Alfred Lothar Wegener (; tedesco: [ˈʔalfʁeːt ˈveːɡənɐ]; 1 novembre 1880 – novembre 1930) è stato uno studioso tedesco la cui esperienza spaziava dalla climatologia, alla geologia, alla geofisica, alla meteorologia e alla ricerca polare.
Alfred Lothar Wegener (; tedesco: [ˈʔalfʁeːtˈveːɡənɐ]; 1 novembre 1880 - novembre 1930) è stato un climatologo, geologo, geofisico, meteorologo e scienziato polare tedesco. ricercatore.
Sebbene riconosciuto durante la sua vita principalmente per i suoi contributi alla meteorologia e all'esplorazione polare pionieristica, Wegener è ora ricordato soprattutto come il progenitore dell'ipotesi della deriva dei continenti, da lui proposta nel 1912, postulando che i continenti migrano gradualmente attraverso la superficie terrestre (tedesco: Kontinentalverschiebung).
Il La comunità geologica non accettò ampiamente la sua ipotesi fino agli anni '50, un periodo in cui vari progressi scientifici, incluso il paleomagnetismo, offrirono prove convincenti della deriva dei continenti, stabilendo così una struttura fondamentale per il modello contemporaneo della tettonica a placche.
Prima dell'accettazione dell'esistenza della corrente a getto, Wegener partecipò a numerose spedizioni in Groenlandia, con l'obiettivo di studiare la circolazione dell'aria polare. I partecipanti a queste spedizioni hanno condotto ampie osservazioni meteorologiche, diventando i primi a trascorrere l'inverno sulla calotta glaciale della Groenlandia interna e i primi a estrarre carote di ghiaccio da un ghiacciaio artico attivo.
Biografia
Primi anni di vita e istruzione
Nato a Berlino il 1° novembre 1880, Alfred Wegener era il più giovane di cinque figli di Richard e Anna Wegener. Suo padre prestò servizio come teologo e insegnante di lingue classiche sia al Joachimsthalschen Gymnasium che al Berlinisches Gymnasium zum Grauen Kloster. Nel 1886 la famiglia acquistò un'ex casa padronale vicino a Rheinsberg, che utilizzò come residenza per le vacanze.
Wegener ha proseguito gli studi secondari presso il Köllnische Gymnasium in Wallstrasse a Berlino, dove ha completato la sua Abitur nel 1899, ottenendo il più alto livello accademico nella sua classe di laurea.
Wegener ha intrapreso studi di fisica, meteorologia e astronomia presso l'Università Friedrich Wilhelm di Berlino, integrando il suo curriculum con due semestri esterni a Heidelberg e Innsbruck. Tra i suoi istruttori c'erano Wilhelm Förster, specializzato in astronomia, e Max Planck, specializzato in termodinamica.
Tra il 1902 e il 1903, mentre era ancora studente, prestò servizio come assistente presso l'Osservatorio astronomico Urania. Nel 1905 difese con successo la sua tesi di dottorato, che esplorava l'applicazione dei dati astronomici delle tavole alfonsine alle metodologie computazionali contemporanee, sotto la guida di Julius Bauschinger e Wilhelm Förster. Sebbene avesse conseguito il dottorato in astronomia, Wegener mantenne costantemente un profondo interesse per i campi nascenti della meteorologia e della climatologia, indirizzando successivamente la sua ricerca verso queste discipline.
Nel 1905, Wegener iniziò il suo ruolo come assistente presso l'Aeronautisches Observatorium Lindenberg, situato vicino a Beeskow. Lì collaborò con il fratello Kurt, che perseguiva anche interessi scientifici nella meteorologia e nella ricerca polare. Insieme, hanno innovato l’applicazione dei palloni meteorologici per il monitoraggio delle masse d’aria. Durante un'ascesa in mongolfiera condotta per indagini meteorologiche e per valutare una tecnica di navigazione celeste che impiega un tipo specifico di quadrante ("Libellenquadrant"), i fratelli Wegener stabilirono un nuovo record per il volo continuo in mongolfiera, sostenendo una durata in volo di 52,5 ore dal 5 al 7 aprile 1906. Le sue osservazioni di questo periodo all'Osservatorio fecero avanzare sostanzialmente il campo della fisica atmosferica.
Prima spedizione in Groenlandia e anni di Marburg
Nel 1906, Wegener intraprese la prima delle sue quattro spedizioni in Groenlandia, un'esperienza che in seguito considerò un momento cruciale della sua vita. La spedizione danese, guidata da Ludvig Mylius-Erichsen, mirava a esplorare l'ultimo segmento inesplorato della costa nord-orientale della Groenlandia. Durante questa spedizione, Wegener stabilì la stazione meteorologica inaugurale della Groenlandia vicino a Danmarkshavn, da cui dispiegò aquiloni e palloncini legati per raccogliere dati meteorologici all'interno di una zona climatica artica. Fu anche durante questo periodo che Wegener incontrò per la prima volta la morte in una landa ghiacciata, quando il capo della spedizione e due compagni morirono durante un viaggio di ricognizione condotto con cani da slitta.
Dopo il suo ritorno nel 1908 e fino allo scoppio della prima guerra mondiale, Wegener prestò servizio come docente presso l'Università di Marburg, specializzandosi in meteorologia, astronomia applicata e fisica cosmica. Sia i suoi studenti che i colleghi di Marburg apprezzavano il suo eccezionale talento nell'articolare argomenti complessi e scoperte della ricerca contemporanea con chiarezza e comprensibilità, il tutto mantenendo una precisione rigorosa. Il suo materiale didattico si è successivamente evoluto in un libro di testo meteorologico fondamentale, inizialmente redatto tra il 1909 e il 1910, intitolato Thermodynamik der Atmosphäre (Termodinamica dell'atmosfera), che integrava numerosi risultati della spedizione in Groenlandia.
Il 6 gennaio 1912, Wegener presentò formalmente la sua ipotesi iniziale sulla deriva dei continenti durante una conferenza tenuta alla Geologische Vereinigung (Associazione Geologica) al Museo Senckenberg di Francoforte sul Meno. Più tardi, nello stesso anno, elaborò ulteriormente questa teoria attraverso un ampio articolo in tre parti e un conciso riassunto.
Seconda spedizione in Groenlandia
L'ideazione di una successiva spedizione in Groenlandia nasce dall'insoddisfazione vissuta da Wegener e Johan Peter Koch riguardo alla disorganizzazione e ai limitati risultati scientifici della precedente spedizione in Danimarca. Questa nuova spedizione danese nella terra della regina Luisa fu pianificata per il 1912-1913 e comprendeva una squadra di soli quattro individui, con Koch designato come leader.
Dopo uno scalo in Islanda per l'acquisizione e la valutazione dei pony come animali da soma, la spedizione raggiunse Danmarkshavn. Prima del viaggio sui ghiacci interni, la spedizione dovette affrontare una distruzione quasi catastrofica a causa del distacco di un ghiacciaio. Durante questo evento, Koch ha subito una frattura alla gamba a causa di una caduta in un crepaccio del ghiacciaio, richiedendo diversi mesi di recupero. Wegener e Koch divennero successivamente i primi individui a svernare sui ghiacci interni della Groenlandia nord-orientale. All'interno del loro rifugio, hanno condotto operazioni di perforazione fino a una profondità di 25 metri utilizzando una trivella. Nell'estate del 1913, la squadra attraversò il ghiaccio interno, con i quattro membri della spedizione che coprirono una distanza doppia rispetto a quella della traversata della Groenlandia meridionale di Fridtjof Nansen nel 1888. A soli pochi chilometri dall’insediamento di Kangersuatsiaq, nella Groenlandia occidentale, la piccola squadra ha esaurito le scorte di cibo mentre attraversava un terreno impegnativo dovuto alla disgregazione dei ghiacciai. Tuttavia, in un momento critico, dopo aver consumato il loro ultimo pony e cane, furono salvati in un fiordo dal sacerdote di Upernavik, che per coincidenza stava visitando una remota congregazione.
Famiglia
Successivamente, nel 1913, dopo il suo ritorno, Wegener sposò Else Köppen, che era la figlia del suo ex istruttore e mentore, l'illustre meteorologo Wladimir Köppen. La coppia si stabilì a Marburg, dove Wegener riprese i suoi compiti di docente universitario. Lì nacquero le loro due figlie maggiori, Hilde (1914–1936) e Sophie ("Käte", 1918–2012). La loro terza figlia, Hanna Charlotte ("Lotte", 1920–1989), è nata ad Amburgo. Lotte sposò in seguito il famoso alpinista e avventuriero austriaco Heinrich Harrer nel 1938, mentre nel 1939 Käte sposò Siegfried Uiberreither, che prestò servizio come Gauleiter nazista austriaco della Stiria.
Prima Guerra Mondiale
All'inizio della prima guerra mondiale nel 1914, Wegener, in servizio come ufficiale di riserva di fanteria, fu prontamente mobilitato. Partecipò ad intensi combattimenti sul fronte belga; tuttavia, il suo mandato di servizio attivo fu breve, durando solo pochi mesi. A seguito di due infortuni, è stato ritenuto non idoneo al servizio in prima linea e successivamente riassegnato al servizio meteorologico dell'esercito. Questo ruolo richiedeva viaggi continui tra varie stazioni meteorologiche situate in Germania, nei Balcani, sul fronte occidentale e nella regione baltica.
Nonostante queste circostanze, nel 1915, completò con successo la versione iniziale della sua opera fondamentale, Die Entstehung der Kontinente und Ozeane ("L'origine dei continenti e degli oceani"). Suo fratello Kurt notò che la motivazione principale di Alfred Wegener era quella di "ristabilire il collegamento tra la geofisica da un lato e la geografia e la geologia dall'altro, che si era completamente rotto a causa dello sviluppo specializzato di questi rami della scienza."
Tuttavia, l'interesse per questa concisa pubblicazione rimase limitato, in parte a causa della prevalente instabilità del tempo di guerra. Alla conclusione del conflitto, Wegener era autore di quasi 20 ulteriori articoli meteorologici e geofisici, esplorando costantemente nuovi domini scientifici. Nel 1917 condusse un esame scientifico del meteorite Treysa.
Periodo del dopoguerra
Nel 1919, Wegener assunse la guida del dipartimento meteorologico dell'Osservatorio marittimo tedesco (Deutsche Seewarte), succedendo a Köppen, e si trasferì ad Amburgo con la sua famiglia. Inoltre, nel 1921, ricevette un incarico come docente senior presso la neonata Università di Amburgo. Tra il 1919 e il 1923, Wegener intraprese ricerche pionieristiche in paleoclimatologia, ricostruendo i climi del passato in stretta collaborazione con Milutin Milanković. Questo sforzo portò alla pubblicazione nel 1924 di Die Klimate der geologischen Vorzeit ("I climi del passato geologico"), scritto in collaborazione con suo suocero, Wladimir Köppen. La terza edizione completamente rivista de "L'origine dei continenti e degli oceani" fu pubblicata nel 1922, dando inizio a un'ampia discussione sulla sua teoria della deriva dei continenti, inizialmente nelle regioni di lingua tedesca e successivamente su scala internazionale. Tuttavia, la teoria incontrò critiche sostanziali da parte della maggior parte degli esperti scientifici.
Nel 1924, Wegener ottenne una cattedra di meteorologia e geofisica a Graz, un ruolo caratterizzato sia dalla stabilità che dalla mancanza di responsabilità amministrative. La sua ricerca si è concentrata sulla fisica dell'atmosfera, sull'ottica e sullo studio dei tornado. Avendo già dedicato diversi anni alla ricerca sui tornado, nel 1917 pubblicò la prima edizione completa della climatologia europea dei tornado. Inoltre, propose teorie riguardanti le strutture dei vortici dei tornado e i loro meccanismi di formazione. L'analisi scientifica della sua seconda spedizione in Groenlandia, che comprendeva misurazioni del ghiaccio e ottica atmosferica, persistette per tutto il resto degli anni '20.
Nel novembre 1926, Wegener presentò formalmente la sua teoria della deriva dei continenti a un simposio ospitato dall'American Association of Petroleum Geologists a New York City; tuttavia, è stato in gran parte respinto dai partecipanti, ad eccezione del presidente. La quarta e definitiva edizione ampliata de "L'origine dei continenti e degli oceani" fu successivamente pubblicata tre anni dopo.
Terza spedizione in Groenlandia
Da aprile a ottobre 1929, Wegener intraprese la sua terza spedizione in Groenlandia, un'impresa che servì come lavoro preparatorio per la spedizione tedesca in Groenlandia che intendeva guidare nel 1930-1931.
Quarta spedizione e scomparsa della Groenlandia
La spedizione finale di Wegener in Groenlandia iniziò nel 1930. Sotto la sua direzione, 14 partecipanti furono incaricati di creare tre stazioni permanenti per facilitare le misurazioni dello spessore della calotta glaciale della Groenlandia e condurre osservazioni meteorologiche artiche durante tutto l'anno. Il trasporto attraverso la calotta glaciale ha coinvolto due innovative motoslitte azionate da un'elica, integrate da pony e slitte trainate da cani. Wegener aveva una profonda responsabilità personale per il successo della spedizione, soprattutto considerando il sostanziale contributo finanziario del governo tedesco di 120.000 dollari (equivalenti a 1,5 milioni di dollari nel 2007). La vitalità della spedizione dipendeva dal successo del trasferimento di provviste adeguate dal campo ovest a Eismitte ("a metà del ghiaccio", designato anche come stazione centrale) per sostenere due individui durante l'inverno; questo requisito fondamentale influenzò la fatidica decisione che alla fine portò alla sua morte. Un disgelo ritardato ha causato un ritardo della spedizione di sei settimane rispetto al programma. Di conseguenza, al termine dell'estate, il personale di stanza all'Eismitte ha comunicato la grave carenza di carburante e l'intenzione di tornare entro il 20 ottobre.
Il 24 settembre, nonostante i segnali stradali fossero in gran parte oscurati dalla neve, Wegener, accompagnato da tredici groenlandesi e dal suo meteorologo Fritz Loewe, partì per rifornire il campo tramite una slitta trainata da cani. Durante questo arduo viaggio, le temperature crollarono fino a -60 °C (-76 °F), provocando un grave congelamento alle dita dei piedi di Loewe, rendendo necessaria l'amputazione con un temperino, eseguita senza anestesia. Successivamente, dodici groenlandesi tornarono al campo occidentale. Entro il 19 ottobre, i tre membri rimanenti della spedizione raggiunsero con successo Eismitte.
Johannes Georgi, un membro della spedizione, inizialmente calcolò che le provviste all'Eismitte fossero sufficienti solo per tre persone. Di conseguenza, Wegener e Rasmus Villumsen, un indigeno groenlandese di 27 anni, sono partiti per il campo ovest con due slitte trainate da cani. Georgi successivamente stabilì che la sua valutazione iniziale delle forniture era imprecisa, indicando che Wegener e Villumsen avrebbero potuto svernare con successo a Eismitte. In mancanza di cibo per cani, abbatterono progressivamente gli animali per sostenere quelli rimanenti, riducendo infine la loro capacità di trasporto a un'unica slitta. Villumsen cavalcava la slitta, mentre Wegener era costretto a viaggiare con gli sci; tuttavia, non riuscirono a raggiungere il campo previsto. Wegener morì nella sua tenda a circa 90 miglia da Eismitte e ricevette una sepoltura provvisoria, contrassegnata dai suoi sci posizionati verticalmente nella neve. Villumsen continuò il suo viaggio ma non fu mai più visto. Sei mesi dopo questi eventi, il 12 maggio 1931, furono ritrovati gli sci di Wegener. Il personale della spedizione costruì un mausoleo a forma di piramide di ghiaccio e neve, dove furono sepolti i resti di Alfred Wegener. All'età di 50 anni e fumatore accanito, la morte di Wegener è stata attribuita a insufficienza cardiaca, probabilmente indotta da uno sforzo fisico estremo. A luglio, Kurt Wegener ha assunto la guida della spedizione, aderendo al piano di emergenza stabilito per tali circostanze.
La teoria della deriva dei continenti
Wegener inizialmente concepì questo concetto osservando l'apparente congruenza delle principali masse continentali della Terra, simili ai pezzi di un puzzle. Nello specifico, la piattaforma continentale delle Americhe mostra una stretta corrispondenza con quelle dell’Africa e dell’Europa. Allo stesso modo, l’Antartide, l’Australia, l’India e il Madagascar si allineano adiacenti all’estremità meridionale dell’Africa. Tuttavia, Wegener diffuse la sua ipotesi solo dopo aver incontrato una pubblicazione del 1911 che criticava la teoria prevalente di un ponte terrestre che collega Europa e America, citando la sua incoerenza con l'isostasia. Principalmente meteorologo, Wegener cercò di partecipare alla spedizione Danimarca-Groenlandia prevista per la metà del 1912. Ha introdotto formalmente la sua ipotesi di deriva dei continenti il 6 gennaio 1912. La sua ricerca prevedeva l'analisi delle caratteristiche geologiche, delle formazioni strutturali e dei reperti fossili su entrambi i lati dell'Oceano Atlantico. Questa analisi ha rivelato sostanziali somiglianze tra i corrispondenti margini continentali, in particolare per quanto riguarda la flora fossilizzata.
A partire dal 1912, Wegener sostenne pubblicamente il concetto di "deriva dei continenti", postulando che tutti i continenti fossero precedentemente uniti come un'unica massa continentale prima di separarsi successivamente. Ha teorizzato che le forze trainanti dietro questa deriva potrebbero essere la forza centrifuga rotazionale della Terra ("Polflucht") o la precessione astronomica. Wegener ipotizzò inoltre l'espansione del fondale marino e la funzione delle dorsali medio-oceaniche, articolando che "la dorsale medio-atlantica... [è una] zona in cui il fondale dell'Atlantico, mentre continua ad espandersi, si squarcia continuamente e fa spazio per sima fresca, relativamente fluida e calda [che sale] dalla profondità." Tuttavia, non elaborò queste idee specifiche nelle sue pubblicazioni successive.
Nel 1915, Wegener sintetizzò prove multidisciplinari nella prima edizione tedesca del suo libro, Die Entstehung der Kontinente und Ozeane, per proporre la teoria di un supercontinente primordiale, che chiamò "Urkontinent" (tedesco per "continente primordiale", concettualmente simile al greco "Pangea", che significa "Tutta la Terra" o "Tutta la Terra"). Le edizioni successive pubblicate negli anni '20 fornirono ulteriori prove a sostegno. La prima traduzione inglese, intitolata L'origine dei continenti e degli oceani, apparve nel 1924, basandosi sulla terza edizione tedesca del 1922. L'ultima edizione tedesca, pubblicata nel 1929, includeva la notevole osservazione che i bacini oceanici meno profondi mostravano una maggiore giovinezza geologica. Questa edizione rimase non tradotta in inglese fino al 1962.
I precedenti sostenitori di varie teorie sulla dinamica continentale includono Abraham Ortelius, Antonio Snider-Pellegrini, Eduard Suess, Roberto Mantovani, Otto Ampferer e Frank Bursley Taylor.
Risposte accademiche
Sebbene la ricerca di Wegener abbia fornito prove osservative sostanziali a sostegno della deriva dei continenti, il meccanismo proposto ha rappresentato una sfida significativa, in parte a causa della sua sovrastima della velocità del movimento dei continenti a 250 cm all'anno. (Il tasso attualmente accettato per la divergenza delle Americhe dall'Europa e dall'Africa è di circa 2,5 cm all'anno.)
Sebbene l'ipotesi della deriva dei continenti di Wegener abbia ottenuto il sostegno iniziale di figure come Alexander Du Toit (Sudafrica), Arthur Holmes (Inghilterra) e Milutin Milanković (Serbia) - che la utilizzarono come base per la ricerca sull'esplorazione polare - inizialmente incontrò un notevole scetticismo da parte della comunità geologica. I geologi spesso percepivano Wegener come un outsider, il che portava alla resistenza contro le modifiche da lui proposte ai paradigmi stabiliti. Il geologo tedesco Max Semper ha scritto una critica alla teoria, concludendo con un'osservazione sarcastica rivolta a Wegener:
"...si può solo chiedere che venga mantenuta la necessaria distanza e che in futuro la geologia cessi di essere onorata, sollecitando invece l'attenzione verso settori specialistici che finora hanno trascurato di scrivere sopra la loro porta d'ingresso: 'Oh santo San Floriano, risparmia questa casa, incendia le altre!'" (Max Semper, 1917)
Nonostante lo scetticismo prevalente, l'illustre geologo svizzero Émile Argand sostenne pubblicamente la teoria di Wegener durante il suo discorso inaugurale al Congresso geologico internazionale del 1922.
L'unica edizione americana del trattato di Wegener, pubblicata nel 1925, era caratterizzata da uno "stile dogmatico che spesso deriva da traduzioni tedesche", ostacolandone potenzialmente la ricezione. Nel 1926, Willem van der Gracht guidò l'organizzazione di un simposio da parte dell'American Association of Petroleum Geologists, incentrato sull'ipotesi della deriva dei continenti. Gli oppositori, tra cui il geologo di Lipsia Franz Kossmat, sostenevano che la rigidità della crosta oceanica impediva ai continenti di "semplicemente solcarla".
Già nel 1910, Wegener ipotizzò che i continenti originariamente si unissero non alle loro attuali coste, ma a circa 200 metri più in basso, allineandosi esattamente al livello della piattaforma continentale. Un fattore significativo che contribuì al rifiuto iniziale dei concetti di Wegener fu la diffusa interpretazione errata secondo cui egli proponeva un adattamento continentale lungo la costa contemporanea. Charles Schuchert ha articolato questo punto:
"Durante questo vasto periodo [della divisione della Pangea] le onde del mare si sono abbattute continuamente contro l'Africa e il Brasile e in molti luoghi i fiumi hanno portato nell'oceano grandi quantità di materiale eroso, eppure ovunque si dice che le linee costiere geografiche siano rimaste praticamente immutate! A quanto pare per Wegener non fa differenza quanto dure o quanto morbide siano le rocce di queste linee costiere, quali sono le loro strutture geologiche che potrebbero aiutare o ritardare l'erosione terrestre o marina, quanto spesso le linee del mare sono state elevate o abbassate, e quanto è andata avanti la penetrazione durante ogni periodo di stabilità continentale. Inoltre, il livello del mare in sé non è stato costante, specialmente durante il Pleistocene, quando le terre erano coperte da milioni di miglia quadrate di ghiaccio formato dall'acqua sottratta agli oceani. Nelle regioni equatoriali, questo livello ha fluttuato tre volte durante il Pleistocene, e durante ogni periodo di accumulo di ghiaccio il livello del mare è sceso di circa 250 piedi. m]."
Lo stesso Wegener partecipò a questa conferenza ma si astenne dal difendere il suo lavoro, potenzialmente a causa di un'insufficiente conoscenza dell'inglese.
Nel 1943, George Gaylord Simpson pubblicò una robusta critica alla teoria di Wegener, sfidando contemporaneamente l'ipotesi concorrente dei ponti terrestri sommersi. Simpson presentò prove che suggerivano che le somiglianze biogeografiche tra i continenti fossero spiegate in modo più adeguato dal concetto di masse terrestri fisse periodicamente collegate e disconnesse dalle inondazioni, una teoria chiamata permanentismo. Successivamente Alexander du Toit scrisse una controreplica alle argomentazioni di Simpson l'anno successivo.
Alfred Wegener viene spesso erroneamente descritto come un genio isolato la cui teoria della deriva dei continenti dovette affrontare un rifiuto universale fino a molto tempo dopo la sua scomparsa. In realtà, i principi fondamentali della teoria ottennero un’ampia accettazione tra i ricercatori europei già negli anni ’20, con successivi dibattiti riguardanti principalmente complessità specifiche. Tuttavia, l'adozione della teoria nel Nord America è avvenuta a un ritmo più lento.
Sviluppi moderni
I primi anni '50 videro l'emergere del paleomagnetismo, una nuova disciplina scientifica guidata da S. K. Runcorn dell'Università di Cambridge e P.M.S. Blackett all'Imperial College. Questo campo generò rapidamente dati empirici che supportavano la teoria di Wegener. All'inizio del 1953, le analisi di campioni provenienti dall'India indicarono la precedente posizione del subcontinente nell'emisfero meridionale, in linea con le previsioni di Wegener. Nel 1959, l'accumulo di dati corroboranti cominciò a spostare l'opinione scientifica, in particolare nel Regno Unito, culminando in un simposio della Royal Society sull'argomento nel 1964.
Gli anni '60 segnarono progressi geologici significativi, in particolare la scoperta dell'espansione dei fondali marini e delle zone Wadati-Benioff, che rivitalizzarono rapidamente l'ipotesi della deriva dei continenti, portando all'emergere della teoria della tettonica a placche. Le mappe di Marie Tharp che descrivono in dettaglio la geomorfologia del fondale oceanico, sviluppate in collaborazione con Bruce Heezen, sono state determinanti nell'avviare questo cambiamento di paradigma. Di conseguenza, Wegener ottenne il riconoscimento come figura fondamentale in una delle rivoluzioni scientifiche più significative del ventesimo secolo.
L'introduzione del Global Positioning System (GPS) nel 1993 ha consentito la misurazione diretta della deriva dei continenti.
Premi e riconoscimenti
L'Istituto Alfred Wegener per la ricerca polare e marina, con sede a Bremerhaven, in Germania, è stato fondato nel 1980 per commemorare il centenario di Wegener e assegna la medaglia Wegener in suo onore. Diverse caratteristiche geografiche e astronomiche portano il suo nome, tra cui il cratere Wegener sulla Luna, il cratere Wegener su Marte, l'asteroide 29227 Wegener, la penisola di Wegener nella Groenlandia orientale e la penisola vicino a Ummannaq nella Groenlandia occidentale dove morì, situata a 71°12′N 51°50′W.
L'Unione europea delle geoscienze conferisce una medaglia Alfred Wegener & Membro onorario per scienziati che hanno ottenuto un eccezionale riconoscimento internazionale per i loro meriti e contributi scientifici nelle scienze atmosferiche, idrologiche o oceaniche, definite in senso lato.
Opere selezionate
- Wegener, Alfred (1911). Thermodynamik der Atmosphäre [Termodinamica dell'atmosfera] (in tedesco). Lipsia: Verlag Von Johann Ambrosius Barth.Wegener, Alfred (1912). "La formazione delle principali forme della crosta terrestre (continenti e oceani), su base geofisica." Petermanns Geographische Mitteilungen (in tedesco). 63: 185–195, 253–256, 305–309.Wegener, Alfred (luglio 1912). "L'origine dei continenti." Geologische Rundschau (in tedesco). §78§ (4): 276–292. Codice Bib:1912GeoRu...3..276W. doi:10.1007/BF02202896. S2CID 129316588.Wegener, Alfred. Die Entstehung der Kontinente und Ozeane [L'origine dei continenti e degli oceani] (in tedesco). Borntraeger. ISBN 3-443-01056-3. LCCN unk83068007.Wegener, Alfred. Die Entstehung der Kontinente und Ozeane [L'origine dei continenti e degli oceani] (in tedesco) (4a ed.). Braunschweig: Friedrich Vieweg & Sohn Akt. Ges. ISBN 3-443-01056-3.Wegener, Alfred (1966). L'origine dei continenti e degli oceani. Tradotto da John Biram, dalla quarta edizione tedesca riveduta. New York: Dover.ISBN 0-486-61708-4.Wegener, Elsie; Loewe, Fritz, eds. (1939). Viaggio in Groenlandia, la storia della spedizione tedesca di Wegener in Groenlandia nel 1930-31 raccontata dai membri della spedizione e dal diario del leader. Tradotto da Winifred M. Deans, dalla settima edizione tedesca. Londra: Blackie & Son Ltd.Ghiaccio nei capelli: nel 1918, Wegener propose una teoria riguardante la formazione del ghiaccio nei capelli.
- Ghiaccio sui capelli - Wegener introdusse una teoria sulla crescita del ghiaccio sui capelli nel 1918.
Riferimenti
- Opere di Alfred Wegener al Progetto Gutenberg
- Opere di Alfred Wegener presso LibriVox (audiolibri di pubblico dominio)
- Biografia di Wegener dell'USGS Archiviata il 20 febbraio 2006 in Internet Archive.
- Alfred Wegener (1880-1930) - Materiale biografico
- Die Entstehung der Kontinente und Ozeane Archiviato il 19 dicembre 2017 in Internet Archive. – facsimile completamente digitale presso la Linda Hall Library
- Ritagli di giornale su Alfred Wegener nell'archivio della stampa del XX secolo della ZBW