Carl Sagan

Carl Edward Sagan (; SAY-gən; 9 de novembro de 1934 - 20 de dezembro de 1996) foi um proeminente astrônomo americano, cientista planetário e comunicador científico. Sua carreira acadêmica começou como professor assistente em Harvard, após o que fez a transição para a Universidade Cornell, onde atuou como Professor David Duncan de Astronomia e Ciências Espaciais e dirigiu o Laboratório de Estudos Planetários. Ele participou ativamente dos programas espaciais Mariner, Viking e Voyager. Sagan é autor de mais de 600 artigos e artigos científicos, além de vários livros científicos populares, começando com The Cosmic Connection. Ele recebeu o Prêmio Pulitzer de Não-Ficção Geral por seu trabalho, Os Dragões do Éden.

Carl Edward Sagan (; SAY-gən; 9 de novembro de 1934 – 20 de dezembro de 1996) foi um astrônomo, cientista planetário e comunicador científico americano. Inicialmente professor assistente em Harvard, Sagan mais tarde mudou-se para Cornell, onde foi Professor David Duncan de Astronomia e Ciências Espaciais e dirigiu o Laboratório de Estudos Planetários. Ele desempenhou um papel ativo nos programas Mariner, Viking e Voyager. Ele publicou mais de 600 artigos e artigos científicos e vários livros científicos populares, começando com The Cosmic Connection. Ele ganhou o Prêmio Pulitzer de Não Ficção Geral por Os Dragões do Éden.

Ele foi coautor e narrou a série de documentários Cosmos: A Personal Voyage de 1980, que atraiu um público de pelo menos 500 milhões de pessoas em 60 países e recebeu dois prêmios Emmy e um prêmio Peabody. O volume que o acompanha, Cosmos, tornou-se o livro de ciência mais vendido de seu tempo.

Um entusiasta de longa data da ficção científica, Sagan se aventurou no gênero com seu romance Contato, que foi posteriormente adaptado para um filme de mesmo título. Ele foi cofundador e presidente inaugural da Sociedade Planetária. Além disso, ele propôs a captura da fotografia Pale Blue Dot da Terra pela Voyager 1.

Sagan manteve um interesse vitalício no potencial de vida extraterrestre, contribuindo para a mensagem de Arecibo e desempenhando um papel mais substancial no desenvolvimento das placas Pioneer e do Registro de Ouro da Voyager. Estas foram concebidas como mensagens universais, potencialmente compreensíveis para qualquer entidade inteligente que as pudesse descobrir. Ele defendeu o ceticismo e o método científico, particularmente em seu penúltimo livro, The Demon-Haunted World, e popularizou um kit de ferramentas de pensamento crítico. Ele afirmou a famosa máxima: “Alegações extraordinárias requerem evidências extraordinárias”. Embora frequentemente atribuída a ele, a frase "Bilhões e bilhões" nunca foi pronunciada por Sagan em sua forma exata; no entanto, ele o empregou como título de sua publicação final. Sagan recebeu vários elogios e homenagens, incluindo a Medalha de Distinção de Serviço Público da NASA e a Medalha de Bem-Estar Público da Academia Nacional de Ciências. Ele foi casado três vezes e teve cinco filhos. Após o desenvolvimento de mielodisplasia, Sagan sucumbiu à pneumonia aos 62 anos de idade, em 20 de dezembro de 1996.

Início da vida

Infância

Carl Edward Sagan nasceu em 9 de novembro de 1934, no bairro de Bensonhurst, no Brooklyn, na cidade de Nova York. Sua mãe, Rachel Molly Gruber (1906–1982), era uma dona de casa na cidade de Nova York, enquanto seu pai, Samuel Sagan (1905–1979), era um trabalhador do vestuário nascido na Ucrânia que imigrou de Kamianets-Podilskyi, então parte do Império Russo. Sagan foi nomeado em homenagem a sua avó materna, Chaiya Clara, que morreu durante o nascimento de seu segundo filho; ela era, nas palavras de Sagan, "a mãe que ela [Rachel] nunca conheceu". A família Sagan residia em um apartamento modesto em Bensonhurst. Mais tarde, ele caracterizou sua família como judeus reformistas, um dos ramos mais liberais do judaísmo. Tanto ele quanto sua irmã concordaram que seu pai não era particularmente religioso, mas sua mãe "definitivamente acreditava em Deus, era ativa no templo [...] e servia apenas carne kosher". Durante os anos mais severos da Grande Depressão, seu pai trabalhou como recepcionista de cinema.

De acordo com o biógrafo Keay Davidson, Sagan atribuiu suas inclinações analíticas à sua mãe, que viveu pobreza extrema quando criança na cidade de Nova York durante a Primeira Guerra Mundial e a década de 1920. Suas aspirações intelectuais subsequentes foram supostamente prejudicadas por sua pobreza, gênero, estado civil e etnia judaica. Davidson sugeriu que ela "adorava seu único filho, Carl" porque "ele realizaria seus sonhos não realizados". Sagan atribuiu seu sentimento de admiração a seu pai, que dedicava seu tempo livre à distribuição de maçãs aos empobrecidos ou à mediação de disputas entre trabalhadores e administradores na indústria de vestuário da cidade de Nova York. Sagan articulou: "Meus pais não eram cientistas. Eles não sabiam quase nada sobre ciência. Mas, ao me apresentarem simultaneamente ao ceticismo e ao questionamento, eles me ensinaram os dois modos de pensamento que coabitam desconfortavelmente e que são centrais para o método científico."

Ele contou uma experiência crucial de desenvolvimento quando seus pais o levaram à Feira Mundial de Nova York em 1939. Ele manteve lembranças distintas de várias exposições lá. Um deles, Futurama, apresentava um mapa em movimento que, como ele lembra, "mostrava lindas rodovias e trevos e pequenos carros da General Motors, todos transportando pessoas para arranha-céus, edifícios com lindas torres, arcobotantes - e parecia ótimo!" Outras exibições demonstraram uma lanterna ativando uma célula fotoelétrica para produzir um som crepitante e a visualização do som de um diapasão como uma forma de onda em um osciloscópio. Ele também assistiu a uma exposição sobre o meio emergente da televisão. Mais tarde, ele articulou sua profunda compreensão: "Claramente, o mundo guardava maravilhas de um tipo que eu nunca havia imaginado. Como poderia um tom se tornar uma imagem e a luz se tornar um ruído?" Sagan testemunhou um evento altamente divulgado na feira: o enterro de uma cápsula do tempo em Flushing Meadows, contendo lembranças da década de 1930 destinadas a recuperação futura. Davidson observou que esta experiência “emocionou Carl”. Na sua carreira adulta, Sagan e os seus colaboradores conceberiam cápsulas do tempo análogas para a transmissão interestelar. Durante a Segunda Guerra Mundial, os pais de Sagan expressaram preocupação pelos seus parentes europeus, embora ele permanecesse em grande parte desinformado sobre as especificidades do conflito. Sagan contou mais tarde: "Claro, tínhamos parentes que foram apanhados no Holocausto. Hitler não era um sujeito popular em nossa casa... mas, por outro lado, eu estava bastante isolado dos horrores da guerra." Sua irmã, Carol, indicou que o objetivo principal de sua mãe era "proteger Carl", dado o seu "momento extraordinariamente difícil em lidar com a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto".

Ele ponderou sobre a natureza das estrelas, mas ninguém conseguiu fornecer uma explicação definitiva. Ele contou:

Assim que tive idade suficiente, meus pais me deram meu primeiro cartão de biblioteca. Acho que a biblioteca ficava na rua 85, uma terra estranha. Imediatamente, pedi ao bibliotecário algo sobre estrelas. Ela voltou com um livro ilustrado com retratos de homens e mulheres com nomes como Clark Gable e Jean Harlow. Reclamei e, por algum motivo até então desconhecido para mim, ela sorriu e encontrou outro livro – o tipo certo de livro. Abri-o sem fôlego e li até encontrá-lo. O livro dizia algo surpreendente, um pensamento muito grande. Dizia que as estrelas eram sóis, mas muito distantes. O Sol era uma estrela, mas de perto... Eu era inocente da noção da lei do inverso do quadrado para a propagação da luz. Eu não tinha a menor chance de calcular a distância até as estrelas. Mas eu sabia que, se as estrelas fossem sóis, teriam de estar muito distantes — mais longe que a 85th Street, mais longe que Manhattan, mais longe, provavelmente, que Nova Jersey. O Cosmos era muito maior do que eu imaginava.

Ele articulou esta compreensão profunda: "A escala do universo de repente se abriu para mim. Foi uma espécie de experiência religiosa. Havia uma magnificência nisso, uma grandeza, uma escala que nunca me abandonou. Nunca me abandonou." Durante seu sexto ou sétimo ano, ele e um companheiro próximo visitavam frequentemente o Museu Americano de História Natural, onde eram cativados pelas exposições de fósseis de dinossauros, dioramas da natureza e pelo Planetário Hayden. Os pais de Sagan fomentaram ativamente sua crescente curiosidade científica, fornecendo-lhe conjuntos de química e literatura educacional. De acordo com o biógrafo Ray Spangenburg, a aspiração de Sagan de compreender o Cosmos evoluiu para "uma força motriz em sua vida, uma centelha contínua para seu intelecto e uma busca que nunca seria esquecida". Seu interesse por reinos extraterrestres intensificou-se após seu envolvimento com a série John Carter of Mars, de Edgar Rice Burroughs. Em 1947, ele encontrou Astounding Science Fiction, o que o expôs a especulações científicas mais rigorosas dentro do gênero. Ele descreveu seu noivado: "Todos os meses eu aguardava ansiosamente a chegada de Astounding . Li Verne e Wells, li, de capa a capa, as duas primeiras antologias de ficção científica que consegui encontrar, criei scorecards, semelhantes aos que eu gostava de fazer para o beisebol, sobre a qualidade das histórias que li. Muitos tiveram alta classificação em fazer perguntas interessantes, mas baixa em respondê-las. "

Educação

Carl Sagan estudou na David A. Boody Junior High School em Bensonhurst, sua cidade natal, e celebrou seu bar mitzvah aos 13 anos. Em 1948, aos 14 anos, sua família se mudou para Rahway, Nova Jersey, devido ao emprego de seu pai, onde posteriormente se matriculou na Rahway High School. Apesar de manter um excelente desempenho acadêmico, Sagan sentiu-se desinteressado, achando suas aulas pouco desafiadoras e seus instrutores pouco inspiradores. Reconhecendo suas habilidades excepcionais, seus professores defenderam sua matrícula em uma instituição privada, com um administrador comentando: “Esse garoto deveria frequentar uma escola para crianças superdotadas, ele tem algo realmente notável”. Mesmo assim, seus pais não conseguiram arcar com o custo financeiro. Sagan assumiu a presidência do clube de química da escola e estabeleceu um laboratório pessoal em casa. Ele estudou estruturas moleculares de forma independente, construindo modelos de papelão para visualizar sua formação, observando: "Achei isso tão interessante quanto fazer experimentos [químicos]". Seu principal interesse acadêmico estava na astronomia, que ele praticava em suas horas de lazer. Durante o primeiro ano do ensino médio, ele percebeu que os astrônomos profissionais ganhavam a vida com uma atividade que ele sempre gostava, refletindo: "Aquele foi um dia esplêndido - quando comecei a suspeitar que, se me esforçasse, poderia fazer astronomia em tempo integral." foi para as populações indígenas. Embora o tema tenha sido considerado controverso, suas habilidades retóricas persuasivas lhe garantiram o primeiro prêmio dos jurados. Perto da formatura do ensino médio, seus colegas o designaram como "com maior probabilidade de sucesso" e o posicionaram como candidato a orador da turma. Em 1950, Sagan escreveu o ensaio "Espaço, Tempo e o Poeta" para o jornal de sua escola. Esta peça refletiu sobre a posição da humanidade dentro do cosmos, baseando-se nas perspectivas de poetas como TS Eliot e Alfred, Lord Tennyson, e referenciando "a obra que contém talvez a maior poesia - a Bíblia". Ele se formou com sucesso na Rahway High School em 1951.

Sagan matriculou-se na Universidade de Chicago, que estava entre o número limitado de instituições dispostas a admitir um candidato de 16 anos. O reitor da universidade, Robert M. Hutchins, reestruturou recentemente o Colégio da Universidade de Chicago em uma "meritocracia ideal", enfatizando um currículo centrado em Grandes Livros, diálogo socrático, exames abrangentes e disposições para admissão antecipada na faculdade. Ele se tornou membro da Sociedade Astronômica Ryerson. Sagan articulou sua experiência universitária como "a realização dos meus sonhos", observando: "Encontrei professores que não apenas entendiam a ciência, mas eram realmente capazes de explicá-la. de seu único praticante em tempo integral na época, G. P. Kuiper." O experimento Miller-Urey, realizado em 1952, estimulou significativamente seu interesse pela abiogênese. Sob a orientação de Urey, ele escreveu "Radiação e a Origem do Gene". Ele lembrou que "a ciência era apresentada como parte integrante da deslumbrante tapeçaria do conhecimento humano" e que "era considerado impensável para um aspirante a físico não conhecer Platão, Aristóteles, Bach, Shakespeare, Gibbon, Malinowski e Freud - entre muitos outros." Sagan recebeu o diploma de Bacharel em Artes Liberais com honras gerais e especiais no que ele descreveu humoristicamente como "nada". Em 1955, obteve o bacharelado em física. Posteriormente, ele fez pós-graduação na Universidade de Chicago, concluindo um mestrado em física em 1956 e um doutorado em filosofia em astronomia e astrofísica em 1960. Sua dissertação de doutorado, orientada por Kuiper, foi intitulada "Estudos Físicos dos Planetas". Ao longo de sua graduação, ele dedicou seus verões ao trabalho colaborativo com Kuiper, bem como com o químico Melvin Calvin e o físico George Gamow. Ele atribuiu a Kuiper a instrução em cálculos "back-of-the-envelope", explicando o método: "Uma possível explicação para um problema lhe ocorre, você puxa um envelope velho, apela para seu conhecimento de física fundamental, rabisca algumas equações aproximadas no envelope e vê se sua resposta chega perto de explicar seu problema. Caso contrário, você procura uma explicação diferente. Ela corta o absurdo como uma faca na manteiga. "

Em 1958, Sagan e Kuiper colaboraram no Projeto A119, uma iniciativa militar secreta da Força Aérea dos Estados Unidos para detonar uma ogiva nuclear na Lua e documentar os seus efeitos. Sagan obteve uma autorização extremamente secreta com a Força Aérea e uma autorização secreta com a NASA. Em 1999, um artigo na revista Nature revelou que Sagan havia listado os títulos confidenciais de dois documentos do Projeto A119 em seu pedido de bolsa de estudos de 1959 para a Universidade da Califórnia, Berkeley. Posteriormente, o líder do projeto, Leonard Reiffel, corroborou a violação de segurança de Sagan em uma carta ao jornal.

Carreira e Pesquisa

Entre 1960 e 1962, Sagan recebeu uma bolsa Miller na Universidade da Califórnia, Berkeley. Durante este período, ele publicou um artigo na Science em 1961 sobre a atmosfera de Vênus, contribuindo simultaneamente para a equipe Mariner 2 da NASA e servindo como consultor de ciências planetárias para a RAND Corporation.

Após a publicação em 1961 do artigo de Sagan na Science, os astrônomos da Universidade de Harvard, Fred Whipple e Donald Menzel, convidaram-no para apresentar um colóquio, posteriormente oferecendo um cargo de professor. Sagan, no entanto, solicitou uma nomeação como professor assistente, função que Whipple e Menzel finalmente persuadiram Harvard a conceder. De 1963 a 1968, Sagan lecionou, conduziu pesquisas e orientou estudantes de pós-graduação em Harvard, ao mesmo tempo que contribuiu para o Observatório Astrofísico Smithsonian em Cambridge, Massachusetts.

Em 1968, Harvard negou a Sagan a estabilidade acadêmica, uma decisão que ele mais tarde descreveu como altamente inesperada. Vários factores foram citados para esta negação, incluindo as suas amplas actividades intelectuais em múltiplas disciplinas - contrastando com a norma académica de especialização num campo restrito - e potencialmente a sua proeminente defesa científica, que alguns pares viam como alavancar as ideias dos outros principalmente para autopromoção. Notavelmente, Harold Urey, seu orientador de graduação, enviou uma carta ao comitê de estabilidade opondo-se fortemente ao pedido de estabilidade de Sagan. Antes da revisão de estabilidade malsucedida em Harvard, Thomas Gold, um astrônomo da Universidade Cornell, recrutou ativamente Sagan para se mudar para Ithaca, Nova York, e ingressar no corpo docente de Cornell ao lado do recentemente nomeado Frank Drake. Após a negação do mandato de Harvard, Sagan aceitou o convite de Gold, permanecendo como membro do corpo docente de Cornell por quase três décadas até seu falecimento em 1996. Em contraste com Harvard, o departamento de astronomia menor e mais informal de Cornell abraçou o crescente reconhecimento público de Sagan. Após dois anos como professor associado, Sagan alcançou o cargo de professor titular em Cornell em 1970 e assumiu a direção do Laboratório de Estudos Planetários. De 1972 a 1981, atuou como diretor associado do Centro de Radiofísica e Pesquisa Espacial (CRSR) de Cornell. Em 1976, foi nomeado Professor David Duncan de Astronomia e Ciências Espaciais, uma posição distinta que manteve ao longo de sua vida.

Sagan manteve uma associação contínua com o programa espacial dos EUA desde seus primeiros estágios. A partir da década de 1950, ele atuou como conselheiro da NASA, informando principalmente os astronautas da Apollo antes de suas missões lunares. Ele desempenhou um papel significativo em inúmeras missões de espaçonaves robóticas explorando o Sistema Solar, muitas vezes projetando experimentos para essas expedições. Sagan questionou frequentemente as alocações de financiamento para o vaivém espacial e a Estação Espacial Internacional, argumentando que desviavam recursos de futuras explorações robóticas. Ele conceituou e montou a primeira mensagem física enviada ao espaço: uma placa folheada a ouro afixada na sonda espacial Pioneer 10, lançada em 1972. Uma placa duplicada foi carregada pela Pioneer 11, lançada no ano seguinte. Sagan refinou ainda mais esses designs, contribuindo para o Voyager Golden Record, um compêndio de imagens e sons da Terra enviado a bordo das sondas espaciais Voyager em 1977, que incluía músicas de Bach, Beethoven e Chuck Berry.

Realizações Científicas

David Morrison, um ex-aluno, caracterizou Sagan como um "inovador conceitual" e um praticante adepto do raciocínio físico intuitivo e de técnicas de estimativa rápida, enquanto Gerard Kuiper observou que alguns indivíduos se destacam em pesquisas laboratoriais especializadas, enquanto outros são mais eficazes na coordenação científica interdisciplinar, categorizando o Dr. Sagan dentro do último grupo.

As contribuições de Sagan foram fundamentais para estabelecer as altas temperaturas da superfície de Vênus. No início da década de 1960, as condições fundamentais da superfície de Vénus permaneciam incertas; Sagan enumerou cenários potenciais em um relatório posteriormente popularizado no livro da Time Life Planetas. Sua perspectiva postulava Vênus como árido e extremamente quente, contrastando com o ambiente temperado e paradisíaco imaginado por alguns. Através da análise das emissões de rádio de Vênus, ele deduziu uma temperatura superficial de 500 °C (900 °F). Como cientista visitante no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, ele desempenhou um papel significativo nas missões iniciais da Mariner a Vênus, participando tanto na concepção quanto no gerenciamento do projeto. A Mariner 2 corroborou suas descobertas sobre as condições da superfície de Vênus em 1962. Sagan foi um proponente pioneiro da hipótese de que a lua de Saturno, Titã, poderia abrigar oceanos superficiais de compostos líquidos e que a lua de Júpiter, Europa, poderia conter oceanos de água subterrânea, sugerindo assim a potencial habitabilidade de Europa. O oceano subterrâneo de água de Europa posteriormente recebeu confirmação indireta da espaçonave Galileo. Sagan também contribuiu para resolver o enigma da névoa atmosférica avermelhada de Titã, que foi identificada como resultante da precipitação contínua de moléculas orgânicas complexas na superfície de Titã.

Sagan também forneceu informações significativas sobre as atmosferas de Vênus e Júpiter, bem como sobre as mudanças sazonais em Marte. Ele reconheceu as alterações climáticas antropogénicas como uma ameaça crescente, traçando paralelos entre este fenómeno e a evolução natural de Vénus para um planeta escaldante e inóspito através de um efeito de estufa descontrolado. Em 1985, prestou depoimento ao Congresso dos Estados Unidos, afirmando que o efeito estufa alteraria o sistema climático da Terra. Sagan e seu colega de Cornell, Edwin Ernest Salpeter, teorizaram sobre o potencial de vida dentro das nuvens de Júpiter, considerando a composição atmosférica densa e rica em moléculas orgânicas do planeta. Ele investigou as variações observadas na cor da superfície marciana, concluindo que estas eram atribuíveis a mudanças na poeira da superfície provocadas pelo vento, e não às alterações sazonais ou vegetacionais comumente aceitas. Ele defendeu a hipótese, posteriormente amplamente aceita, de que as elevadas temperaturas da superfície de Vênus são uma consequência do efeito estufa.

Sagan também é reconhecido por suas investigações sobre o potencial de vida extraterrestre, incluindo principalmente evidências experimentais para a síntese radiolítica de aminoácidos a partir de precursores químicos fundamentais.

Em 2017, Sagan se tornou o cientista mais citado no campo do SETI e classificado entre os cientistas planetários mais citados.

Ele atuou como editor do Ícaro de 1975 a 1979. Em 1980, ele co-fundou a Sociedade Planetária.

Envolvimento público na ciência

Sagan foi o autor do verbete da Encyclopædia Britannica sobre a Vida, que foi posteriormente revisado por sua primeira esposa, a bióloga Lynn Margulis. Sua primeira publicação científica popular foi The Cosmic Connection. Ele apresentou o Calendário Cósmico em Os Dragões do Éden, obra ganhadora do Prêmio Pulitzer de 1978 na categoria Não-Ficção Geral. Ele proferiu as Palestras de Natal da Royal Institution de 1977 intituladas Os Planetas.

Carl Sagan e Ann Druyan foram os autores colaborativos da série de documentários de 13 partes da PBS, Cosmos: A Personal Voyage. Esta série inspirou-se em documentários anteriores, especialmente The Ascent of Man, de Jacob Bronowski. A sua produção incluiu nomeadamente a reconstrução da Biblioteca de Alexandria. O documentário abrangeu um amplo espectro de disciplinas científicas, como a evolução estelar e sua conexão intrínseca com o desenvolvimento da vida. Frederic Golden observou que "o título da série deriva do termo grego para o universo ordenado, representando a antítese do caos. Esta seleção é altamente apropriada. Cosmos constitui o profundo esforço de Sagan para elucidar o que muitos percebem como o reino profundamente desconcertante da ciência do século 20. Para narrar seu relato, ele atravessa dois milênios de avanço científico, frequentemente movendo-se através dos séculos, semelhante a um crononauta Wellsiano. Em um momento, ele é retratado em um café na ilha de Samos, no mar Egeu, local de nascimento de Pitágoras e Aristarco, expondo os estágios iniciais das conquistas científicas gregas. Posteriormente, ele é mostrado perambulando pelos estimados Laboratórios Cavendish na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, detalhando a gênese da física atômica moderna. Sagan apresentou uma perspectiva otimista sobre a posição da humanidade dentro do cosmos, afirmando que “Somos uma forma de o cosmos se conhecer”. Em 1990, Cosmos conquistou uma audiência de pelo menos 500 milhões de pessoas em 60 países, estabelecendo-se como a série mais vista nos anais da televisão pública americana até a estreia de A Guerra Civil, de Ken Burns. A série Cosmos foi homenageada com um Emmy Award e um Peabody Award. Sua trilha sonora incorporou composições de artistas notáveis ​​como Bach, Vivaldi e Vangelis.

O livro complementar, publicado simultaneamente, recebeu elogios consideráveis. James Michener comentou que "o ensaio do Sr. Sagan, um desdobramento de seu programa de televisão de imenso sucesso, apresenta uma sinopse habilmente composta e imaginativamente ilustrada de suas reflexões geológicas, antropológicas, biológicas, históricas e astronômicas sobre nosso universo. Suas referências acadêmicas abrangem toda a amplitude da história humana. Sua exposição, embora necessariamente concisa, é distintamente pessoal. Ele mantém consistentemente a legibilidade e, dado o extenso escopo de seu intelecto, ele parece exclusivamente adequado para isso. empreendimento."

Sagan foi o autor da introdução do aclamado best-seller de Stephen Hawking, Uma Breve História do Tempo. Em 1988, Magnus Magnusson facilitou uma discussão com Sagan, Hawking e Arthur C. Clarke, intitulada Deus, o Universo e Tudo o Mais. Posteriormente, ele escreveu uma sequência de Cosmos, intitulada Pale Blue Dot. O título deste trabalho alude à perspectiva da Terra observada a partir da espaçonave Voyager.

Sagan articulou pelo menos duas motivações principais para os cientistas divulgarem os objetivos e descobertas da investigação científica. Uma motivação foi o interesse próprio pragmático: uma parte substancial do financiamento científico provém de fontes públicas, dando assim ao público o direito à transparência em relação às despesas. Se os cientistas conseguirem cultivar um maior apreço público pela ciência, a probabilidade de garantir um maior apoio público aumentará significativamente. A segunda motivação envolvia a satisfação intrínseca derivada de transmitir o entusiasmo por empreendimentos científicos a um público mais amplo. Sagan declarou: "Entre os principais divulgadores de cientistas contemporâneos, considero Stephen Jay Gould, E. O. Wilson, Lewis Thomas e Richard Dawkins no campo da biologia; Steven Weinberg, Alan Lightman e Kip Thorne na física; Roald Hoffmann na química; e as primeiras contribuições de Fred Hoyle na astronomia. (Além disso, apesar de necessitar de formação em cálculo, a popularização científica mais consistentemente estimulante, instigante e inspiradora das últimas décadas parece-me ser o Volume 1 das Introductory Lectures on Physics de Richard Feynman.)"

Ficção científica

Sagan articulou que a ficção científica serviu como uma influência fundamental, guiando-o em direção a uma carreira na ciência. Ele observou ainda que, embora grande parte da ficção científica que encontrou durante seus anos de formação não tenha resistido ao escrutínio crítico, "o auge da ficção científica permanece excepcionalmente meritório. Certas narrativas são tão meticulosamente elaboradas, tão repletas de detalhes intrincados de uma civilização desconhecida, que me cativam inteiramente antes mesmo que eu possa me envolver em uma avaliação crítica. Obras exemplares desse calibre incluem The Door into Summer, de Robert Heinlein; The Stars My Destination, de Alfred Bester, e Dune, de The Demolished Man, de Jack Finney; e A Canticle for Leibowitz, de Walter M. Miller;

O envolvimento de Sagan com os fãs de ficção científica foi facilitado por sua amizade com Isaac Asimov; ele fez um discurso na cerimônia do Nebula Awards em 1969. Asimov caracterizou Sagan notavelmente como um dos dois únicos indivíduos cujo intelecto ele considerava superior ao seu, sendo o outro o cientista da computação e especialista em inteligência artificial Marvin Minsky. Sagan prestou serviços de consultoria para o filme de Stanley Kubrick, 2001: Uma Odisseia no Espaço, por um breve período. Ele defendeu que o filme implicasse, em vez de retratar explicitamente, a existência de superinteligência extraterrestre. Em 1971, ele participou de um painel de discussão sobre Marte ao lado de Ray Bradbury, Arthur C. Clarke, Bruce C. Murray e Walter Sullivan; suas contribuições foram posteriormente publicadas como Mars and the Mind of Man. Sagan se aventurou na escrita de ficção científica com seu romance, Contato. Para facilitar a jornada de sua protagonista, Ellie Arroway, da Terra a Vega, ele consultou seu colega Kip Thorne sobre a física dos buracos de minhoca. Esta consulta posteriormente deu origem à pesquisa original de Thorne sobre curvas fechadas semelhantes ao tempo.

Ceticismo

Sagan defendeu ativamente o ceticismo científico, particularmente em oposição à pseudociência. Ele atribuiu o desenvolvimento de suas habilidades de pensamento crítico a Fads and Fallacies in the Name of Science de Martin Gardner e a Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds de Charles Mackay. Em 1974, ele iniciou um desafio de debate contra Immanuel Velikovsky. Ele era um crítico vocal de práticas como cura com cristais e astrologia. Em uma coluna para a Parade, ele introduziu o conceito de “Kit de detecção de bobagens”, um termo originado por Arthur Felberbaum, amigo de sua esposa, Ann Druyan. Este conceito foi elaborado em sua penúltima publicação, The Demon-Haunted World. Ele lamentou que a maioria dos jornais apresentasse colunas diárias de astrologia, enquanto muito poucos dedicavam até mesmo uma coluna semanal à astronomia.

Comemorando o décimo aniversário da morte de Sagan, David Morrison, um ex-aluno, destacou "as imensas contribuições de Sagan para a pesquisa planetária, a compreensão pública da ciência e o movimento cético" em um artigo publicado no Skeptical Inquirer. Sagan também ministrou um seminário sênior focado em "Pensamento Crítico".

Um dos aforismos mais renomados de Sagan, "afirmações extraordinárias exigem evidências extraordinárias", é frequentemente referido como o "padrão Sagan". Este princípio derivou de uma afirmação muito semelhante feita por Marcello Truzzi, cofundador do Comitê para a Investigação Científica de Alegações do Paranormal: “Uma afirmação extraordinária requer provas extraordinárias”. O conceito subjacente havia sido previamente encapsulado em Da Índia ao Planeta Marte (1899), de Théodore Flournoy, originado de uma declaração mais extensa do matemático e astrônomo francês Pierre-Simon Laplace, conhecida como Princípio de Laplace: "O peso da evidência deve ser proporcional à estranheza dos fatos." Sagan observou que a capacidade preditiva da ciência serviu como um diferenciador chave da pseudociência, afirmando: "Se você quiser saber quando será o próximo eclipse do Sol, você pode tentar mágicos e místicos, mas você se sairá muito melhor com os cientistas. Eles lhe dirão onde ficar na Terra, quando você terá que estar lá, e se será um eclipse parcial, um eclipse total ou um eclipse anular. Eles podem prever rotineiramente um eclipse solar, até o minuto, com um século de antecedência. Você pode ir ao feiticeiro para suspender o feitiço que causa sua anemia perniciosa, ou você pode tomar Vitamina B12. Se você quiser salvar seu filho da poliomielite, você pode orar ou vacinar.”

Interesses adicionais

Durante a sua carreira posterior, Sagan defendeu a identificação sistemática de objetos próximos da Terra (NEOs) com potenciais trajetórias de impacto terrestre, ao mesmo tempo que recomendou o adiamento de avanços tecnológicos para a defesa planetária. Ele argumentou que as várias estratégias propostas para alterar as órbitas dos asteróides, incluindo o uso de detonações nucleares, apresentavam um dilema de deflexão significativo: a capacidade de desviar um asteróide para longe da Terra implica inerentemente a capacidade de redireccionar um objecto não ameaçador para a Terra, constituindo assim uma arma excepcionalmente destrutiva. Em um artigo de coautoria de 1994, Sagan avaliou criticamente um "Workshop de Interceptação de Objetos Próximos à Terra" de três dias conduzido pelo Laboratório Nacional de Los Alamos (LANL) em 1993, observando sua falha em mencionar, "mesmo de passagem", os "perigos auxiliares" associados a tais tecnologias de interceptação e deflexão.

Sagan manteve o otimismo de que a natureza dupla inerente dos métodos para mitigar a ameaça de impacto de objetos naturais próximos da Terra (NEO), juntamente com a própria ameaça, serviria como uma "motivação nova e potente para o amadurecimento das relações internacionais". Mais tarde, reconheceu que, com supervisão internacional adequada, uma abordagem de implementação incremental de métodos de deflexão de explosivos nucleares poderia ser implementada no futuro. Uma vez adquirido conhecimento suficiente, esses métodos poderiam então ser utilizados para facilitar a mineração de asteróides. Seu interesse em empregar detonações nucleares no espaço originou-se de seu trabalho de 1958 para o Projeto A119 da Armor Research Foundation, que investigou a viabilidade de detonar um dispositivo nuclear na superfície lunar.

Ele era um defensor da pesquisa fundamental, enfatizando seu potencial para futuras aplicações práticas: “Maxwell não estava pensando em rádio, radar e televisão quando riscou pela primeira vez as equações fundamentais do eletromagnetismo; Newton não estava sonhando com vôos espaciais ou satélites de comunicação quando compreendeu pela primeira vez o movimento da Lua; Roentgen não estava pensando em diagnóstico médico quando investigou uma radiação penetrante tão misteriosa que a chamou de ‘raios X’; Curie não estava pensando em terapia de câncer quando ela extrair minuciosamente quantidades mínimas de rádio de toneladas de pechblenda; Fleming não planejava salvar a vida de milhões de pessoas com antibióticos quando notou um círculo livre de bactérias em torno de um crescimento de mofo. Watson e Crick não estavam imaginando a cura de doenças genéticas quando ficaram intrigados com a difratometria de raios X do DNA…"

Número de Sagan

O número de Sagan quantifica as estrelas dentro do universo observável. Esta métrica é conceitualmente bem definida, dada a compreensão estabelecida das estrelas e do universo observável, mas seu valor preciso está sujeito a uma incerteza significativa.

• Em 1980, Sagan estimou essa quantidade em aproximadamente 10 sextilhões (10²²) em escala curta.
• Em 2003, foi posteriormente estimado em 70 sextilhões (7 × 10²²).
• Em 2010, a estimativa foi ainda mais refinada para chegar a 300 sextilhões (3 × 10²³).

"Bilhões e bilhões"

Após a transmissão de Cosmos, Sagan tornou-se amplamente associado ao bordão "bilhões e bilhões", apesar de nunca ter pronunciado diretamente essa frase precisa. Em vez disso, ele empregou a expressão "bilhões sobre bilhões."

Richard Feynman frequentemente empregou a frase "bilhões e bilhões" em suas Lectures on Physics. No entanto, o uso frequente do termo bilhões por Sagan, juntamente com sua entrega vocal distinta que enfatizava o som "b" (uma escolha intencional para diferenciá-lo de "milhões" em vez de usar alternativas complicadas como "bilhões com um 'b'"), foi notoriamente satirizado por Johnny Carson. Sagan era amigo de Carson e convidado recorrente no Tonight Show. Outros comediantes, incluindo Gary Kroeger, Mike Myers, Bronson Pinchot, Penn Jillette e Harry Shearer, seguiram o exemplo cômico de Carson. Frank Zappa parodiou a frase em sua música "Be in My Video". Sagan recebeu essa atenção com bom humor, culminando em seu último livro, intitulado Billions and Billions, que começou com uma discussão alegre e autorreferencial dessa frase de efeito, observando o interesse astronômico amador de Carson e a incorporação de elementos científicos genuínos em suas representações cômicas.

Em 1993, os engenheiros da Apple Computer codinomeram internamente o Power Macintosh 7100 de "Carl Sagan", com o aspiração de que a Apple alcançaria "bilhões e bilhões" em vendas. Embora o nome permanecesse uma designação interna, Sagan estava apreensivo que esta associação pudesse implicar um endosso de produto e, consequentemente, emitiu uma carta de cessação e desistência à Apple. A Apple atendeu ao pedido; no entanto, os engenheiros retaliaram posteriormente alterando o codinome interno para "BHA", um acrônimo para "Butt-Head Astronomer". Em novembro de 1995, após procedimentos legais adicionais, um acordo extrajudicial foi alcançado, e o escritório de marcas e patentes da Apple emitiu uma declaração conciliatória afirmando que "A Apple sempre teve grande respeito pelo Dr. Sagan. Nunca foi intenção da Apple causar ao Dr. Sagan ou sua família qualquer constrangimento ou preocupação."

Em uma homenagem humorística a Sagan e sua associação duradoura com o bordão "bilhões e bilhões", o termo sagan foi formalmente definido como uma unidade de medida que representa uma quantidade excepcionalmente grande e indeterminada de qualquer item.

Críticas

Embora Sagan fosse amplamente adorado pelo público em geral, sua reputação dentro da comunidade científica era mais dividida. Os críticos às vezes rotulavam seu trabalho como fantasioso, não rigoroso e autoengrandecedor, e outros, em seus últimos anos, reclamaram que ele priorizava a celebridade em detrimento de suas responsabilidades docentes.

Harold Urey, um crítico proeminente de Sagan, acreditava que Sagan recebia publicidade excessiva por ser um cientista e tratava certas teorias científicas com informalidade indevida. De acordo com Davidson, Urey e Sagan defendiam filosofias da ciência divergentes. Urey, um "empirista dos velhos tempos", evitou especulações teóricas sobre o desconhecido, enquanto Sagan prontamente se envolveu em tais conjecturas abertas. Fred Whipple defendeu a permanência de Sagan em Harvard, mas descobriu que o status de Urey como ganhador do Nobel influenciou significativamente a decisão de Harvard de negar a posse de Sagan. Lester Grinspoon, um colega de Harvard e amigo de Sagan, também comentou: "Conheço Harvard bem o suficiente para saber que há pessoas lá que certamente não gostam de pessoas que falam abertamente." Grinspoon acrescentou ainda:

Para onde quer que se olhasse, um único astrônomo era citado sobre todos os assuntos, apresentado na televisão e tinha seus livros exibidos com destaque nas livrarias locais.

Posteriormente, alguns indivíduos, incluindo Urey, passaram a acreditar que a abordagem popular de Sagan à defesa científica, em última análise, beneficiou a comunidade científica. Urey admirou particularmente o livro de Sagan de 1977, Os Dragões do Éden, e transmitiu sua opinião a Sagan por escrito: "Gostei muito e estou surpreso que alguém como você tenha um conhecimento tão íntimo das várias características do problema... Eu o parabenizo... Você é um homem de muitos talentos." Ele rebateu essas afirmações explicando que tal apropriação indevida era uma consequência infeliz de seu papel como comunicador e explicador científico, afirmando que ele se esforçou para fornecer atribuição adequada sempre que possível.

Preocupações Sociais

Durante o auge da Guerra Fria, Sagan participou ativamente em iniciativas de desarmamento nuclear. Ele promoveu hipóteses sobre as consequências potenciais do conflito nuclear, especialmente depois que o conceito "Crepúsculo ao meio-dia" de Paul Crutzen sugeriu que uma troca nuclear significativa poderia induzir um crepúsculo nuclear, perturbando o delicado equilíbrio ecológico da Terra através do resfriamento da superfície. Em 1983, Sagan foi um dos cinco autores - representados pelo "S" - no modelo "TTAPS" subsequente, um artigo de pesquisa notável por introduzir o termo "inverno nuclear", cunhado por seu colega Richard P. Turco. Ele foi coautor do livro O frio e a escuridão: o mundo após a guerra nuclear em 1984 e Um caminho onde nenhum homem pensou: o inverno nuclear e o fim da corrida armamentista em 1990, ambos os quais elucidam a hipótese do inverno nuclear e defendem o desarmamento nuclear. Sagan encontrou considerável ceticismo e desaprovação por utilizar a mídia para divulgar uma hipótese altamente incerta. Uma correspondência pessoal com o físico nuclear Edward Teller, iniciada amigavelmente por volta de 1983, inicialmente viu Teller expressar apoio à continuação da pesquisa para verificar a credibilidade da hipótese do inverno. No entanto, a troca deles levou Teller a escrever: "Um propagandista é aquele que usa informações incompletas para produzir o máximo de persuasão. Posso elogiá-lo por ser, de fato, um excelente propagandista, lembrando que um propagandista é tanto melhor quanto menos parece ser um." Os biógrafos de Sagan também observaram que, de uma perspectiva científica, o inverno nuclear representou um ponto baixo na sua carreira, embora tenha melhorado significativamente a sua imagem pública politicamente.

Sagan postulou que, embora a equação de Drake indicasse a provável existência de numerosas civilizações extraterrestres, a ausência de evidências empíricas, como sublinhado pelo paradoxo de Fermi, implicava uma propensão para as sociedades tecnológicas se autodestruírem. Esta perspectiva alimentou a sua dedicação à identificação e divulgação de informações sobre potenciais ameaças existenciais à humanidade, com o objetivo de evitar tal catástrofe e facilitar o eventual surgimento de uma civilização espacial. Sua profunda apreensão em relação à potencial aniquilação da civilização humana através do conflito nuclear foi poderosamente articulada em um segmento cinematográfico notável no episódio final de Cosmos, intitulado "Quem fala pela Terra?" Anteriormente, Sagan havia renunciado ao Comitê Condon do Conselho Consultivo Científico da Força Aérea, que investigava OVNIs, e renunciou voluntariamente à sua autorização ultrassecreta como forma de protesto contra a Guerra do Vietnã. Após o seu casamento com a romancista Ann Druyan, em junho de 1981, Sagan intensificou o seu envolvimento político, defendendo nomeadamente contra a escalada da corrida às armas nucleares durante a administração do presidente Ronald Reagan.

Em março de 1983, o presidente Reagan revelou a Iniciativa de Defesa Estratégica, um esforço multibilionário destinado a estabelecer um sistema de defesa abrangente contra ataques de mísseis nucleares, que rapidamente adquiriu o apelido de “Guerra nas Estrelas”. Sagan, juntamente com numerosos colegas científicos, opôs-se publicamente a esta iniciativa, argumentando que o nível de perfeição técnica necessário para tal sistema era inatingível. Além disso, argumentaram que a construção do sistema seria consideravelmente mais dispendiosa do que os esforços de um adversário para o contornar utilizando iscas e outras contramedidas. Eles também afirmaram que sua implementação desestabilizaria profundamente o "equilíbrio nuclear" existente entre os Estados Unidos e a União Soviética, impedindo assim quaisquer avanços futuros no desarmamento nuclear. Após a declaração do líder soviético Mikhail Gorbachev de uma moratória unilateral sobre testes de armas nucleares, em vigor em 6 de agosto de 1985 - coincidindo com o 40º aniversário do bombardeio atômico de Hiroshima - a administração Reagan caracterizou esta ação significativa como mera propaganda e recusou-se a retribuir. Consequentemente, ativistas antinucleares e pacifistas americanos iniciaram uma série de manifestações de protesto no local de testes de Nevada, começando no domingo de Páscoa em 1986 e persistindo ao longo de 1987. Entre as centenas de indivíduos do grupo "Nevada Desert Experience" que foram detidos, Sagan foi preso duas vezes por escalar uma cerca de arame no local de testes durante a Operação Charioteer subterrânea e a série de testes nucleares dos Mosqueteiros dos Estados Unidos.

Sagan defendeu a liberdade de expressão. e liberdades civis. Durante a era McCarthy, seu professor, Edward Condon, enfrentou acusações do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara (HUAC) de ser um "revolucionário na física". Sagan relatou a resposta de Condon: "Acredito no Princípio de Arquimedes, formulado no século III a.C. Acredito nas leis do movimento planetário de Kepler, descobertas no século XVII. Acredito nas leis de Newton...", com Condon citando ainda Bernoulli, Fourier, Ampère, Boltzmann e Maxwell. Esta resposta não divertiu o comitê. Sagan lembrou ainda: "Mas o máximo que conseguiram atribuir a Condon, pelo que me lembro, foi que no ensino médio ele trabalhava entregando um jornal socialista de porta em porta em sua bicicleta." Durante suas visitas à União Soviética, Sagan e Druyan se envolveram na importação clandestina de literatura proibida.

Durante um discurso proferido em Monticello em 4 de julho de 1992, Sagan ressaltou o papel crítico da ciência para figuras como Thomas Jefferson, John Adams e Benjamin Franklin, bem como para os princípios fundamentais da democracia na América:

Neste planeta sitiado, é uma realidade observável que a tortura generalizada, a fome e a corrupção governamental sistémica são mais prevalecentes em regimes tirânicos do que em sistemas democráticos. Esta disparidade surge porque os líderes em estados autocráticos enfrentam probabilidades significativamente mais baixas de remoção do poder pelas suas transgressões, em comparação com os seus homólogos nas democracias. Este mecanismo constitui o processo de correção de erros inerente ao sistema político.

Ele observou que "Novas ideias, invenções e criatividade em geral, sempre lideram um novo tipo de liberdade - uma ruptura com restrições incapacitantes. A liberdade é um pré-requisito para continuar o delicado experimento da ciência - que é uma das razões pelas quais a União Soviética não poderia permanecer um estado totalitário e permanecer tecnicamente competitivo. Ao mesmo tempo, a ciência - ou melhor, sua delicada mistura de abertura e ceticismo, e seu incentivo à diversidade e ao debate - é um pré-requisito para continuar o delicado experimento de liberdade em um mundo industrial e altamente tecnológico. sociedade."

Ele concluiu afirmando:

A educação abrangente sobre o valor intrínseco da liberdade de expressão e outras liberdades consagradas na Declaração de Direitos, juntamente com uma compreensão das consequências da sua ausência e dos métodos para o seu exercício e preservação, constitui um pré-requisito fundamental para a cidadania nos Estados Unidos, e na verdade para qualquer nação, particularmente onde tais direitos são inadequadamente protegidos. Uma população incapaz de se envolver num pensamento independente ou sem vontade de desafiar a autoridade torna-se susceptível à manipulação por parte daqueles que estão no poder. Por outro lado, uma cidadania instruída, capaz de formar os seus próprios julgamentos, garante que os órgãos governamentais sejam responsáveis ​​perante nós. Consequentemente, a integração do método científico e da lógica por trás de uma Declaração de Direitos nos currículos educacionais em todo o mundo é imperativa, promovendo atributos como decência, humildade e solidariedade cívica.

Vida pessoal e crenças

Carl Sagan foi casado em três ocasiões. Seu primeiro casamento, em 1957, foi com a bióloga Lynn Margulis, com quem teve dois filhos, Jeremy e Dorion Sagan. Margulis teria afirmado que Sagan delegou a ela a maior parte das responsabilidades domésticas, acreditando-se isento de tais deveres. Este casamento foi concluído em 1964. Em 1968, Sagan casou-se com a artista Linda Salzman, e eles tiveram um filho, Nick Sagan, antes de se divorciarem em 1981. O foco intenso de Sagan em sua carreira durante esses períodos é considerado um fator potencial que contribuiu para seu divórcio inicial. Seu terceiro casamento, em 1981, foi com a autora Ann Druyan, e eles tiveram dois filhos, Alexandra (conhecida como Sasha) e Samuel Sagan. Carl Sagan e Druyan permaneceram casados ​​até seu falecimento em 1996.

Sagan foi um proeminente defensor da busca por vida extraterrestre, incentivando ativamente a comunidade científica a utilizar radiotelescópios para detectar sinais de potenciais civilizações extraterrestres inteligentes. Os seus esforços persuasivos culminaram em 1982 com a publicação de uma petição na revista Science, endossando o SETI (Busca por Inteligência Extraterrestre), que obteve assinaturas de 70 cientistas, incluindo sete laureados com o Prémio Nobel. Esta publicação elevou significativamente a credibilidade do que era então um domínio científico controverso. Além disso, acredita-se que Sagan tenha contribuído para a mensagem de Arecibo de Frank Drake, uma transmissão de rádio transmitida para o espaço a partir do Observatório de Arecibo em 16 de novembro de 1974, projetada para transmitir informações sobre a Terra a potenciais destinatários extraterrestres.

Por 12 anos, Sagan serviu como diretor de tecnologia do jornal profissional de pesquisa planetária Icarus. Ele foi cofundador da The Planetary Society e foi membro do Conselho de Curadores do Instituto SETI. Além disso, Sagan ocupou cargos como presidente da Divisão de Ciência Planetária da Sociedade Astronômica Americana, Presidente da Seção de Planetologia da União Geofísica Americana e Presidente da Seção de Astronomia da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS). Enquanto lecionava na Universidade Cornell, Sagan residia em uma casa em estilo renascentista egípcio situada à beira de um penhasco em Ítaca. Nesse período, ele possuía um Porsche 911 Targa vermelho e um Porsche 914 laranja 1970, este último com a placa PHOBOS.

Naturalismo

Sagan frequentemente abordava tópicos relativos à religião e à interação entre religião e ciência, muitas vezes expressando ceticismo em relação à concepção antropomórfica convencional de Deus. Por exemplo, ele afirmou:

Algumas pessoas pensam que Deus é um homem enorme, de pele clara, com uma longa barba branca, sentado em um trono em algum lugar lá no céu, ocupado registrando a queda de cada pardal. Outros – por exemplo Baruch Spinoza e Albert Einstein – consideravam Deus essencialmente a soma total das leis físicas que descrevem o universo. Não conheço nenhuma evidência convincente de patriarcas antropomórficos controlando o destino humano a partir de algum ponto de vista celestial oculto, mas seria uma loucura negar a existência de leis físicas.

Em 1981, Sagan ofereceu sua perspectiva sobre o ateísmo, observando:

Um ateu é alguém que tem certeza de que Deus não existe, alguém que tem evidências convincentes contra a existência de Deus. Não conheço nenhuma evidência tão convincente. Como Deus pode ser relegado a tempos e lugares remotos e a causas últimas, teríamos que saber muito mais sobre o universo do que sabemos agora para ter certeza de que tal Deus não existe. Ter certeza da existência de Deus e ter certeza da inexistência de Deus parecem-me ser os extremos confiantes em um assunto tão cheio de dúvidas e incertezas que inspira muito pouca confiança.

Sagan articulou ainda mais suas perspectivas sobre o Cristianismo e a Bíblia de Jefferson, postulando que o Cristianismo constitui um amálgama de dois componentes ostensivamente incompatíveis: os ensinamentos de Jesus e as doutrinas de Paulo. Ele observou o esforço de Thomas Jefferson para remover os elementos paulinos do Novo Testamento, observando que o texto resultante, embora significativamente reduzido, permaneceu um documento profundamente inspirador. Sagan argumentou que a espiritualidade deveria ser fundamentada na compreensão científica, defendendo a substituição das estruturas religiosas tradicionais por sistemas de crenças centrados no método científico, ao mesmo tempo que reconhecia o mistério inerente e a natureza provisória da investigação científica. Ao discutir a interação entre espiritualidade e ciência, Sagan articulou:

'Espírito' vem da palavra latina 'respirar'. O que respiramos é ar, que certamente é matéria, por mais tênue que seja. Apesar do uso contrário, não há nenhuma implicação necessária na palavra “espiritual” de que estejamos falando de qualquer coisa que não seja matéria (incluindo a matéria da qual o cérebro é feito), ou qualquer coisa fora do domínio da ciência. Ocasionalmente, me sentirei à vontade para usar a palavra. A ciência não é apenas compatível com a espiritualidade; é uma fonte profunda de espiritualidade. Quando reconhecemos o nosso lugar numa imensidão de anos-luz e na passagem dos tempos, quando compreendemos a complexidade, a beleza e a subtileza da vida, então esse sentimento elevado, aquela sensação de euforia e humildade combinadas, é certamente espiritual. O mesmo ocorre com nossos sentimentos na presença de grande arte, música ou literatura, ou atos de coragem altruísta exemplar, como os de Mohandas Gandhi ou Martin Luther King Jr.

Em janeiro de 1990, um apelo ambiental intitulado "Preservando e Valorizando a Terra", de autoria principalmente de Sagan e endossado por ele junto com outros cientistas proeminentes e líderes religiosos, afirmou que "O registro histórico deixa claro que o ensino religioso, o exemplo e a liderança são poderosamente capazes de influenciar a conduta e o comprometimento pessoal... Assim, há um papel vital para a religião e a ciência."

Quando questionado sobre suas convicções religiosas em 1996, Sagan se identificou como agnóstico. Ele argumentou que o conceito de um Deus criador para o universo era inerentemente desafiador para ser substanciado ou refutado empiricamente, sugerindo que a única descoberta científica capaz de contestar esta noção seria a descoberta de um universo infinitamente antigo. Seu filho, Dorion Sagan, esclareceu que seu pai subscrevia a concepção de Deus de Spinozan e Einstein, vendo a divindade não como uma força externa à natureza, mas como a própria natureza, seu equivalente intrínseco.

Em 2006, Ann Druyan compilou e editou as Palestras Gifford de Teologia Natural de 1985 de Sagan em um volume publicado, intitulado As Variedades da Experiência Científica: Uma Visão Pessoal da Busca por Deus, onde Sagan expõe suas perspectivas sobre a divindade no mundo natural.

Perto do fim de sua vida, as obras literárias de Sagan desenvolveram ainda mais sua visão de mundo naturalista. Sua coleção publicada postumamente, Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium, inclui seus ensaios sobre assuntos como o aborto, ao lado de um ensaio de Ann Druyan explorando a conexão entre suas convicções agnósticas e de pensamento livre e sua morte.

Ele articulou a universalidade das leis físicas da seguinte forma:

Detectamos a luz de quasares distantes apenas porque as leis do eletromagnetismo estão a dez bilhões de anos-luz de distância daqui. Os espectros desses quasares são reconhecíveis apenas porque os mesmos elementos químicos estão presentes lá e aqui, e porque as mesmas leis da mecânica quântica se aplicam. O movimento das galáxias umas em torno das outras segue a familiar gravidade newtoniana. Lentes gravitacionais e spin-downs de pulsares binários revelam a relatividade geral nas profundezas do espaço. poderíamos ter vivido num universo com leis diferentes em cada província, mas não o fazemos. Este fato não pode deixar de suscitar sentimentos de reverência e admiração.

Ele continuou perguntando: "Por que algumas leis simples da Natureza deveriam explicar tanto e ter tanta influência em todo este vasto Universo? Não é exatamente isso que você poderia esperar de um Criador do Universo? Por que algumas pessoas religiosas deveriam se opor ao programa reducionista da ciência, exceto por algum amor equivocado pelo misticismo?"

Defesa da maconha

Carl Sagan utilizou e apoiou publicamente a maconha. Escrevendo sob o pseudônimo de "Sr. X", ele escreveu um ensaio sobre o uso de cannabis para a publicação de 1971 Marihuana Reconsidered. Este ensaio detalhou como o consumo de maconha contribuiu para a inspiração de alguns dos esforços criativos de Sagan e aumentou suas percepções sensoriais e intelectuais. Após a morte de Sagan, seu associado Lester Grinspoon revelou esse detalhe ao biógrafo de Sagan, Keay Davidson. A publicação da biografia Carl Sagan: A Life em 1999 atraiu posteriormente considerável atenção da mídia para esta faceta da vida pessoal de Sagan. Pouco depois de sua morte, sua viúva, Ann Druyan, assumiu a função de presidir o conselho de administração da Organização Nacional para a Reforma das Leis sobre a Maconha (NORML), uma entidade sem fins lucrativos comprometida em defender a reforma da legislação sobre a maconha.

Objetos voadores não identificados

Em 1947, um ano crucial que deu início ao fascínio generalizado pelos "discos voadores", o jovem Carl Sagan teorizou que estes "discos" observados poderiam ser potencialmente naves espaciais extraterrestres. Seu envolvimento com relatos de OVNIs o levou, em 3 de agosto de 1952, a endereçar uma carta ao secretário de Estado dos EUA, Dean Acheson, perguntando sobre a potencial resposta governamental caso os discos voadores fossem confirmados como de origem extraterrestre. Posteriormente, em 1964, travou múltiplas discussões sobre este tema com Jacques Vallée. Apesar de seu considerável ceticismo em relação às explicações extraordinárias para o fenômeno OVNI, Sagan sustentou que a investigação científica sobre o assunto era justificada, principalmente devido ao extenso interesse público nos relatos de OVNIs. Embora Sagan rejeitasse hipóteses extraterrestres para esses fenômenos, ele argumentou que a investigação de relatos de OVNIs oferecia vantagens empíricas e pedagógicas, estabelecendo assim o assunto como uma área válida para pesquisa acadêmica.

Em 1966, Sagan serviu como membro do Comitê Ad Hoc encarregado de revisar o Projeto Blue Book, a iniciativa da Força Aérea dos Estados Unidos para investigar Objetos Voadores Não Identificados. O comitê determinou que o Projeto Livro Azul carecia de rigor científico e propôs o estabelecimento de um projeto afiliado à universidade para submeter o fenômeno OVNI a um exame científico mais completo. Esta recomendação levou à formação do Comité Condon (1966-68), presidido pelo físico Edward Condon, que concluiu formalmente no seu relatório final que os OVNIs, independentemente da sua natureza real, não exibiam comportamentos indicativos de uma ameaça à segurança nacional.

O sociólogo Ron Westrum afirma que “o envolvimento mais significativo de Sagan com a questão dos OVNIs ocorreu no simpósio AAAS de 1969”. Os participantes apresentaram uma gama diversificada de perspectivas informadas sobre o tema, abrangendo tanto defensores como James McDonald e J. Allen Hynek, quanto céticos, incluindo os astrônomos William Hartmann e Donald Menzel. A lista de palestrantes foi meticulosamente equilibrada e a apresentação do simpósio, apesar da oposição de Edward Condon, é uma prova da influência de Sagan. Em colaboração com o físico Thornton Page, Sagan editou as palestras e discussões do simpósio, que foram posteriormente publicadas em 1972 sob o título UFO's: A Scientific Debate. Várias das numerosas publicações de Sagan exploraram o tema dos OVNIs (um tema também abordado num episódio de Cosmos), e ele postulou uma dimensão religiosa latente para o fenómeno.

Ele articulou:

Ocasionalmente, recebo uma carta de alguém que está “em contacto” com extraterrestres. Sou convidado a ‘perguntar qualquer coisa’. E assim, ao longo dos anos, preparei uma lista de perguntas. Esses extraterrestres são muito avançados, lembre-se. Então peço coisas como: ‘Por favor, forneça uma breve prova do Último Teorema de Fermat’. Ou a Conjectura de Goldbach. Então eu tenho que explicar o que são, porque os extraterrestres não vão chamar isso de Último Teorema de Fermat. Então escrevo as equações simples e os expoentes. Nunca recebo uma resposta. Por outro lado, se pergunto algo como “Devemos ser bons?”, quase sempre obtenho uma resposta. Qualquer coisa vaga, especialmente envolvendo julgamentos morais convencionais, esses alienígenas ficam extremamente felizes em responder. Mas em qualquer coisa específica, onde há uma oportunidade de descobrir se eles realmente sabem alguma coisa além do que a maioria dos humanos sabe, só há silêncio. Algo pode ser deduzido dessa capacidade diferencial de responder perguntas.

Ele comentou: "É um exercício estimulante pensar em questões para as quais nenhum ser humano hoje sabe as respostas, mas onde uma resposta correta seria imediatamente reconhecida como tal. É ainda mais desafiador formular tais questões em outras áreas que não a matemática. Talvez devêssemos realizar um concurso e coletar as melhores respostas em 'Dez perguntas para fazer a um alienígena'."

Morte

Depois de uma batalha de dois anos contra a mielodisplasia, durante a qual foi submetido a três transplantes de medula óssea de sua irmã, Sagan sucumbiu à pneumonia aos 62 anos de idade em 20 de dezembro de 1996, no Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, em Seattle. Seu enterro ocorreu no Cemitério Lake View em Ithaca, Nova York.

Legado

Sagan é amplamente reconhecido por inspirar uma geração de cientistas e indivíduos engajados na popularização da ciência. Notavelmente, Simon Singh dedicou seu trabalho, Big Bang, a "Carl Sagan, James Burke, Magnus Pyke, Heinz Wolff, Patrick Moore, Johnny Ball, Rob Buckman, Miriam Stoppard, Raymond Baxter e todos os produtores e diretores de TV científica que inspiraram meu interesse pela ciência".

Os Sagan Teaching Awards, apresentados na Universidade de Chicago, são nomeados em sua homenagem.

Discover Magazine reconhecida. The Cosmic Connection como um dos vinte e cinco livros científicos mais significativos já publicados.

Em 2013, James H. Billington, o bibliotecário do Congresso, participou com Ann Druyan na inauguração dos Arquivos Carl Sagan. O evento contou com palestrantes como Carolyn Porco, Bill Nye e Kip Thorne. Posteriormente, em 2014, Druyan e Seth MacFarlane co-produziram Cosmos: Uma Odisseia no Espaço-Tempo, apresentado por Neil Degrasse Tyson.

Ele recebeu a Medalha de Bem-Estar Público, a mais alta distinção da Academia Nacional de Ciências, por suas "contribuições distintas na aplicação da ciência ao bem-estar público". No entanto, o seu pedido de adesão à academia teria sido rejeitado devido à percepção de que os seus extensos compromissos com a mídia haviam alienado vários colegas cientistas.

• Prêmio Anual de Excelência Televisiva (1981) da Ohio State University pela série da PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Prêmio Apollo Achievement da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
• Medalha de Distinção de Serviço Público da NASA, concedida pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (1977).
• Prêmio Emmy de Realização Individual Extraordinária (1981) pela série da PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Prêmio Emmy de Melhor Série Informativa (1981) pela série da PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Membro da American Physical Society (1989).
• Medalha de Realização Científica Excepcional da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
• Prêmio de Liderança Helen Caldicott, conferido pela Ação das Mulheres pelo Desarmamento Nuclear.
• Prêmio Hugo de Melhor Apresentação Dramática (1981) por Cosmos: Uma Viagem Pessoal.
• Prêmio Hugo de Melhor Livro de Não-Ficção Relacionado (1981) por Cosmos.
• Prêmio Hugo de Melhor Apresentação Dramática (1998) por Contact.
• Humanista do Ano (1981), apresentado pela American Humanist Association.
• Eleito membro da American Philosophical Society (1995).
• Prêmio In Praise of Reason (1987) do Committee for Skeptical Inquiry.
• Prêmio Isaac Asimov (1994) do Comitê para a Investigação Cética.
• Prêmio John F. Kennedy de Astronáutica (1982) da American Astronautical Society.
• Prêmio Memorial Campbell Especial de Não-Ficção (1974) por A Conexão Cósmica: Uma Perspectiva Extraterrestre.
• Prêmio Joseph Priestley, que reconhece "contribuições distintas para o bem-estar da humanidade".
• Prêmio Klumpke-Roberts da Sociedade Astronômica do Pacífico (1974).
• Prêmio Placa de Ouro da American Academy of Achievement (1975).
• Medalha Konstantin Tsiolkovsky, concedida pela Federação Soviética de Cosmonautas.
• Prêmio Locus (1986) por Contato.
• Prêmio de livro do Los Angeles Times na categoria Ciência e Tecnologia (1996) por O mundo assombrado pelos demônios: a ciência como uma vela no escuro.
• Prêmio Lowell Thomas do The Explorers Club, em comemoração ao seu 75º aniversário.
• Prêmio Masursky da Sociedade Astronômica Americana.
• Miller Research Fellowship do Miller Institute (1960–1962).
• Medalha Oersted (1990) da Associação Americana de Professores de Física.
• Prêmio Peabody (1980) pela série da PBS Cosmos: A Personal Voyage.
• Le Prix Galabert d'astronautique da Federação Astronáutica Internacional (IAF).
• Medalha de Bem-Estar Público (1994) da Academia Nacional de Ciências.
• Prêmio Pulitzer de Não-Ficção Geral (1978) por Os Dragões do Éden.
• Prêmio Science Fiction Chronicle para apresentação dramática (1998) por Contact.
• Medalha UCLA (1991).
• Introduzido no Hall da Fama do Espaço Internacional em 2004.
• Em 5 de junho de 2005, ele foi designado o "99º Maior Americano" durante a série de televisão Maior Americano transmitida pelo Discovery Channel.
• Ele foi conferido como membro honorário da Sociedade Literária Demostheniana em 10 de novembro de 2011.
• Em 2009, ele foi incluído no Hall da Fama de Nova Jersey.
• O Comitê para a Investigação Cética (CSI) o introduziu em seu Panteão de Céticos em abril de 2011.
• Em 23 de novembro de 1998 recebeu de Portugal a Grã-Cruz da Ordem de São Tiago da Espada.
• O Whittier College concedeu-lhe o título honorário de Doutor em Ciências (Sc.D.) em 1978.
• Ele foi agraciado com o Prêmio Kate Wilhelm Solstice 2012 da Associação de Escritores de Ficção Científica e Fantasia.

Reconhecimento póstumo

Locais que homenageiam seu nome

Em 1993, Sky & Telescope organizou uma competição para propor nomes alternativos para o modelo do Big Bang. As inscrições incluíram "Hubble Bubble", "Bertha D. Universe" e "SAGAN" (um acrônimo para "Scientists Awestruck at God’s Awesome Nature"). No entanto, o painel de jurados, composto por Sagan, Timothy Ferris e Hugh Downs, rejeitou todas as propostas.

O Sagan Planet Walk, uma representação do Sistema Solar em escala ambulante, iniciou suas operações em Ithaca, Nova York, em 1997. Esta exposição se estende por 1,2 quilômetros, conectando The Commons, no centro de Ithaca, ao Sciencenter, um museu interativo. A instalação homenageia Sagan, que residiu em Ithaca e atuou como professor da Cornell, tendo também sido membro fundador do conselho consultivo do museu.

Em 5 de julho de 1997, o local de pouso da espaçonave Mars Pathfinder foi oficialmente redesignado como Estação Memorial Carl Sagan.

O asteróide 2709 Sagan leva seu nome, assim como o Instituto Carl Sagan, dedicado à exploração de planetas habitáveis.

Em 9 de novembro de 2001, coincidindo com o que teria sido o 67º aniversário de Sagan, o Ames Research Center dedicou formalmente o local para o Centro Carl Sagan para o Estudo da Vida no Cosmos. O administrador da NASA, Daniel Goldin, comentou: "Carl foi um visionário incrível, e agora seu legado pode ser preservado e avançado por um laboratório de pesquisa e educação do século 21, comprometido em melhorar nossa compreensão da vida no universo e promover a causa da exploração espacial para todos os tempos." Ann Druyan participou da inauguração oficial do centro em 22 de outubro de 2006.

O Teatro Carl Sagan e Ann Druyan foi inaugurado no Center for Inquiry West em Los Angeles em 21 de outubro de 2019.

Sua extensa coleção de documentos, totalizando 595.000 itens, está preservada nos arquivos da Biblioteca do Congresso.

Prêmios com seu nome

Pelo menos três prêmios distintos foram estabelecidos em homenagem a Sagan:

• Prêmio Memorial Carl Sagan, conferido conjuntamente desde 1997 pela Sociedade Astronômica Americana e pela Sociedade Planetária.
• A Medalha Carl Sagan de Excelência em Comunicação Pública em Ciência Planetária, concedida desde 1998 pela Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana (AAS/DPS) para reconhecer a comunicação pública excepcional por um cientista planetário ativo. Notavelmente, Carl Sagan estava entre os primeiros membros do comitê organizador do DPS.
• Prêmio Carl Sagan para Compreensão Pública da Ciência, apresentado pelo Conselho de Presidentes de Sociedades Científicas (CSSP). O próprio Sagan foi o ganhador inaugural deste prêmio CSSP em 1993.

Prêmios conferidos a ele

Em agosto de 2007, o Independent Investigations Group (IIG) concedeu postumamente um prêmio pelo conjunto de sua obra a Sagan. Este estimado reconhecimento também foi concedido a Harry Houdini e James Randi.

Em 2022, Sagan recebeu postumamente o Prêmio Futuro da Vida, reconhecendo suas contribuições "para reduzir o risco de guerra nuclear ao desenvolver e popularizar a ciência do inverno nuclear". Sua viúva, Ann Druyan, aceitou esta honra, que foi compartilhada entre outras sete pessoas envolvidas na pesquisa do inverno nuclear.

Na cultura popular

O filme Contato de Robert Zemeckis foi adaptado do romance de mesmo título de Sagan. A produção foi finalizada após seu falecimento e finaliza com a dedicatória “For Carl”. Uma fotografia de Sagan também aparece no filme.

Os Beastie Boys homenagearam Sagan em seu álbum To the 5 Boroughs com a letra: "Eu tenho bilhões e bilhões de rimas para flexionar / Porque eu tenho mais rimas do que Carl Sagan tem gola alta."

Nick Sagan, filho de Carl Sagan, contribuiu para a franquia Star Trek escrevendo vários episódios. No episódio "Terra Prime" de Star Trek: Enterprise, um breve visual mostra o rover Sojourner desativado, um componente da missão Mars Pathfinder, situado ao lado de um marco histórico na Estação Memorial Carl Sagan em Marte. Este marcador traz uma citação de Sagan: "Seja qual for o motivo pelo qual você está em Marte, estou feliz que você esteja lá e gostaria de estar com você." Além disso, Steve Squyres, um ex-aluno de Sagan, liderou a equipe responsável pelo pouso bem-sucedido dos rovers Spirit e Opportunity em Marte em 2004.

Em setembro de 2008, o compositor Benn Jordan lançou Pale Blue Dot, uma homenagem musical dedicada à vida de Sagan.

Com início em 2009, a iniciativa musical "Symphony of Science" incorporou vários trechos da narração de Sagan de sua série de televisão Cosmos, posteriormente remixando-os em música eletrônica. Esses vídeos acumularam coletivamente mais de 21 milhões de visualizações globais no YouTube.

O curta-metragem sueco de ficção científica Wanderers de 2014 apresenta segmentos da narração de Sagan de seu livro Pale Blue Dot, que são sobrepostos a imagens geradas por computador que retratam a potencial expansão futura da humanidade no espaço.

Em fevereiro de 2015, a banda finlandesa de metal sinfônico Nightwish lançou a música "Sagan" como faixa bônus não incluída no álbum, acompanhando seu single "Élan". Esta composição, escrita pelo compositor, compositor e tecladista da banda Tuomas Holopainen, serve como um tributo à vida e às contribuições profissionais de Sagan.

Em fevereiro de 2019, a banda de metal progressivo Dream Theater dedicou sua faixa "Pale Blue Dot" a Sagan. A música começa com um clipe de áudio com Nick Sagan afirmando: "Olá dos filhos do planeta Terra." Em 2019, Sasha Sagan, filha de Carl Sagan, publicou Para pequenas criaturas como nós: rituais para encontrar significado em nosso mundo improvável, uma obra que narra sua educação com seus pais e a experiência da morte de seu pai quando ela tinha quatorze anos. Expandindo um tema central da obra de seu pai, Sasha Sagan postula em Para Pequenas Criaturas Como Nós que ceticismo não é sinônimo de pessimismo.

A Biblioteca do Congresso reconheceu Cosmos como um dos "Livros que Moldaram a América". Posteriormente, em 2022, a versão do audiolivro de Pale Blue Dot de Sagan foi incluída no National Recording Registry, reconhecida por seu valor "cultural, histórico ou esteticamente significativo".

Sagan é destaque no documentário de Emer Reynolds The Farthest, que explora o programa Voyager.

Em Em 2023, o filme Voyagers, dirigido por Sebastián Lelio, foi anunciado, com Andrew Garfield escalado como Sagan e Daisy Edgar-Jones interpretando a terceira esposa de Sagan, Ann Druyan.

As gravações e vídeos de arquivo de Sagan foram amplamente incorporados em dois filmes com lançamento previsto para 2025: Elio e The Life of Chuck.

Druyan relata um incidente em que um carregador recusou o pagamento de Sagan para cuidar de sua bagagem, afirmando: "Você me deu o universo."

Publicações

Uma lista de ativistas pela paz

• Lista de ativistas pela paz
• Neil deGrasse Tyson

Notas explicativas

Referências

Citações

Referências citadas

• Achenbach, Joel (1999). Capturado por alienígenas: a busca pela vida e pela verdade em um universo muito grande. Nova York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-684-84856-3. LCCN 99037592. OCLC 41606346.Davidson, Keay (1999). Carl Sagan: A Life. Nova York: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-25286-3. LCCN 99036206. OCLC 41580617.Morrison, David (2006). "Carl Sagan: o astrônomo do povo." AmeriQuests. 3 (2). doi:10.15695/amqst.v3i2.84. ISSN 1553-4316.Head, Tom, ed. (2006). Conversations with Carl Sagan (1ª ed.). Jackson, MS: University Press of Mississippi. ISBN 978-1-57806-736-7. LCCN 2005048747. OCLC 60375648.Poundstone, William (1999). Carl Sagan: Uma Vida no Cosmos. Nova York: Henry Holt and Company. ISBN 978-0-8050-5766-9. LCCN 99014615. OCLC 40979822.Spangenburg, Ray; Moser, Kit (2004). Carl Sagan: A Biography. Westport, CT: Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-32265-5. LCCN 2004015176. OCLC 55846272.Terzian, Yervant; Bilson, Elizabeth, eds. (1997).Universo de Carl Sagan. Cambridge; Nova York: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-57603-1. LCCN 96040511. OCLC 36130681.Terzian, Yervant e Virginia Trimble. "Carl Sagan (1934–1996)." Boletim da AAS 29, nº 4 (1º de janeiro de 1997).A Coleção Seth MacFarlane do Arquivo Carl Sagan e Ann Druyan, abrangendo 1860–2004 com um volume de 1962–1997, está armazenada na Biblioteca do Congresso.
  • A coleção Seth MacFarlane do arquivo Carl Sagan e Ann Druyan, 1860-2004 (volume 1962-1997). A Biblioteca do Congresso
  • Portal Carl Sagan
  • Discografia de Carl Sagan no Discogs
  • Morrison, David. "Carl Sagan." Memórias Biográficas da Academia Nacional de Ciências (2014).
  • David Morrison, "Carl Sagan", Memórias biográficas da Academia Nacional de Ciências (2014)
  • Carl Sagan foi apresentado no programa Great Lives da BBC Radio em 15 de dezembro de 2017.
  • Carl Sagan – Great Lives, BBC Radio, 15 de dezembro de 2017
  • Uma entrevista com Carl Sagan, intitulada "Um homem cuja hora chegou", conduzida por Ian Ridpath, foi publicada na New Scientist em 4 de julho de 1974.
  • David Morrison é o autor do artigo "Carl Sagan's Life and Legacy as Scientist, Teacher, and Skeptic" para o Committee for Skeptical Inquiry.
  • Em 1962, enquanto estava na Universidade de Stanford, Carl Sagan escreveu um artigo controverso, "Contato direto entre civilizações galácticas por voo espacial interestelar relativístico", financiado por uma bolsa de pesquisa da NASA. Este artigo, identificado como NASA Technical Reports Server (NTRS) 19630011050, postulou que a antiga intervenção alienígena pode ter iniciado a civilização humana.
  • Carl Sagan forneceu uma demonstração ilustrando o método de Eratóstenes para determinar a forma esférica da Terra e sua circunferência aproximada.