Michael Faraday

Michael Faraday (FAYR-uh-day; 22 settembre 1791 – 25 agosto 1867) è stato un eminente chimico e fisico inglese rinomato per i suoi ampi contributi ai campi dell'elettrochimica e dell'elettromagnetismo. Le sue scoperte fondamentali comprendono i principi fondamentali dell'induzione elettromagnetica, del diamagnetismo e dell'elettrolisi. Nonostante la sua istruzione formale limitata, Faraday emerse come un autodidatta e uno degli scienziati più influenti della storia. Attraverso le sue indagini sul campo magnetico che circonda un conduttore di corrente continua, Faraday formulò il concetto di campo elettromagnetico in fisica. Dimostrò inoltre che il magnetismo poteva influenzare i raggi luminosi, rivelando così una connessione intrinseca tra questi due fenomeni. Ha chiarito in modo indipendente i principi dell'induzione elettromagnetica, del diamagnetismo e le leggi che governano l'elettrolisi. I suoi pionieristici dispositivi rotanti elettromagnetici gettarono le basi per la tecnologia dei motori elettrici e i suoi sforzi furono determinanti nel rendere l'elettricità praticabile per le applicazioni tecnologiche. L'unità SI della capacità, il farad, prende il nome in suo onore.

Michael Faraday (FAYR-uh-day; 22 settembre 1791 – 25 agosto 1867) è stato un chimico e fisico inglese che ha contribuito notevolmente allo studio dell'elettrochimica e dell'elettromagnetismo. Le sue principali scoperte includono i principi alla base dell'induzione elettromagnetica, del diamagnetismo e dell'elettrolisi. Sebbene Faraday abbia ricevuto poca istruzione formale, essendo un self-made man, è stato uno degli scienziati più influenti della storia. Fu grazie alle sue ricerche sul campo magnetico attorno a un conduttore percorso da corrente continua che Faraday stabilì il concetto di campo elettromagnetico in fisica. Faraday stabilì inoltre che il magnetismo poteva influenzare i raggi luminosi e che esisteva una relazione di fondo tra i due fenomeni. Allo stesso modo scoprì i principi dell'induzione elettromagnetica, del diamagnetismo e le leggi dell'elettrolisi. Le sue invenzioni di dispositivi rotanti elettromagnetici costituirono le fondamenta della tecnologia dei motori elettrici, e fu in gran parte grazie ai suoi sforzi se l'elettricità divenne pratica per l'uso nella tecnologia. L'unità SI della capacità, il farad, prende il suo nome.

Nella sua veste di chimico, Faraday identificò il benzene e il tetracloruro di carbonio, condusse ricerche sul clatrato idrato del cloro, ideò una prima versione del becco Bunsen, stabilì il sistema dei numeri di ossidazione e rese popolari termini tra cui "anodo", "catodo", "elettrodo" e "ione". Alla fine, Faraday ottenne la posizione illustre di primo professore fulleriano di chimica presso la Royal Institution, un incarico a vita.

Faraday era principalmente uno sperimentalista che articolava i suoi concetti con chiarezza e semplicità, percependo e interpretando il mondo fisico visivamente piuttosto che attraverso rappresentazioni linguistiche o simboliche. La sua competenza matematica era limitata all'algebra di base, non si estendeva alla trigonometria. Il fisico e matematico James Clerk Maxwell successivamente sintetizzò il lavoro di Faraday e dei suoi contemporanei in una serie di equazioni, che ora funge da quadro fondamentale per tutte le teorie contemporanee sui fenomeni elettromagnetici. Per quanto riguarda l'applicazione delle linee di forza da parte di Faraday, Maxwell ha osservato che esse rivelano che Faraday "era stato in realtà un matematico di altissimo livello, uno da cui i matematici del futuro potrebbero derivare metodi preziosi e fertili".

Faraday ha dedicato molto tempo e impegno alle iniziative di servizio pubblico. Il suo lavoro includeva l'ottimizzazione dell'efficienza del faro e l'implementazione di misure per proteggere le navi dalla corrosione. Collaborando con Charles Lyell, condusse un'indagine forense sull'esplosione di una miniera di carbone a Haswell, nella contea di Durham, che per la prima volta identificò la polvere di carbone come un fattore che contribuisce alla gravità dell'esplosione e illustrò come una corretta ventilazione avrebbe potuto evitare il disastro. Inoltre, Faraday investigò sull'inquinamento industriale a Swansea e sull'inquinamento atmosferico alla Royal Mint, e scrisse una corrispondenza con The Times riguardo allo stato deplorevole del fiume Tamigi durante la Grande Puzza. Ha rifiutato di partecipare allo sviluppo di armi chimiche per la guerra di Crimea, citando obiezioni etiche. Ha scelto di non pubblicare le sue lezioni, sostenendo invece che le persone replicassero personalmente gli esperimenti per migliorare la loro comprensione delle scoperte. È famosa la sua dichiarazione a un editore: "Ho sempre amato la scienza più del denaro e poiché la mia occupazione è quasi interamente personale non posso permettermi di arricchirmi."

Albert Einstein esponeva ben visibile un ritratto di Faraday sulla parete del suo studio, accanto a quelli di Isaac Newton e Maxwell. Il fisico Ernest Rutherford osservò: "Quando consideriamo la grandezza e la portata delle sue scoperte e la loro influenza sul progresso della scienza e dell'industria, non c'è onore troppo grande da rendere alla memoria di Faraday, uno dei più grandi scopritori scientifici di tutti i tempi." Ha fondato i discorsi del venerdì sera della Royal Institution ed è stato uno dei principali divulgatori della serie di conferenze di Natale.

Biografia

Primi anni

Michael Faraday nacque il 21 settembre 1791 a Newington Butts, nel Surrey, un'area ora incorporata nel quartiere londinese di Southwark. La sua famiglia ha avuto difficoltà finanziarie. Suo padre, James, aderiva alla setta cristiana Glasite. Nell'inverno del 1790, James Faraday trasferì sua moglie, Margaret (nata Hastwell), e i loro due figli a Londra da Outhgill, Westmorland, dove aveva precedentemente lavorato come apprendista presso il fabbro locale. Michael, il terzo di quattro figli, nacque nell'autunno dell'anno successivo. Possedendo solo un'istruzione formale rudimentale, il giovane Michael Faraday era in gran parte un autodidatta.

All'età di 14 anni, Faraday iniziò un apprendistato di sette anni presso George Riebau, un rilegatore e libraio locale situato in Blandford Street. Durante questo periodo, lesse ampiamente vari testi, tra cui Il miglioramento della mente di Isaac Watts, applicandone diligentemente i principi e le raccomandazioni. Allo stesso tempo, Faraday si impegnò in discussioni con i colleghi della City Philosophical Society, dove frequentò lezioni su diversi argomenti scientifici. Questo impegno ha favorito un profondo interesse per la scienza, in particolare per l'elettricità, e il libro Conversations on Chemistry di Jane Marcet è servito da notevole ispirazione.

Vita adulta

Nel 1812, dopo aver completato il suo apprendistato all'età di 20 anni, Faraday frequentò le lezioni tenute dall'illustre chimico inglese Humphry Davy della Royal Institution e dalla Royal Society, nonché da John Tatum, il fondatore della City Philosophical Society. William Dance, co-fondatore della Royal Philharmonic Society, ha fornito molti dei biglietti per queste conferenze. Successivamente, Faraday compilò un volume di 300 pagine con i suoi appunti delle lezioni e lo sottopose a Davy, che rispose prontamente e favorevolmente. Nel 1813, a seguito di un incidente che coinvolgeva il tricloruro di azoto che danneggiò la vista di Davy, a Faraday fu offerto un posto come assistente. Questa opportunità si presentò per coincidenza quando John Payne, uno degli assistenti della Royal Institution, era stato licenziato, spingendo Sir Humphry Davy a cercare un sostituto. Di conseguenza, Faraday fu nominato assistente chimico presso la Royal Institution il 1 marzo 1813. Poco dopo, Davy assegnò a Faraday il compito di preparare campioni di tricloruro di azoto, un'impresa che provocò lesioni ad entrambi gli uomini a causa dell'estrema sensibilità della sostanza.

Faraday sposò Sarah Barnard (1800–1879) il 12 giugno 1821. Le loro famiglie facilitarono il loro ingresso nella chiesa sandemaniana e Faraday affermò pubblicamente la sua fede alla congregazione sandemaniana il mese successivo al loro matrimonio. La coppia non aveva figli. Faraday era un devoto cristiano, aderente alla denominazione sandemaniana, un ramo della Chiesa di Scozia. Dopo il suo matrimonio, prestò servizio come diacono e completò due mandati come anziano nella casa di riunione della sua giovinezza, situata a Paul's Alley nel Barbican. Questa casa di riunione si trasferì a Barnsbury Grove, Islington, nel 1862, dove Faraday trascorse gli ultimi due anni del suo secondo mandato come anziano prima di dimettersi dall'incarico. I biografi hanno spesso osservato che "un forte senso dell'unità di Dio e della natura pervadeva la vita e l'opera di Faraday".

Vita successiva

Nel giugno 1832, l'Università di Oxford conferì a Faraday la laurea honoris causa in diritto civile. Per tutta la vita rifiutò il titolo di cavaliere, offertogli in riconoscimento dei suoi contributi scientifici, citando obiezioni religiose. Credeva che accumulare ricchezza e perseguire ricompense mondane contravvenisse agli insegnamenti biblici, affermando la sua preferenza a rimanere "il semplice signor Faraday fino alla fine". Sebbene eletto membro della Royal Society nel 1824, rifiutò due volte la presidenza. Nel 1833 divenne il primo professore fulleriano di chimica presso la Royal Institution.

Faraday ricevette numerosi riconoscimenti accademici internazionali. Nel 1832 fu eletto membro onorario straniero dell'American Academy of Arts and Sciences. Divenne membro straniero dell'Accademia reale svedese delle scienze nel 1838 e fu eletto alla Società filosofica americana nel 1840. Nel 1844 fu tra gli otto membri stranieri scelti per l'Accademia francese delle scienze. Nel 1849 fu eletto membro associato del Reale Istituto dei Paesi Bassi, che successivamente divenne l'Accademia reale olandese delle arti e delle scienze due anni dopo, e a quel punto fu designato membro straniero.

Faraday ebbe un esaurimento nervoso nel 1839 ma alla fine riprese le sue indagini sull'elettromagnetismo. Nel 1848, attraverso il patrocinio del Principe Consorte, a Faraday fu concessa una casa di grazia e favore a Hampton Court nel Middlesex, esente da tutte le spese e dai costi di manutenzione. Questa residenza, originariamente Master Mason's House, fu successivamente chiamata Faraday House ed è ora identificata come No. 37 Hampton Court Road. Faraday si ritirò in questa casa nel 1858.

Faraday, che in precedenza aveva intrapreso vari progetti di servizio per il governo britannico, declinò una richiesta governativa di consulenza sulla produzione di armi chimiche per la guerra di Crimea (1853-1856), citando obiezioni etiche. Rifiutò anche le proposte di pubblicare le sue conferenze, convinto che la loro efficacia sarebbe diminuita senza le dimostrazioni dal vivo che le accompagnavano. In una lettera in risposta all'offerta di un editore, concluse: "Ho sempre amato la scienza più del denaro e poiché la mia occupazione è quasi interamente personale, non posso permettermi di arricchirmi."

Faraday morì nella sua residenza di Hampton Court il 25 agosto 1867, all'età di 75 anni. Sebbene in precedenza avesse rifiutato un'offerta per la sepoltura nell'Abbazia di Westminster, lì si trova una targa commemorativa a lui dedicata, adiacente alla tomba di Isaac Newton. La sua sepoltura ebbe luogo nella sezione dei dissidenti (non anglicani) del cimitero di Highgate.

Risultati scientifici

Chimica

I primi contributi di Faraday alla chimica si sono verificati durante il suo mandato come assistente di Humphry Davy. La sua ricerca comprendeva lo studio del cloro, portando alla scoperta di due nuovi composti cloro-carbonio: l'esacloroetano, sintetizzato attraverso la clorurazione dell'etilene, e il tetracloruro di carbonio, derivato dalla decomposizione dell'esacloroetano. Inoltre, eseguì gli esperimenti preliminari sulla diffusione del gas, un fenomeno inizialmente identificato da John Dalton, il cui significato fisico fu successivamente chiarito da Thomas Graham e Joseph Loschmidt. Faraday ha liquefatto con successo vari gas, ha esplorato le leghe di acciaio e ha sviluppato diversi tipi innovativi di vetro per applicazioni ottiche. Un campione specifico di questo vetro pesante acquisì successivamente importanza storica quando Faraday osservò la rotazione del piano della luce polarizzata al momento della sua collocazione in un campo magnetico. Questo particolare esemplare segnò anche la prima sostanza scoperta che veniva respinta dai poli magnetici.

Faraday sviluppò un primo prototipo del becco Bunsen, un apparecchio che rimane ampiamente utilizzato nei laboratori scientifici di tutto il mondo come efficiente fonte di calore. Il suo vasto lavoro in chimica includeva la scoperta di sostanze chimiche come il benzene, che chiamò "bicarburetto di idrogeno", e la liquefazione di gas come il cloro. Il successo della liquefazione dei gas ha contribuito a comprendere che i gas sono essenzialmente vapori di liquidi con punti di ebollizione eccezionalmente bassi, rafforzando così il concetto di aggregazione molecolare. Nel 1820, Faraday documentò la sintesi iniziale dei composti del carbonio e del cloro, C₂Cl₆ e CCl₄, pubblicando successivamente le sue scoperte l'anno successivo. Ha anche accertato la composizione del cloro clatrato idrato, una sostanza identificata per la prima volta da Humphry Davy nel 1810. Inoltre, a Faraday è attribuita la formulazione delle leggi dell'elettrolisi e la divulgazione della terminologia elettrochimica chiave, tra cui anodo, catodo, elettrodo e ione, termini ampiamente proposti da William Whewell.

Faraday è stato il ricercatore pioniere nel documentare quelle che in seguito divennero note come nanoparticelle metalliche. Nel 1857 osservò che le caratteristiche ottiche dei colloidi d'oro divergevano da quelle del metallo sfuso equivalente. Questa scoperta rappresenta probabilmente la prima osservazione registrata degli effetti delle dimensioni quantistiche e può essere considerata un momento fondamentale per la nanoscienza.

Elettricità e magnetismo

I contributi più famosi di Faraday riguardano le sue indagini sull'elettricità e sul magnetismo. Il suo primo esperimento documentato prevedeva l'assemblaggio di una pila voltaica utilizzando sette monete da mezzo penny britanniche, sette dischi di lamiera di zinco e sei pezzi di carta inumidita con acqua salata. Utilizzando questo apparato, diresse una corrente elettrica attraverso una soluzione di solfato di magnesio, ottenendo con successo la decomposizione del composto chimico (come documentato nella sua prima lettera ad Abbott, datata 12 luglio 1812).

In seguito alla scoperta dell'elettromagnetismo da parte del fisico e chimico danese Hans Christian Ørsted nel 1821, Humphry Davy e William Hyde Wollaston tentarono, senza successo, di sviluppare un motore elettrico. Michael Faraday, dopo aver discusso con entrambi gli uomini riguardo alla sfida, procedette alla costruzione di due apparati progettati per generare quella che chiamò "rotazione elettromagnetica". Uno di questi dispositivi, successivamente identificato come motore omopolare, produceva un movimento circolare continuo. Questo movimento ha origine dalla forza magnetica circolare che circonda un filo immerso in una vasca di mercurio contenente un magnete; il filo ruoterebbe quindi attorno al magnete quando energizzato da una batteria chimica. Questi esperimenti e invenzioni fondamentali gettarono le basi per la tecnologia elettromagnetica contemporanea. Tuttavia, l'entusiasta pubblicazione delle sue scoperte da parte di Faraday ometteva qualsiasi riconoscimento dei suoi sforzi di collaborazione con Wollaston o Davy. Questa svista scatenò una controversia all'interno della Royal Society, che mise a dura prova il suo tutoraggio con Davy e potenzialmente portò al reindirizzamento di Faraday verso altri progetti, precludendogli così la partecipazione alla ricerca elettromagnetica per diversi anni.

Dopo il suo primo passo avanti nel 1821, Faraday si impegnò con perseveranza nella ricerca di laboratorio, studiando le caratteristiche elettromagnetiche di vari materiali e accumulando competenze essenziali. Nel 1824, configurò brevemente un circuito per accertare se un campo magnetico potesse influenzare il flusso di corrente in un conduttore adiacente, ma non osservò tale correlazione. Questa indagine rispecchiava un esperimento simile condotto tre anni prima, che coinvolgeva luce e magneti, che aveva prodotto risultati negativi comparabili. Nel corso dei successivi sette anni, Faraday dedicò notevoli sforzi al perfezionamento della sua formulazione per il vetro ottico di alta qualità, in particolare il borosilicato di piombo, che in seguito impiegò nelle sue indagini sulla relazione tra luce e magnetismo. Allo stesso tempo, continuò a pubblicare le sue scoperte sperimentali sull'ottica e sull'elettromagnetismo e mantenne la corrispondenza con gli scienziati che aveva incontrato durante i suoi viaggi in Europa con Davy, molti dei quali stavano anche facendo ricerche sull'elettromagnetismo. Nel 1831, due anni dopo la morte di Davy, Faraday iniziò una serie significativa di esperimenti che culminarono nella scoperta dell'induzione elettromagnetica, annotando nel suo diario di laboratorio il 28 ottobre 1831 il suo impegno nel "fare molti esperimenti con il grande magnete della Royal Society".

La scoperta fondamentale di Faraday avvenne quando avvolse due bobine di filo isolato attorno a un anello di ferro e osservò che una corrente momentanea veniva indotta in una bobina al passaggio di corrente attraverso l'altra. Questo effetto è ora riconosciuto come mutua induttanza. L'originale apparato ad anello e bobina di ferro rimane esposto alla Royal Institution. Nelle indagini successive, stabilì che una corrente elettrica veniva generata in un anello metallico quando un magnete veniva spostato attraverso di esso e, analogamente, quando l'anello stesso veniva spostato su un magnete stazionario. Queste dimostrazioni stabilirono definitivamente che un campo magnetico fluttuante genera un campo elettrico. Questa relazione fondamentale fu successivamente formalizzata matematicamente da James Clerk Maxwell come legge di Faraday, che successivamente divenne una delle quattro equazioni di Maxwell e da allora si è sviluppata nel concetto più ampio di teoria dei campi. Faraday applicò successivamente questi principi scoperti per costruire la dinamo elettrica, un precursore dei generatori di corrente e dei motori elettrici contemporanei.

Nel 1832 Faraday concluse una serie di esperimenti volti a esplorare le caratteristiche fondamentali dell'elettricità. Utilizzò varie fonti, tra cui l'elettricità statica, le batterie chimiche e l'elettricità animale, per generare fenomeni come l'attrazione elettrostatica, l'elettrolisi e il magnetismo. Le sue scoperte lo portarono ad affermare che, contrariamente alle credenze scientifiche prevalenti dell'epoca, le distinzioni tra i diversi "tipi" di elettricità erano superficiali. Faraday ha invece ipotizzato l'esistenza di una singolare "elettricità", con variazioni nella sua quantità e intensità (corrente e voltaggio) che spiegano la vasta gamma di fenomeni osservati.

Faraday ipotizzò, verso la fine della sua carriera, che le forze elettromagnetiche permeassero il vuoto che circonda un conduttore. Questo concetto inizialmente incontrò lo scetticismo scientifico e Faraday non vide la sua eventuale adozione da parte della comunità scientifica. Trascorsero circa cinquant'anni prima che l'elettricità trovasse un'applicazione tecnologica, esemplificata dal Savoy Theatre nel West End di Londra, che divenne il primo edificio pubblico al mondo illuminato dall'elettricità, utilizzando lampadine a incandescenza sviluppate da Sir Joseph Swan. La Royal Institution ha osservato: "Faraday ha inventato il generatore nel 1831, ma ci sono voluti quasi 50 anni prima che tutta la tecnologia, comprese le lampadine a filamento incandescente di Joseph Swan utilizzate qui, diventasse di uso comune."

Diamagnetismo

Nel 1845, Faraday identificò che numerosi materiali mostrano una sottile repulsione da un campo magnetico, un fenomeno che denominò diamagnetismo.

Faraday accertò inoltre che il piano di polarizzazione della luce polarizzata linearmente poteva essere ruotato attraverso l'applicazione di un campo magnetico esterno, a condizione che fosse allineato con la direzione di propagazione della luce. Questo fenomeno è attualmente noto come effetto Faraday. Nel settembre 1845, documentò nel suo taccuino: "Sono finalmente riuscito a illuminare una curva magnetica o linea di forza e a magnetizzare un raggio di luce."

Nel 1862, durante i suoi ultimi anni, Faraday utilizzò uno spettroscopio per studiare un'altra alterazione della luce: la modifica delle linee spettrali mediante un campo magnetico applicato. Tuttavia, la strumentazione a sua disposizione si è rivelata inadeguata per una valutazione conclusiva degli spostamenti spettrali. Successivamente, Pieter Zeeman utilizzò apparecchiature migliorate per esaminare questo identico fenomeno, pubblicando le sue scoperte nel 1897 e ricevendo nel 1902 il Premio Nobel per la fisica per i suoi risultati. Zeeman ha riconosciuto i contributi di Faraday sia nella sua pubblicazione del 1897 che nel suo discorso di accettazione del Nobel.

Gabbia di Faraday

Attraverso le sue indagini sull'elettricità statica, l'esperimento del secchiello del ghiaccio di Faraday ha dimostrato che la carica elettrica risiedeva esclusivamente sulla superficie esterna di un conduttore carico e che questa carica esterna non esercitava alcuna influenza su qualsiasi oggetto contenuto all'interno del conduttore. Ciò si verifica perché le cariche esterne si ridistribuiscono, facendo sì che i campi interni risultanti si annullino a vicenda. Questo principio di schermatura elettrostatica viene applicato in quella che attualmente viene definita gabbia di Faraday. Nel gennaio 1836, Faraday costruì una struttura di legno quadrata di 12 piedi, sostenuta da quattro montanti di vetro, alla quale fissò pareti di carta e rete metallica. Quindi entrò in questa struttura e la elettrizzò. Uscendo dal suo recinto elettrificato, Faraday aveva effettivamente dimostrato che l'elettricità costituiva una forza, piuttosto che un fluido imponderabile, come si credeva all'epoca.

Istituzione reale e servizio pubblico

Faraday mantenne una vasta affiliazione con la Royal Institution of Great Britain. Nel 1821 fu designato assistente sovrintendente della Royal Institution's House. La sua elezione a membro della Royal Society avvenne nel 1824. Nel 1825 aveva assunto il ruolo di direttore del laboratorio della Royal Institution. Sei anni dopo, nel 1833, Faraday fu nominato primo professore fulleriano di chimica presso la Royal Institution of Great Britain, un incarico a vita che lo esentò dall'incarico di docente. Questa cattedra è stata istituita appositamente per Faraday dal suo mecenate e mentore, John "Mad Jack" Fuller.

Oltre alle sue ricerche scientifiche in campi come la chimica, l'elettricità e il magnetismo presso la Royal Institution, Faraday si è impegnato in numerose iniziative di servizio, spesso dispendiose in termini di tempo, sia per l'industria privata che per il governo britannico. Queste attività comprendevano indagini sulle esplosioni nelle miniere di carbone, il ruolo di testimone esperto in procedimenti legali e, in collaborazione con due ingegneri dei fratelli Chance c. 1853, la produzione di vetro ottico di alta qualità essenziale per i fari di Chance. Nel 1846, insieme a Charles Lyell, Faraday fu coautore di un rapporto ampio ed esauriente riguardante una grave esplosione avvenuta nella miniera di carbone di Haswell nella contea di Durham, che provocò 95 vittime. Il loro rapporto costituiva un meticoloso esame forense, indicando che la polvere di carbone aveva esacerbato l'intensità dell'esplosione. Segnando il primo caso in cui le esplosioni furono collegate alla polvere, Faraday tenne successivamente una conferenza dimostrativa illustrando come una corretta ventilazione potesse mitigare tali rischi. Anche se questo rapporto avrebbe dovuto allertare i proprietari delle miniere di carbone sui pericoli delle esplosioni di polvere di carbone, il pericolo è rimasto irrisolto per più di sessant'anni, fino al disastro della miniera di carbone di Senghenydd del 1913.

Data la sua stimata posizione scientifica all'interno di una nazione che possiede importanti interessi marittimi, Faraday ha dedicato notevoli sforzi ad iniziative tra cui la costruzione e il funzionamento dei fari, nonché allo sviluppo di metodi per prevenire la corrosione dello scafo delle navi. Il suo laboratorio originale, situato a Trinity Buoy Wharf sopra il Chain and Buoy Store, rimane esistente accanto all'unico faro di Londra, un sito dove condusse esperimenti pionieristici sull'illuminazione elettrica dei fari.

Faraday si impegnò anche in attività che ora verrebbero classificate come scienze ambientali o ingegneria. Il suo lavoro includeva l'indagine sull'inquinamento industriale a Swansea e la consulenza su problemi di qualità dell'aria presso la Royal Mint. Nel luglio 1855, Faraday scrisse una lettera al The Times affrontando il grave inquinamento del fiume Tamigi, un'azione che successivamente ispirò una vignetta ampiamente diffusa in Punch.

Faraday contribuì alla Grande Esposizione del 1851 ad Hyde Park, Londra, assistendo alla pianificazione della mostra e prestando servizio come giudice. Inoltre, fornì consulenza alla Galleria Nazionale in merito alla conservazione e preservazione della sua collezione d'arte e partecipò alla Commissione per il sito della Galleria Nazionale nel 1857. L'istruzione costituì un'altra area significativa del servizio pubblico di Faraday; tenne conferenze sull'argomento alla Royal Institution nel 1854 e presentò le sue prospettive sull'istruzione britannica a una commissione per le scuole pubbliche nel 1862. Inoltre, Faraday espresse forte disapprovazione per la preoccupazione del pubblico per fenomeni come il girare i tavoli, il mesmerismo e le sedute spiritiche, criticando così sia la credulità della società che il quadro educativo nazionale.

Prima di iniziare le sue famose conferenze di Natale, Faraday presentò la chimica lezioni per la City Philosophical Society tra il 1816 e il 1818, periodo durante il quale affinò la sua abilità come docente. Questi impegni rappresentavano le sue uniche attività di docente condotte indipendentemente dalla Royal Institution.

Dal 1827 al 1860, Faraday tenne una serie di diciannove conferenze natalizie per il pubblico giovane presso la Royal Institution di Londra, una tradizione che persiste fino ai giorni nostri. Queste conferenze miravano a introdurre concetti scientifici specificamente ai giovani e al pubblico più ampio, con il duplice scopo di favorire l'ispirazione e garantire il sostegno finanziario alla Royal Institution. Nel 1825 fondò anche i Friday Evening Discourses, un forum in cui i docenti presentavano ai membri i risultati delle loro ricerche più recenti. Entrambe le serie di conferenze divennero appuntamenti importanti nel calendario sociale dell'élite londinese, in gran parte grazie alle eccezionali capacità di conferenza di Faraday. In corrispondenza con il suo caro amico Benjamin Abbott, Faraday articolò i suoi principi per una conferenza efficace, affermando che "una fiamma dovrebbe essere accesa all'inizio e mantenuta viva con incessante splendore fino alla fine". Caratterizzate dalla loro natura gioiosa e coinvolgente, le sue lezioni spesso includevano dimostrazioni come riempire bolle di sapone con diversi gas per studiarne le proprietà magnetiche, ma trasmettevano anche profonde intuizioni filosofiche. Incoraggiava costantemente il suo pubblico a contemplare i meccanismi alla base dei suoi esperimenti, ponendo domande come: "sai molto bene che il ghiaccio galleggia sull'acqua ... Perché il ghiaccio galleggia? Pensaci e filosofa". Gli argomenti delle sue lezioni comprendevano chimica ed elettricità, con esempi specifici tra cui: 1841: I rudimenti della chimica, 1843: Primi principi dell'elettricità, 1848: La storia chimica di una candela, 1851: Forze attrattive, 1853: Elettricità voltaica, 1854: La chimica della combustione, 1855: Le proprietà distintive dei metalli comuni, 1857: Elettricità statica, 1858: Le proprietà metalliche, 1859: Le varie forze della materia e le loro relazioni reciproche.

Tributi commemorativi

Una statua in onore di Michael Faraday si trova a Savoy Place, lungo Victoria Embankment, Londra, adiacente all'Institution of Engineering and Technology. Il Faraday Memorial, un progetto brutalista del 1961 dell'architetto Rodney Gordon, è situato all'interno dell'Elephant & Sistema rotatorio del castello, in prossimità del luogo di nascita di Faraday a Newington Butts, Londra. La Faraday School occupa un sito sul Trinity Buoy Wharf, dove il suo laboratorio è conservato sopra il Chain and Buoy Store, accanto all'unico faro di Londra. Faraday Gardens, un modesto parco a Walworth, Londra, si trova vicino alla sua città natale a Newington Butts. Questo parco è situato all'interno del quartiere di Faraday del quartiere londinese di Southwark. La Michael Faraday Primary School si trova nella tenuta Aylesbury a Walworth.

Diverse strutture accademiche e di ricerca portano il nome di Faraday, tra cui la Faraday Wing della London South Bank University, che ospita dipartimenti di ingegneria elettrica ed è situata vicino alla sua città natale a Newington Butts. L'Università di Loughborough dedicò una sala a Faraday nel 1960, presentando una fusione in bronzo del simbolo di un trasformatore elettrico e un ritratto vicino all'ingresso della sala da pranzo, entrambi in onore di lui. Anche una struttura di otto piani presso il campus di scienza e ingegneria dell'Università di Edimburgo, un alloggio di recente costruzione presso la Brunel University, l'edificio di ingegneria primaria presso l'Università di Swansea e l'edificio di fisica didattica e sperimentale presso la Northern Illinois University prendono il nome da Faraday. Inoltre, l'ex stazione Faraday del Regno Unito in Antartide è stata designata in suo onore.

Le strade che commemorano Faraday sono diffuse in numerose città britanniche, come Londra, Glenrothes, Swindon, Basingstoke, Nottingham, Whitby, Kirkby, Crawley, Newbury, Swansea, Aylesbury e Stevenage. Designazioni simili esistono a livello internazionale, anche a Parigi, in Francia; Berlino-Dahlem e Hermsdorf, Germania; Quebec City, Quebec, Deep River, Ontario e Ottawa, Ontario, Canada; Il Bronx, New York e Reston, Virginia, Stati Uniti; Carlton, Victoria, Australia; e Hawke's Bay, Nuova Zelanda.

Una targa blu della Royal Society of Arts, inaugurata nel 1876, segnala l'ex residenza di Faraday al 48 di Blandford Street, nel quartiere Marylebone di Londra. Dal 1991 al 2001, la sua immagine è apparsa sul retro delle banconote da £ 20 della serie E della Banca d'Inghilterra, raffigurandolo mentre tiene una conferenza alla Royal Institution con l'apparato a scintilla magnetoelettrica. Nel 2002, un voto pubblico in tutto il Regno Unito per i "100 più grandi britannici" della BBC ha posizionato Faraday al numero 22.

Faraday è stato onorato sui francobolli emessi dalla Royal Mail. Nel 1991, è apparso nel numero "Scientific Achievements" come un pioniere dell'elettricità, insieme a innovatori nel campo dell'informatica (Charles Babbage), della propulsione a reazione (Frank Whittle) e del radar (Robert Watson-Watt). Nel 1999, con il tema "L'elettricità di Faraday", è stato incluso nel numero "World Changers", insieme a Charles Darwin, Edward Jenner e Alan Turing.

Il Faraday Institute for Science and Religion prende il nome dallo scienziato, che considerava la sua fede parte integrante dei suoi sforzi scientifici. Anche il logo dell'istituto trae ispirazione dalle scoperte di Faraday. Istituito nel 2006 con una sovvenzione di 2.000.000 di dollari da parte della John Templeton Foundation, la sua missione comprende la conduzione di ricerca accademica, la promozione della comprensione dell'interazione tra scienza e religione e il miglioramento della comprensione pubblica in entrambi i settori.

Anche la Faraday Institution, un istituto di ricerca indipendente focalizzato sullo stoccaggio dell'energia, fondato nel 2017, porta il nome di Michael Faraday. Questa organizzazione funziona come il principale programma di ricerca del Regno Unito dedicato al progresso della scienza e della tecnologia delle batterie, all'istruzione, all'impegno pubblico e alla ricerca di mercato.

La biografia di Faraday e i suoi contributi all'elettromagnetismo costituiscono il tema centrale di "The Electric Boy", il decimo episodio della serie di documentari scientifici americani del 2014 Cosmos: A Spacetime Odyssey, trasmessa su Fox e National Geographic Channel.

L'autore Aldous Huxley ha fatto riferimento a Faraday nel suo saggio intitolato Una notte a Pietramala, affermando: "È sempre stato un filosofo naturale. Scoprire la verità è il suo unico scopo e interesse ... anche se potessi essere Shakespeare, penso che dovrei comunque scegliere di essere Faraday". Margaret Thatcher, in un discorso alla Royal Society, lodò Faraday come il suo "eroe", proclamando: "Il valore del suo lavoro deve essere superiore alla capitalizzazione di tutte le azioni in Borsa!" Successivamente prese in prestito il suo busto dalla Royal Institution e ne organizzò l'esposizione nella sala di 10 Downing Street.

Premi intitolati in onore di Faraday

In riconoscimento e commemorazione dei suoi significativi contributi scientifici, diverse istituzioni hanno istituito premi e riconoscimenti che portano il suo nome. Questi includono:

• La medaglia IET Faraday
• Premio Michael Faraday della Royal Society di Londra
• Medaglia e premio Michael Faraday dell'Istituto di fisica
• Premio Faraday per le lezioni della Royal Society of Chemistry

Galleria

Bibliografia

A parte Manipolazione chimica, i lavori pubblicati di Faraday comprendevano principalmente raccolte di articoli scientifici o conferenze trascritte. Sono stati pubblicati postumi il suo diario, insieme ad ampi volumi della sua corrispondenza e al diario di viaggio del tour europeo del 1813-1815 con Davy.

• Faraday, Michael (1827). Manipolazione chimica: istruzioni per gli studenti di chimica. John Murray.Faraday, Michael (1839). Ricerche sperimentali sull'elettricità, volumi I e II. Richard e John Edward Taylor.Faraday, Michael (1859). Ricerche sperimentali in chimica e fisica. Taylor e Francis.Faraday, Michael (1861). Crookes, W. (a cura di). Un corso di sei lezioni sulla storia chimica di una candela. Griffin, Bohn & Co.Faraday, Michael (1873). Crookes, W. (a cura di). Sulle varie forze della natura. Chatto e Windus.Faraday, Michael (1932–1936). Martin, T. (a cura di). Diario. G. Bell.Faraday, Michael (1991). Bowers, B. e Symons, L. (a cura di). Curiosità perfettamente soddisfatta: i viaggi di Faraday in Europa 1813–1815. Istituto di ingegneri elettrici.Faraday, Michael (1991). James, F.A.J.L. (ed.). La corrispondenza di Michael Faraday. vol. 1. INSPEC, Inc. ISBN 978-0-86341-248-6.Faraday, Michael (2008). Jenkins, Alice (a cura di). Esercizi mentali di Michael Faraday: un circolo di saggi artigianali nella Londra Regency. Liverpool: Liverpool University Press.Faraday (unità) – Una costante fisica che rappresenta la carica elettrica di una mole di elettroni. Pagine che mostrano brevi descrizioni degli obiettivi di reindirizzamento
  • Faraday (unità) – Costante fisica: carica elettrica di una mole di elettroniPagine che mostrano brevi descrizioni degli obiettivi di reindirizzamento
  • Ingegneria forense – L'indagine dei fallimenti legati all'intervento legale.
  • Nikola Tesla – Ingegnere e inventore serbo-americano (1856-1943).
  • Cronologia delle tecnologie dell'idrogeno.
  • Cronologia della tecnologia a bassa temperatura.
  • Effetto Zeeman – La scissione delle linee spettrali in un campo magnetico.

  Riferimenti

  Fonti

  • Cantor, Geoffrey (1991). Michael Faraday, sandemaniano e scienziato. Macmillan. ISBN 978-0-333-58802-4Hamilton, James (2004). Una vita di scoperte: Michael Faraday, il gigante della rivoluzione scientifica. New York: Casa Casuale. ISBN 978-1-4000-6016-0Thomas, JM (1991). Michael Faraday e la Royal Institution: il genio dell'uomo e del luogo (PBK). Stampa CRC. ISBN 978-0-7503-0145-9Thompson, Silvanus (1901). Michael Faraday, la sua vita e il suo lavoro. Londra: Cassell and Company.Opere biografiche

    Biografie

    Risorse biografiche

    Biografie

    • Biografia disponibile presso la Royal Institution of Great Britain.
    • Faraday as a Discoverer di John Tyndall, accessibile tramite Project Gutenberg.
    • Il carattere cristiano di Michael Faraday.
    • La vita e le scoperte di Michael Faraday di J. A. Crowther. Londra: Società per la promozione della conoscenza cristiana, 1920.

    Altre risorse

    • Opere di Michael Faraday disponibili tramite Project Gutenberg.
    • Opere di o riguardanti Michael Faraday conservate presso l'Internet Archive.
    • Le opere di Michael Faraday sono disponibili come audiolibri di pubblico dominio tramite LibriVox.
    • La corrispondenza completa di Michael Faraday: testi completi ricercabili di tutte le lettere scambiate da Faraday, basati sull'edizione standard di Frank James.
    • Podcast video con Sir John Cadogan che parla del benzene nel contesto del lavoro di Faraday.
    • Le lettere di Faraday e Schoenbein, 1836–1862. Questa pubblicazione del 1899 include note, commenti e riferimenti alla corrispondenza contemporanea.
    • Faraday School, situata sul Trinity Buoy Wharf.
    • "Profiles in Chemistry: Michael Faraday" su YouTube, Chemical Heritage Foundation