Pesimismo denota una disposición mental caracterizada por la anticipación de un resultado indeseable en una situación determinada. Las personas que muestran pesimismo suelen concentrarse en los aspectos negativos de la vida en general. Una pregunta de diagnóstico común utilizada para evaluar el pesimismo es: "¿Está el vaso medio vacío o medio lleno?"; En este contexto, a menudo se describe que un pesimista percibe el vaso medio vacío o, en casos extremos, completamente desprovisto de contenido, mientras que un optimista lo ve medio lleno. A lo largo de la historia, el temperamento pesimista ha influido significativamente en los principales ámbitos intelectuales.
Etimología
El término pesimismo proviene de la palabra latina pessimus, que significa "lo peor". Su aplicación inicial se produjo entre los críticos jesuitas de la novela de Voltaire de 1759 Candide, ou l'Optimisme. La obra de Voltaire sirvió como una sátira de la afirmación filosófica de Leibniz de que el mundo existente representaba el "mejor (óptimo) de todos los mundos concebibles". Durante sus críticas a Voltaire, los jesuitas asociados con la Revue de Trévoux lanzaron contra él la acusación de pessimismo.
Como disposición psicológica
En la antigüedad, el pesimismo psicológico se asociaba con la melancolía y se atribuía a un exceso de bilis negra en el cuerpo. Las investigaciones sobre el pesimismo presentan paralelismos con las investigaciones sobre la depresión. Las perspectivas psicológicas atribuyen las disposiciones pesimistas a factores que van desde la angustia emocional hasta las predisposiciones biológicas. Aaron Beck postula que la depresión surge de las percepciones negativas e irreales del mundo que tiene un individuo. Beck inicia intervenciones terapéuticas facilitando discusiones con los clientes sobre sus patrones de pensamiento desadaptativos. Por el contrario, los individuos que exhiben pesimismo con frecuencia articulan justificaciones para su comprensión de la realidad, un fenómeno observado en conceptos como el realismo depresivo o el realismo pesimista. La desviación representa un mecanismo de afrontamiento frecuente empleado por personas que experimentan depresión, en el que permiten que otros asuman una revelación total, ocultando así efectivamente su verdadero estado. El componente de pesimismo del Inventario de Depresión de Beck ha demostrado utilidad en la predicción de la ideación suicida. Además, la Escala de Desesperanza de Beck se reconoce como un instrumento para evaluar el pesimismo.
Wender y Klein destacan la utilidad potencial del pesimismo en condiciones específicas, afirmando: "Si uno está sujeto a una serie de derrotas, vale la pena adoptar un plan de juego conservador de sentarse y esperar y dejar que otros asuman los riesgos. Esa espera se vería fomentada por una perspectiva pesimista. De manera similar, si uno está acumulando las fichas de la vida, vale la pena adoptar una toma de riesgos expansiva. y así maximizar el acceso a recursos escasos."
El pesimismo está influenciado principalmente por predisposiciones genéticas, experiencias previas y determinantes socioambientales. La investigación que involucró a 5.187 gemelos adolescentes y sus hermanos indica que los factores genéticos pueden contribuir aproximadamente en un tercio a la variabilidad en la inclinación de un individuo hacia el pesimismo o el optimismo, siendo las influencias ambientales las que explican la varianza residual. Además, los estudios sobre gemelos generalmente sugieren que los factores genéticos explican aproximadamente la mitad de las diferencias interindividuales observadas en los rasgos de personalidad. Sin embargo, Spector enfatiza que a lo largo de la vida de un individuo, la expresión genética se modula continuamente en respuesta a estímulos ambientales, de manera análoga a un regulador de intensidad, un mecanismo denominado epigenética.
Crítica
Crítica pragmática
Históricamente, ciertas perspectivas han postulado que una disposición pesimista, incluso cuando esté empíricamente justificada, debe evitarse en aras de la resiliencia. Generalmente se prefieren las perspectivas optimistas y tienen un peso emocional significativo. Según se informa, figuras como Al-Ghazali y William James abandonaron sus puntos de vista pesimistas después de experiencias con dolencias psicológicas, o incluso psicosomáticas. Sin embargo, tales críticas a menudo presuponen una progresión inevitable del pesimismo al profundo desaliento y la depresión severa. Numerosos filósofos, sin embargo, cuestionan esta suposición, afirmando que el término "pesimismo" a menudo se aplica mal. Si bien existe una conexión entre pesimismo y nihilismo, el primero no culmina inherentemente en el segundo, un punto enfatizado por filósofos como Albert Camus. La felicidad no está intrínsecamente ligada al optimismo, ni el pesimismo está inherentemente ligado a la infelicidad. Es concebible imaginar tanto a un optimista infeliz como a un pesimista satisfecho. Además, las acusaciones de pesimismo pueden emplearse estratégicamente para suprimir críticas válidas.
El economista Nouriel Roubini, autodenominado Dr. Doom, enfrentó un considerable escepticismo en 2006 por sus ominosos, aunque parcialmente precisos, pronósticos de una crisis financiera inminente que precedería a la crisis financiera mundial de 2008. Sin embargo, el periodista financiero Justin Fox señaló en el Harvard Business Review en 2010 que la crisis prevista por Roubini, que implicaba una crisis monetaria y una corrida contra el dólar, divergía significativamente de la crisis financiera real de 2008, lo que llevó a Fox a considerar inexactas las predicciones de Roubini. Los críticos observaron además que a pesar de su singular predicción correcta, Roubini pronosticó repetidamente crisis posteriores y caídas extremas inevitables del mercado durante la recuperación económica posterior al colapso. Estas predicciones posteriores, argumentaron, resultaron consistentemente erróneas, lo que provocó que los inversores que siguieron su consejo se perdieran el mercado alcista más largo en la historia de Estados Unidos. Otro comentarista comentó: "Para ser un profeta, con frecuencia se equivoca". Tony Robbins documentó las incorrectas advertencias de recesión de Roubini en 2004, 2005, 2006 y 2007, junto con una predicción errónea de una corrección "significativa" del mercado de valores en 2013. Respecto a Roubini, el economista Anirvan Banerji comentó al The New York Times: "Incluso un reloj parado acierta dos veces al día". El economista Nariman Behravesh declaró: "Nouriel Roubini ha presentado constantemente una narrativa de fatalidad inminente durante una década; finalmente, una de sus predicciones estaba destinada a materializarse".
La obra Personality Plus sugiere que los temperamentos pesimistas, como por ejemplo, las disposiciones melancólicas y flemáticas, pueden ser ventajosas. Esta utilidad surge de la inclinación de los pesimistas a identificar problemas potenciales que los individuos con temperamentos más optimistas, como por ejemplo, los tipos coléricos y sanguíneos, podrían pasar por alto.
Otras formas de pesimismo
Pesimismo filosófico
El pesimismo filosófico no es simplemente una disposición psicológica o un estado mental; más bien, constituye una cosmovisión o una postura filosófica que atribuye un valor intrínseco negativo a la vida o la existencia. Los defensores del pesimismo filosófico frecuentemente sostienen que la experiencia empírica del mundo demuestra un predominio del sufrimiento sobre la gratificación, que la existencia es inherentemente adversa a los organismos vivos en un nivel ontológico o metafísico, y que la vida fundamentalmente carece de significado o propósito inherente.
Dimensiones políticas y culturales
El pesimismo filosófico contrasta marcadamente con el optimismo, e incluso el utopismo, característico de las filosofías hegelianas. Emil Cioran afirmó que "Hegel es el principal responsable del optimismo moderno", cuestionando su incapacidad para reconocer que "la conciencia cambia sólo sus formas y modalidades, pero nunca progresa". El pesimismo filosófico se distingue de otras filosofías políticas por carecer de una estructura gubernamental ideal prescrita o una agenda política específica; en cambio, típicamente se manifiesta como una filosofía antisistemática que enfatiza la agencia individual. Esta orientación surge del escepticismo de los pesimistas filosóficos respecto de la capacidad de las políticas orientadas al progreso social para mejorar genuinamente la condición humana. Como expresó Cioran, "a cada paso adelante le sigue un paso atrás: ésta es la oscilación infructuosa de la historia". Cioran también criticó el optimismo político por fomentar una "idolatría del mañana", que, según él, podría explotarse para justificar cualquier acción. Sin embargo, esta perspectiva no excluye el compromiso político del pesimista, un punto argumentado por Camus en El rebelde (1951). Thomas Hobbes (1588-1679) también articuló una visión pesimista de la condición humana.
Otra corriente intelectual comúnmente asociada con una visión pesimista del mundo es el pesimismo inherente a la crítica cultural y la percepción del declive social. En 1880, Anthony Trollope satirizó suavemente este sentimiento, resumiéndolo así: "Todo va mal. [...] Los agricultores generalmente están al borde de la ruina. El comercio siempre es malo. La Iglesia está en peligro. La Cámara de los Lores no vale la compra de una docena de años. El trono se tambalea".
La obra fundamental de Oswald Spengler, La decadencia de Occidente (1918-1922), contribuyó significativamente a la popularización del pensamiento pesimista. Spengler propuso un modelo histórico cíclico, que guarda semejanzas con las teorías propuestas por Giambattista Vico (1668-1744). Spengler postuló que la civilización occidental moderna estaba experimentando una fase de declive "invernal", que denominó Untergang en alemán. La teoría spengleriana ejerció una influencia sustancial en toda la Europa de entreguerras, particularmente dentro de la Alemania de Weimar. Al mismo tiempo, el tradicionalista Julius Evola (1898-1974) creía que el mundo estaba inmerso en el Kali Yuga, una era caracterizada como una Edad Oscura de degradación moral.
Intelectuales como Oliver James vinculan el avance económico con la desigualdad económica, el cultivo de deseos manufacturados y la opulencia. Los críticos del consumismo observan patrones crecientes de consumo ostentoso y conducta egocéntrica impulsada por imágenes dentro de la cultura. Prominentes pensadores posmodernos, como Jean Baudrillard (1929-2007), han sostenido que la cultura contemporánea, y por extensión la existencia humana, se ha desvinculado por completo de la realidad objetiva.
Los pensadores conservadores, en particular los conservadores sociales, frecuentemente adoptan una perspectiva pesimista sobre los asuntos políticos. William F. Buckley es conocido por su declaración, "de pie frente a la historia gritando '¡alto!'", y Whittaker Chambers (1901-1961) mantuvo la convicción de que el capitalismo estaba destinado a sucumbir al comunismo, a pesar de su posterior ferviente postura anticomunista. Los conservadores sociales a menudo caracterizan a la civilización occidental como decadente y nihilista, que ha abandonado sus principios fundacionales en el cristianismo y/o la filosofía griega, predestinada por lo tanto al declive moral y político. Slouching Toward Gomorrah de Robert Bork y The Closing of the American Mind de Allan Bloom representan articulaciones fundamentales de esta perspectiva.
Muchos conservadores económicos y libertarios sostienen que la expansión del poder estatal y la influencia gubernamental en la sociedad es inevitable y ven sus esfuerzos como, en el mejor de los casos, una táctica dilatoria. Afirman que la inclinación inherente de la humanidad es hacia la gobernancia, y que la libertad, una condición anómala, está siendo abandonada en favor de las garantías sociales y económicas que ofrece el Estado de bienestar. Este desaliento político se ha manifestado ocasionalmente en la literatura distópica, ejemplificada en Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell. Con frecuencia existe una correlación entre el pesimismo político nacional y la inclinación a la emigración.
Durante la crisis financiera de 2008 en Estados Unidos, surgió el neologismo "porno pesimista" para caracterizar la supuesta gratificación escatológica y de supervivencia que algunos individuos experimentan al anticipar, consumir contenido y fantasear sobre la desintegración de la sociedad civil a través del colapso del marco económico global.
Puolanka, un municipio situado en la región de Kainuu, en el norte de Finlandia, ha sido designado como el "municipio más pesimista de Finlandia". En 2019, el municipio alcanzó el reconocimiento internacional cuando la BBC presentó un vídeo en el que se perfilaba a Puolanka, calificándolo como "el pueblo más pesimista del mundo". Este pesimismo generalizado en Kainuu tiene sus raíces en la pobreza histórica de la región y las frecuentes hambrunas de finales del siglo XIX y principios del XX, lo que llevó a su designación coloquial como "tierra del hambre".
Pesimismo tecnológico y ambiental
El pesimismo tecnológico postula que los avances científicos y tecnológicos no contribuyen inherentemente a la mejora de la condición humana. Se considera ampliamente que esta perspectiva surgió durante la Revolución Industrial, especialmente con el movimiento ludita. Los luditas atribuyeron el desplazamiento de empleos a la proliferación de fábricas industriales y de maquinaria fabril sofisticada, lo que los llevó a dedicarse a su destrucción. De manera similar, el movimiento romántico expresó escepticismo con respecto al progreso tecnológico y, en cambio, abogó por un regreso a eras más simples y naturales. Poetas como William Wordsworth y William Blake sostuvieron que la industrialización estaba corrompiendo la pureza intrínseca de la naturaleza.
Un segmento de críticos sociales y ambientalistas postula que la globalización, la superpoblación y las metodologías económicas de las naciones capitalistas contemporáneas ejercen una presión excesiva sobre el equilibrio ecológico del planeta. Advierten que sin una intervención para mitigar estas tendencias, el cambio climático se intensificará y culminará en una forma de colapso social y ecológico. James Lovelock sostiene que la ecología de la Tierra ya ha sufrido daños irreversibles y afirma que incluso una transformación política improbable sería insuficiente para evitar su declive. Lovelock sostiene además que los mecanismos reguladores del clima de la Tierra están siendo inundados por la contaminación, prediciendo una transición inminente de su condición actual a un clima significativamente más cálido. Atribuye esta situación a un fenómeno que denomina "poliantroponemia", definido como un estado en el que "los seres humanos se sobrepoblan hasta que hacen más daño que bien". Lovelock articula esta perspectiva afirmando:
La presencia de 7 mil millones de personas que aspiran a las comodidades del primer mundo... es claramente incompatible con la homeostasis del clima pero también con la química, la diversidad biológica y la economía del sistema.
Esta forma de pesimismo respecto de las ramificaciones del "progreso" contemporáneo es propugnada por ciertos ambientalistas radicales, defensores de la antiglobalización y neoluditas. El anarcoprimitivismo representa una manifestación más extrema del pesimismo ambiental, atribuyendo el surgimiento de la estratificación social, la coerción y la alienación a la revolución agrícola. Los partidarios del anarcoprimitivismo abogan por la desindustrialización, el rechazo de la tecnología moderna y la reconstrucción ecológica.
Theodore Kaczynski, notoriamente conocido como Unabomber, fue un destacado anarcoprimitivista que llevó a cabo una amplia campaña de bombardeos postales. En su obra de 1995, Manifiesto Unabomber, Kaczynski destacó la degradación de la libertad humana causada por la proliferación del "sistema tecnológico-industrial" contemporáneo. El manifiesto comienza con la siguiente afirmación:
La Revolución Industrial y sus consecuencias han sido un desastre para la raza humana. Han aumentado enormemente la esperanza de vida de aquellos de nosotros que vivimos en países "avanzados", pero han desestabilizado la sociedad, han hecho la vida insatisfactoria, han sometido a los seres humanos a indignidades, han provocado un sufrimiento psicológico generalizado (en el Tercer Mundo también sufrimiento físico) y han infligido graves daños al mundo natural. El continuo desarrollo de la tecnología empeorará la situación. Sin duda someterá a los seres humanos a mayores indignidades e infligirá mayores daños al mundo natural, probablemente conducirá a una mayor perturbación social y sufrimiento psicológico, y puede conducir a un mayor sufrimiento físico incluso en países "avanzados".
Entre las organizaciones pesimistas más extremas se encuentra el Movimiento Voluntario de Extinción Humana, que aboga por la erradicación de la especie humana a través del antinatalismo.
La polémica encíclica del Papa Francisco de 2015, que aborda preocupaciones ecológicas, contiene numerosas evaluaciones pesimistas sobre la función de la tecnología en la sociedad contemporánea.
Pesimismo de entropía
El "pesimismo entropía" constituye una categoría distinta de pesimismo tecnológico y ambiental, basada en principios termodinámicos. La primera ley de la termodinámica postula que la materia y la energía no se generan ni se aniquilan dentro de un sistema económico. Por el contrario, la segunda ley de la termodinámica, también denominada ley de la entropía, dicta que dentro de la economía, toda la materia y la energía se transforman desde estados susceptibles de utilización humana (es decir, recursos naturales valiosos) a estados inadecuados para fines humanos (es decir, residuos sin valor y contaminación). En consecuencia, todas las tecnologías y esfuerzos humanos no hacen más que acelerar la progresión inevitable hacia una futura "muerte térmica" planetaria, caracterizada por energía agotada, recursos naturales agotados y un medio ambiente degradado, una condición de entropía máxima específicamente en la Tierra, en contraste con la muerte térmica general del universo.
La designación "pesimismo entropía" se formuló para caracterizar las contribuciones del economista rumano-estadounidense Nicholas Georgescu-Roegen, reconocido como una figura fundamental en la economía y la economía. Creador del paradigma de la economía ecológica. Georgescu-Roegen aplicó ampliamente el concepto de entropía en su obra fundamental, La ley de la entropía y el proceso económico. Desde la década de 1990 hasta su fallecimiento en 2022, Herman Daly, un destacado economista ecológico, teórico del estado estacionario y ex alumno de Georgescu-Roegen, fue el defensor más influyente del pesimismo entropía dentro de la disciplina económica.
Entre sus diversas preocupaciones, la perspectiva del pesimismo entropía aborda la imposibilidad inherente de distribuir equitativamente los recursos minerales finitos de la Tierra entre un número indeterminado de corrientes y las generaciones futuras. Es probable que la cantidad exacta de estas generaciones siga siendo desconocida, dada la capacidad limitada para prever si la humanidad finalmente se enfrentará a la extinción y cuándo. En consecuencia, cualquier asignación intertemporal hipotética de estos recursos culminará invariablemente en una crisis económica global en algún momento futuro.
El pesimismo entropía es una perspectiva predominante dentro de la economía ecológica y el movimiento de decrecimiento.
Perspectivas legales
Bibas observa que ciertos abogados defensores penales tienden a adoptar una postura pesimista: "Las previsiones optimistas conllevan el riesgo de ser demostrablemente incorrectas en el juicio, lo que conduce a un resultado desfavorable que incita a la insatisfacción del cliente. Por el contrario, si los clientes se declaran basados en el asesoramiento excesivamente pesimista de sus abogados, los casos no avanzan a juicio y los clientes siguen sin ser conscientes de la alternativa potencial".
Notas
- Schmitt, Marcos. Espectros del pesimismo: una lógica cultural de lo peor. Palgrave, 2023. ISBN 978-3-031-25351-5.
- Slaboch, Matthew W. Un camino a ninguna parte: la idea de progreso y sus críticos. Prensa de la Universidad de Pensilvania, 2018. ISBN 0-812-24980-1.
"Pesimismo" . En Encyclopædia Britannica, vol. 21 (11ª ed.), 1911.
- "Pesimismo" . Encyclopædia Britannica. vol. 21 (11ª ed.). 1911.Contestabile, Bruno (2016). "La negación del mundo desde una visión imparcial". Budismo contemporáneo, 17: 49–61. doi:10.1080/14639947.2015.1104003 S2CID 148168698.