Dian Fossey

Dian Fossey (nascida em 16 de janeiro de 1932, falecida c. 26 de dezembro de 1985) foi uma distinta primatologista e conservacionista americana. Ela ganhou destaque por sua extensa pesquisa sobre populações de gorilas da montanha, que conduziu de 1966 até seu assassinato em 1985. Operando nas florestas montanhosas de Ruanda, Fossey realizou observações diárias, tendo sido inicialmente incentivada a prosseguir este trabalho pelo paleoantropólogo Louis Leakey. Seu livro, Gorillas in the Mist, publicado dois anos antes de sua morte, narra seus estudos científicos sobre gorilas no Karisoke Research Center e sua carreira anterior. Esta publicação foi posteriormente adaptada para um filme de 1988 com o mesmo nome.

Dian Fossey (16 de janeiro de 1932 – c. 26 de dezembro de 1985) foi uma primatóloga e conservacionista americana conhecida por realizar um extenso estudo sobre grupos de gorilas das montanhas de 1966 até seu assassinato em 1985. Ela os estudava diariamente nas florestas montanhosas de Ruanda, inicialmente encorajada para trabalhar lá pelo paleoantropólogo Louis Leakey. Gorilas na Névoa, um livro publicado dois anos antes de sua morte, é o relato de Fossey sobre seu estudo científico dos gorilas no Centro de Pesquisa Karisoke e sua carreira anterior. Foi adaptado para um filme de mesmo nome em 1988.

Fossey era uma primatologista proeminente e membro constituinte dos "Trimates", um grupo de mulheres cientistas recrutadas por Leakey para investigar grandes primatas em seus habitats naturais. Este distinto grupo também incluía Jane Goodall, especializada em chimpanzés, e Birutė Galdikas, cuja investigação se centrou em orangotangos.

Ao longo de duas décadas no Ruanda, Fossey defendeu iniciativas de conservação, opôs-se veementemente à caça furtiva e ao turismo em habitats de vida selvagem e promoveu significativamente o reconhecimento público da sapiência dos gorilas. A sua vida terminou tragicamente em Dezembro de 1985, quando foi assassinada na sua cabana num campo isolado no Ruanda, um evento que se seguiu à morte de um gorila e à escalada das tensões. Apesar da condenação in absentia do assistente de pesquisa americano de Fossey, a identidade de seu assassino continua sendo um assunto de disputa contínua.

Sua extensa pesquisa e esforços dedicados de conservação foram fundamentais para mitigar a tendência de declínio populacional observada nos gorilas das montanhas.

Primeira vida

Dian Fossey nasceu em São Francisco, Califórnia, filha de Hazel (nascida Kidd), uma modelo, e George Edward Fossey III, um corretor de imóveis e proprietário de uma empresa. Seus pais se divorciaram quando ela tinha seis anos e sua mãe se casou com o empresário Richard Price no ano seguinte. Embora seu pai biológico tentasse manter contato, o desânimo de sua mãe levou à cessação de toda comunicação. Richard Price, padrasto de Fossey, sempre negou o afeto paterno, proibindo-a principalmente de se juntar a ele e à mãe à mesa de jantar. Conhecido por sua abordagem disciplinar rigorosa, Richard Price forneceu apoio emocional mínimo a Fossey. Em 1950, Richard e Hazel, junto com Dian, mudaram-se para o condado de Marin, que também era residência de seu pai, George Fossey, que era então casado com a Sra. Gladys Bove (nascida Kohler). George e Gladys posteriormente se divorciaram. O terceiro e último casamento de George Fossey ocorreu por volta de 1959 com Kathryn Smith, que, ao longo do tempo, foi erroneamente identificada como a mãe de Dian.

Lidando com a insegurança pessoal, Fossey buscou consolo e uma sensação de aceitação através de suas interações com os animais. Sua afinidade vitalícia com animais originou-se de seu primeiro peixinho dourado de estimação. Aos seis anos começou a andar a cavalo, recebendo uma carta acadêmica por suas realizações; ao se formar na faculdade em 1954, Fossey alcançou o reconhecimento como uma equestre talentosa.

Educação e carreira médica

Fossey concluiu o ensino secundário na Lowell High School. Posteriormente, seguindo o conselho do padrasto, ela se matriculou em um currículo de administração no College of Marin, em Kentfield. No entanto, um verão passado em uma fazenda em Montana, aos 19 anos, reacendeu sua paixão pelos animais, levando-a a se matricular em um programa de biologia pré-veterinária na Universidade da Califórnia, em Davis. Contrariando o desejo de seu padrasto de que ela seguisse uma educação empresarial, Fossey resolveu dedicar sua carreira a profissões relacionadas aos animais. Como resultado, Fossey recebeu assistência financeira insignificante de seus pais durante a idade adulta. Ela se sustentou em vários empregos, incluindo cargos administrativos em uma loja de departamentos White Front, funções adicionais administrativas e de laboratório e trabalho em fábrica como maquinista.

Apesar de seu histórico consistente como uma estudante exemplar, Fossey encontrou desafios acadêmicos em química e física, levando ao seu fracasso no segundo ano do programa. Consequentemente, ela se transferiu para o San Jose State College, onde ingressou na irmandade Kappa Alpha Theta e prosseguiu estudos em terapia ocupacional, obtendo seu diploma de bacharel em 1954. Fossey iniciou sua carreira profissional em terapia ocupacional, completando estágios em vários hospitais da Califórnia e prestando atendimento a pacientes com tuberculose. Suas realizações como equestre premiada a levaram posteriormente a Kentucky em 1955. Um ano depois, ela aceitou o cargo de terapeuta ocupacional no Hospital Infantil Kosair Crippled, em Louisville.

Seu comportamento reservado facilitou sua interação eficaz com as crianças do hospital. Fossey desenvolveu um relacionamento próximo com sua colega de trabalho, Mary White "Gaynee" Henry, que atuava como secretária do administrador-chefe do hospital e era casada com o Dr. Michael J. Henry. Os Henry convidaram Fossey para residir na fazenda da família, onde ela se envolveu no manejo diário do gado e ganhou exposição a um ambiente familiar de apoio, uma dinâmica amplamente ausente em sua vida anterior. Nos tempos livres, dedicava-se à prática equestre.

Os Leakeys e o Congo

Viagem à África

Fossey inicialmente recusou um convite dos Henry para participar de uma viagem pela África, alegando restrições financeiras. No entanto, em 1963, ela garantiu um empréstimo de US$ 8.000 (equivalente a um ano de salário), utilizou suas economias pessoais e embarcou em uma expedição de sete semanas à África. Sua chegada a Nairóbi, Quênia, ocorreu em setembro de 1963. Durante sua estadia, ela foi apresentada ao guia de safári John Alexander, que posteriormente a conduziu por sete semanas pelo Quênia, Tanzânia, República Democrática do Congo e Rodésia (atual Zimbábue). O itinerário incluiu visitas a Tsavo, o parque nacional mais extenso da África Oriental; Lago Manyara, um lago salino conhecido pelas suas substanciais populações de flamingos; e a Cratera Ngorongoro, reconhecida pela sua vida selvagem diversificada e prolífica. A sua expedição terminou com visitas a dois locais importantes: o desfiladeiro de Olduvai, na Tanzânia, um sítio arqueológico explorado por Louis e Mary Leakey; e o Monte Mikeno, no Congo, onde o zoólogo americano George Schaller conduziu um estudo inovador de um ano sobre gorilas das montanhas em 1959. No desfiladeiro de Olduvai, Fossey encontrou os Leakeys enquanto eles estavam empenhados no exame da região em busca de fósseis de hominídeos. Leakey discutiu com Fossey a pesquisa conduzida pela primatóloga inglesa Jane Goodall e enfatizou a importância crítica de investigações sustentadas e de longo prazo sobre as populações de grandes primatas.

Apesar de ter sofrido uma fratura no tornozelo durante sua viagem, Baumgartel, um defensor da conservação dos gorilas, foi um dos primeiros defensores dos benefícios potenciais do turismo para a região e posteriormente apresentou Fossey aos fotógrafos de vida selvagem quenianos Joan e Alan Root. Os Roots concederam permissão para Fossey e Alexander estabelecerem seu acampamento adjacente ao deles, e foi durante esse breve período que Fossey experimentou seu primeiro encontro com gorilas selvagens das montanhas. Após uma estadia com conhecidos na Rodésia, Fossey retornou a Louisville para cumprir suas obrigações financeiras. Posteriormente, ela escreveu três artigos para o jornal The Courier-Journal, que forneceu relatos detalhados de sua expedição africana.

Pesquisa no Congo

Durante uma turnê de palestras por todo o país, Leakey visitou Louisville. Fossey presenteou Leakey com os suplementos coloridos do The Courier-Journal que documentaram sua jornada africana; Leakey, relembrando o encontro anterior e seu interesse pelos gorilas das montanhas, reconheceu-a. Três anos depois do seu safári inicial, Leakey propôs que Fossey iniciasse um projeto de pesquisa de longo prazo sobre gorilas, espelhando a metodologia de Jane Goodall com chimpanzés na Tanzânia. Leakey garantiu financiamento para a pesquisa de Fossey sobre gorilas da montanha, o que levou Fossey a renunciar ao cargo e se mudar para a África.

Após um período de oito meses dedicado à aquisição de financiamento e vistos, durante o qual estudou suaíli e fez um curso de primatologia, Fossey chegou a Nairóbi em dezembro de 1966. Auxiliada por Joan Root e Leakey, Fossey adquiriu suprimentos essenciais e um velho Land Rover com capota de lona, que ela batizado de "Lírio". A caminho do Congo, Fossey visitou o Centro de Pesquisa Gombe Stream para conhecer Goodall e observar suas metodologias de pesquisa com chimpanzés. Acompanhada pelo fotógrafo Alan Root, que facilitou a aquisição de suas autorizações de trabalho para as montanhas Virunga, Fossey iniciou seu estudo de campo em Kabara, Congo, no início de 1967, estabelecendo seu acampamento no mesmo prado utilizado por Schaller sete anos antes. Root a instruiu em técnicas fundamentais de rastreamento de gorilas, e seu rastreador, Sanwekwe, posteriormente ajudou no acampamento de Fossey. Residindo em tendas e subsistindo principalmente de provisões enlatadas, Fossey empreenderia uma descida mensal da montanha até "Lily" e dirigiria duas horas até a vila de Kikumba para reabastecimento.

Fossey identificou inicialmente três grupos distintos de gorilas dentro da sua área de estudo designada, mas teve dificuldade em abordá-los de perto. No final das contas, ela descobriu que imitar seus comportamentos, emitir vocalizações grunhidas, adotar posturas submissas e consumir plantas de aipo locais facilitava sua segurança e aceitação. Posteriormente, Fossey atribuiu sua proficiência em habituar gorilas à sua experiência profissional anterior como terapeuta ocupacional, trabalhando com crianças diagnosticadas com transtorno do espectro do autismo. Semelhante à metodologia de George Schaller, Fossey utilizou extensivamente "impressões nasais" individuais para identificação, inicialmente através de esboços e posteriormente empregando documentação fotográfica.

A chegada de Fossey ao Congo coincidiu com um período de instabilidade regional significativa. A nação, anteriormente conhecida como Congo Belga até à sua independência em Junho de 1960, sofreu agitação e rebelião generalizadas após o estabelecimento do seu novo governo. Este período tumultuado persistiu até 1965, quando o tenente-general Joseph-Désiré Mobutu, então comandante-chefe do exército nacional, orquestrou um golpe, assumindo o controlo do país e declarando um mandato presidencial de cinco anos no meio do que hoje é denominado Crise do Congo. No meio desta convulsão política, a província de Kivu tornou-se um ponto focal de rebelião e conflito armado. Em 9 de julho de 1967, militares chegaram ao seu campo de pesquisa, aparentemente para escoltar Fossey e sua equipe; no entanto, ela foi posteriormente detida em Rumangabo por duas semanas. Fossey finalmente conseguiu sua fuga por meio de suborno, chegando ao Travellers Rest Hotel de Walter Baumgärtel em Kisoro, onde sua escolta foi detida pelos militares de Uganda. Seguindo o conselho das autoridades ugandesas contra o regresso ao Congo, e após uma reunião com Leakey em Nairobi, Fossey concordou com a sua proposta de recomeçar a sua investigação sobre o sector ruandês das montanhas de Virunga, apesar do conselho contrário da Embaixada dos EUA. Enquanto estava em Ruanda, Fossey encontrou Rosamond Carr, uma expatriada americana, que facilitou uma apresentação a Alyette DeMunck, uma residente belga com amplo conhecimento local de Ruanda. Posteriormente, DeMunck se ofereceu para ajudar Fossey a identificar um local de pesquisa apropriado.

Iniciativas de conservação em Ruanda

Em 24 de setembro de 1967, Fossey fundou o Centro de Pesquisa Karisoke, um acampamento isolado na floresta tropical situado na província de Ruhengeri, especificamente entre dois vulcões proeminentes. A nomenclatura do centro de pesquisa, 'Karisoke', foi derivada da combinação de 'Kari' das quatro letras iniciais do Monte Karisimbi, que dominava o acampamento do sul, com 'soke' das quatro letras finais do Monte Bisoke, cujas encostas subiam diretamente atrás do acampamento ao norte. Posicionada a uma altitude de 3.000 metros (9.800 pés) no Monte Bisoke, a área de pesquisa designada abrangia 25 quilômetros quadrados (9,7 mi²). Localmente, ela ficou conhecida como Nyirmachabelli ou Nyiramacibiri, um nome que se traduz aproximadamente como "A mulher que vive sozinha na montanha". Em contraste com as populações de gorilas no lado congolês das montanhas Virunga, os gorilas que habitam a região de Karisoke não haviam sofrido habituação parcial através da pesquisa anterior de Schaller. Consequentemente, a sua percepção dos humanos era apenas como caçadores furtivos, necessitando de um período mais prolongado para Fossey conseguir observar de perto os gorilas Karisoke. Fossey empregou uma estratégia de mimetismo comportamental para facilitar a habituação dos gorilas. Gradualmente, os grupos de gorilas acostumaram-se à sua presença. Como ela articulou em uma entrevista de 1984 à BBC: "Sou um indivíduo inibido e percebi que os gorilas são igualmente reservados. Portanto, imitei seus comportamentos naturais e típicos, como alimentar-se, consumir talos de aipo ou cuidar de si mesmo." hierarquias e dinâmicas sociais, casos de infanticídio raro, composições dietéticas e mecanismos de reciclagem de nutrientes. Sua pesquisa recebeu apoio financeiro da Fundação Wilkie e da Leakey Home, sendo a National Geographic Society a principal fonte de financiamento.

Em janeiro de 1970, Fossey foi capa da National Geographic Magazine, um evento que elevou significativamente a conscientização pública sobre sua pesquisa. A maioria das fotografias, que apareceram nas edições de 1970 e 1971 da revista, foram capturadas pelo fotógrafo e cineasta inglês da vida selvagem Bob Campbell durante o período de 1968 a 1972.

Fossey frequentemente exibia antagonismo em relação aos africanos locais que invadiam a área de pesquisa protegida, recorrendo até mesmo a atirar em gado solto. Ph.D. da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, alcançou o reconhecimento como a principal autoridade global na fisiologia e no comportamento dos gorilas das montanhas. Ela caracterizou os gorilas como "gigantes dignos, altamente sociais e gentis, possuindo personalidades individuais distintas e relacionamentos familiares robustos". De 1981 a 1983, Fossey atuou como professor visitante na Universidade Cornell. Seu aclamado livro best-seller, Gorillas in the Mist, recebeu elogios de Nikolaas Tinbergen, o etólogo e ornitólogo holandês que recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1973. Esta publicação continua a ter a distinção de ser o livro mais vendido dedicado aos gorilas.

Vários estudantes de pesquisa partiram devido às condições ambientais desafiadoras em Karisoke, situada nas encostas dos Vulcões Virunga. Essas condições incluíam frio intenso, escuridão e lama generalizada, muitas vezes exigindo a remoção de grama de quase dois metros de altura com um facão para criar caminhos.

Oposição à caça furtiva

A caça era proibida no Parque Nacional dos Vulcões Virunga, em Ruanda, desde a década de 1920; no entanto, os conservadores do parque raramente aplicaram esta legislação. Estes conservadores aceitavam frequentemente subornos de caçadores furtivos e recebiam salários mais baixos do que os funcionários africanos de Fossey. Fossey documentou três casos em que observou as consequências das capturas de bebês gorilas orquestradas por conservadores de parques para zoológicos. Dado que os gorilas defendem ferozmente os seus descendentes, estes raptos muitas vezes levaram à morte de até dez gorilas adultos. Através do Digit Fund, Fossey financiou patrulhas especificamente concebidas para desmantelar armadilhas para caçadores furtivos na região de estudo de Karisoke. Durante um período de quatro meses em 1979, a patrulha de Fossey, composta por quatro funcionários africanos, destruiu com sucesso 987 armadilhas de caçadores furtivos nas proximidades da área de investigação. Em contraste, os guardas oficiais do parque nacional ruandês, uma equipa de 24 pessoas, não conseguiram eliminar quaisquer armadilhas para caçadores furtivos durante o mesmo período. No setor leste do parque, que Fossey não patrulhava, os caçadores furtivos quase extirparam a população de elefantes em busca de marfim e mataram mais de uma dúzia de gorilas.

Fossey ajudou na apreensão de vários caçadores furtivos, alguns dos quais posteriormente receberam sentenças de prisão.

Em 1978, Fossey se esforçou para impedir a exportação de dois jovens gorilas, Coco e Pucker, de Ruanda para o Zoológico de Colônia, na Alemanha. A captura destas crianças, iniciada a pedido do Jardim Zoológico de Colónia e de um conservador do parque ruandês, resultou na morte de 20 gorilas adultos. O conservador do parque dos Vulcões de Virunga posteriormente confiou os bebês gorilas feridos a Fossey para reabilitação dos ferimentos sofridos durante sua captura e subsequente confinamento. Através de um esforço substancial, ela conseguiu restaurar a saúde deles. Apesar da forte oposição de Fossey, os gorilas foram finalmente transportados para Colônia, onde passaram nove anos em cativeiro, ambos morrendo no mesmo mês. Fossey considerava o confinamento de animais em zoológicos para entretenimento humano uma prática antiética.

Embora gorilas de grupos montanhosos rivais, externos à pesquisa de Fossey, fossem frequentemente encontrados caçados furtivamente em números que variavam de cinco a dez, o que levou Fossey a iniciar suas próprias patrulhas anti-caça furtiva, seus principais grupos de estudo permaneceram inalterados pela caça furtiva direta até o assassinato de seu gorila favorito, Digit, em 1978. Mais tarde, naquela época No ano seguinte, o dorso prateado do Grupo 4 de Digit, chamado Tio Bert, foi morto com um tiro no coração enquanto tentava proteger seu filho, Kweli, de caçadores furtivos que colaboravam com o conservador do parque ruandês. A mãe de Kweli, Macho, também morreu durante este incidente. Apesar da intervenção do tio Bert impedindo a captura de Kweli, o gorila de três anos morreu posteriormente lenta e dolorosamente de gangrena, causada pela bala de um caçador furtivo. A correspondência de Fossey indica que várias entidades - incluindo ORTPN (o sistema de parques nacionais de Ruanda), o World Wildlife Fund, a African Wildlife Foundation, a Fauna Preservation Society, o Mountain Gorilla Project e alguns de seus ex-alunos - supostamente tentaram obter o controle do Centro de pesquisa Karisoke. O seu suposto objectivo era redireccionar o centro para o turismo, conseguido ao retratar Fossey como mentalmente instável. Durante seus últimos dois anos, Fossey afirmou que nenhum gorila sob seus cuidados foi perdido para caçadores furtivos. Por outro lado, o Projeto Gorila da Montanha, encarregado de patrulhar a região do Monte Sabyinyo, teria tentado ocultar as mortes de gorilas resultantes da caça furtiva e de doenças transmitidas por turistas. Apesar destas alegadas ações, estas organizações obtiveram a maioria das doações públicas destinadas à conservação dos gorilas. O público frequentemente presumia que as suas contribuições apoiariam Fossey, que lutava para financiar as suas patrulhas anti-caça furtiva e anti-carne de caça. Em vez disso, organizações que solicitaram fundos em seu nome os canalizaram para iniciativas de turismo e, como afirmou Fossey, "para pagar a passagem aérea dos chamados conservacionistas que nunca farão patrulhas anti-caça furtiva em suas vidas". Fossey caracterizou essas abordagens divergentes como sua “conservação ativa” versus a “conservação teórica” dos grupos conservacionistas internacionais.

A morte de dígitos e o aumento das tensões

Na véspera de Ano Novo de 1977, o gorila favorito de Dian Fossey, Digit, foi morto por caçadores furtivos. Servindo como sentinela para o grupo de estudo 4, Digit defendeu seu grupo contra seis caçadores furtivos e seus cães, que haviam invadido a área de estudo dos gorilas enquanto inspecionavam armadilhas para antílopes. Num feroz acto de autodefesa, Digit sofreu cinco ferimentos de lança, mas conseguiu matar um dos cães dos caçadores furtivos, permitindo assim a fuga dos outros 13 membros do seu grupo. Seu corpo foi posteriormente decapitado e suas mãos foram decepadas, supostamente para serem usadas como cinzeiros. Digit tinha doze anos quando morreu. Após a descoberta de seus restos mortais mutilados pelo assistente de pesquisa Ian Redmond, a equipe de Fossey prendeu um dos perpetradores. Este indivíduo revelou as identidades dos seus cinco cúmplices, três dos quais foram posteriormente encarcerados. Mais tarde, Fossey caracterizou a morte de Digit como o "acontecimento mais triste em todos os meus anos compartilhando a vida diária do gorila da montanha".

Este incidente precipitou uma depressão profunda em Fossey. Posteriormente, ela se isolou em sua cabine, praticando um consumo significativo de álcool e cigarros.

Fossey posteriormente estabeleceu o Digit Fund, que agora é conhecido como Dian Fossey Gorilla Fund. Ao mesmo tempo, surgiu um consórcio de organizações internacionais de conservação de gorilas para solicitar doações, estimulado pela morte de Digit e pela maior conscientização sobre a caça furtiva. Fossey opôs-se amplamente às iniciativas destas organizações internacionais, afirmando que os seus fundos foram atribuídos de forma ineficiente, principalmente para equipamento para funcionários do parque ruandeses, alguns dos quais estavam alegadamente implicados na orquestração de actividades de caça furtiva de gorilas. Fossey intensificou suas estratégias de proteção aos gorilas, adotando táticas mais confrontacionais: ela e sua equipe desmantelaram sistematicamente as armadilhas para animais logo após sua colocação; intimidaram, prenderam e humilharam caçadores furtivos; mantiveram seu gado em troca de resgate; incineraram seus acampamentos de caça; e até queimou esteiras de suas residências.

Fossey teria estado envolvido na apreensão e detenção de indivíduos ruandeses suspeitos de caça furtiva. Ela supostamente submeteu um caçador furtivo a agressão física com urtigas. Em correspondência com uma amiga, ela documentou: "Nós o despimos e espalhamos águias nele e tiramos dele o suor azul sagrado com talos e folhas de urtiga ..." Além disso, ela teria sequestrado e mantido como resgate o filho de um suposto caçador furtivo. Após seu assassinato, Mary Smith, editora da National Geographic de Fossey, informou a Shlachter que durante suas visitas aos Estados Unidos, Fossey adquiriria "foguetes, brinquedos baratos e truques de mágica como componentes de sua estratégia para mistificar os (africanos) e manter distância". Ela também usou máscaras e fingiu praticar magia negra para dissuadir caçadores furtivos.

Em um artigo de 2002 para o The Wall Street Journal, o jornalista Tunku Varadarajan caracterizou Fossey em seus últimos anos como uma figura vibrante e controversa, e especificamente como "uma alcoólatra racista que considerava seus gorilas melhores do que o povo africano que vivia ao seu redor".

Assassinato e enterro

Na manhã de 27 de dezembro de 1985, Fossey foi descoberta assassinada no quarto de sua cabana, situada na periferia do campo nas montanhas Virunga, em Ruanda. Seu corpo estava deitado em decúbito dorsal perto das duas camas que ela ocupava, a aproximadamente 2 m de uma abertura que seu(s) agressor(es) evidentemente abriram na parede da cabine. Wayne Richard McGuire, último assistente de pesquisa de Fossey em Karisoke, foi convocado ao local pela empregada doméstica de Fossey e descobriu-a espancada até a morte; ele posteriormente relatou: "[Quando] me abaixei para verificar seus sinais vitais, vi que seu rosto havia sido cortado, diagonalmente, com um golpe de facão." A cabine estava repleta de vidros quebrados e móveis tombados, com uma pistola 9 mm e munição encontradas ao lado dela no chão. A cabana parecia ter sido saqueada. No entanto, o roubo evidentemente não foi o ímpeto para o crime, já que os objetos de valor de Fossey, incluindo seu passaporte, armas e milhares de dólares em moeda americana e cheques de viagem, permaneceram intactos dentro da cabine.

A anotação final em seu diário afirmava:

Quando você percebe o valor de toda a vida, você se preocupa menos com o passado e se concentra mais na preservação do futuro.

Fossey foi enterrada em Karisoke, dentro de um local que ela havia criado para seus companheiros gorilas falecidos. Seu enterro ocorreu no cemitério de gorilas adjacente a Digit e próximo a vários gorilas mortos por caçadores ilegais. Serviços comemorativos também foram realizados na cidade de Nova York, Washington, D.C. e Califórnia.

Consequências

Após o assassinato de Fossey, toda a sua equipe foi presa. Entre eles estava Emmanuel Rwelekana, um rastreador ruandês, que já havia sido demitido de seu cargo por supostamente tentar agredir Fossey com um facão, conforme detalhado no relato do governo sobre o julgamento de McGuire. Todos os membros da equipe foram posteriormente libertados, com exceção de Rwelekana, que mais tarde foi descoberto morto na prisão, supostamente por suicídio por enforcamento.

Posteriormente, os tribunais ruandeses processaram e condenaram Wayne McGuire à revelia pelo assassinato de Fossey. O suposto motivo centrava-se no desejo de McGuire de se apropriar do manuscrito para a sequência da publicação de Fossey de 1983, Gorillas in the Mist. Durante o processo, os investigadores afirmaram que McGuire estava insatisfeito com sua própria pesquisa e pretendia empregar "todos os meios desonestos possíveis" para finalizar seu projeto. McGuire retornou aos Estados Unidos em julho de 1987; devido à ausência de um tratado de extradição entre os EUA e Ruanda naquela conjuntura, ele não retornou a Ruanda. Sua sentença prescrita, que nunca foi executada, foi a execução por um pelotão de fuzilamento. Após sua repatriação para os Estados Unidos, McGuire emitiu uma declaração concisa em uma entrevista coletiva em Century City, Los Angeles, caracterizando Fossey como sua "amiga e mentora", sua morte como "trágica" e as acusações como "ultrajantes". Posteriormente, McGuire permaneceu praticamente fora da vista do público até 2005, quando surgiram relatos de que ele havia garantido um cargo na divisão de Saúde e Serviços Humanos do Estado de Nebraska. Esta oferta de emprego foi retirada após a revelação da sua ligação à investigação de Fossey.

Várias teorias alternativas sobre o assassinato de Fossey continuam a ser postuladas: estas incluem a possibilidade de os caçadores furtivos procurarem vingança; que assassinos zairenses foram contratados para eliminá-la por causa de sua presumivelmente valiosa documentação de pesquisa; que estavam envolvidas motivações políticas; que ela foi morta por um ladrão assustado, encarregado de roubar um talismã protetor que Fossey confiscou de um caçador furtivo; que o seu agressor foi contratado por um indivíduo ou entidade cujos interesses seriam afetados negativamente pelos esforços de Fossey para impedir a exploração do Parque Nacional dos Vulcões; ou que Fossey possuía evidências potencialmente incriminatórias sobre contrabandistas de ouro.

Um documento apresentado como testamento de Fossey pretendia legar todo o seu patrimônio, incluindo os lucros do filme Gorilas na Névoa, ao Digit Fund com a finalidade de financiar patrulhas anti-caça furtiva. Este testamento não assinado não fez menção à sua família. Hazel Fossey Price, mãe de Fossey, contestou o documento com sucesso. Swartwood, juiz da Suprema Corte do Estado de Nova York, invalidou o testamento e concedeu o espólio, abrangendo aproximadamente US$ 4,9 milhões em royalties de um livro recente e filme futuro, para sua mãe, declarando que o documento "era simplesmente um rascunho de seu suposto testamento e não um testamento". Posteriormente, Price indicou o seu envolvimento numa iniciativa destinada a perpetuar o trabalho da sua filha em nome dos gorilas das montanhas no Ruanda.

Em 2001, Protais Zigiranyirazo, suspeito da orquestração do assassinato de Fossey, foi detido na Bélgica pelo seu alegado envolvimento no planeamento do genocídio no Ruanda em 1994. Ele recebeu uma condenação em 2008, que foi posteriormente anulada em recurso em 2009.

Vida pessoal e perspectivas

Durante um safari africano, Fossey encontrou Alexie Forrester, irmão de um rodesiano com quem ela se envolveu romanticamente em Louisville; Fossey e Forrester posteriormente ficaram noivos. Mais tarde, Fossey desenvolveu um relacionamento com o fotógrafo da National Geographic Bob Campbell após um ano de trabalho colaborativo em Karisoke, durante o qual Campbell prometeu se separar de sua esposa. No final das contas, o relacionamento deles se desfez devido ao profundo compromisso dela com os gorilas e Karisoke, juntamente com suas obrigações profissionais que exigiam viagens e seus esforços para reconciliar seu casamento.

Em 1970, enquanto cursava seu doutorado. no Darwin College, Cambridge, Fossey descobriu que estava grávida e fez um aborto, posteriormente comentando que "você não pode ser capa da revista National Geographic e estar grávida". Ela obteve seu doutorado em filosofia em zoologia em 1976. Ao longo de sua vida, Fossey se envolveu em outros relacionamentos e expressou consistentemente seu afeto pelas crianças.

Dada a prática de Fossey de resgatar qualquer animal abusado ou abandonado encontrado na África ou próximo a Karisoke, ela estabeleceu uma coleção diversificada de animais dentro do acampamento, incluindo notavelmente um macaco chamado Kima, que residia em sua cabana, e um cachorro chamado Cindy.

Anualmente, Fossey organizou celebrações de Natal para seus pesquisadores, funcionários e suas famílias, e cultivou uma amizade com Jane Goodall.

Saúde

Fossey teve problemas pulmonares desde cedo e posteriormente desenvolveu enfisema avançado, uma condição atribuída ao tabagismo extensivo ao longo de muitos anos. A progressão desta doença debilitante, exacerbada pelo terreno montanhoso elevado e pelas condições ambientais húmidas, impediu significativamente a capacidade de Fossey de conduzir pesquisas de campo. Ela frequentemente sofria de dispneia e precisava de oxigênio suplementar durante subidas ou caminhadas prolongadas.

Crítica ao turismo da vida selvagem

Fossey manteve uma forte oposição ao turismo de vida selvagem devido à susceptibilidade dos gorilas a doenças antroponóticas, como a gripe, contra as quais possuem imunidade natural limitada. Ela documentou vários casos de mortes de gorilas resultantes de patógenos transmitidos por turistas. Além disso, ela percebeu o turismo como um elemento intrusivo que perturba os comportamentos selvagens inerentes aos gorilas. Fossey também expressou críticas em relação aos programas turísticos, frequentemente financiados por entidades conservacionistas internacionais, afirmando que perturbavam tanto a sua investigação em curso como a tranquilidade do habitat dos gorilas das montanhas. Além disso, ela expressou apreensão de que Jane Goodall estivesse alterando inapropriadamente sua metodologia para estudar o comportamento dos chimpanzés.

Impacto duradouro

Após seu falecimento, o Digit Fund, criado por Fossey, foi rebatizado como Dian Fossey Gorilla Fund International. Atualmente, o Dian Fossey Gorilla Fund administra o Centro de Pesquisa Karisoke a partir do campus Ellen DeGeneres em Ruanda, perpetuando o monitoramento diário dos gorilas e as medidas de proteção iniciadas por Fossey.

Fossey é amplamente reconhecida pelo seu papel fundamental na reversão do declínio da população de gorilas das montanhas. Devido à caça furtiva persistente, a população de gorilas diminuiu de 450 indivíduos em 1960 para apenas 250 em 1981. No entanto, os esforços agressivos de Fossey contra a caça furtiva culminaram na última morte confirmada de gorilas em 1983. No final da década de 1980, a população havia se recuperado para 280, com uma trajetória ascendente observada a partir de 1987. Sua extensa pesquisa, juntamente com a subsequente conscientização pública campanhas, inadvertidamente catalisaram o surgimento do "turismo de gorilas".

No período entre a morte de Fossey e o genocídio de Ruanda em 1994, o Centro de Pesquisa Karisoke era administrado por ex-alunos, alguns dos quais já haviam expressado discordância em relação aos seus métodos. O genocídio e o período de instabilidade que se seguiu levaram à completa pilhagem e destruição do campo. Atualmente, restam apenas vestígios de sua cabana original. Ao mesmo tempo, a guerra civil fez com que o Parque Nacional de Virunga se tornasse um refúgio para populações deslocadas, enquanto a extensa exploração madeireira ilegal devastou partes significativas de seu ecossistema.

Em 2014, o Google comemorou o 82º aniversário do nascimento de Fossey com um Doodle dedicado.

Representações na mídia e na literatura

Em 1985, a Universal Studios adquiriu os direitos cinematográficos da obra de Fossey, Gorilas na Névoa. Ao mesmo tempo, a Warner Bros. Studios garantiu os direitos de "The Dark Romance of Dian Fossey", de Harold T. P. Hayes, uma publicação que enfrentou críticas significativas de Rosamond Carr. Uma disputa legal subsequente entre os dois estúdios levou ao acordo de uma coprodução. Elementos da narrativa de Fossey e do artigo de Hayes foram integrados ao filme Gorillas in the Mist, apresentando Sigourney Weaver como Fossey, ao lado de Bryan Brown e John Omirah Miluwi. Embora o livro detalhe meticulosamente os esforços científicos de Fossey, ele exclui deliberadamente aspectos de sua vida pessoal, como seu envolvimento romântico com o fotógrafo Bob Campbell, retratado por Bryan Brown. Por outro lado, este caso constitui uma subtrama significativa dentro da adaptação cinematográfica. O artigo de Hayes, publicado antes do filme, retratava Fossey como um indivíduo intensamente dedicado à proteção dos gorilas, disposto a empregar medidas extremas. O filme retrata as interações intransigentes de Fossey com os caçadores furtivos, incluindo principalmente uma cena em que ela incendeia a residência de um caçador furtivo. A interpretação de Weaver lhe rendeu um Globo de Ouro e uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz.

No romance de 2009 de Margaret Atwood, O Ano do Dilúvio, Fossey é venerada como uma santa pelos Jardineiros de Deus, uma comunidade religiosa fictícia central para a narrativa.

Em dezembro de 2017, o National Geographic Channel transmitiu Dian Fossey: Segredos no Mist, uma série de documentários de três horas. Esta série narra a vida, a pesquisa, a morte e o legado duradouro de Fossey, incorporando imagens de arquivo, fotografias, entrevistas com seus associados, segmentos recém-filmados e reconstruções dramáticas.

Em sua publicação de 2018, Uma floresta nas nuvens: meu ano entre os gorilas da montanha no enclave remoto de Dian Fossey (Pegasus Books), John Fowler detalha o acampamento isolado de gorilas da montanha de Dian Fossey, o Centro de Pesquisa Karisoke, durante o período imediatamente anterior ao seu assassinato. A narrativa de Fowler descreve a dissolução das instalações de Fossey em Ruanda à medida que aumentavam as pressões na tentativa de removê-la de seu domínio estabelecido. Ele retrata Fossey como uma fumante e bebedora inveterada que frequentemente intimidava seus funcionários e alunos, motivada por sua determinação em manter sua reputação como cientista e protetora dos gorilas das montanhas.

• Lista de defensores dos direitos dos animais
• Os Trimates (Senhoras de Leakey, Anjos de Leakey)
  • Birutė Galdikas – primatologista e conservacionista canadense (1946–2026)Páginas exibindo breves descrições de alvos de redirecionamento
  • Bibliografia selecionada

Bibliografia selecionada

Livros

• —— (1983). Gorilas na Névoa. Boston, Massachusetts: Houghton Mifflin. ISBN 9780395282175. OCLC 9132014.—— (1972). "Viver com gorilas da montanha". Em Allen, Thomas (ed.). As maravilhas do comportamento animal. Washington: Sociedade Geográfica Nacional. páginas 208–229. ISBN 9780870441059. OCLC 694851776.——; Harcourt, AH (1977). Brock, TH (ed.). Ecologia de primatas: estudos de alimentação e comportamento de distribuição em lêmures, macacos e símios. Londres, Nova York: Academic Press. págs. 415–447. doi:10.1016/B978-0-12-176850-8.50019-6. ISBN 9780323143899. OCLC 682070368. OCLC 682070368, 7332815836.—— (1979). Hamburgo, David A.; McCown, Elizabeth R (eds.). Os Grandes Primatas. Menlo Park, Califórnia: Benjamin/Cummings Pub. Co., pp. ISBN 9780805336696. OCLC 398030913.Fowler, John (2018). Uma floresta nas nuvens: meu ano entre os gorilas da montanha no remoto enclave de Dian Fossey. Livros Pégaso. ISBN 9781681776330.Artigos acadêmicos
  • —— (verão de 1982). "Um gigante amável: o gorila de Fuertes". O Pássaro Vivo: 21–22. ISSN0459-6137. OCLC 1783015.—— (1982). "Pesquisa do gorila da montanha, 1974". Relatórios de Pesquisa – National Geographic Society. 14. Washington, DC: 243–258. ISSN0077-4626. OCLC 1586425.—— (1980). "Pesquisa do gorila da montanha, 1971–1972". Projetos. Relatórios de Pesquisa – National Geographic Society 1971. 12. Washington, DC: 237–255. ISSN0077-4626. OCLC 1586425.—— (1978). "Pesquisa do gorila da montanha, 1969–1970". Projetos. Relatórios de Pesquisa – National Geographic Society 1969. 11. Washington, DC: 173–176. ISSN0077-4626. OCLC 1586425.—— (1976). O Comportamento do Gorila da Montanha (Tese). Universidade de Cambridge. OCLC 60364345, 500444186.—— (agosto de 1974). "Observações sobre a área de vida de um grupo de gorilas da montanha (Gorilla gorilla beringei)". Comportamento Animal. 22 (3): 568–581. Bibcode:1974AnBeh..22..568F. doi:10.1016/S0003-3472(74)80002-3. ISSN0003-3472. OCLC 191252756.—— (março de 1972). "Vocalizações do Gorila da Montanha (Gorilla gorilla beringei)" . Comportamento Animal. 20 (1): 36–53. Bibcode:1972AnBeh..20...36F. doi:10.1016/S0003-3472(72)80171-4. ISSN0003-3472. OCLC 191252756.Referências

    Citações

    Trabalhos citados

    • Dian Fossey na IMDb
    • Liga Internacional de Proteção aos Primatas
    • Assassinato na Névoa resolvido? Trimestralmente do Instituto de Bem-Estar Animal
    • Artigos de Dian Fossey na Coleção Sophia Smith, Coleções Especiais do Smith College
    • Nina Strochlic: a cientista renegada que nos ensinou a amar gorilas, revista National Geographic, on-line, 31 de agosto de 2017