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Linus Pauling
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Linus Pauling

TORIma Académie — Chimiste

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Linus Carl Pauling (PAW-ling ; 28 février 1901 – 19 août 1994) était un chimiste américain et un militant pour la paix. Il a publié plus de 1 200 articles et…

Linus Carl Pauling (PAW-ling ; 28 février 1901 – 19 août 1994) était un éminent chimiste américain et défenseur de la paix. Sa vaste bibliographie comprend plus de 1 200 publications, y compris des articles et des livres, dont environ 850 portent sur des sujets scientifiques. Scientific American l'a reconnu comme l'un des vingt scientifiques les plus importants de l'histoire. Pauling a reçu le prix Nobel de chimie en 1954 pour ses contributions scientifiques révolutionnaires. Par la suite, en 1962, il a reçu le prix Nobel de la paix pour son militantisme dévoué en faveur de la paix. Il fait partie des cinq personnes seulement qui ont reçu plusieurs prix Nobel. Il est notamment le seul récipiendaire de deux prix Nobel non partagés et l'un des deux seuls individus, aux côtés de Marie Curie, à recevoir des prix Nobel dans des disciplines distinctes.

Linus Carl Pauling (PAW-ling ; 28 février 1901 - 19 août 1994) était un chimiste américain et un militant pour la paix. Il a publié plus de 1 200 articles et livres, dont environ 850 traitaient de sujets scientifiques. Scientific American l'a considéré comme l'un des 20 plus grands scientifiques de tous les temps. Pour ses travaux scientifiques, Pauling a reçu le prix Nobel de chimie en 1954. Pour son militantisme pour la paix, il a reçu le prix Nobel de la paix en 1962. Il est l'une des cinq personnes à avoir remporté plus d'un prix Nobel. Parmi eux, il est le seul à avoir reçu deux prix Nobel non partagés, et l'un des deux prix Nobel dans différents domaines, l'autre étant Marie Curie.

Pauling est reconnu comme une figure fondatrice de la chimie quantique et de la biologie moléculaire. Ses contributions significatives à la théorie des liaisons chimiques comprennent l'introduction de l'hybridation orbitale et le développement de la première échelle d'électronégativité précise pour les éléments. En outre, Pauling a étudié les structures des molécules biologiques, élucidant les rôles critiques de l'hélice alpha et de la feuille bêta dans la structure secondaire des protéines. Sa méthodologie intégrait des techniques et des découvertes issues de la cristallographie aux rayons X, de la construction de modèles moléculaires et de la chimie quantique. Les découvertes pionnières de Pauling ont inspiré les recherches menées par James Watson, Francis Crick, Rosalind Franklin et Maurice Wilkins concernant la structure de l'ADN, permettant ainsi aux généticiens de déchiffrer le code génétique de tous les organismes.

Au cours de sa vie ultérieure, Pauling a plaidé en faveur du désarmement nucléaire, aux côtés de la médecine orthomoléculaire, de la thérapie par mégavitamines et des compléments alimentaires, en particulier l'acide ascorbique (vitamine C). Cependant, ses propositions concernant l’efficacité thérapeutique des vitamines à haute dose n’ont pas été largement acceptées au sein de la communauté scientifique dominante. Il était marié à Ava Helen Pauling, une militante américaine des droits humains.

Années de formation et développement académique

Linus Carl Pauling est né le 28 février 1901 à Portland, Oregon, en tant qu'aîné de Herman Henry William Pauling (1876-1910) et de Lucy Isabelle "Belle" Darling (1881-1926). Son prénom, « Linus Carl », rend hommage à son grand-père maternel, Linus, et à son grand-père paternel, Carl. Sa lignée comprenait un héritage allemand et anglais.

Après la naissance de sa sœur Pauline en 1902, les parents de Pauling ont choisi de déménager de Portland à la recherche d'un logement plus économique et plus vaste que leur appartement d'une seule pièce. Lucy résidait avec les parents de son mari à Oswego jusqu'à ce qu'Herman déménage la famille à Salem, où il fut brièvement employé comme vendeur ambulant pour la Skidmore Drug Company. Moins d'un an après la naissance de Lucile en 1904, Herman Pauling a déménagé sa famille à Oswego, dans l'Oregon, où il a ouvert sa propre pharmacie. En 1905, la famille déménage à nouveau à Condon, dans l'Oregon. En 1906, Herman Pauling commença à ressentir des douleurs abdominales récurrentes. Sa mort suite à un ulcère perforé est survenue le 11 juin 1910, laissant Lucy responsable de leurs trois enfants : Linus, Lucile et Pauline.

Pauling attribue sa fascination initiale pour la chimie aux expériences captivantes réalisées par son ami Lloyd A. Jeffress, qui possédait un modeste kit de laboratoire de chimie. Il a ensuite exprimé son profond intérêt en déclarant : « J'étais simplement fasciné par les phénomènes chimiques, par les réactions dans lesquelles apparaissent des substances, souvent aux propriétés étonnamment différentes ; et j'espérais pouvoir le faire. »

Au cours de ses années de lycée, Pauling a réalisé des expériences de chimie en utilisant des équipements et des matériaux récupérés dans une aciérie désaffectée. En collaboration avec un ami plus âgé, Lloyd Simon, Pauling a créé les « Laboratoires Palmon » dans le sous-sol de Simon. Ils ont tenté d'offrir des services d'échantillonnage de matière grasse aux laiteries locales à des tarifs compétitifs ; cependant, la réticence des producteurs laitiers à confier une telle tâche à deux jeunes garçons a conduit à l'échec final de l'entreprise.

À l'âge de 15 ans, Pauling, alors lycéen, avait accumulé suffisamment de crédits pour être admis à l'Oregon State University (OSU), alors connue sous le nom d'Oregon Agricultural College. Bien qu'il ait satisfait à la plupart des exigences, il lui manquait deux cours d'histoire américaine nécessaires à l'obtention de son diplôme d'études secondaires et a demandé au directeur la permission de les suivre simultanément au cours du semestre de printemps. Cette demande a été refusée, ce qui l'a amené à quitter le Washington High School en juin sans recevoir son diplôme. Quarante-cinq ans plus tard, après avoir reçu deux prix Nobel, l'école lui décerna un diplôme honorifique.

Pauling a entrepris divers emplois pour financer ses futures études universitaires, notamment un travail à temps partiel dans une épicerie pour 8 USD par semaine (l'équivalent de 240 USD en 2025). Sa mère a facilité un entretien avec M. Schwietzerhoff, propriétaire de plusieurs usines de fabrication à Portland, qui l'a employé comme apprenti machiniste avec un salaire de 40 dollars américains par mois (l'équivalent de 1 180 dollars américains en 2025), qui a ensuite augmenté à 50 dollars américains par mois. Pauling a également créé un laboratoire de photographie avec deux amis. En septembre 1917, Pauling fut admis à l'Université d'État de l'Oregon. Il a rapidement démissionné de son poste de machiniste et a informé sa mère, qui était sceptique quant à la valeur de l'enseignement supérieur, de ses intentions.

Enseignement supérieur

Au cours de son premier semestre, Pauling s'est inscrit à deux cours de chimie, deux cours de mathématiques, de dessin mécanique, une introduction à l'exploitation minière et à l'utilisation d'explosifs, de prose anglaise moderne, de gymnastique et d'exercices militaires. Son colocataire était Lloyd Jeffress, un ami de longue date. Pauling a participé activement aux activités du campus et a créé le chapitre universitaire de la fraternité Delta Upsilon. Après sa deuxième année, il avait l'intention de trouver un emploi à Portland pour contribuer au soutien financier de sa mère. Le collège lui a proposé un poste d'enseignant en analyse quantitative, une matière qu'il avait récemment complétée en tant qu'étudiant. Il consacrait quarante heures par semaine à l'enseignement en laboratoire et en classe, gagnant 100 $ US par mois (l'équivalent de 1 600 $ US en 2025), facilitant ainsi la poursuite de ses études.

Au cours de ses deux dernières années d'études de premier cycle, Pauling a découvert les recherches de Gilbert N. Lewis et Irving Langmuir concernant la structure électronique des atomes et leur liaison pour former des molécules. Il décida de concentrer ses recherches sur l'élucidation de la relation entre les propriétés physiques et chimiques des substances et les structures atomiques qui les composent, devenant ainsi une figure fondatrice du domaine naissant de la chimie quantique.

Le professeur d'ingénierie Samuel Graf (1887-1966) nomma Pauling comme assistant pédagogique dans un cours sur la mécanique et les matériaux. Au cours du semestre d'hiver de sa dernière année, Pauling a donné un cours de chimie spécialement conçu pour les étudiants en économie domestique. Dans l'un de ces contextes pédagogiques, Pauling a rencontré sa future épouse, Ava Helen Miller.

En 1922, Pauling obtient un diplôme en génie chimique. Il a ensuite poursuivi des études supérieures au California Institute of Technology (Caltech) à Pasadena, en Californie, sous la direction de Roscoe Dickinson et Richard Tolman. Ses recherches supérieures portaient sur l'utilisation de la diffraction des rayons X pour la détermination structurelle des cristaux. Au cours de son mandat à Caltech, il est l'auteur de sept publications concernant les structures cristallines des minéraux. En 1925, il obtient son doctorat. en chimie physique et physique mathématique, diplômé summa cum laude.

Carrière

En 1926, Pauling reçut une bourse Guggenheim, lui permettant de voyager en Europe pour étudier avec le physicien allemand Arnold Sommerfeld à Munich, le physicien danois Niels Bohr à Copenhague et le physicien autrichien Erwin Schrödinger à Zürich. Ces trois personnes étaient d’éminentes autorités dans le domaine naissant de la mécanique quantique et des disciplines physiques connexes. Pauling a développé un intérêt pour les applications potentielles de la mécanique quantique dans son domaine de recherche choisi : la structure électronique des atomes et des molécules. À Zurich, il a également découvert l'une des analyses pionnières de la mécanique quantique sur la liaison des molécules d'hydrogène, menée par Walter Heitler et Fritz London. Pauling a consacré l’intégralité de son séjour de deux ans en Europe à cette entreprise, décidant d’en faire le thème central de ses recherches ultérieures. Il est devenu une figure marquante de la chimie quantique et un pionnier dans l'application de la théorie quantique à la structure moléculaire.

En 1927, Pauling commença un nouveau poste de professeur adjoint de chimie théorique à Caltech. Il a initié une période de cinq années très prolifique dans sa carrière universitaire, caractérisée par des recherches continues sur la cristallographie aux rayons X et l'exécution de calculs de mécanique quantique sur les atomes et les molécules. Pendant cette période, il est l'auteur d'une cinquantaine de publications et formule les cinq principes reconnus par la suite comme les règles de Pauling. En 1929, il fut promu professeur agrégé et en 1930, il obtint le poste de professeur titulaire. En 1931, l'American Chemical Society décerna à Pauling le prix Langmuir, reconnaissant ses contributions exceptionnelles à la science pure par une personne âgée de 30 ans ou moins. L'année suivante, Pauling a publié une publication phare, qu'il considérait comme sa plus importante, introduisant le concept d'hybridation orbitale atomique et fournissant une analyse de la tétravalence du carbone.

À Caltech, Pauling a développé une association étroite avec Robert Oppenheimer, un physicien théoricien de l'Université de Californie à Berkeley, qui visitait chaque année Caltech pour une partie de ses engagements de recherche et d'enseignement. Pauling lui-même a maintenu une affiliation avec Berkeley, en tant que conférencier invité en physique et chimie entre 1929 et 1934. Oppenheimer a notamment présenté à Pauling une remarquable collection personnelle de minéraux. Les collaborateurs avaient l'intention d'entreprendre une enquête conjointe sur la nature de la liaison chimique, Oppenheimer apportant le cadre mathématique et Pauling interprétant les résultats. Cependant, leurs relations professionnelles et personnelles se sont détériorées suite à la tentative d'Oppenheimer de poursuivre l'épouse de Pauling, Ava Helen. Pendant l'absence de Pauling au travail, Oppenheimer s'est rendu à leur résidence et a brusquement proposé qu'Ava Helen l'accompagne à un rendez-vous au Mexique. Elle a décliné sans équivoque la proposition et a par la suite informé Pauling de l'événement. Par conséquent, Pauling a rapidement mis fin à son association avec Oppenheimer.

Au cours de l'été 1930, Pauling a entrepris un voyage européen ultérieur, au cours duquel il a acquis des connaissances sur la diffraction électronique en phase gazeuse auprès de Herman Francis Mark. À son retour, il a construit un appareil de diffraction électronique à Caltech, en collaboration avec son élève Lawrence Olin Brockway, et l'a utilisé pour étudier les structures moléculaires de nombreux composés chimiques.

Pauling a été le pionnier du concept d'électronégativité en 1932. En exploitant diverses propriétés moléculaires, notamment les énergies de dissociation des liaisons et les moments dipolaires moléculaires, il a conçu une échelle et attribué les valeurs numériques correspondantes à la majorité des éléments — le Pauling Échelle d'électronégativité — . Cette échelle s'avère déterminante pour prévoir le caractère des liaisons interatomiques au sein des structures moléculaires.

En 1936, Pauling a été promu à la présidence de la Division de chimie et de génie chimique à Caltech, assumant simultanément la direction des laboratoires de chimie Gates et Crellin. Il a conservé ces deux fonctions jusqu'en 1958. De plus, Pauling a passé un an en 1948 à l'Université d'Oxford, en tant que professeur invité George Eastman et membre de Balliol.

La nature de la liaison chimique

À la fin des années 1920, Pauling a lancé la publication d'articles scientifiques concernant la nature de la liaison chimique. Entre 1937 et 1938, il accepte un poste de maître de conférences non-résident George Fischer Baker en chimie à l'Université Cornell. Au cours de son mandat à Cornell, il a présenté une série de dix-neuf conférences et complété en grande partie son célèbre manuel La nature de la liaison chimique. Ses contributions dans ce domaine lui ont valu le prix Nobel de chimie en 1954, décerné « pour ses recherches sur la nature de la liaison chimique et son application à l'élucidation de la structure des substances complexes ». Le traité de Pauling a été acclamé comme « le livre de chimie le plus influent de ce siècle et sa bible efficace ». Dans les trois décennies suivant sa publication initiale en 1939, le livre a recueilli plus de 16 000 citations. Il est remarquable que même dans les recherches contemporaines, de nombreux articles scientifiques et articles dans des revues de premier plan continuent de citer ces travaux, plus de soixante-dix ans après leur publication inaugurale.

Les recherches de Pauling sur la nature de la liaison chimique ont abouti à l'introduction du concept d'hybridation orbitale. Bien que les électrons atomiques soient classiquement caractérisés par les types orbitaux s et p, les descriptions des liaisons moléculaires sont améliorées par la construction de fonctions qui intègrent les propriétés de chacun. Par exemple, l'orbitale 2s unique et les trois orbitales 2p d'un atome de carbone peuvent être mathématiquement combinées pour former quatre orbitales hybrides sp§45§ équivalentes, adaptées à la description de composés carbonés comme le méthane. Alternativement, l'orbitale 2s peut se combiner avec deux orbitales 2p pour produire trois orbitales hybrides sp§67§ équivalentes, laissant une orbitale 2p non hybridée, ce qui est approprié pour certains composés carbonés insaturés tels que l'éthylène. Divers schémas d'hybridation sont observés dans diverses structures moléculaires. Il a également étudié l'interaction entre la liaison ionique, caractérisée par le transfert d'électrons, et la liaison covalente, définie par un partage égal d'électrons entre les atomes. Pauling a démontré que ceux-ci ne représentaient que des extrêmes et que dans la plupart des scénarios de liaison pratiques, la fonction d'onde de mécanique quantique pour une molécule polaire AB constitue un composite de fonctions d'onde moléculaires covalentes et ioniques. Le concept d'électronégativité de Pauling s'avère particulièrement précieux dans ce contexte, car la différence d'électronégativité entre deux atomes prédit de manière fiable le degré d'ionicité de la liaison.

Sous le thème général de « la nature de la liaison chimique », Pauling a abordé l'élucidation structurelle des hydrocarbures aromatiques, avec un accent particulier sur le benzène comme prototype. La description la plus complète du benzène avait déjà été fournie par le chimiste allemand Friedrich Kekulé. Kekulé a proposé une interconversion rapide entre deux structures, chacune comportant une alternance de liaisons simples et doubles, où les doubles liaisons d'une structure occupaient les positions des liaisons simples dans l'autre. Pauling, cependant, a démontré qu'une description solide en mécanique quantique impliquait une structure intermédiaire, représentant un mélange de ces deux formes. Cette structure était caractérisée comme une superposition de formes plutôt que comme une interconversion dynamique. Ce phénomène a par la suite acquis le nom de « résonance ». Conceptuellement, ce phénomène est parallèle à l'hybridation et à la liaison polaire, toutes deux évoquées précédemment, car toutes trois impliquent la combinaison de plusieurs structures électroniques pour produire un résultat intermédiaire.

Structures cristallines ioniques

En 1929, Pauling a promulgué cinq règles conçues pour prédire et élucider les structures cristallines des composés ioniques. Ces principes concernent (1) le rapport du rayon cation/anion, (2) la force de liaison électrostatique, (3) le partage des coins, des bords et des faces des polyèdres, (4) les cristaux incorporant divers cations et (5) le principe de parcimonie.

Molécules biologiques

Au milieu des années 1930, Pauling, fortement influencé par Warren Weaver de la Fondation Rockefeller et ses directives de financement axées sur la biologie, a choisi de s'aventurer dans de nouveaux domaines de recherche. Alors que les recherches initiales de Pauling étaient principalement centrées sur les structures moléculaires inorganiques, il avait étudié par intermittence des molécules biologiquement significatives, en partie à cause de l'importance croissante de Caltech en biologie. Pauling s'est engagé avec d'éminents biologistes, dont Thomas Hunt Morgan, Theodosius Dobzhanski, Calvin Bridges et Alfred Sturtevant. Ses contributions fondamentales dans ce domaine comprenaient des recherches structurelles sur l'hémoglobine, menées avec son élève Charles D. Coryell. Il a démontré que la molécule d'hémoglobine subit des altérations structurelles lors de l'acquisition ou de la libération d'une molécule d'oxygène. Cette observation l’a incité à entreprendre un examen plus complet de la structure des protéines au sens large. Il est revenu à son application antérieure de l'analyse par diffraction des rayons X. Cependant, les structures protéiques se sont révélées considérablement moins adaptées à cette technique que les minéraux cristallins qu’il avait étudiés précédemment. Les images radiographiques de protéines les plus avancées dans les années 1930 ont été réalisées par le cristallographe britannique William Astbury ; néanmoins, lorsque Pauling tenta d'expliquer mécaniquement les découvertes d'Astbury en 1937, il échoua.

Pauling a mis onze ans pour élucider un problème particulier : son analyse mathématique s'est avérée exacte, mais les représentations photographiques d'Astbury représentaient des molécules de protéines inclinées par rapport à leurs orientations anticipées. Pauling avait précédemment développé un modèle hélicoïdal pour la structure de l'hémoglobine, un concept qu'il a ensuite généralisé aux protéines.

En 1951, Pauling, Robert Corey et Herman Branson ont identifié avec précision l'hélice alpha et la feuille bêta comme les motifs structurels fondamentaux de la structure secondaire des protéines. Leur proposition était fondée sur les structures connues des acides aminés et des peptides, ainsi que sur la géométrie planaire reconnue de la liaison peptidique. Cette recherche a souligné la capacité de Pauling à penser non conventionnelle, notamment sa prémisse peu orthodoxe selon laquelle un tour hélicoïdal pourrait englober un nombre non entier de résidus d'acides aminés, en particulier 3,7 résidus par tour pour l'hélice alpha.

Par la suite, Pauling a postulé que l'acide désoxyribonucléique (ADN) adoptait une conformation en triple hélice ; cependant, son modèle contenait des inexactitudes fondamentales, notamment l'affirmation de groupes phosphate neutres, qui contredisaient l'acidité connue de l'ADN. Sir Lawrence Bragg a exprimé sa déception que Pauling ait réussi à élucider la structure en hélice alpha des protéines, une course que l'équipe de Bragg a perdue en raison d'une erreur critique dans leurs modèles protéiques : leur incapacité à reconnaître la nature planaire de la liaison peptidique. Après avoir pris connaissance des travaux de Pauling sur les modèles moléculaires de la structure de l'ADN, James Watson et Francis Crick du laboratoire Cavendish ont été autorisés à construire leur propre modèle d'ADN. Ils ont ensuite exploité des données non publiées de Maurice Wilkins et Rosalind Franklin du King's College, qui ont fourni la preuve d'une structure hélicoïdale et d'un empilement de bases planaires le long de l'axe de l'hélice. Au début de 1953, Watson et Crick ont ​​proposé avec succès la structure correcte en double hélice pour l’ADN. Pauling a ensuite attribué ses erreurs d'orientation concernant la structure de l'ADN à des facteurs tels que des données de densité trompeuses et l'absence de photographies de diffraction des rayons X de haute qualité, qualifiant cet épisode de "la plus grande déception de sa vie".

Parallèlement aux recherches de Pauling sur le problème de l'ADN, Rosalind Franklin, en Angleterre, générait des images de diffraction des rayons X de qualité supérieure, qui se sont avérées déterminantes dans le succès final de Watson et Crick. Pauling n'a pas personnellement vu ces images avant de formuler sa structure erronée d'ADN, bien que son assistant, Robert Corey, en ait observé au moins certaines alors qu'il représentait Pauling à une conférence sur les protéines en Angleterre au cours de l'été 1952. L'incapacité de Pauling d'y assister était due à la rétention de son passeport par le Département d'État, sur la base de soupçons de sympathies communistes - un événement survenu au début de la période McCarthy aux États-Unis. Cette circonstance a donné naissance à un récit populaire selon lequel l’interférence politique aurait empêché Pauling de découvrir la structure de l’ADN. Cependant, ce récit est inexact ; Corey a eu accès aux images et Pauling lui-même a récupéré son passeport en quelques semaines, visitant ensuite des laboratoires anglais bien avant de rédiger son article sur l'ADN. Malgré ces événements, Pauling a choisi de les transcender, exprimant sa gratitude pour ses réalisations scientifiques antérieures.

Pauling a également étudié les réactions enzymatiques, étant parmi les premiers à énoncer que les enzymes facilitent les réactions en stabilisant l'état de transition, un concept fondamental pour comprendre leurs mécanismes opérationnels. Il a également été pionnier en postulant que l’interaction entre anticorps et antigènes découle d’une complémentarité structurelle. Élargissant ce principe, il a co-écrit un premier article avec le physicien devenu biologiste Max Delbrück, affirmant que la réplication de l'ADN se fait probablement par complémentarité plutôt que par similarité, une notion proposée par certains chercheurs contemporains. Ce concept a ensuite été élucidé par le modèle de structure de l'ADN découvert par Watson et Crick.

Génétique moléculaire.

En novembre 1949, Pauling, Harvey Itano, S. J. Singer et Ibert Wells ont publié « La drépanocytose, une maladie moléculaire » dans la revue Science. Cette publication a fourni la première preuve d'une maladie humaine causée par une protéine anormale, faisant de l'anémie falciforme la première maladie comprise au niveau moléculaire. Alors que Maud Menten et ses collaborateurs avaient déjà démontré la distinction électrophorétique des formes variantes d'hémoglobine, cette publication a marqué le premier lien de causalité. Leur analyse électrophorétique a révélé que les individus atteints de drépanocytose possèdent une variante altérée de l'hémoglobine dans leurs globules rouges, tandis que ceux présentant le trait drépanocytaire présentent à la fois des formes d'hémoglobine de type sauvage et aberrantes. Cela représentait la démonstration inaugurale reliant causalement une protéine aberrante à un état pathologique et, en outre, le premier exemple illustrant que l'hérédité mendélienne dicte les caractéristiques physiques précises des protéines, plutôt que simplement leur existence ou leur absence, inaugurant ainsi le domaine de la génétique moléculaire. prédispositions ou défauts. En sa qualité de président de la Division de chimie et de génie chimique et de directeur des laboratoires chimiques Gates et Crellin, il a plaidé pour le recrutement de scientifiques employant une méthodologie chimico-biomédicale pour étudier les troubles mentaux. Cette orientation interdisciplinaire, cependant, s'est parfois heurtée à la résistance de chimistes confirmés de Caltech.

En 1951, Pauling a donné une conférence intitulée « Médecine moléculaire ». À la fin des années 1950, il a étudié les contributions enzymatiques à la fonction cérébrale, postulant qu'une dérégulation enzymatique pourrait être en partie à l'origine des maladies mentales. Dans les années 1960, motivé par ses préoccupations concernant les ramifications des armes nucléaires, il a exploré la signification évolutive des mutations et, en collaboration avec son élève Emile Zuckerkandl, a avancé le concept de l'horloge évolutive moléculaire, qui postule un taux constant d'accumulation de mutations dans les protéines et l'ADN sur des échelles de temps géologiques.

Structure du noyau atomique

Le 16 septembre 1952, Pauling initia un nouveau cahier de recherche, articulant son intention par la déclaration : « J'ai décidé de m'attaquer au problème de la structure des noyaux. » Le 15 octobre 1965, Pauling a divulgué son modèle de sphère rapprochée du noyau atomique dans deux revues réputées, Science et Proceedings of the National Academy of Sciences. Au cours des trois décennies suivantes, jusqu'à sa disparition en 1994, Pauling a publié de nombreux articles sur son modèle d'amas de sphérons.

Le modèle de sphérons de Pauling postule fondamentalement qu'un noyau atomique comprend des « amas de nucléons ». Ces amas de nucléons fondamentaux englobent le deutéron [np], l'hélion [pnp] et le triton [npn]. Les noyaux pairs-pairs sont caractérisés comme des agrégats de particules alpha, une représentation courante des noyaux plus légers. Pauling s'est efforcé de déduire la structure de la coque nucléaire à travers des principes purement géométriques associés aux solides platoniciens, s'écartant du modèle de particules indépendantes généralement utilisé dans la théorie conventionnelle de la coque. Lors d'une interview en 1990, Pauling a fait le commentaire suivant sur son modèle :

Récemment, j'ai essayé de déterminer les structures détaillées des noyaux atomiques en analysant les courbures vibrationnelles de l'état fondamental et de l'état excité, comme observé expérimentalement. En lisant la littérature sur la physique, les Physical Review Letters et d'autres revues, je sais que de nombreux physiciens s'intéressent aux noyaux atomiques, mais aucun d'entre eux, autant que j'ai pu le découvrir, n'a abordé le problème de la même manière que je l'attaque. Alors j'avance à mon rythme, en faisant des calculs...

Activisme

Travail en temps de guerre

Avant la Seconde Guerre mondiale, Pauling maintenait une position largement apolitique. Au début du projet Manhattan, Robert Oppenheimer a invité Pauling à diriger sa division de chimie. Pauling a décliné cette offre, invoquant sa réticence à déménager sa famille.

Néanmoins, Pauling a contribué aux efforts de recherche militaire. Il a été chercheur principal pour 14 contrats avec le Bureau de la recherche scientifique et du développement (OSRD). Le 3 octobre 1940, le Comité de recherche de la Défense nationale a convoqué une réunion pour solliciter un instrument capable de quantifier avec précision la concentration d'oxygène dans les mélanges gazeux, essentiel pour surveiller les conditions à l'intérieur des sous-marins et des avions. En réponse, Pauling a conçu l'oxymètre Pauling, développé et produit par la suite par Arnold O. Beckman, Inc. Après la guerre, Beckman a modifié ces analyseurs d'oxygène pour les utiliser dans des incubateurs conçus pour les prématurés.

En 1942, Pauling a proposé avec succès une recherche intitulée « Le traitement chimique des solutions protéiques dans le but de trouver un substitut au sérum humain pour les transfusions ». Son groupe de projet, qui comprenait Joseph B. Koepfli et Dan H. Campbell, a ensuite développé de la gélatine polyoxy (Oxypolygélatine) comme remplacement potentiel du plasma sanguin humain dans les transfusions.

Des efforts supplémentaires en temps de guerre avec des applications militaires plus directes comprenaient des travaux sur les explosifs, les propulseurs de fusée et le brevetage d'un obus perforant. En octobre 1948, Pauling, aux côtés de Lee A. DuBridge, William A. Fowler, Max Mason et Bruce H. Sage, reçut une Médaille présidentielle du mérite des mains du président Harry S. Truman. La citation qui l'accompagne louait son « esprit imaginatif », son « brillant succès » et sa « conduite exceptionnellement méritoire dans l'exécution de services exceptionnels ». En 1949, il assume la présidence de l'American Chemical Society.

Activisme nucléaire

L'impact profond des conséquences du projet Manhattan, associé aux convictions pacifistes de sa femme Ava, a considérablement transformé la vie de Pauling, le conduisant à devenir un éminent militant pour la paix.

En juin 1945, le « projet de loi May-Johnson » fut présenté, qui sera plus tard promulgué sous le nom de loi sur l'énergie atomique de 1946 le 1er août 1946. Pauling s'adressa au Comité citoyen indépendant des arts, des sciences et des professions (ICCASP) sur les armes atomiques en novembre 1945, et peu de temps après, lui et son épouse Ava acceptèrent d'en devenir membres. Lors d'une réunion du 21 janvier 1946 du groupe consacré à la liberté académique, Pauling a déclaré : « Il y a, bien sûr, toujours une menace pour la liberté académique – comme pour les autres aspects de la liberté et des droits de l'individu, dans les attaques continues qui sont lancées contre cette liberté, ces droits, par les égoïstes, les trop ambitieux, les égarés, les sans scrupules, qui cherchent à opprimer la grande partie de l'humanité afin qu'ils puissent eux-mêmes en tirer profit – et nous devons toujours être sur la bonne voie. alerte contre cette menace, et doit la combattre avec vigueur lorsqu'elle devient dangereuse."

En 1946, il rejoint le Comité d'urgence des scientifiques atomiques, présidé par Albert Einstein, dont la mission était d'informer le public sur les dangers inhérents au développement d'armes nucléaires.

Son activisme politique naissant a conduit le Département d'État américain à lui refuser un passeport en 1952, l'empêchant ainsi de participer à une conférence scientifique à Londres. Le 6 juin de la même année, le sénateur Wayne Morse a publiquement condamné l'action du Département d'État devant le Sénat américain, exhortant la Division des passeports à revenir sur sa décision. Par conséquent, Pauling et son épouse Ava ont reçu un « passeport limité » pour assister à la conférence. Son passeport complet a été rétabli en 1954, peu avant la cérémonie à Stockholm où il a reçu son premier prix Nobel.

Rejoignant Albert Einstein, Bertrand Russell et huit autres scientifiques et intellectuels de premier plan, Pauling a signé le Manifeste Russell-Einstein, publié le 9 juillet 1955. Il a également approuvé la Déclaration de Mainau du 15 juillet 1955, qui a été signée par 52 prix Nobel. lauréats.

En mai 1957, en collaboration avec le professeur Barry Commoner de l'Université Washington de St. Louis, Pauling a lancé une pétition parmi les scientifiques plaidant pour l'arrêt des essais nucléaires. Le 15 janvier 1958, Pauling et son épouse présentèrent cette pétition au secrétaire général des Nations Unies, Dag Hammarskjöld, appelant à la fin des essais d'armes nucléaires. La pétition a recueilli les signatures de 11 021 scientifiques représentant cinquante pays.

En février 1958, Pauling s'est engagé dans un débat télévisé public avec le physicien atomique Edward Teller concernant la probabilité réelle de mutations induisant des retombées. Plus tard cette année-là, Pauling publia Plus de guerre !, un ouvrage qui non seulement exhortait à mettre fin aux essais d'armes nucléaires, mais plaidait également pour l'abolition de la guerre elle-même. Il a proposé la création d'une Organisation mondiale de recherche sur la paix au sein des Nations Unies pour « s'attaquer au problème de la préservation de la paix ».

Pauling a apporté son soutien au Comité citoyen de Saint-Louis pour l'information nucléaire (CNI). Cette organisation, dirigée par Barry Commoner, Eric Reiss, M. W. Friedlander et John Fowler, a lancé une étude longitudinale pour quantifier les niveaux radioactifs de strontium-90 dans les dents de lait des enfants partout en Amérique du Nord. Le « Baby Tooth Survey », rédigé par Louise Reiss et publié en 1961, a définitivement établi que les essais nucléaires atmosphériques présentaient des risques importants pour la santé publique en raison des retombées radioactives, principalement disséminées par le lait des vaches consommant du fourrage contaminé. Le Comité pour l'information nucléaire, ainsi que les recherches fondamentales de Reiss et le « Baby Tooth Survey », sont largement reconnus pour leur rôle central dans la promotion d'une interdiction des essais.

La combinaison du tollé général et des résultats alarmants des recherches du CNI a abouti à un moratoire sur les essais d'armes nucléaires atmosphériques, suivi par le Traité d'interdiction partielle des essais. Ce traité a été signé en 1963 par John F. Kennedy et Nikita Khrouchtchev. Le 10 octobre 1963, jour de l'entrée en vigueur du traité, le Comité du prix Nobel a décerné le prix Nobel de la paix 1962 à Pauling, notant qu'aucune récompense n'avait été décernée pour cette année-là auparavant. Le comité l'a salué comme "Linus Carl Pauling, qui depuis 1946 a fait campagne sans relâche, non seulement contre les essais d'armes nucléaires, non seulement contre la propagation de ces armements, non seulement contre leur utilisation même, mais contre toute guerre comme moyen de résoudre les conflits internationaux". Pauling a personnellement reconnu le profond engagement de son épouse Ava dans la défense de la paix et a exprimé ses regrets qu'elle n'ait pas partagé le prix Nobel de la paix avec lui.

Critique politique

De nombreux détracteurs de Pauling, même des scientifiques qui reconnaissaient ses contributions significatives à la chimie, se sont écartés de ses positions politiques, le percevant comme un défenseur simple du communisme soviétique. En 1960, il reçut une convocation pour témoigner devant la sous-commission sénatoriale de la sécurité intérieure, qui le qualifia de « nom scientifique numéro un dans pratiquement toutes les activités majeures de l’offensive de paix communiste dans ce pays ». Un gros titre du magazine Life décrivait son prix Nobel de 1962 comme « une étrange insulte de la Norvège ».

Pauling faisait fréquemment l'objet de critiques dans le magazine National Review. Un article intitulé « Les collaborateurs », publié dans le numéro du 17 juillet 1962 du magazine, décrivait Pauling non seulement comme un collaborateur mais aussi comme un « compagnon de voyage » aligné sur les partisans du communisme de style soviétique. En 1963, Pauling a intenté une action en justice visant à obtenir 1 million de dollars contre le magazine, son éditeur William Rusher et son rédacteur en chef William F. Buckley, Jr. Il a échoué dans ses poursuites en diffamation initiales et dans l'appel ultérieur de 1968, un résultat différent de son précédent procès en diffamation de 1963 contre Hearst Corporation. Cela était dû à la décision historique intervenue dans l'affaire New York Times Co. c. Sullivan, qui a établi la norme de « malveillance réelle » pour les plaintes en diffamation déposées par des personnalités publiques, exigeant que les plaignants démontrent non seulement la fausseté d'une déclaration, mais aussi une fabrication délibérée.

L'activisme pacifiste de Pauling, ses nombreux voyages et sa fervente incursion dans la recherche chimique et biomédicale ont collectivement généré une opposition considérable au sein de Caltech. En 1958, le conseil d'administration de Caltech a ordonné sa démission de son poste de président de la division de chimie et de génie chimique. Bien qu'il ait conservé son poste de professeur titulaire, Pauling a choisi de quitter Caltech après avoir reçu les fonds du prix Nobel de la paix. Il passe ensuite trois ans au Centre d'étude des institutions démocratiques (1963-1967). En 1967, il a déménagé à l'Université de Californie à San Diego, mais son mandat y a été bref, se terminant en 1969, en partie à cause de désaccords politiques avec le conseil d'administration de l'ère Reagan. De 1969 à 1974, il a occupé un poste de professeur de chimie à l'Université de Stanford.

Activisme pour la guerre du Vietnam

Tout au long des années 1960, la politique croissante d'engagement américain dans la guerre du Vietnam du président Lyndon Johnson a catalysé un mouvement anti-guerre, que les Pauling ont soutenu avec enthousiasme. Pauling a publiquement condamné le conflit comme étant à la fois superflu et inconstitutionnel. Il a prononcé des discours, approuvé des lettres de protestation, engagé une correspondance personnelle avec le dirigeant nord-vietnamien Hô Chi Minh et soumis une réponse écrite détaillée au président Johnson. Cependant, son plaidoyer a été ignoré par le gouvernement américain.

En 1970, Pauling a reçu le Prix international Lénine pour la paix de l'URSS. Il a par la suite maintenu son engagement en faveur de l’activisme pour la paix au cours des années suivantes. Avec son épouse, Ava, il a cofondé la Ligue internationale des humanistes en 1974. De plus, il a été président du conseil consultatif scientifique de l'Union mondiale pour la protection de la vie et a été signataire de la déclaration Dubrovnik-Philadelphie publiée entre 1974 et 1976. Linus Carl Pauling a occupé les postes de président d'honneur et de membre de l'Académie internationale des sciences de Munich pendant toutes ses années restantes.

En outre, Pauling a plaidé pour le Comité Fair Play pour Cuba.

Activisme mondial

Pauling faisait partie des signataires d'un accord visant à établir une convention chargée de formuler une constitution mondiale. Par conséquent, une Assemblée constituante mondiale a été convoquée, marquant le premier exemple dans l'histoire de l'humanité où un tel organisme s'est réuni pour rédiger et ratifier une Constitution pour la Fédération de la Terre.

Eugénisme

Pauling a plaidé pour une application restreinte de l'eugénisme, proposant que les individus porteurs de gènes défectueux soient soumis à un marquage visible obligatoire, comme un tatouage sur le front. Cette mesure visait à dissuader les partenaires potentiels ayant des prédispositions génétiques similaires, visant ainsi à diminuer l'incidence des descendants nés avec des maladies telles que l'anémie falciforme.

Recherche médicale et plaidoyer pour la vitamine C

À l'âge de 40 ans, en 1941, Pauling reçut un diagnostic de maladie de Bright, une forme de maladie rénale. Adhérant aux conseils de Thomas Addis, qui a notamment engagé Ava Helen Pauling dans des rôles tels que « nutritionniste, cuisinière et finalement « médecin » adjoint », Pauling est devenu convaincu qu'il pouvait gérer son état grâce au régime alors non conventionnel d'Addis, composé d'un régime pauvre en protéines, sans sel et complété par des vitamines. Par conséquent, la rencontre initiale et profondément personnelle de Pauling avec le concept de supplémentation thérapeutique en vitamines s'est avérée favorable.

En 1965, l'engagement de Pauling dans le travail d'Abram Hoffer, Thérapie à la niacine en psychiatrie, l'a amené à émettre l'hypothèse que les vitamines pourraient exercer des effets biochimiques significatifs indépendamment de leurs rôles établis dans la prévention des maladies de carence. Par la suite, en 1968, Pauling a écrit un article concis dans Science intitulé « Psychiatrie orthomoléculaire », nommant ainsi le mouvement de thérapie par mégavitamines, répandu mais controversé, des années 1970. Dans cette publication, il affirmait que « la thérapie orthomoléculaire, qui consiste à fournir à chaque individu les concentrations optimales de constituants normaux importants du cerveau, peut être le traitement privilégié pour de nombreux patients souffrant de maladies mentales ». Le terme « orthomoléculaire » a été inventé par Pauling pour décrire l'approche thérapeutique impliquant l'ajustement des concentrations de substances corporelles naturelles pour la prévention et le traitement des maladies. Ces concepts ont jeté les bases de la médecine orthomoléculaire, un domaine peu adopté par les médecins traditionnels et soumis à de nombreuses critiques.

En 1973, Pauling, en collaboration avec Arthur B. Robinson et un autre collègue, a créé l'Institut de médecine orthomoléculaire à Menlo Park, en Californie, qui a ensuite été rebaptisé Linus Pauling Institute of Science and Medicine. Tout en menant des recherches axées sur la vitamine C, Pauling a poursuivi simultanément ses recherches théoriques en chimie et en physique tout au long de sa vie. Au cours de ses dernières années, il a développé un intérêt particulier pour l’efficacité potentielle de la vitamine C dans la prévention de l’athérosclérose et a rédigé trois rapports de cas détaillant l’application de la lysine et de la vitamine C pour soulager l’angine de poitrine. Tout au long des années 1990, Pauling a proposé un protocole approfondi pour gérer les maladies cardiaques grâce à l'administration de lysine et de vitamine C. En 1996, un site Web dédié a été lancé pour développer l'approche thérapeutique de Pauling, qu'il a désignée sous le nom de Pauling Therapy. Les partisans de la thérapie Pauling soutiennent que les maladies cardiovasculaires peuvent être traitées efficacement et potentiellement corrigées uniquement grâce à l'utilisation de lysine et de vitamine C, évitant ainsi le besoin d'interventions pharmaceutiques ou de procédures chirurgicales.

Les travaux de Pauling sur la vitamine C au cours de ses dernières années ont suscité un débat considérable. Le concept de vitamine C à haute dose a été initialement présenté à Pauling par le biochimiste Irwin Stone en 1966. Convaincu de son efficacité, Pauling a ensuite adopté un régime quotidien de 3 grammes de vitamine C pour prévenir le rhume. Motivé par les bénéfices personnels perçus, il s'est plongé dans la littérature clinique, aboutissant à la publication de Vitamin C and the Common Cold en 1970. En 1971, il a initié une vaste collaboration clinique avec le chirurgien anticancéreux britannique Ewan Cameron, se concentrant sur l'application de la vitamine C par voie intraveineuse et orale comme intervention thérapeutique pour les patients atteints de cancer en phase terminale. Cette collaboration a donné lieu à de nombreuses publications techniques et à un livre largement accessible, Cancer and Vitamin C, qui détaillait leurs résultats. Pauling a largement popularisé la vitamine C auprès du grand public et a ensuite publié deux études portant sur 100 patients prétendument en phase terminale, affirmant que l'administration de vitamine C prolongeait la survie jusqu'à quatre fois par rapport aux groupes témoins.

Une réévaluation ultérieure de ces allégations en 1982 a révélé une incomparabilité significative entre les cohortes de patients, notant que le groupe de vitamine C présentait une maladie considérablement moins grave au début de l'étude et avait été classé comme « terminal » plus tôt que le groupe témoin. D'autres essais cliniques, menés par la clinique Mayo sous la direction de l'oncologue Dr Edward T. Creagan, ont également conclu qu'une dose élevée (10 000 mg) de vitamine C n'offrait aucune efficacité supérieure au placebo dans le traitement du cancer, ni ne conférait aucun bénéfice perceptible. L'échec constant de ces essais cliniques à démontrer un bénéfice thérapeutique a conduit à un consensus selon lequel la vitamine C était inefficace dans le traitement du cancer, ce qui a incité l'establishment médical à considérer comme non fondées les affirmations de Pauling concernant la prévention du rhume et le traitement du cancer. Pauling a rejeté avec véhémence ces conclusions, qualifiant les résultats des études et la gestion de l'étude finale de « fraude et fausse déclaration délibérée ». Il a spécifiquement critiqué la méthodologie d'utilisation de la vitamine C par voie orale plutôt qu'intraveineuse, soulignant que son étude originale utilisait l'administration intraveineuse pendant les dix premiers jours. En outre, Pauling a critiqué les enquêtes de la Mayo Clinic, citant que les sujets témoins avaient reçu de la vitamine C pendant l'essai et que la durée du traitement était insuffisante. Il a plaidé en faveur d'une dose élevée et continue de vitamine C pour les patients atteints de cancer, contrastant cela avec le deuxième essai de la Mayo Clinic, dans lequel les patients ont reçu de la vitamine C pendant une période médiane de 2,5 mois.

En fin de compte, les résultats défavorables rapportés par les études de la Mayo Clinic ont largement réduit l'intérêt généralisé pour la vitamine C en tant que traitement viable du cancer. Malgré ces découvertes, Pauling a persisté à plaider en faveur de la vitamine C dans la gestion du cancer et du rhume, en collaborant avec les Instituts pour la réalisation du potentiel humain pour explorer son application dans le traitement des enfants atteints de lésions cérébrales. Par la suite, il s'est associé au médecin canadien Abram Hoffer pour développer un régime de micronutriments, incorporant de fortes doses de vitamine C, destiné à servir de traitement d'appoint contre le cancer. Une revue de 2009 a en outre souligné des divergences méthodologiques entre les études, notant spécifiquement l'omission de la vitamine C par voie intraveineuse par la clinique Mayo, et a recommandé des recherches plus approfondies sur le potentiel thérapeutique de la vitamine C administrée par voie intraveineuse. Cependant, la prépondérance des données d'essais cliniques indique qu'une modeste supplémentation en vitamine C, seule ou en combinaison avec d'autres nutriments, ne confère aucun bénéfice démontrable dans la prévention du cancer.

Vie personnelle

Linus Pauling a épousé Ava Helen Miller le 17 juin 1923. Leur mariage a duré jusqu'à son décès en 1981. Le couple a eu quatre enfants. Leur progéniture comprenait Linus Carl Jr. (1925-2023), qui a poursuivi une carrière de psychiatre ; Peter (1931-2003), cristallographe à l'University College de Londres ; Edward Crellin (1937-1997), biologiste ; et Linda Helen (née en 1932), qui a épousé l'éminent géologue et glaciologue de Caltech, Barclay Kamb.

Pauling a été élevé dans la tradition luthérienne mais s'est ensuite affilié à l'Église unitarienne universaliste. Dans un dialogue publié avec le philosophe bouddhiste Daisaku Ikeda, mené deux ans avant sa disparition, Pauling affirmait publiquement sa position athée.

Le 30 janvier 1960, alors qu'il séjournait dans une cabane à environ 130 km au sud de Monterey, en Californie, Pauling entreprit une promenade le long d'un sentier côtier. Il est devenu désorienté et a tenté de gravir une falaise rocheuse, pour finalement atteindre un important rocher en surplomb situé à environ 300 pieds (90 m) au-dessus de l'océan. Estimant qu'il était plus sûr de rester à cet endroit, il a ensuite été porté disparu. Après avoir passé une nuit sur la falaise, il a été retrouvé près de 24 heures plus tard.

Mort et héritage

Linus Pauling est décédé d'un cancer de la prostate le 19 août 1994, à sa résidence de Big Sur, en Californie, à l'âge de 93 ans. Bien qu'une pierre tombale ait été érigée pour lui par sa sœur Pauline au cimetière des pionniers d'Oswego, à Lake Oswego, en Oregon, ses cendres, ainsi que celles de sa femme, n'y ont été enterrées qu'en 2005.

Les découvertes révolutionnaires de Pauling ont considérablement fait progresser un large éventail de connaissances scientifiques. disciplines, comme en témoignent environ 350 publications couvrant la mécanique quantique, la chimie inorganique, la chimie organique, la structure des protéines, la biologie moléculaire et la médecine.

Les recherches fondamentales de Pauling sur les liaisons chimiques ont fait de lui une figure fondamentale de la chimie quantique moderne. Son traité influent, La nature de la liaison chimique, a servi de référence définitive pendant des décennies, introduisant des concepts tels que l'hybridation et l'électronégativité qui persistent dans les programmes de chimie contemporains. Bien que son approche des liaisons de valence ait montré des limites dans l'explication quantitative de certaines propriétés moléculaires, telles que la coloration des complexes organométalliques, et ait ensuite été remplacée par la théorie des orbitales moléculaires de Robert Mulliken, la théorie moderne des liaisons de valence continue d'être un cadre compétitif aux côtés de la théorie des orbitales moléculaires et de la théorie fonctionnelle de la densité (DFT) pour élucider les phénomènes chimiques. De plus, les contributions de Pauling à la structure cristalline ont joué un rôle déterminant dans la prédiction et la clarification des architectures de minéraux et de composés complexes. Son identification de l'hélice alpha et du feuillet bêta constitue la pierre angulaire de l'étude de la structure des protéines.

Francis Crick a reconnu Pauling comme le « père de la biologie moléculaire ». L'identification par Pauling de l'anémie falciforme comme une « maladie moléculaire » a ouvert la voie à l'investigation des mutations génétiquement héréditaires à une résolution moléculaire.

En 1951, Pauling, en collaboration avec Robert B. Corey et H. R. Branson, a publié « La structure des protéines : deux configurations hélicoïdales liées à l'hydrogène de la chaîne polypeptidique », une première découverte cruciale dans le domaine naissant de la biologie moléculaire. Cette publication a reçu un Citation for Chemical Breakthrough Award de la Division d'histoire de la chimie de l'American Chemical Society, qui a été décerné au département de chimie de Caltech en 2017.

Commémorations

À la fin des années 2000, l'université d'État de l'Oregon a finalisé la construction du centre scientifique Linus Pauling d'une superficie de 9 300 m2 d'une valeur de 77 millions de dollars. Cette installation abrite actuellement la majorité des salles de classe, des laboratoires et des instruments de chimie de l'État de l'Oregon.

Le 6 mars 2008, le service postal des États-Unis a émis un timbre commémoratif de 41 cents en l'honneur de Pauling, conçu par l'artiste Victor Stabin. La description qui l'accompagne présente Pauling comme : « Un scientifique remarquablement polyvalent, le chimiste structural Linus Pauling (1901-1994) a remporté le prix Nobel de chimie en 1954 pour avoir déterminé la nature de la liaison chimique reliant les atomes en molécules. Cette feuille de timbres présentait également d'autres scientifiques notables, notamment la biochimiste Gerty Cori, l'astronome Edwin Hubble et le physicien John Bardeen.

Le 28 mai 2008, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger et la première dame Maria Shriver ont annoncé l'intronisation prochaine de Pauling au Temple de la renommée de Californie, situé au Musée californien de l'histoire, des femmes et des arts. La cérémonie d'intronisation a eu lieu le 15 décembre 2008, et le fils de Pauling, Linus Jr., a accepté la distinction en son nom.

Le gouverneur John Kitzhaber de l'Oregon a officiellement désigné le 28 février comme « Journée Linus Pauling ». L'Institut Linus Pauling, qui a déménagé de Palo Alto, en Californie, à Corvallis, dans l'Oregon, en 1996, fonctionne désormais comme une composante du Linus Pauling Science Center de l'Université d'État de l'Oregon. Les papiers d'Ava Helen et de Linus Pauling, comprenant des copies numérisées des quarante-six cahiers de recherche de Pauling, sont conservés dans les collections spéciales de la Valley Library de l'université d'État de l'Oregon.

En 1986, Caltech a honoré Linus Pauling à travers un symposium et une conférence. La série de conférences Pauling à Caltech a débuté en 1989, avec Pauling lui-même comme conférencier inaugural. Par la suite, le département de chimie de Caltech a désigné la salle 22 du Gates Hall comme salle de conférence Linus Pauling, reconnaissant sa présence étendue dans cet espace.

D'autres lieux nommés en l'honneur de Pauling incluent Pauling Street à Foothill Ranch, en Californie ; Linus Pauling Drive à Hercules, Californie ; Linus et Ava Helen Pauling Hall de l'Université Soka d'Amérique à Aliso Viejo, Californie ; l'école intermédiaire Linus Pauling à Corvallis, Oregon ; et Pauling Field, un petit aérodrome situé à Condon, dans l'Oregon, où Pauling a passé ses années de formation. De plus, un groupe de rock psychédélique basé à Houston, au Texas, est connu sous le nom de The Linus Pauling Quartet.

L'astéroïde 4674 Pauling, situé dans la ceinture interne d'astéroïdes et découvert par Eleanor F. Helin, doit son nom à Linus Pauling en 1991, pour commémorer son 90e anniversaire.

Linus Torvalds, le principal développeur du noyau Linux, et Linus Sebastian, un éminent YouTuber reconnu pour la chaîne axée sur la technologie Linus Tech Tips, toutes deux portent des noms attribués à Pauling.

Le lauréat du prix Nobel Peter Agre a publiquement reconnu Linus Pauling comme une source d'inspiration importante.

En 2010, le Pacific Northwest National Laboratory a créé son programme postdoctoral distingué, le nommant Programme de bourses postdoctorales distinguées Linus Pauling, en reconnaissance de ses contributions.

Distinctions et récompenses

Pauling a reçu de nombreux diplômes honorifiques, environ 47 au moment de son décès, à commencer par un prix de son alma mater en 1933. Ces distinctions comprenaient la reconnaissance d'institutions réputées telles que l'Université de Cambridge, l'Université d'Oxford, l'Université de Princeton, le Reed College et l'Université de Yale.

Les récompenses et distinctions qui lui ont été décernées tout au long de sa carrière sont les suivantes :

Publications

Livres