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Linus Pauling
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Linus Carl Pauling (PAW -ling; 28 de febrero de 1901 - 19 de agosto de 1994) fue un químico y activista por la paz estadounidense. Publicó más de 1.200 artículos y…

Linus Carl Pauling (PAW-ling; 28 de febrero de 1901 - 19 de agosto de 1994) fue un destacado químico y defensor de la paz estadounidense. Su extensa bibliografía comprende más de 1200 publicaciones, incluidos artículos y libros, de las cuales aproximadamente 850 se centran en temas científicos. Scientific American lo reconoció como uno de los veinte científicos más importantes de la historia. Pauling recibió el Premio Nobel de Química en 1954 por sus innovadoras contribuciones científicas. Posteriormente, en 1962, fue honrado con el Premio Nobel de la Paz por su dedicado activismo por la paz. Se encuentra entre las cinco personas que han recibido múltiples premios Nobel. En particular, es el único ganador de dos Premios Nobel no compartidos y una de las dos únicas personas, junto con Marie Curie, en recibir premios Nobel en distintas disciplinas.

Linus Carl Pauling (PAW-ling; 28 de febrero de 1901 -19 de agosto de 1994) fue un químico y activista por la paz estadounidense. Publicó más de 1.200 artículos y libros, de los cuales alrededor de 850 trataban de temas científicos. Scientific American lo llamó uno de los 20 más grandes científicos de todos los tiempos. Por su trabajo científico, Pauling recibió el Premio Nobel de Química en 1954. Por su activismo por la paz, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1962. Es una de las cinco personas que han ganado más de un Premio Nobel. De ellos, es la única persona que ha recibido dos premios Nobel no compartidos, y una de las dos personas que han recibido premios Nobel en diferentes campos, la otra es Marie Curie.

Pauling es reconocido como una figura fundamental tanto en la química cuántica como en la biología molecular. Sus importantes contribuciones a la teoría de enlaces químicos abarcan la introducción de la hibridación orbital y el desarrollo de la primera escala precisa de electronegatividad para elementos. Además, Pauling investigó las estructuras de moléculas biológicas, dilucidando las funciones críticas de la hélice alfa y la lámina beta en la estructura secundaria de las proteínas. Su metodología integró técnicas y hallazgos de cristalografía de rayos X, construcción de modelos moleculares y química cuántica. Los descubrimientos pioneros de Pauling sirvieron de inspiración para la investigación realizada por James Watson, Francis Crick, Rosalind Franklin y Maurice Wilkins sobre la estructura del ADN, permitiendo así a los genetistas descifrar el código genético de todos los organismos.

Durante su vida posterior, Pauling abogó por el desarme nuclear, junto con la medicina ortomolecular, la terapia con megavitaminas y los suplementos dietéticos, en particular el ácido ascórbico (vitamina C). Sin embargo, sus propuestas sobre la eficacia terapéutica de las vitaminas en dosis altas no han logrado una aceptación generalizada dentro de la comunidad científica convencional. Estaba casado con Ava Helen Pauling, una activista estadounidense de derechos humanos.

Años de formación y desarrollo académico

Linus Carl Pauling nació el 28 de febrero de 1901 en Portland, Oregón, como el hijo mayor de Herman Henry William Pauling (1876-1910) y Lucy Isabelle "Belle" Darling (1881-1926). Su nombre de pila, "Linus Carl", honraba a su abuelo materno, Linus, y a su abuelo paterno, Carl. Su linaje abarcaba herencia alemana e inglesa.

Tras el nacimiento de su hermana Pauline en 1902, los padres de Pauling optaron por mudarse de Portland en busca de una vivienda más económica y amplia que su apartamento de una sola habitación. Lucy residió con los padres de su marido en Oswego hasta que Herman trasladó a la familia a Salem, donde trabajó brevemente como vendedor ambulante para Skidmore Drug Company. Menos de un año después del nacimiento de Lucile en 1904, Herman Pauling se mudó con su familia a Oswego, Oregon, y estableció allí su propia farmacia. En 1905, la familia se mudó nuevamente a Condon, Oregon. En 1906, Herman Pauling comenzó a experimentar dolores abdominales recurrentes. Su muerte por una úlcera perforada se produjo el 11 de junio de 1910, dejando a Lucy a cargo de sus tres hijos: Linus, Lucile y Pauline.

Pauling atribuyó su fascinación inicial por la química a los cautivadores experimentos realizados por su amigo, Lloyd A. Jeffress, que poseía un modesto equipo de laboratorio de química. Posteriormente expresó su profundo interés, afirmando: "Simplemente estaba fascinado por los fenómenos químicos, por las reacciones en las que aparecen sustancias, a menudo con propiedades sorprendentemente diferentes; y esperaba hacerlo".

Durante sus años de escuela secundaria, Pauling realizó experimentos químicos utilizando equipos y materiales recuperados de una planta siderúrgica en desuso. En colaboración con un amigo mayor, Lloyd Simon, Pauling estableció "Palmon Laboratories" en el sótano de Simon. Intentaron ofrecer servicios de muestreo de grasa láctea a las lecherías locales a precios competitivos; sin embargo, la renuencia de los lecheros a confiar tal tarea a dos jóvenes llevó al fracaso final de la empresa.

A la edad de 15 años, Pauling, entonces estudiante de último año de secundaria, había acumulado suficientes créditos para ser admitido en la Universidad Estatal de Oregón (OSU), que entonces se conocía como Colegio Agrícola de Oregón. A pesar de haber cumplido con la mayoría de los requisitos, le faltaban dos cursos de historia estadounidense necesarios para obtener su diploma de escuela secundaria y solicitó permiso al director para completarlos simultáneamente durante el semestre de primavera. Esta solicitud fue denegada, lo que lo llevó a abandonar Washington High School en junio sin recibir su diploma. Cuarenta y cinco años más tarde, tras recibir dos premios Nobel, la escuela le confirió un diploma honorífico.

Pauling emprendió varios empleos para financiar su futura educación universitaria, incluido un trabajo a tiempo parcial en una tienda de comestibles por 8 dólares a la semana (equivalente a 240 dólares en 2025). Su madre facilitó una entrevista con el Sr. Schwietzerhoff, propietario de varias plantas de fabricación en Portland, quien lo contrató como aprendiz de maquinista con un salario de 40 dólares mensuales (equivalente a 1.180 dólares estadounidenses en 2025), que posteriormente aumentó a 50 dólares mensuales. Pauling también estableció un laboratorio de fotografía con dos amigos. En septiembre de 1917, Pauling obtuvo la admisión en la Universidad Estatal de Oregón. Rápidamente renunció al puesto de maquinista e informó de sus intenciones a su madre, que albergaba escepticismo sobre el valor de la educación superior.

Educación superior

En su semestre inicial, Pauling se matriculó en dos cursos de química, dos cursos de matemáticas, dibujo mecánico, una introducción a la minería y el uso de explosivos, prosa inglesa moderna, gimnasia y ejercicios militares. Su compañero de cuarto era Lloyd Jeffress, un viejo amigo. Pauling participó activamente en las actividades del campus y estableció el capítulo universitario de la fraternidad Delta Upsilon. Después de su segundo año, tenía la intención de conseguir un empleo en Portland para contribuir al apoyo financiero de su madre. La universidad le ofreció un puesto de profesor en análisis cuantitativo, una materia que había completado recientemente como estudiante. Dedicó cuarenta horas semanales a la instrucción en el laboratorio y en el aula, ganando 100 dólares al mes (equivalente a 1.600 dólares en 2025), lo que facilitó la continuación de sus actividades académicas.

Durante sus dos últimos años de estudios universitarios, Pauling se encontró con las investigaciones de Gilbert N. Lewis e Irving Langmuir sobre la estructura electrónica de los átomos y sus enlaces para formar moléculas. Resolvió concentrar su investigación en dilucidar la relación entre las propiedades físicas y químicas de las sustancias y las estructuras atómicas que las componen, emergiendo así como una figura fundamental en el naciente campo de la química cuántica.

El profesor de ingeniería Samuel Graf (1887-1966) nombró a Pauling como su asistente docente en un curso sobre mecánica y materiales. Durante el semestre de invierno de su último año, Pauling impartió un curso de química diseñado específicamente para estudiantes de economía doméstica. En uno de estos entornos educativos, Pauling conoció a su futura esposa, Ava Helen Miller.

En 1922, Pauling obtuvo una licenciatura en ingeniería química. Posteriormente realizó estudios de posgrado en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena, California, con la tutoría de Roscoe Dickinson y Richard Tolman. Su investigación de posgrado se centró en el empleo de difracción de rayos X para la determinación estructural de cristales. Durante su mandato en Caltech, fue autor de siete publicaciones sobre las estructuras cristalinas de los minerales. En 1925, obtuvo su doctorado. en química física y física matemática, graduándose summa cum laude.

Carrera

En 1926, Pauling recibió una beca Guggenheim, lo que le permitió viajar a Europa para realizar estudios con el físico alemán Arnold Sommerfeld en Munich, el físico danés Niels Bohr en Copenhague y el físico austriaco Erwin Schrödinger en Zúrich. Estos tres individuos eran autoridades distinguidas en el incipiente dominio de la mecánica cuántica y disciplinas físicas relacionadas. Pauling desarrolló un interés en las posibles aplicaciones de la mecánica cuántica dentro de su área de investigación seleccionada: la estructura electrónica de átomos y moléculas. En Zúrich, también se encontró con uno de los análisis mecánicos cuánticos pioneros del enlace de moléculas de hidrógeno, realizado por Walter Heitler y Fritz London. Pauling dedicó la totalidad de su estancia europea de dos años a este esfuerzo, resolviendo establecerlo como el tema central de su investigación posterior. Emergió como una figura fundamental en la química cuántica y un pionero en la aplicación de la teoría cuántica a la estructura molecular.

En 1927, Pauling comenzó un nuevo nombramiento como profesor asistente de química teórica en Caltech. Inició un período de cinco años muy prolífico en su carrera académica, caracterizado por continuas investigaciones cristalográficas de rayos X y la ejecución de cálculos de mecánica cuántica sobre átomos y moléculas. Durante este tiempo, fue autor de aproximadamente cincuenta publicaciones y formuló los cinco principios posteriormente reconocidos como reglas de Pauling. En 1929, ascendió a profesor asociado y, en 1930, obtuvo la cátedra titular. En 1931, la Sociedad Química Estadounidense otorgó a Pauling el Premio Langmuir, reconociendo sus contribuciones excepcionales a la ciencia pura por parte de un individuo de 30 años o menos. Al año siguiente, Pauling publicó una publicación fundamental, que consideró la más significativa, en la que introducía el concepto de hibridación de orbitales atómicos y proporcionaba un análisis de la tetravalencia del carbono.

En Caltech, Pauling desarrolló una estrecha asociación con Robert Oppenheimer, un físico teórico de la Universidad de California, Berkeley, que visitaba anualmente Caltech para realizar parte de sus compromisos de investigación y enseñanza. El propio Pauling mantuvo una afiliación con Berkeley, sirviendo como profesor visitante de física y química entre 1929 y 1934. En particular, Oppenheimer obsequió a Pauling con una notable colección personal de minerales. Los colaboradores pretendían realizar una investigación conjunta sobre la naturaleza del enlace químico, con Oppenheimer aportando el marco matemático y Pauling interpretando los resultados. Sin embargo, su relación profesional y personal se deterioró tras el intento de Oppenheimer de perseguir a la esposa de Pauling, Ava Helen. Durante la ausencia de Pauling en el trabajo, Oppenheimer visitó su residencia y de repente propuso que Ava Helen lo acompañara a una cita en México. Ella rechazó inequívocamente la propuesta y posteriormente informó a Pauling del suceso. En consecuencia, Pauling puso fin rápidamente a su asociación con Oppenheimer.

En el verano de 1930, Pauling emprendió un viaje posterior a Europa, durante el cual adquirió conocimientos sobre la difracción de electrones en fase gaseosa de manos de Herman Francis Mark. A su regreso, construyó un aparato de difracción de electrones en Caltech, en colaboración con su alumno Lawrence Olin Brockway, y lo utilizó para la investigación de estructuras moleculares en numerosos compuestos químicos.

Pauling fue pionero en el concepto de electronegatividad en 1932. Aprovechando diversas propiedades moleculares, incluidas las energías de disociación de enlaces y los momentos dipolares moleculares, ideó una escala y asignó los valores numéricos correspondientes a la mayoría de los elementos — los Escala de electronegatividad de Pauling — . Esta escala resulta fundamental para pronosticar el carácter de los enlaces interatómicos dentro de las estructuras moleculares.

En 1936, Pauling ascendió a la presidencia de la División de Química e Ingeniería Química de Caltech, asumiendo al mismo tiempo la dirección de los Laboratorios de Química Gates y Crellin. Mantuvo ambos cargos hasta 1958. Además, Pauling pasó un año en 1948 en la Universidad de Oxford, como profesor visitante George Eastman y miembro de Balliol.

La naturaleza del enlace químico

A finales de la década de 1920, Pauling inició la publicación de artículos académicos sobre la naturaleza del enlace químico. Entre 1937 y 1938, aceptó un nombramiento como profesor no residente de química George Fischer Baker en la Universidad de Cornell. Durante su mandato en Cornell, presentó una serie de diecinueve conferencias y completó sustancialmente su renombrado libro de texto La naturaleza del enlace químico. Sus contribuciones en este campo fueron la base principal para que recibiera el Premio Nobel de Química en 1954, otorgado "por su investigación sobre la naturaleza del enlace químico y su aplicación a la elucidación de la estructura de sustancias complejas". El tratado de Pauling ha sido aclamado como "el libro de química más influyente de este siglo y su biblia eficaz". Tres décadas después de su publicación inicial en 1939, el libro obtuvo más de 16.000 citas. Sorprendentemente, incluso entre los académicos contemporáneos, numerosos artículos científicos y artículos en revistas destacadas continúan citando este trabajo, más de setenta años después de su publicación inaugural.

Las investigaciones de Pauling sobre la naturaleza del enlace químico culminaron con la introducción del concepto de hibridación orbital. Aunque los electrones atómicos se caracterizan convencionalmente por los tipos de orbitales s y p, las descripciones de los enlaces moleculares se mejoran mediante la construcción de funciones que integran las propiedades de cada uno. Por ejemplo, el orbital 2s único de un átomo de carbono y tres orbitales 2p se pueden combinar matemáticamente para formar cuatro orbitales híbridos sp§45§ equivalentes, adecuados para describir compuestos de carbono como el metano. Alternativamente, el orbital 2s se puede combinar con dos orbitales 2p para producir tres orbitales híbridos sp§67§ equivalentes, dejando un orbital 2p sin hibridar, lo cual es apropiado para ciertos compuestos de carbono insaturados como el etileno. Se observan diversos esquemas de hibridación en diversas estructuras moleculares. También investigó la interacción entre el enlace iónico, caracterizado por la transferencia de electrones, y el enlace covalente, definido por el intercambio igual de electrones entre átomos. Pauling demostró que estos representaban meros extremos, y que en la mayoría de los escenarios prácticos de enlace, la función de onda mecánico-cuántica para una molécula AB polar constituye una combinación de funciones de onda molecular iónica y covalente. El concepto de electronegatividad de Pauling resulta especialmente valioso en este contexto, ya que la diferencia de electronegatividad entre dos átomos predice de manera confiable el grado de ionicidad del enlace.

Bajo el tema general de "la naturaleza del enlace químico", Pauling abordó la elucidación estructural de los hidrocarburos aromáticos, con un enfoque particular en el benceno como prototipo. La descripción más completa del benceno la había proporcionado anteriormente el químico alemán Friedrich Kekulé. Kekulé propuso una rápida interconversión entre dos estructuras, cada una con enlaces simples y dobles alternos, donde los dobles enlaces de una estructura ocupaban las posiciones de los enlaces simples en la otra. Pauling, sin embargo, demostró que una descripción sólida desde el punto de vista de la mecánica cuántica implicaba una estructura intermedia, que representa una combinación de estas dos formas. Esta estructura se caracterizó por una superposición de formas, más que por una interconversión dinámica. Este fenómeno adquirió posteriormente el nombre de "resonancia". Conceptualmente, este fenómeno es paralelo a la hibridación y al enlace polar, ambos discutidos anteriormente, ya que los tres implican la combinación de múltiples estructuras electrónicas para producir un resultado intermedio.

Estructuras de cristales iónicos

En 1929, Pauling promulgó cinco reglas diseñadas para predecir y dilucidar las estructuras cristalinas de los compuestos iónicos. Estos principios abordan (1) la relación de radio catión-anión, (2) la fuerza del enlace electrostático, (3) el intercambio de esquinas, bordes y caras del poliedro, (4) cristales que incorporan diversos cationes y (5) el principio de parsimonia.

Moléculas biológicas

A mediados de la década de 1930, Pauling, influenciado significativamente por Warren Weaver de la Fundación Rockefeller y sus directivas de financiación centradas en la biología, optó por aventurarse en nuevos campos de investigación. Si bien la investigación inicial de Pauling se centró predominantemente en estructuras moleculares inorgánicas, había considerado intermitentemente moléculas biológicamente significativas, en parte debido a la creciente prominencia de Caltech en biología. Pauling interactuó con biólogos eminentes, incluidos Thomas Hunt Morgan, Theodosius Dobzhanski, Calvin Bridges y Alfred Sturtevant. Sus contribuciones fundamentales en este campo abarcaron investigaciones estructurales de la hemoglobina, realizadas con su alumno Charles D. Coryell. Demostró que la molécula de hemoglobina sufre alteraciones estructurales tras la adquisición o liberación de una molécula de oxígeno. Esta observación lo impulsó a realizar un examen más completo de la estructura de las proteínas en términos generales. Volvió a su aplicación anterior del análisis de difracción de rayos X. Sin embargo, las estructuras de las proteínas resultaron considerablemente menos susceptibles a esta técnica en comparación con los minerales cristalinos que había estudiado anteriormente. Las imágenes de rayos X más avanzadas de proteínas en la década de 1930 fueron producidas por el cristalógrafo británico William Astbury; sin embargo, cuando Pauling intentó explicar mediante mecánica cuántica los hallazgos de Astbury en 1937, no tuvo éxito.

Pauling necesitó once años para dilucidar un problema particular: su análisis matemático resultó preciso, pero las representaciones fotográficas de Astbury mostraban moléculas de proteínas inclinadas respecto de sus orientaciones previstas. Pauling había desarrollado previamente un modelo helicoidal para la estructura de la hemoglobina, un concepto que posteriormente generalizó a las proteínas.

En 1951, Pauling, Robert Corey y Herman Branson identificaron con precisión la hélice alfa y la lámina beta como los motivos estructurales fundamentales dentro de la estructura secundaria de las proteínas. Su propuesta se basó en las estructuras conocidas de aminoácidos y péptidos, junto con la reconocida geometría plana del enlace peptídico. Esta investigación subrayó la capacidad de Pauling para el pensamiento no convencional, en particular su premisa poco ortodoxa de que un giro helicoidal podría abarcar un número no entero de residuos de aminoácidos, específicamente 3,7 residuos por giro para la hélice alfa.

Posteriormente, Pauling postuló que el ácido desoxirribonucleico (ADN) adoptó una conformación de triple hélice; sin embargo, su modelo contenía imprecisiones fundamentales, incluida la afirmación de grupos fosfato neutros, que contradecían la acidez conocida del ADN. Sir Lawrence Bragg expresó su decepción por el hecho de que Pauling hubiera dilucidado con éxito la estructura de hélice alfa de las proteínas, una carrera que el equipo de Bragg perdió debido a un error crítico en sus modelos de proteínas: no reconocer la naturaleza plana del enlace peptídico. Al conocer el trabajo de Pauling sobre modelos moleculares de la estructura del ADN, James Watson y Francis Crick del Laboratorio Cavendish fueron autorizados a construir su propio modelo de ADN. Posteriormente aprovecharon datos inéditos de Maurice Wilkins y Rosalind Franklin del King's College, que proporcionaron evidencia de una estructura helicoidal y una base plana apilada a lo largo del eje de la hélice. A principios de 1953, Watson y Crick propusieron con éxito la estructura correcta de doble hélice para el ADN. Más tarde, Pauling atribuyó su desorientación sobre la estructura del ADN a factores como datos de densidad engañosos y la ausencia de fotografías de difracción de rayos X de alta calidad, y caracterizó este episodio como "la mayor decepción de su vida".

Al mismo tiempo que la investigación de Pauling sobre el problema del ADN, Rosalind Franklin en Inglaterra estaba generando imágenes de difracción de rayos X superiores, lo que resultó fundamental para el éxito final de Watson y Crick. Pauling no vio personalmente estas imágenes antes de formular su estructura errónea de ADN, aunque su asistente, Robert Corey, observó al menos algunas de ellas mientras representaba a Pauling en una conferencia sobre proteínas en Inglaterra durante el verano de 1952. La incapacidad de Pauling para asistir se debió a que el Departamento de Estado retuvo su pasaporte, basándose en sospechas de simpatías comunistas, un evento que ocurrió al comienzo del período McCarthy en los Estados Unidos. Esta circunstancia fomentó una narrativa popular de que la interferencia política impidió a Pauling descubrir la estructura del ADN. Sin embargo, esta narrativa es inexacta; Corey tuvo acceso a las imágenes y el propio Pauling recuperó su pasaporte al cabo de unas semanas, y posteriormente recorrió laboratorios ingleses mucho antes de escribir su artículo de ADN. A pesar de estos eventos, Pauling decidió trascenderlos y expresó su gratitud por sus logros científicos anteriores.

Pauling también investigó las reacciones enzimáticas y fue uno de los primeros en articular que las enzimas facilitan las reacciones al estabilizar el estado de transición, un concepto fundamental para comprender sus mecanismos operativos. También fue pionero en postular que la interacción entre anticuerpos y antígenos surge de la complementariedad estructural. Ampliando este principio, fue coautor de un artículo inicial con el físico convertido en biólogo Max Delbrück, en el que sostiene que la replicación del ADN probablemente se produce a través de la complementariedad más que de la similitud, una noción propuesta por algunos investigadores contemporáneos. Este concepto fue aclarado posteriormente por el modelo de estructura del ADN descubierto por Watson y Crick.

Genética molecular.

En noviembre de 1949, Pauling, Harvey Itano, S. J. Singer e Ibert Wells publicaron "La anemia falciforme, una enfermedad molecular" en la revista Science. Esta publicación proporcionó la evidencia inicial de una enfermedad humana causada por una proteína anormal, estableciendo la anemia falciforme como la primera enfermedad comprendida a nivel molecular. Si bien Maud Menten y sus colaboradores habían demostrado previamente la distinción electroforética de las formas variantes de hemoglobina, esta publicación marcó el primer vínculo causal. Su análisis electroforético reveló que los individuos con anemia de células falciformes poseen una variante de hemoglobina alterada en sus glóbulos rojos, mientras que aquellos con rasgo de células falciformes exhiben formas de hemoglobina tanto de tipo salvaje como aberrante. Esto representó la demostración inaugural que conecta causalmente una proteína aberrante con una condición patológica y, además, la primera instancia que ilustra que la herencia mendeliana dicta las características físicas precisas de las proteínas, en lugar de simplemente su existencia o ausencia, inaugurando así el campo de la genética molecular.

El trabajo innovador de Pauling sobre la anemia falciforme lo llevó a plantear la hipótesis de que muchas otras enfermedades, incluidas enfermedades mentales como la esquizofrenia, podrían deberse a predisposiciones genéticas o defectos. En su calidad de Presidente de la División de Química e Ingeniería Química y Director de los Laboratorios Químicos Gates y Crellin, abogó por la contratación de científicos que empleen una metodología químico-biomédica para investigar los trastornos mentales. Esta orientación interdisciplinaria, sin embargo, ocasionalmente encontró resistencia por parte de químicos establecidos en Caltech.

En 1951, Pauling pronunció una conferencia titulada "Medicina molecular". A finales de la década de 1950, investigó las contribuciones enzimáticas a la función cerebral, postulando que la desregulación enzimática podría ser parcialmente la base de las enfermedades mentales. En la década de 1960, impulsado por su preocupación por las ramificaciones del armamento nuclear, exploró el significado evolutivo de las mutaciones y, en colaboración con su alumno Emile Zuckerkandl, propuso el concepto de reloj evolutivo molecular, que postula una tasa constante de acumulación de mutaciones en proteínas y ADN a lo largo de escalas de tiempo geológicas.

Estructura del núcleo atómico

El 16 de septiembre de 1952, Pauling inició un nuevo cuaderno de investigación, articulando su intención con la afirmación: "He decidido atacar el problema de la estructura de los núcleos". El 15 de octubre de 1965, Pauling reveló su modelo de esferones compactos del núcleo atómico en dos prestigiosas revistas, Science y Proceedings of the National Academy of Sciences. Durante las siguientes tres décadas, hasta su desaparición en 1994, Pauling publicó extensamente sobre su modelo de cúmulos de esferones.

El modelo de esferones de Pauling postula fundamentalmente que un núcleo atómico comprende "grupos de nucleones". Estos grupos de nucleones fundamentales abarcan el deuterón [np], el helio [pnp] y el tritón [npn]. Los núcleos pares-pares se caracterizan como agregados de partículas alfa, una representación común para los núcleos más ligeros. Pauling se esforzó por deducir la estructura de la capa nuclear a través de principios puramente geométricos asociados con los sólidos platónicos, divergiendo del modelo de partículas independientes típicamente empleado en la teoría de capas convencional. Durante una entrevista de 1990, Pauling ofreció el siguiente comentario sobre su modelo:

Recientemente, he estado tratando de determinar estructuras detalladas de núcleos atómicos analizando las curvaturas vibratorias del estado fundamental y del estado excitado, como se observó experimentalmente. Gracias a la lectura de literatura sobre física, Physical Review Letters y otras revistas, sé que muchos físicos están interesados ​​en los núcleos atómicos, pero ninguno de ellos, hasta donde he podido descubrir, ha estado atacando el problema de la misma manera que yo lo hago. Así que sigo avanzando a mi propio ritmo, haciendo cálculos...

Activismo

Trabajo en tiempos de guerra

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Pauling mantuvo una postura en gran medida apolítica. Al principio del Proyecto Manhattan, Robert Oppenheimer invitó a Pauling a dirigir su división de Química. Pauling rechazó esta oferta, citando su renuencia a reubicar a su familia.

Sin embargo, Pauling contribuyó a los esfuerzos de investigación militar. Se desempeñó como investigador principal de 14 contratos con la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD). El 3 de octubre de 1940, el Comité de Investigación de la Defensa Nacional convocó una reunión para solicitar un instrumento capaz de cuantificar con precisión la concentración de oxígeno en mezclas de gases, esencial para monitorear las condiciones dentro de submarinos y aviones. En respuesta, Pauling ideó el medidor de oxígeno Pauling, desarrollado y producido posteriormente por Arnold O. Beckman, Inc. Después de la guerra, Beckman modificó estos analizadores de oxígeno para su aplicación en incubadoras diseñadas para bebés prematuros.

En 1942, Pauling propuso con éxito una investigación titulada "El tratamiento químico de soluciones proteicas en el intento de encontrar un sustituto del suero humano para transfusiones". Su grupo de proyecto, que incluía a Joseph B. Koepfli y Dan H. Campbell, desarrolló posteriormente polioxigelatina (oxipoligelatina) como un posible reemplazo del plasma sanguíneo humano en las transfusiones.

Esfuerzos adicionales en tiempos de guerra con aplicaciones militares más directas abarcaron el trabajo con explosivos, propulsores de cohetes y la patente de un proyectil perforante. En octubre de 1948, Pauling, junto con Lee A. DuBridge, William A. Fowler, Max Mason y Bruce H. Sage, recibieron una Medalla Presidencial al Mérito de manos del presidente Harry S. Truman. La mención adjunta elogió su "mente imaginativa", su "éxito brillante" y su "conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios sobresalientes". En 1949 asumió la presidencia de la Sociedad Química Estadounidense.

Activismo nuclear

El profundo impacto de las consecuencias del Proyecto Manhattan, junto con las convicciones pacifistas de su esposa Ava, transformaron significativamente la vida de Pauling, llevándolo a convertirse en un destacado activista por la paz.

En junio de 1945, se presentó el "Proyecto de Ley May-Johnson", que luego se promulgaría como Ley de Energía Atómica de 1946 el 1 de agosto de 1946. Pauling se dirigió al Comité de Ciudadanos Independientes de las Artes, las Ciencias y las Profesiones (ICCASP) sobre armas atómicas en noviembre de 1945, y poco después, él y su esposa Ava aceptaron ser miembros. Durante una reunión del grupo centrada en la libertad académica el 21 de enero de 1946, Pauling articuló: "Siempre hay, por supuesto, una amenaza a la libertad académica, como la hay a otros aspectos de la libertad y los derechos del individuo, en los continuos ataques que hacen a esta libertad, a estos derechos, los egoístas, los demasiado ambiciosos, los equivocados, los sin escrúpulos, que buscan oprimir a la gran masa de la humanidad para que ellos mismos puedan beneficiarse, y siempre debemos estar en "La alerta contra esta amenaza, y debe combatirla con vigor cuando se vuelve peligrosa."

En 1946, se unió al Comité de Emergencia de Científicos Atómicos, presidido por Albert Einstein, cuya misión era informar al público sobre los peligros inherentes al desarrollo de armas nucleares.

Su creciente activismo político llevó al Departamento de Estado de Estados Unidos a negarle el pasaporte en 1952, impidiéndole asistir a una conferencia científica en Londres. El 6 de junio del mismo año, el senador Wayne Morse condenó públicamente la acción del Departamento de Estado ante el Senado de Estados Unidos, instando a la División de Pasaportes a revocar su decisión. En consecuencia, a Pauling y su esposa Ava se les emitió un "pasaporte limitado" para asistir a la conferencia. Su pasaporte completo fue restituido en 1954, poco antes de la ceremonia en Estocolmo donde recibió su primer Premio Nobel.

Uniéndose a Albert Einstein, Bertrand Russell y otros ocho destacados científicos e intelectuales, Pauling firmó el Manifiesto Russell-Einstein, emitido el 9 de julio de 1955. También respaldó la Declaración de Mainau del 15 de julio de 1955, que fue firmada por 52 Premios Nobel. galardonados.

En mayo de 1957, en colaboración con el profesor Barry Commoner de la Universidad de Washington en St. Louis, Pauling inició una petición entre los científicos que abogaban por el cese de las pruebas nucleares. El 15 de enero de 1958, Pauling y su esposa presentaron esta petición al Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld, pidiendo el fin de las pruebas de armas nucleares. La petición obtuvo firmas de 11.021 científicos que representan a cincuenta países.

En febrero de 1958, Pauling participó en un debate televisado públicamente con el físico atómico Edward Teller sobre la probabilidad real de que la lluvia radiactiva indujera mutaciones. Más tarde ese año, Pauling publicó ¡No más guerra!, una obra que no sólo instaba a poner fin a las pruebas de armas nucleares sino que también abogaba por la abolición de la guerra misma. Propuso el establecimiento de una Organización Mundial de Investigación para la Paz como parte de las Naciones Unidas para "atacar el problema de preservar la paz".

Pauling extendió su apoyo al Comité Ciudadano de Información Nuclear (CNI) de St. Louis. Esta organización, dirigida por Barry Commoner, Eric Reiss, M. W. Friedlander y John Fowler, inició un estudio longitudinal para cuantificar los niveles radiactivos de estroncio-90 en los dientes temporales de niños de toda América del Norte. El "Baby Tooth Survey", escrito por Louise Reiss y publicado en 1961, estableció definitivamente que las pruebas nucleares atmosféricas presentaban riesgos sustanciales para la salud pública debido a la lluvia radioactiva, principalmente diseminada a través de la leche de las vacas que consumían forraje contaminado. El Comité de Información Nuclear, junto con la investigación fundamental de Reiss y el "Baby Tooth Survey", es ampliamente reconocido por su papel fundamental en la defensa de la prohibición de los ensayos.

La combinación de protesta pública y los alarmantes hallazgos de la investigación del CNI culminaron en una moratoria sobre las pruebas de armas nucleares atmosféricas, seguida por el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares. Este tratado fue firmado en 1963 por John F. Kennedy y Nikita Khrushchev. El 10 de octubre de 1963, el día en que el tratado entró en vigor, el Comité del Premio Nobel confirió el Premio Nobel de la Paz de 1962 a Pauling, señalando que no se había otorgado ningún premio para ese año anterior. El comité lo elogió como "Linus Carl Pauling, quien desde 1946 ha hecho campaña incesantemente, no sólo contra los ensayos de armas nucleares, no sólo contra la proliferación de estos armamentos, no sólo contra su uso, sino contra toda guerra como medio para resolver conflictos internacionales". Pauling reconoció personalmente el profundo compromiso de su esposa Ava en la defensa de la paz y lamentó que ella no compartiera el Premio Nobel de la Paz con él.

Crítica política

Numerosos detractores de Pauling, incluso científicos que reconocieron sus importantes contribuciones a la química, divergieron de sus posturas políticas y lo percibieron como un defensor poco sofisticado del comunismo soviético. En 1960, recibió una citación para testificar ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado, que lo calificó como "el nombre científico número uno en prácticamente todas las actividades importantes de la ofensiva de paz comunista en este país". Un destacado titular de la revista Life describió su Premio Nobel de 1962 como "Un extraño insulto de Noruega".

Pauling se convirtió con frecuencia en objeto de críticas en la revista National Review. Un artículo titulado "Los colaboradores", publicado en el número del 17 de julio de 1962 de la revista, caracterizaba a Pauling no sólo como un colaborador sino también como un "compañero de viaje" alineado con los defensores del comunismo al estilo soviético. En 1963, Pauling inició una demanda solicitando un millón de dólares contra la revista, su editor William Rusher y su editor William F. Buckley, Jr. No tuvo éxito ni en sus demandas por difamación iniciales ni en la apelación posterior de 1968, un resultado diferente al de su anterior caso de difamación de 1963 contra Hearst Corporation. Esto se debió a la histórica decisión intermedia en New York Times Co. v. Sullivan, que estableció el estándar de "malicia real" para las demandas por difamación presentadas por figuras públicas, exigiendo que los demandantes demuestren no sólo la falsedad de una declaración sino también una fabricación deliberada.

El activismo por la paz de Pauling, sus extensos viajes y su ferviente incursión en la investigación químico-biomédica generaron colectivamente una oposición considerable dentro de Caltech. En 1958, el Patronato de Caltech ordenó su dimisión como presidente de la División de Química e Ingeniería Química. A pesar de conservar su puesto permanente como profesor titular, Pauling optó por dejar Caltech después de recibir los fondos del Premio Nobel de la Paz. Luego pasó tres años en el Centro para el Estudio de Instituciones Democráticas (1963-1967). En 1967, se trasladó a la Universidad de California en San Diego, pero su mandato allí fue breve y concluyó en 1969, en parte debido a desacuerdos políticos con la junta de regentes de la era Reagan. De 1969 a 1974 ocupó una cátedra de química en la Universidad de Stanford.

Activismo en la guerra de Vietnam

A lo largo de la década de 1960, la creciente política del presidente Lyndon Johnson de participación estadounidense en la guerra de Vietnam catalizó un movimiento contra la guerra, que los Pauling apoyaron con entusiasmo. Pauling condenó públicamente el conflicto por considerarlo superfluo e inconstitucional. Pronunció discursos, respaldó cartas de protesta, mantuvo correspondencia personal con el líder norvietnamita Ho Chi Minh y presentó una extensa respuesta por escrito al presidente Johnson. Sin embargo, su defensa fue ignorada por el gobierno estadounidense.

En 1970, Pauling recibió el Premio Internacional Lenin de la Paz de la URSS. Posteriormente mantuvo su compromiso con el activismo por la paz en los años siguientes. Junto con su esposa, Ava, cofundó la Liga Internacional de Humanistas en 1974. Además, se desempeñó como presidente del consejo asesor científico de la Unión Mundial para la Protección de la Vida y fue signatario de la declaración Dubrovnik-Filadelfia emitida entre 1974 y 1976. Linus Carl Pauling ocupó los cargos de presidente honorario y miembro de la Academia Internacional de Ciencias de Múnich durante los años que le quedaban.

Además, Pauling abogó por el Comité de Juego Limpio para Cuba.

Activismo global

Pauling fue uno de los firmantes de un acuerdo para establecer una convención encargada de formular una constitución global. En consecuencia, se convocó una Asamblea Constituyente Mundial, lo que marcó el momento inaugural en la historia de la humanidad en el que dicho organismo se reunió para redactar y ratificar una Constitución para la Federación de la Tierra.

Eugenesia

Pauling abogó por una aplicación restringida de la eugenesia, proponiendo que las personas que portan genes defectuosos deberían estar sujetas a marcas visibles obligatorias, como un tatuaje en la frente. Esta medida tenía como objetivo disuadir a posibles parejas con predisposiciones genéticas similares, con el objetivo de disminuir la incidencia de hijos nacidos con enfermedades como la anemia falciforme.

Investigación médica y promoción de la vitamina C

A la edad de 40 años, en 1941, Pauling recibió un diagnóstico de enfermedad de Bright, una forma de enfermedad renal. Siguiendo el consejo de Thomas Addis, quien en particular contrató a Ava Helen Pauling en roles como "nutricionista, cocinera y, en última instancia, 'médico' adjunto", Pauling se convenció de que podía controlar su condición a través del régimen entonces poco convencional de Addis de una dieta baja en proteínas y sin sal suplementada con vitaminas. En consecuencia, el encuentro inicial y profundamente personal de Pauling con el concepto de suplementos vitamínicos terapéuticos resultó favorable.

En 1965, el compromiso de Pauling con el trabajo de Abram Hoffer, Terapia de niacina en psiquiatría, lo llevó a plantear la hipótesis de que las vitaminas podrían ejercer efectos bioquímicos significativos independientemente de sus funciones establecidas en la prevención de enfermedades por deficiencia. Posteriormente, en 1968, Pauling escribió un artículo conciso en Science titulado "Psiquiatría ortomolecular", nombrando así el movimiento de terapia megavitamínica predominante pero polémico de la década de 1970. En esta publicación, postuló que "la terapia ortomolecular, la provisión para cada persona de las concentraciones óptimas de importantes constituyentes normales del cerebro, puede ser el tratamiento preferido para muchos pacientes con enfermedades mentales". El término "ortomolecular" fue acuñado por Pauling para describir el enfoque terapéutico que implica el ajuste de concentraciones de sustancias corporales naturales para la prevención y el tratamiento de enfermedades. Estos conceptos sentaron las bases de la medicina ortomolecular, un campo no ampliamente adoptado por los médicos convencionales y sujeto a considerables críticas.

En 1973, Pauling, en colaboración con Arthur B. Robinson y un colega adicional, estableció el Instituto de Medicina Ortomolecular en Menlo Park, California, que posteriormente pasó a llamarse Instituto Linus Pauling de Ciencia y Medicina. Mientras dirigía investigaciones centradas en la vitamina C, Pauling prosiguió simultáneamente sus investigaciones teóricas en química y física a lo largo de su vida. Durante sus últimos años, desarrolló un interés particular en la eficacia potencial de la vitamina C en la prevención de la aterosclerosis y fue autor de tres informes de casos que detallan la aplicación de lisina y vitamina C para aliviar la angina de pecho. A lo largo de la década de 1990, Pauling propuso un protocolo extenso para el manejo de enfermedades cardíacas mediante la administración de lisina y vitamina C. En 1996, se lanzó un sitio web dedicado a elaborar el enfoque terapéutico de Pauling, que denominó Terapia Pauling. Los defensores de la Terapia Pauling sostienen que las enfermedades cardiovasculares pueden tratarse eficazmente y potencialmente remediarse únicamente mediante la utilización de lisina y vitamina C, obviando así la necesidad de intervenciones farmacéuticas o procedimientos quirúrgicos.

El trabajo de Pauling sobre la vitamina C en sus últimos años provocó un debate considerable. El concepto de dosis altas de vitamina C fue introducido inicialmente a Pauling por el bioquímico Irwin Stone en 1966. Convencido de su eficacia, Pauling adoptó posteriormente un régimen diario de 3 gramos de vitamina C para prevenir el resfriado. Motivado por los beneficios personales percibidos, profundizó en la literatura clínica, que culminó con la publicación de La vitamina C y el resfriado común en 1970. En 1971, inició una extensa colaboración clínica con el cirujano oncológico británico Ewan Cameron, centrándose en la aplicación de vitamina C intravenosa y oral como intervención terapéutica para pacientes con cáncer terminal. Esta colaboración produjo numerosas publicaciones técnicas y un libro de fácil acceso, Cancer and Vitamin C, que detalla sus hallazgos. Pauling popularizó significativamente la vitamina C entre el público en general y posteriormente publicó dos estudios que involucraban a 100 pacientes supuestamente terminales, afirmando que la administración de vitamina C extendía la supervivencia hasta cuatro veces en comparación con los grupos de control.

Una reevaluación posterior de estas afirmaciones en 1982 reveló una incomparabilidad significativa entre las cohortes de pacientes, señalando que el grupo de vitamina C exhibía una enfermedad menos grave al ingresar al estudio y fue clasificado como "terminal" considerablemente antes que el grupo de control. Otros ensayos clínicos, realizados por la Clínica Mayo bajo la dirección del oncólogo Dr. Edward T. Creagan, concluyeron de manera similar que las dosis altas (10,000 mg) de vitamina C no ofrecían una eficacia superior al placebo en el tratamiento del cáncer, ni conferían ningún beneficio discernible. El fracaso constante de estos ensayos clínicos para demostrar el beneficio terapéutico llevó al consenso de que la vitamina C era ineficaz en la terapia del cáncer, lo que llevó al establishment médico a categorizar las afirmaciones de Pauling sobre la prevención del resfriado y el tratamiento del cáncer como sin fundamento. Pauling rechazó con vehemencia estas conclusiones, caracterizando los hallazgos de los estudios y la gestión del estudio final como "fraude y tergiversación deliberada". Criticó específicamente la metodología por emplear vitamina C oral en lugar de intravenosa, destacando que su estudio original utilizó la administración intravenosa durante los diez días iniciales. Además, Pauling criticó las investigaciones de la Clínica Mayo, citando que los sujetos de control recibieron vitamina C durante el ensayo y que la duración del tratamiento fue insuficiente. Abogó por dosis altas continuas de vitamina C de por vida para los pacientes con cáncer, contrastando esto con el segundo ensayo de la Clínica Mayo, donde los pacientes recibieron vitamina C durante un período promedio de 2,5 meses.

En última instancia, los resultados desfavorables informados por los estudios de la Clínica Mayo redujeron en gran medida el interés generalizado en la vitamina C como tratamiento viable contra el cáncer. A pesar de estos hallazgos, Pauling persistió en abogar por la vitamina C en el tratamiento del cáncer y el resfriado común, colaborando con los Institutos para el Logro del Potencial Humano para explorar su aplicación en el tratamiento de niños con lesiones cerebrales. Posteriormente, se asoció con el médico canadiense Abram Hoffer para desarrollar un régimen de micronutrientes, incorporando altas dosis de vitamina C, concebido como terapia complementaria contra el cáncer. Una revisión de 2009 destacó además las discrepancias metodológicas entre los estudios, señalando específicamente la omisión de la vitamina C intravenosa por parte de la Clínica Mayo, y recomendó una mayor investigación sobre el potencial terapéutico de la vitamina C administrada por vía intravenosa. Sin embargo, la preponderancia de los datos de los ensayos clínicos indica que la suplementación modesta de vitamina C, ya sea sola o en combinación con otros nutrientes, no confiere ningún beneficio demostrable en la prevención del cáncer.

Vida personal

Linus Pauling se casó con Ava Helen Miller el 17 de junio de 1923. Su matrimonio duró hasta su fallecimiento en 1981. La pareja tuvo cuatro hijos. Entre sus descendientes se encontraban Linus Carl Jr. (1925-2023), quien siguió una carrera como psiquiatra; Peter (1931-2003), cristalógrafo del University College de Londres; Edward Crellin (1937-1997), biólogo; y Linda Helen (nacida en 1932), que se casó con el distinguido geólogo y glaciólogo de Caltech Barclay Kamb.

Pauling se crió dentro de la tradición luterana pero posteriormente se afilió a la Iglesia Unitaria Universalista. En un diálogo publicado con el filósofo budista Daisaku Ikeda, realizado dos años antes de su fallecimiento, Pauling afirmó públicamente su postura atea.

El 30 de enero de 1960, mientras se alojaba en una cabaña aproximadamente a 130 kilómetros (80 millas) al sur de Monterey, California, Pauling se embarcó en una caminata por un sendero costero. Se desorientó e intentó ascender un acantilado rocoso, llegando finalmente a una roca sustancial situada aproximadamente a 300 pies (90 m) sobre el océano. Al considerar que era más seguro permanecer en ese lugar, posteriormente se denunció su desaparición. Después de soportar una noche en el acantilado, fue localizado casi 24 horas después.

Muerte y legado

Linus Pauling falleció de cáncer de próstata el 19 de agosto de 1994, en su residencia de Big Sur, California, a la edad de 93 años. Aunque su hermana Pauline erigió una lápida en su honor en el cementerio Oswego Pioneer en Lake Oswego, Oregón, sus cenizas, junto con las de su esposa, no fueron enterradas allí hasta 2005.

Los descubrimientos innovadores de Pauling avanzaron significativamente en una amplia gama de conocimientos científicos. disciplinas, evidenciadas por aproximadamente 350 publicaciones que abarcan mecánica cuántica, química inorgánica, química orgánica, estructura de proteínas, biología molecular y medicina.

La investigación fundamental de Pauling sobre enlaces químicos lo estableció como una figura fundamental en la química cuántica moderna. Su influyente tratado, La naturaleza del enlace químico, sirvió como referencia definitiva durante décadas, introduciendo conceptos como la hibridación y la electronegatividad que persisten en los planes de estudios de química contemporáneos. Aunque su enfoque del enlace de valencia exhibió limitaciones para explicar cuantitativamente ciertas propiedades moleculares, como la coloración de complejos organometálicos, y posteriormente fue reemplazado por la teoría de los orbitales moleculares de Robert Mulliken, la teoría moderna del enlace de valencia continúa siendo un marco competitivo junto con la teoría de los orbitales moleculares y la teoría funcional de la densidad (DFT) para dilucidar fenómenos químicos. Además, las contribuciones de Pauling a la estructura cristalina fueron fundamentales para predecir y aclarar las arquitecturas de minerales y compuestos intrincados. Su identificación de la hélice alfa y la lámina beta constituye una piedra angular para la investigación de la estructura de las proteínas.

Francis Crick reconoció a Pauling como el "padre de la biología molecular". La identificación de Pauling de la anemia falciforme como una "enfermedad molecular" fue pionera en la investigación de mutaciones heredadas genéticamente con una resolución molecular.

En 1951, Pauling, en colaboración con Robert B. Corey y H. R. Branson, publicó "La estructura de las proteínas: dos configuraciones helicoidales unidas por hidrógeno de la cadena polipeptídica", un descubrimiento temprano fundamental dentro del campo naciente de la biología molecular. Esta publicación recibió un premio Citation for Chemical Breakthrough de la División de Historia de la Química de la Sociedad Química Estadounidense, que se entregó al departamento de química de Caltech en 2017.

Conmemoraciones

A finales de la década de 2000, la Universidad Estatal de Oregón finalizó la construcción del Centro de Ciencias Linus Pauling de 77 millones de dólares y 100.000 pies cuadrados (9.300 m2). Esta instalación actualmente alberga la mayoría de las aulas, laboratorios e instrumentación de química del estado de Oregón.

El 6 de marzo de 2008, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo de 41 centavos en honor a Pauling, diseñado por el artista Victor Stabin. La descripción adjunta destaca a Pauling como: "Un científico notablemente versátil, el químico estructural Linus Pauling (1901-1994) ganó el Premio Nobel de Química en 1954 por determinar la naturaleza del enlace químico que une los átomos en moléculas. Su trabajo en el establecimiento del campo de la biología molecular; sus estudios de la hemoglobina llevaron a la clasificación de la anemia falciforme como una enfermedad molecular". Esta hoja de sellos también presentaba a otros científicos notables, incluido el bioquímico Gerty Cori, el astrónomo Edwin Hubble y el físico John Bardeen.

El 28 de mayo de 2008, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y la primera dama, María Shriver, declararon la próxima incorporación de Pauling al Salón de la Fama de California, ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California. La ceremonia de juramentación tuvo lugar el 15 de diciembre de 2008, y el hijo de Pauling, Linus Jr., aceptó el galardón en su nombre.

El gobernador John Kitzhaber de Oregón designó oficialmente el 28 de febrero como el "Día de Linus Pauling". El Instituto Linus Pauling, que se trasladó de Palo Alto, California, a Corvallis, Oregón, en 1996, ahora funciona como un componente del Centro de Ciencias Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón. Los documentos de Ava Helen y Linus Pauling, que incluyen copias digitalizadas de los cuarenta y seis cuadernos de investigación de Pauling, se conservan en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Valley de la Universidad Estatal de Oregón.

En 1986, Caltech honró a Linus Pauling mediante un simposio y una cátedra. La serie de conferencias Pauling en Caltech comenzó en 1989 y contó con el propio Pauling como orador inaugural. Posteriormente, el Departamento de Química de Caltech designó la sala 22 de Gates Hall como la Sala de Conferencias Linus Pauling, reconociendo su amplia presencia dentro de ese espacio.

Otros lugares nombrados en honor a Pauling incluyen Pauling Street en Foothill Ranch, California; Linus Pauling Drive en Hércules, California; Linus y Ava Helen Pauling Hall de la Universidad Soka de América en Aliso Viejo, California; la escuela secundaria Linus Pauling en Corvallis, Oregón; y Pauling Field, un pequeño aeródromo situado en Condon, Oregon, donde Pauling pasó sus años de formación. Además, una banda de rock psicodélico con sede en Houston, Texas, es conocida como The Linus Pauling Quartet.

El asteroide 4674 Pauling, ubicado en el cinturón de asteroides interior y descubierto por Eleanor F. Helin, lleva el nombre de Linus Pauling en 1991, en conmemoración de su 90 cumpleaños.

Linus Torvalds, el principal desarrollador del kernel de Linux, y Linus Sebastian, un destacado YouTuber reconocido por el canal orientado a la tecnología Linus Tech Tips, ambos llevan nombres atribuidos a Pauling.

El premio Nobel Peter Agre ha reconocido públicamente a Linus Pauling como una importante fuente de inspiración.

En 2010, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico estableció su distinguido programa postdoctoral, nombrándolo Programa de Becas Postdoctorales Distinguidas Linus Pauling, en reconocimiento a sus contribuciones.

Honores y premios

Pauling recibió numerosos títulos honoríficos, aproximadamente 47 en el momento de su fallecimiento, comenzando con un premio de su alma mater en 1933. Estas distinciones incluyeron el reconocimiento de instituciones estimadas como la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford, la Universidad de Princeton, el Reed College y la Universidad de Yale.

Los premios y honores otorgados a él a lo largo de su carrera abarcan lo siguiente:

Publicaciones

Libros