Nikola Tesla

Nikola Tesla (10 de julho de 1856 - 7 de janeiro de 1943) foi um engenheiro, futurista e inventor sérvio-americano, reconhecido por suas contribuições fundamentais para o desenvolvimento do moderno sistema de fornecimento de eletricidade de corrente alternada (CA).

Nikola Tesla (10 de julho de 1856 – 7 de janeiro de 1943) foi um engenheiro, futurista e inventor sérvio-americano. Ele é conhecido por suas contribuições para o projeto do moderno sistema de fornecimento de eletricidade de corrente alternada (CA). Tesla, nascido e criado no Império Austríaco, estudou engenharia e física durante a década de 1870, embora não tenha concluído um diploma. Posteriormente, no início da década de 1880, adquiriu conhecimentos práticos em telefonia e no nascente setor de energia elétrica na Continental Edison. Em 1884, imigrou para os Estados Unidos, onde obteve a cidadania naturalizada. Após um breve período na Edison Machine Works na cidade de Nova York, ele estabeleceu empreendimentos independentes. Colaborando com parceiros que forneceram financiamento e marketing, Tesla fundou laboratórios e empresas em Nova Iorque para inovar vários aparelhos eléctricos e mecânicos. Seu motor de indução CA e patentes CA polifásicas associadas, licenciados pela Westinghouse Electric em 1888, geraram receitas substanciais e formaram o elemento fundamental do sistema polifásico comercializado pela Westinghouse. Tesla realizou vários experimentos, incluindo aqueles envolvendo osciladores/geradores mecânicos, tubos de descarga elétrica e imagens rudimentares de raios X, com o objetivo de desenvolver invenções patenteáveis ​​e comercializáveis. Ele construiu notavelmente um barco controlado sem fio, representando um dos primeiros veículos operados sem fio. Tesla ganhou destaque como inventor, apresentando suas inovações para figuras notáveis ​​e benfeitores ricos em seu laboratório, e foi reconhecido por suas apresentações teatrais durante palestras públicas. Ao longo da década de 1890, seus experimentos de energia de alta tensão e alta frequência em Nova York e Colorado Springs focaram em conceitos de iluminação sem fio e distribuição global de energia elétrica sem fio. Em 1893, ele articulou o potencial da comunicação sem fio utilizando seus dispositivos. Tesla se esforçou para implementar esses conceitos de forma prática por meio de seu projeto incompleto da Torre Wardenclyffe, destinada a ser uma comunicação sem fio intercontinental e um transmissor de energia; no entanto, o projeto foi encerrado devido a financiamento insuficiente.

Após o projeto Wardenclyffe, Tesla buscou uma série de invenções durante as décadas de 1910 e 1920, alcançando níveis variados de sucesso. Tendo esgotado a maior parte dos seus recursos financeiros, Tesla residiu em vários hotéis de Nova Iorque, acumulando dívidas pendentes. Ele faleceu na cidade de Nova York em janeiro de 1943. Após sua morte, as contribuições de Tesla diminuíram em grande parte do reconhecimento público até 1960, quando a Conferência Geral de Pesos e Medidas designou a medição do Sistema Internacional de Unidades (SI) para densidade de fluxo magnético como tesla, em sua homenagem. Um interesse popular renovado em Tesla surgiu desde a década de 1990. Em 2013, a revista Time reconheceu Tesla como uma das 100 figuras mais influentes da história.

Primeiros anos

Infância

Nikola Tesla nasceu em 10 de julho de 1856 em Smiljan, uma vila localizada na fronteira militar do Império Austríaco (atual Croácia), em uma família de etnia sérvia. Seu pai, Milutin Tesla (1819–1879), serviu como sacerdote da Igreja Ortodoxa Oriental. Josif, seu tio paterno, era professor em uma academia militar e autor de vários livros didáticos de matemática. A mãe de Tesla, Georgina "Đuka" Mandić (1822-1892), cujo pai também era um padre ortodoxo oriental, possuía uma notável aptidão para a confecção de ferramentas domésticas e dispositivos mecânicos, além de uma capacidade excepcional para memorizar poemas épicos sérvios. Apesar de nunca ter recebido uma educação formal, os traços genéticos e a influência de Đuka foram citados por Tesla como a fonte de sua memória eidética e faculdades criativas.

Tesla foi o quarto de cinco filhos. Em 1861, iniciou o ensino primário em Smiljan, concentrando-se em alemão, aritmética e religião. A família Tesla mudou-se em 1862 para a cidade adjacente de Gospić, onde seu pai serviu como pároco. Nikola posteriormente completou o ensino fundamental e médio. Antes de adquirir a cidadania americana, Tesla identificou-se em seus pedidos de patente como sendo “de Smiljan, Lika, país fronteiriço da Áustria-Hungria”.

Educação

Em 1870, Tesla mudou-se para Karlovac para frequentar o Higher Real Gymnasium, onde o ensino era ministrado em alemão, uma prática comum em escolas em toda a fronteira militar austro-húngara. Posteriormente, Tesla documentou seu crescente fascínio pelas demonstrações de eletricidade conduzidas por seu professor de física. Ele descreveu esses “fenômenos misteriosos” como despertando um desejo “de saber mais sobre essa força maravilhosa”. Sua notável habilidade de realizar cálculo integral mentalmente levou seus instrutores a suspeitarem que ele estava trapaceando. Concluindo um currículo de quatro anos em apenas três anos, ele se formou em 1873.

Após sua formatura, Tesla retornou a Smiljan, onde contraiu cólera, suportando nove meses de repouso na cama e passando por vários episódios quase fatais. Durante um período de profundo desespero, o pai de Tesla, que inicialmente pretendia que ele ingressasse no sacerdócio, prometeu matriculá-lo em uma instituição de engenharia de primeira linha após sua recuperação. Tesla mais tarde relatou ter lido as primeiras obras literárias de Mark Twain durante sua convalescença.

No ano seguinte, Tesla evitou o recrutamento para o exército austro-húngaro em Smiljan, mudando-se para Tomingaj, uma vila a sudeste de Lika, perto de Gračac. Nesta região, ele explorou terrenos montanhosos, muitas vezes vestido com trajes de caçador. Tesla afirmou que esta imersão na natureza melhorou a sua fortaleza física e mental. Em 1875, matriculou-se no Imperial-Royal Technical College de Graz, com o apoio de uma bolsa da Fronteira Militar. Tesla completou com sucesso nove exames, quase o dobro do número exigido, e recebeu uma carta de recomendação do reitor da faculdade técnica dirigida a seu pai, declarando: “Seu filho é uma estrela de primeira linha”. Enquanto estava em Graz, Tesla desenvolveu um profundo interesse nas palestras sobre eletricidade ministradas pelo professor Jakob Pöschl. No entanto, no terceiro ano, seu desempenho acadêmico diminuiu e ele partiu de Graz em dezembro de 1878 sem se formar. Um biógrafo postula que Tesla negligenciou seus estudos e potencialmente enfrentou a expulsão devido ao jogo e ao mulherengo.

Após sua saída da faculdade, a família de Tesla perdeu contato com ele. Circulou um boato entre seus ex-colegas de que ele havia se afogado nas proximidades do rio Mur; no entanto, em janeiro, um colega encontrou Tesla em Maribor e posteriormente informou a sua família. Foi descoberto que Tesla trabalhava como desenhista em Maribor, ganhando 60 florins mensais. Em março de 1879, Milutin finalmente localizou seu filho e tentou persuadi-lo a voltar para casa e retomar os estudos em Praga. Tesla foi deportado para Gospić no final daquele mês devido à ausência de autorização de residência. O pai de Tesla faleceu no mês seguinte, em 17 de abril de 1879, aos 60 anos, após uma doença não especificada.

Em janeiro de 1880, dois tios de Tesla financiaram sua mudança de Gospić para Praga, com a intenção de que ele prosseguisse seus estudos. No entanto, chegou tarde demais para se matricular na Universidade Charles-Ferdinand, não tendo estudado grego, pré-requisito, nem sendo proficiente em tcheco, outra disciplina obrigatória. Consequentemente, ele assistiu a aulas de filosofia na universidade como auditor, mas não recebeu créditos acadêmicos por esses cursos.

Central Telefônica de Budapeste

Em 1881, Tesla mudou-se para Budapeste, Hungria, para trabalhar para Tivadar Puskás na Central Telefônica de Budapeste, uma empresa telegráfica. Ao chegar, Tesla descobriu que a empresa ainda estava em construção e ainda não operacional, o que o levou a aceitar o cargo de desenhista no Escritório Central Telegráfico. Dentro de vários meses, a Central Telefônica de Budapeste iniciou suas operações e Tesla foi nomeado eletricista-chefe. Posteriormente, Tesla detalhou inúmeras melhorias que implementou no equipamento da Estação Central, nomeadamente um repetidor ou amplificador telefónico melhorado.

Emprego na Edison

Em 1882, Tivadar Puskás garantiu outra oportunidade de emprego para Tesla em Paris na Continental Edison Company. Tesla começou a trabalhar no nascente setor de concessionárias de energia elétrica, concentrando-se na instalação em toda a cidade de sistemas de iluminação incandescente interna em grande escala. A empresa compreendia várias subdivisões, e a Tesla foi atribuída à Société Electrique Edison, a divisão responsável pela instalação do sistema de iluminação no subúrbio de Ivry-sur-Seine, em Paris. Essa função proporcionou-lhe ampla experiência prática em engenharia elétrica. Sua proficiência avançada em engenharia e física atraiu a atenção gerencial, levando ao seu envolvimento no projeto e construção de versões aprimoradas de dínamos e motores geradores.

Mudança para os Estados Unidos

Em 1884, Charles Batchelor, um gerente da Edison que supervisionou a instalação em Paris, foi transferido para os Estados Unidos para gerenciar a Edison Machine Works, uma divisão de manufatura na cidade de Nova York. Posteriormente, Batchelor solicitou a mudança de Tesla para os Estados Unidos. Em junho de 1884, Tesla emigrou e imediatamente começou a trabalhar na Machine Works, localizada no Lower East Side de Manhattan. Esta instalação era uma operação lotada, empregando centenas de maquinistas, operários, pessoal administrativo e 20 "engenheiros de campo" encarregados de construir a importante rede elétrica da cidade. As responsabilidades de Tesla refletiram seu trabalho anterior em Paris, envolvendo solução de problemas em instalações e aumento da eficiência do gerador.

De acordo com o historiador W. Bernard Carlson, Tesla provavelmente encontrou o fundador da empresa, Thomas Edison, apenas em algumas ocasiões. Um desses encontros está documentado na autobiografia de Tesla: depois de uma noite inteira de esforço para reparar dínamos danificados no transatlântico SS Oregon, Tesla encontrou Batchelor e Edison. Edison supostamente brincou sobre o fato de seu “parisiense” sair a noite toda. Ao saber que Tesla havia passado a noite consertando o Oregon, Edison comentou com Batchelor: "este é um homem muito bom". Entre as atribuições de Tesla estava o desenvolvimento de um sistema de iluminação pública baseado em lâmpadas de arco. Embora a iluminação de arco fosse a forma predominante de iluminação pública, seus requisitos de alta tensão tornaram-na incompatível com o sistema incandescente de baixa tensão de Edison, levando à perda de contratos para a empresa em vários municípios. Os projetos de Tesla para este sistema não foram implementados, potencialmente devido aos avanços na tecnologia de iluminação pública incandescente ou a um acordo de instalação existente que Edison tinha com uma empresa de iluminação de arco.

O mandato de Tesla na Machine Works foi concluído após aproximadamente seis meses. As circunstâncias precisas que precipitaram a sua partida permanecem ambíguas. Especulações sugerem que sua demissão pode ter resultado de um bônus não recebido, seja pela reformulação do gerador ou pelo sistema de iluminação de arco que acabou sendo abandonado. Tesla teve desentendimentos anteriores com a empresa Edison em relação aos bônus não pagos que ele acreditava serem devidos a ele. Em sua autobiografia, Tesla contou que o gerente da Edison Machine Works ofereceu um bônus de US$ 50 mil pelo projeto de “vinte e quatro tipos diferentes de máquinas padrão”, que mais tarde ele descreveu como “uma brincadeira”. Relatos subsequentes atribuem esta oferta e sua retratação diretamente a Thomas Edison, que supostamente brincou: “Tesla, você não entende nosso humor americano”. A soma substancial do suposto bônus em ambas as narrativas foi considerada improvável, dada a reputação de parcimônia do gerente da Machine Works, Batchelor, e a falta de ativos líquidos tão significativos da empresa (equivalente a US$ 1.791.667 em valor contemporâneo). O diário de Tesla oferece apenas uma entrada singular e concisa sobre o término de seu emprego, uma nota rabiscada nas páginas datadas de 7 de dezembro de 1884 a 4 de janeiro de 1885, afirmando: "Adeus à Edison Machine Works".

Tesla Electric Light and Manufacturing

Pouco depois de deixar a empresa Edison, Tesla iniciou esforços para patentear um sistema de iluminação de arco, potencialmente o mesmo design que ele havia desenvolvido durante seu emprego lá. Em março de 1885, ele consultou o advogado de patentes Lemuel W. Serrell, que também representava Edison, para auxiliar no envio de patentes. Serrell posteriormente apresentou Tesla a dois empresários, Robert Lane e Benjamin Vail. Esses indivíduos concordaram em financiar uma empresa de fabricação e utilidade de iluminação de arco sob o nome de Tesla, designada Tesla Electric Light and Manufacturing Company. Durante o resto do ano, Tesla garantiu patentes, incluindo uma para um gerador CC melhorado – suas patentes inaugurais emitidas nos Estados Unidos – e supervisionou a construção e instalação do sistema em Rahway, Nova Jersey.

Os investidores demonstraram entusiasmo mínimo pelos conceitos de Tesla em relação a novos motores de corrente alternada e aparelhos de transmissão elétrica. Assim que a concessionária entrou em operação em 1886, eles concluíram que o setor manufatureiro da empresa era excessivamente competitivo e optaram por operar exclusivamente como concessionária de energia elétrica. Consequentemente, estabeleceram uma nova empresa de serviços públicos, abandonando assim a empresa de Tesla e tornando o inventor indigente. Tesla também perdeu o controle das patentes geradas, atribuindo-as à empresa em troca de capital. Ele foi obrigado a realizar várias tarefas de reparo elétrico e trabalho manual como escavador de valas, ganhando US$ 2 por dia. Refletindo mais tarde na vida, Tesla caracterizou este período de 1886 como um período de adversidades significativas, observando: "Minha educação superior em vários ramos da ciência, mecânica e literatura me pareceu uma zombaria."

CA e o motor de indução

No final de 1886, Nikola Tesla estabeleceu uma parceria com Alfred S. Brown, superintendente da Western Union, e Charles Fletcher Peck, advogado de Nova York. Esses indivíduos possuíam experiência na formação de empresas e na comercialização de invenções e patentes. Reconhecendo os conceitos inovadores de Tesla para aparelhos eléctricos, incluindo um motor termomagnético, comprometeram-se a fornecer apoio financeiro e a gerir o seu portfólio de patentes. Consequentemente, em abril de 1887, eles co-fundaram a Tesla Electric Company. O acordo fundamental estipulou que os lucros derivados de patentes seriam alocados da seguinte forma: 1⁄3 para Tesla, §78§⁄§910§ para Peck e Brown, e §1314§⁄§1516§ para pesquisa e desenvolvimento. Um laboratório foi estabelecido para Tesla em 89 Liberty Street, em Manhattan, onde ele se concentrou no refinamento de novos motores elétricos, geradores e vários outros dispositivos elétricos existentes e pioneiros. Durante 1887, Tesla projetou um motor de indução projetado para operar em corrente alternada (CA), um sistema de distribuição de energia que ganhou rápida adoção na Europa e nos Estados Unidos devido aos seus benefícios inerentes para transmissão de alta tensão de longa distância. Este motor incorporava corrente polifásica para gerar um campo magnético rotativo, que acionava a rotação do motor - um princípio que Tesla afirmou ter conceituado em 1882. Patenteado em maio de 1888, este motor elétrico inovador apresentava um mecanismo simples e de partida automática que eliminava a necessidade de um comutador, evitando assim faíscas e mitigando os requisitos substanciais de manutenção associados à manutenção e substituição de escovas mecânicas.

Paralelamente à obtenção da patente, Peck e Brown orquestraram uma campanha publicitária abrangente para o motor. Esta iniciativa começou com testes independentes para validar a sua superioridade funcional, seguidos da divulgação de comunicados de imprensa a publicações técnicas, garantindo que os artigos coincidiriam com a emissão da patente. O físico William Arnold Anthony, que conduziu os testes do motor, e Thomas Commerford Martin, editor da revista Electric World, facilitaram a demonstração pública de Tesla de seu motor CA em 16 de maio de 1888, no Instituto Americano de Engenheiros Elétricos. Engenheiros da Westinghouse Electric & A Manufacturing Company posteriormente informou George Westinghouse sobre o motor CA viável de Tesla e o sistema de energia associado, um componente crítico para a infraestrutura de corrente alternada que a Westinghouse estava promovendo ativamente. Embora Westinghouse tenha investigado um motor de indução baseado em campo magnético rotativo, sem comutador, desenvolvido em 1885 e apresentado em março de 1888 pelo físico italiano Galileo Ferraris, ele finalmente concluiu que a patente de Tesla provavelmente estabeleceria o domínio do mercado.

Em julho de 1888, Brown e Peck finalizaram um acordo de licenciamento com George Westinghouse relativo aos projetos de transformadores e motores de indução polifásicos de Tesla. Os termos incluíam um pagamento de US$ 60.000 em dinheiro e ações, além de royalties de US$ 2,50 para cada cavalo-vapor AC gerado por cada motor. Além disso, a Westinghouse contratou a Tesla para uma consultoria de um ano na Westinghouse Electric & Laboratórios de Pittsburgh da Manufacturing Company, oferecendo uma remuneração mensal substancial de US$ 2.000 (equivalente a US$ 71.700 em valor contemporâneo). Ao longo daquele ano, a Tesla esteve envolvida em Pittsburgh, contribuindo para o desenvolvimento de um sistema de corrente alternada destinado a alimentar a rede de bondes da cidade. Este período foi desafiador para ele, marcado por divergências com outros engenheiros da Westinghouse em relação à implementação ideal da energia CA. Embora inicialmente tenham adotado o sistema CA de 60 ciclos proposto por Tesla, projetado para se alinhar com a frequência operacional de seu motor, foi posteriormente determinado que era impraticável para bondes devido à característica de velocidade constante do motor de indução de Tesla. Consequentemente, um motor de tração de corrente contínua (CC) foi finalmente empregado.

Turbulência no mercado

A demonstração pública do motor de indução de Tesla e o subsequente licenciamento de patente da Westinghouse, ambos ocorridos em 1888, coincidiram com um período de intensa rivalidade entre as empresas de serviços públicos de energia eléctrica. As três empresas dominantes – Westinghouse, Edison e Thomson-Houston Electric Company – procuravam simultaneamente a expansão numa indústria de capital intensivo, ao mesmo tempo que se envolviam numa concorrência financeira agressiva. Esta era foi ainda caracterizada pela "Guerra das Correntes", uma campanha de propaganda em que a Edison Electric afirmava a superioridade e segurança do seu sistema de corrente contínua sobre o sistema de corrente alternada da Westinghouse, com a Thomson-Houston ocasionalmente alinhando-se com Edison. Tais pressões de mercado restringiram o capital financeiro e a capacidade de engenharia da Westinghouse, impedindo o desenvolvimento imediato e abrangente do motor de Tesla e do seu sistema polifásico associado.

Dois anos após a execução do contrato da Tesla, a Westinghouse Electric encontrou dificuldades financeiras significativas. A falência iminente do Barings Bank em Londres precipitou o pânico financeiro de 1890, levando os investidores a cancelarem os seus empréstimos da Westinghouse Electric. Esta abrupta crise de liquidez obrigou a empresa a reestruturar as suas dívidas pendentes. Os novos credores impuseram condições rigorosas, exigindo que a Westinghouse reduzisse o que consideravam despesas extravagantes em aquisições empresariais, iniciativas de investigação e direitos de patente, visando especificamente os royalties por motor estipulados no contrato da Tesla. Ao mesmo tempo, o motor de indução Tesla permaneceu comercialmente inviável e ainda estava em fase de desenvolvimento. Apesar da escassez de motores de indução operacionais e da raridade ainda maior dos sistemas de energia polifásicos necessários, a Westinghouse foi obrigada a pagar royalties anuais garantidos de US$ 15.000.

No início de 1891, George Westinghouse comunicou abertamente a sua situação financeira a Tesla, indicando que o fracasso em satisfazer as exigências dos seus credores resultaria na sua perda de controlo sobre a Westinghouse Electric, forçando assim a Tesla a negociar directamente com os banqueiros para futuras cobranças de royalties. Reconhecendo os benefícios estratégicos da defesa contínua da Westinghouse em relação ao motor, a Tesla consentiu em absolver a empresa da cláusula de pagamento de royalties no âmbito do seu acordo. Posteriormente, seis anos depois, a Westinghouse adquiriu a patente da Tesla por um pagamento único de US$ 216.000, integrando essa aquisição a um acordo mais amplo de compartilhamento de patentes estabelecido com a General Electric, uma empresa formada através da consolidação de Edison e Thomson-Houston em 1892.

Laboratórios em Nova York

A receita gerada pelo licenciamento de suas patentes de corrente alternada (CA) proporcionou a Tesla independência financeira, proporcionando-lhe recursos e tempo livre para prosseguir seus interesses científicos. Em 1889, Tesla mudou-se das instalações da Liberty Street arrendadas por Peck e Brown, posteriormente operando em várias oficinas e instalações de laboratório em Manhattan durante os doze anos seguintes. Esses locais abrangiam um laboratório em 175 Grand Street (1889–1892), o quarto andar de 33–35 South Fifth Avenue (1892–1895) e o sexto e sétimo andares de 46 & Rua East Houston, 48 (1895–1902).

A bobina de Tesla

Durante o verão de 1889, Tesla participou da Exposition Universelle em Paris, onde conheceu as descobertas experimentais de Heinrich Hertz de 1886 a 1888, que demonstraram conclusivamente a existência de radiação eletromagnética, incluindo ondas de rádio. Ao replicar e posteriormente ampliar esses experimentos, Tesla tentou energizar uma bobina de Ruhmkorff usando um alternador de alta velocidade que ele havia projetado para um sistema aprimorado de iluminação de arco. No entanto, ele observou que a corrente de alta frequência causou o superaquecimento do núcleo de ferro e o derretimento do isolamento entre os enrolamentos primário e secundário dentro da bobina. Para mitigar esse problema, Tesla desenvolveu seu “transformador oscilante”, que incorporava um entreferro em vez de material isolante convencional entre os enrolamentos primário e secundário, juntamente com um núcleo de ferro ajustável que poderia ser posicionado de forma variável dentro ou fora da bobina. Este dispositivo, posteriormente conhecido como bobina de Tesla, foi projetado para gerar eletricidade em corrente alternada de alta tensão, baixa corrente e alta frequência. Este circuito transformador ressonante tornou-se parte integrante de sua pesquisa subsequente sobre transmissão de energia sem fio.

Sistemas de iluminação sem fio

Após 1890, Tesla conduziu experimentos envolvendo transmissão de energia via acoplamento indutivo e capacitivo, utilizando altas tensões de corrente alternada (CA) produzidas por sua bobina de Tesla. Ele se esforçou para criar um sistema de iluminação sem fio baseado em acoplamento indutivo e capacitivo de campo próximo, realizando inúmeras demonstrações públicas onde iluminou tubos Geissler e lâmpadas incandescentes à distância através de um palco. Ao longo da maior parte daquela década, dedicou esforços para refinar variações deste novo método de iluminação, apoiado por vários investidores; no entanto, nenhum desses empreendimentos comercializou com sucesso suas descobertas.

Em 1893, durante apresentações em St. Louis, Missouri, no Instituto Franklin na Filadélfia, Pensilvânia, e na National Electric Light Association, Tesla afirmou ao seu público que um sistema semelhante ao seu poderia finalmente transmitir "sinais inteligíveis ou talvez até energia a qualquer distância sem o uso de fios", propagando-os pela Terra.

Em 30 de julho de 1891, com a idade de 35, Tesla adquiriu a cidadania naturalizada dos Estados Unidos. Durante o mesmo ano, ele obteve a patente de sua bobina Tesla. De 1892 a 1894, ocupou o cargo de vice-presidente do Instituto Americano de Engenheiros Elétricos, organização que, junto com o Instituto de Engenheiros de Rádio, serviu como precursor do contemporâneo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE).

O sistema polifásico e a exposição colombiana

No início de 1893, os engenheiros da Westinghouse, Charles F. Scott e Benjamin G. Lamme, avançaram significativamente no desenvolvimento de uma iteração eficiente do motor de indução de Tesla. A inovação de Lamme de um conversor rotativo permitiu que o sistema polifásico necessário se integrasse perfeitamente às infraestruturas monofásicas CA e CC existentes. Consequentemente, a Westinghouse Electric ganhou capacidade para fornecer eletricidade a uma base de clientes mais ampla e começou a comercializar seu sistema AC polifásico sob a designação "Sistema Polifásico Tesla". A empresa afirmou que as patentes da Tesla estabeleceram sua prioridade sobre as tecnologias concorrentes de CA polifásicas.

A Westinghouse Electric estendeu um convite à Tesla para participar da Exposição Mundial Colombiana de 1893 em Chicago, onde a empresa ocupou uma área de exposição substancial dentro do "Edifício de Eletricidade". A Westinghouse Electric garantiu o contrato para iluminar a Exposição usando corrente alternada, marcando um momento crucial na evolução da energia CA. Através deste evento, a empresa demonstrou efetivamente à população americana a segurança, confiabilidade e eficiência inerentes a um sistema de corrente alternada polifásico, que também alimentou outras exposições de CA e CC na feira.

Uma área de exposição dedicada foi criada para mostrar diversas configurações e protótipos do motor de indução da Tesla. O princípio subjacente do campo magnético rotativo, que impulsionava estes dispositivos, foi elucidado através de uma sequência de demonstrações. Estes incluíram um Ovo de Colombo, que utilizou a bobina bifásica característica de um motor de indução para girar um ovo de cobre, fazendo-o ficar em pé.

Tesla participou da Exposição por uma semana durante seus seis meses de duração, participando do Congresso Elétrico Internacional e conduzindo várias demonstrações na exposição Westinghouse. Uma câmara especificamente escurecida foi preparada onde Tesla apresentou seu sistema de iluminação sem fio, empregando uma demonstração realizada anteriormente na América e na Europa. Isso envolveu a utilização de corrente alternada de alta tensão e alta frequência para iluminar lâmpadas de descarga de gás sem fio.

Gerador oscilante movido a vapor

No Congresso Elétrico Internacional, realizado no Salão de Agricultura da Exposição Colombiana, Tesla revelou seu gerador alternativo de eletricidade movido a vapor, que ele havia patenteado naquele ano. Ele postulou este dispositivo como um método superior para gerar corrente alternada. Em sua operação, o vapor era introduzido no oscilador, saindo por uma série de portas, acionando assim um pistão conectado a uma armadura em movimento alternativo. A armadura magnética vibrou rapidamente, gerando um campo magnético alternado, que por sua vez induziu corrente elétrica alternada em bobinas de fio adjacentes. Embora esse projeto tenha eliminado os componentes complexos normalmente encontrados em sistemas de motores/geradores a vapor, em última análise, ele não ganhou força como uma solução de engenharia viável para geração de eletricidade.

Consulta sobre Niágara

Em 1893, Edward Dean Adams, presidente da Niagara Falls Cataract Construction Company, solicitou a avaliação de um especialista de Tesla sobre o sistema ideal para transmitir a energia gerada nas cataratas. Durante vários anos anteriores, numerosas propostas e propostas competitivas foram avaliadas relativamente a este objectivo. Os sistemas propostos por várias empresas dos EUA e da Europa incluíam CA bifásica e trifásica, CC de alta tensão e ar comprimido. Adams solicitou especificamente os insights de Tesla sobre o status contemporâneo de todos os sistemas concorrentes. Tesla recomendou um sistema bifásico como a opção mais confiável, observando a existência de um sistema Westinghouse capaz de iluminar lâmpadas incandescentes com corrente alternada bifásica. Consequentemente, a empresa concedeu um contrato à Westinghouse Electric para a construção de um sistema de geração de CA bifásico nas Cataratas do Niágara, uma decisão influenciada pelo conselho de Tesla e pela demonstração da Westinghouse na Exposição Colombiana. Ao mesmo tempo, a General Electric recebeu um contrato adicional para o desenvolvimento do sistema de distribuição AC.

Empresa Nikola Tesla

Em 1895, Edward Dean Adams, significativamente impressionado com suas observações durante uma visita ao laboratório de Tesla, consentiu em ajudar no estabelecimento da Nikola Tesla Company. Esta entidade foi formada para financiar, desenvolver e comercializar uma série de patentes e invenções existentes da Tesla, juntamente com novas inovações. Alfred Brown juntou-se ao empreendimento, contribuindo com patentes desenvolvidas anteriormente por Peck e Brown. O conselho de administração da empresa foi ainda constituído por William Birch Rankine e Charles F. Coaney.

Em 13 de março de 1895, um incêndio irrompeu no prédio da Quinta Avenida Sul, que abrigava o laboratório de Tesla. Originada no porão, a conflagração intensificou-se a tal ponto que o laboratório de Tesla no quarto andar foi consumido pelas chamas e posteriormente desabou no segundo andar. Este evento catastrófico impediu significativamente os esforços de pesquisa em andamento de Tesla, destruindo uma coleção substancial de notas preliminares, materiais de pesquisa, modelos experimentais e aparelhos de demonstração, muitos dos quais foram exibidos na Exposição Mundial Colombiana de 1893. Em uma declaração ao The New York Times, Tesla expressou profunda angústia, comentando: "Estou muito triste para falar. O que posso dizer?"

Experimentação de raios X

Começando em 1894, Tesla iniciou investigações sobre o que ele chamou de energia radiante "invisível", motivada por observações de filmes fotográficos danificados em seu laboratório durante experimentos anteriores (um fenômeno posteriormente identificado como "raios Roentgen" ou "raios X"). Seu trabalho experimental inicial envolveu tubos de Crookes, caracterizados como tubos de descarga elétrica de cátodo frio. Tesla potencialmente capturou uma imagem de raios X inadvertidamente, semanas antes do anúncio público da descoberta dos raios X por Wilhelm Röntgen em dezembro de 1895, durante uma tentativa de fotografar Mark Twain iluminado por um tubo Geissler, uma forma antecedente de tubo de descarga de gás. A imagem resultante, no entanto, representava apenas o parafuso de travamento metálico da lente da câmera. Em março de 1896, Tesla estava ativamente envolvido em experimentos de imagens de raios X, durante os quais desenvolveu um tubo de vácuo de terminal único de alta energia desprovido de um eletrodo alvo, alimentado pela saída de uma bobina de Tesla (o termo científico contemporâneo para a radiação gerada por tal dispositivo é bremsstrahlung ou radiação de frenagem). No âmbito de suas investigações, Tesla concebeu múltiplas configurações experimentais para geração de raios X. Tesla afirmou que seu circuito permitiria que "o instrumento ... permitiria gerar raios Roentgen de potência muito maior do que os obtidos com aparelhos comuns". Tesla documentou os perigos inerentes associados à operação de seus circuitos e aparelhos geradores de raios X de nó único. Através de inúmeras notas investigativas iniciais sobre esse fenômeno, ele atribuiu os danos observados na pele a uma infinidade de fatores. Inicialmente, ele postulou que o dano cutâneo não resultava dos raios Roentgen em si, mas principalmente do ozônio produzido em contato com a pele e, secundariamente, do ácido nitroso. Tesla teorizou erroneamente que os raios X constituíam ondas longitudinais, semelhantes às observadas nos plasmas. Sabe-se que tais ondas de plasma se manifestam em campos magnéticos livres de força.

Controle remoto via rádio

Em 1898, numa exposição eléctrica realizada no Madison Square Garden, Tesla apresentou publicamente um barco controlado por um sistema de rádio baseado em coesor, que ele designou como "telautómato". Tesla posteriormente tentou comercializar este conceito para os militares dos EUA como um protótipo de torpedo controlado por rádio; no entanto, os militares demonstraram interesse mínimo. Em 13 de maio de 1899, durante sua viagem a Colorado Springs, Tesla aproveitou uma oportunidade adicional para apresentar "Teleautomática" em um discurso proferido em uma reunião do Clube Comercial em Chicago.

Transmissão de energia sem fio

Entre as décadas de 1890 e 1906, Tesla dedicou tempo e recursos financeiros substanciais a uma série de projetos destinados a ser pioneiro na transmissão sem fio de energia elétrica. Durante este período, não existia nenhum método viável para a transmissão sem fio de sinais de comunicação a longa distância, muito menos quantidades significativas de energia elétrica. As primeiras investigações de Tesla sobre ondas de rádio levaram-no a concluir que certos aspectos da investigação prevalecente, particularmente a conduzida por Hertz, eram erróneos. Tesla observou que, mesmo assumindo a veracidade das teorias das ondas de rádio, elas seriam impraticáveis ​​para seus objetivos, já que esta forma de "luz invisível" atenuaria ao longo da distância semelhante a outras radiações e se propagaria linearmente no espaço, tornando-se assim "irremediavelmente perdida". Posteriormente, ele buscou o conceito de condução de eletricidade de longa distância através da Terra ou de sua atmosfera, iniciando experimentos para validar essa hipótese, que incluiu a construção de um transmissor de ampliação com transformador de ressonância substancial em seu laboratório na East Houston Street.

Pesquisa em Colorado Springs

Em 1899, Tesla estabeleceu uma estação experimental em Colorado Springs, a uma altitude elevada, para investigar melhor as propriedades condutoras do ar de baixa pressão. Esta localização permitiu-lhe operar com segurança bobinas significativamente maiores do que as utilizadas no seu laboratório de Nova Iorque, com a El Paso Electric Light Company fornecendo corrente alternada sem carga. Para financiar essas experiências, ele garantiu um investimento de US$ 100.000 (equivalente a US$ 3.870.000 em moeda contemporânea) de John Jacob Astor IV, que posteriormente se tornou acionista majoritário da Nikola Tesla Company. Após sua chegada, Tesla informou aos jornalistas sua intenção de realizar experimentos de telegrafia sem fio, com o objetivo de transmitir sinais de Pikes Peak para Paris.

Durante seu tempo lá, Tesla conduziu experimentos com uma bobina substancial operando na faixa de megavolts, gerando relâmpagos e trovões artificiais com descargas que atingiram milhões de volts e comprimentos de até 41 m (135 pés). Em uma ocasião, esta atividade causou inadvertidamente a queima do gerador de El Paso, resultando em uma queda de energia. Suas observações do ruído eletrônico produzido por raios o levaram à conclusão errônea de que toda a Terra poderia servir como condutor de energia elétrica.

Enquanto trabalhava em seu laboratório, Tesla detectou sinais anômalos de seu receptor, que ele teorizou que poderiam representar comunicações de uma fonte extraterrestre. Ele fez referência a essas observações em uma carta de dezembro de 1899 a um repórter e novamente em dezembro de 1900 à Sociedade da Cruz Vermelha. Os jornalistas transformaram estes relatórios em sensacionalismo, concluindo imediatamente que Tesla estava a receber sinais de Marte. Tesla elaborou esses sinais em um artigo da Collier's Weekly de 9 de fevereiro de 1901 intitulado "Talking With Planets", afirmando que não era imediatamente evidente para ele que ele estava percebendo "sinais controlados de forma inteligente" e postulando que esses sinais poderiam se originar de Marte, Vênus ou outros corpos celestes.

Tesla fez um acordo com o editor da The Century Magazine para publicar um artigo detalhando suas descobertas. A revista enviou um fotógrafo ao Colorado para documentar o trabalho em andamento. O artigo resultante, “O problema do aumento da energia humana”, foi publicado na edição de junho de 1900. Embora Tesla tenha articulado as vantagens percebidas de seu sistema sem fio proposto, a peça foi caracterizada mais como um extenso discurso filosófico do que uma exposição científica clara de seus esforços.

Wardenclyffe

Em Nova York, Tesla procurou ativamente investidores para o que ele imaginou como um sistema prático de transmissão sem fio, envolvendo-os em locais como o Palm Garden do Waldorf-Astoria (onde residia), o Players Club e o Delmonico's. Em março de 1901, ele garantiu US$ 150.000 (equivalente a US$ 5.805.000 em moeda contemporânea) do JP Morgan, concedendo a Morgan uma participação de 51% em quaisquer patentes sem fio resultantes. Posteriormente, Tesla começou a planejar as instalações da Torre Wardenclyffe, destinada à construção em Shoreham, Nova York, situada a 100 milhas (161 km) a leste da cidade, na costa norte de Long Island.

Em julho de 1901, Tesla aumentou seus projetos para construir um transmissor mais potente, com o objetivo de superar o sistema baseado em rádio de Marconi, que Tesla considerou derivado de seu próprio trabalho. No entanto, em dezembro de 1901, Marconi transmitiu com sucesso a letra S da Inglaterra para a Terra Nova, precedendo assim Tesla na realização de tal transmissão transatlântica. Consequentemente, em junho de 1902, Tesla transferiu suas operações de laboratório de Houston Street para Wardenclyffe. Os investidores de Wall Street favoreceram o sistema de Marconi, levando a uma mudança na opinião pública quando alguns meios de comunicação começaram a denunciar o projeto de Tesla como um engano. A iniciativa Wardenclyffe encerrou suas operações em 1905, um fator que o biógrafo Marc J. Seifer sugere que pode ter contribuído para o suposto colapso nervoso de Tesla em 1906. Para saldar suas dívidas acumuladas no Waldorf-Astoria, que totalizaram US$ 20.000 (equivalente a US$ 642.900 em moeda contemporânea), Tesla hipotecou a propriedade Wardenclyffe.

Anos posteriores

Após o fechamento de Wardenclyffe, Tesla se correspondeu persistentemente com J. P. Morgan; após a morte de Morgan, Tesla apelou para seu filho, Jack Morgan, na tentativa de garantir financiamento adicional para o projeto. Em 1906, Tesla estabeleceu escritórios em 165 Broadway, em Manhattan, esforçando-se por gerar mais capital através do desenvolvimento e comercialização das suas patentes. Seus endereços profissionais incluíram a Metropolitan Life Tower de 1910 a 1914, um breve período de aluguel no Woolworth Building, de onde ele saiu devido a restrições financeiras, e depois um espaço de escritório na 8 West 40th Street de 1915 a 1925. Depois de se mudar para a 8 West 40th Street, Tesla estava efetivamente insolvente, pois a maioria de suas patentes havia expirado e ele encontrou dificuldades com suas invenções nascentes.

Turbina sem lâmina

Em seu aniversário de 50 anos, em 1906, Tesla demonstrou uma turbina sem pás gerando 200 cavalos (150 quilowatts) a 16.000 rpm. Posteriormente, entre 1910 e 1911, vários de seus motores de turbina sem pás, variando de 100 a 5.000 HP, foram submetidos a testes na Central Elétrica de Waterside, em Nova York. Tesla colaborou com várias empresas, incluindo Allis-Chalmers em Milwaukee, de 1919 a 1922. Ele licenciou o conceito para um fabricante de instrumentos de precisão, levando à sua aplicação em velocímetros de automóveis de luxo e outros instrumentos.

Contencioso Wireless

Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, as forças britânicas cortaram o cabo telegráfico transatlântico que ligava os Estados Unidos e a Alemanha para regular o fluxo de informações entre as duas nações. Ao mesmo tempo, foram feitos esforços para suprimir a comunicação sem fio alemã com os EUA, instigando um processo de violação de patente da empresa norte-americana Marconi contra a empresa de rádio alemã Telefunken. A Telefunken contratou os físicos Jonathan Zenneck e Karl Ferdinand Braun para sua defesa e contratou Tesla como perito por dois anos por uma taxa mensal de US$ 1.000. O caso finalmente estagnou e tornou-se discutível após a entrada dos EUA na guerra contra a Alemanha em 1917.

Em 1915, Tesla iniciou um processo contra a Marconi Company, alegando violação de suas patentes de ajuste sem fio. Embora a patente de rádio inicial de Marconi tenha sido concedida nos EUA em 1897, seu pedido de patente de 1900 para melhorias de transmissão de rádio enfrentou múltiplas rejeições devido à violação de patentes existentes, incluindo duas das patentes de ajuste de energia sem fio de Tesla de 1897, antes de sua eventual aprovação em 1904. O caso de Tesla de 1915 não avançou; no entanto, em um processo relacionado em que a Marconi Company processou o governo dos EUA por violações de patentes da Primeira Guerra Mundial, uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de 1943 restabeleceu as patentes anteriores de Oliver Lodge, John Stone e Tesla. O Tribunal esclareceu que a sua decisão não confirmou a afirmação de Marconi como pioneira na transmissão de rádio, mas sim, porque as reivindicações de Marconi sobre melhorias patenteadas específicas eram questionáveis, a empresa não poderia alegar violação dessas patentes específicas.

Outros conceitos

A Tesla se esforçou para comercializar vários dispositivos baseados na produção de ozônio. Estes incluíram a Tesla Ozone Company de 1900, que comercializou um dispositivo patenteado em 1896 baseado na sua bobina de Tesla, concebido para borbulhar ozono através de vários óleos para criar um gel terapêutico. Alguns anos depois, ele tentou desenvolver uma variante dessa tecnologia para uso como desinfetante para quartos de hospital. Ele postulou que a aplicação de eletricidade ao cérebro poderia aumentar a inteligência. Em 1912, ele elaborou "um plano para tornar os alunos chatos brilhantes, saturando-os inconscientemente com eletricidade", envolvendo a fiação das paredes da sala de aula e "saturando [a sala de aula] com ondas elétricas infinitesimais vibrando em alta frequência. Toda a sala será assim, afirma o Sr. Tesla, convertida em um campo eletromagnético ou 'banho' estimulante e benéfico à saúde.'" Esta proposta recebeu pelo menos a aprovação provisória de William H. Maxwell, então superintendente de Escolas da cidade de Nova York.

Na edição de agosto de 1917 da revista The Electrical Experimenter, Tesla teorizou que a eletricidade poderia ser empregada para detecção de submarinos, utilizando o reflexo de um "raio elétrico" de "tremenda frequência", com o sinal resultante exibido em uma tela fluorescente. Este sistema é conhecido por sua semelhança superficial com o radar moderno. No entanto, a premissa de Tesla de que as ondas de rádio de alta frequência penetrariam na água revelou-se incorreta. Émile Girardeau, uma figura chave no desenvolvimento do primeiro sistema de radar da França na década de 1930, observou em 1953 que a afirmação geral de Tesla sobre a necessidade de um sinal muito forte e de alta frequência era precisa. Girardeau observou: "[Tesla] estava profetizando ou sonhando, já que não tinha à sua disposição nenhum meio de realizá-los, mas deve-se acrescentar que se ele estava sonhando, pelo menos estava sonhando corretamente."

Em 1928, Tesla recebeu a patente U.S. patente 1.655.114 para um projeto de biplano capaz de decolagem e pouso vertical (VTOL), que "inclinou-se gradualmente por meio da manipulação dos dispositivos de elevador" durante o vôo até operar como uma aeronave convencional. A Tesla estimou que esse design impraticável seria vendido por menos de US$ 1.000.

Circunstâncias de vida

A partir de 1900, Tesla residiu no Waldorf Astoria Hotel, na cidade de Nova York, onde acumulou dívidas substanciais. Em 1922, ele se mudou para o Hotel St. Regis, iniciando um padrão recorrente de mudança para hotéis diferentes a cada poucos anos e deixando contas não pagas. Tesla alimentava pombos rotineiramente, inicialmente na janela de seu hotel, e reabilitava ativamente pássaros feridos. Ele alegou visitas diárias de um determinado pombo branco ferido, pelo qual gastou mais de US$ 2.000 (equivalente a US$ 38.470 em 2025), incluindo um dispositivo personalizado para apoiar sua asa e perna em cura. No entanto, o acúmulo de contas não pagas e reclamações sobre a bagunça dos pombos levaram ao seu despejo do St. Regis em 1923. Ele foi posteriormente obrigado a desocupar o Hotel Pennsylvania em 1930 e o Hotel Governor Clinton em 1934, também residindo brevemente no Hotel Marguery. Em 1934, Tesla mudou-se para o Hotel New Yorker. Ao mesmo tempo, a Westinghouse Electric & A Manufacturing Company iniciou pagamentos mensais de US$ 125 (equivalente a US$ 3.010 em 2025), além de cobrir seu aluguel. As circunstâncias precisas que rodeiam este acordo permanecem sujeitas a diferentes relatos. Várias fontes sugerem que a Westinghouse estava apreensiva, ou potencialmente avisada, em relação à publicidade adversa decorrente das condições de vida miseráveis ​​do seu antigo inventor proeminente. Este pagamento teria sido estruturado como uma “taxa de consultoria” para contornar a relutância da Tesla em aceitar assistência de caridade. O biógrafo Marc Seifer caracterizou esses pagamentos da Westinghouse como uma forma de “acordo não especificado”.

Conferências de imprensa anuais de aniversário

Em 1931, Kenneth M. Swezey, jornalista com quem Tesla manteve uma amizade, organizou uma celebração pelo 75º aniversário do inventor. Tesla recebeu felicitações de figuras proeminentes da ciência e da engenharia, incluindo Albert Einstein, e foi destaque na capa da revista Time. A legenda que acompanha, “Todo o mundo é sua casa de força”, destacou suas contribuições significativas para a geração de energia elétrica. O sucesso deste evento levou Tesla a estabelecê-lo como uma tradição anual, durante a qual apresentou uma elaborada variedade de alimentos e bebidas, incluindo criações culinárias de sua própria autoria. Ele estendeu convites à imprensa para apresentar suas invenções e recontar narrativas de suas façanhas passadas, articular suas opiniões sobre eventos atuais e apresentar afirmações ocasionalmente desconcertantes.

Durante o evento de 1932, Tesla afirmou a invenção de um motor movido por raios cósmicos. Em 1933, aos 77 anos, Tesla informou aos jornalistas que, após 35 anos de investigação, estava próximo da demonstração de uma nova forma de energia. Ele postulou uma teoria energética "violentamente oposta" à física einsteiniana, que poderia ser aproveitada por um aparelho caracterizado por baixos custos operacionais e uma vida útil de 500 anos. Além disso, ele relatou esforços contínuos para transmitir comprimentos de onda de rádio privados individualizados, alcançar avanços metalúrgicos e desenvolver um método para a fotografia da retina registrar processos cognitivos. Na ocasião de 1934, Tesla informou aos repórteres sobre seu projeto de uma superarma, que ele afirmou que erradicaria a guerra. Este dispositivo era comumente referido como seu "raio mortal" ou "raio mortal". Relatórios contemporâneos citaram as afirmações de Tesla de que funcionava como uma arma defensiva, capaz de salvaguardar as fronteiras nacionais, aniquilar um exército invasor a um alcance de 320 quilômetros e neutralizar uma frota de 10.000 aeronaves inimigas a 400 quilômetros de distância. Tesla designou a arma como “Teleforce” em sua reunião de aniversário de 1940, mas nunca divulgou publicamente seus mecanismos operacionais. Os Estados Unidos suspeitavam que Tesla pretendia comercializar a arma para a Liga das Nações. Posteriormente, em meio à escalada das tensões globais, Tesla transmitiu diagramas ao Departamento de Guerra dos EUA, ao Reino Unido, à União Soviética e à Iugoslávia. Planos descobertos em 1984 no arquivo do Museu Nikola Tesla em Belgrado detalhavam um dispositivo que empregava um método de carregar balas de tungstênio ou mercúrio a milhões de volts e direcioná-las em fluxos (por meio de repulsão eletrostática) através de uma série de tubos de vácuo selados a jato de gás com extremidades abertas.

Na comemoração de seu 79º aniversário em 1935, Tesla abordou diversos assuntos. Ele afirmou a descoberta dos raios cósmicos em 1896, a invenção de um método indutivo para gerar corrente contínua e apresentou inúmeras reivindicações a respeito de seu oscilador mecânico. Ao descrever o dispositivo, que ele previu que geraria US$ 100 milhões em dois anos, ele informou aos jornalistas que uma variante de seu oscilador havia supostamente induzido um terremoto em seu laboratório 46 East Houston Street e áreas adjacentes de Lower Manhattan em 1898. Ele afirmou ainda que seu oscilador possuía a capacidade de demolir o Empire State Building usando apenas 5 libras (2,3 kg) de pressão de ar. Além disso, ele propôs o emprego de seus osciladores para a transmissão de vibrações para a terra. Ele afirmou sua eficácia a qualquer distância, sugerindo sua aplicação para comunicação ou detecção de depósitos minerais subterrâneos, um método que ele chamou de "telegeodinâmica". Em 1937, durante um evento realizado no Grande Salão de Baile do Hotel New Yorker, Tesla foi premiado com a Ordem do Leão Branco pelo embaixador da Checoslováquia e uma medalha pelo embaixador iugoslavo. Respondendo a perguntas sobre o "raio da morte", Tesla declarou: "Isto não é apenas um experimento... Eu o construí, demonstrei e utilizei. Resta um breve período antes que eu possa apresentá-lo ao mundo."

Reconhecimentos

Tesla recebeu inúmeras medalhas e distinções, incluindo:

• Medalha Elliott Cresson (Instituto Franklin, 1894)
• Grão-Cruz da Ordem do Príncipe Danilo I (Montenegro, 1895)
• Membro da Sociedade Filosófica Americana (EUA, 1896)
• Medalha AIEE Edison (Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos, EUA, 1916)
• Grão-Cruz da Ordem de São Sava (Iugoslávia, 1926)
• Medalha John Scott (Franklin Institute e Philadelphia City Council, EUA, 1934)
• Ordem da Águia Branca (Iugoslávia, 1936)
• Grande Cruz da Ordem do Leão Branco (Tchecoslováquia, 1937)

Morte

No outono de 1937, aos 81 anos, Tesla saiu tarde da noite do Hotel New Yorker para sua rotina habitual de visitar a Catedral de São Patrício e a Biblioteca Pública para alimentar pombos. Ao atravessar uma rua a poucos quarteirões do hotel, Tesla foi atropelado por um táxi em movimento e, consequentemente, caiu no chão. O incidente resultou em uma forte torção nas costas e na fratura de três costelas. A extensão completa dos seus ferimentos permaneceu indeterminada, pois Tesla, aderindo a uma prática quase vitalícia, recusou a consulta médica e nunca conseguiu uma recuperação completa.

Na noite de 7 de janeiro de 1943, aos 86 anos, Tesla faleceu sozinho em seu quarto de hotel. Seus restos mortais foram descobertos no dia seguinte por uma empregada que entrou em seu quarto, desconsiderando a placa de “não perturbe” que havia sido afixada em sua porta três dias antes. Um médico legista assistente realizou um exame do corpo, estimando a hora da morte às 22h30. e determinar a trombose coronária como a causa.

Dado o contexto da Segunda Guerra Mundial, o governo dos EUA expressou apreensão de que os bens de Tesla, especialmente quaisquer planos para uma suposta arma de raio, pudessem ser transferidos para seu sobrinho, Sava Kosanović, um político iugoslavo exilado que poderia potencialmente fornecê-los a adversários dos Estados Unidos. Como Kosanović não era cidadão dos EUA, o Federal Bureau of Investigation solicitou ao Office of Alien Property Custodian que confiscasse os pertences de Tesla dois dias após sua morte. John G. Trump, professor de engenharia elétrica do MIT e assessor técnico do Comitê de Pesquisa de Defesa Nacional, foi convocado para analisar os pertences de Tesla. Após uma investigação de três dias, o relatório de Trump concluiu que não estavam presentes quaisquer itens que pudessem “constituir um perigo em mãos hostis”. Dentro de um contêiner que supostamente continha um componente do "raio da morte" de Tesla, Trump descobriu uma caixa de resistência de várias décadas com 45 anos.

Em 10 de janeiro de 1943, Fiorello La Guardia, prefeito da cidade de Nova York, fez um elogio a Tesla em seu funeral, realizado na Catedral de São João, o Divino.

Vida e disposição pessoal

Tesla permaneceu solteiro por toda a vida, tendo certa vez afirmado que seu celibato contribuiu significativamente para suas capacidades científicas. Em uma entrevista publicada no Galveston Daily News em 10 de agosto de 1924, ele comentou: "A dama de voz suave de minha adoração reverente quase desapareceu. Ela foi substituída pela mulher que acredita que o sucesso de sua vida principal reside em imitar o homem o mais próximo possível - em traje, vocalização e conduta ..." Mais tarde, ele confidenciou a um repórter que ocasionalmente sentia que sua decisão de não se casar constituía um sacrifício excessivo para sua carreira profissional. esforços.

Tesla manteve amizade com Francis Marion Crawford, Robert Underwood Johnson, Stanford White, Fritz Lowenstein, George Scherff e Kenneth Swezey. Na meia-idade, Tesla cultivou uma estreita amizade com Mark Twain; eles passaram um tempo considerável juntos em seu laboratório e em outros locais. Twain caracterizou a famosa invenção do motor de indução de Tesla como “a patente mais valiosa desde o telefone”. Numa festa organizada pela atriz Sarah Bernhardt em 1896, Tesla encontrou o monge hindu indiano Swami Vivekananda. Vivekananda posteriormente documentou a afirmação de Tesla de que ele poderia demonstrar matematicamente a relação entre matéria e energia, um conceito que Vivekananda acreditava que poderia fornecer uma base científica para a cosmologia Vedanta. Este encontro com Swami Vivekananda catalisou o envolvimento de Tesla com a Ciência Oriental, motivando o seu estudo da filosofia Hindu e Védica durante vários anos. Mais tarde, Tesla escreveu um artigo intitulado "A Maior Conquista do Homem", incorporando os termos sânscritos akasha e prana para descrever a relação entre matéria e energia. No final da década de 1920, Tesla estabeleceu uma amizade com George Sylvester Viereck, poeta, escritor, místico e mais tarde propagandista nazista. Tesla era um convidado ocasional em jantares oferecidos por Viereck e sua esposa.

Tesla exibia um comportamento às vezes severo, expressando abertamente sua aversão a indivíduos com sobrepeso, exemplificado pela demissão de uma secretária devido ao seu tamanho físico. Ele tinha tendência a criticar o traje; em diversas ocasiões, Tesla instruiu um subordinado a voltar para casa e trocar de roupa. Após a morte de Thomas Edison em 1931, Tesla forneceu a única avaliação crítica publicada no The New York Times. Mais tarde, ele adotou uma dieta vegetariana, subsistindo exclusivamente de leite, pão, mel e sucos de vegetais.

Visões e crenças

Sobre física experimental e teórica

Tesla rejeitou a teoria predominante que postulava que os átomos compreendiam partículas subatômicas menores, afirmando a inexistência de um elétron gerando uma carga elétrica. Sua convicção era que, caso existissem elétrons, eles constituíam um quarto estado da matéria ou "subátomo", capaz de existir apenas dentro de um vácuo experimental e não tinha nenhuma relação com fenômenos elétricos. Tesla sustentou que os átomos eram entidades imutáveis, incapazes de alterar o seu estado ou sofrer fissão. Ele subscreveu a noção do século XIX de um éter onipresente responsável pela transmissão de energia elétrica. Tesla contestou o princípio da equivalência matéria-energia. Ele expressou fortes críticas à teoria da relatividade de Einstein, observando: "Afirmo que o espaço não pode ser curvo, pela simples razão de que não pode ter propriedades. Poderia muito bem ser dito que Deus tem propriedades." Em 1935, ele caracterizou a relatividade como "um mendigo envolto em púrpura que pessoas ignorantes tomam por rei" e afirmou que seu próprio trabalho experimental havia determinado que a velocidade dos raios cósmicos de Antares era cinquenta vezes a velocidade da luz. Tesla pretendia ter formulado um princípio físico distinto relativo à matéria e energia, iniciando este trabalho em 1892. Em 1937, aos 81 anos, ele afirmou em uma carta que havia finalizado uma "teoria dinâmica da gravidade" que "[colocaria] fim às especulações ociosas e às falsas concepções, como a do espaço curvo." Ele declarou que a teoria seria "elaborada em todos os detalhes" e expressou a aspiração de apresentá-la à comunidade científica global em breve. Nenhuma elaboração adicional desta teoria foi posteriormente descoberta em suas obras coletadas.

Sobre a sociedade

Tesla é geralmente considerado por seus biógrafos como possuidor de uma perspectiva filosófica humanista. Ele articulou a convicção de que a "piedade" humana havia começado a impedir o inerente "funcionamento implacável da natureza". Apesar de seus argumentos não se basearem em noções de uma "raça superior" ou na superioridade intrínseca dos indivíduos, ele ainda assim endossou a eugenia. Em 1926, Tesla abordou os aspectos prejudiciais da subserviência social das mulheres e a sua busca pela igualdade de género. Ele sugeriu que o futuro da humanidade seria governado pelas “Abelhas Rainhas”, postulando que as mulheres alcançariam o domínio sexual no futuro. Ele ofereceu prognósticos sobre questões pertinentes da era pós-Primeira Guerra Mundial em um artigo intitulado "Ciência e descoberta são as grandes forças que levarão à consumação da guerra", publicado em 20 de dezembro de 1914.

Sobre religião

Nikola Tesla foi criado na Igreja Ortodoxa Oriental. No entanto, nos seus últimos anos, ele negou ser um "crente no sentido ortodoxo", expressando oposição ao fanatismo religioso. Ele postulou que "o budismo e o cristianismo são as maiores religiões, tanto em número de discípulos quanto em importância". Além disso, Tesla articulou uma visão mecanicista da existência, afirmando: "Para mim, o universo é simplesmente uma grande máquina que nunca existiu e nunca terminará", e definiu a "alma" ou "espírito" como meramente "a soma dos funcionamentos do corpo", cessando com a cessação das funções corporais.

Obras Literárias

Tesla é autor de vários livros e contribuiu com artigos para diversas revistas e periódicos. Entre seus trabalhos publicados destacam-se My Inventions: The Autobiography of Nikola Tesla, uma compilação e edição de Ben Johnston em 1983 derivada de uma série de artigos de revista de Tesla de 1919, que foram posteriormente republicados em 1977; As Fantásticas Invenções de Nikola Tesla (1993), compilado e editado por David Hatcher Childress; e Os documentos de Tesla. Uma parte significativa de seus escritos está acessível on-line, incluindo "O problema do aumento da energia humana", que apareceu na The Century Magazine em 1900, e "Experimentos com correntes alternativas de alto potencial e alta frequência", apresentado em seu livro Invenções, pesquisas e escritos de Nikola Tesla.

Legado

Em 1952, sob a influência de Sava Kosanović, o patrimônio completo de Tesla, composto por 80 baús rotulados como "N.T.", foi transferido para Belgrado. Cinco anos depois, em 1957, Charlotte Muzar, secretária de Kosanović, facilitou a transferência das cinzas de Tesla dos Estados Unidos para Belgrado, onde estão agora expostas dentro de uma esfera folheada a ouro no topo de um pedestal de mármore no Museu Nikola Tesla. Seu extenso arquivo, contendo mais de 160.000 documentos, foi reconhecido e incluído no Programa Memória do Mundo da UNESCO.

Tesla garantiu aproximadamente 300 patentes em todo o mundo para suas diversas invenções. Algumas destas patentes permanecem desaparecidas, enquanto outras, anteriormente ocultadas nos arquivos de patentes, foram redescobertas desde então. Atualmente, um mínimo de 278 patentes emitidas para a Tesla em 26 países são oficialmente reconhecidas. Embora uma proporção significativa tenha origem nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha e no Canadá, muitos outros receberam aprovação em diversos países do mundo.

• Eletricidade atmosférica – Eletricidade nas atmosferas planetárias
• Charles Proteus Steinmetz – matemático e engenheiro elétrico americano (1865–1923)
• Notas

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

Livros

Diários

• Sociedade memorial de Tesla criada por seu sobrinho-neto William H. Terbo
• FBI. "Nikola Tesla" (PDF). Arquivo Investigativo Principal. FBI.
• "Pombo de Tesla" – Amanda Gefter