Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell (né Alexander Bell ; 3 mars 1847 – 2 août 1922) était un inventeur, scientifique et ingénieur canado-américain d'origine écossaise largement reconnu pour avoir breveté le premier téléphone pratique. De plus, il a cofondé l'American Telephone and Telegraph Company (AT&T) en 1885.

Alexander Graham Bell (  ; né Alexander Bell ; 3 mars 1847 - 2 août 1922) était un inventeur, scientifique et ingénieur canado-américain d'origine écossaise à qui on attribue le brevet du premier téléphone pratique. Il a également cofondé l'American Telephone and Telegraph Company (AT&T) en 1885.

Les antécédents familiaux de Bell, notamment l'implication de son père, de son grand-père et de son frère dans l'élocution et la parole, associés à la surdité de sa mère et de sa femme, ont profondément influencé ses efforts de toute une vie. Ses recherches approfondies sur l'audition et la parole ont ensuite donné lieu à des expériences avec des appareils auditifs, qui ont abouti à l'attribution du premier brevet américain pour le téléphone le 7 mars 1876. Malgré cet exploit, Bell considérait l'invention comme une distraction de ses principales activités scientifiques et refusait de garder un téléphone dans son bureau personnel.

La carrière ultérieure de Bell a été caractérisée par de nombreuses autres inventions, englobant des contributions pionnières aux télécommunications optiques, aux hydroptères et à l'aéronautique. De plus, il a exercé un impact significatif sur la National Geographic Society et son magazine associé au cours de son mandat de deuxième président de 1898 à 1903.

En plus de ses efforts d'ingénierie, Bell nourrissait un profond intérêt pour le domaine naissant de l'hérédité. Ses contributions dans ce domaine ont été qualifiées de « l'étude la plus solide et la plus utile de l'hérédité humaine proposée dans l'Amérique du XIXe siècle... La contribution la plus remarquable de Bell à la science fondamentale, par opposition à l'invention ».

Petite vie

Alexander Bell est né à Édimbourg, en Écosse, le 3 mars 1847, d'Alexander Melville Bell, phonéticien, et d'Eliza Grace Bell (née Symonds). La famille résidait sur South Charlotte Street à Édimbourg, un endroit désormais marqué par une inscription en pierre commémorant son lieu de naissance. Il avait deux frères, Melville James Bell (1845-1870) et Edward Charles Bell (1848-1867), qui succombèrent tous deux à la tuberculose. Initialement nommé simplement « Alexander Bell », il a demandé un deuxième prénom à l'âge de 10 ans, désirant un prénom comme celui de ses frères. Pour son onzième anniversaire, son père a consenti, lui permettant d'adopter « Graham », un nom choisi en hommage à Alexander Graham, un patient canadien de son père et ami de la famille. Parmi ses parents et amis proches, il était toujours connu sous le nom de « Aleck ». Bell et ses frères et sœurs ont grandi dans une église presbytérienne.

Première invention

Dès son enfance, Bell a fait preuve d'une nature curieuse, collectant des spécimens botaniques et menant des expériences dès son plus jeune âge. Son ami le plus proche était Ben Herdman, un voisin dont la famille exploitait un moulin à farine. À l'âge de 12 ans, Bell a construit une machine à décortiquer rudimentaire en combinant des palettes rotatives avec des brosses à ongles. Cet appareil artisanal a été mis en œuvre au moulin et est resté utilisé de manière constante pendant plusieurs années. En retour, le père de Ben, John Herdman, a fourni aux deux garçons l'accès à un petit atelier pour leurs activités inventives.

Dès son plus jeune âge, Bell a démontré une disposition sensible et une aptitude pour l'art, la poésie et la musique, que sa mère a activement encouragées. Malgré son manque de formation formelle, il maîtrise le piano et devient le musicien résident de la famille. Bien que généralement calme et introspectif, il se plaisait au mimétisme et aux manipulations vocales, proches de la ventriloquie, qui divertissaient les invités de la famille. Bell a également été profondément marqué par la surdité progressive de sa mère, qui a commencé quand il avait 12 ans. Par conséquent, il a appris le langage manuel des doigts pour lui communiquer silencieusement les conversations en cours alors qu'il était assis à ses côtés dans le salon familial. Il a ensuite développé une technique consistant à parler avec des tons clairs et modulés directement sur le front de sa mère, lui permettant de percevoir son discours avec une clarté raisonnable. L'engagement de Bell face à la surdité de sa mère a finalement motivé son étude de l'acoustique.

La famille Bell entretient une association de longue date avec l'enseignement de l'élocution ; son grand-père, Alexander Bell, exerçait à Londres, son oncle à Dublin et son père à Édimbourg, tous distingués comme élocuteurs. Le père de Bell est l'auteur de nombreux ouvrages influents sur le sujet, notamment The Standard Elocutionist (1860), publié pour la première fois à Édimbourg en 1868. Ce texte fondateur, The Standard Elocutionist, a acquis une large reconnaissance, paru dans 168 éditions britanniques et vendu à plus de 250 000 exemplaires rien qu'aux États-Unis. Il détaille les méthodologies pour enseigner aux sourds-muets (comme on les appelait alors) à articuler des mots et à interpréter les mouvements des lèvres pour la compréhension. Le père de Bell lui a enseigné, ainsi qu'à ses frères, à la fois la transcription du discours visible et l'identification des sons correspondants. Bell a atteint une telle maîtrise qu'il a participé aux démonstrations publiques de son père, captivant le public par ses compétences exceptionnelles. Il pouvait interpréter avec précision le langage visible dans presque toutes les langues, y compris le latin, le gaélique écossais et le sanskrit, ce qui lui permettait de réciter des passages écrits sans se familiariser au préalable avec leur prononciation.

Éducation

Dans sa petite enfance, Bell et ses frères ont reçu une éducation à domicile de leur père. Il a ensuite été inscrit à la Royal High School d'Édimbourg, mais est parti à 15 ans, après avoir complété seulement les quatre premiers formulaires. Ses résultats scolaires étaient médiocres, caractérisés par un absentéisme fréquent et des notes médiocres. L'intérêt principal de Bell résidait dans les sciences, en particulier la biologie, alors qu'il abordait les autres sujets avec indifférence, à la grande déception de son père. Après son départ de l'école, Bell a déménagé à Londres pour résider avec son grand-père, Alexander Bell, à Harrington Square. Cette période d'un an a favorisé une profonde passion pour l'apprentissage, marquée par des discussions approfondies et des études approfondies. Son grand-père a diligemment guidé Bell pour qu’il cultive un discours clair et persuasif, qualités essentielles pour son futur rôle d’éducateur. À 16 ans, Bell obtient un poste d'« élève-enseignant » d'élocution et de musique à la Weston House Academy d'Elgin, Moray, en Écosse. Bien qu'il soit officiellement inscrit comme étudiant de latin et de grec, il enseignait simultanément des cours en échange d'une pension et d'une allocation de 10 £ par session. L'année suivante, il s'inscrit à l'Université d'Édimbourg, rejoignant son frère Melville, qui y était déjà inscrit. En 1868, Bell réussit ses examens d'immatriculation et fut admis à l'University College de Londres ; cependant, il n'y termina pas ses études, car sa famille émigre au Canada en 1870 après la mort de ses frères, Edward et Melville, des suites de la tuberculose.

Premières expériences sonores

Le père de Bell a développé l'intérêt de ses fils pour la parole, en les emmenant en 1863 observer un automate distinctif créé par Sir Charles Wheatstone, qui s'inspirait des travaux antérieurs du baron Wolfgang von Kempelen. Cet « homme mécanique » rudimentaire a été conçu pour simuler une voix humaine. Bell était captivé par l'appareil ; par conséquent, après avoir acquis et laborieusement traduit le livre publié en allemand de von Kempelen, lui et Melville ont construit leur propre tête d'automate. Leur père, très investi dans leur entreprise, leur proposa de financer toutes les fournitures nécessaires et les motiva en leur promettant une récompense substantielle pour leur succès. Pendant que son frère se concentrait sur la construction de la gorge et du larynx, Bell entreprenait la tâche la plus difficile consistant à recréer un crâne réaliste. Ses efforts ont abouti à une tête remarquablement réaliste, capable d’articuler quelques mots. Les frères ajustèrent méticuleusement les « lèvres », et lorsqu'un soufflet propulsait l'air à travers la trachée, un son distinct de Mama émergeait, pour le plus grand plaisir des voisins venus assister à l'invention.

Fasciné par les capacités de l'automate, Bell a étendu ses expériences à un sujet vivant : le Skye Terrier de la famille, Trouve. Après avoir entraîné le chien à grogner continuellement, Bell manipulait ses lèvres et ses cordes vocales pour générer une vocalisation rudimentaire ressemblant à "Ow ah oo ga ma ma". Les visiteurs étaient facilement convaincus que le chien pouvait articuler « Comment vas-tu, grand-mère ? » Reflétant son caractère ludique, ces expériences ont persuadé les spectateurs qu'ils étaient témoins d'un « chien qui parle ». Ces expériences préliminaires avec le son ont finalement incité Bell à commencer ses premières recherches significatives sur la transmission du son, en utilisant des diapasons pour étudier la résonance.

À l'âge de 19 ans, Bell a rédigé un rapport détaillant ses recherches et l'a soumis à Alexander Ellis, philologue et collègue de son père. Ellis a rapidement répondu, notant la ressemblance des expériences de Bell avec les travaux en cours en Allemagne, et a fourni à Bell une copie de la publication de Hermann von Helmholtz, Les sensations du ton comme base physiologique pour la théorie de la musique.

Bell a été découragé en découvrant que Helmholtz avait déjà mené des recherches pionnières, ayant transmis des sons de voyelles à l'aide d'un appareil à diapason comparable. Il étudia minutieusement le livre de Helmholtz. Opérant à partir de sa propre traduction inexacte d’une version française, Bell a formulé par hasard une déduction cruciale qui constituerait la base de ses travaux ultérieurs sur la transmission du son. Il a déclaré : « Sans connaître grand-chose sur le sujet, il m'a semblé que si les voyelles pouvaient être produites par des moyens électriques, les consonnes le pouvaient aussi, et la parole pouvait également être produite. » Bell commenta plus tard : "Je pensais que Helmholtz l'avait fait ... et que mon échec était dû uniquement à mon ignorance de l'électricité. C'était une erreur précieuse ... Si j'avais pu lire l'allemand à cette époque, je n'aurais peut-être jamais commencé mes expériences !"

Tragédie familiale

En 1865, suite au déménagement de la famille Bell à Londres, Bell reprit son poste de maître adjoint à Weston House. Pendant son temps libre, il s'adonnait à des expériences sonores, en utilisant un minimum d'appareils de laboratoire. Bell a concentré ses efforts sur la transmission électrique du son, installant ensuite un fil télégraphique reliant sa chambre du Somerset College à la résidence d'un ami. À la fin de 1867, sa santé déclina considérablement, principalement à cause de l'épuisement. Parallèlement, son frère Edward souffrait également de tuberculose. Bien que Bell se soit rétabli (et ait commencé à signer sa correspondance sous le nom de « A. G. Bell ») et ait servi comme instructeur au Somerset College de Bath, en Angleterre, l'année suivante, l'état d'Edward s'est aggravé de manière irréversible. Edouard est décédé. Après la mort de son frère, Bell rentra chez lui en 1867. Melville s'était marié et avait fondé sa propre maison. Aspirant à obtenir un diplôme de l'University College de Londres, Bell a consacré les années suivantes à préparer ses examens d'études, consacrant ses heures libres à des études universitaires.

L'implication de Bell en aidant son père avec des démonstrations et des conférences sur la parole visible l'a conduit à l'école privée pour sourds de Susanna E. Hull à South Kensington, Londres. Ses deux premières élèves, toutes deux sourdes-muettes, ont démontré des progrès significatifs sous son enseignement. Alors que Melville semblait obtenir un succès considérable, notamment en créant sa propre école d'élocution, en brevetant une invention et en fondant une famille, Bell a maintenu son rôle d'enseignant. En mai 1870, Melville succomba aux complications de la tuberculose, précipitant une crise familiale. Plus tôt dans sa vie, le père de Bell avait également souffert d'une maladie débilitante, mais s'était rétabli grâce à une convalescence à Terre-Neuve. Conscients que leur fils survivant était également malade, les parents de Bell ont lancé un déménagement planifié de longue date. Alexander Melville Bell, agissant résolument, chargea Bell de gérer la vente de tous les biens familiaux, de finaliser les affaires de son frère (au cours desquelles Bell accueillit son dernier élève, soignant avec succès un grave zézaiement) et d'accompagner ses parents dans leur voyage au Canada. À contrecœur, Bell a également dû mettre fin à sa relation avec Marie Eccleston, qui, comme il l'avait prévu, n'était pas disposée à quitter l'Angleterre avec lui.

Canada

En 1870, Bell, âgé de 23 ans, voyage avec ses parents et la veuve de son frère, Caroline Margaret Ottaway, à Paris, en Ontario, où ils résident avec Thomas Henderson, pasteur baptiste et connaissance de la famille. La famille Bell a par la suite acquis une ferme de 10,5 acres (4,2 ha) à Tutelo Heights (actuellement connue sous le nom de Tutela Heights), située près de Brantford, en Ontario. Ce domaine comprenait un verger, une ferme importante, une écurie, une porcherie, un poulailler et une remise, le tout bordant la rivière Grand.

Bell a établi un atelier dans la remise reconvertie de sa propriété, située à proximité d'un creux isolé bordé d'arbres au-dessus de la rivière, qu'il appelait son « lieu de rêve ». Bien qu'initialement fragile à son arrivée au Canada, Bell a connu un rétablissement rapide, attribuant son amélioration de la santé au climat et à l'environnement favorables. Sa fascination constante pour la vocalisation humaine l'a conduit à la réserve des Six Nations à Onondaga, située de l'autre côté de la rivière, où il a acquis la langue mohawk et a ensuite transcrit son vocabulaire oral en symboles de parole visible. En reconnaissance de ces efforts, Bell reçut le titre de chef honoraire et participa à une cérémonie au cours de laquelle il porta une coiffe mohawk et exécuta des danses traditionnelles.

Après la création de son atelier, Bell reprit son travail expérimental, s'inspirant des recherches de Helmholtz sur l'électricité et l'acoustique. De plus, il a adapté un mélodéon, un type d’orgue à pompe, pour faciliter la transmission électrique de sa musique à distance. Après le déménagement de sa famille, Bell et son père ont élaboré un plan pour lancer une pratique d'enseignement. En 1871, Bell accompagna son père à Montréal, où Melville reçut une offre pour enseigner son système de parole visible.

Engagement auprès des personnes sourdes

Sarah Fuller, directrice de l'école pour sourds-muets de Boston (connue par la suite sous le nom d'école Horace Mann pour les sourds), a invité le père de Bell à introduire le système de parole visible en formant ses instructeurs ; cependant, il a décliné l'offre, recommandant plutôt son fils. En avril 1871, Bell se rend à Boston et forme avec succès les instructeurs de l'école. Par la suite, on lui a demandé de reproduire le programme à l'American Asylum for Deaf-muets à Hartford, Connecticut, et à la Clarke School for the Deaf à Northampton, Massachusetts.

Après une période de six mois à l'étranger, Bell est retourné à Brantford et a repris ses expériences avec le « télégraphe harmonique ». Le principe fondamental de cet appareil impliquait la transmission simultanée de plusieurs messages sur un seul fil en attribuant à chacun une hauteur distincte, même si des développements supplémentaires étaient nécessaires pour les composants émetteur et récepteur.

Au départ incertain quant à son cheminement de carrière, Bell envisagea de terminer ses études à Londres mais choisit finalement de retourner à Boston pour poursuivre une carrière d'enseignant. Son père a facilité la création de son cabinet privé en sollicitant une recommandation de Gardiner Greene Hubbard, qui a été président de la Clarke School for the Deaf. En octobre 1872, Bell inaugure son « École de physiologie vocale et de mécanique de la parole » à Boston, où il enseigne le système de son père. Cet établissement a rapidement attiré un effectif important d'élèves sourds, avec sa première promotion comprenant 30 étudiants. Au cours de son mandat de tuteur privé, une étudiante notable était Helen Keller, qui recherchait son instruction alors qu'elle était un jeune enfant atteint de cécité, de surdité et de mutisme. Keller a ensuite fait remarquer que Bell avait consacré sa vie à surmonter le « silence inhumain qui sépare et éloigne ». En 1893, Keller a participé à la cérémonie d'inauguration du nouveau Volta Bureau de Bell, une institution dédiée à « l'augmentation et la diffusion des connaissances relatives aux sourds ».

En 1891, Bell a fondé l'Association américaine pour la promotion de l'enseignement de la parole aux sourds (AAPTSD) à New York, dotant l'organisation d'un don de 25 000 $. Bien qu'il ait soutenu l'enseignement de la parole aux personnes sourdes, Bell a maintenu une position neutre quant à la méthode optimale (orale, manuelle ou une combinaison de ces méthodes) pour le bénéfice des étudiants.

Tout au long de sa carrière, Bell s'est efforcé d'intégrer les personnes sourdes et malentendantes dans la société dominante. Il a plaidé pour l'orthophonie, la lecture labiale et la langue des signes. Dans une publication de 1898, il exprimait sa conviction que, grâce à des ressources et des efforts dédiés, les personnes sourdes pouvaient acquérir des compétences en lecture labiale et en parole (une approche pédagogique appelée oralisme), facilitant ainsi leur assimilation dans des contextes sociétaux plus larges. À l'inverse, des membres de la communauté sourde ont critiqué Bell pour avoir donné la priorité à la lecture labiale plutôt qu'à l'adoption de la langue des signes.

Efforts expérimentaux en cours

En 1872, Bell assume le poste de professeur de physiologie vocale et d'élocution à la Boston University School of Oratory. Durant cette période, il partageait son temps entre Boston et Brantford, passant ses étés dans sa maison canadienne. L'atmosphère intellectuelle stimulante de Boston, peuplée de nombreux scientifiques et inventeurs, a profondément influencé Bell à l'université. Il poursuit ses recherches acoustiques, s'efforçant de concevoir une méthode de transmission des notes de musique et de la parole articulée. Cependant, malgré son absorption par ces efforts, ses nombreux engagements d'enseignement et ses cours privés limitaient son temps d'expérimentation dédié. Cela a conduit Bell à mener des expériences tard dans la nuit dans les installations louées de sa pension. Soucieux de la découverte potentielle de son travail, il a méticuleusement sécurisé ses cahiers et son matériel de laboratoire, utilisant même une table conçue sur mesure avec un couvercle verrouillable pour son matériel. Sa santé s'est détériorée, se manifestant par de graves maux de tête. À l'automne 1873, de retour à Boston, Bell prit la décision cruciale de se concentrer exclusivement sur ses expériences sonores.

Bell abandonna son lucratif cabinet privé à Boston, choisissant de ne retenir que deux étudiants : Georgie Sanders, six ans, sourde de naissance, et Mabel Hubbard, 15 ans. Les deux individus ont joué un rôle central dans les développements qui ont suivi. Thomas Sanders, le riche homme d'affaires père de Georgie, a proposé à Bell un hébergement dans la ville voisine de Salem avec la grand-mère de Georgie, y compris une salle dédiée à ses expériences. Bien que la mère de Georgie ait initialement étendu cette offre, s'appuyant sur un accord d'un an datant de 1872, dans lequel son fils et son infirmière avaient emménagé à côté de la pension de Bell, M. Sanders a clairement soutenu la proposition. Cet arrangement garantissait la poursuite de leur travail d'enseignant-élève, complété par un logement et une pension gratuits. Mabel, une jeune fille brillante et séduisante, dix ans plus jeune que Bell, est devenue l'objet de son affection. Ayant perdu l'audition après une grave crise de scarlatine à l'approche de son cinquième anniversaire, elle maîtrisait la lecture sur les lèvres ; cependant, son père, Gardiner Greene Hubbard, bienfaiteur et ami personnel de Bell, souhaitait qu'elle s'engage directement avec son professeur.

Le téléphone

En 1874, les premières recherches de Bell sur le télégraphe harmonique avaient atteint un stade embryonnaire, démontrant des progrès significatifs à la fois dans son nouveau « laboratoire » de Boston (une installation louée) et dans sa maison familiale au Canada. Cet été-là, alors qu'il était à Brantford, Bell expérimenta un « phonautographe », un appareil semblable à un stylo conçu pour représenter graphiquement les ondes sonores sur du verre fumé en traçant leurs vibrations. Bell a théorisé la possibilité de générer des courants électriques ondulants qui correspondraient à des ondes sonores. Il pensait en outre que ces courants pourraient être reconvertis en son en réglant plusieurs anches métalliques à différentes fréquences. Néanmoins, il n'avait pas encore développé de modèle fonctionnel pour démontrer la faisabilité pratique de ces idées.

En 1874, le trafic de messages télégraphiques connaissait une expansion rapide, caractérisée par le président de la Western Union, William Orton, comme « le système nerveux du commerce ». Orton avait déjà engagé les inventeurs Thomas Edison et Elisha Gray pour concevoir une méthode permettant de transmettre plusieurs messages télégraphiques sur une seule ligne, dans le but d'éviter les coûts considérables associés à la construction de nouvelles lignes. Lorsque Bell a informé Gardiner Hubbard et Thomas Sanders de ses travaux sur un appareil à plusieurs lames capable d'envoyer plusieurs tonalités via un fil télégraphique, les deux individus ont lancé un soutien financier aux expériences de Bell. Anthony Pollok, le conseil en brevets de Hubbard, a géré toutes les questions liées aux brevets.

En mars 1875, Bell et Pollok demandèrent l'avis du scientifique Joseph Henry, alors directeur de la Smithsonian Institution, concernant l'appareil électrique multi-anches de Bell, qu'il destinait à la transmission télégraphique de la voix humaine. Henry déclara que Bell possédait « le germe d'une grande invention ». Lorsque Bell a exprimé son manque de connaissances nécessaires, Henry a répondu par l'impératif : « Obtenez-le ! Cet encouragement a profondément motivé Bell à persister, malgré son absence à la fois de l'équipement nécessaire à une expérimentation continue et de la capacité de construire un modèle fonctionnel de ses idées. Néanmoins, une rencontre fortuite en 1874 entre Bell et Thomas A. Watson, un concepteur électrique accompli et mécanicien à l'atelier d'usinage électrique de Charles Williams, a fondamentalement modifié cette situation.

Bell, soutenu financièrement par Sanders et Hubbard, engagea Watson comme assistant et ensemble, ils menèrent des expériences sur la télégraphie acoustique. Le 2 juin 1875, Watson a pincé accidentellement un roseau et Bell, positionné à l'extrémité de réception du fil, a perçu les harmoniques du roseau, qui étaient cruciales pour la transmission de la parole. Cet incident a révélé à Bell qu'une seule anche ou armature suffisait, éliminant le besoin de plusieurs anches. Par conséquent, le téléphone à commande sonore « potence » a été développé, capable de transmettre des sons indistincts, semblables à ceux d'une voix, mais pas de paroles articulées.

La poursuite de l'enregistrement d'un brevet

En 1875, Bell a conçu un télégraphe acoustique et a préparé une demande de brevet correspondante. Compte tenu de son accord préalable pour distribuer les bénéfices américains à ses investisseurs, Gardiner Hubbard et Thomas Sanders, Bell a demandé à George Brown, un associé en Ontario, de demander un brevet en Grande-Bretagne. Les avocats de Bell ont été invités à déposer une demande de brevet américain uniquement après avoir reçu la confirmation de la Grande-Bretagne, car la loi britannique sur les brevets accordait à l'époque des brevets exclusivement pour des découvertes qui n'étaient pas brevetées auparavant ailleurs.

Parallèlement, Elisha Gray menait également des expériences de télégraphie acoustique et concevait une méthode de transmission de la parole utilisant un émetteur d'eau. Le 14 février 1876, Gray soumit une mise en garde au Bureau américain des brevets détaillant une conception de téléphone intégrant un émetteur d'eau. Le matin même, le conseiller juridique de Bell a déposé la demande de brevet de Bell au même bureau. Un débat historique important entoure le moment précis de ces soumissions, Gray contestant par la suite la préséance du brevet de Bell. Bell lui-même était à Boston le 14 février et n'est arrivé à Washington que le 26 février.

Le 7 mars 1876, l'Office américain des brevets a accordé à Bell le brevet numéro 174 465. Ce brevet englobait « la méthode et l'appareil pour transmettre des sons vocaux ou autres par télégraphie… en provoquant des ondulations électriques, de forme similaire aux vibrations de l'air accompagnant ledit son vocal ou autre ». Bell est retourné à Boston le même jour et, le lendemain, avait repris son travail, dessinant dans son carnet un diagramme qui ressemblait à celui décrit dans la mise en garde de Gray sur le brevet.

Le 10 mars, Bell a réussi à activer son téléphone, en utilisant un émetteur liquide qui ressemblait au design de Gray. La vibration du diaphragme faisait osciller une aiguille dans l'eau, modifiant ainsi la résistance électrique à l'intérieur du circuit. Lorsque Bell a prononcé la phrase « M. Watson – Viens ici – Je veux vous voir » dans l'émetteur à liquide, Watson, situé dans une pièce adjacente et écoutant du côté récepteur, a perçu distinctement les mots.

Malgré les accusations persistantes selon lesquelles Bell s'est approprié le concept téléphonique de Gray, Bell a utilisé la conception de l'émetteur à eau de Gray exclusivement après la délivrance de son propre brevet. Cette application était uniquement destinée à une expérience scientifique de validation de principe, destinée à valider personnellement que la « parole articulée » intelligible (comme l'appelait Bell) pouvait effectivement être transmise électriquement. Après mars 1876, Bell se concentra sur le perfectionnement du téléphone électromagnétique et s'abstint d'utiliser l'émetteur liquide de Gray dans des démonstrations publiques ou des applications commerciales.

Avant d'approuver la demande de brevet de Bell, l'examinateur a remis en question la priorité de la fonction de résistance variable du téléphone, notant que la revendication de Bell concernant cette fonctionnalité était également détaillée dans la mise en garde de Gray. Bell, cependant, a fait référence à un dispositif à résistance variable décrit dans une demande antérieure, qui comportait une tasse de mercure plutôt que d'eau. Cette demande à base de mercure avait été déposée au bureau des brevets le 25 février 1875, avant la description du dispositif à eau par Gray. De plus, Gray abandonna par la suite sa mise en garde et ne contesta pas la priorité de Bell, ce qui conduisit l'examinateur à approuver le brevet de Bell le 3 mars 1876. Alors que Gray conçut indépendamment le téléphone à résistance variable, Bell fut le premier à documenter le concept et à le mettre en œuvre dans un téléphone fonctionnel. Guerre. Wilber a affirmé qu'il avait divulgué à Bailey la mise en garde de Gray concernant le brevet. En outre, Wilber a affirmé qu'après l'arrivée de Bell à Washington D.C. en provenance de Boston, il avait montré la mise en garde de Bell Gray et que Bell l'avait indemnisé de 100 $ (l'équivalent de 2 900 $ en 2025). Bell, cependant, a soutenu que leurs discussions concernant le brevet n'étaient que d'ordre général, même si dans une lettre à Gray, Bell a reconnu qu'il avait acquis certains détails techniques. Bell a explicitement nié dans un affidavit avoir jamais fourni de l'argent à Wilber.

Développements ultérieurs

Le 10 mars 1876, Bell a utilisé son appareil expérimental à Boston pour contacter Thomas Watson, qui se trouvait dans une pièce adjacente hors de portée audible. Les mots inauguraux de Bell, « M. Watson, venez ici – je veux vous voir », ont été transmis avec succès, provoquant la comparution immédiate de Watson.

Bell a ensuite poursuivi son travail expérimental à Brantford, où il a présenté un prototype de téléphone fonctionnel. Le 3 août 1876, depuis le bureau télégraphique de Brantford, Bell envoya un télégramme à Mount Pleasant, situé à quatre milles (six kilomètres) de distance, signalant qu'il était prêt à recevoir une transmission téléphonique. Un appel a ensuite été lancé via des fils télégraphiques, entraînant la réception de faibles réponses vocales. Le lendemain soir, Bell a captivé sa famille et ses invités avec un appel entre la propriété Bell et le bureau de la Dominion Telegraph Company à Brantford, en utilisant un fil improvisé acheminé le long des lignes télégraphiques existantes, des clôtures et à travers un tunnel. Au cours de cette démonstration, les invités de la maison ont clairement perçu des individus de Brantford en train de lire et de chanter. Le troisième test, effectué le 10 août 1876, utilisait la ligne télégraphique reliant Brantford et Paris, en Ontario, sur une distance de huit milles (treize kilomètres). De nombreuses sources identifient cet événement comme le « premier appel longue distance au monde », démontrant ainsi la capacité du téléphone à communiquer à longue portée, au moins dans une capacité unidirectionnelle.

La conversation téléphonique bidirectionnelle ou réciproque inaugurale a eu lieu le 9 octobre 1876, s'étendant sur environ 2,5 miles entre Cambridge et Boston. Au cours de cet échange, Bell était situé sur Kilby Street à Boston, tandis que Watson était situé dans les bureaux de Walworth Manufacturing Company.

Bell, aux côtés de ses partenaires Hubbard et Sanders, a initialement proposé de vendre le brevet téléphonique à Western Union pour 100 000 $, soit un montant équivalent à 3 023 438 $ en valeur contemporaine. Cette offre n'a pas abouti ; un récit apocryphe suggère que le président de la Western Union a considéré le téléphone comme un simple jouet. Deux ans plus tard, le même dirigeant aurait déclaré à ses collègues que l'acquisition du brevet pour 25 millions de dollars (l'équivalent de 834 051 724 dollars aujourd'hui) constituerait une transaction avantageuse. Cependant, à ce stade, la société Bell avait renoncé à céder le brevet. Les investisseurs de Bell ont par la suite atteint le statut de millionnaire, tandis que Bell lui-même a bénéficié substantiellement des résidus, accumulant des actifs approchant le million de dollars à un moment donné.

Bell a lancé une série de démonstrations publiques et de conférences pour présenter sa nouvelle invention à la fois à la communauté scientifique et au grand public. Peu de temps après, son exposition d'un premier prototype de téléphone à l'Exposition du centenaire de 1876 à Philadelphie lui a valu une reconnaissance internationale pour cet appareil. Parmi les participants notables à cette exposition figuraient l'empereur Pierre II du Brésil. Sir William Thomson (plus tard Lord Kelvin), un éminent scientifique écossais et l'un des juges de l'exposition, a qualifié le téléphone de « de loin la plus grande de toutes les merveilles du télégraphe électrique ».

Le 14 janvier 1878, Bell présenta le téléphone à la reine Victoria à Osborne House sur l'île de Wight, exécutant des appels à Cowes, Southampton et Londres. Ces événements ont marqué les premières communications téléphoniques longue distance observées publiquement au Royaume-Uni. La reine a décrit l'expérience comme "assez extraordinaire", même si elle a noté que la qualité sonore était "plutôt faible". Par la suite, elle a exprimé son intérêt pour l'achat de l'équipement démontré, ce à quoi Bell a répondu en proposant de construire « un ensemble de téléphones » sur mesure spécialement pour elle.

La Bell Telephone Company a été créée en 1877 et, en 1886, le nombre de propriétaires de téléphones aux États-Unis dépassait 150 000 personnes. Les ingénieurs de la société Bell ont apporté de nombreuses améliorations au téléphone, contribuant ainsi à son émergence en tant que produit exceptionnellement réussi. En 1879, la société a obtenu les brevets d'Edison pour le microphone à charbon de Western Union. Cette acquisition a considérablement amélioré la praticité du téléphone sur de longues distances, éliminant la nécessité de crier pour être entendu par le destinataire.

L'empereur Pierre II du Brésil est devenu le premier acheteur d'actions de la Bell Telephone Company. De plus, l'une des premières installations téléphoniques résidentielles était située dans son palais de Petrópolis, sa résidence d'été située à soixante-quatre kilomètres de Rio de Janeiro.

En janvier 1915, Bell effectua la première cérémonie téléphonique transcontinentale. Originaire du siège social d'AT&T au 15 Dey Street à New York, la voix de Bell a été reçue par Thomas Watson au 333 Grant Avenue à San Francisco. Le New York Times a ensuite rapporté :

Le 9 octobre 1876, Alexander Graham Bell et Thomas A. Watson ont mené avec succès la première conversation téléphonique enregistrée, communiquant sur un fil de trois kilomètres reliant Cambridge et Boston. Des décennies plus tard, le 25 janvier 1915, ces deux mêmes individus ont réalisé un exploit remarquable en conversant par téléphone sur un câble de 3 400 milles reliant New York et San Francisco. Le Dr Bell, l'inventeur distingué du téléphone, vivait à New York, tandis que M. Watson, son ancien associé, se trouvait de l'autre côté du continent.

Concurrents

Les progrès simultanés sont une caractéristique commune de la découverte scientifique, comme le démontrent les nombreux inventeurs engagés simultanément dans le développement du téléphone. En 18 ans, Bell Telephone Company a défendu avec succès ses brevets contre 587 contestations judiciaires, dont cinq cas jugés par la Cour suprême des États-Unis. En fin de compte, aucune de ces contestations n'a réussi à établir la priorité sur le brevet original de Bell, et la Bell Telephone Company a maintenu un dossier invaincu dans toutes les affaires ayant atteint la phase finale du procès. Les notes de laboratoire de Bell et la correspondance familiale ont été cruciales pour établir le vaste historique du développement de ses expériences. Les conseillers juridiques de la société Bell ont réussi à repousser de nombreuses poursuites, notamment celles découlant des contestations d'Elisha Gray et d'Amos Dolbear. Gray et Dolbear avaient déjà reconnu le travail antérieur de Bell dans leurs communications personnelles, ce qui a considérablement affaibli leurs affirmations juridiques ultérieures.

Le 13 janvier 1887, le gouvernement américain a cherché à annuler le brevet de Bell, alléguant une fraude et une fausse déclaration. Après une série de décisions judiciaires et de revirements, la société Bell a finalement eu gain de cause devant la Cour suprême, même si certaines réclamations initiales des tribunaux inférieurs sont restées sans réponse. Au moment où le procès terminait son parcours juridique de neuf ans, le procureur américain était décédé et les deux brevets de Bell (n ° 174 465, daté du 7 mars 1876, et n ° 186 787, daté du 30 janvier 1877) n'étaient plus actifs. Néanmoins, les juges présidents ont accepté de poursuivre la procédure, reconnaissant l'importance de l'affaire en tant que précédent juridique. Suite à un changement administratif et à l'émergence d'allégations de conflit d'intérêts (impliquant les deux parties) lors du procès initial, le procureur général des États-Unis a officiellement abandonné le procès le 30 novembre 1897, laissant plusieurs questions en suspens sur leur bien-fondé.

Dans une déposition déposée pour le procès de 1887, l'inventeur italien Antonio Meucci a affirmé avoir développé le premier modèle de téléphone opérationnel en Italie en 1834. En 1886, Meucci a témoigné. comme témoin dans la première des trois affaires le concernant, cherchant à établir la priorité de son invention. Le témoignage de Meucci a été contesté en raison de l'absence de preuves matérielles de ses inventions, car ses modèles de travail auraient été perdus dans le laboratoire de l'American District Telegraph (ADT) de New York, qui a été constitué en filiale de Western Union en 1901. Le travail de Meucci, conforme à celui de nombreux inventeurs de l'époque, était fondé sur des principes acoustiques antérieurs. Malgré les preuves d'expériences antérieures, la dernière affaire impliquant Meucci a finalement été classée sans suite à sa mort. Néanmoins, grâce aux efforts du membre du Congrès Vito Fossella, la Chambre des représentants des États-Unis a officiellement reconnu le 11 juin 2002 que « le travail de Meucci dans l'invention du téléphone devait être reconnu ». Cette reconnaissance n'a cependant pas résolu le problème controversé persistant, car certains chercheurs modernes ne sont pas d'accord sur le fait que le travail de Bell sur le téléphone a été influencé par les inventions de Meucci.

L'importance mondiale du brevet de Bell a été largement reconnue, ce qui a incité à déposer des demandes de brevet dans la plupart des grands pays. Un retard dans la demande de brevet allemand de Bell a permis à la société d'électricité Siemens et Halske d'établir une opération de fabrication concurrente de téléphones de type Bell sous son propre brevet. Siemens a ensuite produit des copies presque identiques du téléphone Bell sans encourir d'obligations de redevances. La création de l'International Bell Telephone Company à Bruxelles, en Belgique, en 1880, associée à une série d'accords internationaux, a finalement conduit à la consolidation d'un réseau téléphonique mondial. La pression considérable imposée à Bell par ses comparutions constantes devant les tribunaux, conséquence de ces longues batailles juridiques, a finalement abouti à sa démission de l'entreprise.

Vie de famille

Alexander Graham Bell a épousé Mabel Hubbard (1857-1923) le 11 juillet 1877, dans le domaine Hubbard à Cambridge, Massachusetts, peu après la création de la Bell Telephone Company. En guise de cadeau de mariage, il a transféré 1 487 de ses 1 497 actions de la jeune Bell Telephone Company à son épouse. Par la suite, le couple a entamé une lune de miel d’un an en Europe. Bell a utilisé cette excursion comme « vacances-travail », apportant un modèle de téléphone fait main pour poursuivre son travail. Leur fréquentation avait commencé des années auparavant, mais Bell a reporté le mariage jusqu'à ce qu'il obtienne une plus grande stabilité financière. Malgré le succès perçu comme « instantané » du téléphone, il n'a pas immédiatement généré de bénéfices substantiels ; Jusqu'après 1897, le principal revenu de Bell provenait des conférences. Une demande non conventionnelle de sa fiancée était qu'il adopte « Alec » au lieu du « Aleck » habituel de la famille. Par conséquent, à partir de 1876, il signa son nom « Alec Bell ». Le couple a ensuite eu quatre enfants :

• Elsie May Bell (1878-1964), qui épousa plus tard Gilbert Hovey Grosvenor, une personnalité éminente associée au National Geographic.
• Marian Hubbard Bell (1880-1962), affectueusement connue sous le nom de « Daisy », a épousé David Fairchild.
• Deux fils, Edward (1881) et Robert (1883), tous deux sont morts en bas âge.

La famille Bell a résidé à Cambridge, dans le Massachusetts, jusqu'en 1880. Cette année-là, le beau-père de Bell a acquis une résidence à Washington, D.C., et en 1882, il a acheté une autre maison dans la même ville pour la famille de Bell. Cet arrangement a facilité leur proximité avec Bell alors qu'il gérait de nombreux litiges en matière de brevets.

Bell a conservé son statut de sujet britannique pendant ses années de formation en Écosse et sa période ultérieure au Canada, jusqu'en 1882, date à laquelle il est devenu citoyen naturalisé des États-Unis. En 1915, il exprima son identité en déclarant : « Je ne fais pas partie de ces Américains à trait d'union qui revendiquent allégeance à deux pays ». Malgré cette affirmation, Bell est fièrement reconnu comme un « fils du pays » par les trois pays où il a résidé : les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni.

En 1885, le concept d'une nouvelle retraite d'été a émergé. Cet été-là, la famille Bell est passée en vacances sur l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, au Canada, plus précisément dans le village de Baddeck. À leur retour en 1886, Bell entreprend la construction d'un domaine situé sur une pointe en face de Baddeck, offrant une vue sur le lac Bras d'Or. En 1889, une résidence importante, nommée The Lodge, était achevée. Deux ans plus tard, un complexe de bâtiments plus vaste, intégrant un nouveau laboratoire, a été lancé. Les Bells ont baptisé ce domaine Beinn Bhreagh (gaélique : Beautiful Mountain), en référence aux Highlands écossaises ancestrales de Bell. De plus, Bell a créé le Bell Boatyard sur le domaine, qui employait jusqu'à 40 personnes pour la construction de navires expérimentaux, de canots de sauvetage de guerre, de bateaux de travail pour la Marine royale canadienne et d'embarcations de plaisance pour sa famille. Fervent plaisancier, Bell et sa famille ont navigué sur le lac Bras d'Or à bord de nombreux navires, commandant également des bateaux supplémentaires à la H.W. Chantier naval Embree and Sons à Port Hawkesbury, en Nouvelle-Écosse. Au cours de ses dernières années très productives, Bell partagea sa résidence entre Washington, D.C., où sa famille passait initialement la majeure partie de l'année, et Beinn Bhreagh, où leurs séjours s'allongeaient progressivement.

Tout au long de sa vie, Bell et sa famille ont alterné leurs résidences entre Washington, D.C. et Beinn Bhreagh. Au cours des trois décennies suivantes, Beinn Bhreagh a évolué au-delà d'une simple résidence d'été, à mesure que l'absorption croissante de Bell dans ses expériences conduisait à des séjours annuels prolongés. Mabel et Bell se sont profondément intégrés dans la communauté de Baddeck, gagnant l'acceptation des villageois locaux. La famille Bell résidait à Beinn Bhreagh lors de l'explosion d'Halifax le 6 décembre 1917. En réponse, Mabel et Bell ont organisé la communauté pour fournir une assistance aux victimes à Halifax.

Inventions ultérieures

Bien qu'Alexander Graham Bell soit principalement reconnu pour avoir inventé le téléphone, ses activités intellectuelles étaient remarquablement diverses. Selon la biographe Charlotte Gray, les travaux de Bell ont parcouru le paysage scientifique « sans entraves » et il se retirait fréquemment au lit, plongé dans l'Encyclopædia Britannica, recherchant activement de nouveaux domaines de recherche. L'étendue du génie inventif de Bell est en partie attestée par les 18 brevets délivrés uniquement en son nom et les 12 qu'il détenait conjointement avec des collaborateurs. Ces brevets comprenaient 14 pour la téléphonie et la télégraphie, quatre pour le photophone, un pour le phonographe, cinq pour les véhicules aériens, quatre pour les « hydroavions » et deux pour les cellules au sélénium. Les intérêts diversifiés de Bell ont également conduit à des inventions telles qu'une gaine métallique conçue pour faciliter la respiration, un audiomètre pour détecter les déficiences auditives mineures, un dispositif pour localiser les icebergs, des recherches sur le dessalement de l'eau de mer et des efforts pour identifier des carburants alternatifs.

Bell a consacré des efforts importants à la recherche médicale, développant des méthodologies pour enseigner la parole aux personnes malentendantes. Au cours de son mandat au Laboratoire Volta, Bell et ses associés ont exploré le concept de l'impression d'un champ magnétique sur un disque comme méthode de reproduction sonore. Malgré une brève expérimentation de ce principe, l’équipe n’a pas réussi à produire un prototype fonctionnel. Ils ont ensuite abandonné cette entreprise, ignorant qu'ils avaient abordé conceptuellement un principe fondamental qui sous-tendrait plus tard des technologies telles que le magnétophone, les lecteurs de disque dur, les lecteurs de disquettes et autres supports de stockage magnétiques.

La résidence personnelle de Bell était équipée d'un système de climatisation rudimentaire, qui utilisait des ventilateurs pour faire circuler l'air sur de gros blocs de glace. En outre, il prévoyait les préoccupations contemporaines concernant la pénurie de carburant et l’impact environnemental de l’industrie. Il a émis l’hypothèse que du méthane pourrait être généré à partir de déchets agricoles et industriels. Dans son domaine canadien en Nouvelle-Écosse, Bell a mené des expériences avec des toilettes à compost et des appareils conçus pour extraire l'eau de l'atmosphère. Dans un article de magazine de 1917, il envisageait l'application potentielle de l'énergie solaire pour le chauffage résidentiel.

Photophone

Bell, en collaboration avec son assistant Charles Sumner Tainter, a développé un téléphone sans fil, appelé photophone, qui facilitait la transmission des sons et des conversations humaines via un faisceau lumineux. Les deux individus sont ensuite devenus associés à part entière au sein de la Volta Laboratory Association.

Le 21 juin 1880, l'assistant de Bell a transmis avec succès un message téléphonique vocal sans fil sur une distance considérable, depuis le toit de l'école Franklin à Washington, D.C., à Bell positionné à la fenêtre de son laboratoire, à environ 700 pieds (213 m). Cette réalisation est antérieure de 19 ans aux premières transmissions radio vocales.

Bell considérait les principes du photophone comme sa « plus grande réussite », déclarant à un journaliste peu avant sa mort que c'était « la plus grande invention [que j'ai] jamais faite, plus grande que le téléphone ». Le photophone a été le précurseur des systèmes de communication par fibre optique qui ont été largement adoptés à l’échelle mondiale dans les années 1980. Son brevet fondateur a été accordé en décembre 1880, plusieurs décennies avant que les principes sous-jacents du photophone ne trouvent une application pratique commune.

Détecteur de métaux

Bell est également reconnu pour avoir été le pionnier d'une première version d'un détecteur de métaux, utilisant une balance à induction, après l'assassinat du président américain James A. Garfield en 1881. Bien que certains témoignages suggèrent que le détecteur de métaux a fonctionné parfaitement lors des tests préliminaires, il n'a pas réussi à localiser la balle de Guiteau. Cet échec était en partie attribué à l'interférence du cadre de lit métallique du président, qui générait de l'électricité statique. L'équipe chirurgicale de Garfield, dirigée par le médecin-chef autoproclamé, le Dr Willard Bliss, a exprimé son scepticisme quant à l'appareil et a ignoré les demandes de Bell de déplacer le président dans un lit sans ressorts métalliques. Alternativement, bien que Bell ait détecté un faible signal lors de son test initial, la balle aurait pu être trop profondément enfoncée pour que l'appareil rudimentaire puisse la détecter.

Le rapport complet de Bell de 1882 à l'Association américaine pour l'avancement de la science s'écarte de nombreux récits contemporains, affirmant que les interférences métalliques externes n'étaient pas responsables de l'incapacité à localiser la balle. Intrigué par les découvertes anormales lors de son examen du président Garfield, Bell s'est rendu au manoir exécutif le lendemain matin pour confirmer auprès des chirurgiens que tout le métal avait été nettoyé à proximité du lit. Il a été rappelé par la suite que sous le matelas en crin soutenant le président se trouvait un deuxième matelas construit en fils d'acier. Un matelas en double a été acquis et il s'est avéré qu'il comprenait un filet de fils d'acier tissés avec des mailles substantielles. Compte tenu de la zone limitée ayant suscité une réponse du détecteur, par rapport à la surface totale du lit, il a été jugé plausible que le matelas en acier n'ait exercé aucune influence néfaste. Bell a en outre noté dans une note de bas de page que la disparition du président Garfield et l'examen post-mortem qui a suivi ont finalement démontré que la profondeur de la balle la rendait indétectable par leur équipement.

Hydroptères

En mars 1906, l'article du pionnier américain William E. Meacham dans Scientific American a élucidé les principes fondamentaux des hydroptères et des hydravions. Bell considérait l'invention de l'hydravion comme une réalisation très importante. S'appuyant sur les enseignements de cette publication, il a commencé à conceptualiser les conceptions de ce qui est actuellement connu sous le nom de bateau hydroptère. Au cours de l'été 1908, Bell et son assistant, Frederick W. « Casey » Baldwin, lancèrent des expériences sur les hydroptères, explorant leur potentiel pour faciliter le décollage des avions depuis l'eau. Baldwin a soigneusement examiné les recherches de l'inventeur italien Enrico Forlanini et a ensuite commencé les tests sur modèle. Cet effort de collaboration a abouti au développement d'une embarcation hydroptère fonctionnelle.

Au cours de leur tournée mondiale de 1910 à 1911, Bell et Baldwin se sont réunis avec Forlanini en France. Ils ont fait l'expérience de promenades à bord de l'hydroptère de Forlanini sur le lac Majeur. Baldwin a qualifié l'expérience de remarquablement fluide, semblable à un vol. À leur retour à Baddeck, plusieurs concepts préliminaires ont été construits comme modèles expérimentaux, notamment le Dhonnas Beag (gaélique écossais pour « petit diable »), qui représentait le premier hydroptère automoteur Bell-Baldwin. Ces navires expérimentaux ont servi de prototypes fondamentaux de validation de principe, conduisant finalement au développement du HD-4, plus robuste, propulsé par des moteurs Renault. Le HD-4 a atteint une vitesse maximale de 54 miles par heure (87 km/h), démontrant une accélération rapide, une stabilité louable, une direction précise et une navigation sans effort à travers les vagues.

En 1913, le Dr Bell a engagé Walter Pinaud, un éminent concepteur et constructeur de yachts de Sydney et propriétaire du Pinaud's Yacht Yard à Westmount, en Nouvelle-Écosse, pour contribuer au développement des pontons du HD-4. Pinaud a ensuite assumé la direction du chantier naval situé aux Laboratoires Bell sur Beinn Bhreagh, le domaine de Bell situé près de Baddeck, en Nouvelle-Écosse. La vaste expertise de Pinaud dans la construction de bateaux a facilité des modifications de conception significatives et bénéfiques au HD-4. Après la fin de la Première Guerre mondiale, le développement du HD-4 a repris. Le rapport officiel de Bell à l'US Navy lui a permis de se procurer deux moteurs de 350 chevaux (260 kilowatts) en juillet 1919. Le 9 septembre 1919, le HD-4 a établi un nouveau record mondial de vitesse maritime de 70,86 milles par heure (114,04 kilomètres par heure), une référence qui est restée inégalée pendant un an.

Aéronautique

En 1891, Bell avait lancé des travaux expérimentaux visant à développer des avions motorisés plus lourds que l'air. L'Aerial Experiment Association (AEA) a été créée après que Bell ait partagé ses aspirations aéronautiques avec sa femme, qui lui a recommandé de recruter des collaborateurs plus jeunes, étant donné l'âge de Bell de 60 ans.

En 1898, Bell a mené des expériences impliquant des cerfs-volants tétraédriques et des ailes fabriquées à partir de plusieurs cerfs-volants tétraédriques composés, tous recouverts de soie marron. Ces ailes tétraédriques, désignées Cygnet I, II et III, ont subi des vols aussi bien sans pilote que pilotés entre 1907 et 1912 (Cygnet I s'est notamment écrasé lors d'un vol avec Selfridge à son bord). Plusieurs cerfs-volants de Bell sont exposés au lieu historique national Alexander-Graham-Bell.

Alexander Graham Bell a activement soutenu la recherche en ingénierie aérospatiale, notamment par le biais de l'Aerial Experiment Association (AEA). Cette organisation a été officiellement créée en octobre 1907 à Baddeck, en Nouvelle-Écosse, à la suite d'une proposition de son épouse, Mabel, qui lui a également apporté un soutien financier grâce à la vente de ses biens immobiliers. Bell a dirigé l'AEA, qui comprenait quatre membres fondateurs : Glenn H. Curtiss, un constructeur de motos américain reconnu comme « l'homme le plus rapide du monde » pour son parcours record en moto, qui a ensuite reçu le Scientific American Trophy pour le vol officiel inaugural d'un kilomètre dans l'hémisphère occidental et est ensuite devenu un important constructeur d'avions ; le lieutenant Thomas Selfridge, observateur officiel représentant le gouvernement fédéral américain et un rare partisan militaire de l'avenir de l'aviation ; Frederick W. Baldwin, connu comme le premier Canadien et premier sujet britannique à piloter un vol public à Hammondsport, New York ; et J.A.D. McCurdy. Baldwin et McCurdy étaient de récents diplômés en génie de l'Université de Toronto.

Les recherches de l'AEA ont progressé vers des avions plus lourds que l'air, en tirant parti de leur expertise en matière de cerfs-volants pour le développement de planeurs. S'installant à Hammondsport, l'équipe a ensuite conçu et construit la Red Wing, dotée d'un cadre en bambou, d'un revêtement en soie rouge et d'un moteur compact refroidi par air. Ce biplan a réalisé le premier vol public en Amérique du Nord le 12 mars 1908, au-dessus du lac Keuka. Les innovations de conception notables comprenaient une enceinte de cockpit et un gouvernail de queue ; les itérations ultérieures intégreraient des ailerons pour un contrôle amélioré. Une invention importante de l'AEA, un aileron fonctionnel en bout d'aile, est ensuite devenue une caractéristique standard dans toutes les conceptions d'avions. Le White Wing et le June Bug furent développés par la suite, contribuant à un record de plus de 150 vols réussis à la fin de 1908. Malgré ces réalisations, le financement initial de l'AEA fut épuisé, ce qui nécessita une subvention de 15 000 $ de Mme Bell pour soutenir les opérations expérimentales. Tragiquement, le 17 septembre 1908, le lieutenant Selfridge est devenu la première victime d'un vol propulsé plus lourd que l'air, périssant dans le crash d'un Wright Flyer à Fort Myer, en Virginie.

La conception d'avion culminante de l'AEA, le Silver Dart, a intégré toutes les avancées technologiques de leurs modèles précédents. Le 23 février 1909, Alexander Graham Bell a vu J. A. D. McCurdy piloter le Silver Dart depuis la surface gelée de Bras d'Or, marquant le vol inaugural de l'avion au Canada. Bell, préoccupé par les risques inhérents, avait organisé la présence de personnel médical. Suite à ce vol réussi, l'AEA s'est dissoute et le Silver Dart a été transféré à Baldwin et McCurdy. Ils ont ensuite créé la Canadian Aerodrome Company et ont ensuite présenté l'avion à l'Armée canadienne.

Hérédité et génétique

Alexander Graham Bell, comme de nombreux scientifiques contemporains, a développé un vif intérêt pour le domaine en plein essor de l'hérédité, une discipline considérablement influencée par la publication en 1859 de Sur l'origine des espèces de Charles Darwin. Dans son domaine de la Nouvelle-Écosse, Bell a méticuleusement documenté des expériences d'élevage impliquant des béliers et des brebis. Pendant trois décennies, son objectif était de développer une race ovine caractérisée par de multiples mamelons, capable de donner naissance à des jumeaux. Plus précisément, il cherchait à déterminer si l'élevage sélectif pouvait produire des brebis possédant quatre tétines fonctionnelles, fournissant suffisamment de lait pour des agneaux jumeaux. Cet engagement étendu dans l'élevage animal a ensuite attiré l'attention de chercheurs spécialisés dans l'hérédité humaine et la génétique.

En novembre 1883, Bell présenta un article lors d'une réunion de l'Académie nationale des sciences intitulé Sur la formation d'une variété sourde de la race humaine. Ce document compile des données concernant les aspects héréditaires de la surdité. Les recherches de Bell ont indiqué qu'une prédisposition héréditaire à la surdité, mise en évidence par la présence de parents sourds, influençait de manière significative la probabilité de produire une progéniture sourde. Il a observé que l'incidence des enfants sourds nés de parents sourds était nettement plus élevée que celle de la population générale. Dans son article, Bell s'est engagé dans un commentaire social, proposant des politiques publiques hypothétiques visant à éradiquer la surdité. Il a également critiqué les méthodologies éducatives qui séparent les enfants sourds au lieu de les intégrer pleinement dans les salles de classe conventionnelles. Le journal s'est explicitement abstenu de plaider en faveur de la stérilisation des personnes sourdes ou de l'interdiction des mariages mixtes, affirmant que « nous ne pouvons pas dicter aux hommes et aux femmes avec qui ils doivent se marier et que la sélection naturelle n'influence plus l'humanité dans une grande mesure ». Bell a conclu son article en déclarant : 

« Si les lois de l'hérédité connues pour s'appliquer dans le cas des animaux s'appliquent également à l'homme, les mariages mixtes de sourds-muets sur un certain nombre de générations successives devraient aboutir à la formation d'une variété sourde de la race humaine. les gens dans leur ensemble, il deviendra alors évident que nous ne pouvons pas appliquer en toute sécurité à l'homme les déductions qui ont été tirées des expériences sur les animaux. »

Une revue de 1885 des Mémoires de Bell sur la formation d'une variété sourde de la race humaine, publiée dans les American Annals of the Deaf and Dumb, notait que « le Dr Bell ne préconise pas l'ingérence législative dans les mariages de sourds pour plusieurs raisons, dont l'une est que les résultats de tels mariages n'ont pas encore été suffisamment étudiés. » L'article affirmait en outre que « les remarques éditoriales fondées sur cet article ont causé une injustice à l'auteur ». Le critique a conclu en suggérant : « Une façon plus sage de prévenir l'extension de la surdité héréditaire, nous semble-t-il, serait de poursuivre les recherches que le Dr Bell a si admirablement commencées jusqu'à ce que les lois de la transmission de la tendance à la surdité soient pleinement comprises, puis d'expliquer ces lois aux élèves de nos écoles pour les amener à choisir leurs partenaires de mariage de telle manière qu'il n'en résultera pas de descendance sourde-muette. »

Les historiens ont documenté L'opposition explicite de Bell aux lois régissant le mariage et son omission constante de la stérilisation dans ses œuvres écrites. Même après avoir accepté de collaborer avec des scientifiques engagés dans la recherche eugénique, Bell a fermement refusé d'approuver des politiques publiques qui restreindraient les droits ou privilèges des personnes sourdes.

L'intérêt scientifique de Bell et ses recherches sur l'hérédité ont attiré l'attention de Charles Davenport, professeur à Harvard et directeur du laboratoire de Cold Spring Harbor. En 1906, Davenport, qui a également fondé l'American Breeder's Association, a invité Bell à rejoindre un comité nouvellement créé sur l'eugénisme, présidé par David Starr Jordan. En 1910, Davenport avait inauguré le bureau des archives eugéniques à Cold Spring Harbor. Pour conférer une légitimité scientifique à cette organisation, Davenport a créé un conseil d'administration scientifique, nommant Bell comme président. Parmi les autres membres éminents de ce conseil figuraient Luther Burbank, Roswell H. Johnson, Vernon L. Kellogg et William E. Castle.

En 1921, le deuxième congrès international d'eugénisme s'est réuni à New York au Musée d'histoire naturelle, présidé par Davenport. Bien que Bell n'ait présenté aucune recherche ni participé en tant que conférencier aux débats, il a été désigné président d'honneur, une démarche stratégique pour attirer d'autres scientifiques à l'événement. Un résumé du congrès a qualifié Bell de « chercheur pionnier dans le domaine de l'hérédité humaine ».

Décès

Bell est décédé le 2 août 1922, à l'âge de 75 ans, dans son domaine privé du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, des suites de complications liées au diabète. Il souffrait également d'anémie pernicieuse. Son dernier aperçu du paysage qu'il habitait était au clair de lune depuis son domaine de montagne à 2 heures du matin. Alors que sa femme, Mabel, s'occupait de lui pendant sa maladie prolongée, elle murmura : « Ne me quitte pas. » En réponse, Bell a communiqué « non... » en langage des signes, a ensuite perdu connaissance et est décédé peu de temps après.

Après avoir reçu la nouvelle de la disparition de Bell, le Premier ministre canadien Mackenzie King a envoyé un télégramme à Mme Bell, transmettant :

Mes collègues gouvernementaux et moi souhaitons vous transmettre notre profond sentiment de perte mondiale occasionnée par le décès de votre estimé mari. Le Canada sera toujours fier du fait que l’invention monumentale, à laquelle son nom est indélébile, fait partie intégrante de notre histoire nationale. Au nom de la population canadienne, j'exprime notre gratitude collective et nos plus sincères sympathies.

Le cercueil de Bell a été fabriqué à partir de pin Beinn Bhreagh par son personnel de laboratoire et doublé intérieurement du même tissu de soie rouge utilisé dans ses recherches sur les cerfs-volants tétraédriques. En commémoration de sa vie, son épouse a demandé aux participants de s'abstenir de porter du noir, la couleur habituelle des funérailles, pendant le service, au cours duquel le soliste Jean MacDonald a interprété une strophe du « Requiem » de Robert Louis Stevenson :

Après les funérailles de Bell, à 18h25. À l'heure de l'Est, tous les téléphones du continent nord-américain ont été momentanément réduits au silence pendant une minute, un hommage à l'individu qui a conféré à l'humanité la capacité de communication instantanée à longue distance.

À la fin des funérailles de Bell, pendant une minute à 18 h 25. Heure de l'Est, "tous les téléphones du continent nord-américain ont été réduits au silence en l'honneur de l'homme qui avait donné à l'humanité les moyens de communication directe à distance".

Alexander Graham Bell a été enterré sur la montagne Beinn Bhreagh, dans son domaine surplombant le lac Bras d'Or, où il a passé les 35 dernières années de sa vie. Il laisse dans le deuil son épouse, Mabel; ses deux filles, Elsie May et Marian ; et neuf petits-enfants.

Héritage durable et distinctions

À mesure que l'invention de Bell était largement adoptée et que sa renommée personnelle s'étendait, les éloges et les hommages proliféraient. Il a reçu de nombreux diplômes honorifiques d'institutions universitaires, le volume de ces demandes devenant finalement presque écrasant. Tout au long de sa vie, il a également remporté des dizaines de récompenses, médailles et autres formes de reconnaissance. Ceux-ci comprenaient des monuments sculpturaux dédiés à lui et au moyen de communication innovant que son téléphone a établi, comme le Bell Telephone Memorial, érigé en son honneur dans les Alexander Graham Bell Gardens à Brantford, en Ontario, en 1917.

Une importante collection d'écrits, de correspondance personnelle, de cahiers, d'articles scientifiques et d'autres documents de Bell est conservée dans deux sites principaux : la Division des manuscrits de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis (cataloguée sous le nom de Alexander Graham Bell Family Papers) et l'Institut Alexander Graham Bell de l'Université du Cap Breton, en Nouvelle-Écosse. Des parties importantes de ces archives sont accessibles pour visualisation numérique.

De nombreux sites et monuments historiques en Amérique du Nord et en Europe commémorent Bell, y compris ceux associés aux premières compagnies de téléphone aux États-Unis et au Canada. Parmi ces emplacements, on peut citer :

• Le lieu historique national Alexander Graham Bell, géré par Parcs Canada, comprend le musée Alexander Graham Bell à Baddeck, en Nouvelle-Écosse, situé près du domaine Bell de Beinn Bhreagh.
• Le lieu historique national du Homestead-Bell comprend la « Maison Melville », la résidence de la famille Bell, et sa ferme associée, qui surplombe Brantford, en Ontario, et la rivière Grand. Cette propriété leur a servi de première résidence nord-américaine.
• La « maison Henderson », datant de la fin des années 1870, représente le premier bâtiment d'une compagnie de téléphone au Canada et a servi de précurseur à la Bell Telephone Company of Canada, qui a été officiellement constituée en 1880. En 1969, cette structure a été méticuleusement déplacée dans le lieu historique national de Bell Homestead à Brantford, en Ontario, puis rénovée pour servir de musée du téléphone. La Bell Homestead Society est responsable de l'entretien du Bell Homestead, du musée du téléphone de la maison Henderson et du centre d'accueil du lieu historique national.
• Le parc commémoratif Alexander Graham Bell abrite un important monument néoclassique, érigé en 1917 grâce à une souscription publique. Ce monument symbolise la capacité de l'humanité à se connecter au monde via les télécommunications.
• Le musée Alexander Graham Bell, inauguré en 1956, fait partie intégrante du lieu historique national Alexander Graham Bell, achevé en 1978 à Baddeck, en Nouvelle-Écosse. Une partie importante de la collection du musée comprend des artefacts donnés par les filles de Bell.
  

En 1880, le gouvernement français a décerné à Bell le prix Volta, qui comprenait une somme monétaire de 50 000 francs français, l'équivalent d'environ 350 000 USD en monnaie contemporaine, en reconnaissance de son invention du téléphone. Les juges notables pour ce prix comprenaient Victor Hugo et Alexandre Dumas. Institué par Napoléon III en 1852 et nommé en l'honneur d'Alessandro Volta, le prix Volta a vu Bell devenir son deuxième lauréat. À mesure que la situation financière de Bell s'améliorait, il alloua l'argent du prix à la création de fonds de dotation, connus sous le nom de « Fonds Volta », et de diverses institutions à l'intérieur et autour de Washington, D.C., la capitale des États-Unis. Il s'agit notamment de la Volta Laboratory Association, fondée en 1880 et également appelée Volta Laboratory ou Alexander Graham Bell Laboratory, qui a ensuite conduit à la création du Volta Bureau en 1887. Le Volta Bureau, un centre dédié aux études sur la surdité, poursuit ses opérations dans le quartier de Georgetown à Washington, D.C.

Le Laboratoire Volta fonctionnait comme une installation expérimentale dédiée aux progrès scientifiques. L'année suivante, il a considérablement amélioré le phonographe d'Edison en remplaçant le papier d'aluminium par de la cire comme support d'enregistrement et en employant une méthode d'enregistrement par incision au lieu de l'indentation, améliorations cruciales qu'Edison lui-même a adoptées plus tard. Ce laboratoire a également servi de lieu où Bell et son associé ont développé ce qu'il considérait comme sa « réalisation la plus fière », « le photophone », un « téléphone optique » qui préfigurait les télécommunications par fibre optique. Parallèlement, le Volta Bureau a finalement évolué pour devenir l'Association Alexander Graham Bell pour les sourds et les malentendants, communément connue sous le nom d'AG Bell, qui fonctionne comme un centre de recherche et de pratiques pédagogiques liées à la surdité.

Au début des années 1880, Bell a collaboré avec Gardiner Greene Hubbard pour créer la publication Science. En 1898, Bell fut élu deuxième président de la National Geographic Society, poste qu'il occupa jusqu'en 1903, et joua un rôle déterminant dans la promotion de l'utilisation intensive des illustrations, y compris de la photographie, dans le magazine. Il a également servi pendant de nombreuses années comme régent de la Smithsonian Institution de 1898 à 1922. Ses contributions ont été reconnues internationalement, le gouvernement français lui ayant décerné la Légion d'honneur et la Royal Society of Arts de Londres lui décernant la médaille Albert en 1902. L'Université de Würzburg, en Bavière, lui a accordé un doctorat et il a reçu la médaille Elliott Cresson de l'Institut Franklin en 1912. De plus, Bell a été co-fondateur de l'American Institute of Electrical Engineers en 1884 et en a été le président de 1891 à 1892. En 1914, il a reçu la médaille Edison de l'AIEE « Pour une réalisation méritoire dans l'invention du téléphone ».

Le bel (B) et son plus petit dérivé, le décibel (dB), sont des unités de mesure du niveau de pression acoustique (SPL) qui ont été développés par Bell Labs et nommés en son honneur. Depuis 1976, l'IEEE décerne la médaille Alexander Graham Bell pour récompenser des contributions exceptionnelles dans le domaine des télécommunications.

En 1936, l'Office américain des brevets a désigné Bell comme l'inventeur le plus important sur sa liste nationale, une reconnaissance qui a conduit la Poste américaine à émettre un timbre commémoratif en l'honneur de Bell en 1940 dans le cadre de sa « Série des Américains célèbres ». La cérémonie du premier jour d'émission a eu lieu le 28 octobre à Boston, dans le Massachusetts, une ville où Bell a consacré beaucoup de temps à la recherche et au travail collaboratif avec des personnes sourdes. Le timbre Bell a acquis une popularité considérable, s'est vendu rapidement et est depuis resté l'article le plus précieux de la série.

Le 150e anniversaire de la naissance de Bell en 1997 a été commémoré par la Royal Bank of Scotland avec une émission spéciale de billets de 1 £. Le verso de ces notes présentait des illustrations comprenant le profil de Bell, sa signature et divers éléments de sa vie et de sa carrière : des représentations d'utilisateurs de téléphone à différentes époques ; un signal d'onde audio ; un schéma d'un combiné téléphonique ; motifs géométriques provenant de structures d'ingénierie; représentations de la langue des signes et de l'alphabet phonétique ; les oies, qui l'ont aidé à comprendre le vol ; et le mouton, qu'il a étudié pour obtenir des informations sur la génétique. Parallèlement, en 1997, le gouvernement du Canada a honoré Bell avec une pièce d'or de 100 $ CA, célébrant également le 150e anniversaire de sa naissance. Une pièce d'un dollar en argent a été émise en 2009 pour souligner le 100e anniversaire du vol au Canada, reconnaissant spécifiquement le premier vol réalisé par le Silver Dart, un avion conçu sous la direction du Dr Bell. L'image de Bell et les images de ses nombreuses inventions figurent sur des billets de banque, des pièces de monnaie et des timbres postaux dans plusieurs pays du monde depuis de nombreuses décennies.

Alexander Graham Bell a acquis une reconnaissance significative dans plusieurs pays, étant classé 57ème parmi les « 100 plus grands Britanniques » dans un sondage national de la BBC en 2002, et par la suite inclus dans le « Top Ten Greatest Canadiens » (2004) et les « 100 Greatest Americans » (2005). En 2006, la Bibliothèque nationale d'Écosse a intronisé Bell au « Temple de la renommée des sciences écossaises », le désignant ainsi comme l'un des dix scientifiques écossais les plus éminents de l'histoire. Son héritage durable se reflète dans l'utilisation généralisée de son nom pour de nombreux établissements d'enseignement, entités corporatives et emplacements géographiques dans le monde.

Diplômes honorifiques

Bien qu'il n'ait pas terminé de programme universitaire dans sa jeunesse, Alexander Graham Bell a reçu au moins douze diplômes honorifiques de diverses institutions universitaires. Ces distinctions comprenaient huit doctorats honorifiques en droit (LL.D.), deux doctorats en philosophie (Ph.D.), un docteur en sciences (D.Sc.) et un docteur en médecine (M.D.), comme détaillé ci-dessous :

• Gallaudet College (alors connu sous le nom de National Deaf-Mute College), Washington, D.C. (Ph.D.), 1880
• Université de Würzburg, Würzburg, Bavière (Ph.D.), 1882
• Université de Heidelberg, Heidelberg, Allemagne (M.D.), 1886
• Université Harvard, Cambridge, Massachusetts (LL.D.), 1896
• Illinois College, Jacksonville, Illinois (LL.D.), 1896 (avec une date alternative possible : 1881)
• Amherst College, Amherst, Massachusetts (LL.D.), 1901
• Université de St Andrews, St Andrews, Écosse (LL.D.), 1902
• Université d'Oxford, Oxford, Angleterre (D.Sc.), 1906
• Université d'Édimbourg, Édimbourg, Écosse (LL.D.), 1906
• Université George Washington, Washington, D.C. (LL.D.), 1913
• Université Queen's à Kingston, Kingston, Ontario, Canada (LL.D.), 1908
• Dartmouth College, Hanover, New Hampshire (LL.D.), 1913 (avec une date alternative possible : 1914)

Représentations au cinéma, à la télévision et dans la fiction

• Le film de 1939 L'histoire d'Alexander Graham Bell dépeint sa vie et ses réalisations professionnelles.
• Le court métrage de l'Office national du film (ONF) de 1957, Eyewitness No. 90 A Great Inventor Is Remembering, portait sur les contributions de Bell.
• La mini-série de la BBC de 1965 Alexander Graham Bell mettait en vedette Alec McCowen et Francesca Annis dans les rôles principaux.
• Le téléfilm de 1992 s'intitulait Le son et le silence.
• La série télévisée Biography a diffusé un épisode intitulé Alexander Graham Bell : Voice of Invention le 6 août 1996.
• Dans la série policière canadienne *Murdoch Mysteries*, John Tench a interprété Bell à cinq reprises. Ces apparitions incluent les épisodes « Invention Convention » (24 avril 2012), « Murdoch in Toyland » (8 mai 2012), « 8 Footsteps » (9 octobre 2017), « Staring Blindly into the Future » (13 janvier 2020) et « Murdoch and the Sonic Boom » (24 octobre 2012). 2022).
• Le roman de Sarah Marsh de 2024, A Sign of Her Own, explore les expériences d'une étudiante en parole visible de Bell, qui comprend progressivement et réagit à l'impact néfaste des méthodes de Bell sur elle et sur d'autres personnes sourdes.

Bibliographie

Remarques

Remarques

Références

Agarwal, Kanika. "Alexander Graham Bell était-il anti-sourd?" Annales américaines des sourds 167.3 (2022) : 372-374. (extrait)

• Agarwal, Kanika. "Alexander Graham Bell était-il anti-sourd?" Annales américaines des sourds 167.3 (2022) : 372-374. extrait

• Grosvenor, Edwin S. Alexander Graham Bell : La vie et l'époque de l'homme qui a inventé le téléphone (2016). (accès en ligne)

• Mullett, Mary B. L'histoire d'un inventeur célèbre. New York : Rogers et Fowle, 1921.
• Walters, Éric. Le mystère de l'hydroptère. Toronto, Ontario, Canada : Puffin Books, 1999. ISBN 0-14-130220-8.
• Winzer, Margret A. L'histoire de l'éducation spécialisée : de l'isolement à l'intégration. Washington, D.C. : Gallaudet University Press, 1993. ISBN 978-1-56368-018-2.

Fondation Héritage Alexander et Mabel Bell

• Alexander and Mabel Bell Legacy Foundation Archivé le 3 mars 2024 à la Wayback Machine
• Institut Alexander Graham Bell de l'Université du Cap-Breton
• Mémorial du téléphone Bell, Brantford, Ontario
• Lieu historique national du Homestead-Bell, Brantford, Ontario
• Lieu historique national du Canada Alexander-Graham-Bell, Baddeck, Nouvelle-Écosse
• Documents de la famille Alexander Graham Bell conservés à la Bibliothèque du Congrès
• Alexander Graham Bell – Mémoires biographiques de l'Académie nationale des sciences
• Biographie dans le Dictionnaire biographique du Canada
• Alexandre Graham Bell
• Œuvres d'Alexander Graham Bell
• Alexandre Graham Bell
• Les carnets d'Alexander Graham Bell
• Un article intitulé "Téléphone et photophone : les contributions indirectes de Graham Bell au concept de vision à distance via l'électricité" est présenté dans l'Histoire de la télévision.
• Une collection de coupures de journaux concernant Alexander Graham Bell est conservée dans les archives de presse du XXe siècle du ZBW.
• La collection de photographies d'Alexander Graham Bell et de l'Aerial Experiment Association est archivée le 21 avril 2023 à la Wayback Machine et est conservée au Museum of Flight à Seattle, Washington.

Ressources multimédias.

• Un profil d'Alexander Graham Bell est disponible sur The Biography Channel.
• Le film L'histoire d'Alexander Graham Bell (1939) est catalogué sur IMDb.
• La production télévisée Le son et le silence (1992) met en scène John Bach dans le rôle d'Alexander Graham Bell. Cette production est le fruit d'un effort collaboratif du Canada, de la Nouvelle-Zélande et de l'Irlande, produit par Atlantis Films.Gray, Charlotte (mai 2013). "Nous n'avions aucune idée de ce à quoi ressemblait Alexander Graham Bell. Jusqu'à présent." Smithsonian.Source : Archives de l'Académie TORIma