Marie Curie

Maria Salomea Skłodowska Curie (polacco: [ˈmarja salɔˈmɛa skwɔˈdɔfska kiˈri] ; nata Skłodowska; 7 novembre 1867 - 4 luglio 1934), comunemente chiamata Marie Curie ( KURE-ee ; francese: [maʁi kyʁi]), è stato un illustre fisico e chimico polacco e naturalizzato francese. Fu co-destinataria del Premio Nobel per la fisica nel 1903, insieme al marito Pierre Curie, in riconoscimento della loro collaborazione nelle indagini sui fenomeni della radioattività, inizialmente identificati dal professor Henri Becquerel. Successivamente, le fu assegnato il Premio Nobel per la Chimica nel 1911 per il suo lavoro pionieristico sulla scoperta degli elementi radio e polonio, ottenuto attraverso l'isolamento del radio e l'analisi completa delle sue proprietà e dei suoi composti.

Maria Salomea Skłodowska Curie (polacco: [ˈmarjasalɔˈmɛaskwɔˈdɔfskakiˈri] ; nata Skłodowska; 7 novembre 1867 – 4 luglio 1934), meglio conosciuta come Marie Curie ( KURE-ee; francese: [maʁikyʁi]), è stata una fisica e chimica polacca e naturalizzata francese. Ha condiviso con il marito Pierre Curie il Premio Nobel per la fisica nel 1903 "per le loro ricerche congiunte sui fenomeni di radioattività scoperti dal professor Henri Becquerel". Vinse il Premio Nobel per la chimica nel 1911 "[per] la scoperta degli elementi radio e polonio, mediante l'isolamento del radio e lo studio della natura e dei composti di questo straordinario elemento".

I suoi successi includono essere stata la prima donna a ricevere un premio Nobel, la prima persona a ricevere due premi Nobel e l'unica persona a guadagnare premi Nobel in due distinte discipline scientifiche. Marie e Pierre stabilirono un precedente come coppia sposata inaugurale a ricevere il Premio Nobel, dando così inizio all'illustre eredità della famiglia Curie di cinque Premi Nobel. Nel 1906 divenne la prima donna nominata professoressa all'Università di Parigi.

Nata a Varsavia, nell'allora Regno di Polonia, che faceva parte dell'Impero russo, iniziò il suo percorso accademico. La sua prima educazione comprendeva studi presso l'Università di Volo clandestina di Varsavia, seguiti da una formazione scientifica pratica in città. All'età di 24 anni, nel 1891, si trasferì a Parigi per raggiungere la sorella maggiore Bronisława, dove conseguì lauree specialistiche e intraprese i suoi successivi sforzi scientifici. Nel 1895 sposò Pierre Curie e insieme condussero ricerche pionieristiche sulla radioattività, un termine che lei coniò in particolare. Tragicamente, nel 1906, Pierre morì in seguito a un incidente stradale a Parigi.

Diresse le prime ricerche a livello mondiale sull'applicazione terapeutica degli isotopi radioattivi per il trattamento delle neoplasie. Fondò l'Istituto Curie a Parigi nel 1920 e l'Istituto Curie a Varsavia nel 1932; entrambe le istituzioni continuano a operare come importanti centri di ricerca medica. Durante la prima guerra mondiale, innovò le unità radiografiche mobili, che fornivano servizi radiologici essenziali agli ospedali da campo.

Nonostante la sua cittadinanza francese, Marie Skłodowska Curie, che utilizzava costantemente entrambi i cognomi, mantenne un profondo legame con la sua identità polacca. Si assicurò che le sue figlie imparassero la lingua polacca e le portasse spesso a Il primo elemento chimico che lei e Pierre scoprirono, il polonio, prese il nome da lei in omaggio al suo paese natale.

Marie Curie morì nel 1934, all'età di 66 anni, nel sanatorio Sancellemoz a Passy (Alta Savoia), Francia. La sua morte fu attribuita all'anemia aplastica, probabilmente derivante dall'esposizione prolungata alle radiazioni durante le sue indagini scientifiche e il suo lavoro radiologico negli ospedali da campo durante la prima guerra mondiale. Oltre ai premi Nobel, ottenne numerosi altri riconoscimenti e tributi; in particolare, nel 1995, è diventata la prima donna ad essere sepolta nel Panthéon di Parigi basandosi esclusivamente sui suoi successi, e nel 2011 la Polonia ha designato l'anno come Anno di Marie Curie, in coincidenza con l'Anno internazionale della chimica. La sua vita e il suo lavoro sono ampiamente documentati in numerose biografie, tra cui Madame Curie, scritta da sua figlia Ève. L'elemento sintetico curio porta il suo nome in omaggio.

Vita e carriera

Primi anni

Maria Salomea Skłodowska nacque il 7 novembre 1867 a Varsavia, nella Polonia congressuale, allora parte dell'Impero russo. Era la quinta e la più giovane figlia di Bronisława, nata Boguska, e Władysław Skłodowski, entrambi educatori riconosciuti. I suoi fratelli maggiori includevano Zofia (nata nel 1862, conosciuta come Zosia), Józef (nata nel 1863, conosciuta come Józio), Bronisława (nata nel 1865, conosciuta come Bronia) ed Helena (nata nel 1866, conosciuta come Hela). Maria stessa veniva affettuosamente chiamata Mania.

Sia la sua famiglia paterna che quella materna avevano subito perdite significative di proprietà e ricchezza a causa della loro partecipazione patriottica alle rivolte nazionali polacche, che cercavano di ristabilire l'indipendenza della Polonia; la più recente di queste fu la rivolta di gennaio del 1863-1865. Di conseguenza, questa situazione imponeva una difficile lotta per il progresso alla generazione successiva, compresi Maria e i suoi fratelli maggiori. Il nonno paterno di Maria, Józef Skłodowski, era preside della scuola elementare di Lublino, frequentata in particolare da Bolesław Prus, che in seguito emerse come figura di spicco della letteratura polacca.

Władysław Skłodowski, il padre di Maria, insegnava matematica e fisica, discipline che Maria sviluppò in seguito, e prestò servizio come direttore di due palestre (scuole secondarie) maschili di Varsavia. In seguito alla rimozione dell'insegnamento di laboratorio dalle scuole polacche da parte delle autorità russe, ha trasferito importanti attrezzature di laboratorio a casa loro, dove ha istruito i suoi figli sulla sua applicazione. Successivamente fu licenziato dai suoi superiori russi a causa delle sue simpatie filo-polacche e costretto ad accettare incarichi meno remunerativi. La famiglia ha anche subito perdite finanziarie a causa di un investimento infruttuoso, che li ha portati ad aumentare il proprio reddito accogliendo pensionanti maschi. La madre di Maria, Bronisława, gestiva un illustre collegio femminile di Varsavia, ruolo a cui abbandonò dopo la nascita di Maria. Bronisława morì di tubercolosi nel maggio 1878, quando Maria aveva dieci anni. Meno di tre anni prima, la sorella maggiore di Maria, Zofia, era morta di tifo, contratto da una pensionante. Mentre il padre di Maria era ateo, sua madre era una devota cattolica. Le profonde perdite della madre e della sorella spinsero Maria ad abbandonare il cattolicesimo e ad adottare una visione del mondo agnostica.

All'età di dieci anni, Maria iniziò i suoi studi nel collegio di J. Sikorska, per poi passare al ginnasio femminile (scuola media), dove si diplomò il 12 giugno 1883, guadagnandosi una medaglia d'oro. Dopo un periodo di collasso, potenzialmente attribuito alla depressione, trascorse l'anno successivo in campagna con i parenti di suo padre. L'anno successivo risiedeva con suo padre a Varsavia, dove assunse responsabilità di tutoraggio. Poiché alle donne era vietato iscriversi agli istituti convenzionali di istruzione superiore, Maria e sua sorella Bronisława si impegnarono con la clandestina Flying University (conosciuta anche come "Floating University"), un istituto di istruzione superiore patriottico polacco che accettava studentesse.

Maria stabilì un accordo con sua sorella Bronisława, impegnandosi a sostenere finanziariamente la sua formazione medica a Parigi, in cambio di assistenza reciproca due anni dopo. Di conseguenza, Maria inizialmente ottenne un impiego come tutor domestica a Varsavia, seguito da un mandato di due anni come governante a Szczuki per la famiglia Żorawski, parenti terrieri di suo padre, il tutto dedicando il suo tempo libero allo studio continuato. Durante il suo impiego presso gli Żorawski, sviluppò una relazione romantica con il loro figlio, Kazimierz Żorawski, che in seguito sarebbe diventato un illustre matematico. Tuttavia, i suoi genitori si opposero alla prospettiva che il figlio sposasse un parente senza mezzi finanziari e Kazimierz si dimostrò incapace di sfidare i loro desideri. La fine della relazione di Maria con Żorawski è stata una profonda tragedia per entrambi gli individui. Successivamente Kazimierz conseguì il dottorato e intraprese la carriera accademica come matematico, ottenendo infine le posizioni di professore e rettore all'Università di Cracovia. Tuttavia, nei suoi ultimi anni, come professore di matematica al Politecnico di Varsavia, fu osservato seduto pensieroso davanti alla statua di Maria Skłodowska, eretta nel 1935 di fronte all'Istituto Radium, un'istituzione che lei aveva fondato nel 1932.

All'inizio del 1890, Bronisława, che aveva sposato Kazimierz Dłuski, un medico polacco e attivista sociale e politico, alcuni mesi prima, invitò Maria a unirsi a loro nella Parigi. Maria declinò l'offerta, adducendo la sua incapacità di permettersi le tasse universitarie, e stimò che le sarebbero serviti altri diciotto mesi per accumulare i fondi necessari. Suo padre ha fornito assistenza assicurandosi una posizione finanziariamente più gratificante. Durante questo periodo, Maria perseguì con insistenza l'autoeducazione attraverso la lettura, la corrispondenza e ricevendo istruzioni private. All'inizio del 1889 era tornata alla residenza di suo padre a Varsavia. Continuò il suo impiego come governante e vi risiedette fino alla fine del 1891. Durante questo periodo, si dedicò all'insegnamento, proseguì gli studi presso l'Università Volante e iniziò la sua formazione scientifica pratica (1890-1891) all'interno di un laboratorio di chimica situato presso il Museo dell'Industria e dell'Agricoltura, in particolare in Krakowskie Przedmieście 66, adiacente al centro storico di Varsavia. Questo laboratorio era gestito da suo cugino, Józef Boguski, che in precedenza aveva lavorato come assistente del chimico russo Dmitri Mendeleyev a San Pietroburgo.

Vita a Parigi

Alla fine del 1891 si trasferì dalla Polonia alla Francia. Al suo arrivo a Parigi, Maria, che adottò il nome Marie per la sua vita francese, trovò inizialmente alloggio presso la sorella e il cognato. Successivamente affittò una soffitta nel Quartiere Latino, più vicino all'Università di Parigi, dove si iscrisse alla fine del 1891 per proseguire gli studi avanzati di fisica, chimica e matematica. La sua esistenza fu caratterizzata da un'estrema austerità; manteneva il calore durante gli inverni rigidi indossando tutti i vestiti disponibili e la sua intensa concentrazione accademica a volte la portava a rinunciare ai pasti. Skłodowska bilanciava i suoi studi diurni con le lezioni private serali, coprendo a malapena le sue spese di soggiorno. Nel 1893 si laureò in fisica e iniziò a lavorare nel laboratorio industriale di Gabriel Lippmann. Allo stesso tempo, continuò i suoi studi presso l'Università di Parigi, ottenendo una borsa di studio che le facilitò l'acquisizione di una seconda laurea nel 1894.

Skłodowska iniziò i suoi sforzi scientifici a Parigi ricercando le proprietà magnetiche di vari acciai, un progetto commissionato dalla Società per l'incoraggiamento dell'industria nazionale. Durante questo periodo, Pierre Curie divenne una figura significativa nella sua vita, il loro legame fu forgiato da una passione condivisa per le scienze naturali. Pierre Curie ha ricoperto un incarico di docente presso l'istituto di istruzione superiore di fisica e chimica industriale della città di Parigi (ESPCI Parigi). La loro presentazione fu facilitata dal fisico polacco Józef Wierusz-Kowalski, il quale, consapevole della necessità di Skłodowska di strutture di laboratorio più estese, credeva che Pierre potesse essere in grado di aiutarla. Sebbene Curie stesso non possedesse un grande laboratorio, assegnò con successo uno spazio di lavoro adeguato affinché Skłodowska potesse iniziare la sua ricerca.

Il loro condiviso entusiasmo scientifico ha favorito un crescente legame personale, che ha portato allo sviluppo di sentimenti romantici. Alla fine Pierre propose il matrimonio, ma Skłodowska inizialmente rifiutò, con l'intenzione di tornare in patria. Curie, tuttavia, espresse la volontà di trasferirsi con lei in Polonia, anche se ciò comportasse una retrocessione professionale all'insegnamento del francese. Durante la pausa estiva del 1894, Skłodowska visitò la sua famiglia a Varsavia. Nutriva l'aspettativa di assicurarsi una posizione professionale nel suo campo in Polonia, ma alla fine le è stato negato un posto all'Università di Cracovia a causa del sessismo accademico prevalente. Una lettera persuasiva di Pierre la convinse successivamente a tornare a Parigi per intraprendere gli studi di dottorato. Su sollecitazione di Skłodowska, Curie formalizzò la sua ricerca sul magnetismo, conseguendo il dottorato nel marzo 1895 e successivamente ricevendo una promozione a professore presso la Scuola. Un'osservazione contemporanea si riferiva scherzosamente alla Skłodowska come alla "più grande scoperta di Pierre".

Il 26 luglio 1895 si sposarono a Sceaux, optando per una cerimonia civile rispetto a quella religiosa. L'abito blu scuro di Marie, scelto al posto del tradizionale abito da sposa, in seguito servì alle sue esigenze pratiche come indumento da laboratorio per un lungo periodo. Il loro legame è stato ulteriormente rafforzato dalle attività ricreative condivise, comprese estese escursioni in bicicletta e viaggi internazionali. In Pierre, Marie ha scoperto non solo un nuovo amore e compagno di vita, ma anche un affidabile collaboratore scientifico.

Nuovi elementi

Nel 1895, Wilhelm Röntgen identificò l'esistenza dei raggi X, sebbene il meccanismo alla base della loro generazione rimanesse sconosciuto. Successivamente, nel 1896, Henri Becquerel osservò che i sali di uranio emettevano raggi che possedevano capacità di penetrazione simili ai raggi X. Dimostrò inoltre che questa radiazione, distinta dalla fosforescenza, proveniva spontaneamente dall'uranio stesso, piuttosto che richiedere una fonte di energia esterna. Ispirata da queste due scoperte cruciali, Curie ha deciso di studiare i raggi dell'uranio come potenziale argomento per la sua tesi di dottorato.

Curie ha utilizzato una metodologia innovativa per l'indagine dei campioni. Suo marito e suo fratello, quindici anni prima, avevano sviluppato un elettrometro, uno strumento altamente sensibile progettato per misurare la carica elettrica. Utilizzando questo elettrometro, accertò che i raggi di uranio inducevano conduttività elettrica nell'aria ambiente che circondava un campione. Attraverso questa tecnica, la sua prima scoperta significativa fu che la radioattività dei composti dell'uranio era direttamente proporzionale esclusivamente alla quantità di uranio presente. Ha ipotizzato che questa radiazione non fosse il risultato di interazioni molecolari ma piuttosto emanasse intrinsecamente dall'atomo stesso. Questa ipotesi rivoluzionaria ha rappresentato un progresso cruciale nel confutare il presupposto di lunga data dell'indivisibilità atomica.

Nel 1897 nacque la loro figlia Irène. Per provvedere alla sua famiglia, Curie iniziò a insegnare all'École normale supérieure. In mancanza di un laboratorio dedicato, i Curie condussero la maggior parte delle loro ricerche in un capannone convertito adiacente all'ESPCI. Questo capannone, precedentemente utilizzato come sala anatomica della scuola di medicina, soffriva di ventilazione inadeguata e mancava di impermeabilizzazione. Sono rimasti ignari delle conseguenze dannose per la salute derivanti dall’esposizione alle radiazioni, derivanti dal loro impegno continuo e non protetto con materiali radioattivi. Sebbene l'ESPCI non abbia sponsorizzato formalmente le sue indagini, si è assicurata il sostegno finanziario di società metallurgiche e minerarie, nonché di diverse organizzazioni ed enti governativi.

Le indagini sistematiche di Curie hanno interessato due minerali contenenti uranio: pechblenda e torbernite, identificati anche come calcilite. Le sue misurazioni elettrometriche indicarono che la pechblenda mostrava un'attività quattro volte maggiore di quella dell'uranio, mentre la calcilite era due volte più attiva. Ne dedusse che, presupponendo l'accuratezza delle sue precedenti scoperte che correlavano la quantità di uranio con la sua radioattività, questi due minerali dovevano contenere minuscole quantità di una sostanza sconosciuta che possiede un'attività significativamente maggiore dell'uranio. Di conseguenza, avviò una ricerca sistematica di altre sostanze che emettono radiazioni, portandola alla scoperta nel 1898 che anche l'elemento torio mostrava radioattività. Pierre Curie rimase progressivamente affascinato dai suoi sforzi di ricerca. Verso la metà del 1898, il suo impegno con il lavoro di lei si intensificò al punto che decise di interrompere le proprie ricerche sui cristalli e di collaborare con lei.

Reid afferma che il concetto di ricerca ha avuto origine esclusivamente da lei; lo formulò in modo indipendente e, nonostante avesse consultato il marito per il suo punto di vista, stabilì inequivocabilmente la sua proprietà intellettuale. Successivamente ha documentato questo fatto due volte nella biografia di suo marito, escludendo così qualsiasi potenziale ambiguità. È probabile che, anche in questa fase nascente della sua carriera, riconoscesse il potenziale scetticismo di molti scienziati riguardo alla capacità di una donna di condurre una ricerca così pionieristica.

Possedeva un'acuta consapevolezza dell'imperativo di diffondere tempestivamente le sue scoperte, assicurando così la sua priorità intellettuale. In effetti, se Becquerel non avesse presentato la sua scoperta all'Académie des Sciences solo un giorno dopo la sua istituzione, due anni prima, il riconoscimento per la scoperta della radioattività - e potenzialmente un premio Nobel - sarebbe stato attribuito a Silvanus Thompson. Curie ha optato per un metodo di pubblicazione altrettanto rapido. Poiché non era membro dell'Académie, il 12 aprile 1898 il suo ex professore, Gabriel Lippmann, presentò a suo nome all'Académie il suo articolo conciso e diretto che descriveva in dettaglio il suo lavoro. Tuttavia, proprio come Thompson fu anticipato da Becquerel, Curie fu superata nell'annunciare la sua scoperta che il torio emette raggi analoghi all'uranio; Gerhard Carl Schmidt aveva pubblicato la sua identica scoperta due mesi prima a Berlino. Allo stesso tempo, nessun altro fisico aveva osservato ciò che Curie documentò in una singola frase del suo articolo, che evidenziava le attività significativamente più elevate della pechblenda e della calcilite rispetto all'uranio stesso: "Il fatto è molto notevole, e porta a credere che questi minerali possano contenere un elemento che è molto più attivo dell'uranio". Successivamente raccontò di aver provato "un desiderio appassionato di verificare questa ipotesi il più rapidamente possibile". Il 14 aprile 1898, i Curie misurarono ottimisticamente un campione di 100 grammi di pechblenda e lo polverizzarono usando un pestello e un mortaio. In quel frangente non erano consapevoli che la sostanza che cercavano esisteva in quantità così minuscole che il suo isolamento avrebbe infine reso necessaria la lavorazione di tonnellate di minerale.

Nel luglio 1898, Curie e suo marito scrissero insieme una pubblicazione che annunciava la scoperta di un elemento che chiamarono "polonio", chiamato così in omaggio alla sua nativa Polonia, che sarebbe sopravvissuta per altri due decenni divisa tra tre imperi: Russia, Austria e Prussia. Il 26 dicembre 1898 i Curie dichiararono l'esistenza di un secondo elemento, che battezzarono "radium", il cui nome deriva dal termine latino che significa "raggio". Nel corso della loro ricerca, hanno coniato anche il termine "radioattività".

Per convalidare definitivamente le loro scoperte, i Curie tentarono di isolare il polonio e il radio in forma pura. La pechblenda, un minerale complesso, presentava sfide significative per la separazione chimica dei suoi elementi costitutivi. L'isolamento del polonio si è rivelato relativamente semplice, a causa della sua somiglianza chimica con il bismuto e della sua singolare presenza come sostanza simile al bismuto all'interno del minerale. Il radio, al contrario, si è rivelato più difficile da isolare a causa della sua stretta affinità chimica con il bario, un elemento presente anche nella pechblenda. Sebbene i Curie avessero ottenuto tracce di radio nel 1898, l'acquisizione di quantità sostanziali esenti da contaminazione da bario rimase una sfida formidabile. Di conseguenza, i Curie intrapresero il laborioso processo di separazione del sale di radio attraverso la cristallizzazione differenziale. Questo meticoloso sforzo produsse nel 1902 un decimo di grammo di cloruro di radio da una tonnellata di pechblenda. Nel 1910, Marie Curie isolò con successo il radio metallo puro. Tuttavia, non fu in grado di isolare il polonio, principalmente a causa della sua breve emivita di soli 138 giorni.

Dal 1898 al 1902, i Curie scrissero collettivamente o individualmente 32 pubblicazioni scientifiche. In particolare, un articolo riportava che l'esposizione al radio provocava una distruzione più rapida delle cellule malate che formavano tumori rispetto alle cellule sane.

Nel 1900, Marie Curie ottenne il primato di diventare la prima donna membro della facoltà dell'École normale supérieure de jeunes filles. Allo stesso tempo, suo marito è entrato a far parte del personale accademico dell'Università di Parigi. Nel 1902 si recò in Polonia in seguito alla morte di suo padre.

Nel giugno 1903, sotto la supervisione di Gabriel Lippmann, Marie Curie difese con successo la sua tesi di dottorato presso l'Università di Parigi. All'inizio di quel mese, la coppia ricevette un invito a tenere un discorso del venerdì sera sul radio alla Royal Institution di Londra. Durante questo periodo, Marie era incinta di quattro mesi e soffriva di un forte affaticamento. Sebbene nessuna regolamentazione formale proibisse alle donne di parlare a questi discorsi individuali, le convenzioni sociali prevalenti e le condizioni fisiche di Marie hanno portato Pierre Curie a tenere il discorso.

La conferenza di Pierre Curie, tenuta interamente in francese, ha riconosciuto esplicitamente i contributi significativi di Marie alla loro ricerca collaborativa. Tuttavia, la Royal Institution si discostò dalla tradizione quando Lady Dewar onorò Marie regalandole un mazzo di La France Rosa, che Marie portò poi in teatro, prendendo posto in prima fila tra i membri più illustri dell'istituzione. Allo stesso tempo, iniziò ad emergere un'industria nascente incentrata sul radio. I Curie, tuttavia, scelsero di non brevettare la loro scoperta, traendo di conseguenza un beneficio finanziario minimo da questa impresa fiorente e sempre più redditizia.

Premi Nobel

Nel dicembre 1903, l'Accademia reale svedese delle scienze conferì il Premio Nobel per la fisica a Pierre Curie, Marie Curie e Henri Becquerel, citando i loro "servizi straordinari... grazie alle loro ricerche congiunte sui fenomeni di radiazione scoperti dal professor Henri Becquerel". Inizialmente, il comitato aveva inteso riconoscere solo Pierre Curie e Henri Becquerel. Tuttavia, Magnus Gösta Mittag-Leffler, un matematico svedese, membro del comitato e sostenitore delle donne nella scienza, informò Pierre di questa svista. In seguito al reclamo formale di Pierre, il nome di Marie è stato incluso nella nomina. Marie Curie divenne così la prima donna nella storia a ricevere un premio Nobel.

Marie Curie e suo marito inizialmente rifiutarono di recarsi a Stoccolma per la cerimonia di premiazione di persona, citando il loro impegnativo programma di ricerca e la crescente malattia di Pierre Curie, aggravata dalla sua avversione per gli eventi pubblici. Dato l'obbligo per i premi Nobel di tenere una conferenza, i Curie alla fine intrapresero il viaggio nel 1905. Il premio in denaro permise ai Curie di assumere il loro primo assistente di laboratorio. Dopo l'assegnazione del Premio Nobel, e dietro l'offerta di un posto per Pierre Curie presso l'Università di Ginevra, l'Università di Parigi gli assegnò una cattedra e una cattedra di fisica, nonostante i Curie non disponessero ancora di un laboratorio adeguato. In seguito alla denuncia formale di Pierre Curie, l'Università di Parigi acconsentì, accettando di fornire un nuovo laboratorio, anche se il suo completamento non fu previsto fino al 1906.

Nel dicembre 1904, Marie Curie diede alla luce la loro seconda figlia, Ève. Per assicurarsi che le figlie imparassero la sua lingua madre, assumeva governanti polacche e spesso organizzava o accompagnava loro in visite in Polonia.

Pierre Curie morì tragicamente in un incidente stradale il 19 aprile 1906, quando fu colpito a morte da un veicolo trainato da cavalli in Rue Dauphine durante una forte pioggia, riportando una frattura istantanea del cranio. Marie Curie fu profondamente colpita da questa perdita. Il 13 maggio 1906, il dipartimento di fisica dell'Università di Parigi le offrì la cattedra precedentemente detenuta dal suo defunto marito. Ha accettato la posizione, con l'intenzione di creare un laboratorio di livello mondiale in memoria di Pierre. Questa nomina l'ha resa la prima donna a ottenere la cattedra presso l'Università di Parigi.

L'ambizione di Marie Curie di creare un nuovo laboratorio si è estesa oltre la sua nomina iniziale all'Università di Parigi. Successivamente, ha diretto l'Istituto del Radium (Institut du radium, attualmente noto come Istituto Curie, Institut Curie), un laboratorio di radioattività fondato congiuntamente per lei dall'Istituto Pasteur e dall'Università di Parigi. L'idea dell'Istituto del Radium ebbe origine nel 1909 da Pierre Paul Émile Roux, direttore dell'Istituto Pasteur. Insoddisfatta del fallimento dell'Università di Parigi nel fornire a Curie un laboratorio adeguato, Roux le propose di trasferirsi all'Istituto Pasteur. Questo potenziale allontanamento ha spinto l'Università di Parigi a riconsiderare la situazione, portando il Padiglione Curie a diventare uno sforzo di collaborazione tra l'Università di Parigi e l'Istituto Pasteur.

Nel 1910, Curie isolò con successo il radio e stabilì uno standard internazionale per le emissioni radioattive, che successivamente fu chiamato "la curie" in onore sia di lei che di Pierre. Nonostante questi risultati scientifici, nel 1911 l'Accademia francese delle scienze respinse di poco la sua richiesta di adesione, con un margine di uno o due voti. Fu eletto invece Édouard Branly, un inventore noto per il suo contributo allo sviluppo del telegrafo senza fili di Guglielmo Marconi. Oltre cinquant'anni dopo, nel 1962, Marguerite Perey, una delle studentesse di dottorato di Curie, divenne la prima donna ad essere eletta all'accademia.

Nonostante la fama scientifica di Curie e il suo contributo alla Francia, il sentimento pubblico spesso mostrava xenofobia, che ricordava gli atteggiamenti prevalenti durante l'affare Dreyfus. Questo clima alimentava anche voci infondate secondo cui Curie era ebreo. Durante le elezioni dell’Accademia francese delle Scienze, i media di destra l’hanno denigrata definendola sia straniera che atea. Sua figlia in seguito mise in risalto il ritratto contraddittorio di Curie da parte della stampa francese, dipingendola come una straniera immeritevole quando nominata per riconoscimenti nazionali, ma celebrandola come un'eroina francese dopo aver ricevuto riconoscimenti internazionali come i suoi premi Nobel.

Nel 1911, la relazione durata un anno tra Curie e il fisico Paul Langevin, un ex studente di Pierre Curie sposato ma separato dalla moglie, divenne pubblica. Questa rivelazione scatenò un significativo scandalo sulla stampa, che i suoi avversari accademici sfruttarono prontamente. Curie, allora sulla quarantina e cinque anni più anziana di Langevin, veniva erroneamente descritta nei tabloid come un individuo ebreo straniero responsabile della rottura di un matrimonio. Quando è scoppiato lo scandalo, stava partecipando a una conferenza in Belgio; tornando a casa, incontrò una folla agitata fuori dalla sua residenza e fu costretta a cercare rifugio con le sue figlie a casa della sua amica Camille Marbo.

Contemporaneamente, il riconoscimento internazionale per i contributi scientifici di Curie raggiunse nuovi livelli. L'Accademia reale svedese delle scienze, nonostante l'opposizione alimentata dallo scandalo Langevin, le assegnò un secondo premio Nobel nel 1911, questa volta per la chimica. La citazione riconosceva "i suoi servizi al progresso della chimica attraverso la scoperta degli elementi radio e polonio, mediante l'isolamento del radio e lo studio della natura e dei composti di questo straordinario elemento". A causa della pubblicità negativa che circondava la sua relazione con Langevin, Svante Arrhenius, presidente del comitato per il Nobel, tentò di dissuaderla dal partecipare alla cerimonia ufficiale del Premio Nobel per la chimica, citando la sua percepita scorrettezza morale. La Curie, tuttavia, ha fatto valere la sua intenzione di essere presente, affermando che "il premio le è stato assegnato per la scoperta del polonio e del radio" e che "non esiste alcuna relazione tra il suo lavoro scientifico e i fatti della sua vita privata".

Ha ottenuto il primato di essere la prima persona a vincere o condividere due premi Nobel, un risultato unico che condivide solo con Linus Pauling, entrambi riconosciuti in due distinte discipline scientifiche. Un'illustre delegazione di studiosi polacchi, guidata dal romanziere Henryk Sienkiewicz, la esortò a trasferirsi in Polonia per continuare le sue ricerche nella sua terra natale. Il suo secondo premio Nobel fornì la leva per convincere il governo francese a finanziare il Radium Institute, fondato nel 1914, che divenne un centro per la ricerca in chimica, fisica e medicina. Circa un mese dopo aver ricevuto il Premio Nobel nel 1911, fu ricoverata in ospedale a causa di depressione e problemi renali. Per gran parte del 1912 si ritirò dagli impegni pubblici, trascorrendo un periodo in Inghilterra con la sua collega e amica, la fisica Hertha Ayrton. Il suo ritorno al laboratorio avvenne a dicembre, dopo una pausa di circa 14 mesi.

Nel 1912, la Società scientifica di Varsavia le offrì un'offerta per dirigere un nuovo laboratorio a Varsavia; tuttavia, rifiutò, dando priorità allo sviluppo in corso dell'Istituto del Radium, il cui completamento era previsto nell'agosto 1914, e al nome di una nuova arteria stradale, Rue Pierre-Curie (ora rue Pierre-et-Marie-Curie). Successivamente fu nominata direttrice del Laboratorio Curie all'interno dell'Istituto del Radio dell'Università di Parigi, fondato nel 1914. Nel 1913 I progressi dell'istituto furono interrotti dalla prima guerra mondiale, durante la quale la maggior parte dei ricercatori furono arruolati nell'esercito francese; la piena attività riprese nel 1919, dopo la conclusione della guerra.

La prima guerra mondiale

Durante la prima guerra mondiale, Curie identificò l'importanza fondamentale di un intervento chirurgico tempestivo per i soldati feriti. Ha riconosciuto la necessità di centri radiologici mobili posizionati vicino alle linee del fronte per supportare i chirurghi sul campo di battaglia, prevenendo così potenzialmente le amputazioni nei casi in cui gli arti potrebbero essere preservati. Dopo uno studio approfondito di radiologia, anatomia e meccanica automobilistica, acquistò apparecchi a raggi X, veicoli e generatori supplementari, sviluppando successivamente unità di radiografia mobile, che furono ampiamente riconosciute come petites Curies. Assunse la direzione del Servizio di radiologia della Croce Rossa e fondò il primo centro di radiologia militare della Francia, che iniziò le operazioni alla fine del 1914. Inizialmente aiutata da un medico militare e dalla figlia diciassettenne Irène, Curie supervisionò lo spiegamento di 20 veicoli radiologici mobili e altre 200 unità radiologiche negli ospedali da campo durante il primo anno di guerra. Successivamente, ha avviato programmi di formazione per altre donne affinché prestassero servizio come assistenti radiologiche.

Nel 1915, Curie fabbricò aghi cavi pieni di "emanazione di radio" - un gas radioattivo incolore emesso dal radio, successivamente identificato come radon - destinato a sterilizzare i tessuti infetti. Il radio utilizzato proveniva dalla sua riserva personale di un grammo. Le stime suggeriscono che più di un milione di soldati feriti hanno ricevuto cure utilizzando le sue unità a raggi X. Impegnata ampiamente in questi sforzi, durante questo periodo ha condotto una ricerca scientifica minima. Nonostante i suoi sostanziali contributi umanitari allo sforzo bellico francese, Curie non ricevette mai un riconoscimento formale da parte del governo francese.

Immediatamente dopo lo scoppio della guerra, cercò di contribuire con le sue medaglie d'oro del Premio Nobel allo sforzo bellico; tuttavia, la Banca nazionale francese ha rifiutato di accettarli. Tuttavia, ha acquistato titoli di guerra utilizzando i fondi del suo premio Nobel. Ha dichiarato:

Rinuncerò al poco oro che possiedo. A ciò aggiungerò le medaglie scientifiche, che per me sono del tutto inutili. C'è dell'altro: per pura pigrizia avevo lasciato che i soldi per il mio secondo premio Nobel rimanessero a Stoccolma in corone svedesi. Questa è la parte principale di ciò che possediamo. Vorrei riportarlo qui e investirlo in prestiti di guerra. Lo Stato ne ha bisogno. Solo che non mi faccio illusioni: questi soldi probabilmente andranno persi.

Inoltre, partecipò attivamente a comitati comprendenti polacchi in Francia, che sostenevano la causa polacca. Dopo la guerra, documentò le sue esperienze belliche nel libro Radiology in War (1919).

Il dopoguerra

Nel 1920, per commemorare il 25° anniversario della scoperta del radio, il governo francese istituì uno stipendio per lei, una distinzione precedentemente conferita a Louis Pasteur, morto nel 1895. Nel 1921, Curie intraprese un viaggio negli Stati Uniti con l'obiettivo di raccogliere fondi per la ricerca sul radio. Dopo un'intervista con Curie, Marie Mattingly Meloney ha istituito un Marie Curie Radium Fund e ha contribuito a pubblicizzare la sua visita.

Nel 1921, il presidente degli Stati Uniti Warren G. Harding ospitò Curie alla Casa Bianca, dove le regalò 1 grammo di radio raccolto negli Stati Uniti. Riconoscendo la sua crescente fama internazionale e preoccupato per la sua mancanza di riconoscimenti francesi ufficiali da mostrare al pubblico, il governo francese ha esteso un'offerta della Legion d'Onore, che lei ha rifiutato, prima di questo incontro. L'anno successivo, 1922, fu nominata membro dell'Accademia francese di medicina. I suoi impegni internazionali includevano anche apparizioni pubbliche e conferenze in nazioni come Belgio, Brasile, Spagna e Cecoslovacchia.

Sotto la direzione di Curie, l'Istituto ha promosso il lavoro di altri quattro premi Nobel, tra cui sua figlia, Irène Joliot-Curie, e suo genero, Frédéric Joliot-Curie. Alla fine, si è evoluto in uno dei quattro principali laboratori globali dedicati alla ricerca sulla radioattività. Le altre istituzioni illustri includevano il Cavendish Laboratory, associato a Ernest Rutherford; l'Istituto per la ricerca sul radio di Vienna, guidato da Stefan Meyer; e il Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry, con Otto Hahn e Lise Meitner.

Nell'agosto 1922, Curie fu nominato membro del nascente Comitato internazionale per la cooperazione intellettuale, istituito dalla Società delle Nazioni. Fece parte di questo comitato fino al 1934, facilitando il coordinamento scientifico della Società delle Nazioni insieme a illustri studiosi tra cui Albert Einstein, Hendrik Lorentz e Henri Bergson. Una biografia del suo defunto marito, intitolata Pierre Curie, fu scritta da lei nel 1923. Il suo tour americano del 1925, un successivo tour americano nel 1929, assicurò con successo il radio per il Varsavia Radium Institute, che iniziò le operazioni nel 1932 sotto la direzione di sua sorella, Bronisława. Nonostante il notevole disagio personale causato da queste deviazioni dai suoi sforzi scientifici e dalla conseguente attenzione del pubblico, alla fine esse fornirono risorse essenziali per la sua ricerca. Nel 1930 fu eletta nel Comitato internazionale per i pesi atomici, carica che mantenne fino alla sua morte. L'Università di Edimburgo conferì a Curie il Premio Cameron per la terapia nel 1931.

Morte

L'ultima volta di Curie Diversi mesi dopo, il 4 luglio 1934, morì all'età di 66 anni nel sanatorio Sancellemoz di Passy, ​​nell'Alta Savoia. La causa della morte è stata l'anemia aplastica, ampiamente attribuita all'esposizione prolungata alle radiazioni che ha danneggiato gravemente il suo midollo osseo.

Durante il periodo della sua ricerca, gli effetti dannosi delle radiazioni ionizzanti non sono stati completamente compresi, portando il suo lavoro a essere condotto senza le misure protettive successivamente stabilite. Portava abitualmente in tasca provette contenenti isotopi radioattivi e le conservava nel cassetto della scrivania, notando la sottile luminescenza che queste sostanze emettevano nell'oscurità. Inoltre, Curie subì l'esposizione ai raggi X provenienti da apparecchi non schermati mentre lavorava come radiologo negli ospedali da campo durante la prima guerra mondiale. Dopo l'esumazione dei resti di Curie nel 1995, l'Office de Protection contre les Rayonnements Ionisants (OPRI) francese stabilì che "non poteva essere stata esposta a livelli letali di radio mentre era in vita". L'agenzia ha indicato che il radio rappresenta un pericolo soprattutto se ingerito e ha ipotizzato che la sua malattia fosse più probabilmente attribuibile all'uso estensivo della radiografia durante la prima guerra mondiale.

Inizialmente fu sepolta nel cimitero di Sceaux, accanto a suo marito Pierre. Sessant'anni dopo, nel 1995, i loro resti furono trasferiti cerimonialmente al Panthéon di Parigi, in riconoscimento dei loro successi collettivi. A causa della contaminazione radioattiva, i loro resti furono racchiusi in bare rivestite di piombo. Divenne così la seconda donna sepolta al Panthéon, dopo Sophie Berthelot, e, in particolare, la prima donna ad essere onorata con la sepoltura basata esclusivamente sui suoi successi individuali.

A causa dei livelli significativi di contaminazione radioattiva, i suoi documenti personali risalenti al 1890 sono considerati non sicuri per il trattamento diretto. Sorprendentemente, anche i suoi libri di cucina mostrano alti livelli di radioattività. Di conseguenza, i suoi documenti sono conservati in contenitori rivestiti di piombo e le persone che desiderano esaminarli sono tenute a indossare indumenti protettivi. Durante il suo ultimo anno si dedicò a un libro intitolato Radioattività, che fu successivamente pubblicato postumo nel 1935.

Legacy

Il profondo impatto degli sforzi scientifici dei Curie, che abbraccia sia la dimensione fisica che quella sociale, ha influenzato in modo significativo il percorso del XX e XXI secolo. La ricerca pionieristica di Marie Curie ha stabilito i principi fondamentali per la fisica nucleare contemporanea, le terapie avanzate contro il cancro e la radiografia diagnostica. Le sue metodologie per isolare gli isotopi radioattivi continuano ad essere indispensabili sia nella ricerca scientifica che nelle applicazioni cliniche. Come notato da L. Pearce Williams, professore alla Cornell University:

I risultati delle indagini dei Curie furono trasformativi. L’intensa radioattività del radio attirò immediatamente l’attenzione scientifica, poiché sembrava sfidare il principio stabilito della conservazione dell’energia, rendendo necessaria una rivalutazione fondamentale delle leggi fisiche. Sperimentalmente, l'isolamento del radio fornì a ricercatori come Ernest Rutherford potenti sorgenti radioattive, consentendo loro l'esplorazione della struttura atomica. I successivi esperimenti di Rutherford riguardanti la radiazione alfa portarono all'ipotesi iniziale dell'atomo nucleare. Allo stesso tempo, in campo medico, la radioattività del radio rappresentava una strada promettente per un trattamento efficace del cancro.

Oltre ai suoi contributi rivoluzionari alla fisica e alla chimica, la ricerca di Curie ha esercitato un'influenza significativa sul panorama sociale. I suoi notevoli risultati scientifici sono stati raggiunti nonostante i formidabili ostacoli incontrati sia nella sua terra natale che nella sua nazione adottiva, derivanti principalmente dalla discriminazione basata sul genere. Inoltre, il suo tutoraggio di scienziate presso il Radium Institute è stato determinante nel promuovere opportunità per le donne nei campi della fisica e della chimica.

Marie Curie si caratterizzava per la sua integrità e la sua condotta personale austera. Dopo aver ricevuto una modesta borsa di studio nel 1893, rimborsò prontamente i fondi nel 1897 dopo aver raggiunto l'indipendenza finanziaria. Una parte sostanziale dei suoi guadagni iniziali del Premio Nobel è stata distribuita tra amici, familiari, studenti e collaboratori di ricerca. In particolare, Curie scelse deliberatamente di non brevettare la procedura di isolamento del radio, garantendone l’accesso illimitato alla più ampia comunità scientifica. Ha costantemente diretto che le dotazioni finanziarie e i riconoscimenti fossero assegnati alle sue istituzioni scientifiche affiliate piuttosto che a lei personalmente. Sia lei che suo marito rifiutarono spesso vari premi e medaglie. Si dice che Albert Einstein abbia commentato che lei era probabilmente l'unico individuo immune all'influenza corruttrice della fama.

Riconoscimenti commemorativi

Riconosciuta come una delle scienziate più eminenti della storia, Marie Curie ha raggiunto uno status iconico all'interno della comunità scientifica globale ed è stata onorata con tributi in tutto il mondo, estendendosi anche alla cultura popolare. Inoltre, ha ricevuto numerose lauree honoris causa da istituzioni accademiche a livello internazionale.

Marie Curie detiene il primato di essere la prima donna a ricevere un Premio Nobel, la prima persona a ricevere due Premi Nobel, l'unica donna ad ottenere il riconoscimento Nobel in due discipline scientifiche distinte e l'unica persona ad aver ottenuto premi Nobel in più campi scientifici. I suoi importanti premi e riconoscimenti comprendono:

• Premio Nobel per la fisica (1903), condiviso con il marito Pierre Curie e Henri Becquerel
• Medaglia Davy (1903), assegnata insieme a Pierre Curie
• Medaglia Matteucci (1904), assegnata insieme a Pierre Curie
• Premio Actoniano (1907)
• Medaglia Elliott Cresson (1909)
• Legion d'Onore (1909), che rifiutò
• Premio Nobel per la Chimica (1911)
• Ordine civile di Alfonso XII (1919)
• Medaglia Franklin dell'American Philosophical Society (1921)
• Ordine dell'Aquila Bianca (2018), assegnato postumo

Varie entità sono state designate in onore di Marie Curie, tra cui:

• La curie (simbolo Ci), un'unità standard di radioattività, è chiamata così in omaggio sia a Marie che a Pierre Curie, sebbene la commissione designante non abbia specificato esplicitamente se l'onore spettasse esclusivamente a Pierre, Marie o a entrambi gli scienziati.
• L'elemento chimico che possiede il numero atomico 96 è stato designato curio (simbolo Cm).
• Inoltre, tre minerali radioattivi, curite, sklodowskite e cuprosklodowskite, portano i nomi dei Curie.
• Il programma di borse di studio Marie Skłodowska-Curie Actions, un'iniziativa dell'Unione Europea, sostiene i giovani scienziati che perseguono opportunità di ricerca all'estero.
• Nel 2007, una stazione della metropolitana di Parigi situata a Ivry è stata ribattezzata in onore di entrambi i Curie.

• La prossima stazione Marie-Curie, una struttura sotterranea Réseau express métropolitain (REM) nel quartiere Saint-Laurent di Montreal, prende il nome in suo onore. Inoltre, anche un'arteria adiacente, Avenue Marie Curie, porta il suo nome.

• Il Maria, un reattore nucleare di ricerca polacco
• L'asteroide designato 7000 Curie
• L'organizzazione benefica Marie Curie, che opera nel Regno Unito
• Il premio IEEE Marie Sklodowska-Curie, un riconoscimento internazionale che riconosce contributi eccezionali alle scienze e all'ingegneria nucleare e del plasma, è stato istituito dall'Istituto di ingegneri elettrici ed elettronici nel 2008.
• La medaglia Marie Curie è un premio scientifico annuale, istituito nel 1996 e conferito dalla Società chimica polacca.
• La medaglia e il premio Marie Curie–Sklodowska, un riconoscimento annuale conferito dall'Istituto di fisica con sede a Londra, riconosce contributi illustri all'educazione fisica.
• L'Università Maria Curie-Skłodowska si trova a Lublino, in Polonia.
• L'Università Pierre e Marie Curie si trova a Parigi.
• L'Istituto Nazionale di Ricerca Oncologica Maria Skłodowska-Curie si trova in Polonia.
• Le istituzioni educative che portano il suo nome includono l'École élémentaire Marie-Curie a Londra, Ontario, Canada; Curie Metropolitan High School di Chicago, Stati Uniti; Scuola Superiore Marie Curie di Ho Chi Minh City, Vietnam; e Lycée français Marie Curie de Zurich, Svizzera.
• Rue Madame Curie è una strada a Beirut, in Libano.
• Una specie di coleottero, Psammodes sklodowskae, è stata nominata da Kamiński & Gearner.

Le sono state dedicate numerose opere biografiche, tra cui:

• Ève Curie (figlia di Marie Curie), Madame Curie, pubblicato nel 1938.
• Françoise Giroud, Marie Curie: A Life, pubblicato nel 1987.
• Susan Quinn, Marie Curie: A Life, pubblicato nel 1996.
• Barbara Goldsmith, Obsessive Genius: The Inner World of Marie Curie, pubblicato nel 2005.
• Lauren Redniss, Radioactive: Marie and Pierre Curie, a Tale of Love and Fallout, pubblicato nel 2011, che è stato successivamente adattato in un film britannico del 2019.
• Sobel, Dava (2024). Gli elementi di Marie Curie: come il bagliore del radio ha illuminato la strada per le donne nella scienza. Quarto Stato. ISBN 978-0-00-853691-6

  Durante la sua vita, Marie Curie fu immortalata in almeno una fotografia a colori Autochrome Lumière, conservata al Musée Curie di Parigi.

  Nel 2026, Curie è stata designata tra le 72 donne storiche in STEM i cui nomi sono proposti per l'inclusione sulla Torre Eiffel, unendosi ai 72 uomini già premiati. Questa iniziativa è stata annunciata pubblicamente da Anne Hidalgo, sindaco di Parigi, sulla base delle raccomandazioni di un comitato co-presieduto da Isabelle Vauglin di Femmes et Sciences e Jean-François Martins, in rappresentanza dell'entità operativa della Torre Eiffel.

  • Charlotte Hoffman Kellogg, che ha sponsorizzato Marie Curie
  • Elenco delle donne premi Nobel
  • Elenco dei poli in Chimica
  • Elenco dei premi Nobel polacchi
  • Cronologia delle donne nella scienza
  • Donne in chimica

  Note

  Opere di saggistica

  • Curie, Eve (2001). Madame Curie: una biografia. Da Capo Press. ISBN 978-0-306-81038-1Curie, Marie (1921). La scoperta del radio . Poughkeepsie: Vassar College.Dzienkiewicz, Marta (2017). Pionieri polacchi: Libro dei polacchi importanti. Tradotto da Monod-Gayraud, Agnes. Illustrazioni di Rzezak, Joanna; Karski, Piotr. Varsavia: Wydawnictwo Dwie Siostry. ISBN 9788365341686. OCLC 1060750234.Giroud, Françoise (1986). Marie Curie: una vita. Tradotto da Lydia Davis. New York: Holmes & Meier. ISBN 978-0-8419-0977-9. OCLC 12946269.Kaczorowska, Teresa (2011). Córka mazowieckich równin, czyli, Maria Skłodowska-Curie z Mazowsza [Figlia delle pianure mazoviane: Maria Skłodowska–Curie di Mazowsze] (in polacco). Związek Literatów Polskich, Oddział w Ciechanowie. ISBN 978-83-89408-36-5. Estratto il 15 marzo 2016.Moskowitz, Clara (febbraio 2025). "La rete nascosta di Marie Curie: come ha reclutato una generazione di scienziate". Scientific American, vol. 332, n. 2, pp. 78–79. doi:10.1038/scientificamerican022025-3K76AqOE4WSO46n3VMzSTu.Opfell, Olga S. (1978). Le Lady Laureates: donne che hanno vinto il Premio Nobel. Metuchen, N.J., & Londra: Scarecrow Press, pp. 147–164. ISBN 978-0-8108-1161-4Pasachoff, Naomi (1996). Marie Curie e la scienza della radioattività. Stampa dell'Università di Oxford. ISBN 978-0-19-509214-1Quinn, Susan (1996). Marie Curie: una vita. Da Capo Press. ISBN 978-0-201-88794-5Redniss, Lauren (2010). Radioattivo: Marie & Pierre Curie: una storia d'amore e di ricadute. HarperCollins. ISBN 978-0-06-135132-7Wirten, Eva Hemmungs (2015). Creare Marie Curie: proprietà intellettuale e cultura delle celebrità nell'era dell'informazione. Stampa dell'Università di Chicago. ISBN 978-0-226-23584-4. Estratto il 15 marzo 2016.Opere di fantasia
    • Olov Enquist, Per (2006). Il libro su Blanche e Marie. New York: trascurare. ISBN 978-1-58567-668-2
    • Opere di Marie Curie su LibriVox (audiolibri di pubblico dominio)
    • Opere di Marie Curie al Progetto Gutenberg
    • Ritagli di giornale su Marie Curie nell'archivio della stampa del XX secolo della ZBW
    • Marie Curie su Nobelprize.org