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Charles Darwin
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Charles Darwin

TORIma Academia — Biólogo / Naturalista

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Charles Robert Darwin (DAR-win; 12 de fevereiro de 1809 - 19 de abril de 1882) foi um naturalista, geólogo e biólogo inglês, amplamente conhecido por suas contribuições…

Charles Robert Darwin (DAR-win; 12 de fevereiro de 1809 - 19 de abril de 1882) foi um naturalista, geólogo e biólogo inglês, conhecido por suas contribuições seminais à biologia evolutiva. A sua afirmação fundamental, de que todas as formas de vida partilham um ancestral comum, é agora universalmente aceite como uma pedra angular do pensamento científico moderno. Ao lado de Alfred Russel Wallace, ele apresentou sua teoria científica postulando que essa trajetória evolutiva divergente surgiu de um mecanismo que ele chamou de seleção natural, em que a competição pela sobrevivência é paralela aos resultados da seleção artificial na reprodução seletiva. Reconhecido como uma das figuras mais influentes da história, Darwin recebeu a honra de ser enterrado na Abadia de Westminster.

Charles Robert Darwin ( DAR-win; 12 de fevereiro de 1809 – 19 de abril de 1882) foi um naturalista, geólogo e biólogo inglês, amplamente conhecido por suas contribuições à biologia evolutiva. A sua proposição de que todas as espécies de vida descendem de um ancestral comum é agora geralmente aceita e considerada um conceito científico fundamental. Numa apresentação conjunta com Alfred Russel Wallace, ele apresentou a sua teoria científica de que este padrão ramificado de evolução resultou de um processo que chamou de selecção natural, no qual a luta pela existência tem um efeito semelhante à selecção artificial envolvida na reprodução selectiva. Darwin foi descrito como uma das figuras mais influentes da história da humanidade e foi homenageado com um enterro na Abadia de Westminster.

O fascínio nascente de Darwin pelo mundo natural o levou a abandonar seus estudos médicos na Universidade de Edimburgo, optando por ajudar Robert Edmond Grant na investigação de invertebrados marinhos. De 1828 a 1831, suas atividades acadêmicas no Christ's College, Universidade de Cambridge, cultivaram ainda mais seu profundo interesse pelas ciências naturais. No entanto, foi a sua expedição de cinco anos a bordo do HMS Beagle, de 1831 a 1836, que consolidou definitivamente a reputação de Darwin como um geólogo distinto. As observações empíricas e os quadros teóricos que formulou durante esta viagem corroboraram o princípio do uniformitarismo de Charles Lyell nos processos geológicos. A publicação subsequente de seu diário de viagem rendeu-lhe amplo reconhecimento como autor popular. Seu tratado científico inaugural, A Estrutura e Distribuição dos Recifes de Coral (1842), juntamente com sua extensa pesquisa sobre cracas, rendeu-lhe a prestigiada Medalha Real em 1853.

Intrigado pelos padrões biogeográficos da flora, fauna e fósseis observados durante sua expedição, Darwin iniciou investigações abrangentes, culminando na formulação de sua teoria da seleção natural em 1838. Apesar de se envolver em discussões com vários naturalistas sobre seus conceitos, ele priorizou pesquisas extensas, especialmente seus estudos geológicos em andamento. Em 1858, enquanto formalizava a sua teoria, Darwin recebeu um ensaio de Wallace delineando um conceito idêntico, o que precipitou a pronta apresentação conjunta das suas respectivas teorias à Sociedade Linneana de Londres. As contribuições de Darwin solidificaram a descendência evolutiva com modificação como o paradigma científico proeminente para explicar a diversificação natural. Posteriormente, ele publicou sua teoria da evolução, apoiada por evidências convincentes, em Sobre a Origem das Espécies (1859). Além disso, ele investigou processos coevolutivos em Fertilisation of Orchids (1862) e investigou a evolução humana e a seleção sexual em The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (1871). A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais (1872) é um dos primeiros tratados psicológicos e, notavelmente, uma das primeiras publicações a incorporar fotografias. Sua obra literária final foi A formação do molde vegetal, através das ações dos vermes (1881).

Na década de 1870, tanto a comunidade científica como uma parte significativa da população instruída tinham abraçado a evolução como um facto estabelecido. No entanto, inicialmente foram preferidas numerosas explicações alternativas, muitas vezes relegando a seleção natural a um papel subordinado. Um consenso abrangente, reconhecendo a seleção natural como o mecanismo evolutivo fundamental, só se materializou com o advento da síntese evolutiva moderna entre as décadas de 1930 e 1950. A descoberta inovadora de Darwin serve como quadro teórico unificador dentro das ciências da vida, elucidando tanto a semelhança como a vasta diversidade da existência biológica.

Biografia

Primeira vida e educação

Charles Robert Darwin nasceu em 12 de fevereiro de 1809, em The Mount, residência de sua família em Shrewsbury, Shropshire. Ele foi o quinto de seis filhos de Robert Darwin, um próspero médico e financista, e Susannah Darwin (nascida Wedgwood). Tanto seu avô paterno, Erasmus Darwin, quanto seu avô materno, Josiah Wedgwood, foram abolicionistas notáveis. Erasmus Darwin já havia articulado noções gerais de evolução e descendência comum em sua obra de 1794, Zoonomia, uma exploração poética da criação gradual que continha ideias nascentes que prenunciavam conceitos posteriormente elaborados por seu neto.

Enquanto os Wedgwoods estavam em transição para o anglicanismo, ambas as famílias aderiram predominantemente ao unitarismo. Robert Darwin, um autoproclamado livre-pensador, providenciou para que seu filho Charles fosse batizado em novembro de 1809 na Igreja Anglicana de St Chad em Shrewsbury; no entanto, Charles e seus irmãos frequentavam regularmente a Igreja Unitarista local ao lado de sua mãe. Em 1817, aos oito anos de idade, Charles já havia desenvolvido uma afinidade pela história natural e pela coleta de espécimes quando se matriculou na escola diurna administrada por seu pregador. Sua mãe faleceu naquele mês de julho. A partir de setembro de 1818, ele se juntou a seu irmão mais velho, Erasmus, como interno na adjacente Escola Anglicana de Shrewsbury.

No verão de 1825, Darwin serviu como aprendiz de médico, ajudando seu pai no tratamento de populações indigentes em Shropshire. Posteriormente, em outubro de 1825, matriculou-se na conceituada Escola de Medicina da Universidade de Edimburgo ao lado de seu irmão, Erasmus. No entanto, Darwin achou as palestras pouco envolventes e os procedimentos cirúrgicos profundamente perturbadores, levando-o a negligenciar sua educação médica formal. Durante esse período, ele adquiriu habilidades de taxidermia por meio de aproximadamente 40 sessões diárias de uma hora de duração com John Edmonstone, um britânico negro originário de Demerara, na floresta tropical da América do Sul, que foi instruído por Charles Waterton e foi emancipado ao chegar à Escócia. interpretações da ciência. Ele colaborou com Robert Edmond Grant na pesquisa sobre a anatomia e os ciclos de vida dos invertebrados marinhos no Firth of Forth. Em 27 de março de 1827, Darwin apresentou sua própria descoberta à Sociedade Pliniana: que os esporos negros descobertos nas cascas de ostras constituíam os ovos de uma sanguessuga.

Em uma ocasião, Grant expressou admiração pelas teorias evolutivas de Lamarck, uma postura que surpreendeu Darwin, embora ele tivesse recentemente encontrado conceitos análogos nos diários de seu avô Erasmus. Darwin achou o curso de história natural de Robert Jameson, que abrangia a geologia e o debate contínuo entre o neptunismo e o plutonismo, em grande parte desanimador. No entanto, adquiriu conhecimentos de classificação vegetal e contribuiu para a gestão das colecções do Museu Universitário, então classificadas entre as mais extensas da Europa.

O desinteresse de Darwin pelos estudos médicos desagradou seu pai, que posteriormente o matriculou no Christ's College, Cambridge, em janeiro de 1828. O objetivo era que Darwin obtivesse o título de Bacharel em Artes, pretendido como um passo preliminar para a ordenação como pároco anglicano. Na falta das qualificações necessárias para os rigorosos exames Tripos de Cambridge, Darwin foi encaminhado para o programa de graduação comum. Suas inclinações pessoais, no entanto, favoreciam as atividades equestres e o tiro ao invés dos empreendimentos acadêmicos.

Nos primeiros meses da matrícula de Darwin no Christ's College, seu primo em segundo grau, William Darwin Fox, permaneceu estudante lá. A impressionante coleção de borboletas de Fox cativou Darwin, apresentando-o ao campo da entomologia e inspirando-o a se dedicar à coleta de besouros. Darwin prosseguiu este novo hobby com considerável fervor, levando à publicação de algumas de suas descobertas em Illustrations of British entomology (1829–1932), de James Francis Stephens.

Através de Fox, Darwin cultivou uma estreita amizade e tornou-se protegido de John Stevens Henslow, um professor de botânica. Ele também encontrou outros párocos-naturalistas proeminentes que interpretaram a investigação científica como uma forma de teologia natural religiosa, o que lhe valeu o apelido de "o homem que anda com Henslow" entre esses acadêmicos. À medida que seus exames se aproximavam, Darwin dedicou-se diligentemente aos seus estudos e encontrou profunda satisfação na precisão linguística e na coerência lógica de Evidences of Christianity (1795) de William Paley. Em seu exame final em janeiro de 1831, Darwin teve um desempenho louvável, garantindo a décima posição entre 178 candidatos para o grau comum. postulou um argumento a favor do desígnio divino no mundo natural, interpretando a adaptação como a operação de Deus por meio de leis naturais. Ele também leu o recentemente publicado Discurso Preliminar sobre o Estudo da Filosofia Natural (1831) de John Herschel, que articulou o objetivo primordial da filosofia natural como a compreensão dessas leis por meio do raciocínio indutivo baseado na observação. Além disso, ele se envolveu com a Narrativa Pessoal de Alexander von Humboldt, detalhando expedições científicas realizadas entre 1799 e 1804. Motivado por "um zelo ardente" de contribuir para o conhecimento científico, Darwin formulou um plano para. Como parte de sua preparação, ele se matriculou no curso de geologia de Adam Sedgwick, posteriormente viajando com Sedgwick em 4 de agosto para passar duas semanas mapeando estratos geológicos no País de Gales.

A viagem de pesquisa a bordo do HMS Beagle

Ao partir de Sedgwick, no País de Gales, Darwin passou vários dias com colegas estudantes em Barmouth antes de voltar para casa em 29 de agosto. Lá, ele descobriu uma carta de Henslow, que o propunha como um naturalista adequado, embora inexperiente, para uma posição supranumerária autofinanciada a bordo do HMS Beagle. Este papel, oferecido pelo capitão Robert FitzRoy, era destinado a um cavalheiro e não a um "mero colecionador". A embarcação estava programada para embarcar em quatro semanas em uma expedição para mapear a costa sul-americana. Inicialmente, Robert Darwin se opôs à viagem de dois anos proposta por seu filho, considerando-a improdutiva. No entanto, seu cunhado, Josiah Wedgwood II, conseguiu persuadi-lo a consentir e financiar a participação de seu filho. Darwin assegurou meticulosamente a sua capacidade privada de manter a autonomia sobre os espécimes recolhidos, destinando-os a uma instituição científica proeminente.

Após vários atrasos, a viagem começou em 27 de dezembro de 1831, durando quase cinco anos. Como FitzRoy havia imaginado, Darwin dedicou a maior parte deste período às investigações terrestres, concentrando-se na geologia e na montagem de coleções de história natural, enquanto o HMS Beagle conduzia levantamentos e mapeamentos costeiros. Ele documentou diligentemente suas observações e conjecturas teóricas. Periodicamente durante a expedição, seus espécimes, acompanhados de cartas e uma cópia de seu diário para sua família, eram despachados para Cambridge. Embora possuísse alguma proficiência em geologia, coleta de besouros e dissecação de invertebrados marinhos, Darwin era um novato na maioria dos outros campos, mas coletou habilmente espécimes para avaliação especializada. Apesar do grave enjôo, Darwin registrou meticulosamente extensas anotações enquanto estava a bordo do navio, com a maior parte de suas observações zoológicas referentes a invertebrados marinhos, começando com plâncton coletado em condições calmas.

Durante a sua excursão inicial em St. Jago, em Cabo Verde, Darwin observou conchas marinhas incrustadas num estrato branco distinto no alto das falésias rochosas vulcânicas. FitzRoy forneceu-lhe o primeiro volume dos Princípios de Geologia de Charles Lyell, que articulava conceitos uniformitaristas de massas de terra subindo ou descendo gradualmente ao longo de vastas épocas geológicas,[II] influenciando Darwin a interpretar suas observações através da estrutura de Lyell. Essa perspectiva o levou a teorizar e contemplar a autoria de um tratado geológico. Ao chegar ao Brasil, Darwin expressou profunda admiração pela floresta tropical, mas simultaneamente demonstrou forte desaprovação pela escravidão predominante, um assunto que debateu com FitzRoy.

A pesquisa posteriormente progrediu em direção ao sul, na Patagônia. Durante uma parada em Bahía Blanca, especificamente nas falésias perto de Punta Alta, Darwin fez uma descoberta fundamental: ossos fossilizados de colossais mamíferos extintos, co-localizados com conchas marinhas modernas. Esta justaposição sugeria um evento de extinção recente, desprovido de evidências que indicassem mudanças climáticas ou ocorrências catastróficas. Ele desenterrou placas ósseas que lembravam uma versão gigantesca da armadura encontrada nos tatus indígenas. A partir de uma mandíbula e um dente, ele identificou o imenso Megatherium, inferindo posteriormente das descrições de Cuvier que a armadura pertencia a esta criatura. Essas descobertas significativas foram posteriormente enviadas para a Inglaterra, onde despertaram considerável interesse científico.

Durante excursões com gaúchos ao interior, realizadas para explorar formações geológicas e coletar fósseis adicionais, Darwin adquiriu percepções sociais, políticas e antropológicas significativas sobre as populações indígenas e coloniais em meio a um período de revolução. Ele também constatou que duas espécies distintas de emas ocupavam áreas geográficas separadas, mas sobrepostas. Mais ao sul, ele observou planícies escalonadas compostas por cascalho e conchas, interpretando-as como praias elevadas situadas em várias altitudes. Depois de ler o segundo volume de Lyell, Darwin aceitou o seu conceito de “centros de criação” para as espécies; no entanto, suas próprias descobertas e formulações teóricas desafiaram as noções de Lyell de continuidade geológica suave e extinção de espécies. Na Terra do Fogo, Darwin concluiu erroneamente que faltavam répteis no arquipélago. Três fueguinos, que haviam sido capturados durante a viagem inicial do Beagle e posteriormente educados na Inglaterra com uma educação cristã, estavam retornando com um missionário. Darwin percebeu esses indivíduos como amigáveis ​​e civilizados. No entanto, ao encontrar outros habitantes da Terra do Fogo, ele os descreveu como "selvagens miseráveis ​​e degradados", traçando um forte contraste semelhante ao existente entre animais selvagens e domesticados. Apesar desta diversidade observada, Darwin manteve a sua convicção de que todos os humanos estavam inter-relacionados, partilhando uma origem comum e possuindo a capacidade inerente de avanço em direcção à civilização. Em contraste com os seus pares científicos, ele postulava agora que não existia nenhum abismo intransponível entre humanos e animais. Um ano depois, a missão foi abandonada e o fueguino chamado Jemmy Button assimilou-se ao estilo de vida nativo, casou-se e não expressou desejo de retornar à Inglaterra.

Em 1835, durante sua estada no Chile, Darwin observou um terremoto e subsequentes evidências de elevação recente de terras, como bancos de mexilhões encontrados acima da marca da maré alta. Enquanto estava nos Andes, ele descobriu conchas e árvores fossilizadas que outrora floresceram numa praia arenosa. Isto o levou a teorizar que a elevação das massas de terra foi acompanhada pela subsidência das ilhas oceânicas, facilitando o crescimento dos recifes de coral circundantes em atóis.

Ao visitar as geologicamente nascentes Ilhas Galápagos, Darwin procurou evidências que ligassem a vida selvagem local a um antigo "centro de criação". Ele observou mockingbirds que eram aparentados com espécies chilenas, mas exibiam variações distintas em diferentes ilhas. Embora tenha aprendido que diferenças sutis na morfologia da carapaça da tartaruga indicavam sua ilha de origem, ele lamentavelmente não conseguiu coletar esses espécimes, mesmo depois de consumir tartarugas trazidas a bordo como provisões. Na Austrália, o único marsupial rato-canguru e o ornitorrinco pareceram a Darwin tão extraordinários que ele refletiu sobre a possibilidade de dois Criadores separados. Ele descreveu os aborígenes australianos como "bem-humorados e agradáveis", observando o declínio de sua população devido à colonização europeia. FitzRoy conduziu uma investigação sobre a formação dos atóis das Ilhas Cocos (Keeling) e suas descobertas corroboraram a estrutura teórica de Darwin. Posteriormente, FitzRoy começou a redigir a narrativa oficial detalhando as viagens do Beagle. Depois de revisar o diário de Darwin, FitzRoy sugeriu integrá-lo ao relato principal. Por fim, o Diário de Darwin foi revisado e publicado como um terceiro volume distinto, com foco em geologia e história natural. Na Cidade do Cabo, África do Sul, Darwin e FitzRoy encontraram John Herschel, que havia recentemente se correspondido com Lyell, elogiando seus princípios uniformitaristas por permitirem especulações audaciosas sobre "aquele mistério dos mistérios, a substituição de espécies extintas por outras" como "um processo natural em oposição a um processo milagroso". Ao organizar as suas observações durante a viagem de regresso, Darwin observou que, se as suas hipóteses iniciais sobre os rouxinóis, as tartarugas e a raposa das Ilhas Malvinas se mostrassem precisas, "tais factos minam a estabilidade das espécies", embora ele prudentemente tenha inserido "iriam" antes de "minar". Posteriormente, ele articulou que essas observações "me pareceram lançar alguma luz sobre a origem das espécies". Sem o conhecimento de Darwin, trechos de sua correspondência com Henslow foram apresentados a sociedades científicas, publicados como um panfleto privado para membros da Cambridge Philosophical Society e apresentados em periódicos como The Athenaeum. Darwin tomou conhecimento destes acontecimentos na Cidade do Cabo e mais tarde, na Ilha de Ascensão, leu a profecia de Sedgwick de que “terá um grande nome entre os naturalistas da Europa”.

A Gênese da Teoria Evolucionária de Darwin

Em 2 de outubro de 1836, o Beagle ancorou em Falmouth, Cornualha. Darwin imediatamente empreendeu a extensa viagem de ônibus para Shrewsbury. Posteriormente, ele correu para Cambridge para consultar Henslow, que forneceu orientação sobre como contratar naturalistas para categorizar as coleções zoológicas de Darwin e gerenciar os espécimes botânicos. O pai de Darwin organizou investimentos financeiros, permitindo assim que seu filho seguisse uma carreira como um cavalheiro cientista autofinanciado. Um entusiasmado Darwin visitou então as instituições de Londres, onde foi celebrado e procurou especialistas para descrever os espécimes coletados. Neste período, os zoólogos britânicos enfrentavam um atraso substancial de trabalho, em grande parte devido à promoção generalizada da recolha de história natural em todo o Império Britânico, o que representava um risco de os espécimes permanecerem não examinados no armazenamento.

Charles Lyell conheceu Darwin com grande expectativa pela primeira vez em 29 de outubro, apresentando-o prontamente ao emergente anatomista Richard Owen. Owen, utilizando os recursos do Royal College of Surgeons, começou a trabalhar nos ossos fossilizados que Darwin havia coletado. As notáveis ​​descobertas de Owen incluíram outras preguiças terrestres gigantescas e extintas, juntamente com o Megatherium que Darwin havia identificado anteriormente. Suas descobertas também incluíram um esqueleto quase completo do até então desconhecido Scelidotherium e um crânio semelhante a um roedor, do tamanho de um hipopótamo, denominado Toxodon, que tinha semelhança com uma capivara colossal. Além disso, os fragmentos da armadura foram definitivamente identificados como pertencentes ao Glyptodon, uma enorme criatura parecida com um tatu, confirmando a hipótese inicial de Darwin. Significativamente, estes organismos extintos demonstraram uma relação clara com as espécies existentes na América do Sul.

Em meados de dezembro, Darwin conseguiu acomodações em Cambridge para facilitar a classificação especializada das suas coleções e preparar a sua investigação pessoal para publicação. Os desafios logísticos relativos à integração do seu diário na Narrativa foram resolvidos no final do mês, quando FitzRoy adotou a recomendação de Broderip para publicá-lo como um volume distinto. Consequentemente, Darwin começou a trabalhar em seu Diário e Observações.

A publicação inicial de Darwin demonstrou a elevação gradual da massa terrestre sul-americana. Apoiado entusiasticamente por Lyell, ele apresentou este trabalho à Sociedade Geológica de Londres em 4 de janeiro de 1837. Simultaneamente, ele submeteu sua coleção de espécimes de mamíferos e aves à Sociedade Zoológica. Pouco depois, o ornitólogo John Gould declarou que as aves de Galápagos, que Darwin inicialmente classificou como uma variedade diversificada de melros, "gros-bicos" e tentilhões, na verdade compreendiam doze espécies distintas de tentilhões. Em 17 de fevereiro, Darwin garantiu a eleição para o Conselho da Sociedade Geológica, enquanto o discurso presidencial de Lyell destacou as conclusões de Owen sobre as descobertas de fósseis de Darwin, enfatizando a persistência geográfica das espécies como corroboração dos princípios uniformitaristas de Lyell.

No início de março, Darwin mudou-se para Londres para facilitar a sua investigação, integrando-se na rede intelectual de Lyell, que incluía cientistas e especialistas proeminentes como Charles Babbage, conhecido por conceptualizar Deus como um programador divino de leis naturais. Ele residia com seu irmão de pensamento livre, Erasmus, membro deste grupo intelectual Whig e associado próximo da autora Harriet Martineau. Martineau defendeu os princípios malthusianos, que formaram a base das controversas reformas da Lei dos Pobres Whig, destinadas a mitigar a superpopulação e o aumento da pobreza atribuídos às disposições de bem-estar. Como unitarista, Martineau abraçou as implicações revolucionárias da transmutação de espécies, um conceito avançado por Grant e por cirurgiões mais jovens influenciados por Geoffroy. Embora a transmutação fosse considerada um anátema pelos anglicanos que procuravam defender a ordem social, o tema foi debatido abertamente entre cientistas respeitados. Um interesse significativo surgiu da correspondência de John Herschel, que elogiou a metodologia de Lyell como um meio de determinar uma explicação natural para o surgimento de novas espécies.

Gould posteriormente informou a Darwin que os tordos de Galápagos originários de várias ilhas constituíam espécies distintas, em vez de meras variedades, e que o pássaro que Darwin identificou como uma "carriça" na verdade pertencia à família dos tentilhões. Embora Darwin não tivesse inicialmente categorizado os tentilhões pela sua ilha específica de origem, ele foi capaz de atribuir espécies às ilhas usando os registros compilados por outros membros da tripulação, incluindo FitzRoy. Os dois espécimes de ema foram identificados como espécies separadas e, em 14 de março, Darwin apresentou suas observações sobre a mudança na distribuição geográfica deles à medida que um deles se movia para o sul.

Em meados de março de 1837, apenas seis meses após seu retorno à Inglaterra, Darwin começou a teorizar em seu Caderno Vermelho sobre o potencial de “uma espécie se transformar em outra”. Esta hipótese teve como objetivo elucidar a distribuição geográfica de espécies existentes, como emas, e formas extintas, incluindo o peculiar mamífero extinto Macrauchenia, que tinha uma semelhança com um colossal guanaco, parente da lhama. Aproximadamente em meados de julho, seu caderno "B" documentou suas reflexões sobre a expectativa de vida e a variação intergeracional, fornecendo uma explicação para as diferenças que ele havia notado entre as tartarugas de Galápagos, os mockingbirds e as emas. Ele conceituou a descendência ramificada, ilustrando posteriormente um padrão genealógico de ramificação para uma árvore evolutiva singular. Neste quadro, ele afirmou que “É absurdo falar de um animal sendo superior a outro”, rejeitando assim a proposição de Lamarck de linhagens independentes evoluindo para formas mais avançadas.

Carga de trabalho excessiva, problemas de saúde e matrimônio

Ao mesmo tempo que realizava a sua investigação rigorosa sobre a transmutação, Darwin viu-se sobrecarregado com uma carga de trabalho crescente. Enquanto ainda revisava seu Diário, assumiu a responsabilidade pela edição e publicação dos relatórios especializados relativos aos espécimes coletados. Com a ajuda de Henslow, ele garantiu uma doação do Tesouro de £ 1.000 para financiar a Zoologia da Viagem do H.M.S. Beagle, um montante aproximadamente equivalente a £115.000 em 2021. Ele estendeu o financiamento alocado para abranger suas futuras publicações geológicas e comprometeu-se com prazos impraticáveis ​​com a editora. Com o advento da era vitoriana, Darwin continuou diligentemente a escrever seu Diário, iniciando a correção das provas impressas em agosto de 1837.

As intensas demandas do trabalho de Darwin levaram a um declínio em sua saúde, manifestando-se como "uma palpitação desconfortável no coração" em 20 de setembro. Consequentemente, seus médicos o aconselharam a interromper todo o trabalho e se recuperar no campo por várias semanas. Seguindo uma prima dele, Emma Wedgwood, que era nove meses mais velha e possuía charme, inteligência e cultura, estava na época cuidando de sua tia doente. Durante esse período, seu tio Josias chamou a atenção para um pedaço de terra onde as cinzas haviam sido enterradas sob a argila. Darwin levantou a hipótese de que este fenômeno era atribuível à atividade das minhocas, uma constatação que levou a "uma nova e importante teoria" sobre sua contribuição para a formação do solo, que ele posteriormente apresentou à Sociedade Geológica em 1º de novembro de 1837. No final de fevereiro de 1838, seu Diário foi impresso e preparado para divulgação, assim como o volume inicial da Narrativa; no entanto, FitzRoy continuou a trabalhar diligentemente em seu próprio volume.

William Whewell encorajou Darwin a assumir as responsabilidades de secretário da Sociedade Geológica. Embora inicialmente relutante, Darwin aceitou o cargo em março de 1838. Apesar da árdua tarefa de redigir e editar os relatórios do Beagle, Darwin avançou significativamente no seu trabalho sobre transmutação. Ele buscou sistematicamente insights tanto de naturalistas especializados quanto, de forma menos convencional, de indivíduos que possuíam conhecimento prático em reprodução seletiva, incluindo agricultores e criadores de pombos. Sua pesquisa incorporou progressivamente dados de diversas fontes, como parentes, filhos, o mordomo da família, vizinhos, colonos e ex-companheiros de bordo. Desde o início de suas investigações, Darwin integrou a humanidade em sua estrutura teórica, notadamente observando o comportamento infantil de um orangotango no zoológico em 28 de março de 1838.

O estresse cumulativo afetou negativamente a saúde de Darwin, levando a períodos de incapacitação em junho, caracterizados por problemas gastrointestinais, dores de cabeça e sintomas cardíacos. Ao longo de sua vida, ele experimentou episódios recorrentes de fortes dores de estômago, vômitos, furúnculos debilitantes, palpitações e tremores, entre outras doenças, particularmente agravadas por situações estressantes, como reuniões profissionais ou compromissos sociais. A etiologia da doença crônica de Darwin permaneceu sem diagnóstico e as intervenções terapêuticas produziram apenas alívio transitório.

Em 23 de junho, Darwin embarcou em uma excursão geológica à Escócia. Ele visitou Glen Roy sob condições climáticas favoráveis ​​para examinar as distintas "estradas" paralelas esculpidas nas encostas em três elevações distintas. Inicialmente, publicou sua interpretação de que essas formações representavam praias de origem marinha; no entanto, ele posteriormente reconheceu que eram, na verdade, margens de um lago pró-glacial.

Após sua recuperação total, Darwin retornou a Shrewsbury em julho de 1838. Acostumado a documentar observações diárias sobre a criação de animais, ele dedicou suas reflexões difusas sobre casamento, carreira e perspectivas futuras a dois fragmentos de papel, um dos quais apresentava colunas intituladas "Casar" e "Não casar". Os benefícios percebidos do casamento incluíam "companheiro constante e amigo na velhice... melhor do que um cachorro", em contraste com desvantagens como "menos dinheiro para livros" e "terrível perda de tempo". Tendo resolvido se casar, ele conversou com seu pai antes de visitar sua prima Emma em 29 de julho. Embora não tenha proposto casamento durante esta visita, ele, contrariamente ao conselho de seu pai, revelou suas teorias sobre a transmutação. Posteriormente, ele se casou com Emma em 29 de janeiro de 1839 e juntos tiveram dez filhos, sete dos quais atingiram a idade adulta.

Malthus e a seleção natural

Enquanto Darwin continuava sua pesquisa em Londres, sua extensa leitura abrangeu a sexta edição de Um Ensaio sobre o Princípio da População de Malthus. Em 28 de setembro de 1838, ele registrou a proposição de Malthus de que “a população humana, quando não controlada, continua duplicando a cada vinte e cinco anos, ou aumenta numa proporção geométrica”. Esta progressão geométrica conduz inevitavelmente a um cenário em que o crescimento populacional ultrapassa a oferta de alimentos, um fenómeno denominado catástrofe malthusiana. Darwin estava bem equipado para traçar paralelos entre este conceito e a noção de Augustin de Candolle da "guerra das espécies" entre as plantas, bem como a luta mais ampla pela existência observada na vida selvagem, elucidando assim os mecanismos pelos quais as populações de espécies geralmente mantêm a estabilidade.

Dado que as espécies se reproduzem consistentemente para além da capacidade dos recursos disponíveis, variações vantajosas aumentariam a sobrevivência de um organismo e a sua capacidade de transmitir estas características à descendência, enquanto variações desvantajosas seriam eliminadas. Ele articulou que a "causa final de toda essa cunhagem deve ser resolver a estrutura adequada e adaptá-la às mudanças", sugerindo "Pode-se dizer que há uma força como cem mil cunhas tentando forçar todo tipo de estrutura adaptada às lacunas da economia da natureza, ou melhor, formando lacunas expulsando as mais fracas." Este mecanismo acabaria culminando no surgimento de novas espécies. Como ele documentou posteriormente em sua Autobiografia:

Em outubro de 1838, aproximadamente quinze meses depois de iniciar minha investigação sistemática, li fortuitamente Malthus sobre População para me divertir. Tendo sido completamente preparado para apreciar a luta omnipresente pela existência através da observação prolongada dos hábitos animais e vegetais, tornou-se imediatamente evidente para mim que, sob estas condições, as variações favoráveis ​​tenderiam a ser preservadas e as desfavoráveis ​​seriam eliminadas. A consequência desse mecanismo seria o surgimento de novas espécies. Neste momento, finalmente formulei uma teoria na qual basear minha pesquisa.

Em meados de Dezembro, Darwin identificou um paralelo significativo entre a prática dos agricultores que seleccionam animais superiores através de reprodução selectiva e o conceito malthusiano de a natureza escolher a partir de variações aleatórias, garantindo assim que "cada parte da estrutura recém-adquirida seja totalmente prática e aperfeiçoada". Ele considerou essa analogia “uma bela parte da minha teoria”. Posteriormente, ele designou seu arcabouço teórico como seleção natural, traçando uma comparação explícita com o que chamou de "seleção artificial" empregada na reprodução seletiva.

Em 11 de novembro, Darwin retornou a Maer, onde propôs casamento a Emma, ​​reiterando seus conceitos científicos. Ela aceitou, e a correspondência subsequente revelou seu apreço pela franqueza dele em relação às diferentes perspectivas, enquanto ela articulava suas profundas convicções unitaristas e apreensão de que o ceticismo sincero dele pudesse criar uma separação eterna entre eles. Ao mesmo tempo, enquanto procurava uma residência em Londres, seus recorrentes problemas de saúde persistiram, levando Emma a escrever, implorando-lhe que descansasse e observando prescientemente: "Portanto, não fique mais doente, meu querido Charley, até que eu possa estar com você para cuidar de você." Ele finalmente conseguiu uma casa na Gower Street, que eles apelidaram humoristicamente de "Macaw Cottage" devido à sua vibrante decoração interior, e posteriormente transferiu suas extensas coleções para lá durante o período de Natal. Em 24 de janeiro de 1839, Darwin alcançou a distinção de ser eleito membro da Royal Society (FRS).

Em 29 de janeiro, Darwin e Emma Wedgwood se casaram em Maer em uma cerimônia anglicana especificamente adaptada para acomodar as preferências unitárias, após a qual eles prontamente viajaram de trem para Londres e sua nova residência.

Publicações geológicas, cirrípedes e investigações evolutivas

Darwin já havia estabelecido a estrutura fundamental para sua teoria da seleção natural, que ele considerava sua principal atividade intelectual. Seus esforços investigativos abrangeram extensos cruzamentos experimentais seletivos de plantas e animais, por meio dos quais ele reuniu evidências que desafiavam a imutabilidade das espécies e explorou numerosos conceitos intrincados para refinar e corroborar suas proposições teóricas. Por um período de quinze anos, essa pesquisa evolutiva permaneceu secundária em relação às suas principais atividades profissionais, que envolviam a autoria de textos geológicos e a divulgação de relatórios especializados sobre as coleções do Beagle, com foco particular nas cracas.

O catalisador da extensa pesquisa de Darwin sobre cracas originou-se de uma colônia de espécimes coletada no Chile em 1835, que ele chamou informalmente de "Sr. Arthrobalanus". Sua perplexidade em relação à relação filogenética desta espécie em particular (Cryptophialus minutus) com outros cirripedes o levou a se concentrar intensamente na sistemática de todo o táxon. Embora ele tenha conduzido seu exame inicial da espécie em 1846, sua descrição formal não foi publicada até 1854. A tão esperada Narrativa de FitzRoy foi lançada em maio de 1839. O Diário e Observações de Darwin, que constituiu o terceiro volume, recebeu críticas favoráveis e foi posteriormente publicado como um trabalho independente em 15 de agosto. Darwin comunicou seus conceitos em evolução a Charles Lyell, que observou que seu associado "nega ter visto um começo para cada safra de espécies".

O tratado de Darwin, A Estrutura e Distribuição dos Recifes de Coral, que elucidou sua teoria da formação de atóis, foi lançado em maio de 1842, após mais de três anos de esforço dedicado. Posteriormente, ele elaborou seu esboço conceitual inicial, conhecido como “esboço a lápis”, para sua teoria da seleção natural. Em setembro, a família mudou-se para Down House, na zona rural de Kent, em busca de uma pausa nas demandas urbanas de Londres. Em 11 de janeiro de 1844, Darwin revelou seu trabalho teórico ao botânico Joseph Dalton Hooker, comentando com humor que era "como confessar um assassinato". A resposta de Hooker indicou uma abertura ao conceito de transformação de espécies: "Pode ter havido, na minha opinião, uma série de produções em locais diferentes, e também uma mudança gradual de espécies. Ficarei encantado em saber como você pensa que essa mudança pode ter ocorrido, já que nenhuma opinião atualmente concebida me satisfaz sobre o assunto."

Em julho, Darwin elaborou seu "esboço" preliminar em um "Ensaio" abrangente de 230 páginas, destinado a ser desenvolvido com as descobertas de sua pesquisa, caso ele falecesse prematuramente. Em Novembro, a publicação anónima da obra altamente popular, Vestígios da História Natural da Criação, estimulou significativamente o interesse público no conceito de transmutação. Embora Darwin tenha rejeitado o seu conteúdo geológico e zoológico como amador, ele reavaliou meticulosamente as suas próprias proposições. O livro gerou considerável controvérsia e manteve fortes vendas, apesar de sua desdenhosa rejeição pela comunidade científica.

Em 1846, Darwin finalizou sua terceira publicação geológica. Posteriormente, ele reacendeu seu foco nos invertebrados marinhos, aproveitando a experiência adquirida durante seus anos de estudante com Grant para dissecar e categorizar as cracas coletadas durante sua viagem. Ele obteve prazer em observar sua beleza intrincada e contemplou comparações estruturais com organismos relacionados. Em 1847, Hooker revisou o "Ensaio" de Darwin, oferecendo o feedback crítico medido que Darwin buscava; no entanto, Hooker permaneceu descompromissado com as teorias de Darwin e desafiou a rejeição de Darwin à criação divina em curso. Procurando melhorar sua persistente saúde crônica, Darwin visitou o spa Malvern do Dr. James Gully em 1849, onde inesperadamente experimentou algum benefício terapêutico da hidroterapia. Posteriormente, em 1851, sua amada filha Annie ficou gravemente doente, reacendendo sua apreensão de que suas próprias doenças pudessem ser hereditárias. Ela sucumbiu à doença naquele mesmo ano, após um período prolongado de crises médicas. Durante um período de oito anos dedicado ao estudo das cracas, a estrutura teórica de Darwin facilitou a identificação de "homologias", demonstrando como estruturas anatômicas sutilmente modificadas poderiam cumprir diversas funções em resposta a novas pressões ambientais. Dentro de certos gêneros, ele descobriu minúsculos cracas machos existindo como parasitas em indivíduos hermafroditas, ilustrando um estágio evolutivo intermediário em direção ao desenvolvimento de sexos distintos. Esta extensa pesquisa rendeu-lhe a Medalha Real da Royal Society em 1853, solidificando sua reputação como um distinto biólogo. Após a culminação deste trabalho, Darwin proclamou a famosa frase: "Odeio uma craca como nenhum homem jamais o fez antes." Em 1854, foi eleito membro da Linnean Society of London, o que lhe concedeu acesso remoto à sua extensa biblioteca. Posteriormente, ele iniciou uma reavaliação significativa de sua teoria das espécies, reconhecendo em novembro que a divergência nas características entre os descendentes poderia ser atribuída à sua adaptação a “lugares diversificados na economia da natureza”.

A Divulgação da Teoria da Seleção Natural

No início de 1856, Darwin conduzia investigações sobre a viabilidade de ovos e sementes sobreviverem ao trânsito oceânico, um mecanismo para a dispersão de espécies através de vastas extensões marinhas. Ao mesmo tempo, Hooker expressou ceticismo crescente em relação à crença convencional na imutabilidade das espécies. Em contraste, o seu associado mais jovem, Thomas Henry Huxley, permaneceu firmemente contra o conceito de transmutação de espécies. Lyell, embora intrigado com as proposições teóricas de Darwin, não compreendeu completamente as suas profundas implicações. Ao revisar o artigo de Alfred Russel Wallace, "Sobre a lei que regulamentou a introdução de novas espécies", Lyell reconheceu paralelos significativos com as próprias idéias de Darwin e posteriormente exortou Darwin a publicar suas descobertas para garantir precedência intelectual.

Apesar de não perceber nenhuma ameaça imediata à sua prioridade intelectual, Darwin começou a redigir um artigo conciso em 14 de maio de 1856. No entanto, desafios persistentes na resolução de questões complexas impediram repetidamente seu progresso, levando-o a expandir seu projeto para um abrangente "grande livro sobre espécies", provisoriamente intitulado Seleção Natural, que também deveria incorporar sua "nota sobre o homem". Ele sustentou seus esforços investigativos, adquirindo dados e espécimes biológicos de naturalistas de todo o mundo, incluindo Wallace, que então conduzia pesquisas em Bornéu.

Em meados de 1857, Darwin incorporou um título de seção intitulado "Teoria aplicada às raças do homem", mas não entrou em detalhes sobre este assunto. Em 5 de setembro de 1857, ele forneceu ao botânico americano Asa Gray um esboço abrangente de seus conceitos, incluindo um resumo de Seleção Natural, que omitiu notavelmente as discussões sobre as origens humanas e a seleção sexual. Em dezembro, Darwin recebeu correspondência de Wallace perguntando se o próximo livro abordaria as origens humanas. Darwin respondeu que pretendia evitar este tópico, citando a sua natureza controversa "tão cercada de preconceitos", ao mesmo tempo que encorajava o trabalho teórico de Wallace e afirmava: "Eu vou muito mais longe do que você."

O manuscrito de Darwin ainda estava incompleto quando, em 18 de junho de 1858, ele recebeu um artigo de Wallace detalhando o conceito de seleção natural. Surpreso ao perceber que havia sido "prevenido", Darwin prontamente encaminhou o artigo para Lyell naquele mesmo dia, conforme Wallace havia solicitado. Embora Wallace não tivesse procurado explicitamente a publicação, Darwin propôs submetê-lo a um periódico de sua escolha. Ao mesmo tempo, a família de Darwin enfrentou uma grave crise, com as crianças da aldeia sucumbindo à escarlatina, o que o levou a confiar esses assuntos profissionais a seus colegas.

Após deliberações, e sem um método prático para envolver Wallace diretamente, Lyell e Hooker resolveram apresentar um documento conjunto na Linnean Society em 1º de julho, intitulado Sobre a tendência das espécies para formar variedades; e sobre a perpetuação de variedades e espécies por meios naturais de seleção. Na noite de 28 de junho, o filho pequeno de Darwin morreu tragicamente de escarlatina após uma doença que durou quase uma semana, deixando Darwin muito angustiado para assistir à apresentação.

O anúncio inicial da teoria atraiu atenção imediata mínima; o presidente da Sociedade Linneana observou em maio de 1859 que o ano anterior não havia sido marcado por nenhuma descoberta inovadora. Apenas uma revisão provocou suficientemente Darwin a lembrá-la mais tarde: o professor Samuel Haughton, de Dublin, afirmou que "tudo o que havia de novo neles era falso, e o que era verdadeiro era velho". Posteriormente, Darwin dedicou treze meses à produção de um resumo de seu extenso trabalho, enfrentando períodos de problemas de saúde, mas recebendo incentivo consistente de seus pares científicos. Lyell finalmente providenciou sua publicação por John Murray.

Sobre a Origem das Espécies alcançou popularidade inesperada, com toda a tiragem inicial de 1.250 exemplares esgotada após seu lançamento nos livreiros em 22 de novembro de 1859. Dentro do livro, Darwin articulou "um longo argumento" compreendendo observações detalhadas, inferências e considerações de objeções antecipadas. Para fundamentar o conceito de descendência comum, ele apresentou evidências de homologias entre humanos e outros mamíferos.[III] Depois de delinear a seleção sexual, ele sugeriu seu potencial para elucidar as diferenças entre as raças humanas.[IV] Embora evitasse deliberadamente o discurso explícito sobre as origens humanas, ele aludiu ao profundo implicações de seu trabalho com a afirmação: "Será lançada luz sobre a origem do homem e sua história."[IV] Sua teoria fundamental é apresentada de forma concisa na introdução:

Como nascem muito mais indivíduos de cada espécie do que aqueles que podem sobreviver; e como, conseqüentemente, há uma luta recorrente pela existência, segue-se que qualquer ser, se variar, ainda que ligeiramente, de uma maneira que lhe seja benéfica, sob as condições complexas e às vezes variáveis ​​da vida, terá uma melhor chance de sobreviver e, portanto, será naturalmente selecionado. A partir do forte princípio da herança, qualquer variedade selecionada tenderá a propagar sua forma nova e modificada.

Concluindo o livro, ele afirmou que:

Há grandeza nesta visão da vida, com seus vários poderes, tendo sido originalmente inspirada em algumas formas ou em uma; e que, embora este planeta tenha continuado a circular de acordo com a lei fixa da gravidade, a partir de um início tão simples, infinitas formas, as mais belas e as mais maravilhosas, evoluíram e estão a evoluir.

O termo "evoluiu" foi a única variante da palavra usada nas primeiras cinco edições do livro. Naquela conjuntura histórica, o "evolucionismo" estava principalmente associado a outros conceitos, principalmente ao desenvolvimento embriológico. Darwin empregou pela primeira vez o termo "evolução" em A Descendência do Homem em 1871, posteriormente incorporando-o na sexta edição de A Origem das Espécies em 1872.

Respostas à publicação

A publicação atraiu atenção internacional, gerando menos controvérsia do que o popular, embora menos rigoroso cientificamente, Vestígios da História Natural da Criação. Apesar da sua doença impedir o envolvimento público, Darwin analisou meticulosamente a recepção científica, revendo recortes de imprensa, críticas, artigos, sátiras e caricaturas, e mantendo correspondência global com colegas sobre o assunto. Embora o livro não abordasse explicitamente as origens humanas,[IV] continha alusões suficientes à ancestralidade animal dos humanos para permitir tal inferência. Ao lê-lo, Huxley observou a famosa observação: "Que estupidez não ter pensado nisso!" Uma revisão inicial colocou a questão: "Se um macaco se tornou um homem - o que um homem não pode se tornar?" Sugeriu ainda que tais assuntos eram demasiado perigosos para os leitores em geral e deveriam ser reservados aos teólogos. Entre as primeiras respostas positivas, as críticas de Huxley criticaram notavelmente Richard Owen, que liderou o establishment científico que Huxley procurava desafiar.

Em abril, a crítica de Owen atacou pessoalmente os associados de Darwin e rejeitou condescendentemente as suas teorias, provocando a ira de Darwin. Posteriormente, Owen e outros começaram a defender conceitos de evolução guiada sobrenaturalmente. Ao mesmo tempo, Patrick Matthew destacou sua publicação de 1831, que continha um breve apêndice propondo um conceito de seleção natural que leva a novas espécies, embora ele não tivesse elaborado essa ideia.

A Igreja da Inglaterra exibiu uma resposta variada. Os antigos mentores de Darwin em Cambridge, Sedgwick e Henslow, rejeitaram as suas ideias. No entanto, os clérigos liberais interpretaram a seleção natural como um instrumento de desígnio divino, com Charles Kingsley considerando-a "uma concepção igualmente nobre da Divindade". Em 1860, o lançamento de Ensaios e Resenhas por sete teólogos anglicanos liberais redirecionou o foco clerical para longe de Darwin. As suas propostas, incluindo a crítica mais elevada, foram condenadas como heresia pelas autoridades eclesiásticas. Neste volume, Baden Powell argumentou que os milagres violavam as leis de Deus, tornando ateísta a crença neles, e elogiou "o volume magistral do Sr. Darwin [apoiando] o grande princípio dos poderes autoevolutivos da natureza." O confronto mais famoso ocorreu no debate sobre a evolução em Oxford, em 1860, um evento público durante uma reunião da Associação Britânica para o Avanço da Ciência. Lá, Samuel Wilberforce, bispo de Oxford, embora não se opusesse à transmutação das espécies, argumentou contra a estrutura explicativa de Darwin e o conceito de descendência humana dos macacos. Joseph Hooker defendeu vigorosamente Darwin, e a lendária réplica de Thomas Huxley - de que ele preferiria descender de um macaco a um homem que abusasse de seus dons intelectuais - passou a simbolizar um triunfo do raciocínio científico sobre o dogma religioso. Mesmo os associados mais próximos de Darwin, incluindo Gray, Hooker, Huxley e Lyell, expressaram várias reservas, mas mesmo assim ofereceram apoio substancial, um sentimento ecoado por muitos outros, especialmente naturalistas mais jovens. Gray e Lyell procuraram uma reconciliação entre fé e ciência, enquanto Huxley articulou uma clara polarização entre os dois domínios. Ele fez campanha agressivamente contra a autoridade clerical na educação, com o objetivo de desmantelar o domínio dos clérigos e dos amadores aristocráticos sob Owen em favor de uma nova geração de cientistas profissionais. Huxley refutou conclusivamente a afirmação de Owen de que a anatomia do cérebro estabeleceu os humanos como uma ordem biológica distinta dos macacos em uma disputa prolongada, satirizada por Kingsley como a "Grande Questão do Hipocampo", que acabou desacreditando Owen.

Abordando as críticas de que a origem da vida permanecia inexplicada, Darwin traçou uma analogia com a aceitação da lei de Newton, apesar da causa desconhecida da gravidade. Apesar das críticas e reservas contínuas sobre este assunto, ele propôs, numa carta de 1871 a Hooker, que a origem da vida poderia ter ocorrido num “pequeno lago quente”. Em 1863, as Evidências Geológicas da Antiguidade do Homem, de Lyell, popularizaram o estudo da pré-história, embora sua abordagem cautelosa da evolução tenha decepcionado Darwin. Semanas mais tarde, a Evidência do Lugar do Homem na Natureza de Huxley demonstrou anatomicamente o parentesco entre humanos e macacos. Posteriormente, O Naturalista no Rio Amazonas, de Henry Walter Bates, forneceu validação empírica para a seleção natural.

A Medalha Copley da Royal Society, o prêmio científico de maior prestígio da Grã-Bretanha, foi conferida a Darwin em 3 de novembro de 1864, após esforços significativos de defesa. Ao mesmo tempo, no mesmo dia, Huxley convocou a sessão inaugural do "X Club", que posteriormente evoluiu para uma influente organização dedicada a promover "a ciência, pura e livre, livre de dogmas religiosos". No final da década de 1860, surgiu um consenso entre a comunidade científica a respeito da ocorrência da evolução; no entanto, apenas um número limitado de cientistas endossou a proposição de Darwin de que a selecção natural constituía o seu mecanismo primário.

A Origem das Espécies foi traduzida para inúmeras línguas, estabelecendo-se como um texto científico fundamental que atraiu considerável interesse académico em diversos estratos sociais, incluindo a classe trabalhadora que assistia frequentemente às palestras de Huxley. A estrutura teórica de Darwin encontrou ressonância com vários movimentos contemporâneos[V] e posteriormente tornou-se um elemento proeminente da cultura popular.[VI] Os caricaturistas frequentemente satirizavam o conceito de ancestralidade animal, empregando uma convenção artística de longa data de retratar humanos com características zoomórficas. Na Grã-Bretanha, estas representações humorísticas contribuíram para a popularização generalizada da teoria de Darwin de uma forma considerada não ameaçadora. Durante um período de doença em 1862, Darwin começou a deixar crescer a barba; após seu reaparecimento público em 1866, caricaturas retratando-o como um macaco solidificaram ainda mais a associação entre todas as formas de evolucionismo e darwinismo.

Othniel C. Marsh, reconhecido como o primeiro paleontólogo da América, foi fundamental no fornecimento de evidências fósseis concretas que fundamentam a teoria evolutiva de Darwin através de sua descoberta da linhagem ancestral do cavalo moderno. Em 1877, Marsh apresentou um discurso altamente influente na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, oferecendo uma demonstração convincente dos processos evolutivos. Esta apresentação marcou a primeira ocasião em que Marsh delineou meticulosamente a trajetória evolutiva dos vertebrados, começando nos peixes e estendendo-se até os humanos. Ele forneceu uma enumeração exaustiva de numerosos espécimes fósseis que representam formas de vida antigas. A profunda importância deste discurso foi prontamente reconhecida pela comunidade científica, levando à sua publicação completa em múltiplas revistas científicas.

A descida do homem, seleção sexual e estudos botânicos.

Apesar dos períodos recorrentes de doença ao longo dos últimos vinte e dois anos de sua vida, Darwin manteve uma produção acadêmica prolífica. Após a publicação de Sobre a Origem das Espécies, que serviu como uma exposição concisa de sua estrutura teórica, ele buscou persistentemente investigações experimentais, pesquisas extensas e a composição de seu abrangente "grande livro". Seu trabalho subsequente abrangeu a exploração da ancestralidade humana a partir de formas animais anteriores, incluindo o desenvolvimento de estruturas sociais e faculdades cognitivas, juntamente com elucidações da ornamentação estética na fauna e avanços pioneiros na pesquisa botânica.

As investigações sobre a polinização por insetos em 1861 iniciaram pesquisas inovadoras sobre orquídeas selvagens, revelando a especialização adaptativa de suas flores para atrair espécies específicas de mariposas, facilitando assim a fertilização cruzada. Em 1862, Fertilização de Orquídeas apresentou a ilustração inicial e abrangente de Darwin sobre a capacidade da seleção natural de elucidar interdependências ecológicas intrincadas e gerar hipóteses verificáveis. Exploradores em Madagascar já haviam identificado uma orquídea, Angraecum sesquipedale, caracterizada por um nectário medindo dezesseis centímetros de comprimento. Darwin postulou a existência de uma mariposa possuindo uma tromba de comprimento suficiente para efetuar sua polinização, afirmando que o pólen “não seria retirado até que alguma mariposa enorme, com uma tromba maravilhosamente longa, tentasse drenar a última gota”. Posteriormente, exploradores em Madagáscar descobriram o Xanthopan em 1903. À medida que a saúde de Darwin se deteriorava, ele conduziu experiências inovadoras a partir do seu leito de doente, documentando meticulosamente os movimentos das trepadeiras. Entre seus visitantes notáveis ​​estava Ernst Haeckel, um fervoroso defensor do darwinismo que integrou elementos do lamarckismo e do idealismo de Goethe. Wallace manteve seu apoio ao trabalho de Darwin, embora seus interesses gravitassem cada vez mais para o Espiritismo.

A publicação de Darwin, A Variação de Animais e Plantas Sob Domesticação (1868), constituiu o segmento inicial de seu trabalho abrangente projetado, incorporando sua hipótese de pangênese, em última análise, malsucedida, que visava elucidar os mecanismos da hereditariedade. Apesar de sua extensão substancial, o livro inicialmente alcançou vendas rápidas e foi posteriormente traduzido para vários idiomas. Embora ele tenha concluído a maior parte de um segundo volume com foco na seleção natural, este trabalho permaneceu inédito durante sua vida. Lyell já havia contribuído para a popularização da pré-história humana, e Huxley havia demonstrado anatomicamente as características simiescas dos humanos. Em A Descendência do Homem e a Seleção em Relação ao Sexo, publicado em 1871, Darwin compilou meticulosamente evidências de uma infinidade de fontes para estabelecer a classificação da humanidade dentro do reino animal, ilustrando a continuidade dos atributos físicos e mentais. Ele introduziu ainda o conceito de seleção sexual para explicar características aparentemente impraticáveis dos animais, como a plumagem elaborada do pavão, e para explicar aspectos da evolução cultural humana, do dimorfismo sexual e da categorização racial física e cultural, ao mesmo tempo em que sublinhava a unidade fundamental de todos os seres humanos como uma única espécie.

A pesquisa fotográfica de Darwin culminou em sua publicação de 1872, A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais, um trabalho pioneiro com fotografias impressas. Este volume explorou a evolução da psicologia humana e sua conexão inerente com o comportamento animal. Tanto este como os trabalhos anteriores ganharam popularidade significativa, com Darwin notando a ampla aceitação de suas teorias, afirmando: "todo mundo está falando sobre isso sem ficar chocado". Ele concluiu que "o homem com todas as suas nobres qualidades, com a simpatia que sente pelos mais degradados, com a benevolência que se estende não apenas aos outros homens, mas à mais humilde criatura viva, com seu intelecto divino que penetrou nos movimentos e na constituição do sistema solar - com todos esses poderes exaltados - o homem ainda carrega em sua estrutura corporal a marca indelével de sua origem humilde." publicações, incluindo Plantas Insetívoras, Os Efeitos da Fertilização Cruzada e Auto no Reino Vegetal, um estudo sobre variações florais dentro de uma única espécie, e O Poder do Movimento nas Plantas. Ele manteve uma rede global de correspondentes científicos, trocando dados e perspectivas, incentivando notavelmente Mary Treat em seus esforços de pesquisa. Darwin também foi o primeiro a identificar a importância biológica da carnivoria nas plantas. Suas contribuições botânicas[IX] foram posteriormente elucidadas e divulgadas por autores como Grant Allen e H. G. Wells, influenciando significativamente a ciência das plantas durante o final do século XIX e início do século XX.

Morte e Comemoração

Em 1882, Darwin recebeu o diagnóstico de "angina de peito", um termo que englobava trombose coronária e doença cardíaca. Postumamente, seus médicos atribuíram sua morte a “ataques de angina” e “insuficiência cardíaca”. O discurso acadêmico subsequente abordou frequentemente seus desafios crônicos de saúde ao longo de sua vida.

Darwin faleceu em Down House em 19 de abril de 1882, aos 73 anos de idade. Suas declarações finais foram dirigidas à sua família; ele assegurou a Emma: "Não tenho o menor medo da morte - lembre-se de como você tem sido uma boa esposa para mim - diga a todos os meus filhos para se lembrarem de como eles têm sido bons para mim." Mais tarde, enquanto Emma descansava, ele reiterou a Henrietta e Francis: "Quase vale a pena estar doente para ser cuidado por vocês." Embora Darwin tivesse previsto o enterro no cemitério da igreja de Santa Maria em Downe, seus colegas, apoiados por petições públicas e parlamentares, solicitaram um enterro mais proeminente. Consequentemente, William Spottiswoode, então presidente da Royal Society, facilitou o enterro de Darwin na Abadia de Westminster, perto dos túmulos de John Herschel e Isaac Newton. O funeral, realizado na quarta-feira, 26 de abril, atraiu milhares de participantes, incluindo familiares, amigos, cientistas, filósofos e vários dignitários.

Progênie

A família Darwin era composta por dez filhos; dois sucumbiram durante a infância, e o falecimento de Annie aos dez anos impactou profundamente seus pais. Charles era um pai dedicado e excepcionalmente atencioso. Ele nutria preocupações de que as doenças de seus filhos pudessem resultar de fraquezas herdadas devido ao casamento consanguíneo entre ele e sua esposa, Emma Wedgwood, que também era sua prima. Esta preocupação levou-o a explorar a endogamia nos seus trabalhos científicos, muitas vezes contrastando os seus efeitos com os benefícios do cruzamento observados em numerosas espécies.

Charles Waring Darwin, o décimo e último filho, nasceu em dezembro de 1856, quando Emma Darwin tinha 48 anos. A criança apresentou atrasos no desenvolvimento, nunca aprendendo a andar ou falar. Postula-se que ele provavelmente tinha síndrome de Down, uma condição ainda não caracterizada clinicamente naquela época. Evidências de apoio incluem uma fotografia de William Erasmus Darwin retratando o bebê e sua mãe, que revela um formato de cabeça distinto, juntamente com as observações registradas da família sobre a criança. Charles Waring sucumbiu à escarlatina em 28 de junho de 1858, o que levou Darwin a registrar em seu diário: "Pobre querido bebê morreu." Entre os descendentes sobreviventes de Darwin, George, Francis e Horace alcançaram distinção como membros da Royal Society, reconhecidos por suas contribuições como astrônomo, botânico e engenheiro civil, respectivamente. Todos os três foram posteriormente nomeados cavaleiros. Outro filho, Leonard, seguiu carreira como soldado, político, economista e eugenista, e serviu principalmente como mentor do estatístico e biólogo evolucionista Ronald Fisher.

Perspectivas e Convicções

Postura Religiosa

A origem familiar de Darwin incluía o Unitarismo não-conformista, enquanto suas figuras paternas eram livres-pensadores, e suas primeiras afiliações religiosas envolviam o batismo e a escolaridade na Igreja da Inglaterra. Durante seu tempo em Cambridge, preparando-se para uma carreira clerical anglicana, ele manteve uma crença inabalável na "verdade estrita e literal de cada palavra da Bíblia". Ele assimilou os princípios científicos de John Herschel, que, semelhantes à teologia natural de William Paley, postulavam explicações enraizadas em leis naturais em vez de intervenções milagrosas, interpretando a adaptação das espécies como um indicativo do desígnio divino. A bordo do HMS Beagle, Darwin manteve uma postura notavelmente ortodoxa, citando frequentemente a Bíblia como autoridade moral. Ele procurou "centros de criação" para elucidar a distribuição das espécies, propondo que a notável semelhança entre os formigas-leão na Austrália e na Inglaterra sugeria a agência divina.

Após seu retorno, Darwin articulou ceticismo em relação à veracidade histórica da Bíblia e desafiou a lógica para priorizar uma doutrina religiosa em detrimento de outras. Nos anos seguintes, em meio a uma profunda contemplação sobre a geologia e a transmutação de espécies, ele considerou extensivamente questões religiosas, envolvendo-se em discussões francas com sua esposa, Emma, ​​cujas próprias convicções foram igualmente forjadas através de investigação rigorosa e exame crítico.

As estruturas teológicas propostas por Paley e Thomas Malthus justificaram fenómenos como a fome como consequências das leis de um criador benevolente, que em última análise produziram resultados positivos. Por outro lado, Darwin percebeu a seleção natural como geradora de benefícios adaptativos, ao mesmo tempo que evitava a necessidade de um designer. Ele tornou-se progressivamente perturbado pelo problema do mal, achando-o inconciliável com as ações de uma divindade onipotente em meio ao sofrimento generalizado, exemplificado pela prática da vespa ichneumon de paralisar lagartas para servir de sustento vivo para sua prole. Embora conceituasse a religião como um mecanismo de sobrevivência tribal, Darwin reconheceu em uma carta de 1860 a Asa Gray que não poderia "de forma alguma se contentar em ver este universo maravilhoso (como) o resultado da força bruta", o que fomentou sua relutância em abandonar o conceito de Deus como um legislador supremo. Darwin manteve uma estreita amizade com John Brodie Innes, o vigário de Downe, e participou ativamente das atividades paroquiais da igreja; entretanto, aproximadamente desde c. 1849, ele fazia caminhadas aos domingos enquanto sua família assistia aos cultos. Ele considerou "absurdo duvidar que um homem pudesse ser um teísta fervoroso e um evolucionista" e, apesar de sua habitual discrição em relação a assuntos religiosos, declarou em uma carta de 1879 a John Fordyce: "Nunca fui ateu no sentido de negar a existência de um Deus. - Acho que geralmente... um agnóstico seria a descrição mais correta do meu estado de espírito."

Em outras ocasiões, ele afirmou a crença em uma Causa Primeira, articulando:

A profunda dificuldade, na verdade a impossibilidade, de conceituar este vasto e notável universo, abrangendo a humanidade com sua capacidade de análise retrospectiva e previsão do futuro, como mero produto do acaso arbitrário ou da necessidade determinista. Nessa contemplação, sou compelido a postular uma Causa Primeira dotada de uma mente inteligente, um tanto análoga à da humanidade; conseqüentemente, considero-me um teísta.

A "História de Lady Hope", divulgada em 1915, afirmava que Darwin havia abraçado o cristianismo durante sua doença final. Estas afirmações foram posteriormente rejeitadas pelos descendentes de Darwin e desacreditadas pelos estudiosos da história.

Sociedade Humana

As perspectivas de Darwin sobre questões sociais e políticas eram indicativas de sua época e posição social. Ele foi criado em uma família de reformadores Whig que, incluindo seu tio Josiah Wedgwood, defendiam a reforma eleitoral e a abolição da escravatura. O próprio Darwin nutria uma oposição fervorosa à escravidão.

Em 1826, Darwin recebeu instruções de taxidermia de John Edmonstone, um escravo liberto de quem Darwin sempre se lembrava como "um homem muito agradável e inteligente". Esta experiência solidificou a convicção de Darwin de que os indivíduos negros possuíam capacidades emocionais e proezas intelectuais equivalentes às pessoas de outras etnias. Ele estendeu essa mesma perspectiva às populações indígenas encontradas durante a expedição do Beagle. Embora o preconceito racial prevalecesse na Grã-Bretanha durante esse período, Silliman e Bachman observaram uma divergência notável em relação às práticas na América escravista. Aproximadamente duas décadas depois, à medida que o racismo se tornava mais arraigado na sociedade britânica, Darwin se opôs firmemente à escravidão, resistiu a "classificar as chamadas raças do homem como espécies distintas" e condenou os maus-tratos aos povos nativos.[VII]

Os encontros de Darwin com os Yaghans (fuegianos), especialmente Jemmy Button, durante a segunda viagem do HMS Beagle influenciaram significativamente suas percepções sobre as populações indígenas. Inicialmente, ao chegar à Terra do Fogo, caracterizou-os com uma vívida descrição de "selvagens fueguinos". Esta perspectiva evoluiu à medida que ele ganhou uma compreensão mais abrangente do povo Yaghan. Através do seu estudo dos Yaghans, Darwin deduziu que as emoções fundamentais eram partilhadas por diversos grupos humanos e que as capacidades mentais eram largamente comparáveis ​​às dos europeus. Apesar do seu interesse pela cultura Yaghan, Darwin não apreciou plenamente o seu profundo conhecimento ecológico e a sua intrincada cosmologia até a década de 1850, quando examinou um dicionário Yaghan contendo 32.000 palavras. Ele reconheceu que a colonização europeia frequentemente resultou na erradicação de civilizações nativas e se esforçou para integrar o colonialismo em uma estrutura evolutiva da civilização, análoga à história natural. Afirmação de 1865 de que as análises estatísticas da hereditariedade indicavam a transmissibilidade dos traços humanos morais e mentais, sugerindo que os princípios da criação de animais poderiam ser aplicados aos humanos. Em A Descendência do Homem, Darwin reconheceu que ajudar os vulneráveis ​​a sobreviver e a reproduzir-se poderia diminuir as vantagens da selecção natural; no entanto, advertiu que a retenção de tal ajuda colocaria em risco o instinto de simpatia, que considerava "a parte mais nobre da nossa natureza", e postulou que factores como a educação poderiam ter maior importância. Quando Galton propôs que a divulgação da investigação poderia promover o casamento misto dentro de uma "casta" de "aqueles que são naturalmente dotados", Darwin antecipou dificuldades práticas e considerou-o "o único plano de procedimento viável, embora temo utópico, para melhorar a raça humana", preferindo, em vez disso, simplesmente divulgar a importância da herança e permitir que os indivíduos fizessem as suas próprias escolhas. Francis Galton posteriormente cunhou o termo "eugenia" em 1883,[VIII] após a morte de Darwin, e suas teorias foram posteriormente invocadas para defender políticas eugênicas.

Movimentos sociais influenciados por conceitos evolutivos

O amplo reconhecimento e influência de Darwin fizeram com que seu nome fosse associado a vários conceitos e movimentos que, às vezes, tinham apenas uma relação indireta com seus escritos reais e, ocasionalmente, contradiziam diretamente suas declarações explícitas.

Thomas Malthus teorizou que o crescimento populacional excedendo os recursos disponíveis foi divinamente ordenado para obrigar a produtividade humana e a restrição reprodutiva; este argumento foi utilizado na década de 1830 para racionalizar o estabelecimento de asilos e os princípios da economia laissez-faire. Naquela época, a evolução era cada vez mais percebida como tendo implicações sociais significativas, e o trabalho de Herbert Spencer de 1851, Social Statics, fundamentou conceitos de liberdade humana e liberdades individuais em sua teoria evolucionária lamarckiana.

Pouco após a publicação de Origem em 1859, os críticos menosprezaram a descrição de Darwin de uma luta pela existência, interpretando-a como uma justificativa malthusiana para a situação prevalecente. Capitalismo industrial inglês. O termo darwinismo foi posteriormente aplicado às ideias evolucionistas de outros pensadores, incluindo o conceito de Spencer de "sobrevivência do mais apto" como motor do progresso do livre mercado, e as teorias poligenistas do desenvolvimento humano de Ernst Haeckel. Vários autores empregaram a seleção natural para apoiar uma série de ideologias muitas vezes conflitantes, como o laissez-faire, o capitalismo cruel, o colonialismo e o imperialismo. Por outro lado, a compreensão abrangente da natureza por Darwin abrangia a "dependência de um ser em relação a outro"; consequentemente, pacifistas, socialistas, reformadores sociais liberais e anarquistas como Peter Kropotkin enfatizaram a importância da cooperação sobre a luta intraespécies. O próprio Darwin sustentou que a política social não deveria ser exclusivamente ditada por conceitos de luta e seleção observados na natureza.

Após a década de 1880, surgiu o movimento eugênico, baseando-se em teorias de herança biológica e invocando certos princípios darwinianos para validação científica. Na Grã-Bretanha, a maioria alinhou-se com a perspectiva circunspecta de Darwin sobre o melhoramento humano voluntário e defendeu a promoção de características desejáveis ​​através da “eugenia positiva”. Durante o "Eclipse do Darwinismo", a genética mendeliana forneceu uma base científica para a eugenia. A prática da “eugenia negativa”, destinada a eliminar os “débeis mentais”, ganhou ampla aceitação em todo o espectro político nos Estados Unidos, Canadá e Austrália. Esta crença culminou na promulgação de legislação sobre esterilização compulsória nos Estados Unidos, posteriormente adotada por várias outras nações. Em última análise, a eugenia nazista posteriormente desacreditou o campo.[VII]

O termo "darwinismo social" foi usado com pouca frequência aproximadamente a partir da década de 1890, mas ganhou destaque como uma denominação pejorativa na década de 1940, notavelmente empregado por Richard Hofstadter para criticar o conservadorismo laissez-faire defendido por figuras como William Graham Sumner, que resistiu à reforma e ao socialismo. Posteriormente, foi utilizado como um rótulo depreciativo por críticos que se opõem ao que consideram as ramificações éticas da teoria da evolução.

Funciona

Charles Darwin foi um autor excepcionalmente prolífico. Mesmo na ausência de suas contribuições seminais para a teoria evolutiva, ele teria conquistado renome substancial como autor de A Viagem do Beagle, como geólogo que publicou extensivamente sobre a América do Sul e elucidou a formação de atóis de coral, e como biólogo responsável pelo tratado definitivo sobre cracas. Embora Sobre a Origem das Espécies molde predominantemente a compreensão de sua obra, A Descendência do Homem e A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais exerceram influência significativa, e seus tratados botânicos, como O Poder do Movimento nas Plantas, representaram investigações inovadoras e altamente significativas, uma distinção também mantida por seu trabalho final, A Formação do Molde Vegetal através da Ação de Vermes.

Legado e comemoração

Alfred Russel Wallace afirmou que Darwin "efetuou uma revolução maior no pensamento humano dentro de um quarto de século do que qualquer indivíduo da nossa era - ou talvez de qualquer época", ao "fornecer uma nova compreensão do mundo vivo e uma teoria que serve como uma poderosa ferramenta de pesquisa; demonstrando como sintetizar os dados recolhidos por diversas disciplinas científicas num quadro coerente, transformando assim todo o estudo da natureza." O paleoantropólogo Trenton Holliday afirma que “Darwin é justificadamente considerado o principal cientista evolucionista de toda a história”. Ernst Mayr postulou que Sobre a Origem das Espécies foi classificado como o segundo livro mais significativo da história, superado apenas pela Bíblia, no que diz respeito ao seu profundo impacto no intelecto humano, considerando ainda a revolução científica iniciada pela teoria evolucionista de Darwin como sendo "talvez a mais fundamental de todas as transformações intelectuais na história humana". A afirmação de Darwin de que a seleção natural “constituía o principal, embora não o único, mecanismo de modificação”. Durante o período conhecido como “o eclipse do darwinismo”, os pesquisadores investigaram mecanismos evolutivos alternativos. Posteriormente, Ronald Fisher integrou a genética mendeliana na Teoria Genética da Seleção Natural, estabelecendo assim a genética populacional e iniciando a síntese evolutiva moderna, uma estrutura que permanece em desenvolvimento contínuo. Os avanços científicos subsequentes corroboraram e fundamentaram consistentemente os insights fundamentais de Darwin. Theodosius Dobzhansky, um proeminente biólogo, declarou a famosa frase: “Nada na biologia faz sentido exceto à luz da evolução”.

As características geográficas que levam seu nome abrangem Darwin Sound e Mount Darwin, ambos designados durante sua participação na viagem do Beagle, bem como Darwin Harbour, batizado por seus ex-companheiros durante a expedição subsequente do navio, que acabou se tornando o local de Darwin, a capital do Território do Norte da Austrália. Além disso, o nome de Darwin foi formal ou informalmente concedido a uma infinidade de espécies de plantas e animais, incluindo muitos espécimes que ele coletou durante sua expedição.

A Sociedade Linneana de Londres iniciou a Medalha Darwin-Wallace em 1908, comemorando o quinquagésimo aniversário da apresentação conjunta de artigos de Darwin e Wallace em 1º de julho de 1858, que introduziram sua teoria evolucionária. Os prêmios subsequentes foram conferidos em 1958 e 2008, com a medalha se tornando uma distinção anual desde 2010. Fundado em 1964, o Darwin College, uma instituição de pós-graduação da Universidade de Cambridge, leva o nome da família Darwin. Entre 2000 e 2017, as notas de dez libras do Banco da Inglaterra exibiam o retrato de Darwin no verso, acompanhado pela imagem de um beija-flor e do HMS Beagle. O bicentenário do nascimento de Darwin foi comemorado no Reino Unido através da emissão de uma série de selos postais comemorativos. No Deep Time Hall do Museu Nacional de História Natural Smithsonian, uma estátua de bronze retrata Charles Darwin sentado em um banco, segurando um caderno que contém seu esboço da "árvore da vida". Esculpida por David Clendining, esta estátua serve como exposição central no salão, que é dedicado à evolução darwiniana.

Notas

Notas

Citações

Bibliografia

"A Obra Completa de Charles Darwin Online". Obtido em 4 de março de 2024.