Nicolaus Copernicus

Nicolas Copernic (19 février 1473 – 24 mai 1543) était un mathématicien de la Renaissance réputé pour avoir développé un modèle cosmologique plaçant le Soleil, plutôt que la Terre, au centre de l'univers. La publication posthume du modèle de Copernic dans son ouvrage fondateur, De revolutionibus orbium coelestium (Sur les révolutions des sphères célestes), peu avant sa disparition en 1543, marqua un moment charnière dans l'histoire scientifique. Cette publication a initié la révolution copernicienne et a constitué une contribution fondamentale à la révolution scientifique plus large. Bien qu'un concept héliocentrique analogue ait été proposé dix-huit siècles auparavant par Aristarque de Samos, un ancien astronome grec, Copernic est présumé avoir formulé son modèle de manière indépendante.

Nicolas Copernic (19 février 1473 - 24 mai 1543) était un mathématicien de la Renaissance qui a formulé un modèle de l'univers plaçant le Soleil plutôt que la Terre en son centre. La publication du modèle de Copernic dans son livre De revolutionibus orbium coelestium (Sur les révolutions des sphères célestes), juste avant sa mort en 1543, fut un événement majeur dans l'histoire de la science, déclenchant la Révolution copernicienne et apportant une contribution pionnière à la Révolution scientifique. Bien qu'un modèle héliocentrique similaire ait été développé dix-huit siècles plus tôt par Aristarque de Samos, un ancien astronome grec, Copernic est probablement parvenu à son modèle de manière indépendante.

La naissance et la mort de Copernic ont eu lieu en Prusse royale, un territoire semi-autonome et multilingue établi au sein de la couronne du royaume de Pologne. Cette région comprenait des terres récupérées sur l'Ordre teutonique après la guerre de Treize Ans.

En tant que polyglotte et mathématicien, Copernic a obtenu un doctorat en droit canonique et s'est distingué dans diverses disciplines, notamment les mathématiques, l'astronomie, la médecine, l'érudition classique, la traduction, la gouvernance, la diplomatie et l'économie. À partir de 1497, il fut chanoine du chapitre de la cathédrale de Warmie. En 1517, il développe une théorie quantitative de la monnaie, un concept économique fondamental. Par la suite, en 1519, il articula un principe économique qui sera plus tard reconnu comme la loi de Gresham.

Biographie

Nicolas Copernic est né le 19 février 1473 à Toruń (Épine), une ville située dans la province de Prusse royale, qui fait partie de la couronne du royaume de Pologne. Ses parents étaient germanophones.

Son père était un commerçant originaire de Cracovie, tandis que sa mère était la fille d'un riche marchand de Toruń. Nicolas était le plus jeune d'une famille de quatre frères et sœurs. Son frère, Andreas (Andrew), devint chanoine augustinien à Frombork (Frauenburg). Sa sœur Barbara, du nom de leur mère, entra dans l'ordre bénédictin et, au cours de ses dernières années, fut prieure d'un couvent à Chełmno (Kulm) ; elle est décédée après 1517. Sa sœur Katharina a épousé Barthel Gertner, homme d'affaires et conseiller municipal de Toruń, et a eu cinq enfants, dont Copernic a assumé la tutelle jusqu'à sa mort. Copernic est resté célibataire et n'est pas enregistré comme ayant eu des enfants. Cependant, au moins entre 1531 et 1539, sa relation avec Anna Schilling, une femme de ménage résidante, fut jugée scandaleuse par deux évêques de Warmie, qui l'exhortèrent à plusieurs reprises à mettre fin à son association avec sa « maîtresse ».

Lignée paternelle

La famille paternelle de Copernic a initialement émigré en Silésie au XIIIe siècle. Les origines de la famille remontent à un village situé entre Nysa (Neiße) et Prudnik (Neustadt). L'appellation du village a été enregistrée avec diverses orthographes, notamment Kopernik, Copernik, Copernic, Kopernic, Coprirnik et la forme contemporaine, Koperniki.

Au cours du 14ème siècle, les membres de la famille ont commencé à s'installer dans diverses autres villes silésiennes, dans la capitale polonaise, Cracovie (1367), et à Toruń (1400). En 1396, Niklas Koppernigk, l'arrière-arrière-grand-père de l'astronome, acquiert le statut de bourgeois à Cracovie. Son père, également nommé Niklas Koppernigk et probablement le fils de Jan (ou Johann), a été documenté pour la première fois à Cracovie en 1448.

Nicolas doit son nom à son père, qui apparaît pour la première fois dans les documents historiques comme un riche marchand engagé dans le commerce du cuivre, vendant principalement ses marchandises à Dantzig (Gdańsk). Il a déménagé de Cracovie à Toruń vers 1458. Toruń, située sur la Vistule, a ensuite été impliquée dans la guerre de Treize Ans. Ce conflit impliquait le Royaume de Pologne et la Confédération prussienne – une alliance de villes, de noblesse et de clergé prussiens – en lutte avec l'Ordre teutonique pour le contrôle régional. Au cours de cette guerre, des villes hanséatiques telles que Dantzig et Toruń, la ville natale de Copernic, ont choisi de soutenir le roi polonais Casimir IV Jagellon. Le roi s'était engagé à maintenir la vaste indépendance traditionnelle des villes, que l'Ordre Teutonique avait auparavant contestée. Le père de Nicolas a participé activement à la politique contemporaine, défendant la Pologne et les villes contre l'Ordre Teutonique. En 1454, il servit de médiateur dans les négociations entre le cardinal Zbigniew Oleśnicki de Pologne et les villes prussiennes concernant le remboursement des emprunts de guerre. Aux termes de la Seconde Paix de Thorn (1466), l'Ordre Teutonique renonça formellement à toutes prétentions sur les territoires conquis. Ces terres revinrent à la Pologne sous le nom de Prusse royale et restèrent partie intégrante du royaume jusqu'aux première (1772) et deuxième (1793) partitions de la Pologne.

Le père de Copernic épousa Barbara Watzenrode, qui deviendra la mère de l'astronome, entre 1461 et 1464. Il décéda approximativement en 1483.

Lignée maternelle

Barbara Watzenrode, la mère de Nicolas, était la fille de Lucas Watzenrode l'Ancien (mort en 1462), un riche patricien et conseiller municipal de Toruń, et de Katarzyna (morte en 1476), la veuve de Jan Peckau, également identifiée dans d'autres documents comme Katarzyna Rüdiger gente Modlibóg. Les Modlibóg constituaient une lignée polonaise distinguée, reconnue dans l'histoire polonaise depuis 1271. La famille Watzenrode, semblable à la famille Kopernik, est originaire de Silésie, plus précisément près de Schweidnitz (Świdnica), avant de s'établir à Toruń après 1360. Elle s'est rapidement élevée pour devenir l'une des familles patriciennes les plus riches et les plus influentes. Grâce aux vastes alliances matrimoniales des Watzenrodes, Copernic était lié à des familles aisées de Toruń (Thorn), Dantzig (Gdansk) et d'Elbing (Elbląg), ainsi qu'à des familles nobles polonaises notables en Prusse, notamment les Czapski, Działyński, Konopackis et Kościeleckis. Lucas et Katherine ont eu trois enfants : Lucas Watzenrode le Jeune (1447-1512), qui devint plus tard évêque de Warmie et bienfaiteur de Copernic ; Barbara, la mère de l'astronome (décédée après 1495) ; et Christina (décédée avant 1502), qui épousa Tiedeman von Allen, marchand et maire de Toruń, en 1459.

Lucas Watzenrode l'Ancien, marchand prospère et président du pouvoir judiciaire de 1439 à 1462, était un adversaire farouche des chevaliers teutoniques. En 1453, il représenta Toruń comme délégué à la conférence de Grudziądz (Graudenz), qui organisa la rébellion contre les chevaliers. Tout au long de la guerre de Treize Ans qui suivit, il soutint vigoureusement les efforts militaires des villes prussiennes par le biais d'importantes contributions financières (dont il demanda plus tard le remboursement d'une partie seulement), d'un engagement politique à Toruń et à Dantzig et d'une participation directe aux batailles de Łasin (Lessen) et Malbork (Marienburg). Il est décédé en 1462.

Lucas Watzenrode le Jeune, oncle maternel et bienfaiteur de Copernic, a poursuivi ses études à l'université de Cracovie, puis aux universités de Cologne et de Bologne. Il était un fervent antagoniste de l'Ordre Teutonique, son Grand Maître le qualifiant de « diable incarné ». En 1489, Watzenrode fut élu évêque de Warmie (Ermeland, Ermland), un choix qui défiait la volonté du roi Casimir IV, qui avait l'intention de nommer son propre fils à ce poste. Cela a conduit à une longue dispute entre Watzenrode et le roi, qui a persisté jusqu'à la mort de Casimir IV trois ans plus tard. Par la suite, Watzenrode a cultivé des relations solides avec trois monarques polonais consécutifs : Jean Ier Albert, Alexandre Jagellon et Sigismond Ier le Vieux. Il fut un ami de confiance et un conseiller principal de chaque souverain, et son influence considérable renforça considérablement les liens entre la Warmie et le royaume de Pologne. Watzenrode est finalement devenu considéré comme la figure la plus influente de Warmie, tirant parti de sa richesse, de son réseau et de son autorité pour faciliter l'éducation de Copernic et assurer sa carrière de chanoine à la cathédrale de Frombork.

Éducation

Éducation préscolaire

Le père de Copernic est décédé vers 1483, alors que Copernic avait environ dix ans. Son oncle maternel, Lucas Watzenrode le Jeune (1447-1512), assuma la responsabilité de son éducation, supervisant son éducation et sa future carrière. Six ans plus tard, Watzenrode fut élu évêque de Warmie. Watzenrode entretenait des relations avec d'éminentes personnalités intellectuelles en Pologne et était un associé de Filippo Buonaccorsi, un humaniste influent d'origine italienne et courtisan de Cracovie. La documentation primaire directe concernant la petite enfance et l'éducation de Copernic n'existe pas. Cependant, les biographes de Copernic en déduisent généralement que Watzenrode a initialement inscrit le jeune Copernic à l'école Saint-Jean de Toruń, où Watzenrode lui-même avait auparavant servi comme maître. Par la suite, selon Armitage, Copernic a fréquenté l'école cathédrale de Włocławek, située en amont de la Vistule depuis Toruń, une institution conçue pour préparer les étudiants à l'admission à l'Université de Cracovie.

Université de Cracovie (1491-1495)

Au cours du semestre d'hiver 1491-1492, Copernic, identifié comme « Nicolas Nicolai de Thuronia », s'inscrivit aux côtés de son frère André à l'Université de Cracovie. Il a commencé ses études à la Faculté des Arts, une période s'étendant de l'automne 1491, probablement jusqu'à l'été ou l'automne 1495, à l'époque florissante de l'école astronomique et mathématique de Cracovie, établissant ainsi les connaissances fondamentales pour ses futures réalisations mathématiques. Un récit ultérieur, mais crédible (Jan Brożek) indique que Copernic a étudié sous Albert Brudzewski, qui, à partir de 1491, détenait une chaire de philosophie aristotélicienne mais dirigeait un enseignement privé d'astronomie au-delà du programme formel de l'université. Copernic s'est familiarisé avec le commentaire largement diffusé de Brudzewski sur la Theoricæ novæ planetarum de Georg von Peuerbach. Il est fort probable qu'il ait également assisté aux conférences de Bernard de Biskupie et Wojciech Krypa de Szamotuły, et potentiellement à d'autres cours d'astronomie dispensés par des érudits tels que Jan de Głogów, Michał de Wrocław (Breslau), Wojciech de Pniewy et Marcin Bylica d'Olkusz.

Astronomie mathématique

Ses études à Cracovie ont fourni à Copernic une base complète en astronomie mathématique proposée par l'université, englobant des sujets tels que l'arithmétique, la géométrie, l'optique géométrique, la cosmographie et l'astronomie théorique et informatique. De plus, il acquiert une connaissance approfondie des textes philosophiques et de sciences naturelles d'Aristote (De coelo, Métaphysique) et d'Averroès, ce qui nourrit sa curiosité intellectuelle et l'immerge dans la pensée humaniste. Copernic a enrichi les connaissances acquises grâce aux cours universitaires grâce à l'étude indépendante de livres achetés pendant son séjour à Cracovie, notamment des œuvres d'Euclide, Haly Abenragel, les Tables Alfonsines et les Tabulae directionum de Johannes Regiomontanus. Ses premières notes scientifiques, partiellement conservées à l'Université d'Uppsala, proviennent probablement de cette époque. À Cracovie, Copernic a commencé à constituer une vaste bibliothèque astronomique. Cette collection fut ensuite saisie comme butin de guerre par les Suédois lors du déluge dans les années 1650 et se trouve aujourd'hui à la bibliothèque universitaire d'Uppsala.

Contradictions dans les systèmes d'Aristote et de Ptolémée

Le mandat de quatre ans de Copernic à Cracovie a joué un rôle déterminant dans le développement de ses capacités de pensée critique et l'a incité à examiner les incohérences logiques au sein des deux cadres astronomiques dominants : la théorie des sphères homocentriques d'Aristote et le système des excentriques et des épicycles de Ptolémée. Le dépassement et finalement le rejet de ces modèles établis ont constitué la phase initiale de la formulation de la doctrine cosmologique unique de Copernic.

Warmie, 1495-1496

Probablement à l'automne 1495, et sans avoir obtenu de diplôme, Copernic quitta Cracovie pour la cour de son oncle Watzenrode. Watzenrode, qui avait été élevé au rang de prince-évêque de Warmie en 1489, s'efforça rapidement (avant novembre 1495) d'obtenir un poste pour son neveu dans le canonique de Warmie, devenu vacant après le décès de son précédent titulaire, Jan Czanow, le 26 août 1495. L'installation de Copernic fut reportée pour des raisons qui restent floues, bien que probablement imputables à l'opposition d'une partie du chapitre qui fait appel à Rome. Ce retard a incité Watzenrode à envoyer ses deux neveux en Italie pour poursuivre des études de droit canonique, apparemment pour faire progresser leur carrière ecclésiastique et, en même temps, pour renforcer sa propre autorité au sein du chapitre de Warmie.

Le 20 octobre 1497, Copernic a officiellement assumé le canonisme de Warmie, qui lui avait été accordé deux ans auparavant, le processus étant achevé par procuration. Par la suite, un document daté du 10 janvier 1503, en provenance de Padoue, confirme son acquisition d'une sinécure à la collégiale Sainte-Croix et Saint-Barthélemy de Wrocław, qui faisait alors partie de la couronne de Bohême. Bien qu'il ait reçu un indult papal le 29 novembre 1508, lui permettant d'obtenir des bénéfices supplémentaires, Copernic n'a pas obtenu d'autres prébendes ou des postes ecclésiastiques supérieurs (prélacies) au sein du chapitre au cours de sa carrière. De plus, en 1538, il renonça à la sinécure de Wrocław. On ne sait pas si Copernic a jamais été ordonné prêtre ; Edward Rosen affirme que non. Copernic reçut cependant des ordres mineurs, suffisants pour tenir un chapitre canonique. L'Encyclopédie catholique suggère que son ordination était probable, étant donné qu'en 1537 il était parmi quatre candidats au siège épiscopal de Warmie, rôle nécessitant l'ordination sacerdotale.

Italie

Université de Bologne, 1496-1501

Au milieu de l'année 1496, Copernic quitta Warmie, accompagnant potentiellement Jerzy Pranghe, le chancelier du chapitre, qui se rendait en Italie. À l’automne, probablement en octobre, Copernic arriva à Bologne. Quelques mois plus tard, après le 6 janvier 1497, il s'inscrivit officiellement au registre de la « nation allemande » à l'Université des juristes de Bologne, un groupe qui comprenait de jeunes Polonais de Silésie, de Prusse et de Poméranie, aux côtés d'étudiants de diverses autres nationalités.

Au cours de son mandat de trois ans à Bologne, de l'automne 1496 au printemps 1501, Copernic a apparemment donné la priorité aux sciences humaines et à l'astronomie plutôt qu'au droit canonique. Il n'obtiendra son doctorat en droit canonique qu'en 1503, à la suite d'un retour ultérieur en Italie. Ses études en sciences humaines impliquaient probablement d'assister à des conférences de Filippo Beroaldo, Antonio Urceo (également connu sous le nom de Codro), Giovanni Garzoni et Alessandro Achillini. En astronomie, il rencontre le célèbre astronome Domenico Maria Novara da Ferrara, devenant son disciple et assistant. Copernic a commencé à formuler de nouveaux concepts, influencé par sa lecture de "Epitome of the Almageste" de George von Peuerbach et Johannes Regiomontanus (Epitome in Almagestum Ptolemei) (Venise, 1496). Il a validé les observations concernant des anomalies spécifiques dans la théorie du mouvement lunaire de Ptolémée grâce à une observation significative de l'occultation par la Lune d'Aldébaran, l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau, réalisée le 9 mars 1497 à Bologne. En tant qu'humaniste, Copernic a cherché à corroborer ses doutes naissants en examinant méticuleusement les textes grecs et latins d'auteurs tels que Pythagore, Aristarque de Samos, Cléomède, Cicéron, Pline l'Ancien, Plutarque, Philolaus, Héraclide, Ecphantos et Platon. Cette entreprise impliquait la collecte de données historiques fragmentées sur d'anciens systèmes astronomiques, cosmologiques et calendaires, en particulier pendant son séjour à Padoue.

Rome, 1500

Copernic passa l'année jubilaire 1500 à Rome et arriva ce printemps-là avec son frère André, probablement pour entreprendre un apprentissage à la Curie papale. Néanmoins, il poursuivit ses recherches astronomiques initiées à Bologne, observant notamment une éclipse lunaire dans la nuit du 5 au 6 novembre 1500. Selon un récit ultérieur de Rheticus, Copernic prononça également des conférences publiques, probablement à titre privé plutôt qu'à la Sapienza romaine, en tant que « Professeur Mathematum » (professeur d'astronomie). Ces conférences, présentées « à de nombreux… étudiants et… éminents maîtres de la science », étaient probablement consacrées à la critique des méthodologies mathématiques répandues dans l'astronomie contemporaine.

Université de Padoue, 1501-1503

Au milieu de l'année 1501, Copernic retourna en Warmie, faisant probablement un bref arrêt à Bologne au cours de son voyage. Le 28 juillet, il obtient du chapitre une prolongation de congé de deux ans pour poursuivre des études de médecine, justifiée par la perspective qu'« il pourra à l'avenir être un conseiller médical utile à notre révérend supérieur [Mgr Lucas Watzenrode] et aux messieurs du chapitre ». Il retourna ensuite en Italie à la fin de l'été ou à l'automne, probablement accompagné de son frère Andrew et du chanoine Bernhard Sculteti. Cette période est consacrée aux études à l'Université de Padoue, réputée comme centre d'enseignement médical. Il resta à Padoue de l'automne 1501 à l'été 1503, à l'exception d'une brève période.

Les études de médecine de Copernic furent probablement guidées par d'éminents professeurs de Padoue, dont Bartolomeo da Montagnana, Girolamo Fracastoro, Gabriele Zerbi et Alessandro Benedetti. Pendant cette période, il acquiert et lit des traités médicaux d'auteurs tels que Valescus de Taranta, Jan Mesue, Hugo Senensis, Jan Ketham, Arnold de Villa Nova et Michele Savonarola, qui constitueront plus tard la collection fondamentale de sa bibliothèque médicale.

Astrologie

L'astrologie faisait sans aucun doute partie des sujets étudiés par Copernic, étant donné son rôle essentiel dans l'enseignement médical à cette époque. Cependant, contrairement à de nombreux autres astronomes notables de la Renaissance, il semble n'avoir ni pratiqué ni exprimé aucun intérêt perceptible pour l'astrologie.

Études grecques

Semblable à son séjour à Bologne, Copernic poursuivait des intérêts au-delà de son programme formel. Il est probable que ses années à Padoue marquent la genèse de ses études hellénistiques. Il a acquis la maîtrise de la langue et de la culture grecques, en utilisant la grammaire de Theodorus Gaza (1495) et le dictionnaire de Johannes Baptista Chrestonius (1499). Cette période élargit encore son engagement avec l'Antiquité, initié à Bologne, pour englober les œuvres de Bessarion, Lorenzo Valla et d'autres chercheurs. En outre, des preuves suggèrent que pendant sa résidence à Padoue, le concept d'un nouveau système mondial, fondé sur le mouvement de la Terre, a définitivement pris forme. À l'approche de son retour dans son pays natal, Copernic se rend à Ferrare au printemps 1503, où, le 31 mai 1503, après avoir réussi les examens requis, il obtient le diplôme de docteur en droit canonique (Nicolas Copernich de Prusia, Jure Canonico ... et doctoratus). Il est fort probable qu'il quitta définitivement l'Italie pour la Warmie peu de temps après, au plus tard à l'automne 1503.

Observations planétaires

Copernic a effectué trois observations de Mercure, enregistrant des erreurs de −3, −15 et −1 minutes d'arc. Une seule observation de Vénus a donné une erreur de −24 minutes. Pour Mars, quatre observations ont été réalisées, présentant des erreurs de 2, 20, 77 et 137 minutes. Jupiter a été observée quatre fois, avec des erreurs enregistrées de 32, 51, −11 et 25 minutes. Enfin, quatre observations de Saturne ont été faites, montrant des erreurs de 31, 20, 23 et −4 minutes.

Observations astronomiques supplémentaires

En collaboration avec Novare, Copernic a documenté une occultation lunaire d'Aldébaran le 9 mars 1497. Il a en outre observé une conjonction entre Saturne et la Lune le 4 mars 1500 et a été témoin d'une éclipse lunaire le 6 novembre 1500.

Engagements professionnels et recherche

Au point culminant de ses études italiennes, Copernic, 30 ans, est rapatrié en Warmie, où il a passé les quatre décennies suivantes de sa vie. Sa résidence n'était ponctuée que par de courtes excursions à Cracovie et dans les centres urbains prussiens voisins, notamment Toruń (Thorn), Gdańsk (Dantzig), Elbląg (Elbing), Grudziądz (Graudenz), Malbork (Marienburg) et Königsberg (Królewiec).

Le prince-évêché de Warmie fonctionnait avec une autonomie considérable, possédant sa propre assemblée législative. (régime alimentaire), une unité monétaire distincte (identique à celles utilisées dans d'autres régions de la Prusse royale) et un trésor indépendant.

De 1503 à 1510 (ou potentiellement jusqu'au décès de son oncle le 29 mars 1512), Copernic fut le secrétaire et le médecin de son oncle. Durant cette période, il résida au château épiscopal de Lidzbark (Heilsberg), où il commença à développer sa théorie héliocentrique. En sa qualité officielle, il a participé à presque toutes les responsabilités politiques, ecclésiastiques et administratives-économiques de son oncle. À partir du début de 1504, Copernic accompagna Watzenrode aux séances de la diète royale prussienne convoquées à Malbork et à Elbląg. Selon Dobrzycki et Hajdukiewicz, il « a participé... à tous les événements les plus importants du jeu diplomatique complexe que jouait un homme politique et homme d'État ambitieux pour défendre les intérêts particuliers de la Prusse et de la Warmie, entre l'hostilité à l'ordre [teutonique] et la loyauté envers la couronne polonaise. »

Entre 1504 et 1512, Copernic entreprit de nombreux voyages en tant que membre de l'entourage de son oncle. Ceux-ci comprenaient des voyages en 1504 à Toruń et Gdańsk pour une session du Conseil royal de Prusse, en présence du roi Alexandre Jagellon de Pologne. Il participa également aux séances de la diète prussienne tenues à Malbork (1506), Elbląg (1507) et Sztum (Stuhm) (1512). De plus, il est possible qu'il ait assisté à une session de Poznań (Posen) en 1510 et au couronnement du roi Sigismond Ier de Pologne à Cracovie en 1507. Les récits de voyage de Watzenrode indiquent que Copernic aurait pu être présent au Sejm de Cracovie au printemps 1509.

À Cracovie, probablement lors d'une visite ultérieure, Copernic a soumis sa traduction latine d'un recueil de 85 brefs poèmes, connus sous le nom d'épîtres ou de lettres, de l'historien byzantin du VIIe siècle Théophylacte Simocatta, à la presse de Johann Haller pour publication. Ces poèmes, à l’origine en grec, étaient prétendument des échanges entre différents personnages d’un récit grec. Ils sont classés en trois types : « moraux », fournissant des conseils de conduite ; « pastoral », représentant des scènes de la vie de berger ; et « amoureux », composé de poèmes d'amour. La structure de la collection présente une rotation régulière de ces sujets. Copernic a traduit les vers grecs en prose latine, publiant sa version sous le titre Theophilacti scolastici Simocati epistolae morales, rurales et amatoriae interprétation latina. Il dédia ce travail à son oncle, reconnaissant les nombreux bienfaits qu'il en avait reçus. À travers cette traduction, Copernic s’est publiquement aligné sur les humanistes dans le débat en cours concernant la résurgence de la littérature grecque. De plus, la plus ancienne composition poétique connue de Copernic était une épigramme grecque, probablement écrite au cours d'une

Commentariolus : un premier aperçu d'une théorie héliocentrique

Avant 1514, Copernic a rédigé une première ébauche de sa théorie héliocentrique, qui est désormais connue exclusivement grâce à des transcriptions ultérieures. Cet ouvrage porte le titre, peut-être attribué par un copiste, Nicolai Copernici de hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus, communément abrégé en Commentariolus. Il présentait une description théorique concise du mécanisme héliocentrique du cosmos, dépourvue d'appareil mathématique. Bien qu'il divergeait du De revolutionibus dans certains aspects importants de la construction géométrique, il reposait fondamentalement sur les mêmes postulats concernant les trois mouvements distincts de la Terre. Copernic a délibérément considéré le Commentariolus comme une simple esquisse préliminaire de son prochain opus magnum et, par conséquent, ne l'a pas destiné à une large diffusion imprimée. Il n'a distribué qu'un nombre limité de copies manuscrites à ses plus proches collaborateurs, y compris, semble-t-il, plusieurs astronomes de Cracovie avec lesquels il a collaboré à des observations d'éclipses entre 1515 et 1530. Un fragment du Commentariolus a ensuite été incorporé par Tycho Brahe dans son traité, Astronomiae instauratae progymnasmata, publié à Prague en 1602. L'inclusion de Brahe était basée sur un manuscrit qu'il avait obtenu de Tadeáš Hájek, un médecin et astronome bohème qui connaissait Rheticus. Le texte complet du Commentariolus n'a été publié qu'en 1878.

Observations astronomiques : 1513-1516

Entre 1510 et 1512, Copernic s'installe à Frombork, une ville située au nord-ouest de la lagune de la Vistule, le long de la côte de la mer Baltique. En avril 1512, il participe à l'élection de Fabien de Lossainen comme prince-évêque de Warmie. Début juin 1512, le chapitre accorda à Copernic une « curie extérieure », une résidence située à l'extérieur des murs défensifs du mont de la cathédrale. En 1514, il acquiert la tour nord-ouest au sein des fortifications de la forteresse de Frombork. Il conserva ces deux propriétés tout au long de sa vie, malgré la destruction des structures du chapitre lors d'un raid de l'Ordre teutonique sur Frauenburg en janvier 1520, un événement qui entraîna probablement la perte des instruments astronomiques de Copernic. Copernic a effectué des observations astronomiques de 1513 à 1516, vraisemblablement depuis sa curie externe. Par la suite, de 1522 à 1543, il effectua des observations à partir d'une « petite tour » non identifiée (turricula), en employant des instruments rudimentaires tels que le quadrant, le triquetrum et la sphère armillaire, calqués sur des modèles anciens. Plus de la moitié des observations astronomiques enregistrées par Copernic, soit plus de 60 au total, ont été réalisées à Frombork.

Responsabilités administratives en Warmie

Copernic a établi sa résidence permanente à Frombork, où il est resté pour le reste de sa vie, avec de brèves absences entre 1516-1519 et 1520-1521. Cet emplacement servait de centre économique et administratif du chapitre de Warmie et de l'un des deux principaux centres politiques de Warmie. Au cours d'une période de complexité politique importante, la Warmie a été confrontée à des menaces extérieures dues aux agressions de l'Ordre teutonique, notamment aux raids des forces teutoniques, à la guerre polono-teutonique de 1519-1521 et aux projets d'annexion d'Albert. Sur le plan interne, il a été confronté à de forts mouvements séparatistes, tels que des différends sur la sélection des princes-évêques de Warmie et des initiatives de réforme monétaire. En réponse, Copernic, parallèlement à une partie du chapitre, a plaidé pour une coopération stricte avec la couronne polonaise. Ses engagements publics reflétaient systématiquement son identité consciente en tant que citoyen de la République polono-lituanienne, comme en témoigne sa défense de la région contre les ambitions territoriales de l'Ordre, ses propositions d'unification du système monétaire avec la couronne polonaise et son soutien aux intérêts polonais au sein de l'administration ecclésiastique de Warmie. Peu de temps après le décès de son oncle, l'évêque Watzenrode, Copernic participa à la signature du deuxième traité de Piotrków Trybunalski le 7 décembre 1512. Ce traité réglementait la nomination de l'évêque de Warmie et, malgré une certaine opposition au sein du chapitre, Copernic déclara son allégeance à la couronne polonaise.

La même année, avant le 8 novembre 1512, Copernic assuma le rôle de magister pistoriae, supervisant les opérations économiques du chapitre. Il reprendra plus tard ce poste en 1530. Notamment, depuis 1511, il avait déjà été chancelier et visiteur des différents domaines du chapitre.

Entre 1512 et 1515, les responsabilités administratives et économiques de Copernic n'ont pas empêché ses rigoureuses activités d'observation. Ses observations de Mars et de Saturne au cours de cet intervalle, en particulier une séquence de quatre observations solaires réalisées en 1515, ont abouti à l'identification de la variabilité de l'excentricité de la Terre et du mouvement de l'apogée solaire par rapport aux étoiles fixes. Ces découvertes ont par la suite incité à ses premières révisions de principes spécifiques de son système astronomique entre 1515 et 1519. De plus, certaines de ses observations de cette époque pourraient avoir été liées à un projet de réforme du calendrier julien, initié au début de 1513 à la demande de Paul de Middelburg, évêque de Fossombrone. Leurs interactions concernant cette question au cours du Cinquième Concile du Latran furent plus tard reconnues par une référence élogieuse dans l'épître de dédicace de Copernic dans Dē revolutionibus orbium coelestium. Le traité de Paul de Middelburg de 1516, Secundum compendium correctionis Calendarii, cite également Copernic parmi les érudits qui avaient soumis des propositions de modification du calendrier au Conseil.

De 1516 à 1521, Copernic fut l'administrateur économique de Warmie, englobant Olsztyn (Allenstein) et Pieniężno (Mehlsack), tout en résidant à Château d'Olsztyn (Allenstein). Durant cette période, il est l'auteur du manuscrit Locationes mansorum desertorum (Locations des fiefs désertés), visant à revitaliser l'économie de Warmie en installant des agriculteurs industrieux sur ces fiefs déserts. Lorsqu'Olsztyn fut assiégé par les chevaliers teutoniques pendant la guerre polono-teutonique, Copernic prit le commandement de la défense d'Olsztyn et de Warmie, à la tête des forces royales polonaises. Par la suite, il a également agi en tant que représentant de la délégation polonaise dans les négociations de paix qui ont suivi.

Conseiller en réforme monétaire

Pendant plusieurs années, Copernic a conseillé le sejmik royal de Prusse concernant la réforme monétaire, une question particulièrement importante dans la politique régionale prussienne dans les années 1520. En 1526, il rédige un traité intitulé « Monetae cudendae ratio », qui explore la valeur intrinsèque de l'argent. Dans ce travail, il a articulé une première version du principe maintenant connu sous le nom de loi de Gresham, postulant que la monnaie dégradée (la « mauvaise » monnaie) déplace la monnaie saine (la « bonne » monnaie) de la circulation — une formulation précédant Thomas Gresham de plusieurs décennies. De plus, en 1517, Copernic a établi une théorie quantitative de la monnaie, un concept fondateur de l’économie contemporaine. Ses propositions de réforme monétaire ont attiré une attention particulière de la part des dirigeants prussiens et polonais, qui cherchaient à stabiliser leurs monnaies respectives.

Le système copernicien présenté au Pape

En 1533, Johann Widmanstetter, qui fut secrétaire du pape Clément VII, présenta le modèle héliocentrique de Copernic au pape et à deux cardinaux. L'accueil favorable du pape fut démontré par un cadeau précieux accordé à Widmanstetter. Deux ans plus tard, en 1535, Bernard Wapowski envoie une lettre à un monsieur viennois, plaidant pour la publication d'un almanach ci-joint, qu'il attribue à Copernic. Ceci constitue la seule référence historique à un almanach de Copernic, faisant probablement référence à ses tables de positions planétaires. La correspondance de Wapowski faisait également référence à la théorie de Copernic concernant les mouvements de la Terre. Cependant, l'appel de Wapowski est resté inabouti en raison de sa mort peu de temps après.

Après le décès de Maurice Ferber, prince-évêque de Warmie, le 1er juillet 1537, Copernic s'est engagé dans le processus électoral pour le successeur de Ferber, Johannes Dantiscus, le 20 septembre 1537. Copernic était parmi les quatre personnes nommées pour le poste, une nomination initiée par Tiedemann Giese. Néanmoins, sa candidature n'était que pro forma, étant donné que Dantiscus avait déjà été désigné comme évêque coadjuteur de Ferber et bénéficiait du soutien du roi Sigismond Ier de Pologne. Initialement, Copernic entretenait une relation amicale avec le nouveau prince-évêque, lui fournissant une assistance médicale au printemps 1538 et l'accompagnant lors d'une inspection des propriétés du Chapitre cet été-là. Cependant, à l'automne, leurs relations se détériorèrent en raison des soupçons entourant la gouvernante de Copernic, Anna Schilling, que Dantiscus expulsa ensuite de Frombork au printemps 1539.

Pratique médicale

Au cours de sa carrière antérieure, Copernic, en sa qualité de médecin, a prodigué des soins médicaux à son oncle, son frère et d'autres membres du chapitre. Dans ses dernières années, son expertise fut recherchée par les évêques vieillissants qui occupèrent successivement le siège de Warmie : Maurice Ferber et Johannes Dantiscus. De plus, en 1539, il s'occupa de son ami de longue date, Tiedemann Giese, évêque de Chelmno (Kulm). Lors du traitement de ces personnalités éminentes, Copernic consultait occasionnellement d'autres médecins, notamment le médecin personnel du duc Albert et, par correspondance, le médecin royal polonais.

Au printemps 1541, le duc Albert, ancien grand maître de l'ordre teutonique, qui avait transformé l'État monastique des chevaliers teutoniques en duché luthérien et héréditaire de Prusse après avoir rendu hommage à son oncle, le roi Sigismond Ier de Pologne, demanda Présence de Copernic à Königsberg. Le but était de s'occuper du conseiller du duc, George von Kunheim, qui était gravement malade et dont les médecins prussiens semblaient incapables de soulager l'état. Copernic s'y conforma volontiers, ayant déjà rencontré von Kunheim lors de discussions concernant la réforme de la monnaie. De plus, Copernic avait développé une impression favorable d'Albert, reconnaissant leurs activités intellectuelles communes. Le Chapitre accorda sans hésitation la permission à Copernic, désireux de maintenir des relations cordiales avec le duc malgré son adhésion luthérienne. Environ un mois plus tard, le patient s'est rétabli et Copernic est retourné à Frombork. Pendant un certain temps par la suite, il a continué à recevoir des mises à jour sur l'état de santé de von Kunheim et a fourni des conseils médicaux par correspondance.

Critiques protestantes du système copernicien

Alors que plusieurs des associés intimes de Copernic ont embrassé le protestantisme, Copernic lui-même n'a jamais manifesté de telles inclinations. Les premières critiques qui lui sont adressées proviennent des milieux protestants. Wilhelm Gnapheus, un réfugié néerlandais résidant à Elbląg, est l'auteur d'une comédie latine intitulée Morosophus (Le sage insensé), qu'il a produite à l'école latine qu'il a fondée. Dans cette œuvre dramatique, Copernic a été satirisé comme le titulaire Morosophus, dépeint comme un individu arrogant, détaché et réservé qui s'adonnait à l'astrologie, se croyait divinement inspiré et la rumeur disait qu'il possédait un manuscrit substantiel et inédit en décomposition dans un coffre.

Dans d'autres contextes, les protestants ont été les premiers à réagir à la diffusion de la théorie de Copernic. Melanchthon a notamment articulé :

Certaines personnes jugent louable et exact d'élaborer une notion aussi absurde que celle avancée par l'astronome sarmate [c'est-à-dire polonais], qui postule le mouvement de la Terre et la cessation du Soleil. En vérité, des souverains prudents auraient dû supprimer une telle légèreté intellectuelle.

Malgré ces critiques, en 1551, huit ans après la disparition de Copernic, l'astronome Erasmus Reinhold publia les Tables prussiennes. Cette compilation de données astronomiques, fondée sur les recherches de Copernic, a été publiée sous le patronage du duc Albert, protestant et ancien adversaire militaire de Copernic. Les astronomes et les astrologues ont rapidement intégré ces tableaux, remplaçant ainsi les versions précédentes.

Théorie héliocentrique

Avant 1514, Copernic faisait circuler parmi ses connaissances un manuscrit intitulé « Commentariolus » (« Petit commentaire »), qui exprimait ses concepts concernant l'hypothèse héliocentrique. Ce document présentait sept hypothèses fondamentales. Par la suite, il a persisté à collecter des données pour une publication plus complète.

Vers 1532 environ, Copernic avait en grande partie terminé la rédaction de son manuscrit, Dē revolutionibus orbium coelestium. Cependant, malgré les encouragements de ses plus proches collaborateurs, il s'abstint de diffuser publiquement ses théories, avouant sa réticence à encourir la dérision « à laquelle il s'exposerait en raison de la nouveauté et de l'incompréhensibilité de ses thèses ».

La réception du système copernicien à Rome.

En 1533, Johann Albrecht Widmannstetter présenta une série de conférences à Rome, élucidant la théorie de Copernic. Le pape Clément VII et plusieurs cardinaux catholiques ont assisté à ces conférences et ont exprimé leur intérêt pour l'hypothèse. Par la suite, le 1er novembre 1536, le cardinal Nikolaus von Schönberg, archevêque de Capoue, envoya de Rome une lettre à Copernic, déclarant :

Plusieurs années auparavant, j'ai reçu des rapports faisant état de vos compétences exceptionnelles, ce qui était un sujet de discussion constant. À ce moment-là, j'ai développé un profond respect pour vous... J'avais appris que vous possédiez non seulement une maîtrise extraordinaire des découvertes astronomiques anciennes, mais que vous aviez également conçu une nouvelle cosmologie. Dans ce cadre, vous affirmez que la Terre est en mouvement et que le Soleil occupe la position la plus basse, et par conséquent la centrale, dans le cosmos... Par conséquent, avec la plus grande sincérité, je vous implore, monsieur le plus érudit, si cela ne vous dérange pas, de partager cette découverte avec les érudits et, dans les meilleurs délais, de transmettre vos écrits concernant la sphère céleste, ainsi que tous les tableaux et autres documents pertinents relatifs à ce sujet...

À cette époque, le traité de Copernic approchait de sa version finale et des rapports sur sa théorie s'étaient répandus parmi la population instruite à travers l'Europe. Malgré de nombreuses sollicitations, Copernic a reporté la publication de son volume, peut-être par crainte de critiques – une préoccupation subtilement exprimée dans la dédicace ultérieure de son magnum opus au pape Paul III. Le débat universitaire se poursuit quant à savoir si les inquiétudes de Copernic se limitaient à d'éventuelles critiques astronomiques et philosophiques ou si elles englobaient également des objections religieuses.

De revolutionibus orbium coelestium

Copernic était encore engagé dans le développement de Dē revolutionibus orbium coelestium (bien que son intention de le publier restât incertaine) lorsque, en 1539, Georg Joachim Rheticus, un mathématicien de Wittenberg, arriva à Frombork. Philipp Melanchthon, un éminent associé théologique de Martin Luther, avait facilité les visites et les études de Rheticus auprès de divers astronomes. Rheticus est ensuite devenu l'élève de Copernic, résidant avec lui pendant deux ans et auteur de Narratio prima (Premier récit), un livre qui résumait les principes fondamentaux de la théorie de Copernic. En 1542, Rheticus publia un traité de trigonométrie de Copernic, qui fut plus tard incorporé dans les chapitres 13 et 14 du livre I de De revolutionibus. Sous la persuasion considérable de Rheticus et observant l'accueil public initial positif de son travail, Copernic consentit finalement à confier De revolutionibus à son proche confident, Tiedemann Giese, l'évêque de Chelmno (Kulm). Giese devait remettre le manuscrit à Rheticus pour qu'il soit imprimé par l'imprimeur allemand Johannes Petreius à Nuremberg (Nürnberg), en Allemagne. Bien que Rheticus ait initialement supervisé le processus d'impression, il a quitté Nuremberg avant son achèvement, transférant les tâches de supervision restantes à Andreas Osiander, un théologien luthérien.

Osiander a annexé une préface non autorisée et anonyme, qui visait à défendre le travail de Copernic contre d'éventuelles objections à ses hypothèses innovantes. Il affirmait que « différentes hypothèses sont parfois proposées pour un seul et même mouvement [et donc] l'astronome prendra en premier choix l'hypothèse qui est la plus facile à comprendre ». Osiander a en outre affirmé que "ces hypothèses ne doivent pas nécessairement être vraies ni même probables. [S]i elles fournissent un calcul cohérent avec les observations, cela seul suffit."

Mort

À la fin de 1542, Copernic souffrit d'apoplexie et de paralysie et décéda finalement à l'âge de 70 ans le 24 mai 1543. Une légende répandue suggère qu'il reçut les dernières pages imprimées de son œuvre phare, Dē revolutionibus orbium coelestium, le jour de sa mort, lui permettant de reconnaître l'accomplissement de sa vie. Il est largement rapporté qu'il est sorti d'un coma provoqué par un accident vasculaire cérébral, a observé son livre et est ensuite mort tranquillement.

Copernic aurait été enterré dans la cathédrale de Frombork, où une épitaphe érigée en 1580 est restée jusqu'à sa dégradation, nécessitant son remplacement en 1735. Pendant plus de deux siècles, les efforts archéologiques dans la cathédrale pour localiser les restes de Copernic se sont révélés infructueux, avec des recherches en 1802, 1909 et 1939 ne donnent aucun résultat. Une nouvelle enquête a débuté en 2004, dirigée par Jerzy Gąssowski, directeur d'un institut d'archéologie et d'anthropologie à Pułtusk, et éclairée par les recherches historiques de Jerzy Sikorski. En août 2005, après une analyse souterraine du sol de la cathédrale, l'équipe a identifié ce qu'elle pensait être les restes de Copernic.

La découverte a été officiellement annoncée le 3 novembre 2008, à la suite de recherches supplémentaires. Gąssowski a exprimé une grande confiance, déclarant qu'il était "presque sûr à 100 pour cent qu'il s'agissait de Copernic". Le capitaine Dariusz Zajdel, un expert légiste du Laboratoire médico-légal central de la police polonaise, a utilisé le crâne récupéré pour créer une reconstruction faciale. Cette reconstruction présentait des caractéristiques, telles qu'un nez cassé et une cicatrice au-dessus de l'œil gauche, qui correspondaient étroitement à celles représentées dans un autoportrait connu de Copernic. De plus, l'expert a conclu que le crâne appartenait à un individu décédé à l'âge d'environ 70 ans, ce qui correspond à l'âge de Copernic à sa disparition.

Le lieu de sépulture a été retrouvé dans un état détérioré et les restes squelettiques étaient incomplets, manquant notamment la mâchoire inférieure. L'ADN extrait des os récupérés de la tombe a montré une correspondance avec des échantillons de cheveux obtenus à partir d'un livre appartenant auparavant à Copernic, conservé dans la bibliothèque de l'Université d'Uppsala en Suède.

Le 22 mai 2010, Copernic a eu droit à de deuxièmes funérailles, célébrées sous la forme d'une messe présidée par Józef Kowalczyk, ancien nonce papal en Pologne et récemment nommé primat de Pologne. Ses restes ont été réinhumés au même endroit dans la cathédrale de Frombork où des fragments de son crâne et d'autres os avaient été initialement découverts. Une pierre tombale en granit noir marque désormais sa tombe, l'identifiant à la fois comme l'initiateur de la théorie héliocentrique et comme un canon de l'Église. Ce monument présente une illustration du modèle du système solaire de Copernic, représentant un Soleil doré en orbite autour de six planètes.

Le système copernicien

Précurseurs historiques

Philolaus (vers 470 – vers 385 avant notre ère) a articulé un cadre astronomique dans lequel un Feu Central, distinct du Soleil, résidait au cœur de l'univers. Autour de ce point central, une contre-Terre, la Terre, la Lune, le Soleil lui-même, les planètes et les étoiles tournaient tous dans un ordre séquentiel vers l'extérieur. Héraclide Ponticus (387-312 avant notre ère) a postulé que la Terre subit une rotation sur son propre axe. Aristarque de Samos (vers 310 avant notre ère – vers 230 avant notre ère) fut le premier à proposer une théorie affirmant que la Terre tourne autour du Soleil. Les élaborations mathématiques ultérieures du système héliocentrique d'Aristarque ont été développées vers 150 avant notre ère par l'astronome hellénistique Séleucus de Séleucie. Bien que les écrits originaux d'Aristarque n'existent plus, un passage du traité d'Archimède The Sand Reckoner (Archimedis Syracusani Arenarius & Dimensio Circuli) détaille une œuvre d'Aristarque dans laquelle il a présenté le modèle héliocentrique. Thomas Heath fournit la traduction anglaise ultérieure du texte d'Archimède :

L'extrait suivant du texte d'Archimède déclare :

Vous savez maintenant ['vous' étant le roi Gelon] que "l'univers" est le nom donné par la plupart des astronomes à la sphère dont le centre est le centre de la terre, tandis que son rayon est égal à la ligne droite entre le centre du soleil et le centre de la terre. Il s’agit du récit commun (la tradition écrite) tel que vous l’avez entendu des astronomes. Mais Aristarque a publié un livre composé de certaines hypothèses, dans lequel il apparaît, comme conséquence des hypothèses faites, que l'univers est plusieurs fois plus grand que « l'univers » que nous venons de mentionner. Ses hypothèses sont que les étoiles fixes et le soleil restent immobiles, que la terre tourne autour du soleil sur la circonférence d'un cercle, le soleil étant au milieu de l'orbite, et que la sphère des étoiles fixes, située à peu près au même centre que le soleil, est si grande que le cercle dans lequel il suppose que la terre tourne est dans une proportion telle à la distance des étoiles fixes que le centre de la sphère est à sa surface.

Un premier manuscrit non publié du De Revolutionibus de Copernic, qui existe toujours, faisait référence à la théorie non héliocentrique de la « Terre en mouvement » de Philolaus et spéculait sur l'adhésion potentielle d'Aristarque à un concept similaire, bien que Copernic n'ait probablement pas reconnu sa nature héliocentrique. Ces allusions ont ensuite été omises de la version finale publiée.

Il est probable que Copernic possédait une connaissance du système de Pythagore, qui postulait une Terre en mouvement, un concept également documenté par Aristote.

Copernic possédait une copie du De expetendis et fugiendis rebus de Giorgio Valla, un ouvrage qui contenait une traduction du récit de Plutarque sur l'Aristarque. modèle héliostatique.

Dans la dédicace de son ouvrage, Sur les révolutions, au pape Paul III, Copernic a exprimé son intention d'atténuer les critiques de sa théorie héliocentrique de la part des « bavards... complètement ignorants de [l'astronomie] ». Il a déclaré que son examen complet des textes philosophiques, en particulier ceux de Cicéron et de Plutarque, a révélé la mention d'un groupe sélectionné de penseurs qui ont défié le consensus astronomique dominant et la perception commune en proposant une Terre mobile.

À l'époque de Copernic, le modèle cosmologique dominant était le système géocentrique de Ptolémée, articulé dans son Almageste vers c. 150 CE. Ce modèle postulait une Terre stationnaire au centre de l'univers, avec des étoiles fixées dans une sphère extérieure en rotation rapide qui effectuait une révolution quotidienne approximative. Les planètes, le Soleil et la Lune étaient chacun situés dans leurs propres sphères distinctes et plus petites. Pour réconcilier les mouvements célestes observés avec ce cadre géocentrique, le système de Ptolémée incorporait des mécanismes complexes tels que des épicycles, des déférents et des équants, qui expliquaient les écarts par rapport aux orbites circulaires simples centrées sur la Terre.

À partir du 10ème siècle, une tradition critique a émergé dans l'astronomie islamique concernant le modèle de Ptolémée, culminant dans l'œuvre influente d'Ibn al-Haytham de Bassorah, Al-Shukūk 'alā Baṭalamiyūs (« Doutes concernant Ptolémée »). De nombreux astronomes islamiques ont contesté la perception de l’immobilité et de la position centrale de la Terre dans le cosmos. Par exemple, Abu Sa'id al-Sijzi (d. c. 1020) a accepté la rotation axiale de la Terre. Al-Biruni a rapporté qu'al-Sijzi a conçu un astrolabe fondé sur une croyance contemporaine « selon laquelle le mouvement que nous voyons est dû au mouvement de la Terre et non à celui du ciel ». La prédominance de cette perspective au-delà d'al-Sijzi est corroborée par un texte arabe du XIIIe siècle, qui affirme :

Selon les géomètres [ou ingénieurs] (muhandisīn), la Terre subit un mouvement circulaire continu, et les mouvements célestes observés sont, en fait, attribuables au mouvement propre de la Terre plutôt qu'à celui des étoiles.

Au cours de la Au XIIe siècle, Nur ad-Din al-Bitruji a introduit une alternative globale au système ptolémaïque, même si elle n'était pas héliocentrique. Il a caractérisé le modèle ptolémaïque comme une construction hypothétique, efficace pour prédire les positions planétaires mais manquant de réalité physique. La cosmologie alternative d'Al-Bitruji a été largement acceptée dans une grande partie de l'Europe tout au long du 13ème siècle, avec des discussions et des réfutations continues de ses concepts persistant jusqu'au 16ème siècle.

Les méthodologies mathématiques conçues par Mo'ayyeduddin al-Urdi, Nasir al-Din al-Tusi et Ibn al-Shatir au cours des XIIIe et XIVe siècles pour les modèles planétaires géocentriques présentent des parallèles significatifs avec les techniques employées par la suite par Copernic dans ses cadres héliocentriques. Notamment, Copernic a incorporé le lemme ourdi et le couple Tusi dans ses modèles planétaires, reflétant leur application dans les textes arabes existants. De plus, la substitution précise de l'équant par deux épicycles, comme observé dans le Commentariolus de Copernic, a déjà été documentée dans un ouvrage d'Ibn al-Shatir de Damas (décédé vers 1375). Les modèles d'Ibn al-Shatir pour la Lune et Mercure démontrent également une congruence exacte avec les formulations de Copernic. Par conséquent, certains chercheurs affirment que Copernic a probablement accédé à une source non encore identifiée détaillant les concepts de ces premiers astronomes. Néanmoins, aucun candidat plausible pour ce travail hypothétique n'a émergé, ce qui a conduit d'autres chercheurs à proposer que Copernic aurait pu concevoir ces idées de manière indépendante, indépendamment de la tradition astronomique islamique ultérieure. Malgré cela, Copernic a reconnu et cité plusieurs astronomes islamiques, en particulier al-Battani, Thabit ibn Qurra, al-Zarqali, Averroès et al-Bitruji, dont les théories et les observations ont informé son travail dans De Revolutionibus. On suppose que la transmission du concept de couple Tusi en Europe a laissé des preuves manuscrites minimes, se produisant potentiellement sans qu'il soit nécessaire de traduire des textes arabes en latin. Un vecteur potentiel de cette transmission aurait pu être l’érudition byzantine, étant donné que Grégoire Chioniades a traduit certaines œuvres d’al-Tusi de l’arabe vers le grec byzantin. Plusieurs manuscrits grecs byzantins incorporant le couple Tusi restent conservés en Italie.

Copernic

Copernic a articulé son modèle astronomique dans Dē revolutionibus orbium coelestium (Sur les révolutions des sphères célestes), publié en 1543, l'année de sa disparition. Son cadre théorique avait été développé vers 1510. Il rédigea un résumé concis de sa nouvelle configuration céleste, connu sous le nom de Commentariolus (ou Brief Sketch), probablement en 1510, mais au plus tard en mai 1514. Ce document fut ensuite diffusé à au moins un correspondant en dehors de Varmia (Warmia), qui le dupliqua ensuite pour une diffusion plus large, une pratique vraisemblablement poursuivie par les années ultérieures. destinataires.

Le Commentariolus de Copernic fournit un résumé concis de sa théorie héliocentrique, énumérant les hypothèses fondamentales sur lesquelles elle a été construite :

1. Il n'existe pas de centre unique pour tous les cercles ou sphères célestes.
2. Le centre de la Terre ne constitue pas le centre de l'univers ; il sert plutôt uniquement de point focal gravitationnel pour les corps lourds et de centre de la sphère lunaire.
3. Toutes les sphères célestes encerclent le Soleil, le plaçant au centre d'elles, ce qui implique que le centre de l'univers est proche du Soleil.
4. Le rapport entre la distance entre la Terre et le Soleil et la hauteur du firmament (la sphère céleste la plus externe contenant les étoiles) est nettement inférieur au rapport entre le rayon de la Terre et sa distance au Soleil. Par conséquent, la distance Terre-Soleil devient imperceptible par rapport à l'immense hauteur du firmament.
5. Tout mouvement observé dans le firmament ne provient pas du firmament lui-même, mais de la rotation de la Terre. La Terre, ainsi que les éléments qui l'entourent, effectuent quotidiennement une rotation complète sur ses pôles fixes, tandis que le firmament et le ciel le plus extérieur restent stationnaires.
6. Les mouvements perçus du Soleil ne sont pas intrinsèques au Soleil mais résultent du mouvement de la Terre et de la révolution de notre sphère autour du Soleil, à l'instar des autres planètes. Par conséquent, la Terre possède de multiples mouvements.
7. Les mouvements rétrogrades et progrades apparents des planètes ne proviennent pas de leurs propres mouvements mais du mouvement de la Terre. Ainsi, le mouvement singulier de la Terre est suffisant pour expliquer les nombreuses irrégularités célestes observées.

De revolutionibus était structuré en six sections distinctes, classiquement appelées « livres » :

1. Un aperçu complet de la théorie héliocentrique, accompagné d'une exposition concise du modèle cosmologique de Copernic.
2. Essentiellement théorique, cette section décrit les principes de l'astronomie sphérique et fournit un catalogue stellaire, servant de données fondamentales pour les arguments ultérieurs.
3. Centré principalement sur les mouvements apparents du Soleil et les phénomènes astronomiques associés.
4. Une description détaillée de la Lune et de sa dynamique orbitale.
5. Une exposition détaillant les mouvements longitudinaux des planètes au-delà de la Terre.
6. Exposition sur les mouvements latitudinaux des planètes extraterrestres

Successeurs de Copernic

Georg Joachim Rheticus était un successeur potentiel de Copernic mais n'a pas pleinement assumé ce rôle, tandis que la succession potentielle d'Erasmus Reinhold a été interrompue par sa disparition prématurée. Le premier successeur important fut Tycho Brahe, malgré son rejet d'une Terre héliocentrique, suivi par Johannes Kepler, qui collabora avec Brahe à Prague et utilisa ses nombreuses données d'observation collectées au fil des décennies.

Bien que le concept héliocentrique ait par la suite obtenu une acceptation quasi universelle (à l'exclusion de ses épicycles et de ses orbites circulaires), la théorie de Copernic n'a initialement connu qu'un succès limité. Les chercheurs estiment qu'environ soixante ans après la publication des Les Révolutions, seulement une quinzaine d'astronomes européens défendaient les principes coperniciens. Il s'agissait notamment de Thomas Digges et Thomas Harriot en Angleterre ; Giordano Bruno et Galileo Galilei en Italie ; Diego Zuniga en Espagne ; Simon Stevin aux Pays-Bas ; et le plus grand contingent d'Allemagne, comprenant Georg Joachim Rheticus, Michael Maestlin, Christoph Rothmann (qui s'est peut-être rétracté par la suite) et Johannes Kepler. Parmi les autres adhérents potentiels figuraient l'Anglais William Gilbert, aux côtés d'Achilles Gasser, Georg Vogelin, Valentin Otto et Tiedemann Giese. Le prêtre barnabite Redento Baranzano a initialement approuvé le point de vue de Copernic dans son Uranoscopia (1617), mais a ensuite été contraint de se rétracter.

Dans son ouvrage influent Les somnambules, Arthur Koestler a postulé que le livre de Copernic n'avait pas atteint un large lectorat lors de sa publication initiale. Cette affirmation a été rigoureusement critiquée par Edward Rosen puis réfutée de manière concluante par Owen Gingerich. Gingerich a minutieusement analysé presque tous les exemplaires existants des deux premières éditions, découvrant de nombreuses annotations marginales faites par leurs propriétaires originaux dans de nombreux volumes. Il a publié ces découvertes en 2004 dans Le livre que personne n'a lu.

L'environnement intellectuel dominant de l'époque était largement caractérisé par la domination de la philosophie aristotélicienne et de son modèle astronomique ptolémaïque associé. Par conséquent, il n’y avait aucune raison impérieuse d’adopter la théorie copernicienne, hormis son élégance mathématique, en particulier son évitement de l’équant dans les calculs de position planétaire. Le système de Tycho Brahe, qui postulait une Terre stationnaire autour du Soleil, avec d'autres planètes tournant autour du Soleil, présentait également une alternative directe au modèle de Copernic. Ce n'est qu'après environ cinquante ans, avec les contributions de Kepler et de Galilée, qu'un soutien empirique significatif en faveur du copernicisme a émergé, à commencer par la formulation par Galilée du principe d'inertie, qui a fourni une explication de la stabilité des objets sur une Terre en mouvement. La perspective héliocentrique n'a été largement acceptée qu'après la formulation par Isaac Newton de la loi universelle de la gravitation et des lois de la mécanique dans son ouvrage de 1687, Principia, qui unifiait la mécanique terrestre et céleste.

Controverse

L'impact initial du livre de Copernic, publié en 1543, n'a suscité qu'une controverse limitée. Au Concile de Trente (1545-1563), ni la théorie copernicienne ni la réforme du calendrier (qui incorporera plus tard des tableaux dérivés des calculs de Copernic) n'étaient des sujets de délibération. Le délai de six décennies avant que l'Église catholique n'engage une action officielle contre De revolutionibus, malgré les efforts antérieurs de Tolosani, reste un sujet de débat universitaire considérable. L'opposition catholique formelle ne s'est matérialisée que soixante-treize ans après sa publication, principalement à l'instigation du plaidoyer de Galilée.

Giovanni Maria Tolosani

La première personnalité éminente à s'opposer au copernicisme fut le Magistère du Palais Sacré, le censeur en chef de l'Église catholique, le dominicain Bartolomeo Spina, qui exprima un fort désir de supprimer la doctrine copernicienne. Cependant, avec la mort de Spina en 1546, ses efforts furent poursuivis par son associé, le célèbre théologien et astronome, le dominicain Giovanni Maria Tolosani, affilié au couvent Saint-Marc de Florence. Tolosani était l'auteur d'un traité prônant la réforme du calendrier, un processus dans lequel l'astronomie devait jouer un rôle important, et avait participé au Cinquième Concile du Latran (1512-1517) pour délibérer sur cette question. Il acquit un exemplaire de De Revolutionibus en 1544. Sa dénonciation formelle du copernicisme fut composée un an plus tard, en 1545, apparaissant en annexe à son traité inédit, De la vérité des Saintes Écritures.

Adoptant la méthodologie rationaliste de Thomas d'Aquin, Tolosani s'est efforcé de discréditer le copernicisme à travers le discours philosophique. Il jugeait la théorie copernicienne absurde, principalement en raison de son manque de justification scientifique et de base empirique. Tolosani a présenté deux objections principales : premièrement, il soutenait que Copernic avait postulé le mouvement de la Terre sans fournir une théorie physique correspondante dont un tel mouvement pourrait être logiquement dérivé. Deuxièmement, Tolosani a critiqué la méthodologie de Copernic comme étant inversée, affirmant que Copernic a d'abord conçu son hypothèse, recherchant ensuite des données d'observation pour la corroborer, plutôt que de commencer par des phénomènes empiriques et d'en déduire inductivement leurs causes sous-jacentes. Cette critique reliait implicitement le recours de Copernic aux équations mathématiques aux pratiques des Pythagoriciens, dont les idées avaient été auparavant contestées par Aristote puis par Thomas d'Aquin. Un argument dominant à l'époque affirmait que les entités mathématiques étaient des constructions purement intellectuelles, dépourvues de réalité physique, et donc incapables d'élucider la causalité physique dans la recherche scientifique.

Les hypothèses astronomiques contemporaines, y compris les épicycles et les excentriques, étaient souvent considérées comme des instruments purement mathématiques permettant d'affiner les prédictions de la position des corps célestes, plutôt que de fournir des explications causales pour leurs mouvements. Cette pratique, connue sous le nom de « sauver les phénomènes », renforçait la perception selon laquelle l'astronomie et les mathématiques étaient des disciplines inadéquates pour déterminer les causes physiques. Tolosani a exploité cette perspective dans sa critique ultime de Copernic, affirmant que l'erreur fondamentale de Copernic résidait dans l'emploi de domaines scientifiques « inférieurs » pour porter des jugements sur des domaines scientifiques « supérieurs ». Plus précisément, Copernic avait utilisé les mathématiques et l'astronomie pour formuler des propositions concernant la physique et la cosmologie, au lieu de fonder ses déductions astronomiques et mathématiques sur des principes établis de la physique et de la cosmologie. Par conséquent, Copernic semble remettre en question la structure hiérarchique dominante de la philosophie des sciences. Tolosani a soutenu que les faux pas philosophiques de Copernic provenaient de son manque de maîtrise de la physique et de la logique, arguant que de telles déficiences entraveraient inévitablement la capacité d'un astronome à discerner la vérité du mensonge. Étant donné que le copernicisme ne satisfaisait pas aux critères de véracité scientifique établis par Thomas d'Aquin, Tolosani a conclu qu'il ne pouvait être considéré que comme une théorie non fondée et spéculative.

Tolosani a reconnu que la préface Ad Lectorem de l'ouvrage de Copernic n'était pas rédigée par Copernic lui-même. Il a rejeté l'affirmation de la préface selon laquelle l'astronomie, en tant que discipline, ne pourrait jamais établir des affirmations de vérité, bien qu'il ait soutenu que la tentative de Copernic de décrire la réalité physique était erronée. Tolosani considérait l'inclusion de Ad Lectorem dans le livre comme absurde, ignorant que Copernic n'avait pas autorisé sa publication. Tolosani a exprimé sa critique en déclarant : « Au moyen de ces mots [de l'Ad Lectorem], la sottise de l'auteur de ce livre est réprimandée. Car par un effort insensé, il [Copernic] a tenté de raviver la faible opinion pythagoricienne [que l'élément feu était au centre de l'Univers], détruite depuis longtemps à juste titre, car elle est expressément contraire à la raison humaine et s'oppose également à l'écriture sainte. Il a en outre averti que "de cette situation pourraient facilement naître des désaccords entre les interprètes catholiques des Saintes Écritures et ceux qui souhaiteraient adhérer obstinément à cette fausse opinion". Tolosani a déclaré explicitement : « Nicolas Copernic n'a ni lu ni compris les arguments du philosophe Aristote et de l'astronome Ptolémée. » Il a précisé que Copernic « est certes expert dans les sciences mathématiques et astronomiques, mais il est très déficient dans les sciences physiques et logiques ». De plus, ajoute Tolosani, "il apparaît qu'il n'est pas compétent en ce qui concerne [l'interprétation] des Saintes Écritures, puisqu'il contredit plusieurs de ses principes, non sans risque d'infidélité envers lui-même et envers les lecteurs de son livre". Il conclut que "les arguments de Copernic n'ont aucune force et peuvent être très facilement démontés. Car il est stupide de contredire une opinion acceptée par tous depuis très longtemps pour les raisons les plus fortes, à moins que l'attaquant n'utilise des démonstrations plus puissantes et insolubles et dissout complètement les raisons opposées. Mais il ne le fait pas du tout."

Tolosani a affirmé que son opposition à Copernic avait pour but « de préserver la vérité pour le bénéfice commun de la Sainte Église ». Néanmoins, son travail est resté inédit et n’a apparemment suscité aucune attention scientifique significative. Robert Westman l'a caractérisé comme une perspective « dormante » qui n'a trouvé « aucune audience dans le monde catholique » à la fin du XVIe siècle, bien qu'il ait également observé des indications selon lesquelles elle aurait pu influencer Tommaso Caccini, qui a ensuite critiqué Galilée dans un sermon de décembre 1613.

Théologie

Tolosani a potentiellement critiqué la théorie copernicienne comme manquant de preuves empiriques et de fondements fondamentaux ; cependant, la théorie s'écartait également fondamentalement des principes théologiques contemporains, comme en témoignent les écrits de Jean Calvin. Dans son Commentaire sur la Genèse, Calvin affirmait : « Nous n'ignorons en effet pas que le circuit des cieux est fini et que la terre, comme un petit globe, est placée au centre. » De plus, dans son commentaire sur Psaume 93 : 1, il a déclaré : « Les cieux tournent quotidiennement, et, aussi immense que soit leur structure et l'inconcevable rapidité de leurs révolutions, nous ne subissons aucune commotion cérébrale... Comment la terre pourrait-elle rester suspendue dans l'air si elle n'était pas soutenue par la main de Dieu ? Un point de discorde important entre la théorie de Copernic et la Bible concernait le récit de la bataille de Gabaon dans le livre de Josué, dans lequel les forces hébraïques, proches de la victoire, faisaient face à la perspective de voir leurs adversaires s'échapper sous le couvert de la nuit. Ce résultat aurait été empêché par les prières de Josué, qui auraient provoqué l'arrêt du Soleil et de la Lune. Martin Luther aurait commenté les idées coperniciennes, sans toutefois nommer explicitement Copernic. Anthony Lauterbach a documenté une conversation lors d'un dîner le 4 juin 1539, au cours de laquelle le sujet de Copernic a été soulevé en présence de Martin Luther (par coïncidence, la même année, le professeur George Joachim Rheticus de l'université locale a reçu la permission de Luther aurait déclaré : « Ainsi en est-il maintenant. Celui qui veut être intelligent ne doit être d'accord avec rien de ce que les autres estiment. Il doit faire quelque chose de lui-même. C'est ce que fait ce type qui souhaite transformer l'ensemble de l'astronomie. à l'envers. Même dans ces choses qui sont bouleversées, je crois aux Saintes Écritures, car Josué a ordonné au soleil de s'arrêter et non à la terre. est généralement considéré par les historiens comme étant moins fiable.

Philipp Melanchthon, collaborateur de Luther, a également exprimé des réserves concernant le copernicisme. Après avoir reçu personnellement les premières pages du Narratio Prima de Rheticus, Melanchthon a écrit à Mithobius (médecin et mathématicien Burkard Mithob de Feldkirch) le 16 octobre 1541, dénonçant la théorie et préconisant sa suppression par l'autorité gouvernementale, déclarant: "Certaines personnes croient que c'est une réalisation merveilleuse de vanter une chose aussi folle, comme cet astronome polonais qui fait bouger la terre et immobiliser le soleil. En réalité, les gouvernements sages devraient réprimer l'impudence d'esprit. " Rheticus avait apparemment anticipé la compréhension et la réceptivité de Mélanchthon à la théorie. recommandation de Rheticus pour le doyen de la Faculté des Arts et des Sciences de l'Université de Wittenberg suite aux études de Rheticus avec Copernic.

Les aspirations de Rheticus ont été contrecarrées six ans après la sortie de De Revolutionibus, lorsque Melanchthon a publié son Initia Doctrinae Physicae, qui articulait trois objections principales au copernicisme. Ces objections reposaient sur « l’évidence des sens, le consensus millénaire des hommes de science et l’autorité de la Bible ». Melanchthon a critiqué avec véhémence la théorie naissante, affirmant : « Poussés par une affinité pour la nouveauté ou un désir de montrer leurs prouesses intellectuelles, certains individus ont postulé le mouvement de la Terre. Ils soutiennent que ni la huitième sphère ni le soleil ne bougent, tout en attribuant simultanément le mouvement à d'autres sphères célestes et en situant la Terre parmi les corps célestes. De telles propositions ne sont pas des inventions récentes ; le traité d'Archimède, Le Sable Reckoner, subsiste, dans lequel il enregistre l'affirmation paradoxale d'Aristarque de Samos selon laquelle le soleil reste stationnaire tandis que la Terre tourne autour de lui. Bien que des érudits astucieux entreprennent de nombreuses enquêtes pour exercer leur ingéniosité, la diffusion publique d'opinions absurdes est indécente et établit un précédent préjudiciable. Melanchthon a ensuite fait référence à des passages bibliques, proclamant par la suite : « Fortifiés par ce témoignage divin, défendons la vérité et résistons à l'aliénation par les stratagèmes de ceux qui considèrent comme une distinction intellectuelle d'introduire le désordre dans les disciplines. » L'édition initiale de Initia Doctrinae Physicae comprenait des attaques personnelles contre Copernic, alléguant que ses motivations provenaient « soit de l'amour de la nouveauté, soit du désir de paraître intelligent » ; cependant, ces critiques plus personnelles ont été largement effacées de la deuxième édition publiée en 1550.

John Owen, un autre théologien protestant, a lui aussi dénoncé l'héliocentrisme fondé sur des interprétations scripturaires. Dans une observation tangentielle dans un essai concernant la genèse du sabbat, il a caractérisé « l'hypothèse récente, posant le soleil au centre du monde », comme étant « construite sur des données d'observation faillibles et avancée au moyen de nombreuses hypothèses arbitraires qui contredisent les preuves scripturaires explicites. »

Dans les sphères académiques catholiques romaines, l'œuvre fondamentale de Copernic a été intégrée dans les programmes universitaires tout au long du XVIe siècle. Par exemple, en 1561, il fut désigné comme l'un des quatre manuels facultatifs pour les étudiants en astronomie de l'Université de Salamanque, devenant un texte obligatoire en 1594. Le jésuite allemand Nicolaus Serarius apparut comme l'un des premiers érudits catholiques à exprimer son opposition à la théorie copernicienne pour des raisons d'hérésie, faisant référence au passage de Josué dans une publication couvrant la période 1609-1610, puis à nouveau dans un volume ultérieur en 1612. Dans une lettre daté du 12 avril 1615, adressé à Paolo Antonio Foscarini, partisan catholique de Copernic, le cardinal Robert Bellarmin dénonça formellement la théorie copernicienne. Il affirmait : « On trouvera non seulement les Saints Pères, mais aussi des commentaires contemporains sur la Genèse, les Psaumes, l'Ecclésiaste et Josué, tous concourant à l'interprétation littérale selon laquelle le soleil réside dans le ciel et tourne autour de la Terre avec une vitesse considérable, et que la Terre est située à une certaine distance du ciel, restant immobile au centre du monde. sujet », c'est une question de foi « concernant celui qui parle » : ainsi, il serait hérétique de déclarer qu'Abraham n'a pas eu deux enfants et Jacob douze, tout comme ce serait de prétendre que le Christ n'est pas né d'une vierge, parce que les deux sont affirmés par le Saint-Esprit à travers les déclarations des prophètes et des apôtres. Un an plus tard, l'Inquisition romaine interdit officiellement le travail de Copernic. Malgré cela, l'Inquisition espagnole n'a jamais interdit le De revolutionibus, qui est donc resté une partie du programme d'études à Salamanque.

Ingoli

Francesco Ingoli, un prêtre catholique, est apparu comme un éminent adversaire de la théorie copernicienne. En janvier 1616, Ingoli rédigea un essai pour Galilée, détaillant plus de vingt arguments contre la théorie. Bien que cela ne soit pas définitivement confirmé, il est plausible que l'Inquisition ait chargé Ingoli de fournir une expertise sur le différend ; il fut officiellement nommé consultant auprès de la Congrégation de l'Index à la suite de son décret contre le copernicisme du 5 mars 1616. Galilée lui-même pensait que cet essai avait influencé de manière significative le rejet de la théorie par l'Église, exprimant plus tard son inquiétude à Ingoli quant au fait que le rejet de la théorie pourrait être attribué à la validité des points d'Ingoli. Les arguments d'Ingoli comprenaient cinq objections physiques, treize mathématiques (y compris une analyse distincte des dimensions stellaires) et quatre objections théologiques. Même si les arguments physiques et mathématiques variaient en qualité, beaucoup étaient directement dérivés des travaux de Tycho Brahe, qu'Ingoli citait fréquemment comme le plus grand astronome de l'époque. Ces objections englobaient l'impact d'une Terre en mouvement sur les trajectoires des projectiles, la parallaxe et l'affirmation de Brahe selon laquelle la théorie copernicienne nécessitait des étoiles invraisemblablement grandes.

Ingoli a soulevé deux objections théologiques à la théorie copernicienne, toutes deux enracinées dans des croyances catholiques communes non directement dérivées des Écritures. Celles-ci comprenaient la doctrine postulant que l'enfer se situe au centre de la Terre, à une distance maximale du ciel, et l'affirmation explicite de l'immobilité de la Terre dans un hymne du mardi de la Liturgie des Heures. Ingoli a fait référence à Robert Bellarmin pour les deux points, visant potentiellement à transmettre le point de vue de Bellarmin à Galilée. En outre, Ingoli a cité Genèse 1 : 14, où Dieu place « des lumières dans le firmament des cieux pour séparer le jour de la nuit », arguant que la position centrale du Soleil dans le modèle copernicien était incompatible avec sa description comme l'une de ces lumières du firmament. Conformément aux commentateurs précédents, Ingoli a également invoqué des passages concernant la bataille de Gabaon. Il rejette les interprétations métaphoriques de ces textes, affirmant que « les réponses qui affirment que l'Écriture parle selon notre mode de compréhension ne sont pas satisfaisantes : à la fois parce que, dans l'explication des Écritures sacrées, la règle est toujours d'en conserver le sens littéral, lorsque cela est possible, comme c'est le cas dans ce cas ; est condamné par le Concile de Trente, Session IV, dans le décret sur l'édition et l'usage des Livres Sacrés. En outre, bien que le Concile parle de questions de foi et de morale, on ne peut néanmoins nier que les Saints Pères ne seraient pas mécontents d'une interprétation des Saintes Écritures contraire à leur commun accord. Néanmoins, Ingoli a conclu son essai en conseillant à Galilée de donner la priorité aux réponses à ses arguments physiques et mathématiques les plus forts par rapport aux arguments théologiques, déclarant : « Que ce soit votre choix de répondre à cela entièrement ou en partie – clairement au moins aux arguments mathématiques et physiques, et pas même à tous, mais aux plus importants. » Des années plus tard, la lettre de Galilée en réponse à Ingoli ne traitait en effet que des arguments mathématiques et physiques.

En mars 1616, au milieu de l'affaire Galilée, la Congrégation de l'Index de l'Église catholique romaine a publié un décret pour suspendre De revolutionibus jusqu'à sa « correction ». Cette mesure a été prise pour empêcher le copernicisme, qualifié de « fausse doctrine pythagoricienne, tout à fait contraire aux Saintes Écritures », de saper davantage la « vérité catholique ». Les corrections requises impliquaient principalement de modifier ou de supprimer un langage qui présentait l'héliocentrisme comme un fait établi plutôt que comme une simple hypothèse. Ces révisions ont été largement éclairées par le travail d'Ingoli.

Galileo

Conformément à la directive du pape Paul V, le cardinal Robert Bellarmin a informé Galilée à l'avance du décret imminent et l'a mis en garde contre « le maintien ou la défense » de la doctrine copernicienne. Des révisions de De revolutionibus, impliquant l'omission ou la modification de neuf phrases, furent ensuite publiées en 1620, quatre ans après l'avertissement initial.

En 1633, Galileo Galilei a été condamné pour de sérieux soupçons d'hérésie, en particulier pour « avoir adhéré à la position de Copernic, qui contrevient à l'interprétation et à l'autorité authentiques des Saintes Écritures ». Par conséquent, il est resté assigné à résidence pour le reste de sa vie.

Incité par Roger Boscovich, l'édition de 1758 de l'Index des livres interdits de l'Église catholique a supprimé l'interdiction générale des œuvres prônant l'héliocentrisme. Cependant, il a maintenu des interdictions spécifiques contre les éditions originales et non censurées du De revolutionibus et du Dialogue concernant les deux principaux systèmes mondiaux de Galilée. Ces interdictions particulières ont finalement été abrogées de l'Index de 1835.

Contexte linguistique, nomenclature et affiliation nationale

Maîtrise linguistique

On suppose que Copernic possédait une maîtrise égale du latin, de l'allemand et du polonais, en plus de parler grec et italien. La partie prédominante des œuvres survivantes de Copernic est composée en latin, qui servait de lingua franca de l'érudition européenne à son époque.

Les partisans suggérant l'allemand comme langue maternelle de Copernic citent sa naissance dans une strate patricienne urbaine à prédominance germanophone, qui utilisait l'allemand aux côtés du latin pour la documentation commerciale et commerciale. De plus, au cours de ses études de droit canonique à l'Université de Bologne en 1496, il s'inscrivit à la natio allemande (Natio Germanorum), une association étudiante dont les statuts de 1497 autorisaient l'adhésion aux étudiants de tout royaume ou État dont la langue maternelle était l'allemand. Néanmoins, le philosophe français Alexandre Koyré postule que l'affiliation de Copernic à la Natio Germanorum ne signifie pas en soi son auto-identification en tant qu'Allemand, étant donné que les étudiants de Prusse et de Silésie se voyaient régulièrement attribuer cette classification, ce qui conférait des avantages spécifiques, ce qui en faisait une option pragmatique pour les étudiants germanophones, quelle que soit leur origine ethnique ou leur identité personnelle.

Nomenclature

Le nom de famille, apparaissant dans diverses orthographes telles que Kopernik, Copernik et Koppernigk, est documenté à Cracovie à partir d'environ 1350. Il semble avoir été attribué à des individus originaires du village de Koperniki (qui, avant 1845, était rendu par Kopernik, Copernik, Copirnik et Koppirnik) au sein du duché de Nysa, situé à 10 km au sud de Nysa et actuellement à 10 km au nord de la frontière polono-tchèque. Les archives indiquent que l'arrière-grand-père de Nicolas Copernic a obtenu la citoyenneté de Cracovie en 1386. Le toponyme Kopernik (aujourd'hui Koperniki) a été étymologiquement lié à la fois au terme polonais pour « aneth » (koper) et au mot allemand pour « cuivre » (Kupfer). Le suffixe -nik (ou sa forme plurielle, -niki) fonctionne comme un nom d'agent slave et polonais.

Conformément aux pratiques contemporaines, des variations significatives existaient dans l'orthographe du toponyme et du nom de famille. Copernic aurait « été plutôt indifférent à l'orthographe ». Vers 1480, au cours de ses années de formation, le nom de son père (et par conséquent celui du futur astronome) était documenté à Thorn comme Niclas Koppernigk. À Cracovie, il adopte la signature latine Nicolaus Nicolai de Torunia (Nicolas, fils de Nicolas, de Toruń). Pendant son séjour à Bologne en 1496, il s'inscrit au Matricula Nobilissimi Germanorum Collegii, resp. Annales Clarissimae Nacionis Germanorum de la Natio Germanica Bononiae, sous l'entrée Dominus Nicolaus Kopperlingk de Thorn – IX grosseti. À Padoue, il a d'abord signé sous le nom de « Nicolas Copernik », puis l'a changé en « Coppernicus ». L'astronome a donc latinisé son nom en Coppernicus, en employant généralement deux "p" (observés dans 23 des 31 documents examinés), bien qu'il soit ensuite revenu à un seul "p". Sur la page de titre de De revolutionibus, Rheticus a rendu le nom (au génitif ou au possessif) par "Nicolai Copernici."

Affiliation nationale

De nombreux discours universitaires ont abordé la nationalité de Copernic et l'opportunité de lui attribuer une conception moderne de la nationalité.

Nicolas Copernic est né et a grandi en Prusse royale, un territoire semi-autonome et multilingue au sein du Royaume de Pologne. Ses parents étaient germanophones et l'allemand était sa langue maternelle. Il a poursuivi ses premières études supérieures à l'Université de Cracovie en Pologne. Par la suite, au cours de ses études à l'Université de Bologne en Italie, il devient membre de la Nation allemande, une association étudiante pour les germanophones quelle que soit leur allégeance politique, avant l'unification de l'Allemagne en tant qu'État-nation en 1871. La famille de Copernic s'est opposée à l'Ordre teutonique et a activement soutenu la ville de Toruń pendant la guerre de Treize Ans. Son père a fourni une aide financière au roi de Pologne Casimir IV Jagellon pour la guerre contre les chevaliers teutoniques ; cependant, les habitants de la Prusse royale ont simultanément résisté aux tentatives de la couronne polonaise d'exercer un plus grand contrôle sur la région.

Plusieurs ouvrages de référence importants, dont l'Encyclopedia Americana, The Concise Columbia Encyclopedia, The Oxford World Encyclopedia et World Book Encyclopedia, identifient Copernic comme un « astronome polonais ». Sheila Rabin, dans la Stanford Encyclopedia of Philosophy, caractérise Copernic comme « un enfant d'une famille allemande [qui] était un sujet de la couronne polonaise », tandis que Manfred Weissenbacher postule que le père de Copernic était un Polonais germanisé. Andrzej Wojtkowski a observé que la plupart des encyclopédies des XIXe et XXe siècles, en particulier les sources de langue anglaise, décrivaient Copernic comme un « scientifique allemand ». Kasparek et Kasparek se sont opposés à l'attribution de la nationalité allemande ou polonaise, affirmant qu'« un personnage du XVIe siècle ne peut pas être décrit à l'aide des concepts des XIXe et XXe siècles ».

Aucun texte polonais écrit par Copernic n'a survécu, principalement en raison de l'utilisation limitée de la langue polonaise dans la littérature avant l'émergence de poètes polonais de la Renaissance comme Mikołaj Rej et Jan Kochanowski, comme l'écrivaient généralement les Polonais instruits en latin. Néanmoins, il est établi que Copernic possédait une maîtrise du polonais comparable à sa maîtrise de l'allemand et du latin.

L'historien Michael Burleigh a qualifié le débat autour de la nationalité de Copernic de « bataille totalement insignifiante » entre les érudits allemands et polonais pendant l'entre-deux-guerres. L'astronome polonais Konrad Rudnicki a qualifié cette discussion de « féroce querelle scientifique à l'époque du nationalisme », décrivant Copernic comme un habitant d'un territoire germanophone appartenant à la Pologne et lui-même d'origine mixte polono-allemande.

Czesław Miłosz a jugé le débat sur la nationalité « absurde », le considérant comme une projection moderne de l'identité nationale sur des individus de la Renaissance, qui s'identifiaient généralement à leurs territoires locaux plutôt qu'à une nation. De même, l'historien Norman Davies a noté que Copernic, conformément aux normes de son époque, était « largement indifférent » à la nationalité, se considérant comme un patriote local qui s'identifiait comme « prussien ». Miłosz et Davies affirment que Copernic avait une culture de langue allemande et que sa langue professionnelle était le latin, ce qui correspond à la pratique universitaire contemporaine. De plus, Davies indique « de nombreuses preuves qu'il connaissait la langue polonaise ». Davies conclut : « Tout bien considéré, il y a de bonnes raisons de le considérer à la fois comme un Allemand et comme un Polonais : et pourtant, au sens où l'entendent les nationalistes modernes, il n'était ni l'un ni l'autre. »

Commémoration

Observatoire astronomique en orbite 3

La troisième mission de la série Orbiting Astronomical Observatory de la NASA, lancée le 21 août 1972, a été baptisée Copernicus suite à son déploiement réussi. Ce satellite était équipé d'un détecteur de rayons X et d'un télescope ultraviolet, restant opérationnel jusqu'en février 1981.

Copernicia

Le genre de palmiers, Copernicia, originaire d'Amérique du Sud et des Grandes Antilles, a été nommé en l'honneur de Copernic en 1837. Certaines espèces de ce genre produisent des feuilles recouvertes d'une fine couche de cire, communément appelée cire de carnauba.

Copernicium

Le 14 juillet 2009, les découvreurs de l'élément chimique 112 (initialement désigné ununbium), de la Gesellschaft für Schwerionenforschung à Darmstadt, en Allemagne, ont officiellement proposé à l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) que son nom permanent soit « copernicium » (symbole Cn). Hofmann a déclaré : « Après avoir nommé des éléments d'après notre ville et notre état, nous voulions faire une déclaration avec un nom connu de tous. Nous ne voulions pas sélectionner quelqu'un qui était allemand. Nous regardions dans le monde entier. Le nom a été officiellement reconnu à l'occasion du 537e anniversaire de la naissance de Copernic.

55 Cancri A

L'Union astronomique internationale a lancé NameExoWorlds en juillet 2014, établissant une procédure permettant d'attribuer des noms propres à des exoplanètes spécifiques et à leurs étoiles hôtes associées. Ce processus comprenait des nominations publiques et un vote ultérieur pour les désignations proposées. En décembre 2015, l'AIU a déclaré « Copernicus » comme nom choisi pour 55 Cancri A.

Société Copernic

Créée en février 1988 à l'Institut Max Planck d'aéronomie, cette organisation allemande à but non lucratif vise à favoriser la coopération internationale dans le domaine des géosciences et des sciences spatiales. La société soutient activement les publications scientifiques en libre accès, orchestre des conférences universitaires (y compris celles de l'Union européenne des géophysiciens et de la Société météorologique européenne) et décerne la médaille Copernic en reconnaissance des « travaux ingénieux et innovants dans les géosciences et les sciences planétaires et spatiales, ainsi que pour leur promotion exceptionnelle et leur coopération internationale ».

Pologne

Copernic est commémoré à travers plusieurs œuvres importantes en Pologne, notamment le monument Nicolas Copernic à Varsovie, conçu par Bertel Thorvaldsen en 1822 et finalisé en 1830, et le tableau de Jan Matejko de 1873, L'astronome Copernic ou Conversations avec Dieu.

Diverses institutions et lieux sont nommés en l'honneur de Copernic, comme le l'Université Nicolas Copernic de Toruń; le Centre scientifique Copernic à Varsovie ; le Centrum Astronomiczne im. Mikołaja Kopernika, une institution polonaise de recherche en astrophysique de premier plan ; l'hôpital Copernic à Łódź, la quatrième plus grande ville de Pologne ; et l'aéroport de Wrocław, officiellement connu sous le nom de Port lotniczy Wrocław im. Mikołaja Kopernika ou, en anglais, l'aéroport Nicolas Copernic de Wrocław.

En arts et littérature

Les créations littéraires et artistiques contemporaines influencées par Copernic comprennent :

• Symphonie n°2 (Górecki), une symphonie chorale de Henryk Górecki, commandée par la Fondation Kosciuszko. Cette composition a été créée pour commémorer le quintenaire de la naissance de Nicolas Copernic.
• Mover of the Earth, Stopper of the Sun, une ouverture pour orchestre symphonique, composée par Svitlana Azarova et commandée par l'ONDIF.
• Docteur Copernic, un roman de 1975 de John Banville, qui retrace la vie de Copernic et le milieu du XVIe siècle dans lequel il a vécu.
• Orb : On the Movements of the Earth, une série manga japonaise créée en 2020, adaptée par la suite en anime.

Principe de Copernic

• Principe copernicien
• Centre scientifique Copernic
• Histoire de la philosophie en Pologne, Renaissance
• Liste de plusieurs découvertes
• Liste des clercs scientifiques catholiques
• Centre astronomique Nicolas Copernic de l'Académie polonaise des sciences

Remarques

Références

Sources

Sources primaires

Sources primaires

• Œuvres de Nicolas Copernic
• Œuvres de ou sur Nicolas Copernic
• Œuvres de Nicolas Copernic
• De Revolutionibus, manuscrit autographe – Fac-similé numérique complet, Université Jagellonne
• Œuvres de Nicolas Copernic

Général

• O'Connor, John J. ; Robertson, Edmund F., "Nicolas Copernicus", Archives d'histoire des mathématiques MacTutor, Université de St AndrewsClerke, Agnès Mary (1911). "Copernic, Nicolas" . Encyclopædia Britannica. Vol. 7 (11e éd.). pp. 100–101.Çavkanî: Arşîva TORÎma Akademî

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