Albert Einstein (14 de marzo de 1879 – 18 de abril de 1955) fue un físico teórico nacido en Alemania, reconocido principalmente por su desarrollo de la teoría de la relatividad. También avanzó significativamente la teoría cuántica. Su fórmula de equivalencia masa-energía, E = mc2, derivada de la relatividad especial, es ampliamente considerada como "la ecuación más famosa del mundo". En 1921 recibió el Premio Nobel de Física por "sus servicios a la física teórica, y especialmente por su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico".
Albert Einstein (14 de marzo de 1879 -18 de abril de 1955) fue un físico teórico nacido en Alemania, más conocido por desarrollar la teoría de la relatividad. Einstein también hizo importantes contribuciones a la teoría cuántica. Su fórmula de equivalencia masa-energía E = mc§78§, que surge de la relatividad especial, ha sido llamada "la ecuación más famosa del mundo". Recibió el Premio Nobel de Física de 1921 por "sus servicios a la física teórica, y especialmente por su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico".
Nacido como súbdito del Reino de Württemberg, entonces parte del Imperio Alemán, Einstein se mudó a Suiza en 1895, renunciando a su ciudadanía alemana al año siguiente. A los diecisiete años, en 1897, se matriculó en el programa de diploma de enseñanza de matemáticas y física en la Escuela Politécnica Federal Suiza en Zurich, completando sus estudios en 1900. Un año más tarde, obtuvo la ciudadanía suiza, que conservó durante toda su vida, asegurando posteriormente un puesto permanente en la Oficina Suiza de Patentes en Berna. Su exitosa tesis doctoral fue presentada a la Universidad de Zurich en 1905. En 1914, se había mudado a Berlín, incorporándose a la Academia Prusiana de Ciencias y a la Universidad Humboldt, y fue nombrado director del Instituto Kaiser Wilhelm de Física en 1917; Durante este período, también recuperó la ciudadanía prusiana y, por extensión, la alemana. En 1933, durante un período de consternación por la persecución nazi de los judíos, decidió permanecer en los EE. UU., adquiriendo la ciudadanía estadounidense en 1940. Antes de la Segunda Guerra Mundial, respaldó una carta al presidente Franklin D. Roosevelt, advirtiendo sobre el potencial programa de armas nucleares de Alemania y abogando por una investigación similar por parte de los EE. UU., que posteriormente se materializó como el Proyecto Manhattan.
Durante 1905, a menudo referido como su annus mirabilis (año milagroso), Einstein publicó cuatro artículos fundamentales. Estas publicaciones presentaron una teoría del efecto fotoeléctrico, dilucidaron el movimiento browniano, introdujeron su teoría especial de la relatividad y establecieron la equivalencia de masa y energía dependiendo de la validez de la teoría especial. En 1915, había propuesto una teoría general de la relatividad, ampliando su marco mecánico para integrar la gravitación. Un artículo posterior, publicado el año siguiente, detallaba las implicaciones de la relatividad general para modelar la estructura y evolución general del universo. Este trabajo introdujo la constante cosmológica y se considera una contribución fundamental a la cosmología teórica moderna. En 1917, Einstein escribió un artículo en el que presentaba los conceptos de emisión espontánea y estimulada, siendo este último el mecanismo fundamental de los láseres y máseres. Esta publicación proporcionó conocimientos cruciales que luego resultarían fundamentales para los avances en física, incluidas la electrodinámica cuántica y la óptica cuántica.
Durante el período intermedio de su carrera, Einstein contribuyó significativamente a la mecánica estadística y la teoría cuántica. Su trabajo sobre la física cuántica de la radiación, postulando que la luz está compuesta de partículas (posteriormente denominadas fotones), fue particularmente notable. En colaboración con el físico Satyendra Nath Bose, sentó las bases de la estadística de Bose-Einstein. A lo largo de una parte importante de su carrera académica posterior, Einstein emprendió dos empresas que finalmente no lograron el éxito previsto. En primer lugar, se opuso a la integración de la aleatoriedad fundamental en la cosmovisión científica mediante la teoría cuántica, afirmando: "Dios no juega a los dados". En segundo lugar, se esforzó por formular una teoría del campo unificado ampliando su teoría geométrica de la gravitación para abarcar el electromagnetismo. En consecuencia, se alejó cada vez más de las corrientes predominantes de la física moderna. Numerosas entidades reciben su nombre en su honor, incluido el elemento einstenio. En 1999, la revista Time lo designó Persona del Siglo.
Biografía y Trayectoria Profesional
Vida temprana y educación
Albert Einstein nació en Ulm, dentro del Reino de Württemberg, Imperio Alemán, el 14 de marzo de 1879. Sus padres fueron Hermann Einstein, vendedor e ingeniero, y Pauline Koch, ambos judíos asquenazíes seculares. En 1880, la familia se mudó al distrito Ludwigsvorstadt-Isarvorstadt de Munich, donde el padre de Einstein y su tío Jakob fundaron Elektrotechnische Fabrik J. Einstein & Cie, firma especializada en la fabricación de material eléctrico de corriente continua.
En su primera infancia, los padres de Einstein expresaron su preocupación por una posible discapacidad de aprendizaje debido a su retraso en el desarrollo del habla. A la edad de cinco años, mientras estaba confinado en cama por enfermedad, su padre le regaló una brújula, un evento que encendió una profunda y duradera fascinación por el electromagnetismo. Esta experiencia le llevó a darse cuenta de que "detrás de las cosas tenía que haber algo profundamente oculto".
Desde los cinco años, Einstein asistió a la escuela primaria católica San Pedro en Múnich. A los ocho años se trasladó al Luitpold Gymnasium, donde realizó estudios primarios avanzados y posteriormente secundarios.
En 1894, la empresa propiedad de Hermann y Jakob Einstein presentó una oferta para un contrato para instalar iluminación eléctrica en Munich. Su propuesta no tuvo éxito, principalmente debido al capital insuficiente requerido para actualizar su tecnología de corriente continua al sistema de corriente alterna más eficiente. Este revés comercial requirió la venta de su fábrica de Munich y una reubicación en busca de nuevas empresas. En consecuencia, la familia Einstein se trasladó a Italia, residiendo inicialmente en Milán antes de instalarse en el Palazzo Cornazzani de Pavía unos meses más tarde. Einstein, de quince años, permaneció en Munich para completar su educación. Aunque su padre tenía la intención de que estudiara ingeniería eléctrica, Einstein demostró ser un estudiante desafiante y no le agradaban el estricto régimen y los enfoques pedagógicos del Gymnasium. Posteriormente articuló que el énfasis de la institución en el aprendizaje de memoria era perjudicial para el desarrollo creativo. A finales de diciembre de 1894, una carta de un médico solicitó con éxito a las autoridades de Luitpold su liberación, permitiéndole reunirse con su familia en Pavía. Durante su adolescencia en Italia, escribió un ensayo titulado "Sobre la investigación del estado del éter en un campo magnético".
Einstein demostró una aptitud excepcional en física y matemáticas desde una edad temprana, desarrollando rápidamente una experiencia matemática que normalmente se observa en personas varios años mayores. A la edad de doce años, comenzó a estudiar por su cuenta álgebra, cálculo y geometría euclidiana. Su progreso fue notablemente rápido, lo que lo llevó a derivar de forma independiente una demostración original del teorema de Pitágoras antes de cumplir trece años. Max Talmud, un tutor de la familia, contó que poco después de proporcionarle a Einstein, de doce años, un libro de texto de geometría, el niño "había trabajado durante todo el libro. Luego se dedicó a las matemáticas superiores... Pronto el vuelo de su genio matemático fue tan alto que no pude seguirlo". El propio Einstein documentó haber "dominado el cálculo integral y diferencial" a la edad de catorce años. Su profundo aprecio por el álgebra y la geometría lo llevaron, a los doce años, a afirmar con confianza que la naturaleza podía entenderse como una "estructura matemática".
A la edad de trece años, los intereses intelectuales de Einstein se habían ampliado para abarcar la música y la filosofía. Durante este período, el Talmud le presentó la Crítica de la razón pura de Kant. Posteriormente, Kant se convirtió en su filósofo preferido; El Talmud observó que "En ese momento todavía era un niño, sólo tenía trece años, pero las obras de Kant, incomprensibles para los mortales comunes, parecían claras para él".
En 1895, a los dieciséis años, Einstein realizó el examen de ingreso a la escuela politécnica federal (posteriormente conocida como Eidgenössische Technische Hochschule, ETH) en Zurich, Suiza. Aunque no obtuvo la puntuación requerida en la sección general del examen, demostró un dominio excepcional en física y matemáticas. Siguiendo la recomendación del director, completó su educación secundaria en la escuela cantonal de Argovia (un gimnasio) en Aarau, Suiza, y se graduó en 1896. Durante su residencia en Aarau con la familia de Jost Winteler, desarrolló una relación romántica con la hija de Winteler, Marie. (Su hermana, Maja, se casó más tarde con Paul, el hijo de Jost Winteler).
En enero de 1896, con el consentimiento de su padre, Einstein renunció a su ciudadanía en el Reino alemán de Württemberg para evadir el servicio militar obligatorio. La Matura (un diploma que significa haber completado con éxito la educación secundaria superior), que recibió en septiembre de 1896, atestiguaba su sólido desempeño académico en la mayoría de las materias, lo que le valió una calificación máxima de 6 en historia, física, álgebra, geometría y geometría descriptiva. A la edad de diecisiete años, se matriculó en el programa de diploma de enseñanza de matemáticas y física de cuatro años en la Escuela Politécnica Federal. Allí, entabló amistad con su compañero de estudios Marcel Grossmann, quien lo ayudó a orientar sus estudios a pesar de su enfoque poco convencional y luego ayudó a proporcionar las bases matemáticas para sus innovadoras teorías físicas. Marie Winteler, que era un año mayor que él, consiguió un puesto de profesora en Olsberg, Suiza.
Entre los otros cinco estudiantes de primer año que seguían el mismo plan de estudios que Einstein en la escuela politécnica, sólo una era una mujer: Mileva Marić, una estudiante serbia de veinte años. Durante los años siguientes, la pareja dedicó un tiempo considerable a discutir sus intereses compartidos y a explorar temas de física avanzada más allá del alcance de las conferencias de la escuela politécnica. En su correspondencia con Marić, Einstein confesó que la exploración científica colaborativa con ella era significativamente más atractiva que el estudio solitario de un libro de texto. Al final, su relación evolucionó de una amistad a una relación romántica.
La opinión académica entre los historiadores de la física sigue dividida con respecto al grado de contribución de Marić al contenido intelectual de las publicaciones annus mirabilis de Einstein. Si bien algunas pruebas sugieren que él estuvo influenciado por sus conceptos científicos, otros estudiosos cuestionan la importancia general del impacto de ella en su desarrollo intelectual.
Matrimonios, relaciones y descendencia
La correspondencia entre Einstein y Marić, descubierta y publicada en 1987, sacó a la luz que la pareja tenía una hija, Lieserl. Nació a principios de 1902 durante la época de Marić. Cuando Marić regresó a Suiza, la niña ya no estaba presente. El destino de Lieserl sigue siendo incierto; en una carta de septiembre de 1903, Einstein postuló que el niño fue adoptado o sucumbió a la escarlatina durante la infancia.
Einstein y Marić se casaron en enero de 1903. En mayo de 1904, nació su primer hijo, Hans Albert, en Berna, Suiza, seguido de su segundo hijo, Eduard, nacido en Zurich en julio de 1910. En cartas que Einstein le escribió a Marie Winteler en los meses anteriores Desde el nacimiento de Eduard, caracterizó su afecto por su esposa como "equivocado" y lamentó una "vida perdida" que imaginaba haber disfrutado si se hubiera casado con Winteler: "Pienso en ti con amor sincero en cada minuto libre y soy tan infeliz como sólo un hombre puede serlo".
En 1912, Einstein comenzó una relación con Elsa Löwenthal, quien era su prima hermana materna y su prima segunda paterna. Cuando Marić descubrió su infidelidad poco después de mudarse con él a Berlín en abril de 1914, regresó a Zurich, acompañada por Hans Albert y Eduard. Einstein y Marić se divorciaron el 14 de febrero de 1919, alegando cinco años de separación. Como parte del acuerdo de divorcio, Einstein estipuló que cualquier Premio Nobel que recibiera sería otorgado a Marić; posteriormente recibió el premio dos años después.
Einstein se casó con Löwenthal en 1919. En 1923, inició una relación con Betty Neumann, una secretaria que era sobrina de su amigo cercano Hans Mühsam. Sin embargo, Löwenthal mantuvo su lealtad y lo acompañó durante su emigración a los Estados Unidos en 1933. En 1935, recibió un diagnóstico de problemas cardíacos y renales, y su muerte se produjo en diciembre de 1936.
Una colección de cartas de Einstein, publicada por la Universidad Hebrea de Jerusalén en 2006, reveló relaciones románticas adicionales. Entre ellos se encontraban Margarete Lebach (una austriaca casada), Estella Katzenellenbogen (una rica propietaria de una floristería), Toni Mendel (una próspera viuda judía) y Ethel Michanowski (una socialité berlinesa), con quien pasó tiempo y de quien aceptó regalos durante su matrimonio con Löwenthal. Tras la muerte de Löwenthal, Einstein entabló brevemente una relación con Margarita Konenkova, de quien algunos especulan que era una espía rusa; A su marido, el escultor ruso Sergei Konenkov, se le atribuye la creación del busto de bronce de Einstein ubicado en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton.
Eduard, hijo de Einstein, recibió un diagnóstico de esquizofrenia alrededor de los veinte años, tras un grave episodio de salud mental. Posteriormente pasó su vida bajo el cuidado de su madre o en una institucionalización intermitente. Tras su fallecimiento, fue internado permanentemente en Burghölzli, el hospital psiquiátrico universitario de Zurich.
Asistente en la Oficina Suiza de Patentes (1902-1909)
En 1900, Einstein se graduó en la escuela politécnica federal y obtuvo el título para enseñar matemáticas y física. Aunque adquirió con éxito la ciudadanía suiza en febrero de 1901, quedó exento del servicio militar obligatorio habitual, ya que las autoridades suizas lo consideraron médicamente no apto para el servicio. A pesar de casi dos años de solicitudes, no pudo conseguir un puesto docente en escuelas suizas. Finalmente, con la ayuda del padre de Marcel Grossmann, obtuvo un puesto como examinador asistente (nivel III) en la Oficina Suiza de Patentes en Berna.
Entre las solicitudes de patente presentadas para la evaluación de Einstein se encontraban propuestas para un clasificador de grava y una máquina de escribir eléctrica. Sus empleadores, satisfechos con su desempeño, le concedieron un puesto permanente en 1903, aunque aplazaron su ascenso hasta que hubiera "dominado completamente la tecnología de las máquinas". Es posible que su trabajo en la oficina de patentes influyera en el desarrollo de su teoría especial de la relatividad. Sus conceptos innovadores sobre el espacio, el tiempo y la luz surgieron de experimentos mentales relacionados con la transmisión de señales y la sincronización del reloj, temas que también fueron pertinentes para algunos de los inventos que evaluó.
En 1902, Einstein y un círculo de conocidos en Berna establecieron un grupo de discusión que se reunía periódicamente para deliberar sobre ciencia y filosofía. La elección del nombre "Academia Olympia" para su asociación sirvió como un comentario irónico sobre su posición modesta y no académica. Marić se unía ocasionalmente a sus sesiones, principalmente observando las discusiones. El grupo analizó las obras de pensadores como Henri Poincaré, Ernst Mach y David Hume, quienes influyeron profundamente en el desarrollo intelectual posterior de Einstein.
Publicaciones científicas iniciales (1900–1905)
El artículo inaugural de Einstein, "Folgerungen aus den Capillaritätserscheinungen" ("Conclusiones extraídas del fenómeno de la capilaridad"), que proponía un modelo de atracción intermolecular que posteriormente repudió por considerarlo insustancial, se publicó en la revista Annalen der Physik en 1901. Su tesis doctoral de 24 páginas también se centró en un tema de física molecular. Titulado "Eine neue Bestimmung der Moleküldimensionen" ("Una nueva determinación de las dimensiones moleculares") y dedicado "Meinem Freunde Herr Dr. Marcel Grossmann gewidmet" (a su amigo Marcel Grossman), fue finalizado el 30 de abril de 1905 y posteriormente aprobado por el profesor Alfred Kleiner de la Universidad de Zurich tres meses después. (A Einstein se le confirió oficialmente su doctorado el 15 de enero de 1906.) Otros cuatro trabajos fundamentales completados por Einstein en 1905 (sus renombrados artículos sobre el efecto fotoeléctrico, el movimiento browniano, su teoría especial de la relatividad y la equivalencia de masa y energía) dieron como resultado la designación de ese año como un annus mirabilis para la física, comparable al año crucial de 1666, cuando Isaac Newton logró su logro intelectual más significativo. avances. Estas publicaciones impresionaron profundamente a los contemporáneos de Einstein.
Carrera académica europea (1908–1933)
El mandato de Einstein como funcionario público concluyó en 1908, cuando obtuvo un puesto académico de nivel inicial en la Universidad de Berna. En 1909, una conferencia sobre electrodinámica relativista impartida en la Universidad de Zurich, muy apreciada por Alfred Kleiner, impulsó a la Universidad de Zurich a contratarlo para una cátedra asociada recién creada. Su ascenso a cátedra de pleno derecho se produjo en abril de 1911, cuando asumió una cátedra en la Universidad Alemana Charles-Ferdinand de Praga. Esta reubicación requirió su adquisición de la ciudadanía austrohúngara, un proceso que quedó sin finalizar. Su período en Praga estuvo marcado por la producción de once artículos de investigación.
Del 30 de octubre al 3 de noviembre de 1911, Einstein participó en la Conferencia inaugural de Física de Solvay.
En julio de 1912, se reincorporó a su alma mater, la ETH Zurich, para asumir una cátedra de física teórica. Sus actividades pedagógicas allí se centraron en la termodinámica y la mecánica analítica, mientras que su investigación abarcó la teoría molecular del calor, la mecánica del continuo y la formulación de una teoría relativista de la gravitación. Para su trabajo sobre este último tema, colaboró con su amigo Marcel Grossmann, cuya experiencia matemática superaba la suya.
En la primavera de 1913, Max Planck y Walther Nernst, dos visitantes alemanes, visitaron a Einstein en Zurich con el objetivo de convencerlo de que se mudara a Berlín. Extendieron una oferta de membresía en la Academia de Ciencias de Prusia, la dirección del propuesto Instituto Kaiser Wilhelm de Física y una cátedra en la Universidad Humboldt de Berlín, que proporcionaría un salario de profesor para la investigación sin obligaciones docentes. Esta invitación le resultó especialmente atractiva, ya que Berlín era la residencia de su entonces novia, Elsa Löwenthal. Posteriormente aceptó la membresía de la Academia el 24 de julio de 1913 y se mudó a un apartamento en el distrito berlinés de Dahlem el 1 de abril de 1914. Poco después asumió su puesto en la Universidad Humboldt.
El comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914 inició la progresiva alienación de Einstein de su país natal. Cuando se publicó el "Manifiesto de los noventa y tres" en octubre de 1914, un documento respaldado por numerosos intelectuales alemanes destacados que racionalizaba la postura agresiva de Alemania, Einstein estaba entre el número limitado de intelectuales alemanes que lo repudiaron y optaron por firmar el "Manifiesto a los europeos" alternativo y pacifista. Sin embargo, a pesar de esta articulación de sus reservas con respecto a la política alemana, fue elegido para un período de dos años como presidente de la Sociedad Alemana de Física en 1916. Cuando el Instituto Kaiser Wilhelm de Física comenzó a funcionar al año siguiente, habiendo sido pospuesto su establecimiento debido al conflicto, Einstein fue nombrado su primer director, de acuerdo con las garantías previas de Planck y Nernst.
Einstein fue nombrado miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1920 y miembro extranjero de la Royal Society en 1921. En 1922, se le confirió el Premio Nobel de Física de 1921 "por sus servicios a la Física Teórica, y especialmente por su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico". En esta coyuntura, ciertos físicos mantuvieron el escepticismo respecto de la teoría general de la relatividad, y la mención del Nobel mostró cierta reserva incluso respecto del trabajo reconocido sobre la fotoelectricidad: no respaldaba el concepto de Einstein sobre la naturaleza particulada de la luz, un concepto que obtuvo aceptación científica universal sólo después de que S. N. Bose derivara el espectro de Planck en 1924. Ese mismo año, Einstein fue elegido Miembro Honorario Internacional de la Academia Americana de las Artes. y Ciencias. La Medalla Copley de la Royal Society, considerada el premio británico más análogo al Premio Nobel, no fue otorgada a Einstein hasta 1925. Posteriormente fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Americana en 1930.
Einstein presentó su renuncia a la Academia Prusiana en marzo de 1933. Sus logros notables durante su mandato en Berlín abarcaron la finalización de la teoría general de la relatividad, la demostración de la teoría de Einstein-de Haas. efecto, contribuciones significativas a la teoría cuántica de la radiación y el desarrollo pionero de las estadísticas de Bose-Einstein.
Verificación experimental de la relatividad general (1919)
En 1907, Albert Einstein logró un avance significativo en su progresión desde la teoría especial de la relatividad hasta un nuevo concepto gravitacional, formulando el principio de equivalencia. Este principio postulaba que un observador dentro de un recinto en caída libre en un campo gravitacional no detectaría evidencia de la presencia de ese campo. En 1911, aplicó este principio para calcular la desviación de los rayos de luz de estrellas distantes debido a la influencia gravitacional del Sol cuando pasaban cerca de su fotosfera, o superficie aparente. Sus cálculos se perfeccionaron en 1913, incorporando un método para modelar la gravitación utilizando el tensor de curvatura de Riemann dentro de un espacio-tiempo de cuatro dimensiones no euclidiano. A finales de 1915, finalizó su reconceptualización integral de las matemáticas gravitacionales a través de la geometría de Riemann. Luego aplicó esta nueva teoría para explicar no sólo la función del Sol como lente gravitacional sino también la precesión del perihelio de Mercurio: un cambio gradual en el punto de su órbita elíptica más cercano al Sol. Un eclipse solar total el 29 de mayo de 1919 ofreció una oportunidad crucial para validar empíricamente su teoría de las lentes gravitacionales. Las observaciones realizadas por Sir Arthur Eddington confirmaron posteriormente las predicciones de Einstein. Los hallazgos de Eddington atrajeron una amplia atención de los medios de comunicación a nivel mundial. Por ejemplo, el 7 de noviembre de 1919, el destacado periódico británico, The Times, publicó un destacado titular que proclamaba: "Revolución en la ciencia – Nueva teoría del universo – Ideas newtonianas derrocadas".
Navegando por la aclamación pública (1921–1923)
La amplia difusión de las observaciones del eclipse de Eddington, tanto en publicaciones académicas como en los medios populares, impulsó a Einstein a un nivel de reconocimiento público sin precedentes, estableciéndolo como "quizás el primer científico famoso del mundo". Su trabajo innovador fue elogiado por alterar fundamentalmente un paradigma científico que había sustentado la comprensión del cosmos por parte de los físicos desde el siglo XVII.
Einstein comenzó su papel como una luminaria intelectual en los Estados Unidos y llegó el 2 de abril de 1921. Su recepción en la ciudad de Nueva York incluyó una bienvenida del alcalde John Francis Hylan, seguida de un itinerario de tres semanas de conferencias y recepciones formales. Pronunció múltiples discursos en la Universidad de Columbia y Princeton, y en Washington, D.C., visitó la Casa Blanca junto con delegados de la Academia Nacional de Ciencias. Su viaje de regreso a Europa incluyó una parada en Londres, donde fue recibido por el distinguido filósofo y estadista vizconde Haldane. Durante su estancia en la capital británica, Einstein interactuó con varias figuras destacadas de las esferas científica, política e intelectual británica y presentó una conferencia en el King's College. En julio de 1921, escribió un ensayo titulado "Mi primera impresión de los EE.UU.", con el objetivo de delinear el carácter nacional estadounidense, un esfuerzo que recuerda las observaciones de Alexis de Tocqueville en La democracia en América (1835). Expresó una considerable admiración por sus anfitriones estadounidenses y comentó: "Lo que sorprende a un visitante es su actitud alegre y positiva ante la vida... El estadounidense es amigable, seguro de sí mismo, optimista y sin envidia".
En 1922, los viajes de Einstein se centraron en el hemisferio oriental en lugar del occidental. Se embarcó en una gira de seis meses por Asia, dando conferencias en Japón, Singapur y Ceilán (ahora Sri Lanka). Después de su discurso público inicial en Tokio, fue recibido por el emperador Yoshihito y su esposa en el Palacio Imperial, mientras miles de espectadores se reunían en las calles esperando verlo. Si bien señaló en una carta a sus hijos que los japoneses parecían modestos, inteligentes, considerados y apreciadores del arte, las anotaciones de su diario privado ofrecían una perspectiva menos favorable, cuestionando si sus necesidades intelectuales eran más débiles que las artísticas. Su diario también contenía observaciones críticas sobre las poblaciones china e india, incluido un comentario sobre los niños chinos que parecían "sin espíritu y obtusos" y expresando su preocupación por el potencial del pueblo chino de "suplantar a todas las demás razas", lo que encontró "indescriptiblemente lúgubre". El segmento final de su gira, de doce días, Sir Herbert Samuel, el Alto Comisionado británico, ofreció una bienvenida típicamente reservada para un jefe de Estado visitante, completa con un saludo de cañón. Durante una recepción en su honor, una multitud ansiosa por escucharlo hablar colmó el evento; se dirigió a ellos expresando su satisfacción por el hecho de que el pueblo judío estuviera ganando reconocimiento como influencia global.
El 6 de abril de 1922, mientras estaba en París, Einstein participó en un debate sobre la relatividad con el filósofo Henri Bergson. Este desacuerdo intelectual afectó significativamente a las humanidades y fue considerado una causa célebre académica durante ese período.
La decisión de Einstein de emprender una gira por el hemisferio oriental en 1922 impidió su asistencia a la ceremonia del Premio Nobel en Estocolmo ese diciembre. Un diplomático alemán lo representó en el habitual banquete del Nobel y pronunció un discurso en el que elogió a Einstein no sólo por sus contribuciones a la física sino también por su defensa de la paz. Durante las siguientes dos semanas durante su viaje por España, también tuvo la oportunidad de conocer a Santiago Ramón y Cajal, también premio Nobel y neuroanatomista.
Servicio en la Liga de las Naciones (1922–1932)
De 1922 a 1932, con breves interrupciones en 1923 y 1924, Einstein formó parte del Comité Internacional de Cooperación Intelectual de la Sociedad de Naciones, con sede en Ginebra. Este comité fue establecido por la Liga para fomentar una colaboración más estrecha entre científicos, artistas, académicos, educadores y otros intelectuales a través de las fronteras nacionales. Su nombramiento fue como delegado alemán, no como representante suizo, resultado de maniobras de dos activistas católicos, Oskar Halecki y Giuseppe Motta. Influyeron en el Secretario General Eric Drummond para que retuviera a Einstein el puesto en el comité designado para un intelectual suizo, creando así una oportunidad para Gonzague de Reynold, quien posteriormente utilizó su papel en la Liga de las Naciones para defender la doctrina católica tradicional. Hendrik Lorentz, antiguo profesor de física de Einstein, y la química polaca Marie Curie también eran miembros de este comité.
Gira Sudamericana (1925)
Durante marzo y abril de 1925, Einstein y su esposa emprendieron una gira por América del Sur, pasando aproximadamente una semana en Brasil, una semana en Uruguay y un mes en Argentina. La gira fue propuesta por Jorge Duclout (1856–1927) y Mauricio Nirenstein (1877–1935), con el respaldo de académicos argentinos como Julio Rey Pastor, Jakob Laub y Leopoldo Lugones. El financiamiento fue proporcionado principalmente por el Consejo de la Universidad de Buenos Aires y la Asociación Hebraica Argentina, complementado con una contribución menor de la Institución Cultural Argentino-Germánica.
Gira por Estados Unidos (1930–1931)
En diciembre de 1930, Albert Einstein comenzó otro notable Caltech que se adaptó a su preferencia de evitar la amplia atención de los medios que había encontrado durante su carrera de 1921, lo que lo llevó a rechazar numerosas invitaciones para premios y discursos de sus admiradores. Sin embargo, siguió dispuesto a dedicar algo de tiempo para reunirse con sus fans si así lo solicitaban.
Después de su llegada a la ciudad de Nueva York, Einstein participó en varios compromisos, incluido un En los días siguientes, el alcalde Jimmy Walker le entregó las llaves de la ciudad y conoció a Nicholas Murray Butler, presidente de la Universidad de Columbia, quien caracterizó a Einstein como "el monarca gobernante de la mente". Harry Emerson Fosdick, pastor de la Iglesia Riverside de Nueva York, realizó un recorrido para Einstein y mostró una estatua suya de tamaño natural colocada en la entrada de la iglesia. Durante su estancia en Nueva York, Einstein también se unió a aproximadamente 15.000 personas en el Madison Square Garden para la celebración de Hanukkah.
Posteriormente, Einstein viajó a California, donde conoció a Robert A. Millikan, presidente de Caltech y premio Nobel. Su amistad fue descrita como "incómoda" debido a la "inclinación por el militarismo patriótico" de Millikan, que contrastaba marcadamente con el pronunciado pacifismo de Einstein. Durante un discurso ante estudiantes de Caltech, Einstein comentó que la ciencia con frecuencia tendía a causar más daño que bien.
Esta fuerte aversión a la guerra también fomentó las amistades de Einstein con el autor Upton Sinclair y la estrella de cine Charlie Chaplin, ambos reconocidos por sus posturas pacifistas. Carl Laemmle, director de Universal Studios, le ofreció a Einstein un recorrido por los estudios y le presentó a Chaplin. Desarrollaron una relación inmediata, lo que llevó a Chaplin a invitar a Einstein y su esposa, Elsa, a cenar a su residencia. Chaplin observó que la conducta aparentemente tranquila y gentil de Einstein parecía ocultar un "temperamento altamente emocional", que creía que alimentaba su "extraordinaria energía intelectual".
La película de Chaplin City Lights estaba programada para estrenarse en Hollywood unos días después, y Chaplin extendió una invitación a Einstein y Elsa para que asistieran como sus invitados especiales. Walter Isaacson, biógrafo de Einstein, caracterizó este evento como "una de las escenas más memorables de la nueva era de las celebridades". En un viaje posterior a Berlín, Chaplin visitó a Einstein en su casa, recordando su "pequeño y modesto apartamento" y el piano donde Einstein había comenzado a escribir su teoría. Chaplin especuló que el piano "posiblemente los nazis lo utilizaron como leña". En el estreno de la película, tanto Einstein como Chaplin recibieron aplausos entusiastas. Chaplin le dijo a Einstein: "Me animan porque me entienden y te animan a ti porque nadie te entiende".
Emigración a Estados Unidos (1933)
En febrero de 1933, mientras
Durante su estancia en universidades estadounidenses a principios de 1933, Einstein realizó su tercera cátedra visitante de dos meses en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. En febrero y marzo de 1933, la Gestapo llevó a cabo repetidas redadas en el apartamento de su familia en Berlín. Él y su esposa, Elsa, regresaron a Europa en marzo y, durante el viaje, se enteraron de que el Reichstag alemán había aprobado la Ley de Habilitación el 23 de marzo, transformando efectivamente el gobierno de Hitler en una dictadura legal de facto, impidiendo así su regreso a Berlín. Posteriormente recibieron la noticia de que los nazis habían asaltado su cabaña y confiscado el velero personal de Einstein. Al desembarcar en Amberes, Bélgica, el 28 de marzo, Einstein se dirigió inmediatamente al consulado alemán para entregar su pasaporte, renunciando formalmente a su ciudadanía alemana. Más tarde, los nazis vendieron su barco y convirtieron su cabaña en un campo de las Juventudes Hitlerianas.
Estado de refugiado
En abril de 1933, Albert Einstein se enteró de la nueva legislación alemana que prohibía a los judíos ocupar cargos públicos, incluidos puestos académicos en las universidades. El historiador Gerald Holton documentó que miles de científicos judíos fueron abruptamente despedidos de sus funciones universitarias y eliminados de los registros institucionales, y "prácticamente no hubo ninguna protesta audible por parte de sus colegas".
El mes siguiente, las publicaciones de Einstein estuvieron entre las que fueron atacadas por la Unión de Estudiantes Alemanes durante las quemas de libros nazis, un período en el que Joseph Goebbels, el ministro de propaganda nazi, declaró: "El intelectualismo judío está muerto". Al mismo tiempo, un periódico alemán incluyó a Einstein entre los adversarios del régimen, afirmando que "aún no ha sido ahorcado" y ofreciendo una recompensa de 5.000 dólares por su captura. En una correspondencia posterior con su amigo y colega físico Max Born, que ya se había trasladado de Alemania a Inglaterra, Einstein admitió: "Debo confesar que el grado de su brutalidad y cobardía fue una especie de sorpresa". Después de su traslado a los Estados Unidos, Einstein caracterizó la quema de libros como un "arrebato emocional espontáneo" por parte de individuos que "rehuyen la ilustración popular" y, "más que cualquier otra cosa en el mundo, temen la influencia de los hombres de independencia intelectual".
Einstein se encontró sin una residencia permanente, inseguro de sus futuras condiciones de vida y trabajo, y profundamente preocupado por los numerosos científicos que permanecían en Alemania. Recibió asistencia del Consejo de Asistencia Académica, una organización establecida en abril de 1933 por el político liberal británico William Beveridge para facilitar la fuga de académicos de la persecución nazi, lo que le permitió salir de Alemania. Posteriormente alquiló una casa en De Haan, Bélgica, durante varios meses. A finales de julio de 1933, aceptó una invitación del miembro del Parlamento británico, el comandante Oliver Locker-Lampson, con quien había desarrollado una amistad en años anteriores, para que Locker-Lampson hiciera arreglos para que Einstein residiera en una cabaña de madera aislada en Roughton Heath, dentro de la parroquia de Roughton, Norfolk, cerca de su casa en Cromer. Para garantizar la seguridad de Einstein, Locker-Lampson le asignó dos guardaespaldas; una fotografía que los muestra armados con escopetas y protegiendo a Einstein apareció en el Daily Herald el 24 de julio de 1933.
Locker-Lampson facilitó las reuniones de Einstein con destacadas figuras británicas, incluido Winston Churchill en su residencia, seguido de Austen Chamberlain y el ex primer ministro Lloyd George. Durante estos encuentros, Einstein pidió ayuda para trasladar a los científicos judíos de Alemania. El historiador británico Martin Gilbert documentó la rápida acción de Churchill, señalando que envió a su socio, el físico Frederick Lindemann, a Alemania para identificar científicos judíos para su colocación en universidades británicas. Posteriormente, Churchill comentó que la expulsión de su población judía por parte de Alemania había disminuido inadvertidamente sus "estándares técnicos", otorgando así a los Aliados una ventaja tecnológica.
Einstein posteriormente amplió su contacto con líderes de otras naciones, incluido İsmet İnönü, el Primer Ministro de Turquía, a quien escribió en septiembre de 1933. Su carta buscaba la colocación de científicos judíos alemanes desempleados. En consecuencia, más de "1.000 personas salvadas" fueron finalmente invitadas a Turquía como resultado directo de la intervención de Einstein.
Al mismo tiempo, Locker-Lampson presentó un proyecto de ley parlamentario proponiendo la ciudadanía británica para Einstein. Durante este período, Einstein pronunció varios discursos públicos detallando la escalada de la crisis en Europa. En uno de esos discursos, Einstein condenó la persecución de los judíos por parte de Alemania y abogó por la ciudadanía judía en Palestina, dada la negación generalizada de la ciudadanía en otros lugares. En apoyo de su propuesta legislativa, Locker-Lampson caracterizó a Einstein como un "ciudadano del mundo" que merece asilo temporal en el Reino Unido. Ambas iniciativas legislativas finalmente fracasaron. En consecuencia, Einstein aceptó una invitación previa del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, EE. UU., para asumir un puesto como académico residente.
Becario residente en el Instituto de Estudios Avanzados
El 3 de octubre de 1933, Einstein pronunció un importante discurso sobre el imperativo de la libertad académica ante una audiencia llena en el Royal Albert Hall de Londres, un discurso que, según informó The Times, fue recibido con un entusiasta aplauso en todo momento. Cuatro días después, regresó a Estados Unidos para comenzar su nombramiento en el Instituto de Estudios Avanzados, institución reconocida por servir como santuario para los científicos que escapaban de la Alemania nazi. Es digno de mención que durante esta era, la mayoría de las universidades estadounidenses, incluidas instituciones prestigiosas como Harvard, Princeton y Yale, mantuvieron una población de profesores o estudiantes judíos mínima o nula debido a las cuotas restrictivas que persistieron hasta finales de la década de 1940.
La trayectoria futura de Einstein seguía siendo incierta. Recibió múltiples ofertas de instituciones académicas europeas, en particular una beca de investigación de cinco años (denominada "beca de estudio" dentro de la institución) de Christ Church, Oxford, donde residió durante tres breves intervalos entre mayo de 1931 y junio de 1933. Sin embargo, en 1935, decidió establecer una residencia permanente en los Estados Unidos y solicitar la ciudadanía.
Einstein mantuvo su asociación con el Instituto de Estudios Avanzados hasta su fallecimiento en 1955. Estuvo entre los cuatro académicos iniciales elegidos para el Instituto recién creado, junto con John von Neumann, Kurt Gödel y Hermann Weyl. Rápidamente se formó una profunda amistad entre Einstein y Gödel, caracterizada por sus frecuentes discusiones colaborativas durante los paseos. Su asistente, Bruria Kaufman, siguió posteriormente la carrera de física. A lo largo de esta era, Einstein intentó sin éxito formular una teoría de campo unificada y desafiar la interpretación predominante de la física cuántica. Desde 1935 residió en su casa de Princeton. En 1976, la Casa de Albert Einstein fue designada Monumento Histórico Nacional.
La Segunda Guerra Mundial y el Proyecto Manhattan
Durante 1939, un contingente de científicos húngaros, incluido el físico emigrado Leó Szilárd, intentó informar a Washington, D.C., sobre las investigaciones nazis sobre la bomba atómica en curso. Inicialmente, estas advertencias fueron ignoradas. Einstein, Szilárd y otros refugiados, incluidos Edward Teller y Eugene Wigner, percibieron que era su deber informar a los estadounidenses sobre el potencial de los científicos alemanes para desarrollar una bomba atómica y advertir que Hitler emplearía fácilmente tal arma. Para asegurarse de que Estados Unidos reconociera esta amenaza inminente, en julio de 1939, varios meses antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Szilárd y Wigner se reunieron con Einstein para dilucidar el concepto de bombas atómicas, una posibilidad que Einstein, un pacifista comprometido, admitió que nunca había contemplado. Posteriormente se le pidió que respaldara una carta, en coautoría con Szilárd, dirigida al presidente Franklin D. Roosevelt, en la que abogaba por la atención y el compromiso de Estados Unidos con su propia investigación sobre armas nucleares.
Esta correspondencia es ampliamente considerada como "posiblemente el estímulo clave para la adopción por parte de Estados Unidos de investigaciones serias sobre armas nucleares en vísperas de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial". Más allá de la carta, Einstein aprovechó sus conexiones con la familia real belga y la reina madre belga para asegurar el acceso de un enviado personal a la Oficina Oval de la Casa Blanca. Algunos postulan que la carta de Einstein y las reuniones posteriores con Roosevelt impulsaron a Estados Unidos a unirse a la "carrera" por el desarrollo de la bomba atómica, movilizando así sus "inmensos recursos materiales, financieros y científicos" para lanzar el Proyecto Manhattan.
Einstein veía "la guerra como una enfermedad" y abogaba por la resistencia contra ella. Algunos sostienen que su respaldo a la carta a Roosevelt es un alejamiento de sus convicciones pacifistas. En 1954, un año antes de su fallecimiento, Einstein confió en su viejo amigo, Linus Pauling, diciendo: "Cometí un gran error en mi vida: cuando firmé la carta al presidente Roosevelt recomendando que se fabricaran bombas atómicas; pero había cierta justificación: el peligro de que los alemanes las fabricaran". Durante 1955, Einstein, junto con otros diez intelectuales y científicos destacados, en particular el filósofo británico Bertrand Russell, firmaron conjuntamente un manifiesto que enfatizaba la amenaza existencial que planteaban las armas nucleares. Póstumamente, en 1960, Einstein fue nombrado miembro fundador de la Academia Mundial de Arte y Ciencia (WAAS), una institución establecida por eminentes científicos e intelectuales dedicados a promover el progreso responsable y ético de la ciencia, especialmente considerando la llegada de las armas nucleares.
Ciudadanía estadounidense
Einstein adquirió la ciudadanía estadounidense en 1940. Poco después de comenzar su mandato en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, expresó su admiración por los aspectos meritocráticos de la cultura estadounidense, contrastándolos con las normas europeas. Reconoció el "derecho de los individuos a decir y pensar lo que quieran", sin obstáculos por las limitaciones sociales. En consecuencia, observó que se fomentaba que los individuos exhibieran una mayor creatividad, una característica que había valorado desde sus experiencias educativas formativas.
Albert Einstein se convirtió en miembro de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) en Princeton, defendiendo activamente los derechos civiles de los afroamericanos. Calificó el racismo como la "peor enfermedad" de Estados Unidos, percibiéndolo como un fenómeno "transmitido de generación en generación". Su compromiso incluyó mantener correspondencia con el activista de derechos civiles W. E. B. Du Bois y expresar su disposición a testificar en nombre de Du Bois durante su juicio de 1951, donde Du Bois fue acusado de ser un agente extranjero. Tras la oferta de Einstein de actuar como testigo, el juez que presidía desestimó el caso.
En 1946, Einstein recibió un título honorífico durante una En particular, la Universidad de Lincoln tiene la distinción de ser la primera universidad en los Estados Unidos en otorgar títulos universitarios a afroamericanos, con alumnos destacados como Langston Hughes y Thurgood Marshall. Durante su visita, Einstein pronunció un discurso sobre el racismo en Estados Unidos y afirmó: "No tengo intención de quedarme callado al respecto". Un residente de Princeton contó que Einstein había cubierto previamente la matrícula universitaria de un estudiante afroamericano. Einstein articuló su perspectiva y afirmó: "Siendo judío, tal vez pueda comprender y sentir empatía por cómo se sienten los negros como víctimas de discriminación". Isaacson documenta un incidente significativo: "Cuando Marian Anderson, la contralto negra, vino a Princeton para un concierto en 1937, el Nassau Inn le negó una habitación. Así que Einstein la invitó a quedarse en su casa de Main Street, en lo que fue un gesto profundamente personal a la vez que simbólico... Cada vez que regresaba a Princeton, se quedaba con Einstein, su último "
Vistas personales
Opiniones políticas
En 1918, Einstein estuvo entre los firmantes iniciales de la proclamación fundacional del Partido Demócrata Alemán, una organización política liberal. Posteriormente, la filosofía política de Einstein evolucionó hacia un respaldo al socialismo y una crítica del capitalismo, temas que exploró en ensayos como "¿Por qué el socialismo?". Sus perspectivas sobre los bolcheviques también sufrieron una transformación con el tiempo. En 1925, criticó su gobierno por carecer de un "sistema de gobierno bien regulado" y caracterizó su gobierno como un "régimen de terror y una tragedia en la historia de la humanidad". Más tarde, adoptó una postura más matizada, reconociendo críticamente sus métodos y al mismo tiempo ofreciendo elogios, como lo demuestra su comentario de 1929 sobre Vladimir Lenin:
En Lenin honro a un hombre que, en total sacrificio de su propia persona, ha comprometido toda su energía para lograr la justicia social. No encuentro aconsejables sus métodos. Sin embargo, una cosa es segura: hombres como él son los guardianes y renovadores de la conciencia de la humanidad.
Einstein frecuentemente proporcionaba evaluaciones y puntos de vista sobre temas que se extendían más allá de los dominios de la física teórica o las matemáticas. Fue un ferviente defensor de un gobierno global democrático diseñado para limitar la autoridad de los estados-nación dentro de un marco de federación mundial. Articuló esta convicción diciendo: "Abogo por un gobierno mundial porque estoy convencido de que no hay otra manera posible de eliminar el peligro más terrible en el que se haya encontrado el hombre". La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) inició un expediente confidencial sobre Einstein en 1932, que se había ampliado a 1.427 páginas en el momento de su fallecimiento.
Mahatma Gandhi impresionó profundamente a Einstein, lo que llevó a su correspondencia. Einstein caracterizó a Gandhi como "un modelo a seguir para las generaciones venideras". Su conexión inicial se forjó el 27 de septiembre de 1931, cuando Wilfrid Israel facilitó una reunión entre su invitado indio, V. A. Sundaram, y Einstein en su residencia de verano en Caputh. Sundaram, discípulo y enviado especial de Gandhi, se había reunido previamente con Wilfrid Israel durante la visita de Israel a Caputh en 1925. Durante la visita a Caputh, Einstein compuso una breve carta a Gandhi, que fue transmitida a través de Sundaram, y Gandhi rápidamente correspondió con su propia correspondencia. A pesar de su eventual imposibilidad de reunirse en persona como deseaban, Wilfrid Israel jugó un papel decisivo en el establecimiento de este vínculo de comunicación directa entre Einstein y Gandhi.
Relación con el sionismo
Como individuo judío, Einstein desempeñó un papel destacado en el establecimiento de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que comenzó a funcionar en 1925. En 1921, Chaim Weizmann, bioquímico y presidente de la Organización Sionista Mundial, solicitó la ayuda de Einstein para recaudar fondos para la universidad propuesta. Einstein propuso la creación de un Instituto de Agricultura, un Instituto de Química y un Instituto de Microbiología. Estos institutos estaban destinados a combatir epidemias prevalecientes como la malaria, que caracterizó como un "mal" que impide un tercio del progreso de la nación. Además, abogó por un Instituto de Estudios Orientales, que ofrecería enseñanza de idiomas tanto en hebreo como en árabe.
Einstein, que no era nacionalista, se opuso a la formación de un Estado judío independiente. Creía que los inmigrantes judíos que llegaran a través de la Aliá podrían coexistir pacíficamente con la población árabe ya presente en Palestina. El Estado de Israel se estableció en 1948, un acontecimiento en el que Einstein desempeñó sólo un papel marginal dentro del movimiento sionista. Tras la muerte del presidente israelí Weizmann en noviembre de 1952, el primer ministro David Ben-Gurion, impulsado por Ezriel Carlebach, extendió una oferta a Einstein para el papel principalmente ceremonial de presidente de Israel. El embajador de Israel en Washington, Abba Eban, transmitió la oferta afirmando que "encarna el respeto más profundo que el pueblo judío puede tener hacia cualquiera de sus hijos". Einstein expresó estar "profundamente conmovido" pero al mismo tiempo "triste y avergonzado" por su incapacidad para aceptar el puesto. Aunque Einstein no deseaba ocupar el cargo, e Israel, aunque se sentía obligado a hacer la oferta, en realidad no quería que la aceptara. Yitzhak Navon, quien sirvió como secretario político de Ben-Gurion y luego se convirtió en presidente, relató la aprensión de Ben-Gurion: "¡Dime qué hacer si dice que sí! Tuve que ofrecerle el puesto porque es imposible no hacerlo. Pero si acepta, tendremos problemas".
Perspectivas religiosas y filosóficas
Según Lee Smolin, los logros significativos de Einstein fueron principalmente atribuibles a una cualidad moral: "Simplemente le importaba mucho más que a la mayoría de sus colegas que las leyes de la física tienen que explicar todo en la naturaleza de manera coherente y consistente". Einstein articuló su perspectiva espiritual a través de numerosos escritos y entrevistas. Expresó afinidad por el Dios impersonal y panteísta descrito en la filosofía de Baruch Spinoza. Rechazó el concepto de un Dios personal involucrado en los destinos y acciones humanos, y caracterizó esta visión como ingenua. Sin embargo, aclaró: "No soy ateo", prefiriendo identificarme como agnóstico o como "no creyente profundamente religioso". Escribió además que "un espíritu se manifiesta en las leyes del universo, un espíritu muy superior al del hombre, y ante el cual nosotros, con nuestros modestos poderes, debemos sentirnos humildes. De esta manera, la búsqueda de la ciencia conduce a un sentimiento religioso de un tipo especial".
Einstein mantuvo afiliaciones primarias con organizaciones humanistas y de cultura ética no religiosas tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Formó parte del consejo asesor de la Primera Sociedad Humanista de Nueva York y fue asociado honorario de la Asociación Racionalista, que publica New Humanist en Gran Bretaña. Con motivo del 75º aniversario de la Sociedad de Cultura Ética de Nueva York, afirmó que los principios de la Cultura Ética resumen su comprensión personal de los aspectos más valiosos y duraderos del idealismo religioso. Comentó: "Sin 'cultura ética' no hay salvación para la humanidad".
En una carta escrita en alemán al filósofo Eric Gutkind, fechada el 3 de enero de 1954, Einstein articuló:
La palabra Dios para mí no es más que la expresión y el producto de las debilidades humanas, la Biblia una colección de leyendas honorables, pero todavía primitivas y, sin embargo, bastante infantiles. Ninguna interpretación, por sutil que sea, puede (para mí) cambiar esto. ... Para mí, la religión judía, como todas las demás religiones, es una encarnación de las supersticiones más infantiles. Y el pueblo judío, al que con mucho gusto pertenezco y con cuya mentalidad tengo una profunda afinidad, no tiene para mí ninguna cualidad diferente a la de todos los demás pueblos. ... No puedo ver nada 'elegido' sobre ellos.
Einstein había mantenido durante mucho tiempo opiniones comprensivas hacia el vegetarianismo. En una carta de 1930 dirigida a Hermann Huth, vicepresidente de la Federación Vegetariana Alemana (Deutsche Vegetarier-Bund), afirmó:
A pesar de las limitaciones externas que impedían una dieta estrictamente vegetariana, siempre he apoyado el principio del vegetarianismo. Más allá de las justificaciones estéticas y morales de sus objetivos, creo que un estilo de vida vegetariano, a través de su impacto fisiológico en la disposición humana, mejoraría profundamente el bienestar de la humanidad.
Einstein adoptó una dieta vegetariana sólo en el último período de su vida. En una carta fechada en marzo de 1954, comentó: "En consecuencia, subsisto sin grasas, carne o pescado, pero me siento bastante bien. Casi me parece que los humanos no fueron diseñados inherentemente para ser carnívoros".
Afinidades musicales
Einstein cultivó un aprecio temprano por la música, como lo demuestran las anotaciones en sus diarios posteriores:
Si no fuera físico, probablemente sería músico. Con frecuencia me dedico al pensamiento musical y mis ensoñaciones suelen estar acompañadas de música. Percibo mi vida a través de una lente musical... La música es la principal fuente de alegría en mi vida.
Su madre, una pianista competente, deseaba que su hijo aprendiera a tocar el violín, con el objetivo tanto de cultivar su apreciación musical como de facilitar su integración en la sociedad alemana. El director Leon Botstein señala que Einstein comenzó a tocar el violín a los cinco años, aunque no le gustaba hacerlo en ese momento.
Al llegar a los 13 años, Einstein se encontró con las sonatas para violín de Mozart, lo que despertó su profunda admiración por las obras de Mozart y fomentó un enfoque más entusiasta hacia el estudio musical. Fue autodidacta, al parecer sin "practicar nunca sistemáticamente", afirmando que "el amor es mejor maestro que el sentido del deber". A los 17 años, un examinador escolar en Aarau observó su interpretación de las sonatas para violín de Beethoven y posteriormente describió su interpretación como "notable y reveladora de una 'gran perspicacia'". Botstein destaca que el examinador quedó particularmente impresionado por el "profundo amor de Einstein por la música, una cualidad que era y sigue siendo escasa", y señala que "la música poseía un significado inusual para este estudiante".
A partir de ese momento, la música asumió un significado fundamental y duradero en la vida de Einstein. Si bien nunca contempló una carrera como músico profesional, se dedicó a la música de cámara con varios profesionales, incluido Kurt Appelbaum, y actuó en reuniones privadas y para conocidos. La música de cámara también se convirtió en un componente integral de sus compromisos sociales durante sus residencias en Berna, Zurich y Berlín, donde tocó junto a figuras como Max Planck y su hijo. En ocasiones se atribuye erróneamente que editó la edición de 1937 del catálogo Köchel de las composiciones de Mozart; esa edición en particular fue compilada por Alfred Einstein, quien podría haber sido un pariente lejano. Mozart ocupaba un lugar especial en su afecto, y Einstein comentó que "la música de Mozart es tan pura que parece haber estado siempre presente en el universo". Sin embargo, expresó su preferencia por Bach sobre Beethoven, y una vez dijo: "Dadme Bach, mejor, y luego más Bach".
En 1931, durante su estancia de investigación en el Instituto de Tecnología de California, Einstein visitó el conservatorio de la familia Zoellner en Los Ángeles, donde interpretó selecciones de Beethoven y Mozart con miembros del Cuarteto Zoellner. Hacia el final de su vida, sobre un "
Muerte
El 17 de abril de 1955, Einstein sufrió una hemorragia interna resultante de la rotura de un aneurisma de la aorta abdominal, una condición que Rudolph Nissen había reforzado quirúrgicamente en 1948. Trajo consigo al hospital un borrador de un discurso destinado a una transmisión televisiva que conmemoraba el séptimo aniversario del estado de Israel, pero falleció antes de su finalización.
Einstein rechazó la intervención quirúrgica, afirmando: "Quiero ir cuando quiero. Es de mal gusto prolongar la vida artificialmente. He hecho mi parte; es hora de irse. Lo haré con elegancia". Falleció en el Hospital de Princeton a primera hora de la mañana siguiente a la edad de 76 años, habiendo mantenido su trabajo hasta poco antes de su muerte.
Durante la autopsia posterior, el patólogo Thomas Stoltz Harvey extrajo de manera controvertida el cerebro de Einstein para preservarlo, sin el consentimiento familiar, impulsado por la aspiración de que futuros avances neurocientíficos pudieran dilucidar los fundamentos biológicos del intelecto excepcional de Einstein. Los restos de Einstein fueron cremados en Trenton, Nueva Jersey, y sus cenizas fueron dispersadas en un sitio no revelado.
El 13 de diciembre de 1965, durante una conferencia conmemorativa en la sede de la UNESCO, el físico nuclear J. Robert Oppenheimer caracterizó la personalidad de Albert Einstein, afirmando: "Era casi totalmente carente de sofisticación y totalmente carente de mundanalidad... Siempre hubo en él una maravillosa pureza a la vez infantil y profundamente obstinada".
Einstein legó sus archivos personales, su biblioteca y sus bienes intelectuales a la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel.
Carrera científica
A lo largo de su vida, Einstein fue autor de cientos de publicaciones, incluidos más de 300 artículos científicos y 150 artículos no científicos. El 5 de diciembre de 2014, universidades y archivos anunciaron conjuntamente la publicación de los artículos recopilados de Einstein, que abarcan más de 30.000 documentos únicos. Más allá de sus contribuciones individuales, también participó en colaboraciones con otros científicos en varios proyectos, como las estadísticas de Bose-Einstein y el refrigerador Einstein.
Mecánica estadística
Fluctuaciones termodinámicas y física estadística
El artículo inaugural de Einstein, presentado en 1900 a Annalen der Physik, se centraba en la atracción capilar y se publicó en 1901 con el título "Folgerungen aus den Capillaritätserscheinungen" (Conclusiones sobre el fenómeno de la capilaridad). Posteriormente, dos artículos publicados en 1902-1903 exploraron los principios termodinámicos, con el objetivo de interpretar los fenómenos atómicos desde una perspectiva estadística. Estos trabajos fundacionales allanaron el camino para su artículo de 1905 sobre el movimiento browniano, que demostró que el movimiento browniano proporciona evidencia convincente de la existencia de moléculas. Sus investigaciones durante 1903 y 1904 abordaron principalmente la influencia del tamaño atómico finito en los fenómenos de difusión.
Teoría de la opalescencia crítica
Einstein revisó la cuestión de las fluctuaciones termodinámicas y proporcionó un análisis de las variaciones de densidad dentro de un fluido en su punto crítico. Normalmente, las fluctuaciones de densidad se rigen por la segunda derivada de la energía libre relativa a la densidad. Sin embargo, en el punto crítico, esta derivada se vuelve cero, lo que da lugar a fluctuaciones sustanciales. Estas fluctuaciones de densidad hacen que la luz en todas las longitudes de onda se disperse, impartiendo una apariencia blanca lechosa al fluido. Einstein relacionó este fenómeno con la dispersión de Rayleigh, que se produce cuando los tamaños de las fluctuaciones son significativamente más pequeños que la longitud de onda y explica el color azul del cielo. Derivó cuantitativamente la opalescencia crítica a través de un examen de las fluctuaciones de densidad, demostrando así que tanto este efecto como la dispersión de Rayleigh provienen de la composición atomística de la materia.
1905 – Papeles de Annus Mirabilis
Los artículos Annus Mirabilis comprenden cuatro artículos publicados por Einstein en la revista científica Annalen der Physik durante 1905. Estos trabajos fundamentales abordaron el efecto fotoeléctrico (que inició la teoría cuántica), el movimiento browniano, la teoría especial de la relatividad y la fórmula de equivalencia masa-energía E = mc§1011§. En conjunto, estos cuatro artículos contribuyeron significativamente a la fundación de la física moderna y alteraron fundamentalmente las perspectivas sobre el espacio, el tiempo y la materia. Los cuatro artículos son:
Relatividad Especial
El artículo fundamental de Einstein, "Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento" ("Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento"), se presentó el 30 de junio de 1905 y se publicó posteriormente el 26 de septiembre del mismo año. Este trabajo resolvió inconsistencias entre las ecuaciones de Maxwell (que gobiernan la electricidad y el magnetismo) y los principios de la mecánica newtoniana al proponer modificaciones a las leyes de la mecánica. Empíricamente, las ramificaciones de estas alteraciones se vuelven más evidentes a velocidades relativistas, donde los objetos se acercan a la velocidad de la luz. El marco teórico establecido en este artículo evolucionó posteriormente hasta convertirse en la teoría especial de la relatividad de Einstein.
Esta publicación postuló que, desde la perspectiva de un observador relativamente en movimiento, un reloj fijado a un cuerpo en movimiento exhibiría dilatación del tiempo y el propio cuerpo sufriría una contracción de longitud en su dirección de movimiento. Además, el artículo sostenía que el concepto de éter luminífero, una construcción teórica prominente en la física durante esa época, era innecesario.
En su tratado sobre la equivalencia masa-energía, Einstein derivó la fórmula E=mc§89§ como consecuencia directa de sus ecuaciones de relatividad especial. Aunque el trabajo de Einstein sobre la relatividad de 1905 enfrentó inicialmente un debate considerable durante varios años, finalmente ganó aceptación entre físicos prominentes, especialmente comenzando con Max Planck.
Einstein formuló inicialmente la relatividad especial utilizando la cinemática, que es el estudio de los cuerpos en movimiento. En 1908, Hermann Minkowski reconceptualizó geométricamente la relatividad especial como una teoría del espacio-tiempo. Posteriormente, Einstein integró el formalismo de Minkowski en su teoría general de la relatividad de 1915.
Relatividad general
La Relatividad General y el Principio de Equivalencia
La Relatividad General (GR) es una teoría de la gravitación formulada por Einstein de 1907 a 1915. Esta teoría postula que la atracción gravitacional observada entre masas surge de la distorsión del espacio-tiempo inducida por estas masas. La Relatividad General se ha convertido en un instrumento fundamental en la astrofísica moderna, sustentando la comprensión contemporánea de los agujeros negros, que son regiones del espacio donde la atracción gravitacional es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar.
Einstein articuló más tarde que el impulso para desarrollar la relatividad general procedía de la preferencia insatisfactoria por los movimientos inerciales dentro de la relatividad especial, sugiriendo que una teoría inherentemente imparcial a cualquier estado de movimiento, incluidos los acelerados, sería más satisfactoria. En consecuencia, en 1907 publicó un artículo sobre la aceleración en el marco de la relatividad especial. En este artículo, titulado "Sobre el principio de la relatividad y las conclusiones que se derivan de él", postuló que la caída libre constituye un movimiento inercial genuino y, en consecuencia, los principios de la relatividad especial deben ser aplicables a un observador en caída libre. Esta proposición se conoce como principio de equivalencia. Además, en la misma publicación, Einstein predijo los fenómenos de dilatación del tiempo gravitacional, corrimiento al rojo gravitacional y lentes gravitacionales.
En 1911, Einstein publicó un artículo posterior, "Sobre la influencia de la gravitación en la propagación de la luz", que profundizaba en la publicación de 1907. En este trabajo, calculó la magnitud de la desviación de la luz causada por cuerpos celestes masivos. En consecuencia, esto marcó la oportunidad inicial para la verificación experimental de una predicción teórica de la relatividad general.
Ondas gravitacionales
En 1916, Einstein postuló la existencia de ondas gravitacionales, que son ondas en la curvatura del espacio-tiempo que se propagan hacia afuera desde su fuente, transportando energía en forma de radiación gravitacional. La relatividad general permite la existencia de ondas gravitacionales porque su invariancia de Lorentz implica una velocidad finita de propagación de las interacciones gravitacionales. Por el contrario, las ondas gravitacionales son incompatibles con la teoría newtoniana, que postula una propagación instantánea de las interacciones gravitacionales.
La detección indirecta inicial de ondas gravitacionales ocurrió en la década de 1970, a partir de observaciones del sistema binario de estrellas de neutrones en órbita cercana, PSR B1913+16. La decadencia observada en su período orbital se atribuyó a la emisión de ondas gravitacionales. La predicción de Einstein recibió confirmación directa el 11 de febrero de 2016, cuando los investigadores de LIGO anunciaron la primera observación directa de ondas gravitacionales, detectadas en la Tierra el 14 de septiembre de 2015, casi un siglo después de su postulación teórica.
Argumento del agujero y teoría de Entwurf
Durante el desarrollo de la relatividad general, Einstein encontró dificultades conceptuales con respecto a la invariancia del calibre de la teoría. Desarrolló un argumento que lo llevó a inferir la imposibilidad de una teoría de campo generalmente relativista. En consecuencia, dejó de buscar ecuaciones tensoriales covariantes y en su lugar buscó ecuaciones invariantes únicamente bajo transformaciones lineales generales.
En junio de 1913, estas investigaciones culminaron en la teoría de Entwurf ('borrador'). Fiel a su designación, representaba un esquema teórico preliminar, caracterizado por menos elegancia y mayor complejidad que la relatividad general, con sus ecuaciones de movimiento que requerían condiciones suplementarias de fijación de calibre. Después de más de dos años de intensa investigación, Einstein reconoció el error en el argumento del agujero y posteriormente abandonó la teoría de Entwurf en noviembre de 1915.
Cosmología Física
En 1917, Einstein amplió la teoría general de la relatividad para abarcar la estructura general del cosmos. Sus hallazgos indicaron que las ecuaciones de campo generales predecían inherentemente un universo dinámico, caracterizado por contracción o expansión. Dada la ausencia contemporánea de apoyo empírico para un cosmos dinámico, Einstein incorporó un término novedoso, la constante cosmológica, a las ecuaciones de campo para permitir que la teoría pronosticara un universo estático. En consecuencia, estas ecuaciones de campo ajustadas proyectaron un universo estático con curvatura cerrada, alineándose con la interpretación de Einstein del principio de Mach durante ese período. Esta conceptualización posteriormente se conoció como el Mundo de Einstein o el universo estático de Einstein. La publicación de este artículo es ampliamente reconocida como un momento crucial en la génesis de la cosmología teórica moderna.
Después del descubrimiento de la recesión galáctica por parte de Edwin Hubble en 1929, Einstein renunció a su modelo cosmológico estático y en su lugar postuló dos modelos cósmicos dinámicos: el universo Friedmann-Einstein en 1931 y el universo Einstein-de Sitter en 1932. Dentro de ambos marcos, Einstein eliminó la constante cosmológica, afirmando su inherente insuficiencia teórica.
Numerosos relatos biográficos de Einstein afirman que más tarde caracterizó la constante cosmológica como su "mayor error", una afirmación supuestamente basada en una carta que George Gamow afirmó haber recibido de Einstein. Sin embargo, el astrofísico Mario Livio ha expresado escepticismo sobre la veracidad de esta afirmación.
A finales de 2013, un grupo de investigación encabezado por el físico irlandés Cormac O'Raifeartaigh descubrió indicios de que Einstein había contemplado un modelo cosmológico de estado estacionario poco después de conocer las observaciones de Hubble sobre la recesión galáctica. En un manuscrito no examinado previamente, aparentemente compuesto a principios de 1931, Einstein investigó un modelo de universo en expansión donde la densidad de la materia persistía como constante a través de la creación continua de materia, un mecanismo que vinculó a la constante cosmológica. Como se expresa en el artículo, escribió: "A continuación, me gustaría llamar la atención sobre una solución a la ecuación (1) que puede explicar los hechos [sic] de Hubbel, y en la que la densidad es constante en el tiempo [...] Si uno considera un volumen físicamente limitado, las partículas de materia lo abandonarán continuamente. Para que la densidad permanezca constante, se deben formar continuamente nuevas partículas de materia en el volumen desde el espacio".
En consecuencia, parece que Einstein había conceptualizado una modelo de estado estacionario del universo en expansión varios años antes del trabajo de Hoyle, Bondi y Gold. Sin embargo, el modelo de estado estacionario de Einstein exhibió una deficiencia fundamental, lo que llevó a su pronto abandono.
Pseudotensor de momento-energía
Dado que la relatividad general incorpora un espacio-tiempo dinámico, identificar con precisión la energía y el impulso conservados presenta un desafío importante. Si bien el teorema de Noether permite derivar estas cantidades a partir de un lagrangiano que exhibe invariancia traslacional, el principio de covarianza general transforma la invariancia traslacional en una forma de simetría de calibre. En consecuencia, la energía y el impulso derivados de la relatividad general utilizando las prescripciones de Noether no constituyen un verdadero tensor.
Einstein sostuvo que este fenómeno surge de un principio fundamental: el campo gravitacional puede eliminarse localmente mediante una selección adecuada de coordenadas. Afirmó que el pseudotensor de momento-energía no covariante ofrecía la representación más precisa de la distribución del momento-energía dentro de un campo gravitacional. Aunque la aplicación de entidades no covariantes como los pseudotensores generó críticas de figuras como Erwin Schrödinger, la metodología de Einstein ha encontrado resonancia entre los físicos, en particular Lev Landau y Evgeny Lifshitz.
Agujeros de gusano
En 1935, Einstein colaboró con Nathan Rosen para desarrollar un modelo de agujero de gusano, frecuentemente denominado puentes Einstein-Rosen. Su objetivo era conceptualizar las partículas elementales cargadas como soluciones a las ecuaciones del campo gravitacional, de acuerdo con la agenda de investigación presentada en su artículo "¿Los campos gravitacionales juegan un papel importante en la constitución de las partículas elementales?". Estas soluciones implicaron conectar los agujeros negros de Schwarzschild para formar un puente entre distintas regiones del espacio-tiempo. Dado que estas soluciones incorporaban la curvatura del espacio-tiempo en ausencia de masa física, Einstein y Rosen postularon que podrían ofrecer un marco fundamental para una teoría que eluda el concepto de partículas puntuales. Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron la inestabilidad inherente de los puentes Einstein-Rosen.
Teoría de Einstein-Cartan
Para integrar partículas de punto de giro en la relatividad general, la conexión afín requería generalización para incorporar un componente antisimétrico, conocido como torsión. Einstein y Cartan implementaron esta modificación durante la década de 1920.
Ecuaciones de movimiento
La relatividad general reconceptualiza la fuerza gravitacional como la curvatura del espacio-tiempo. En consecuencia, una trayectoria curva, como una órbita, no surge de una fuerza que desvía un objeto de una trayectoria recta. En cambio, representa la caída libre del objeto a través de un fondo intrínsecamente curvado por la presencia de otras masas. El aforismo ampliamente citado de John Archibald Wheeler resume la teoría: "El espacio-tiempo le dice a la materia cómo moverse; la materia le dice al espacio-tiempo cómo curvarse". Las ecuaciones de campo de Einstein abordan este último aspecto, estableciendo la relación entre la curvatura del espacio-tiempo y la distribución de materia y energía. Por el contrario, la ecuación geodésica describe la primera, afirmando que los objetos en caída libre atraviesan trayectorias que son máximamente rectas dentro de un espacio-tiempo curvo. Einstein consideró que esto era una "suposición independiente fundamental" que requería una postulación junto con las ecuaciones de campo para completar la teoría. Al percibir esto como una deficiencia en la formulación inicial de la relatividad general, trató de derivar la ecuación geodésica directamente a partir de las ecuaciones de campo. Dada la naturaleza no lineal de las ecuaciones de la relatividad general, una concentración de campos gravitacionales puros, como un agujero negro, seguiría una trayectoria determinada inherentemente por las ecuaciones de campo de Einstein, en lugar de por una ley adicional. Por lo tanto, Einstein postuló que las ecuaciones de campo dictarían la trayectoria geodésica de una solución singular, como un agujero negro. Si bien los físicos y filósofos reiteran con frecuencia la afirmación de que la ecuación geodésica se puede derivar aplicando las ecuaciones de campo al movimiento de una singularidad gravitacional, esta proposición continúa siendo debatida.
Antigua teoría cuántica
Fotones y cuantos de energía
En una publicación de 1905, Einstein planteó la hipótesis de que la luz se compone de partículas localizadas, denominadas cuantos. Inicialmente, el concepto de cuantos de luz de Einstein enfrentó un rechazo generalizado por parte de la comunidad física, incluidas figuras prominentes como Max Planck y Niels Bohr. La aceptación universal de esta idea no se logró hasta 1919, tras los exhaustivos experimentos de Robert Millikan sobre el efecto fotoeléctrico y la posterior medición de la dispersión Compton.
Einstein dedujo que cada onda con frecuencia f corresponde a un conjunto de fotones, cada uno de los cuales posee energía hf, donde h representa la constante de Planck. Ofreció una elaboración adicional limitada debido a la incertidumbre sobre la relación precisa entre estas partículas y la onda. Sin embargo, propuso que este concepto podría dilucidar resultados experimentales específicos, en particular el efecto fotoeléctrico. Gilbert N. Lewis acuñó el término fotones para los cuantos de luz en 1926.
Vibraciones atómicas cuantificadas
En 1907, Einstein introdujo un modelo de la materia que postulaba que cada átomo dentro de una estructura reticular funciona como un oscilador armónico independiente. Según el modelo de Einstein, los átomos individuales oscilan de forma autónoma, exhibiendo una secuencia de estados cuantificados equiespaciados para cada oscilador. Si bien reconoció el desafío de determinar la frecuencia precisa de las oscilaciones reales, Einstein propuso esta teoría como una ilustración notablemente lúcida de la capacidad de la mecánica cuántica para resolver la anomalía del calor específico que prevalece en la mecánica clásica. Peter Debye perfeccionó posteriormente este modelo.
Estadísticas de Bose-Einstein
En 1924, Einstein recibió una descripción de un modelo estadístico del físico indio Satyendra Nath Bose, que postulaba que la luz podía conceptualizarse como un gas compuesto de partículas indistinguibles, utilizando una metodología de conteo específica. Einstein observó que el marco estadístico de Bose era aplicable no sólo a las supuestas partículas de luz sino también a ciertas estructuras atómicas, y posteriormente envió su traducción del manuscrito de Bose a la revista Journal of Physics. Además, Einstein fue autor de varios artículos que detallan este modelo y sus ramificaciones, incluida la predicción del condensado de Bose-Einstein, un estado en el que ciertas partículas se manifiestan a temperaturas extremadamente bajas. La realización experimental de este condensado no se produjo hasta 1995, cuando Eric Allin Cornell y Carl Wieman lo crearon con éxito utilizando un aparato de ultraenfriamiento desarrollado en el laboratorio NIST-JILA, situado en la Universidad de Colorado en Boulder. Actualmente, las estadísticas de Bose-Einstein sirven como marco descriptivo para los comportamientos colectivos de cualquier conjunto de bosones. Los borradores y bocetos preliminares relacionados con este proyecto de Einstein se conservan en el Archivo Einstein, ubicado en la biblioteca de la Universidad de Leiden.
Dualidad onda-partícula
A pesar de su ascenso a examinador técnico de segunda clase en la oficina de patentes en 1906, Einstein mantuvo su compromiso con las actividades académicas. En 1908, ya había conseguido un puesto como Privatdozent en la Universidad de Berna. En su obra fundamental, "Sobre el desarrollo de nuestras opiniones sobre la naturaleza y constitución de la radiación" ("El desarrollo de nuestras opiniones sobre la composición y la esencia de la radiación"), que abordaba la cuantificación de la luz, y en un artículo anterior de 1909, Einstein demostró que los cuantos de energía de Max Planck poseen momentos distintos y exhiben características similares a partículas puntuales independientes. Esta publicación en particular no sólo introdujo el concepto de fotón sino que también sirvió como catalizador para el desarrollo del principio de dualidad onda-partícula dentro de la mecánica cuántica. Einstein interpretó esta dualidad onda-partícula inherente a la radiación como evidencia convincente que respaldaba su creencia de que la física necesitaba un marco teórico novedoso y unificado.
Energía de punto cero
Entre 1911 y 1913, Planck emprendió una reformulación de su teoría cuántica inicial de 1900, incorporando el concepto de energía de punto cero en lo que denominó su "segunda teoría cuántica". Este concepto rápidamente despertó el interés de Einstein y su colaborador, Otto Stern. Postulando que la energía de las moléculas diatómicas en rotación incluía energía de punto cero, posteriormente compararon el calor específico derivado teóricamente del gas hidrógeno con datos empíricos. Las predicciones teóricas se alinearon bien con las observaciones experimentales. Sin embargo, tras la publicación de sus hallazgos, rápidamente se retractaron de su respaldo, habiendo perdido la confianza en la validez de la hipótesis de la energía de punto cero.
Emisión estimulada
Durante 1917, mientras estaba intensamente comprometido con su investigación sobre la relatividad, Einstein publicó un artículo fundamental en Physikalische Zeitschrift. Esta publicación introdujo el concepto de emisión estimulada, un proceso físico fundamental que permite el funcionamiento de másers y láseres. El artículo demostró que las propiedades estadísticas que gobiernan la absorción y emisión de luz sólo podrían alinearse con la ley de distribución de Planck si la emisión de luz en un modo que contenía 'n' fotones se incrementaba estadísticamente en relación con la emisión en un modo desocupado. Este trabajo resultó profundamente influyente en la evolución posterior de la mecánica cuántica, ya que representó la demostración inaugural de que las estadísticas que gobiernan las transiciones atómicas se adhirieron a principios sencillos.
Ondas de materia
Einstein encontró y posteriormente respaldó las teorías de Louis de Broglie, que inicialmente suscitaron considerable escepticismo. En una importante publicación del mismo período, Einstein señaló que las ondas de De Broglie poseían el poder explicativo de las reglas de cuantificación establecidas por Bohr y Sommerfeld. Este artículo en particular sirvió posteriormente de inspiración para la investigación de Schrödinger realizada en 1926.
Mecánica cuántica
Las objeciones de Einstein a la mecánica cuántica
Einstein contribuyó significativamente al avance de la teoría cuántica, comenzando con su publicación fundamental en 1905 sobre el efecto fotoeléctrico. Sin embargo, expresó su descontento con la trayectoria de la mecánica cuántica moderna después de 1925, a pesar de su amplia aceptación entre sus pares. Albergaba escepticismo con respecto a la aleatoriedad intrínseca de la mecánica cuántica y, en cambio, postulaba que podría ser una manifestación de un determinismo subyacente, y afirmó que Dios "no está jugando a los dados". Durante el resto de su vida, sostuvo constantemente que la mecánica cuántica seguía siendo una teoría incompleta.
Bohr contra Einstein
Los debates Bohr-Einstein comprendieron una serie de desacuerdos públicos sobre la mecánica cuántica, principalmente entre sus cofundadores, Albert Einstein y Niels Bohr. Estas discusiones son históricamente significativas debido a su profundo impacto en la filosofía de la ciencia y posteriormente influyeron en varias interpretaciones de la mecánica cuántica.
Einstein–Podolsky–Rosen Paradoja
Albert Einstein nunca adoptó plenamente los principios de la mecánica cuántica. Aunque reconoció su precisión predictiva, Einstein mantuvo que era posible lograr una descripción más fundamental de los fenómenos naturales. Presentó numerosos argumentos para respaldar esta perspectiva a lo largo del tiempo, y su preferido surgió de un debate de 1930 con Bohr. Einstein propuso un experimento mental que involucraba dos objetos que interactúan y posteriormente se separan por una distancia considerable. En mecánica cuántica, estos dos objetos se describen mediante una entidad matemática denominada función de onda. Dada la función de onda inicial que describe los dos objetos antes de su interacción, la ecuación de Schrödinger determina su función de onda después de la interacción. Sin embargo, debido al fenómeno posteriormente denominado entrelazamiento cuántico, una medición realizada en un objeto alteraría instantáneamente la función de onda del otro, independientemente de su separación espacial. Además, el tipo específico de medición elegido para el primer objeto influiría en la función de onda resultante para el segundo. Einstein sostuvo que ninguna influencia podría propagarse instantáneamente entre el primer y el segundo objeto. Sostuvo que el principio fundamental de la física, que distingue una entidad de otra, se vería socavado por influencias tan instantáneas. En consecuencia, Einstein concluyó que, dado que la genuina "condición física" del segundo objeto no podía modificarse instantáneamente mediante una acción sobre el primero, la función de onda debe representar simplemente una descripción incompleta, en lugar del verdadero estado físico.
Una iteración más ampliamente reconocida de este argumento surgió en 1935, cuando Einstein, en colaboración con Boris Podolsky y Nathan Rosen, publicó un artículo fundamental que esbozaba lo que posteriormente se conoció como la paradoja EPR. Este experimento mental postula dos partículas que interactúan para producir una función de onda entrelazada. Posteriormente, independientemente de la separación espacial entre estas partículas, una medición precisa de la posición de una partícula permitiría una predicción perfecta de la posición de la otra partícula. De manera similar, una medición precisa del momento de una partícula produciría una predicción igualmente precisa del momento de la otra, sin ninguna perturbación para esta última. Los autores sostuvieron que ninguna acción sobre la primera partícula podría influir instantáneamente en la segunda, ya que esto requeriría una transferencia de información superluminal, un fenómeno prohibido por la teoría de la relatividad. Introdujeron un principio, posteriormente denominado "criterio de realidad EPR", que afirma: "Si, sin perturbar de ninguna manera un sistema, podemos predecir con certeza (es decir, con probabilidad igual a la unidad) el valor de una cantidad física, entonces existe un elemento de realidad correspondiente a esa cantidad". Basándose en este criterio, dedujeron que la segunda partícula debe poseer valores definidos tanto de posición como de momento incluso antes de medir cualquiera de las cantidades. Sin embargo, la mecánica cuántica considera que estos dos observables son incompatibles, impidiendo así la asignación de valores simultáneos para ambos a cualquier sistema dado. En consecuencia, Einstein, Podolsky y Rosen concluyeron que la teoría cuántica ofrece una descripción incompleta de la realidad.
En 1964, John Stewart Bell avanzó significativamente en el análisis del entrelazamiento cuántico. Postuló que las mediciones independientes en dos partículas entrelazadas espacialmente separadas, bajo la premisa de que los resultados están determinados por variables ocultas inherentes a cada partícula, impondrían una restricción matemática específica a la correlación entre los resultados de estas mediciones. Posteriormente, esta restricción se conoció como desigualdad de Bell. Bell demostró además que la física cuántica predice correlaciones que contravienen esta desigualdad. Por lo tanto, para que las variables ocultas tengan en cuenta las predicciones de la física cuántica, deben exhibir "no localidad", lo que implica una interacción instantánea entre las dos partículas independientemente de su separación espacial. Bell sostuvo que, dado que una explicación de los fenómenos cuánticos con variables ocultas requiere no localidad, la paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen (EPR) se "resolvió de la manera que a Einstein menos le hubiera gustado".
A pesar de esto, y a pesar de la evaluación personal de Einstein del argumento del artículo de EPR como excesivamente complejo, surgió como uno de los artículos más influyentes publicados en Physical Review. Se considera un elemento fundamental en la evolución de la teoría de la información cuántica.
Teoría del campo unificado
Aprovechando el éxito de su teoría general de la relatividad, Einstein persiguió un marco geométrico más ambicioso con el objetivo de integrar la gravitación y el electromagnetismo como manifestaciones de una entidad subyacente singular. En 1950, articuló su teoría del campo unificado en un artículo de Scientific American titulado "Sobre la teoría generalizada de la gravitación". Si bien su esfuerzo por descubrir las leyes fundamentales de la naturaleza obtuvo elogios, no tuvo éxito; Una deficiencia notable de su modelo fue su incapacidad para incorporar las fuerzas nucleares fuerte y débil, las cuales siguieron siendo poco comprendidas hasta décadas después de su fallecimiento. Aunque el consenso científico predominante ahora sugiere que la metodología de Einstein para unificar la física era defectuosa, el objetivo general de una teoría del todo continúa inspirando a las generaciones posteriores de físicos.
Otras investigaciones
Einstein llevó a cabo investigaciones adicionales que finalmente resultaron infructuosas y posteriormente fueron interrumpidas. Estas investigaciones abarcaron temas como la fuerza, la superconductividad y otras áreas de investigación.
Colaboración con otros científicos
Más allá de sus colaboradores de largo plazo, como Leopold Infeld, Nathan Rosen y Peter Bergmann, Einstein también participó en singulares esfuerzos de colaboración con diversos científicos.
Experimento de Einstein-de Haas
En 1908, Owen Willans Richardson teorizó que una alteración en el momento magnético de un cuerpo libre induciría su rotación. Este fenómeno, derivado de la conservación del momento angular, es lo suficientemente pronunciado como para ser detectable en sustancias ferromagnéticas. Einstein y Wander Johannes de Haas fueron coautores de dos artículos en 1915, afirmando la observación experimental inicial de este efecto. Tales mediciones ilustran que la magnetización surge de la alineación (polarización) de los momentos angulares de los electrones dentro del material a lo largo del eje de magnetización. Además, estas mediciones permiten diferenciar entre los dos componentes que contribuyen a la magnetización: los vinculados al espín del electrón y los asociados al movimiento orbital. El experimento Einstein-de Haas es el único esfuerzo experimental conceptualizado, ejecutado y publicado personalmente por Albert Einstein.
Geertruida de Haas-Lorentz, esposa de De Haas e hija de Lorentz, legó un conjunto original completo del aparato experimental Einstein-de Haas en 1961 al Museo Ampère de Lyon, Francia, donde se exhibe actualmente. Se extravió dentro de la colección del museo y posteriormente fue redescubierto en 2023.
Einstein como inventor
En 1926, Einstein y su antiguo alumno Leó Szilárd inventaron conjuntamente, y posteriormente patentaron en 1930, el refrigerador Einstein. Este frigorífico de absorción se consideró innovador en su momento debido a su falta de componentes móviles y a su dependencia únicamente del calor como aporte energético. El 11 de noviembre de 1930 se concedió la patente estadounidense 1.781.541 a Einstein y Leó Szilárd para este dispositivo de refrigeración. Aunque su invento no entró inmediatamente en producción comercial, la más prometedora de sus patentes fue adquirida por la corporación sueca Electrolux.
Einstein también ideó una bomba electromagnética, un aparato de reproducción de sonido y varios otros electrodomésticos.
Legacy
No científico
Durante sus viajes, Einstein mantuvo correspondencia diaria con su esposa, Elsa, y sus hijastras adoptivas, Margot e Ilse. Esta colección de cartas fue posteriormente legada a la Universidad Hebrea de Jerusalén como parte de sus trabajos. Margot Einstein autorizó la divulgación pública de estas cartas personales, estipulando que el acceso se concedería sólo dos décadas después de su fallecimiento en 1986. Según Barbara Wolff de los Archivos Albert Einstein de la Universidad Hebrea, en la colección existen aproximadamente 3.500 páginas de correspondencia privada, que data de 1912 a 1955.
Durante los últimos cuatro años de su vida, Einstein participó activamente en la fundación de la Facultad de Medicina Albert Einstein, ubicada en Nueva York. Ciudad.
El Albert Einstein Memorial fue inaugurado en 1979, coincidiendo con el centenario del nacimiento de Einstein, y está situado fuera del edificio de la Academia Nacional de Ciencias en Washington, D.C. Robert Berks fue el escultor responsable de su creación. La escultura representa a Einstein sosteniendo un documento con tres de sus ecuaciones fundamentales inscritas: las relacionadas con el efecto fotoeléctrico, la relatividad general y la equivalencia masa-energía.
En 2015, el derecho de publicidad de Einstein se convirtió en objeto de litigio dentro de un tribunal de distrito federal en California. Si bien el tribunal inicialmente determinó que este derecho había caducado, el fallo enfrentó una apelación inmediata, lo que llevó a la posterior anulación de la decisión en su totalidad. Los reclamos fundamentales entre las partes involucradas en el litigio antes mencionado finalmente se resolvieron mediante un acuerdo. En consecuencia, el derecho sigue siendo exigible y la Universidad Hebrea de Jerusalén actúa como su único representante autorizado. Corbis, que sucedió a la Agencia Roger Richman, gestiona la licencia del nombre de Einstein y las imágenes relacionadas en nombre de la universidad.
El Monte Einstein, ubicado en las montañas Chugach de Alaska, recibió su designación en 1955. Un pico separado, también llamado Monte Einstein, situado en la Cordillera Paparoa de Nueva Zelanda, fue nombrado en su honor en 1970 por el Departamento de Investigación Científica e Industrial.
En 1999, La revista Time designó a Einstein como su Persona del Siglo.
Reconocimiento científico
Una encuesta realizada en 1999 entre los 100 mejores físicos identificó a Einstein como el "mejor físico de todos los tiempos"; sin embargo, una encuesta simultánea entre físicos generales clasificó a Isaac Newton en primer lugar y a Einstein en segundo lugar.
El físico Lev Landau desarrolló una escala logarítmica, que va de 0 a 5, para evaluar la productividad y el genio entre los físicos. En esta escala, Newton alcanzó la puntuación más alta posible, 0, seguido de Einstein con 0,5. A figuras destacadas de la mecánica cuántica, incluidos Paul Dirac, Niels Bohr y Werner Heisenberg, se les asignó una clasificación de 1, mientras que el propio Landau recibió una calificación de 2.
En su obra The Scientific 100, el escritor científico John G. Simmons posicionó a Einstein en el segundo lugar después de Newton. Esta evaluación cualitativa priorizó a los científicos en función de su influencia acumulativa, y Simmons afirmó que las contribuciones de Einstein "forman la fuente de la física del siglo XX".
El físico Eugene Wigner observó que aunque John von Neumann poseía el intelecto más rápido e incisivo que había encontrado, la mente de Einstein era demostrablemente más profunda e innovadora, como lo expresó Wigner:
Pero la comprensión de Einstein era más profundo incluso que el de Jancsi von Neumann. Su mente era a la vez más penetrante y más original que la de von Neumann. Y esa es una declaración muy notable. Einstein sentía un extraordinario placer por la invención. Dos de sus mayores inventos son las teorías de la relatividad general y especial; Y a pesar de toda la brillantez de Jancsi, nunca produjo nada tan original. Ningún físico moderno lo ha hecho.
La Unión Internacional de Física Pura y Aplicada designó 2005 como el "Año Mundial de la Física", también conocido como "Año de Einstein", en conmemoración del "año milagroso" de Einstein de 1905. Al mismo tiempo, las Naciones Unidas proclamaron 2005 como el "Año Internacional de la Física".
En cultura popular
Tras la confirmación empírica de su teoría general de la relatividad en 1919, Einstein ascendió rápidamente al estatus de una destacada celebridad científica. A pesar de la falta general de comprensión pública sobre sus contribuciones científicas, obtuvo un amplio reconocimiento y admiración. Una viñeta anterior a la Segunda Guerra Mundial en el artículo "The Talk of the Town" de The New Yorker ilustró la fama generalizada de Einstein en Estados Unidos, señalando que con frecuencia se le acercaban en público personas que le pedían explicaciones sobre "esa teoría". Para gestionar estas consultas no solicitadas, finalmente adoptó la estrategia de fingir una identidad equivocada, respondiendo con frases como: "¡Perdón, lo siento! Siempre me confunden con el profesor Einstein".
Einstein ha servido como tema o inspiración para numerosas novelas, películas, obras de teatro y composiciones musicales. Con frecuencia se le retrata como un profesor distraído, con su distintivo rostro expresivo y su peinado ampliamente imitados y exagerados. Frederic Golden, de la revista Time, caracterizó a Einstein como "el sueño de un caricaturista hecho realidad". Sus logros intelectuales y su originalidad han hecho que Einstein sea ampliamente sinónimo de genio.
Muchas citas populares con frecuencia se le atribuyen erróneamente.
Premios y distinciones
Einstein recibió numerosos premios y honores, en particular el Premio Nobel de Física de 1921, otorgado en 1922 "por sus servicios a la Física Teórica, y especialmente por su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico". Como ninguna de las nominaciones de 1921 cumplía con los criterios de Alfred Nobel, el premio de ese año fue aplazado y posteriormente entregado a Einstein en 1922.
El einstenio, un elemento químico sintético, fue nombrado en su honor en 1955, varios meses después de su muerte.
Publicaciones
Científico
- Popular
Popular
Político
- Einstein, Albert; et al. (4 de diciembre de 1948). "A los editores de The New York Times". The New York Times.Einstein, Albert (mayo de 1949). Sweezy, Paul; Huberman, Leo (eds.). "¿Por qué el socialismo?". Monthly Review. §34§ (1): 9–15. doi:10.14452/MR-001-01-1949-05_3.—————— (mayo de 2009) [mayo de 1949]. "¿Por qué socialismo? (Repetición)". Revisión mensual. Nueva York: Monthly Review Foundation.Notas
Notas
Referencias
Obras citadas
- Obras de Albert Einstein en el Proyecto Gutenberg
- Obras de Albert Einstein en LibriVox (audiolibros de dominio público)
- Colecciones de materiales de archivo
- Colecciones de materiales de archivo
- Cartas, documentos y documentos históricos de Albert Einstein Artículos de la Shapell Manuscript Foundation
- Los archivos de Albert Einstein en la Universidad Hebrea de Jerusalén
- Colecciones digitales
- Recortes de periódicos sobre Albert Einstein en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW
- Albert – El repositorio digital de la IAS, que contiene muchos documentos y fotografías originales digitalizados