Carl Sagan

Carl Edward Sagan (; SAY-gən; 9 de noviembre de 1934 - 20 de diciembre de 1996) fue un destacado astrónomo, científico planetario y comunicador científico estadounidense. Su carrera académica comenzó como profesor asistente en Harvard, después de lo cual pasó a la Universidad de Cornell, donde se desempeñó como profesor David Duncan de Astronomía y Ciencias Espaciales y dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios. Participó activamente en los programas espaciales Mariner, Viking y Voyager. Sagan es autor de más de 600 artículos y artículos científicos, además de varios libros de divulgación científica, comenzando con The Cosmic Connection. Recibió el premio Pulitzer de no ficción general por su obra Los dragones del Edén.

Carl Edward Sagan (; SAY-gən; 9 de noviembre de 1934 -20 de diciembre de 1996) fue un astrónomo, científico planetario y comunicador científico estadounidense. Sagan, que inicialmente fue profesor asistente en Harvard, luego se mudó a Cornell, donde fue profesor David Duncan de Astronomía y Ciencias Espaciales y dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios. Desempeñó un papel activo en los programas Mariner, Viking y Voyager. Publicó más de 600 artículos y artículos científicos y varios libros de divulgación científica, empezando por The Cosmic Connection. Ganó el premio Pulitzer de no ficción general por Los dragones del Edén.

Fue coautor y narró la serie documental de 1980 Cosmos: A Personal Voyage, que obtuvo una audiencia de al menos 500 millones de personas en 60 países y recibió dos premios Emmy y un premio Peabody. El volumen que lo acompaña, Cosmos, se convirtió en el libro de ciencia más vendido de su tiempo.

Sagan, entusiasta de toda la vida de la ciencia ficción, se aventuró en el género con su novela Contacto, que posteriormente fue adaptada a una película del mismo título. Fue cofundador y presidente inaugural de la Planetary Society. Además, propuso la captura de la fotografía Pale Blue Dot de la Tierra por la Voyager 1.

Sagan mantuvo durante toda su vida un interés en el potencial de vida extraterrestre, contribuyendo al mensaje de Arecibo y desempeñando un papel más sustancial en el desarrollo de las placas Pioneer y el Disco de Oro de la Voyager. Estos fueron diseñados como mensajes universales, potencialmente comprensibles para cualquier entidad inteligente que pudiera descubrirlos. Abogó por el escepticismo y el método científico, particularmente en su penúltimo libro, The Demon-Haunted World, y popularizó un conjunto de herramientas de pensamiento crítico. Es famoso por afirmar la máxima: "Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias". Aunque frecuentemente se le atribuye, Sagan nunca pronunció la frase "Miles de millones y miles de millones" en su forma exacta; sin embargo, lo utilizó como título de su publicación final. Sagan recibió numerosos elogios y honores, incluida la Medalla al Servicio Público Distinguido de la NASA y la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias. Estuvo casado tres veces y tuvo cinco hijos. Tras desarrollar mielodisplasia, Sagan sucumbió a la neumonía a la edad de 62 años el 20 de diciembre de 1996.

Vida temprana

Infancia

Carl Edward Sagan nació el 9 de noviembre de 1934 en el barrio Bensonhurst de Brooklyn, Nueva York. Su madre, Rachel Molly Gruber (1906-1982), era ama de casa de la ciudad de Nueva York, mientras que su padre, Samuel Sagan (1905-1979), era un trabajador textil nacido en Ucrania que había inmigrado de Kamianets-Podilskyi, entonces parte del Imperio ruso. Sagan recibió su nombre en honor a su abuela materna, Chaiya Clara, que había muerto durante el nacimiento de su segundo hijo; ella era, en palabras de Sagan, "la madre que ella [Rachel] nunca conoció". La familia Sagan residía en un modesto apartamento en Bensonhurst. Más tarde caracterizó a su familia como judíos reformistas, una de las ramas más liberales del judaísmo. Tanto él como su hermana coincidieron en que su padre no era particularmente religioso, pero su madre "definitivamente creía en Dios, era activa en el templo [...] y sólo servía carne kosher". Durante los años más severos de la Gran Depresión, su padre trabajó como acomodador de cine.

Según el biógrafo Keay Davidson, Sagan atribuyó sus inclinaciones analíticas a su madre, que había experimentado la pobreza extrema cuando era niña en la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial y la década de 1920. Según los informes, sus aspiraciones intelectuales posteriores se vieron obstaculizadas por su pobreza, género, estado civil y origen étnico judío. Davidson sugirió que ella "adoraba a su único hijo, Carl" porque "él cumpliría sus sueños incumplidos". Sagan atribuyó su sensación de asombro a su padre, quien dedicaba su tiempo libre a distribuir manzanas a los empobrecidos o mediar en disputas entre los trabajadores y la gerencia dentro de la industria textil de la ciudad de Nueva York. Sagan articuló: "Mis padres no eran científicos. No sabían casi nada sobre ciencia. Pero al presentarme simultáneamente el escepticismo y el asombro, me enseñaron los dos modos de pensamiento que conviven incómodamente y que son fundamentales para el método científico".

Refirió una experiencia fundamental en su desarrollo cuando sus padres lo llevaron a la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Conservó distintos recuerdos de varias exhibiciones allí. Uno, Futurama, presentaba un mapa en movimiento que, según recordó, "mostraba hermosas carreteras, hojas de trébol y pequeños autos de General Motors, todos llevando personas a rascacielos, edificios con hermosas agujas, arbotantes... ¡y se veía genial!". Otras pantallas mostraban una linterna que activaba una célula fotoeléctrica para producir un sonido crepitante y la visualización del sonido de un diapasón como una forma de onda en un osciloscopio. También observó una exposición sobre el medio emergente de la televisión. Más tarde expresó su profunda comprensión: "Evidentemente, el mundo albergaba maravillas de un tipo que nunca había imaginado. ¿Cómo podría un tono convertirse en una imagen y la luz en un ruido?" Sagan fue testigo de un evento muy publicitado en la feria: el entierro de una cápsula del tiempo en Flushing Meadows, que contenía recuerdos de la década de 1930 destinados a ser recuperados en el futuro. Davidson señaló que esta experiencia "emocionó a Carl". En su carrera adulta, Sagan y sus colaboradores idearían cápsulas del tiempo análogas para la transmisión interestelar.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los padres de Sagan expresaron preocupación por sus parientes europeos, aunque él permaneció en gran medida desinformado sobre los detalles específicos del conflicto. Sagan contó más tarde: "Claro, teníamos parientes que quedaron atrapados en el Holocausto. Hitler no era un tipo popular en nuestra casa... pero, por otro lado, yo estaba bastante aislado de los horrores de la guerra". Su hermana, Carol, indicó que el objetivo principal de su madre era "proteger a Carl", dado su "momento extraordinariamente difícil al lidiar con la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto".

Reflexionó sobre la naturaleza de las estrellas, pero nadie pudo darle una explicación definitiva. Él relató:

Tan pronto como tuve edad suficiente, mis padres me dieron mi primera tarjeta de la biblioteca. Creo que la biblioteca estaba en la calle 85, una tierra extraña. Inmediatamente le pedí al bibliotecario algo sobre las estrellas. Regresó con un libro ilustrado que mostraba retratos de hombres y mujeres con nombres como Clark Gable y Jean Harlow. Me quejé y, por alguna razón que entonces no entendí, ella sonrió y encontró otro libro, el tipo de libro adecuado. Lo abrí sin aliento y leí hasta que lo encontré. El libro decía algo sorprendente, un pensamiento muy grande. Decía que las estrellas eran soles, pero muy lejanos. El Sol era una estrella, pero de cerca... Yo era inocente de la noción de la ley del cuadrado inverso para la propagación de la luz. No tenía ni la más remota posibilidad de calcular la distancia a las estrellas. Pero me di cuenta de que si las estrellas fueran soles, tenían que estar muy lejos: más lejos que la calle 85, más lejos que Manhattan, más lejos, probablemente, que Nueva Jersey. El Cosmos era mucho más grande de lo que había imaginado.

Él articuló esta profunda comprensión: "La escala del universo de repente se abrió ante mí. Fue una especie de experiencia religiosa. Había una magnificencia en ello, una grandeza, una escala que nunca me abandonó. Nunca jamás me abandonó". Durante su sexto o séptimo año, él y un compañero cercano visitaron con frecuencia el Museo Americano de Historia Natural, donde quedaron cautivados por las exhibiciones de fósiles de dinosaurios, dioramas de la naturaleza y el Planetario Hayden. Los padres de Sagan fomentaron activamente su creciente curiosidad científica proporcionándole juegos de química y literatura educativa. Según el biógrafo Ray Spangenburg, la aspiración de Sagan de comprender el Cosmos se convirtió en "una fuerza impulsora en su vida, una chispa continua para su intelecto y una búsqueda que nunca sería olvidada". Su interés por los reinos extraterrestres se intensificó tras su participación en la serie John Carter of Mars de Edgar Rice Burroughs. En 1947, se encontró con la Ciencia ficción asombrosa, que lo expuso a especulaciones científicas más rigurosas dentro del género. Describió su compromiso: "Cada mes esperaba ansiosamente la llegada de Astounding. Leí a Verne y Wells, leí, de principio a fin, las dos primeras antologías de ciencia ficción que pude encontrar, ideé tarjetas de puntuación, similares a las que me gustaba hacer para el béisbol, sobre la calidad de las historias que leí. Muchas obtuvieron altas calificaciones en cuanto a hacer preguntas interesantes, pero bajas en respuestas".

Educación

Carl Sagan asistió a la escuela secundaria David A. Boody en Bensonhurst, su lugar de nacimiento, y celebró su bar mitzvah a los 13 años. En 1948, a los 14 años, su familia se mudó a Rahway, Nueva Jersey, debido al empleo de su padre, donde posteriormente se matriculó en la escuela secundaria Rahway. A pesar de mantener un excelente rendimiento académico, Sagan experimentó desconexión y encontró que sus clases no eran desafiantes y sus instructores poco inspiradores. Reconociendo sus habilidades excepcionales, sus maestros abogaron por su inscripción en una institución privada, y un administrador comentó: "Este niño debería ir a una escuela para niños superdotados, tiene algo realmente extraordinario". Sin embargo, sus padres no pudieron soportar el coste económico. Sagan asumió la presidencia del club de química de la escuela y estableció un laboratorio personal en casa. Estudió de forma independiente las estructuras moleculares mediante la construcción de modelos de cartón para visualizar su formación y señaló: "Esto me pareció tan interesante como hacer experimentos [químicos]". Su principal interés académico residía en la astronomía, que practicaba en su tiempo libre. Durante su tercer año de escuela secundaria, se dio cuenta de que los astrónomos profesionales se ganaban la vida con una actividad que disfrutaba constantemente, y reflexionó: "Ese fue un día espléndido, cuando comencé a sospechar que si me esforzaba mucho podría dedicarme a la astronomía a tiempo completo".

Antes de terminar la escuela secundaria, Sagan participó en un concurso de ensayos donde postuló que la interacción humana con civilizaciones extraterrestres avanzadas podría resultar tan catastrófica para los habitantes de la Tierra como los encuentros iniciales entre los nativos americanos y Los europeos habían estado a favor de las poblaciones indígenas. Aunque el tema se consideró polémico, sus habilidades retóricas persuasivas le valieron el primer premio de los jueces. Cerca de su graduación de la escuela secundaria, sus compañeros lo designaron como "el que tenía más probabilidades de tener éxito" y lo posicionaron como candidato a mejor estudiante. En 1950, Sagan escribió el ensayo "El espacio, el tiempo y el poeta" para el periódico de su escuela secundaria. Esta pieza reflexionó sobre la posición de la humanidad dentro del cosmos, basándose en las perspectivas de poetas como T. S. Eliot y Alfred, Lord Tennyson, y haciendo referencia a "la obra que contiene quizás la mayor poesía: la Biblia". Se graduó con éxito en Rahway High School en 1951.

Sagan se matriculó en la Universidad de Chicago, que se encontraba entre el número limitado de instituciones dispuestas a admitir a un solicitante de 16 años. El rector de la universidad, Robert M. Hutchins, había reestructurado recientemente la Facultad de la Universidad de Chicago para convertirla en una "meritocracia ideal", enfatizando un plan de estudios centrado en los Grandes Libros, el diálogo socrático, los exámenes integrales y las disposiciones para la admisión temprana a la universidad. Se convirtió en miembro de la Sociedad Astronómica Ryerson. Sagan articuló su experiencia universitaria como "el cumplimiento de mis sueños", y señaló: "Encontré profesores que no sólo entendían la ciencia, sino que también eran capaces de explicarla... Yo era un estudiante de física en un departamento que orbitaba alrededor de Enrico Fermi; descubrí lo que es la verdadera elegancia matemática gracias a Subrahmanyan Chandrasekhar; me dieron la oportunidad de hablar de química con Harold Urey; durante los veranos fui aprendiz de biología con H. J. Muller en la Universidad de Indiana; y aprendí planetaria astronomía de su único practicante a tiempo completo en ese momento, G. P. Kuiper." El experimento de Miller-Urey, realizado en 1952, estimuló significativamente su interés por la abiogénesis. Bajo la tutoría de Urey, fue autor de "La radiación y el origen del gen". Recordó que "la ciencia se presentaba como una parte integral del magnífico tapiz del conocimiento humano" y que "se consideraba impensable que un aspirante a físico no conociera a Platón, Aristóteles, Bach, Shakespeare, Gibbon, Malinowski y Freud, entre muchos otros".

Sagan recibió una licenciatura en Artes Liberales con honores generales y especiales en lo que describió con humor como "nada". En 1955 obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Física. Posteriormente, realizó estudios de posgrado en la Universidad de Chicago, completando una Maestría en Ciencias en Física en 1956 y un Doctorado en Filosofía en Astronomía y Astrofísica en 1960. Su tesis doctoral, supervisada por Kuiper, se tituló "Estudios físicos de los planetas". A lo largo de su carrera de posgrado, dedicó sus veranos al trabajo colaborativo con Kuiper, así como con el químico Melvin Calvin y el físico George Gamow. Atribuyó a Kuiper la instrucción sobre cálculos "del reverso del sobre", explicando el método: "Se te ocurre una posible explicación a un problema, sacas un sobre viejo, apelas a tus conocimientos de física fundamental, garabateas algunas ecuaciones aproximadas en el sobre y ves si tu respuesta se acerca a explicar tu problema. Si no, buscas una explicación diferente. Corta tonterías como un cuchillo en mantequilla".

En 1958, Sagan y Kuiper colaboraron en el Proyecto A119, una iniciativa militar clasificada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para detonar una ojiva nuclear en la Luna y documentar sus efectos. Sagan tenía una autorización de alto secreto con la Fuerza Aérea y una autorización secreta con la NASA. En 1999, un artículo en la revista Nature reveló que Sagan había enumerado los títulos clasificados de dos documentos del Proyecto A119 en su solicitud de beca de 1959 para la Universidad de California, Berkeley. Posteriormente, el líder del proyecto, Leonard Reiffel, corroboró la violación de seguridad de Sagan en una carta a la revista.

Carrera e investigación

Entre 1960 y 1962, Sagan obtuvo una beca Miller en la Universidad de California, Berkeley. Durante este período, publicó un artículo en Science en 1961 sobre la atmósfera de Venus, contribuyendo simultáneamente al equipo Mariner 2 de la NASA y sirviendo como consultor de ciencias planetarias para la RAND Corporation.

Tras la publicación en 1961 del artículo de Sagan en Science, los astrónomos de la Universidad de Harvard Fred Whipple y Donald Menzel le extendieron una invitación para presentar un coloquio, posteriormente ofreciendo un puesto de profesor. Sagan, sin embargo, solicitó un nombramiento como profesor asistente, un puesto que Whipple y Menzel finalmente convencieron a Harvard para que le concediera. De 1963 a 1968, Sagan dio conferencias, realizó investigaciones y asesoró a estudiantes de posgrado en Harvard, al mismo tiempo que contribuía al Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts.

En 1968, Harvard le negó a Sagan el puesto académico, una decisión que luego describió como muy inesperada. Se han citado varios factores para esta negación, incluidas sus amplias actividades intelectuales en múltiples disciplinas (en contraste con la norma académica de especializarse en un campo limitado) y potencialmente su destacada defensa científica, que algunos pares consideraban que aprovechaba las ideas de otros principalmente para la autopromoción. En particular, Harold Urey, su asesor universitario, presentó una carta al comité de titularidad oponiéndose firmemente a la solicitud de titularidad de Sagan.

Antes de la fallida revisión de titularidad en Harvard, Thomas Gold, un astrónomo de la Universidad de Cornell, había reclutado activamente a Sagan para que se mudara a Ithaca, Nueva York, y se uniera a la facultad de Cornell junto con el recientemente nombrado Frank Drake. Después de que Harvard le negara el puesto, Sagan aceptó la invitación de Gold y permaneció como miembro de la facultad de Cornell durante casi tres décadas hasta su fallecimiento en 1996. A diferencia de Harvard, el departamento de astronomía más pequeño e informal de Cornell acogió el creciente reconocimiento público de Sagan. Después de dos años como profesor asociado, Sagan obtuvo la cátedra titular en Cornell en 1970 y asumió la dirección del Laboratorio de Estudios Planetarios. De 1972 a 1981, se desempeñó como director asociado del Centro de Investigación Espacial y Radiofísica (CRSR) de Cornell. En 1976, fue nombrado Profesor David Duncan de Astronomía y Ciencias Espaciales, una posición distinguida que mantuvo durante toda su vida.

Sagan mantuvo una asociación continua con el programa espacial estadounidense desde sus primeras etapas. A partir de la década de 1950, se desempeñó como asesor de la NASA, en particular informando a los astronautas del Apolo antes de sus misiones lunares. Desempeñó un papel importante en numerosas misiones de naves espaciales robóticas que exploraban el Sistema Solar, y a menudo diseñaba experimentos para estas expediciones. Sagan cuestionó con frecuencia las asignaciones de fondos para el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional, argumentando que desviaron recursos de una mayor exploración robótica. Conceptualizó y ensambló el primer mensaje físico enviado al espacio: una placa chapada en oro adherida a la sonda espacial Pioneer 10, lanzada en 1972. La Pioneer 11, lanzada al año siguiente, llevaba una placa duplicada. Sagan perfeccionó aún más estos diseños y contribuyó al Voyager Golden Record, un compendio de imágenes y sonidos de la Tierra enviados a bordo de las sondas espaciales Voyager en 1977, que incluía en particular música de Bach, Beethoven y Chuck Berry.

Logros científicos

David Morrison, un ex alumno, caracterizó a Sagan como un "innovador conceptual" y un practicante experto del razonamiento físico intuitivo y técnicas de estimación rápida, mientras que Gerard Kuiper observó que algunos individuos sobresalen en la investigación de laboratorio especializada, mientras que otros son más efectivos en la coordinación científica interdisciplinaria, categorizando al Dr. Sagan dentro del último grupo.

Las contribuciones de Sagan fueron fundamentales para establecer las altas temperaturas de la superficie de Venus. A principios de la década de 1960, las condiciones fundamentales de la superficie de Venus seguían siendo inciertas; Sagan enumeró escenarios potenciales en un informe posteriormente popularizado en el libro de Time Life Planets. Su perspectiva postulaba que Venus era árido y extremadamente caliente, en contraste con el ambiente templado y paradisíaco imaginado por algunos. Mediante el análisis de las emisiones de radio de Venus, dedujo una temperatura superficial de 500 °C (900 °F). Como científico visitante en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, desempeñó un papel importante en las misiones iniciales del Mariner a Venus, participando tanto en el diseño como en la gestión del proyecto. Mariner 2 corroboró sus hallazgos sobre las condiciones de la superficie de Venus en 1962.

Sagan fue un defensor pionero de la hipótesis de que Titán, la luna de Saturno, podría albergar océanos superficiales de compuestos líquidos y que Europa, la luna de Júpiter, podría contener océanos de agua subterránea, lo que sugiere la habitabilidad potencial de Europa. El océano de agua subterráneo de Europa recibió posteriormente una confirmación indirecta de la nave espacial Galileo. Sagan también contribuyó a resolver el enigma de la neblina atmosférica rojiza de Titán, que se identificó como resultado de la precipitación continua de moléculas orgánicas complejas sobre la superficie de Titán.

Sagan también proporcionó información importante sobre las atmósferas de Venus y Júpiter, así como sobre los cambios estacionales en Marte. Reconoció el cambio climático antropogénico como una amenaza creciente, estableciendo paralelismos entre este fenómeno y la evolución natural de Venus hasta convertirse en un planeta abrasador e inhóspito a través de un efecto invernadero desbocado. En 1985, presentó un testimonio ante el Congreso de los Estados Unidos, afirmando que el efecto invernadero alteraría el sistema climático de la Tierra. Sagan y su colega de Cornell, Edwin Ernest Salpeter, teorizaron sobre el potencial de vida dentro de las nubes de Júpiter, considerando la composición atmosférica densa y rica en moléculas orgánicas del planeta. Investigó las variaciones de color de la superficie marciana observadas y concluyó que eran atribuibles a cambios en el polvo de la superficie impulsados ​​por el viento y no a las alteraciones estacionales o vegetativas comúnmente aceptadas. Abogó por la hipótesis, posteriormente ampliamente aceptada, de que las elevadas temperaturas de la superficie de Venus son una consecuencia del efecto invernadero.

Sagan también es reconocido por sus investigaciones sobre el potencial de vida extraterrestre, incluyendo en particular evidencia experimental para la síntesis radiolítica de aminoácidos a partir de precursores químicos fundamentales.

En 2017, Sagan se había convertido en el científico citado con mayor frecuencia en el campo de SETI y se encontraba entre los científicos planetarios más citados.

Se desempeñó como editor. de Ícaro de 1975 a 1979. En 1980, cofundó The Planetary Society.

Participación pública en la ciencia

Sagan fue el autor de la entrada de la Encyclopædia Britannica sobre la vida, que posteriormente fue revisada por su primera esposa, la bióloga Lynn Margulis. Su publicación inaugural de divulgación científica fue The Cosmic Connection. Presentó el Calendario Cósmico dentro de Los Dragones del Edén, obra galardonada con el Premio Pulitzer de 1978 en la categoría de No ficción general. Pronunció las conferencias navideñas de la Royal Institution de 1977 tituladas Los planetas.

Carl Sagan y Ann Druyan escribieron en colaboración la serie documental de 13 capítulos de PBS, Cosmos: A Personal Voyage. Esta serie se inspiró en documentales anteriores, en particular El ascenso del hombre de Jacob Bronowski. Su producción incluyó en particular la reconstrucción de la Biblioteca de Alejandría. El documental abarcó un amplio espectro de disciplinas científicas, como la evolución estelar y su conexión intrínseca con el desarrollo de la vida. Frederic Golden observó que "el título de la serie deriva del término griego para el universo ordenado, que representa la antítesis del caos. Esta selección es muy apropiada. Cosmos constituye el profundo esfuerzo de Sagan por dilucidar lo que muchos perciben como el reino profundamente desconcertante de la ciencia del siglo XX. Para narrar su relato, atraviesa dos milenios de avance científico, moviéndose frecuentemente a través de siglos de manera similar a un crononauta Wellsiano. En un momento, está representado en un café en la isla egea de Samos, el lugar de nacimiento de Pitágoras y Aristarco, exponiendo las etapas incipientes de los logros científicos griegos. Posteriormente, se le muestra deambulando por los estimados Laboratorios Cavendish de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, detallando la génesis de la física atómica moderna. Sagan hace que los conceptos científicos sean tan accesibles como el pastel de manzana que corta meticulosamente en un comedor de la Universidad de Cambridge para ilustrar un punto relacionado con la materia. Sagan presentó una perspectiva optimista sobre la posición de la humanidad dentro del cosmos, afirmando que "somos una forma para que el cosmos se conozca a sí mismo". En 1990, Cosmos había conseguido una audiencia de al menos 500 millones de personas en 60 países, convirtiéndola en la serie más vista en los anales de la televisión pública estadounidense hasta el debut de La Guerra Civil de Ken Burns. La serie Cosmos fue galardonada con un premio Emmy y un premio Peabody. Su banda sonora incorporó composiciones de artistas destacados como Bach, Vivaldi y Vangelis.

El libro complementario, publicado al mismo tiempo, recibió considerables elogios. James Michener comentó que "el ensayo del Sr. Sagan, una rama de su inmensamente exitoso programa de televisión, presenta una sinopsis hábilmente compuesta e imaginativamente ilustrada de sus reflexiones geológicas, antropológicas, biológicas, históricas y astronómicas sobre nuestro universo. Sus referencias académicas abarcan toda la amplitud de la historia humana. Su exposición, aunque necesariamente concisa, es claramente personal. Mantiene constantemente la legibilidad y, dado el amplio alcance de su intelecto, parece especialmente adecuado para esto. empresa."

Sagan fue el autor de la introducción del aclamado bestseller de Stephen Hawking, Una breve historia del tiempo. En 1988, Magnus Magnusson facilitó una discusión con Sagan, Hawking y Arthur C. Clarke, titulada Dios, el universo y todo lo demás. Posteriormente, escribió una secuela de Cosmos, titulada Pale Blue Dot. El título de este trabajo alude a la perspectiva de la Tierra observada desde la nave espacial Voyager.

Sagan articuló al menos dos motivaciones principales para que los científicos difundan los objetivos y descubrimientos de la investigación científica. Una motivación fue el interés propio pragmático: una parte sustancial de la financiación científica proviene de fuentes públicas, lo que da derecho al público a la transparencia en cuanto al gasto. Si los científicos lograran cultivar con éxito un mayor aprecio público por la ciencia, la probabilidad de conseguir un mayor apoyo público mejoraría significativamente. La segunda motivación implicaba la satisfacción intrínseca derivada de transmitir el propio entusiasmo por los esfuerzos científicos a una audiencia más amplia.

Sagan afirmó: "Entre los científicos-divulgadores contemporáneos más destacados, considero a Stephen Jay Gould, E. O. Wilson, Lewis Thomas y Richard Dawkins en el campo de la biología; a Steven Weinberg, Alan Lightman y Kip Thorne en física; a Roald Hoffmann en química; y las primeras contribuciones de Fred Hoyle en (Además, a pesar de requerir experiencia en cálculo, la divulgación científica más estimulante, estimulante e inspiradora de las últimas décadas me parece ser el Volumen 1 de las Conferencias introductorias a la física de Richard Feynman.)"

Ciencia ficción

Sagan articuló que la ciencia ficción sirvió como una influencia fundamental que lo guió hacia una carrera científica. Señaló además que, si bien gran parte de la ciencia ficción que encontró durante sus años de formación no resistió el escrutinio crítico, "el pináculo de la ciencia ficción perdura como excepcionalmente meritorio. Ciertas narrativas están tan meticulosamente elaboradas, tan repletas de detalles intrincados de una civilización desconocida, que me cautivan por completo antes de que pueda siquiera realizar una evaluación crítica. Obras ejemplares de este calibre incluyen La puerta al verano de Robert Heinlein; Alfred Mi destino de las estrellas de Bester y su El hombre demolido; Una y otra vez de Jack Finney; Dune de Frank Herbert y Un cántico para Leibowitz de Walter M. Miller.

El compromiso de Sagan con el fandom de la ciencia ficción se vio facilitado por su amistad con Isaac Asimov; pronunció un discurso en la ceremonia de los premios Nebula en 1969. Asimov caracterizó notablemente a Sagan como uno de los dos únicos individuos cuyo intelecto consideraba superior al suyo, siendo el otro el científico informático y experto en inteligencia artificial Marvin Minsky. Sagan prestó servicios de asesoramiento para la película de Stanley Kubrick, 2001: Una odisea en el espacio, durante un breve período. Abogó por que la película implicara, en lugar de retratar explícitamente, la existencia de superinteligencia extraterrestre. En 1971, participó en una mesa redonda sobre Marte junto a Ray Bradbury, Arthur C. Clarke, Bruce C. Murray y Walter Sullivan; sus contribuciones se publicaron posteriormente como Mars and the Mind of Man. Sagan se aventuró en la escritura de ciencia ficción con su novela Contacto. Para facilitar el viaje de su protagonista, Ellie Arroway, desde la Tierra a Vega, consultó a su colega Kip Thorne sobre la física de los agujeros de gusano. Posteriormente, esta consulta impulsó la investigación original de Thorne sobre curvas temporales cerradas.

Escepticismo

Sagan abogó activamente por el escepticismo científico, particularmente en oposición a la pseudociencia. Atribuyó el desarrollo de sus habilidades de pensamiento crítico a Modas y falacias en nombre de la ciencia de Martin Gardner y a Extraordinarios delirios populares y la locura de las multitudes de Charles Mackay. En 1974, inició un debate de impugnación contra Immanuel Velikovsky. Fue un crítico vocal de prácticas como la curación con cristales y la astrología. En una columna para Parade, introdujo el concepto de "kit de detección de tonterías", un término acuñado por Arthur Felberbaum, amigo de su esposa, Ann Druyan. Este concepto se elaboró ​​con más detalle en su penúltima publicación, The Demon-Haunted World. Lamentó que la mayoría de los periódicos incluyeran columnas diarias de astrología, mientras que muy pocos dedicaban siquiera una columna semanal a la astronomía.

Al conmemorar el décimo aniversario del fallecimiento de Sagan, David Morrison, un ex alumno, destacó "las inmensas contribuciones de Sagan a la investigación planetaria, la comprensión pública de la ciencia y el movimiento escéptico" en un artículo publicado en Skeptical Inquirer. Sagan también impartió un seminario para personas mayores centrado en el "Pensamiento crítico".

Uno de los aforismos más famosos de Sagan, "las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria", se conoce con frecuencia como el "estándar de Sagan". Este principio derivó de una afirmación muy similar hecha por Marcello Truzzi, cofundador del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal: "Una afirmación extraordinaria requiere pruebas extraordinarias". El concepto subyacente había sido resumido previamente en De la India al planeta Marte (1899) de Théodore Flournoy, a partir de una declaración más extensa del matemático y astrónomo francés Pierre-Simon Laplace, conocida como el Principio de Laplace: "El peso de la evidencia debe ser proporcional a la extrañeza de los hechos".

Sagan observó que la capacidad predictiva de la ciencia servía como un diferenciador clave de la pseudociencia. diciendo: "Si quieres saber cuándo será el próximo eclipse de Sol, puedes probar con magos y místicos, pero te irá mucho mejor con los científicos. Ellos te dirán en qué lugar de la Tierra debes pararte, cuándo tienes que estar allí y si será un eclipse parcial, un eclipse total o un eclipse anular. Pueden predecir rutinariamente un eclipse solar, hasta el minuto, con un siglo de anticipación. Puedes ir al brujo para que te levante el hechizo que causa tu anemia perniciosa, o puedes tomar vitamina". B12. Si quieres salvar a tu hijo de la polio, puedes orar o vacunarlo”.

Intereses adicionales

Durante su carrera posterior, Sagan abogó por la identificación sistemática de objetos cercanos a la Tierra (NEO) con trayectorias potenciales de impacto terrestre, al tiempo que recomendaba el aplazamiento de los avances tecnológicos para la defensa planetaria. Sostuvo que las diversas estrategias propuestas para alterar las órbitas de los asteroides, incluido el uso de detonaciones nucleares, presentaban un importante dilema de desviación: la capacidad de desviar un asteroide lejos de la Tierra implica inherentemente la capacidad de redirigir un objeto no amenazador hacia la Tierra, constituyendo así un arma excepcionalmente destructiva. En un artículo en coautoría de 1994, Sagan evaluó críticamente un "Taller de Intercepción de Objetos Cercanos a la Tierra" de tres días de duración realizado por el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL) en 1993, señalando que no mencionó, "ni siquiera de pasada", los "peligros auxiliares" asociados con tales tecnologías de interceptación y desviación.

Sagan mantuvo su optimismo en que la naturaleza dual inherente de los métodos para mitigar la amenaza de impacto de objetos naturales cercanos a la Tierra (NEO), junto con la amenaza misma, serviría como una "nueva y potente motivación para madurar las relaciones internacionales". Más tarde reconoció que, con una supervisión internacional adecuada, en el futuro se podría implementar un enfoque de implementación gradual de los métodos de desviación de explosivos nucleares. Una vez que se adquirieran conocimientos suficientes, estos métodos podrían utilizarse para facilitar la extracción de asteroides. Su interés en emplear detonaciones nucleares en el espacio se originó a partir de su trabajo de 1958 para el Proyecto A119 de la Armor Research Foundation, que investigaba la viabilidad de detonar un dispositivo nuclear en la superficie lunar.

Fue un defensor de la investigación fundamental, enfatizando su potencial para futuras aplicaciones prácticas: “Maxwell no estaba pensando en la radio, el radar y la televisión cuando borró por primera vez las ecuaciones fundamentales del electromagnetismo; Newton no estaba soñando con vuelos espaciales o satélites de comunicaciones cuando comprendió por primera vez el movimiento de la Luna; Roentgen no estaba contemplando el diagnóstico médico cuando investigó una radiación penetrante tan misteriosa que la llamó “rayos X”; Curie no estaba pensando en la terapia contra el cáncer cuando minúsculas cantidades de radio extraídas minuciosamente de toneladas de pechblenda; Fleming no planeaba salvar la vida de millones de personas con antibióticos cuando notó un círculo libre de bacterias alrededor de un crecimiento de moho; Watson y Crick no estaban imaginando la cura de enfermedades genéticas cuando se preguntaron sobre la difractometría de rayos X del ADN..."

Número de Sagan

El número de Sagan cuantifica las estrellas dentro del universo observable. Esta métrica está conceptualmente bien definida, dada la comprensión establecida de las estrellas y el universo observable, pero su valor preciso está sujeto a una incertidumbre significativa.

• En 1980, Sagan estimó que esta cantidad era aproximadamente 10 sextillones (10²²) en la escala corta.
• En 2003, se estimó posteriormente en 70 sextillones (7 × 10²²).
• En 2010, la estimación se perfeccionó aún más hasta llegar a 300 sextillones (3 × 10²³).

"Miles de millones y miles de millones"

Tras la emisión de Cosmos, Sagan se asoció ampliamente con el eslogan "miles de millones y miles de millones", a pesar de nunca pronunciar directamente esta frase precisa. En su lugar, empleó la expresión "miles de millones y miles de millones".

Richard Feynman empleó con frecuencia la frase "miles de millones y miles de millones" en sus Conferencias sobre Física. Sin embargo, el uso frecuente del término billions por parte de Sagan, junto con su distintiva entrega vocal que enfatizaba el sonido "b" (una elección intencional para diferenciarlo de "millones" en lugar de usar alternativas engorrosas como "billions with a 'b'"), fue famosamente satirizado por Johnny Carson. Sagan era amigo de Carson y un invitado recurrente en el Tonight Show.

Otros comediantes, incluidos Gary Kroeger, Mike Myers, Bronson Pinchot, Penn Jillette y Harry Shearer, siguieron el ejemplo cómico de Carson. Frank Zappa parodió la frase de su canción "Be in My Video". Sagan recibió esta atención con buen humor, lo que culminó en su último libro, titulado Billions and Billions, que comenzó con una discusión alegre y autorreferencial de este eslogan, destacando el interés astronómico amateur de Carson y la incorporación de elementos científicos genuinos en sus representaciones cómicas.

En 1993, los ingenieros de Apple Computer nombraron internamente al Power Macintosh 7100 "Carl" Sagan", con la aspiración de que Apple consiga "miles de millones y miles de millones" en ventas. Aunque el nombre seguía siendo una designación interna, Sagan temía que esta asociación pudiera implicar un respaldo de producto y, en consecuencia, emitió una carta de cese y desistimiento a Apple. Apple cumplió con la solicitud; sin embargo, los ingenieros tomaron represalias alterando el nombre en clave interno a "BHA", un acrónimo de "Butt-Head Astronomer". En noviembre de 1995, tras procedimientos legales adicionales, se logró un acuerdo extrajudicial y la oficina de marcas y patentes de Apple emitió una declaración conciliatoria afirmando que "Apple siempre ha tenido un gran respeto por el Dr. Sagan. Nunca fue la intención de Apple causarle al Dr. Sagan o a su familia ninguna vergüenza o preocupación".

En un homenaje humorístico a Sagan y su duradera asociación con el eslogan "miles de millones y miles de millones", el término sagan se ha definido formalmente como una unidad de medida que representa una cantidad excepcionalmente grande e indeterminada de cualquier artículo.

Críticas

Si bien Sagan era ampliamente adorado por el público en general, su reputación dentro de la comunidad científica estaba más dividida. Los críticos a veces etiquetaron su trabajo como fantasioso, poco riguroso y engrandecedor, y otros, en sus últimos años, se quejaron de que priorizaba la celebridad sobre sus responsabilidades docentes.

Harold Urey, un destacado crítico de Sagan, creía que Sagan recibió publicidad excesiva para ser un científico y trató ciertas teorías científicas con excesiva informalidad. Según Davidson, Urey y Sagan sostenían filosofías de la ciencia divergentes. Urey, un "empirista de los viejos tiempos", evitó la especulación teórica sobre lo desconocido, mientras que Sagan se lanzó fácilmente a conjeturas tan abiertas. Fred Whipple abogó por la retención de Sagan en Harvard, pero descubrió que el estatus de Urey como premio Nobel influyó significativamente en la decisión de Harvard de negarle el puesto a Sagan.

Lester Grinspoon, un colega de Harvard y amigo de Sagan, también comentó: "Conozco Harvard lo suficientemente bien como para saber que hay gente allí a la que ciertamente no le gustan las personas que hablan abiertamente". Grinspoon añadió además:

Dondequiera que uno mirara, un solo astrónomo era citado sobre todos los temas, aparecía en la televisión y sus libros se exhibían de manera destacada en las librerías locales.

Posteriormente, algunas personas, incluido Urey, llegaron a creer que el enfoque popular de Sagan hacia la defensa científica beneficiaba en última instancia a la comunidad científica. Urey admiraba especialmente el libro de Sagan de 1977 Los dragones del Edén y le transmitió su opinión por escrito: "Me gusta mucho y me sorprende que alguien como usted tenga un conocimiento tan íntimo de las diversas características del problema... Te felicito... Eres un hombre de muchos talentos".

Sagan enfrentó acusaciones de apropiarse de las ideas de otros para su propio beneficio. Él respondió a estas afirmaciones explicando que tal apropiación indebida era una consecuencia desafortunada de su papel como comunicador y explicador científico, afirmando que se esforzó por proporcionar una atribución adecuada siempre que fuera posible.

Preocupaciones sociales

Durante el apogeo de la Guerra Fría, Sagan participó activamente en iniciativas de desarme nuclear. Promovió hipótesis sobre las posibles consecuencias de un conflicto nuclear, particularmente después de que el concepto "Crepúsculo al mediodía" de Paul Crutzen sugiriera que un intercambio nuclear significativo podría inducir un crepúsculo nuclear, alterando el delicado equilibrio ecológico de la Tierra a través del enfriamiento de la superficie. En 1983, Sagan fue uno de los cinco autores, representados por la "S", en el posterior modelo "TTAPS", un artículo de investigación que se destacó por introducir el término "invierno nuclear", acuñado por su colega Richard P. Turco. Fue coautor del libro El frío y la oscuridad: el mundo después de la guerra nuclear en 1984 y Un camino donde ningún hombre pensó: el invierno nuclear y el fin de la carrera armamentista en 1990, los cuales aclaran la hipótesis del invierno nuclear y abogan por el desarme nuclear. Sagan encontró considerable escepticismo y desaprobación por utilizar los medios de comunicación para difundir una hipótesis muy incierta. Una correspondencia personal con el físico nuclear Edward Teller, que comenzó amistosamente alrededor de 1983, inicialmente vio a Teller expresar su apoyo a la investigación continua para verificar la credibilidad de la hipótesis del invierno. Sin embargo, su intercambio finalmente llevó a Teller a escribir: "Un propagandista es aquel que utiliza información incompleta para producir la máxima persuasión. Puedo felicitarlo por ser, de hecho, un excelente propagandista, recordando que un propagandista es mejor cuanto menos parece serlo". Los biógrafos de Sagan también señalaron que, desde una perspectiva científica, el invierno nuclear representó un punto bajo en su carrera, aunque mejoró significativamente su imagen pública en el plano político.

Sagan postuló que si bien la ecuación de Drake indicaba la probable existencia de numerosas civilizaciones extraterrestres, la ausencia de evidencia empírica, como lo subraya la paradoja de Fermi, implicaba una propensión de las sociedades tecnológicas a autodestruirse. Esta perspectiva impulsó su dedicación a identificar y difundir información sobre posibles amenazas existenciales a la humanidad, con el objetivo de evitar tal catástrofe y facilitar el eventual surgimiento de una civilización espacial. Su profunda aprensión sobre la posible aniquilación de la civilización humana a través de un conflicto nuclear se articuló poderosamente en un segmento cinematográfico notable dentro del episodio final de Cosmos, titulado "¿Quién habla por la Tierra?" Anteriormente, Sagan había dimitido del Comité Condon del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea, que investigaba los ovnis, y renunció voluntariamente a su autorización de alto secreto como una forma de protesta contra la Guerra de Vietnam. Después de su matrimonio con la novelista Ann Druyan en junio de 1981, Sagan intensificó su compromiso político, en particular abogando contra la escalada de la carrera armamentista nuclear durante la administración del presidente Ronald Reagan.

En marzo de 1983, el presidente Reagan dio a conocer la Iniciativa de Defensa Estratégica, un esfuerzo multimillonario destinado a establecer un sistema de defensa integral contra ataques con misiles nucleares, que rápidamente adquirió el apodo de "Star Wars". Sagan, junto con numerosos colegas científicos, se opuso públicamente a esta iniciativa, sosteniendo que el nivel requerido de perfección técnica para tal sistema era inalcanzable. Además, argumentaron que construir el sistema sería considerablemente más costoso que los esfuerzos de un adversario por eludirlo utilizando señuelos y otras contramedidas. También afirmaron que su implementación desestabilizaría profundamente el "equilibrio nuclear" existente entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, excluyendo así cualquier avance futuro en el desarme nuclear.

Tras la declaración del líder soviético Mikhail Gorbachev de una moratoria unilateral sobre los ensayos de armas nucleares, efectiva el 6 de agosto de 1985, coincidiendo con el 40º aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima, la administración Reagan caracterizó esta importante acción como mera propaganda y se negó a corresponder. En consecuencia, los activistas estadounidenses antinucleares y por la paz iniciaron una serie de manifestaciones de protesta en el sitio de pruebas de Nevada, que comenzaron el domingo de Pascua de 1986 y persistieron durante todo 1987. Entre los cientos de personas del grupo "Nevada Desert Experience" que fueron detenidos, Sagan fue arrestado dos veces por escalar una cerca de tela metálica en el sitio de pruebas durante la Operación Auriga subterránea y la serie de pruebas nucleares Mosquetero de los Estados Unidos.

Sagan defendió libertad de expresión y libertades civiles. Durante la era McCarthy, su profesor, Edward Condon, enfrentó acusaciones del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) de ser un "revolucionario en física". Sagan relató la respuesta de Condon: "Creo en el principio de Arquímedes, formulado en el siglo III a. C. Creo en las leyes del movimiento planetario de Kepler, descubiertas en el siglo XVII. Creo en las leyes de Newton...", y Condon citó además a Bernoulli, Fourier, Ampère, Boltzmann y Maxwell. Esta respuesta no hizo gracia al comité. Sagan recordó además: "Pero lo máximo que pudieron señalarle a Condon, según recuerdo, fue que en la escuela secundaria tenía un trabajo repartiendo un periódico socialista puerta a puerta en su bicicleta". Durante sus visitas a la Unión Soviética, Sagan y Druyan se dedicaron a la importación clandestina de literatura prohibida.

Durante un discurso pronunciado en Monticello el 4 de julio de 1992, Sagan subrayó el papel fundamental de la ciencia para figuras como Thomas Jefferson, John Adams y Benjamin Franklin, así como para los principios fundacionales de la democracia en Estados Unidos:

En este planeta asediado, es una realidad observable que la tortura generalizada, el hambre y la corrupción gubernamental sistémica prevalecen más bajo regímenes tiránicos que en sistemas democráticos. Esta disparidad surge porque los líderes de los estados autocráticos enfrentan probabilidades significativamente menores de ser destituidos del poder por sus transgresiones en comparación con sus homólogos en las democracias. Este mecanismo constituye el proceso de corrección de errores inherente al sistema político.

Observó que "Las nuevas ideas, la invención y la creatividad en general siempre encabezan un nuevo tipo de libertad: una ruptura con las limitaciones. La libertad es un prerrequisito para continuar el delicado experimento de la ciencia, que es una de las razones por las que la Unión Soviética no pudo seguir siendo un estado totalitario y seguir siendo técnicamente competitiva. Al mismo tiempo, la ciencia -o más bien su delicada mezcla de apertura y escepticismo, y su estímulo a la diversidad y el debate- es un prerrequisito para continuar el delicado experimento de la libertad en un mundo industrial y altamente sociedad tecnológica."

Concluyó afirmando:

La educación integral sobre el valor intrínseco de la libertad de expresión y otras libertades consagradas en la Declaración de Derechos, junto con una comprensión de las consecuencias de su ausencia y los métodos para su ejercicio y preservación, constituye un requisito previo fundamental para la ciudadanía en los Estados Unidos y, de hecho, para cualquier nación, particularmente donde dichos derechos no están adecuadamente protegidos. Una población incapaz de pensar de forma independiente o que no está dispuesta a desafiar la autoridad se vuelve susceptible a la manipulación por parte de quienes están en el poder. Por el contrario, una ciudadanía educada y capaz de formarse sus propios juicios garantiza que los órganos de gobierno sean responsables ante nosotros. En consecuencia, es imperativa la integración del método científico y la lógica detrás de una Declaración de Derechos en los planes de estudio educativos a nivel mundial, fomentando atributos como la decencia, la humildad y la solidaridad cívica.

Vida personal y creencias

Carl Sagan estuvo casado en tres ocasiones. Su primer matrimonio, en 1957, fue con la bióloga Lynn Margulis, con quien tuvo dos hijos, Jeremy y Dorion Sagan. Según los informes, Margulis declaró que Sagan delegó en ella la mayoría de las responsabilidades domésticas, creyéndose exento de tales deberes. Este matrimonio concluyó en 1964. En 1968, Sagan se casó con la artista Linda Salzman y tuvieron un hijo, Nick Sagan, antes de divorciarse en 1981. El intenso enfoque de Sagan en su carrera durante estos períodos se considera un factor potencial que contribuyó a su divorcio inicial. Su tercer matrimonio, en 1981, fue con la autora Ann Druyan, y tuvieron dos hijos, Alexandra (conocida como Sasha) y Samuel Sagan. Carl Sagan y Druyan permanecieron casados ​​hasta su fallecimiento en 1996.

Sagan fue un destacado defensor de la búsqueda de vida extraterrestre y alentó activamente a la comunidad científica a utilizar radiotelescopios para detectar señales de posibles civilizaciones extraterrestres inteligentes. Sus esfuerzos de persuasión culminaron en 1982 con la publicación de una petición en la revista Science, respaldando SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre), que obtuvo firmas de 70 científicos, incluidos siete premios Nobel. Esta publicación elevó significativamente la credibilidad de lo que entonces era un ámbito científico polémico. Además, se cree que Sagan contribuyó al mensaje de Arecibo de Frank Drake, una transmisión de radio transmitida al espacio desde el Observatorio de Arecibo el 16 de noviembre de 1974, diseñada para transmitir información sobre la Tierra a posibles destinatarios extraterrestres.

Durante 12 años, Sagan se desempeñó como director de tecnología de la revista profesional de investigación planetaria Icarus. Cofundó The Planetary Society y fue miembro del consejo directivo del Instituto SETI. Además, Sagan ocupó cargos como Presidente de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense, Presidente de la Sección de Planetología de la Unión Geofísica Estadounidense y Presidente de la Sección de Astronomía de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).

Mientras enseñaba en la Universidad de Cornell, Sagan residía en una casa de estilo renacentista egipcio situada al borde de un acantilado en Ítaca. Durante este período, poseía un Porsche 911 Targa rojo y un Porsche 914 naranja de 1970, este último con la matrícula PHOBOS.

Naturalismo

Sagan abordó con frecuencia temas relacionados con la religión y la interacción entre religión y ciencia, expresando a menudo escepticismo con respecto a la concepción antropomórfica convencional de Dios. Por ejemplo, afirmó:

Algunas personas piensan que Dios es un hombre enorme, de piel clara y con una larga barba blanca, sentado en un trono en algún lugar allá arriba en el cielo, ocupado contando la caída de cada gorrión. Otros (por ejemplo, Baruch Spinoza y Albert Einstein) consideraban que Dios era esencialmente la suma total de las leyes físicas que describen el universo. No conozco ninguna evidencia convincente de que los patriarcas antropomórficos controlen el destino humano desde algún punto de vista celestial oculto, pero sería una locura negar la existencia de leyes físicas.

En 1981, Sagan ofreció su perspectiva sobre el ateísmo, comentando:

Un ateo es alguien que está seguro de que Dios no existe, alguien que tiene pruebas convincentes contra la existencia. de Dios. No conozco ninguna prueba tan convincente. Como Dios puede ser relegado a tiempos y lugares remotos y a causas últimas, tendríamos que saber mucho más sobre el universo que ahora para estar seguros de que tal Dios no existe. Estar seguro de la existencia de Dios y estar seguro de la inexistencia de Dios me parecen los extremos confiados en un tema tan plagado de dudas e incertidumbre que realmente inspira muy poca confianza.

Sagan articuló aún más sus perspectivas sobre el cristianismo y la Biblia de Jefferson, postulando que el cristianismo constituye una amalgama de dos componentes aparentemente incompatibles: las enseñanzas de Jesús y las doctrinas de Pablo. Destacó el esfuerzo de Thomas Jefferson por eliminar los elementos paulinos del Nuevo Testamento y observó que el texto resultante, aunque significativamente reducido, seguía siendo un documento profundamente inspirador.

Sagan sostuvo que la espiritualidad debería basarse en la comprensión científica, abogando por la sustitución de los marcos religiosos tradicionales por sistemas de creencias centrados en el método científico, reconociendo al mismo tiempo el misterio inherente y la naturaleza provisional de la investigación científica. Al analizar la interacción entre espiritualidad y ciencia, Sagan articuló:

'Espíritu' proviene de la palabra latina 'respirar'. Lo que respiramos es aire, que ciertamente es materia, por muy fina que sea. A pesar del uso en contrario, no hay ninguna implicación necesaria en la palabra "espiritual" de que estemos hablando de algo más que materia (incluida la materia de la que está hecho el cerebro), o de algo fuera del ámbito de la ciencia. En ocasiones, me sentiré libre de utilizar la palabra. La ciencia no sólo es compatible con la espiritualidad; es una fuente profunda de espiritualidad. Cuando reconocemos nuestro lugar en una inmensidad de años luz y en el paso de las edades, cuando captamos la complejidad, la belleza y la sutileza de la vida, entonces ese sentimiento vertiginoso, esa sensación de euforia y humildad combinadas, es seguramente espiritual. También lo son nuestros sentimientos en presencia de grandes obras de arte, música o literatura, o actos de valentía ejemplar y desinteresada, como los de Mohandas Gandhi o Martin Luther King, Jr. La noción de que la ciencia y la espiritualidad son de alguna manera mutuamente excluyentes no les hace ningún favor a ambas.

En enero de 1990, un llamamiento medioambiental titulado "Preservando y apreciando la Tierra", escrito principalmente por Sagan y respaldado por él junto con otros destacados científicos y líderes religiosos, afirmaba que "el registro histórico deja claro que la enseñanza religiosa, el ejemplo y el liderazgo son poderosamente capaces de influir en la conducta y el compromiso personal... Por lo tanto, hay un papel vital para la religión y la ciencia".

Cuando se le preguntó sobre sus convicciones religiosas en 1996, Sagan se identificó como agnóstico. Sostuvo que el concepto de un Dios creador del universo era inherentemente difícil de fundamentar o refutar empíricamente, sugiriendo que el único hallazgo científico capaz de cuestionar esta noción sería el descubrimiento de un universo infinitamente antiguo. Su hijo, Dorion Sagan, aclaró que su padre suscribía la concepción spinoziana y einsteiniana de Dios, viendo la divinidad no como una fuerza externa a la naturaleza sino como la naturaleza misma, su equivalente intrínseco.

En 2006, Ann Druyan compiló y editó las Conferencias Gifford de Teología Natural de Glasgow de 1985 de Sagan en un volumen publicado, titulado Las variedades de la experiencia científica: una visión personal de la búsqueda de Dios, en el que Sagan expone sus perspectivas sobre la divinidad dentro del mundo natural.

Hacia el final de su vida, las obras literarias de Sagan desarrollaron aún más su visión naturalista del mundo. Su colección publicada póstumamente, Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium, incluye sus ensayos sobre temas como el aborto, junto con un ensayo de Ann Druyan que explora la conexión entre sus convicciones agnósticas y librepensadoras y su fallecimiento.

Articuló la universalidad de las leyes físicas de la siguiente manera:

Detectamos la luz de quásares distantes sólo porque las leyes del electromagnetismo están a los mismos diez mil millones de años luz de distancia que aquí. Los espectros de estos quásares son reconocibles sólo porque allí están presentes los mismos elementos químicos que aquí y porque se aplican las mismas leyes de la mecánica cuántica. El movimiento de las galaxias unas alrededor de otras sigue la conocida gravedad newtoniana. Las lentes gravitacionales y los giros de los púlsares binarios revelan la relatividad general en las profundidades del espacio. Podríamos haber vivido en un universo con leyes diferentes en cada provincia, pero no es así. Este hecho no puede dejar de provocar sentimientos de reverencia y asombro.

Continuó planteando: "¿Por qué unas pocas leyes simples de la Naturaleza deberían explicar tanto y tener tanta influencia en todo este vasto Universo? ¿No es esto justo lo que se podría esperar de un Creador del Universo? ¿Por qué algunas personas religiosas deberían oponerse al programa reduccionista en la ciencia, excepto por un amor fuera de lugar al misticismo?"

Defensa de la marihuana

Carl Sagan utilizó y apoyó públicamente la marihuana. Escribió bajo el alias "Mr. X" un ensayo sobre el consumo de cannabis para la publicación de 1971 Marihuana Reconsidered. Este ensayo detalla cómo el consumo de marihuana había contribuido a la inspiración de algunos de los esfuerzos creativos de Sagan y aumentado sus percepciones sensoriales e intelectuales. Tras el fallecimiento de Sagan, su socio Lester Grinspoon reveló este detalle al biógrafo de Sagan, Keay Davidson. Posteriormente, la publicación en 1999 de la biografía Carl Sagan: A Life atrajo considerable atención de los medios sobre esta faceta de la vida personal de Sagan. Poco después de su fallecimiento, su viuda, Ann Druyan, asumió el cargo de presidir la junta directiva de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), una entidad sin fines de lucro comprometida con la promoción de la reforma de la ley sobre el cannabis.

Objetos voladores no identificados

En 1947, un año crucial que inició la fascinación generalizada por los "platillos voladores", un joven Carl Sagan teorizó que estos "discos" observados podrían ser potencialmente naves espaciales extraterrestres. Su compromiso con las cuentas de ovnis lo llevó, el 3 de agosto de 1952, a dirigir una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Acheson, preguntándole sobre la posible respuesta gubernamental en caso de que se confirmara que los platillos voladores eran de origen extraterrestre. Posteriormente, en 1964, mantuvo múltiples discusiones sobre este tema con Jacques Vallée. A pesar de su considerable escepticismo con respecto a las explicaciones extraordinarias del fenómeno OVNI, Sagan sostuvo que la investigación científica sobre el tema estaba justificada, principalmente debido al gran interés público en los informes OVNI.

Stuart Appelle observa que Sagan "documentó con frecuencia lo que identificó como las inconsistencias lógicas y empíricas asociadas con los OVNIs y el fenómeno de las abducciones". Si bien Sagan descartó las hipótesis extraterrestres para estos fenómenos, sostuvo que la investigación de informes ovni ofrecía ventajas tanto empíricas como pedagógicas, estableciendo así el tema como un área válida para la investigación académica.

En 1966, Sagan sirvió como miembro del Comité Ad Hoc encargado de revisar el Proyecto Libro Azul, la iniciativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para investigar objetos voladores no identificados. El comité determinó que el Proyecto Libro Azul carecía de rigor científico y propuso el establecimiento de un proyecto afiliado a la universidad para someter el fenómeno OVNI a un examen científico más exhaustivo. Esta recomendación llevó a la formación del Comité Condon (1966-68), presidido por el físico Edward Condon, que concluyó formalmente en su informe final que los ovnis, independientemente de su naturaleza real, no exhibían comportamientos indicativos de una amenaza a la seguridad nacional.

El sociólogo Ron Westrum afirma que "el compromiso más significativo de Sagan con la cuestión ovni ocurrió en el simposio de la AAAS de 1969". Los participantes presentaron una amplia gama de perspectivas informadas sobre el tema, abarcando tanto a defensores como James McDonald y J. Allen Hynek, como a escépticos, incluidos los astrónomos William Hartmann y Donald Menzel. La lista de oradores estuvo meticulosamente equilibrada y la presentación del simposio, a pesar de la oposición de Edward Condon, es un testimonio de la influencia de Sagan. En colaboración con el físico Thornton Page, Sagan editó las conferencias y debates del simposio, que se publicaron posteriormente en 1972 con el título UFO's: A Scientific Debate. Varias de las numerosas publicaciones de Sagan exploraron el tema de los ovnis (un tema que también se aborda en un episodio de Cosmos), y postuló una dimensión religiosa latente en el fenómeno.

Él articuló:

De vez en cuando, recibo una carta de alguien que está "en contacto" con extraterrestres. Me invitan a “preguntarles cualquier cosa”. Y por eso, a lo largo de los años, he preparado una lista de preguntas. Estos extraterrestres están muy avanzados, recuerda. Entonces pregunto cosas como: "Por favor, proporcione una breve demostración del último teorema de Fermat". O la conjetura de Goldbach. Entonces tengo que explicar cuáles son, porque los extraterrestres no lo llamarán el último teorema de Fermat. Entonces escribo las ecuaciones simples y los exponentes. Nunca recibo una respuesta. Por otro lado, si pregunto algo como "¿Deberíamos ser buenos?", casi siempre obtengo una respuesta. Estos extraterrestres están encantados de responder a cualquier cosa vaga, especialmente relacionada con juicios morales convencionales. Pero en cualquier cosa específica, donde existe la posibilidad de descubrir si realmente saben algo más allá de lo que la mayoría de los humanos saben, solo hay silencio. Algo se puede deducir de esta capacidad diferencial para responder preguntas.

Comentó: "Es un ejercicio estimulante pensar en preguntas cuyas respuestas ningún ser humano hoy conoce, pero cuya respuesta correcta sería reconocida inmediatamente como tal. Es aún más desafiante formular preguntas de este tipo en campos distintos de las matemáticas. Quizás deberíamos organizar un concurso y recopilar las mejores respuestas en 'Diez preguntas para hacerle a un extraterrestre'".

Fallecimiento

Después de una batalla de dos años contra la mielodisplasia, durante la cual se sometió a tres trasplantes de médula ósea de su hermana, Sagan sucumbió a la neumonía a la edad de 62 años el 20 de diciembre de 1996, en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle. Su entierro tuvo lugar en el cementerio Lake View en Ithaca, Nueva York.

Legacy

Sagan es ampliamente reconocido por inspirar a una generación de científicos e individuos comprometidos con la popularización de la ciencia. En particular, Simon Singh dedicó su trabajo, Big Bang, a "Carl Sagan, James Burke, Magnus Pyke, Heinz Wolff, Patrick Moore, Johnny Ball, Rob Buckman, Miriam Stoppard, Raymond Baxter y todos los productores y directores de televisión científica que inspiraron mi interés por la ciencia".

Los premios Sagan Teaching Awards, presentados en la Universidad de Chicago, llevan su nombre en su honor.

Discover Magazine reconoció The Cosmic Connection como uno de los veinticinco libros científicos más importantes jamás publicados.

En 2013, James H. Billington, Bibliotecario del Congreso, participó con Ann Druyan en la inauguración de los Archivos Carl Sagan. El evento contó con oradores como Carolyn Porco, Bill Nye y Kip Thorne. Posteriormente, en 2014, Druyan y Seth MacFarlane coprodujeron Cosmos: A Spacetime Odyssey, cuyo presentador fue Neil Degrasse Tyson.

Recibió la Medalla de Bienestar Público, la más alta distinción de la Academia Nacional de Ciencias, por sus "distinguidas contribuciones en la aplicación de la ciencia al bienestar público". Sin embargo, su solicitud de membresía en la academia fue supuestamente rechazada debido a la percepción de que sus extensos compromisos con los medios habían alejado a numerosos colegas científicos.

• Premio anual a la excelencia televisiva (1981) de la Universidad Estatal de Ohio por la serie de PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Premio Apollo Achievement Award de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
• Medalla al Servicio Público Distinguido de la NASA de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (1977).
• Premio Emmy por logros individuales excepcionales (1981) por la serie de PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Premio Emmy a la mejor serie informativa (1981) por la serie de PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Miembro de la Sociedad Estadounidense de Física (1989).
• Medalla al Logro Científico Excepcional de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
• Premio al Liderazgo Helen Caldicott, otorgado por Acción de Mujeres por el Desarme Nuclear.
• Premio Hugo a la mejor presentación dramática (1981) por Cosmos: A Personal Voyage.
• Premio Hugo al mejor libro relacionado de no ficción (1981) por Cosmos.
• Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática (1998) por Contacto.
• Humanista del año (1981), presentado por la Asociación Humanista Estadounidense.
• Elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1995).
• Premio Elogio de la Razón (1987) del Comité de Investigación Escéptica.
• Premio Isaac Asimov (1994) del Comité de Investigación Escéptica.
• Premio de Astronáutica John F. Kennedy (1982) de la Sociedad Astronáutica Estadounidense.
• Premio especial Campbell Memorial de no ficción (1974) por La conexión cósmica: una perspectiva extraterrestre.
• Premio Joseph Priestley, que reconoce "contribuciones distinguidas al bienestar de la humanidad".
• Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico (1974).
• Premio Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros (1975).
• Medalla Konstantin Tsiolkovsky, otorgada por la Federación Soviética de Cosmonautas.
• Premio Locus (1986) por Contacto.
• Premio del Libro Los Angeles Times en la categoría de Ciencia y Tecnología (1996) por El mundo embrujado por demonios: la ciencia como una vela en la oscuridad.
• Premio Lowell Thomas de The Explorers Club, en conmemoración de su 75 Aniversario.
• Premio Masursky de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
• Beca de investigación Miller del Instituto Miller (1960-1962).
• Medalla Oersted (1990) de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física.
• Premio Peabody (1980) por la serie de PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Le Prix Galabert d'astronautique de la Federación Astronáutica Internacional (IAF).
• Medalla de Bienestar Público (1994) de la Academia Nacional de Ciencias.
• Premio Pulitzer de no ficción general (1978) por Los dragones del Edén.
• Premio Crónica de ciencia ficción a la presentación dramática (1998) por Contacto.
• Medalla UCLA (1991).
• Incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 2004.
• El 5 de junio de 2005, fue designado el "99º mejor estadounidense" durante la serie de televisión Greatest American transmitida por Discovery Channel.
• Se le confirió membresía honoraria en la Sociedad Literaria Demostheniana el 10 de noviembre de 2011.
• En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey.
• El Comité de Investigación Escéptica (CSI) lo incluyó en su Panteón de Escépticos en abril de 2011.
• El 23 de noviembre de 1998 recibió la Gran Cruz de la Orden de Santiago de la Espada de Portugal.
• Whittier College le otorgó el título de Doctor honorario en Ciencias (Sc.D.) en 1978.
• La Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía le entregó el Premio Kate Wilhelm Solstice 2012.

Reconocimiento póstumo

Ubicaciones que honran su nombre

En 1993, Sky & Telescope organizó un concurso para proponer nombres alternativos para el modelo del Big Bang. Las presentaciones incluyeron "Hubble Bubble", "Bertha D. Universe" y "SAGAN" (un acrónimo de "Científicos asombrados por la impresionante naturaleza de Dios"). Sin embargo, el panel de jueces, compuesto por Sagan, Timothy Ferris y Hugh Downs, rechazó todas las propuestas.

El Sagan Planet Walk, una representación a escala ambulante del Sistema Solar, comenzó a operar en Ithaca, Nueva York, en 1997. Esta exhibición se extiende a lo largo de 1,2 kilómetros y conecta The Commons en el centro de Ithaca con Sciencenter, un museo interactivo. La instalación conmemora a Sagan, quien residió en Ithaca y fue profesor de Cornell, además de ser miembro fundador del consejo asesor del museo.

El 5 de julio de 1997, el lugar de aterrizaje de la nave espacial no tripulada Mars Pathfinder fue redesignado oficialmente como Estación Memorial Carl Sagan.

El asteroide 2709 Sagan lleva su nombre, al igual que el Instituto Carl Sagan, dedicado a la exploración de planetas habitables.

El 9 de noviembre de 2001, coincidiendo con el que habría sido el 67º de Sagan. cumpleaños, el Centro de Investigación Ames dedicó formalmente la ubicación del Centro Carl Sagan para el Estudio de la Vida en el Cosmos. El administrador de la NASA, Daniel Goldin, comentó: "Carl fue un visionario increíble y ahora su legado puede preservarse y avanzar mediante un laboratorio de investigación y educación del siglo XXI comprometido a mejorar nuestra comprensión de la vida en el universo y promover la causa de la exploración espacial para todos los tiempos". Ann Druyan asistió a la inauguración oficial del centro el 22 de octubre de 2006.

El Teatro Carl Sagan y Ann Druyan se inauguró en el Center for Inquiry West en Los Ángeles el 21 de octubre de 2019.

Su extensa colección de artículos, con un total de 595.000 artículos, se conserva en los archivos de la Biblioteca del Congreso.

Premios que llevan su nombre

Se han establecido al menos tres premios distintos en honor a Sagan:

• El Premio en Memoria de Carl Sagan, otorgado conjuntamente desde 1997 por la Sociedad Astronómica Estadounidense y la Sociedad Planetaria.
• La Medalla Carl Sagan a la Excelencia en Comunicación Pública en Ciencias Planetarias, otorgada desde 1998 por la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS/DPS) para reconocer la comunicación pública excepcional realizada por un científico planetario activo. En particular, Carl Sagan estuvo entre los miembros iniciales del comité organizador del DPS.
• Premio Carl Sagan a la comprensión pública de la ciencia, presentado por el Consejo de Presidentes de Sociedades Científicas (CSSP). El propio Sagan fue el ganador inaugural de este premio CSSP en 1993.

Premios que se le otorgan

En agosto de 2007, el Grupo de Investigaciones Independientes (IIG) otorgó póstumamente un Premio a la Trayectoria a Sagan. Este estimado reconocimiento también se ha otorgado a Harry Houdini y James Randi.

En 2022, Sagan recibió póstumamente el premio Future of Life, en reconocimiento a sus contribuciones "por reducir el riesgo de una guerra nuclear mediante el desarrollo y la popularización de la ciencia del invierno nuclear". Su viuda, Ann Druyan, aceptó este honor, que compartió con otras siete personas involucradas en la investigación del invierno nuclear.

En cultura popular

La película Contact de Robert Zemeckis fue una adaptación de la novela del mismo título de Sagan. La producción finalizó después de su fallecimiento y concluye con la dedicatoria "Para Carl". Una fotografía de Sagan también aparece en la película.

Los Beastie Boys honraron a Sagan en su álbum To the 5 Boroughs con la letra: "Tengo miles de millones y miles de millones de rimas para flexionar / Porque tengo más rimas que los cuellos de tortuga de Carl Sagan".

Nick Sagan, el hijo de Carl Sagan, contribuyó a la franquicia Star Trek escribiendo varios episodios. Dentro del episodio "Terra Prime" de Star Trek: Enterprise, una breve imagen presenta el rover Sojourner desmantelado, un componente de la misión Mars Pathfinder, situado junto a un marcador histórico en la Estación Memorial Carl Sagan en Marte. Este marcador lleva una cita de Sagan: "Cualquiera que sea el motivo por el que estás en Marte, me alegro de que estés allí y desearía estar contigo". Además, Steve Squyres, un antiguo alumno de Sagan, dirigió el equipo responsable del exitoso aterrizaje en 2004 de los exploradores Spirit y Opportunity en Marte.

En septiembre de 2008, el compositor Benn Jordan lanzó Pale Blue Dot, un homenaje musical dedicado a la vida de Sagan.

A partir de 2009, la iniciativa musical "Symphony of Science" incorporó varios extractos de la narración de Sagan de su serie de televisión Cosmos, y posteriormente los remezcló en música electrónica. Estos videos han obtenido colectivamente más de 21 millones de visitas globales en YouTube.

El cortometraje sueco de ciencia ficción de 2014 Wanderers presenta segmentos de la narración de Sagan de su libro Pale Blue Dot, que se superponen a imágenes generadas por computadora que representan la posible futura expansión de la humanidad en el espacio.

En febrero de 2015, la banda finlandesa de metal sinfónico Nightwish lanzó la canción "Sagan" como un bonus track fuera del álbum que acompaña a su sencillo "Élan". Esta composición, escrita por el compositor, compositor y teclista de la banda, Tuomas Holopainen, sirve como tributo a la vida y las contribuciones profesionales de Sagan.

En febrero de 2019, la banda de metal progresivo Dream Theater dedicó su tema "Pale Blue Dot" a Sagan. La canción comienza con un clip de audio en el que Nick Sagan dice: "Hola de parte de los niños del planeta Tierra".

En 2019, Sasha Sagan, la hija de Carl Sagan, publicó Para pequeñas criaturas como nosotros: rituales para encontrar significado en nuestro improbable mundo, una obra que narra su crianza con sus padres y la experiencia del fallecimiento de su padre cuando ella tenía catorce años. Ampliando un tema central de la obra de su padre, Sasha Sagan plantea en Para pequeñas criaturas como nosotros que el escepticismo no es sinónimo de pesimismo.

La Biblioteca del Congreso reconoció a Cosmos como uno de los "libros que dieron forma a Estados Unidos". Posteriormente, en 2022, la interpretación en audiolibro de Pale Blue Dot de Sagan fue incluida en el Registro Nacional de Grabaciones, reconocida por su valor "cultural, histórico o estéticamente significativo".

Sagan aparece de manera destacada en el documental de Emer Reynolds The Farthest, que explora el programa Voyager.

En 2023, el Se anunció la película Voyagers, dirigida por Sebastián Lelio, con Andrew Garfield como Sagan y Daisy Edgar-Jones interpretando a la tercera esposa de Sagan, Ann Druyan.

Las grabaciones y videos de archivo de Sagan se incorporaron ampliamente en dos películas programadas para estrenarse en 2025: Elio y La vida de Chuck.

Druyan relata un incidente en el que un El portero rechazó el pago de Sagan por manejar su equipaje y dijo: "Tú me diste el universo".

Publicaciones

Una lista de activistas por la paz

• Lista de activistas por la paz
• Neil deGrasse Tyson

Notas explicativas

Referencias

Citas

Referencias citadas

• Achenbach, Joel (1999). Capturado por extraterrestres: la búsqueda de vida y verdad en un universo muy grande. Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-684-84856-3. LCCN 99037592. OCLC 41606346.Davidson, Keay (1999). Carl Sagan: A Life. Nueva York: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-25286-3. LCCN 99036206. OCLC 41580617.Morrison, David (2006). "Carl Sagan: el astrónomo del pueblo". AmeriQuests. 3 (2). doi:10.15695/amqst.v3i2.84. ISSN 1553-4316.Head, Tom, ed. (2006). Conversaciones con Carl Sagan (1.ª ed.). Jackson, MS: University Press of Mississippi. ISBN 978-1-57806-736-7. LCCN 2005048747. OCLC 60375648.Poundstone, William (1999). Carl Sagan: Una vida en el cosmos. Nueva York: Henry Holt and Company. ISBN 978-0-8050-5766-9. LCCN 99014615. OCLC 40979822.Spangenburg, Ray; Moser, Kit (2004). Carl Sagan: una biografía. Westport, CT: Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-32265-5. LCCN 2004015176. OCLC 55846272.Terzian, Yervant; Bilson, Elizabeth, eds. (1997).Universo de Carl Sagan. Cambridge; Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-57603-1. LCCN 96040511. OCLC 36130681.Terzian, Yervant y Virginia Trimble. "Carl Sagan (1934–1996)". Boletín de la AAS 29, nº 4 (1 de enero de 1997).La colección Seth MacFarlane del archivo Carl Sagan y Ann Druyan, que abarca desde 1860 hasta 2004 y una mayor parte desde 1962 hasta 1997, se encuentra en la Biblioteca del Congreso.
  • La colección Seth MacFarlane del archivo de Carl Sagan y Ann Druyan, 1860-2004 (a granel 1962-1997). La Biblioteca del Congreso
  • El portal de Carl Sagan
  • Discografía de Carl Sagan en Discogs
  • Morrison, David. "Carl Sagan". Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2014).
  • David Morrison, "Carl Sagan", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2014)
  • Carl Sagan apareció en el programa de radio de la BBC Great Lives el 15 de diciembre de 2017.
  • Carl Sagan – Great Lives, BBC Radio, 15 de diciembre de 2017
  • Una entrevista con Carl Sagan, titulada "Un hombre cuyo momento ha llegado", realizada por Ian Ridpath, se publicó en New Scientist el 4 de julio de 1974.
  • David Morrison fue autor del artículo "La vida y el legado de Carl Sagan como científico, maestro y escéptico" para el Comité de Investigación Escéptica.
  • En 1962, mientras estaba en la Universidad de Stanford, Carl Sagan escribió un artículo controvertido, "Contacto directo entre civilizaciones galácticas mediante vuelos espaciales interestelares relativistas", financiado por una subvención de investigación de la NASA. Este documento, identificado como NASA Technical Reports Server (NTRS) 19630011050, postula que una antigua intervención extraterrestre podría haber iniciado la civilización humana.
  • Carl Sagan realizó una demostración que ilustra el método de Eratóstenes para determinar la forma esférica de la Tierra y su circunferencia aproximada.