Jonas Salk

Jonas Edward Salk (nacido Jonas Salk; 28 de octubre de 1914 - 23 de junio de 1995) fue un virólogo e investigador médico estadounidense reconocido por desarrollar una de las primeras vacunas contra la polio exitosas. Nació en la ciudad de Nueva York y continuó su educación en el City College de Nueva York y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.

Jonas Edward Salk (nacido Jonas Salk; 28 de octubre de 1914 -23 de junio de 1995) fue un virólogo e investigador médico estadounidense que desarrolló una de las primeras vacunas contra la polio exitosas. Nació en la ciudad de Nueva York y asistió al City College de Nueva York y a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.

En 1947, Salk comenzó su mandato como profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Allí, a partir de 1948, inició una investigación para identificar los distintos serotipos de poliovirus. Posteriormente, durante un período de siete años, Salk dedicó sus esfuerzos al desarrollo de una vacuna contra la polio.

Tras el anuncio público de la eficacia de la vacuna en abril de 1955, Salk recibió inmediatamente elogios como "hacedor de milagros". Decidió deliberadamente no patentar la vacuna ni buscar ganancias financieras, sino facilitar su difusión global más amplia posible. Aunque la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil y la Universidad de Pittsburgh exploraron la posibilidad de patentar la vacuna, su abogado de patentes advirtió que debido a la naturaleza no novedosa de las técnicas de Salk, cualquier posible novedad patentable tendría un alcance extremadamente limitado y una utilidad cuestionable. Este desarrollo desencadenó un rápido esfuerzo de vacunación mundial, y numerosos países, incluidos Canadá, Suecia, Dinamarca, Noruega, Alemania Occidental, Países Bajos, Suiza y Bélgica, iniciaron campañas de inmunización contra la polio utilizando la vacuna de Salk. En 1959, la vacuna Salk se había implementado en aproximadamente 90 países. Posteriormente, Albert Sabin desarrolló una vacuna oral viva atenuada contra la polio, que estuvo disponible comercialmente en 1961. 25 años después de la introducción de la vacuna Salk, se erradicó la transmisión de la polio en los Estados Unidos.

En 1963, Salk estableció el Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, que actualmente funciona como un destacado centro de investigación médica y científica. A lo largo de su vida posterior, persistió en realizar investigaciones y escribir publicaciones, y sus últimos años los dedicó principalmente a la búsqueda de una vacuna contra el VIH. Salk fue un firme defensor de la vacunación obligatoria y calificó la inmunización universal de los niños contra las enfermedades como un "compromiso moral". Sus archivos personales se encuentran actualmente en la Biblioteca Geisel de la Universidad de California en San Diego.

Vida temprana y antecedentes educativos

Jonas Salk nació en la ciudad de Nueva York el 28 de octubre de 1914, hijo de Daniel y Dora (de soltera Press) Salk. Ambos padres eran de ascendencia judía; Daniel nació en Nueva Jersey de padres inmigrantes, mientras que Dora, originaria de Minsk, emigró a los Estados Unidos a la edad de 12 años. Los padres de Salk tenían una educación formal limitada. Tenía dos hermanos menores, Herman y Lee, el último de los cuales se convirtió en psicólogo infantil. La familia se mudó de East Harlem a 853 Elsmere Place en el Bronx, y también residió durante un período en Queens en 439 Beach 69th Street, Arverne.

A la edad de 13 años, Salk se matriculó en Townsend Harris Hall Prep School, una institución pública diseñada para estudiantes intelectualmente superdotados. Esta escuela, que lleva el nombre del fundador del City College de Nueva York (CCNY), sirvió como "una plataforma de lanzamiento para los talentosos hijos de padres inmigrantes que carecían del dinero (y del pedigrí) para asistir a una de las mejores escuelas privadas", como señaló su biógrafo, David Oshinsky. Durante sus años de escuela secundaria, Salk fue caracterizado por sus compañeros como "un perfeccionista... que leía todo lo que encontraba". El plan de estudios requería que los estudiantes completaran un programa de cuatro años en sólo tres años, lo que generaba una alta tasa de deserción a pesar del lema de la escuela, "estudiar, estudiar, estudiar". Sin embargo, la mayoría de los graduados alcanzaron el nivel académico necesario para la admisión a CCNY, que luego fue reconocida como una institución universitaria altamente competitiva.

Antecedentes académicos

Salk se matriculó en CCNY y obtuvo una licenciatura en química en 1934. Oshinsky observa que "para las familias inmigrantes de clase trabajadora, City College representaba la cúspide de la educación superior pública. Entrar fue difícil, pero la matrícula era gratuita. La competencia era intensa, pero las reglas se aplicaban de manera justa. Nadie obtuvo una ventaja por un accidente de nacimiento".

Influenciado por su madre, Salk abandonó su ambición de convertirse en abogado y redirigió su enfoque académico hacia los requisitos previos para la escuela de medicina. A pesar de este cambio, las instalaciones del City College eran, según Oshinsky, "apenas de segunda categoría", caracterizadas por la ausencia de laboratorios de investigación, una biblioteca inadecuada y una facultad con pocos académicos de renombre. Oshinsky observó que la distinción de la institución se debía a su alumnado altamente motivado, impulsado en gran medida por las aspiraciones de los padres. Esta cohorte, particularmente de las décadas de 1930 y 1940, produjo un talento intelectual significativo, incluidos ocho ganadores del Premio Nobel y numerosos doctorados, un número mayor que cualquier otra universidad pública, aparte de la Universidad de California en Berkeley. Salk se matriculó en CCNY a la edad de 15 años, una edad considerada típica para los estudiantes de primer año que habían avanzado en varios grados.

Durante su infancia, Salk no mostró ninguna inclinación particular hacia la medicina o la ciencia. En una entrevista con la Academy of Achievement, afirmó: "Cuando era niño no estaba interesado en la ciencia. Simplemente estaba interesado en las cosas humanas, el lado humano de la naturaleza, si se quiere, y sigo estando interesado en eso".

Escuela de Medicina

Después de graduarse del City College de Nueva York, Salk se matriculó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. Oshinsky señala que la modesta reputación de la Universidad de Nueva York se atribuyó principalmente a exalumnos distinguidos, como Walter Reed, famoso por sus contribuciones a la erradicación de la fiebre amarilla. La institución ofrecía matrículas "comparativamente bajas" y, en particular, no discriminaba a los solicitantes judíos, en marcado contraste con las rígidas cuotas impuestas por muchas facultades de medicina vecinas, incluidas Cornell, Columbia, la Universidad de Pensilvania y Yale. Por ejemplo, en 1935, Yale admitió 76 solicitantes de un grupo de 501; A pesar de que 200 solicitantes eran judíos, sólo cinco fueron aceptados. A lo largo de su estancia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, Salk se desempeñó simultáneamente como técnico de laboratorio durante los períodos académicos y como consejero de campamento durante las vacaciones de verano.

Según Bookchin, Salk se distinguió entre sus compañeros de la facultad de medicina, no sólo por su excelencia académica sostenida, evidenciada por su incorporación a Alpha Omega Alpha, el equivalente médico de la Sociedad Phi Beta Kappa, sino también por su elección deliberada de no dedicarse a la práctica médica. En cambio, se sumergió en la investigación, incluido un año sabático dedicado a la bioquímica. Posteriormente, su enfoque académico se desplazó predominantemente hacia la bacteriología, que reemplazó a la medicina como su principal área de interés. Articuló el deseo de contribuir al bienestar de la humanidad en general, en lugar de tratar a pacientes individuales. Específicamente, su participación en el trabajo de laboratorio proporcionó una nueva trayectoria para su carrera.

Salk articuló su trayectoria profesional diciendo: "Mi intención era ir a la facultad de medicina y luego convertirme en un científico médico. No tenía intención de ejercer la medicina, aunque en la facultad de medicina y en mi pasantía hice todas las cosas necesarias para calificarme en ese sentido. Tuve oportunidades en el camino de abandonar la idea de la medicina y dedicarme a la ciencia. En un momento, al final de mi primer año de la facultad de medicina, recibí una oportunidad de pasar un año investigando y enseñando en bioquímica, lo cual hice. Y al final de ese año, me dijeron que podía, si lo deseaba, cambiar y obtener un doctorado en bioquímica, pero mi preferencia era quedarme con la medicina y creo que todo esto está relacionado con mi ambición o deseo original, que era ser de alguna ayuda para la humanidad, por así decirlo, en un sentido más amplio que solo uno a uno".

Durante su último año en la facultad de medicina, Salk relató un período optativo que pasó en un laboratorio dedicado a la investigación de la influenza. Señaló que el virus de la influenza se había identificado recientemente, lo que presentaba una oportunidad para investigar si la infectividad viral podría neutralizarse y al mismo tiempo provocar una respuesta inmune. A través de experimentos meticulosamente diseñados, se confirmó esta hipótesis.

Investigación de posgrado y trabajos iniciales de laboratorio

Durante sus estudios de posgrado en virología en 1941, Salk realizó una asignatura optativa de dos meses en el laboratorio de Thomas Francis en la Universidad de Michigan. Francis se había unido recientemente a la facultad de medicina, habiendo descubierto previamente el virus de la influenza tipo B mientras estaba en la Fundación Rockefeller. Bookchin afirma que este período de dos meses en el laboratorio de Francis marcó la exposición inicial de Salk a la virología, un campo que lo cautivó. Después de graduarse de la escuela de medicina, Salk comenzó su residencia en el estimado Hospital Mount Sinai de Nueva York, donde una vez más colaboró ​​en el laboratorio de Francis. Posteriormente, Salk colaboró ​​con Francis en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan en un proyecto encargado por el ejército en Michigan centrado en el desarrollo de una vacuna contra la influenza. Juntos, Salk y Francis refinaron con éxito una vacuna que rápidamente obtuvo una adopción generalizada en las bases militares. Durante este trabajo, Salk identificó y aisló una de las cepas de influenza incorporadas en la vacuna final.

Investigación sobre poliovirus

En 1947, Salk intentó establecer su propio laboratorio y se le asignó uno en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Sin embargo, las instalaciones resultaron más pequeñas de lo previsto y él percibió que las regulaciones de la universidad eran excesivamente restrictivas.

En 1948, Harry Weaver, director de investigación de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, inició contacto con Salk. Weaver solicitó a Salk que investigara la existencia de tipos de poliovirus adicionales además de los tres identificados en ese momento, ofreciéndole espacio de laboratorio, equipo y personal de investigación adicionales. Durante el año inicial, Salk reunió los suministros necesarios y reclutó investigadores, incluidos Julius Youngner, Byron Bennett, L. James Lewis, Elsie N. Ward y la secretaria Lorraine Friedman, quienes pasaron a formar parte de su equipo. Posteriormente, Salk obtuvo subvenciones de la familia Mellon, lo que le permitió construir un laboratorio de virología funcional. Posteriormente se involucró en el proyecto contra la polio de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, que había establecido el presidente Franklin D. Roosevelt.

La publicidad generalizada y la aprensión pública respecto a la polio aumentaron significativamente la financiación, que alcanzó los 67 millones de dólares en 1955. A pesar de este apoyo financiero, la investigación sobre vacunas vivas persistió. Salk optó por emplear un virus "muerto", que consideraba más seguro, en contraste con las cepas atenuadas de poliovirus utilizadas simultáneamente por Albert Sabin en el desarrollo de una vacuna oral.

Tras pruebas exitosas en animales de laboratorio, Salk administró su vacuna de virus muerto a 43 niños el 2 de julio de 1952. Este esfuerzo fue apoyado por el personal del D.T. Watson Home for Crippled Children, ahora conocido como el Centro Educativo del Instituto Watson en Sewickley, Pensilvania. Varias semanas después, Salk vacunó a los niños que residían en la Escuela Estatal de Polk para Retrasados ​​y Débiles Mentales. En 1953 vacunó a sus propios hijos. La vacuna se probó en aproximadamente un millón de niños en 1954, un grupo al que posteriormente se hizo referencia como los "pioneros de la polio". El 12 de abril de 1955, la vacuna fue declarada oficialmente segura.

El proyecto se expandió significativamente y abarcó 100 millones de contribuyentes a March of Dimes y 7 millones de voluntarios. La fundación contrajo deudas para financiar la investigación concluyente necesaria para el desarrollo de la vacuna Salk. Salk se dedicó incansablemente a este trabajo durante dos años y medio.

La vacuna contra el poliovirus inactivado de Salk se introdujo para su uso en 1955. Esta vacuna está incluida en la Lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud.

Emergencia como figura pública

Reconocimiento público versus privacidad personal

Salk prefirió proteger su carrera científica del excesivo escrutinio personal, esforzándose constantemente por lograr independencia y privacidad en su investigación y vida personal; sin embargo, esto resultó inalcanzable. Tras una intensa oleada de atención de los medios, la personalidad de televisión Ed Murrow le comentó a Salk: "Joven, te ha sobrevenido una gran tragedia: has perdido tu anonimato". Cuando Murrow preguntó sobre la propiedad de la patente, Salk respondió: "Bueno, la gente, yo diría. No existe ninguna patente. ¿Podrían patentar el sol?". Las estimaciones sugieren que la vacuna habría sido valorada en 7 mil millones de dólares si hubiera sido patentada. Sin embargo, los abogados de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil investigaron las posibilidades de patentar, pero finalmente concluyeron que la vacuna no era una invención patentable debido al estado de la técnica existente.

Salk ocupó un puesto en la junta directiva de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur.

Jon Cohen observó que Jonas Salk cautivó tanto a la comunidad científica como a los medios de comunicación. Como uno de los pocos científicos contemporáneos reconocidos mundialmente, Salk poseía una personalidad de superestrella en la imaginación del público. Los casos incluyeron pilotos de aerolíneas que anunciaron su presencia, lo que provocó el aplauso de los pasajeros, y hoteles que constantemente lo ascendieron a suites en el ático. Salir a cenar provocaba con frecuencia interrupciones por parte de los admiradores. Si bien los científicos y periodistas que interactuaban regularmente con Salk eventualmente lo percibieron de manera más realista, muchos inicialmente se acercaron a él con profundo asombro, como si esperaran absorber algo de su renombre.

Unos meses después del anuncio de su vacuna, The New York Times informó que Salk estaba en gran medida "horrorizado por las demandas sobre la figura pública en la que se ha convertido y resentido por lo que considera una invasión de su privacidad". El artículo del Times señaló además que a los 40 años, el científico hasta entonces desconocido "fue elevado de su laboratorio casi al nivel de un héroe popular". Obtuvo una mención presidencial, numerosos premios, cuatro títulos honoríficos, varias condecoraciones extranjeras y miles de cartas del público. Su alma mater, el City College de Nueva York, le otorgó el título de Doctor honoris causa en Derecho. Sin embargo, The New York Times indicó que "a pesar de tan lindos homenajes", Salk estaba "profundamente perturbado por el torrente de fama que ha descendido sobre él", expresando constantemente su deseo de retirarse de la atención pública y regresar a su laboratorio debido a su "genuino disgusto por la publicidad, que cree que es inapropiada para un científico".

En una entrevista de 1980, realizada 25 años después de estos eventos, Salk reflexionó: "Es como si desde entonces hubiera sido una propiedad pública, teniendo que responder a impulsos externos e internos... Me ha brindado una enorme gratificación, me ha abierto muchas oportunidades, pero al mismo tiempo me ha impuesto muchas cargas. Alteró mi carrera, mis relaciones con mis colegas; soy una figura pública, ya no uno de ellos".

Manteniendo la individualidad

Si bien la personalidad científica de Salk puede parecer austera, The New York Times caracterizó a "Salk el hombre" como poseedor de "gran calidez y tremendo entusiasmo", y señaló que las personas que lo encontraron generalmente lo encontraron agradable. Un corresponsal de un periódico de Washington destacó su capacidad de persuasión y afirmó: "Podría venderme el Puente de Brooklyn y nunca antes había comprado nada". El genetista Walter Nelson-Rees lo describió como "un científico renacentista: brillante, sofisticado, motivado... una criatura fantástica".

Salk disfrutaba entablar conversaciones con personas que favorecía, y el Times observó que "le gusta mucha gente". Su estilo de comunicación se describió como rápido, articulado y frecuentemente expresado "en párrafos completos". Además, mostró "muy poco interés perceptible en las cosas que interesan a la mayoría de la gente, como ganar dinero", que catalogó como "innecesarias", similares a "abrigos de visón y Cadillacs".

Establecimiento del Instituto Salk

Tras el descubrimiento fundamental de Salk, numerosos benefactores, en particular la Fundación Nacional, apoyaron su visión de un complejo de investigación dedicado a explorar los fenómenos biológicos "de la célula a la sociedad". Esta institución, denominada Instituto Salk de Estudios Biológicos, comenzó a funcionar en 1963 en el barrio de La Jolla de San Diego, ubicada en una instalación especialmente diseñada por el arquitecto Louis Kahn. Salk imaginó el instituto como un catalizador para los científicos emergentes y afirmó: "Pensé en lo agradable que sería si existiera un lugar como este y me invitaran a trabajar allí".

En 1966, Salk articuló su "plan ambicioso para la creación de una especie de academia socrática donde las dos culturas de la ciencia y el humanismo supuestamente alienadas tendrán una atmósfera favorable para la fertilización cruzada". El autor y periodista Howard Taubman explicó:

A pesar de su perspectiva orientada al futuro, el Dr. Salk permaneció concentrado en el objetivo inmediato del instituto: el avance y la aplicación de la biología molecular y celular, un campo incipiente caracterizado como una síntesis de la física, la química y la biología. El objetivo general de este esfuerzo científico es comprender los procesos de la vida humana.

Las discusiones en el instituto incluyeron la posibilidad de desarrollar una vacuna única para proteger a los niños contra numerosas enfermedades infecciosas comunes, dependiendo del descubrimiento del mecanismo celular para la producción de anticuerpos. La especulación también abarcó la capacidad de identificar y potencialmente rectificar errores genéticos responsables de defectos de nacimiento.

Dra. Salk, un individuo creativo, imaginó que el instituto contribuiría a la exploración de la sabiduría natural, ampliando así la comprensión humana. Creía que el objetivo último de la ciencia, el humanismo y las artes era capacitar a los individuos para que desarrollaran plenamente su potencial creativo, independientemente de su dirección. Para facilitar estos intercambios intelectuales, el arquitecto del instituto, Louis Kahn, incorporó pizarras en el diseño de las paredes a lo largo de los pasillos, reemplazando las tradicionales superficies de concreto.

En 1980, para conmemorar el 25º aniversario de la vacuna Salk, The New York Times publicó un artículo que detallaba las actividades operativas en la instalación y decía:

Dentro del instituto, un distinguido complejo de laboratorios y unidades de estudio situado en un acantilado frente al Pacífico, el Dr. Salk se desempeñó como director fundador y miembro residente. Su grupo de investigación personal se centró en las dimensiones inmunológicas del cáncer y los mecanismos subyacentes de los trastornos autoinmunes, como la esclerosis múltiple, donde el sistema inmunológico ataca erróneamente los propios tejidos del cuerpo.

Durante una entrevista sobre sus aspiraciones para el instituto, Salk expresó que su legado más significativo podría ser, en última instancia, el establecimiento del propio instituto y sus contribuciones posteriores, dado su papel como modelo de excelencia y entorno propicio para pensadores innovadores.

Francis Crick, famoso por co-descubrir la estructura de la molécula de ADN, ocupó una destacada cátedra en el instituto hasta su fallecimiento en 2004. Además, el instituto proporcionó la base empírica para Bruno Latour y Steve Publicación de Woolgar de 1979, Laboratory Life: The Construction of Scientific Facts.

Iniciativas de investigación sobre vacunas contra el SIDA

A partir de mediados de la década de 1980, Salk inició esfuerzos de investigación destinados a desarrollar una vacuna contra el SIDA. Cofundó The Immune Response Corporation (IRC) junto con Kevin Kimberlin y obtuvo una patente para Remune, una terapia inmunológica; sin embargo, no tuvo éxito en obtener un seguro de responsabilidad para el producto. El proyecto finalmente se interrumpió en 2007, doce años después de la muerte de Salk.

Activismo

En 1995, Jonas Salk estuvo entre los firmantes iniciales de la Resolución Ashley Montagu, un documento que solicitaba a la Corte Mundial (actualmente conocida como Corte Internacional de Justicia) que interviniera para poner fin a la modificación genital de los niños, que abarcaba la mutilación genital femenina, la circuncisión y la subincisión del pene.

Biofilosofía de Salk

En 1966, The New York Times otorgó a Salk el título de "Padre de la Biofilosofía". Según el periodista y autor del Times Howard Taubman, Salk reconoció constantemente los extensos territorios desconocidos que esperan la exploración humana. Como biólogo, Salk percibía que su campo estaba a la vanguardia de nuevos descubrimientos monumentales; Al mismo tiempo, como filósofo, estaba convencido de que los humanistas y artistas, en colaboración con los científicos, podían lograr una comprensión integral de la humanidad en sus dimensiones física, mental y espiritual. Postuló que tales diálogos interdisciplinarios podrían potencialmente fomentar un nuevo movimiento intelectual significativo, al que denominó biofilósofos. Durante una reunión de 1984 del Centro de Información del Congreso sobre el Futuro en Capitol Hill, Salk le transmitió a su primo, Joel Kassiday, su optimismo sobre el eventual desarrollo de métodos para prevenir la mayoría de las enfermedades humanas y animales. Salk también afirmó la necesidad de que los individuos asuman riesgos sensatos, sosteniendo que una sociedad libre de riesgos se estancaría sin avanzar.

Salk caracterizó su biofilosofía como la aplicación sistemática de una "perspectiva biológica y evolutiva a cuestiones filosóficas, culturales, sociales y psicológicas". Profundizó en este concepto en dos de sus publicaciones, Man Unfolding y La supervivencia de los más sabios. En una entrevista de 1980, articuló sus puntos de vista sobre el tema, expresando en particular su creencia de que se produciría un aumento sustancial seguido de una estabilización anticipada de la población humana, lo que en última instancia conduciría a una transformación de las perspectivas humanas.

El conocimiento biológico ofrece valiosas analogías para comprender la naturaleza humana. Si bien la biología se asocia a menudo con aplicaciones prácticas como las farmacéuticas, su importancia futura para mejorar la comprensión de los sistemas vivos y la identidad humana será igualmente profunda. Postuló que las preocupaciones humanas históricas giraban en torno a la mortalidad y la enfermedad, fomentando actitudes "antimuerte" y "antienfermedad". Por el contrario, predijo un futuro en el que las perspectivas sociales cambiarían hacia posturas "provida" y "prosalud", y el control de la natalidad superaría en importancia al control de la muerte. Salk vio estas transformaciones como inherentes al orden natural, derivadas de las capacidades de adaptación de la humanidad, enfatizando la necesidad crítica de cooperación y colaboración, afirmando que los humanos somos "coautores con la naturaleza de nuestro destino".

Salk definió a un biofilósofo como un individuo que interpreta las "escrituras de la naturaleza", reconociendo los orígenes evolutivos de la humanidad y reconociendo que a través del desarrollo de la conciencia y la capacidad de visualizar y seleccionar alternativas futuras, la humanidad se ha convertido en una parte integral del proceso evolutivo mismo.

Antes de su fallecimiento, Salk estaba escribiendo un nuevo libro que exploraba la biofilosofía, que supuestamente se tituló Millennium of the Mente.

Vida personal y fallecimiento

En 1939, al día siguiente de graduarse de la facultad de medicina, Salk se casó con Donna Lindsay, entonces candidata a una maestría en la Facultad de Trabajo Social de Nueva York. Según David Oshinsky, el padre de Donna, Elmer Lindsay, un próspero dentista de Manhattan, percibía a Salk como socialmente inferior a los anteriores pretendientes de su hija. Al final, Lindsay consintió en el matrimonio bajo dos estipulaciones: Salk tenía que retrasar la boda hasta que pudiera ser designado formalmente como médico en las invitaciones, y se le exigía que elevara su "estatus más bien vulgar" adoptando un segundo nombre.

La pareja tuvo tres hijos: Peter, que siguió una carrera como médico y se desempeñó como profesor a tiempo parcial de enfermedades infecciosas en la Universidad de Pittsburgh; Darrell, que se especializó en vacunas y genética antes de retirarse de la facultad de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington; y Jonathan Salk, psiquiatra de adultos y niños y profesor clínico asistente en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA. Tras su divorcio en 1968, Salk se casó dos años después con la pintora francesa Françoise Gilot, anteriormente asociada con Pablo Picasso.

Salk falleció de insuficiencia cardíaca a la edad de 80 años en La Jolla el 23 de junio de 1995. Su entierro tuvo lugar en El Camino Memorial Park en San Diego.

Honores y reconocimientos

• En 1955, un mes después del anuncio de la vacuna, la Commonwealth de Pensilvania otorgó a Salk su "premio más alto por sus servicios", la Medalla al Servicio Meritorio, presentada por el Gobernador George M. Leader, quien además comentó:

... en reconocimiento a su descubrimiento 'médico histórico'... el logro del Dr. Salk representa un servicio meritorio de la más alta magnitud y dimensión para la comunidad, el país y la humanidad". El gobernador Leader, padre de tres hijos, expresó su "humilde agradecimiento al Dr. Salk" como padre y su "orgullo de rendirle homenaje" como gobernador.

• En 1955, la Universidad de la Ciudad de Nueva York estableció el fondo de becas Salk, que anualmente otorga premios a numerosos estudiantes distinguidos de pre-medicina.
• En 1956 recibió el premio Lasker.
• En 1957, el edificio del Hospital Municipal de la Universidad de Pittsburgh, donde Salk llevó a cabo su investigación pionera sobre la polio, pasó a llamarse Jonas Salk Hall y ahora alberga la Facultad de Farmacia y Odontología de la universidad.
• En 1958, fue honrado con el premio James D. Bruce Memorial.
• En 1958, Salk fue incluido en el Salón de la Fama de la Polio, establecido en Warm Springs, Georgia.
• En 1961, Salk Oval, ubicado en Gold Coast en Queensland, Australia, recibió su nombre en su honor.
• En 1975, recibió el premio Jawaharlal Nehru y la medalla de oro del Congreso.
• En 1976, recibió el premio Golden Plate de la Academy of Achievement.
• En 1976, la Asociación Humanista Estadounidense lo designó Humanista del Año.
• En 1977, el presidente Jimmy Carter le confirió la Medalla Presidencial de la Libertad, acompañada de la posterior declaración:

Gracias a las contribuciones del Doctor Jonas E. Salk, la nación fue liberada de las devastadoras epidemias anuales de poliomielitis. Sus esfuerzos diligentes aseguraron que innumerables personas, que de otro modo habrían sufrido condiciones debilitantes, ahora disfruten de bienestar físico. Estos logros representan los elogios más importantes del Doctor Salk, que no pueden aumentarse; la Medalla de la Libertad sirve únicamente como expresión de profunda gratitud.

• En 1981, el 3 de enero, el gobierno italiano le confirió la distinción de Gran Oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana.
• En 1996, la Fundación March of Dimes estableció un premio anual de 250.000 dólares para biólogos distinguidos, instituido como homenaje a Salk.
• En 2006, el Servicio Postal de los Estados Unidos conmemoró a Salk emitiendo un sello postal de 63 centavos como parte de su serie Estadounidenses distinguidos.
• En 2007, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y la primera dama, Maria Shriver, incorporaron a Salk al Salón de la Fama de California.
• En 2009, se creó en su honor un capítulo de chicos de BBYO, llamado "Jonas Salk AZA #2357", en Scottsdale, Arizona.
• Varias instituciones educativas llevan su nombre, incluidas escuelas en Mesa, Arizona; La escuela secundaria Jonas E Salk dentro del Distrito Escolar No. 81 de Spokane en Spokane, Washington; y escuelas ubicadas en Tulsa, Oklahoma; Bolingbrook, Illinois; Levittown, Nueva York; Puente Viejo, Nueva Jersey; Merrillville, Indiana; Sacramento, California; y Mira Mesa, California.
• El 24 de octubre de 2012, su cumpleaños fue designado "Día Mundial contra la Polio", una iniciativa establecida originalmente por Rotary International más de una década antes.
• En 2014, para conmemorar el centenario del nacimiento de Salk, Google presentó un Doodle en honor al médico e investigador médico. Este tributo visual mostraba a niños y adultos alegres y saludables realizando actividades diarias, con dos niños sosteniendo un cartel que decía: "¡Gracias, Dr. Salk!"

Películas documentales

• A principios de 2009, el Servicio Público de Radiodifusión estadounidense emitió su nuevo documental, American Experience: The Polio Crusade.
• El 12 de abril de 2010, se estrenó a nivel mundial un nuevo documental de 66 minutos, The Shot Felt 'Round the World, coincidiendo con el 55.º aniversario de la vacuna Salk. Dirigida por Tjardus Greidanus y producida por Laura Davis, la película fue conceptualizada por el guionista y productor de Hollywood Carl Kurlander con el objetivo de ofrecer "una nueva perspectiva de la época".
• En 2014, el actor y director Robert Redford, que sufrió un caso leve de polio durante su infancia, dirigió un documental centrado en el Instituto Salk de La Jolla.
• En el capítulo 10 de la temporada 2018 de Genius, Michael McElhatton hizo un breve cameo como Salk, representado en una cita con Françoise Gilot.

Publicaciones seleccionadas

• El hombre desdoblando (1972)
• La supervivencia de los más sabios (1973)
• Población mundial y valores humanos: una nueva realidad (1981)
• Anatomía de la realidad: fusión de la intuición y la razón (1983)

• Marcha de Dimes

Referencias

Burguesa, Suzanne. Génesis del Instituto Salk: la epopeya de sus fundadores. Prensa de la Universidad de California, 2013.

• Burguesa, Suzanne. Génesis del Instituto Salk: La epopeya de sus fundadores (University of California Press, 2013)
• Jacobs, Charlotte DeCroes. Jonas Salk: Una vida. Oxford University Press, 2015. (Biografía académica).
• Kluger, Jeffrey. Espléndida solución: Jonas Salk y la conquista de la polio. Berkley Books, 2006. (Un relato histórico de la vacuna contra la polio).
• Oshinsky, David M. Polio: una historia estadounidense. Oxford University Press, 2005. (Extracto disponible).
• Sahu, Hemlata, et al. "Jonas Salk (1914-1995): pionero en la lucha contra la polio y más allá". Cureus 16.9 (2024): e69681.
• Weintraub, B. "Jonas Salk (1914-1995) y la primera vacuna contra la polio". Químico e ingeniero de Israel, julio de 2020, número 6, págs. 31–34.

• La experiencia estadounidense: La cruzada contra la polio, 1 hora. por PBS
• Introducción a "Polio Vaccine", Britannica, vídeo, 1 minuto
• Confianza Jonas Salk
• Documentos sobre Jonas Salk y la vacuna contra la polio de Salk, Biblioteca Presidencial Dwight D. Eisenhower
• Artículo del Pittsburgh Post-Gazette sobre Jonas Salk y la cura de la polio 50 años después Archivado el 5 de septiembre de 2008 en Wayback Machine
• EE.UU. 5256767: Vacuna contra el VIH
• Internet Archive alberga el cortometraje Man Evolving (1985).
• El Registro de artículos de Jonas Salk, que cubre el período 1926-1991 y designado como MSS 1, se mantiene dentro de las Colecciones y Archivos Especiales de la Biblioteca de UC San Diego.