arte relacional, también conocido como estética relacional, representa una tendencia artística distinta que surgió en la década de 1990 bajo varias denominaciones. En 1998, el crítico de arte francés Nicolas Bourriaud definió la *esthétique Relationsnelle* (estética relacional) como "un conjunto de prácticas artísticas que toman como punto de partida teórico y práctico el conjunto de las relaciones humanas y su contexto social, más que un espacio independiente y privado". Dentro del arte relacional, el artista funciona más exactamente como un "catalizador" que como un autor central. Si bien expande efectivamente las consideraciones estéticas más allá de las preocupaciones individuales hacia un dominio social más amplio, la concepción de Bourriaud del arte relacional permanece confinada a la esfera humana, reflejando un sistema de valores humanista arraigado en el modernismo. Esta perspectiva contrasta el arte y la estética relacionales con su precursor inmediato, el inmersionismo de Brooklyn, un movimiento artístico poshumanista que se originó a finales de la década de 1980 y que involucró a numerosos grupos creativos en un compromiso sostenido y transformador con un ecosistema urbano vivo. La estética de ambos sistemas compartía características con el arte de práctica social, y los tres movimientos se inspiraron en el arte procesal de la década de 1970 y las filosofías indígenas de la "red de vida".
Etimología
Nicolas Bourriaud introdujo el término "arte relacional" en 1998 en su libro Esthétique Relationsnelle (Estética relacional), marcando uno de los esfuerzos iniciales para analizar y categorizar el arte de los noventa. La primera aparición del término fue en 1996, en el catálogo de la exposición Traffic, comisariada por Bourriaud en el CAPC musée d'art contemporain de Bordeaux. Traffic contó con artistas a los que Bourriaud hizo referencia con frecuencia a lo largo de la década de 1990, incluidos Henry Bond, Vanessa Beecroft, Maurizio Cattelan, Dominique González-Foerster, Liam Gillick, Christine Hill, Carsten Höller, Pierre Huyghe, Miltos Manetas, Jorge Pardo, Philippe Parreno, Gabriel Orozco, Jason Rhoades, Douglas Gordon y Rirkrit Tiravanija. El título y el marco conceptual de la exposición se inspiraron en la película Trafic de Jacques Tati de 1971, que muestra a un diseñador de automóviles parisino preparando un nuevo modelo para un salón del automóvil internacional. Un desenlace fundamental en la película, que se convirtió en una estrategia fundamental para la estética relacional, particularmente para Tiravanija, revela que toda la narrativa se centra en el viaje del diseñador al salón del automóvil, donde llega precisamente cuando concluye.
Estética relacional
Bourriaud se esfuerza por abordar el arte yendo más allá de "refugiarse detrás de la historia del arte de los años sesenta", proponiendo en cambio criterios alternativos para analizar las obras de arte a menudo ambiguas y abiertas que prevalecieron en los años noventa. Para lograrlo, Bourriaud incorpora terminología del boom de Internet de los años 90, como facilidad de uso, interactividad y bricolaje (hágalo usted mismo). En su publicación de 2002, Postproducción: La cultura como guión: cómo el arte reprograma el mundo, Bourriaud caracteriza la "estética relacional" como esfuerzos artísticos que se originan en el panorama mental en evolución fomentado por Internet. La expresión comunitaria interactiva facilitada por la llegada de la World Wide Web puede interpretarse como un eco de conceptos antiguos e indígenas de interconexión y compromiso ambiental. El arte relacional, las prácticas sociales, el arte procesal y el inmersionismo se basan en las ideas de los nativos americanos sobre la red más amplia de la naturaleza, como lo expresó el Jefe Seattle (Si'ahl) en un discurso de 1854:
- "Todas las cosas están conectadas como la sangre que nos une a todos. La humanidad no tejió la red de la vida, somos simplemente un hilo en ella. Todo lo que hagamos a la red, nos lo hacemos a nosotros mismos."
Arte relacional
Bourriaud aclara el concepto de estética relacional a través de ejemplos que denomina arte relacional. Según Bourriaud, el arte relacional abarca "un conjunto de prácticas artísticas que toman como punto de partida teórico y práctico el conjunto de las relaciones humanas y su contexto social, más que un espacio independiente y privado". Este enfoque artístico fomenta un entorno social donde los individuos se reúnen para participar en una actividad compartida. Bourriaud afirma que "el papel de las obras de arte ya no es formar realidades imaginarias y utópicas, sino ser realmente formas de vida y modelos de acción dentro de lo real existente, cualquiera que sea la escala elegida por el artista".
Robert Stam, que dirige estudios cinematográficos y de nuevos medios en la Universidad de Nueva York, introdujo el concepto de "públicos testigos" para describir grupos que participan en actividades compartidas. Definió a los públicos testigos como "ese conjunto disperso de individuos, constituidos por y a través de los medios de comunicación, que actúan como observadores de injusticias que de otro modo no serían denunciadas o sin respuesta". En el contexto del arte relacional, el significado emerge cuando se modifica la percepción del arte, incluso cuando la obra de arte original permanece inalterada.
El arte relacional conceptualiza a su audiencia como una entidad colectiva. En lugar de que una obra de arte facilite una interacción únicamente entre un observador y un objeto, el arte relacional fomenta las interacciones entre individuos. En consecuencia, el significado se construye colectivamente a través de estas interacciones, en lugar de derivarse de un compromiso solitario.
Recepción crítica
Ben Lewis, escritor y director, ha propuesto que el arte relacional constituye un "ismo" novedoso, comparable a movimientos artísticos históricos como el impresionismo, el expresionismo y el cubismo. Esta estética sistémica, que se materializó en los albores del siglo XXI, muestra paralelos con el inmersionismo de Brooklyn, un movimiento anterior descrito por el historiador del arte Cisco Bradley en 2023 como "la siguiente etapa de evolución de la escena artística de Nueva York". Dada la profunda interconexión de la inmersión y las relaciones, ambos movimientos significan colectivamente el surgimiento de un espíritu de la época ecosocial dentro de las artes.
En su ensayo de 2004 "Antagonism and Relational Aesthetics", publicado en octubre, Claire Bishop caracterizó la estética del Palacio de Tokio como un "laboratorio", que representa el "modus operandi curatorial" prevalente en el arte de los noventa. Bishop observó que "Un efecto de esta promoción insistente de estas ideas como artistas-diseñadores, función sobre la contemplación y apertura sobre la resolución estética es a menudo, en última instancia, mejorar el estatus del curador, quien gana crédito por dirigir la experiencia general del laboratorio". Se hizo eco de la advertencia de Hal Foster a mediados de los años 1990 de que "la institución puede eclipsar el trabajo que de otro modo destaca: se convierte en el espectáculo, recoge el capital cultural y el director-curador se convierte en la estrella". Si bien reconoció el libro de Bourriaud como un esfuerzo inicial crucial para delinear las tendencias artísticas de la década de 1990, Bishop también sostuvo en el mismo ensayo que tales prácticas artísticas “parecen derivar de una mala interpretación creativa de la teoría postestructuralista: en lugar de que las interpretaciones de una obra de arte estén abiertas a una reevaluación continua, se argumenta que la obra de arte en sí está en perpetuo cambio”. Además, Bishop planteó una pregunta crítica: "si el arte relacional produce relaciones humanas, entonces la siguiente pregunta lógica es qué tipos de relaciones se están produciendo, para quién y por qué". Concluyó que "las relaciones establecidas por la estética relacional no son intrínsecamente democráticas, como sugiere Bourriaud, ya que descansan demasiado cómodamente dentro de un ideal de subjetividad como totalidad y de comunidad como unión inmanente".
Un año después, en su artículo de Artforum "Traffic Control", el artista y crítico Joe Scanlan avanzó la crítica atribuyendo un elemento distintivo de presión de grupo a la estética relacional. Scanlan afirmó: "La experiencia de primera mano me ha convencido de que la estética relacional tiene más que ver con la presión de grupo que con la acción colectiva o el igualitarismo, lo que sugeriría que una de las mejores formas de controlar el comportamiento humano es practicar la estética relacional".
Exposiciones
En 2002, Bourriaud organizó una exposición titulada Touch: Relational Art from the 1990s to Now en el San Francisco Art Institute, que fue descrita como "una exploración de las obras interactivas de una nueva generación de artistas". La exposición contó con artistas como Angela Bulloch, Liam Gillick, Felix González-Torres, Jens Haaning, Philippe Parreno, Gillian Wearing y Andrea Zittel. El crítico Chris Cobb propuso que la "instantánea" de Bourriaud del arte de la década de 1990 validaba el concepto de arte relacional y demostraba "diferentes formas de interacción social como arte que abordan fundamentalmente cuestiones relativas al espacio público y privado".
En 2008, Nancy Spector, curadora del Museo Guggenheim, montó una exposición en la que aparecían muchos artistas vinculados a la estética relacional. Sin embargo, se omitió el término específico "Estética relacional" a favor de titular el espectáculo Theanyspacewhatever. Esta exposición mostró figuras destacadas como Bulloch, Gillick, González-Foerster, Höller, Huyghe y Tiravanija, junto con otros artistas como Maurizio Cattelan, Douglas Gordon, Jorge Pardo y Andrea Zittel, que estaban más vagamente asociados con el movimiento.
La Fundación LUMA ha mostrado numerosos artistas cuyo trabajo se alinea con los principios de la Estética Relacional.
Referencias
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- Extractos de Estética relacional de Nicolas Bourriaud (Dijon: les Presses du réel, 2002) en formato pdf
- Entrevista con Claire Bishop, julio de 2009
- Conferencia Open Engagement 2007
- "¿Qué es una práctica participativa?" en Fillip