Regionalism (art)

Il regionalismo americano rappresenta un movimento artistico realista americano moderno che comprende dipinti, murales, litografie e illustrazioni che raffiguravano scene autentiche dell'America rurale e di piccole città, prevalentemente nel Midwest. Nato negli anni '30 come risposta diretta alla Grande Depressione, il movimento si concluse negli anni '40, principalmente a causa della fine della Seconda Guerra Mondiale e dell'assenza di un'ulteriore evoluzione artistica. Raggiunse l'apice della popolarità tra il 1930 e il 1935, ottenendo ampi consensi per i suoi ritratti rassicuranti del cuore americano durante un periodo di crisi nazionale.

regionalismo americano è un movimento artistico moderno realista americano che comprendeva dipinti, murales, litografie e illustrazioni raffiguranti scene realistiche dell'America rurale e delle piccole città, principalmente nel Midwest. Sorse negli anni '30 come risposta alla Grande Depressione e terminò negli anni '40 a causa della fine della seconda guerra mondiale e della mancanza di sviluppo all'interno del movimento. Raggiunse l'apice della popolarità tra il 1930 e il 1935, poiché era ampiamente apprezzato per le sue immagini rassicuranti del cuore americano durante la Grande Depressione.

Nonostante le notevoli variazioni stilistiche tra i singoli artisti, l'arte regionalista generalmente adottò un'estetica relativamente conservatrice e tradizionalista. Questo approccio era in sintonia con la sensibilità popolare americana, pur rifiutando esplicitamente il predominio percepito delle tendenze artistiche francesi.

Emersione

Prima della Seconda Guerra Mondiale, il concetto di Modernismo mancava di una definizione chiara nel contesto dell'arte americana, in concomitanza con gli sforzi per stabilire un'identità artistica tipicamente americana. In questa ricerca, alcuni artisti americani evitarono deliberatamente le tendenze moderne provenienti dall’Armory Show e le influenze europee, in particolare quelle della Scuola di Parigi. Rifiutando gli stili astratti europei, gli artisti americani optarono per il realismo accademico, concentrandosi sulle rappresentazioni degli ambienti urbani e rurali americani. Parzialmente spinto dalla Grande Depressione, il regionalismo emerse come uno dei due movimenti artistici predominanti in America negli anni ’30, insieme al realismo sociale. A quel tempo, gli Stati Uniti rimanevano una nazione prevalentemente agricola, con una percentuale significativamente inferiore della popolazione residente in centri industriali come New York o Chicago.

Dipinto di scene americane

American Scene Painting funge da designazione generale sia per il regionalismo americano che per il realismo sociale, quest'ultimo noto anche come realismo urbano. Una caratteristica significativa dell'American Scene Painting è la trasmissione del nazionalismo e del romanticismo attraverso la rappresentazione della vita americana quotidiana. Questo sentimento nazionalistico è nato dal rifiuto da parte degli artisti delle tendenze dell'arte moderna dopo la prima guerra mondiale e l'Armory Show. Nel corso degli anni '30, questi artisti documentarono e raffigurarono meticolosamente città, piccole città e paesaggi rurali americani. Alcuni lo perseguirono come mezzo per evocare un’era più semplice, distinta dall’industrializzazione, mentre altri miravano ad articolare dichiarazioni politiche, allineando la loro arte con cause rivoluzionarie e radicali. Le opere che enfatizzano temi locali e di piccole città sono spesso classificate come "regionalismo americano", mentre quelle che raffigurano scene urbane con coscienza politica e sociale sono chiamate "realismo sociale". La variante specifica sviluppata in California è riconosciuta come California Scene Painting.

Triumvirato regionalista

Il regionalismo americano è riconosciuto soprattutto attraverso il suo "triumvirato regionalista", che comprende i tre artisti più stimati dell'era della Grande Depressione americana: Grant Wood, Thomas Hart Benton e John Steuart Curry. Sebbene tutti e tre abbiano intrapreso studi artistici a Parigi, hanno dedicato la loro carriera a coltivare un'espressione artistica genuinamente americana. Condividevano la convinzione che la soluzione alle sfide urbane nella società americana e alla Grande Depressione risiedesse nel ritorno degli Stati Uniti alle loro fondamenta rurali e agricole.

Grant Legno

Wood, originario di Anamosa, Iowa, è celebre soprattutto per il suo dipinto American Gothic. Fu anche autore di un notevole opuscolo intitolato Rivolta contro la città, pubblicato a Iowa City nel 1935, in cui postulava che gli artisti e i mecenati americani non cercavano più la cultura parigina per argomenti e stile artistici. Wood ha affermato che gli artisti regionali interpretano la fisiografia, l'industria e la psicologia delle loro comunità locali e che l'interazione di questi elementi modella la cultura americana. Sosteneva che il fascino della città era diminuito e esprimeva la speranza che alla fine prevalesse un "intero popolo" ampiamente disperso. Ha citato in particolare la caratterizzazione delle città da parte di Thomas Jefferson come "ulcere sul corpo politico".

Thomas Hart Benton

Thomas Hart Benton, pittore, illustratore e litografo originario di Neosho, Missouri, ha ottenuto un ampio riconoscimento per i suoi caratteristici murales. Il suo focus artistico era prevalentemente incentrato sulla classe operaia americana, spesso integrando elementi di critica sociale. Nonostante sia classificato come modernista e astrattista, Benton criticò con veemenza l'arte moderna europea. In seguito al declino dell'importanza del regionalismo in America, Benton si assicurò una posizione di insegnante presso il Kansas City Art Institute, dove prestò servizio sia come istruttore che come mentore per tutta la vita di Jackson Pollock. Benton è autore di due autobiografie: la prima, intitolata An Artist in America, raccontava i suoi lunghi viaggi attraverso gli Stati Uniti, mentre la seconda, An American in Art, descriveva dettagliatamente la sua evoluzione artistica e tecnica. Oltre alla sua carriera di pittore, era un abile musicista folk, pubblicando un album intitolato Saturday Night at Tom Benton's.

John Steuart Curry

John Steuart Curry, originario di Dunavant, Kansas, inizialmente ha lavorato come illustratore specializzato in narrazioni del "selvaggio West"; tuttavia, la formazione successiva portò alla sua commissione di dipingere murales per il Dipartimento di Giustizia e il Dipartimento degli Interni come parte del Patrocinio Federale delle Arti durante l'era del New Deal. Il suo approccio artistico era caratterizzato da uno stile drammatico e aneddotico, sostenuto dalla convinzione che l'arte dovesse nascere dalle esperienze quotidiane e che gli artisti dovessero rappresentare soggetti di affetto personale. Per Curry, questo si è tradotto in rappresentazioni della sua amata patria del Midwest. Wood ha commentato lo stile artistico e le scelte tematiche di Curry, osservando: "Era l'azione che amava di più interpretare: l'affondo nello spazio, la frazione di secondo prima dell'uccisione, il momento sospeso prima che si scatenasse la tempesta."

Modernismo americano

Il discorso riguardante la definizione del Modernismo americano iniziò con l'Armory Show del 1913 a New York, polarizzandosi tra astrazione e realismo. Negli anni '30, questo dibattito si era diversificato in tre movimenti distinti: regionalismo, realismo sociale e arte astratta. Negli anni Quaranta, il regionalismo e il realismo sociale si consolidarono sotto l’egida della pittura di scena americana, riducendo così il dibattito a due fazioni principali, distinte per allineamenti geografici e politici. L’American Scene Painting ottenne il sostegno di critici conservatori e anti-modernisti, tra cui Thomas Craven, che lo percepirono come una strategia per contrastare la crescente influenza dell’astrazione europea. Gli artisti associati alla pittura di scena americana risiedevano prevalentemente nelle regioni rurali, producendo opere realistiche che affrontavano temi sociali, economici e politici. Al contrario, gli artisti astratti, che risiedevano in gran parte a New York, furono sostenuti da critici, scrittori e artisti filo-modernisti come Alfred Stieglitz.

Rifiuta

La conclusione della seconda guerra mondiale segnò un significativo declino della posizione del regionalismo e del realismo sociale nel mondo dell'arte. Il dopoguerra diede inizio a un’era di pace e crescita economica, mentre l’inizio della Guerra Fredda rimodellò le prospettive politiche americane, dando potere ai critici modernisti. Inoltre, il regionalismo e il realismo sociale hanno registrato una diminuzione dell'attrattiva pubblica tra il pubblico americano, in gran parte attribuibile alla limitata evoluzione tematica dei movimenti e alla loro rigida aderenza ai temi agrari. Di conseguenza, alla fine prevalse l'Espressionismo astratto, rivendicando il ruolo del Modernismo americano ed emergendo come movimento artistico dominante e ampiamente favorito.

Importanza

Il regionalismo ha effettivamente contenuto la proliferazione dell'arte astratta principalmente nella costa orientale, favorendo così un senso di sicurezza nell'arte americana, piuttosto che la sua continua dipendenza dalle tradizioni estetiche europee. Una volta che l’arte americana raggiunse un’identità distinta, il regionalismo servì da intermediario cruciale tra l’arte astratta e il realismo accademico, parallelamente al ruolo degli impressionisti nel spianare la strada ai post-impressionisti come Paul Cézanne, Vincent van Gogh e Paul Gauguin in Francia una generazione prima. Paradossalmente, nonostante il suo obiettivo fondamentale di soppiantare l'astrazione europea con un autentico realismo americano, il regionalismo alla fine funzionò come un precursore dell'espressionismo astratto americano, esemplificato in particolare dallo studente di Benton, Jackson Pollock. Il significativo impatto artistico di Pollock è stato in gran parte attribuito al tutoraggio e alla profonda influenza di Thomas Hart Benton.

Influenza

Norman Rockwell e Andrew Wyeth emersero come i principali eredi del realismo naturalistico del regionalismo. Rockwell raggiunse una vasta popolarità grazie alle illustrazioni delle sue riviste che descrivevano la vita familiare americana idealizzata. Al contrario, l'opera iconica di Wyeth, Christina's World, è spesso considerata un contendente insieme a American Gothic di Wood per il titolo di dipinto più amato d'America.

Il regionalismo ha esercitato un'influenza profonda e duratura sulla cultura popolare, in particolare negli Stati Uniti. Ha contribuito con alcune delle creazioni artistiche più iconiche d'America, che fungono da simboli nazionali. L'estetica regionalista ha plasmato in particolare numerosi illustratori americani di libri per bambini, come Holling Clancy Holling, e continua ad apparire in pubblicità, film e letteratura contemporanei. Opere come American Gothic sono spesso parodiate a livello globale. Anche il murale di John Steuart Curry, Tragic Prelude, situato nel Kansas State Capitol, è apparso sulla copertina dell'album di debutto, Kansas, del gruppo rock progressivo americano Kansas.

Freedom from Want di Norman Rockwell, dipinto nel 1943, è stato creato durante il coinvolgimento degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. Questo dipinto evoca la tradizionale cena americana del Ringraziamento. Durante questo periodo, le famiglie americane dovettero affrontare il razionamento alimentare, i loro figli furono mandati all'estero e il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti promosse attivamente la vendita di titoli di guerra. Traendo ispirazione dal discorso sullo stato dell'Unione "Quattro libertà" del presidente Franklin D. Roosevelt nel gennaio 1941, Rockwell produsse quest'opera, che fu successivamente utilizzata come propaganda. Fu diffuso sotto forma di stampe e apparso in quattro numeri del Saturday Evening Post per tutto il 1943, servendo anche gli sforzi del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti per incoraggiare la vendita di titoli di guerra. Attraverso questa distribuzione capillare, Rockwell raggiunse un pubblico significativamente più ampio rispetto a molti dei suoi contemporanei regionalisti.

Dipinti notevoli

• American Gothic, dipinto da Grant Wood nel 1930, è attualmente esposto all'Art Institute di Chicago. Wood trasse ispirazione da una fattoria in stile gotico Carpenter a Eldon, Iowa, e impiegò il suo dentista e la sorella come modelli per le figure.
• Battesimo in Kansas, dipinto da John Steuart Curry nel 1926, fa parte della collezione del Whitney Museum of American Art dal 1931. L'opera d'arte era basata su una scena che Curry osservò nel 1915, quando i torrenti prosciugati richiedevano l'uso di un serbatoio d'acqua per i battesimi.
• La cavalcata di mezzanotte di Paul Revere, dipinta da Grant Wood nel 1931, è stata successivamente acquisita dal Metropolitan Museum of Art di New York, anche se non è stata esposta al pubblico dal 2017. L'ispirazione di Wood per questo pezzo è venuta dalla poesia di Henry Wadsworth Longfellow "La cavalcata di Paul Revere".
• Libertà dal bisogno, dipinto da Norman Rockwell nel 1943, fa ora parte della collezione permanente del Norman Rockwell Museum a Stockbridge, Massachusetts. Rockwell è stato ispirato nel creare questo dipinto, uno dei quattro della "Serie delle quattro libertà", dal discorso sullo stato dell'Unione del 1941 del presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt, noto come le "Quattro libertà".

Artisti notevoli

• George Ames Aldrich (1872–1941)
• Thomas Hart Benton (1889–1975)
• John Rogers Cox (1915–1990)
• John Steuart Curry (1897–1946)
• Margot Peet (1903–1995)
• Edna Reindel (1894–1990)
• Norman Rockwell (1894–1978)
• Clyde Singer (1908–1999)
• Grant Wood (1891–1942)
• Andrew Wyeth (1917–2009)

Riferimenti