Hedy Lamarr

Hedy Lamarr (; nata Hedwig Eva Maria Kiesler; 9 novembre 1914 – 19 gennaio 2000) è stata un'attrice e inventrice austriaca-americana. Sebbene sia riconosciuta principalmente per la sua carriera cinematografica di successo, ha anche co-sviluppato un sistema di guida radio durante la seconda guerra mondiale.

Hedy Lamarr (; nata Hedwig Eva Maria Kiesler; 9 novembre 1914 - 19 gennaio 2000) è stata un'attrice e inventrice austriaca e americana. Considerata una star del cinema di successo, durante la seconda guerra mondiale fu anche co-inventore di un sistema di guida radiofonica.

Dopo una prima e breve carriera cinematografica in Cecoslovacchia, che comprendeva il controverso dramma erotico Ecstasy (1933), si separò dal suo primo marito, Friedrich Mandl, trasferendosi discretamente a Parigi. Al suo arrivo a Londra, incontrò Louis B. Mayer, che prolungò un contratto cinematografico per Hollywood. Lamarr raggiunse la celebrità grazie alla sua interpretazione nel dramma romantico Algeri (1938). I successi successivi includevano il western Boom Town (1940) e il dramma White Cargo (1942). La sua opera cinematografica più acclamata è stata l'epopea religiosa Samson and Dalilah (1949). Prima della sua ultima uscita cinematografica nel 1958, si dedicò anche alla recitazione televisiva. Nel 1960, ricevette una stella sulla Hollywood Walk of Fame.

Durante la fase iniziale della seconda guerra mondiale, Lamarr, in collaborazione con il compositore George Antheil, co-sviluppò un sistema di guida radio per i siluri alleati. Questo sistema incorporava tecnologie di spettro diffuso e salto di frequenza per contrastare gli sforzi di disturbo radio da parte delle potenze dell'Asse. Designata come "sistema di comunicazione segreto", questa metodologia mirava a stabilire una comunicazione sicura e resistente ai disturbi per la guida delle armi diffondendo il segnale su numerose frequenze. Tuttavia, una tecnologia comparabile non fu implementata nei sistemi operativi fino al 1962, un periodo significativamente successivo alla Seconda Guerra Mondiale e tre anni successivi alla scadenza del brevetto Lamarr-Antheil. Il salto di frequenza, una tecnica antecedente al brevetto Lamarr-Antheil, costituisce una componente fondamentale delle comunicazioni a spettro esteso. I suoi principi di base sono ora applicati alle reti wireless sicure, che comprendono tecnologie come Bluetooth e le iterazioni iniziali del Wi-Fi, che impiegano varianti dello spettro esteso per salvaguardare i dati da intercettazioni e interferenze.

Primi anni

Nata Hedwig Eva Maria Kiesler a Vienna nel 1914, era l'unica discendente di Gertrud "Trude" Kiesler (nata Lichtwitz) e Emil Kiesler.

Suo padre proveniva da una famiglia ebrea galiziana di Lemberg, situata nel Regno di Galizia e Lodomeria, allora parte dell'Austria-Ungheria (l'attuale Lviv, Ucraina). Negli anni '20 fu vicedirettore della Wiener Bankverein, per poi diventare direttore della consolidata Creditanstalt-Bankverein. Sua madre, una pianista nata a Budapest, Regno d'Ungheria, proveniva da un ricco lignaggio ebraico-ungherese. Dopo essersi convertita al cattolicesimo, fu caratterizzata come una "cristiana praticante" che allevò sua figlia nella fede cristiana, nonostante Hedy non fosse stata battezzata in quel frangente.

Fin dalla tenera età, Lamarr mostrò un'inclinazione verso la recitazione e un profondo fascino per il teatro e il cinema. A dodici anni vinse un concorso di bellezza a Vienna. Inoltre, ha iniziato la sua formazione sulle innovazioni tecnologiche insieme a suo padre, che spesso spiegava i meccanismi di funzionamento dei vari dispositivi durante le loro escursioni.

Carriera cinematografica

Europa

Mentre frequentava corsi di recitazione a Vienna, una volta Lamarr si inventò un messaggio di sua madre per assicurarsi un impiego come sceneggiatrice alla Sascha-Film. Durante questo periodo, apparve come comparsa nella commedia romantica Money on the Street (1930) e successivamente ebbe un ruolo minore nella commedia Storm in a Water Glass (1931). Successivamente il produttore Max Reinhardt la scelse per la pièce The Weaker Sex, messa in scena al Theater in der Josefstadt. L'impressione favorevole di Reinhardt lo portò a invitarla a Berlino.

Tuttavia non si formò con Reinhardt né partecipò ad alcuna delle sue produzioni teatrali berlinesi. Invece, incontrò il produttore teatrale russo Alexis Granowsky, che la scelse per il suo film inaugurale come regista, The Trunks of Mr. O.F. (1931), con Walter Abel e Peter Lorre. Sebbene Granowsky si sia successivamente trasferita a Parigi, Lamarr rimase a Berlino, dove si assicurò il ruolo principale in No Money Needed (1932), una commedia diretta da Carl Boese. La sua successiva impresa cinematografica le è valsa il plauso internazionale.

Ecstasy

All'inizio del 1933, all'età di 18 anni, Lamarr fu scelto per il ruolo principale del film Ecstasy di Gustav Machatý (noto come Ekstase in tedesco e Extase in ceco). La sua interpretazione raffigura una giovane moglie che ha subito l'abbandono da parte di un marito più anziano emotivamente distaccato.

Il film ha ottenuto consensi e notorietà per la rappresentazione del volto di Lamarr durante l'orgasmo e per le sue brevi scene di nudo ravvicinate. Lamarr ha affermato di essere stata "ingannata" dal regista e produttore, che presumibilmente utilizzava teleobiettivi ad alta potenza, un'affermazione che il regista ha successivamente contestato.

Nonostante il suo sgomento e la successiva disillusione riguardo ai futuri ruoli di recitazione, il film ha ottenuto il riconoscimento internazionale dopo essersi assicurato un premio al Festival del cinema di Venezia. In tutta Europa, era ampiamente considerato un risultato artistico. Al contrario, in America, era percepito come eccessivamente sessuale, attirando pubblicità negativa, in particolare da parte delle organizzazioni femminili, che portarono alla sua proibizione sia negli Stati Uniti che in Germania.

Ritiro

Lamarr ha interpretato diversi ruoli teatrali, in particolare una performance da protagonista in Sissy, una produzione viennese incentrata sull'imperatrice Elisabetta d'Austria. Lo spettacolo ha ricevuto il plauso della critica. Gli ammiratori mandavano spesso rose nel suo camerino e tentavano di ottenere l'accesso al backstage per incontrarla. In genere respingeva la maggior parte di loro, incluso un individuo particolarmente persistente di nome Friedrich Mandl, che successivamente sviluppò un'ossessione per lei.

Mandl, un commerciante di armi militari e produttore di munizioni austriaco, secondo quanto riferito era il terzo individuo più ricco in Austria. Lamarr era affascinato dalla sua personalità carismatica e intrigante, un fascino in parte influenzato dalle sue ingenti risorse finanziarie. I suoi genitori, entrambi di origine ebraica, disapprovavano la relazione a causa delle associazioni di Mandl con il leader fascista italiano Benito Mussolini e, successivamente, con il Führer tedesco Adolf Hitler; tuttavia, non riuscirono a scoraggiare il risoluto Lamarr.

Il 10 agosto 1933 Lamarr sposò Mandl nella Karlskirche; lei aveva 18 anni e lui 33. Nell'autobiografia scritta da fantasmi di Lamarr, Ecstasy and Me, Mandl è caratterizzata come una moglie eccezionalmente controllante che si oppose con veemenza alla scena del suo orgasmo simulato in Ecstasy e ostacolò attivamente la sua carriera di attrice. Ha affermato di essere stata effettivamente tenuta prigioniera nella loro residenza nel castello, Schloss Schwarzenau.

Mandl mantenne stretti legami sociali e commerciali con il governo italiano, fornendo munizioni alla nazione, e aveva anche affiliazioni con il regime nazista in Germania, nonostante suo padre fosse ebreo, un'eredità condivisa da Hedy. Lamarr ha documentato che i dittatori di entrambi i paesi erano ospiti di feste opulente ospitate nella residenza Mandl. Lamarr accompagnava spesso Mandl a riunioni d'affari, dove si confrontava con scienziati e altri esperti di tecnologia militare. Queste interazioni servirono come sua esposizione iniziale al dominio della scienza applicata e favorirono la sua innata attitudine scientifica.

Il matrimonio di Lamarr con Mandl alla fine divenne intollerabile, spingendola a decidere di separarsi sia dal marito che dal suo paese nel 1937. Nella sua autobiografia, raccontò di essersi travestita da domestica e di essere fuggita a Parigi; tuttavia, narrazioni alternative suggeriscono che abbia convinto Mandl a permetterle di indossare tutti i suoi gioielli per una cena, per poi svanire dopo l'evento. Riguardo al suo matrimonio, ha scritto:

Sapevo molto presto che non avrei mai potuto fare l'attrice mentre ero sua moglie. ... Era il monarca assoluto nel suo matrimonio. ...Ero come una bambola. Ero come una cosa, un oggetto d'arte che doveva essere custodito e imprigionato, privo di mente e di vita propria.

Hollywood

Algeri e le prime produzioni MGM

Al suo arrivo a Londra nel 1937, Lamarr incontrò Louis B. Mayer, il capo della MGM, che era attivamente alla ricerca di talenti in Europa. Inizialmente rifiutò la sua offerta di $ 125 a settimana, ma successivamente organizzò il passaggio sullo stesso transatlantico diretto a New York di Mayer. Durante il viaggio, lei lo impressionò abbastanza da ottenere un contratto da 500 dollari a settimana. Mayer la convinse ad adottare il nome d'arte Hedy Lamarr, una decisione intesa a separarla dalla sua identità precedente e dalla notorietà di "Ecstasy lady". Il cognome è stato scelto in omaggio all'acclamata star del cinema muto Barbara La Marr, un suggerimento fatto dalla moglie di Mayer, che ammirava La Marr. Successivamente la portò a Hollywood nel 1938, dove iniziò a promuoverla come "la donna più bella del mondo".

Mayer fece in modo che Lamarr lavorasse con il produttore Walter Wanger, che stava producendo Algiers (1938), un adattamento americano della produzione cinematografica francese Pépé le Moko (1937). Lamarr si è assicurato il ruolo principale, recitando insieme a Charles Boyer. Secondo Shearer, il film ha generato una "sensazione nazionale". La sua definizione di attrice austriaca sconosciuta ma ampiamente pubblicizzata ha suscitato una notevole attesa da parte del pubblico. Mayer nutriva l'aspirazione che lei raggiungesse una statura paragonabile a quella di Greta Garbo o Marlene Dietrich. Un osservatore contemporaneo ha notato che alla sua prima apparizione sullo schermo, "tutti rimasero senza fiato... la bellezza di Lamarr lasciava letteralmente senza fiato", indicando un profondo impatto sugli spettatori.

Durante la sua permanenza a Hollywood, la vita personale e il comportamento di Lamarr si sono discostati notevolmente dal suo personaggio cinematografico pubblico. Sperimentava spesso sentimenti di isolamento e nostalgia. Anche se occasionalmente utilizzava la piscina del suo agente, evitava costantemente le spiagge pubbliche e l'esame accurato della folla. La sua reazione alle richieste di autografi ha rivelato un senso di smarrimento riguardo all'interesse del pubblico per la sua firma. Nel dicembre 1938, lo scrittore Howard Sharpe condusse un'intervista con Lamarr, offrendo successivamente la seguente valutazione:

Hedy ha la più incredibile raffinatezza personale. Conosce l'arte tipicamente europea di essere donna; sa cosa vogliono gli uomini in una bella donna, cosa li attrae, e si costringe a essere queste cose. Possiede magnetismo e calore, qualcosa che né Dietrich né Garbo sono riusciti a ottenere.

Successivamente, nella sua carriera a Hollywood, Lamarr è stata spesso interpretata in ruoli che ritraevano l'archetipo della seduttrice affascinante con un background esotico. Il suo prossimo impegno cinematografico americano doveva essere I Take This Woman, con Spencer Tracy e diretto da Josef von Sternberg, un frequente collaboratore di Marlene Dietrich. Durante la produzione, von Sternberg fu licenziato e successivamente sostituito da Frank Borzage. La produzione di I Take This Woman fu di conseguenza sospesa e Lamarr fu riassegnata a Lady of the Tropics (1939), in cui interpretava una seduttrice di razza mista a Saigon insieme a Robert Taylor. Successivamente ha ripreso le riprese di I Take This Woman, che è stato girato nuovamente sotto la direzione di W. S. Van Dyke. Lamarr ha successivamente raccontato le sue esperienze durante le riprese di I Take This Woman: "Un giorno eravamo seduti attorno a un tavolo, provando le nostre battute. Era il mio primo film Metro e la piccola Hedy stava imparando l'inglese, quando Spencer si è voltata verso di me e ha detto, in tono vivace: 'Prendetemi un taxi.' Mi alzai gentilmente e cominciai a camminare verso la porta del teatro di posa, senza rendermi conto che era la riga successiva della sceneggiatura. Era un grande attore, ma c'erano momenti in cui mi faceva piangere. Non era proprio la mia persona preferita."

Risultati con Metro-Goldwyn-Mayer

In Boom Town (1940), uno dei suoi film di maggior successo commerciale, Lamarr ha recitato insieme a Clark Gable, Claudette Colbert e Spencer Tracy, generando entrate per 5 milioni di dollari. Per quanto riguarda i suoi co-protagonisti, Lamarr ha osservato: "Clark Gable, così cordiale e amichevole con l'attrice insicura ... Claudette Colbert, una tale signora per me, anche se molto più in alto nell'ordine gerarchico della MGM". Successivamente la Metro-Goldwyn-Mayer riunì Lamarr e Gable per Comrade X (1940), una produzione comica che ricorda Ninotchka (1939), anch'essa un successo al botteghino. Secondo quanto riferito, il suo rapporto professionale con Gable fu amichevole, con Lamarr che affermò: "Anche se non ho mai capito del tutto il suo sex appeal, pensavo che fosse una delle persone più gentili che avessi incontrato e un grande burlone."

Lamarr collaborò con James Stewart in Come Live with Me (1941), interpretando un rifugiato viennese. Ha descritto Stewart come "uno degli uomini più dolci del mondo" ed ha espresso soddisfazione per il film a causa del suo allontanamento dai suoi ruoli precedenti, sottolineando: "Ero così felice di questo film, era la mia prima occasione di fare un affascinante, storia divertente. Fino ad allora, la mia immagine era quella di una creatura esotica". La Stewart è apparsa anche in Ziegfeld Girl (1941), una produzione di grande successo in cui Lamarr, Judy Garland e Lana Turner interpretavano aspiranti showgirl.

Lamarr ha ricevuto i migliori riconoscimenti in H. M. Pulham, Esq. (1941), nonostante il protagonista principale sia stato interpretato da Robert Young. La sua terza collaborazione con Tracy fu in Tortilla Flat (1942), un film con John Garfield. Lamarr ha raccontato: "È stato meraviglioso lavorare con John Garfield". Garfield successivamente informò la rivista Life: "Ho provato a rubare le scene a Hedy, Hedy ha cercato di rubarle a Frank, Frank ha cercato di rubarle a me, e i cani (quelli di Morgan) hanno rubato la scena". Sia Tortilla Flat che Crossroads (1942), con William Powell, ottennero un successo al botteghino.

Lamarr ha interpretato l'esotica seduttrice araba Tondelayo in White Cargo (1942), ricevendo il massimo dei voti rispetto a Walter Pidgeon. Il film ha ottenuto un notevole successo commerciale. Riflettendo su un numero di danza nel film, Lamarr ha raccontato: "Ero orgoglioso della mia autentica danza africana, che ho provato per settimane e che mi ha fatto scheggiare i piedi. È stata eseguita con un letto sullo sfondo ed era così sexy che quasi tutta la scena è stata tagliata. Come mi piacerebbe possedere quel filmato oggi!" White Cargo contiene probabilmente la sua citazione cinematografica più memorabile, pronunciata con un invito provocatorio: "Io sono Tondelayo. Ti preparo un pranzo?" Questa linea particolare esemplifica molti dei ruoli di Lamarr, che spesso mettevano in risalto la sua attrattiva fisica e il suo fascino offrendo allo stesso tempo un dialogo limitato. Lamarr ha trovato poco stimolante la scarsità di ruoli recitativi impegnativi. Per mitigare questa noia, secondo quanto riferito, ha iniziato a perseguire invenzioni.

Conclusione delle produzioni MGM e degli impegni esterni

Lamarr ha rifiutato i principali ruoli femminili nel film noir della 20th Century Fox Laura e nel melodramma della MGM Gaslight (entrambi del 1944). Successivamente, si riunì con Powell nella commedia Il corpo celeste (1944), seguito da un trasferimento temporaneo alla Warner Bros. per un ruolo da protagonista in I cospiratori (1944), accanto al suo connazionale, l'attore austriaco Paul Henreid. Questa produzione mirava a replicare il trionfo commerciale di Casablanca (1943). Successivamente la RKO la ingaggiò per il melodramma Experiment Perilous (1944).

Al suo ritorno alla MGM, Lamarr collaborò con Robert Walker nella commedia romantica Her Highness and the Bellboy (1945), interpretando una principessa che sviluppa un attaccamento romantico con un newyorkese. Il film ha raggiunto una notevole popolarità; tuttavia, ha segnato il suo ultimo impegno cinematografico in base ai suoi obblighi contrattuali con la MGM. Riflettendo sulla produzione, ha osservato: "Eccomi, incinta di otto mesi, fotografata dietro palme in vaso e in abiti da ballo, che fortunatamente si adattano alla storia."

Il biografo Richard Rhodes offre un resoconto della sua integrazione nella cultura americana:

Di tutti gli emigrati europei fuggiti dalla Germania nazista e dall'Austria nazista, lei fu una dei pochissimi che riuscì a trasferirsi in un'altra cultura e a diventare lei stessa una star a tutti gli effetti. Erano davvero pochi quelli che potevano effettuare la transizione linguistica o culturale. Era davvero un essere umano pieno di risorse, penso a causa della forte influenza di suo padre su di lei da bambina.

Lamarr ha mostrato anche la tendenza a riferirsi a se stessa in terza persona.

Iniziative di raccolta fondi in tempo di guerra

Lamarr ha espresso il desiderio di aderire al Consiglio Nazionale degli Inventori; tuttavia, secondo quanto riferito, fu informata dal membro del National Inventors Council (NIC) Charles F. Kettering e da altri individui che il suo status di celebrità sarebbe stato utilizzato in modo più efficace nel promuovere la vendita di titoli di guerra per sostenere lo sforzo bellico.

Si impegnò in una campagna di vendita di titoli di guerra in collaborazione con un marinaio identificato come Eddie Rhodes. Durante ciascuna delle apparizioni pubbliche di Lamarr, Rhodes era presente tra il pubblico, da dove lo invitava sul palco. Avrebbe intrapreso un breve flirt con lui prima di sollecitare l'approvazione del pubblico per un bacio. Alla risposta affermativa del pubblico, Lamarr avrebbe stabilito che il bacio sarebbe avvenuto subordinato all'acquisto di una quantità sufficiente di titoli di guerra. Dopo aver raggiunto le vendite di obbligazioni specificate, avrebbe baciato Rhodes, che sarebbe poi tornato tra il pubblico. Successivamente, avrebbero proceduto alla successiva manifestazione dei titoli di guerra.

Samson e Dalilah e successive produzioni cinematografiche

Nel dopoguerra, è apparsa in un film comico insieme a Robert Cummings, Viviamo un po' (1948). Lamarr ha ottenuto il suo più significativo trionfo professionale interpretando Delilah al fianco di Victor Mature, che interpretava l'uomo forte della Bibbia, in Samson and Dalilah di Cecil B. DeMille, che divenne il film di maggior incasso del 1950. Questa produzione vinse due Academy Awards.

Lamarr si unì alla MGM per una produzione di film noir con John Hodiak, A Lady Without Passport (1950), che si rivelò commercialmente infruttuoso. Al contrario, due film completati alla Paramount ottennero maggiore popolarità: un western con Ray Milland, Copper Canyon (1950), e una parodia di spionaggio con Bob Hope, My Favorite Spy (1951).

Il suo percorso professionale ha successivamente subito un declino. Si è recata in Italia per interpretare diversi ruoli in Gli amori di tre regine (1954), un film da lei anche prodotto. Tuttavia, le mancava l'esperienza necessaria per garantire il successo di una produzione così ambiziosa. Di conseguenza, subì notevoli perdite finanziarie, pari a milioni di dollari, a causa della sua incapacità di garantire un'adeguata distribuzione del film.

Ha interpretato Giovanna d'Arco nel film epico criticato dalla critica di Irwin Allen, The Story of Mankind (1957), ed è apparsa in episodi di Zane Grey Theatre ("Proud Woman") e Shower of Stars ("Cloak and Dagger"). La sua ultima apparizione cinematografica fu nel thriller The Female Animal (1958).

Lamarr è stata inizialmente scelta per il film Picture Mommy Dead del 1966, ma la sua partecipazione è cessata quando ha subito un collasso dovuto all'esaurimento nervoso durante la produzione. Zsa Zsa Gabor ha successivamente assunto il ruolo di Jessica Flagmore Shelley.

Produttore

Dopo la sua partenza dalla MGM nel 1945, Lamarr fondò una società di produzione insieme a Jack Chertok, attraverso la quale produssero il thriller del 1946 The Strange Woman. Questo film era un adattamento del romanzo di Ben Ames Williams con lo stesso titolo e il ritratto di Lamarr ha ottenuto il plauso della critica. Il New York Times ha lodato la sua interpretazione, affermando: "Indubbiamente ogni attrice di questa decina d'anni desidera un tour de force e Hedy Lamarr […] può considerare quel desiderio del tutto realizzato. Poiché il cupo dramma di un soave peccatore in Bangor, Me., di un secolo fa, offre a Miss Lamarr il suo incarico più generoso degli ultimi anni, la possibilità di grandi pezzi di dialogo scelto."

Successivamente, Lamarr e Chertok ha collaborato a Dishonored Lady (1947), un altro thriller con Lamarr in un ruolo da protagonista.

Ricerche creative

Nonostante non avesse un'istruzione formale e fosse prevalentemente autodidatta, Lamarr ha dedicato il suo tempo libero, anche durante le pause sui set cinematografici, alla concettualizzazione e allo sviluppo di varie invenzioni, come un semaforo potenziato e una compressa solubile progettata per produrre una bevanda gassata aromatizzata.

Alla fine degli anni '30, Lamarr accompagnò l'allora marito, il trafficante d'armi Fritz Mandl, in varie transazioni di armi, "probabilmente per aumentare le sue possibilità di effettuare una vendita". Attraverso questi impegni, venne a conoscenza della necessità navale di "un modo per guidare un siluro mentre correva attraverso l'acqua". Sebbene fosse stato suggerito il controllo radio, esistevano preoccupazioni che un avversario potesse potenzialmente bloccare un simile sistema di guida, deviando così il siluro dalla sua traiettoria prevista.

Successivamente, durante una discussione con il compositore e pianista George Antheil, il concetto di Lamarr di impiegare il salto di frequenza per contrastare il disturbo risuonava con i precedenti sforzi musicali di Antheil. Il suo lavoro precedente prevedeva la sincronizzazione del "salto di note" all'interno della colonna sonora d'avanguardia del film Ballet Mécanique (1923–24), che utilizzava più pianoforti sincronizzati. L'obiettivo di Antheil era quello di allineare con precisione i tempi di quattro pianoforti utilizzando rulli identici. Questa convergenza di idee li portò a realizzare che le frequenze radio potevano essere modulate in modo simile utilizzando un meccanismo analogo, anche se miniaturizzato.

Stimolato dalla promettente presentazione iniziale dei loro concetti al National Inventors Council (NIC) alla fine di dicembre 1940, il NIC facilitò un incontro tra Antheil e Samuel Stuart Mackeown, professore di ingegneria elettrica al Caltech, all'inizio del 1941, per una consulenza sui componenti elettrici. Lamarr ha incaricato lo studio legale Lyon & Lione per preparare la domanda di brevetto, che è stata successivamente concessa come U.S. brevetto 2.292.387 l'11 agosto 1942, con il suo nome legale, Hedy Kiesler Markey. Nonostante la sua natura innovativa, l'invenzione fu presentata alla Marina, che la rifiutò, adducendo preoccupazioni circa l'incompatibilità delle sue dimensioni con l'integrazione dei siluri. Di conseguenza, Lamarr e Antheil, essendo stati licenziati dalla Marina, non svilupparono ulteriormente la loro invenzione. È stato invece raccomandato a Lamarr di dedicare il suo profilo pubblico alla promozione della vendita di titoli di guerra.

Vita successiva

Lamarr acquisì la cittadinanza statunitense naturalizzata all'età di 38 anni il 10 aprile 1953. La sua autobiografia, Ecstasy and Me, fu pubblicata nel 1966. Dichiarò pubblicamente in televisione di non essere l'autrice del libro e che una parte significativa del suo contenuto era romanzato. Successivamente, Lamarr ha avviato un'azione legale contro l'editore, sostenendo che numerosi dettagli erano stati inventati dal suo ghostwriter, Leo Guild. Allo stesso tempo, Gene Ringgold intentò una causa contro Lamarr, sostenendo che il libro conteneva materiale plagiato da un articolo che aveva scritto nel 1965 per la rivista Screen Facts.

Durante la fine degli anni '50, Lamarr collaborò con il suo ex marito, W. Howard Lee, per progettare e fondare la stazione sciistica di Villa LaMarr ad Aspen, in Colorado.

Nel 1966, Lamarr è stato arrestato a Los Angeles con l'accusa di taccheggio, che è stata successivamente archiviata. Ha dovuto affrontare un arresto simile nel 1991 a Orlando, in Florida, per il presunto furto di lassativi e colliri del valore di $ 21,48. Per eludere una comparizione in tribunale, ha presentato una dichiarazione di non contestazione e le accuse sono state ritirate a condizione che si impegnasse ad astenersi da infrazioni legali per un periodo di un anno.

Seclusione

Gli anni '70 furono caratterizzati dal crescente isolamento di Lamarr. Ha ricevuto numerose offerte per sceneggiature, spot televisivi e progetti teatrali, ma nessuna ha suscitato il suo interesse. Nel 1974, iniziò una causa da 10 milioni di dollari contro la Warner Bros., sostenendo che la parodia ricorrente del suo nome ("Hedley Lamarr") nella commedia di Mel Brooks Blazing Saddles violava il suo diritto alla privacy. Secondo quanto riferito, Brooks ha espresso adulazione riguardo alla parodia. Lo studio ha risolto la questione attraverso un accordo extragiudiziale, che includeva un pagamento nominale non divulgato e le scuse a Lamarr per "aver quasi usato il suo nome". Brooks ha commentato che Lamarr "non ha mai capito l'umorismo". Nel 1981, a causa di un calo della vista, Lamarr si ritirò dalla vita pubblica e si stabilì a Miami Beach, in Florida.

Nel 1996, un'immagine di Lamarr renderizzata da Corel si è assicurata il primo posto nel concorso annuale di progettazione di copertine di suite software di CorelDRAW. Successivamente, a partire dal 1997, questa immagine è stata esposta per diversi anni in modo ben visibile sulla confezione del pacchetto software. Lamarr ha avviato un'azione legale contro la società, affermando l'uso non autorizzato della sua immagine. Corel ha risposto sostenendo di non possedere i diritti di proprietà sull'immagine. Un accordo segreto è stato raggiunto tra le parti nel 1998.

In riconoscimento del suo contributo all'industria cinematografica, Lamarr è stata onorata con una stella sulla Hollywood Walk of Fame, situata al 6247 di Hollywood Boulevard, adiacente a Vine Street, che funge da punto centrale della passeggiata.

La relazione di Lamarr con il figlio maggiore, James Lamarr Loder, si separò quando lui aveva dodici anni. Il loro legame cessò improvvisamente, portandolo a risiedere presso un'altra famiglia. La comunicazione tra loro rimase assente per quasi cinquant'anni. Lamarr ha escluso James Loder dal suo testamento, spingendolo a intentare una causa nel 2000 chiedendo il controllo del suo patrimonio di 3,3 milioni di dollari. Alla fine, accettò un risarcimento di 50.000 dollari.

Durante i suoi ultimi anni, Lamarr risiedette ad Altamonte Springs, in Florida, per poi trasferirsi a Casselberry, in Florida, negli ultimi mesi della sua vita. Le sue interazioni con la famiglia e gli amici avvenivano quasi interamente tramite telefono. Tuttavia, dopo il suo trasferimento a Casselberry, due amici intimi andarono a trovarla regolarmente a casa più volte alla settimana per accertarsi del suo benessere.

Morte

Lamarr morì nella sua residenza di Casselberry il 19 gennaio 2000, all'età di 85 anni, a causa di una malattia cardiaca identificata come causa della morte. In ottemperanza ai suoi ultimi desideri, suo figlio, Anthony Loder, ha disperso una parte delle sue ceneri nei boschi viennesi in Austria.

Un memoriale dedicato a Lamarr è stato inaugurato nel cimitero centrale di Vienna nel 2014. La parte rimanente delle sue ceneri è stata sepolta in questo luogo.

Matrimoni e figli

Lamarr contrasse e sciolse sei matrimoni e diede alla luce tre figli:

1. Friedrich Mandl (sposato dal 1933 al 1937), che fu presidente della Hirtenberger Patronen-Fabrik.
2. Gene Markey (sposato nel 1939-1941), sceneggiatore e produttore. Durante il suo matrimonio con Markey, adottò un figlio, anche se questa adozione fu successivamente contestata dal bambino, come dettagliato più avanti. Lamarr si allontanò da questo figlio all'età di dodici anni; la loro relazione si concluse bruscamente e rimasero senza comunicazione per quasi cinquant'anni. Di conseguenza, Lamarr lo escluse dal suo testamento. Durante la loro unione, Lamarr e Markey risiedevano a Hedgerow Farm, situata al 2727 Benedict Canyon Drive a Beverly Hills, California, una proprietà che rimane esistente.
3. John Loder (sposato nel 1943-1947), un attore. Avevano una figlia, Denise, che in seguito sposò Larry Colton, scrittore ed ex giocatore di baseball, e un figlio, Anthony, che era impiegato dall'illustratore James McMullan. Anthony Loder è apparso nel film documentario del 2004 Calling Hedy Lamarr.
4. Ernest "Teddy" Stauffer (sposato nel 1951–1952), proprietario di una discoteca, ristoratore ed ex direttore di una band.
5. W. Howard Lee (sposato nel 1953-1960), un petroliere del Texas che successivamente sposò l'attrice cinematografica Gene Tierney.
6. Lewis J. Boies (sposato dal 1963 al 1965), che ha servito come avvocato divorzista di Lamarr.

Dopo il suo sesto e ultimo divorzio nel 1965, Lamarr rimase nubile per i successivi 35 anni della sua vita.

Coerentemente per tutta la sua vita, Lamarr affermò che suo figlio maggiore, James Lamarr Loder, non aveva alcun legame biologico con lei ed era stato adottato durante il suo matrimonio con Gene Markey. Successivamente, suo figlio scoprì la documentazione che indicava che era il figlio extraconiugale di Lamarr e dell'attore John Loder, che in seguito divenne il suo terzo marito. Tuttavia, un successivo test del DNA stabilì che non era biologicamente imparentato con nessuno dei due genitori, un fatto confermato in Bombshell: The Hedy Lamarr Story.

Premi, riconoscimenti e tributi

Riconoscimenti del pubblico e del pubblico

• Nel 1939, Elsie Finn, critica cinematografica del Philadelphia Record, condusse un sondaggio tra gli appassionati di cinema di Filadelfia, che risultò nella designazione di Lamarr come "la nuova attrice più promettente" del 1938.
• Nel 1939, un sondaggio condotto dal quotidiano Pomona College tra i suoi studenti e studentesse la identificò come il "tipo ideale" di donna.
• La rivista americana Look, nel 1939, la dichiarò "l'attrice più bella" sulla base di un sondaggio confidenziale condotto tra 30 corrispondenti di Hollywood.
• Ha ricevuto "il massimo dei voti per i tratti del viso" in un sondaggio del 1940 che ha coinvolto 400 membri della California Models Association.
• Nel 1943, il famoso esperto di trucco Max Factor, Jr. la inserì tra le dieci attrici glamour di Hollywood riconosciute per le loro voci accattivanti.
• Gli spettatori britannici l'hanno classificata come la decima migliore attrice dell'anno nel 1951, riconoscendo la sua interpretazione in Sansone e Dalila.

Riconoscimento nel cinema e nelle arti dello spettacolo

• Nel 1960 le è stata assegnata una stella sulla Hollywood Walk of Fame, in riconoscimento del suo contributo significativo all'industria cinematografica.
• Per il suo ruolo in Sansone e Dalila, il pubblico del cinema britannico l'ha designata come la decima migliore attrice nel 1951.

Premi per invenzione e tecnologia

• Nel 1997, lei e George Antheil hanno ricevuto insieme il Pioneer Award della Electronic Frontier Foundation per i loro sforzi di collaborazione sulla tecnologia a spettro esteso.
• Nel 1997 è diventata la prima donna a ricevere il BULBIE Gnass Spirit of Achievement Award della Invention Convention, un riconoscimento spesso definito "Oscar dell'invenzione", che onora le persone i cui risultati creativi nel corso della vita nei settori delle arti, delle scienze, degli affari o dell'invenzione hanno apportato sostanziali contributi alla società.
• L'Associazione austriaca dei titolari di brevetti e degli inventori le ha conferito la medaglia Viktor Kaplan nel 1998, riconoscendo i suoi contributi innovativi.
• Nel 2014, è stata inserita postuma nella National Inventors Hall of Fame, un riconoscimento del suo ruolo fondamentale nel progresso della tecnologia a spettro esteso con salto di frequenza.

Luoghi commemorativi, memoriali e istituzioni

• Una strada nel quartiere Meidling (12° distretto) di Vienna è stata chiamata Hedy-Lamarr-Weg in suo onore nel 2006.
• Nel 2014, l'IQOQI ha installato un telescopio quantistico sul tetto dell'Università di Vienna, dedicandolo in suo onore.
• Una tomba onoraria per Lamarr è stata istituita nel cimitero centrale di Vienna nel Gruppo 33 G, tomba n. 80, nel 2014, dopo che le sue ceneri rimanenti furono sepolte vicino alla tomba presidenziale centrale.
  

Tributi popolari e aziendali

• Google ha onorato il suo 101° anniversario di nascita con un Google Doodle animato nel 2015 e successivamente ha celebrato il suo 109° compleanno nel 2023 con un altro doodle che ha sottolineato la sua carriera cinematografica e i suoi contributi scientifici.
• Lo IAU Minor Planet Center ha ufficialmente nominato l'asteroide 32730 Lamarr in suo onore nel 2019.

Rappresentazioni nella cultura popolare

Riferimenti letterari

• Viene citata nel romanzo vincitore del Premio Pulitzer di Herman Wouk L'ammutinamento del Caine (1952), dove il tenente Barney Greenwald la menziona durante un intenso confronto post-processo.
• Il romanzo biografico di Marie Benedict, The Only Woman in the Room (2019), la vede protagonista; quest'opera ha raggiunto lo status di bestseller sia negli elenchi del New York Times che di USA Today ed è stata selezionata dalla Barnes & Club del libro nobile.

Rappresentazioni cinematografiche e documentaristiche

• Nella parodia western di Mel Brooks del 1974 Blazing Saddles, viene parodiata dal cattivo Hedley Lamarr, un personaggio interpretato da Harvey Korman che viene spesso erroneamente identificato come "Hedy Lamarr" e risponde con irritazione, affermando: "Quello è Hedley".
• Suo figlio, Anthony Loder, appare nel film documentario del 2004 Calling Hedy Lamarr, che include estratti delle sue conversazioni telefoniche private.
• Il mockumentary del 2009 The Chronoscope, scritto e diretto da Andrew Legge, presenta la scienziata irlandese immaginaria Charlotte Keppel, ampiamente percepita come un personaggio modellato su Lamarr; il film utilizza la satira per criticare la politica degli anni '30 attraverso un'organizzazione fascista che si appropria del cronoscopio di Keppel, un dispositivo in grado di visualizzare il passato, per la produzione di film di propaganda.
• Il documentario Bombshell: The Hedy Lamarr Story (2017) racconta l'invenzione del salto di frequenza di Lamarr e il suo successivo riconoscimento come inventore; questo film ha debuttato al Tribeca Film Festival prima di essere trasmesso su American Masters.
• Nel 2010, la British Computer Society ha commissionato un breve film promozionale che la descriveva, selezionandola tra 150 figure della tecnologia dell'informazione per sottolineare il suo significato storico nella tecnologia delle comunicazioni.

Apparizioni e riferimenti televisivi

• L'episodio "The Dancing Star" di I Love Lucy del 1955 contiene un riferimento a Lamarr, con Lucille Ball che osserva: "Cavolo, questo significa che non hai visto Clark Gable o Walter Pidgeon o Hedy Lamarr. Erano tutti giù in piscina."
• Il suo lavoro pionieristico sulla tecnologia dello spettro diffuso con salto di frequenza è stato esaminato in un episodio del 2011 della serie di Science Channel Dark Matters: Twisted But True, che indaga gli aspetti più oscuri delle scoperte scientifiche.
• Il primo episodio della serie di Discovery Channel How We Invented the World, trasmesso nel 2013, ha sottolineato il suo contributo significativo al progresso della comunicazione wireless.
• Nel 2016, il personaggio Whitney Frost, presente nella seconda stagione di Agent Carter, è stato esplicitamente concettualizzato traendo ispirazione sia da Lamarr che da Lauren Bacall.
• Celia Massingham ha raffigurato Lamarr nell'episodio "Helen Hunt" di Legends of Tomorrow del 2017, ambientato a Hollywoodland nel 1937.
• Alyssa Sutherland ha interpretato Lamarr nell'episodio "Hollywoodland" di Timeless, andato in onda il 25 marzo 2018, e ha messo in mostra sia la sua carriera cinematografica che i suoi contributi creativi durante la guerra.
• È stata menzionata nell'episodio inaugurale della serie animata Marvel's What If...? nel 2021.
• La serie animata Star Trek: Prodigy ha onorato Lamarr introducendo la USS Voyager-A di classe Lamarr, una classe di astronavi designata in riconoscimento della sua eredità scientifica (rivelata nel 2023, apparsa nella seconda stagione nel 2024).

Teatro e spettacolo

• La produzione off-Broadway Frequency Hopping, scritta e diretta da Elyse Singer, mette in scena gli sforzi di collaborazione di Lamarr e Antheil, guadagnandosi un premio STAGE per la nuova opera teatrale più eccezionale che affronta il tema della scienza e della tecnologia nel 2008.
• Nel 2016, il personale HEDY! La vita e le invenzioni di Hedy Lamarr, ideata e interpretata da Heather Massie, ha presentato la sua narrazione biografica sul palco.
• L'opera teatrale con un solo attore Stand Still and Look Stupid: The Life Story of Hedy Lamarr, scritta da Mike Broemmel e con Emily Ebertz, è stata presentata per la prima volta nel 2016 ed è incentrata sulla carriera cinematografica di Lamarr e sui suoi sforzi creativi.
• Nel 2023, la produzione di danza Hedy Lamarr: An American Muse, ideata da Linze Rickles McRae ed eseguita insieme alla figlia Azalea McRae e agli studenti del Downtown Dance Conservatory di Gadsden, Alabama, ha presentato un omaggio coreografico a Lamarr.
• Anne Hathaway ha intrapreso uno studio completo della filmografia di Lamarr, integrando alcune delle sue tecniche di respirazione nella sua rappresentazione di Catwoman nel film del 2012 The Dark Knight Rises.

Musica

• La pianta carnivora Audrey II fa riferimento a Lamarr nella canzone "Feed Me" del musical off-Broadway La piccola bottega degli orrori (1982) e nel suo adattamento cinematografico del 1986, offrendo a Seymour "un appuntamento con Hedy Lamarr" come incentivo per l'assistenza.
• Johnny Depp, in collaborazione con Tommy Henriksen, ha composto la canzone "This Is a Song for Miss Hedy Lamarr"; il brano, registrato da Depp e Jeff Beck, è stato incluso nel loro album del 2022 18.

Media visivi, videogiochi e mostre

• Dott. Il granchio domestico di Kleiner, chiamato Lamarr, nel videogioco del 2004 Half-Life 2, è un tributo omonimo a Hedy Lamarr.
• Una fotografia di Lamarr, scattata intorno al 1930 dalla fotografa americana di origine austriaca Trude Fleischmann, è stata esposta nella mostra del 2010 della Biblioteca pubblica di New York Thirty Years of Photography at the New York Public Library.
• È stata protagonista della mostra Lady Bluetooth del 2019 al Museo Ebraico di Vienna, che ha esplorato la sua poliedrica eredità sia come importante attrice di Hollywood che come innovatrice.

Elenco delle opere

Filmografia

Fonte: Hedy Lamarr nel database dei film della MTC

Aspetti radiofonici

Giornata degli inventori

• Giornata degli inventori
• Elenco degli austriaci
• Whitney Frost, un personaggio dell'universo cinematografico Marvel, è vagamente basato su Lamarr, con il suo personaggio che possiede attributi sia di un'attrice che di un fisico.

Note esplicative

Riferimenti

Fonti

• Discografia di Hedy Lamarr su Discogs
• Hedy Lamarr nel database dei film della MTC
• Hedy Lamarr a Reel Classics