B. F. Skinner

Burrhus Frederic Skinner (20 marzo 1904 – 18 agosto 1990) è stato un influente psicologo, comportamentista, inventore e filosofo sociale americano. Ha ricoperto la carica di Edgar Pierce Professore di Psicologia presso l'Università di Harvard dal 1948 fino al suo pensionamento nel 1974.

Burrhus Frederic Skinner (20 marzo 1904 – 18 agosto 1990) è stato uno psicologo, comportamentista, inventore e filosofo sociale americano. Fu professore di psicologia Edgar Pierce all'Università di Harvard dal 1948 fino al suo pensionamento nel 1974.

Skinner fu un pioniere nel campo dell'analisi comportamentale, in particolare promuovendo la filosofia del comportamentismo radicale, e stabilì l'analisi sperimentale del comportamento come una scuola distinta di ricerca psicologica sperimentale. Ha applicato i principi del condizionamento operante per rinforzare i comportamenti, postulando che il tasso di risposta fungesse da indicatore più accurato della forza della risposta. Per l'indagine empirica sul condizionamento operante, ideò la camera di condizionamento operante, comunemente nota come Skinner box, e sviluppò il registratore cumulativo per la misurazione precisa dei tassi di risposta. Questi strumenti innovativi hanno facilitato i suoi contributi sperimentali più significativi, scritti in collaborazione con Charles Ferster e dettagliati nella loro fondamentale pubblicazione del 1957, Schedules of Reinforcement.

Autore prolifico, Skinner ha pubblicato 21 libri e 180 articoli. La sua concettualizzazione dell'applicazione delle sue teorie alla strutturazione di una comunità umana fu articolata nel suo romanzo utopico del 1948, Walden Two. Inoltre, la sua analisi completa del comportamento umano raggiunse il suo apice nel suo trattato del 1958, Comportamento verbale.

Skinner, insieme a John B. Watson e Ivan Pavlov, è riconosciuto come una figura fondamentale del comportamentismo moderno. Di conseguenza, un sondaggio del giugno 2002 ha identificato Skinner come lo psicologo più influente del 20° secolo.

Primi anni

Nato a Susquehanna, Pennsylvania, Skinner era il figlio di Grace e William Skinner, un avvocato. Ha adottato l'ateismo dopo che un insegnante cristiano ha tentato di alleviare la sua apprensione riguardo al concetto di inferno, descritto da sua nonna. Suo fratello minore, Edward, di due anni e mezzo più giovane di lui, morì all'età di 16 anni a causa di un'emorragia cerebrale.

Il più caro amico d'infanzia di Skinner era Raphael Miller, che soprannominò "Doc" perché il padre di Miller era un medico. La loro amicizia è stata favorita dalla devozione religiosa condivisa dei genitori e dalla reciproca passione per i dispositivi e gli aggeggi meccanici. Stabilirono una linea telegrafica tra le loro residenze per la comunicazione, anche se spesso ricorrevano alle telefonate a causa dell'ambiguità dei messaggi trasmessi. Un'estate, Miller e Skinner avviarono un'impresa di sambuco, raccogliendo e vendendo bacche porta a porta. Hanno osservato che la raccolta delle bacche mature spesso rimuoveva quelle acerbe, spingendoli a costruire un dispositivo di separazione. Questo apparecchio consisteva in una vasca di metallo piegata. L'acqua versata attraverso la vasca dirigeva le bacche mature in un secchio, mentre le bacche acerbe venivano spinte oltre il bordo per essere smaltite.

Istruzione

Skinner si iscrisse all'Hamilton College di Clinton, New York, aspirando inizialmente alla carriera di scrittore. La sua disposizione intellettuale, tuttavia, portò a uno svantaggio sociale percepito all'interno dell'ambiente collegiale. Era affiliato alla confraternita Lambda Chi Alpha.

Skinner collaborava al giornale del college, ma, in quanto ateo, esprimeva critiche ai costumi convenzionali dell'istituzione. Dopo aver conseguito la laurea in letteratura inglese nel 1926, si iscrisse all'Università di Harvard, dove successivamente avrebbe condotto ricerche e insegnato. Durante la sua permanenza ad Harvard, un suo collega, Fred S. Keller, convinse Skinner della fattibilità di istituire una scienza sperimentale dedicata allo studio del comportamento. Questa interazione fondamentale ha motivato Skinner a sviluppare un prototipo per la scatola Skinner e a collaborare con Keller alla progettazione di strumenti aggiuntivi per esperimenti su piccola scala.

Dopo la laurea, Skinner visse con i suoi genitori e tentò senza successo di scrivere un romanzo, un periodo che in seguito chiamò "Anni bui". Nonostante l'incoraggiamento del poeta Robert Frost, rimase deluso dalle sue capacità letterarie, concludendo che gli mancava un'esperienza mondana sufficiente e un punto di vista personale distinto necessario per scrivere. Il suo successivo contatto con il comportamentismo di John B. Watson lo spinse a proseguire gli studi universitari in psicologia e a formulare la sua interpretazione unica del comportamentismo.

Carriera

Skinner ha conseguito il dottorato di ricerca ad Harvard nel 1931, continuando la sua affiliazione con l'università come ricercatore per diversi anni. Nel 1936 accettò una posizione di insegnante presso l'Università del Minnesota a Minneapolis. Passò quindi all'Università dell'Indiana nel 1945, servendo come presidente del dipartimento di psicologia dal 1946 al 1947, prima del suo ritorno ad Harvard come professore di ruolo nel 1948. Mantenne il suo incarico ad Harvard per il resto della sua carriera. In particolare, nel 1973, Skinner fu tra i firmatari del Manifesto Umanista II.

Vita personale

Skinner sposò Yvonne "Eve" Blue nel 1936. Ebbero due figlie, Julie (in seguito Vargas) e Deborah (in seguito Buzan, che sposò Barry Buzan). Yvonne morì nel 1997 e fu sepolta nel cimitero di Mount Auburn, Cambridge, Massachusetts.

Morte

Sebbene il profilo pubblico di Skinner sia cresciuto nel corso degli anni '70, egli ha mantenuto una vita professionale attiva dopo il suo pensionamento nel 1974 fino alla sua morte. Nel 1989, Skinner ricevette una diagnosi di leucemia e successivamente morì il 18 agosto 1990 a Cambridge, nel Massachusetts. Appena dieci giorni prima della sua scomparsa, l'American Psychological Association lo ha onorato con un premio alla carriera, durante il quale ha tenuto una presentazione sul suo vasto corpus di lavori.

Contributi alla psicologia

Comportamentismo

Skinner ha definito comportamentismo radicale il suo quadro metodologico per lo studio del comportamento. Questo approccio è emerso all’inizio del XX secolo, principalmente come controrisposta alla psicologia del profondo e ad altri paradigmi psicologici convenzionali che spesso faticavano a generare previsioni verificabili sperimentalmente. Questa posizione filosofica all'interno della scienza comportamentale presuppone che il comportamento di un individuo sia fondamentalmente modellato dalle sue interazioni storiche con il rinforzo ambientale. Come ha articolato Skinner:

La posizione può essere espressa come segue: ciò che viene sentito o osservato introspettivamente non è un mondo non fisico della coscienza, della mente o della vita mentale, ma il corpo stesso dell'osservatore. Ciò non significa, come mostrerò più avanti, che l'introspezione sia una sorta di ricerca psicologica, né significa (e questo è il nocciolo del discorso) che ciò che viene sentito o osservato introspettivamente è la causa del comportamento. Un organismo si comporta in un certo modo a causa della sua struttura attuale, ma la maggior parte di questa è fuori dalla portata dell'introspezione. Per il momento dobbiamo accontentarci, come insiste il comportamentista metodologico, della storia genetica e ambientale di una persona. Ciò che si osserva introspettivamente sono alcuni prodotti collaterali di quelle storie... In questo modo ripariamo il grave danno provocato dal mentalismo. Quando ciò che una persona fa viene attribuito a ciò che accade dentro di lei, l'indagine si conclude. Perché spiegare la spiegazione? Per duemilacinquecento anni l'uomo si è occupato dei sentimenti e della vita mentale, ma solo di recente si è manifestato un interesse per un'analisi più precisa del ruolo dell'ambiente. L'ignoranza di quel ruolo ha portato in primo luogo a finzioni mentali, ed è stata perpetuata dalle pratiche esplicative a cui hanno dato origine.

B.F. La ricerca di Skinner sul condizionamento operante ha influenzato in modo significativo il campo della psicologia, in particolare nel chiarire come il rinforzo e la punizione modifichino il comportamento. Skinner ha ideato la "scatola Skinner", un apparato che ha dimostrato l'efficacia di ambienti meticolosamente controllati per l'osservazione precisa dei processi di apprendimento. I principi del condizionamento operante si estendono oltre il comportamento animale, trovando applicazione in ambiti umani come interventi terapeutici, strategie educative e dinamiche sul posto di lavoro. La ricerca contemporanea continua a elaborare questi concetti fondamentali, mantenendo il condizionamento operante come quadro teorico fondamentale per comprendere come le conseguenze influenzano le azioni future.

Fondamenti del comportamentismo di Skinner

I concetti fondamentali di Skinner riguardo al comportamentismo furono articolati principalmente nel suo libro inaugurale, Il comportamento degli organismi (1938). In questo lavoro, ha fornito un’esposizione sistematica di come le variabili ambientali esercitano il controllo sul comportamento. Ha delineato due distinte categorie di comportamento, ciascuna soggetta a diversi meccanismi di controllo:

• I comportamenti del rispondente sono quelli suscitati da stimoli specifici e possono essere alterati attraverso il condizionamento del rispondente, spesso definito condizionamento classico o pavloviano. Questo processo comporta l’associazione di uno stimolo neutro con uno stimolo suscitante. Questi comportamenti sono quantificabili in base alla loro latenza o intensità.
• Al contrario, i comportamenti operanti vengono "emessi", il che implica che non sono inizialmente attivati da uno stimolo specifico. La loro forza viene rafforzata attraverso il condizionamento operante (noto anche come condizionamento strumentale), un processo in cui il verificarsi di una risposta si traduce in un rinforzo. La misurazione di tali comportamenti è generalmente basata sulla loro frequenza.

Entrambe le categorie di comportamento erano state precedentemente sottoposte a indagini sperimentali, con Ivan Pavlov che studiava in particolare gli intervistati e Edward Thorndike che esaminava gli operanti. Il quadro teorico di Skinner divergeva dalle interpretazioni precedenti sotto diversi aspetti e rappresentava uno dei tentativi iniziali di integrare questi due tipi di comportamento all'interno di una struttura concettuale unificata.

La premessa che il comportamento sia rinforzato o attenuato dalle sue conseguenze successive sollecita diverse indagini. Tra le domande più frequenti ci sono le seguenti:

1. Come nascono le risposte operanti, dato che il rinforzo le rafforza?
2. Dopo che una risposta operante diventa parte del repertorio comportamentale di un organismo, quali meccanismi ne governano la direzione o il controllo?
3. Quali spiegazioni spiegano l'emergere di comportamenti altamente complessi e apparentemente nuovi?

1. La genesi del comportamento operante

La spiegazione di Skinner per l'origine del comportamento operante era parallela alla teoria di Darwin riguardante l'emergere di nuove strutture corporee, enfatizzando la variazione e la selezione. Analogamente, il comportamento di un individuo mostra variabilità momento per momento; qualsiasi variazione successivamente rinforzata viene rafforzata e diventa una componente più importante del repertorio comportamentale di quell'individuo. Skinner chiamò shaping questa progressiva modificazione comportamentale, ottenuta attraverso il rinforzo delle variazioni desiderate. Inoltre, Skinner ha ipotizzato che un comportamento "superstizioso" potrebbe svilupparsi quando una risposta è seguita casualmente da un rinforzo, nonostante manchi una relazione causale.

2. La regolazione del comportamento operante

L'indagine su come viene controllato il comportamento operante deriva dalla sua caratteristica iniziale di essere "emesso" senza riferimento immediato a uno stimolo specifico. Skinner ha affrontato questo argomento affermando che uno stimolo acquisisce il controllo su un operante se la sua presenza coincide con il rinforzo della risposta e la sua assenza con la sua mancanza. Ad esempio, se premendo una leva si produce cibo esclusivamente quando una luce è illuminata, un soggetto, come un topo o un bambino, imparerà a premere la leva esclusivamente in presenza della luce. Skinner ha incapsulato questa dinamica affermando che uno stimolo discriminativo (ad esempio, una luce o un suono) stabilisce le condizioni per il rinforzo (cibo) di un operante (pressione della leva). Questa contingenza a tre termini, che comprende stimolo, risposta e rinforzo, rappresenta un concetto fondamentale nel lavoro di Skinner, distinguendo il suo quadro teorico da quelli che si basano esclusivamente su associazioni a coppie.

3. Chiarimento di modelli comportamentali complessi

Dato che la maggior parte del comportamento umano non è facilmente spiegabile attraverso il rafforzamento delle risposte individuali isolate, Skinner ha studiato approfonditamente la sfida della complessità comportamentale. Propose che alcuni comportamenti complessi potessero essere concettualizzati come sequenze di risposte più semplici, introducendo il concetto di "concatenamento". Il concatenamento opera sul principio verificato sperimentalmente che uno stimolo discriminativo non solo segnala l'opportunità di un comportamento successivo ma funziona anche come rinforzo per il comportamento immediatamente precedente, agendo così come un "rinforzo condizionato". Ad esempio, la luce che segnala la pressione della leva potrebbe anche rafforzare l'azione di "girarsi" quando è presente un rumore. Questo processo costruisce una sequenza comportamentale come "rumore - girarsi - luce - premere la leva - cibo". È possibile costruire catene significativamente più lunghe incorporando stimoli e risposte aggiuntivi.

Tuttavia, Skinner ha riconosciuto che una parte sostanziale del comportamento, in particolare il comportamento umano, sfugge alla spiegazione esclusivamente attraverso la modellazione graduale o la formazione di sequenze di risposta. I comportamenti complessi si manifestano spesso all'improvviso nella loro forma completa, esemplificata da un individuo che si dirige verso un ascensore seguendo le istruzioni fornite alla reception. Per affrontare tali fenomeni, Skinner ha proposto il concetto di comportamento governato da regole. Inizialmente, azioni relativamente semplici diventano soggette a stimoli verbali; per esempio, un bambino impara a "saltare" o ad "aprire il libro". Una volta stabilite numerose risposte sotto il controllo verbale, una successione di stimoli verbali può suscitare una gamma quasi illimitata di risposte complesse.

Rinforzo

Il rinforzo, un concetto fondamentale all'interno del comportamentismo, costituisce il processo fondamentale che modella e regola il comportamento, manifestandosi in due forme: positivo e negativo. Nel suo lavoro del 1938, The Behavior of Organisms, Skinner inizialmente equiparava il rinforzo negativo alla punizione, definendola come la presentazione di uno stimolo avversivo. Questa definizione, tuttavia, subì una successiva revisione nella sua pubblicazione del 1953, Science and Human Behavior.

Secondo le definizioni attualmente accettate, il rinforzo positivo implica il rafforzamento di un comportamento attraverso la presentazione di un evento (ad esempio, ricevere lodi dopo aver eseguito un'azione), mentre il rinforzo negativo comporta il rafforzamento di un comportamento mediante la rimozione o l'evitamento di un evento avversivo (ad esempio, l'apertura di una l'ombrello in una giornata piovosa è rafforzato dalla cessazione dell'esposizione alla pioggia).

Sia il rinforzo positivo che quello negativo migliorano il comportamento, aumentando così la probabilità che si ripeta. La distinzione sta nel fatto se l'evento rinforzante comporta la presentazione di uno stimolo (rinforzo positivo) o la rimozione o l'evitamento di uno (rinforzo negativo). Al contrario, la punizione può comportare sia l'applicazione di uno stimolo o evento avversivo (chiamato punizione positiva o punizione per stimolazione contingente) sia la rimozione di uno stimolo desiderabile (noto come punizione negativa o punizione per ritiro contingente). Sebbene la punizione sia spesso impiegata per inibire il comportamento, Skinner sostiene che tale soppressione è transitoria e spesso porta a vari risultati indesiderabili. Inoltre, l'estinzione, caratterizzata dall'assenza di uno stimolo rinforzante, risulta nell'indebolimento di un comportamento.

Nel 1981, Skinner affermò che la selezione naturale darwiniana opera secondo il principio della "selezione per conseguenze", un meccanismo analogo al comportamento rinforzato. Pur riconoscendo che la selezione naturale aveva dimostrato in modo dimostrabile la sua validità, ha espresso rammarico per il fatto che il processo fondamentalmente simile di "rinforzo" abbia ricevuto meno riconoscimento come meccanismo fondamentale per il comportamento umano.

Programmi di rinforzo

Skinner ha osservato che i comportamenti vengono generalmente rinforzati più volte. Di conseguenza, in collaborazione con Charles Ferster, ha intrapreso un'analisi completa delle diverse disposizioni temporali del rinforzo, designando queste come programmi di rinforzo.

Le indagini più importanti di Skinner sui programmi di rinforzo comprendevano paradigmi continui, basati su intervalli (fissi o variabili) e basati su rapporti (fissi o variabili). Queste metodologie sono fondamentali per il condizionamento operante.

• Rinforzo continuo (CRF) prevede l'erogazione di un rinforzo ogni volta che un'azione specifica viene eseguita dal soggetto. Questo approccio si rivela molto efficace per l'acquisizione di nuovi comportamenti, poiché forma rapidamente un'associazione tra il comportamento desiderato e lo stimolo rinforzante.
• Un programma di intervalli si basa sulle durate temporali che separano i rinforzi successivi. Nello specifico, un
  • programma a intervalli fissi (FI) prevede la presentazione di rinforzi in periodi di tempo costanti e predeterminati, subordinati all'emissione della risposta appropriata. Questa pianificazione in genere si traduce in un tasso di risposta inizialmente basso immediatamente dopo il rinforzo, che successivamente accelera con l'avvicinarsi del successivo rinforzo programmato.
  • Un programma a intervalli variabili (VI) è una procedura in cui il comportamento viene rinforzato dopo periodi di tempo programmati ma imprevedibili, successivi al rinforzo precedente. Questo particolare programma in genere suscita il tasso di risposta più coerente, dove la frequenza media del rinforzo influenza direttamente la frequenza di risposta complessiva.
• I programmi delle proporzioni sono strutturati in base alla proporzione di risposte richieste per il rinforzo. Un
  • programma a rapporto fisso (FR) è una procedura in cui il rinforzo viene fornito solo dopo che è stato completato un numero specifico e predeterminato di risposte.
  • Un programma a rapporto variabile (VR) è una procedura in cui il rinforzo viene fornito dopo un numero variabile e imprevedibile di risposte, che viene randomizzato tra rinforzi successivi (ad esempio, il funzionamento delle slot machine). In genere, un requisito di risposta inferiore è correlato a un tasso di risposta più elevato. Gli schemi a rapporto variabile in genere suscitano tassi di risposta eccezionalmente rapidi e coerenti, in contrasto con gli schemi a rapporto fisso in cui si osserva comunemente una pausa post-rinforzo o un calo nella frequenza di risposta.

Economia dei token

I principi derivati ​​dal lavoro di Skinner sono stati determinanti nella creazione di economie simboliche all'interno di vari contesti istituzionali, compresi gli ospedali psichiatrici. In questi sistemi, i partecipanti che mostrano i comportamenti desiderati ricevono gettoni scambiabili con vari prodotti o privilegi, come dolciumi, prodotti del tabacco, bevande o accesso esclusivo a dispositivi di intrattenimento come radio o televisori.

Comportamento verbale

A seguito di una sfida lanciata da Alfred North Whitehead durante una discussione informale ad Harvard per spiegare un esempio di comportamento verbale presentato in modo casuale, Skinner si è imbarcato in un tentativo di applicare la sua nascente metodologia funzionale e induttiva all'intricato dominio del comportamento verbale umano. Il culmine di oltre due decenni di sviluppo, il suo lavoro completo è stato pubblicato come il libro Verbal Behavior. Nonostante la significativa critica del comportamento verbale, Noam Chomsky ha riconosciuto che la "psicologia S-R" di Skinner meritava un esame accademico. Tuttavia, gli analisti comportamentali generalmente confutano la caratterizzazione dei contributi di Skinner da parte di Chomsky come esclusivamente "psicologia stimolo-risposta", e alcuni sostengono che questa falsa rappresentazione sottolinea una comprensione inadeguata dell'ampio corpus di lavori di Skinner e della più ampia disciplina dell'analisi comportamentale.

La pubblicazione di Verbal Behavior è stata accolta con un'accoglienza insolitamente riservata, un fenomeno in parte attribuibile alla revisione critica di Chomsky e al successivo fallimento di Skinner nell'affrontare o confutare qualsiasi critica di Chomsky. Inoltre, l'adozione ritardata dei concetti presentati in Verbal Behavior da parte dei colleghi di Skinner potrebbe essere derivata dall'assenza di prove sperimentali, un allontanamento significativo dal rigore empirico che caratterizzava gli altri lavori sperimentali di Skinner.

Invenzioni scientifiche

Camera di condizionamento operante

La camera di condizionamento operante, comunemente denominata "Skinner box", costituisce un apparato di laboratorio specializzato utilizzato per l'analisi empirica del comportamento animale. Skinner ha ideato questo apparato durante il suo mandato come studente laureato presso l'Università di Harvard. Nell'applicazione di Skinner, la camera incorporava una leva per i ratti o un disco incorporato in una parete per i piccioni. L'attivazione di questo "manipulandum" distribuirebbe cibo all'animale attraverso un'apertura nel muro, aumentando così la frequenza di tali risposte rinforzate. Attraverso la manipolazione sistematica delle contingenze di rinforzo, insieme a stimoli discriminativi come luci e toni, o stimoli avversivi come scosse elettriche, i ricercatori hanno utilizzato la scatola operante per indagare una vasta gamma di fenomeni, inclusi programmi di rinforzo, controllo discriminativo, risposta ritardata (memoria) e punizione. Questo quadro metodologico, facilitato dalla camera di condizionamento operante, ha influenzato profondamente la traiettoria della ricerca sull’apprendimento degli animali e le sue applicazioni pratiche. L'apparato ha fatto avanzare in modo significativo lo studio di problemi suscettibili di quantificazione attraverso la misurazione del tasso, della probabilità o della forza di risposte discrete e ripetibili. Al contrario, ha inavvertitamente limitato l'indagine dei processi comportamentali non facilmente riconducibili a tale concettualizzazione, in particolare l'apprendimento spaziale, che è attualmente esplorato attraverso metodologie alternative, come il labirinto acquatico.

Registratore cumulativo

Il registratore cumulativo genera una rappresentazione grafica con penna e inchiostro di risposte semplici e ripetitive. Skinner ha concepito questo dispositivo per l'integrazione con la camera operante, fornendo un metodo efficiente per registrare e visualizzare la velocità delle risposte, come la pressione della leva o la pressione dei tasti. All'interno di tale apparecchiatura, un foglio di carta continuo avanza progressivamente su un tamburo cilindrico. Ciascuna risposta registrata sposta in modo incrementale una piccola penna sul foglio, iniziando da un margine; una volta raggiunto il margine opposto, la penna ritorna rapidamente alla posizione iniziale. Il gradiente della traccia di inchiostro risultante illustra graficamente il tasso di risposta; ad esempio, le risposte ad alta frequenza producono una linea fortemente inclinata, mentre le risposte a bassa frequenza generano una linea con un gradiente poco profondo. Questo registratore cumulativo servì come strumento fondamentale nelle analisi comportamentali di Skinner e ottenne un'adozione diffusa tra altri ricercatori, diventando infine meno diffuso con l'emergere dell'informatica di laboratorio e l'uso diffuso dei grafici a linee digitali. La fondamentale indagine sperimentale di Skinner sui tassi di risposta, dettagliata nel suo lavoro in collaborazione con Charles Ferster, Schedules of Reinforcement, presenta ampiamente registrazioni cumulative generate da questo apparato.

Culla aerea

La culla ad aria è un recinto facilmente igienizzante e climatizzato, progettato come alternativa alla culla per neonati convenzionale, che regola sia la temperatura che l'umidità. Dopo aver allevato il proprio figlio, Skinner ha ipotizzato che il processo di cura del bambino potrebbe essere semplificato per i genitori e migliorato per i bambini. La sua motivazione principale per questa invenzione era quella di alleviare le esigenze quotidiane di allevamento dei figli per sua moglie. Skinner nutriva particolari preoccupazioni riguardo alla cura dei bambini nelle difficili condizioni ambientali della sua residenza nel Minnesota. Garantire il calore del bambino costituiva un obiettivo fondamentale (Faye, 2010). Sebbene la regolazione termica fosse l'obiettivo principale, il progetto ha anche cercato di ridurre al minimo il fabbisogno di bucato, prevenire l'irritazione da pannolino e mitigare la crosta lattea, offrendo allo stesso tempo al bambino maggiore mobilità e comfort. Secondo quanto riferito, il dispositivo ha ottenuto un certo successo nel raggiungimento di questi obiettivi, essendo stato commercializzato commercialmente con circa 300 bambini cresciuti in culle ad aria. Psychology Today successivamente individuò 50 persone che avevano utilizzato la culla ad aria e pubblicò un breve articolo che ne descriveva in dettaglio gli effetti. I risultati hanno indicato risultati positivi, con bambini e genitori che hanno espresso soddisfazione per l'uso della culla (Epstein, 2005). Un esempio di culla aerea è attualmente esposto nella galleria del Centro per la storia della psicologia ad Akron, Ohio (Faye, 2010).

Il lettino gonfiabile era dotato di tre pareti solide e di un pannello frontale in vetro di sicurezza, che poteva essere abbassato per facilitare il posizionamento o la rimozione del bambino. La sua base era costituita da tela tesa. I teli erano progettati per coprire la tela e potevano essere facilmente rimossi quando si sporcavano. Per risolvere i problemi di temperatura di Skinner, un'unità di controllo posizionata sopra la culla manteneva livelli di temperatura e umidità regolati. L'aria filtrata circolava attraverso la culla dalla parte inferiore. Il design rialzato di questo lettino, superando i modelli standard, ha fornito agli operatori sanitari un migliore accesso al bambino, eliminando la necessità di piegarsi (Faye, 2010).

Il lettino gonfiabile si è rivelato un'invenzione controversa. Ha guadagnato notorietà popolare come una "penna crudele" ed è stata spesso paragonata alla camera di condizionamento operante di Skinner, comunemente nota come "scatola di Skinner". La pubblicazione di Skinner sul Ladies Home Journal, intitolata "Baby in a Box", ha raccolto un'attenzione significativa e alimentato lo scetticismo del pubblico riguardo all'apparato (Bjork, 1997). Una fotografia di accompagnamento raffigurava la figlia degli Skinner, Deborah, che guardava fuori dalla culla con le mani e il viso premuti contro il pannello di vetro. Inoltre, l'uso del termine "esperimento" da parte di Skinner nel descrivere la culla, insieme alla sua somiglianza percepita con la sperimentazione sugli animali da laboratorio, ne ha ostacolato la fattibilità commerciale, nonostante gli sforzi di diverse aziende per produrla e commercializzarla.

Nel 2004, la terapista Lauren Slater ha ribadito un'affermazione che suggeriva che Skinner avrebbe potuto utilizzare la sua bambina in alcuni dei suoi studi sperimentali. Sua figlia, esprimendo indignazione, ha criticato pubblicamente Slater per non aver condotto una diligente verifica fattuale prima della pubblicazione. Deborah è stata citata dal The Guardian, affermando: "Secondo Opening Skinner's Box: Great Psychological Experiments of the Twentieth Century, mio ​​padre, uno psicologo di Harvard dagli anni '50 agli anni '90, 'usava la sua bambina, Deborah, per dimostrare le sue teorie mettendola per alcune ore al giorno in una scatola da laboratorio... in cui tutti i suoi bisogni erano controllati e modellati.' Tale affermazione è tuttavia infondata. Mio padre non ha intrapreso azioni del genere."

Macchina per insegnare

La macchina didattica funzionava come un apparato meccanico progettato per fornire un curriculum di apprendimento programmato. Questo dispositivo incorporava i principi fondamentali della teoria dell'apprendimento di Skinner e aveva implicazioni significative per le pratiche educative in generale e per l'insegnamento in classe in particolare.

In una iterazione, la macchina comprendeva una scatola contenente una sequenza di domande, ciascuna visibile individualmente attraverso una piccola finestra di visualizzazione. Inoltre, presentava un meccanismo che consentiva allo studente di fornire risposte a ciascuna domanda. Il completamento positivo di una domanda ha comportato un rinforzo immediato per lo studente.

Skinner ha sostenuto l'applicazione delle macchine didattiche a un diverso spettro di studenti, dai bambini in età prescolare agli adulti, e per vari obiettivi didattici, tra cui la lettura e la formazione musicale. Ad esempio, ha concettualizzato una macchina in grado di impartire abilità ritmiche. Ha articolato:

Un dispositivo relativamente semplice fornisce le contingenze necessarie. Lo studente batte uno schema ritmico all'unisono con il dispositivo. All'inizio "Unison" è specificato in modo molto approssimativo (lo studente può essere un po' in anticipo o in ritardo ad ogni tocco) ma le specifiche vengono lentamente affinate. Il processo viene ripetuto per varie velocità e modelli. In un'altra disposizione, lo studente riecheggia modelli ritmici suonati dalla macchina, anche se non all'unisono, e ancora una volta le specifiche per una riproduzione accurata vengono progressivamente affinate. Gli schemi ritmici possono anche essere portati sotto il controllo di una partitura stampata.

L'efficacia pedagogica della macchina didattica deriva da molteplici elementi che contribuiscono: offriva un rinforzo automatizzato, istantaneo e coerente, ovviando alla necessità di un controllo avversivo; il contenuto didattico è stato presentato in modo coerente, pur mantenendo varietà e novità; e il ritmo di apprendimento potrebbe essere personalizzato in base alle esigenze dei singoli studenti. Di conseguenza, gli studenti hanno mostrato impegno e attenzione, acquisendo conoscenze in modo efficace attraverso la partecipazione attiva, un processo caratterizzato come "imparare facendo".

Nonostante la loro natura potenzialmente rudimentale, le macchine didattiche non funzionavano come strumenti didattici inflessibili. Il loro funzionamento potrebbe essere modificato e perfezionato in risposta alle prestazioni degli studenti. Ad esempio, nei casi in cui uno studente ha generato numerose risposte errate, la macchina potrebbe essere riconfigurata per presentare suggerimenti o domande più semplici, sulla base della premessa che gli studenti acquisiscono comportamenti in modo più efficace quando gli errori sono ridotti al minimo. Al contrario, i formati a scelta multipla sono stati ritenuti inadatti alle macchine didattiche, poiché spesso portavano a un aumento degli errori degli studenti e offrivano un controllo relativamente minore sulle contingenze di rinforzo.

Le macchine non solo sono state determinanti nell'impartire competenze esplicite, ma hanno anche favorito una serie di comportamenti che Skinner ha definito "autogestione". Un’autogestione efficace comprende la concentrazione sugli stimoli rilevanti per il compito, la riduzione al minimo delle distrazioni e la diminuzione delle opportunità di rinforzo dei comportamenti concorrenti. Ad esempio, queste macchine spingevano gli studenti a dimostrare attenzione prima di ricevere una ricompensa. Skinner ha contrapposto questo approccio ai metodi convenzionali in classe, che spesso implicano inizialmente il coinvolgimento dell'attenzione degli studenti (ad esempio, attraverso un video coinvolgente) e la fornitura di una ricompensa (ad esempio, intrattenimento) prima che venga mostrato qualsiasi comportamento pertinente. Tali pratiche convenzionali non riescono a rafforzare una condotta adeguata e impediscono attivamente la coltivazione dell'autogestione.

Skinner è stato un pioniere nell'integrazione delle macchine didattiche negli ambienti educativi, in particolare nell'istruzione primaria. I sistemi informatici contemporanei ora eseguono funzioni didattiche comparabili attraverso software specializzato, portando a un rinnovato interesse accademico in questo ambito, in particolare per quanto riguarda l'evoluzione dei sistemi di apprendimento adattivo.

Missile guidato dai piccioni

Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Marina degli Stati Uniti cercò un'arma in grado di attaccare efficacemente le navi di superficie, come le corazzate tedesche di classe Bismarck. Nonostante l’esistenza delle tecnologie missilistiche e televisive, la natura rudimentale e la massa dei sistemi di guida disponibili precludevano un controllo automatico pratico. Per affrontare questa sfida, Skinner ha lanciato Project Pigeon, con l’obiettivo di sviluppare un meccanismo di guida semplice ed efficiente. Skinner ha utilizzato il condizionamento operante per addestrare i piccioni a beccare lo schermo di una camera oscura che mostrava i bersagli in arrivo su monitor individuali (Schultz-Figueroa, 2019). Questo sistema innovativo incorporava tre scomparti all'interno del cono del missile, ciascuno dei quali ospitava un piccione. All'interno del missile, tre lenti proiettavano immagini di oggetti distanti su uno schermo posizionato davanti a ciascun uccello. Di conseguenza, al momento del lancio di un missile da un aereo nel raggio visivo di una nave nemica, l'immagine della nave apparirebbe sullo schermo. Lo schermo incernierato era collegato al sistema di guida della bomba tramite quattro piccoli tubi pneumatici in gomma fissati su ciascun lato del telaio. Questi tubi convogliavano un flusso d'aria continuo verso un sistema di raccolta pneumatico, che a sua volta regolava i propulsori della bomba. Questo meccanismo ha consentito di dirigere il missile verso la nave designata esclusivamente attraverso il comportamento di beccaggio del piccione (Schultz-Figueroa, 2019).

Nonostante una dimostrazione di successo, il progetto è stato infine interrotto quando sono diventate accessibili alternative più convenzionali, come i sistemi basati su radar. Skinner si lamentava del fatto che "il nostro problema era che nessuno ci avrebbe preso sul serio". Prima del suo completo abbandono, il progetto è stato sottoposto ad approfonditi test di laboratorio. In seguito al suo rifiuto da parte dell'Esercito degli Stati Uniti, il Laboratorio di Ricerca Navale degli Stati Uniti adottò la ricerca di Skinner, ribattezzandola Progetto ORCON, acronimo derivato da "organico" e "controllo". Skinner ha collaborato strettamente con il Laboratorio di ricerca navale degli Stati Uniti, valutando costantemente le capacità di tracciamento dei piccioni per la guida dei missili verso obiettivi specifici. Alla fine, l'efficacia e la precisione dei piccioni dipendevano da numerose variabili incontrollabili, che portarono all'interruzione del Progetto ORCON, rispecchiando il destino del Progetto Pigeon. Il sistema non è mai stato implementato operativamente.

Sommatore verbale

All'inizio della sua carriera, Skinner sviluppò un interesse per il "discorso latente" e condusse esperimenti utilizzando un dispositivo che chiamò summatore verbale. Questo apparato può essere concettualizzato come una controparte uditiva delle macchie d'inchiostro di Rorschach. Durante la sua applicazione, i partecipanti umani sono stati esposti a "spazzatura" uditiva incomprensibile, ma spesso hanno attribuito un significato ai suoni che hanno percepito. Di conseguenza, in modo simile alle macchie di Rorschach, il dispositivo mirava a suscitare comportamenti evidenti che riflettevano pensieri subconsci. Sebbene l'impegno di Skinner con i test proiettivi sia stato di breve durata, egli successivamente incorporò le osservazioni derivate dal sommatore nella formulazione della sua teoria del comportamento verbale. Il dispositivo ha anche ispirato altri ricercatori a ideare nuove valutazioni, tra cui il test del tautofono, il test dell'appercezione uditiva e il test di Azzageddi.

Influenza sull'istruzione

Al di là della psicologia, le prospettive di Skinner hanno avuto un impatto significativo sul campo dell'istruzione, articolato in modo esaustivo nel suo libro The Technology of Teaching e ulteriormente esemplificato dal Personalized System of Instruction di Fred S. Keller e dal Precision Teaching di Ogden R. Lindsley.

Skinner ha ipotizzato che l'istruzione persegua due obiettivi principali:

1. istruire gli studenti sui repertori comportamentali sia verbali che non verbali; e
2. coltivare il coinvolgimento degli studenti nel processo di apprendimento.

Skinner sosteneva la gestione della condotta degli studenti attraverso rinforzi mirati, somministrati esclusivamente quando erano presenti stimoli pertinenti all'obiettivo educativo. Ha ipotizzato che anche conseguenze minori potrebbero influenzare il comportamento umano, suggerendo che una semplice "opportunità di progredire dopo aver completato una fase di un'attività" potrebbe servire da potente rinforzo. Skinner credeva fermamente che l'impegno comportamentale attivo, piuttosto che la ricezione passiva delle informazioni, fosse essenziale per un apprendimento efficace.

Skinner sosteneva che l'efficacia pedagogica si basa fondamentalmente sul rinforzo positivo, che secondo lui era superiore alla punizione per aver modificato e stabilito comportamenti. Ha proposto che gli individui imparino principalmente a eludere la punizione quando sono sottoposti ad essa. Ad esempio, costringere un bambino a esercitarsi con uno strumento musicale potrebbe portare a un’associazione tra pratica ed esperienze punitive, favorendo sentimenti di avversione e il desiderio di eludere l’attività. Questa prospettiva ha messo in discussione in modo significativo le pratiche educative prevalenti di memorizzazione meccanica e punizione disciplinare. Inoltre, impiegare compiti accademici come misure punitive potrebbe provocare comportamenti di sfida, inclusi atti di vandalismo o assenze ingiustificate.

Dato che gli educatori hanno la responsabilità primaria di plasmare il comportamento degli studenti, Skinner sostiene che devono acquisire metodologie didattiche competenti. Nel suo lavoro del 1968, The Technology of Teaching, Skinner dedica un capitolo all'analisi delle carenze pedagogiche, attribuendo i fallimenti degli insegnanti a una comprensione insufficiente delle complessità dell'insegnamento e dell'apprendimento. Ha sostenuto che, in mancanza di un fondamento scientifico per la loro pratica, gli insegnanti spesso ricorrono a strategie inefficaci o controproducenti, tra cui:

• utilizzo di tecniche avversive, che tipicamente suscitano comportamenti di fuga ed evitamento insieme a risposte emotive dannose;
• eccessivo affidamento alle istruzioni didattiche e alle spiegazioni, come ha osservato Skinner, "Sfortunatamente, uno studente non impara semplicemente quando gli viene mostrato o detto";
• l'incapacità di adattare i compiti di apprendimento al livello di competenza esistente dello studente; e
• fornitura insufficiente di rinforzo positivo.

Skinner ha ipotizzato che qualsiasi abilità adatta a una determinata fascia di età sia insegnabile, delineando i seguenti passaggi procedurali:

1. Definire con precisione l'azione specifica o l'obiettivo di prestazione per lo studente.
2. Scomponi l'attività in fasi incrementali e raggiungibili, passando dalle componenti elementari a quelle complesse.
3. Facilitare l'esecuzione da parte degli studenti di ogni fase, fornendo rinforzo per risposte accurate.
4. Implementare aggiustamenti per garantire il successo coerente degli studenti fino al raggiungimento dell'obiettivo finale.
5. Transizione a un programma di rinforzo intermittente per sostenere le prestazioni acquisite dallo studente.

Contributi alla teoria sociale

Skinner ottenne un ampio riconoscimento soprattutto grazie alle sue opere letterarie, Walden Two (1948) e Beyond Freedom and Dignity, l'ultima delle quali gli valse un servizio sulla copertina della rivista Time. Walden Two ritrae una "comunità sperimentale" immaginaria situata negli Stati Uniti negli anni '40. All'interno di questa comunità, i cittadini mostrano una produttività e un benessere significativamente migliori rispetto al mondo esterno, attribuiti alla loro adesione alla pianificazione sociale scientifica e all'applicazione dei principi di condizionamento operante nell'educazione dei figli.

Walden Two, facendo eco al Walden di Thoreau, sostiene uno stile di vita che rifugge la guerra, la competizione e la discordia sociale. Promuove principi di consumo giudizioso, solide connessioni sociali, contentezza individuale, lavoro appagante e ampio tempo libero. Nel 1967, Kat Kinkade e i suoi soci fondarono la Twin Oaks Community, traendo ispirazione da Walden Two come modello fondamentale. Questa comunità rimane operativa, perpetuando il sistema Planner-Manager e altri elementi organizzativi descritti in dettaglio nella pubblicazione di Skinner, sebbene la modifica esplicita del comportamento non sia una pratica comune attuale.

In Oltre la libertà e la dignità, Skinner propone che l'applicazione della tecnologia comportamentale potrebbe facilitare la creazione di una società più avanzata. Questo progresso, tuttavia, richiederebbe il riconoscimento che le azioni umane non sono guidate esclusivamente da un agente autonomo. Skinner presenta alternative alle misure punitive e incoraggia i suoi lettori a sfruttare i principi scientifici e la tecnologia contemporanea per il miglioramento della società.

Opinioni politiche

Gli scritti politici di Skinner articolavano la sua aspirazione che una scienza efficace e umana del controllo comportamentale - una tecnologia del comportamento umano - potesse affrontare questioni irrisolte, in particolare quelle esacerbate dai progressi tecnologici come la bomba atomica. Un obiettivo primario per Skinner era evitare l'autodistruzione umana. Ha concettualizzato l’impegno politico come l’applicazione di strategie avversive o non avversive per la gestione della popolazione. Skinner sosteneva il rinforzo positivo come meccanismo di controllo, facendo riferimento al romanzo di Jean-Jacques Rousseau Emile: or, On Education come un'opera letteraria che "non temeva il potere del rinforzo positivo".

Il libro di Skinner, Walden Two, delinea una visione di una società decentralizzata e localizzata che impiega una metodologia pragmatica e scientifica e competenze comportamentali per risolvere pacificamente le sfide sociali. La sua difesa, ad esempio, si è estesa all'opposizione alle punizioni corporali in contesti educativi, come evidenziato da una lettera al Senato della California che ha contribuito al divieto di sculacciate. Il concetto utopico di Skinner funziona sia come esperimento mentale filosofico che come esposizione retorica. All'interno di Walden Two, Skinner affronta una domanda fondamentale prevalente in molte narrazioni utopistiche: "Che cosa costituisce la bella vita?" Il testo propone una vita caratterizzata da cameratismo, benessere, impegno artistico, equilibrio ottimale tra lavoro e svago, avversità minime e la percezione di aver dato un contributo prezioso a una società in cui la sostenibilità delle risorse è in parte raggiunta attraverso la minimizzazione dei consumi.

Se il mondo vuole risparmiare una parte delle sue risorse per il futuro, deve ridurre non solo i consumi ma anche il numero di consumatori.

Skinner ha definito il suo romanzo "la mia Nuova Atlantide", tracciando un parallelo con l'opera utopica di Bacon.

Quando il Satana di Milton cade dal cielo, finisce all'inferno. E cosa dice per rassicurarsi? "Qui almeno saremo liberi." E questo, penso, è il destino del liberale vecchio stile. Sarà libero, ma si ritroverà all'inferno.

"Esperimento 'Superstition' in the Pigeon"

Skinner ha condotto un esperimento indagando sullo sviluppo della superstizione comportamento nei piccioni, una specie che ha spesso utilizzato nelle sue ricerche. Ha posizionato diversi piccioni affamati all'interno di una gabbia dotata di una mangiatoia automatizzata che distribuiva cibo "a intervalli regolari senza alcun riferimento al comportamento degli uccelli". Skinner ha osservato che i piccioni correlavano la consegna del cibo con qualsiasi azione casuale che stavano eseguendo in quel momento, persistendo successivamente in questi comportamenti specifici.

Un uccello è stato condizionato a girare in senso antiorario attorno alla gabbia, facendo due o tre giri tra un rinforzo e l'altro. Un altro infilò ripetutamente la testa in uno degli angoli superiori della gabbia. Un terzo ha sviluppato una risposta di "lancio", come se mettesse la testa sotto una barra invisibile e la sollevasse ripetutamente. Due uccelli svilupparono un movimento pendolare della testa e del corpo, in cui la testa veniva estesa in avanti e oscillata da destra a sinistra con un movimento brusco seguito da un ritorno un po' più lento.

Skinner propose che i piccioni si comportassero come se i loro "rituali" influenzassero il meccanismo di alimentazione automatizzato, suggerendo così che questo esperimento offrisse intuizioni sul comportamento umano:

Si potrebbe dire che l'esperimento dimostra una sorta di superstizione. L'uccello si comporta come se ci fosse una relazione causale tra il suo comportamento e la presentazione del cibo, sebbene tale relazione manchi. Ci sono molte analogie nel comportamento umano. I rituali per cambiare la propria fortuna giocando a carte sono un buon esempio. Sono sufficienti poche connessioni accidentali tra un rituale e conseguenze favorevoli per instaurare e mantenere il comportamento nonostante molte istanze non rinforzate. Il giocatore di bocce che ha lanciato una palla lungo la pista ma continua a comportarsi come se la stesse controllando ruotando e ruotando il braccio e la spalla è un altro esempio calzante. Questi comportamenti, ovviamente, non hanno alcun effetto reale sulla fortuna o su una palla in mezzo a un vicolo, proprio come nel caso in esame il cibo apparirebbe altrettanto spesso se il piccione non facesse nulla o, più propriamente parlando, facesse qualcos'altro.

Gli psicologi comportamentali contemporanei hanno contestato la spiegazione "superstitiva" di Skinner per i comportamenti osservati. Indagini successive, come quelle di Staddon e Simmelhag (1971), identificarono modelli comportamentali simili ma non confermarono l'ipotesi del "rinforzo avventizio" di Skinner. Analizzando la distribuzione temporale dei comportamenti all'interno dell'intervallo intercibo, Staddon e Simmelhag hanno differenziato due categorie: la risposta terminale, che si manifestava in previsione del cibo, e le risposte intermedie, che si verificavano prima nell'intervallo e raramente erano contigue alla consegna del cibo. Le risposte terminali sembrano riflettere il condizionamento classico, piuttosto che il rinforzo avventizio, allineandosi con i processi osservati da Brown e Jenkins (1968) nelle loro procedure di “automodellamento”. Anche l'eziologia delle attività temporanee, come la polidipsia indotta da programma documentata in analoghi studi sui ratti, non può essere attribuita al rinforzo avventizio, e i suoi meccanismi sottostanti rimangono in gran parte indefiniti (Staddon, 1977).

Critica

Noam Chomsky

Nel 1959, il linguista americano Noam Chomsky pubblicò una critica al Verbal Behavior di Skinner nella rivista di linguistica Language. Chomsky sosteneva che l'applicazione del comportamentismo da parte di Skinner per chiarire il linguaggio umano fosse superficiale e equivalesse a poco più che una manipolazione semantica. Sosteneva che le risposte condizionate erano insufficienti per spiegare la capacità di un bambino di generare o comprendere una serie infinita di frasi nuove. La recensione di Chomsky è ampiamente riconosciuta come determinante nell'avviare la rivoluzione cognitiva nella psicologia e in altre discipline accademiche. Skinner, che raramente si è confrontato direttamente con i critici, non ha mai risposto formalmente alla critica di Chomsky ma ha appoggiato la confutazione di Kenneth MacCorquodale del 1972.

Ho letto una mezza dozzina di pagine, ho visto che non coglievano il punto del mio libro e non sono andato oltre. [...] Le mie ragioni, temo, mostrano una mancanza di carattere. In primo luogo avrei dovuto leggere la recensione e ho trovato il suo tono sgradevole. Non si trattava realmente di una recensione del mio libro ma di quella che Chomsky interpretò, erroneamente, come la mia posizione.

Durante gli anni '60, molti accademici interpretarono il silenzio di Skinner sull'argomento come una conferma della critica di Chomsky. Tuttavia, MacCorquodale ha affermato che la critica di Chomsky non prendeva di mira esattamente il comportamento verbale di Skinner, ma piuttosto attaccava un malinteso concettuale più ampio all'interno della psicologia comportamentale. MacCorquodale ha anche espresso rammarico per il tono aggressivo di Chomsky. Inoltre, Chomsky cercò di fornire una confutazione definitiva di Skinner citando numerosi studi sull’istinto e sull’apprendimento degli animali. Da un lato, ipotizzò che gli studi sull'istinto animale dimostrassero la natura innata del comportamento animale, invalidando così le premesse di Skinner. D'altro canto, la prospettiva di Chomsky sugli studi sull'apprendimento era che le analogie della ricerca sugli animali non potevano essere estese al comportamento umano o, in alternativa, che la ricerca sull'istinto animale contraddiceva la ricerca sull'apprendimento degli animali.

Chomsky successivamente criticò Oltre la libertà e la dignità di Skinner, impiegando argomenti fondamentali simili a quelli della sua recensione su Verbal Behavior. Tra le critiche di Chomsky c'erano che le scoperte di laboratorio di Skinner non erano adatte per l'estrapolazione agli esseri umani, che tali estensioni costituivano un comportamento "scientifico" che tentava di emulare la scienza senza essere genuinamente scientifico, che Skinner non era uno scienziato a causa del suo rifiuto del modello ipotetico-deduttivo di verifica della teoria e che Skinner mancava di una scienza coerente del comportamento.

Psicologia psicodinamica

Skinner è stato spesso criticato per il suo presunto antagonismo nei confronti di Sigmund Freud, della psicoanalisi e della psicologia psicodinamica. Alcuni studiosi hanno sostenuto, tuttavia, che Skinner concordava con molti dei presupposti fondamentali di Freud e fu influenzato dalle prospettive freudiane in molteplici ambiti, inclusa l'analisi dei meccanismi di difesa come la repressione. Per indagare su tali fenomeni, Skinner ha persino ideato la propria valutazione proiettiva, il "summatore verbale", come descritto in precedenza.

Tempio Grandin

Nella sua pubblicazione del 2005, Animals in Translation, la comportamentista animale Temple Grandin ha affermato che B.F. Skinner aveva fatto un tentativo non richiesto di toccarle le gambe durante una riunione, un'avanzata che lei aveva rifiutato verbalmente. Grandin ha dichiarato che aveva circa 18 anni al momento dell'incidente. Questa affermazione è stata ribadita in un'intervista del 2006 con NPR e in un'intervista del 2018 con il Center for Autism and Related Disorders; tuttavia, i dettagli variavano, con Grandin che indicò nel 2006 che Skinner l'aveva toccata prima di essere rifiutato, e nel 2018 che aveva chiesto il permesso di toccarla prima del rifiuto. Inoltre, Grandin ha sostenuto sia nel libro che nelle interviste che Skinner inizialmente aveva respinto la sua ipotesi riguardante la correlazione tra la comprensione delle funzioni cerebrali e la comprensione del comportamento, una posizione che, secondo quanto riferito, avrebbe modificato dopo aver subito un ictus più tardi nella sua vita.

Carriera professionale

Nomine accademiche e di leadership

• 1936–1937: istruttore, Università del Minnesota
• 1937–1939: professore assistente, Università del Minnesota
• 1939–1945: professore associato, Università del Minnesota
• 1945–1948: professore e presidente, Università dell'Indiana
• 1947–1948: William James docente, Università di Harvard
• 1948–1958: professore all'Università di Harvard
• 1958–1974: professore di psicologia, Università di Harvard
• 1949–1950: presidente dell'Associazione psicologica del Midwest
• 1954–1955: presidente dell'Associazione psicologica orientale
• 1966–1967: presidente della Società pavloviana del Nord America
• 1974–1990: professore emerito di psicologia e relazioni sociali, Università di Harvard

Onori e premi

• 1926: laurea in lettere (AB), Hamilton College
• 1930: Master of Arts (MA), Università di Harvard
• 1930–1931: Borsa di studio Thayer
• 1931: Dottore in Filosofia (PhD), Università di Harvard
• 1931–1932: Borsa di studio Walker
• 1931–1933: Borsa di studio del Consiglio Nazionale delle Ricerche
• 1933-1936: borsa di studio Junior, Harvard Society of Fellows
• 1942: Borsa di studio Guggenheim (rinviata fino al 1944-1945)
• 1942: Medaglia Howard Crosby Warren, Società degli psicologi sperimentali
• 1958: Premio per il contributo scientifico distinto, American Psychological Association
• 1958–1974: Edgar Pierce Professore di psicologia, Università di Harvard
• 1964–1974: Premio alla carriera, Istituto Nazionale di Salute Mentale
• 1966: Premio Edward Lee Thorndike, American Psychological Association
• 1968: Medaglia Nazionale della Scienza, National Science Foundation
• 1969: membro d'oltremare, Churchill College, Cambridge
• 1971: Medaglia d'Oro, American Psychological Foundation
• 1971: Premio internazionale della Fondazione Joseph P. Kennedy Jr. per il ritardo mentale
• 1972: Umanista dell'anno, Associazione Umanista Americana
• 1972: Premio per la leadership creativa nell'istruzione, Università di New York
• 1972: Premio per il contributo alla carriera, Massachusetts Psychological Association
• 1978: Premio per contributi illustri alla ricerca e sviluppo educativo, American Educational Research Association
• 1978: Premio dell'Associazione Nazionale Cittadini Ritardati
• 1985: Premio per l'eccellenza in psichiatria, Scuola di Medicina Albert Einstein
• 1985: Premio del Presidente, Accademia delle Scienze di New York
• 1990: Premio William James Fellow, American Psychological Society
• 1990: Premio alla carriera, American Psychological Association
• 1991: Membro eccezionale e Premio per risultati professionali illustri, Society for Performance Improvement
• 1997: Premio Scholar Hall of Fame, Accademia per le risorse e lo sviluppo
• 2011: Inserito nel Comitato per l'inchiesta scettica Pantheon degli scettici
• 2024: Premio Ig Nobel per la pace per il suo lavoro sul progetto della bomba guidata dai piccioni.

Lauree honoris causa

Skinner ha ricevuto lauree honoris causa dalle seguenti istituzioni:

• Università Alfred
• Università statale di Ball
• Colby College
• Dickinson College
• Hamilton College
• Università di Harvard
• Hobart e William Smith College
• Università John Hopkins
• Università di Keio
• CW Post Campus della Long Island University
• Università McGill
• Università statale della Carolina del Nord
• Università Wesleyan dell'Ohio
• Ripon College
• Rockford College
• Tufts University
• Università di Chicago
• Università di Exeter
• Università del Missouri
• Università del Texas settentrionale
• Università del Michigan occidentale
• Università del Maryland, contea di Baltimora

Società onorarie

Skinner è stato inserito nelle seguenti società onorarie:

• PSI CHI Società d'Onore Internazionale in Psicologia
• Società filosofica americana
• Accademia americana delle arti e delle scienze
• Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti

Pubblicazioni

• La pubblicazione del 1938, The Behavior of Organisms: An Experimental Analysis, è identificata da ISBN 1-58390-007-1 e ISBN 0-87411-487-X.
• L'opera del 1948, Walden Two, fu pubblicata con ISBN 0-87220-779-X (rivisto nel 1976).
• Nel 1953 fu pubblicato Scienza e comportamento umano, con ISBN 0-02-929040-6.
• La pubblicazione del 1957, Schedules of Reinforcement, scritta in collaborazione con C. B. Ferster, è disponibile sotto ISBN 0-13-792309-0.
• Sempre nel 1957 fu pubblicato Verbal Behavior, identificato da ISBN 1-58390-021-7.
• L'opera del 1961, The Analysis of Behavior: A Program for Self Instruction, è stata scritta in collaborazione con James G. Holland e riporta ISBN 0-07-029565-4.
• Nel 1968, The Technology of Teaching fu pubblicato da Appleton-Century-Crofts a New York, con LCCN 68--12340 e ISBN 0-13-902163-9.
• La pubblicazione del 1969, Contingencies of Reinforcement: A Theoretical Analysis, è associata a ISBN 0-390-81280-3.
• Nel 1971 fu pubblicato Oltre la libertà e la dignità, contenente ISBN 0-394-42555-3.
• Il volume del 1974, Sul comportamentismo, riporta ISBN 0-394-71618-3.
• Nel 1976, la prima parte di un'autobiografia, Particulars of My Life, fu pubblicata con ISBN 0-394-40071-2.
• L'opera del 1978, Riflessioni sul comportamentismo e la società, è identificata da ISBN 0-13-770057-1.
• Il secondo volume autobiografico, The Shaping of a Behaviorist: Part Two of an Autobiography, è stato pubblicato nel 1979, con ISBN 0-394-50581-6.
• Nel 1980, Notebooks, a cura di Robert Epstein, fu pubblicato con il codice ISBN 0-13-624106-9.
• La raccolta del 1982, Skinner for the Classroom, a cura di R. Epstein, contiene ISBN 0-87822-261-8.
• Nel 1983, Enjoy Old Age: A Program of Self-Management è stato scritto in collaborazione con M. E. Vaughan, identificato da ISBN 0-393-01805-9.
• Sempre nel 1983, la terza parte dell'autobiografia, A Matter of Consequences: Part Three of an Autobiography, fu pubblicata con ISBN 0-394-53226-0 e ISBN 0-8147-7845-3.
• La raccolta del 1987, Upon Further Reflection, riporta ISBN 0-13-938986-5.
• Nel 1989 fu pubblicato Recent Issues in the Analysis of Behavior, contenente ISBN 0-675-20674-X.
• Cumulative Record: A Selection of Papers è stato pubblicato nel 1959, 1961 e 1972 e successivamente come Cumulative Record: Definitive Edition nel 1999, con ISBN 0-87411-969-3 (tascabile).
  • Questa edizione definitiva include una ristampa di Skinner, L'articolo di B. F. del 1945, "Baby in a Box", dal Ladies' Home Journal, che fornisce il suo resoconto originale e personale del dispositivo "Baby in a box", spesso travisato.

Analisi comportamentale applicata

• Analisi comportamentale applicata
• Ritorno alla libertà e alla dignità

Riferimenti

Note

Citazioni

Chiesa, M. (2004). Comportamentismo radicale: la filosofia e la scienza.

• Chiesa, M. (2004). Comportamentismo radicale: la filosofia e la scienza.
• Epstein, Robert (1997). "Skinner come auto-manager." Giornale di analisi comportamentale applicata, 30, 545–69.
• Pauly, Filippo Giuseppe (1987). Controllare la vita: Jacques Loeb e l'ideale ingegneristico in biologia. Oxford, Regno Unito: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-504244-3.
• Sundberg, ML (2008). VB-MAPP: programma di valutazione e posizionamento delle tappe fondamentali del comportamento verbale.
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• Hardin, CJ (2004). Gestione efficace della classe.
• Kaufhold, J. A. (2002). La psicologia dell'apprendimento e l'arte dell'insegnamento.
• Bjork, DW (1993). B. F. Skinner: una vita.
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• Evans, RI (1968). B. F. Skinner: L'uomo e le sue idee.
• Nye, Robert D. (1979). Cosa sta veramente dicendo B. F. Skinner? Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
• Rutherford, A. (2009). Oltre gli schemi: la tecnologia del comportamento di BF Skinner dal laboratorio alla vita, anni '50 -'70. Toronto: Università di Toronto Press.
• Sagal, PT (1981). Filosofia di Skinner. Washington, DC: University Press of America.
• Smith, DL (2002). Sulla previsione e il controllo: BF Skinner e l'ideale tecnologico della scienza. In W. E. Pickren & D. A. Dewsbury (a cura di), Prospettive in evoluzione sulla storia della psicologia. Washington, DC: American Psychological Association.
• Swirski, Peter (2011) "Come ho smesso di preoccuparmi e ho amato l'ingegneria comportamentale o la vita in comune, gli adattamenti e Walden Two di B.F. Skinner." In Utopia americana e ingegneria sociale nella letteratura, nel pensiero sociale e nella storia politica. New York: Routledge.
• Wiener, D. N. (1996) B. F. Skinner: anarchico benigno.
• Wolfgang, C. H. e Glickman, Carl D. (1986) Risoluzione dei problemi di disciplina. Allyn e Bacon, Inc.

• B. Home page della Fondazione F. Skinner
• Opere di o su B. F. Skinner presso l'Internet Archive
• Non ero una cavia da laboratorio, risposta della figlia di Skinner riguardo alla "scatola per bambini"
• Skinner e Teaching Machine su YouTube
• Ristampa di "Il Minotauro del labirinto comportamentista: sopravvivere alla Stanford's Learning House negli anni '70". Giornale di psicologia umanistica, vol. 51, n. 3, luglio 2011, pp. 266–272.