Antoine Lavoisier

Antoine-Laurent de Lavoisier ( lə-VWAH-zee-ay ; français : [ɑ̃twan lɔʁɑ̃ də lavwazje] ; 26 août 1743 – 8 mai 1794), également connu sous le nom d'Antoine Lavoisier après la Révolution française, était un noble et chimiste français dont le travail a été essentiel à la révolution chimique du XVIIIe siècle et a eu un impact significatif sur le développement de la chimie et de la biologie.

Antoine-Laurent de Lavoisier ( lə-VWAH-zee-ay ; Français : [ɑ̃twanlɔʁɑ̃dəlavwazje] ; 26 août 1743 - 8 mai 1794), également Antoine Lavoisier après la Révolution française, était un noble et chimiste français qui a joué un rôle central dans la révolution chimique du XVIIIe siècle et qui a eu une grande influence à la fois sur l'histoire de la chimie et sur l'histoire de la biologie.

Les contributions significatives de Lavoisier à la chimie sont largement attribuées à sa transformation de la discipline d'une science qualitative à une science quantitative.

Lavoisier est renommé pour identifier le rôle crucial de l'oxygène dans la combustion, réfutant ainsi la théorie dominante du phlogistique. Il a officiellement nommé l'oxygène en 1778, le classant comme élément, et a également reconnu l'hydrogène comme un élément en 1783. Utilisant des mesures expérimentales plus précises que ses prédécesseurs, Lavoisier a étayé le principe émergent selon lequel, dans un système fermé, la masse de la matière reste constante malgré les changements dans sa forme ou son état. Ce principe, maintenant appelé loi de conservation de la masse, a par la suite facilité la formulation des équations de réaction physique et chimique équilibrées utilisées dans la science contemporaine.

Lavoisier a contribué à l'établissement du système métrique, a compilé la première liste complète d'éléments, y compris une prédiction de l'existence du silicium, et a joué un rôle déterminant dans la réforme de la nomenclature chimique en 1787.

Son épouse et assistante de laboratoire, Marie-Anne Paulze Lavoisier, a été reconnue comme une chimiste distingué de manière indépendante et a collaboré avec lui au développement du système de mesures métriques.

Lavoisier a occupé des postes influents au sein de plusieurs conseils aristocratiques et a été administrateur de la Ferme générale. La Ferme générale représentait l'une des institutions les plus vilipendées de l'Ancien Régime, principalement en raison de ses profits substantiels aux dépens de l'État, de la nature clandestine de ses accords contractuels et des tactiques agressives de ses agents armés. Ces engagements politiques et économiques étendus ont fourni les ressources financières pour ses efforts scientifiques. Au zénith de la Révolution française, il fait face à des accusations de fraude fiscale et de vente de tabac frelaté. Malgré les appels à la clémence reconnaissant ses contributions scientifiques, il fut guillotiné. Environ dix-huit mois après son exécution, le gouvernement français l'a officiellement disculpé.

Biographie

Petite enfance et éducation

Antoine-Laurent Lavoisier est né dans une famille noble et aisée à Paris le 26 août 1743. Fils d'un avocat au Parlement de Paris, il hérite d'une fortune substantielle à l'âge de cinq ans après le décès de sa mère. Lavoisier a commencé ses études en 1754, à l'âge de onze ans, au Collège des Quatre-Nations de l'Université de Paris (également connu sous le nom de Collège Mazarin). Au cours de ses deux dernières années (1760-1761) à l'institution, sa curiosité scientifique s'éveilla, le conduisant à poursuivre des études en chimie, botanique, astronomie et mathématiques. Au sein de sa classe de philosophie, il a été encadré par l'abbé Nicolas Louis de Lacaille, éminent mathématicien et astronome observationnel, qui a inculqué à Lavoisier une passion durable pour l'observation météorologique. Par la suite, Lavoisier s'inscrit à la faculté de droit, obtenant un baccalauréat en 1763 et une licence en 1764. Bien qu'il ait obtenu un diplôme en droit et ait été admis au barreau, il n'a jamais pratiqué le droit, consacrant plutôt son temps libre à la poursuite d'études scientifiques.

Premiers travaux scientifiques

Le développement intellectuel de Lavoisier a été profondément façonné par les idéaux des Lumières françaises, et il a trouvé une fascination particulière dans le dictionnaire de chimie de Pierre Macquer. Il assistait régulièrement à des cours de sciences naturelles, son profond dévouement à la chimie étant fortement influencé par Étienne Condillac, un éminent érudit français du XVIIIe siècle. Sa première publication chimique parut en 1764. Entre 1763 et 1767, il poursuivit des études géologiques sous la direction de Jean-Étienne Guettard, collaborant ensuite avec Guettard à une étude géologique de l'Alsace-Lorraine en juin 1767. En 1764, Lavoisier présenta son article inaugural à l'Académie française des sciences, la principale institution scientifique française, détaillant les propriétés chimiques et physiques du gypse (hydraté). sulfate de calcium). Deux ans plus tard, en 1766, il reçut une médaille d'or du roi pour un essai abordant les défis de l'éclairage public urbain. Lavoisier obtient une nomination provisoire à l'Académie des Sciences en 1768, et en 1769, il contribue à la création de la première carte géologique de France.

Lavoisier comme réformateur social

Recherche orientée vers le public

Bien qu'il soit principalement reconnu pour ses contributions scientifiques, Lavoisier a également consacré une richesse personnelle et des efforts considérables à des initiatives de bien-être public. En tant qu'humanitaire, Lavoisier a démontré une profonde préoccupation pour ses compatriotes, s'efforçant fréquemment d'améliorer le bien-être public grâce aux progrès de l'agriculture, de l'industrie et des applications scientifiques. Sa première initiative philanthropique enregistrée remonte à 1765, lorsqu'il présenta un essai à l'Académie française des sciences proposant des améliorations pour l'éclairage des rues urbaines.

En 1768, trois ans plus tard, il lança un projet de conception d'un aqueduc. L'objectif était de fournir de l'eau potable aux citoyens parisiens en détournant l'eau de la rivière Yvette. Cependant, comme la construction n'a jamais eu lieu, il a réorienté ses efforts vers la purification de l'eau de la Seine. Cette entreprise a développé l'intérêt de Lavoisier pour la chimie de l'eau et les responsabilités de l'assainissement public.

En outre, Lavoisier a étudié la qualité de l'air, consacrant du temps à la recherche sur les risques pour la santé posés par l'impact atmosphérique de la poudre à canon. En 1772, à la suite d'un incendie à l'hôpital de l'Hôtel-Dieu, il mène une étude proposant des méthodes de reconstruction garantissant une ventilation adéquate et une circulation d'air pur.

Au cours de cette période, les prisons parisiennes étaient largement reconnues pour leurs conditions inhabitables et le traitement inhumain des détenus. Lavoisier participa à des enquêtes sur l'hygiène des prisons en 1780 puis en 1791, proposant des recommandations pour améliorer les conditions de vie ; ces suggestions, cependant, ont été largement ignorées.

Lors de son intronisation à l'académie, Lavoisier a également organisé et parrainé des concours destinés à orienter la recherche vers l'amélioration du public et à compléter ses propres efforts scientifiques.

Soutien philanthropique à l'avancement scientifique

Lavoisier considérait l'éducation publique comme intrinsèquement liée aux principes de « sociabilité scientifique » et d'engagement philanthropique.

Lavoisier tirait la majorité de ses revenus d'investissements dans la Ferme générale. Cette indépendance financière lui a permis de poursuivre des recherches scientifiques à plein temps, de maintenir un style de vie confortable et d'apporter d'importantes contributions financières à l'amélioration de la communauté. (Cette association contribuera notamment à son exécution pendant le règne de la terreur.)

Le financement public de la recherche scientifique était rare à cette époque et la profession offrait une rémunération financière limitée à la plupart des scientifiques. Par conséquent, Lavoisier a utilisé sa fortune personnelle pour établir un laboratoire hautement équipé et sophistiqué en France, permettant ainsi aux scientifiques en herbe de mener des recherches sans contraintes de financement.

Lavoisier a également plaidé pour l'enseignement scientifique public. Il crée deux institutions, le Lycée et le Musée des Arts et Métiers, spécifiquement conçues comme ressources éducatives publiques. Le Lycée, soutenu par des mécènes aisés et aristocratiques, a commencé à proposer des cours réguliers au public en 1793.

La Ferme générale et Alliance Maritale

A 26 ans, concomitamment à son élection à l'Académie des Sciences, Lavoisier acquiert une part de la Ferme générale. Cette entreprise financière fonctionnait comme une société agricole fiscale, avançant les recettes fiscales projetées au gouvernement royal en échange de la prérogative de collecter ces impôts. Agissant pour le compte de la Ferme générale, Lavoisier autorise la construction d'un mur encerclant Paris pour faciliter la perception des droits de douane sur les marchandises entrant et sortant de la ville. Son implication dans la collecte des impôts s'est avérée préjudiciable à sa réputation au début du règne de la terreur en France, étant donné que la fiscalité et la réforme gouvernementale inadéquate ont été les principaux catalyseurs de la Révolution française.

En 1771, à l'âge de 28 ans, Lavoisier a encore solidifié sa position sociale et économique en épousant Marie-Anne Pierrette Paulze, la fille de 13 ans d'un haut fonctionnaire de la Ferme. générale. Elle devient une collaboratrice indispensable dans la carrière scientifique de Lavoisier, traduisant notamment des textes scientifiques anglais, tels que Essai sur Phlogiston de Richard Kirwan et les recherches de Joseph Priestley. De plus, elle a fourni une assistance en laboratoire et réalisé de nombreux croquis et illustrations gravées des instruments scientifiques utilisés par Lavoisier et ses associés. Madame Lavoisier a également entrepris l'édition et la publication des mémoires d'Antoine (l'existence actuelle de traductions anglaises reste non confirmée) et a organisé des rassemblements intellectuels où d'éminents scientifiques ont engagé des discussions sur les concepts et les défis chimiques.

Le célèbre artiste Jacques-Louis David a réalisé un portrait d'Antoine et Marie-Anne Lavoisier en 1788, juste avant la Révolution française. Ce tableau a été refusé de manière controversée à l'exposition publique au Salon de Paris en raison des craintes que son exposition puisse provoquer un sentiment anti-aristocratique.

Après son intronisation à la Ferme générale, les activités scientifiques de Lavoisier ont connu une réduction temporaire sur une période de trois ans, car une partie importante de son temps était consacrée aux responsabilités officielles de la Ferme générale. Néanmoins, il soumit un mémoire remarquable à l'Académie des sciences au cours de cette période, traitant de la prétendue transformation de l'eau en terre par évaporation. Grâce à une expérimentation quantitative méticuleuse, Lavoisier a démontré que les résidus « terreux » observés après un chauffage prolongé à reflux de l'eau dans un récipient en verre ne résultaient pas de la conversion de l'eau en terre, mais de l'érosion progressive de l'intérieur du récipient en verre provoquée par l'eau bouillante. De plus, il s'est efforcé de mettre en œuvre des réformes au sein des systèmes monétaires et fiscaux français, visant à alléger le fardeau de la paysannerie.

Adultération du tabac

Les Fermiers généraux maintenaient un contrôle monopolistique sur la production, l'importation et la vente du tabac dans toute la France, générant des revenus annuels de 30 millions de livres grâce aux taxes associées. Cependant, ces revenus ont commencé à décliner en raison de la prolifération d'un marché noir de tabac de contrebande et frelaté, fréquemment mélangé à de la cendre et de l'eau. Lavoisier a développé une méthode de diagnostic pour détecter la présence de cendres dans le tabac, notant : "Lorsqu'un alcool de vitriol, aqua fortis ou une autre solution acide est versé sur les cendres, il y a une réaction effervescente immédiate très intense, accompagnée d'un bruit facilement détecté."

De plus, Lavoisier a observé que l'incorporation d'une quantité minimale de cendres rehaussait la saveur du tabac. À propos d'un vendeur de produits frelatés, il remarque : « Son tabac jouit d'une très bonne réputation dans la province... la très faible proportion de cendres qui y est ajoutée lui donne une saveur particulièrement piquante que recherchent les consommateurs. Peut-être que la Ferme pourrait gagner un avantage en ajoutant un peu de ce mélange liquide lors de la fabrication du tabac. Lavoisier a également déterminé que même si l'ajout excessif d'eau pour augmenter le volume du tabac entraînait une fermentation et une odeur indésirable, une infime quantité d'eau améliorait en réalité le produit.

Par la suite, les usines des Fermiers Généraux ont mis en œuvre la recommandation de Lavoisier, ajoutant systématiquement 6,3 % d'eau par volume à leur tabac transformé. Pour tenir compte de cet ajout autorisé, les Fermiers généraux ont fourni aux détaillants dix-sept onces de tabac tout en n'en facturant que seize. Pour faire respecter ces quantités prescrites et contrecarrer le marché noir, Lavoisier a mis en place un système rigoureux de contrôles, de comptabilité, de supervision et de tests. Ce cadre global a considérablement entravé la capacité des détaillants à acquérir du tabac illicite ou à gonfler leurs profits grâce à des ventes groupées non autorisées.

La mise en œuvre énergique et rigoureuse de ces mesures par Lavoisier a cependant généré un ressentiment considérable parmi les détaillants de tabac à l'échelle nationale. Cette impopularité généralisée contribuera plus tard à avoir des conséquences néfastes pour lui pendant la Révolution française.

Commission royale agricole

Lavoisier a plaidé pour la création d'une Commission royale sur l'agriculture, dont il a ensuite été le secrétaire. Il a personnellement investi des fonds substantiels pour améliorer la productivité agricole en Sologne, une région caractérisée par des terres agricoles infertiles. L'humidité élevée de la région entraînait fréquemment la brûlure des récoltes de seigle, entraînant des poussées d'ergotisme parmi la population. En 1788, Lavoisier soumit un rapport à la Commission, documentant une décennie d'efforts dans sa ferme expérimentale visant à introduire de nouvelles cultures et races de bétail. Ses conclusions ont indiqué que, malgré le potentiel de réformes agricoles, le système fiscal en vigueur laissait les fermiers avec des ressources insuffisantes, rendant impossible l'anticipation des changements dans leurs méthodes agricoles traditionnelles.

Commission des poudres à canon

Les recherches de Lavoisier sur la combustion ont été menées au milieu d'un calendrier exigeant de responsabilités publiques et privées, en particulier celles associées à la Ferme Générale. De plus, il a réalisé de nombreux rapports et missions de comité pour l'Académie des sciences, chargé d'enquêter sur des questions spécifiques à la demande du gouvernement royal. Lavoisier, réputé pour ses capacités d'organisation exceptionnelles, assume souvent la responsabilité de la rédaction de ces rapports officiels. En 1775, il fut nommé l'un des quatre commissaires aux poudres, remplaçant une entité privée, semblable à la Ferme Générale, qui n'avait pas réussi à fournir suffisamment de munitions à la France. Ses efforts ont considérablement amélioré la quantité et la qualité de la poudre à canon française, la transformant en une source de revenus gouvernementale. Cette nomination conférait également un avantage substantiel aux activités scientifiques de Lavoisier. En tant que commissaire, il obtint à la fois une résidence et un laboratoire au sein de l'Arsenal Royal, où il résida et mena son travail de 1775 à 1792.

Lavoisier fut une figure centrale dans la création de l'entreprise de poudre à canon Du Pont, ayant formé Éleuthère Irénée du Pont, la fondatrice de l'entreprise, aux techniques de fabrication de la poudre à canon en France. Éleuthère Irénée du Pont a reconnu que les usines de poudre à canon de Du Pont n'auraient pas commencé leurs opérations sans l'aide bienveillante de Lavoisier.

Pendant la Révolution

Lavoisier accorde en juin 1791 un prêt de 71 000 livres à Pierre Samuel du Pont de Nemours, permettant l'acquisition d'une imprimerie pour la publication d'un journal. Cette publication, intitulée La Correspondance Patriotique, était destinée à présenter à la fois les rapports des débats de l'Assemblée nationale constituante et les articles de l'Académie des sciences. Cependant, le bouleversement révolutionnaire a rapidement mis un terme à l'aventure journalistique initiale de l'aîné du Pont. Par la suite, son fils, E.I. du Pont, lance Le Républicain, qui publie ensuite les derniers traités de chimie de Lavoisier.

Lavoisier a également présidé la commission créée pour créer un système standardisé de poids et mesures, qui a préconisé l'adoption du système métrique en mars 1791. La Convention a officiellement adopté ce nouveau système le 1er août 1793. Lavoisier faisait partie des 27 fermiers généraux condamnés à être détenus par la Convention. Malgré une brève période de dissimulation, il se rendit volontairement pour interrogatoire au couvent de Port Royal le 30 novembre 1793. Il affirma qu'il n'avait pas été impliqué dans la Ferme Générale depuis plusieurs années, ayant plutôt consacré ses efforts à des activités scientifiques.

Le 23 décembre 1793, avec le mathématicien Pierre-Simon Laplace et d'autres membres, fut démis de la commission des poids et mesures pour des raisons politiques. considérations.

Parmi ses dernières contributions significatives, il y avait une proposition soumise à la Convention nationale prônant la réforme de l'éducation française. En outre, il a intercédé pour plusieurs scientifiques nés à l'étranger, dont le mathématicien Joseph Louis Lagrange, en les aidant à être exemptés d'un décret qui aurait privé tous les étrangers de leurs biens et de leur liberté.

Derniers jours et exécution

Avec l'intensité croissante de la Révolution française, la très impopulaire Ferme générale a fait l'objet d'une surveillance croissante et a finalement été abolie en mars 1791. En 1792, Lavoisier a été contraint de démissionner de son poste à la Commission des poudres à canon et de quitter sa résidence et son laboratoire à l'Arsenal Royal. Par la suite, le 8 août 1793, toutes les institutions savantes, y compris l'Académie des sciences, furent dissoutes à la demande de l'abbé Grégoire.

Un ordre d'arrestation de tous les anciens fermiers fiscaux fut émis le 24 novembre 1793. Lavoisier et ses collègues fermiers généraux furent confrontés à neuf accusations, dont des allégations de fraude à l'état des fonds dus et de falsification du tabac avec de l'eau avant la vente. Lavoisier a préparé sa défense, contestant les accusations financières et soulignant devant le tribunal le maintien constant d'un tabac de haute qualité. Néanmoins, le tribunal semblait prédisposé à l’idée que les condamner et confisquer les actifs des Fermiers généraux entraînerait une récupération financière substantielle pour l’État. En conséquence, Lavoisier fut condamné et exécuté par guillotine à Paris le 8 mai 1794, à l'âge de 50 ans, aux côtés de ses 27 coaccusés.

Une légende populaire raconte que le juge Coffinhal a brusquement rejeté une demande visant à épargner la vie de Lavoisier, qui visait à lui permettre de poursuivre ses expériences scientifiques. Coff en déclarant : "Il ne leur a fallu qu'un moment pour faire tomber cette tête, et cent années peut-être ne suffiront pas pour en reproduire une semblable." ("Il ne leur fallut qu'un instant pour couper cette tête, et cent ans ne suffiraient peut-être pas pour reproduire une semblable.")

Exonération

Environ dix-huit mois après son exécution, le gouvernement français a totalement disculpé Lavoisier. Au cours de la période suivante de la Terreur blanche, ses biens furent restitués à sa veuve, accompagnés d'une brève note indiquant : « À la veuve de Lavoisier, qui a été faussement condamnée. »

Expérience clignotante

Un récit apocryphe concernant l'exécution de Lavoisier postule qu'il a intentionnellement cligné des yeux après la décapitation pour démontrer une conscience résiduelle dans la tête coupée. Certaines versions de ce récit suggèrent que Joseph-Louis Lagrange a observé et documenté le clignement des yeux de Lavoisier. Cependant, cette histoire manque de corroboration dans les archives contemporaines de la mort de Lavoisier, et l'éloignement du lieu d'exécution de la vue du public aurait empêché Lagrange d'être témoin d'une telle prétendue expérience. Le récit est probablement issu d'un documentaire de Discovery Channel des années 1990 sur les guillotines, diffusé par la suite en ligne pour devenir, comme le décrit une source, une légende urbaine.

Contributions à la chimie

Théorie de la combustion de l'oxygène

Contrairement à la compréhension scientifique dominante de son époque, Lavoisier a théorisé que l'air commun, ou l'un de ses composants constitutifs, se combinait avec des substances lors de la combustion. Il a étayé cette hypothèse par une démonstration expérimentale.

À la fin de 1772, Lavoisier a commencé ses recherches sur la combustion, un domaine dans lequel il apportera finalement ses contributions scientifiques les plus approfondies. Le 20 octobre, il soumit une note à l'Académie détaillant ses premières expériences de combustion, rapportant que la combustion du phosphore se combinait avec un volume substantiel d'air pour former un esprit acide de phosphore, et que le phosphore prenait du poids au cours de ce processus. Quelques semaines plus tard, le 1er novembre, Lavoisier déposait une deuxième note cachetée à l'Académie, élargissant ses observations et ses conclusions à la combustion du soufre. Il postula en outre que « ce qui est observé dans la combustion du soufre et du phosphore peut très bien se produire dans le cas de toutes les substances qui gagnent en poids par combustion et calcination : et je suis persuadé que l'augmentation de poids des calories métalliques est due à la même cause. »

"Fixed Air" de Joseph Black

En 1773, Lavoisier entreprit une revue complète de la littérature existante concernant l'air, avec un accent particulier sur « l'air fixe », et reproduisit de nombreuses expériences menées par d'autres chercheurs dans le domaine. Les conclusions de cette revue furent publiées en 1774 dans un livre intitulé Opuscules physiques et chimiques (Essais physiques et chimiques). Au cours de ce processus d'enquête, Lavoisier a mené sa première étude approfondie des travaux de Joseph Black, un chimiste écossais réputé pour ses expériences quantitatives fondamentales sur les alcalis doux et caustiques. Les recherches de Black ont ​​démontré que la distinction entre un alcali doux, tel que la craie (CaCO₃), et son homologue caustique, comme la chaux vive (CaO), provenait du confinement de « l'air fixe » par le premier. Cet « air fixe » n'était pas simplement de l'air commun emprisonné dans la craie mais une espèce chimique distincte, maintenant identifiée comme du dioxyde de carbone (CO§4_{5§), qui est également un composant de l'atmosphère. Lavoisier reconnut par la suite l'identité entre l'air fixe de Black et le gaz libéré lorsque les calcites métalliques étaient réduites avec du charbon de bois, proposant en outre que l'air se combinant aux métaux lors de la calcination, augmentant ainsi leur poids, pourrait bien être l'air fixe de Black, ou CO§67§.}

Joseph Priestley

Au printemps 1774, Lavoisier mena des expériences sur la calcination de l'étain et du plomb dans des récipients scellés, confirmant de manière concluante que le gain de poids observé dans les métaux lors de la combustion résultait de leur combinaison avec l'air. Cependant, une question cruciale persistait quant à savoir si cette combinaison impliquait l’air atmosphérique ambiant en général ou simplement un composant spécifique de celui-ci. En octobre, le chimiste anglais Joseph Priestley s'est rendu à Paris, où il a rencontré Lavoisier et l'a informé d'un gaz qu'il avait généré en chauffant de l'oxyde mercurique avec une lentille brûlante, notant sa capacité exceptionnelle à entretenir la combustion. Priestley, à cette époque, n'était pas sûr de la nature précise de ce gaz, bien qu'il émette l'hypothèse qu'il s'agissait d'une variante hautement purifiée de l'air commun. Lavoisier a ensuite mené des enquêtes indépendantes sur cette substance distinctive. Ces recherches aboutirent à son mémoire, Sur la nature du principe qui se combine avec les métaux pendant leur calcination et augmente leur poids, présenté à l'Académie le 26 avril 1775 et fréquemment appelé Mémoire de Pâques. Dans les mémoires originaux, Lavoisier démontra que l'oxyde mercurique fonctionnait comme un véritable calx métallique, capable d'être réduit avec du charbon de bois, libérant ainsi l'air fixe de Black. À l’inverse, sa réduction sans charbon de bois produisait un gaz qui augmentait considérablement la respiration et la combustion. Il conclut finalement que ce gaz constituait simplement une forme purifiée de l'air commun, affirmant que c'était l'air lui-même, « indivis, sans altération, sans décomposition », qui se combinait aux métaux lors de la calcination.

Après son retour de Paris, Priestley reprit ses recherches sur le gaz dérivé de l'oxyde mercurique. Ses découvertes ultérieures indiquèrent que ce gaz n'était pas simplement une variante hautement purifiée de l'air commun, mais plutôt « cinq ou six fois meilleur que l'air commun » pour la respiration, l'inflammation et toutes les autres applications de l'air commun. Priestley a désigné ce gaz comme « air déphlogistiqué », théorisant qu'il s'agit d'air commun dépourvu de phlogistique. Cette conceptualisation expliquait la combustion considérablement améliorée des substances et la facilité améliorée de respiration de ce gaz, car il était supposé posséder une capacité beaucoup plus grande à absorber le phlogiston libéré par les matériaux en combustion et les organismes respirants.

Pionnier de la stœchiométrie

Les recherches de Lavoisier comprenaient certaines des premières expériences chimiques véritablement quantitatives. Il mesura méticuleusement les masses de réactifs et de produits dans des récipients en verre scellés, empêchant ainsi la fuite de gaz – une avancée méthodologique cruciale en chimie. En 1774, il démontra que malgré les changements d’état de la matière lors d’une réaction chimique, la masse totale des substances reste constante du début à la fin de la transformation chimique. Par exemple, la masse totale d'un morceau de bois brûlé en cendres reste inchangée lorsque les réactifs et produits gazeux sont pris en compte. Ces expériences ont fourni un soutien empirique à la loi de conservation de la masse. En France, ce principe est reconnu comme la loi de Lavoisier, paraphrase dérivée d'une déclaration de son Traité Élémentaire de Chimie : "Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme". Mikhaïl Lomonossov (1711-1765) avait formulé des concepts analogues et les avait validés expérimentalement en 1748 ; parmi les autres chercheurs dont les contributions ont précédé les travaux de Lavoisier figurent Jean Rey (1583-1645), Joseph Black (1728-1799) et Henry Cavendish (1731-1810).

Nomenclature chimique

En 1787, Lavoisier, aux côtés de Louis-Bernard Guyton de Morveau, Claude-Louis Berthollet et Antoine François de Fourcroy, présenta une nouvelle proposition à l'académie pour réformer la nomenclature chimique, palliant au manque actuel d'une approche systématique rationnelle. Cette publication phare, intitulée Méthode de nomenclature chimique (Méthode de nomenclature chimique, 1787), a établi un nouveau système intrinsèquement lié à la théorie émergente de la chimie de l'oxygène de Lavoisier.

Les éléments traditionnels – terre, air, feu et eau – ont été abandonnés, remplacés par une liste provisoire d'environ 33 substances considérées comme élémentaires parce qu'elles résistaient à la décomposition en constituants plus simples par toutes les méthodes chimiques alors connues. Ce catalogue élémentaire comprenait la lumière ; calorique (la question de la chaleur); les principes fondamentaux de l'oxygène, de l'hydrogène et de l'azote (azote) ; carbone; soufre; phosphore; les « radicaux » alors inconnus de l'acide muriatique (acide chlorhydrique), de l'acide borique et de l'acide « fluorique » ; dix-sept métaux ; cinq terres (principalement des oxydes de métaux encore à identifier, comme la magnésie, la baria et la strontia) ; trois alcalis (potasse, soude et ammoniaque) ; et les "radicaux" de dix-neuf acides organiques.

Dans le nouveau système de nomenclature, les acides ont été conceptualisés comme des composés formés par divers éléments avec l'oxygène. Leurs noms reflétaient à la fois l'élément constitutif et son état d'oxydation, illustrés par des paires telles que les acides sulfurique et sulfureux, les acides phosphorique et phosphoreux, ainsi que les acides nitrique et nitreux. Le suffixe "-ic" désignait les acides avec une teneur en oxygène plus élevée que ceux se terminant par "-ous".

En conséquence, les sels dérivés des acides "-ic" se voyaient attribuer le suffixe "-ate", comme on le voit dans le sulfate de cuivre, tandis que les sels provenant des acides "-ous" se terminaient par le suffixe "-ite", comme le sulfite de cuivre.

L'impact profond de cette nouvelle nomenclature est évident lorsque l'on compare le terme contemporain "cuivre". sulfate » avec son prédécesseur archaïque, « le vitriol de Vénus ». Le système de dénomination innovant de Lavoisier s'est rapidement diffusé à travers l'Europe et aux États-Unis, s'imposant comme une pratique standard en chimie. Cette adoption a marqué le début d'un paradigme anti-phlogistique dans la discipline.

La révolution chimique et son opposition

Lavoisier est largement reconnu comme une figure centrale de la révolution chimique. Ses mesures rigoureuses et la tenue méticuleuse des enregistrements de bilan de masse au cours des expériences ont contribué à garantir une large acceptation de la loi de conservation de la masse. De plus, son introduction d'une nouvelle nomenclature binomiale, inspirée du système de Linné, a souligné les transformations importantes au sein du domaine, collectivement connues sous le nom de révolution chimique. Lavoisier se heurta à une résistance considérable dans ses efforts pour réformer la chimie, en particulier de la part de scientifiques phlogistiques britanniques tels que Joseph Priestley, Richard Kirwan, James Keir et William Nicholson. Ces opposants affirmaient que la quantification des substances ne prouvait pas intrinsèquement la conservation de la masse. Au lieu de présenter des contre-preuves, l’opposition a affirmé que Lavoisier interprétait mal les résultats de ses recherches. Jean Baptiste Biot, allié de Lavoisier, commente sa méthodologie, notant qu'« on ressentait la nécessité de lier la précision des expériences à la rigueur du raisonnement ». À l'inverse, les détracteurs de Lavoisier affirmaient que la précision expérimentale ne garantissait pas l'exactitude des inférences et des déductions logiques. Malgré cette opposition, Lavoisier a persisté à utiliser des instruments très précis pour étayer ses conclusions à d'autres chimistes, présentant fréquemment des résultats avec cinq à huit décimales. Nicholson, cependant, a estimé que seulement trois de ces décimales avaient une signification réelle, remarquant : 

Si l'on affirme que ces résultats ne sont pas censés être exacts jusqu'à leurs chiffres finaux, je dois affirmer que des séquences numériques aussi étendues, qui dépassent parfois de mille fois la précision expérimentale, servent simplement d'affichage ostentatoire inutile pour une véritable enquête scientifique. De plus, lorsque le niveau réel de précision expérimentale est occulté, on est enclin à se demander si l'exactitude scrupuleuse des expériences est vraiment suffisante pour rendre les preuves de l'ordre démonstratif.

Publications importantes

Les mémoires de Pâques

L'édition définitive des Mémoires de Pâques de Lavoisier a été publiée en 1778. Entre-temps, Lavoisier a eu suffisamment d'occasions pour reproduire plusieurs des expériences récentes de Priestley et mener ses propres enquêtes inédites. Au-delà de l'examen de l'air déphlogistiqué de Priestley, il a minutieusement analysé l'air résiduel restant après la calcination du métal. Ses découvertes ont démontré que cet air résiduel n'entretenait ni combustion ni respiration, et que la combinaison d'environ cinq volumes de cet air avec un volume d'air déphlogistiqué produisait de l'air atmosphérique ordinaire. Par conséquent, l’air commun a été identifié comme un mélange de deux espèces chimiquement distinctes possédant des propriétés nettement différentes. Ainsi, lors de la publication en 1778 des Mémoires de Pâques révisés, Lavoisier n'affirmait plus que le principe qui se combinait avec les métaux lors de la calcination était simplement l'air commun, mais plutôt « rien d'autre que la partie la plus saine et la plus pure de l'air » ou la « partie éminemment respirable de l'air ». La même année, il introduit le terme « oxygène » pour désigner ce composant atmosphérique, en le dérivant de mots grecs signifiant « formateur d'acide ». Il a observé que les produits de combustion de non-métaux comme le soufre, le phosphore, le charbon de bois et l'azote présentaient des propriétés acides, ce qui l'a amené à postuler que tous les acides contenaient de l'oxygène, établissant ainsi l'oxygène comme principe acidifiant fondamental.

Discréditer la théorie du phlogistique

Les recherches chimiques de Lavoisier de 1772 à 1778 se sont principalement concentrées sur la formulation de sa nouvelle théorie de la combustion. En 1783, il présente à l'académie son traité, Réflexions sur le phlogistique, qui constitue une critique globale de la théorie dominante de la combustion du phlogistique. Parallèlement, Lavoisier a lancé une série d'expériences concernant la composition de l'eau, qui ont par la suite servi de validation cruciale à sa théorie de la combustion et ont recueilli un soutien important. De nombreux chercheurs ont étudié la réaction entre « l'air inflammable » de Henry Cavendish, désormais identifié comme de l'hydrogène, et « l'air déphlogistiqué » (l'air en combustion, maintenant reconnu comme de l'oxygène) par le biais d'étincelles électriques de mélanges gazeux. Alors que tous ces chercheurs ont observé la synthèse d'eau pure par Cavendish en brûlant de l'hydrogène dans de l'oxygène, leurs interprétations de cette réaction divergeaient au sein du paradigme de la théorie du phlogistique. Lavoisier a pris connaissance des découvertes expérimentales de Cavendish en juin 1783 par l'intermédiaire de Charles Blagden, avant leur publication en 1784, et a rapidement identifié l'eau comme l'oxyde d'un gaz « hydrogénératif ».

En collaboration avec Laplace, Lavoisier a réussi à synthétiser l'eau en enflammant des flux d'hydrogène et d'oxygène dans une cloche placée au-dessus du mercure. Les données quantitatives obtenues grâce à ces expériences ont suffisamment étayé l'affirmation selon laquelle l'eau n'était pas une substance élémentaire, une croyance répandue depuis plus de deux millénaires, mais plutôt un composé composé de deux gaz distincts : l'hydrogène et l'oxygène. Cette interprétation de l'eau en tant que composé a fourni une explication pour "l'air inflammable" produit lorsque les métaux se dissolvent dans des acides (identifiés comme de l'hydrogène résultant de la décomposition de l'eau) et pour la réduction des calcaires par "l'air inflammable" (une réaction impliquant le gaz du calx se combinant avec l'oxygène pour former de l'eau).

Malgré ces efforts expérimentaux, le cadre antiphlogistique de Lavoisier s'est heurté à la résistance de nombreux chimistes contemporains. Lavoisier a cherché avec diligence à fournir des preuves concluantes sur la composition de l'eau, dans l'intention de renforcer ses propositions théoriques. En collaboration avec Jean-Baptiste Meusnier, Lavoisier a mené une expérience où l'eau passait à travers un canon de fer chauffé au rouge, facilitant la formation d'un oxyde de fer par l'oxygène et l'émission d'hydrogène par l'extrémité du tuyau. Il présenta officiellement ses découvertes sur la composition de l'eau à l'Académie des Sciences en avril 1784, détaillant ses mesures à huit décimales. Les critiques ont contré cette expérimentation supplémentaire en affirmant que Lavoisier persistait à tirer des conclusions erronées et que son expérience illustrait simplement le déplacement du phlogiston du fer par l'interaction de l'eau avec le métal. Par la suite, Lavoisier a conçu un appareil avancé comprenant une auge pneumatique, des balances de précision, un thermomètre et un baromètre, tous soigneusement calibrés. Trente savants éminents ont été invités à observer la décomposition et la synthèse de l'eau à l'aide de cet équipement, un événement qui a persuadé de nombreux participants de la validité des théories de Lavoisier. Cette démonstration publique a établi sans équivoque que l’eau était un composé d’oxygène et d’hydrogène pour ceux qui en ont été témoins. Néanmoins, la diffusion ultérieure des détails expérimentaux s’est avérée insuffisante, car elle n’a pas suffisamment rendu compte de la précision méticuleuse employée dans les mesures. Le document d'accompagnement concluait par une déclaration expéditive selon laquelle l'expérience était "plus que suffisante pour établir la certitude de la proposition" concernant la composition de l'eau, affirmant en outre que les méthodologies employées intégreraient la chimie à d'autres sciences physiques et favoriseraient les progrès scientifiques.

Traité élémentaire de chimie

Lavoisier a utilisé la nouvelle nomenclature dans son ouvrage fondateur, Traité élémentaire de chimie, publié en 1789. Cette publication synthétise les nombreuses contributions de Lavoisier à la chimie et est largement considérée comme le premier manuel moderne dans le domaine. Au cœur de ce traité se trouvait la théorie de l’oxygène, qui a servi de canal très efficace pour diffuser ces principes scientifiques émergents. Le texte offrait une perspective cohérente sur les théories chimiques contemporaines, articulait une formulation précise de la loi de conservation de la masse et réfutait explicitement la théorie du phlogistique. De plus, il a élucidé la définition d'un élément comme une substance irréductible par toute technique d'analyse chimique établie et a introduit l'hypothèse de Lavoisier concernant la composition élémentaire des composés chimiques. Cet ouvrage demeure un classique fondateur dans les annales de l’histoire scientifique. Malgré la résistance initiale de nombreux chimistes éminents de l'époque aux concepts innovants de Lavoisier, la demande pour le Traité élémentaire en tant que texte académique à Édimbourg était suffisamment importante pour justifier sa traduction en anglais environ un an après sa sortie originale en français. En fin de compte, la rigueur scientifique du Traité élémentaire s'est avérée suffisamment convaincante pour convaincre les générations suivantes de chimistes.

Recherche physiologique

Le lien intrinsèque entre la combustion et la respiration était reconnu depuis longtemps, principalement en raison du rôle indispensable de l'air dans les deux phénomènes. Par conséquent, Lavoisier trouva impératif d’élargir sa théorie naissante de la combustion pour englober le domaine de la physiologie respiratoire. Si ses premiers traités sur ce sujet furent présentés à l’Académie des sciences en 1777, sa contribution la plus profonde dans ce domaine émerge au cours de l’hiver 1782-1783, en collaboration avec Laplace. Les résultats de cet effort de collaboration ont ensuite été documentés dans un mémoire intitulé « On Heat ». Lavoisier et Laplace ont conçu un calorimètre à glace innovant spécifiquement pour quantifier l'énergie thermique libérée lors des processus de combustion et de respiration. Ce calorimètre comportait une enveloppe extérieure remplie de neige qui, une fois fondue, maintenait une température constante de 0 °C autour d'une chambre interne contenant de la glace. Grâce à des mesures méticuleuses du dioxyde de carbone et de la chaleur générées par un cobaye vivant enfermé dans cet appareil, et en corrélant ces résultats avec la chaleur produite lorsqu'une quantité équivalente de carbone était brûlée dans le calorimètre pour produire la même quantité de dioxyde de carbone que celle expirée par le cobaye, ils ont déduit que la respiration constituait fondamentalement un processus de combustion lent. Lavoisier a formulé cette conclusion célèbre en déclarant : "la respiration est donc une combustion", affirmant ainsi que les échanges gazeux respiratoires sont une forme de combustion, analogue à la combustion d'une bougie.

Cette combustion soutenue et progressive, supposée se produire dans les poumons, a permis aux organismes vivants de conserver une température corporelle supérieure à leur environnement ambiant, élucidant ainsi le phénomène auparavant énigmatique de la chaleur animale. Lavoisier poursuit ensuite ces recherches sur la respiration entre 1789 et 1790, en collaboration avec Armand Seguin. Ensemble, ils ont conçu un vaste programme expérimental visant à analyser de manière approfondie le métabolisme corporel et la respiration, Seguin servant de sujet humain pour ces études. Les bouleversements de la Révolution française ont malheureusement empêché l'achèvement et la publication de leurs recherches ; néanmoins, les contributions révolutionnaires de Lavoisier dans ce domaine ont stimulé des recherches analogues sur les processus physiologiques pour les générations suivantes.

Héritage scientifique

Les contributions fondamentales de Lavoisier à la chimie découlent d'un effort délibéré visant à intégrer toutes les observations expérimentales dans un cadre théorique unifié. Il a institutionnalisé l'application rigoureuse de l'équilibre chimique, a exploité le rôle de l'oxygène pour démanteler la théorie du phlogistique et a formulé un nouveau système de nomenclature chimique fondé sur l'affirmation (par la suite réfutée) selon laquelle l'oxygène était un composant indispensable de tous les acides.

En collaboration avec Laplace, Lavoisier a également mené des recherches pionnières dans les domaines de la chimie physique et de la thermodynamique. À l'aide d'un calorimètre, ils ont quantifié la chaleur générée par unité de dioxyde de carbone, observant finalement un rapport identique pour les flammes et les organismes vivants, suggérant ainsi que les animaux génèrent de l'énergie par une réaction semblable à une combustion.

Lavoisier a fait progresser les concepts naissants concernant la composition chimique et les transformations en proposant la théorie des radicaux, postulant que les radicaux, agissant comme des groupes fonctionnels indivisibles dans les processus chimiques, réagissent avec l'oxygène. De plus, sa découverte selon laquelle le diamant constitue un allotrope cristallin du carbone a introduit le concept d'allotropie dans les éléments chimiques.

Lavoisier a également supervisé la construction d'un gazomètre coûteux, qu'il a utilisé lors de ses démonstrations. S'il réserva cet instrument spécifique à ses propres présentations, il développa par la suite des gazomètres plus compacts, économiques et pratiques. Ces modèles ultérieurs offraient suffisamment de précision, permettant à un plus large éventail de chimistes de reproduire ses expériences.

Ses contributions collectives sont largement considérées comme essentielles pour élever la chimie à une rigueur scientifique comparable à celle atteinte en physique et en mathématiques au XVIIIe siècle.

Après sa disparition, ses proches ont conservé une collection de la plupart de ses manuscrits et instruments scientifiques, qui a été conservée au Château de la Canière à Puy-de-Dôme.

En 1970, le Département de la recherche scientifique et industrielle a officiellement nommé le mont Lavoisier, situé dans la chaîne Paparoa en Nouvelle-Zélande, en son honneur.

Dans la culture populaire

Dans le septième épisode de la cinquième saison de Breaking Bad, intitulé « Say My Name », le personnage de Walter White demande à Todd Alquist : « Je n'ai pas besoin que tu sois Antoine Lavoisier. » Cette déclaration implique que l'assistance d'Alquist dans la production de méthamphétamine ne nécessite pas de connaissances de niveau expert.

Prix et distinctions

De son vivant, Lavoisier reçut une médaille d'or du roi de France en 1766 pour sa contribution à l'éclairage public urbain. Il fut ensuite nommé à l'Académie française des sciences en 1768 et élu membre de l'American Philosophical Society en 1775.

En 1999, le vaste travail de Lavoisier fut désigné monument historique international de la chimie par l'American Chemical Society, l'Académie des sciences de l'institut de France et la Société Chimique de France. De plus, sa publication de 1788, Méthode de nomenclature chimique, co-écrite avec Louis-Bernard Guyton de Morveau, Claude Louis Berthollet et Antoine François, comte de Fourcroy, a reçu une Citation for Chemical Breakthrough Award de la Division d'histoire de la chimie de l'American Chemical Society. Ce prix a été remis à l'Académie des Sciences à Paris en 2015.

Plusieurs médailles Lavoisier ont été créées et décernées en son honneur par diverses organisations, dont la Société chimique de France, la Société internationale de calorimétrie biologique et la société DuPont. De plus, le prix Franklin-Lavoisier commémore l'amitié entre Antoine-Laurent Lavoisier et Benjamin Franklin. Ce prix, qui comprend une médaille, est décerné conjointement par la Fondation de la Maison de la Chimie à Paris, en France, et le Science History Institute de Philadelphie, en Pennsylvanie, aux États-Unis.

Écrits sélectionnés

• Opuscules physiques et chimiques (Paris : Chez Durand, Didot, Esprit, 1774). (Deuxième édition, 1801)
• L'art de fabriquer le salin et la potasse, publié par ordre du Roi, par les régisseurs-généraux des Poudres & Salpêtres (Paris, 1779).
• Instruction sur les moyens de suppléer à la disette des fourrages, et d'augmenter la subsistance des bestiaux, Supplément à l'instruction sur les moyens de pourvoir à la disette des fourrages, publiée par ordre du Roi le 31 mai 1785 fourrages, publié par arrêté du Roi le 31 mai 1785).
• (avec Guyton de Morveau, Claude-Louis Berthollet, Antoine Fourcroy) Méthode de nomenclature chimique (Paris : Chez Cuchet, 1787)
• (avec Fourcroy, Morveau, Cadet, Baumé, d'Arcet et Sage) Nomenclature chimique, ou synonymie ancienne et moderne, pour servir à l'intelligence des auteurs. (Paris : Chez Cuchet, 1789)
• Traité élémentaire de chimie, présenté dans un ordre nouveau et d'après les découvertes modernes (Paris : Chez Cuchet, 1789 ; Bruxelles : Cultures et Civilisations, 1965) (lit. Traité élémentaire de chimie, présenté dans un nouvel ordre et aux côtés des découvertes modernes)
• (avec Pierre-Simon Laplace) « Mémoire sur la chaleur », Mémoires de l'Académie des sciences (1780), pp. 355-408.
• Mémoire contenant les expériences faites sur la chaleur, pendant l'hiver de 1783 à 1784, par P.S. de Laplace & A. K. Lavoisier (1792)
• Mémoires de Physique et de Chimie, de la Société d'Arcueil (1805 : posthume)

En traduction

• Essays Physical and Chemical (Londres : pour Joseph Johnson, 1776 ; Londres : Frank Cass and Company Ltd., 1970), traduit par Thomas Henry de Opuscules physiques et chimiques.
• L'art de fabriquer des sels alcalins et des potasses, publié par ordre de Sa Majesté très chrétienne et approuvé par l'Académie royale des sciences (1784), traduit par Charles Williamos de L'art de fabriquer le salin et la potasse.
• (avec Pierre-Simon Laplace) Mémoire sur la Chaleur : Lue à l'Académie Royale des Sciences, le 28 juin 1783, par MM. Lavoisier & De La Place of the Same Academy (New York : Neale Watson Academic Publications, 1982), traduit par Henry Guerlac de Mémoire sur la chaleur.
• Essais sur les effets produits par divers processus sur l'air atmosphérique ; With A Particular View To An Investigation Of The Constitution Of Acids, traduit par Thomas Henry (Londres : Warrington, 1783), qui compile ces essais :

1. "Expériences sur la respiration des animaux et sur les modifications apportées à l'air lors de son passage dans leurs poumons." (Présenté à l'Académie des Sciences le 3 mai 1777)
2. "Sur la combustion des bougies dans l'air atmosphérique et dans l'air déphlogisté." (Communiqué à l'Académie des Sciences en 1777)
3. "Sur la combustion du phosphore de Kunckel."
4. "Sur l'existence de l'air dans l'acide nitreux et sur les moyens de décomposer et de recomposer cet acide."
5. "Sur la solution de mercure dans l'acide vitriolique."
6. "Expériences sur la combustion de l'alun avec des substances phlogistiques et sur les modifications apportées à l'air dans lequel le pyrophore a été brûlé."
7. "Sur la vitriolisation des pyrites martiales."
8. "Considérations générales sur la nature des acides et sur les principes dont ils sont composés."
9. "Sur la combinaison de la matière du feu avec des fluides évaporables ; et sur la formation de fluides élastiques aëriformes."

• "Reflections on Phlogiston", traduit par Nicholas W. Best de "Réflexions sur le phlogistique, pour servir de suite à la théorie de la combustion et de la calcination" (présenté à l'Académie Royale des Sciences les 28 juin et 13 juillet 1783). Cet ouvrage a ensuite été publié en deux parties distinctes :

1. Meilleur, Nicholas W. (2015). "Réflexions sur le phlogistique" I de Lavoisier : contre la théorie du phlogistique. Fondements de la chimie, 17(2) : 361–378. est ce que je:10.1007/s10698-015-9220-5. S2CID 170422925.Best, Nicholas W. (2016). « « Réflexions sur le phlogistique » II : sur la nature de la chaleur de Lavoisier. » Fondements de la chimie, 18(1) : 3–13. est ce que je:10.1007/s10698-015-9236-x. S2CID 94677080.Commission royale sur le magnétisme animal – Cela fait référence aux enquêtes de 1784 menées par des organismes scientifiques français, qui comprenaient des essais contrôlés systématiques.
   • Commission royale sur le magnétisme animal – 1784 enquêtes des organismes scientifiques français impliquant des essais contrôlés systématiques

   Les ressources archivistiques comprennent le Fonds Antoine-Laurent Lavoisier, le Comité Lavoisier et des documents de l'Académie des sciences.

   • Archives : Fonds Antoine-Laurent Lavoisier, Le Comité Lavoisier, Académie des sciences
   • Panocticon Lavoisier, un musée virtuel dédié à Antoine Lavoisier.
   • Une bibliographie complète disponible sur Panopticon Lavoisier.
   • Les Œuvres de Lavoisier.

   Informations relatives à ses contributions scientifiques.

   • Le lieu historique du laboratoire de Lavoisier à Paris.
   • Une émission de Radio 4 de la BBC sur la découverte de l'oxygène.
   • Une enquête sur la classification initiale des matériaux comme « composés », attribuée à Fred Senese.
   • La collection Lavoisier conservée à l'Université Cornell.

   Une compilation de ses œuvres écrites.

   • Œuvres d'Antoine Lavoisier disponibles via le Projet Gutenberg.
   • Œuvres de ou concernant Antoine Lavoisier accessibles via Internet Archive.
   • Les Œuvres de Lavoisier (Les Œuvres complètes de Lavoisier), éditées par Pietro Corsi (Université d'Oxford) et Patrice Bret (CNRS) (en français).
   • Œuvres de Lavoisier, comprenant six volumes, disponibles chez Gallica BnF (en français).
   • La page de l'auteur sur WorldCat.
   • La page de titre, les gravures sur bois et sur cuivre créées par Madame Lavoisier à partir d'une première édition de 1789 du Traité élémentaire de chimie sont disponibles gratuitement en téléchargement dans divers formats à partir des collections numériques du Science History Institute.