Neoexpressionismus bezeichnet eine spätmoderne oder frühpostmoderne künstlerische Strömung in Malerei und Bildhauerei, die in den späten 1970er Jahren entstand. Vertreter des Neoexpressionismus wurden alternativ als Transavantgarde, Junge Wilde oder Neue Wilden bezeichnet, ein Begriff, der „Die neuen Wilden“ oder genauer gesagt „Neue Fauves“ bedeutet. Dieser Stil zeichnet sich durch tiefe Subjektivität und einen energischen, unraffinierten Umgang mit künstlerischen Medien aus.
Der Neoexpressionismus entstand als Gegenbewegung zu den in den 1970er Jahren vorherrschenden konzeptuellen und minimalen Kunsttrends. Neoexpressionistische Künstler wandten sich wieder der Darstellung erkennbarer Motive zu, häufig der menschlichen Form, wenn auch gelegentlich auf abstrakte Weise, und verwendeten dabei einen rohen, äußerst emotionalen Stil, der oft durch lebendige Farbpaletten gekennzeichnet ist. Die Bewegung wurde ausdrücklich von deutschen Meistern des Expressionismus inspiriert, darunter Emil Nolde, Max Beckmann, George Grosz, Ernst Ludwig Kirchner, James Ensor und Edvard Munch. Darüber hinaus weist es Verbindungen zur amerikanischen lyrischen Abstraktion der 1960er und 1970er Jahre, zur Hairy Who-Bewegung in Chicago, zur Bay Area Figurative School der 1950er und 1960er Jahre, zum anhaltenden Erbe des abstrakten Expressionismus, zu früheren Entwicklungen in der Pop-Malerei und zur New Image Painting auf. Letzterer, ein etwas ungenauer Begriff aus den späten 1970er Jahren, beschrieb Künstler, die einen kraftvollen figurativen Stil mit cartoonartigen Motiven und einem aggressiven Umgang mit Materialien verwendeten, der eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Neoexpressionismus aufwies. Die Bezeichnung „New Image Painting“ erlangte 1978 nach einer Ausstellung mit dem Titel „New Image Painting“ im Whitney Museum Bekanntheit
Kritischer Empfang
Der Neoexpressionismus nahm bis Mitte der 1980er Jahre eine dominierende Stellung auf dem Kunstmarkt ein. Dieser internationale Stil wurde von zahlreichen Kritikern, darunter Achille Bonito Oliva und Donald Kuspit, als Wiederaufleben traditioneller Selbstdarstellungsthemen innerhalb der europäischen Kunst nach einer Zeit amerikanischer künstlerischer Hegemonie interpretiert. Die gesellschaftliche und wirtschaftliche Bedeutung der Bewegung wurde Gegenstand intensiver Diskussionen. Aus einer historischen Perspektive der modernen Kunst charakterisierte der Kunstkritiker Robert Hughes die neoexpressionistische Malerei als regressiv, als Ausdruck eines Versagens radikaler Vorstellungskraft und als bedauerliches Zugeständnis an den Druck des kommerziellen Kunstmarktes.
Prominente Kritiker, darunter Benjamin Buchloh, Hal Foster, Craig Owens und Mira Schor, äußerten starke Einwände gegen den Zusammenhang der Bewegung mit der Kommerzialisierung der Malerei durch den aufkeimenden Kunstmarkt, dem Berühmtheitskult und der Opposition gegen Feminismus, antiintellektuelle Tendenzen und eine wahrgenommene Rückkehr zu antiquierten mythischen Themen und individualistischen Methoden. Künstlerinnen wurden innerhalb der Bewegung deutlich marginalisiert; So wurden beispielsweise Malerinnen wie Elizabeth Murray und Maria Lassnig von mehreren bedeutenden Ausstellungen ausgeschlossen, insbesondere von der Ausstellung New Spirit in Painting 1981 in London, bei der 38 männliche Künstler, aber keine weiblichen Vertreter vertreten waren.
Globale Manifestationen des Neoexpressionismus
Die Bewegung wurde in Italien als Transavanguardia und in Deutschland als Neue Wilden bezeichnet. Gleichzeitig wurde 1981 in Frankreich die Gruppe Figuration Libre gegründet. In Toronto wurde 1981 das ChromaZone/Chromatique Collective gegründet, das bis 1986 aktiv blieb.
Prominente neoexpressionistische Maler
- Georg Baselitz
- Jean-Michel Basquiat
- Sandro Chia
- Enzo Cucchi
- Francesco Clemente
- Eric Fischl
- Philip Guston
- Anselm Kiefer
- Robert Longo
- Rick Prol
- Julian Schnabel
Abstrakter Expressionismus
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- Neue europäische Malerei