Le symbolisme russe constituait un mouvement intellectuel, littéraire et artistique de premier plan qui a prospéré de la fin du XIXe au début du XXe siècle. Ce mouvement distinct s'est développé indépendamment de ses homologues d'Europe occidentale, donnant notamment la priorité à la défamiliarisation et aux principes mystiques de la sophiologie.
Littérature
Influences
Le mouvement symboliste russe s'est principalement inspiré d'intellectuels russes indigènes, notamment Fiodor Tioutchev, Vladimir Soloviev et Fiodor Dostoïevski. Des personnalités littéraires occidentales telles que Paul Verlaine, Maurice Maeterlinck et Stéphane Mallarmé ont exercé une influence comparativement moindre. D'autres influences mineures comprenaient Oscar Wilde, Gabriele D'Annunzio, Joris-Karl Huysmans, les œuvres lyriques de Richard Wagner, les compositions dramatiques de Henrik Ibsen et les cadres philosophiques généraux d'Arthur Schopenhauer et Friedrich Nietzsche.
L'émergence du symbolisme : l'ancienne génération
Au milieu des années 1890, le symbolisme russe restait en grande partie une construction théorique avec un nombre limité d'adeptes éminents. L'émergence du talent de Valery Bryusov a joué un rôle crucial dans l'élévation de la poésie symboliste au rang de mouvement important dans la littérature russe. Les premiers partisans du symbolisme russe comprenaient :
- Alexandre Dobrolyubov
- Ivan Konevskoï
- Nikolai Minsky, dont la contribution marquante fut son article de 1884 intitulé "L'ancien débat".
- Vladimir Soloviev, parfois reconnu comme le plus grand philosophe symboliste russe.
- Dmitri Merezhkovsky, souvent appelé le « père du symbolisme russe ».
- Valéry Brioussov
- Konstantin Balmont
- Fiodor Sologub
- Alexeï Remizov
Malgré le déclin de la réputation de bon nombre de ces auteurs au milieu du XXe siècle, l'impact du mouvement symboliste est resté profond. Cela était particulièrement évident dans le travail d'Innokenty Annensky, dont le recueil de poésie fondateur, Cypress Box, a été publié à titre posthume en 1909. Annensky, parfois considéré comme un analogue slave des *poètes maudits*, a habilement traduit les intonations principales de Baudelaire et de Verlaine en russe. Parallèlement, sa poésie présentait une musicalité subtile, des allusions inquiétantes, un vocabulaire ésotérique et une représentation évocatrice de changements nuancés de couleurs et de parfums. Son influence sur l'école acméiste de poésie russe, comprenant des figures comme Akhmatova, Gumilyov et Mandelstam, fut exceptionnellement significative.
La jeune génération : Ivanov, Blok et Bely
Le symbolisme russe a connu son apogée au cours de la première décennie du 20e siècle, témoin de l'émergence de nombreux nouveaux talents qui ont publié de la poésie dans le style symboliste. Ces auteurs ont particulièrement reconnu leur dette intellectuelle envers le philosophe Vladimir Soloviev. Viatcheslav Ivanov, poète et philologue principalement spécialisé dans les études classiques, est revenu d'Italie pour fonder un club dionysiaque à Saint-Pétersbourg. Son objectif artistique déclaré était d'intégrer la « diction archaïque de Milton » dans l'expression poétique russe.
Maximilian Voloshin, principalement reconnu pour ses œuvres poétiques sur la Révolution russe, a ouvert un salon littéraire dans sa villa de Crimée. Jurgis Baltrušaitis, un proche collaborateur d'Alexandre Scriabine, dont la poésie se distingue par ses nuances philosophiques mystiques et ses qualités auditives captivantes, était actif en Lituanie.
Parmi la jeune génération, Alexandre Blok et Andreï Bely sont devenus les poètes les plus célèbres de tout le mouvement symboliste russe. Alexandre Blok est largement considéré comme l'un des plus grands poètes russes du XXe siècle, faisant fréquemment des comparaisons avec Alexandre Pouchkine ; en effet, l’ensemble de l’âge d’argent de la poésie russe est parfois appelé « l’âge du Blok ». Ses premières compositions poétiques se distinguent par leur musicalité impeccable et leur riche sonorité. Par la suite, il s’efforce d’incorporer des structures rythmiques audacieuses et des mesures irrégulières dans ses vers. Ses œuvres de maturité explorent fréquemment la dichotomie entre une conception platonicienne de la beauté idéale et la réalité décevante des périphéries industrielles sordides. Ces poèmes présentent souvent une application idiosyncrasique de la couleur et de l’orthographe pour transmettre un sens. L'un des poèmes les plus célèbres et controversés de Blok, « Les Douze », dépeint la procession de douze soldats bolcheviques dans les rues de Petrograd révolutionnaire en utilisant des images pseudo-religieuses.
Andrei Bely s'est efforcé de forger une unité entre prose, poésie et musique dans une grande partie de sa littérature, comme en témoigne le titre de l'une de ses premières œuvres, Symphonies en prose. Cependant, sa renommée repose principalement sur des œuvres post-symbolistes telles que le célèbre roman moderniste Petersburg (1911-1913), une œuvre philosophique et spirituelle présentant un style narratif très peu orthodoxe, des allusions fugaces et une expérimentation rythmique distinctive. Vladimir Nabokov l'a placé au deuxième rang de sa liste des plus grands romans du XXe siècle, après Ulysse de James Joyce. D'autres ouvrages dignes de mention incluent le livre d'essais théoriques très influent Symbolisme (1910), qui a joué un rôle déterminant dans la redéfinition des objectifs du mouvement symboliste, et le roman Kotik Letaev (1914-1916), qui retrace les premiers aperçus de conscience chez un nouveau-né.
La ville de Saint-Pétersbourg elle-même est devenue l'un des principaux symboles utilisés par la deuxième génération de Russes. symbolistes. Les vers de Blok sur la capitale impériale donnent vie à une image impressionniste de la « ville aux mille illusions » et d'un monde condamné plein de marchands et de personnalités bourgeoises. Diverses forces élémentaires (telles que les levers et couchers de soleil, la lumière et les ténèbres, la foudre et le feu) revêtent des qualités apocalyptiques, annonciatrices d'un événement cataclysmique qui changerait à jamais la terre et l'humanité. Les Scythes et les Mongols se retrouvaient souvent dans les œuvres de ces poètes, servant de symboles de futures guerres catastrophiques. En raison de la tendance eschatologique inhérente au mouvement symboliste russe, beaucoup d’entre eux – dont Blok, Bely et Bryusov – ont accepté la Révolution russe comme la prochaine étape évolutive de l’histoire de leur nation.
Déclin du mouvement
Le symbolisme russe avait commencé à perdre de son élan dans la littérature dans les années 1910, alors que de nombreux jeunes poètes étaient attirés par le mouvement acméiste, qui se distanciait des excès du symbolisme, ou rejoignait les futuristes, un groupe iconoclaste qui cherchait à recréer l'art entièrement, évitant toutes les conventions esthétiques.
Malgré la désapprobation intense de l'État soviétique, le symbolisme a continué à avoir une influence sur les poètes dissidents soviétiques comme Boris Pasternak. Dans la Gazette littéraire du 9 septembre 1958, le critique Viktor Pertsov dénonce « la poésie religieuse décadente de Pasternak, qui pue la naphtaline de la valise symboliste de fabrication 1908-1910 ».
Plus récemment, Robert Bird s'est montré moins critique que la Literary Gazette, déclarant : « En dépit de la nomenclature, le symbolisme russe devait beaucoup moins au symbolisme français (avec lequel, selon Ivanov, il ne partageait « ni une base historique ni idéologique ») qu'au romantisme allemand et aux grands poètes et prosateurs de la Russie du XIXe siècle. Les symbolistes russes cherchaient à préserver les connaissances et les réalisations des civilisations passées et à s'appuyer sur elles. Ils considéraient la créativité humaine comme un continuum, célébrant les tendances « symbolistes » dans l'art et la culture de civilisations lointaines dans le temps et dans l'espace. En bref, la fécondation croisée qui a eu lieu à la « Tour » d'Ivanov était une manifestation sociale des principes symbolistes. »
Arts visuels
Le peintre symboliste russe le plus important était probablement Mikhaïl Vroubel, qui devint célèbre avec une grande toile ressemblant à une mosaïque, Le Démon assis (1890), et devint fou en travaillant sur le dynamique et sinistre Le Démon abattu (1902).
D'autres peintres symbolistes associés au magazine World of Art étaient Victor Borisov-Musatov et Kuzma Petrov-Vodkin, disciples de Puvis de Chavannes ; Mikhaïl Nesterov, qui a peint des sujets religieux de l'histoire médiévale russe ; Mstislav Dobuzhinsky, avec ses « fantasmes urbanistiques » ; et Nicholas Roerich, dont les peintures ont été décrites comme hermétiques ou ésotériques. La tradition du symbolisme russe à la fin de la période soviétique a été renouvelée par Konstantin Vasiliev, dont le style a été grandement influencé par le peintre néo-romantique russe Viktor Vasnetsov, ainsi que par Mikhaïl Nesterov et Nicolas Roerich.
Musique et théâtre
Alexandre Scriabine est devenu le compositeur symboliste par excellence. Dans sa Première Symphonie, il a salué l'art en tant que pratique spirituelle. Sa composition, Le Divin Poème (1902-1904), visait à décrire « l'évolution de l'esprit humain du panthéisme à l'unité avec l'univers ». Prométhée (1910), créée pour la première fois à New York en 1915, incorporait des projections de couleurs complexes affichées sur un écran. Les performances synthétiques de Scriabine intégraient musique, poésie, danse, couleurs et parfums pour évoquer un état « d'extase suprême et finale ». Andrei Bely et Vassily Kandinsky ont également plaidé pour une « fusion scénique de tous les arts ».
En ce qui concerne les pratiques théâtrales conventionnelles, Paul Schmidt, un éminent traducteur, a observé que La Cerisaie d'Anton Tchekhov et plusieurs autres pièces ultérieures présentent l'influence du mouvement symboliste. Les premières productions de Constantin Stanislavski de ces œuvres visaient un réalisme maximal. Stanislavski a ensuite collaboré avec le praticien du théâtre anglais Edward Gordon Craig sur une production remarquable de Hamlet en 1911-1912, qui explorait le monodrame symboliste comme élément fondamental de sa mise en scène. Deux ans plus tard, Stanislavski a acquis une reconnaissance internationale pour sa mise en scène de L'Oiseau bleu de Maurice Maeterlinck au Théâtre d'art de Moscou.
Nikolai Evreinov faisait partie de plusieurs auteurs qui ont formulé une théorie symboliste du théâtre. Evreinov a postulé que tous les aspects de notre environnement constituent du « théâtre », affirmant que la nature elle-même regorge de conventions théâtrales, illustrées par les fleurs du désert imitant les pierres, les souris feignant la mort pour échapper aux prédateurs félins et les danses de cour complexes de certaines espèces aviaires. Pour Evreinov, le théâtre représentait un emblème universel de l'existence.
Références
Bibliographie
- Friedman, Julia. Au-delà du symbolisme et du surréalisme : l'art synthétique d'Alexei Remizov. Northwestern University Press, 2010. ISBN 0-8101-2617-6 (Trade Cloth).
- Peterson, Ronald E. (1993). Une histoire du symbolisme russe. Amsterdam ; Philadelphie, Pennsylvanie : John Benjamins Publishing. ISBN 90-272-1534-0.Source : Archives de l'Académie TORIma