Nicolaus Copernicus

Nicolaus Copernicus (19 febbraio 1473 – 24 maggio 1543) fu un erudito rinascimentale che formulò un modello dell'universo che collocava il Sole anziché la Terra a…

Nicolaus Copernicus (19 febbraio 1473 – 24 maggio 1543) è stato un erudito rinascimentale noto per aver sviluppato un modello cosmologico che posizionava il Sole, anziché la Terra, al centro dell'universo. La pubblicazione postuma del modello di Copernico nella sua opera fondamentale, De revolutionibus orbium coelestium (Sulle rivoluzioni delle sfere celesti), poco prima della sua morte nel 1543, segnò un momento cruciale nella storia scientifica. Questa pubblicazione diede inizio alla rivoluzione copernicana e costituì un contributo fondamentale alla più ampia rivoluzione scientifica. Sebbene un concetto eliocentrico analogo fosse stato proposto diciotto secoli prima da Aristarco di Samo, un astronomo greco antico, si presume che Copernico abbia formulato il suo modello in modo indipendente.

Nicolaus Copernicus (19 febbraio 1473 - 24 maggio 1543) fu un erudito rinascimentale che formulò un modello dell'universo che poneva al centro il Sole anziché la Terra. La pubblicazione del modello di Copernico nel suo libro De revolutionibus orbium coelestium (Sulle rivoluzioni delle sfere celesti), poco prima della sua morte nel 1543, fu un evento importante nella storia della scienza, innescando la Rivoluzione Copernicana e dando un contributo pionieristico alla Rivoluzione scientifica. Sebbene un modello eliocentrico simile fosse stato sviluppato diciotto secoli prima da Aristarco di Samo, un antico astronomo greco, Copernico probabilmente arrivò al suo modello in modo indipendente.

La nascita e la morte di Copernico avvennero nella Prussia reale, un territorio semiautonomo e multilingue stabilito all'interno della Corona del Regno di Polonia. Questa regione comprendeva terre bonificate dall'Ordine Teutonico in seguito alla Guerra dei Tredici Anni.

Poliglotta ed eclettico, Copernico conseguì un dottorato in diritto canonico e si distinse in varie discipline, tra cui matematica, astronomia, medicina, studi classici, traduzione, governance, diplomazia ed economia. A partire dal 1497 prestò servizio come canonico del capitolo della cattedrale di Varmia. Nel 1517 sviluppò una teoria quantitativa della moneta, un concetto economico fondamentale. Successivamente, nel 1519, articolò un principio economico che sarebbe stato successivamente riconosciuto come legge di Gresham.

Biografia

Nicolao Copernico nacque il 19 febbraio 1473 a Toruń (Thorn), una città situata nella provincia della Prussia reale, parte della Corona del Regno di Polonia. I suoi genitori erano di lingua tedesca.

Suo padre era un commerciante originario di Cracovia, mentre sua madre era la figlia di un ricco mercante di Toruń. Nicolaus era il più giovane di quattro fratelli. Suo fratello, Andreas (Andrew), divenne canonico agostiniano a Frombork (Frauenburg). Sua sorella Barbara, dal nome della madre, entrò nell'ordine benedettino e, durante i suoi ultimi anni, prestò servizio come priora di un convento a Chełmno (Kulm); morì dopo il 1517. Sua sorella Katharina sposò Barthel Gertner, uomo d'affari e consigliere comunale di Toruń, ed ebbe cinque figli, dei quali Copernico ne assunse la tutela fino alla sua morte. Copernico rimase celibe e non risulta che avesse avuto figli. Tuttavia, almeno dal 1531 al 1539, la sua relazione con Anna Schilling, una governante residente, fu considerata scandalosa da due vescovi di Varmia, che lo esortarono ripetutamente a porre fine alla sua associazione con la sua "amante".

Lignaggio paterno

La famiglia paterna di Copernico migrò inizialmente in Slesia durante il XIII secolo. Le origini della famiglia possono essere ricondotte ad un villaggio situato tra Nysa (Neiße) e Prudnik (Neustadt). La denominazione del villaggio è stata registrata con varie ortografie, tra cui Kopernik, Copernik, Copernic, Kopernic, Coprirnik e la forma contemporanea, Koperniki.

Durante il XIV secolo, i membri della famiglia iniziarono a trasferirsi in varie altre città della Slesia, nella capitale polacca, Cracovia (1367), e a Toruń (1400). Nel 1396 Niklas Koppernigk, il trisnonno dell'astronomo, acquisì lo status di cittadino a Cracovia. Suo padre, anch'egli chiamato Niklas Koppernigk e probabilmente figlio di Jan (o Johann), fu documentato per la prima volta a Cracovia nel 1448.

Nicolaus prende il nome da suo padre, che appare per la prima volta nei documenti storici come un ricco commerciante impegnato nel commercio del rame, vendendo principalmente i suoi beni a Danzica (Danzica). Si trasferì da Cracovia a Toruń intorno al 1458. Toruń, situata sul fiume Vistola, fu poi coinvolta nella Guerra dei Tredici Anni. Questo conflitto coinvolse il Regno di Polonia e la Confederazione prussiana - un'alleanza di città, nobili e clero prussiani - in competizione con l'Ordine Teutonico per il controllo regionale. Durante questa guerra, le città anseatiche come Danzica e Toruń, città natale di Copernico, scelsero di sostenere il re polacco Casimiro IV Jagellone. Il re si era impegnato a sostenere l'ampia indipendenza tradizionale delle città, che l'Ordine Teutonico aveva precedentemente contestato. Il padre di Nicolaus partecipò attivamente alla politica contemporanea, difendendo la Polonia e le città contro l'Ordine Teutonico. Nel 1454 mediò le trattative tra il cardinale Zbigniew Oleśnicki di Polonia e le città prussiane riguardo al rimborso dei prestiti di guerra. Secondo i termini della Seconda Pace di Thorn (1466), l'Ordine Teutonico rinunciò formalmente a tutte le pretese sui territori conquistati. Queste terre tornarono alla Polonia come Prussia reale e rimasero parte integrante del regno fino alla prima (1772) e alla seconda (1793) spartizione della Polonia.

Il padre di Copernico sposò Barbara Watzenrode, che sarebbe diventata la madre dell'astronomo, tra il 1461 e il 1464. Morì all'incirca nel 1483.

Linea materna

Barbara Watzenrode, la madre di Nicolaus, era la figlia di Lucas Watzenrode il Vecchio (morto nel 1462), un prospero patrizio e consigliere comunale di Toruń, e di Katarzyna (morta nel 1476), la vedova di Jan Peckau, identificata anche in altri documenti come Katarzyna Rüdiger gente Modlibóg. I Modlibóg costituivano un distinto lignaggio polacco, riconosciuto nella storia polacca dal 1271. La famiglia Watzenrode, simile alla famiglia Kopernik, era originaria della Slesia, precisamente vicino a Schweidnitz (Świdnica), prima di stabilirsi a Toruń dopo il 1360. Ascesero rapidamente fino a diventare una delle famiglie patrizie più ricche e influenti. Attraverso le estese alleanze coniugali dei Watzenrode, Copernico era collegato a famiglie benestanti di Toruń (Thorn), Danzica (Danzica) ed Elbing (Elbląg), nonché a importanti famiglie nobili polacche in Prussia, tra cui Czapskis, Działyńskis, Konopackis e Kościeleckis. Lucas e Katherine ebbero tre figli: Lucas Watzenrode il Giovane (1447–1512), che in seguito divenne vescovo di Warmia e benefattore di Copernico; Barbara, la madre dell'astronomo (morta dopo il 1495); e Christina (morta prima del 1502), che sposò Tiedeman von Allen, commerciante e sindaco di Toruń, nel 1459.

Lucas Watzenrode il Vecchio, un prospero mercante e presidente del tribunale dal 1439 al 1462, fu un convinto avversario dei Cavalieri Teutonici. Nel 1453 rappresentò Toruń come delegato alla conferenza di Grudziądz (Graudenz), che orchestrò la ribellione contro i Cavalieri. Durante la successiva Guerra dei Tredici Anni, sostenne vigorosamente gli sforzi militari delle città prussiane attraverso significativi contributi finanziari (solo una parte dei quali in seguito chiese il rimborso), impegno politico a Toruń e Danzica e partecipazione diretta alle battaglie a Łasin (Lessen) e Malbork (Marienburg). Morì nel 1462.

Lucas Watzenrode il Giovane, zio materno e benefattore di Copernico, compì i suoi studi presso l'Università di Cracovia, seguiti da studi presso le Università di Colonia e Bologna. Era un fervente antagonista dell'Ordine Teutonico, e il suo Gran Maestro lo etichettò come "il diavolo incarnato". Nel 1489, Watzenrode fu eletto vescovo di Warmia (Ermeland, Ermland), una scelta che sfidava i desideri del re Casimiro IV, che aveva intenzione di nominare suo figlio alla carica. Ciò portò ad una lunga disputa tra Watzenrode e il re, che persistette fino alla morte di Casimiro IV tre anni dopo. Successivamente, Watzenrode coltivò forti rapporti con tre monarchi polacchi consecutivi: Giovanni I Alberto, Alessandro Jagellone e Sigismondo I il Vecchio. Servì come amico fidato e consigliere principale di ciascun sovrano, e la sua notevole influenza rafforzò significativamente i legami tra Warmia e il Regno di Polonia. Alla fine Watzenrode divenne considerato la figura più influente di Warmia, sfruttando la sua ricchezza, rete e autorità per facilitare l'istruzione di Copernico e assicurargli la carriera come canonico nella cattedrale di Frombork.

Istruzione

Prima educazione

Il padre di Copernico morì intorno al 1483, quando Copernico aveva circa dieci anni. Suo zio materno, Lucas Watzenrode il Giovane (1447–1512), si assunse la responsabilità della sua educazione, supervisionando la sua istruzione e la futura carriera. Sei anni dopo Watzenrode fu eletto vescovo di Warmia. Watzenrode coltivò rapporti con figure intellettuali di spicco in Polonia e fu socio di Filippo Buonaccorsi, un influente umanista di origine italiana e cortigiano di Cracovia. Non esiste documentazione primaria diretta riguardante la prima infanzia e l'istruzione di Copernico. Tuttavia, i biografi di Copernico generalmente deducono che Watzenrode inizialmente iscrisse il giovane Copernico alla St. John's School di Toruń, dove lo stesso Watzenrode aveva precedentemente servito come maestro. Successivamente, secondo Armitage, Copernico frequentò la Scuola della Cattedrale di Włocławek, situata a monte del fiume Vistola rispetto a Toruń, un'istituzione progettata per preparare gli studenti all'ammissione all'Università di Cracovia.

Università di Cracovia (1491–1495)

Nel semestre invernale del 1491-92, Copernico, identificato come "Nicolaus Nicolai de Thuronia", si iscrisse insieme a suo fratello Andrea all'Università di Cracovia. Iniziò i suoi studi presso la Facoltà di Lettere, un periodo che va dall'autunno del 1491, probabilmente fino all'estate o all'autunno del 1495, durante l'era fiorente della scuola astronomico-matematica di Cracovia, stabilendo così le conoscenze fondamentali per i suoi futuri risultati matematici. Un resoconto successivo, ma credibile, (Jan Brożek) indica che Copernico studiò sotto Albert Brudzewski, il quale, dal 1491, tenne una cattedra di filosofia aristotelica ma condusse lezioni private di astronomia oltre il curriculum formale dell'università. Copernico acquisì familiarità con il commento ampiamente diffuso di Brudzewski sulla Theoricæ novæ planetarum di Georg von Peuerbach. È molto probabile che abbia frequentato anche le lezioni di Bernardo di Biskupie e Wojciech Krypa di Szamotuły, e potenzialmente altri corsi di astronomia tenuti da studiosi come Jan di Głogów, Michał di Wrocław (Breslavia), Wojciech di Pniewy e Marcin Bylica di Olkusz.

Astronomia matematica

I suoi studi a Cracovia fornirono a Copernico una base completa nell'astronomia matematica offerta dall'università, che comprendeva materie come l'aritmetica, la geometria, l'ottica geometrica, la cosmografia e l'astronomia teorica e computazionale. Inoltre, acquisì una conoscenza approfondita dei testi filosofici e di scienze naturali di Aristotele (De coelo, Metafisica) e Averroè, che alimentarono la sua curiosità intellettuale e lo immersero nel pensiero umanistico. Copernico aumentò la conoscenza acquisita dalle lezioni universitarie attraverso lo studio indipendente di libri procurati durante la sua permanenza a Cracovia, tra cui opere di Euclide, Haly Abenragel, le Tavole Alfonsine e le Tabulae Directionum di Johannes Regiomontanus. I suoi primi appunti scientifici, parzialmente conservati all'Università di Uppsala, probabilmente provengono da quest'epoca. Mentre era a Cracovia, Copernico iniziò ad assemblare una vasta biblioteca astronomica. Questa collezione fu successivamente sequestrata come bottino di guerra dagli svedesi durante il Diluvio nel 1650 ed è ora ospitata presso la Biblioteca dell'Università di Uppsala.

Contradizioni nei sistemi di Aristotele e Tolomeo

Il mandato quadriennale di Copernico a Cracovia fu determinante nel coltivare le sue capacità di pensiero critico e lo spinse a esaminare le incoerenze logiche all'interno dei due quadri astronomici prevalenti: la teoria delle sfere omocentriche di Aristotele e il sistema di eccentrici ed epicicli di Tolomeo. Il superamento e, infine, il rifiuto di questi modelli consolidati costituì la fase iniziale nella formulazione dell'esclusiva dottrina cosmologica di Copernico.

Warmia, 1495–1496

Probabilmente nell'autunno del 1495, e senza aver conseguito la laurea, Copernico lasciò Cracovia per la corte di suo zio Watzenrode. Watzenrode, che era stato elevato a principe-vescovo di Warmia nel 1489, prontamente (prima del novembre 1495) cercò di assicurare un posto per suo nipote nel canonico di Warmia, che era diventato vacante in seguito alla morte del suo precedente titolare, Jan Czanow, il 26 agosto 1495. L'insediamento di Copernico fu rinviato per ragioni che rimangono poco chiare, anche se probabilmente attribuibili all'opposizione di un segmento del capitolo che fece appello a Roma. Questo ritardo spinse Watzenrode a inviare entrambi i suoi nipoti in Italia per proseguire gli studi di diritto canonico, apparentemente per far avanzare la loro carriera ecclesiastica e, contemporaneamente, per rafforzare la propria autorità all'interno del capitolo di Warmia.

Il 20 ottobre 1497, Copernico assunse formalmente il canonico di Warmia, che gli era stato conferito due anni prima, con il processo completato per procura. Successivamente un documento padovano datato 10 gennaio 1503 confermava l'acquisizione di una sinecura presso la Collegiata di Santa Croce e San Bartolomeo a Breslavia, allora parte della Corona di Boemia. Sebbene ricevette un indulto papale il 29 novembre 1508, che gli consentì di ottenere ulteriori benefici, Copernico non si assicurò ulteriori prebende o posizioni ecclesiastiche più elevate (prelazie) all'interno del capitolo durante la sua carriera. Inoltre, nel 1538, rinunciò alla sinecura di Breslavia. Resta incerto se Copernico sia mai stato ordinato sacerdote; Edward Rosen sostiene di no. Copernico, tuttavia, ricevette ordini minori, sufficienti per ricoprire un capitolo canonico. La Enciclopedia Cattolica suggerisce che la sua ordinazione fosse probabile, dato che nel 1537 era tra i quattro candidati alla sede episcopale di Warmia, ruolo che richiedeva l'ordinazione sacerdotale.

Italia

Università di Bologna, 1496–1501

A metà del 1496, Copernico lasciò Warmia, potenzialmente accompagnando Jerzy Pranghe, il cancelliere del capitolo, che era in viaggio in Italia. In autunno, probabilmente in ottobre, Copernico arrivò a Bologna. Pochi mesi dopo, dopo il 6 gennaio 1497, si iscrisse formalmente al registro della "nazione tedesca" dell'Università dei Giuristi di Bologna, gruppo che comprendeva giovani polacchi provenienti dalla Slesia, dalla Prussia e dalla Pomerania, insieme a studenti di varie altre nazionalità.

Durante il suo mandato di tre anni a Bologna, dall'autunno del 1496 alla primavera del 1501, Copernico apparentemente diede priorità alle discipline umanistiche e all'astronomia rispetto al diritto canonico. Conseguì il dottorato in diritto canonico solo nel 1503, dopo un successivo ritorno in Italia. I suoi studi umanistici comportarono probabilmente la frequentazione delle lezioni di Filippo Beroaldo, Antonio Urceo (detto Codro), Giovanni Garzoni e Alessandro Achillini. In astronomia conobbe il celebre astronomo Domenico Maria Novara da Ferrara, divenendo suo discepolo e assistente. Copernico iniziò a formulare nuovi concetti, influenzato dalla lettura dell'Epitome dell'Almagesto (Epitome in Almagestum Ptolemei) di George von Peuerbach e Johannes Regiomontanus (Venezia, 1496). Convalidò osservazioni riguardanti specifiche anomalie nella teoria del moto lunare di Tolomeo attraverso una significativa osservazione dell'occultazione lunare di Aldebaran, la stella più luminosa della costellazione del Toro, condotta il 9 marzo 1497 a Bologna. Come umanista, Copernico cercò di corroborare i suoi crescenti dubbi esaminando meticolosamente testi greci e latini di autori come Pitagora, Aristarco di Samo, Cleomede, Cicerone, Plinio il Vecchio, Plutarco, Filolao, Eraclide, Efanto e Platone. Questo sforzo ha comportato la raccolta di dati storici frammentati su antichi sistemi astronomici, cosmologici e di calendario, in particolare durante la sua permanenza a Padova.

Roma, 1500

Copernico trascorse l'anno giubilare del 1500 a Roma, arrivando quella primavera con suo fratello Andrea, presumibilmente per intraprendere un apprendistato presso la Curia papale. Tuttavia, continuò le sue ricerche astronomiche iniziate a Bologna, in particolare osservando un'eclissi lunare nella notte tra il 5 e il 6 novembre 1500. Secondo un successivo resoconto di Rheticus, Copernico tenne anche conferenze pubbliche, probabilmente a titolo privato piuttosto che alla Sapienza romana, come "Professor Mathematum" (professore di astronomia). Queste conferenze, presentate "a numerosi... studenti e... importanti maestri della scienza", erano probabilmente dedicate alla critica delle metodologie matematiche prevalenti nell'astronomia contemporanea.

Università di Padova, 1501–1503

A metà del 1501 Copernico tornò in Warmia, probabilmente facendo una breve sosta a Bologna durante il suo viaggio. Il 28 luglio ottenne una proroga di due anni di congedo dal capitolo per proseguire gli studi di medicina, giustificata dalla prospettiva che "potrebbe in futuro essere un utile consigliere medico del nostro reverendo superiore [mons. Lucas Watzenrode] e dei signori del capitolo". Successivamente ritornò in Italia a fine estate o in autunno, probabilmente accompagnato dal fratello Andrea e dal canonico Bernhard Sculteti. Questo periodo fu dedicato agli studi presso l'Università di Padova, rinomata come centro di formazione medica. Rimase a Padova dall'autunno del 1501 all'estate del 1503, con l'eccezione di un breve

Gli studi di medicina di Copernico furono probabilmente guidati da eminenti professori padovani, tra cui Bartolomeo da Montagnana, Girolamo Fracastoro, Gabriele Zerbi e Alessandro Benedetti. Durante questo periodo, acquisì e lesse trattati medici di autori come Valescus de Taranta, Jan Mesue, Hugo Senensis, Jan Ketham, Arnold de Villa Nova e Michele Savonarola, che avrebbero poi costituito la collezione fondamentale della sua biblioteca medica.

Astrologia

L'astrologia era senza dubbio tra le materie studiate da Copernico, dato il suo ruolo fondamentale nella formazione medica di quell'epoca. Tuttavia, a differenza di molti altri importanti astronomi rinascimentali, sembra che non abbia praticato né espresso alcun interesse evidente per l'astrologia.

Studi greci

Similmente al periodo trascorso a Bologna, Copernico perseguì interessi che andavano oltre il suo curriculum formale. È probabile che gli anni padovani abbiano segnato la genesi dei suoi studi ellenistici. Acquisì padronanza della lingua e della cultura greca, utilizzando la grammatica di Theodorus Gaza (1495) e il dizionario di Johannes Baptista Chrestonius (1499). Questo periodo ampliò ulteriormente il suo impegno con l'antichità, iniziato a Bologna, fino a comprendere le opere di Bessarione, Lorenzo Valla e altri studiosi. Inoltre, l'evidenza suggerisce che durante la sua residenza a Padova, prese definitivamente forma il concetto di un nuovo sistema mondiale, basato sul movimento della Terra. Con l'avvicinarsi del suo ritorno in patria, Copernico si recò a Ferrara nella primavera del 1503, dove, il 31 maggio 1503, dopo aver superato con successo gli esami richiesti, gli fu conferito il grado di Dottore in Diritto Canonico (Nicolaus Copernich de Prusia, Jure Canonico ... et doctoratus). È molto probabile che lasciò definitivamente l'Italia per Warmia poco dopo, al più tardi nell'autunno del 1503.

Osservazioni planetarie

Copernico ha condotto tre osservazioni di Mercurio, registrando errori di −3, −15 e −1 minuti d'arco. Una singola osservazione di Venere ha prodotto un errore di -24 minuti. Per Marte sono state effettuate quattro osservazioni, che hanno evidenziato errori di 2, 20, 77 e 137 minuti. Giove è stato osservato quattro volte, con errori registrati di 32, 51, -11 e 25 minuti. Infine, sono state effettuate quattro osservazioni di Saturno, che hanno mostrato errori di 31, 20, 23 e -4 minuti.

Osservazioni astronomiche aggiuntive

In collaborazione con Novara, Copernico documentò un'occultazione lunare di Aldebaran il 9 marzo 1497. Osservò inoltre una congiunzione tra Saturno e la Luna il 4 marzo 1500 e fu testimone di un'eclissi lunare il 6 novembre 1500.

Impegni professionali e ricerca

Al culmine dei suoi studi italiani, il trentenne Copernico rimpatriò in Warmia, dove trascorse i successivi quattro decenni della sua vita. La sua residenza fu intervallata solo da brevi escursioni a Cracovia e nei vicini centri urbani prussiani, tra cui Toruń (Thorn), Danzica (Danzica), Elbląg (Elbing), Grudziądz (Graudenz), Malbork (Marienburg) e Königsberg (Królewiec).

Il principe vescovile di Warmia operava con notevole autonomia, possedendo una propria assemblea legislativa. (dieta), un'unità monetaria distinta (identica a quelle usate in altre regioni della Prussia reale) e una tesoreria indipendente.

Dal 1503 al 1510 (o potenzialmente fino alla morte di suo zio il 29 marzo 1512), Copernico prestò servizio come segretario e medico di suo zio. Durante questo periodo risiedette nel castello vescovile di Lidzbark (Heilsberg), dove iniziò lo sviluppo della sua teoria eliocentrica. Nella sua veste ufficiale fu coinvolto in quasi tutte le responsabilità politiche, ecclesiastiche ed economico-amministrative dello zio. A partire dall'inizio del 1504, Copernico accompagnò Watzenrode alle sessioni della dieta reale prussiana convocate a Malbork ed Elbląg. Secondo Dobrzycki e Hajdukiewicz, egli "partecipò... a tutti gli eventi più importanti del complesso gioco diplomatico che l'ambizioso politico e statista giocò in difesa degli interessi particolari della Prussia e della Varmia, tra ostilità all'Ordine [teutonico] e lealtà alla corona polacca."

Tra il 1504 e il 1512, Copernico intraprese numerosi viaggi come membro dell'entourage di suo zio. Questi includevano viaggi nel 1504 a Toruń e Danzica per una sessione del Consiglio reale prussiano, a cui partecipò il re Alessandro Jagellone di Polonia. Partecipò anche alle sessioni della dieta prussiana tenutesi a Malbork (1506), Elbląg (1507) e Sztum (Stuhm) (1512). Inoltre, è possibile che abbia partecipato a una sessione di Poznań (Posen) nel 1510 e all'incoronazione del re Sigismondo I il Vecchio di Polonia a Cracovia nel 1507. I resoconti di viaggio di Watzenrode indicano che Copernico potrebbe essere stato presente al Sejm di Cracovia nella primavera del 1509.

A Cracovia, probabilmente durante una visita successiva, Copernico presentò alla stampa di Johann Haller la sua traduzione latina di una raccolta di 85 brevi poesie, note come epistole o lettere, dello storico bizantino del VII secolo Teofilatto Simocatta, alla stampa di Johann Haller. Queste poesie, originariamente in greco, erano presumibilmente scambi tra vari personaggi in una narrativa greca. Sono classificati in tre tipi: "morali", che forniscono indicazioni sulla condotta; "pastorale", raffigurante scene di vita pastorale; e "amoroso", composto da poesie d'amore. La struttura della collezione prevede una rotazione regolare di questi soggetti. Copernico tradusse i versi greci in prosa latina, pubblicando la sua versione come Theophilacti scolastici Simocati epistolae morales, rurales et amatoriae interprete latina. Dedicò quest'opera allo zio, riconoscendo i numerosi benefici ricevuti. Attraverso questa traduzione, Copernico si schierò pubblicamente con gli umanisti nel dibattito in corso sulla rinascita della letteratura greca. Inoltre, la prima composizione poetica conosciuta di Copernico era un epigramma greco, probabilmente scritto durante un

Commentariolus: Uno schema iniziale di una teoria eliocentrica

Prima del 1514, Copernico compose un primo abbozzo della sua teoria eliocentrica, che ora è conosciuta esclusivamente attraverso trascrizioni successive. Quest'opera porta il titolo, forse assegnato da un copista, Nicolai Copernici de Hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus, comunemente abbreviato in Commentariolus. Presentava una concisa descrizione teorica del meccanismo eliocentrico del cosmo, priva di apparati matematici. Pur divergendo dal De revolutionibus in alcuni aspetti significativi della costruzione geometrica, si basava fondamentalmente sugli stessi postulati riguardanti i tre distinti moti della Terra. Copernico considerava deliberatamente il Commentariolus semplicemente come uno schizzo preliminare per la sua prossima opera magnum e, di conseguenza, non ne intendeva un'ampia diffusione stampata. Distribuì solo un numero limitato di copie manoscritte ai suoi più stretti collaboratori, inclusi, a quanto pare, diversi astronomi di Cracovia con i quali collaborò alle osservazioni delle eclissi tra il 1515 e il 1530. Un frammento del Commentariolus fu successivamente incorporato da Tycho Brahe nel suo trattato, Astronomiae instauratae progymnasmata, pubblicato a Praga nel 1602. L'inclusione di Brahe si basava su un manoscritto che aveva ottenuto da Tadeáš Hájek, medico e astronomo boemo che conosceva Rheticus. Il testo completo del Commentariolus non apparve in stampa fino al 1878.

Osservazioni astronomiche: 1513–1516

Tra il 1510 e il 1512, Copernico si trasferì a Frombork, una città situata a nord-ovest della laguna della Vistola, lungo la costa del Mar Baltico. Nell'aprile del 1512 partecipò all'elezione di Fabiano di Lossainen a principe vescovo di Warmia. All'inizio di giugno 1512, il capitolo concesse a Copernico una "curia esterna", una residenza situata fuori dalle mura difensive del monte della cattedrale. Nel 1514 acquistò la torre nordoccidentale all'interno delle fortificazioni della roccaforte di Frombork. Conservò entrambe queste proprietà per tutta la vita, nonostante la distruzione delle strutture del capitolo durante un'incursione dell'Ordine Teutonico a Frauenburg nel gennaio 1520, un evento che probabilmente portò alla perdita degli strumenti astronomici di Copernico. Copernico eseguì osservazioni astronomiche dal 1513 al 1516, presumibilmente dalla sua curia esterna. Successivamente, dal 1522 al 1543, condusse osservazioni da una "torretta" (turricula) non identificata, impiegando strumenti rudimentali come il quadrante, il triquetrum e la sfera armillare, modellati su antichi disegni. Più della metà delle osservazioni astronomiche registrate di Copernico, oltre 60 in totale, furono effettuate a Frombork.

Responsabilità amministrative in Warmia

Copernico stabilì la residenza permanente a Frombork, dove rimase per il resto della sua vita, con brevi assenze tra il 1516-1519 e il 1520-21. Questa posizione fungeva da centro economico e amministrativo del capitolo di Warmia e uno dei due principali centri politici di Warmia. Durante un periodo di significativa complessità politica, Warmia dovette affrontare minacce esterne derivanti dalle aggressioni dell'Ordine Teutonico, comprese le incursioni delle forze teutoniche, la guerra polacco-teutonica del 1519-1521 e i piani di annessione di Alberto. Internamente, si scontrò con forti movimenti separatisti, come le controversie sulla selezione dei principi-vescovi di Warmia e le iniziative di riforma valutaria. In risposta, Copernico, insieme a una parte del capitolo, sostenne una stretta cooperazione con la corona polacca. I suoi impegni pubblici riflettevano costantemente la sua identità consapevole di cittadino della Repubblica Polacco-Lituana, evidenziata dalla sua difesa della regione contro le ambizioni territoriali dell'Ordine, dalle sue proposte per l'unificazione del sistema monetario con la Corona polacca e dal suo sostegno agli interessi polacchi all'interno dell'amministrazione ecclesiastica di Warmia. Poco dopo la morte di suo zio, il vescovo Watzenrode, Copernico partecipò alla firma del Secondo Trattato di Piotrków Trybunalski il 7 dicembre 1512. Questo trattato regolamentò la nomina del vescovo di Warmia e, nonostante qualche opposizione all'interno del capitolo, Copernico dichiarò la sua fedeltà alla corona polacca.

Nello stesso anno, prima dell'8 novembre 1512, Copernico assunse il ruolo di magister pistoriae, che sovrintende alle operazioni economiche del capitolo. Avrebbe poi ripreso questa posizione nel 1530. In particolare, dal 1511, aveva già servito come cancelliere e visitatore per i vari possedimenti del capitolo.

Tra il 1512 e il 1515, le responsabilità amministrative ed economiche di Copernico non ostacolarono le sue rigorose attività di osservazione. Le sue osservazioni di Marte e Saturno durante questo intervallo, in particolare una sequenza di quattro osservazioni solari condotte nel 1515, culminarono nell'identificazione della variabilità dell'eccentricità della Terra e del movimento dell'apogeo solare rispetto alle stelle fisse. Queste scoperte successivamente stimolarono le sue revisioni iniziali a principi specifici del suo sistema astronomico tra il 1515 e il 1519. Inoltre, alcune delle sue osservazioni di quest'epoca potrebbero essere state collegate a una proposta di riforma del calendario giuliano, avviata all'inizio del 1513 per volere di Paolo di Middelburg, vescovo di Fossombrone. Le loro interazioni riguardo a questa questione durante il Concilio Lateranense Quinto furono successivamente riconosciute attraverso un riferimento encomiabile nell'epistola dedicatoria di Copernico all'interno del Dē revolutionibus orbium coelestium. Anche il trattato di Paolo di Middelburg del 1516, Secundum compendium Correctionis Calendarii, citava Copernico tra gli studiosi che avevano presentato proposte per la modifica del calendario al Concilio.

Dal 1516 al 1521, Copernico servì come amministratore economico di Warmia, comprendendo Olsztyn (Allenstein) e Pieniężno (Mehlsack), mentre risiedeva al castello di Olsztyn (Allenstein). Durante questo periodo, scrisse il manoscritto Locationes mansorum desertorum (Locations of Deserted Feefs), con l'obiettivo di rivitalizzare l'economia di Warmia stabilendo agricoltori operosi in questi feudi deserti. Quando Olsztyn dovette affrontare l'assedio dei Cavalieri Teutonici durante la guerra polacco-teutonica, Copernico assunse il comando della difesa di Olsztyn e Warmia, guidando le forze reali polacche. Successivamente ha agito anche come rappresentante della delegazione polacca nei successivi negoziati di pace.

Consulente sulla riforma monetaria

Per diversi anni, Copernico fornì consulenza al sejmik reale prussiano riguardo alla riforma monetaria, una questione particolarmente saliente nella politica regionale prussiana durante gli anni venti del Cinquecento. Nel 1526 scrisse un trattato intitolato "Monetae cudendae ratio", che esplorava il valore intrinseco del denaro. All'interno di questo lavoro, articolò una prima versione del principio ora noto come Legge di Gresham, postulando che la valuta svalutata (conio "cattivo") sposta la valuta sana (conio "buono") dalla circolazione: una formulazione che precede Thomas Gresham di diversi decenni. Inoltre, nel 1517, Copernico stabilì una teoria quantitativa della moneta, un concetto fondamentale nell’economia contemporanea. Le sue proposte di riforma monetaria attirarono una notevole attenzione da parte dei leader sia di Prussia che di Polonia, che cercavano di stabilizzare le rispettive valute.

Il sistema copernicano presentato al Papa

Nel 1533, Johann Widmanstetter, segretario di papa Clemente VII, presentò il modello eliocentrico di Copernico al papa e a due cardinali. La favorevole accoglienza del Papa fu dimostrata da un prezioso dono fatto a Widmanstetter. Due anni dopo, nel 1535, Bernard Wapowski inviò una lettera a un gentiluomo viennese, chiedendo la pubblicazione di un almanacco allegato, che attribuì a Copernico. Questo costituisce l'unico riferimento storico ad un almanacco di Copernico, probabilmente riferito alle sue tavole delle posizioni planetarie. La corrispondenza di Wapowski faceva riferimento anche alla teoria di Copernico riguardante i moti della Terra. Tuttavia, l'appello di Wapowski rimase insoddisfatto a causa della sua morte avvenuta poco dopo.

In seguito alla morte di Mauritius Ferber, principe vescovo di Warmia, avvenuta il 1 luglio 1537, Copernico si impegnò nel processo elettorale per il successore di Ferber, Johannes Dantiscus, il 20 settembre 1537. Copernico fu tra i quattro individui nominati per la posizione, una nomina avviata da Tiedemann Giese. Tuttavia, la sua candidatura era meramente pro forma, dato che Dantisco era stato precedentemente designato vescovo coadiutore di Ferber e godeva dell'appoggio del re Sigismondo I di Polonia. Inizialmente, Copernico mantenne un rapporto amichevole con il nuovo principe-vescovo, fornendo assistenza medica nella primavera del 1538 e accompagnandolo in un'ispezione delle proprietà del Capitolo quell'estate. Tuttavia, entro l'autunno, il loro rapporto si deteriorò a causa dei sospetti che circondavano la governante di Copernico, Anna Schilling, che Dantiscus successivamente espulse da Frombork nella primavera del 1539.

Studio medico

Durante la sua precedente carriera, Copernico, in qualità di medico, fornì cure mediche a suo zio, suo fratello e ad altri membri del capitolo. Nei suoi ultimi anni, la sua competenza fu ricercata dai vescovi anziani che successivamente ricoprirono la sede di Warmia: Mauritius Ferber e Johannes Dantiscus. Inoltre, nel 1539, si occupò del suo amico di vecchia data, Tiedemann Giese, vescovo di Chełmno (Kulm). Durante il trattamento di questi individui importanti, Copernico si consultava occasionalmente con altri medici, tra cui il medico personale del duca Alberto e, attraverso la corrispondenza, il medico reale polacco.

Nella primavera del 1541, il duca Alberto, ex Gran Maestro dell'Ordine Teutonico, che aveva trasformato lo Stato monastico dei Cavalieri Teutonici nel Ducato luterano ed ereditario di Prussia dopo aver reso omaggio a suo zio, il re Sigismondo I di Polonia, chiese La presenza di Copernico a Königsberg. Lo scopo era quello di assistere il consigliere del duca, George von Kunheim, che era gravemente malato e le cui condizioni i medici prussiani sembravano incapaci di alleviare. Copernico obbedì prontamente, avendo precedentemente incontrato von Kunheim durante le discussioni sulla riforma monetaria. Inoltre, Copernico aveva sviluppato un'impressione favorevole di Alberto, riconoscendo le loro attività intellettuali condivise. Il Capitolo concesse a Copernico il permesso senza esitazione, desiderando mantenere rapporti cordiali con il Duca nonostante la sua adesione luterana. Circa un mese dopo, il paziente guarì e Copernicus tornò a Frombork. Per un periodo successivo, continuò a ricevere aggiornamenti sulla salute di von Kunheim e a fornire consulenza medica tramite corrispondenza.

Critiche protestanti al sistema copernicano

Mentre molti degli intimi associati di Copernico abbracciarono il protestantesimo, Copernico stesso non mostrò mai tali inclinazioni. Le prime critiche rivolte a lui provenivano da ambienti protestanti. Wilhelm Gnapheus, un rifugiato olandese residente a Elbląg, scrisse una commedia latina intitolata Morosophus (Il saggio stolto), che produsse nella scuola latina da lui fondata. In quest'opera drammatica, Copernico fu satirizzato nei panni del titolare Morosophus, raffigurato come un individuo arrogante, distaccato e riservato che si dedicava all'astrologia, si credeva divinamente ispirato e si diceva che possedesse un sostanziale manoscritto inedito in decomposizione in una cassa.

In altri contesti, i protestanti furono i primi a rispondere alla diffusione della teoria di Copernico. Melantone particolarmente articolato:

Alcuni individui ritengono encomiabile e accurato elaborare una nozione assurda come quella avanzata dall'astronomo sarmata [cioè polacco], che postula il movimento della Terra e la cessazione del Sole. In verità, i sovrani prudenti avrebbero dovuto sopprimere tale leggerezza intellettuale.

Nonostante queste critiche, nel 1551, otto anni dopo la scomparsa di Copernico, l'astronomo Erasmo Reinhold pubblicò le Tavole prussiane. Questa raccolta di dati astronomici, fondata sulla ricerca di Copernico, fu pubblicata sotto il patrocinio del duca Alberto, un protestante e ex oppositore militare di Copernico. Sia gli astronomi che gli astrologi integrarono rapidamente queste tabelle, sostituendo le versioni precedenti.

Teoria eliocentrica

Prima del 1514, Copernico fece circolare tra i suoi conoscenti un manoscritto intitolato "Commentariolus" ("Piccolo commento"), che articolava i suoi concetti riguardo all'ipotesi eliocentrica. Questo documento presenta sette presupposti fondamentali. Successivamente, continuò a raccogliere dati per una pubblicazione più completa.

Verso il 1532, Copernico aveva quasi terminato la stesura del suo manoscritto, Dē revolutionibus orbium coelestium. Tuttavia, nonostante l'incoraggiamento dei suoi più stretti collaboratori, si astenne dal diffondere pubblicamente le sue teorie, ammettendo di essere riluttante a incorrere nella derisione "alla quale si esporrebbe a causa della novità e dell'incomprensibilità delle sue tesi".

La ricezione del sistema copernicano a Roma.

Nel 1533, Johann Albrecht Widmannstetter tenne una serie di conferenze a Roma, chiarendo la teoria di Copernico. Papa Clemente VII e diversi cardinali cattolici parteciparono a queste conferenze e espressero interesse per l'ipotesi. Successivamente, il 1° novembre 1536, il cardinale Nikolaus von Schönberg, arcivescovo di Capua, inviò da Roma una lettera a Copernico, affermando:

Diversi anni prima, ho ricevuto segnalazioni della tua eccezionale competenza, che era un argomento di discussione costante. In quel frangente, ho sviluppato un profondo rispetto per te... Avevo appreso che non solo possedevi una straordinaria padronanza delle antiche scoperte astronomiche, ma avevi anche ideato una nuova cosmologia. In questo quadro, lei afferma che la Terra è in movimento e che il Sole occupa la posizione più bassa, e di conseguenza centrale, nel cosmo... Pertanto, con la massima sincerità, la imploro, erudito signore, se non è inopportuno, di condividere questa scoperta con gli studiosi e, al più presto possibile, di inoltrare i suoi scritti riguardanti la sfera celeste, insieme ad eventuali tabelle e altri materiali pertinenti a questo argomento...

In quel periodo, il trattato di Copernico si stava avvicinando alla sua versione finale e i resoconti della sua teoria si erano diffusi tra la popolazione istruita di tutta Europa. Nonostante le numerose sollecitazioni, Copernico rimandò la pubblicazione del suo volume, forse a causa del timore delle critiche, una preoccupazione sottilmente articolata nella successiva dedica della sua magnum opus a Papa Paolo III. Il dibattito accademico continua sulla questione se le preoccupazioni di Copernico fossero limitate a potenziali critiche astronomiche e filosofiche o se comprendessero anche obiezioni religiose.

De revolutionibus orbium coelestium

Copernico era ancora impegnato nello sviluppo del Dē revolutionibus orbium coelestium (sebbene il suo intento di pubblicarlo rimanesse incerto) quando, nel 1539, Georg Joachim Rheticus, un matematico di Wittenberg, arrivò a Frombork. Filippo Melantone, un eminente socio teologico di Martin Lutero, aveva facilitato le visite e gli studi di Rheticus con vari astronomi. Rheticus successivamente divenne allievo di Copernico, risiedendo con lui per due anni e autore di Narratio prima (Primo resoconto), un libro che riassumeva i principi fondamentali della teoria di Copernico. Nel 1542, Rheticus pubblicò un trattato di trigonometria di Copernico, che fu successivamente incorporato nei capitoli 13 e 14 del Libro I del De revolutionibus. Sotto notevole persuasione da parte di Rheticus, e osservando la positiva accoglienza pubblica iniziale della sua opera, Copernico alla fine acconsentì ad affidare De revolutionibus al suo stretto confidente, Tiedemann Giese, vescovo di Chełmno (Kulm). Giese doveva consegnare il manoscritto a Rheticus perché fosse stampato dallo stampatore tedesco Johannes Petreius a Norimberga (Nürnberg), in Germania. Sebbene Rheticus inizialmente supervisionasse il processo di stampa, lasciò Norimberga prima del suo completamento, trasferendo i rimanenti compiti di supervisione ad Andreas Osiander, un teologo luterano.

Osiander aggiunse una prefazione non autorizzata e anonima, che mirava a difendere il lavoro di Copernico da potenziali obiezioni alle sue ipotesi innovative. Ha postulato che "a volte vengono offerte diverse ipotesi per lo stesso movimento [e quindi] l'astronomo prenderà come prima scelta quell'ipotesi che è la più facile da comprendere". Osiander ha inoltre affermato che "queste ipotesi non devono essere vere e nemmeno probabili. [Se] forniscono un calcolo coerente con le osservazioni, questo da solo è sufficiente."

Morte

Alla fine del 1542, Copernico soffrì di apoplessia e paralisi, morendo infine all'età di 70 anni il 24 maggio 1543. Una leggenda prevalente suggerisce che ricevette le ultime pagine stampate della sua opera fondamentale, Dē revolutionibus orbium coelestium, il giorno della sua morte, permettendogli di riconoscere il successo della sua vita. È ampiamente raccontato che emerse da un coma indotto da un ictus, osservò il suo libro e successivamente morì in tranquillità.

Secondo quanto riferito, Copernico fu sepolto nella cattedrale di Frombork, dove un epitaffio eretto nel 1580 rimase fino alla sua deturpazione, rendendo necessaria la sua sostituzione nel 1735. Per più di due secoli, gli sforzi archeologici all'interno della cattedrale per localizzare i resti di Copernico si rivelarono infruttuosi, con ricerche nel 1802, 1909 e 1939 senza ottenere risultati. Una rinnovata indagine è iniziata nel 2004, guidata da Jerzy Gąssowski, direttore di un istituto di archeologia e antropologia a Pułtusk, e informata dalla ricerca storica di Jerzy Sikorski. Nell'agosto 2005, in seguito alla scansione del sottosuolo del pavimento della cattedrale, il team ha identificato quelli che ipotizzavano fossero i resti di Copernico.

La scoperta è stata formalmente annunciata il 3 novembre 2008, in seguito a ulteriori ricerche. Gąssowski ha espresso grande fiducia, affermando di essere "sicuro quasi al 100% che si tratti di Copernicus". Il capitano Dariusz Zajdel, un esperto forense del laboratorio forense centrale della polizia polacca, ha utilizzato il teschio recuperato per creare una ricostruzione facciale. Questa ricostruzione mostrava caratteristiche, come un naso rotto e una cicatrice sopra l'occhio sinistro, che corrispondevano strettamente a quelle raffigurate in un noto autoritratto di Copernico. Inoltre, l'esperto ha concluso che il cranio apparteneva a un individuo morto all'età di circa 70 anni, coerente con l'età di Copernico alla sua morte.

Il luogo di sepoltura è stato trovato in uno stato deteriorato e i resti scheletrici erano incompleti, in particolare mancava la mascella inferiore. Il DNA estratto dalle ossa recuperate dalla tomba ha mostrato una corrispondenza con campioni di capelli ottenuti da un libro precedentemente di proprietà di Copernico, conservato nella biblioteca dell'Università di Uppsala in Svezia.

Il 22 maggio 2010, Copernico ha ricevuto un secondo funerale, celebrato sotto forma di messa officiata da Józef Kowalczyk, ex nunzio apostolico in Polonia e recentemente nominato Primate di Polonia. I suoi resti furono reinterrati nello stesso luogo all'interno della cattedrale di Frombork dove inizialmente erano stati scoperti frammenti del suo cranio e di altre ossa. Una lapide di granito nero ora segna la sua tomba, identificandolo sia come il creatore della teoria eliocentrica che come un canone della chiesa. Questo monumento presenta un'illustrazione del modello del Sistema Solare di Copernico, raffigurante un Sole dorato attorno al quale orbitano sei pianeti.

Il sistema copernicano

Precursori storici

Filolao (circa 470 – circa 385 a.C.) articolò una struttura astronomica in cui un Fuoco Centrale, distinto dal Sole, risiedeva al centro dell'universo. Intorno a questo punto centrale, una contro-Terra, la Terra, la Luna, il Sole stesso, i pianeti e le stelle ruotavano tutti in ordine sequenziale verso l'esterno. Eraclide Pontico (387–312 a.C.) ipotizzò che la Terra subisse una rotazione attorno al proprio asse. Aristarco di Samo (circa 310 a.C. – circa 230 a.C.) fu il primo a proporre una teoria secondo cui la Terra orbita attorno al Sole. Le successive elaborazioni matematiche del sistema eliocentrico di Aristarco furono sviluppate intorno al 150 a.C. dall'astronomo ellenistico Seleuco di Seleucia. Sebbene gli scritti originali di Aristarco non siano più esistenti, un passaggio nel trattato di Archimede Il calcolatore della sabbia (Archimedis Syracusani Arenarius & Dimensio Circuli) descrive in dettaglio un'opera di Aristarco in cui presentava il modello eliocentrico. Thomas Heath fornisce la successiva traduzione inglese del testo di Archimede:

Il seguente estratto dal testo di Archimede afferma:
Ora sei consapevole ['tu' sei il re Gelone] che "universo" è il nome dato dalla maggior parte degli astronomi alla sfera il cui centro è il centro della terra, mentre il suo raggio è uguale alla linea retta tra il centro del sole e il centro della terra. Questo è il racconto comune (la tradizione scritta) come avete sentito dagli astronomi. Ma Aristarco ha pubblicato un libro composto da alcune ipotesi, in cui risulta, come conseguenza delle ipotesi fatte, che l'universo è molte volte più grande dell'"universo" appena menzionato. Le sue ipotesi sono che le stelle fisse e il sole rimangono immobili, che la terra gira attorno al sole sulla circonferenza di un cerchio, con il sole che giace nel mezzo dell'orbita, e che la sfera delle stelle fisse, situata all'incirca nello stesso centro del sole, è così grande che il cerchio in cui egli suppone che la terra ruoti è tanto proporzionale alla distanza delle stelle fisse quanto il centro della sfera sta alla sua superficie.

Un primo manoscritto inedito del De Revolutionibus di Copernico, che rimane esistente, faceva riferimento alla teoria non eliocentrica della "Terra in movimento" di Filolao e speculava sulla potenziale adesione di Aristarco a un concetto simile, sebbene Copernico probabilmente non ne riconoscesse la natura eliocentrica. Queste allusioni furono successivamente omesse dalla versione finale pubblicata.

È probabile che Copernico possedesse conoscenza del sistema di Pitagora, che postulava una Terra in movimento, un concetto documentato anche da Aristotele.

Copernico possedeva una copia del De expetendis et fugiendis rebus di Giorgio Valla, un'opera che conteneva una traduzione del racconto di Plutarco del racconto di Aristarco modello eliostatico.

Nella dedica della sua opera, Sulle rivoluzioni, a Papa Paolo III, Copernico espresse il suo intento di mitigare le critiche alla sua teoria eliocentrica da parte di "chiacchieroni... completamente ignoranti di [astronomia]". Ha affermato che la sua revisione completa dei testi filosofici, in particolare quelli di Cicerone e Plutarco, ha rivelato menzioni di un gruppo selezionato di pensatori che hanno sfidato il consenso astronomico prevalente e la percezione comune proponendo una Terra mobile.

Durante l'era di Copernico, il modello cosmologico dominante era il sistema geocentrico di Tolomeo, articolato nel suo Almagesto intorno al c. 150 d.C.. Questo modello postulava una Terra stazionaria al centro dell'universo, con le stelle fissate all'interno di una sfera esterna in rapida rotazione che completava una rivoluzione quotidiana approssimativa. I pianeti, il Sole e la Luna erano ciascuno situati all'interno delle proprie sfere distinte e più piccole. Per riconciliare i moti celesti osservati con questa struttura geocentrica, il sistema di Tolomeo incorporava meccanismi complessi come epicicli, deferenti ed equanti, che spiegavano le deviazioni dalle semplici orbite circolari centrate sulla Terra.

Dal X secolo in poi, emerse una tradizione critica nell'astronomia islamica riguardo al modello di Tolomeo, culminata nell'influente lavoro di Ibn al-Haytham di Bassora, Al-Shukūk 'alā Baṭalamiyūs ("Dubbi riguardo a Tolomeo"). Numerosi astronomi islamici hanno messo in discussione l'immobilità percepita e la posizione centrale della Terra nel cosmo. Ad esempio, Abu Sa'id al-Sijzi (m. c. 1020) accettò la rotazione assiale della Terra. Al-Biruni ha riferito che al-Sijzi ha ideato un astrolabio basato sulla convinzione contemporanea "che il movimento che vediamo è dovuto al movimento della Terra e non a quello del cielo". La prevalenza di questa prospettiva oltre al-Sijzi è corroborata da un testo arabo del XIII secolo, che afferma:

Secondo i geometri [o ingegneri] (muhandisīn), la Terra è sottoposta a un movimento circolare continuo, e i movimenti celesti osservati sono, infatti, attribuibili al movimento proprio della Terra piuttosto che a quello delle stelle.

Durante il Nel XII secolo, Nur ad-Din al-Bitruji introdusse un'alternativa completa al sistema tolemaico, sebbene non fosse eliocentrico. Ha caratterizzato il modello tolemaico come un costrutto ipotetico, efficace per prevedere le posizioni planetarie ma privo di realtà fisica. La cosmologia alternativa di Al-Bitruji ottenne un'ampia accettazione in gran parte dell'Europa nel corso del XIII secolo, con discussioni e confutazioni continue dei suoi concetti che persistettero fino al XVI secolo.

Le metodologie matematiche ideate da Mo'ayyeduddin al-Urdi, Nasir al-Din al-Tusi e Ibn al-Shatir durante i secoli XIII e XIV per i modelli planetari geocentrici mostrano paralleli significativi con le tecniche successivamente impiegate da Copernico nelle sue strutture eliocentriche. In particolare, Copernico incorporò il lemma Urdi e la coppia Tusi nei suoi modelli planetari, rispecchiando la loro applicazione nei testi arabi esistenti. Inoltre, la precisa sostituzione dell'equante con due epicicli, come osservato nel Commentariolus di Copernico, era stata precedentemente documentata in un'opera di Ibn al-Shatir di Damasco (m. 1375). Anche i modelli di Ibn al-Shatir per la Luna e Mercurio dimostrano un'esatta congruenza con le formulazioni di Copernico. Di conseguenza, alcuni studiosi sostengono che Copernico probabilmente abbia avuto accesso a una fonte non ancora identificata che descriveva in dettaglio i concetti di questi primi astronomi. Tuttavia, non è emerso alcun candidato plausibile per questo lavoro ipotizzato, portando altri ricercatori a proporre che Copernico avrebbe potuto concepire queste idee in modo indipendente, separato dalla successiva tradizione astronomica islamica. Nonostante ciò, Copernico riconobbe e citò diversi astronomi islamici, in particolare al-Battani, Thabit ibn Qurra, al-Zarqali, Averroè e al-Bitruji, le cui teorie e osservazioni informarono il suo lavoro nel De Revolutionibus. Si ipotizza che la trasmissione del concetto di coppia Tusi all'Europa abbia lasciato prove manoscritte minime, potenzialmente avvenute senza la necessità di tradurre testi arabi in latino. Un potenziale vettore per questa trasmissione potrebbe essere stato l'erudizione bizantina, dato che Gregorio Chioniade tradusse alcune opere di al-Tusi dall'arabo al greco bizantino. Numerosi manoscritti greci bizantini che incorporano la coppia Tusi rimangono conservati in Italia.

Copernico

Copernico articolò il suo modello astronomico nel Dē revolutionibus orbium coelestium (Sulle rivoluzioni delle sfere celesti), pubblicato nel 1543, anno della sua scomparsa. Il suo quadro teorico era stato sviluppato nel 1510. Egli redasse un conciso riassunto della sua nuova configurazione celeste, noto come Commentariolus (o Breve schizzo), probabilmente nel 1510, anche se non più tardi del maggio 1514. Questo documento fu poi diffuso ad almeno un corrispondente fuori Varmia (Warmia), che successivamente lo duplicò per una più ampia diffusione, una pratica presumibilmente continuata dai successivi destinatari.

Il Commentariolus di Copernico fornì un conciso riassunto della sua teoria eliocentrica, enumerando i presupposti fondamentali su cui fu costruita:

Non esiste un unico centro per tutti i cerchi o sfere celesti.

Il centro della Terra non costituisce il centro dell'universo; piuttosto, serve esclusivamente come punto focale gravitazionale per i corpi pesanti e come centro della sfera lunare.

Tutte le sfere celesti circondano il Sole, posizionandolo centralmente tra loro, implicando così che il centro dell'universo è vicino al Sole.

Il rapporto tra la distanza della Terra dal Sole e l'altezza del firmamento (la sfera celeste più esterna contenente le stelle) è significativamente inferiore al rapporto tra il raggio della Terra e la sua distanza dal Sole. Di conseguenza, la distanza Terra-Sole diventa impercettibile se paragonata all'immensa altezza del firmamento.

Qualsiasi movimento osservato all'interno del firmamento non ha origine dal firmamento stesso, ma dalla rotazione della Terra. La Terra, insieme agli elementi che la circondano, compie quotidianamente una rotazione completa sui suoi poli fissi, mentre il firmamento e il cielo più esterno rimangono stazionari.

I movimenti percepiti del Sole non sono intrinseci al Sole ma risultano dal movimento della Terra e dalla rivoluzione della nostra sfera attorno al Sole, simile ad altri pianeti. Pertanto, la Terra possiede molteplici movimenti.

I movimenti apparenti retrogradi e progradi dei pianeti non derivano dai loro movimenti ma dal movimento della Terra. Pertanto, il movimento singolare della Terra è sufficiente a spiegare le numerose irregolarità celesti osservate.

De revolutionibus è strutturato in sei sezioni distinte, convenzionalmente denominate "libri":

Una panoramica completa della teoria eliocentrica, accompagnata da una concisa esposizione del modello cosmologico di Copernico.
Principalmente teorica, questa sezione delinea i principi dell'astronomia sferica e fornisce un catalogo stellare, che funge da dati fondamentali per gli argomenti successivi.
Focalizzato principalmente sui movimenti apparenti del Sole e sui fenomeni astronomici associati.
Una descrizione dettagliata della Luna e delle sue dinamiche orbitali.
Un'esposizione che descrive in dettaglio i movimenti longitudinali dei pianeti oltre la Terra.
Un'esposizione sui moti latitudinali dei pianeti extraterrestri

Successori di Copernico

Georg Joachim Rheticus era un potenziale successore di Copernico ma non abbracciò pienamente il ruolo, mentre la potenziale successione di Erasmus Reinhold fu interrotta dalla sua prematura scomparsa. Il primo importante successore fu Tycho Brahe, nonostante il suo rifiuto di una Terra eliocentrica, seguito da Johannes Kepler, che collaborò con Brahe a Praga e utilizzò i suoi estesi dati di osservazione raccolti nel corso di decenni.

Sebbene il concetto eliocentrico in seguito ottenne un'accettazione quasi universale (esclusi i suoi epicicli e le orbite circolari), la teoria di Copernico inizialmente ottenne una popolarità limitata. Gli studiosi stimano che circa sessant'anni dopo la pubblicazione di Le Rivoluzioni, solo una quindicina di astronomi in tutta Europa sostenevano i principi copernicani. Questi includevano Thomas Digges e Thomas Harriot in Inghilterra; Giordano Bruno e Galileo Galilei in Italia; Diego Zuniga in Spagna; Simon Stevin nei Paesi Bassi; e il più grande contingente in Germania, comprendente Georg Joachim Rheticus, Michael Maestlin, Christoph Rothmann (che potrebbe aver successivamente ritrattato) e Johannes Kepler. Altri potenziali aderenti includevano l'inglese William Gilbert, insieme ad Achilles Gasser, Georg Vogelin, Valentin Otto e Tiedemann Giese. Il sacerdote barnabita Redento Baranzano inizialmente sostenne il punto di vista di Copernico nella sua Uranoscopia (1617), ma fu successivamente costretto a ritrattare la sua posizione.

Nella sua influente opera I sonnambuli, Arthur Koestler ipotizzò che il libro di Copernico non avesse raggiunto un vasto numero di lettori al momento della sua pubblicazione iniziale. Questa affermazione fu rigorosamente criticata da Edward Rosen e successivamente definitivamente confutata da Owen Gingerich. Gingerich analizzò meticolosamente quasi ogni copia esistente delle prime due edizioni, scoprendo ampie annotazioni marginali fatte dai proprietari originali in numerosi volumi. Ha pubblicato queste scoperte nel 2004 in Il libro che nessuno legge.

L'ambiente intellettuale prevalente dell'epoca era in gran parte caratterizzato dal predominio della filosofia aristotelica e dal modello astronomico tolemaico ad essa associato. Di conseguenza, non vi era alcuna motivazione convincente per adottare la teoria copernicana, a parte la sua eleganza matematica, in particolare il fatto di evitare l’equante nei calcoli della posizione planetaria. Anche il sistema di Tycho Brahe, che postulava una Terra stazionaria attorno al Sole, con altri pianeti che ruotavano attorno al Sole, presentava un'alternativa diretta al modello di Copernico. Solo dopo circa cinquant'anni, con i contributi di Keplero e Galileo, emerse un significativo supporto empirico al Copernicanesimo, a cominciare dalla formulazione di Galileo del principio di inerzia, che fornì una spiegazione per la stabilità degli oggetti su una Terra in movimento. La prospettiva eliocentrica ottenne un'ampia accettazione solo dopo la formulazione da parte di Isaac Newton della legge universale di gravitazione e delle leggi della meccanica nella sua opera del 1687, Principia, che unificò la meccanica terrestre e celeste.

Polemiche

L'impatto iniziale del libro di Copernico, pubblicato nel 1543, generò solo controversie limitate. Al Concilio di Trento (1545-1563), né la teoria copernicana né la riforma del calendario (che in seguito avrebbe incorporato tabelle derivate dai calcoli di Copernico) furono oggetto di deliberazione. Il ritardo di sessant'anni prima che la Chiesa cattolica avviasse un'azione ufficiale contro il De revolutionibus, nonostante i precedenti sforzi di Tolosani, rimane oggetto di un considerevole dibattito accademico. L'opposizione cattolica formale si materializzò solo settantatré anni dopo la sua pubblicazione, istigata principalmente dalla difesa di Galileo.

Giovanni Maria Tolosani

La prima figura di spicco ad opporsi al Copernicanesimo fu il Magister del Sacro Palazzo, il principale censore della Chiesa cattolica, il domenicano Bartolomeo Spina, che espresse un forte desiderio di sopprimere la dottrina copernicana. Tuttavia, con la morte di Spina nel 1546, i suoi sforzi furono continuati dal suo collaboratore, il famoso teologo e astronomo, il domenicano Giovanni Maria Tolosani, affiliato al Convento di San Marco a Firenze. Tolosani era autore di un trattato in cui sosteneva la riforma del calendario, un processo in cui l'astronomia avrebbe svolto un ruolo significativo, e aveva partecipato al Quinto Concilio Lateranense (1512-1517) per deliberare su questo tema. Acquistò una copia del De Revolutionibus nel 1544. La sua denuncia formale del copernicanesimo fu composta un anno dopo, nel 1545, e apparve come appendice al suo trattato inedito, Sulla verità della Sacra Scrittura.

Adottando la metodologia razionalistica di Tommaso d'Aquino, Tolosani tentò di screditare il copernicanesimo attraverso il discorso filosofico. Considerava assurda la teoria copernicana, principalmente a causa della sua percepita mancanza di fondatezza scientifica e base empirica. Tolosani presentò due principali obiezioni: in primo luogo, sostenne che Copernico postulò il movimento della Terra senza fornire una corrispondente teoria fisica da cui tale movimento potesse essere logicamente derivato. In secondo luogo, Tolosani ha criticato la metodologia di Copernico come invertita, affermando che Copernico concepì prima la sua ipotesi, cercando successivamente dati osservativi per corroborarla, piuttosto che iniziare con fenomeni empirici e dedurre induttivamente le loro cause sottostanti. Questa critica collegava implicitamente la dipendenza di Copernico dalle equazioni matematiche alle pratiche dei Pitagorici, le cui idee erano state precedentemente contestate da Aristotele e successivamente da Tommaso d'Aquino. Un argomento prevalente all'epoca postulava che le entità matematiche fossero costrutti puramente intellettuali, privi di realtà fisica, e quindi incapaci di chiarire la causalità fisica nell'indagine scientifica.

Le ipotesi astronomiche contemporanee, inclusi gli epicicli e gli eccentrici, erano spesso considerate come strumenti puramente matematici per affinare le previsioni delle posizioni dei corpi celesti, piuttosto che fornire spiegazioni causali per i loro movimenti. Questa pratica, nota come “salvare i fenomeni”, rafforzò la percezione che l’astronomia e la matematica fossero discipline inadeguate per accertare le cause fisiche. Tolosani fece leva su questa prospettiva nella sua critica finale a Copernico, affermando che l'errore fondamentale di Copernico stava nell'impiegare domini scientifici "inferiori" per pronunciare giudizi su quelli "superiori". Nello specifico, Copernico aveva utilizzato la matematica e l'astronomia per formulare proposizioni riguardanti la fisica e la cosmologia, invece di fondare le sue deduzioni astronomiche e matematiche su principi consolidati di fisica e cosmologia. Di conseguenza, Copernico sembrava sfidare la struttura gerarchica prevalente della filosofia della scienza. Tolosani sosteneva che i passi falsi filosofici di Copernico derivavano dalla sua percepita mancanza di competenza in fisica e logica, sostenendo che tali carenze avrebbero inevitabilmente ostacolato la capacità di un astronomo di discernere la verità dalla menzogna. Dato che il Copernicanesimo non soddisfaceva i criteri di veridicità scientifica stabiliti da Tommaso d'Aquino, Tolosani concluse che poteva essere considerato solo una teoria infondata e speculativa.

Tolosani ha riconosciuto che la prefazione Ad Lectorem all'opera di Copernico non è stata scritta dallo stesso Copernico. Rifiutò l'affermazione della prefazione secondo cui l'astronomia, come disciplina, non avrebbe mai potuto stabilire affermazioni di verità, sebbene sostenesse che il tentativo di Copernico di descrivere la realtà fisica fosse imperfetto. Tolosani ritenne assurda l'inclusione di Ad Lectorem nel libro, ignaro che Copernico non ne aveva autorizzato la pubblicazione. Tolosani articolò la sua critica affermando: "Con queste parole [dell'Ad Lectorem] viene rimproverata la stoltezza dell'autore di questo libro. Poiché con uno sforzo insensato egli [Copernico] ha cercato di far rivivere la debole opinione pitagorica [che l'elemento fuoco fosse al centro dell'Universo], da tempo meritatamente distrutta, poiché è espressamente contraria alla ragione umana e si oppone anche alla sacra scrittura". Ha inoltre avvertito che "da questa situazione potrebbero facilmente sorgere disaccordi tra gli espositori cattolici della Sacra Scrittura e coloro che volessero aderire ostinatamente a questa falsa opinione". Tolosani dichiarò esplicitamente: "Nicolao Copernico non lesse né capì gli argomenti del filosofo Aristotele e dell'astronomo Tolomeo". Ha elaborato, affermando che Copernico "è effettivamente esperto nelle scienze della matematica e dell'astronomia, ma è molto carente nelle scienze della fisica e della logica". Inoltre, ha aggiunto Tolosani, "sembra che sia inesperto riguardo [all'interpretazione della] sacra Scrittura, poiché contraddice molti dei suoi principi, non senza pericolo di infedeltà a se stesso e ai lettori del suo libro". Concluse che gli "argomenti di Copernico non hanno forza e possono essere smontati molto facilmente. Perché è stupido contraddire un'opinione accettata da tutti per molto tempo per le ragioni più forti, a meno che l'accusatore non usi dimostrazioni più potenti e insolubili e dissolva completamente le ragioni opposte. Ma non lo fa minimamente."

Tolosani affermava che la sua opposizione a Copernico era intesa "allo scopo di preservare la verità a vantaggio comune della Santa Chiesa". Tuttavia, il suo lavoro rimase inedito e apparentemente non ottenne alcuna significativa attenzione da parte degli studiosi. Robert Westman la definì una prospettiva "dormiente" che "non trovò pubblico nel mondo cattolico" durante la fine del XVI secolo, sebbene osservò anche indicazioni secondo cui avrebbe potuto influenzare Tommaso Caccini, che in seguito criticò Galileo in un sermone del dicembre 1613.

Teologia

Tolosani ha potenzialmente criticato la teoria copernicana in quanto priva di prove empiriche e basi fondative; tuttavia, la teoria divergeva anche fondamentalmente dai principi teologici contemporanei, come esemplificato dagli scritti di Giovanni Calvino. Nel suo Commentario alla Genesi, Calvino affermò: "Noi infatti non ignoriamo che il circuito dei cieli è finito e che la terra, come un piccolo globo, è posta al centro". Inoltre, nel suo commento ai Salmi 93:1, dichiarò: "I cieli ruotano quotidianamente e, per quanto immensa sia la loro struttura e inconcepibile la rapidità delle loro rivoluzioni, non subiamo alcuna scossa... Come potrebbe la terra restare sospesa nell'aria se non fosse sorretta dalla mano di Dio? In che modo potrebbe mantenersi immobile, mentre i cieli sopra sono in costante rapido movimento, se il suo Divino Creatore non l'ha fissata e stabilita". Un punto significativo di contesa tra la teoria di Copernico e la Bibbia riguardava la narrazione della battaglia di Gabaon nel Libro di Giosuè, in cui le forze ebraiche, prossime alla vittoria, affrontarono la prospettiva che i loro avversari fuggissero sotto la copertura della notte. Questo risultato fu presumibilmente impedito dalle preghiere di Giosuè, che causarono l'arresto del Sole e della Luna. Secondo quanto riferito, Martin Lutero commentò le idee copernicane, anche se senza nominare esplicitamente Copernico. Anthony Lauterbach documentò una conversazione a cena il 4 giugno 1539, durante la quale il tema di Copernico sorse alla presenza di Martin Lutero (guarda caso, lo stesso anno in cui il professor George Joachim Rheticus dell'università locale ricevette il permesso per Lutero, secondo quanto riferito, affermò: "Così va ora. Chi vuole essere intelligente non deve essere d'accordo con nulla che gli altri stimino. Deve fare qualcosa di proprio. Questo è ciò che fa quel tipo che vuole ribaltare tutto astronomia sottosopra. Anche in queste cose che sono messe in disordine credo alle Sacre Scritture, poiché Giosuè comandò al sole di stare fermo e non alla terra." Questi commenti precedono di quattro anni la pubblicazione di Sulle rivoluzioni delle sfere celesti e di un anno la Narratio Prima di Rheticus. La versione della conversazione di John Aurifaber, che sostituisce "quello sciocco" con "quell'uomo" quando si riferisce a Copernico, è generalmente considerato dagli storici di fonte meno affidabile.

Filippo Melantone, collaboratore di Lutero, espresse anche riserve riguardo al copernicanesimo Dopo aver ricevuto personalmente le pagine iniziali della Narratio Prima da Rheticus, Melantone scrisse a Mithobius (medico e matematico Burkard Mithob di Feldkirch) il 16 ottobre 1541, denunciando la teoria e sostenendo la sua soppressione da parte dell'autorità governativa, affermando: "alcune persone credono che sia un risultato meraviglioso esaltare una cosa così folle, come quell'astronomo polacco che fa muovere la terra e fermare il sole. In realtà, i governi saggi dovrebbero reprimere l'impudenza della mente. " Retico aveva apparentemente anticipato la comprensione e la ricettività di Melantone alla teoria. Questa aspettativa derivava dalla precedente istruzione di Melantone L'astronomia tolemaica e la sua raccomandazione di Rheticus per il preside della Facoltà di Lettere e Scienze dell'Università di Wittenberg in seguito agli studi di Rheticus con Copernico.

Le aspirazioni di Rheticus furono contrastate sei anni dopo la pubblicazione del De Revolutionibus, quando Melantone pubblicò la sua Initia Doctrinae Physicae, che articolava tre principali obiezioni al Copernicanesimo. Queste obiezioni si basavano "sull'evidenza dei sensi, sul consenso millenario degli uomini di scienza e sull'autorità della Bibbia". Melantone criticò con veemenza la teoria nascente, affermando: "Spinti da un'affinità per la novità o dal desiderio di mostrare la loro abilità intellettuale, alcuni individui hanno postulato il movimento della Terra. Sostengono che né l'ottava sfera né il sole si muovono, mentre contemporaneamente attribuiscono il movimento ad altre sfere celesti e situano la Terra tra i corpi celesti. Tali proposizioni non sono invenzioni recenti; il trattato di Archimede, La Sabbia Reckoner, rimane esistente, in cui registra la paradossale affermazione di Aristarco di Samo secondo cui il sole rimane fermo mentre la Terra gli gira attorno. Sebbene gli studiosi astuti intraprendano numerose indagini per esercitare il loro ingegno, la diffusione pubblica di opinioni assurde è indecorosa e stabilisce un precedente dannoso. Melantone procedette facendo riferimento a passaggi biblici, proclamando successivamente: "Fortificati da questa testimonianza divina, sosteniamo la verità e resistiamo all'alienazione da essa mediante gli stratagemmi di coloro che considerano una distinzione intellettuale introdurre disordine nelle discipline". L'edizione iniziale di Initia Doctrinae Physicae includeva attacchi personali a Copernico, sostenendo che le sue motivazioni derivavano "o dall'amore per la novità o dal desiderio di apparire intelligente"; tuttavia, queste critiche più personali furono in gran parte cancellate dalla seconda edizione pubblicata nel 1550.

John Owen, un altro teologo protestante, denunciò similmente l'eliocentrismo basato su interpretazioni scritturali. In un'osservazione tangenziale all'interno di un saggio riguardante la genesi del Sabato, egli caratterizzò "la recente ipotesi, che pone il sole al centro del mondo", come "costruita su dati osservativi fallibili e avanzata attraverso numerose ipotesi arbitrarie che contraddicono esplicite prove scritturali". Ad esempio, nel 1561, fu designato come uno dei quattro libri di testo opzionali per gli studenti di astronomia dell'Università di Salamanca, diventando un testo obbligatorio nel 1594. Il gesuita tedesco Nicolaus Serarius emerse come uno dei primi studiosi cattolici ad articolare l'opposizione alla teoria copernicana per motivi di eresia, facendo riferimento al passaggio di Giosuè in una pubblicazione del periodo 1609-1610, e di nuovo in un volume successivo nel 1612. In una lettera datato 12 aprile 1615, indirizzato a Paolo Antonio Foscarini, cattolico sostenitore di Copernico, il cardinale Roberto Bellarmino denunciò formalmente la teoria copernicana. Egli affermò: "si troveranno non solo i Santi Padri ma anche commenti contemporanei alla Genesi, ai Salmi, all'Ecclesiaste e a Giosuè, tutti concordanti nell'interpretazione letterale secondo cui il sole risiede nel cielo e orbita attorno alla Terra con notevole velocità, e che la Terra è situata distante dal cielo, rimanendo immobile al centro del mondo... Inoltre, non si può sostenere che questa non sia una questione di fede, perché se non è una questione di fede 'riguardo all'argomento', è una questione di fede 'che riguarda chi parla': sarebbe quindi eretico affermare che Abramo non ebbe due figli e Giacobbe dodici, così come sarebbe affermare che Cristo non nacque da una vergine, perché entrambi sono affermati dallo Spirito Santo attraverso i pronunciamenti dei profeti e degli apostoli». Un anno dopo, l'Inquisizione romana proibì ufficialmente l'opera di Copernico. Nonostante ciò, l'Inquisizione spagnola non proscrisse mai il De revolutionibus, che di conseguenza rimase parte del curriculum di Salamanca.

Ingoli

Francesco Ingoli, un prete cattolico, emerse come un importante avversario della teoria copernicana. Nel gennaio 1616 Ingoli scrisse un saggio per Galileo, esponendo in dettaglio oltre venti argomenti contro la teoria. Sebbene non definitivamente confermato, è plausibile che l'Inquisizione abbia incaricato Ingoli di fornire una perizia sulla controversia; fu ufficialmente nominato consulente della Congregazione dell'Indice in seguito al suo decreto contro il Copernicanesimo del 5 marzo 1616. Lo stesso Galileo riteneva che questo saggio influenzò in modo significativo il rifiuto della teoria da parte della Chiesa, esprimendo in seguito preoccupazione a Ingoli che il rigetto della teoria potesse essere attribuito alla validità dei punti di Ingoli. Le argomentazioni di Ingoli comprendevano cinque obiezioni fisiche, tredici matematiche (inclusa un'analisi distinta delle dimensioni stellari) e quattro obiezioni teologiche. Sebbene gli argomenti fisici e matematici variassero in termini di qualità, molti derivavano direttamente dalle opere di Tycho Brahe, che Ingoli citava spesso come il principale astronomo dell'epoca. Queste obiezioni comprendevano l'impatto di una Terra in movimento sulle traiettorie dei proiettili, la parallasse e l'affermazione di Brahe secondo cui la teoria copernicana necessitava di stelle incredibilmente grandi.

Ingoli sollevò due obiezioni teologiche alla teoria copernicana, entrambe radicate in credenze cattoliche comuni non derivate direttamente dalla Scrittura. Questi includevano la dottrina che postulava la posizione dell'inferno al centro della Terra, alla massima distanza dal cielo, e l'affermazione esplicita dell'immobilità della Terra in un inno del martedì della Liturgia delle Ore. Ingoli ha fatto riferimento a Robert Bellarmino per entrambi i punti, con l'obiettivo potenziale di trasmettere la prospettiva di Bellarmino a Galileo. Inoltre, Ingoli ha citato Genesi 1:14, dove Dio pone "le luci nel firmamento dei cieli per dividere il giorno dalla notte", sostenendo che la posizione centrale del Sole nel modello copernicano era incompatibile con la sua descrizione come una di queste luci del firmamento. Coerentemente con i commentatori precedenti, Ingoli ha invocato anche passaggi riguardanti la battaglia di Gabaon. Egli respingeva le interpretazioni metaforiche di questi testi, affermando che «Le risposte che asseriscono che la Scrittura parla secondo il nostro modo di intendere non sono soddisfacenti: sia perché nello spiegare le Sacre Scritture la regola è sempre di conservare il senso letterale, quando è possibile, come in questo caso; sia perché tutti i Padri [della Chiesa] unanimemente interpretano questo passo nel senso che il Sole, che si muoveva veramente, si fermò alla richiesta di Giosuè. Un'interpretazione contraria al consenso unanime dei Padri è condannato dal Concilio di Trento, Sessione IV, nel decreto sull'edizione e l'uso dei Libri Sacri Inoltre, sebbene il Concilio parli di questioni di fede e di morale, tuttavia non si può negare che i Santi Padri sarebbero scontenti di un'interpretazione delle Sacre Scritture contraria al loro comune accordo. Tuttavia, Ingoli concluse il suo saggio consigliando a Galileo di dare priorità alle risposte ai suoi argomenti fisici e matematici più forti rispetto a quelli teologici, affermando: "Sia vostra scelta rispondere a questo in tutto o in parte, chiaramente almeno agli argomenti matematici e fisici, e nemmeno a tutti questi, ma a quelli più pesanti". Anni dopo, la lettera di Galileo in risposta a Ingoli affrontava infatti solo gli argomenti matematici e fisici.

Nel marzo 1616, nel mezzo dell'affare Galileo, la Congregazione dell'Indice della Chiesa cattolica romana emanò un decreto per sospendere il De revolutionibus fino alla sua "correzione". Questa azione è stata intrapresa per evitare che il copernicanesimo, caratterizzato come una “falsa dottrina pitagorica, del tutto contraria alla Sacra Scrittura”, minasse ulteriormente la “verità cattolica”. Le correzioni richieste riguardavano principalmente la modifica o l’eliminazione del linguaggio che presentava l’eliocentrismo come un fatto accertato piuttosto che come una semplice ipotesi. Queste revisioni sono state sostanzialmente ispirate dal lavoro di Ingoli.

Galileo

Secondo la direttiva di Papa Paolo V, il cardinale Roberto Bellarmino informò in anticipo Galileo dell'imminente decreto e lo mise in guardia dal "sostenere o difendere" la dottrina copernicana. Le revisioni al De revolutionibus, che comportarono l'omissione o l'alterazione di nove frasi, furono successivamente pubblicate nel 1620, quattro anni dopo l'avvertimento iniziale.

Nel 1633, Galileo Galilei fu condannato per grave sospetto di eresia, in particolare per "aver aderito alla posizione di Copernico, che contravviene all'interpretazione autentica e all'autorità della Sacra Scrittura". Di conseguenza, rimase agli arresti domiciliari per il resto della sua vita.

Su richiesta di Roger Boscovich, l'edizione del 1758 dell'Indice dei libri proibiti della Chiesa cattolica rimosse il divieto generale sulle opere che sostenevano l'eliocentrismo. Tuttavia, mantenne divieti specifici contro le edizioni originali e non censurate del De revolutionibus e del Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo di Galileo. Questi particolari divieti furono infine revocati dall'Indice del 1835.

Contesto linguistico, nomenclatura e appartenenza nazionale

Competenza linguistica

Si ipotizza che Copernico possedesse la stessa fluidità in latino, tedesco e polacco, oltre a parlare greco e italiano. La parte predominante delle opere sopravvissute di Copernico è composta in latino, che servì come lingua franca degli studiosi europei durante la sua epoca.

I sostenitori che suggeriscono il tedesco come lingua madre di Copernico citano la sua nascita in uno strato patrizio urbano prevalentemente di lingua tedesca, che utilizzava il tedesco insieme al latino per la documentazione commerciale e commerciale. Inoltre, durante i suoi studi di diritto canonico presso l'Università di Bologna nel 1496, si iscrisse alla natio tedesca (Natio Germanorum), un'associazione studentesca i cui statuti del 1497 consentivano l'adesione a studenti provenienti da qualsiasi regno o stato la cui lingua madre fosse il tedesco. Tuttavia, il filosofo francese Alexandre Koyré postula che l'affiliazione di Copernico alla Natio Germanorum non significhi intrinsecamente la sua autoidentificazione come tedesco, dato che agli studenti provenienti dalla Prussia e dalla Slesia veniva regolarmente assegnata questa classificazione, che conferiva vantaggi specifici, rendendola un'opzione pragmatica per gli studenti di lingua tedesca indipendentemente dalla loro origine etnica o identità personale.

Nomenclatura

Il cognome, che compare in varie ortografie come Kopernik, Copernik e Koppernigk, è documentato a Cracovia dal 1350 circa. Sembra che fosse attribuito a individui originari del villaggio di Koperniki (che, prima del 1845, era reso come Kopernik, Copernik, Copirnik e Koppirnik) all'interno del Ducato di Nysa, situato a 10 km a sud di Nysa e attualmente 10 km a nord del confine polacco-ceco. I documenti indicano che il bisnonno di Nicola Copernico ottenne la cittadinanza a Cracovia nel 1386. Il toponimo Kopernik (l'attuale Koperniki) è stato etimologicamente collegato sia al termine polacco per "aneto" (koper) sia alla parola tedesca per "rame" (Kupfer). Il suffisso -nik (o la sua forma plurale, -niki) funziona come un sostantivo agente slavo e polacco.

Coerentemente con le pratiche contemporanee, esistevano variazioni significative nell'ortografia sia del toponimo che del cognome. Secondo quanto riferito, Copernico "era piuttosto indifferente riguardo all'ortografia". Intorno al 1480, durante gli anni della sua formazione, il nome di suo padre (e di conseguenza quello del futuro astronomo) fu documentato a Thorn come Niclas Koppernigk. A Cracovia adottò la firma latina Nicolaus Nicolai de Torunia (Nicolaus, figlio di Nicolaus, di Toruń). Durante la sua permanenza a Bologna, nel 1496, si iscrisse alla Matricula Nobilissimi Germanorum Collegii, resp. Annales Clarissimae Nacionis Germanorum della Natio Germanica Bononiae, alla voce Dominus Nicolaus Kopperlingk de Thorn – IX grosseti. Mentre era a Padova, inizialmente si firmò come "Nicolaus Copernik", cambiandolo successivamente in "Coppernicus". L'astronomo latinizzò così il suo nome in Coppernicus, impiegando tipicamente due "p" (osservate in 23 dei 31 documenti esaminati), anche se in seguito tornò ad una singola "p". Sul frontespizio del De revolutionibus, Rheticus rende il nome (al genitivo o possessivo) come "Nicolai Copernici."

Affiliazione nazionale

Un ampio discorso accademico ha affrontato la nazionalità di Copernico e l'opportunità di attribuirgli una concezione moderna di nazionalità.

Nicolaus Copernicus è nato e cresciuto nella Prussia reale, un territorio semi-autonomo e multilingue all'interno del Regno di Polonia. I suoi genitori erano di lingua tedesca e il tedesco era la sua lingua madre. Ha proseguito i suoi studi superiori iniziali presso l'Università di Cracovia in Polonia. Successivamente, durante i suoi studi presso l'Università di Bologna in Italia, divenne membro della Nazione tedesca, un'associazione studentesca di lingua tedesca indipendentemente dalla loro appartenenza politica, prima dell'unificazione della Germania come stato nazionale nel 1871. La famiglia di Copernico si oppose all'Ordine Teutonico e sostenne attivamente la città di Toruń durante la Guerra dei Tredici Anni. Suo padre fornì assistenza finanziaria al re polacco Casimiro IV Jagellone per la guerra contro i Cavalieri Teutonici; tuttavia, gli abitanti della Prussia reale resistettero contemporaneamente ai tentativi della corona polacca di esercitare un maggiore controllo sulla regione.

Diverse importanti opere di consultazione, tra cui Encyclopedia Americana, The Concise Columbia Encyclopedia, The Oxford World Encyclopedia e World Book Encyclopedia, identificano Copernico come un "astronomo polacco". Sheila Rabin, nella Stanford Encyclopedia of Philosophy, caratterizza Copernico come "un figlio di una famiglia tedesca [che] era suddito della corona polacca", mentre Manfred Weissenbacher postula che il padre di Copernico fosse un polacco germanizzato. Andrzej Wojtkowski ha osservato che la maggior parte delle enciclopedie del XIX e XX secolo, in particolare le fonti in lingua inglese, descrivevano Copernico come uno "scienziato tedesco". Kasparek e Kasparek si opposero ad attribuirgli la nazionalità tedesca o polacca, affermando che "una figura del XVI secolo non può essere descritta con l'uso di concetti del XIX e XX secolo."

Nessun testo polacco scritto da Copernico è sopravvissuto, principalmente a causa dell'uso limitato della lingua polacca nella letteratura prima dell'emergere di poeti rinascimentali polacchi come Mikołaj Rej e Jan Kochanowski, come scrivevano tipicamente in latino i polacchi istruiti. Tuttavia, è accertato che Copernico possedeva una conoscenza del polacco paragonabile alla sua padronanza del tedesco e del latino.

Lo storico Michael Burleigh definì il dibattito sulla nazionalità di Copernico come una "battaglia del tutto insignificante" tra studiosi tedeschi e polacchi durante il periodo tra le due guerre. L'astronomo polacco Konrad Rudnicki ha definito questa discussione una "feroce disputa accademica in... tempi di nazionalismo", descrivendo Copernico come un abitante di un territorio di lingua tedesca appartenente alla Polonia, e lui stesso di origini miste polacco-tedesche.

Czesław Miłosz considerava "assurdo" il dibattito sulla nazionalità, considerandolo una proiezione moderna dell'identità nazionale sugli individui del Rinascimento, che tipicamente si identificavano con i loro territori locali piuttosto che con una nazione. Allo stesso modo, lo storico Norman Davies notò che Copernico, coerentemente con le norme della sua epoca, era "in gran parte indifferente" alla nazionalità, considerandosi un patriota locale che si identificava come "prussiano". Sia Miłosz che Davies affermano che Copernico aveva un background culturale di lingua tedesca e che la sua lingua professionale era il latino, in linea con la pratica accademica contemporanea. Inoltre, Davies indica "ampie prove che conosceva la lingua polacca". Davies conclude che: "Tutto considerato, ci sono buone ragioni per considerarlo sia tedesco che polacco: eppure, nel senso in cui lo intendono i nazionalisti moderni, non era né l'uno né l'altro."

Commemorazione

Osservatorio Astronomico Orbitante 3

La terza missione della serie Orbiting Astronomical Observatory della NASA, lanciata il 21 agosto 1972, è stata chiamata Copernicus in seguito al suo dispiegamento di successo. Questo satellite era dotato di un rilevatore di raggi X e di un telescopio ultravioletto e rimase operativo fino al febbraio 1981.

Copernicia

Il genere delle palme, Copernicia, originario del Sud America e delle Grandi Antille, prese il nome in onore di Copernico nel 1837. Alcune specie di questo genere producono foglie ricoperte da un sottile strato di cera, comunemente noto come cera carnauba.

Copernicium

Il 14 luglio 2009, gli scopritori dell'elemento chimico 112 (inizialmente designato ununbio), della Gesellschaft für Schwerionenforschung di Darmstadt, in Germania, hanno proposto formalmente all'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata (IUPAC) che il suo nome permanente fosse "copernicium" (simbolo Cn). Hofmann ha dichiarato: "Dopo aver dato agli elementi il nome della nostra città e del nostro stato, volevamo fare una dichiarazione con un nome che fosse noto a tutti. Non volevamo selezionare qualcuno che fosse tedesco. Stavamo cercando in tutto il mondo. " Il nome fu ufficialmente riconosciuto nel 537° anniversario della nascita di Copernico.

55 Cancri A

L'Unione Astronomica Internazionale ha avviato NameExoWorlds nel luglio 2014, stabilendo una procedura per assegnare nomi propri a specifici esopianeti e alle stelle ospiti associate. Questo processo prevedeva nomine pubbliche e successiva votazione per le designazioni proposte. Nel dicembre 2015, la IAU ha dichiarato "Copernicus" come nome scelto per 55 Cancri A.

Società Copernicus

Fondata nel febbraio 1988 presso l'Istituto Max Planck per l'Aeronomia, questa organizzazione tedesca senza scopo di lucro mira a promuovere la cooperazione internazionale nel campo delle geoscienze e delle scienze spaziali. La società sostiene attivamente pubblicazioni scientifiche ad accesso libero, organizza conferenze accademiche (comprese quelle per l'Unione europea dei geofisici e la Società meteorologica europea) e conferisce la medaglia Copernico in riconoscimento del "lavoro ingegnoso e innovativo nelle geoscienze e nelle scienze planetarie e spaziali, nonché per la loro eccezionale promozione e cooperazione internazionale".

Polonia

Copernico viene commemorato attraverso diverse opere significative in Polonia, tra cui il Monumento a Nicolaus Copernicus a Varsavia, concepito da Bertel Thorvaldsen nel 1822 e ultimato nel 1830, e il dipinto di Jan Matejko del 1873, L'astronomo Copernico, o Conversazioni con Dio.

Varie istituzioni e luoghi prendono il nome in onore di Copernico, come il Nicolaus Università Copernico di Toruń; il Centro scientifico Copernicus di Varsavia; il Centrum Astronomiczne im. Mikołaja Kopernika, uno dei principali istituti polacchi di ricerca astrofisica; l'Ospedale Copernicus di Łódź, la quarta città più grande della Polonia; e l'aeroporto di Breslavia, ufficialmente conosciuto come Port lotniczy Wrocław im. Mikołaja Kopernika o, in inglese, Nicolaus Copernicus Wrocław Airport.

In arte e letteratura

Le creazioni letterarie e artistiche contemporanee influenzate da Copernico comprendono:

Sinfonia n. 2 (Górecki), una sinfonia corale di Henryk Górecki, commissionata dalla Fondazione Kosciuszko. Questa composizione è stata creata per commemorare il quincentenario della nascita di Nicolaus Copernicus.
Mover of the Earth, Stopper of the Sun, un'ouverture per orchestra sinfonica, composta da Svitlana Azarova e commissionata da ONDIF.
Il dottor Copernico, un romanzo del 1975 di John Banville, che delinea la vita di Copernico e l'ambiente del XVI secolo in cui visse.
Orb: On the Movements of the Earth, una serie manga giapponese originaria del 2020, successivamente adattata in un anime.

Principio copernicano

Principio copernicano
Centro Scientifico Copernico
Storia della filosofia in Polonia, Rinascimento
Elenco di più scoperte
Elenco degli scienziati-chierici cattolici romani
Centro Astronomico Nicolaus Copernicus dell'Accademia Polacca delle Scienze

Note

Riferimenti

Fonti

Fonti primarie

Fonti primarie

Opere di Niccolò Copernico
Opere di o su Niccolò Copernico
Opere di Nicolaus Copernicus
De Revolutionibus, manoscritto autografo – Facsimile digitale integrale, Università Jagellonica
Opere di Niccolò Copernico

Generale

O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., "Nicolaus Copernicus", Archivio di storia della matematica MacTutor, Università di St AndrewsClerke, Agnes Mary (1911). "Copernicus, Nicolaus" . Enciclopedia Britannica. vol. 7 (11a edizione). pp. 100–101.
Modello copernicano

Nicolaus Copernicus