B. F. Skinner

Burrhus Frederic Skinner (20 mars 1904 – 18 août 1990) était un psychologue, comportementaliste, inventeur et philosophe social américain influent. Il a occupé le poste de professeur Edgar Pierce de psychologie à l'Université Harvard de 1948 jusqu'à sa retraite en 1974.

Burrhus Frederic Skinner (20 mars 1904 - 18 août 1990) était un psychologue, comportementaliste, inventeur et philosophe social américain. Il a été professeur Edgar Pierce de psychologie à l'Université Harvard de 1948 jusqu'à sa retraite en 1974.

Skinner a été un pionnier dans le domaine de l'analyse du comportement, en faisant particulièrement progresser la philosophie du behaviorisme radical, et a établi l'analyse expérimentale du comportement comme une école distincte de psychologie de recherche expérimentale. Il a appliqué les principes du conditionnement opérant pour renforcer les comportements, postulant que le taux de réponse constituait l'indicateur le plus précis de la force de la réponse. Pour l'étude empirique du conditionnement opérant, il a conçu la chambre de conditionnement opérant, communément appelée boîte de Skinner, et a développé l'enregistreur cumulatif pour une mesure précise des taux de réponse. Ces instruments innovants ont facilité ses contributions expérimentales les plus significatives, co-écrites avec Charles Ferster et détaillées dans leur publication phare de 1957, Schedules of Reinforcement.

Auteur prolifique, Skinner a publié 21 livres et 180 articles. Sa conceptualisation de l'application de ses théories à la structuration d'une communauté humaine a été articulée dans son roman utopique de 1948, Walden Two. De plus, son analyse complète du comportement humain a atteint son apogée dans son traité de 1958, Comportement verbal.

Skinner, aux côtés de John B. Watson et Ivan Pavlov, est reconnu comme une figure fondatrice du behaviorisme moderne. Par conséquent, une enquête de juin 2002 a identifié Skinner comme le psychologue le plus influent du 20e siècle.

Petite vie

Né à Susquehanna, en Pennsylvanie, Skinner était le fils de Grace et de William Skinner, avocat. Il a adopté l'athéisme après qu'un enseignant chrétien ait tenté d'apaiser ses appréhensions concernant le concept de l'enfer, décrit par sa grand-mère. Son frère cadet, Edward, qui avait deux ans et demi son cadet, est décédé à l'âge de 16 ans des suites d'une hémorragie cérébrale.

L'ami d'enfance le plus proche de Skinner était Raphael Miller, qu'il surnommait « Doc » parce que le père de Miller était médecin. Leur amitié a été renforcée par la dévotion religieuse commune de leurs parents et leur fascination mutuelle pour les appareils et engins mécaniques. Ils établissaient une ligne télégraphique entre leurs résidences pour communiquer, bien qu'ils recouraient souvent aux appels téléphoniques en raison de l'ambiguïté des messages transmis. Un été, Miller et Skinner ont lancé une entreprise de sureau, collectant et vendant des baies en porte-à-porte. Ils ont observé que la récolte des baies mûres délogeait souvent les baies non mûres, les incitant à construire un dispositif de séparation. Cet appareil consistait en une auge métallique courbée. L'eau versée à travers l'auge dirigeait les baies mûres dans un seau, tandis que les baies non mûres étaient propulsées par-dessus le bord pour être jetées.

Éducation

Skinner s'est inscrit au Hamilton College de Clinton, New York, aspirant initialement à une carrière d'écrivain. Sa disposition intellectuelle a cependant conduit à un désavantage social perçu dans l'environnement collégial. Il était affilié à la fraternité Lambda Chi Alpha.

Skinner a contribué au journal de l'université, mais, en tant qu'athée, il a critiqué les coutumes conventionnelles de l'institution. Après avoir obtenu son baccalauréat ès arts en littérature anglaise en 1926, il s'inscrit à l'Université Harvard, où il mènera ensuite des recherches et enseignera. Pendant son séjour à Harvard, un de ses pairs, Fred S. Keller, a persuadé Skinner de la faisabilité de créer une science expérimentale dédiée à l'étude du comportement. Cette interaction cruciale a motivé Skinner à développer un prototype pour la boîte Skinner et à collaborer avec Keller sur la conception d'instruments supplémentaires pour des expériences à petite échelle.

Après avoir obtenu son diplôme, Skinner a résidé avec ses parents et a tenté en vain d'écrire un roman, une période qu'il a plus tard appelée les « années sombres ». Malgré les encouragements du poète Robert Frost, il fut déçu par ses capacités littéraires, concluant qu'il lui manquait une expérience du monde suffisante et un point de vue personnel distinct, nécessaire à l'écriture. Son exposition ultérieure au behaviorisme de John B. Watson l'a incité à poursuivre des études supérieures en psychologie et à formuler son interprétation unique du behaviorisme.

Carrière

Skinner a obtenu son doctorat à Harvard en 1931, poursuivant son affiliation à l'université en tant que chercheur pendant plusieurs années. En 1936, il accepte un poste d'enseignant à l'Université du Minnesota à Minneapolis. Il a ensuite rejoint l'Université d'Indiana en 1945, où il a été directeur du département de psychologie de 1946 à 1947, avant de retourner à Harvard en tant que professeur titulaire en 1948. Il a maintenu son mandat à Harvard pour le reste de sa carrière. Notamment, en 1973, Skinner faisait partie des signataires du Manifeste humaniste II.

Vie personnelle

Skinner a épousé Yvonne « Eve » Blue en 1936. Ils ont eu deux filles, Julie (plus tard Vargas) et Deborah (plus tard Buzan, qui épousa Barry Buzan). Yvonne est décédée en 1997 et a été enterrée au cimetière Mount Auburn, Cambridge, Massachusetts.

Mort

Bien que la notoriété publique de Skinner se soit développée tout au long des années 1970, il a maintenu une vie professionnelle active après sa retraite en 1974 jusqu'à sa mort. En 1989, Skinner a reçu un diagnostic de leucémie et est décédé le 18 août 1990 à Cambridge, Massachusetts. Dix jours seulement avant son décès, l'American Psychological Association lui a décerné un prix pour l'ensemble de sa carrière, au cours duquel il a fait une présentation sur son vaste travail.

Contributions à la psychologie

Behaviorisme

Skinner a qualifié son cadre méthodologique pour étudier le comportement de behaviorisme radical. Cette approche est apparue au début du XXe siècle, principalement comme une contre-réponse à la psychologie des profondeurs et à d’autres paradigmes psychologiques conventionnels qui avaient souvent du mal à générer des prédictions vérifiables expérimentalement. Cette position philosophique au sein des sciences du comportement postule que le comportement d'un individu est fondamentalement façonné par ses interactions historiques avec le renforcement environnemental. Comme Skinner l'a expliqué :

La position peut être énoncée comme suit : ce qui est ressenti ou observé de manière introspective n'est pas un monde non physique de conscience, d'esprit ou de vie mentale, mais le corps propre de l'observateur. Cela ne signifie pas, comme je le montrerai plus tard, que l’introspection est une sorte de recherche psychologique, ni (et c’est le cœur de l’argumentation) que ce qui est ressenti ou observé introspectivement est la cause du comportement. Un organisme se comporte ainsi en raison de sa structure actuelle, mais la majeure partie de cela est hors de portée de l’introspection. Pour le moment, nous devons nous contenter, comme le insiste le behavioriste méthodologique, de l'histoire génétique et environnementale d'une personne. Ce qui est observé introspectivement, ce sont certains produits collatéraux de ces histoires... De cette manière, nous réparons les dégâts majeurs causés par le mentalisme. Lorsque ce qu'une personne fait est attribué à ce qui se passe en elle, l'enquête prend fin. Pourquoi expliquer l'explication ? Depuis deux mille cinq cents ans, les hommes se préoccupent de leurs sentiments et de leur vie mentale, mais ce n'est que récemment qu'on s'est intéressé à une analyse plus précise du rôle de l'environnement. L'ignorance de ce rôle a conduit en premier lieu aux fictions mentales, et elle a été perpétuée par les pratiques explicatives auxquelles elles ont donné lieu.

B.F. Les recherches de Skinner sur le conditionnement opérant ont influencé de manière significative le domaine de la psychologie, notamment en élucidant comment le renforcement et la punition modifient le comportement. Skinner a conçu la « boîte Skinner », un appareil qui a démontré l'efficacité d'environnements méticuleusement contrôlés pour une observation précise des processus d'apprentissage. Les principes du conditionnement opérant s'étendent au-delà du comportement animal et trouvent des applications dans des domaines humains tels que les interventions thérapeutiques, les stratégies éducatives et la dynamique du lieu de travail. La recherche contemporaine continue d'approfondir ces concepts fondamentaux, le conditionnement opérant restant un cadre théorique de base pour comprendre comment les conséquences influencent les actions futures.

Fondements du behaviorisme de Skinner

Les concepts fondamentaux de Skinner concernant le behaviorisme ont été principalement articulés dans son livre inaugural, Le comportement des organismes (1938). Dans ce travail, il a fourni une exposition systématique de la manière dont les variables environnementales exercent un contrôle sur le comportement. Il a délimité deux catégories distinctes de comportements, chacune soumise à différents mécanismes de contrôle :

• Les comportements des répondants sont ceux suscités par des stimuli spécifiques et peuvent être modifiés par le conditionnement du répondant, fréquemment appelé conditionnement classique ou pavlovien. Ce processus consiste à associer un stimulus neutre à un stimulus déclencheur. Ces comportements sont quantifiables par leur latence ou leur intensité.
• En revanche, les comportements opérants sont « émis », ce qui implique qu'ils ne sont pas initialement déclenchés par un stimulus spécifique. Leur force est renforcée par le conditionnement opérant (également connu sous le nom de conditionnement instrumental), un processus dans lequel l'apparition d'une réponse entraîne un renforcement. La mesure de ces comportements est généralement basée sur leur fréquence.

Les deux catégories de comportement avaient déjà fait l'objet d'investigations expérimentales, Ivan Pavlov étudiant notamment les répondants et Edward Thorndike examinant les opérants. Le cadre théorique de Skinner s'écartait des interprétations antérieures sur plusieurs aspects et représentait l'une des premières tentatives d'intégrer ces deux types de comportement dans une structure conceptuelle unifiée.

La prémisse selon laquelle le comportement est soit renforcé, soit atténué par ses conséquences ultérieures suscite plusieurs questions. Parmi les questions les plus fréquemment posées figurent les suivantes :

1. Comment naissent les réponses opérantes, étant donné que le renforcement les renforce ?
2. Une fois qu'une réponse opérante fait partie du répertoire comportemental d'un organisme, quels mécanismes régissent sa direction ou son contrôle ?
3. Quelles explications expliquent l'émergence de comportements très complexes et apparemment nouveaux ?

1. La genèse du comportement opérant

L'explication de Skinner sur l'origine du comportement opérant était parallèle à la théorie de Darwin concernant l'émergence de nouvelles structures corporelles, mettant l'accent sur la variation et la sélection. De la même manière, le comportement d'un individu présente une variabilité d'un moment à l'autre ; toute variation renforcée par la suite est renforcée et devient une composante plus importante du répertoire comportemental de cet individu. Skinner a qualifié cette modification comportementale progressive, obtenue grâce au renforcement des variations souhaitées, de mise en forme. De plus, Skinner a postulé qu'un comportement « superstitieux » pourrait se développer lorsqu'une réponse est suivie par hasard d'un renforcement, malgré l'absence de relation causale.

2. La régulation du comportement opérant

L'enquête sur la manière dont le comportement opérant est contrôlé découle de sa caractéristique initiale d'être « émis » sans référence immédiate à un stimulus spécifique. Skinner a abordé ce problème en affirmant qu'un stimulus prend le contrôle d'un opérant si sa présence coïncide avec le renforcement de la réponse et son absence avec son absence. Par exemple, si appuyer sur un levier produit de la nourriture exclusivement lorsqu'une lumière est allumée, un sujet, comme un rat ou un enfant, apprendra à appuyer sur le levier uniquement en présence de la lumière. Skinner a résumé cette dynamique en déclarant qu'un stimulus discriminant (par exemple, une lumière ou un son) établit les conditions du renforcement (nourriture) d'un opérant (pression sur le levier). Cette contingence à trois termes – comprenant le stimulus, la réponse et le renforçateur – représente un concept fondamental dans le travail de Skinner, distinguant son cadre théorique de ceux reposant uniquement sur des associations par paires.

3. Élucider des modèles comportementaux complexes

Étant donné que la plupart des comportements humains ne sont pas facilement explicables par le renforcement de réponses individuelles isolées, Skinner a étudié de manière approfondie le défi de la complexité comportementale. Il a proposé que certains comportements complexes puissent être conceptualisés comme des séquences de réponses plus simples, introduisant ainsi le concept d'« enchaînement ». L'enchaînement fonctionne sur le principe vérifié expérimentalement selon lequel un stimulus discriminant signale non seulement l'opportunité d'un comportement ultérieur, mais fonctionne également comme un renforçateur du comportement qui le précède immédiatement, agissant ainsi comme un « renforçateur conditionné ». Par exemple, la lumière qui signale l'actionnement du levier peut également renforcer une action de « retournement » lorsqu'un bruit est présent. Ce processus construit une séquence comportementale telle que « bruit – retournement – ​​lumière – levier d'appui – nourriture ». Des chaînes beaucoup plus longues peuvent être construites en incorporant des stimuli et des réponses supplémentaires.

Néanmoins, Skinner a reconnu qu'une partie substantielle du comportement, en particulier le comportement humain, défie toute explication uniquement par une mise en forme progressive ou la formation de séquences de réponses. Les comportements complexes se manifestent souvent brusquement sous leur forme complète, illustrés par un individu se dirigeant vers un ascenseur en respectant les instructions fournies à la réception. Pour répondre à de tels phénomènes, Skinner a proposé le concept de comportement régi par des règles. Au départ, des actions relativement simples sont soumises à des stimuli verbaux ; par exemple, un enfant apprend à « sauter » ou à « ouvrir le livre ». Une fois que de nombreuses réponses sont établies sous contrôle verbal, une succession de stimuli verbaux peut susciter une gamme presque illimitée de réponses complexes.

Renforcement

Le renforcement, un concept central du behaviorisme, constitue le processus fondamental qui façonne et régule le comportement, se manifestant sous deux formes : positive et négative. Dans son ouvrage de 1938, Le comportement des organismes, Skinner a initialement assimilé le renforcement négatif à la punition, le définissant comme la présentation d'un stimulus aversif. Cette définition a cependant été révisée ultérieurement dans sa publication de 1953, Science and Human Behaviour.

Selon les définitions actuellement acceptées, le renforcement positif implique le renforcement d'un comportement par la présentation d'un événement (par exemple, recevoir des éloges après avoir accompli une action), tandis que le renforcement négatif implique le renforcement d'un comportement par la suppression ou l'évitement d'un événement aversif (par exemple, l'ouverture d'un parapluie un jour de pluie est renforcée par l'arrêt de l'exposition à la pluie).

Le renforcement positif et négatif améliore le comportement, augmentant ainsi la probabilité de sa récidive. La distinction réside dans le fait que l'événement de renforcement implique la présentation d'un stimulus (renforcement positif) ou la suppression ou l'évitement d'un stimulus (renforcement négatif). À l'inverse, la punition peut impliquer soit l'application d'un stimulus ou d'un événement aversif (appelée punition positive ou punition par stimulation contingente), soit la suppression d'un stimulus souhaitable (appelée punition négative ou punition par retrait contingent). Bien que la punition soit fréquemment utilisée pour inhiber un comportement, Skinner a soutenu qu'une telle répression est passagère et conduit souvent à divers résultats indésirables. De plus, l'extinction, caractérisée par l'absence d'un stimulus renforçant, entraîne l'affaiblissement d'un comportement.

En 1981, Skinner a expliqué que la sélection naturelle darwinienne fonctionne sur le principe de « sélection par conséquences », un mécanisme analogue au comportement renforcé. Tout en reconnaissant que la sélection naturelle avait manifestement établi sa validité, il a regretté que le processus fondamentalement similaire de « renforcement » soit moins reconnu en tant que mécanisme fondamental du comportement humain.

Calendriers de renforcement

Skinner a observé que les comportements sont généralement renforcés plusieurs fois. Par conséquent, en collaboration avec Charles Ferster, il a entrepris une analyse complète des divers arrangements temporels de renforcement, les désignant comme des programmes de renforcement.

Les recherches les plus importantes de Skinner sur les programmes de renforcement englobaient des paradigmes continus, basés sur des intervalles (fixes ou variables) et basés sur des ratios (fixes ou variables). Ces méthodologies sont fondamentales pour le conditionnement opérant.

• Renforcement continu (CRF) implique la délivrance d'un renforçateur à chaque fois qu'une action spécifique est exécutée par le sujet. Cette approche s'avère très efficace pour l'acquisition de nouveaux comportements, car elle forme rapidement une association entre le comportement souhaité et le stimulus de renforcement.
• Un programme d'intervalles repose sur les durées temporelles séparant les renforts successifs. Plus précisément, un
  • programme à intervalles fixes (FI) implique la présentation de renforts à des périodes de temps prédéterminées et constantes, en fonction de l'émission de la réponse appropriée. Ce calendrier se traduit généralement par un taux de réponse initialement faible immédiatement après le renforcement, qui s'accélère ensuite à mesure que l'heure du prochain renforcement programmé approche.
  • Un programme à intervalles variables (VI) est une procédure dans laquelle le comportement est renforcé après des durées programmées mais imprévisibles, suite au renforcement précédent. Ce programme particulier suscite généralement le taux de réponse le plus constant, où la fréquence moyenne du renforcement influence directement la fréquence de réponse globale.
Les
• programmes de ratio sont structurés en fonction de la proportion de réponses requises pour le renforcement. Un
  • programme à ratio fixe (FR) est une procédure dans laquelle le renforcement n'est fourni qu'après qu'un nombre prédéterminé et spécifique de réponses a été complété.
  • Un programme à rapport variable (VR) est une procédure dans laquelle le renforcement est délivré après un nombre variable et imprévisible de réponses, qui est randomisé entre les renforcements successifs (par exemple, le fonctionnement des machines à sous). En règle générale, une exigence de réponse faible est corrélée à un taux de réponse plus élevé. Les programmes à rapport variable génèrent généralement des taux de réponse exceptionnellement rapides et cohérents, contrastant avec les programmes à rapport fixe où une pause post-renforcement, ou une baisse de la fréquence de réponse, est généralement observée.

Économie des jetons

Les principes issus des travaux de Skinner ont joué un rôle déterminant dans l'établissement d'économies symboliques au sein de divers contextes institutionnels, notamment les hôpitaux psychiatriques. Dans ces systèmes, les participants présentant les comportements souhaités reçoivent des jetons, qui sont échangeables contre divers produits ou privilèges, tels que des confiseries, des produits du tabac, des boissons, ou un accès exclusif à des appareils de divertissement comme des radios ou des téléviseurs.

Comportement verbal

Suite à un défi lancé par Alfred North Whitehead lors d'une discussion informelle à Harvard pour expliquer un exemple de comportement verbal présenté au hasard, Skinner s'est lancé dans une tentative visant à appliquer sa méthodologie fonctionnelle et inductive naissante au domaine complexe du comportement verbal humain. Point culminant de plus de deux décennies de développement, son travail complet a été publié sous le titre Comportement verbal. Malgré la critique significative de Noam Chomsky sur le comportement verbal, il a reconnu que la « psychologie S-R » de Skinner méritait un examen scientifique. Cependant, les analystes du comportement réfutent généralement la caractérisation par Chomsky des contributions de Skinner comme étant uniquement de la « psychologie stimulus-réponse », certains affirmant que cette fausse déclaration souligne une compréhension inadéquate du vaste corpus de travaux de Skinner et de la discipline plus large de l'analyse du comportement.

La publication de Verbal Behaviour a rencontré un accueil inhabituellement réservé, un phénomène en partie attribuable à la critique de Chomsky et à l'incapacité ultérieure de Skinner à répondre ou à réfuter les critiques de Chomsky. De plus, l'adoption tardive des concepts présentés dans Comportement verbal par les pairs de Skinner peut provenir de l'absence de preuves expérimentales, un écart significatif par rapport à la rigueur empirique qui caractérisait les autres travaux expérimentaux de Skinner.

Inventions scientifiques

Chambre de conditionnement opérant

La chambre de conditionnement opérant, communément appelée « boîte de Skinner », constitue un appareil de laboratoire spécialisé utilisé pour l'analyse empirique du comportement animal. Skinner a conçu cet appareil alors qu'il était étudiant diplômé à l'Université Harvard. Dans l'application de Skinner, la chambre incorporait soit un levier pour les rats, soit un disque encastré dans une paroi pour les pigeons. L'actionnement de ce "manipulandum" distribuerait de la nourriture à l'animal via une ouverture dans la paroi, augmentant ainsi la fréquence de ces réponses renforcées. Grâce à la manipulation systématique des contingences de renforcement, aux côtés de stimuli discriminants tels que les lumières et les tonalités, ou de stimuli aversifs tels que les chocs électriques, les chercheurs ont utilisé la boîte opérante pour étudier un large éventail de phénomènes, notamment les programmes de renforcement, le contrôle discriminatif, la réponse retardée (mémoire) et la punition. Ce cadre méthodologique, facilité par la chambre de conditionnement opérant, a profondément influencé la trajectoire de la recherche sur l'apprentissage animal et ses applications pratiques. L'appareil a considérablement fait progresser l'étude des problèmes pouvant être quantifiés grâce à la mesure du taux, de la probabilité ou de la force de réponses discrètes et répétables. À l'inverse, cela a par inadvertance limité l'investigation de processus comportementaux difficilement accessibles à une telle conceptualisation, notamment l'apprentissage spatial, qui est actuellement exploré à travers des méthodologies alternatives, telles que le labyrinthe aquatique.

Enregistreur cumulatif

L'enregistreur cumulatif génère une représentation graphique au stylo et à l'encre de réponses simples et répétitives. Skinner a conçu ce dispositif pour l'intégration avec la chambre opérante, fournissant une méthode efficace pour enregistrer et visualiser le taux de réponses, telles que les pressions sur un levier ou les coups de clé. Au sein de cet appareil, une feuille continue de papier avance progressivement sur un tambour cylindrique. Chaque réponse enregistrée déplace progressivement un petit stylo sur le papier, en commençant par une marge ; en atteignant la marge opposée, le stylo revient rapidement à sa position de départ. Le gradient de la trace d'encre résultante illustre graphiquement le taux de réponse ; par exemple, les réponses à haute fréquence produisent une ligne fortement inclinée, tandis que les réponses à basse fréquence génèrent une ligne avec une faible pente. Cet enregistreur cumulatif a servi d'instrument central dans les analyses comportementales de Skinner et a été largement adopté par d'autres chercheurs, devenant finalement moins répandu avec l'émergence de l'informatique de laboratoire et l'utilisation généralisée des graphiques linéaires numériques. L'enquête expérimentale fondamentale de Skinner sur les taux de réponse, détaillée dans son travail en collaboration avec Charles Ferster, Schedules of Reinforcement, présente de manière détaillée les enregistrements cumulatifs générés par cet appareil.

Crèche aérienne

Le berceau gonflable est une enceinte facilement désinfectée et climatisée, conçue comme une alternative au berceau conventionnel, régulant à la fois la température et l'humidité. Suite à l'expérience d'élever son propre enfant, Skinner a postulé que le processus de garde d'enfants pourrait être rationalisé pour les parents et amélioré pour les enfants. Sa principale motivation pour cette invention était d'alléger les exigences quotidiennes liées à l'éducation des enfants de sa femme. Skinner nourrissait des inquiétudes particulières concernant les soins aux nourrissons dans les conditions environnementales difficiles de sa résidence du Minnesota. Assurer la chaleur du nourrisson constituait un objectif primordial (Faye, 2010). Bien que la régulation thermique soit l'objectif principal, la conception visait également à minimiser les besoins de lessive, à prévenir l'érythème fessier et à atténuer les croûtes de lait, offrant simultanément au nourrisson une mobilité et un confort améliorés. L'appareil aurait atteint un certain degré de succès dans ces objectifs, après avoir été commercialisé auprès d'environ 300 enfants qui auraient été élevés dans des berceaux gonflables. Psychology Today a ensuite localisé 50 personnes qui avaient utilisé le berceau gonflable et publié un bref article détaillant ses effets. Les résultats ont indiqué des résultats positifs, les enfants et les parents se disant satisfaits de l'utilisation du berceau (Epstein, 2005). Un exemple de berceau gonflable est actuellement exposé dans la galerie du Centre d'histoire de la psychologie à Akron, Ohio (Faye, 2010).

Le berceau gonflable comportait trois parois solides et un panneau avant en verre de sécurité, qui pouvait être abaissé pour faciliter le placement ou le retrait du bébé. Sa base était constituée de toile tendue. Les draps étaient conçus pour recouvrir la toile et pouvaient être facilement retirés une fois souillés. Pour répondre aux problèmes de température de Skinner, une unité de contrôle placée au sommet du berceau maintenait des niveaux de température et d'humidité régulés. L'air filtré circulait à travers le berceau depuis le dessous. La conception surélevée de ce berceau, surpassant les modèles standards, offrait aux soignants un meilleur accès à l'enfant, éliminant ainsi la nécessité de se pencher (Faye, 2010).

Le berceau gonflable s'est avéré être une invention controversée. Il a acquis une notoriété populaire en tant que « stylo cruel » et a été fréquemment comparé à la chambre de conditionnement opérant de Skinner, communément appelée « boîte de Skinner ». La publication de Skinner dans le Ladies Home Journal, intitulée « Baby in a Box », a attiré une attention considérable et a alimenté le scepticisme du public à l'égard de l'appareil (Bjork, 1997). Une photographie d'accompagnement représentait la fille des Skinner, Deborah, regardant depuis le berceau, les mains et le visage appuyés contre le panneau de verre. De plus, l'utilisation par Skinner du terme « expérience » pour décrire la crèche, associée à sa ressemblance perçue avec l'expérimentation sur des animaux de laboratoire, a entravé sa viabilité commerciale, malgré les efforts de plusieurs entreprises pour la fabriquer et la commercialiser.

En 2004, la thérapeute Lauren Slater a réitéré une affirmation suggérant que Skinner aurait pu utiliser sa petite fille dans certaines de ses études expérimentales. Sa fille, exprimant son indignation, a publiquement critiqué Slater pour ne pas avoir procédé à une vérification factuelle diligente avant la publication. Deborah a été citée par The Guardian, déclarant : « D'après Opening Skinner's Box : Great Psychological Experiments of the Twentieth Century, mon père, un psychologue basé à Harvard des années 1950 aux années 1990, 'a utilisé sa petite fille, Deborah, pour prouver ses théories en la plaçant quelques heures par jour dans une boîte de laboratoire... dans laquelle tous ses besoins étaient contrôlés et façonnés.' Cependant, cette affirmation est infondée. Mon père ne s'est pas livré à de telles actions."

Machine à enseigner

La machine à enseigner fonctionnait comme un appareil mécanique conçu pour dispenser un programme d'apprentissage programmé. Cet appareil incorporait les principes fondamentaux de la théorie de l'apprentissage de Skinner et avait des ramifications significatives pour les pratiques éducatives en général, et pour l'enseignement en classe en particulier.

En une itération, la machine comprenait une boîte contenant une séquence de questions, chacune visible individuellement à travers une petite fenêtre d'affichage. De plus, il comportait un mécanisme permettant à l'apprenant de fournir des réponses à chaque requête. La réussite d'une question a entraîné un renforcement immédiat pour l'apprenant.

Skinner a défendu l'application des machines pédagogiques à un large éventail d'apprenants, allant des enfants d'âge préscolaire aux adultes, et pour divers objectifs pédagogiques, notamment la lecture et la formation musicale. Par exemple, il a conceptualisé une machine capable de transmettre des compétences rythmiques. Il a expliqué :

Un dispositif relativement simple fournit les éventualités nécessaires. L'élève tape un motif rythmique à l'unisson avec l'appareil. "Unison" est spécifié de manière très vague au début (l'étudiant peut être un peu en avance ou en retard à chaque frappe) mais les spécifications s'affinent lentement. Le processus est répété pour différentes vitesses et modèles. Dans un autre arrangement, l'élève fait écho aux motifs rythmiques émis par la machine, mais pas à l'unisson, et là encore, les spécifications pour une reproduction précise sont progressivement affinées. Les modèles rythmiques peuvent également être placés sous le contrôle d'une partition imprimée.

L'efficacité pédagogique de la machine pédagogique découle de multiples éléments contributifs : elle offre un renforcement automatisé, instantané et cohérent, évitant le besoin d'un contrôle aversif ; le contenu pédagogique était présenté de manière cohérente, tout en conservant variété et nouveauté ; et le rythme d'apprentissage peut être personnalisé selon les besoins de chaque étudiant. Par conséquent, les étudiants ont fait preuve d'engagement et d'attention, acquérant efficacement des connaissances grâce à une participation active, un processus qualifié d'« apprentissage par la pratique ».

Malgré leur nature potentiellement rudimentaire, les machines à enseigner ne fonctionnaient pas comme des outils pédagogiques inflexibles. Leur fonctionnement pourrait être modifié et affiné en fonction des performances des élèves. Par exemple, dans les cas où un élève génère de nombreuses réponses incorrectes, la machine pourrait être reconfigurée pour présenter des invites ou des questions plus simples, en partant du principe que les apprenants acquièrent les comportements plus efficacement lorsque les erreurs sont minimisées. À l'inverse, les formats à choix multiples ont été jugés inadaptés aux machines à enseigner, car ils entraînaient souvent une augmentation des erreurs des élèves et offraient comparativement moins de contrôle sur les imprévus de renforcement.

Les machines ne contribuaient pas seulement à transmettre des compétences explicites, mais elles favorisaient également une gamme de comportements que Skinner qualifiait d'« autogestion ». Une autogestion efficace implique de se concentrer sur les stimuli pertinents pour la tâche, de minimiser les distractions et de diminuer les opportunités de renforcement des comportements concurrents. Par exemple, ces machines incitaient les étudiants à faire preuve d’attention avant de recevoir une récompense. Skinner a comparé cette approche aux méthodes conventionnelles en classe, qui impliquent souvent d'attirer initialement l'attention des élèves (par exemple, via une vidéo attrayante) et de fournir une récompense (par exemple, un divertissement) avant qu'un comportement pertinent ne soit manifesté. De telles pratiques conventionnelles ne parviennent pas à renforcer une conduite appropriée et entravent activement la culture de l'autogestion.

Skinner a été un pionnier dans l'intégration des machines pédagogiques dans les environnements éducatifs, en particulier dans l'enseignement primaire. Les systèmes informatiques contemporains exécutent désormais des fonctions pédagogiques comparables via des logiciels spécialisés, conduisant à un regain d'intérêt scientifique pour ce domaine, notamment en ce qui concerne l'évolution des systèmes d'apprentissage adaptatif.

Missile guidé par pigeon

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la marine américaine recherchait une arme capable d'engager efficacement des navires de surface, tels que les cuirassés allemands de la classe Bismarck. Malgré l'existence des technologies de missiles et de télévision, la nature rudimentaire et l'ampleur des systèmes de guidage disponibles empêchaient un contrôle automatique pratique. Pour relever ce défi, Skinner a lancé le projet Pigeon, visant à développer un mécanisme de guidage simple et efficace. Skinner a utilisé le conditionnement opérant pour entraîner les pigeons à picorer un écran de caméra obscura affichant les cibles entrantes sur des moniteurs individuels (Schultz-Figueroa, 2019). Ce système innovant incorporait trois compartiments dans le cône avant du missile, chacun abritant un pigeon. À l’intérieur du missile, trois lentilles projetaient des images d’objets distants sur un écran placé devant chaque oiseau. Par conséquent, lors du lancement d'un missile depuis un avion à portée visuelle d'un navire ennemi, l'image du navire apparaîtrait à l'écran. L'écran articulé était relié au système de guidage de la bombe via quatre petits tubes pneumatiques en caoutchouc fixés de chaque côté du cadre. Ces tubes acheminaient un flux d'air continu vers un système de capture pneumatique, qui à son tour régulait les propulseurs de la bombe. Ce mécanisme a permis au missile d'être dirigé vers le navire désigné uniquement par le comportement de picage du pigeon (Schultz-Figueroa, 2019).

Malgré une démonstration réussie, le projet a finalement été abandonné car des alternatives plus conventionnelles, telles que les systèmes basés sur le radar, sont devenues accessibles. Skinner a déploré que « notre problème était que personne ne nous prendrait au sérieux ». Avant son abandon complet, le projet a subi des tests approfondis en laboratoire. Suite à son rejet par l'armée américaine, le Laboratoire de recherche navale des États-Unis a adopté les recherches de Skinner, en les renommant Projet ORCON, un acronyme dérivé de « organique » et de « contrôle ». Skinner a collaboré étroitement avec le laboratoire de recherche naval américain, évaluant constamment les capacités de suivi des pigeons pour le guidage des missiles vers des cibles spécifiées. En fin de compte, l'efficacité et la précision des pigeons dépendaient de nombreuses variables incontrôlables, conduisant à l'arrêt du projet ORCON, reflétant le sort du projet Pigeon. Le système n'a jamais été déployé de manière opérationnelle.

Sumateur verbal

Au début de sa carrière, Skinner a développé un intérêt pour la « parole latente » et a mené des expériences à l'aide d'un appareil qu'il a nommé le somateur verbal. Cet appareil peut être conceptualisé comme une contrepartie auditive aux taches d'encre de Rorschach. Au cours de son application, les participants humains ont été exposés à des « déchets » auditifs inintelligibles, tout en attribuant fréquemment une signification aux sons qu'ils percevaient. Par conséquent, à l’instar des taches de Rorschach, le dispositif visait à susciter des comportements manifestes reflétant des pensées subconscientes. Bien que l'engagement de Skinner dans les tests projectifs ait été de courte durée, il a ensuite incorporé les observations dérivées du sommateur dans la formulation de sa théorie du comportement verbal. L'appareil a également inspiré d'autres chercheurs à concevoir de nouvelles évaluations, notamment le test du tautophone, le test d'aperception auditive et le test d'Azzageddi.

Influence sur l'éducation

Au-delà de la psychologie, les perspectives de Skinner ont eu un impact significatif sur le domaine de l'éducation, articulées de manière exhaustive dans son livre The Technology of Teaching, et illustrées par le Personalized System of Instruction de Fred S. Keller et Precision Teaching d'Ogden R. Lindsley.

Skinner a postulé que l'éducation sert deux objectifs principaux :

1. enseigner aux élèves les répertoires comportementaux verbaux et non verbaux ; et
2. pour cultiver l'engagement des élèves dans le processus d'apprentissage.

Skinner a préconisé de gérer le comportement des élèves par le biais d'un renforcement ciblé, administré exclusivement lorsque des stimuli pertinents pour l'objectif éducatif étaient présents. Il a postulé que même des conséquences mineures pourraient influencer le comportement humain, suggérant qu'une simple « opportunité de progresser après avoir terminé une étape d'une activité » pourrait servir de puissant renforcement. Skinner croyait fermement qu'un engagement comportemental actif, plutôt que la réception passive d'informations, était essentiel pour un apprentissage efficace.

Skinner a soutenu que l'efficacité pédagogique repose fondamentalement sur le renforcement positif, qui, selon lui, était supérieur à la punition pour la modification et l'établissement de comportements. Il a proposé que les individus apprennent avant tout à échapper à la punition lorsqu'ils y sont soumis. Par exemple, obliger un enfant à pratiquer un instrument de musique pourrait conduire à une association entre la pratique et les expériences punitives, favorisant des sentiments d'aversion et un désir de contourner l'activité. Cette perspective remettait en question de manière significative les pratiques éducatives dominantes de mémorisation par cœur et de sanctions disciplinaires. De plus, utiliser des tâches académiques comme mesures punitives pourrait provoquer des comportements de provocation, notamment du vandalisme ou de l'absentéisme scolaire.

Étant donné que les éducateurs sont les premiers responsables du façonnage du comportement des élèves, Skinner a soutenu qu'ils doivent acquérir des méthodologies pédagogiques compétentes. Dans son ouvrage de 1968, The Technology of Teaching, Skinner consacre un chapitre à l'analyse des lacunes pédagogiques, attribuant les échecs des enseignants à une compréhension insuffisante des subtilités de l'enseignement et de l'apprentissage. Il a fait valoir que, faute de fondement scientifique pour leur pratique, les enseignants ont souvent recours à des stratégies inefficaces ou contre-productives, notamment :

• employer des techniques aversives, qui suscitent généralement des comportements de fuite et d'évitement ainsi que des réponses émotionnelles préjudiciables ;
• une dépendance excessive à l'égard de l'enseignement et des explications didactiques, comme l'a noté Skinner : "Malheureusement, un élève n'apprend pas simplement lorsqu'on lui montre ou lui dit" ;
• une incapacité à adapter les tâches d'apprentissage au niveau de compétence existant de l'étudiant ; et
• apport insuffisant de renforcement positif.

Skinner a postulé que toute compétence adaptée à un groupe d'âge donné peut être enseignée, décrivant les étapes procédurales suivantes :

1. Définir précisément l'action spécifique ou l'objectif de performance de l'élève.
2. Déconstruisez la tâche en étapes incrémentielles et réalisables, en passant des composants élémentaires aux composants complexes.
3. Faciliter l'exécution de chaque étape par les élèves, en les renforçant pour des réponses précises.
4. Mettez en œuvre des ajustements pour garantir une réussite constante des élèves jusqu'à ce que l'objectif ultime soit atteint.
5. Transition vers un programme de renforcement intermittent pour maintenir les performances acquises de l'élève.

Contributions à la théorie sociale

Skinner a acquis une large reconnaissance principalement grâce à ses œuvres littéraires, Walden Two (1948) et Au-delà de la liberté et de la dignité, cette dernière lui ayant valu un article sur la couverture du magazine Time. Walden Two dépeint une « communauté expérimentale » fictive située aux États-Unis dans les années 1940. Au sein de cette communauté, les citoyens affichent une productivité et un bien-être considérablement améliorés par rapport au monde extérieur, attribués à leur adhésion à une planification sociale scientifique et à l'application de principes de conditionnement opérant dans l'éducation des enfants.

Walden Two, faisant écho au Walden de Thoreau, prône un mode de vie qui évite la guerre, la compétition et la discorde sociétale. Il promeut les principes d’une consommation judicieuse, de liens sociaux solides, de contentement individuel, d’un travail épanouissant et de loisirs abondants. En 1967, Kat Kinkade et ses associés ont créé la communauté Twin Oaks, en s'inspirant de Walden Two comme modèle fondateur. Cette communauté reste opérationnelle, perpétuant le système Planificateur-Gestionnaire et d'autres éléments organisationnels détaillés dans la publication de Skinner, bien que la modification explicite du comportement ne soit pas une pratique communautaire actuelle.

Dans Au-delà de la liberté et de la dignité, Skinner propose que l'application de la technologie comportementale pourrait faciliter la création d'une société plus avancée. Cette avancée nécessiterait cependant de reconnaître que les actions humaines ne sont pas uniquement pilotées par un agent autonome. Skinner présente des alternatives aux mesures punitives et encourage ses lecteurs à tirer parti des principes scientifiques et de la technologie contemporaine pour améliorer la société.

opinions politiques

Les écrits politiques de Skinner exprimaient son aspiration à ce qu'une science efficace et humaine du contrôle comportemental (une technologie du comportement humain) puisse résoudre les problèmes non résolus, en particulier ceux exacerbés par les progrès technologiques comme la bombe atomique. L’un des principaux objectifs de Skinner était d’éviter l’autodestruction humaine. Il a conceptualisé l'engagement politique comme l'application de stratégies aversives ou non aversives pour la gestion de la population. Skinner a préconisé le renforcement positif comme mécanisme de contrôle, faisant référence au roman de Jean-Jacques Rousseau Emile : ou De l'éducation comme une œuvre littéraire qui « ne craignait pas le pouvoir du renforcement positif ».

Le livre de Skinner, Walden Two, décrit une vision d'une société décentralisée et localisée qui emploie une méthodologie scientifique et pragmatique et une expertise comportementale pour résoudre pacifiquement les défis sociétaux. Son plaidoyer, par exemple, s'est étendu à l'opposition aux châtiments corporels dans les établissements d'enseignement, comme en témoigne une lettre adressée au Sénat de Californie qui a contribué à l'interdiction de la fessée. Le concept utopique de Skinner fonctionne à la fois comme une expérience de pensée philosophique et comme une exposition rhétorique. Dans Walden Two, Skinner aborde une question fondamentale répandue dans de nombreux récits utopiques : « Qu'est-ce qui constitue la belle vie ? » Le texte propose une vie caractérisée par la camaraderie, le bien-être, l'engagement artistique, un équilibre optimal entre le travail et les loisirs, une adversité minimale et la perception d'avoir apporté de précieuses contributions à une société où la durabilité des ressources est en partie obtenue grâce à la minimisation de la consommation.

Si le monde veut économiser une partie de ses ressources pour l'avenir, il doit réduire non seulement la consommation mais aussi le nombre de consommateurs.

Skinner a qualifié son roman de "ma nouvelle Atlantide", établissant un parallèle avec l'œuvre utopique de Bacon.

Quand le Satan de Milton tombe du ciel, il finit en enfer. Et que dit-il pour se rassurer ? « Ici au moins, nous serons libres. Et c’est, je pense, le sort du libéral à l’ancienne. Il va être libre, mais il va se retrouver en enfer.

"Expérience « Superstition » chez le Pigeon

Skinner a mené une expérience sur le développement d'un comportement superstitieux chez les pigeons, une espèce qu'il a fréquemment utilisée dans ses recherches. Il a placé plusieurs pigeons affamés dans une cage équipée d'une mangeoire automatique qui distribuait de la nourriture "à intervalles réguliers, sans aucune référence au comportement de l'oiseau". Skinner a observé que les pigeons corrélaient la livraison de nourriture avec toutes les actions fortuites qu'ils effectuaient à ce moment-là, persistant ensuite dans ces comportements spécifiques.

Un oiseau a été conditionné pour tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de la cage, faisant deux ou trois tours entre les renforts. Un autre a enfoncé à plusieurs reprises sa tête dans l’un des coins supérieurs de la cage. Un troisième a développé une réaction de « lancement », comme s'il plaçait sa tête sous une barre invisible et la soulevait à plusieurs reprises. Deux oiseaux ont développé un mouvement pendulaire de la tête et du corps, dans lequel la tête était étendue vers l'avant et basculée de droite à gauche avec un mouvement brusque suivi d'un retour un peu plus lent.

Skinner a proposé que les pigeons agissaient comme si leurs « rituels » influençaient le mécanisme d'alimentation automatisé, suggérant ainsi que cette expérience offrait un aperçu du comportement humain :

On pourrait dire que l'expérience démontre une sorte de superstition. L'oiseau se comporte comme s'il existait une relation causale entre son comportement et la présentation de la nourriture, même si une telle relation fait défaut. Il existe de nombreuses analogies dans le comportement humain. Les rituels pour changer sa fortune aux cartes en sont de bons exemples. Quelques liens accidentels entre un rituel et des conséquences favorables suffisent à établir et maintenir le comportement malgré de nombreuses instances non renforcées. Le quilleur qui a lancé une balle dans l'allée mais qui continue de se comporter comme si elle la contrôlait en tournant et en tournant son bras et son épaule en est un autre exemple. Ces comportements n'ont bien sûr aucun effet réel sur la chance ou sur une balle au milieu d'une allée, tout comme dans le cas présent, la nourriture apparaîtrait aussi souvent si le pigeon ne faisait rien – ou, plus strictement parlant, faisait autre chose.

Les psychologues comportementaux contemporains ont contesté l'explication « superstition » de Skinner pour les comportements observés. Des recherches ultérieures, comme celles de Staddon et Simmelhag (1971), ont identifié des schémas comportementaux similaires mais n'ont pas étayé l'hypothèse du « renforcement fortuit » de Skinner. En analysant la distribution temporelle des comportements au sein de l'intervalle interalimentaire, Staddon et Simmelhag ont différencié deux catégories : la réponse terminale, qui se manifestait en prévision de la nourriture, et les réponses intermédiaires, qui se produisaient plus tôt dans l'intervalle et étaient rarement contiguës à la livraison de nourriture. Les réponses terminales semblent refléter un conditionnement classique plutôt qu'un renforcement fortuit, ce qui s'aligne sur les processus observés par Brown et Jenkins (1968) dans leurs procédures d'« auto-mise en forme ». L'étiologie des activités intérimaires, telles que la polydipsie induite par le calendrier documentée dans des études analogues sur des rats, ne peut pas non plus être attribuée à un renforcement fortuit, et ses mécanismes sous-jacents restent largement indéfinis (Staddon, 1977).

Critique

Noam Chomsky

En 1959, le linguiste américain Noam Chomsky a publié une critique du Comportement verbal de Skinner dans la revue linguistique Language. Chomsky a soutenu que l'application du behaviorisme par Skinner pour élucider le langage humain était superficielle, équivalant à peine plus qu'une manipulation sémantique. Il soutenait que les réponses conditionnées étaient insuffisantes pour rendre compte de la capacité d'un enfant à générer ou à comprendre une gamme infinie de phrases nouvelles. L'étude de Chomsky est largement reconnue comme ayant joué un rôle déterminant dans le lancement de la révolution cognitive dans la psychologie et dans d'autres disciplines universitaires. Skinner, qui s'engageait rarement directement avec les critiques, n'a jamais répondu formellement aux critiques de Chomsky mais a approuvé la réfutation de Kenneth MacCorquodale en 1972.

J'ai lu une demi-douzaine de pages, j'ai vu qu'elles manquaient l'essentiel de mon livre et je ne suis pas allé plus loin. [...] Mes raisons, j'en ai peur, montrent un manque de caractère. En premier lieu, j'aurais dû lire la critique, et j'ai trouvé son ton déplaisant. Il ne s'agissait pas vraiment d'une critique de mon livre mais de ce que Chomsky considérait, à tort, comme ma position.

Au cours des années 1960, de nombreux universitaires ont interprété le silence de Skinner sur la question comme une justification des critiques de Chomsky. Cependant, MacCorquodale a affirmé que la critique de Chomsky ne ciblait pas précisément le comportement verbal de Skinner, mais attaquait plutôt un malentendu conceptuel plus large au sein de la psychologie comportementale. MacCorquodale a également exprimé ses regrets concernant le ton agressif de Chomsky. De plus, Chomsky a cherché à réfuter définitivement Skinner en citant de nombreuses études sur l’instinct et l’apprentissage des animaux. D'une part, il affirmait que les études sur l'instinct animal démontraient la nature innée du comportement animal, invalidant ainsi les prémisses de Skinner. D'un autre côté, le point de vue de Chomsky sur les études sur l'apprentissage était que les analogies avec la recherche animale ne pouvaient pas être étendues au comportement humain, ou bien que la recherche sur l'instinct animal contredisait la recherche sur l'apprentissage animal.

Chomsky a ensuite critiqué Au-delà de la liberté et de la dignité de Skinner, en employant des arguments fondamentaux similaires à ceux de sa critique du Comportement verbal. Parmi les critiques de Chomsky figuraient le fait que les résultats du laboratoire de Skinner étaient impropres à l'extrapolation aux humains, que de telles extensions constituaient un comportement « scientifique » tentant d'imiter la science sans être véritablement scientifique, que Skinner n'était pas un scientifique en raison de son rejet du modèle hypothético-déductif de test théorique, et que Skinner manquait d'une science cohérente du comportement.

Psychologie psychodynamique

Skinner a été fréquemment censuré pour son prétendu antagonisme envers Sigmund Freud, la psychanalyse et la psychologie psychodynamique. Certains chercheurs ont cependant soutenu que Skinner était d'accord avec plusieurs hypothèses fondamentales de Freud et qu'il était influencé par les perspectives freudiennes dans de multiples domaines, y compris l'analyse des mécanismes de défense tels que la répression. Pour étudier de tels phénomènes, Skinner a même conçu sa propre évaluation projective, le « sommateur verbal », comme décrit précédemment.

Temple Grandin

Dans sa publication de 2005, Animals in Translation, la comportementaliste animale Temple Grandin a allégué que B.F. Skinner avait tenté non sollicité de lui toucher les jambes lors d'une réunion, une avance qu'elle avait verbalement rejetée. Grandin a déclaré qu'elle avait environ 18 ans au moment de l'incident. Cette affirmation a été réitérée dans une interview en 2006 avec NPR et une interview en 2018 avec le Center for Autism and Related Disorders ; cependant, les détails variaient, Grandin indiquant en 2006 que Skinner l'avait touchée avant d'être repoussé, et en 2018 qu'il avait demandé la permission de la toucher avant la rebuffade. De plus, Grandin a affirmé dans le livre et dans les interviews que Skinner avait initialement rejeté son hypothèse concernant la corrélation entre la compréhension des fonctions cérébrales et la compréhension du comportement, une position qu'il aurait modifiée après avoir subi un accident vasculaire cérébral plus tard dans sa vie.

Carrière professionnelle

Nominations académiques et de leadership

• 1936-1937 : instructeur, Université du Minnesota
• 1937-1939 : professeur adjoint, Université du Minnesota
• 1939-1945 : professeur agrégé, Université du Minnesota
• 1945-1948 : professeur et président de l'Université d'Indiana
• 1947-1948 : maître de conférences William James, Université Harvard
• 1948-1958 : professeur à l'Université Harvard
• 1958-1974 : professeur de psychologie, Université Harvard
• 1949-1950 : président de la Midwestern Psychological Association
• 1954-1955 : président de l'Association orientale de psychologie
• 1966-1967 : président de la Société Pavlovienne d'Amérique du Nord
• 1974-1990 : professeur émérite de psychologie et de relations sociales, Université Harvard

Distinctions et récompenses

• 1926 : Baccalauréat ès arts (AB), Hamilton College
• 1930 : Master ès arts (MA), Université Harvard
• 1930-1931 : bourse Thayer
• 1931 : Docteur en philosophie (PhD), Université Harvard
• 1931-1932 : bourse Walker
• 1931-1933 : bourse du Conseil national de recherches
• 1933-1936 : bourse junior, Harvard Society of Fellows
• 1942 : bourse Guggenheim (reportée jusqu'en 1944-1945)
• 1942 : Médaille Howard Crosby Warren, Society of Experimental Psychologists
• 1958 : Prix pour contribution scientifique distinguée, American Psychological Association
• 1958-1974 : professeur Edgar Pierce de psychologie, Université Harvard
• 1964-1974 : Prix de carrière, Institut national de la santé mentale
• 1966 : Prix Edward Lee Thorndike, Association américaine de psychologie
• 1968 : Médaille nationale des sciences, Fondation nationale des sciences
• 1969 : boursier outre-mer, Churchill College, Cambridge
• 1971 : Médaille d'or, American Psychological Foundation
• 1971 : Prix international de la Fondation Joseph P. Kennedy Jr. pour le retard mental
• 1972 : Humaniste de l'année, American Humanist Association
• 1972 : Prix du leadership créatif dans l'éducation, Université de New York
• 1972 : Prix pour contribution à une carrière, Massachusetts Psychological Association
• 1978 : Prix pour contributions distinguées à la recherche et au développement en éducation, American Educational Research Association
• 1978 : Prix de l'Association nationale pour les citoyens déficients
• 1985 : Prix d'excellence en psychiatrie, École de médecine Albert Einstein
• 1985 : Prix du Président, Académie des sciences de New York
• 1990 : Prix William James Fellow, Société américaine de psychologie
• 1990 : Prix pour l'ensemble de sa carrière, Association américaine de psychologie
• 1991 : Prix de membre exceptionnel et d'excellence professionnelle, Society for Performance Improvement
• 1997 : Scholar Hall of Fame Award, Académie des ressources et du développement
• 2011 : Intronisé au Panthéon des sceptiques du Comité d'enquête sceptique
• 2024 : Prix Ig Nobel de la paix pour ses travaux sur le projet de bombe guidée par pigeon.

Diplômes honorifiques

Skinner a reçu des diplômes honorifiques des institutions suivantes :

• Université Alfred
• Université d'État de Ball
• Collège Colby
• Collège Dickinson
• Collège Hamilton
• Université de Harvard
• Collèges Hobart et William Smith
• Université Johns Hopkins
• Université Keio
• Campus C. W. Post de l'Université de Long Island
• Université McGill
• Université d'État de Caroline du Nord
• Université Wesleyenne de l'Ohio
• Collège de Ripon
• Collège Rockford
• Université Tufts
• Université de Chicago
• Université d'Exeter
• Université du Missouri
• Université du Texas du Nord
• Université Western Michigan
• Université du Maryland, comté de Baltimore

Sociétés honoraires

Skinner a été intronisé dans les sociétés honorifiques suivantes :

• Société d'honneur internationale PSI CHI en psychologie
• Société philosophique américaine
• Académie américaine des arts et des sciences
• Académie nationale des sciences des États-Unis

Publications

• La publication de 1938, Le comportement des organismes : une analyse expérimentale, est identifiée par ISBN 1-58390-007-1 et ISBN 0-87411-487-X.
• L'ouvrage de 1948, Walden Two, a été publié avec ISBN 0-87220-779-X (révisé en 1976).
• En 1953, Science and Human Behavior a été publié, portant l'ISBN 0-02-929040-6.
• La publication de 1957, Schedules of Reinforcement, co-écrite avec C. B. Ferster, est disponible sous ISBN 0-13-792309-0.
• Également en 1957, Comportement verbal a été publié, identifié par ISBN 1-58390-021-7.
• L'ouvrage de 1961, L'analyse du comportement : un programme d'auto-enseignement, a été écrit en collaboration avec James G. Holland et porte l'ISBN 0-07-029565-4.
• En 1968, The Technology of Teaching a été publié par Appleton-Century-Crofts à New York, sous le numéro LCCN 68--12340 et ISBN 0-13-902163-9.
• La publication de 1969, Contingencies of Reinforcement : A Theoretical Analysis, est associée à l'ISBN 0-390-81280-3.
• En 1971, Au-delà de la liberté et de la dignité a été publié, avec ISBN 0-394-42555-3.
• Le volume de 1974, About Behaviorism, porte ISBN 0-394-71618-3.
• En 1976, la première partie d'une autobiographie, Particularités de ma vie, a été publiée avec ISBN 0-394-40071-2.
• L'ouvrage de 1978, Réflexions sur le comportementalisme et la société, est identifié par ISBN 0-13-770057-1.
• Le deuxième volume autobiographique, La formation d'un comportementaliste : deuxième partie d'une autobiographie, a été publié en 1979, avec ISBN 0-394-50581-6.
• En 1980, Notebooks, édité par Robert Epstein, a été publié sous ISBN 0-13-624106-9.
• La compilation de 1982, Skinner for the Classroom, éditée par R. Epstein, comporte l'ISBN 0-87822-261-8.
• En 1983, Enjoy Old Age : A Program of Self-Management a été co-écrit avec M. E. Vaughan, identifié par ISBN 0-393-01805-9.
• En 1983 également, la troisième partie de l'autobiographie, Une question de conséquences : troisième partie d'une autobiographie, a été publiée avec ISBN 0-394-53226-0 et ISBN 0-8147-7845-3.
• La collection de 1987, Après réflexion, porte l'ISBN 0-13-938986-5.
• En 1989, Problèmes récents de l'analyse du comportement a été publié, avec ISBN 0-675-20674-X.
• Cumulative Record: A Selection of Papers a été publié en 1959, 1961 et 1972, puis sous le nom de Cumulative Record: Definitive Edition en 1999, avec ISBN 0-87411-969-3 (livre de poche).
  • Cette édition définitive comprend une réimpression de Skinner, L'article de 1945 de B. F., "Baby in a Box", du Ladies' Home Journal, qui fournit son récit original et personnel de l'appareil "Baby in a box", souvent déformé.

Analyse comportementale appliquée

• Analyse comportementale appliquée
• Retour à la liberté et à la dignité

Références

Remarques

Citations

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• Chiesa, M. (2004). Behaviorisme radical : la philosophie et la science.
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• B. Page d'accueil de la Fondation F. Skinner
• Œuvres de ou sur B. F. Skinner disponibles sur Internet Archive
• Je n'étais pas un rat de laboratoire, réponse de la fille de Skinner à propos de la "boîte à bébé"
• Skinner et Teaching Machine sur YouTube
• Réimpression de "Le Minotaure du labyrinthe comportementaliste : Survivre à la Learning House de Stanford dans les années 1970". Journal de psychologie humaniste, Vol. 51, n° 3, juillet 2011, pp. 266-272.