Leonardo di ser Piero da Vinci (15 de abril de 1452 - 2 de mayo de 1519) fue un erudito italiano durante el Alto Renacimiento, distinguido por su compromiso multifacético como pintor, dibujante, ingeniero, científico, teórico, escultor y arquitecto. Aunque inicialmente fue célebre por su destreza artística, su renombre se expandió hasta abarcar sus extensos cuadernos, que contienen dibujos detallados y observaciones de diversas disciplinas como anatomía, astronomía, botánica, cartografía, pintura y paleontología. Leonardo es universalmente reconocido como un genio por excelencia, que encarna el ideal humanista del Renacimiento, y sus contribuciones acumulativas al arte europeo se consideran incomparables y sólo rivalizan con las de su contemporáneo más joven, Miguel Ángel.
Leonardo di ser Piero da Vinci (15 de abril de 1452 - 2 de mayo de 1519) fue un erudito italiano del Alto Renacimiento que trabajó como pintor, dibujante, ingeniero, científico, teórico, escultor y arquitecto. Si bien su fama inicialmente se basó en sus logros como pintor, también se hizo conocido por sus cuadernos, en los que hacía dibujos y notas sobre una variedad de temas, incluyendo anatomía, astronomía, botánica, cartografía, pintura y paleontología. Leonardo es ampliamente considerado como un genio que personificó el ideal humanista del Renacimiento, y sus obras colectivas contribuyeron al desarrollo del arte europeo en un grado que sólo rivaliza con el de su contemporáneo más joven, Miguel Ángel.
Nacido ilegítimamente de un prominente notario y una mujer de baja posición social en Vinci o cerca de él, Leonardo recibió su educación en Florencia bajo la tutela del pintor y escultor italiano Andrea del Verrocchio. Inició su carrera profesional en Florencia, dedicando posteriormente una importante temporada al servicio de Ludovico Sforza en Milán. Más tarde, volvió a trabajar tanto en Florencia como en Milán, con un breve período en Roma, atrayendo constantemente a un grupo sustancial de discípulos y emuladores. Por invitación de Francisco I, pasó sus últimos tres años en Francia, donde su vida concluyó en 1519. Desde su fallecimiento, sus logros multifacéticos, sus amplias actividades intelectuales, su narrativa personal y sus metodologías empíricas han cautivado constantemente el interés y la admiración del público, estableciéndolo como un ícono y tema cultural recurrente.
Leonardo es reconocido como uno de los pintores preeminentes en los anales del arte occidental, frecuentemente reconocido como el progenitor del Alto Arte. Renacimiento. A pesar de un número significativo de obras perdidas y menos de 25 piezas importantes atribuidas (muchas de las cuales permanecen inacabadas), produjo algunas de las pinturas más profundamente influyentes dentro de la tradición artística occidental. La Mona Lisa es su creación más famosa y está considerada la pintura individual más famosa del mundo. Además, La Última Cena tiene la distinción de ser la pintura religiosa más reproducida de la historia, y su dibujo, El Hombre de Vitruvio, es igualmente venerado como emblema cultural. En 2017, Salvator Mundi, una obra atribuida total o parcialmente a Leonardo, alcanzó un precio de venta récord de 450,3 millones de dólares en una subasta, lo que la convierte en la pintura más cara jamás vendida públicamente.
Conocido por su profundo ingenio tecnológico, Leonardo conceptualizó una serie de innovaciones, incluidas máquinas voladoras, un vehículo de combate blindado, energía solar concentrada, una máquina de ratios aplicable a las máquinas de sumar, y el doble casco. Durante su vida, un número limitado de sus diseños fueron actualizados o incluso prácticos, principalmente porque las metodologías científicas contemporáneas en metalurgia e ingeniería aún estaban incipientes durante el período del Renacimiento. Sin embargo, algunos de sus inventos más modestos, como una bobinadora automática y un dispositivo para evaluar la resistencia a la tracción del alambre, se integraron en los procesos de fabricación sin un reconocimiento generalizado. Logró importantes avances en anatomía, ingeniería civil, hidrodinámica, geología, óptica y tribología; sin embargo, el hecho de que no publicara estos descubrimientos significó que ejercieron un impacto directo mínimo o nulo en los avances científicos posteriores.
Biografía
Vida temprana (1452–1472)
Nacimiento y antecedentes
Leonardo di ser Piero da Vinci, comúnmente conocido como Leonardo da Vinci, nació el 15 de abril de 1452 en o cerca de Vinci, una ciudad montañosa de la Toscana situada a 20 millas de Florencia, Italia. Era hijo ilegítimo de Piero da Vinci (1426-1504), un notario florentino, y Caterina di Meo Lippi (c. 1434-1494), que pertenecía a los estratos sociales más bajos. El lugar exacto del nacimiento de Leonardo sigue siendo objeto de debate; Los relatos tradicionales, derivados de la historia oral local documentada por el historiador Emanuele Repetti, sugieren Anchiano, una aldea rural que ofrece discreción para un nacimiento ilegítimo. Sin embargo, no se puede excluir la posibilidad de que naciera en una residencia florentina propiedad de Ser Piero. Ambos padres de Leonardo se casaron con otras personas al año siguiente de su nacimiento. Caterina, a la que más tarde se hace referencia en las notas personales de Leonardo simplemente como "Caterina" o "Catelina", generalmente se identifica como Caterina Buti del Vacca, quien se casó con Antonio di Piero Buti del Vacca, un artesano local conocido con el epíteto L'Accattabriga, que significa 'la pendenciera. uno'. Ser Piero, habiendo estado comprometido el año anterior, se casó con Albiera Amadori y, tras su muerte en 1464, contrajo tres matrimonios posteriores. A través de estas uniones, Leonardo adquirió 16 medios hermanos, 11 de los cuales sobrevivieron a la infancia. Estos hermanos eran considerablemente más jóvenes que él (el menor nació cuando Leonardo tenía 46 años) y mantuvo un contacto mínimo con ellos.
La información sobre los primeros años de Leonardo es escasa y en gran medida oscurecida por los mitos, en parte debido a los detalles biográficos frecuentemente apócrifos presentados en la obra de Giorgio Vasari de 1550, Vidas de los pintores, escultores y arquitectos más excelentes. La documentación fiscal sugiere que en 1457 Leonardo residía en la casa de su abuelo paterno, Antonio da Vinci. Sin embargo, es plausible que sus años anteriores los haya pasado bajo el cuidado de su madre en Vinci, específicamente en Anchiano o Campo Zeppi dentro de la parroquia de San Pantaleone. Se cree que mantuvo una relación cercana con su tío, Francesco da Vinci, mientras que su padre probablemente pasó la mayor parte de su tiempo en Florencia. Ser Piero, heredero de un distinguido linaje de notarios, estableció una residencia oficial en Florencia al menos en 1469 y logró una próspera carrera. A pesar de la herencia profesional de su familia, Leonardo recibió sólo una educación fundamental e informal que abarcaba escritura, lectura y matemáticas en lengua vernácula. Esta trayectoria educativa estuvo potencialmente influenciada por el reconocimiento temprano de sus aptitudes artísticas, lo que llevó a su familia a priorizar su desarrollo.
En sus últimos años, Leonardo documentó lo que creía que era su recuerdo más antiguo, ahora conservado en el Codex Atlanticus. Mientras escribía sobre el vuelo de las aves, contó un incidente de la infancia en el que una cometa se acercó a su cuna y abrió la boca con la cola. Los estudiosos continúan debatiendo si esta anécdota representa un recuerdo auténtico o una invención fantasiosa.
Taller de Verrocchio
A mediados de la década de 1460, la familia de Leonardo se mudó a Florencia, entonces un centro fundamental del pensamiento y la cultura humanistas cristianos. Aproximadamente a la edad de 14 años, comenzó su labor como garzone (asistente de estudio) en el taller de Andrea del Verrocchio, quien fue reconocido como el pintor y escultor florentino más destacado de esa época. Este período coincidió con la desaparición del maestro de Verrocchio, el eminente escultor Donatello. Leonardo progresó hasta el aprendizaje completo a la edad de 17 años, pasando por siete años de instrucción rigurosa. Otros artistas distinguidos que fueron aprendices o estuvieron afiliados a este taller fueron Ghirlandaio, Perugino, Botticelli y Lorenzo di Credi. La formación de Leonardo abarcó tanto instrucción teórica como un amplio espectro de competencias técnicas, como dibujo, química, metalurgia, trabajo de metales, fundición de yeso, peletería, mecánica y carpintería, junto con las disciplinas artísticas de dibujo, pintura, escultura y modelado.
Leonardo fue contemporáneo de Botticelli, Ghirlandaio y Perugino, todos los cuales eran un poco mayores. Probablemente los encontró en el taller de Verrocchio o en la Academia platónica de los Medici. Florencia estaba adornada con obras maestras de artistas como Masaccio, contemporáneo de Donatello, cuyos frescos figurativos se caracterizaban por el realismo y la profunda emoción, y Ghiberti, cuyas Puertas del Paraíso, resplandecientes con pan de oro, ejemplificaban la integración de intrincadas composiciones de figuras con detallados fondos arquitectónicos. Piero della Francesca realizó una extensa investigación sobre la perspectiva y fue el primer pintor que realizó un examen científico de la luz. Estas investigaciones, junto con el tratado De pictura de Leon Battista Alberti, influyeron significativamente en los artistas más jóvenes, dando forma particularmente a las propias observaciones y creaciones artísticas de Leonardo.
Una parte sustancial de la pintura producida en el taller de Verrocchio fue ejecutada por sus asistentes. Según Vasari, Leonardo colaboró con Verrocchio en su obra El bautismo de Cristo (c. 1472–1475), aportando la representación del joven ángel sosteniendo el manto de Jesús con una habilidad supuestamente superior a la de su maestro, lo que llevó a Verrocchio a abandonar la pintura a partir de entonces (una afirmación ampliamente considerada apócrifa). La innovadora técnica de la pintura al óleo se aplicó a áreas específicas de la obra predominantemente al temple, incluido el paisaje, las rocas visibles a través del arroyo marrón de la montaña y gran parte de la figura de Jesús, lo que sugiere la participación de Leonardo. Además, Leonardo pudo haber servido como modelo para dos de las piezas de Verrocchio: la estatua de bronce de David ubicada en el Bargello y el arcángel Rafael en Tobías y el ángel.
Vasari relata una anécdota de la juventud de Leonardo: un campesino local elaboró un escudo redondo y pidió que Ser Piero se encargara de pintarlo. Inspirándose en el mito de Medusa, Leonardo creó una representación aterradora de un monstruo que escupe fuego. Esta obra de arte era tan inquietante que su padre adquirió un escudo diferente para el campesino y posteriormente vendió la creación de Leonardo a un comerciante de arte florentino por 100 ducados, quien luego la revendió al duque de Milán.
Primer período florentino (1472 – c. 1482)
En 1472, a la edad de 20 años, Leonardo alcanzó el estatus de maestro dentro del Gremio de San Lucas, una asociación de artistas y médicos. A pesar de que su padre lo estableció en su propio taller, la fuerte conexión de Leonardo con Verrocchio lo llevó a continuar colaborando y conviviendo con su antiguo maestro. La primera obra de Leonardo fechada definitivamente es un dibujo a pluma y tinta de 1473 que representa el valle del Arno. Vasari atribuye al joven Leonardo la propuesta inicial para hacer navegable el río Arno entre Florencia y Pisa.
En enero de 1478, Leonardo consiguió un encargo independiente para crear un retablo para la Capilla de San Bernardo dentro del ayuntamiento florentino, el Palazzo della Signoria, lo que significa su creciente autonomía respecto del estudio de Verrocchio. Uno de los primeros biógrafos anónimos, conocido como Anónimo Gaddiano, afirma que en 1480, Leonardo residía con la familia Medici y trabajaba con frecuencia en el jardín de la Piazza San Marco, Florencia, un sitio donde se reunía una academia neoplatónica de artistas, poetas y filósofos, organizada por los Medici. En marzo de 1481 recibió el encargo de los monjes de San Donato de Scopeto para La Adoración de los Magos. Ninguno de estos encargos iniciales llegó a completarse, ya que fueron abandonados cuando Leonardo partió para ofrecer sus servicios a Ludovico Sforza, el duque de Milán. Leonardo escribió una carta a Sforza detallando sus diversas capacidades en ingeniería y diseño de armas, mencionando también sus habilidades para pintar. Le regaló a Sforza un instrumento de cuerda de plata, ya sea un laúd o una lira, con la forma de una cabeza de caballo.
Acompañado por Alberti, Leonardo visitó la casa de los Medici, a través de la cual conoció a destacados filósofos humanistas antiguos. Entre ellos se encontraban Marsiglio Ficino, defensor del neoplatonismo; Cristoforo Landino, conocido por sus comentarios a textos clásicos; y John Argyropoulos, erudito griego y traductor de Aristóteles. También estaba afiliado a la Academia Platónica de los Medici el contemporáneo de Leonardo, el joven y brillante poeta y filósofo Pico della Mirandola. En 1482, Lorenzo de' Medici envió a Leonardo como embajador ante Ludovico el Moro, que gobernó Milán de 1479 a 1499.
Primer período milanés (c. 1482-1499)
Las actividades profesionales de Leonardo da Vinci en Milán se extendieron desde 1482 hasta 1499. Durante este período, recibió encargos para crear la Virgen de las Rocas para la Cofradía de la Inmaculada Concepción y La Última Cena para el monasterio de Santa Maria delle Grazie. En la primavera de 1485, actuando en nombre de Sforza, Leonardo viajó a Hungría para encontrarse con el rey Matías Corvino, quien posteriormente le encargó pintar una Virgen. En 1490, fue contratado como consultor, junto con Francesco di Giorgio Martini, para la construcción de la catedral de Pavía, donde quedó notablemente impresionado por la estatua ecuestre de Regisole, y realizó un boceto de la misma. Leonardo emprendió muchas otras tareas para Sforza, incluido el diseño de carrozas y desfiles para eventos ceremoniales, la creación de un dibujo y un modelo de madera para un concurso de diseño de cúpula de la Catedral de Milán y un modelo de estatua ecuestre monumental en honor al predecesor de Ludovico, Francesco Sforza. Este monumento propuesto, conocido como el Gran Cavallo, pretendía superar la escala de las otras dos importantes esculturas ecuestres del Renacimiento: la Gattamelata de Donatello en Padua y el Bartolomeo Colleoni de Verrocchio en Venecia. Aunque Leonardo completó un modelo del caballo y desarrolló planes integrales para su fundición de bronce, Ludovico desvió el metal en noviembre de 1494 a su cuñado para la producción de un cañón, destinado a la defensa de la ciudad contra Carlos VIII de Francia.
La correspondencia de archivo indica que el duque de Milán encargó a Leonardo y su equipo ejecutar pinturas para la Sala delle Asse dentro del Castillo Sforza alrededor de c. 1498. Esta empresa resultó en un esquema decorativo trompe-l'œil, transformando el gran salón en una pérgola ilusionista formada por las ramas entrelazadas de dieciséis moreras, con un elaborado dosel de hojas y nudos que adornan el techo.
El segundo período florentino (1500-1508).
Tras el derrocamiento de Ludovico Sforza por las fuerzas francesas en 1500, Leonardo partió de Milán hacia Venecia, acompañado por su asistente Salaì y el matemático Luca Pacioli. En Venecia, se desempeñó como arquitecto e ingeniero militar, desarrollando estrategias defensivas contra posibles ataques navales. A su regreso a Florencia en 1500, Leonardo y su séquito residieron como huéspedes de los monjes servitas en el monasterio de la Santissima Annunziata. Allí dispuso de un taller donde, según documenta Vasari, realizó el cartón de La Virgen y el Niño con Santa Ana y San Juan Bautista. Esta obra de arte obtuvo tal aclamación que "hombres [y] mujeres, jóvenes y viejos" se congregaron para verla "como si fueran a un festival solemne".
En 1502, mientras estaba en Cesena, Leonardo se unió al servicio de César Borgia, hijo del Papa Alejandro VI, trabajando como arquitecto e ingeniero militar y acompañando a su mecenas por toda Italia. Para asegurarse el patrocinio de Borgia, Leonardo elaboró un mapa detallado de su fortaleza, específicamente un plano de la ciudad de Imola. Impresionado por este trabajo, César nombró a Leonardo su ingeniero y arquitecto militar jefe. Más tarde ese año, Leonardo creó un mapa adicional para Borgia, que representa el valle de Chiana en Toscana, con la intención de proporcionar a su mecenas una mejor comprensión topográfica y una ventaja estratégica. Este esfuerzo cartográfico se llevó a cabo simultáneamente con su proyecto de construir una presa desde el mar hasta Florencia, diseñada para asegurar un suministro constante de agua para el canal durante todo el año.
A principios de 1503, Leonardo había dejado el empleo de Borgia y había regresado a Florencia, reincorporándose al Gremio de San Lucas el 18 de octubre de ese año. Durante el mismo mes, Leonardo comenzó a trabajar en un retrato de Lisa del Giocondo, el tema de la famosa Mona Lisa, un proyecto que continuaría durante muchos años. En enero de 1504, participó en un comité encargado de determinar la ubicación óptima de la estatua del David de Miguel Ángel. Posteriormente, dedicó dos años en Florencia a diseñar y pintar un mural que representaba La batalla de Anghiari para la Signoria, mientras que Miguel Ángel diseñaba simultáneamente su obra complementaria, La batalla de Cascina.
En 1506, Carlos II de Amboise, el gobernador francés interino de Milán, convocó a Leonardo a la ciudad. Durante este período, Leonardo aceptó como nuevo alumno al conde Francesco Melzi, hijo de un aristócrata lombardo, quien posteriormente pasó a ser considerado su alumno más favorecido. Aunque el Concilio de Florencia solicitó el regreso inmediato de Leonardo para completar La batalla de Anghiari, recibió permiso para quedarse, influido por el interés de Luis XII por encargar retratos al artista. Leonardo potencialmente inició un proyecto de escultura ecuestre para d'Amboise; Se le atribuye un modelo de cera superviviente que, de confirmarse, representaría su única obra escultórica existente, aunque su atribución carece de un amplio consenso académico. Aparte de estos esfuerzos artísticos, Leonardo pudo continuar libremente con sus investigaciones científicas. Varios de los alumnos notables de Leonardo, como Bernardino Luini, Giovanni Antonio Boltraffio y Marco d'Oggiono, lo conocieron o colaboraron con él en Milán. En 1507, Leonardo estaba en Florencia resolviendo una disputa familiar con sus hermanos sobre la propiedad de su padre, tras la muerte de su padre en 1504.
El segundo período milanés (1508-1513)
En 1508, Leonardo había regresado a Milán, residiendo en su vivienda personal dentro de Porta Orientale, ubicada en la parroquia de Santa Babila.
En 1512, Leonardo desarrolló diseños para un monumento ecuestre dedicado a Gian Giacomo Trivulzio; sin embargo, este proyecto fue abortado debido a una invasión de una coalición de fuerzas suizas, españolas y venecianas, que expulsaron a los franceses de Milán. Leonardo permaneció en la ciudad y posteriormente pasó varios meses en 1513 en la villa de la familia Medici en Vaprio d'Adda.
Roma y Francia (1513–1519)
En marzo de 1513, Giovanni, hijo de Lorenzo de' Medici, ascendió al papado como León X. Posteriormente, Leonardo viajó a Roma en septiembre, donde Giuliano, el hermano del Papa, lo recibió. Entre septiembre de 1513 y 1516, Leonardo residió principalmente en el Patio Belvedere del Palacio Apostólico, un lugar donde tanto Miguel Ángel como Rafael también trabajaban activamente. Leonardo recibió un estipendio mensual de 33 ducados y, según lo documentado por Vasari, adornó un lagarto con escamas recubiertas de mercurio. El Papa le asignó un encargo de pintura sobre un tema no especificado, que luego fue rescindido después de que el artista comenzara a experimentar con una nueva formulación de barniz. Posteriormente, Leonardo experimentó una enfermedad, potencialmente el episodio inicial de varios derrames cerebrales que finalmente contribuyeron a su muerte. Se dedicó a estudios botánicos dentro de los Jardines del Vaticano y se le asignó la tarea de diseñar planes para el drenaje propuesto por el Papa de las Marismas Pontinas. Además, realizó disecciones de cadáveres y recopiló notas para un tratado sobre cuerdas vocales; Estas observaciones se presentaron a un funcionario en un intento de recuperar el favor papal, esfuerzo que resultó infructuoso.
En octubre de 1515, el rey Francisco I de Francia recuperó Milán con éxito. El 21 de marzo de 1516, Antonio María Pallavicini, embajador de Francia ante la Santa Sede, recibió correspondencia desde Lyon, enviada una semana antes por el asesor real Guillaume Gouffier, señor de Bonnivet. Esta carta transmitía las directivas del monarca francés para facilitar el traslado de Leonardo a Francia e informar al artista de la anticipación del rey por su llegada. Pallavicini recibió además instrucciones de asegurar a Leonardo una recepción favorable en la corte, tanto por parte del rey como de su madre, Luisa de Saboya. Posteriormente, Leonardo entró al servicio de Francisco ese mismo año y se le concedió el uso de la casa solariega de Clos Lucé, situada cerca de la residencia real del rey en el castillo de Amboise. Francisco lo visitaba con frecuencia y Leonardo trazó diseños para una vasta ciudad fortificada que el rey pretendía construir en Romorantin. Además, diseñó un león mecánico que, durante una procesión ceremonial, avanzaba hacia el rey y, cuando lo golpeaba con una varita, abría su pecho para revelar un racimo de lirios.
Durante este período, Leonardo estuvo acompañado por su amigo y aprendiz, Francesco Melzi, y recibió una pensión que ascendía a 10.000 escudos. Melzi finalmente realizó un retrato de Leonardo; Otras imágenes conocidas de la vida de Leonardo incluyen un boceto realizado por un asistente no identificado en el reverso de uno de los estudios de Leonardo (c. 1517) y un dibujo de Giovanni Ambrogio Figino que representa a un Leonardo anciano con el brazo derecho envuelto en tela. Esta última representación, junto con la documentación de octubre de 1517. Mantuvo cierto nivel de actividad profesional hasta que finalmente enfermó y permaneció postrado en cama durante varios meses.
Fallecimiento
El 2 de mayo de 1519, Leonardo da Vinci falleció en Clos Lucé a la edad de 67 años, siendo un derrame cerebral la causa probable de la muerte. El rey Francisco I había desarrollado una estrecha amistad personal con él. Según Vasari, Leonardo expresó un profundo remordimiento en su lecho de muerte, lamentando haber "ofendido a Dios y a los hombres al no practicar su arte como debería haberlo hecho". Vasari cuenta además que en sus últimos días, Leonardo solicitó un sacerdote para confesarse y recibir el Santísimo Sacramento. Si bien Vasari también documentó al rey acunando la cabeza de Leonardo durante sus momentos finales, este relato a menudo se considera más legendario que real. Según su testamento, sesenta mendigos con cirios acompañaron el ataúd de Leonardo. Melzi fue designado heredero y albacea principal, heredando no solo activos monetarios sino también pinturas, herramientas, biblioteca y efectos personales de Leonardo. Salaì, otro antiguo alumno y compañero, junto con su sirvienta Baptista de Vilanis, recibieron cada uno la mitad de los viñedos de Leonardo. Sus hermanos recibieron tierras y su sirvienta recibió una capa forrada de piel. El 12 de agosto de 1519, los restos de Leonardo fueron enterrados en la Colegiata de San Florentino, ubicada en el Castillo de Amboise.
Aproximadamente dos décadas después de la muerte de Leonardo, el orfebre y escultor Benvenuto Cellini relató la afirmación del rey Francisco I de que "nunca había nacido en el mundo otro hombre que supiera tanto como Leonardo, no tanto de pintura, escultura y arquitectura, sino que era un gran filósofo".
A su muerte en 1524, Salaì poseía una pintura identificada como Joconda en un inventario póstumo de su finca; esta obra recibió una tasación de 505 liras, una valoración inusualmente sustancial para un pequeño retrato sobre tabla.
Vida personal
Aunque Leonardo da Vinci legó miles de páginas en sus cuadernos y manuscritos, rara vez documentó aspectos de su vida personal.
Durante su vida, las notables capacidades inventivas de Leonardo, su "gran belleza física" y su "gracia infinita", tal como las relata Vasari, junto con otras facetas de su existencia, cautivaron el interés público. Una característica notable fue su profundo afecto por los animales, que probablemente abarcaba el vegetarianismo y, como informó Vasari, la práctica de adquirir pájaros enjaulados únicamente para liberarlos.
Leonardo cultivó numerosas amistades con personas que alcanzaron prominencia en sus respectivos campos o tuvieron importancia histórica, como el matemático Luca Pacioli, con quien colaboró en el tratado Divina proporcionale durante la década de 1490. Aparentemente no mantuvo relaciones íntimas con mujeres, aparte de sus amistades con Cecilia Gallerani y las hermanas Este, Beatrice e Isabella. Durante un viaje por Mantua, esbozó un retrato de Isabel, que se cree que sirvió de base para un retrato pintado que ahora se ha perdido.
En 1490, Salaì, también conocido como Il Salaino ("El pequeño impuro", lo que implica una naturaleza traviesa o diabólica), se unió a la casa de Leonardo como asistente. Al cabo de un año, Leonardo documentó una letanía de las fechorías de Salaì, etiquetándolo como "ladrón, mentiroso, terco y glotón", y señaló que se había fugado con dinero y objetos de valor en al menos cinco ocasiones y desperdiciado sumas considerables en vestimenta. A pesar de estas transgresiones, Leonardo mostró una considerable indulgencia hacia él y Salaì siguió siendo miembro de la casa de Leonardo durante las siguientes tres décadas. Salaì produjo pinturas bajo el nombre de Andrea Salaì; sin embargo, a pesar de la afirmación de Vasari de que Leonardo "le enseñó muchas cosas sobre pintura", normalmente se considera que su producción artística posee menos mérito en comparación con la de otros alumnos de Leonardo, incluidos Marco d'Oggiono y Boltraffio.
Más allá del ámbito de la amistad platónica, Leonardo mantuvo una vida privada discreta. En consecuencia, su sexualidad se ha convertido en un tema recurrente de sátira, análisis académico e investigación especulativa. Esta tendencia interpretativa se originó a mediados del siglo XVI y experimentó un resurgimiento en los siglos XIX y XX, especialmente a través de la obra de Sigmund Freud, Leonardo da Vinci, Un recuerdo de su infancia. Podría decirse que las conexiones personales más profundas de Leonardo fueron con sus alumnos, Salaì y Melzi. Melzi, en una carta notificando a los hermanos de Leonardo su fallecimiento, caracterizó los sentimientos de Leonardo hacia sus alumnos como afectuosos y fervientes. Desde el siglo XVI se han hecho afirmaciones sobre el carácter sexual o erótico de estas relaciones. En su biografía de Leonardo, Walter Isaacson plantea explícitamente que la relación con Salaì era íntima y homosexual.
En 1476, a la edad de veinticuatro años, los registros judiciales indican que Leonardo y otros tres jóvenes enfrentaron acusaciones de sodomía en relación con un conocido prostituto. Estos cargos fueron posteriormente desestimados por falta de pruebas. Se especula que el despido pudo deberse a la influencia de la familia Medici, dado que uno de los acusados, Lionardo de Tornabuoni, era pariente de Lorenzo de' Medici. Posteriormente, un amplio discurso académico ha explorado su presunta homosexualidad y sus implicaciones temáticas dentro de su obra artística, particularmente evidentes en las cualidades andróginas y eróticas observadas en obras como San Juan Bautista y Baco, así como en varios dibujos eróticos explícitos.
Pinturas
Si bien los estudiosos contemporáneos reconocen cada vez más las contribuciones de Leonardo da Vinci como científico e inventor, durante casi cuatro siglos su renombre se debió principalmente a sus logros como pintor. Un número selecto de obras, ya sea definitivamente autentificadas o ampliamente atribuidas a él, se consideran obras maestras primordiales. Estas obras de arte son celebradas por diversas características que han inspirado una amplia emulación entre los estudiantes y provocado un considerable análisis crítico y conocedor. En la década de 1490, Leonardo ya se había ganado el epíteto de pintor "divino".
Las características distintivas de la producción artística de Leonardo incluyen sus métodos pioneros para la aplicación de pintura; su profundo conocimiento de anatomía, óptica, botánica y geología; su gran interés por la fisonomía y la representación matizada de las emociones humanas a través de expresiones faciales y gestos; su inventiva integración de la forma humana en composiciones figurativas; y su dominio de las sutiles gradaciones tonales. Estos atributos se fusionan de manera más prominente en sus célebres obras maestras pintadas: la Mona Lisa, la Última Cena y la Virgen de las Rocas.
Primeros trabajos
Leonardo inicialmente obtuvo reconocimiento por su contribución al Bautismo de Cristo, un esfuerzo de colaboración con Verrocchio. Además, se cree que otras dos pinturas, ambas que representan la Anunciación, provienen de su período en el taller de Verrocchio. Una de ellas es una pieza más pequeña, que mide 59 centímetros (23 pulgadas) de largo y 14 cm (5,5 pulgadas) de alto. Esta obra funciona como predela y originalmente formó la base de una composición más grande de Lorenzo di Credi, de la que desde entonces se ha separado. La segunda Anunciación es considerablemente más grande y mide 217 cm (85 pulgadas) de largo. Para ambas representaciones de la Anunciación, Leonardo empleó una estructura compositiva convencional, que recuerda a dos famosas obras de Fra Angelico sobre el mismo tema: la Virgen María está sentada o arrodillada a la derecha, mientras que un ángel, representado de perfil con un vestido opulento y fluido, alas elevadas y portando un lirio, se acerca desde la izquierda. Aunque anteriormente se atribuía a Ghirlandaio, la Anunciación de mayor tamaño ahora es ampliamente aceptada como obra de Leonardo.
En la pintura más pequeña, la mirada desviada de María y las manos entrelazadas transmiten un gesto simbólico de sumisión a la voluntad divina. Por el contrario, en la composición más amplia, el comportamiento de Mary no sugiere sumisión. Aquí, la joven, interrumpida durante su lectura por la llegada inesperada del mensajero, coloca un dedo en su Biblia para marcar su página y levanta la mano en un gesto formal de saludo o asombro. Esta figura serena aparentemente abraza su destino como Madre de Dios, no con resignación pasiva, sino con un aire de confianza segura. A través de esta obra de arte, el naciente Leonardo articula un retrato humanista de la Virgen María, reconociendo el papel integral de la humanidad en la Encarnación.
Pinturas de la década de 1480
Durante la década de 1480, Leonardo consiguió dos encargos importantes e inició un tercer proyecto que resultó innovador en términos de composición. De estos tres proyectos, dos quedaron incompletos, mientras que la prolongada ejecución del tercero dio lugar a extensas negociaciones sobre su finalización y remuneración.
Entre estas obras se encontraba San Jerónimo en el desierto, una pintura que Bortolon conecta con una fase desafiante en la vida de Leonardo, un sentimiento que se hace eco en la entrada de su diario: "Pensé que estaba aprendiendo a vivir; sólo estaba aprendiendo a morir". A pesar de su estado incipiente, la pintura revela una estructura compositiva muy poco convencional. San Jerónimo, representado como penitente, está ubicado en el centro del lienzo, representado sobre un sutil eje diagonal y observado desde una perspectiva ligeramente elevada. Su postura arrodillada forma una silueta trapezoidal, con un brazo extendido hacia la periferia del cuadro y la mirada dirigida en sentido contrario. J. Wasserman destaca la conexión intrínseca entre esta obra de arte y las extensas investigaciones anatómicas de Leonardo. Dominando el primer plano está el atributo simbólico del santo, un león formidable, cuyo cuerpo y cola forman una doble espiral en la parte inferior del plano pictórico. Otro elemento notable es el paisaje preliminar, caracterizado por rocas escarpadas y escarpadas que sirven como telón de fondo para la silueta de la figura.
La audaz composición figurativa, los elementos paisajísticos y la narrativa dramática que se observan en otras obras también son evidentes en la obra maestra monumental e inacabada, la Adoración de los Magos. Esta obra fue encargada por los monjes de San Donato a Scopeto y presenta una composición compleja que mide aproximadamente 250 × 250 centímetros. Leonardo ejecutó numerosos dibujos y estudios preparatorios para esta pieza, incluida una meticulosa representación en perspectiva lineal de la ruinosa arquitectura clásica integrada en el fondo. La pintura finalmente fue abandonada en 1482 cuando Leonardo se mudó a Milán, enviado por Lorenzo de' Medici para cultivar el favor de Ludovico el Moro.
Una tercera obra significativa de esta época es la Virgen de las Rocas, encargada en Milán por la Cofradía de la Inmaculada Concepción. Esta pintura, que se pretendía ejecutar con la ayuda de los hermanos de Predis, fue diseñada para ocupar un retablo sustancial e intrincado. Leonardo optó por representar un episodio apócrifo de la infancia de Cristo, retratando al niño Juan Bautista, bajo protección angelical, encontrándose con la Sagrada Familia en el camino a Egipto. La obra de arte transmite una belleza etérea a través de sus elegantes figuras, que se arrodillan en reverencia alrededor del niño Cristo en medio de un paisaje accidentado caracterizado por cascadas de rocas y remolinos de agua. Aunque tiene un tamaño considerable, aproximadamente 200 × 120 centímetros, su complejidad es considerablemente menor que la de la pintura encargada por los monjes de San Donato, que presenta sólo cuatro figuras en lugar de aproximadamente cincuenta, y un entorno rocoso en lugar de elementos arquitectónicos elaborados. Finalmente se realizaron dos versiones del cuadro: una permaneció en la capilla de la Cofradía, mientras que Leonardo transportó la otra a Francia. Sin embargo, ni la Cofradía recibió su cuadro ni los hermanos de Predis su remuneración hasta el siglo siguiente.
El retrato más notable de Leonardo de este período es la Dama del armiño, que se cree que representa a Cecilia Gallerani (c. 1483-1490), una amante de Ludovico Sforza. Esta obra de arte se distingue por la pose del sujeto, en la que la cabeza está orientada en un ángulo significativamente diferente al del torso, una desviación de los retratos de perfil rígido predominantes de la época. El armiño que ocupa un lugar destacado en la pintura tiene claramente un significado simbólico, y podría aludir a la propia modelo o a Ludovico, que era miembro de la estimada Orden del Armiño.
Obras de arte de la década de 1490
La pintura más famosa de Leonardo de la década de 1490 es La Última Cena, encargada para el refectorio del Convento de Santa Maria delle Grazie en Milán. Esta obra monumental representa la comida final compartida por Jesús con sus discípulos antes de su aprehensión y crucifixión, capturando específicamente el momento inmediatamente posterior a la declaración de Jesús: "uno de vosotros me traicionará" y la consiguiente consternación entre sus seguidores.
El autor Matteo Bandello documentó sus observaciones de los métodos de trabajo de Leonardo, señalando que en ciertos días, el artista pintaba continuamente desde el amanecer hasta el anochecer sin interrupción para sustentarse, solo para luego abstenerse de pintar durante tres o cuatro días consecutivos. Este calendario errático resultó incomprensible para el prior del convento, quien presionó persistentemente a Leonardo hasta que el artista buscó la intervención de Ludovico. Vasari relata que Leonardo, lidiando con el desafío de retratar con precisión los rostros de Cristo y del traidor Judas, informó al duque que podría verse obligado a utilizar al prior como modelo.
Aunque inicialmente fue elogiada como una obra maestra de diseño compositivo y caracterización psicológica, la pintura sufrió un rápido deterioro. Al cabo de un siglo, un observador lo describió como "completamente arruinado". El alejamiento de Leonardo de la duradera técnica del fresco, optando en su lugar por témpera aplicada sobre una base a base de yeso, hizo que la superficie fuera susceptible al moho y la descamación. Sin embargo, esta obra de arte persiste como una de las piezas más frecuentemente reproducidas en la historia del arte, con innumerables copias creadas a través de diversos medios.
Concluyendo este período, en 1498, Leonardo ejecutó la decoración trompe-l'œil de la Sala delle Asse para el Duque de Milán dentro del Castello Sforzesco.
Obras de arte del siglo XVI
En 1505, Leonardo recibió el encargo de crear La batalla de Anghiari para el Salone dei Cinquecento ("Salón de los Quinientos") en el Palazzo Vecchio de Florencia. Leonardo concibió una composición vigorosa que retrataba a cuatro individuos montados en furiosos caballos de guerra, luchando ferozmente por un estandarte durante la batalla de Anghiari en 1440. A Miguel Ángel se le encomendó simultáneamente la tarea de representar la batalla de Cascina en la pared opuesta. La pintura de Leonardo experimentó una rápida degradación y actualmente se reconoce principalmente a través de una copia de Rubens.
Entre las creaciones de Leonardo del siglo XVI se encuentra el pequeño retrato conocido como Mona Lisa o La Gioconda, a menudo traducido como "la que ríe". Actualmente, es ampliamente considerada la pintura más famosa a nivel mundial. Su renombre proviene principalmente de la expresión enigmática del rostro de la mujer, su cualidad misteriosa potencialmente atribuible a los contornos delicadamente sombreados de la boca y los ojos, lo que hace que el carácter preciso de la sonrisa sea indeterminado. Este claroscuro característico, por el que se celebra la obra de arte, se denomina sfumato o "humo de Leonardo". Vasari señaló que la sonrisa era "tan agradable que parecía más divina que humana, y se consideraba algo maravilloso que fuera tan vivaz como la sonrisa del original vivo".
Las características distintivas adicionales de la pintura incluyen el atuendo sin adornos, que dirige la atención exclusivamente a los ojos y las manos del sujeto; un paisaje dinámico como telón de fondo, que transmite una sensación de transformación perpetua; una paleta sobria; y la aplicación excepcionalmente fluida de pintura, utilizando aceites similares a la tempera, meticulosamente mezclados para hacer que las pinceladas sean imperceptibles. Vasari expresó que la calidad de la pintura haría que incluso "el maestro más confiado... se desesperara y se desanimara". Su prístino estado de conservación, sin indicios de reparación o repintado, es excepcional para una pintura sobre panel de este período.
Dentro de la obra de arte Virgen y Niño con Santa Ana, la composición revisita la integración temática de figuras dentro de un entorno paisajístico, una cualidad que Wasserman caracteriza como "impresionantemente hermosa" y que recuerda al San Jerónimo, donde la figura central está colocada oblicuamente. Un aspecto distintivo de esta composición es la superposición de dos figuras, ambas representadas en ángulo oblicuo. La Virgen María está representada sentada en el regazo de su madre, Santa Ana. María se inclina hacia adelante, sujetando suavemente al Niño Jesús, a quien se representa jugando con un cordero, un presagio emblemático de su futuro sacrificio. Esta pintura frecuentemente replicada influyó significativamente en Miguel Ángel, Rafael y Andrea del Sarto y, posteriormente, a través de su influencia, en Pontormo y Correggio. Estas innovaciones compositivas fueron adoptadas notablemente por los pintores venecianos Tintoretto y Veronese.
Dibujos
Leonardo se distinguió como un prolífico dibujante, manteniendo extensos diarios repletos de bocetos preliminares y dibujos intrincados, documentando meticulosamente diversas observaciones. Más allá de estas revistas, sobreviven numerosos estudios preparatorios para pinturas, varios de los cuales son identificables como etapas preliminares de obras maestras específicas, incluidas La Adoración de los Magos, La Virgen de las Rocas y La Última Cena. Su primer dibujo fechado con precisión, el Paisaje del valle del Arno de 1473, representa meticulosamente el río, las montañas circundantes, el castillo de Montelupo y las tierras de cultivo adyacentes.
Entre sus célebres dibujos destacan el Hombre de Vitruvio, un estudio exhaustivo de las proporciones anatómicas humanas; la Cabeza de Ángel, destinada a La Virgen de las Rocas, que se encuentra en el Louvre; una representación botánica de la Estrella de Belén; y un dibujo sustancial (160 × 100 cm) realizado con tiza negra sobre papel de color, que representa La Virgen y el Niño con Santa Ana y San Juan Bautista, ubicado en la National Gallery de Londres. Este dibujo en particular muestra la sutil técnica de sombreado sfumato, que recuerda a la empleada en la Mona Lisa. Generalmente se cree que Leonardo nunca tradujo este dibujo a una pintura; su analogía pictórica más cercana es La Virgen y el Niño con Santa Ana, también en el Louvre.
La obra de Leonardo también abarca numerosos estudios, frecuentemente denominados "caricaturas", que, a pesar de sus rasgos exagerados, derivan claramente de la observación directa de sujetos vivos. Vasari documentó la práctica de Leonardo de buscar rostros distintivos en entornos públicos para que sirvieran de modelos para sus creaciones artísticas. Un importante conjunto de estudios retrata a jóvenes atractivos, a menudo vinculados a Salaì, que presentan un "perfil griego" muy apreciado y poco común. Estos rostros aparecen frecuentemente yuxtapuestos con los de los guerreros. Salaì es representado recurrentemente con trajes elaborados, y es posible que estas representaciones se relacionen con la conocida participación de Leonardo en el diseño de decorados teatrales para espectáculos. Además, muchos dibujos meticulosos ilustran estudios de cortinas, con una progresión notable en el dominio de las cortinas de Leonardo que se hace evidente en su producción artística temprana. Un boceto macabro y ampliamente difundido, realizado por Leonardo en Florencia en 1479, representa el cuerpo de Bernardo Baroncelli, ejecutado en la horca por su participación en la conspiración de los Pazzi, concretamente en el asesinato de Giuliano, hermano de Lorenzo de' Medici. Las notas personales de Leonardo documentan meticulosamente los colores específicos de las prendas que Baroncelli llevaba en el momento de su muerte.
Paralelamente a sus contemporáneos, los arquitectos Donato Bramante (diseñador del Patio Belvedere) y Antonio da Sangallo el Viejo, Leonardo exploró varios diseños para iglesias de planta central. Estas conceptualizaciones, presentadas como planos y perspectivas arquitectónicas, están documentadas en sus diarios, aunque finalmente no se construyó ninguna.
Diarios y notaciones
Dentro del marco del humanismo renacentista, que no planteaba una dicotomía entre las ciencias y las artes, las investigaciones de Leonardo en los ámbitos científico y de ingeniería se consideran con frecuencia tan profundas y pioneras como sus logros artísticos. Estos extensos estudios se conservan en 13.000 páginas de notas e ilustraciones, integrando efectivamente la expresión artística con la filosofía natural, la precursora de la investigación científica contemporánea. Compilados y meticulosamente actualizados diariamente a lo largo de su vida y sus viajes, estos registros reflejan sus incesantes observaciones del mundo natural. Las extensas anotaciones y bocetos de Leonardo revelan una extraordinaria variedad de intereses e inquietudes, que abarcan desde anotaciones cotidianas como listas de compras y registros de deudas hasta conceptos imaginativos como diseños de alas y dispositivos de locomoción acuática. El contenido abarca bocetos compositivos para pinturas, análisis detallados de ropajes, exploraciones de la fisonomía humana y estados emocionales, representaciones de animales y bebés, disecciones anatómicas, estudios botánicos, formaciones geológicas, fenómenos hidrológicos como remolinos, así como diseños de aparatos militares, dispositivos aeronáuticos y estructuras arquitectónicas.
Tras la muerte de Leonardo, sus extensos cuadernos, originalmente compuestos de papeles sueltos y dispares de diferentes dimensiones, fueron legados principalmente a su alumno y heredero, Francesco Melzi. La publicación prevista de estas obras presentó un inmenso desafío, principalmente debido a su vasto alcance y al estilo de escritura distintivo, a menudo poco convencional, de Leonardo. Posteriormente, un artista milanés anónimo copió una selección de dibujos de Leonardo para un anticipado tratado de arte, conocido como Codex Huygens, fechado aproximadamente c. 1570. Tras la muerte de Melzi en 1570, la colección se transfirió a su hijo, Orazio, un abogado que inicialmente demostró un interés mínimo por las revistas. En 1587, Lelio Gavardi, un tutor de la casa Melzi, se llevó ilícitamente trece manuscritos a Pisa. Posteriormente, el arquitecto Giovanni Magenta confrontó a Gavardi por este traslado no autorizado y facilitó su regreso a Orazio. Orazio, que poseía un número sustancial de obras similares, presentó estos volúmenes como regalo a Magenta. A medida que crecía el conocimiento de estas obras de Leonardo no localizadas anteriormente, Orazio recuperó con éxito siete de los trece manuscritos, que posteriormente confió a Pompeo Leoni para su publicación en una edición de dos volúmenes; uno de estos volúmenes notables fue el Codex Atlanticus. Para entonces, las seis obras restantes se habían distribuido entre varios individuos. Tras la muerte de Orazio, sus herederos procedieron a vender las posesiones restantes de Leonardo, iniciando su dispersión generalizada.
Partes de estas obras ahora se encuentran en colecciones destacadas, incluida la Biblioteca Real del Castillo de Windsor, el Louvre, la Biblioteca Nacional de España, el Victoria and Albert Museum y la Biblioteca Ambrosiana de Milán, que conserva en particular el Codex Atlanticus de 12 volúmenes. La Biblioteca Británica de Londres también ha digitalizado una selección del Códice Arundel (BL Arundel MS 263). Además, algunas obras se han ubicado en Holkham Hall, el Museo Metropolitano de Arte y dentro de las colecciones privadas de John Nicholas Brown I y Robert Lehman. El Codex Leicester es el único trabajo científico importante de Leonardo que permanece en propiedad privada, actualmente pertenece a Bill Gates y se exhibe anualmente en varias ciudades del mundo.
Una parte importante de la obra escrita de Leonardo está representada en cursiva especular. Esta escritura probablemente fue adoptada debido a su condición de zurdo, lo que habría facilitado la escritura de derecha a izquierda. Leonardo empleó diversas formas de taquigrafía y representaciones simbólicas, indicando en sus notas la intención de preparar estos materiales para su publicación. Con frecuencia, una sola hoja aborda de manera integral un tema a través de medios tanto textuales como pictóricos, asegurando que la información transmitida permanezca coherente incluso si las páginas se difundieran de manera no secuencial. Las razones precisas de su no publicación durante la vida de Leonardo siguen sin determinarse.
Invenciones y actividades científicas
La metodología científica de Leonardo era principalmente observacional, caracterizada por un esfuerzo por comprender los fenómenos a través de una descripción y representación meticulosas, en lugar de mediante una experimentación extensa o una exposición teórica. Debido a su limitada educación formal en latín y matemáticas, sus contemporáneos pasaron por alto en gran medida las contribuciones científicas de Leonardo, a pesar de su dominio autodidacta del latín. Sin embargo, se reconocieron sus agudas observaciones en diversos ámbitos, ejemplificadas por su afirmación "Il sole non si muove" ("El sol no se mueve").
Durante la década de 1490, Leonardo realizó estudios matemáticos con Luca Pacioli, para quien produjo una serie de dibujos esqueléticos de sólidos regulares. Estas ilustraciones se grabaron posteriormente como planchas para el tratado de Pacioli, Divina proporcionale, que se publicó en 1509. Mientras residía en Milán, realizó investigaciones sobre los fenómenos luminosos observados desde la cima del Monte Rosa. Se considera que sus anotaciones científicas sobre fósiles, encontradas en sus cuadernos, contribuyeron significativamente al naciente campo de la paleontología.
El extenso contenido de los diarios de Leonardo indica su intención de componer una serie de tratados que abarquen diversos temas. Melzi recopiló para su publicación elementos seleccionados de sus investigaciones sobre anatomía, luz y paisaje, que finalmente aparecieron como Tratado sobre pintura en Francia e Italia en 1651, y posteriormente en Alemania en 1724. Esta publicación incluía grabados derivados de los dibujos del artista clásico Nicolas Poussin. Arasse postula que este tratado, que logró 62 ediciones en Francia en un lapso de cincuenta años, estableció la reputación de Leonardo como "el precursor del pensamiento académico francés sobre el arte".
Aunque las prácticas experimentales de Leonardo se adhirieron a metodologías científicas, un análisis exhaustivo reciente realizado por Fritjof Capra caracteriza a Leonardo como un científico fundamentalmente distinto de figuras como Galileo, Newton y sus sucesores. Capra sostiene que, como "hombre del Renacimiento" por excelencia, los marcos teóricos e hipotéticos de Leonardo integraban inherentemente las artes, con un énfasis particular en la pintura.
Estudios anatómicos y fisiológicos
Leonardo comenzó sus estudios anatómicos del cuerpo humano durante su aprendizaje con Verrocchio, quien exigió que sus alumnos adquirieran una comprensión profunda del tema. Como artista, rápidamente alcanzó el dominio de la anatomía topográfica, produciendo numerosos estudios detallados de músculos, tendones y otras estructuras anatómicas discernibles.
Aprovechando su renombre como artista, Leonardo obtuvo autorización para diseccionar cadáveres humanos en el Hospital de Santa Maria Nuova en Florencia, y posteriormente en instituciones médicas de Milán y Roma. Entre 1510 y 1511 colaboró en estas investigaciones con el Dr. Marcantonio della Torre, que ocupaba la cátedra de Anatomía en la Universidad de Pavía. Leonardo produjo más de 240 dibujos intrincados y aproximadamente 13.000 palabras de texto, todos destinados a un tratado de anatomía. Sin embargo, sólo una porción limitada de este material anatómico finalmente se incorporó al Tratado de Pintura de Leonardo. Si bien Melzi organizó el material en capítulos para una posible publicación, estas obras fueron analizadas por destacados anatomistas y artistas, incluidos Vasari, Cellini y Alberto Durero, quienes posteriormente crearon sus propios dibujos basados en los estudios de Leonardo.
Los extensos dibujos anatómicos de Leonardo abarcan numerosos estudios del esqueleto humano, sus componentes constituyentes y los intrincados sistemas de músculos y tendones. Sus investigaciones sobre las funciones mecánicas del esqueleto y las fuerzas musculares ejercidas sobre él demostraron un enfoque que anticipó los principios de la biomecánica moderna. Representó meticulosamente el corazón y el sistema vascular, los órganos reproductivos y otras vísceras internas, en particular produciendo una de las primeras ilustraciones científicas de un feto en el útero. Estos dibujos y las anotaciones que los acompañaban eran notablemente avanzados para su época, y su publicación sin duda habría constituido un avance significativo en la ciencia médica.
Leonardo documentó meticulosamente el impacto fisiológico de la edad y las emociones humanas, con especial atención a los efectos del envejecimiento. Sus dibujos representaban con frecuencia a personas que exhibían importantes deformidades faciales o signos de enfermedad. Además, Leonardo realizó extensos estudios anatómicos comparativos de numerosos animales, diseccionando vacas, pájaros, monos, osos y ranas para comparar sus estructuras anatómicas con las de los humanos. También realizó estudios detallados de los caballos.
Las disecciones de Leonardo y la documentación completa de músculos, nervios y vasos avanzaron significativamente en la comprensión de la fisiología y la biomecánica del movimiento. Se esforzó por señalar los orígenes y las expresiones de las emociones. Inicialmente, luchó por reconciliar sus observaciones con las teorías humorales predominantes sobre las funciones corporales, pero finalmente abandonó estas explicaciones fisiológicas tradicionales. Sus investigaciones revelaron que los humores no estaban situados en los espacios cerebrales o en los ventrículos, ni tampoco estaban contenidos en el corazón o el hígado. Estableció definitivamente el papel del corazón en la definición del sistema circulatorio y fue el primero en describir la aterosclerosis y la cirrosis hepática. Para avanzar en su investigación, creó de manera innovadora modelos de ventrículos cerebrales usando cera derretida y construyó una aorta de vidrio para observar la circulación sanguínea a través de la válvula aórtica, empleando agua y semillas de pasto para visualizar patrones de flujo.
Ingeniería e Invenciones
A lo largo de su vida, Leonardo también fue muy estimado como ingeniero. Aplicando la misma rigurosa metodología analítica que guió sus investigaciones anatómicas y representaciones del cuerpo humano, Leonardo estudió y diseñó exhaustivamente multitud de máquinas y dispositivos. Representó su "anatomía" con una maestría incomparable, siendo pionero en el dibujo técnico moderno, incluida una técnica perfeccionada de "vista despiezada" para ilustrar los componentes internos. Los estudios y proyectos recopilados en sus códices abarcan más de 5.000 páginas. En una carta de 1482 a Ludovico il Moro, el señor de Milán, Leonardo afirmó su capacidad para crear diversas máquinas tanto para la defensa urbana como para la guerra de asedio. Después de huir de Milán a Venecia en 1499, consiguió empleo como ingeniero, donde ideó un sistema de barricadas móviles para proteger la ciudad de ataques. En 1502, conceptualizó un plan para desviar el flujo del río Arno, un proyecto en el que también participó Nicolás Maquiavelo. Continuó contemplando la canalización de las llanuras de Lombardía mientras estaba en compañía de Luis XII, y más tarde, el río Loira y sus afluentes junto a Francisco I. Los diarios de Leonardo contienen una amplia gama de inventos, que abarcan diseños tanto prácticos como teóricos, como instrumentos musicales, un caballero mecánico, bombas hidráulicas, mecanismos de manivela reversibles, proyectiles de mortero con aletas y un cañón de vapor.
Leonardo mantuvo un profundo interés en el fenómeno del vuelo durante gran parte de su vida, realizando extensas investigaciones y produciendo numerosos estudios, incluido el Códice sobre el vuelo de las aves (c. 1505). También conceptualizó planes para varias máquinas voladoras, como un ornitóptero aleteador y un dispositivo con un rotor helicoidal. Un documental de 2003 de la estación de televisión británica Channel Four, titulado Leonardo's Dream Machines, interpretó y construyó varios diseños de Leonardo, incluido un paracaídas y una ballesta gigante. Algunos de estos diseños tuvieron éxito, mientras que otros demostraron menos eficacia durante las pruebas. De manera similar, en la serie de televisión estadounidense de 2009 Doing DaVinci, un equipo de ingenieros construyó diez máquinas diseñadas por Leonardo, entre ellas un vehículo de combate y un carro autopropulsado.
Los estudios de Marc van den Broek han descubierto diseños antecedentes de más de 100 inventos comúnmente atribuidos a Leonardo. Las sorprendentes semejanzas entre las ilustraciones y los dibujos de Leonardo de la Edad Media, la antigua Grecia y Roma, los imperios chino y persa y Egipto sugieren que una parte importante de estos inventos habían sido conceptualizados antes de su vida. La innovación de Leonardo residió en su capacidad para sintetizar diferentes funciones de los borradores existentes y recontextualizarlas dentro de escenas que ilustraban vívidamente su utilidad. Al reconstituir inventos técnicos, creó efectivamente aplicaciones y diseños novedosos.
En sus cuadernos, Leonardo articuló las "leyes" de la fricción por deslizamiento en 1493. Su inspiración para investigar la fricción surgió en parte de su estudio del movimiento perpetuo, que determinó con precisión que era inviable. Sus resultados permanecieron inéditos y las leyes de fricción no fueron redescubiertas de forma independiente hasta 1699 por Guillaume Amontons, con quien ahora se las asocia comúnmente. Por esta contribución, Leonardo fue reconocido como el miembro inaugural de los 23 "Hombres de Tribología" de Duncan Dowson.
Legacy
Aunque careció de instrucción académica formal, numerosos historiadores y eruditos consideran a Leonardo la encarnación más destacada del "Genio Universal" o el "Hombre del Renacimiento", un individuo caracterizado por una "curiosidad insaciable" y una "imaginación febrilmente inventiva". Es ampliamente reconocido como uno de los talentos más multifacéticos de la historia. Según la historiadora del arte Helen Gardner, el alcance y la profundidad de sus intereses no tenían paralelo en la historia documentada, y "su mente y personalidad nos parecen sobrehumanas, mientras que el hombre mismo es misterioso y remoto". Los académicos postulan que su visión del mundo era fundamentalmente lógica, aunque sus metodologías empíricas no eran convencionales para su época.
El renombre de Leonardo durante su vida fue tan profundo que, según se informa, el rey de Francia lo trató como una adquisición preciada, supuestamente cuidándolo en sus últimos años y acunándolo en su fallecimiento. La fascinación por Leonardo y su obra ha persistido sin disminución. Sus obras de arte más célebres siguen atrayendo a grandes audiencias, su dibujo icónico sigue siendo un motivo predominante en la indumentaria, y los eruditos y autores elogian constantemente su genio, al mismo tiempo que participan en conjeturas sobre su vida personal y sus convicciones fundamentales.
La estima duradera que Leonardo obtuvo de pintores, críticos e historiadores se evidencia en muchos otros elogios literarios. Baldassare Castiglione, autor de Il Cortegiano (El cortesano), escribió en 1528: "...Otro de los más grandes pintores de este mundo menosprecia este arte en el que no tiene igual..." mientras que el biógrafo identificado como "Anonimo Gaddiano" escribió, c. 1540: "Su genio fue tan raro y universal que se puede decir que la naturaleza obró un milagro en su favor..." Vasari, en sus Vidas de los artistas (1568), comienza su capítulo sobre Leonardo afirmando:
En el curso normal de los acontecimientos, muchos hombres y mujeres nacen con talentos notables; pero a veces, de un modo que trasciende la naturaleza, una sola persona es maravillosamente dotada por el Cielo de belleza, gracia y talento en tal abundancia que deja muy atrás a los demás hombres, todas sus acciones parecen inspiradas y, de hecho, todo lo que hace proviene claramente de Dios más que de la habilidad humana. Todos reconocían que esto era cierto para Leonardo da Vinci, un artista de extraordinaria belleza física, que hacía gala de una gracia infinita en todo lo que hacía y que cultivaba su genio de manera tan brillante que todos los problemas que estudiaba los resolvía con facilidad.
El siglo XIX fue testigo de un claro aprecio por el genio de Leonardo, lo que llevó a Henry Fuseli a articular en 1801: "Tales fueron los albores del arte moderno, cuando Leonardo da Vinci estalló con un esplendor que distanció la excelencia anterior: compuesto por todos los elementos que constituyen la esencia del genio..." Este sentimiento fue reiterado por A. E. Rio, quien observó en 1861: "Se destacó por encima de todos los demás artistas gracias a la fuerza y la nobleza de su talentos."
En el siglo XIX, la amplitud de los cuadernos de Leonardo, junto con sus pinturas, se había vuelto ampliamente reconocida. Hippolyte Taine comentó en 1866: "Puede que no haya en el mundo un ejemplo de otro genio tan universal, tan incapaz de realizarse, tan lleno de anhelo por el infinito, tan naturalmente refinado, tan adelantado a su propio siglo y a los siglos siguientes".
En 1896, el historiador del arte Bernard Berenson escribió lo siguiente:
Leonardo es el único artista del que puede ser dijo con perfecta literalidad: Nada de lo que tocó pero que se convirtió en algo de eterna belleza. Ya fuera la sección transversal de un cráneo, la estructura de una hierba o el estudio de los músculos, él, con su sensibilidad para las líneas, las luces y las sombras, las transmutó para siempre en valores que comunican la vida.
La fascinación académica por el genio de Leonardo ha persistido sin interrupción; Los especialistas examinan y traducen meticulosamente sus manuscritos, emplean metodologías científicas para analizar sus obras de arte, participan en debates sobre atribuciones y se esfuerzan por localizar obras documentadas pero no descubiertas. Liana Bortolon, en su comentario de 1967, observó:
Dada la amplia gama de intereses que impulsaron a Leonardo a explorar todos los dominios del conocimiento, se le considera con razón como el genio universal por excelencia, una designación imbuida de connotaciones inquietantes inherentes. La humanidad hoy experimenta una inquietud similar cuando se enfrenta a genios como los que prevalecían en el siglo XVI. Cinco siglos después, Leonardo sigue provocando un profundo asombro.
La Biblioteca Elmer Belt de Vinciana representa una colección especializada mantenida por la Universidad de California, Los Ángeles.
En su biografía de Leonardo, el autor del siglo XXI Walter Isaacson se basó ampliamente en miles de anotaciones de cuadernos, analizando meticulosamente las notas personales, bocetos, registros financieros y reflexiones del individuo que considera el principal innovador. Isaacson expresó su sorpresa al descubrir una dimensión "divertida y alegre" del carácter de Leonardo, junto con su renombrada curiosidad ilimitada y genio creativo.
Para conmemorar el 500.º aniversario de la muerte de Leonardo, el Louvre de París organizó su exposición individual más completa de su obra, titulada Leonardo, de noviembre de 2019 a febrero de 2020. Esta exposición mostró más de 100 pinturas, dibujos y cuadernos, con once de los pinturas completadas por Leonardo durante su vida. Aunque cinco de estas obras forman parte de la colección permanente del Louvre, la Mona Lisa fue excluida de la exposición debido a su excepcional popularidad entre los visitantes generales del museo, permaneciendo en exhibición permanente en su galería dedicada. En cambio, el Hombre de Vitruvio se exhibió tras una resolución judicial con su propietario, la Gallerie dell'Accademia de Venecia. El Salvator Mundi tampoco se incluyó, ya que su propietario saudita no dio su consentimiento para prestar la obra de arte.
La Mona Lisa, ampliamente considerada la obra maestra de Leonardo, es frecuentemente reconocida como el retrato más célebre jamás creado. Además, La Última Cena tiene la distinción de ser la pintura religiosa más reproducida de todos los tiempos, y el dibujo de Leonardo del Hombre de Vitruvio se considera de manera similar un icono cultural destacado.
Un estudio exhaustivo de genealogía genética de Leonardo, realizado durante más de una década por Alessandro Vezzosi y Agnese Sabato, concluyó a mediados de 2021. Esta investigación estableció la existencia de 14 familiares varones vivos del artista. Además, los hallazgos podrían contribuir a determinar la autenticidad de los restos humanos supuestamente pertenecientes a Leonardo.
Ubicación de los restos
Si bien Leonardo fue enterrado definitivamente en la colegiata de San Florentino en el castillo de Amboise el 12 de agosto de 1519, la ubicación actual de sus restos es ambigua. Los grandes daños sufridos por el castillo de Amboise durante la Revolución Francesa llevaron a la demolición de la iglesia en 1802. Durante este evento, algunas tumbas fueron destruidas, esparciendo los huesos enterrados y, en consecuencia, haciendo que el paradero preciso de los restos de Leonardo fuera un tema de disputa; incluso se ha sugerido que un jardinero pudo haber vuelto a enterrar algunas en un rincón del patio.
En 1863, Arsène Houssaye, inspector general de Bellas Artes, recibió un encargo imperial para excavar el lugar. Sus esfuerzos descubrieron un esqueleto parcialmente completo con un anillo de bronce en un dedo, cabello blanco y fragmentos de piedra con las inscripciones "EO", "AR", "DUS" y "VINC", que posteriormente se interpretaron como "Leonardus Vinci". Los ocho dientes encontrados en el cráneo correspondían a un individuo de la edad estimada, y un escudo de plata situado cerca de los huesos representaba a Francisco I imberbe, correspondiente a la apariencia del rey durante la residencia de Leonardo en Francia.
Houssaye planteó la hipótesis de que las dimensiones inusualmente grandes del cráneo indicaban la inteligencia de Leonardo, una proposición que el autor Charles Nicholl descartó como una "dudosa deducción frenológica". Al mismo tiempo, Houssaye identificó inconsistencias en sus observaciones, señalando que los pies estaban orientados hacia el altar mayor, una práctica funeraria generalmente reservada para los legos, y que la altura del esqueleto de 1,73 metros (5,7 pies) parecía algo corta. Sin embargo, la historiadora del arte Mary Margaret Heaton sostuvo en 1874 que esta altura era consistente con la estatura de Leonardo. Según se informa, el cráneo fue presentado a Napoleón III antes de ser devuelto al castillo de Amboise, donde los restos fueron re-enterrados en la capilla de Saint Hubert en 1874. Una placa situada encima de la tumba indica explícitamente que sólo se supone que su contenido es el de Leonardo.
Teorías posteriores proponen que el brazo derecho del esqueleto, doblado sobre la cabeza, podría indicar la parálisis de la mano derecha de Leonardo. En 2016, se anunció el inicio de pruebas de ADN para verificar esta atribución. El ADN extraído de los restos será comparado con muestras obtenidas de las obras de arte de Leonardo y de los descendientes de su medio hermano, Domenico; además, es posible secuenciar el ADN.
Documentos publicados en 2019 revelaron que Houssaye había conservado un anillo y un mechón de cabello. Posteriormente, su bisnieto vendió estos artículos a un coleccionista estadounidense en 1925. Sesenta años después, otro estadounidense adquirió estos artefactos, lo que dio lugar a su exposición en el Museo Leonardo de Vinci, a partir del 2 de mayo de 2019, para conmemorar el 500.º aniversario de la desaparición del artista.
Poliedro de Leonardo
- Poliedro de Leonardo
Notas
Generalidades
Fechas de las obras
Referencias
Citas
Temprano
Moderno
Obras citadas
Temprano
Moderno
Libros
Artículos de revistas y enciclopedias
Para obtener bibliografías extensas, consulte Kemp (2003) y Bambach (2019, págs. 442–579).
Consulte Kemp (2003) y Bambach (2019, págs. 442–579) para obtener bibliografías extensas
Generalidades
- Leonardo da Vinci en el sitio web de la Galería Nacional
- Biblioteca Leonardiana, bibliografía en línea (en italiano)
- Obras de Leonardo da Vinci en el Proyecto Gutenberg
- Texto completo e imágenes de la traducción de Richter de los Cuadernos
- Los cuadernos de Leonardo da Vinci