Benjamin Franklin

Benjamin Franklin (17 de janeiro de 1706 [OS 6 de janeiro de 1705] - 17 de abril de 1790) foi um polímata americano, distinguido como escritor, cientista, inventor, estadista, diplomata, impressor, editor e filósofo político. Reconhecido como um dos intelectuais mais influentes de sua época, Franklin foi um dos principais fundadores dos Estados Unidos, fundamental na elaboração e assinatura da Declaração de Independência, e serviu como primeiro postmaster geral do país.

Benjamin Franklin (17 de janeiro de 1706 [O.S. 6 de janeiro de 1705] – 17 de abril de 1790) foi um polímata americano: escritor, cientista, inventor, estadista, diplomata, impressor, editor e filósofo político. Entre os intelectuais mais influentes de seu tempo, Franklin foi um dos fundadores dos Estados Unidos; redator e signatário da Declaração de Independência; e o primeiro postmaster general.

Nascido na província da Baía de Massachusetts, Franklin estabeleceu uma carreira de sucesso como editor de jornal e impressor na Filadélfia, então uma importante cidade colonial. Aos 23 anos, ele começou a publicar o The Pennsylvania Gazette, acumulando riqueza por meio deste empreendimento e do Poor Richard's Almanack, de sua autoria sob o pseudônimo de "Richard Saunders". Após 1767, ele tornou-se afiliado ao Pennsylvania Chronicle, um jornal conhecido por seus sentimentos revolucionários e críticas ao Parlamento britânico e às políticas da Coroa. Ele foi pioneiro e serviu como o primeiro presidente da Academia e Faculdade da Filadélfia, fundada em 1751 e mais tarde evoluindo para a Universidade da Pensilvânia. Além disso, ele organizou e foi o primeiro secretário da Sociedade Filosófica Americana, sendo posteriormente eleito seu presidente em 1769. Sua nomeação como vice-chefe geral dos correios para as colônias britânicas em 1753 permitiu-lhe estabelecer a nascente rede nacional de comunicações.

Franklin participou ativamente nos assuntos comunitários, na política colonial e estadual e na diplomacia nacional e internacional. Ele alcançou ampla aclamação na América do Norte como agente colonial em Londres, onde defendeu com sucesso a revogação da impopular Lei do Selo pelo Parlamento Britânico. Como diplomata talentoso, ganhou considerável admiração como o primeiro embaixador dos EUA na França, desempenhando um papel significativo na promoção de relações franco-americanas positivas. Seus esforços foram cruciais para garantir o apoio francês à Revolução Americana. De 1785 a 1788, ocupou o cargo de Presidente da Pensilvânia. Embora Franklin possuísse pelo menos sete indivíduos escravizados e anunciasse a venda de escravos em seu jornal desde aproximadamente 1735 por várias décadas, ele começou a defender a escravidão no final da década de 1750, tornando-se um abolicionista ativo e promovendo a educação e a integração social dos afro-americanos.

Como cientista, as investigações inovadoras de Franklin sobre eletricidade o posicionaram como uma figura central no Iluminismo americano e no desenvolvimento histórico da física. Ele também mapeou e nomeou meticulosamente a corrente da Corrente do Golfo. Suas inúmeras invenções significativas incluem o pára-raios, as lentes bifocais, a gaita de vidro e o fogão Franklin. Ele estabeleceu muitas instituições cívicas, como a Library Company, a Universidade da Pensilvânia e o corpo de bombeiros inaugural da Filadélfia. Franklin ganhou o epíteto de "O Primeiro Americano" devido à sua defesa precoce e persistente da unidade colonial. Notavelmente, ele foi o único indivíduo a assinar a Declaração de Independência, o Tratado de Paris (que estabelece a paz com a Grã-Bretanha) e a Constituição dos EUA. Fundamental na formação do ethos americano, Franklin foi descrito como "o americano mais talentoso de sua época e o mais influente na invenção do tipo de sociedade que a América se tornaria".

A vida e o legado duradouros de Franklin, marcados por conquistas científicas e políticas e seu status como um proeminente Pai Fundador Americano, foram comemorados por mais de dois séculos desde sua morte. Ele é homenageado na nota de US$ 100, e inúmeras cidades, condados, instituições educacionais e empresas levam seu nome. Sua imagem também aparece em inúmeras referências culturais e em um retrato no Salão Oval. Sua extensa coleção de mais de 30.000 cartas e documentos está compilada em Os Documentos de Benjamin Franklin. Anne Robert Jacques Turgot comentou sobre ele: "Ele arrebatou o relâmpago do céu e o cetro dos tiranos" (latim: "Eripuit fulmen cœlo, mox sceptra tyrannis").

Ancestrais

Josiah Franklin, pai de Benjamin Franklin, era vendedor de sebo, saboneteira e fabricante de velas. Nascido em 23 de dezembro de 1657, em Ecton, Northamptonshire, Inglaterra, filho de Thomas Franklin e Jane White, Josiah Franklin, junto com todos os quatro avós de Benjamin, era originário da Inglaterra.

Josiah Franklin foi pai de dezessete filhos em dois casamentos. Seu casamento inicial foi com Anne Child por volta de 1677 em Ecton, e eles emigraram para Boston em 1683, tendo três filhos antes da emigração e quatro posteriormente. Após a morte de Anne, Josiah casou-se com Abiah Folger em 9 de julho de 1689, na Old South Meeting House, oficiado pelo reverendo Samuel Willard; eles tiveram dez filhos juntos. Benjamin, seu oitavo filho, foi o décimo quinto filho de Josiah Franklin no geral e seu décimo e último filho. Abiah, mãe de Benjamin Franklin, nasceu em 15 de agosto de 1667, em Nantucket, Massachusetts Bay Colony. Seus pais eram Peter Folger, moleiro e professor, e Mary Morrell Folger, que já havia sido empregada contratada. A família puritana de Mary Folger estava entre os primeiros peregrinos que buscaram a liberdade religiosa em Massachusetts, chegando a Boston em 1635 após a perseguição aos puritanos pelo rei Carlos I da Inglaterra. Seu pai, Peter, foi caracterizado como “o tipo de rebelde destinado a transformar a América colonial”. Como escrivão, ele foi detido em 10 de fevereiro de 1676 e encarcerado em 19 de fevereiro devido à impossibilidade de pagar fiança, passando mais de dezoito meses na prisão.

Primeira vida e educação

Boston

Nascido em 17 de janeiro de 1706, na Milk Street, em Boston, província da Baía de Massachusetts, Franklin foi batizado na Old South Meeting House, em Boston. Refletindo sobre sua infância perto do rio Charles, Franklin observou seu papel frequente como "geralmente o líder entre os meninos". O pai de Franklin pretendia que ele seguisse estudos administrativos, mas só podia financiar dois anos de escolaridade. Embora tenha frequentado a Boston Latin School, ele não se formou, em vez disso continuou seus estudos por meio de leitura extensiva. Apesar de seus pais discutirem uma "carreira na igreja" para Franklin, sua escolaridade formal terminou aos dez anos. Posteriormente, ele trabalhou para seu pai antes de, aos 12 anos, se tornar aprendiz de seu irmão James, um impressor, que o instruiu no ramo de impressão. Quando Benjamin tinha 15 anos, James fundou o The New-England Courant, que marcou o terceiro jornal fundado em Boston.

Ao ter sido negada a oportunidade de enviar uma carta para publicação no jornal, Franklin assumiu o pseudônimo de "Silence Dogood", retratando uma viúva de meia-idade. A correspondência da Sra. Dogood ganhou publicação e tornou-se um tópico de discussão local. Nem James nem os leitores do Courant estavam a par do engano, e James expressou descontentamento ao descobrir que seu irmão mais novo era o contribuidor popular. Franklin demonstrou um compromisso inicial com a liberdade de expressão. Em 1722, quando seu irmão ficou três semanas preso por publicar conteúdo crítico ao governador, o jovem Franklin assumiu o controle do jornal. Ele então fez a Sra. Dogood declarar, citando as Cartas de Catão: "Sem liberdade de pensamento não pode haver sabedoria e não pode haver liberdade pública sem liberdade de expressão." Posteriormente, Franklin abandonou seu aprendizado sem o consentimento de seu irmão, tornando-se assim um fugitivo.

Mudança para Filadélfia e Londres

Aos 17 anos, Franklin partiu para a Filadélfia em busca de um novo começo em um novo ambiente urbano. Inicialmente, conseguiu emprego em vários estabelecimentos de impressão, mas considerou as perspectivas imediatas de carreira insatisfatórias. Vários meses depois, enquanto trabalhava em uma gráfica, o governador da Pensilvânia, Sir William Keith, o convenceu a viajar para Londres, aparentemente para adquirir o equipamento necessário para fundar outro jornal na Filadélfia. Ao perceber que as promessas de apoio financeiro de Keith para um jornal eram infundadas, Franklin assumiu o cargo de tipógrafo em uma gráfica localizada no que hoje é a Lady Chapel da Igreja de São Bartolomeu, o Grande, no distrito de Smithfield, em Londres, que foi então desconsagrada. Ele retornou à Filadélfia em 1726, auxiliado por Thomas Denham, um comerciante inglês que já havia emigrado, mas posteriormente retornou à Inglaterra, e que contratou Franklin como balconista, lojista e contador em sua empresa.

A Junto e a Biblioteca

Em 1727, aos 21 anos, Franklin fundou a Junto, uma associação de "aspirantes a artesãos e comerciantes com ideias semelhantes, que esperavam melhorar a si mesmos enquanto melhoravam sua comunidade". Este grupo serviu como fórum para discussão de questões contemporâneas e posteriormente catalisou a formação de inúmeras organizações na Filadélfia. A estrutura da Junto foi inspirada nas cafeterias inglesas, com as quais Franklin estava familiarizado, e que se tornaram centros centrais para a disseminação dos conceitos do Iluminismo na Grã-Bretanha.

A leitura constituía uma atividade importante para a Junto; no entanto, os livros eram escassos e caros. Consequentemente, os membros estabeleceram uma biblioteca, inicialmente composta por suas coleções pessoais, seguindo a sugestão escrita de Franklin:

Propus que, dadas as referências frequentes aos nossos livros durante nossas discussões e consultas, seria vantajoso consolidá-los em nosso local de reunião para consulta conveniente. Ao contribuir com nossos livros individuais para uma biblioteca compartilhada, nos beneficiaríamos coletivamente do acesso às coleções de todos os membros, um arranjo quase tão vantajoso quanto a propriedade individual de toda a compilação, enquanto quiséssemos manter esse sistema comunitário.

No entanto, este acordo revelou-se insuficiente. Posteriormente, Franklin conceituou o estabelecimento de uma biblioteca por assinatura, uma instituição destinada a agregar as contribuições financeiras dos membros para a aquisição de livros acessíveis a todos. Esta iniciativa marcou a génese da Library Company of Philadelphia, para a qual ele redigiu o estatuto em 1731.

Jornalista

Após a morte de Denham, Franklin retomou sua profissão anterior. Em 1728, ele fundou uma gráfica em colaboração com Hugh Meredith; no ano seguinte, ele assumiu o cargo de editor do The Pennsylvania Gazette, um jornal da Filadélfia. A Gazette forneceu a Franklin uma plataforma para defender diversas reformas e iniciativas locais através de ensaios e comentários publicados. Progressivamente, suas contribuições jornalísticas e sua hábil projeção de uma imagem de jovem diligente e intelectual conquistaram-lhe substancial estima social. No entanto, mesmo depois de obter renome como cientista e estadista, ele concluiu consistentemente a sua correspondência com a assinatura despretensiosa 'B. Franklin, impressor'.

Em 1732, ele lançou o primeiro jornal de língua alemã da América, Die Philadelphische Zeitung; no entanto, este empreendimento cessou a publicação após apenas um ano devido ao rápido domínio do mercado alcançado por quatro outros periódicos alemães recentemente estabelecidos. Além disso, Franklin imprimiu textos religiosos da Morávia em alemão. Ele viajava frequentemente para Belém, Pensilvânia, onde se hospedou no Moravian Sun Inn. Em um panfleto de 1751 abordando a expansão demográfica e suas ramificações para as Treze Colônias, Franklin caracterizou os alemães da Pensilvânia como "Boors Palatinos", incapazes de assimilar a "compleição" dos colonos anglo-americanos, e identificou "Negros e Tawneys" como prejudiciais ao tecido social das colônias. Apesar da sua aparente reconsideração subsequente, levando à remoção destas frases de todas as edições subsequentes do panfleto, as suas opiniões expressas podem ter contribuído para o seu revés político em 1764.

Ralph Frasca postula que Franklin defendeu a imprensa como um instrumento para transmitir virtude moral aos americanos coloniais. Frasca afirma que Franklin percebeu esse esforço como um serviço divino, dada a sua compreensão da virtude moral como orientada para a ação, em que ações benevolentes constituem serviço a Deus. Apesar de suas falhas morais pessoais, Franklin considerava-se excepcionalmente adequado para orientar os americanos na conduta ética. Ele se esforçou para moldar os padrões morais americanos estabelecendo uma rede de impressão, estruturada como uma série de parcerias que se estendiam das Carolinas à Nova Inglaterra. Conseqüentemente, ele foi o pioneiro no conceito de rede de jornais. Esta iniciativa transcendeu um mero empreendimento comercial, pois ele, como muitos outros editores, tinha a convicção de que a imprensa tinha a responsabilidade pelo serviço público.

Após sua chegada à Filadélfia, pouco antes de 1730, a cidade apresentava dois jornais bastante rudimentares: The American Weekly Mercury de Andrew Bradford e Universal Instructor in all Arts and Sciences, e Pennsylvania Gazette de Samuel Keimer. A instrução abrangente em artes e ciências desta última publicação compreendia principalmente trechos semanais do Dicionário Universal de Chambers. Franklin rapidamente transformou esta publicação após adquirir o Instructor, renomeando-a como The Pennsylvania Gazette. O Gazette evoluiu rapidamente para sua plataforma distinta, que ele empregou extensivamente para comentários satíricos, humor intelectual e até travessuras lúdicas. Desde o seu início, Franklin demonstrou aptidão para adaptar modelos literários existentes para servir aos seus objetivos únicos. A série de ensaios intitulada "The Busy-Body", de autoria de Franklin para American Mercury de Bradford em 1729, aderiu à estrutura addisoniana predominante, embora modificada para se adequar a contextos mais domésticos. A personagem Patience, uma lojista diligente que lamenta visitantes improdutivos, tem semelhanças com as correspondentes femininas do Sr. O próprio personagem Busy-Body funciona como um genuíno Censor Morum, semelhante a Isaac Bickerstaff em The Tatler. Além disso, vários personagens fictícios, incluindo Ridentius, Eugenius, Cato e Cretico, incorporam arquétipos clássicos tradicionais do século XVIII. Franklin utilizou habilmente essa estrutura clássica para a sátira contemporânea, exemplificada por Cretico, o "filósofo azedo", que serviu como uma caricatura evidente de seu concorrente, Samuel Keimer.

A ambição de Franklin de estabelecer uma rede intercolonial de jornais, destinada a gerar lucro e propagar a virtude, teve resultados variados. Ao longo de várias décadas, ele apoiou financeiramente aproximadamente vinte e quatro gráficas na Pensilvânia, Carolina do Sul, Nova York, Connecticut e até mesmo na região do Caribe. Em 1753, Franklin ou seus associados eram responsáveis ​​pela publicação de oito dos quinze jornais de língua inglesa que então funcionavam nas colônias. Seu empreendimento inicial começou em Charleston, Carolina do Sul, em 1731. Após a morte de sua segunda editora, Elizabeth Timothy, a viúva, assumiu o controle e administrou com sucesso a publicação. Ela é reconhecida como uma das primeiras impressoras femininas do período colonial. Durante trinta anos, Franklin manteve uma parceria comercial significativa com Elizabeth Timothy e seu filho, Peter Timothy, que assumiu a gestão da Gazeta da Carolina do Sul em 1746. A Gazette manteve a imparcialidade nas discussões políticas, ao mesmo tempo que promoveu o discurso público, incentivando assim desafios à autoridade estabelecida. Timothy evitou deliberadamente o conteúdo insípido e o partidarismo aberto, adotando progressivamente uma postura patriótica depois de 1765, em meio à escalada das tensões com a Grã-Bretanha. Por outro lado, a Connecticut Gazette de Franklin (1755–68) acabou fracassando. À medida que a Revolução Americana se aproximava, a discórdia política fragmentou gradualmente a sua extensa rede.

Maçonaria

Franklin foi iniciado em uma loja maçônica local em 1730 ou 1731. Em 1734, ele alcançou a posição de grão-mestre, significando sua rápida ascensão na hierarquia maçônica da Pensilvânia. Nesse mesmo ano, ele editou e publicou o texto maçônico inaugural nas Américas, uma reimpressão das Constituições dos Maçons Livres de James Anderson. Ele serviu como secretário da Loja de São João na Filadélfia entre 1735 e 1738. Em janeiro de 1738, Franklin testemunhou como testemunha em um julgamento de homicídio culposo envolvendo dois indivíduos acusados ​​de causar a morte de Daniel Rees, um aprendiz descrito como "simplório", durante uma iniciação maçônica simulada que deu errado. Durante o incidente, um dos homens "jogou ou derramou acidentalmente o álcool em chamas", resultando na morte de Rees devido às queimaduras, dois dias depois. Embora Franklin não estivesse diretamente envolvido no trote que se revelou fatal, ele estava ciente da atividade antes do seu trágico desfecho, mas não tomou medidas para intervir. Sua inação atraiu críticas de seu concorrente editorial, Andrew Bradford, no The American Weekly Mercury. Posteriormente, Franklin emitiu uma defesa de sua conduta no Gazette.

Franklin manteve sua afiliação à Maçonaria durante toda a sua vida.

Casamento em união estável com Deborah Read

Em 1723, aos 17 anos, Franklin propôs casamento a Deborah Read, de 15 anos, enquanto residia como pensionista na casa dos Read. Naquele momento, a mãe de Deborah expressou reservas sobre o casamento de sua filha com Franklin, principalmente devido à sua partida iminente para Londres a mando do governador Keith e à sua situação financeira precária. Tendo recentemente experimentado a morte de seu próprio marido, ela acabou rejeitando a proposta de Franklin para a mão de sua filha.

Quando Franklin viajou para Londres e posteriormente não conseguiu se comunicar com Deborah e sua família conforme previsto, seu silêncio prolongado foi interpretado como uma violação de seus compromissos. Consequentemente, Deborah casou-se com John Rogers, um ceramista, em 5 de agosto de 1725, por insistência de sua mãe. Rogers, no entanto, logo fugiu para Barbados com o dote de Deborah para evitar dívidas e ações legais. Devido ao paradeiro desconhecido de Rogers, os estatutos de bigamia existentes impediam Deborah de se casar novamente. Após seu retorno em 1726, Franklin recomeçou seu namoro com Deborah, levando ao estabelecimento de uma união estável em 1º de setembro de 1730. Posteriormente, eles integraram o filho ilegítimo recentemente reconhecido de Franklin em sua casa, criando-o ao lado de seus dois filhos biológicos. O filho deles, Francis Folger Franklin, nascido em outubro de 1732, sucumbiu à varíola em 1736. A filha deles, Sarah "Sally" Franklin, nascida em 1743, casou-se mais tarde com Richard Bache.

A talassofobia de Deborah a impediu de acompanhar Franklin em suas extensas viagens pela Europa. Uma hipótese adicional para as suas separações frequentes sugere que Franklin pode ter atribuído a ela a culpa por potencialmente impedir que o seu filho Francis recebesse a vacina contra a doença fatal. Em novembro de 1769, Deborah comunicou sua doença, atribuindo-a à "angústia insatisfeita" decorrente de sua ausência prolongada; entretanto, Franklin não retornou até que suas obrigações profissionais fossem cumpridas. Deborah Read Franklin faleceu vítima de um derrame em 14 de dezembro de 1774, durante a extensa missão diplomática de Franklin à Grã-Bretanha, de onde retornou em 1775.

William Franklin

Em 1730, aos 24 anos, Franklin reconheceu publicamente seu filho ilegítimo, William, e posteriormente o criou em sua casa. William, nascido em 22 de fevereiro de 1730, tinha mãe não identificada. Ele recebeu sua educação na Filadélfia e, por volta dos 30 anos, prosseguiu estudos jurídicos em Londres durante o início da década de 1760. O próprio William teve um filho ilegítimo, William Temple Franklin, nascido em 22 de fevereiro de 1760; a mãe do menino permaneceu não identificada e ele foi colocado em um orfanato. Em 1762, o mais velho William Franklin casou-se com Elizabeth Downes, filha de um fazendeiro de Barbados, em Londres. No ano seguinte, 1763, ele foi nomeado o último governador real de Nova Jersey.

Como um leal convicto, William Franklin experimentou uma profunda deterioração em seu relacionamento com seu pai, Benjamin, devido às suas diferenças irreconciliáveis ​​em relação à Guerra Revolucionária Americana, um conflito no qual Benjamin Franklin rejeitou veementemente a posição de William. Em 1776, o governo revolucionário de Nova Jersey depôs William, colocando-o posteriormente em prisão domiciliar em sua residência em Perth Amboy por um período de seis meses. Após a Declaração de Independência, ele foi formalmente detido por ordem do Congresso Provincial de Nova Jersey, autoridade que se recusou a reconhecer, considerando-a uma "assembléia ilegal". Ele suportou dois anos de encarceramento em Connecticut, especificamente em Wallingford e Middletown. Depois de ser descoberto solicitando secretamente apoio americano para a causa legalista, ele foi submetido a oito meses de confinamento solitário em Litchfield. Após sua eventual libertação em uma troca de prisioneiros em 1778, ele se mudou para a cidade de Nova York, então sob ocupação britânica. Durante seu tempo na cidade de Nova York, William Franklin assumiu a liderança do Conselho de Legalistas Associados, uma organização quase militar fundada pelo rei George III e com sede na cidade. Este grupo conduziu incursões de guerrilha em Nova Jersey, no sul de Connecticut e nos condados de Nova York situados ao norte da cidade. Quando as forças britânicas evacuaram Nova Iorque, William Franklin partiu com elas, navegando para Inglaterra, onde se estabeleceu em Londres e nunca mais regressou à América do Norte. Nas negociações de paz preliminares de 1782 com a Grã-Bretanha, Benjamin Franklin estipulou explicitamente que "os legalistas que tivessem portado armas contra os Estados Unidos seriam excluídos deste apelo (que lhes fosse concedido um perdão geral)", uma condição sem dúvida influenciada pela sua consideração por William Franklin.

Sucesso como autor

Em 1732, Franklin iniciou a publicação do renomado Poor Richard's Almanack, uma compilação com conteúdo original e apropriado, sob o nome de pluma Richard Saunders. Esta publicação contribuiu significativamente para sua ampla aclamação popular. Ele freqüentemente empregava pseudônimos em seus escritos. A edição inaugural foi lançada no ano seguinte, 1733. Franklin cultivou um estilo de escrita distinto e característico, marcado por sua clareza, pragmatismo e um tom sutilmente autodepreciativo, mas astuto, transmitido por meio de frases declarativas. Apesar do segredo aberto de sua autoria, a personalidade de Richard Saunders o negou consistentemente. Os "Provérbios do Pobre Richard", uma coleção de aforismos deste almanaque - incluindo "Um centavo economizado custa dois centavos caro" (frequentemente citado erroneamente como "Um centavo economizado é um centavo ganho") e "Peixes e visitantes fedem em três dias" - persistem como citações amplamente reconhecidas na sociedade contemporânea. Na cultura popular, a sabedoria era muitas vezes equiparada à capacidade de oferecer um ditado pertinente para qualquer circunstância, equipando assim os seus leitores com tais insights. Com vendas anuais de aproximadamente dez mil exemplares, o almanaque evoluiu para uma instituição cultural. Em 1741, Franklin iniciou a publicação da The General Magazine and Historical Chronicle para todas as plantações britânicas na América. A ilustração da capa apresentava o emblema heráldico do Príncipe de Gales.

Em 25 de junho de 1745, Franklin escreveu uma carta intitulada "Conselhos a um amigo sobre como escolher uma amante", oferecendo conselhos a um jovem sobre como controlar os impulsos sexuais. Seu caráter licencioso percebido impediu sua inclusão em coleções de seus papéis ao longo do século XIX. As decisões dos tribunais federais de meados ao final do século 20 referiram-se a este documento como uma justificativa para invalidar os estatutos de obscenidade e se opor à censura.

Vida Pública

Primeiros compromissos na Pensilvânia

Em 1736, Franklin fundou a Union Fire Company, que se destaca como uma das primeiras organizações voluntárias de combate a incêndios da América. Ao mesmo tempo, ele produziu uma nova moeda para Nova Jersey, incorporando metodologias inovadoras de combate à falsificação que havia desenvolvido. Sua carreira política também começou, principalmente como secretário-chefe da Assembleia Provincial da Pensilvânia, função que ocupou até 1751. Ao longo de sua vida profissional, Franklin defendeu o papel-moeda, evidenciado por sua publicação em 1729 de A Modest Inquiry into the Nature and Necessity of a Paper-Moeda, e sua imprensa produziu esse dinheiro. Ele exerceu influência significativa sobre as políticas monetárias mais criteriosas e, consequentemente, bem-sucedidas implementadas nas Colônias Médias, que efetivamente reduziram a deflação sem precipitar uma inflação indevida. Em 1766, ele apresentou um argumento a favor do papel-moeda perante a Câmara dos Comuns britânica.

Com crescente maturidade, Franklin dedicou-se progressivamente aos assuntos públicos. Em 1743, ele inicialmente concebeu um plano para a Academia, a Escola de Caridade e o Colégio da Filadélfia; entretanto, o reverendo Richard Peters, que Franklin imaginou como diretor da academia, recusou o cargo. Consequentemente, Franklin adiou estas propostas até 1749, quando publicou o seu próprio panfleto, Propostas Relativas à Educação da Juventude na Pensilvânia. Foi nomeado presidente da Academia em 13 de novembro de 1749; tanto a academia quanto a escola de caridade iniciaram suas operações em 1751.

Em 1743, ele fundou a Sociedade Filosófica Americana, com o objetivo de facilitar as discussões entre os cientistas sobre suas descobertas e estruturas teóricas. Ele iniciou pesquisas elétricas que, juntamente com outras investigações científicas, o envolveriam pelo resto da vida, intercaladas com períodos de envolvimento político e esforços financeiros.

Durante a Guerra do Rei George, Franklin organizou uma milícia, designada Associação para Defesa Geral, em resposta à inação dos legisladores da cidade em relação à defesa da Filadélfia, especificamente à sua decisão contra "construir fortificações ou construir navios de guerra". Conseguiu fundos para a construção de defesas de terraplenagem e aquisição de artilharia. A mais substancial dessas estruturas defensivas foi a "Bateria da Associação", também conhecida como "Grande Bateria", composta por 50 armas. Em 1747, Franklin, já um homem de considerável riqueza, retirou-se da profissão gráfica para prosseguir outros empreendimentos comerciais. Ele estabeleceu uma parceria com seu capataz, David Hall, um acordo que garantiu a Franklin metade dos lucros da gráfica por um período de dezoito anos. Essa estrutura empresarial lucrativa proporcionou-lhe amplo lazer para atividades acadêmicas, levando a inúmeras novas descobertas em poucos anos.

Franklin se envolveu na política da Filadélfia e avançou rapidamente em suas fileiras. Em outubro de 1748, foi escolhido vereador; em junho de 1749, ele assumiu o papel de juiz de paz da Filadélfia; e em 1751, ele garantiu a eleição para a Assembleia da Pensilvânia. Em 10 de agosto de 1753, ele recebeu a nomeação de vice-chefe geral dos correios para a América do Norte britânica. Suas contribuições para a política interna abrangeram reformas no sistema postal, nomeadamente instituindo envios semanais de correio.

Em 1751, Benjamin Franklin e Thomas Bond obtiveram uma autorização da legislatura da Pensilvânia para o estabelecimento de um hospital, que se tornou o Hospital da Pensilvânia, a instituição inaugural desse tipo nas colônias americanas. No ano seguinte, em 1752, Franklin fundou a Philadelphia Contributionship, reconhecida como a primeira seguradora residencial das colônias. Entre 1750 e 1753, Benjamin Franklin, Samuel Johnson de Stratford, Connecticut, e o professor William Smith formaram um "triunvirato educacional" que desenvolveu o conceito inicial de Franklin no que o bispo James Madison, presidente do College of William & Mary, considerada uma faculdade americana de "novo modelo". Franklin solicitou ativamente, publicou em 1752, e promoveu o livro americano de filosofia moral de Johnson, intitulado Elementa Philosophica, destinado ao uso nessas instituições nascentes. Uma reunião crucial em Stratford em junho de 1753 viu Johnson, Franklin e Smith finalizarem o projeto deste novo modelo colegial. Os princípios fundamentais incluíam o foco nos estudos profissionais, o ensino em inglês em vez de latim, a contratação de especialistas no assunto como professores, em vez de um único tutor para um currículo de quatro anos, e a ausência de testes de admissão religiosa. Posteriormente, Johnson fundou o King's College (agora Columbia University) na cidade de Nova York em 1754, enquanto Franklin nomeou Smith como reitor do College of Philadelphia, que iniciou suas operações em 1755. Seu início inaugural em 17 de maio de 1757, contou com sete graduados, incluindo seis bacharéis em artes e um mestre em artes. Esta instituição posteriormente se fundiu com a Universidade do Estado da Pensilvânia para formar a Universidade da Pensilvânia. A faculdade provou ser fundamental na formação dos documentos fundamentais dos Estados Unidos; notavelmente, mais de um terço dos indivíduos afiliados à faculdade que contribuíram para a Declaração de Independência dentro do Congresso Continental entre 4 de setembro de 1774 e 4 de julho de 1776, estavam associados à faculdade. Em 1754, Franklin liderou a delegação da Pensilvânia ao Congresso de Albany, uma assembléia multicolonial convocada a pedido da Junta Comercial da Inglaterra para promover melhores relações com as tribos nativas americanas e fortalecer as defesas contra os franceses. Durante este congresso, Franklin apresentou um Plano abrangente de União para as colônias. Embora o plano não tenha sido formalmente adotado, várias de suas disposições foram posteriormente incorporadas aos Artigos da Confederação e à Constituição dos Estados Unidos.

Em 1753, tanto a Universidade de Harvard quanto a de Yale conferiram títulos honorários de Mestre em Artes a Franklin. Três anos depois, em 1756, ele recebeu outro título honorário de Mestre em Artes do College of William & Mary. Também em 1756, Franklin estabeleceu a Milícia da Pensilvânia, utilizando Tun Tavern como centro de recrutamento para criar um regimento para combater os levantes de nativos americanos predominantes nas colônias americanas.

Postmaster

Reconhecido por seu trabalho como impressor e editor, Franklin foi nomeado chefe dos correios da Filadélfia em 1737, cargo que ocupou até 1753. Naquele ano, ele e o editor William Hunter foram designados conjuntamente como os primeiros postmasters-gerais adjuntos da América do Norte britânica, uma prática comum por considerações políticas na época. A jurisdição de Franklin abrangia as colônias britânicas que se estendiam da Pensilvânia ao norte e ao leste até a Terra Nova. Embora uma agência postal para correspondência local e de saída tenha sido estabelecida em Halifax, Nova Escócia, pelo papeleiro local Benjamin Leigh em 23 de abril de 1754, seu serviço era inconsistente. Franklin posteriormente inaugurou a primeira agência dos correios em Halifax, oferecendo serviço de correio mensal regular em 9 de dezembro de 1755. Ao mesmo tempo, Hunter assumiu o papel de administrador postal em Williamsburg, Virgínia, supervisionando regiões ao sul de Annapolis, Maryland. Franklin reformou significativamente o sistema de contabilidade do serviço postal e melhorou a eficiência das entregas entre Filadélfia, Nova York e Boston. Essas melhorias operacionais levaram os correios coloniais a gerar seus primeiros lucros em 1761. Após a cessão dos territórios da Nova França aos britânicos sob o Tratado de Paris de 1763, que levou à criação da província britânica de Quebec, Franklin supervisionou a expansão do serviço de correio conectando Montreal, Trois-Rivières, cidade de Quebec e Nova York. Apesar de suas extensas responsabilidades, Franklin residiu na Inglaterra durante a maior parte de seu mandato como vice-chefe dos correios, especificamente de 1757 a 1762 e novamente de 1764 a 1774, representando aproximadamente três quartos de sua nomeação. Em última análise, o seu crescente alinhamento com a causa rebelde durante a Revolução Americana resultou na sua demissão em 31 de janeiro de 1774.

Em 26 de julho de 1775, o Segundo Congresso Continental estabeleceu formalmente os Correios dos Estados Unidos e nomeou Benjamin Franklin como seu Postmaster General inaugural. A extensa experiência anterior de Franklin como postmaster fez dele uma seleção evidente para essa função. Após seu recente retorno da Inglaterra, foi designado presidente de um Comitê de Investigação encarregado de desenvolver um sistema postal. O relatório do comitê, que propunha a criação de um Postmaster General para as treze colônias americanas, foi deliberado pelo Congresso Continental em 25 e 26 de julho. Consequentemente, em 26 de julho de 1775, Franklin recebeu a nomeação, tornando-se o primeiro Postmaster General do Congresso Continental. Embora seu aprendiz, William Goddard, acreditasse que suas próprias contribuições eram fundamentais para o projeto do sistema postal e que ele merecia a nomeação, ele cedeu a Franklin, que era 36 anos mais velho. Por sua vez, Franklin designou Goddard como Inspetor dos Correios, fornecendo-lhe uma autorização assinada para inspecionar os correios e as rotas de correio conforme considerasse apropriado. Esta estrutura postal recentemente instituída evoluiu para os Correios dos Estados Unidos, uma organização que permanece operacional atualmente.

Compromissos políticos

Em 1757, a Assembleia da Pensilvânia despachou Franklin para a Inglaterra para servir como agente colonial, com a tarefa de desafiar o domínio político da família Penn, que era a proprietária da colônia. Residiu em Inglaterra durante cinco anos, esforçando-se por abolir a autoridade dos proprietários para anular a legislação aprovada pela Assembleia eleita e a sua imunidade à tributação da terra. No entanto, a ausência de apoio significativo dentro de Whitehall resultou no fracasso desta missão diplomática.

Durante este período, vários membros da Assembleia da Pensilvânia entraram em conflito com os herdeiros de William Penn, que exerciam controle de propriedade sobre a colônia. Após seu retorno, Franklin assumiu a liderança do "partido antiproprietário" em sua oposição à família Penn, sendo posteriormente eleito presidente da Câmara da Pensilvânia em maio de 1764. No entanto, sua defesa da transição do governo proprietário para o governo real provou ser um erro de julgamento político incomum, já que os habitantes da Pensilvânia expressaram preocupações de que tal mudança pudesse comprometer suas liberdades políticas e religiosas. Essas apreensões, juntamente com ataques políticos baseados no caráter, levaram à derrota de Franklin nas eleições para a Assembleia de outubro de 1764. O partido antiproprietário então o enviou de volta à Inglaterra para persistir na campanha contra a propriedade da família Penn. No entanto, durante esta viagem subsequente, desenvolvimentos imprevistos alteraram fundamentalmente o âmbito dos seus objectivos diplomáticos.

Enquanto estava em Londres, Franklin expressou oposição à Lei do Selo de 1765. Apesar de sua incapacidade de impedir sua promulgação, ele cometeu outro erro político ao endossar seu amigo John Hughes para o cargo de distribuidor de selos na Pensilvânia. Esta ação irritou os habitantes da Pensilvânia, que presumiram o seu apoio subjacente à legislação e, consequentemente, ameaçaram demolir a sua residência na Filadélfia. Posteriormente, Franklin reconheceu a profunda oposição colonial à Lei do Selo e prestou testemunho durante os procedimentos da Câmara dos Comuns que resultaram na sua revogação. Este envolvimento fundamental impulsionou Franklin à proeminência como o principal defensor dos interesses americanos na Inglaterra. Ele escreveu ensaios influentes defendendo a causa das colônias, e Geórgia, Nova Jersey e Massachusetts também o nomearam como seu representante junto à Coroa. Ao longo de suas extensas missões diplomáticas em Londres, de 1757 a 1775, Franklin residiu em uma casa na Craven Street, situada perto de Strand, no centro de Londres. Durante esses períodos, ele cultivou uma forte amizade com sua senhoria, Margaret Stevenson, e seu círculo social, especialmente sua filha Mary, comumente conhecida como Polly. Esta residência está atualmente preservada como museu Casa Benjamin Franklin. Enquanto estava em Londres, Franklin também se envolveu com movimentos políticos radicais. Ele era membro de um clube de cavalheiros, ao qual se referia como "os Whigs honestos", que convocava reuniões regulares e incluía figuras notáveis como Richard Price, o ministro da Igreja Unitária Verde de Newington que iniciou a controvérsia da Revolução, e Andrew Kippis.

Contribuições científicas

Em 1756, Franklin ingressou na Society for the Encouragement of Arts, Manufactures Commerce, uma organização criada em 1754 e agora reconhecida como Royal Society of Arts. Após seu retorno aos Estados Unidos em 1775, ele manteve sua afiliação tornando-se membro correspondente da Sociedade. Para homenagear o 250º aniversário de seu nascimento e o 200º aniversário de sua adesão, a Royal Society of Arts estabeleceu a Medalha Benjamin Franklin em 1956.

A filosofia natural, agora amplamente denominada ciência, facilitou a entrada de Franklin em várias redes intelectuais. Por exemplo, ele serviu como membro correspondente da Sociedade Lunar de Birmingham. Suas realizações foram reconhecidas com um doutorado honorário da Universidade de St Andrews em 1759, seguido pelo Freedom of the Borough of St Andrews em outubro do mesmo ano. A Universidade de Oxford também lhe conferiu um doutorado honorário em 1762. Consequentemente, ele foi frequentemente referido como "Dr. Franklin."

Durante sua residência em Londres em 1768, Franklin desenvolveu um alfabeto fonético, detalhado em sua obra Um esquema para um novo alfabeto e um modo reformado de ortografia. Este alfabeto inovador eliminou seis letras consideradas supérfluas (c, j, q, w, x e y) e introduziu seis novos caracteres para representar sons que ele acreditava serem inadequadamente cobertos pela ortografia existente. No entanto, esse alfabeto não conseguiu ser amplamente adotado e Franklin acabou abandonando o projeto.

Retorno a Londres e viagens pela Europa

Entre meados da década de 1750 e meados da década de 1770, Franklin residiu principalmente em Londres, utilizando a cidade como um centro estratégico para suas extensas viagens. Em 1771, ele empreendeu várias breves excursões pela Inglaterra, hospedando-se com figuras notáveis ​​como Joseph Priestley em Leeds, Thomas Percival em Manchester e Erasmus Darwin em Lichfield. Seu itinerário escocês incluiu uma estadia de cinco dias com Lord Kames perto de Stirling e uma viagem de três semanas. Refletindo sobre uma viagem de 1759 a Edimburgo com seu filho, Franklin mais tarde descreveu suas seis semanas na Escócia como "seis semanas da mais densa felicidade que encontrei em qualquer parte da minha vida." paciente, enquanto as rédeas ficam mais apertadas e as esporas ficam mais profundas em seus flancos." Em Dublin, Franklin recebeu a honra sem precedentes para um americano de ser convidado a sentar-se com membros do Parlamento irlandês, em vez de na galeria pública. A sua viagem à Irlanda afetou-o profundamente devido à pobreza generalizada que encontrou. Ele reconheceu que a economia do Reino da Irlanda sofreu com regulamentações comerciais e leis idênticas às impostas às Treze Colônias. Esta observação levou-o a temer que as colónias americanas pudessem eventualmente enfrentar uma miséria semelhante se tais políticas restritivas persistissem. Embora Franklin tenha passado apenas dois meses em territórios alemães em 1766, o seu envolvimento com a região durou toda a sua vida. Ele reconheceu uma dívida intelectual significativa para com o cientista alemão Otto von Guericke pelo seu trabalho fundamental sobre eletricidade. Além disso, Franklin foi coautor do tratado inaugural de amizade entre a Prússia e a América em 1785. Em setembro de 1767, acompanhado por seu companheiro de viagem frequente, Sir John Pringle, 1º Baronete, Franklin visitou Paris. Suas descobertas elétricas pioneiras já haviam conquistado amplo reconhecimento na França, facilitando apresentações a vários cientistas influentes, políticos e até mesmo ao rei Luís XV.

Defesa da Causa Americana

Um argumento predominante no Parlamento afirmava que os americanos deveriam arcar com uma parte das despesas da guerra francesa e indiana, justificando assim a imposição de impostos sobre eles. Em 1766, Franklin emergiu como o principal representante americano, prestando testemunho altamente divulgado perante o Parlamento. Ele argumentou que as colônias americanas já haviam feito contribuições substanciais para a defesa do Império. Especificamente, ele destacou que os governos locais recrutaram, equiparam e compensaram 25.000 soldados para combater a França - uma força equivalente à despachada pela própria Grã-Bretanha - e gastaram milhões dos tesouros americanos apenas durante as guerras francesa e indiana.

Em 1772, Franklin adquiriu correspondência privada de Thomas Hutchinson e Andrew Oliver, o governador e o vice-governador da província da Baía de Massachusetts, respectivamente. Essas cartas demonstraram o incentivo à Coroa para suprimir a dissidência entre os bostonianos. Franklin despachou estes documentos para a América do Norte, um movimento que aumentou significativamente as tensões existentes. As cartas foram posteriormente divulgadas ao público através do Boston Gazette em meados de junho de 1773, desencadeando uma crise política em Massachusetts e provocando um escrutínio considerável na Inglaterra. Consequentemente, as autoridades britânicas começaram a ver Franklin como um instigador de graves distúrbios. As perspectivas de uma resolução pacífica dissiparam-se após a sua sistemática ridicularização e humilhação pelo procurador-geral Alexander Wedderburn perante o Conselho Privado em 29 de janeiro de 1774. Franklin regressou a Filadélfia em março de 1775, abandonando a sua anterior posição acomodacionista.

Em 1773, Franklin publicou dois de seus mais renomados ensaios satíricos pró-americanos: "Regras pelas quais um grande império pode ser reduzido a um pequeno" e "Um decreto do rei da Prússia".

Alegações de espionagem britânica e afiliação ao Hellfire Club

Está documentado que Franklin participou de reuniões do Hellfire Club como não-membro durante sua estada em 1758 na Inglaterra. No entanto, alguns estudiosos e historiadores afirmam que ele era, na verdade, um espião britânico. Dada a ausência de registros sobreviventes, que teriam sido destruídos em 1774, muitas supostas associações são baseadas em conjecturas ou inferidas a partir de correspondência. Donald McCormick, um historiador conhecido por afirmações controversas, foi um dos primeiros defensores da teoria de que Franklin era membro do Hellfire Club e agente duplo.

Prelúdio à Revolução

Em 1763, logo após o retorno inicial de Franklin da Inglaterra à Pensilvânia, a fronteira ocidental envolveu-se na Rebelião de Pontiac, um conflito brutal. Os Paxton Boys, um grupo de colonos convencidos de que o governo da Pensilvânia os protegia inadequadamente das incursões dos índios americanos, perpetraram o assassinato de um grupo pacífico de índios Susquehannock antes de marchar sobre a Filadélfia. Franklin desempenhou um papel fundamental na organização de uma milícia local para defender a capital contra esta multidão. Posteriormente, ele se encontrou com os líderes de Paxton e os convenceu a se dispersarem. Franklin também escreveu uma crítica contundente condenando o preconceito racial exibido pelos Paxton Boys, colocando a questão retórica: "Se um índio me ferir, isso significa que posso vingar esse dano em todos os índios?"

Ele iniciou uma resposta precoce à vigilância britânica através de sua própria rede sofisticada de contra-vigilância e manipulação estratégica. "Ele empreendeu uma campanha de relações públicas, garantiu ajuda secreta, desempenhou um papel em expedições de corsários e produziu propaganda eficaz e inflamatória."

Declaração de Independência

Após a chegada de Franklin à Filadélfia em 5 de maio de 1775, após sua segunda missão diplomática na Grã-Bretanha, a Revolução Americana já havia começado com as Batalhas de Lexington e Concord em 19 de abril de 1775. A milícia da Nova Inglaterra confinou com sucesso o principal exército britânico em Boston. A Assembleia da Pensilvânia selecionou Franklin por unanimidade como seu delegado ao Segundo Congresso Continental. Em junho de 1776, foi nomeado para o Comitê dos Cinco, encarregado de redigir a Declaração de Independência. Apesar de estar temporariamente incapacitado pela gota e, consequentemente, incapaz de comparecer à maioria das reuniões do comitê, ele contribuiu com várias revisões "pequenas, mas importantes" ao projeto apresentado por Thomas Jefferson.

O famoso ditado "todos unidos" atribuído a Franklin na assinatura da Declaração é provavelmente apócrifo. Diz-se que ele respondeu à afirmação de John Hancock de que todos deveriam permanecer juntos, afirmando: "Sim, devemos, de fato, todos permanecermos juntos, ou com certeza seremos todos enforcados separadamente." Carl Van Doren, em Escritos Autobiográficos de Benjamin Franklin, sugere que o indivíduo que pronunciou esta frase foi muito provavelmente Richard Penn, um ex-governador da Pensilvânia, em resposta a um membro do Congresso que comentou: "eles devem todos ficar juntos"... 'Se não o fizerem, senhores', disse o Sr.

Embaixador na França (1776–1785)

Em 26 de outubro de 1776, Franklin foi enviado à França como comissário dos Estados Unidos. Ele viajou com seu neto de 16 anos, William Temple Franklin, que serviu como seu secretário. Eles residiam em uma casa no subúrbio parisiense de Passy, generosamente cedida por Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, um firme defensor dos Estados Unidos. Franklin permaneceu na França até 1785, onde administrou as relações diplomáticas de seu país com a nação francesa com considerável sucesso. As suas realizações incluíram garantir uma aliança militar crucial em 1778, assinar o Tratado de Paris de 1783 e orquestrar várias operações clandestinas contra os britânicos, nomeadamente apoiando as atividades corsárias de John Paul Jones.

Durante seu tempo na França, Benjamin Franklin colaborou com Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, um proeminente escritor, orador e estadista revolucionário francês que mais tarde se tornou presidente da Assembleia Nacional em 1791. Em julho de 1784, Franklin se encontrou com Mirabeau e forneceu contribuições anônimas para a publicação assinada inaugural de Mirabeau, Considerações sobre a ordem de Cincinnatus. Este trabalho examinou criticamente a Society of the Cincinnati, organização estabelecida nos Estados Unidos. Tanto Franklin quanto Mirabeau consideravam a Sociedade como uma "ordem nobre" que contradizia os princípios igualitários fundamentais da nova república. Enquanto residia na França, Franklin participou ativamente da Maçonaria, servindo como venerável mestre da loja Les Neuf Sœurs de 1779 a 1781. Em 1784, quando a teoria do "magnetismo animal" de Franz Mesmer ganhou a atenção do público e enfrentou considerável ceticismo, King Luís XVI estabeleceu uma comissão para investigá-lo. Esta comissão incluiu figuras notáveis ​​como o químico Antoine Lavoisier, o médico Joseph-Ignace Guillotin, o astrônomo Jean Sylvain Bailly e Franklin. Através de testes cegos, o comitê concluiu que os efeitos percebidos do mesmerismo eram atribuíveis unicamente às expectativas dos sujeitos, desacreditando assim a prática e proporcionando a primeira demonstração significativa do efeito placebo, que foi então denominado "imaginação". Em 1781, Franklin foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências.

A defesa de Franklin pela tolerância religiosa na França influenciou significativamente os argumentos apresentados por filósofos e políticos franceses, culminando com a assinatura do Édito de Versalhes pelo rei Luís XVI em novembro de 1787. Este édito efetivamente substituiu o Édito de Fontainebleau, que anteriormente havia negado o status civil aos não-católicos e o direito de falar abertamente. praticar sua fé.

Franklin também ocupou o cargo de ministro americano na Suécia, apesar de nunca ter visitado o país. Ele negociou com sucesso um tratado que foi assinado em abril de 1783. Em 27 de agosto de 1783, em Paris, ele testemunhou o voo inaugural do balão de hidrogênio no mundo. Le Globe, projetado pelo professor Jacques Charles e Les Frères Robert, subiu do Champ de Mars (atual local da Torre Eiffel) diante de um vasto público. O entusiasmo de Franklin o levou a apoiar financeiramente o projeto subsequente de construção de um balão de hidrogênio tripulado. Em 1º de dezembro de 1783, Franklin estava sentado em um recinto designado para convidados de honra como o balão tripulado, pilotado por Charles e Nicolas-Louis Robert, lançado do Jardin des Tuileries. Walter Isaacson relata um jogo de xadrez entre Franklin e a Duquesa de Bourbon, onde ela "fez um movimento que inadvertidamente expôs seu rei. Ignorando as regras do jogo, ele prontamente o capturou. 'Ah', disse a duquesa, 'nós não aceitamos Reis assim.' Respondeu Franklin em uma famosa piada: 'Nós fazemos na América.'"

Retornar à América do Norte

Ao retornar à América do Norte em 1785, Franklin manteve uma estatura atrás apenas de George Washington como defensor da independência americana. Ferdinand Le Ray o homenageou encomendando um retrato pintado por Joseph Duplessis, que agora está exibido na National Portrait Gallery do Smithsonian Institution em Washington, D.C. Após seu retorno, Franklin tornou-se um abolicionista e emancipou seus dois escravos. Ele finalmente assumiu a presidência da Sociedade Abolicionista da Pensilvânia.

Presidência da Pensilvânia e Delegado da Convenção Constitucional

Uma votação especial realizada em 18 de outubro de 1785 elegeu Franklin por unanimidade como o sexto presidente do Conselho Executivo Supremo da Pensilvânia, sucedendo a John Dickinson. Este cargo era funcionalmente equivalente ao de um governador. Exerceu nesta função durante pouco mais de três anos, mandato mais longo do que qualquer outro titular, cumprindo o limite constitucional de três mandatos completos. Pouco depois de sua eleição inicial, ele foi reeleito para um mandato completo em 29 de outubro de 1785 e, posteriormente, no outono de 1786 e em 31 de outubro de 1787. Nessa função, ele sediou a Convenção Constitucional de 1787 na Filadélfia.

Ele também serviu como delegado à Convenção, principalmente em caráter honorário, e raramente participou de debates. De acordo com James McHenry, quando Elizabeth Willing Powel perguntou sobre a natureza do governo que eles haviam estabelecido, Franklin respondeu a famosa resposta: "Uma república, senhora, se você puder mantê-la."

Morte

Franklin sofreu obesidade durante toda a sua vida, levando a várias complicações de saúde, nomeadamente gota, que se deteriorou progressivamente com a idade. Seu declínio de saúde ficou evidente durante a assinatura da Constituição dos EUA em 1787, após a qual suas aparições públicas tornaram-se raras até sua morte. Em 17 de abril de 1790, aos 84 anos, Franklin sucumbiu a um ataque pleurítico em sua residência na Filadélfia. Suas últimas palavras gravadas, supostamente ditas à filha depois que ela sugeriu que ele ajustasse sua posição para respirar mais facilmente, foram: "um homem moribundo não pode fazer nada fácil". Um relato da morte de Franklin é fornecido no livro The Life of Benjamin Franklin, que inclui uma citação da narrativa de John Paul Jones:

... quando a dor e a dificuldade de respirar o deixaram completamente, e sua família estava se lisonjeando com as esperanças de sua recuperação, quando um impostumo, que havia se formado em seus pulmões, explodiu repentinamente e liberou uma quantidade de matéria, que ele continuou a vomitar enquanto tinha forças; mas, como isso falhou, os órgãos respiratórios foram gradualmente oprimidos; um estado calmo e letárgico foi bem-sucedido; e no dia 17 de abril de 1790, por volta das onze horas da noite, expirou silenciosamente, encerrando uma longa e útil vida de oitenta e quatro anos e três meses.

O funeral de Franklin contou com a presença de cerca de 20.000 pessoas, após o que ele foi enterrado no cemitério da Christ Church, na Filadélfia. Em resposta ao seu falecimento, a Assembleia Constitucional da França Revolucionária observou um período de luto de três dias, e serviços comemorativos em homenagem a Franklin foram realizados em todo o país.

Em 1728, aos 22 anos, Franklin compôs o que pretendia ser seu epitáfio pessoal:

O corpo da impressora B. Franklin; Como a capa de um livro antigo, seu conteúdo arrancado, e despojado de suas letras e douramento, jaz aqui, alimento para vermes. Mas a Obra não será totalmente perdida: Pois ela irá, como ele acreditava, aparecer mais uma vez, Em uma nova & Edição mais perfeita, corrigida e alterada pelo autor.

No entanto, a lápide real de Franklin, conforme estipulado em seu último testamento, traz a inscrição "Benjamin e Deborah Franklin".

Invenções e investigações científicas

Franklin foi um inventor prolífico, cujas inúmeras criações incluíram o pára-raios, o fogão Franklin, os óculos bifocais e o cateter urinário flexível. Ele optou por não patentear suas invenções, afirmando em sua autobiografia: "... como desfrutamos de grandes vantagens com as invenções de outros, deveríamos ficar felizes com a oportunidade de servir aos outros por meio de qualquer invenção nossa; e isso devemos fazer de forma livre e generosa."

Eletricidade e Luz

Ao lado de seu contemporâneo Leonhard Euler, Franklin foi um dos poucos cientistas proeminentes a endossar a teoria ondulatória da luz de Christiaan Huygens, um conceito amplamente desconsiderado pela comunidade científica mais ampla. Durante o século 18, a teoria corpuscular de Isaac Newton foi amplamente aceita; foi somente com o renomado experimento da fenda de Thomas Young, em 1803, que a maioria dos cientistas foi convencida a adotar a teoria de Huygens.

Franklin iniciou suas investigações sobre fenômenos elétricos na década de 1740, após um encontro com Archibald Spencer, um palestrante itinerante que incorporou eletricidade estática em suas demonstrações. Franklin postulou que a eletricidade "vítrea" e "resinosa", então referida como tipos distintos de "fluido elétrico", eram na verdade o mesmo "fluido" operando sob pressões variadas. (William Watson apresentou de forma independente a mesma proposição no mesmo ano.) Franklin foi o primeiro a designá-los como positivos e negativos, substituindo assim a distinção predominante entre eletricidade "vítrea" e "resinosa", e também foi pioneiro na descoberta do princípio da conservação de carga. Em 1748, ele fabricou um capacitor multiplacas, que chamou de "bateria elétrica" (distinto de uma bateria verdadeira como a pilha de Volta), organizando onze painéis de vidro entre placas de chumbo, suspendendo-os com cordões de seda e conectando-os com fios.

Movido por um desejo de aplicações mais práticas da eletricidade, e expressando "um pouco decepcionado" na primavera de 1749 por seus experimentos anteriores terem rendido "Nada nesta forma de uso para a humanidade", Franklin planejou uma demonstração pragmática. Ele propôs um jantar com um peru que seria eletrocutado e posteriormente assado em um espeto elétrico. Após a preparação de vários perus usando esse método, ele observou que "as aves mortas dessa maneira comem excepcionalmente macias". Franklin também relatou um incidente durante um desses experimentos, onde recebeu um choque elétrico de um par de potes de Leyden, resultando em dormência temporária em seus braços por uma noite, o que o levou a declarar: "Tenho vergonha de ter sido culpado de um erro tão notório."Franklin explorou brevemente a eletroterapia, incluindo a aplicação do banho elétrico, uma atividade que contribuiu significativamente para o amplo reconhecimento desse campo. Em reconhecimento às suas contribuições para a ciência elétrica, ele recebeu a Medalha Copley da Royal Society em 1753 e, em 1756, tornou-se um dos poucos americanos do século XVIII a ser eleito membro da Sociedade. A unidade CGS de carga elétrica, o franklin (Fr), é nomeada em sua homenagem e é equivalente a um statcoulomb.

Após a destruição da coleção original do laboratório elétrico da Universidade de Harvard em um incêndio em 1764 que consumiu Harvard Hall, Franklin forneceu orientação para a aquisição de novos aparelhos. A coleção que ele ajudou a montar foi posteriormente incorporada à Coleção de Instrumentos Científicos Históricos de Harvard, que agora está exposta publicamente no Centro de Ciências da universidade.

Experiência com pipa e pára-raios

Franklin publicou uma proposta delineando um experimento para demonstrar que o raio é uma forma de eletricidade, empinando uma pipa durante uma tempestade. Em 10 de maio de 1752, Thomas-François Dalibard, na França, conduziu com sucesso o experimento de Franklin, utilizando uma barra de ferro de 12 metros de altura em vez de uma pipa para extrair faíscas elétricas de uma nuvem. Posteriormente, em 15 de junho de 1752, Franklin pode ter realizado seu renomado experimento com pipa na Filadélfia, também extraindo com sucesso faíscas de uma nuvem. Ele detalhou esta experiência em seu jornal, The Pennsylvania Gazette, em 19 de outubro de 1752, sem declarar explicitamente seu envolvimento pessoal. Este relato foi apresentado à Royal Society em 21 de dezembro e posteriormente publicado nas Philosophical Transactions. Mais tarde, Joseph Priestley forneceu detalhes adicionais em sua publicação de 1767, História e Situação Atual da Eletricidade. Franklin garantiu meticulosamente sua segurança ficando sobre um isolador e permanecendo seco sob um telhado para mitigar o risco de choque elétrico. Em contraste, outros, como Georg Wilhelm Richmann na Rússia, foram fatalmente eletrocutados enquanto conduziam experimentos semelhantes com raios nos meses imediatamente seguintes ao trabalho de Franklin.

Os escritos de Franklin revelam sua consciência dos perigos inerentes e seu fornecimento de métodos alternativos para demonstrar a natureza elétrica dos raios, exemplificados pelo uso do conceito de aterramento elétrico. Ele não executou o experimento da maneira frequentemente retratada na literatura popular, que o retrata empinando uma pipa e aguardando um raio direto, pois tal abordagem teria sido perigosa. Em vez disso, ele empregou a pipa para coletar carga elétrica de uma nuvem de tempestade, ilustrando assim que o relâmpago é elétrico. Numa carta enviada à Inglaterra em 19 de outubro de 1752, contendo instruções para replicar o experimento, ele articulou:

Quando a chuva molhou o fio da pipa para que ele possa conduzir o fogo elétrico livremente, você descobrirá que ele flui abundantemente da chave na aproximação de sua junta, e com esta chave um frasco, ou jarra de Leyden, pode ser carregado: e do fogo elétrico assim obtido os espíritos podem ser acesos, e todos os outros experimentos elétricos [podem ser] realizados, o que geralmente é feito com a ajuda de um globo ou tubo de vidro de borracha; e, portanto, a semelhança da matéria elétrica com a do raio [sic] é completamente demonstrada.

Os experimentos elétricos de Benjamin Franklin culminaram na invenção do pára-raios. Ele postulou que condutores com pontas afiadas em vez de lisas poderiam descarregar energia elétrica silenciosamente e em distâncias significativamente maiores. Ele levantou a hipótese de que este princípio poderia proteger as estruturas contra raios, anexando "hastes de ferro verticais, afiadas como uma agulha e douradas para evitar ferrugem, e da base dessas hastes um fio que descia pelo lado de fora do edifício até o solo; ... Essas hastes pontiagudas provavelmente não atrairiam o fogo elétrico silenciosamente de uma nuvem antes que chegasse perto o suficiente para atacar, e assim nos proteger daquela travessura mais repentina e terrível!" Após uma série de experimentos conduzidos na própria residência de Franklin, pára-raios foram instalados na Academia da Filadélfia (mais tarde Universidade da Pensilvânia) e na Câmara Estadual da Pensilvânia (posteriormente Salão da Independência) em 1752.

Embora Franklin seja reconhecido principalmente por seus experimentos com raios relacionados a pipas, ele também está documentado por empregar pipas para impulsionar indivíduos e embarcações em ambientes aquáticos. George Pocock, em seu trabalho A Treatise on The Aeropleustic Art, or Navigation in the Air, por meio de pipas, ou velas flutuantes, citou como inspiração a demonstração de propulsão pessoal de Franklin por meio da força da pipa em um curso de água.

Termodinâmica

Franklin identificou um princípio de refrigeração através da observação de que, num dia particularmente quente, ele permanecia mais fresco com uma camisa molhada exposta à brisa do que com uma seca. Para elucidar esse fenômeno, ele empreendeu investigações experimentais. Em 1758, durante um dia quente em Cambridge, Inglaterra, Franklin e seu colega cientista John Hadley conduziram um experimento envolvendo o umedecimento contínuo do bulbo de um termômetro de mercúrio com éter e utilizando foles para facilitar a evaporação do éter. Cada evaporação sucessiva resultou em uma diminuição na leitura do termômetro, chegando eventualmente a 7 °F (-14 °C). Um termômetro separado confirmou que a temperatura ambiente permaneceu constante em 65 °F (18 °C). Em sua carta Resfriamento por Evaporação, Franklin observou: "Pode-se ver a possibilidade de congelar um homem até a morte em um dia quente de verão."

Em 1761, Franklin comunicou suas descobertas experimentais sobre a correlação entre cor e absorção térmica a Mary Stevenson. Suas observações indicaram que os tecidos de tons mais escuros absorveram mais radiação solar e, consequentemente, atingiram temperaturas mais altas em comparação com materiais de cores mais claras, constituindo uma ilustração empírica inicial da radiação térmica do corpo negro. Um experimento que ele realizou envolveu colocar pedaços quadrados de tecido de várias cores na neve durante um dia ensolarado. Depois de um período, ele mediu que as peças pretas haviam afundado mais na neve entre todas as cores, demonstrando assim sua superior absorção de calor e subsequente derretimento da neve.

De acordo com Michael Faraday, as investigações de Franklin sobre as propriedades não condutoras do gelo merecem atenção acadêmica, apesar do fato de que o princípio abrangente relativo ao impacto da liquefação nos eletrólitos não é atribuído a ele. No entanto, conforme documentado em 1836 por Alexander Dallas Bache, bisneto de Franklin e estudioso da Universidade da Pensilvânia, o princípio que descreve a influência do calor na condutividade de materiais não condutores, como o vidro, pode ser atribuído a Franklin. Franklin escreveu: "... Uma certa quantidade de calor tornará alguns corpos bons condutores, que de outra forma não conduziriam ..." e afirmou ainda: "... E a água, embora naturalmente um bom condutor, não conduzirá bem quando congelada no gelo."

Oceanografia e Hidrodinâmica

Na qualidade de vice-chefe dos correios, Franklin desenvolveu um interesse pelos padrões circulatórios do Oceano Atlântico Norte. Enquanto estava na Inglaterra em 1768, ele recebeu uma reclamação do Conselho Colonial de Alfândega. Os navios de correio britânicos necessitavam consistentemente de várias semanas adicionais para chegar a Nova Iorque, em comparação com o tempo de trânsito dos navios mercantes típicos com destino a Newport, Rhode Island. Esta discrepância surgiu porque os navios mercantes partiram de Londres, empreendendo uma viagem mais longa e complexa, enquanto os pacotes eram originários de Falmouth, na Cornualha. Franklin consultou seu primo, Timothy Folger, um experiente capitão baleeiro de Nantucket, que revelou que os navios mercantes habitualmente contornavam uma robusta corrente meso-oceânica no sentido leste. Por outro lado, os capitães dos pacotes de correio navegaram diretamente contra esta corrente, encontrando um fluxo oposto de aproximadamente 3 milhas por hora (5 km/h). Colaborando com Folger e outros marinheiros veteranos, Franklin adquiriu conhecimento suficiente para mapear com precisão esta corrente, posteriormente batizando-a de Corrente do Golfo, uma designação que persiste até os dias atuais.

A carta da Corrente do Golfo de Franklin, publicada inicialmente na Inglaterra em 1770, não recebeu reconhecimento. Edições posteriores apareceram na França em 1778 e nos Estados Unidos em 1786. A carta britânica original foi tão amplamente ignorada que foi considerada perdida até sua redescoberta em 1980 por Phil Richardson, oceanógrafo e especialista em Corrente do Golfo de Woods Hole, na Bibliothèque Nationale em Paris. Essa descoberta significativa atraiu atenção de primeira página no The New York Times. Os capitães marítimos britânicos acabaram adotando as recomendações de navegação de Franklin para a corrente, reduzindo posteriormente o tempo de viagem transatlântica em duas semanas. Em 1853, o oceanógrafo e cartógrafo Matthew Fontaine Maury observou que, embora Franklin mapeasse e documentasse sistematicamente a Corrente do Golfo, ele não foi seu descobridor inicial:

Embora o Dr. Franklin e o capitão Tim Folger tenham sido os primeiros a aproveitar a Corrente do Golfo para a navegação marítima, sua descoberta inicial não pode ser atribuída a eles, pois sua presença já era conhecida por Peter Martyr d'Anghiera e Sir Humphrey Gilbert no século XVI.

Em 1786, um idoso Franklin compilou sua abrangente pesquisa oceanográfica em Observações Marítimas, que foi posteriormente publicada nas transações da Sociedade Filosófica. Esta publicação apresentou conceitos inovadores, incluindo projetos para âncoras marítimas, cascos de catamarãs, compartimentos estanques, pára-raios de bordo e uma tigela de sopa especializada projetada para estabilidade durante condições marítimas turbulentas.

Durante uma viagem marítima, Franklin observou que a esteira de um navio era reduzida quando o pessoal da cozinha descarregava água gordurosa no mar. Posteriormente, ele investigou esse fenômeno em um grande lago localizado em Clapham Common, Londres. "Peguei um galheteiro de óleo e joguei um pouco na água... embora não mais do que uma colher de chá cheia, produzi uma calma instantânea em um espaço de vários metros quadrados." Mais tarde, Franklin empregou essa técnica para "acalmar as águas", carregando uma pequena quantidade de óleo na junta oca de sua bengala.

Estudos Meteorológicos

Uma narrativa popular sugere que em 21 de outubro de 1743, uma tempestade originada no sudoeste impediu Franklin de observar um eclipse lunar. Ele teria observado que os ventos dominantes eram, inesperadamente, do nordeste. Através de correspondência com seu irmão, Franklin descobriu que a tempestade idêntica chegou a Boston somente após o eclipse, apesar da posição geográfica de Boston a nordeste da Filadélfia. Isto o levou a concluir que as tempestades não seguem invariavelmente a direção dos ventos predominantes, uma percepção significativa que impactou profundamente o campo da meteorologia. Após a erupção vulcânica de Laki em 1783 na Islândia e o rigoroso inverno europeu de 1784 que se seguiu, Franklin conduziu investigações sobre a potencial relação causal entre estes dois fenómenos ostensivamente distintos. Suas descobertas foram posteriormente apresentadas em uma série de palestras.

Estudos Demográficos

Franklin contribuiu significativamente para os campos nascentes da demografia e dos estudos populacionais. Durante as décadas de 1730 e 1740, ele começou a documentar as tendências de crescimento populacional, observando que a população americana exibia a maior taxa de crescimento do mundo. Ele ressaltou a dependência crítica da expansão populacional da disponibilidade de alimentos, destacando os abundantes recursos alimentares e as extensas terras aráveis ​​na América. Os seus cálculos indicavam que a população americana duplicava aproximadamente a cada duas décadas, projectando que excederia a população de Inglaterra dentro de um século. Em 1751, ele escreveu Observações sobre o aumento da humanidade, o povoamento dos países, etc. Este trabalho foi publicado anonimamente em Boston quatro anos depois e rapidamente disseminado por toda a Grã-Bretanha, onde posteriormente influenciou o economista Adam Smith e, mais tarde, o demógrafo Thomas Malthus, ambos os quais reconheceram a identificação de Franklin de um princípio fundamental do crescimento populacional. As previsões de Franklin relativamente à insustentabilidade do mercantilismo britânico causaram apreensão entre os líderes britânicos, que, temendo serem eclipsados pelas colónias, consequentemente tornaram-se mais inclinados a decretar restrições económicas nos territórios coloniais.

De acordo com Kammen (1990) e Drake (2011), o tratado de Franklin de 1755, Observações sobre o Aumento da Humanidade, é considerado uma obra seminal na demografia anglo-americana do século XVIII, comparável ao "Discurso sobre a União Cristã" de Ezra Stiles, de 1760. Drake atribui especificamente seu significado ao extenso público leitor e às percepções prescientes de Franklin. Além disso, o ensaio de Franklin de 1755 o estabeleceu como um pioneiro no campo da demografia escrava. Baseando-se na sua experiência como agricultor, ele escreveu pelo menos uma análise crítica detalhando os efeitos adversos dos controles de preços, restrições comerciais e disposições de bem-estar para os empobrecidos. Esta perspectiva é articulada de forma concisa em sua carta ao London Chronicle, publicada em 29 de novembro de 1766, sob o título "Sobre o preço do milho e a gestão dos pobres".

Tomada de decisão

Em uma correspondência de 1772 com Joseph Priestley, Franklin articulou a primeira descrição documentada da lista de prós e contras, uma metodologia de tomada de decisão amplamente utilizada, agora ocasionalmente chamada de balanço decisório:

Ele detalhou seu método da seguinte forma:

... meu jeito é dividir meia folha de papel por uma linha em duas colunas, escrevendo sobre uma Pro e sobre a outra Con. Então, durante três ou quatro dias de consideração, coloquei, sob diferentes títulos, breves sugestões dos diferentes motivos que, em diferentes momentos, me ocorrem a favor ou contra a medida. Depois de reuni-los todos numa única visão, esforço-me para estimar seus respectivos pesos; e onde encontro duas, uma de cada lado, que parecem iguais, elimino ambas: se encontro uma Razão pro igual a duas Razões con, elimino as três. Se eu julgar duas Razões con iguais a três Razões pro, excluo as cinco; e assim procedendo, encontro finalmente onde fica o Ballance; e se depois de um ou dois dias de consideração adicional nada de novo que seja de importância ocorrer em nenhum dos lados, chego a uma decisão correspondente.

Perspectivas sobre religião, moralidade e escravidão

Consistente com outros proponentes do republicanismo, Franklin sublinhou o imperativo da virtude pública para a resistência da nascente república. Ao longo de sua vida, ele investigou o significado da virtude cívica e pessoal, articulada notavelmente nos aforismos do Pobre Richard. Embora postulasse que a religião organizada era essencial para cultivar a benevolência entre os indivíduos, ele raramente participava de observâncias religiosas formais. Durante um encontro com Voltaire em Paris, Franklin solicitou uma bênção para seu neto da figura do Iluminismo, ao que Voltaire respondeu em inglês, "Deus e Liberdade", comentando ainda, "esta é a única bênção apropriada para o neto de Monsieur Franklin." Os pais de Franklin eram puritanos devotos, e a família era afiliada à Old South Church em Boston, reconhecida como a congregação puritana mais liberal, onde Benjamin Franklin foi batizado em 1706. Seu pai, um empobrecido chandler, possuía um exemplar de Bonifacius: Essays to Do Good, de autoria do pregador puritano e conhecido da família Cotton Mather. Franklin frequentemente citava este trabalho como uma influência fundamental em seu desenvolvimento, afirmando ao filho de Mather sete décadas depois: "Se fui um cidadão útil, o público deve a vantagem disso a esse livro." Seu pseudônimo inicial, Silence Dogood, serviu como uma homenagem ao livro e a um sermão proeminente de Mather. O texto defendia o estabelecimento de associações voluntárias visando a melhoria da sociedade. Embora Franklin tenha derivado o conceito de associações benevolentes de Mather, suas excepcionais habilidades organizacionais foram fundamentais para incorporar o voluntarismo como um componente duradouro do ethos americano.

Em 1728, Franklin articulou e publicou suas convicções teológicas pessoais. Nessa época, ele havia divergido das doutrinas puritanas fundamentais sobre a salvação, a divindade de Jesus e uma parte significativa do dogma religioso estabelecido. Em sua autobiografia de 1771, ele se caracterizou como deísta, mas ao mesmo tempo manteve uma autopercepção de cristão. Ele consistentemente manteve uma crença profunda em Deus como a fonte última da moralidade e virtude humana, e como um agente providencial cuja influência foi fundamental para alcançar a independência americana.

Durante um impasse crucial na Convenção Constitucional em junho de 1787, Franklin esforçou-se para instituir a prática da oração comum diária, propondo-a com a seguinte declaração:

... "No início da disputa com G. Britain, quando estávamos sensíveis ao perigo, fazíamos orações diárias nesta sala pela Proteção Divina. Nossas orações, Senhor, foram ouvidas, e foram graciosamente respondidas. Todos nós que estávamos engajados na luta devemos ter observado exemplos frequentes de uma Providência Superintendente em nosso favor. ... E agora esquecemos aquele amigo poderoso? Ou imaginamos que não precisamos mais de Sua ajuda. Eu vivi, Senhor, por muito tempo e quanto mais eu vivo, mais provas convincentes vejo desta verdade - que Deus governa os assuntos dos homens... Portanto, peço permissão para agir - que doravante orações implorando a assistência do Céu, e suas bênçãos em nossas deliberações, sejam realizadas nesta Assembleia todas as manhãs antes de prosseguirmos com os negócios, e que um ou mais do clero desta cidade sejam solicitados para oficiar nesse serviço. "

Esta proposta obteve um endosso mínimo e, consequentemente, nunca foi submetida a uma votação formal.

Durante o Primeiro Grande Despertar, Franklin expressou considerável admiração pelo ministro evangélico George Whitefield. Embora não tenha aderido pessoalmente às doutrinas teológicas de Whitefield, Franklin respeitou a ênfase de Whitefield na adoração a Deus através de ações virtuosas. Franklin capitalizou essa admiração ao publicar todos os sermões e diários de Whitefield, um empreendimento que se mostrou financeiramente lucrativo e avançou significativamente o movimento do Grande Despertar.

Em sua autobiografia, Franklin documentou sua perspectiva após cessar a frequência regular à igreja:

... "Sendo domingo meu dia de estudo, nunca fiquei sem alguns princípios religiosos. Nunca duvidei, por exemplo, da existência da Divindade; que Ele fez o mundo e o governou por Sua providência; que o serviço mais aceitável de Deus era fazer o bem ao homem; que nossas almas são imortais; e que todos os crimes serão punidos e a virtude recompensada, aqui ou no futuro."

Franklin manteve uma adesão duradoura às virtudes puritanas secularizadas e aos princípios políticos assimilados durante sua educação. Através de seu extenso envolvimento cívico e esforços editoriais, ele incorporou com sucesso esses valores na cultura americana de forma permanente. Ele possuía uma profunda "paixão pela virtude", abrangendo ideais puritanos como igualitarismo, dedicação à educação, laboriosidade, frugalidade, integridade, moderação, filantropia e um forte espírito comunitário. Thomas Kidd observa: "Quando adulto, Franklin elogiou a responsabilidade ética, a diligência e a benevolência, ao mesmo tempo que abandonou a ortodoxia cristã."

Os textos clássicos da era do Iluminismo apresentavam um modelo abstrato de governação republicana baseado numa estrutura social hierárquica composta por monarcas, aristocratas e plebeus. Uma crença predominante sustentava que as liberdades inglesas dependiam de um equilíbrio de poder, juntamente com uma deferência hierárquica para com as classes privilegiadas. No entanto, "o puritanismo ... e o evangelismo epidêmico de meados do século XVIII criaram desafios às noções tradicionais de estratificação social" ao afirmar os princípios bíblicos da igualdade humana, postulando que o verdadeiro valor de um indivíduo derivava da conduta moral e não da posição social, e proclamando a salvação universal. Franklin, profundamente influenciado pelo puritanismo e um fervoroso defensor do movimento evangélico, repudiou o dogma da salvação ao mesmo tempo em que adotou o conceito revolucionário de democracia igualitária.

A dedicação de Franklin em transmitir esses valores originou-se de sua educação puritana, que enfatizou "inculcar virtude e caráter em si mesmos e em suas comunidades". Estes princípios puritanos, juntamente com a sua aspiração de perpetuá-los, constituíram um aspecto quintessencial da sua identidade americana e contribuíram significativamente para a formação do carácter da nação. Max Weber considerava os tratados éticos de Franklin como a apoteose da ética protestante, um ethos instrumental no estabelecimento dos pré-requisitos sociais para a emergência do capitalismo.

Franklin foi caracterizado por seu profundo respeito, tolerância e promoção ativa de todas as denominações religiosas. Refletindo sobre seu tempo na Filadélfia, ele documentou em sua autobiografia que "novos locais de culto eram continuamente desejados e geralmente erguidos por contribuição voluntária, minha oferta para tal propósito, qualquer que fosse a seita, nunca foi recusada". Os estudiosos observam que ele “ajudou a criar um novo tipo de nação que tiraria força de seu pluralismo religioso”. Os revivalistas evangélicos de meados do século, incluindo Whitefield, emergiram como proponentes proeminentes da liberdade religiosa, afirmando que "a liberdade de consciência é um 'direito inalienável de toda criatura racional'". Franklin, entre os apoiadores de Whitefield na Filadélfia, contribuiu para a construção de "um grande e novo salão, que... poderia fornecer um púlpito para qualquer pessoa de qualquer crença". Sua rejeição do dogma e da doutrina, juntamente com sua ênfase em uma divindade associada à ética, à moralidade e à virtude cívica, posicionaram-no como um "profeta da tolerância". Ele foi o autor de "A Parábola Contra a Perseguição", um apócrifo capítulo 51 de Gênesis, onde Deus instrui Abraão sobre o princípio da tolerância. Em 1774, durante a sua residência em Londres, Franklin testemunhou o início do Unitarismo Britânico, participando na sessão inaugural da Capela da Rua Essex. Lá, Theophilus Lindsey estabeleceu a primeira congregação abertamente unitarista da Inglaterra, um movimento que acarretava riscos políticos e avançou significativamente a tolerância religiosa, visto que negar a doutrina da Trindade permaneceu ilegal até a Lei de 1813.

Apesar das aspirações de seus pais para que ele seguisse uma carreira na igreja, Franklin, em sua juventude, abraçou o deísmo, uma filosofia religiosa do Iluminismo que postulava que as verdades divinas podem ser descobertas somente através da natureza e da razão, afirmando: "Logo me tornei um deísta completo." Em 1725, ele repudiou o dogma cristão em seu panfleto Uma Dissertação sobre Liberdade e Necessidade, Prazer e Dor, uma obra que mais tarde considerou com embaraço, ao mesmo tempo que afirmava Deus como "todo sábio, todo bom, todo poderoso". Ele articulou sua defesa contra o dogma religioso afirmando: "Acho que as opiniões devem ser julgadas por suas influências e efeitos; e se um homem não possui nenhuma que tenda a torná-lo menos virtuoso ou mais cruel, pode-se concluir que ele não possui nenhuma que seja perigosa, o que espero que seja o meu caso." Após um período de desilusão marcado por um declínio nos seus próprios padrões morais e nos de dois amigos londrinos que converteu ao deísmo, Franklin concluiu que, embora o deísmo contivesse a verdade, era menos eficaz na promoção da moralidade pessoal em comparação com a influência reguladora da religião organizada. Ralph Frasca postula que em seus últimos anos, Franklin poderia ser categorizado como um cristão não-denominacional, apesar de sua descrença na divindade de Cristo.

Em uma análise acadêmica significativa das visões religiosas de Franklin, Thomas Kidd afirma que Franklin considerava a religiosidade genuína intrinsecamente ligada à moralidade pessoal e à virtude cívica. Kidd indica que Franklin manteve uma oposição ao cristianismo ortodoxo ao longo da vida, desenvolvendo em última análise um "cristianismo moralizado e sem doutrina". David Morgan caracteriza Franklin como um defensor da “religião genérica”. Franklin dirigiu suas orações à "Bondade Poderosa" e designou Deus como "o infinito". John Adams observou que Franklin serviu como uma reflexão através da qual os indivíduos percebiam suas próprias afiliações religiosas: "Os católicos o consideravam quase um católico. A Igreja da Inglaterra o afirmava como um deles. Os presbiterianos o consideravam meio presbiteriano, e os amigos acreditavam que ele era um quacre molhado." O próprio Adams concluiu que Franklin foi classificado mais apropriadamente entre "Ateus, Deístas e Libertinos". Morgan finalmente conclui que, independentemente de outras classificações, Franklin “foi um verdadeiro defensor da religião genérica”. Em correspondência com Richard Price, Franklin articulou sua convicção de que a religião deve ser autossustentável, independente da assistência governamental, afirmando: "Quando uma religião é boa, concebo que ela se sustentará; e, quando não pode se sustentar, e Deus não se preocupa em apoiar, de modo que seus professores são obrigados a pedir a ajuda do Poder Civil, é um sinal, creio, de que ela é ruim."

Aproximadamente um mês antes de sua decisão. Após sua morte em 1790, Franklin se correspondeu com Ezra Stiles, então presidente da Universidade de Yale, em resposta a uma investigação sobre suas perspectivas religiosas:

Em relação a Jesus de Nazaré, Franklin expressou sua convicção de que o sistema moral e os princípios religiosos que ele legou eram incomparáveis, representando o que de melhor o mundo já havia testemunhado ou provavelmente testemunharia. No entanto, ele suspeitava que esses princípios tivessem sofrido corrupções significativas. Alinhando-se com muitos dissidentes contemporâneos na Inglaterra, Franklin nutria reservas em relação à divindade de Jesus, embora se abstivesse de dogmatizar o assunto, não o tendo investigado minuciosamente. Ele considerou desnecessários estudos adicionais, antecipando um caminho menos árduo para a verdade em um futuro próximo. No entanto, Franklin não percebeu nenhum prejuízo na crença na divindade de Jesus, especialmente se ela promovesse maior respeito e adesão aos seus ensinamentos. Ele também não notou nenhuma desaprovação divina dirigida especificamente aos não-crentes dentro da governança mundial.

Em 4 de julho de 1776, um comitê parlamentar de três membros, composto por Franklin, Jefferson e Adams, foi encarregado de projetar o Grande Selo dos Estados Unidos. A submissão de Franklin, que acabou não sendo adotada, propunha o lema: "Rebelião aos Tiranos é Obediência a Deus." Seu projeto incorporou uma cena do Livro do Êxodo, derivada do frontispício da Bíblia de Genebra, representando Moisés, os israelitas, a coluna de fogo e o rei George III representado como Faraó.

O Congresso não agiu de acordo com o projeto inicial produzido, e a configuração final do Grande Selo não foi estabelecida até que um terceiro comitê foi convocado em 1782.

Franklin foi um defensor ferrenho do direito à liberdade de expressão, articulando seus pontos de vista da seguinte forma:

Ele argumentou que em nações opressivas onde os indivíduos não têm controlo sobre a sua expressão, eles possuem pouco mais. Franklin afirmou que qualquer tentativa de desmantelar a liberdade nacional deve começar com a supressão da liberdade de expressão. Ele postulou ainda que a sabedoria é inatingível sem liberdade de pensamento, e a liberdade pública é impossível sem liberdade de expressão, que ele considerava um direito inerente de cada indivíduo.

Treze Virtudes

Aos 20 anos de idade, em 1726, Franklin elaborou um plano sistemático para o desenvolvimento do caráter baseado em 13 virtudes, que ele se esforçou para praticar ao longo de sua vida. Sua autobiografia enumera essas 13 virtudes como:

1. Temperança: Evite comer demais a ponto de ficar entorpecido; evite beber em excesso, o que leva à intoxicação.
2. Silêncio: Envolver-se em discurso apenas quando isso beneficiar a si mesmo ou a outros; evite conversas triviais.
3. Ordem: Garantir que todos os pertences estejam em seus locais designados; aloque horários específicos para cada tarefa ou atividade comercial.
4. Resolução: Determinar a execução das ações necessárias; realizar infalivelmente o que foi resolvido.
5. Frugalidade: Incorrer em despesas exclusivamente para benefício próprio ou de terceiros; evite todas as formas de desperdício.
6. Indústria: Utilize o tempo de forma eficiente; envolver-se consistentemente em atividades produtivas; elimine todas as ações supérfluas.
7. Sinceridade: Abster-se de enganos prejudiciais; cultive pensamentos inocentes e justos e alinhe o discurso com esses princípios.
8. Justiça: Evite prejudicar outras pessoas através de atos prejudiciais ou negligenciando deveres que proporcionem benefícios.
9. Moderação: Evite extremos; moderar o ressentimento por injúrias, mesmo que sejam percebidas como merecidas.
10. Limpeza: mantenha um padrão rigoroso de limpeza do corpo, das roupas e do ambiente de vida.
11. Tranquilidade: Permaneça imperturbado por pequenos aborrecimentos ou por infortúnios comuns e inevitáveis.
12. Castidade: Praticar atividades sexuais com pouca frequência, principalmente para saúde ou procriação, nunca ao ponto de embotamento mental, fraqueza física ou prejuízo para a paz ou reputação de alguém ou de outra pessoa.
13. Humildade: imite os exemplos de Jesus e Sócrates.

Franklin não tentou cultivar todas as virtudes simultaneamente; em vez disso, ele se concentrou em um a cada semana, permitindo que os outros progredissem naturalmente. Embora reconhecesse que frequentemente ficava aquém dessas virtudes enumeradas, ele afirmava que o esforço em si o melhorou, contribuindo significativamente para o seu sucesso e contentamento. Consequentemente, a sua autobiografia dedica mais espaço a este plano do que a qualquer outro tópico, onde expressou a sua aspiração de que os seus descendentes pudessem imitar a sua prática e obter vantagens semelhantes.

Escravidão

As perspectivas e o envolvimento de Franklin com a escravidão passaram por transformações significativas ao longo de sua vida. Inicialmente, Franklin possuía sete escravos, dois dos quais trabalhavam em sua residência e estabelecimento comercial; entretanto, em seus últimos anos, ele abraçou os princípios do abolicionismo. Seu jornal gerava renda por meio de anúncios de venda de escravos e da apreensão de escravos fugitivos, e seu armazém facilitava essas transações. Posteriormente, ele emergiu como um oponente proeminente da escravidão. Em 1758, ele defendeu o estabelecimento de uma instituição educacional para negros escravizados na Filadélfia. Ele viajou para a Inglaterra acompanhado por dois escravos, Peter e King. King fugiu com uma mulher para residir na periferia de Londres e, em 1758, trabalhava em uma casa em Suffolk. Ao retornar da Inglaterra em 1762, Franklin adotou uma postura abolicionista mais pronunciada, criticando ativamente a escravidão americana. Após a decisão histórica em Somerset v Stewart, ele expressou considerável insatisfação com os abolicionistas britânicos, afirmando:

Ó Grã-Bretanha farisaica! orgulhar-se de libertar um único escravo que por acaso desembarca em suas costas, enquanto seus mercadores em todos os seus portos são encorajados por suas leis a continuar um comércio pelo qual tantas centenas de milhares são arrastados para uma escravidão que dificilmente pode ser considerada como terminando com suas vidas, uma vez que é imposta à sua posteridade!

Durante a Convenção Constitucional de 1787, Franklin recusou-se a participar no discurso público sobre a instituição da escravatura.

Durante o período fundacional dos Estados Unidos, aproximadamente meio milhão de indivíduos escravizados residiam no país, predominantemente concentrados nos cinco estados mais meridionais, onde constituíam 40% da população. Embora vários fundadores americanos proeminentes, incluindo Thomas Jefferson, George Washington e James Madison, fossem proprietários de escravos, muitos outros não o eram. Benjamin Franklin caracterizou a escravidão como “uma degradação atroz da natureza humana” e “uma fonte de males graves”. Em 1787, Franklin colaborou com Benjamin Rush para redigir uma constituição revisada para a Sociedade da Pensilvânia para a Promoção da Abolição da Escravidão, assumindo a presidência da organização no mesmo ano. Em 1790, as comunidades Quaker de Nova Iorque e da Pensilvânia submeteram uma petição de abolição ao Congresso, com os seus argumentos anti-escravatura a receberem o endosso da Sociedade Abolicionista da Pensilvânia. Durante os seus últimos anos, enquanto o Congresso dos Estados Unidos confrontava o imperativo de abordar a escravatura, Franklin escreveu vários ensaios enfatizando a importância crítica da abolição da escravatura e de facilitar a integração dos afro-americanos na sociedade americana. Essas publicações incluíam:

• Um Discurso ao Público (1789)
• Um plano para melhorar a condição dos negros livres (1789)
• Sidi Mehemet Ibrahim sobre o comércio de escravos (1790)

Vegetarianismo

Franklin adotou o vegetarianismo durante sua adolescência enquanto fazia estágio em uma gráfica, influenciado por uma publicação do antigo defensor do vegetarianismo Thomas Tryon. Além disso, ele provavelmente estava familiarizado com os argumentos éticos apresentados por notáveis ​​Quakers vegetarianos na província colonial da Pensilvânia, como Benjamin Lay e John Woolman. Sua justificativa para adotar uma dieta vegetariana englobava considerações de saúde, ética e prudência econômica:

Quando tinha cerca de 16 anos de idade, encontrei um livro escrito por um Tryon, recomendando uma dieta vegetal. Decidi entrar nisso... [Ao não comer carne] descobri que poderia economizar metade do que [meu irmão] me pagava. Este era um fundo adicional para a compra de livros: mas eu tinha outra vantagem nisso... Fiz maior progresso a partir daquela maior clareza de cabeça e apreensão mais rápida que geralmente acompanham a temperança no comer e no beber.

Franklin também caracterizou o consumo de peixe como "assassinato não provocado". Apesar dessas convicções, ele começou a comer peixe depois de ser seduzido pelo bacalhau frito durante uma viagem marítima de Boston. Ele racionalizou o consumo de animais ao notar a presença de outros peixes no estômago dos peixes que consumia. No entanto, ele reconheceu as deficiências éticas desta justificação e manteve uma prática vegetariana intermitente. Ele expressou considerável interesse pelo tofu, tendo aprendido sobre ele através dos escritos de Domingo Fernández Navarrete, um missionário espanhol no Sudeste Asiático. Franklin despachou uma amostra de soja para o ilustre botânico americano John Bartram e já havia se correspondido com James Flint, um diplomata britânico e especialista no comércio chinês, para perguntar sobre a produção de tofu. Esta correspondência é amplamente considerada como o primeiro exemplo documentado do termo "tofu" na língua inglesa.

A "Segunda Resposta a Vindex Patriae," de Franklin, uma carta de 1766 que defendia a auto-suficiência americana e reduzia a dependência da Inglaterra, enumerou numerosos exemplos de produtos agrícolas americanos abundantes, omitindo notavelmente qualquer menção à carne. Ao descrever os costumes americanos emergentes, ele observou: "[eles] resolveram na primavera passada não comer mais cordeiro; e desde então não foi visto um pedaço de cordeiro em nenhuma de suas mesas... as criaturinhas doces estão todas vivas até hoje, com os pelos mais bonitos que se possa imaginar."

Opiniões sobre inoculação

A prática da variolação, um método para prevenir a varíola, foi introduzida na América colonial no início do século XVIII por um africano escravizado chamado Onésimo, através do seu proprietário Cotton Mather. No entanto, este procedimento não obteve aceitação imediata. Em 1721, o jornal de James Franklin publicou artigos que condenavam veementemente a prática.

Em 1736, Benjamin Franklin tornou-se um reconhecido defensor da variolação. Consequentemente, após a morte do seu filho de quatro anos, Franky, de varíola, os opositores da variolação espalharam rumores alegando que a criança tinha sido vacinada e que esta intervenção tinha causado a sua morte. Ao tomar conhecimento dessas alegações infundadas, Franklin publicou um aviso no Pennsylvania Gazette, afirmando: "Declaro sinceramente que ele não foi inoculado, mas recebeu a cinomose da forma comum de infecção... Eu pretendia inocular meu filho." Seu filho sofria de fluxo diarreico grave e seus pais adiaram a inoculação até sua recuperação. Em sua Autobiografia, Franklin refletiu: "Em 1736, perdi um de meus filhos, um belo menino de quatro anos, de varíola, contraído da maneira comum. Há muito tempo me arrependo amargamente, e ainda lamento, de não ter dado a vacina a ele por inoculação. Menciono isso para o bem dos pais que omitem essa operação, na suposição de que nunca deveriam se perdoar se uma criança morresse sob ela; meu exemplo mostra que o arrependimento pode ser o mesmo de qualquer maneira, e que, portanto, o mais seguro deve ser escolhido."

Visões sobre o futuro da tecnologia

Em uma carta endereçada a Joseph Priestley em 8 de fevereiro de 1780, Franklin postulou que, no futuro, “todas as doenças podem ser prevenidas ou curadas por meios seguros, sem exceção nem mesmo da velhice, e nossas vidas serão prolongadas com prazer, mesmo além do padrão antediluviano”. Na mesma correspondência, Franklin articulou ainda mais:

O rápido progresso que a verdadeira ciência faz agora faz com que às vezes me arrependa de ter nascido tão cedo: é impossível imaginar a altura a que pode ser levado, em mil anos, o poder do homem sobre a matéria; talvez possamos aprender a privar grandes massas de sua gravidade e dar-lhes leveza absoluta para facilitar o transporte. A agricultura pode diminuir o seu trabalho e duplicar a sua produção...

Em 1773, Franklin conceituou uma tecnologia semelhante à criónica moderna:

Eu gostaria que fosse possível inventar um método de embalsamar pessoas afogadas de tal maneira que elas pudessem ser trazidas de volta à vida em qualquer período, por mais distante que fosse; por ter um desejo muito ardente de ver e observar o estado da América daqui a cem anos...

Interesses e atividades

Esforços musicais

Franklin era proficiente em tocar violino, harpa e violão. Ele também compôs peças musicais, notadamente um quarteto de cordas no estilo clássico inicial. Durante sua estada em Londres, ele refinou significativamente a gaita de vidro, projetando uma versão em que os vidros giravam em uma haste central enquanto os dedos do músico permaneciam estacionários, uma inversão do método anterior. Colaborando com o soprador de vidro londrino Charles James, Franklin desenvolveu este instrumento, e versões mecânicas baseadas em seu projeto rapidamente se espalharam pela Europa. Joseph Haydn, um admirador dos conceitos progressistas de Franklin, incluiu uma gaita de vidro em sua coleção pessoal de instrumentos. Tanto Wolfgang Amadeus Mozart quanto Ludwig van Beethoven compuseram obras com a gaita de vidro de Franklin. Gaetano Donizetti incorporou o instrumento no acompanhamento da ária de Amelia "Par che mi dica ancora" em sua trágica ópera de 1821 Il castello di Kenilworth, prática também adotada por Camille Saint-Saëns em sua obra de 1886 O Carnaval dos Animais. Richard Strauss especificou a gaita de vidro em sua ópera de 1917, Die Frau ohne Schatten, e vários outros compositores utilizaram de forma semelhante o instrumento inovador de Franklin.

Xadrez

Franklin foi um entusiasta defensor do xadrez, começando a jogar por volta de 1733, o que o estabelece como o primeiro jogador de xadrez documentado nas colônias americanas. Seu tratado, "The Morals of Chess", publicado na Columbian Magazine em dezembro de 1786, representa o segundo trabalho registrado sobre xadrez originário da América. Este ensaio específico, que elogiou o jogo de xadrez e delineou um código de conduta para os seus jogadores, obteve extensas reimpressões e traduções. Franklin e um companheiro utilizaram o xadrez como ferramenta de ensino para seus estudos da língua italiana; o vencedor de cada partida tinha o direito de atribuir uma tarefa, como memorizar componentes gramaticais específicos, a ser concluída pelo perdedor antes do encontro subsequente. Durante seu extenso mandato como funcionário público e diplomata na Inglaterra, Franklin se envolveu no xadrez com mais frequência e contra oponentes mais formidáveis, dado o estabelecimento significativamente maior do jogo lá em comparação com a América. Este período facilitou o aprimoramento de sua proficiência de jogo por meio de encontros com praticantes mais experientes. Ele frequentava rotineiramente o Old Slaughter's Coffee House em Londres para jogar xadrez e participar socialmente, cultivando assim inúmeras conexões pessoais significativas. Em Paris, tanto durante as suas visitas como posteriormente como embaixador, frequentou o renomado Café de la Régence, habitual ponto de encontro dos mais habilidosos enxadristas franceses. A ausência de registros de jogos sobreviventes impede qualquer avaliação contemporânea de sua força de jogo.

Franklin foi incluído no Hall da Fama do Xadrez dos EUA em 1999. O Franklin Mercantile Chess Club na Filadélfia, reconhecido como o segundo clube de xadrez mais antigo dos Estados Unidos, leva seu nome como um título honorífico.

Legado

Legado

Franklin designou um legado de £ 1.000 (aproximadamente US$ 4.400 na época, ou cerca de US$ 125.000 na moeda de 2021) para cada uma das cidades de Boston e Filadélfia, estabelecendo um fundo destinado a acumular juros ao longo de um período de 200 anos. O início desta confiança em 1785 foi influenciado pelo matemático francês Charles-Joseph Mathon de la Cour, um profundo admirador de Franklin, que escreveu uma paródia benevolente do Almanack do Pobre Richard intitulada Fortunate Richard. Dentro desta paródia, o testamento do protagonista aloca uma soma modesta, especificamente cinco parcelas de 100 livres cada, para acumular juros ao longo de períodos que variam de um a cinco séculos, com os eventuais totais astronômicos destinados a empreendimentos utópicos extremamente intrincados. Franklin, então com 79 anos, respondeu expressando gratidão pelo conceito inovador e divulgando sua decisão de estabelecer um legado de 1.000 libras para sua cidade natal, Boston, e sua cidade adotiva, Filadélfia.

Em 1990, o fundo fiduciário de Franklin na Filadélfia acumulou mais de US$ 2.000.000 (equivalente a aproximadamente US$ 4,23 milhões em 2024), fundos que foram desembolsados ​​como empréstimos a residentes locais. Entre 1940 e 1990, a principal aplicação destes fundos foi em empréstimos hipotecários. Após o amadurecimento do fundo, a cidade de Filadélfia decidiu alocar os recursos em bolsas de estudo para alunos do ensino médio local. Ao mesmo tempo, o fundo fiduciário de Franklin em Boston acumulou quase US$ 5.000.000 durante o mesmo período; após seu século inicial, um segmento desses fundos foi designado para facilitar o estabelecimento de uma escola comercial, que posteriormente evoluiu para o Instituto Franklin de Boston, com a totalidade do fundo posteriormente comprometida com seu apoio contínuo. Durante 1787, um consórcio de clérigos ilustres em Lancaster, Pensilvânia, apresentou uma proposta para o estabelecimento de uma nova instituição colegiada a ser nomeada em homenagem a Franklin. Franklin contribuiu com £ 200 para o desenvolvimento fundamental do Franklin College, atualmente conhecido como Franklin & Faculdade Marshall.

Semelhança e imagem

Distinguido como o único indivíduo a apor sua assinatura na Declaração de Independência em 1776, no Tratado de Aliança com a França em 1778, no Tratado de Paris em 1783 e na Constituição dos EUA em 1787, Franklin é reconhecido como um proeminente Pai Fundador dos Estados Unidos. A sua influência profunda e difundida ao longo da história nascente da nação resultou na sua denominação coloquial como "o único presidente dos Estados Unidos que nunca foi presidente dos Estados Unidos".

A efígie de Franklin é amplamente difundida. Desde 1914, sua imagem está presente na nota americana de US$ 100. Entre 1948 e 1963, o retrato de Franklin apareceu na moeda de meio dólar. Ele também foi retratado em uma nota de US$ 50 e em várias iterações da nota de US$ 100 emitida em 1914 e 1918. Além disso, a imagem de Franklin está presente no título de capitalização Série EE de US$ 1.000.

Em 12 de abril de 1976, uma estátua de mármore de 6 m (20 pés) foi formalmente inaugurada como Memorial Nacional Benjamin Franklin no Instituto Franklin da Filadélfia, em comemoração ao bicentenário. O vice-presidente Nelson Rockefeller oficiou esta cerimônia de dedicação. O instituto também exibe vários artefatos pessoais pertencentes a Franklin. Em Londres, sua residência em 36 Craven Street, notável como a única antiga casa sobrevivente de Franklin, foi inicialmente marcada com uma placa azul e posteriormente aberta ao público como Benjamin Franklin House. Durante os esforços de restauração em 1998, os trabalhadores desenterraram os restos mortais de seis crianças e quatro adultos escondidos sob a propriedade. Posteriormente, um total acumulado de 15 corpos foi recuperado no local. A Friends of Benjamin Franklin House, a organização que supervisiona a restauração, postula que William Hewson, que residiu na casa por dois anos e estabeleceu uma pequena escola de anatomia nos fundos da propriedade, provavelmente depositou esses restos mortais. Eles sugerem ainda que, embora Franklin provavelmente estivesse ciente das atividades de Hewson, seu papel principal como físico, e não como médico, indica sua provável não participação em quaisquer dissecações.

Benjamin Franklin tem sido frequentemente comemorado em selos postais dos EUA. Como primeiro Postmaster General dos Estados Unidos, a imagem de Franklin aparece na postagem dos EUA com mais frequência do que qualquer outra figura americana, com a única exceção de George Washington. Sua imagem foi apresentada no primeiro selo postal dos EUA, emitido em 1847. Entre 1908 e 1923, os Correios dos EUA lançaram as "Questões Washington-Franklin", uma série de selos apresentando Washington e Franklin com destaque ao longo de um período de 14 anos, marcando a tiragem contínua mais longa para qualquer série única na história postal dos EUA. No entanto, a sua presença em selos comemorativos é limitada. Notavelmente, algumas das representações mais distintas de Franklin são encontradas nas gravuras apresentadas na postagem dos EUA.

A representação de Benjamin Franklin na cultura popular

• Benjamin Franklin na cultura popular
• Bibliografia dos primeiros editores e impressores americanos
• Fundadores Online: Um banco de dados dos artigos de Franklin
• Máquina eletrostática de Franklin
• O Fugio Cent, uma moeda de 1787 desenhada por Franklin
• Lista dos primeiros editores e impressores americanos
• Lista de oponentes da escravidão
• Lista de americanos historicamente ricos
• Os Documentos de Benjamin Franklin
• A Comissão Real sobre Magnetismo Animal: Investigações de 1784 por Órgãos Científicos Franceses Utilizando Ensaios Sistemáticos Controlados

Citações

• Documentos de Benjamin Franklin, Centro Kislak para Coleções Especiais, Livros Raros e Manuscritos, Universidade da Pensilvânia.
• Vídeo com partituras do quarteto de cordas de Benjamin Franklin

• "Relatório Especial: As Maiores Virtudes do Cidadão Ben" – Tempo
• Benjamin Franklin: uma história documental – Leo Lemay na Universidade de Delaware
• Benjamin Franklin: Primeiro Diplomata Americano, 1776–1785 – Departamento de Estado dos EUA
• Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Franklin, Benjamin" . Na Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Cambridge University Press.Escritos on-line
  • Resumo do Livro de Oração Comum (1773), de Benjamin Franklin e Francis Dashwood, transcrito por Richard Mammana
  • O Último Testamento e o Último Testamento de Franklin Transcrição do Testamento.
  • A Biblioteca do Congresso fornece um recurso intitulado Benjamin Franklin... em suas próprias palavras.
  • Obras on-line de Franklin
  • Audiolivros de domínio público de Benjamin Franklin estão disponíveis.
  • As obras de Benjamin Franklin estão acessíveis em formato de e-book.
  • Obras de Benjamin Franklin estão disponíveis.
  • Obras de ou sobre Benjamin Franklin estão acessíveis.
  • A edição de Yale constitui a compilação acadêmica padrão das obras completas de Franklin.

Autobiografia

• A Autobiografia de Benjamin Franklin está disponível.
• Uma gravação de A Autobiografia de Benjamin Franklin está acessível.

Nas Artes

• O Tricentenário de Benjamin Franklin comemorou Benjamin Franklin 300 (1706–2006).
• A Sociedade Histórica da Pensilvânia mantém uma coleção de documentos de Benjamin Franklin, abrangendo correspondência, documentos governamentais, vários escritos e uma cópia de seu testamento, todos acessíveis para fins de pesquisa na Sociedade Histórica da Pensilvânia.