In metafisica, il fenomenalismo asserisce che gli oggetti fisici non possiedono un'esistenza indipendente come "cose-in-sé", ma piuttosto si manifestano esclusivamente come fenomeni percettivi o stimoli sensoriali (ad esempio, rossore, durezza, morbidezza, dolcezza) colti all'interno di strutture spaziotemporali. Nello specifico, alcune prospettive fenomeniste interpretano tutto il discorso riguardante gli oggetti fisici esterni come riducibile a discussioni su fasci di dati sensoriali.
Contesto storico
Il fenomenismo rappresenta una dottrina empirica stringente. I suoi fondamenti ontologici, riguardanti la natura dell'esistenza, hanno origine nell'idealismo soggettivo di George Berkeley, concetto successivamente perfezionato da David Hume. John Stuart Mill sviluppò una teoria della percezione, ampiamente riconosciuta come fenomenismo classico. Una distinzione fondamentale dall'idealismo di Berkeley risiede nella spiegazione di Mill della persistenza dell'oggetto in assenza di percezione. Berkeley ipotizzò che la percezione continua di una divinità onnisciente sostenesse l'esistenza di tutti gli oggetti, mentre Mill sostenne che le possibilità permanenti di esperienza spiegavano adeguatamente il continuo essere di un oggetto. Tali possibilità permanenti erano suscettibili di analisi come condizionali controfattuali, esemplificati da affermazioni come: "se dovessi sperimentare sensazioni di tipo y, allora sperimenterei contemporaneamente sensazioni di tipo x". idealismo. Kant affermava che lo spazio e il tempo, funzionando come forme a priori e precondizioni fondamentali di ogni esperienza sensoriale, "appartengono agli oggetti esclusivamente nella misura in cui questi sono concettualizzati come fenomeni, piuttosto che come rappresentazioni delle cose in sé". Sebbene Kant sostenesse che la conoscenza è limitata ai fenomeni, non ripudiava né precludeva l'esistenza di oggetti inaccessibili attraverso l'esperienza empirica, vale a dire le cose in sé o i noumeni. Tuttavia, la sua fondatezza dei noumeni presentava numerose sfide e rimane tra gli elementi più controversi delle sue Critiche.
Di conseguenza, il "fenomenalismo epistemologico" di Kant, come viene definito, diverge significativamente dalla precedente interpretazione ontologica di Berkeley. Berkeley sosteneva che le "cose in sé" esistono esclusivamente come aggregati di sensazioni percepite soggettivamente, la cui consistenza e permanenza sono assicurate dalla loro perpetua apprensione all'interno della mente divina. Pertanto, mentre Berkeley postula che gli oggetti siano semplicemente raccolte di sensazioni, Kant (a differenza di altri teorici dei bundle) sostiene che gli oggetti persistono anche quando non vengono percepiti da un soggetto o una coscienza meramente umani.
Durante la fine del XIX secolo, Ernst Mach articolò un'iterazione più radicale del fenomenismo, successivamente elaborata e perfezionata da Russell, Ayer e dai positivisti logici. Mach ripudiava il concetto dell'esistenza di Dio e inoltre sconfessava l'idea che i fenomeni costituissero dati sperimentati dalla mente o dalla coscienza dei soggetti. Invece, Mach postulava i fenomeni sensoriali come “dati puri”, la cui esistenza precedeva qualsiasi categorizzazione arbitraria in domini mentali o fisici. Pertanto, Mach stabilì il principio centrale del fenomenismo, distinguendolo dalle teorie dei bundle di oggetti: il fenomenismo asserisce che gli oggetti sono costruzioni logiche derivate da dati sensoriali o idee, mentre le teorie dei bundle sostengono che gli oggetti comprendono insiemi o aggregati di idee o percezioni reali.
Specificamente, all'interno della teoria dei bundle, affermare l'esistenza di una pera significa semplicemente che particolari proprietà (ad esempio, verde, durezza) vengono attualmente percepite. Se queste caratteristiche cessassero di essere percepite o vissute da qualsiasi osservatore, l'oggetto (in questo caso, la pera) cesserebbe di conseguenza di esistere. Al contrario, la formulazione del fenomenismo di Mach presuppone che gli oggetti costituiscano costruzioni logiche derivate da proprietà percettive. Da questo punto di vista, affermare che un tavolo esiste in una stanza non occupata implica che se un individuo fosse presente in quella stanza, allora quella persona percepirebbe il tavolo. L'accento non è posto sulla percezione effettiva, ma piuttosto sulla possibilità condizionata di percezione.
Il positivismo logico, nato da un piccolo circolo intellettuale formatosi attorno al filosofo Moritz Schlick a Vienna, influenzò notevolmente numerosi filosofi del mondo anglofono tra gli anni '30 e '50. Tra le figure chiave che diedero forma a questa tradizione empirica figurano Ernst Mach, che deteneva la cattedra di scienze induttive all'Università di Vienna – una posizione successivamente occupata da Schlick – e il filosofo di Cambridge Bertrand Russell. Eminenti positivisti logici, tra cui A. J. Ayer e Rudolf Carnap, cercarono di implementare il fenomenismo linguisticamente, facilitando così discussioni precise su entità fisiche, come i tavoli, esclusivamente attraverso la lente di esperienze sensoriali reali o potenziali.
Arthur Danto, un filosofo americano del 20° secolo, postulò che "un fenomenista crede che tutto ciò che è finalmente significativo possa essere espresso in termini della nostra esperienza [sensoriale]". Sosteneva inoltre che "Il fenomenista è davvero impegnato nel tipo più radicale di empirismo: per lui il riferimento agli oggetti è sempre, in definitiva, un riferimento all'esperienza sensoriale...."
Basandosi sul lavoro fondamentale di George Berkeley, Colin Murray Turbayne, un filosofo australiano del XX secolo, sosteneva una versione forte del fenomenismo. Ha raggiunto questo obiettivo proponendo un "modello linguistico" come sostituto del "modello geometrico" prevalente, che è alla base sia delle teorie contemporanee della percezione visiva che della filosofia meccanica classica.
Per un fenomenista, tutti gli oggetti devono intrinsecamente relazionarsi all'esperienza. John Stuart Mill notoriamente definì gli oggetti fisici semplicemente come la "possibilità permanente di esperienza", un concetto largamente adottato dai fenomenisti. Di conseguenza, qualsiasi discussione su oggetti fisici – o potenzialmente non fisici – si intende riferita esclusivamente alle esperienze che si incontrerebbero interagendo con essi. Tuttavia, il fenomenismo si basa fondamentalmente su operazioni mentali che non derivano esse stesse dall'esperienza sensoriale. Queste operazioni non empiriche e non sensuali comprendono "...questioni non empiriche di spazio, tempo e continuità che l'empirismo in tutte le sue forme e nonostante le sue strutture sembra richiedere...."
Critiche
Critiche
C.I. Lewis aveva precedentemente proposto che l'affermazione "C'è una maniglia davanti a me" implica intrinsecamente il condizionale sensoriale: "Se dovessi percepire una maniglia e contemporaneamente iniziare un movimento di presa, allora è altamente probabile che ne deriverebbe la sensazione di toccare una maniglia."
Nel 1950, Roderick Firth presentò un'ulteriore critica derivata dal concetto di relatività percettiva. Ad esempio, la carta da parati bianca appare bianca sotto l'illuminazione bianca ma rossa sotto l'illuminazione rossa. Di conseguenza, qualsiasi potenziale sequenza di esperienze risultante da una data azione sembrerebbe non riuscire a specificare in modo definitivo il nostro ambiente. Ad esempio, stabilirebbe solo che esiste o carta da parati bianca sotto luce rossa o carta da parati rossa sotto luce bianca, tra le altre ambiguità.
Il fenomenismo deve affrontare anche le critiche della teoria del Truthmaker, che presuppone che la verità dipenda dalla realtà. Secondo questo quadro, un portatore di verità (ad esempio, una proposizione) è vero a causa dell'esistenza del suo corrispondente creatore di verità (ad esempio, un fatto). I fenomenisti sono stati accusati di contravvenire a questo principio, impegnandosi in quello che viene definito “imbroglio ontologico” affermando verità senza identificare adeguatamente i loro creatori di verità. Questa critica prende di mira principalmente la spiegazione fenomenistica degli oggetti materiali, affrontando in particolare la sfida di rendere conto degli oggetti materiali non percepiti. John Stuart Mill ha offerto una risoluzione notevole, proponendo che gli oggetti non percepiti possono essere spiegati attraverso condizionali controfattuali: ad esempio, gli oggetti di valore in una cassaforte chiusa a chiave persistono inosservati perché se un osservatore guardasse all'interno, sperimenterebbe un'impressione sensoriale corrispondente. Tuttavia, i teorici del Truthmaker potrebbero ribattere che questa soluzione non riesce ancora a chiarire il Truthmaker per un tale condizionale controfattuale, chiedendosi come tale Truthmaker possa essere integrato in un'ontologia fenomenista.
Sostenitori notevoli
- Johannes Nikolaus Tetens
- Giovanni Foster
- Colin Murray Turbayne
- Assioma peripatetico – Principio filosofico citato da Tommaso d'Aquino
Riferimenti
Bibliografia
- Fenomenalismo in L'Enciclopedia filosofica Garzanti, a cura di Gianni Vattimo e Gaetano Chiurazzi. Terza edizione. Garzanti, Milano, 2004. ISBN 88-11-50515-1.
- Berlino, Isaia. La confutazione del fenomenismo. La Biblioteca virtuale Isaiah Berlin, 2004.
- Bolender, John. Fenomenalismo fattuale: una teoria della sopravvenienza, in SORITES numero 09, aprile 1998, pp. 16–31.
- Fenomenalismo ai PhilPapers
- Fenomenalismo all'Indiana Philosophy Ontology Project