Pessimismo denota uma disposição mental caracterizada pela antecipação de um resultado indesejável em uma determinada situação. Indivíduos que exibem pessimismo normalmente concentram-se nos aspectos negativos da vida em geral. Uma investigação diagnóstica comum usada para avaliar o pessimismo é: “O copo está meio vazio ou meio cheio?”; neste contexto, um pessimista é frequentemente descrito como percebendo o copo meio vazio ou, em casos extremos, totalmente desprovido de conteúdo, enquanto um otimista o vê como meio cheio. Ao longo da história, o temperamento pessimista influenciou significativamente os principais domínios intelectuais.
Etimologia
O termo pessimismo tem origem na palavra latina pessimus, que significa 'o pior'. Sua aplicação inicial ocorreu entre os críticos jesuítas do romance Candide, ou l'Optimisme, de Voltaire, de 1759. A obra de Voltaire serviu como uma sátira à afirmação filosófica de Leibniz de que o mundo existente representava o “melhor (ótimo) de todos os mundos concebíveis”. Durante as suas críticas a Voltaire, os jesuítas associados à Revue de Trévoux levantaram contra ele a acusação de pessimismo.
Como disposição psicológica
Na antiguidade, o pessimismo psicológico era associado à melancolia e atribuído a uma superabundância de bile negra no corpo. As investigações sobre o pessimismo apresentam paralelos com as pesquisas sobre a depressão. As perspectivas psicológicas atribuem disposições pessimistas a fatores que vão desde sofrimento emocional até predisposições biológicas. Aaron Beck postula que a depressão decorre das percepções negativas irrealistas do mundo de um indivíduo. Beck inicia intervenções terapêuticas facilitando discussões com clientes sobre seus padrões de pensamento desadaptativos. Por outro lado, indivíduos que exibem pessimismo frequentemente articulam justificativas para sua compreensão da realidade, fenômeno observado em conceitos como Realismo Depressivo ou Realismo Pessimista. O desvio representa um mecanismo de enfrentamento predominante empregado por indivíduos que sofrem de depressão, em que permitem que outros assumam a revelação total, ocultando assim efetivamente o seu verdadeiro estado. O componente pessimismo do Inventário de Depressão de Beck demonstrou utilidade na previsão de ideação suicida. Além disso, a Escala de Desesperança de Beck é reconhecida como um instrumento para avaliar o pessimismo. Wender e Klein destacam a utilidade potencial do pessimismo sob condições específicas, afirmando: "Se alguém está sujeito a uma série de derrotas, vale a pena adotar um plano de jogo conservador de sentar e esperar e deixar os outros assumirem os riscos. Essa espera seria fomentada por uma perspectiva pessimista. Da mesma forma, se alguém está acumulando as fichas da vida, vale a pena adotar uma abordagem expansiva de assumir riscos, e assim, maximize o acesso a recursos escassos."
O pessimismo é influenciado principalmente por predisposições genéticas, experiências anteriores e determinantes socioambientais. Uma pesquisa envolvendo 5.187 gêmeos adolescentes e seus irmãos indica que os fatores genéticos podem contribuir com aproximadamente um terço para a variabilidade na inclinação de um indivíduo para o pessimismo ou otimismo, com influências ambientais responsáveis pela variância residual. Além disso, os estudos com gêmeos geralmente sugerem que os fatores genéticos explicam cerca de metade das diferenças interindividuais observadas nos traços de personalidade. No entanto, Spector enfatiza que ao longo da vida de um indivíduo, a expressão genética é continuamente modulada em resposta a estímulos ambientais, análogo a um interruptor dimmer, um mecanismo denominado epigenética.
Críticas
Crítica pragmática
Historicamente, certas perspectivas postularam que uma disposição pessimista, mesmo quando empiricamente justificada, deveria ser evitada em prol da resiliência. Perspectivas otimistas são geralmente preferidas e carregam um peso emocional significativo. Figuras como Al-Ghazali e William James teriam abandonado as suas opiniões pessimistas após experiências com doenças psicológicas, ou mesmo psicossomáticas. No entanto, tais críticas pressupõem frequentemente uma progressão inevitável do pessimismo para um profundo desânimo e depressão grave. Numerosos filósofos, contudo, contestam esta suposição, afirmando que o termo “pessimismo” é frequentemente mal aplicado. Embora exista uma ligação entre pessimismo e niilismo, o primeiro não culmina inerentemente no último, um ponto enfatizado por filósofos como Albert Camus. A felicidade não está intrinsecamente ligada ao otimismo, nem o pessimismo está inerentemente ligado à infelicidade. É concebível imaginar tanto um optimista infeliz como um pessimista satisfeito. Além disso, alegações de pessimismo podem ser estrategicamente empregadas para suprimir críticas válidas.
O economista Nouriel Roubini, autodenominado Dr. Doom, enfrentou um cepticismo considerável em 2006 pelas suas previsões sinistras, embora parcialmente precisas, de uma crise financeira iminente que precedeu a crise financeira global de 2008. No entanto, o jornalista financeiro Justin Fox observou na Harvard Business Review em 2010 que a crise prevista por Roubini, que envolveu uma crise cambial e uma corrida ao dólar, divergiu significativamente da crise financeira real de 2008, levando Fox a considerar as previsões de Roubini imprecisas. Os críticos observaram ainda que, apesar da sua previsão singularmente correcta, Roubini previu repetidamente crises subsequentes e inevitáveis quebras extremas do mercado durante a recuperação económica pós-colapso. Estas previsões subsequentes, argumentaram eles, revelaram-se consistentemente erradas, fazendo com que os investidores que seguiram o seu conselho perdessem o mercado altista mais longo da história dos EUA. Outro comentarista comentou: “Para um profeta, ele está frequentemente incorreto”. Tony Robbins documentou os avisos incorretos de recessão de Roubini em 2004, 2005, 2006 e 2007, juntamente com uma previsão errônea de uma correção "significativa" do mercado de ações em 2013. Em relação a Roubini, o economista Anirvan Banerji comentou ao The New York Times: "Mesmo um relógio parado está certo duas vezes por dia." O economista Nariman Behravesh afirmou: "Nouriel Roubini apresentou consistentemente uma narrativa de destruição iminente durante uma década; eventualmente, uma de suas previsões estava fadada a se materializar." Essa utilidade decorre da tendência dos pessimistas de identificar possíveis problemas que indivíduos com temperamentos mais otimistas, como por exemplo, tipos coléricos e sanguíneos, podem ignorar.
Outras formas de pessimismo
Pessimismo Filosófico
O pessimismo filosófico não é apenas uma disposição psicológica ou um estado de espírito; em vez disso, constitui uma visão de mundo ou uma postura filosófica que atribui um valor intrínseco negativo à vida ou à existência. Os proponentes do pessimismo filosófico frequentemente afirmam que a experiência empírica do mundo demonstra uma predominância do sofrimento sobre a gratificação, que a existência é inerentemente adversa aos organismos vivos a um nível ontológico ou metafísico, e que a vida carece fundamentalmente de significado ou propósito inerente.
Dimensões Políticas e Culturais
O pessimismo filosófico contrasta fortemente com o optimismo, e mesmo com o utopismo, característico das filosofias hegelianas. Emil Cioran afirmou que "Hegel é o principal responsável pelo otimismo moderno", questionando a sua incapacidade de reconhecer que "a consciência muda apenas as suas formas e modalidades, mas nunca progride". O pessimismo filosófico distingue-se de outras filosofias políticas por carecer de uma estrutura governamental ideal prescrita ou de uma agenda política específica; em vez disso, manifesta-se tipicamente como uma filosofia anti-sistemática que enfatiza a agência individual. Esta orientação decorre do cepticismo dos pessimistas filosóficos relativamente à capacidade da política orientada para o progresso social para melhorar genuinamente a condição humana. Como articulou Cioran, “cada passo à frente é seguido por um passo atrás: esta é a oscilação infrutífera da história”. Cioran também criticou o optimismo político por promover uma "idolatria de amanhã", que ele argumentou que poderia ser explorada para justificar qualquer acção. No entanto, esta perspectiva não exclui o envolvimento político do pessimista, um ponto defendido por Camus em O Rebelde (1951). Thomas Hobbes (1588-1679) também articulou uma visão pessimista da condição humana.
Outra corrente intelectual comumente associada a uma visão de mundo pessimista é o pessimismo inerente à crítica cultural e à percepção do declínio social. Em 1880, Anthony Trollope satirizou gentilmente esse sentimento, resumindo-o como: "Tudo está dando errado. [...] Os agricultores geralmente estão à beira da ruína. O comércio é sempre ruim. A Igreja está em perigo. A Câmara dos Lordes não vale a compra de uma dúzia de anos. O trono cambaleia." para a popularização do pensamento pessimista. Spengler apresentou um modelo histórico cíclico, que guarda semelhanças com as teorias propostas por Giambattista Vico (1668-1744). Spengler postulou que a civilização ocidental moderna estava passando por uma fase de declínio de "inverno", que ele denominou Untergang em alemão. A teoria spengleriana exerceu influência substancial em toda a Europa entre guerras, particularmente na Alemanha de Weimar. Ao mesmo tempo, o tradicionalista Julius Evola (1898–1974) acreditava que o mundo estava imerso no Kali Yuga, uma era caracterizada como uma Idade das Trevas de degradação moral.
Intelectuais como Oliver James associam o avanço económico à desigualdade económica, ao cultivo de desejos fabricados e à gripe. Os críticos do consumismo observam padrões crescentes de consumo ostentoso e de conduta egocêntrica e orientada para a imagem dentro da cultura. Proeminentes pensadores pós-modernos, como Jean Baudrillard (1929–2007), argumentaram que a cultura contemporânea e, por extensão, a existência humana, tornaram-se totalmente desligadas da realidade objectiva.
Os pensadores conservadores, particularmente os conservadores sociais, adoptam frequentemente uma perspectiva pessimista sobre os assuntos políticos. William F. Buckley é conhecido por sua declaração, "permanecendo em toda a história gritando 'pare!'", e Whittaker Chambers (1901-1961) manteve a convicção de que o capitalismo estava destinado a sucumbir ao comunismo, apesar de sua fervorosa postura anticomunista posterior. Os conservadores sociais caracterizam frequentemente a civilização ocidental como decadente e niilista, tendo abandonado os seus princípios fundamentais no cristianismo e/ou na filosofia grega, predestinada assim ao declínio moral e político. Slouching Toward Gomorrah, de Robert Bork, e The Closing of the American Mind, de Allan Bloom, representam articulações seminais desta perspectiva.
Muitos conservadores económicos e libertários afirmam que a expansão do poder estatal e da influência governamental na sociedade é inevitável, vendo os seus esforços como, na melhor das hipóteses, uma táctica retardadora. Afirmam que a inclinação inerente da humanidade é para a governação e que a liberdade, uma condição anómala, está a ser abandonada em favor das garantias sociais e económicas oferecidas pelo Estado-providência. Este desânimo político manifestou-se ocasionalmente na literatura distópica, exemplificada por 1984, de George Orwell. Existe frequentemente uma correlação entre o pessimismo político nacional e uma inclinação para a emigração.
Durante a crise financeira de 2008 nos Estados Unidos, o neologismo "pornografia do pessimismo" surgiu para caracterizar a suposta gratificação escatológica e de sobrevivência que alguns indivíduos experimentam ao antecipar, consumir conteúdo e fantasiar sobre a desintegração da sociedade civil através do colapso da estrutura econômica global.
Puolanka, um município situado na região de Kainuu, no norte da Finlândia, foi designado o "município mais pessimista da Finlândia". Em 2019, o município alcançou reconhecimento internacional quando a BBC apresentou um vídeo traçando o perfil de Puolanka, rotulando-a como a "cidade mais pessimista do mundo". Este pessimismo generalizado em Kainuu está enraizado na pobreza histórica da região e nas fomes frequentes durante o final do século XIX e início do século XX, levando à sua designação coloquial como uma "terra da fome".
Pessimismo tecnológico e ambiental
O pessimismo tecnológico postula que os avanços científicos e tecnológicos não contribuem inerentemente para a melhoria da condição humana. Esta perspectiva é amplamente considerada como tendo surgido durante a Revolução Industrial, nomeadamente com o movimento ludita. Os luditas atribuíram a deslocação de empregos à proliferação de fábricas industriais e de maquinaria fabril sofisticada, levando-os a empenhar-se na sua destruição. Da mesma forma, o movimento romântico expressou cepticismo em relação ao progresso tecnológico, defendendo, em vez disso, um regresso a eras mais simples e naturais. Poetas como William Wordsworth e William Blake argumentaram que a industrialização estava corrompendo a pureza intrínseca da natureza.
Um segmento de críticos sociais e ambientalistas postula que a globalização, a superpopulação e as metodologias económicas das nações capitalistas contemporâneas exercem uma pressão excessiva sobre o equilíbrio ecológico do planeta. Advertem que, sem intervenção para mitigar estas tendências, as alterações climáticas irão intensificar-se, culminando numa forma de colapso social e ecológico. James Lovelock afirma que a ecologia da Terra já sofreu danos irreversíveis, afirmando que mesmo uma transformação política improvável seria insuficiente para evitar o seu declínio. Lovelock argumenta ainda que os mecanismos reguladores climáticos da Terra estão a ser inundados pela poluição, prevendo uma transição iminente da sua condição actual para um clima significativamente mais quente. Ele atribui esta situação a um fenómeno que chama de “poliantroponemia”, definido como um estado em que “os humanos sobrepovoam até causarem mais danos do que benefícios”. Lovelock articula essa perspectiva afirmando:
A presença de 7 mil milhões de pessoas que aspiram ao conforto do primeiro mundo…é claramente incompatível com a homeostase do clima, mas também com a química, a diversidade biológica e a economia do sistema.
Esta forma de pessimismo em relação às ramificações do “progresso” contemporâneo é defendida por certos ambientalistas radicais, proponentes da anti-globalização e neo-luditas. O anarco-primitivismo representa uma manifestação mais extrema do pessimismo ambiental, atribuindo o surgimento da estratificação social, coerção e alienação à revolução agrícola. Os adeptos do anarco-primitivismo defendem a desindustrialização, a rejeição da tecnologia moderna e a reconstituição ecológica.
Theodore Kaczynski, notoriamente conhecido como o Unabomber, foi um proeminente anarco-primitivista que conduziu uma campanha generalizada de bombardeamentos por correio. No seu trabalho de 1995, Manifesto Unabomber, Kaczynski destacou a degradação da liberdade humana causada pela proliferação do "sistema tecnológico-industrial" contemporâneo. O manifesto começa com a seguinte afirmação:
A Revolução Industrial e as suas consequências foram um desastre para a raça humana. Aumentaram enormemente a esperança de vida daqueles que vivem em países “avançados”, mas desestabilizaram a sociedade, tornaram a vida insatisfatória, submeteram os seres humanos a indignidades, levaram a um sofrimento psicológico generalizado (no Terceiro Mundo, também a sofrimento físico) e infligiram graves danos ao mundo natural. O desenvolvimento contínuo da tecnologia piorará a situação. Certamente sujeitará os seres humanos a maiores indignidades e infligirá maiores danos ao mundo natural, provavelmente levará a maiores perturbações sociais e sofrimento psicológico, e poderá levar a um aumento do sofrimento físico mesmo em países "avançados".
Entre as organizações pessimistas mais extremadas está o Movimento Voluntário de Extinção Humana, que defende a erradicação da espécie humana através do antinatalismo.
A controversa encíclica de 2015 do Papa Francisco, que aborda preocupações ecológicas, contém inúmeras avaliações pessimistas sobre a função da tecnologia na sociedade contemporânea.
Entropia Pessimismo
O "pessimismo da entropia" constitui uma categoria distinta de pessimismo tecnológico e ambiental, fundamentada em princípios termodinâmicos. A primeira lei da termodinâmica postula que matéria e energia não são geradas nem aniquiladas dentro de um sistema econômico. Por outro lado, a segunda lei da termodinâmica, também denominada lei da entropia, determina que, dentro da economia, toda a matéria e energia passam por transformação de estados passíveis de utilização humana (ou seja, recursos naturais valiosos) para estados inadequados para fins humanos (ou seja, resíduos sem valor e poluição). Consequentemente, todas as tecnologias e esforços humanos apenas aceleram a progressão inevitável em direção a uma futura "morte por calor" planetária, caracterizada por energia esgotada, recursos naturais esgotados e um ambiente degradado - uma condição de entropia máxima especificamente na Terra, em contraste com a morte por calor geral do universo. paradigma da economia ecológica. Georgescu-Roegen aplicou extensivamente o conceito de entropia em seu trabalho seminal, A Lei da Entropia e o Processo Econômico. Da década de 1990 até sua morte em 2022, Herman Daly, um proeminente economista ecológico, teórico do estado estacionário e ex-aluno de Georgescu-Roegen, serviu como o defensor mais influente do pessimismo da entropia na disciplina econômica.
Entre suas várias preocupações, a perspectiva do pessimismo da entropia aborda a impossibilidade inerente de distribuir equitativamente os recursos minerais finitos da Terra por um número indeterminado de países atuais e gerações futuras. A quantidade precisa destas gerações provavelmente permanecerá desconhecida, dada a capacidade limitada de prever se ou quando a humanidade acabará por enfrentar a extinção. Consequentemente, qualquer hipotética alocação intertemporal desses recursos culminará invariavelmente em uma recessão econômica global em alguma conjuntura futura.
O pessimismo entropiano é uma perspectiva predominante na economia ecológica e no movimento de decrescimento.
Perspectivas Jurídicas
Bibas observa que certos advogados de defesa criminal tendem a adotar uma postura pessimista: "Previsões otimistas correm o risco de serem comprovadamente incorretas no julgamento, levando a um resultado desfavorável que incita à insatisfação do cliente. Por outro lado, se os clientes apresentarem apelos com base em conselhos excessivamente pessimistas de seus advogados, os casos não seguem para julgamento e os clientes permanecem inconscientes da alternativa potencial."
Notas
- Schmitt, Mark. Espectros do pessimismo: uma lógica cultural do pior. Palgrave, 2023. ISBN 978-3-031-25351-5.
- Slaboch, Matthew W. Um caminho para lugar nenhum: a ideia de progresso e seus críticos. The University of Pennsylvania Press, 2018. ISBN 0-812-24980-1.
"Pessimismo" . Na Enciclopédia Britânica, Vol. 21 (11ª ed.), 1911.
- "Pessimismo" . Enciclopédia Britânica. Vol. 21 (11ª ed.). 1911.Contestabile, Bruno (2016). "A negação do mundo a partir de uma visão imparcial". Budismo contemporâneo, 17: 49–61. doi:10.1080/14639947.2015.1104003. S2CID 148168698.