TORIma Accademia Logo TORIma Accademia
Francis Bacon
Scienze

Francis Bacon

TORIma Accademia — Filosofo / Lo scienziato

Francis Bacon

Francis Bacon

Francis Bacon, primo visconte St Alban (22 gennaio 1561 – 9 aprile 1626), è stato un filosofo e statista inglese che servì come procuratore generale e Lord…

Francis Bacon, primo visconte St Alban (; 22 gennaio 1561 – 9 aprile 1626), è stato un filosofo e statista inglese che ricoprì le cariche di procuratore generale e Lord Cancelliere d'Inghilterra durante il regno di re Giacomo I. Sostenne l'importanza della filosofia naturale, enfatizzando il metodo scientifico come principio guida, e i suoi contributi influenzarono profondamente la rivoluzione scientifica.

Francis Bacon, primo visconte St Alban (22 gennaio 1561 – 9 aprile 1626) è stato un filosofo e statista inglese che prestò servizio come procuratore generale e Lord Cancelliere d'Inghilterra sotto il re Giacomo I. Bacon sostenne l'importanza della filosofia naturale, guidata dal metodo scientifico, e le sue opere rimasero influenti durante tutta la rivoluzione scientifica.

Bacon è ampiamente riconosciuto come il progenitore della empirismo. Egli ipotizzò che la conoscenza scientifica potesse derivare esclusivamente dal ragionamento induttivo e dall'osservazione meticolosa dei fenomeni naturali. Sosteneva che il progresso scientifico necessitava di una metodologia scettica e sistematica, progettata per prevenire l'autoinganno tra i ricercatori. Sebbene le sue proposte metodologiche specifiche, note come metodo baconiano, non abbiano raggiunto un rilievo duraturo, il suo concetto generale riguardante la necessità e la fattibilità di una metodologia scettica lo posiziona come una figura fondamentale nello sviluppo del metodo scientifico. La componente scettica del suo metodo ha introdotto un nuovo quadro retorico e teorico per l'indagine scientifica, con le sue implicazioni pratiche che rimangono pertinenti alle discussioni contemporanee sulla scienza e sulla metodologia. È rinomato per il suo ruolo fondamentale nella rivoluzione scientifica, sostenendo la sperimentazione scientifica come mezzo per onorare Dio e adempiere ai mandati scritturali.

Bacon sostenne le biblioteche e ideò un sistema di classificazione per i libri, classificandoli in storia, poesia e filosofia, con ulteriori suddivisioni in argomenti e sottotitoli specifici. Riguardo alla letteratura, affermò notoriamente: "Alcuni libri devono essere assaggiati; altri inghiottiti; e alcuni pochi da masticare e digerire". La teoria baconiana della paternità di Shakespeare, un'ipotesi marginale originatasi a metà del XIX secolo, presuppone che Bacon sia stato l'autore di almeno una parte, e potenzialmente di tutte, le opere tradizionalmente attribuite a William Shakespeare.

Bacon ha ricevuto la sua formazione al Trinity College, Università di Cambridge, dove ha aderito rigorosamente al curriculum medievale, impartito principalmente in latino. Nel 1597, divenne il destinatario inaugurale della designazione di Queen's Counsel, conferita da Elisabetta I, che lo nominò suo consigliere legale. Dopo l'ascensione al trono di Giacomo I nel 1603, Bacon fu nominato cavaliere, successivamente elevato a barone Verulam nel 1618 e poi a visconte St Alban nel 1621. In mancanza di eredi diretti, entrambi i titoli si estinsero alla sua morte nel 1626 all'età di 65 anni. La sua sepoltura ebbe luogo nella chiesa di St Michael, St Albans, Hertfordshire.

Biografia

Primi anni di vita e istruzione

Francis Bacon nacque il 22 gennaio 1561 alla York House, vicino allo Strand a Londra. Era il figlio di Sir Nicholas Bacon, il Lord Custode del Grande Sigillo, e della sua seconda moglie, Anne (Cooke) Bacon, che era la figlia dell'illustre umanista rinascimentale Anthony Cooke. Sua zia materna era sposata con William Cecil, primo barone Burghley, stabilendo così Burghley come zio di Bacon.

I resoconti biografici suggeriscono che Bacon ricevette la sua prima educazione a casa, una conseguenza della delicata salute che lo afflisse per tutta la vita. La sua istruzione fu impartita da John Walsall, un laureato di Oxford con spiccate inclinazioni puritane. Il 5 aprile 1573, all'età di 12 anni, si iscrisse al Trinity College, Università di Cambridge, risiedendovi per tre anni accanto al fratello maggiore, Anthony Bacon (1558–1601), sotto la tutela diretta di John Whitgift, che in seguito sarebbe diventato arcivescovo di Canterbury. Il curriculum di Bacon era prevalentemente impartito in latino e aderiva alle tradizioni accademiche medievali. Durante la sua permanenza a Cambridge, Bacon incontrò per la prima volta la regina Elisabetta, che, colpita dal suo precoce intelletto, si riferiva spesso a lui come "Il giovane lord custode".

Le sue attività accademiche lo hanno portato a concludere che i metodi scientifici prevalenti e i loro risultati erano imperfetti. Pur tenendo in grande considerazione Aristotele, allo stesso tempo rifiutava la filosofia aristotelica, percependola come improduttiva, controversa e mal indirizzata nei suoi obiettivi.

Il 27 giugno 1576, Bacon e Anthony furono ammessi alla de societate magistrorum al Gray's Inn. Successivamente Francesco si recò all'estero con Sir Amias Paulet, ambasciatore inglese a Parigi, mentre Antonio rimase in Inghilterra per proseguire gli studi. Le condizioni politiche e sociali in Francia sotto Enrico III fornirono a Bacon spunti significativi sulla governance. Nei tre anni successivi visitò Blois, Poitiers, Tours, Italia e Spagna, sebbene non ci siano prove che confermino la sua iscrizione all'Università di Poitiers. Durante questi viaggi, Bacon si impegnò nello studio delle lingue, dell'arte governativa e del diritto civile, svolgendo contemporaneamente compiti diplomatici di routine, incluso almeno un caso di consegna di corrispondenza diplomatica in Inghilterra per Walsingham, Burghley, Leicester e la regina.

Il ritorno di Bacon in Inghilterra fu accelerato dalla morte inaspettata di suo padre nel febbraio 1579. Sir Nicholas aveva intenzione di stanziare una somma considerevole per l'acquisto di una proprietà per il suo figlio più giovane, ma la sua morte avvenne prima che questa transazione potesse essere portato a termine, lasciando a Francis solo un quinto della somma prevista. Di conseguenza, Bacon contrasse un debito dopo aver preso in prestito denaro. Per mantenersi, iniziò gli studi legali al Gray's Inn nel 1579, con le sue entrate aumentate da una borsa di studio annuale di £ 46 da parte di sua madre, Lady Anne, proveniente dal maniero di Marks vicino a Romford nell'Essex.

Parlamentare

Bacon articolò tre obiettivi principali: la scoperta della verità, il servizio alla sua nazione e la devozione alla sua chiesa. Ha cercato di realizzare queste aspirazioni assicurandosi un prestigioso incarico in tribunale. Nel 1580, facilitato da suo zio, Lord Burghley, cercò una posizione a corte che gli avrebbe consentito una vita dedicata all'apprendimento, ma la sua richiesta non ebbe successo. Per due anni lavorò discretamente al Gray's Inn, venendo infine ammesso come avvocato esterno nel 1582.

La sua carriera parlamentare iniziò nel 1581 con la sua elezione a membro del Parlamento (MP) per Bossiney, in Cornovaglia, in un'elezione suppletiva. Successivamente rappresentò Melcombe nel Dorset nel 1584 e a Taunton nel 1586. Durante questo periodo, iniziò ad affrontare lo stato dei partiti ecclesiastici e il tema della riforma filosofica nel suo trattato ormai perduto, Temporis Partus Maximus. Nonostante questi sforzi, non riuscì a garantire una posizione che credeva avrebbe portato al successo. Bacon dimostrò simpatie puritane, assistendo ai sermoni del cappellano puritano di Gray's Inn e accompagnando sua madre alla Temple Church per ascoltare Walter Travers. Questo impegno culminò nella pubblicazione del suo primo trattato esistente, che criticava la soppressione del clero puritano da parte della chiesa inglese. Nel Parlamento del 1586, sostenne apertamente l'esecuzione della cattolica Maria, regina di Scozia.

In questo periodo, Bacon cercò ancora una volta l'assistenza del suo influente zio, una mossa che coincise con il suo rapido avanzamento nella professione legale. Fu nominato deputato nel 1586 ed eletto lettore nel 1587, tenendo la sua serie inaugurale di conferenze durante la Quaresima dell'anno successivo. Nel 1589, ricevette la preziosa nomina di reversibile al Clerkship of the Star Chamber, un incarico del valore di £ 1.600 all'anno, anche se non assunse formalmente l'incarico fino al 1608.

Nel 1588, fu eletto deputato per Liverpool, seguito dal Middlesex nel 1593. Successivamente prestò servizio per tre mandati a Ipswich (1597, 1601, 1604) e un mandato per l'Università di Cambridge. (1614).

Bacon ottenne il riconoscimento di riformatore di mentalità liberale, impegnato a modificare e semplificare il sistema legale. Pur essendo alleato della Corona, si oppose ai privilegi feudali e ai poteri autoritari e si espresse contro le persecuzioni religiose. Ha sfidato l'invasione della Camera dei Lord sui Money Bills e ha sostenuto l'unione di Inghilterra e Scozia, contribuendo così in modo significativo al consolidamento del Regno Unito. Successivamente, avrebbe sostenuto l'integrazione dell'Irlanda nell'Unione, ritenendo che legami costituzionali più stretti avrebbero favorito una maggiore pace e forza tra queste nazioni.

Ultimi anni del regno di Elisabetta

Bacon stabilì rapidamente un legame con Robert Devereux, il 2° conte di Essex, che era il cortigiano preferito della regina Elisabetta. Nel 1591 prestò servizio come consigliere confidenziale del conte. Nel 1592, Bacon fu incaricato di comporre un trattato in confutazione della polemica antigovernativa del gesuita Robert Parson, che intitolò Certe osservazioni fatte su una diffamazione , in cui postulava che l'Inghilterra incarnasse i principi democratici di Atene, in contrasto con l'atteggiamento aggressivo della Spagna. Bacon si assicurò la sua terza posizione parlamentare, in rappresentanza del Middlesex, quando la regina Elisabetta convocò il Parlamento nel febbraio 1593 per indagare su una presunta cospirazione cattolica romana che la prendeva di mira. Il suo dissenso contro la legislazione che proponeva tripli sussidi entro la metà del periodo consueto provocò il dispiacere della Regina; i critici sostenevano che fosse motivato dal desiderio di successo pubblico e, di conseguenza, perse temporaneamente il patrocinio della Corte.

Nel 1594, quando la posizione di procuratore generale fu vacante, il sostegno di Lord Essex si rivelò insufficiente per garantire la nomina a Bacon, con l'incarico invece conferito a Sir Edward Coke. Allo stesso modo, la candidatura di Bacon per il ruolo subordinato di Procuratore Generale nel 1595 non ebbe successo, poiché la Regina lo trascurò vistosamente, nominando Sir Thomas Fleming. Come ricompensa per queste battute d'arresto, l'Essex gli concesse una tenuta a Twickenham, che Bacon in seguito cedette per £ 1.800.

Nel 1597, Bacon ottenne il primato di diventare il primo Queen's Counsel designato, un ruolo in cui la regina Elisabetta lo nominò formalmente suo consigliere legale. Nello stesso anno ha ricevuto un brevetto che gli garantisce la precedenza professionale nell'ambito della professione forense. Nonostante queste nomine, ha lottato per ottenere l'importanza e il riconoscimento di cui godono i suoi coetanei. Nel tentativo di migliorare la sua posizione, intraprese senza successo un corteggiamento con la ricca giovane vedova, Lady Elizabeth Hatton. Questo corteggiamento si concluse quando lei pose fine alla loro associazione per sposare Sir Edward Coke, intensificando così l'animosità esistente tra Bacon e Coke. Nel 1598 Bacon dovette affrontare l'arresto a causa dei debiti insoluti. Successivamente, però, il suo favore presso la regina cominciò a riprendersi. Nel corso del tempo, Bacon si assicurò progressivamente il riconoscimento come uno degli stimati consulenti legali. Il suo rapporto con la regina si rafforzò considerevolmente in seguito alla sua decisione strategica di prendere le distanze dall'Essex, una mossa rivelata preveggente dall'esecuzione dell'Essex per tradimento nel 1601.

Bacon, insieme ad altri funzionari, fu incaricato di indagare sulle accuse mosse contro l'Essex. Molti dei seguaci dell'Essex ammisero di aver orchestrato una ribellione contro la regina. Di conseguenza, Bacon prestò servizio come membro della squadra dell'accusa legale, guidata dal procuratore generale Sir Edward Coke, durante il processo per tradimento dell'Essex. Dopo l'esecuzione, la Regina incaricò Bacon di redigere il verbale governativo ufficiale del processo, che fu successivamente pubblicato come A DICHIARAZIONE delle pratiche e dei tradimenti tentati e commessi da Robert defunto Conte di Essex e dai suoi complici, contro Sua Maestà e i suoi Regni..., dopo che il manoscritto iniziale di Bacon fu sottoposto a revisioni sostanziali da parte della Regina e del suo consiglio ministeriale.

William Rawley, segretario personale di Bacon e cappellano, attestò che come giudice, Bacon mostrò costantemente una disposizione compassionevole, "guardando gli esempi con l'occhio della severità, ma la persona con l'occhio della pietà e della compassione". Rawley ha inoltre osservato che Bacon "era esente da malizia", "nessun vendicatore di ferite" e "nessun diffamatore di alcun uomo".

L'ascesa di Giacomo I

L'ascensione di Giacomo I al trono migliorò significativamente la posizione di Bacon. Ricevette il titolo di cavaliere nel 1603. Dimostrando ulteriore acume politico, Bacon scrisse le sue Apologie, difendendo le sue azioni durante l'affare dell'Essex, in particolare dato il precedente sostegno dell'Essex alla pretesa di James alla successione. L'anno successivo, nel corso della sessione parlamentare inaugurale in gran parte tranquilla, Bacon contrasse il matrimonio con Alice Barnham. Nel giugno 1607 si assicurò finalmente la nomina di procuratore generale e nel 1608 iniziò le sue funzioni di impiegato della Camera Stellata. Nonostante un reddito considerevole, i suoi persistenti debiti storici rimasero irrisolti. Perseguì attivamente ulteriore progresso e prosperità finanziaria allineandosi con Re Giacomo e sostenendo le sue politiche autocratiche. La quarta sessione del primo Parlamento di Giacomo si riunì nel 1610. Nonostante il consiglio di Bacon, re Giacomo e la Camera dei Comuni furono coinvolti in controversie riguardanti le prerogative reali e la vistosa dissolutezza del monarca. La sessione parlamentare si concluse con il suo scioglimento nel febbraio 1611. Durante questo periodo tumultuoso, Bacon mantenne abilmente il favore del re preservando allo stesso tempo la fiducia dei Comuni.

Nel 1613, Bacon ottenne la nomina a procuratore generale, seguendo il suo consiglio al re riguardo alle riassegnazioni giudiziarie. I suoi zelanti sforzi, che includevano in modo controverso l'uso della tortura, per garantire la condanna di Edmund Peacham per tradimento, generarono significative controversie legali e costituzionali. Bacon, in collaborazione con Gray's Inn, ha creato The Masque of Flowers per commemorare il matrimonio di Robert Carr, primo conte di Somerset, e Frances Howard, contessa di Somerset; successivamente, perseguì con successo entrambi gli individui per omicidio nel 1616.

Nell'aprile 1614, l'assemblea conosciuta come il Parlamento del Principe espresse opposizione al seggio parlamentare di Bacon per Cambridge e a diverse iniziative reali da lui appoggiate. Nonostante gli fosse stato permesso di mantenere il suo seggio, il Parlamento ha successivamente promulgato una legislazione che vietava al procuratore generale di prestare servizio come membro del Parlamento. La sua notevole influenza presso il re suscitò chiaramente animosità o preoccupazione tra molti contemporanei. Ciononostante, Bacon mantenne il patrocinio del re, culminando nella sua nomina a reggente temporaneo d'Inghilterra per un mese nel marzo 1617, e a Lord Cancelliere nel 1618. Il 12 luglio 1618, il re elevò Bacon al titolo di pari d'Inghilterra come barone Verulam di Verulam, dopo di che fu formalmente riconosciuto come Francesco, Lord Verulam.

Bacon persistette nel sfruttare la sua influenza reale per facilitare i negoziati tra i monarchia e Parlamento, un ruolo che portò alla sua ulteriore nobilitazione all'interno del titolo nobiliare come visconte St Alban il 27 gennaio 1621.

Lord Cancelliere e disgrazia pubblica

La carriera pubblica di Bacon si concluse ignominiosamente nel 1621. In seguito all'accumulo di debiti, una commissione parlamentare che indagava sull'amministrazione della giustizia lo accusò formalmente di 23 distinti casi di corruzione. Sir Edward Coke, perenne avversario di Bacon e istigatore di queste accuse, era tra coloro incaricati di formulare le accuse contro il Lord Cancelliere. Quando fu confrontato da un comitato di signori inviato per verificare l'autenticità della sua confessione, rispose: "Miei signori, è il mio atto, la mia mano e il mio cuore; imploro le vostre signorie di essere misericordiosi verso una canna rotta". Ha ricevuto una condanna comprendente una multa di £ 40.000 e la reclusione nella Torre di Londra a discrezione del re; tuttavia, la sua incarcerazione durò solo pochi giorni e il re successivamente condonò la multa. Di conseguenza, il Parlamento dichiarò Bacon non idoneo a ricoprire qualsiasi futura carica pubblica o a sedere in Parlamento. Evitò per un pelo il degrado, un processo che lo avrebbe privato dei suoi titoli nobiliari. Successivamente, il visconte caduto in disgrazia si dedicò ad attività accademiche e alla composizione letteraria.

Sembra in gran parte indiscusso che Bacon abbia accettato doni dalle parti in causa; tuttavia, questa pratica era una norma consueta dell'epoca e non significava di per sé una profonda corruzione. Pur ammettendo che la sua condotta era stata negligente, ha affermato che tali doni non avevano mai influenzato il suo giudizio, sottolineando che, a volte, si era pronunciato contro individui che gli avevano offerto dei pagamenti. Durante un'udienza con King James, affermò:

La legge della natura mi insegna a parlare in mia difesa: rispetto a questa accusa di corruzione sono innocente come qualsiasi uomo nato nel giorno di San Innocenti. Non ho mai avuto una mazzetta o una ricompensa negli occhi o nel pensiero quando pronunciavo un giudizio o un ordine... Sono pronto a fare un'oblazione di me stesso al Re

Comunciò inoltre quanto segue a George Villiers, primo duca di Buckingham:

La mia mente è calma, perché la mia fortuna non è la mia felicità. So di avere le mani pulite e il cuore pulito, e spero che una casa pulita per gli amici o la servitù; ma Giobbe stesso, o chiunque sia stato il giudice più giusto, per la caccia a questioni contro di lui come è stata usata contro di me, può per un momento sembrare scorretto, specialmente in un'epoca in cui la grandezza è il bersaglio e l'accusa è il gioco.

Data la natura diffusa e consueta dell'accettazione di doni, unita alla fervida indagine della Camera dei Comuni sulla corruzione giudiziaria e sugli illeciti, è stato ipotizzato che Bacon sia stato nominato capro espiatorio per deviare l'esame dalla cattiva condotta di Buckingham e dalle presunte attività di corruzione.

La motivazione precisa per la sua ammissione di colpevolezza rimane oggetto di dibattito accademico, con alcuni autori che ipotizzano che potrebbe essere stata influenzata dalla sua malattia o dalla convinzione che la sua fama e la sua alta carica attenuerebbe le severe sanzioni. In alternativa, avrebbe potuto essere costretto a confessare sotto la minaccia di accuse legate alla sodomia.

Riguardo all'incidente della pubblica disgrazia di Bacon, il giurista britannico Basil Montagu ha offerto una difesa, affermando:

I critici hanno mosso accuse contro Bacon, citando servilismo, dissimulazione e varie motivazioni ignobili, portando ad azioni ritenute incoerenti con il suo nobile lignaggio, la profonda saggezza e l'alta stima in cui era tenuto dai suoi contemporanei. Nel corso della storia, alcuni individui si sono concentrati sui difetti percepiti piuttosto che sul riconoscimento dei risultati significativi. Detrattori specifici, come Dewes e Weldon, lo calunniarono apertamente con affermazioni che furono rapidamente smentite. Altri hanno interpretato i consueti complimenti cerimoniali e le dediche della sua epoca come prova di servilismo, trascurando la sua condotta basata sui principi. Ciò include la sua dignitosa corrispondenza con la regina, il suo disprezzo per Lord Keeper Puckering e le sue schiette interazioni con figure potenti come Sir Robert Cecil, che avrebbero potuto ostacolare la sua carriera iniziale. Questi critici ignorano anche la sua difesa dei diritti popolari davanti alla corte e i consigli coerenti e onesti che ha fornito sia alla regina Elisabetta che al suo successore durante i periodi difficili. Il profondo rispetto e l'affetto mostrati da figure come Herbert, Tennison, Rawley, Hobbes, Ben Jonson, Selden e Sir Thomas Meautys, che gli rimasero devoti anche dopo la sua morte, contraddicono la rappresentazione di Bacon come un "vile adulatore".

Vita personale

Credenze religiose

Bacon aderì all'anglicanesimo devoto. Ha postulato che mentre la filosofia e il mondo naturale necessitano di uno studio induttivo, l'indagine umana sull'esistenza di Dio si limita a esaminare gli argomenti a suo favore. La conoscenza riguardante gli attributi divini, inclusa la natura, le azioni e gli scopi, sosteneva, è accessibile esclusivamente attraverso una rivelazione speciale. Inoltre, Bacon considerava la conoscenza come cumulativa, estendendosi oltre la mera conservazione storica. Ha articolato questa prospettiva, affermando: "La conoscenza è il ricco magazzino per la gloria del Creatore e il sollievo della condizione dell'uomo". Nei suoi Saggi, egli affermò che "un po' di filosofia inclina la mente dell'uomo all'ateismo, ma la profondità della filosofia porta la mente dell'uomo alla religione."

Il concetto di Bacon degli "idoli della mente" riflette potenzialmente uno sforzo deliberato di integrare i principi cristiani nell'indagine scientifica formulando allo stesso tempo una nuova e robusta metodologia scientifica. Illustrò l'errore dell'idola tribus con l'esempio del culto di Nettuno, sottolineando così le implicazioni religiose inerenti alla sua critica a questi idoli.

Bacon si oppose alla frammentazione del cristianesimo, postulando che tali divisioni alla fine avrebbero favorito l'ateismo come visione del mondo prevalente. Egli articolò questa preoccupazione identificando diverse cause dell'ateismo: "divisioni nella religione, se sono molte; infatti una divisione principale aggiunge zelo ad entrambe le parti; ma molte divisioni introducono l'ateismo. Un'altra è lo scandalo dei preti; quando si arriva a ciò che San Bernardo dice: "Non si può ora dire che il prete è come il popolo, perché la verità è che il popolo non è così cattivo come il prete". a poco a poco sfigurano il rispetto della religione. E infine i tempi dotti, soprattutto quelli di pace e di prosperità; poiché le difficoltà e le avversità piegano maggiormente gli animi degli uomini alla religione."

Progetti architettonici

Bacon ha progettato e supervisionato personalmente la costruzione di Verulam House a St Albans. Alcuni studiosi propongono che il suo stile architettonico sia stato influenzato dalla struttura di Sir Rowland Hill a Soulton Hall.

Matrimonio con Alice Barnham

All'età di 36 anni, Bacon inseguì Elizabeth Hatton, una vedova di 20 anni. I resoconti suggeriscono che interruppe il loro corteggiamento per sposare Sir Edward Coke, il rivale di Bacon, che era più ricco. Anni dopo, Bacon continuò a esprimere rammarico per il fatto che il matrimonio con Hatton non si fosse concretizzato.

A 45 anni, Bacon sposò Alice Barnham, la figlia tredicenne di un importante assessore londinese e membro del Parlamento. Compose due sonetti esprimendo il suo affetto per Alice. Il primo fu scritto durante il loro corteggiamento e il secondo il giorno del loro matrimonio, il 10 maggio 1606. Dopo la nomina di Bacon a Lord Cancelliere, "per mandato speciale del re", Lady Bacon ricevette la precedenza su tutte le altre dame di corte. William Rawley, segretario personale e cappellano di Bacon, descrisse la loro unione nella sua biografia come "molto amore e rispetto coniugale", notando un abito d'onore regalato da Bacon ad Alice, che "ella indossò fino al giorno della sua morte, vent'anni e più dopo la sua morte".

Le segnalazioni di disaccordi coniugali divennero sempre più diffuse e si ipotizzava che ciò fosse dovuto all'adattamento di Alice a una situazione finanziaria ridotta rispetto al suo stile di vita precedente. Le fonti indicano il suo forte interesse per la fama e la ricchezza, portando ad aspre lamentele quando le finanze familiari diminuivano. Bunten, nella sua Vita di Alice Barnham, ha documentato che quando la coppia contraeva debiti, Alice cercava assistenza finanziaria e favori dalle loro conoscenze sociali. Bacon successivamente la diseredò dopo aver scoperto il suo coinvolgimento romantico clandestino con Sir John Underhill, rivedendo il suo testamento, che inizialmente le aveva fornito terre, beni e entrate sostanziali, per rimuoverla completamente dalla beneficiaria.

Sessualità

Nonostante il suo stato civile, numerosi studiosi sostengono che Bacon fosse attratto principalmente dagli uomini. Forker, ad esempio, indagò sulle "preferenze sessuali storicamente documentabili" sia di Francis Bacon che di re Giacomo I, concludendo che entrambi mostravano un orientamento verso "l'amore maschile", un idioma contemporaneo "apparentemente impiegato esclusivamente per denotare la preferenza sessuale degli uomini per individui del loro stesso genere". Al contrario, la sessualità di Bacon rimane oggetto di controversia tra altri studiosi, che citano prove coerenti e insufficienti e sostengono interpretazioni più ampie delle fonti disponibili.

Sir Simonds D'Ewes, un antiquario giacobino e collega parlamentare di Bacon, ha suggerito che Bacon avrebbe dovuto affrontare un potenziale processo per sodomia, un'accusa mossa anche contro suo fratello, Anthony Bacon. (Secondo lo studioso di letteratura e sessualità Joseph Cady, anche il fratello di Bacon "apparentemente era omosessuale".) Nella sua Autobiografia e corrispondenza, in particolare in un diario datato 3 maggio 1621 - il giorno della censura parlamentare di Bacon - D'Ewes descrisse dettagliatamente l'affetto di Bacon per i suoi servi gallesi, in particolare il suo servitore Henry Godrick o Goodrick, che definì un "molto giovane dal volto effeminato" e indicato come "il suo catamite e compagno di letto". La madre di Bacon espresse anche preoccupazione ad Anthony riguardo all'affetto di suo figlio per un altro servitore, Percy, che notò che Bacon considerava "compagno di carrozza e compagno di letto". ha preso tangenti." Sebbene "pederasta" storicamente si riferisse strettamente a un "amante dei ragazzi", Cady ipotizzò che Aubrey utilizzasse sottilmente il termine, derivato dal suo originale greco, per denotare "omosessuale maschio". Cady spiegò inoltre che la figura di Ganimede rappresentava una delle numerose allusioni prevalenti all'omosessualità.

All'interno della Nuova Atlantide, Bacon descrisse la sua isola utopica come "la nazione più casta sotto il cielo", completamente priva di "amore maschile". Cady ha sostenuto che la rappresentazione di Bacon dell'omosessualità maschile in Nuova Atlantide è stata intenzionalmente inquadrata come un'osservazione esterna, una strategia resa necessaria dall'opposizione sociale prevalente. Questo approccio, affermò Cady, contrastava deliberatamente con gli elogi più "velati" dell'argomento trovati altrove negli scritti di Bacon. Cady ha fornito diversi esempi illustrativi, come l'attenzione esclusiva di Bacon alla bellezza maschile nel suo conciso saggio "Of Beauty". Inoltre, Cady ha sottolineato che Bacon ha concluso il suo monologo The Masculine Birth of Time con il sincero appello di un uomo più anziano a un individuo più giovane: "dammi te stesso affinché io possa restituirti a te stesso" e "assicurarti una crescita oltre ogni speranza e preghiera dei matrimoni ordinari".

Morte

Bacon morì di polmonite il 9 aprile 1626, ad Arundel House a Highgate, una tenuta di campagna vicino Londra appartenente al suo amico, il conte di Arundel, che a quel tempo era incarcerato nella Torre di Londra. Una narrazione influente riguardante gli eventi che circondano la sua morte è presentata in Brief Lives di John Aubrey. La resa dettagliata di Aubrey, presumibilmente trasmessa dal "signor Hobbs" (Thomas Hobbes), descrive Bacon come un martire dei principi della metodologia scientifica sperimentale. Il racconto descrive Bacon che viaggiava attraverso la neve fino a Highgate con il medico del re quando fu improvvisamente colpito dall'ipotesi che "la carne [carne] potrebbe non essere conservata nella neve, come nel sale":

Erano decisi, avrebbero provato l'esperimento al più presto. Scesero dalla carrozza ed entrarono nella casa di una povera donna ai piedi della collina di Highgate, comprarono una gallina e la fecero espellere dalla donna.

In seguito all'esperimento di riempire una gallina con la neve, Bacon sviluppò un caso mortale di polmonite. Diverse persone, tra cui Aubrey, postularono un nesso causale tra questi due eventi potenzialmente coincidenti e la sua morte:

La neve lo raggelò così tanto che si ammalò immediatamente così gravemente che non poté tornare al suo alloggio... ma andò a casa del conte di Arundell a High-gate, dove lo misero in... un letto umido che non era stato riposto circa un anno prima... cosa che gli diede tale un raffreddore che in due o tre giorni, come mi ricordo che [Hobbes] mi disse, svanì di soffocamento.

I resoconti di Aubrey hanno dovuto affrontare critiche a causa della sua apparente credulità in questo e altri scritti; tuttavia, è degno di nota il fatto che conoscesse Thomas Hobbes, un filosofo contemporaneo e amico di Bacon. Mentre inconsapevolmente sul letto di morte, Bacon dettò la sua ultima corrispondenza al conte:

Mio buonissimo Signore, - è probabile che io abbia avuto la fortuna di Caio Plinio il Vecchio, che perse la vita tentando un esperimento sull'incendio del Vesuvio; poiché desideravo anche tentare uno o due esperimenti sulla conservazione e l'indurimento dei corpi. Per quanto riguarda l'esperimento in sé, è riuscito in modo eccellente; ma nel viaggio tra Londra e High-gate, fui preso da un tale attacco di lancio che non so se fosse la Pietra, o qualche eccesso o freddo, o addirittura un tocco di tutti e tre. Ma quando sono arrivato alla casa di Vostra Signoria, non ho potuto tornare indietro, e quindi sono stato costretto a prendere alloggio qui, dove la vostra governante è molto attenta e diligente nei miei confronti, cosa che mi assicuro che Vostra Signoria non solo gli perdonerà, ma penserà meglio di lui per questo. Poiché davvero la Casa di Vostra Signoria è stata felice con me, e bacio le vostre nobili mani per l'accoglienza che sono sicuro che mi riservate. So quanto sia inadatto per me scrivere con una mano diversa dalla mia, ma, in verità, le mie dita sono così sconnesse dalla malattia che non riesco a tenere saldamente una penna.

Una narrazione alternativa è presentata in un'opera biografica di William Rawley, che servì come segretario personale e cappellano di Bacon:

Morì il nono giorno di aprile dell'anno 1626, la mattina presto del giorno allora celebrato per la risurrezione del nostro Salvatore, nel sessantaseiesimo anno della sua età, nella casa del conte di Arundel a Highgate, vicino a Londra, per quale posto aveva riparato casualmente circa una settimana prima; Dio ordinò così che egli morisse lì di una leggera febbre, accidentalmente accompagnata da un grande raffreddore, per cui il deflusso di reumatico cadde così abbondantemente sul suo petto, che morì soffocato.

Bacon fu sepolto nella chiesa di San Michele a St Albans. All'annuncio della sua morte, più di 30 eminenti intellettuali compilarono elogi, che furono successivamente pubblicati in latino. Il suo patrimonio comprendeva beni personali valutati a circa £ 7.000 e proprietà terriere che fruttavano £ 6.000 al momento della vendita. Tuttavia, le sue passività superavano le 23.000 sterline, una somma equivalente a oltre 4 milioni di sterline in valore contemporaneo.

Contributi filosofici e opere letterarie

I principi filosofici di Francis Bacon sono articolati nel suo vasto e diversificato corpus di opere, che può essere classificato in tre ambiti principali:

Tra le pubblicazioni più illustri di Bacon ci sono:

Influenza ed eredità

Scienza

Il trattato fondamentale di Bacon, il Novum Organum, ebbe un profondo impatto sugli studiosi del XVII secolo, in particolare Sir Thomas Browne, che adottò costantemente una metodologia baconiana nelle sue indagini scientifiche all'interno della sua enciclopedia, Pseudodoxia Epidemica (1646–72). Questo lavoro stabilì i principi fondamentali del metodo scientifico, enfatizzando l'osservazione e il ragionamento induttivo. Robert Hooke fu influenzato in modo simile da Bacon, incorporando la terminologia e i concetti baconiani nel suo libro "Micrographia".

Secondo Bacon, tutto l'apprendimento e la conoscenza hanno origine dal ragionamento induttivo. Basandosi sulla sua convinzione nei dati derivati ​​sperimentalmente, ipotizzò che una comprensione completa di qualsiasi concetto potesse essere raggiunta attraverso l'induzione. All'interno di questo quadro, l'"induzione" è concettualizzata come "ragionamento basato sull'evidenza", in contrasto con la "deduzione" o "ragionamento dall'alto verso il basso", che implica dedurre da una premessa o ipotesi preesistente. Per arrivare ad una conclusione induttiva è imperativo osservare meticolosamente i particolari, che sono gli elementi specifici della natura. "Una volta raccolti questi particolari, l'interpretazione della Natura procede ordinandoli in una disposizione formale in modo che possano essere presentati alla comprensione." La sperimentazione è fondamentale per scoprire le verità naturali. Durante un esperimento, i dati raccolti vengono utilizzati per formulare risultati e conclusioni. In particolare, questo processo non presuppone un’ipotesi. Al contrario, il ragionamento induttivo inizia con dati empirici piuttosto che con premesse o ipotesi preconcette. Dalla sintesi di questi particolari si può costruire una comprensione della natura. Una volta stabilita la comprensione della natura, è possibile formulare una conclusione induttiva. "Ci sono e possono esserci solo due modi per ricercare e scoprire la verità. L'uno vola dai sensi e dai particolari agli assiomi più generali, e da questi principi, la cui verità sembra fissa e inamovibile, procede al giudizio e alla scoperta degli assiomi medi. E questo modo è ora di moda. L'altro deriva assiomi dai sensi e dai particolari, salendo con un'ascesa graduale e ininterrotta, così da arrivare infine agli assiomi più generali di tutti. Questa è la vera via, ma non ancora sperimentata." (Assioma XIX di Bacon dal Novum Organum)

Bacon ha chiarito come questo processo faciliti l'acquisizione della comprensione e della conoscenza riguardo alle complessità della natura. "Bacon vede la natura come una complessità estremamente sottile, che offre tutta l'energia del filosofo naturale per svelare i suoi segreti." Ha articolato il modo in cui prove e prove vengono rivelate estrapolando esempi naturali specifici in affermazioni più ampie e sostanziali sulla natura. Comprendendo i particolari naturali, gli individui possono approfondire la propria comprensione, aumentare la certezza riguardo ai fenomeni naturali e acquisire continuamente nuove conoscenze. "Non è niente di meno che una rinascita della convinzione estremamente fiduciosa di Bacon che i metodi induttivi possano fornirci risposte definitive e infallibili riguardo alle leggi e alla natura dell'universo." Bacon affermava che la comprensione dei singoli componenti naturali porta alla fine a una comprensione più completa della natura nel suo insieme, attribuibile all'induzione. Di conseguenza, Bacon concluse che tutto l'apprendimento e la conoscenza dovevano derivare dal ragionamento induttivo.

Durante il periodo della Restaurazione, Bacon fu spesso citato come figura ispiratrice per la Royal Society, fondata sotto Carlo II nel 1660. Nell'Illuminismo francese del XVIII secolo, la metodologia scientifica empirica di Bacon acquisì maggiore importanza rispetto al dualismo sposato dal suo contemporaneo francese Cartesio, diventando collegata alle critiche dell'Ancien Regime. Nel 1733, Voltaire lo presentò al pubblico francese come il "padre" del metodo scientifico, una definizione che ottenne un ampio consenso negli anni Cinquanta del Settecento. Durante il diciannovesimo secolo, la sua enfasi sull'induzione fu rivitalizzata e ulteriormente elaborata da studiosi come William Whewell. È ampiamente riconosciuto come il "padre della filosofia sperimentale".

Fu anche autore di un ampio trattato medico, Storia della vita e della morte, che includeva osservazioni naturali e sperimentali riguardanti il prolungamento della vita.

William Hepworth Dixon, uno dei biografi di Bacon, affermò che la profonda influenza di Bacon sul mondo moderno è evidente in numerosi aspetti della vita quotidiana, dai trasporti e la comunicazione all'agricoltura, al comfort, alle esperienze culinarie, all'orticoltura e ai progressi della medicina.

Nel 1902, Hugo von Hofmannsthal pubblicò una corrispondenza immaginaria, intitolata The Lord Chandos Letter, presumibilmente indirizzata a Bacon in 1603 e raffigurava uno scrittore alle prese con una profonda crisi linguistica.

Nord America

Bacon ebbe un ruolo determinante nella fondazione delle colonie britanniche nel Nord America, in particolare in Virginia, Carolina e Terranova. Il suo rapporto governativo riguardante "La Colonia della Virginia" fu presentato nel 1609. L'anno successivo, Bacon e i suoi collaboratori ottennero una carta reale per istituire il Tesoriere e la Compagnia degli Avventurieri e piantatore della Cittye di Londra e Bristoll per il Collonye o plantacon in Terranova, successivamente inviando John Guy a fondare un insediamento. Thomas Jefferson, il terzo presidente degli Stati Uniti, lodò Bacon, Locke e Newton come "i tre più grandi uomini che siano mai vissuti, senza alcuna eccezione, e per aver gettato le basi di quelle sovrastrutture che sono state sollevate nelle scienze fisiche e morali." 1610." Inoltre, alcuni accademici sostengono che fu coinvolto in modo significativo nella formulazione di due statuti governativi per la colonia della Virginia nel 1609 e nel 1612. William Hepworth Dixon suggerì che il nome di Bacon meritasse di essere incluso tra i fondatori degli Stati Uniti.

Legge

Nonostante l'adozione limitata delle sue proposte di riforma legale durante la sua vita, l'eredità giurisprudenziale di Bacon fu riconosciuta da New Scientist nel 1961 per aver influenzato sia il codice napoleonico che le riforme legali avviate dal primo ministro britannico del XIX secolo Sir Robert Peel. Lo storico William Hepworth Dixon definì il Codice napoleonico "l'unica incarnazione del pensiero di Bacon", sottolineando che i contributi legali di Bacon "hanno avuto più successo all'estero che in patria", in particolare in Francia, dove "è sbocciato e ha dato i suoi frutti". del sistema di common law contemporaneo:

Mentre alcune giurie continuarono a dichiarare la legge piuttosto che i fatti nel XVIII secolo, Sir Matthew Hale aveva già chiarito le moderne procedure giudiziarie di common law alla fine del XVII secolo, riconoscendo Bacon come l'ideatore del metodo per discernere le leggi non scritte dalle loro applicazioni pratiche. Questo approccio innovativo integrava empirismo e induttivismo, plasmando profondamente molti aspetti distintivi della moderna società inglese. Paul H. Kocher osserva che alcuni giuristi considerano Bacon il progenitore della giurisprudenza moderna.

Bacon è onorato con una statua situata a Gray's Inn, South Square, Londra, un luogo significativo in quanto luogo della sua formazione giuridica e della sua elezione a Tesoriere della Inn nel 1608.

L'indagine accademica contemporanea sulla filosofia giuridica di Bacon ha esaminato sempre più la sua difesa della tortura come strumento legittimo di prerogativa reale. Bacon conosceva personalmente la pratica della tortura, essendo stato designato commissario su cinque mandati di tortura durante i suoi diversi ruoli legali sia sotto Elisabetta I che sotto Giacomo I. In una lettera al re Giacomo I, datata intorno al 1613, riguardante la posizione legale della tortura in Inghilterra, Bacon delineò la sua applicazione come strumento per indagare sulle minacce allo stato, affermando: "Nei casi di tradimento, la tortura viene utilizzata per la scoperta e non per la prova". Pertanto, Bacon considerava la tortura non come una sanzione punitiva o un meccanismo di repressione statale, ma piuttosto come un modus operandi per gli agenti statali impegnati nell'individuazione di attività traditrici.

La sistematizzazione della conoscenza

Francis Bacon ha ipotizzato che una classificazione completa della conoscenza dovrebbe essere universale e comprendere tutte le potenziali risorse intellettuali. Aveva una prospettiva progressista, affermando che l’accesso pubblico ai materiali educativi avrebbe migliorato il benessere umano, rendendo quindi necessaria la loro organizzazione sistematica. La sua metodologia pedagogica trasformò radicalmente la comprensione occidentale della teoria della conoscenza, spostando la sua attenzione da una ricerca individuale a un interesse sociale collettivo.

Lo schema di classificazione iniziale di Bacon classificava tutte le forme di conoscenza in tre domini principali: storia, poesia e filosofia. Questa categorizzazione era basata sulla sua concettualizzazione dell'elaborazione delle informazioni, correlata rispettivamente con la memoria, l'immaginazione e la ragione. La sua metodologia sistematica per la categorizzazione della conoscenza si allinea intrinsecamente con i suoi principi fondamentali dell'indagine scientifica. I contributi intellettuali di Bacon servirono come genesi per il sistema di classificazione delle biblioteche di William Torrey Harris, implementato negli Stati Uniti durante la seconda metà del diciannovesimo secolo.

L'aforisma "scientia potentia est" (in alternativa, "scientia est potentia"), che significa "conoscenza è potere", è spesso attribuito a Bacon. Nello specifico, la formulazione "ipsa scientia potestas est" ("la conoscenza stessa è potere") appare nella sua opera del 1597, Meditationes Sacrae.

Controversie storiche

Bacon e la paternità shakespeariana

L'ipotesi baconiana relativa alla paternità shakespeariana, inizialmente avanzata a metà del XIX secolo, presuppone che Francis Bacon sia stato l'autore di alcune, o potenzialmente di tutte, le opere drammatiche tradizionalmente attribuite a William Shakespeare.

Speculazione esoterica

Francis Bacon si riuniva spesso con i suoi soci al Gray's Inn per impegnarsi in discorsi politici e filosofici e per sperimentare scene teatrali che riconosceva di aver composto. Le presunte affiliazioni di Bacon con i Rosacroce e i Massoni sono state ampiamente esplorate da numerosi autori e accademici. Tuttavia, alcuni studiosi, tra cui Daphne du Maurier nel suo lavoro biografico su Bacon, sostengono che mancano prove sostanziali a sostegno del suo coinvolgimento con i Rosacroce. Mentre Frances Yates si astiene dall'affermare la diretta appartenenza rosacrociana di Bacon, presenta prove che suggeriscono il suo coinvolgimento con alcune correnti intellettuali esclusive della sua epoca. Yates presuppone che l'iniziativa di Bacon per il progresso del sapere mostri una forte correlazione con il movimento rosacrociano tedesco e che la sua opera Nuova Atlantide descriva una società governata dai Rosacroce. Apparentemente percepiva i propri sforzi per il progresso intellettuale come congruenti con i principi rosacrociani.

La connessione tra la produzione intellettuale di Bacon e gli ideali rosacrociani, come presumibilmente identificati da Yates, risiede nella congruenza tra gli obiettivi articolati nei Manifesti rosacrociani e il concetto di Bacon di una "Grande Instaurazione". Entrambi i quadri intellettuali sostenevano una riforma globale della "comprensione divina e umana" e condividevano l'obiettivo generale del ripristino dell'umanità allo "stato prima della Caduta".

Si ipotizza che esista un'ulteriore correlazione significativa tra la Nuova Atlantide di Bacon e l'opera rosacrociana tedesca del 1619 di Johann Valentin Andreae, Descrizione della Repubblica di Cristianopoli. Il testo di Andreae ritrae un'utopica società insulare governata dalla teosofia cristiana e dalla scienza applicata, dove l'attualizzazione spirituale e l'impegno intellettuale rappresentano gli obiettivi fondamentali per ogni individuo, con gli sforzi scientifici che rappresentano l'apice della ricerca intellettuale, intrinsecamente legata al raggiungimento della perfezione spirituale. La rappresentazione di quest'isola da parte di Andreae illustra anche un sostanziale progresso tecnologico, con numerose industrie segregate in zone distinte per soddisfare le esigenze della popolazione, mostrando così notevoli parallelismi con le metodologie e gli obiettivi scientifici di Bacon.

Paolo Rossi, uno storico intellettuale, ha sostenuto che un'influenza occulta ha plasmato le opere scientifiche e religiose di Bacon, nonostante abbia rifiutato le teorie del complotto che collegavano Bacon al Rosacrocianesimo o all'identificazione personale con il movimento. Rossi ipotizzò che Bacon possedesse la conoscenza dei primi testi alchemici moderni e che i suoi concetti riguardanti l'applicazione scientifica provenissero da nozioni magiche rinascimentali riguardanti la scienza e il ruolo della magia nel consentire il dominio umano sulla natura. Inoltre, Rossi ha interpretato l'esplorazione di Bacon dei significati nascosti all'interno di miti e favole, in particolare in opere come La saggezza degli antichi, come una continuazione dei precedenti sforzi occultisti e neoplatonici per scoprire la saggezza nascosta nelle narrazioni pre-cristiane. Tuttavia, come suggerito dal titolo del suo studio, Rossi affermò che Bacon alla fine rinnegò i fondamenti filosofici dell'occultismo mentre progrediva verso la creazione di un quadro scientifico moderno.

Jason Josephson-Storm approfondì l'analisi e le affermazioni di Rossi nel suo lavoro, Il mito del disincanto. Allo stesso modo Josephson-Storm respinge le teorie del complotto riguardanti Bacon e si astiene dal sostenere che Bacon fosse un attivo rosacrociano. Tuttavia, postula che il presunto "rifiuto" della magia da parte di Bacon fosse, in realtà, un tentativo di eliminare la magia dagli elementi cattolici, demoniaci ed esoterici, stabilendola così come un legittimo campo di studio e applicazione, analogo alla concezione della scienza di Bacon. Inoltre, Josephson-Storm sostiene che Bacon incorporò concetti magici durante lo sviluppo della sua metodologia sperimentale. Josephson-Storm identifica prove che suggeriscono che Bacon considerasse la natura come un'entità senziente abitata da spiriti, affermando che le prospettive di Bacon sulla padronanza umana e sull'utilizzo della natura sono intrinsecamente legate alle sue convinzioni spirituali e alla personificazione dei fenomeni naturali.

L'impatto intellettuale di Bacon è distinguibile anche tra vari autori religiosi e spirituali, così come tra gruppi che hanno integrato i suoi scritti nei rispettivi sistemi di credenze.

Stemma

Note

Riferimenti

Fonti

Fonti primarie