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Francis Bacon
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TORIma Academia — Filósofo / El científico

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Francis Bacon, primer vizconde de St Alban (22 de enero de 1561 – 9 de abril de 1626) fue un filósofo y estadista inglés que sirvió como Fiscal General y Lord...

Francis Bacon, primer vizconde de St Alban (22 de enero de 1561 - 9 de abril de 1626), fue un filósofo y estadista inglés que ocupó los cargos de Fiscal General y Lord Canciller de Inglaterra durante el reinado del rey James I. Abogó por la importancia de la filosofía natural, enfatizando el método científico como su principio rector, y sus contribuciones influyeron profundamente en la Revolución Científica.

Francis Bacon, primer vizconde de St Alban (22 de enero de 1561 - 9 de abril de 1626) fue un filósofo y estadista inglés que sirvió como Fiscal General y Lord Canciller de Inglaterra bajo el rey James I. Bacon defendió la importancia de la filosofía natural, guiada por el método científico, y sus obras siguieron siendo influyentes durante toda la Revolución Científica.

Bacon es ampliamente reconocido como el progenitor de empirismo. Postuló que el conocimiento científico podría derivarse exclusivamente del razonamiento inductivo y de la observación meticulosa de los fenómenos naturales. Sostuvo que el progreso científico requería una metodología escéptica y sistemática, diseñada para evitar el autoengaño entre los investigadores. Si bien sus propuestas metodológicas específicas, conocidas como método baconiano, no alcanzaron una prominencia duradera, su concepto general sobre la necesidad y viabilidad de una metodología escéptica lo posiciona como una figura fundamental en el desarrollo del método científico. El componente escéptico de su método introdujo un marco retórico y teórico novedoso para la investigación científica, cuyas implicaciones prácticas siguen siendo pertinentes para las discusiones contemporáneas sobre ciencia y metodología. Es conocido por su papel fundamental en la Revolución Científica, defendiendo la experimentación científica como un medio para honrar a Dios y cumplir los mandatos de las Escrituras.

Bacon apoyó a las bibliotecas e ideó un sistema de clasificación de libros, categorizándolos en historia, poesía y filosofía, con subdivisiones adicionales en temas y subtítulos específicos. Respecto a la literatura, afirmó: "Algunos libros deben saborearse; otros tragarse; y algunos pocos deben masticarse y digerirse". La teoría baconiana de la autoría de Shakespeare, una hipótesis marginal que se originó a mediados del siglo XIX, postula que Bacon fue autor de al menos una parte, y potencialmente de todas, las obras tradicionalmente atribuidas a William Shakespeare.

Bacon recibió su educación en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde se adhirió estrictamente al plan de estudios medieval, impartido principalmente en latín. En 1597, recibió por primera vez la designación de Consejero de la Reina, otorgada por Isabel I, quien lo nombró su asesor legal. Tras la ascensión al trono de James I en 1603, Bacon fue nombrado caballero, posteriormente elevado a barón Verulam en 1618 y luego a vizconde de St Alban en 1621. Al carecer de herederos directos, ambos títulos se extinguieron tras su fallecimiento en 1626 a la edad de 65 años. Su entierro tuvo lugar en la iglesia de St Michael, St Albans, Hertfordshire.

Biografía

Vida temprana y educación

Francis Bacon nació el 22 de enero de 1561 en York House, cerca de Strand en Londres. Era hijo de Sir Nicholas Bacon, el Lord Guardián del Gran Sello, y su segunda esposa, Anne (Cooke) Bacon, hija del distinguido humanista renacentista Anthony Cooke. Su tía materna estaba casada con William Cecil, primer barón Burghley, estableciendo así a Burghley como tío de Bacon.

Los relatos biográficos sugieren que Bacon recibió su educación temprana en casa, consecuencia de la delicada salud que lo aquejó durante toda su vida. Su instrucción estuvo a cargo de John Walsall, un graduado de Oxford con pronunciadas inclinaciones puritanas. El 5 de abril de 1573, a la edad de 12 años, se matriculó en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde residió durante tres años junto a su hermano mayor, Anthony Bacon (1558-1601), bajo la tutela directa de John Whitgift, quien más tarde se convertiría en arzobispo de Canterbury. El plan de estudios de Bacon se impartió predominantemente en latín y se adhirió a las tradiciones académicas medievales. Durante su estancia en Cambridge, Bacon conoció por primera vez a la reina Isabel, quien, impresionada por su intelecto precoz, con frecuencia se refería a él como "El joven señor guardián".

Sus actividades académicas lo llevaron a concluir que los métodos científicos predominantes y sus resultados eran defectuosos. Si bien tenía en alta estima a Aristóteles, al mismo tiempo rechazaba la filosofía aristotélica, percibiéndola como improductiva, polémica y mal dirigida en sus objetivos.

El 27 de junio de 1576, Bacon y Anthony fueron admitidos en de societate magistrorum en Gray's Inn. Posteriormente, Francisco viajó al extranjero con Sir Amias Paulet, el embajador inglés en París, mientras que Antonio permaneció en Inglaterra para continuar sus estudios. Las condiciones políticas y sociales en Francia bajo Enrique III proporcionaron a Bacon importantes conocimientos sobre la gobernanza. Durante los tres años siguientes, visitó Blois, Poitiers, Tours, Italia y España, aunque no hay pruebas que confirmen su inscripción en la Universidad de Poitiers. Durante estos viajes, Bacon se dedicó al estudio de idiomas, arte de gobernar y derecho civil, al mismo tiempo que realizaba deberes diplomáticos de rutina, incluido al menos un caso de entrega de correspondencia diplomática a Inglaterra para Walsingham, Burghley, Leicester y la reina.

El regreso de Bacon a Inglaterra se vio precipitado por la muerte inesperada de su padre en febrero de 1579. Sir Nicholas tenía la intención de destinar una suma sustancial para la compra de una propiedad para su hijo menor, pero su fallecimiento se produjo antes de esto. La transacción pudo completarse, dejando a Francis con sólo una quinta parte de la cantidad prevista. En consecuencia, Bacon contrajo deudas después de pedir dinero prestado. Para mantenerse, comenzó estudios jurídicos en Gray's Inn en 1579, y sus ingresos aumentaron con una subvención anual de 46 libras esterlinas de su madre, Lady Anne, derivada de la mansión de Marks cerca de Romford en Essex.

Parlamentario

Bacon articuló tres objetivos principales: el descubrimiento de la verdad, el servicio a su nación y la devoción a su iglesia. Se esforzó por lograr estas aspiraciones consiguiendo un prestigioso nombramiento judicial. En 1580, ayudado por su tío, Lord Burghley, buscó un puesto en la corte que le permitiera una vida dedicada al aprendizaje, pero su solicitud no tuvo éxito. Durante dos años, trabajó discretamente en Gray's Inn y finalmente fue admitido como abogado externo en 1582.

Su carrera parlamentaria comenzó en 1581 con su elección como miembro del Parlamento (MP) por Bossiney, Cornwall, en una elección parcial. Posteriormente representó a Melcombe en Dorset en 1584 y a Taunton en 1586. Durante este período, comenzó a abordar el estado de los partidos eclesiásticos y el tema de la reforma filosófica en su tratado ahora perdido, Temporis Partus Maximus. A pesar de estos esfuerzos, no logró conseguir un puesto que creía que le conduciría al éxito. Bacon demostró simpatías puritanas, asistiendo a los sermones del capellán puritano de Gray's Inn y acompañando a su madre a la Iglesia del Temple para escuchar a Walter Travers. Este compromiso culminó con la publicación de su primer tratado existente, que criticaba la supresión del clero puritano por parte de la Iglesia inglesa. En el Parlamento de 1586, abogó abiertamente por la ejecución de la católica María, reina de Escocia.

Por esta época, Bacon volvió a buscar ayuda de su influyente tío, una medida que coincidió con su rápido avance dentro de la profesión jurídica. Fue nombrado juez en 1586 y elegido lector en 1587, pronunciando su serie inaugural de conferencias durante la Cuaresma del año siguiente. En 1589, recibió el valioso nombramiento de reversión para la secretaría de la Cámara Estelar, un puesto valorado en £1.600 al año, aunque no asumió formalmente el cargo hasta 1608.

En 1588, fue elegido diputado por Liverpool, seguido por Middlesex en 1593. Posteriormente cumplió tres mandatos para Ipswich (1597, 1601, 1604) y un mandato para la Universidad de Cambridge. (1614).

Bacon ganó reconocimiento como un reformador de mentalidad liberal, comprometido a modificar y simplificar el sistema legal. Aunque aliado de la Corona, se opuso a los privilegios feudales y a los poderes autoritarios, y se pronunció contra la persecución religiosa. Desafió la invasión de la Cámara de los Lores sobre los Money Bills y defendió la unión de Inglaterra y Escocia, contribuyendo así significativamente a la consolidación del Reino Unido. Más tarde, abogaría por la integración de Irlanda en la Unión, creyendo que unos vínculos constitucionales más estrechos fomentarían una mayor paz y fuerza entre estas naciones.

Últimos años del reinado de Isabel

Bacon rápidamente estableció una conexión con Robert Devereux, el segundo conde de Essex, quien era el cortesano favorito de la reina Isabel. En 1591, se desempeñó como abogado confidencial del conde. En 1592, a Bacon se le encomendó la tarea de componer un tratado en refutación de la polémica antigubernamental del jesuita Robert Parson, que tituló Ciertas observaciones hechas sobre una difamación, en el que postulaba que Inglaterra encarnaba los principios democráticos de Atenas, contrastándolos con la postura agresiva de España. Bacon consiguió su tercer puesto parlamentario, en representación de Middlesex, cuando la reina Isabel convocó al Parlamento en febrero de 1593 para investigar una supuesta conspiración católica dirigida contra ella. Su desacuerdo contra la legislación que proponía subsidios triples dentro de la mitad del período habitual provocó el disgusto de la Reina; los críticos alegaron que estaba motivado por un deseo de aclamación pública y, en consecuencia, perdió temporalmente el patrocinio de la Corte.

En 1594, tras la vacante del puesto de Fiscal General, la defensa de Lord Essex resultó insuficiente para asegurar el nombramiento de Bacon, y el cargo se confirió a Sir Edward Coke. De manera similar, la candidatura de Bacon para el papel subordinado de Procurador General en 1595 fracasó, ya que la Reina notoriamente lo pasó por alto y nombró a Sir Thomas Fleming. Como recompensa por estos contratiempos, Essex le otorgó una propiedad en Twickenham, de la que Bacon luego se deshizo por 1.800 libras esterlinas.

En 1597, Bacon logró la distinción de convertirse en el primer abogado designado de la reina, cargo en el que la reina Isabel lo nombró formalmente como su asesor legal. Ese mismo año recibió una patente que le otorgaba precedencia profesional dentro de la profesión jurídica. A pesar de estos nombramientos, luchó por alcanzar la prominencia y el reconocimiento que disfrutaban sus pares. En un esfuerzo por mejorar su posición, intentó sin éxito un noviazgo con la joven y adinerada viuda, Lady Elizabeth Hatton. Este noviazgo concluyó cuando ella puso fin a su asociación para casarse con Sir Edward Coke, intensificando así la animosidad existente entre Bacon y Coke. En 1598, Bacon se enfrentó a un arresto debido a deudas pendientes. Posteriormente, sin embargo, su favor hacia la Reina comenzó a recuperarse. Con el tiempo, Bacon fue consiguiendo progresivamente el reconocimiento como uno de los asesores legales más apreciados. Su relación con la Reina se fortaleció considerablemente tras su decisión estratégica de distanciarse de Essex, una medida que demostró ser profética con la ejecución de Essex por traición en 1601.

Bacon, junto con otros funcionarios, recibió la tarea de investigar las acusaciones formuladas contra Essex. Varios de los seguidores de Essex admitieron haber orquestado una rebelión contra la Reina. En consecuencia, Bacon se desempeñó como miembro del equipo de procesamiento legal, dirigido por el Fiscal General Sir Edward Coke, durante el juicio por traición de Essex. Después de la ejecución, la Reina encargó a Bacon que redactara el acta gubernamental oficial del juicio, que posteriormente se publicó como UNA DECLARACIÓN de las prácticas y traiciones intentadas y cometidas por Robert, el difunto Conde de Essex y sus cómplices, contra Su Majestad y sus Reinos..., después de que el manuscrito inicial de Bacon sufriera revisiones sustanciales por parte de la Reina y su consejo ministerial.

William Rawley, secretario personal de Bacon y capellán, atestiguó que como juez, Bacon constantemente exhibía una disposición compasiva, "mirando los ejemplos con ojos de severidad, pero a la persona con ojos de piedad y compasión". Rawley señaló además que Bacon "estaba libre de malicia", "no vengaba las injurias" y "no difamaba a ningún hombre".

La ascensión de Jaime I

La ascensión de Jaime I al trono mejoró significativamente la posición de Bacon. Recibió el título de caballero en 1603. Demostrando una mayor perspicacia política, Bacon escribió sus Apologies, defendiendo sus acciones durante el asunto de Essex, particularmente dado el apoyo previo de Essex al reclamo de sucesión de James. Al año siguiente, en medio de una sesión parlamentaria inaugural que transcurrió prácticamente sin incidentes, Bacon contrajo matrimonio con Alice Barnham. En junio de 1607, finalmente consiguió el nombramiento de Procurador General y, en 1608, comenzó sus funciones como Secretario de la Cámara Estelar. A pesar de unos ingresos sustanciales, sus persistentes deudas históricas seguían sin saldarse. Buscó activamente avances adicionales y prosperidad financiera alineándose con King James y respaldando sus políticas autocráticas. La cuarta sesión del primer Parlamento de James se reunió en 1610. A pesar del consejo de Bacon, el rey James y la Cámara de los Comunes se vieron envueltos en disputas relativas a las prerrogativas reales y el notorio despilfarro del monarca. La sesión parlamentaria concluyó con su disolución en febrero de 1611. A lo largo de este período tumultuoso, Bacon mantuvo hábilmente el favor del rey y al mismo tiempo preservó la confianza de los Comunes.

En 1613, Bacon consiguió el nombramiento como Fiscal General, tras haber aconsejado al Rey sobre las reasignaciones judiciales. Sus celosos esfuerzos, que incluyeron polémicamente el uso de la tortura, para lograr la condena de Edmund Peacham por traición, generaron importantes disputas legales y constitucionales. Bacon, en colaboración con Gray's Inn, creó La máscara de las flores para conmemorar el matrimonio de Robert Carr, primer conde de Somerset, y Frances Howard, condesa de Somerset; posteriormente, procesó con éxito a ambos individuos por asesinato en 1616.

En abril de 1614, la asamblea conocida como Parlamento del Príncipe expresó su oposición a la sede parlamentaria de Bacon en Cambridge y a varias iniciativas reales que había respaldado. A pesar de que se le permitió conservar su escaño, el Parlamento promulgó posteriormente una legislación que prohibía al Fiscal General desempeñarse como miembro del Parlamento. Su considerable influencia sobre el Rey generó claramente animosidad o preocupación entre muchos contemporáneos. Sin embargo, Bacon mantuvo el patrocinio del rey, que culminó con su nombramiento como regente temporal de Inglaterra durante un mes en marzo de 1617, y como Lord Canciller en 1618. El 12 de julio de 1618, el rey elevó a Bacon a la nobleza de Inglaterra como Barón Verulam de Verulam, después de lo cual fue reconocido formalmente como Francisco, Lord Verulam.

Bacon persistió en aprovechar su influencia real para facilitar las negociaciones entre los monarquía y Parlamento, un papel que le llevó a su ennoblecimiento adicional dentro de la nobleza como vizconde de St Alban el 27 de enero de 1621.

Lord Canciller y Desgracia Pública

La carrera pública de Bacon concluyó ignominiosamente en 1621. Después de acumular deudas, un comité parlamentario que investigaba la administración de justicia lo acusó formalmente de 23 casos distintos de corrupción. Sir Edward Coke, el eterno adversario de Bacon e instigador de estas acusaciones, estuvo entre los encargados de formular los cargos contra el Lord Canciller. Cuando se enfrentó a un comité de señores enviado para verificar la autenticidad de su confesión, respondió: "Mis señores, es mi acto, mi mano y mi corazón; les ruego a sus señorías que sean misericordiosos con una caña rota". Recibió una sentencia que incluía una multa de 40.000 libras esterlinas y prisión en la Torre de Londres a discreción del Rey; sin embargo, su encarcelamiento duró apenas unos días y posteriormente el rey le condonó la multa. Lo que es más importante, el Parlamento declaró a Bacon inelegible para ocupar cualquier cargo público en el futuro o para sentarse en el Parlamento. Evitó por poco la degradación, un proceso que le habría despojado de sus títulos nobiliarios. A partir de entonces, el vizconde caído en desgracia se dedicó a actividades académicas y a la composición literaria.

Parece en gran medida indiscutible que Bacon aceptó obsequios de los litigantes; sin embargo, esta práctica era una norma consuetudinaria de la época y no significaba inherentemente una corrupción profunda. Si bien admitió que su conducta había sido negligente, afirmó que tales obsequios nunca habían influido en su juicio, señalando que, en ocasiones, había fallado en contra de personas que le habían ofrecido pagos. Durante una audiencia con King James, afirmó:

La ley de la naturaleza me enseña a hablar en mi propia defensa: con respecto a este cargo de soborno soy tan inocente como cualquier hombre nacido el día de San Inocente. Nunca tuve soborno ni recompensa en mis ojos ni pensé al pronunciar sentencia u orden... Estoy dispuesto a hacer una oblación de mí mismo al Rey

Además, comunicó lo siguiente a George Villiers, primer duque de Buckingham:

Mi mente está tranquila, porque mi fortuna no es mi felicidad. Sé que tengo las manos limpias y el corazón limpio, y espero una casa limpia para amigos o sirvientes; pero el propio Job, o quienquiera que haya sido el juez más justo, al buscar asuntos en su contra como los que se han usado contra mí, puede por un tiempo parecer desagradable, especialmente en una época en la que la grandeza es el objetivo y la acusación es el juego.

Dada la naturaleza generalizada y habitual de aceptar obsequios, junto con la ferviente investigación de los Comunes sobre la corrupción y mala conducta judicial, se ha postulado que Bacon se convirtió en un chivo expiatorio para desviar el escrutinio de la propia mala conducta y las supuestas actividades corruptas de Buckingham.

La motivación precisa para su admisión de culpabilidad sigue siendo un tema de debate académico, y algunos autores especulan que podría haber sido influenciada por su enfermedad o por la creencia de que su el renombre y los altos cargos mitigarían penas severas. Alternativamente, podrían haberlo obligado a confesar bajo la amenaza de cargos relacionados con sodomía.

Con respecto al incidente de la desgracia pública de Bacon, el jurista británico Basil Montagu ofreció una defensa, afirmando:

Los críticos han formulado acusaciones contra Bacon, citando servilismo, disimulo y diversas motivaciones innobles, lo que llevó a acciones consideradas inconsistentes con su noble linaje, su profunda sabiduría y la alta estima que le tenían sus contemporáneos. A lo largo de la historia, algunas personas se han centrado en los defectos percibidos en lugar de reconocer logros importantes. Detractores específicos, como Dewes y Weldon, lo calumniaron abiertamente con afirmaciones que fueron rápidamente refutadas. Otros han interpretado los cumplidos y dedicatorias ceremoniales habituales de su época como evidencia de servilismo, pasando por alto su conducta de principios. Esto incluye su correspondencia digna con la Reina, su desdén por Lord Keeper Puckering y sus francas interacciones con figuras poderosas como Sir Robert Cecil, que podrían haber obstaculizado los inicios de su carrera. Estos críticos también ignoran su defensa de los derechos populares ante la corte y el consejo consistente y honesto que brindó tanto a la reina Isabel como a su sucesor durante períodos difíciles. El profundo respeto y afecto mostrado por figuras como Herbert, Tennison, Rawley, Hobbes, Ben Jonson, Selden y Sir Thomas Meautys, que siguieron siendo devotos de él incluso después de su muerte, contradicen la descripción de Bacon como un "vil adulador".

Vida personal

Creencias religiosas

Bacon adhirió al anglicanismo devoto. Postuló que si bien la filosofía y el mundo natural necesitan un estudio inductivo, la investigación humana sobre la existencia de Dios se limita a examinar los argumentos a favor de ella. Sostenía que el conocimiento relativo a los atributos divinos, incluida la naturaleza, las acciones y los propósitos, es accesible únicamente a través de una revelación especial. Además, Bacon consideraba que el conocimiento era acumulativo y se extendía más allá de la mera preservación histórica. Articuló esta perspectiva al afirmar: "El conocimiento es el rico almacén para la gloria del Creador y el alivio del patrimonio del hombre". En sus Ensayos, afirmó que "un poco de filosofía inclina la mente del hombre al ateísmo, pero la profundidad de la filosofía lleva la mente de los hombres a la religión".

El concepto de Bacon de los "ídolos de la mente" refleja potencialmente un esfuerzo deliberado por integrar los principios cristianos en la investigación científica y al mismo tiempo formular una nueva metodología científica sólida. Ilustró la falacia de la idola tribus con el ejemplo del culto a Neptuno, subrayando así las implicaciones religiosas inherentes a su crítica de estos ídolos.

Bacon se opuso a la fragmentación del cristianismo, postulando que tales divisiones en última instancia fomentarían el ateísmo como una cosmovisión predominante. Articuló esta preocupación identificando varias causas del ateísmo: "las divisiones en la religión, si son muchas; porque cualquier división principal añade celo a ambos lados; pero muchas divisiones introducen el ateísmo. Otra es el escándalo de los sacerdotes; cuando se llega a lo que dijo San Bernardo: "Ahora no se puede decir que el sacerdote es como el pueblo, porque la verdad es que el pueblo no es tan malo como el sacerdote". poco a poco desfiguran la reverencia de la religión. Y, por último, los tiempos aprendidos, especialmente con paz y prosperidad, porque los problemas y las adversidades inclinan más las mentes de los hombres a la religión."

Proyectos de arquitectura

Bacon diseñó y supervisó personalmente la construcción de Verulam House en St Albans. Algunos estudiosos proponen que su estilo arquitectónico fue influenciado por la estructura de Sir Rowland Hill en Soulton Hall.

Matrimonio con Alice Barnham

A la edad de 36 años, Bacon persiguió a Elizabeth Hatton, una viuda de 20 años. Los relatos sugieren que ella puso fin a su noviazgo para casarse con Sir Edward Coke, el rival de Bacon, que era más rico. Años después, Bacon continuó lamentando que el matrimonio con Hatton no se hubiera materializado.

A los 45 años, Bacon se casó con Alice Barnham, la hija de 13 años de un destacado concejal de Londres y miembro del Parlamento. Compuso dos sonetos expresando su afecto por Alice. El primero fue escrito durante su noviazgo y el segundo el día de su boda, el 10 de mayo de 1606. Tras el nombramiento de Bacon como Lord Canciller, "por orden especial del Rey", Lady Bacon recibió prioridad sobre todas las demás damas de la corte. William Rawley, secretario personal y capellán de Bacon, describió su unión en su biografía como una de "mucho amor y respeto conyugal", destacando una túnica de honor que Bacon le regaló a Alice, que "ella usó hasta el día de su muerte, veinte años o más después de su muerte".

Los informes de discordia matrimonial se hicieron cada vez más frecuentes, y se especulaba que esto se atribuía a la adaptación de Alice a un estatus financiero reducido en comparación con su estilo de vida anterior. Las fuentes indican su gran interés en el renombre y la riqueza, lo que generó amargas quejas a medida que las finanzas del hogar disminuían. Bunten, en su Vida de Alice Barnham, documentó que cuando la pareja contrajo deudas, Alice buscó ayuda financiera y favores de sus conocidos sociales. Posteriormente, Bacon la desheredó después de descubrir su relación romántica clandestina con Sir John Underhill, revisando su testamento, que inicialmente le había proporcionado tierras, bienes e ingresos sustanciales, para eliminarla por completo como beneficiaria.

Sexualidad

A pesar de su estado civil, numerosos estudiosos sostienen que Bacon se sentía atraído principalmente por los hombres. Forker, por ejemplo, investigó las "preferencias sexuales históricamente documentables" tanto de Francis Bacon como del rey Jaime I, y concluyó que ambos exhibían una orientación hacia el "amor masculino", un modismo contemporáneo "aparentemente empleado exclusivamente para denotar la preferencia sexual de los hombres por individuos de su propio género". Por el contrario, la sexualidad de Bacon sigue siendo un tema de controversia entre otros estudiosos, que citan evidencia insuficiente y consistente y abogan por interpretaciones más amplias de las fuentes disponibles.

Sir Simonds D'Ewes, un anticuario jacobeo y colega parlamentario de Bacon, sugirió que Bacon enfrentaba un posible procesamiento por sodomía, una acusación también dirigida contra su hermano, Anthony Bacon. (Según el estudioso de la literatura y la sexualidad Joseph Cady, el hermano de Bacon "aparentemente también era homosexual"). En su Autobiografía y correspondencia, específicamente en una entrada de diario fechada el 3 de mayo de 1621, el día de la censura parlamentaria de Bacon, D'Ewes detalló el afecto de Bacon por sus sirvientes galeses, en particular por su sirviente, el Sr. Henry Godrick o Goodrick, a quien caracterizó como un "muy joven de rostro afeminado" y referido como "su catamita y compañero de cama". La madre de Bacon también expresó su preocupación a Anthony con respecto al cariño de su hijo por otro sirviente, Percy, a quien observó que Bacon mantenía como "compañero de carruaje y compañero de cama".

En sus bocetos Brief Lives, probablemente compilados entre 1665 y 1690 y publicados póstumamente en 1813, el anticuario John Aubrey afirmó que Bacon era un pederasta "cuyos Ganimeds y Favoritos tomaron Sobornos." Aunque históricamente "pederasta" se refería estrictamente a un "amante de chicos", Cady postuló que Aubrey empleó sutilmente el término, derivado de su griego original, para denotar "homosexual masculino". Cady explicó además que la figura de Ganímedes representaba una de varias alusiones frecuentes a la homosexualidad.

Dentro de la Nueva Atlántida, Bacon describió su isla utópica como "la nación más casta bajo el cielo", completamente desprovista de "amor masculino". Cady sostuvo que la descripción que hace Bacon de la homosexualidad masculina en Nueva Atlántida fue formulada intencionalmente como una observación externa, una estrategia necesaria por la oposición social prevaleciente. Este enfoque, afirmó Cady, contrastaba deliberadamente con elogios más "velados" del tema que se encuentran en otras partes de los escritos de Bacon. Cady proporcionó varios ejemplos ilustrativos, como el enfoque exclusivo de Bacon en la belleza masculina en su conciso ensayo "Of Beauty". Además, Cady destacó que Bacon concluyó su monólogo El nacimiento masculino del tiempo con la sincera súplica de un hombre mayor a un individuo más joven: "Entrégate a mí para que pueda restaurarte a ti mismo" y "asegurarte un aumento más allá de todas las esperanzas y oraciones de los matrimonios ordinarios".

Muerte

Bacon sucumbió a una neumonía el 9 de abril de 1626, en Arundel House en Highgate, una finca cerca de Londres que pertenecía a su amigo, el conde de Arundel, que en ese momento estaba encarcelado en la Torre de Londres. En Brief Lives de John Aubrey se presenta una narrativa influyente sobre los acontecimientos que rodearon su fallecimiento. La interpretación detallada de Aubrey, supuestamente transmitida por el "Señor Hobbs" (Thomas Hobbes), describe a Bacon como un mártir de los principios de la metodología científica experimental. El relato describe a Bacon viajando a través de la nieve hasta Highgate con el médico del rey cuando de repente se le ocurrió la hipótesis de que "la carne [carne] podría no conservarse en la nieve, como en la sal":

Estaban decididos, intentarían el experimento en ese momento. Bajaron del coche y entraron en el caballo de una mujer pobre al pie de Highgate-hill, compraron una gallina e hicieron que la mujer la exenterara.

Tras el experimento de rellenar una gallina con nieve, Bacon desarrolló un caso mortal de neumonía. Varias personas, incluido Aubrey, postularon un vínculo causal entre estos dos sucesos potencialmente coincidentes y su fallecimiento:

La nieve lo heló tanto que inmediatamente cayó tan gravemente enfermo que no pudo regresar a su alojamiento... pero fue a la casa del conde de Arundell en High-gate, donde lo pusieron en... una cama húmeda que no había sido acostada aproximadamente un año antes... lo que le provocó tal resfriado. que en dos o tres días, según recuerdo que él [Hobbes] me dijo, murió de asfixia.

Los relatos de Aubrey han enfrentado críticas debido a su aparente credulidad en este y otros escritos; sin embargo, es de destacar que conocía a Thomas Hobbes, un filósofo contemporáneo y amigo de Bacon. Mientras, sin saberlo, en su lecho de muerte, Bacon dictó su correspondencia final al conde:

Mi muy buen Señor, – probablemente tuve la fortuna de Cayo Plinio el viejo, quien perdió la vida al intentar un experimento sobre la quema del Monte Vesubio; porque también deseaba intentar uno o dos experimentos relacionados con la conservación y duración de los cuerpos. En cuanto al experimento en sí, tuvo un éxito excelente; pero en el viaje entre Londres y Highgate sufrí un ataque de vómito que no sé si se debió a la Piedra, a algún exceso o a un resfriado, o incluso a un toque de las tres cosas. Pero cuando llegué a la casa de Su Señoría, no pude regresar, y por lo tanto me vi obligado a instalarme aquí, donde su ama de llaves es muy cuidadosa y diligente conmigo, lo cual estoy seguro de que Su Señoría no sólo lo perdonará, sino que también pensará lo mejor de él por ello. Porque en verdad la Casa de vuestra Señoría se alegró conmigo, y beso vuestras nobles manos por la acogida que estoy seguro me habéis dado. Sé lo inadecuado que es para mí escribir con otra mano que no sea la mía, pero, a fe, mis dedos están tan desarticulados por la enfermedad que no puedo sostener una pluma con firmeza.

Una narración alternativa se presenta en una obra biográfica de William Rawley, quien sirvió como secretario personal y capellán de Bacon:

Murió el nueve de abril del año 1626, temprano en la mañana del día entonces celebrado por la resurrección de nuestro Salvador, a los sesenta y seis años de su edad, en la casa del conde de Arundel en Highgate, cerca de Londres, a la que lugar que reparó casualmente aproximadamente una semana antes; Dios ordenó que muriera allí de una fiebre leve, acompañada accidentalmente de un gran resfriado, por lo que el deflujo de legión cayó tan abundantemente sobre su pecho, que murió por asfixia.

Bacon fue enterrado en la iglesia de San Miguel en St Albans. Tras el anuncio de su muerte, más de 30 destacados intelectuales compilaron panegíricos, que posteriormente se publicaron en latín. Su patrimonio incluía activos personales valorados en aproximadamente £ 7.000 y propiedades de tierra que rindieron £ 6.000 en el momento de la venta. Sin embargo, sus obligaciones excedían las 23.000 libras esterlinas, una suma equivalente a más de 4 millones de libras esterlinas en valor actual.

Aportaciones filosóficas y obras literarias

Los principios filosóficos de Francis Bacon se articulan en su extenso y diverso cuerpo de trabajo, que se puede clasificar en tres dominios principales:

Entre las publicaciones más destacadas de Bacon se encuentran:

Influencia y legado

Ciencia

El tratado fundacional de Bacon, el Novum Organum, impactó profundamente a los eruditos del siglo XVII, en particular a Sir Thomas Browne, quien adoptó consistentemente una metodología baconiana en sus investigaciones científicas dentro de su enciclopedia, Pseudodoxia Epidemica (1646–72). Este trabajo estableció los principios fundamentales del método científico, enfatizando la observación y el razonamiento inductivo. Robert Hooke fue influenciado de manera similar por Bacon, incorporando terminología y conceptos baconianos en su libro "Micrographia".

Según Bacon, todo aprendizaje y conocimiento se origina a partir del razonamiento inductivo. Basándose en su convicción en los datos derivados experimentalmente, postuló que se podía lograr una comprensión integral de cualquier concepto mediante la inducción. Dentro de este marco, la "inducción" se conceptualiza como "razonamiento a partir de la evidencia", en contraste con la "deducción" o "razonamiento de arriba hacia abajo", que implica inferir a partir de una premisa o hipótesis preexistente. Para llegar a una conclusión inductiva, es imperativo observar meticulosamente los detalles, que son los elementos específicos de la naturaleza. "Una vez reunidos estos detalles, la interpretación de la Naturaleza procede clasificándolos en una disposición formal para que puedan ser presentados al entendimiento". La experimentación es fundamental para descubrir verdades naturales. Durante un experimento, los datos recopilados se utilizan para formular resultados y conclusiones. Cabe destacar que este proceso no presupone una hipótesis. Por el contrario, el razonamiento inductivo comienza con datos empíricos y no con una premisa o hipótesis preconcebida. A partir de la síntesis de estos detalles se puede construir una comprensión de la naturaleza. Una vez que se establece una comprensión de la naturaleza, se puede formular una conclusión inductiva. "Sólo hay y puede haber dos maneras de buscar y descubrir la verdad. Una vuela de los sentidos y de los particulares a los axiomas más generales, y de estos principios, cuya verdad se considera establecida e inamovible, procede al juicio y al descubrimiento de los axiomas intermedios. Y esta manera está ahora de moda. La otra deriva axiomas de los sentidos y de los particulares, ascendiendo en un ascenso gradual e ininterrumpido, de modo que llega al último a los axiomas más generales. de todos. Este es el camino verdadero, pero aún no se ha probado". (Axioma XIX de Bacon del Novum Organum)

Bacon aclaró cómo este proceso facilita la adquisición de comprensión y conocimiento sobre las complejidades de la naturaleza. "Bacon ve la naturaleza como una complejidad extremadamente sutil, que proporciona toda la energía del filósofo natural para revelar sus secretos." Articuló cómo la evidencia y las pruebas se revelan al extrapolar ejemplos naturales específicos en afirmaciones más amplias y sustantivas sobre la naturaleza. Al comprender los detalles naturales, los individuos pueden profundizar su comprensión, aumentar la certeza sobre los fenómenos naturales y adquirir continuamente nuevos conocimientos. "Es nada menos que un resurgimiento de la creencia supremamente segura de Bacon de que los métodos inductivos pueden proporcionarnos respuestas definitivas e infalibles sobre las leyes y la naturaleza del universo". Bacon afirmó que la comprensión de los componentes naturales individuales conduce en última instancia a una comprensión más amplia de la naturaleza en su conjunto, atribuible a la inducción. En consecuencia, Bacon concluyó que todo aprendizaje y conocimiento deben derivarse del razonamiento inductivo.

Durante el período de la Restauración, Bacon fue frecuentemente citado como una figura inspiradora para la Royal Society, establecida bajo Carlos II en 1660. En la Ilustración francesa del siglo XVIII, la metodología científica empírica de Bacon ganó mayor prominencia que el dualismo propugnado por su contemporáneo francés Descartes, vinculándose con críticas del Ancien Régimen. En 1733, Voltaire lo presentó ante una audiencia francesa como el "padre" del método científico, designación que obtuvo amplia aceptación en la década de 1750. Durante el siglo XIX, su énfasis en la inducción fue revitalizado y desarrollado aún más por eruditos como William Whewell. Es ampliamente reconocido como el "Padre de la Filosofía Experimental".

También fue autor de un extenso tratado médico, Historia de la vida y la muerte, que incluía observaciones naturales y experimentales sobre la prolongación de la vida.

William Hepworth Dixon, uno de los biógrafos de Bacon, afirmó que la profunda influencia de Bacon en el mundo moderno es evidente en numerosos aspectos de la vida diaria, desde el transporte y las comunicaciones hasta la agricultura, la comodidad, las experiencias culinarias, la horticultura y los avances médicos.

En 1902, Hugo von Hofmannsthal publicó una correspondencia ficticia, titulada La carta de Lord Chandos, que supuestamente estaba dirigida a Bacon en 1603 y representa a un escritor lidiando con una profunda crisis lingüística.

América del Norte

Bacon jugó un papel decisivo en el establecimiento de colonias británicas en América del Norte, particularmente en Virginia, las Carolinas y Terranova. Su informe gubernamental sobre "La Colonia de Virginia" se presentó en 1609. Al año siguiente, Bacon y sus colaboradores obtuvieron una carta real para establecer el Tesorero y la Compañía de Aventureros y plantador de la ciudad de Londres y Bristoll para la Collonye o plantacon en Terranova, enviando posteriormente a John Guy a fundar un asentamiento. Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, elogió a Bacon, Locke y Newton como "los tres hombres más grandes que jamás hayan existido, sin excepción alguna, y por haber sentado las bases de aquellas superestructuras que se han levantado en las ciencias físicas y morales". 1610." Además, ciertos académicos sostienen que participó significativamente en la formulación de dos estatutos gubernamentales para la colonia de Virginia en 1609 y 1612. William Hepworth Dixon sugirió que el nombre de Bacon merecía ser incluido entre los fundadores de los Estados Unidos.

Ley

A pesar de la adopción limitada de sus propuestas de reforma legal durante su vida, el legado jurisprudencial de Bacon fue reconocido por New Scientist en 1961 por influir tanto en el Código Napoleónico como en las reformas legales iniciadas por el Primer Ministro británico del siglo XIX, Sir Robert Peel. El historiador William Hepworth Dixon caracterizó el Código Napoleónico como "la única encarnación del pensamiento de Bacon", señalando que las contribuciones legales de Bacon "han tenido más éxito en el extranjero que en casa", particularmente en Francia, donde "ha florecido y dado frutos". Características del sistema de common law contemporáneo:

Si bien algunos jurados continuaron declarando leyes en lugar de hechos en el siglo XVIII, Sir Matthew Hale ya había dilucidado los procedimientos modernos de adjudicación del derecho consuetudinario a finales del siglo XVII, reconociendo a Bacon como el creador del método para discernir las leyes no escritas de sus aplicaciones prácticas. Este enfoque innovador integró el empirismo y el inductivismo, moldeando profundamente muchos aspectos distintivos de la sociedad inglesa moderna. Paul H. Kocher señala que ciertos juristas consideran a Bacon como el progenitor de la jurisprudencia moderna.

Bacon es honrado con una estatua situada en Gray's Inn, South Square, Londres, un lugar importante como lugar de su educación jurídica y su elección como Tesorero de la posada en 1608.

La investigación académica contemporánea sobre la filosofía jurídica de Bacon ha examinado cada vez más su defensa de la tortura como un instrumento legítimo de prerrogativa real. Bacon estaba personalmente familiarizado con la práctica de la tortura, habiendo sido designado comisionado en cinco órdenes de tortura durante sus diversas funciones legales bajo Isabel I y James I. En una carta al rey James I, fechada aproximadamente en 1613, sobre la situación legal de la tortura en Inglaterra, Bacon delineó su aplicación como herramienta para investigar amenazas al estado, afirmando: "En los casos de traición, la tortura se utiliza para descubrir, y no como prueba". Por lo tanto, Bacon veía la tortura no como una sanción punitiva o un mecanismo de represión estatal, sino más bien como un modus operandi para los agentes estatales involucrados en la detección de actividades de traición.

La Sistematización del Conocimiento

Francis Bacon postuló que una clasificación integral del conocimiento debería ser universal y abarcar todos los recursos intelectuales potenciales. Mantuvo una perspectiva progresista y afirmó que el acceso público a los materiales educativos mejoraría el bienestar humano, por lo que haría necesaria su organización sistemática. Su metodología pedagógica transformó fundamentalmente la comprensión occidental de la teoría del conocimiento, cambiando su enfoque de una búsqueda individual a un interés social colectivo.

El esquema de clasificación inicial de Bacon categorizó todas las formas de conocimiento en tres dominios principales: historia, poesía y filosofía. Esta categorización se basó en su conceptualización del procesamiento de información, correlacionándola con la memoria, la imaginación y la razón, respectivamente. Su metodología sistemática para la categorización del conocimiento se alinea intrínsecamente con sus principios fundamentales de la investigación científica. Las contribuciones intelectuales de Bacon sirvieron de génesis para el sistema de clasificación de bibliotecas de William Torrey Harris, implementado en los Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XIX.

El aforismo "scientia potentia est" (alternativamente, "scientia est potentia"), que significa "el conocimiento es poder", se atribuye con frecuencia a Bacon. Específicamente, la formulación "ipsa scientia potestas est" ("el conocimiento en sí es poder") aparece en su obra de 1597, Meditationes Sacrae.

Controversias históricas

Bacon y la autoría de Shakespeare

La hipótesis baconiana sobre la autoría de Shakespeare, planteada inicialmente a mediados del siglo XIX, postula que Francis Bacon fue el autor de algunas, o potencialmente de todas, las obras dramáticas tradicionalmente atribuidas a William Shakespeare.

Especulaciónes esotéricas

Francis Bacon se reunía frecuentemente con sus asociados en Gray's Inn para entablar un discurso político y filosófico y experimentar con escenas teatrales que él reconocía haber compuesto. Las supuestas afiliaciones de Bacon con los rosacruces y los masones han sido exploradas ampliamente por numerosos autores y académicos. Sin embargo, algunos estudiosos, incluida Daphne du Maurier en su obra biográfica sobre Bacon, sostienen que faltan pruebas sustanciales que respalden su relación con los rosacruces. Si bien Frances Yates se abstiene de afirmar la membresía rosacruz directa de Bacon, presenta evidencia que sugiere su compromiso con ciertas corrientes intelectuales exclusivas de su época. Yates postula que la iniciativa de Bacon para el avance del aprendizaje exhibió una fuerte correlación con el movimiento rosacruz alemán, y que su obra Nueva Atlántida describe una sociedad gobernada por rosacruces. Aparentemente percibía sus propios esfuerzos por el progreso intelectual como congruentes con los principios rosacruces.

La conexión entre la producción intelectual de Bacon y los ideales rosacruces, como supuestamente los identifica Yates, reside en la congruencia entre los objetivos articulados en los Manifiestos Rosacruces y el concepto de Bacon de una "Gran Instauración". Ambos marcos intelectuales abogaban por una reforma integral del "comprensión divina y humana" y compartían el objetivo general de la restauración de la humanidad al "estado antes de la Caída".

Se postula que existe otra correlación significativa entre la Nueva Atlántida de Bacon y la obra rosacruz alemana de 1619 de Johann Valentin Andreae, Descripción de la República de Christianopolis. El texto de Andreae retrata una sociedad isleña utópica gobernada por la teosofía cristiana y la ciencia aplicada, donde la actualización espiritual y el compromiso intelectual representan los objetivos primordiales de cada individuo, siendo los esfuerzos científicos el pináculo de la búsqueda intelectual, intrínsecamente vinculados al logro de la perfección espiritual. La descripción que hace Andreae de esta isla también ilustra un progreso tecnológico sustancial, presentando numerosas industrias segregadas en zonas distintas para satisfacer las necesidades de la población, exhibiendo así paralelismos notables con las metodologías y objetivos científicos de Bacon.

Paolo Rossi, un historiador intelectual, sostuvo que una influencia oculta dio forma a las obras científicas y religiosas de Bacon, a pesar de rechazar las teorías de conspiración que vinculan a Bacon con el rosacrucismo o la identificación personal con el movimiento. Rossi postuló que Bacon poseía conocimiento de los primeros textos alquímicos modernos y que sus conceptos sobre la aplicación científica se originaron a partir de nociones mágicas del Renacimiento sobre la ciencia y el papel de la magia para permitir el dominio humano sobre la naturaleza. Además, Rossi interpretó la exploración de Bacon de significados ocultos dentro de mitos y fábulas, particularmente en obras como La sabiduría de los antiguos, como una continuación de esfuerzos ocultistas y neoplatónicos anteriores para descubrir la sabiduría oculta en las narrativas precristianas. Sin embargo, como sugiere el título de su estudio, Rossi afirmó que Bacon finalmente repudió los fundamentos filosóficos del ocultismo a medida que avanzaba hacia el establecimiento de un marco científico moderno.

Jason Josephson-Storm amplió el análisis y las afirmaciones de Rossi en su obra, El mito del desencanto. Josephson-Storm igualmente descarta las teorías de conspiración sobre Bacon y se abstiene de afirmar que Bacon era un rosacruz activo. Sin embargo, postula que el supuesto "rechazo" de la magia por parte de Bacon fue, de hecho, un esfuerzo por purgar la magia de elementos católicos, demoníacos y esotéricos, estableciéndola así como un campo legítimo de estudio y aplicación, análogo a la concepción de ciencia de Bacon. Además, Josephson-Storm sostiene que Bacon incorporó conceptos mágicos durante el desarrollo de su metodología experimental. Josephson-Storm identifica evidencia que sugiere que Bacon consideraba la naturaleza como una entidad sensible habitada por espíritus, afirmando que las perspectivas de Bacon sobre el dominio humano y la utilización de la naturaleza están intrínsecamente vinculadas a sus creencias espirituales y la personificación de los fenómenos naturales.

El impacto intelectual de Bacon también es discernible entre varios autores religiosos y espirituales, así como entre grupos que han integrado sus escritos en sus respectivos sistemas de creencias.

Escudo de armas

Notas

Referencias

Fuentes

Fuentes primarias