بنجامين فرانكلين (17 يناير 1706 [6 يناير 1705] - 17 أبريل 1790) كان عالمًا موسوعيًا أمريكيًا، يتميز بأنه كاتب وعالم ومخترع ورجل دولة ودبلوماسي وطابع وناشر وفيلسوف سياسي. يُعرف فرانكلين بأنه أحد أكثر المثقفين تأثيرًا في عصره، وكان أحد الآباء المؤسسين المحوريين للولايات المتحدة، وكان له دور فعال في صياغة وتوقيع إعلان الاستقلال، وعمل كمدير عام لمكتب البريد في البلاد.
بنيامين فرانكلين (17 يناير 1706 [6 يناير 1705] - 17 أبريل 1790) كان عالمًا موسوعيًا أمريكيًا: كاتب، وعالم، ومخترع، ورجل دولة، ودبلوماسي، وطابع، وناشر، وفيلسوف سياسي. من بين المثقفين الأكثر تأثيراً في عصره، كان فرانكلين أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة. واضع وموقع إعلان الاستقلال؛ وأول مدير عام لمكتب البريد.
وُلد فرانكلين في مقاطعة خليج ماساتشوستس، وأسس مسيرة مهنية ناجحة كمحرر صحيفة وطابع في فيلادلفيا، التي كانت آنذاك مدينة استعمارية بارزة. في عمر 23 عامًا، بدأ بنشر The Pennsylvania Gazette، فجمع الثروة من خلال هذا المشروع وPoor Richard's Almanack، الذي ألفه تحت الاسم المستعار "Richard Saunders". وبعد عام 1767، أصبح منتسبًا إلى بنسلفانيا كرونيكل، وهي صحيفة مشهورة بمشاعرها الثورية وانتقادها للبرلمان البريطاني وسياسات التاج. كان رائدًا وشغل منصب أول رئيس لأكاديمية وكلية فيلادلفيا، التي تأسست عام 1751 وتطورت لاحقًا إلى جامعة بنسلفانيا. علاوة على ذلك، قام بتنظيم الجمعية الفلسفية الأمريكية وكان أول سكرتير لها، ثم تم انتخابه رئيسًا لها في عام 1769. وقد مكنه تعيينه نائبًا لمدير عام مكتب البريد للمستعمرات البريطانية في عام 1753 من إنشاء شبكة الاتصالات الوطنية الناشئة.
شارك فرانكلين بنشاط في شؤون المجتمع، والسياسات الاستعمارية وسياسات الدولة، والدبلوماسية الوطنية والدولية. لقد حقق شهرة واسعة النطاق في أمريكا الشمالية كعميل استعماري في لندن، حيث نجح في الدفاع عن إلغاء قانون الطوابع الذي لا يحظى بشعبية من قبل البرلمان البريطاني. بصفته دبلوماسيًا بارعًا، نال إعجابًا كبيرًا كأول سفير للولايات المتحدة في فرنسا، حيث لعب دورًا مهمًا في تعزيز العلاقات الفرنسية الأمريكية الإيجابية. كانت جهوده حاسمة في تأمين الدعم الفرنسي للثورة الأمريكية. ومن عام 1785 إلى عام 1788، شغل منصب رئيس ولاية بنسلفانيا. بينما كان فرانكلين يمتلك ما لا يقل عن سبعة أفراد مستعبدين وأعلن عن مبيعات العبيد في جريدته منذ عام 1735 تقريبًا لعدة عقود، فقد بدأ في الدفاع عن العبودية في أواخر خمسينيات القرن الثامن عشر، وأصبح ناشطًا في إلغاء عقوبة الإعدام وتعزيز التعليم والتكامل المجتمعي للأمريكيين من أصل أفريقي.
كعالم، جعلته تحقيقات فرانكلين الرائدة في مجال الكهرباء شخصية مركزية في عصر التنوير الأمريكي والتطور التاريخي للفيزياء. كما قام أيضًا برسم وتسمية تيار الخليج بدقة. تشمل اختراعاته العديدة الهامة مانعة الصواعق، والعدسات ثنائية البؤرة، والهارمونيكا الزجاجية، وموقد فرانكلين. أسس العديد من المؤسسات المدنية، مثل شركة المكتبة، وجامعة بنسلفانيا، وإدارة الإطفاء الافتتاحية في فيلادلفيا. حصل فرانكلين على لقب "الأميركي الأول" بسبب دعوته المبكرة والمستمرة للوحدة الاستعمارية. والجدير بالذكر أنه كان الشخص الوحيد الذي وقع على إعلان الاستقلال، ومعاهدة باريس (إحلال السلام مع بريطانيا)، ودستور الولايات المتحدة. كان فرانكلين أساسيًا في تشكيل الروح الأمريكية، وقد وُصِف بأنه "الأمريكي الأكثر إنجازًا في عصره والأكثر تأثيرًا في اختراع نوع المجتمع الذي ستصبح عليه أمريكا".
لقد تم إحياء ذكرى حياة فرانكلين وإرثه الدائمين، اللذين اتسما بالإنجازات العلمية والسياسية ومكانته باعتباره أحد الآباء المؤسسين البارزين لأمريكا، لأكثر من قرنين من الزمان منذ وفاته. تم تكريمه على الورقة النقدية بقيمة 100 دولار، والعديد من البلدات والمقاطعات والمؤسسات التعليمية والشركات تحمل اسمه. وتظهر صورته أيضًا في عدد لا يحصى من المراجع الثقافية وفي صورته في المكتب البيضاوي. تم تجميع مجموعته الواسعة التي تضم أكثر من 30000 رسالة ووثيقة في أوراق بنجامين فرانكلين. وقد اشتهر عنه آن روبرت جاك تورجو: "لقد انتزع البرق من السماء والصولجان من الطغاة" (باللاتينية: "Eripuit fulmen cœlo, mox sceptra tyrannis").
النسب
كان يوشيا فرانكلين، والد بنجامين فرانكلين، يعمل بائعًا للشحم، وصانع صابون، وصانع شموع. ولد يوشيا فرانكلين في 23 ديسمبر 1657 في إيكتون، نورثهامبتونشاير، إنجلترا، لتوماس فرانكلين وجين وايت، وينحدر من إنجلترا، بالإضافة إلى أجداد بنيامين الأربعة.
أنجب يوشيا فرانكلين سبعة عشر طفلاً عبر زواجين. كان زواجه الأولي من آن تشايلد حوالي عام 1677 في إيكتون، وهاجرا إلى بوسطن عام 1683، وأنجبا ثلاثة أطفال قبل الهجرة وأربعة بعد ذلك. بعد وفاة آن، تزوج يوشيا من أبيا فولجر في 9 يوليو 1689، في دار اجتماعات الجنوب القديم، برئاسة القس صموئيل ويلارد. كان لديهم عشرة أطفال معًا. بنيامين، طفلهما الثامن، كان الطفل الخامس عشر لجوشيا فرانكلين وابنه العاشر والأخير.
ولدت أبيا، والدة بنجامين فرانكلين، في 15 أغسطس 1667، في نانتوكيت، مستعمرة خليج ماساتشوستس. كان والداها بيتر فولجر، طاحونة ومعلمة، وماري موريل فولجر، التي كانت في السابق خادمة بالسخرة. كانت عائلة ماري فولجر البيوريتانية من بين الحجاج الأوائل الذين سعوا للحصول على الحرية الدينية في ماساتشوستس، ووصلوا إلى بوسطن في عام 1635 بعد اضطهاد الملك تشارلز الأول ملك إنجلترا للمتشددين. وُصف والدها بيتر بأنه "نوع من المتمردين المقدر لهم أن يغيروا أمريكا الاستعمارية". بصفته كاتبًا بالمحكمة، تم القبض عليه في 10 فبراير 1676، وتم سجنه في 19 فبراير بسبب عدم قدرته على دفع الكفالة، وقضى أكثر من ثمانية عشر شهرًا في السجن.
الحياة المبكرة والتعليم
بوسطن
وُلد فرانكلين في 17 يناير 1706 في شارع ميلك في بوسطن، مقاطعة خليج ماساتشوستس، وتم تعميده في دار اجتماعات الجنوب القديم في بوسطن. بالتأمل في طفولته بالقرب من نهر تشارلز، أشار فرانكلين إلى دوره المتكرر باعتباره "الزعيم بين الأولاد بشكل عام".
كان والد فرانكلين ينوي أن يتابع الدراسات الكتابية ولكنه لم يتمكن من تمويل سوى عامين من الدراسة. على الرغم من أنه التحق بمدرسة بوسطن اللاتينية، إلا أنه لم يتخرج، وبدلاً من ذلك واصل تعليمه من خلال القراءة المكثفة. على الرغم من مناقشة والديه لفرانكلين "المهنة في الكنيسة"، إلا أن تعليمه الرسمي انتهى في سن العاشرة. عمل بعد ذلك لدى والده قبل أن يصبح في سن الثانية عشرة متدربًا لدى أخيه جيمس، الطابعة، الذي علمه تجارة الطباعة. عندما كان بنجامين في الخامسة عشرة من عمره، أنشأ جيمس The New-England Courant، والتي كانت ثالث صحيفة يتم تأسيسها في بوسطن.
وبعد حرمانه من فرصة تقديم رسالة للنشر في الصحيفة، اتخذ فرانكلين الاسم المستعار "Silence Dogood"، وهو يصور أرملة في منتصف العمر. انتشرت مراسلات السيدة دوجود وأصبحت موضوعًا للنقاش المحلي. لم يكن جيمس ولا قراء كورانت مطلعين على عملية الخداع، وأعرب جيمس عن استيائه عندما اكتشف أن شقيقه الأصغر كان المساهم المشهور. أظهر فرانكلين التزامًا مبكرًا بحرية التعبير. في عام 1722، عندما سُجن شقيقه لمدة ثلاثة أسابيع لنشره محتوى ينتقد الحاكم، تولى فرانكلين الشاب السيطرة على الصحيفة. ثم جعل السيدة دوجود تعلن، نقلًا عن رسائل كاتو، "بدون حرية الفكر لا يمكن أن يكون هناك شيء مثل الحكمة ولا شيء مثل الحرية العامة دون حرية التعبير." تخلى فرانكلين بعد ذلك عن تدريبه المهني دون موافقة أخيه، وبذلك أصبح هاربًا.
الانتقال إلى فيلادلفيا ولندن
في عمر 17 عامًا، غادر فرانكلين إلى فيلادلفيا بحثًا عن بداية جديدة في بيئة حضرية جديدة. في البداية، حصل على عمل في مؤسسات الطباعة المختلفة، لكنه وجد أن آفاق العمل المباشرة غير مرضية. بعد عدة أشهر، أثناء عمله في مطبعة، أقنعه حاكم ولاية بنسلفانيا السير ويليام كيث بالسفر إلى لندن، ظاهريًا لشراء المعدات اللازمة لتأسيس صحيفة أخرى في فيلادلفيا. بعد أن أدرك أن تعهدات كيث بالدعم المالي لإحدى الصحف لا أساس لها من الصحة، تولى فرانكلين منصب عامل طباعة في محل طباعة يقع فيما يعرف الآن بـ Lady Chapel بكنيسة القديس بارثولوميو العظيم في منطقة سميثفيلد بلندن، والتي تم تدنيسها بعد ذلك. عاد إلى فيلادلفيا في عام 1726، بمساعدة توماس دينهام، وهو تاجر إنجليزي كان قد هاجر سابقًا لكنه عاد بعد ذلك إلى إنجلترا، والذي قام بتعيين فرانكلين كموظف، وصاحب متجر، ومحاسب في مشروعه.
الجونتو والمكتبة
في عام 1727، عندما كان فرانكلين يبلغ من العمر 21 عامًا، أنشأ جونتو، وهي جمعية من "الحرفيين والتجار الطموحين ذوي التفكير المماثل الذين كانوا يأملون في تحسين أنفسهم بينما يقومون بتحسين مجتمعهم". كانت هذه المجموعة بمثابة منتدى لمناقشة القضايا المعاصرة وحفزت لاحقًا تشكيل العديد من المنظمات في فيلادلفيا. كان هيكل المجلس العسكري مستوحى من المقاهي الإنجليزية التي كان فرانكلين على دراية بها، والتي أصبحت مراكز محورية لنشر مفاهيم التنوير في بريطانيا.
شكلت القراءة مسعى بارزًا للمجلس العسكري؛ ومع ذلك، كانت الكتب نادرة ومكلفة. ونتيجة لذلك، أنشأ الأعضاء مكتبة، ضمت في البداية مجموعاتهم الشخصية، بناءً على اقتراح فرانكلين المكتوب:
اقترحت أنه، نظرًا للإشارات المتكررة إلى كتبنا أثناء مناقشاتنا واستفساراتنا، سيكون من المفيد دمجها في مكان اجتماعنا من أجل التشاور المريح. من خلال المساهمة بكتبنا الفردية في مكتبة مشتركة، سنستفيد بشكل جماعي من الوصول إلى مجموعات جميع الأعضاء، وهو ترتيب مفيد تقريبًا مثل الملكية الفردية للمجموعة بأكملها، طالما أردنا الحفاظ على هذا النظام المجتمعي.
ومع ذلك، فقد ثبت أن هذا الترتيب غير كاف. وضع فرانكلين بعد ذلك تصورًا لإنشاء مكتبة الاشتراك، وهي مؤسسة مصممة لتجميع المساهمات المالية للأعضاء للحصول على الكتب المتاحة للجميع. كانت هذه المبادرة بمثابة نشأة شركة مكتبة فيلادلفيا، والتي قام بصياغة ميثاقها في عام 1731.
صحفي
بعد وفاة دينهام، استأنف فرانكلين مهنته السابقة. في عام 1728، أسس شركة طباعة بالتعاون مع هيو ميريديث؛ وفي العام التالي، تولى دور الناشر لـThe Pennsylvania Gazette، وهي صحيفة مقرها فيلادلفيا. قدمت الجريدة لفرانكلين منصة للدفاع عن الإصلاحات والمبادرات المحلية المتنوعة من خلال المقالات والتعليقات المنشورة. تدريجيًا، أكسبته مساهماته الصحفية وإسقاطه الماهر لصورة الشاب المجتهد والمثقف تقديرًا مجتمعيًا كبيرًا. ومع ذلك، حتى بعد حصوله على الشهرة كعالم ورجل دولة، كان يختتم مراسلاته باستمرار بالتوقيع المتواضع "ب". فرانكلين، الطابعة.
في عام 1732، أطلق أول صحيفة أمريكية باللغة الألمانية، Die Philadelphische Zeitung؛ ومع ذلك، توقف هذا المشروع عن النشر بعد عام واحد فقط بسبب الهيمنة السريعة على السوق التي حققتها أربع دوريات ألمانية أخرى تم إنشاؤها حديثًا. بالإضافة إلى ذلك، طبع فرانكلين النصوص الدينية المورافية باللغة الألمانية. سافر كثيرًا إلى بيت لحم، بنسلفانيا، حيث أقام في فندق Moravian Sun Inn. في كتيب صدر عام 1751 يتناول التوسع الديموغرافي وتداعياته على المستعمرات الثلاثة عشر، وصف فرانكلين ألمان بنسلفانيا بأنهم "بور بالاتين" غير قادرين على استيعاب "بشرة" المستعمرين الأنجلو أمريكيين، وحدد "السود والتاوني" على أنهم يضرون بالنسيج الاجتماعي للمستعمرات. على الرغم من إعادة نظره اللاحقة الواضحة، مما أدى إلى إزالة هذه العبارات من جميع الطبعات اللاحقة للكتيب، فإن آرائه المعلنة ربما ساهمت في انتكاسته السياسية في عام 1764.
يفترض رالف فراسكا أن فرانكلين دافع عن الصحافة المطبوعة كأداة لنقل الفضيلة الأخلاقية إلى الأمريكيين المستعمرين. يؤكد فراسكا أن فرانكلين اعتبر هذا المسعى بمثابة خدمة إلهية، نظرًا لفهمه للفضيلة الأخلاقية باعتبارها ذات توجه عملي، حيث تشكل الأعمال الخيرية خدمة لله. على الرغم من إخفاقاته الأخلاقية الشخصية، اعتبر فرانكلين نفسه مناسبًا بشكل استثنائي لتوجيه الأمريكيين في السلوك الأخلاقي. لقد سعى إلى تشكيل المعايير الأخلاقية الأمريكية من خلال إنشاء شبكة طباعة، تم تنظيمها على شكل سلسلة من الشراكات الممتدة من كارولينا إلى نيو إنجلاند. وبالتالي، كان رائداً في مفهوم سلسلة الصحف. لقد تجاوزت هذه المبادرة مجرد مشروع تجاري، حيث كان، مثل العديد من الناشرين الآخرين، مقتنعًا بأن الصحافة تتحمل مسؤولية الخدمة العامة.
عند وصوله إلى فيلادلفيا، قبيل عام 1730، ظهرت في المدينة صحيفتان بدائيتان إلى حد ما: The American Weekly Mercury لأندرو برادفورد و Universal Instructor in all Arts and Sciences لصموئيل كيمر، و Pennsylvania Gazette. تتألف التعليمات الشاملة للمنشور الأخير في الفنون والعلوم بشكل أساسي من مقتطفات أسبوعية من قاموس تشامبرز العالمي. قام فرانكلين بتحويل هذا المنشور سريعًا بعد حصوله على المدرب، وأعاد تسميته إلى جريدة بنسلفانيا. وسرعان ما تطورت الجريدة لتصبح منصته المميزة، والتي استخدمها على نطاق واسع للتعليقات الساخرة، والذكاء الفكري، وحتى الأذى المرح. منذ بدايته، أظهر فرانكلين القدرة على تكييف النماذج الأدبية الموجودة لخدمة أهدافه الفريدة. التزمت سلسلة المقالات التي تحمل عنوان "الجسد المشغول"، والتي كتبها فرانكلين لكتاب برادفورد "American Mercury" في عام 1729، بالبنية الأديسونية السائدة، وإن تم تعديلها لتناسب المزيد من السياقات المحلية. إن شخصية الصبر، وهي صاحبة متجر مجتهدة تندب الزوار غير المنتجين، تشبه مراسلات السيد سبكتاتور. تعمل شخصية Busy-Body نفسها كرقيب حقيقي Morum، على غرار Isaac Bickerstaff في The Tatler. علاوة على ذلك، فإن العديد من الشخصيات الخيالية، بما في ذلك ريدينتيوس، ويوجينيوس، وكاتو، وكريتيكو، تجسد النماذج الكلاسيكية التقليدية للقرن الثامن عشر. استخدم فرانكلين ببراعة هذا الإطار الكلاسيكي للسخرية المعاصرة، والذي تجسد في كريتيكو، "الفيلسوف الحامض"، الذي كان بمثابة صورة كاريكاتورية واضحة لمنافسه، صموئيل كيمر.
إن طموح فرانكلين لإنشاء شبكة صحف بين المستعمرات، بهدف توليد الربح ونشر الفضيلة، قوبل بنتائج متنوعة. على مدار عدة عقود، دعم ماليًا ما يقرب من أربعة وعشرين مطبعة في بنسلفانيا وكارولينا الجنوبية ونيويورك وكونيتيكت وحتى منطقة البحر الكاريبي. بحلول عام 1753، كان فرانكلين أو رفاقه مسؤولين عن نشر ثمانية من الصحف الصادرة باللغة الإنجليزية الخمسة عشر التي كانت تعمل آنذاك في المستعمرات. بدأ مشروعه الأولي في تشارلستون، كارولينا الجنوبية، في عام 1731. وبعد وفاة محررته الثانية، تولت الأرملة إليزابيث تيموثي زمام الأمور وأدارت النشر بنجاح. تُعرف بأنها واحدة من أوائل الطابعات في الفترة الاستعمارية. لمدة ثلاثين عامًا، حافظت فرانكلين على شراكة تجارية مهمة مع إليزابيث تيموثي وابنها بيتر تيموثي، الذي تولى إدارة ساوث كارولينا غازيت في عام 1746. وحافظت الجريدة على الحياد في المناقشات السياسية مع تعزيز الخطاب العام في الوقت نفسه، وبالتالي تشجيع التحديات التي تواجه السلطة القائمة. تجنب تيموثي عمدًا المحتوى التافه والحزبية العلنية، وتبنى تدريجيًا موقفًا وطنيًا بعد عام 1765 وسط التوترات المتصاعدة مع بريطانيا العظمى. وعلى العكس من ذلك، فشلت جريدة كونيتيكت غازيت التي أصدرها فرانكلين (1755-1768) في النهاية. ومع اقتراب الثورة الأمريكية، أدى الخلاف السياسي تدريجيًا إلى تفتيت شبكته الواسعة.
الماسونية
تم إدخال فرانكلين في محفل ماسوني محلي إما في عام 1730 أو 1731. وبحلول عام 1734، كان قد وصل إلى منصب المعلم الأكبر، مما يدل على صعوده السريع داخل التسلسل الهرمي الماسوني في بنسلفانيا. وفي نفس العام، قام بتحرير ونشر النص الماسوني الافتتاحي في الأمريكتين، وهو إعادة طبع لكتاب جيمس أندرسون دساتير الماسونيين الأحرار. شغل منصب سكرتير سانت جون لودج في فيلادلفيا بين عامي 1735 و1738.
في يناير 1738، أدلى فرانكلين بشهادته كشاهد في محاكمة قتل غير متعمد شملت شخصين متهمين بالتسبب في وفاة دانييل ريس، وهو تلميذ يوصف بأنه "بسيط التفكير"، خلال محاكاة لتلقين الماسونية التي انحرفت عن مسارها. خلال الحادث ، قام أحد الرجال إما "بإلقاء الأرواح المحترقة أو سكبها عن طريق الخطأ" ، مما أدى إلى وفاة ريس متأثراً بحروقه بعد يومين. على الرغم من أن فرانكلين لم يكن متورطًا بشكل مباشر في المعاكسات التي أثبتت أنها قاتلة، إلا أنه كان على علم بالنشاط قبل نتائجه المأساوية لكنه لم يتخذ أي إجراءات للتدخل. أثار تقاعسه انتقادات من منافسه في مجال النشر، أندرو برادفورد، في مجلة The American Weekly Mercury. بعد ذلك، أصدر فرانكلين دفاعًا عن سلوكه في الجريدة.
حافظ فرانكلين على انتمائه للماسونية طوال حياته.
الزواج العرفي من ديبورا ريد
في عام 1723، عندما كان عمره 17 عامًا، تقدم فرانكلين للزواج من ديبورا ريد البالغة من العمر 15 عامًا بينما كان يقيم في منزل ريد. في تلك المرحلة، أعربت والدة ديبورا عن تحفظاتها بشأن زواج ابنتها الصغيرة من فرانكلين، ويرجع ذلك أساسًا إلى مغادرته الوشيكة إلى لندن بناءً على طلب الحاكم كيث ووضعه المالي غير المستقر. وبعد أن شهدت مؤخرًا وفاة زوجها، رفضت في النهاية عرض فرانكلين للحصول على يد ابنتها.
عندما سافر فرانكلين إلى لندن وفشل بعد ذلك في التواصل مع ديبورا وعائلتها كما كان متوقعًا، تم تفسير صمته المطول على أنه انتهاك لالتزاماته. وبالتالي، تزوجت ديبورا من جون روجرز، الخزاف، في 5 أغسطس 1725، بناءً على إصرار والدتها. ومع ذلك، سرعان ما هرب روجرز إلى بربادوس ومعه مهر ديبورا للتهرب من الديون والإجراءات القانونية. بسبب مكان روجرز غير المعروف، تمنع قوانين تعدد الزوجات ديبورا من الزواج مرة أخرى.
عند عودته في عام 1726، بدأ فرانكلين مغازلة ديبورا، مما أدى إلى تأسيس زواج عرفي في 1 سبتمبر 1730. قاموا بعد ذلك بدمج ابن فرانكلين الصغير غير الشرعي المعترف به مؤخرًا في منزلهم، وقاموا بتربيته جنبًا إلى جنب مع طفليهما البيولوجيين. توفي ابنهما فرانسيس فولجر فرانكلين، المولود في أكتوبر 1732، بسبب مرض الجدري في عام 1736. كما تزوجت ابنتهما سارة "سالي" فرانكلين، المولودة في عام 1743، من ريتشارد باش لاحقًا.
لقد منعها رهاب الثلاسوفيا الذي تعاني منه ديبورا من مرافقة فرانكلين في رحلاته الأوروبية الواسعة. تشير فرضية إضافية حول انفصالهما المتكرر إلى أن فرانكلين ربما نسبت اللوم إليها لأنها من المحتمل أن تمنع ابنهما فرانسيس من تلقي التطعيم ضد المرض القاتل. في نوفمبر 1769، أبلغت ديبورا بمرضها، وعزت ذلك إلى "الضيق غير المرضي" الناجم عن غيابه الطويل. ومع ذلك، لم يعد فرانكلين حتى يتم الوفاء بالتزاماته المهنية. توفيت ديبورا ريد فرانكلين إثر إصابتها بسكتة دماغية في 14 ديسمبر 1774، أثناء مهمة فرانكلين الدبلوماسية الممتدة إلى بريطانيا العظمى، والتي عاد منها في عام 1775.
وليام فرانكلين
في عام 1730، عندما كان فرانكلين في الرابعة والعشرين من عمره، اعترف علنًا بابنه غير الشرعي، ويليام، وقام بعد ذلك بتربيته داخل أسرته. ولد ويليام في 22 فبراير 1730، وكانت أمه مجهولة الهوية. تلقى تعليمه في فيلادلفيا، وبدأ في سن الثلاثين تقريبًا، وتابع دراساته القانونية في لندن خلال أوائل ستينيات القرن الثامن عشر. وأنجب ويليام نفسه ابنًا غير شرعي، وهو ويليام تيمبل فرانكلين، المولود في 22 فبراير 1760؛ ظلت والدة الصبي مجهولة الهوية، وتم وضعه في الحضانة. في عام 1762، تزوج ويليام فرانكلين الأكبر من إليزابيث داونز، ابنة أحد المزارعين البربادوسيين، في لندن. وفي العام التالي، 1763، تم تعيينه كآخر حاكم ملكي لنيوجيرسي.
باعتباره مواليًا قويًا، شهد ويليام فرانكلين تدهورًا عميقًا في علاقته مع والده بنيامين، بسبب خلافاتهما التي لا يمكن حلها فيما يتعلق بالحرب الثورية الأمريكية، وهو الصراع الذي رفض فيه بنجامين فرانكلين بشدة موقف ويليام. في عام 1776، عزلت حكومة نيوجيرسي الثورية ويليام، ثم وضعته تحت الإقامة الجبرية في مقر إقامته في بيرث أمبوي لمدة ستة أشهر. بعد إعلان الاستقلال، تم القبض عليه رسميًا بأمر من كونغرس مقاطعة نيوجيرسي، وهي السلطة التي رفض الاعتراف بها، معتبرًا أنها "تجمع غير قانوني". لقد تحمل عامين من السجن في ولاية كونيتيكت، وتحديداً في والينجفورد وميدلتاون. بعد أن تم اكتشافه وهو يطلب سرًا الدعم الأمريكي لقضية الموالين، تعرض لثمانية أشهر من الحبس الانفرادي في ليتشفيلد. عند إطلاق سراحه في نهاية المطاف في عملية تبادل أسرى عام 1778، انتقل إلى مدينة نيويورك، التي كانت آنذاك تحت الاحتلال البريطاني.
خلال الفترة التي قضاها في مدينة نيويورك، تولى ويليام فرانكلين قيادة مجلس الموالين المرتبطين، وهي منظمة شبه عسكرية أنشأها الملك جورج الثالث ومقرها المدينة. قامت هذه المجموعة بغارات حرب العصابات في نيوجيرسي وجنوب كونيتيكت ومقاطعات نيويورك الواقعة شمال المدينة. عندما أخلت القوات البريطانية نيويورك، غادر ويليام فرانكلين معهم مبحرًا إلى إنجلترا، حيث استقر في لندن ولم يعد أبدًا إلى أمريكا الشمالية. في مفاوضات السلام التمهيدية مع بريطانيا عام 1782، نص بنجامين فرانكلين صراحة على أن "الموالين الذين حملوا السلاح ضد الولايات المتحدة سيتم استبعادهم من هذا النداء (أن يحصلوا على عفو عام)،" وهو شرط تأثر بلا شك باعتباره لوليام فرانكلين.
النجاح كمؤلف
في عام 1732، بدأ فرانكلين في نشر تقويم ريتشارد الفقير الشهير، وهو عبارة عن مجموعة تضم المحتوى الأصلي والمخصص، تحت الاسم المستعار ريتشارد سوندرز. ساهم هذا المنشور بشكل كبير في إشادة شعبية واسعة النطاق. وكثيرا ما استخدم أسماء مستعارة في كتاباته. تم إصدار الطبعة الافتتاحية للعام التالي، 1733. طور فرانكلين أسلوبًا مميزًا ومميزًا في الكتابة، تميز بالوضوح والواقعية، ولهجة ذكية تستنكر الذات بمهارة، ويتم نقلها من خلال الجمل التصريحية. على الرغم من السر المكشوف لتأليفه، إلا أن شخصية ريتشارد سوندرز تنكرت له باستمرار. "أمثال ريتشارد المسكين"، وهي مجموعة من الأمثال من هذا التقويم - بما في ذلك "البنس المدخر هو بنسين عزيزين" (يتم اقتباسها بشكل خاطئ في كثير من الأحيان على أنها "البنس المدخر هو قرش مكتسب") و"رائحة السمك والزوار كريهة الرائحة في ثلاثة أيام" - لا تزال كاقتباسات معترف بها على نطاق واسع في المجتمع المعاصر. في الثقافة الشعبية، غالبًا ما كانت الحكمة تُعادل القدرة على تقديم قول مأثور مناسب لأي ظرف من الظروف، وبالتالي تزويد قرائه بمثل هذه الأفكار. مع مبيعات سنوية تقارب عشرة آلاف نسخة، تطور التقويم ليصبح مؤسسة ثقافية. في عام 1741، بدأ فرانكلين في نشر المجلة العامة والتاريخ التاريخي لجميع المزارع البريطانية في أمريكا. أظهر الرسم التوضيحي للغلاف الشارة الشعارية لأمير ويلز.
في 25 يونيو 1745، كتب فرانكلين رسالة بعنوان "نصيحة لصديق بشأن اختيار عشيقة"، يقدم فيها المشورة لشاب فيما يتعلق بإدارة الدوافع الجنسية. حالت طبيعتها الفاحشة المتصورة دون إدراجها في مجموعات أوراقه طوال القرن التاسع عشر. أشارت قرارات المحكمة الفيدرالية في منتصف القرن العشرين إلى أواخره إلى هذه الوثيقة كأساس منطقي لإبطال قوانين الفحش ومعارضة الرقابة.
الحياة العامة
الارتباطات المبكرة في ولاية بنسلفانيا
في عام 1736، أنشأ فرانكلين شركة يونيون فاير، والتي تعتبر واحدة من أقدم المنظمات التطوعية لمكافحة الحرائق في أمريكا. وفي الوقت نفسه، أنتج عملة جديدة لنيوجيرسي، تتضمن منهجيات مبتكرة لمكافحة التزييف كان قد طورها. بدأت مسيرته السياسية أيضًا، ولا سيما بصفته كبير كاتبي الجمعية الإقليمية في بنسلفانيا، وهو الدور الذي شغله حتى عام 1751. طوال حياته المهنية، دافع فرانكلين عن العملة الورقية، كما يتضح من نشره عام 1729 في كتابه تحقيق متواضع في طبيعة وضرورة العملة الورقية، وأنتجت مطبعته مثل هذه الأموال. لقد مارس تأثيرًا كبيرًا على السياسات النقدية الأكثر حكمة وبالتالي الناجحة المطبقة في المستعمرات الوسطى، والتي كبحت بشكل فعال الانكماش دون التعجيل بالتضخم غير المبرر. في عام 1766، قدم حجة لصالح العملة الورقية أمام مجلس العموم البريطاني.
مع زيادة النضج، كرس فرانكلين نفسه تدريجيًا للشؤون العامة. في عام 1743، وضع في البداية خطة للأكاديمية والمدرسة الخيرية وكلية فيلادلفيا؛ ومع ذلك، فإن القس ريتشارد بيترز، الذي تصوره فرانكلين مديرًا للأكاديمية، رفض هذا الدور. وبالتالي، أرجأ فرانكلين هذه المقترحات حتى عام 1749، عندما نشر كتيبه الخاص، مقترحات تتعلق بتعليم الشباب في بنسلفانيا. تم تعيينه رئيسًا للأكاديمية في 13 نوفمبر 1749؛ بدأت كل من الأكاديمية والمدرسة الخيرية عملياتها في عام 1751.
وفي عام 1743، أسس الجمعية الفلسفية الأمريكية، بهدف تسهيل المناقشات بين العلماء فيما يتعلق باكتشافاتهم وأطرهم النظرية. بدأ أبحاثًا في مجال الكهرباء، والتي، إلى جانب التحقيقات العلمية الأخرى، ستشغله طوال الفترة المتبقية من حياته، والتي تتخللها فترات من المشاركة السياسية والمساعي المالية.
خلال حرب الملك جورج، نظم فرانكلين ميليشيا، أطلق عليها اسم جمعية الدفاع العام، ردًا على تقاعس المشرعين في المدينة فيما يتعلق بالدفاع عن فيلادلفيا، وتحديدًا قرارهم ضد "إما بإقامة التحصينات أو بناء السفن الحربية". قام بشراء الأموال لبناء الدفاعات الأرضية واقتناء المدفعية. وكانت أهم هذه الهياكل الدفاعية هي "بطارية الجمعية"، والمعروفة أيضًا باسم "البطارية الكبرى"، والتي تضم 50 بندقية.
بحلول عام 1747، انسحب فرانكلين، الذي كان بالفعل رجلًا يتمتع بثروة كبيرة، من مهنة الطباعة لمتابعة مشاريع تجارية أخرى. أسس شراكة مع رئيس العمال، ديفيد هول، وهو الترتيب الذي ضمن لفرانكلين نصف أرباح المطبعة لمدة ثمانية عشر عامًا. لقد أتاح له هذا الهيكل التجاري المربح وقتًا كافيًا للمساعي العلمية، مما أدى إلى العديد من الاكتشافات الجديدة في غضون بضع سنوات.
انخرط فرانكلين في سياسة فيلادلفيا وتقدم بسرعة في صفوفها. في أكتوبر 1748، تم اختياره عضوًا في المجلس. بحلول يونيو 1749، كان قد تولى دور قاضي الصلح في فيلادلفيا؛ وفي عام 1751، حصل على انتخابات جمعية بنسلفانيا. وفي 10 أغسطس 1753، تم تعيينه نائبًا لمدير عام مكتب البريد لأمريكا الشمالية البريطانية. وشملت مساهماته في السياسة الداخلية إصلاحات النظام البريدي، ولا سيما إنشاء إرساليات بريدية أسبوعية.
في عام 1751، حصل بنجامين فرانكلين وتوماس بوند على ميثاق من الهيئة التشريعية في ولاية بنسلفانيا لإنشاء مستشفى، والذي أصبح فيما بعد مستشفى بنسلفانيا، المؤسسة الافتتاحية من نوعها في المستعمرات الأمريكية. في العام التالي، في عام 1752، أسس فرانكلين شركة فيلادلفيا المساهمة، المعروفة بأنها أول شركة تأمين لأصحاب المنازل في المستعمرات.
بين عامي 1750 و1753، شكل بنجامين فرانكلين، وصامويل جونسون من ستراتفورد، كونيتيكت، والمعلم ويليام سميث "ثلاثيًا تعليميًا" طور مفهوم فرانكلين الأولي إلى ما قام به الأسقف جيمس ماديسون، رئيس كلية ويليام آند جونسون. ماري، تُلقب بالكلية الأمريكية "النموذج الجديد". سعى فرانكلين بنشاط إلى نشر كتاب جونسون الدراسي للفلسفة الأخلاقية الأمريكية، ونشره في عام 1752، والترويج له، بعنوان Elementa Philosophica، والمخصص للاستخدام في هذه المؤسسات الناشئة. شهد اجتماع محوري في ستراتفورد في يونيو 1753 وضع جونسون وفرانكلين وسميث اللمسات الأخيرة على تصميم هذا النموذج الجامعي الجديد. وشملت المبادئ الأساسية التركيز على الدراسات المهنية، والتعليم باللغة الإنجليزية بدلا من اللاتينية، وتوظيف خبراء في الموضوع كأساتذة بدلا من مدرس واحد لمنهج مدته أربع سنوات، وغياب اختبارات القبول الدينية. بعد ذلك، أنشأ جونسون كلية كينغز (جامعة كولومبيا الآن) في مدينة نيويورك في عام 1754، بينما عين فرانكلين سميث عميدًا لكلية فيلادلفيا، التي بدأت عملياتها في عام 1755. وشهدت بدايتها الافتتاحية في 17 مايو 1757، سبعة خريجين، من بينهم ستة حاصلين على بكالوريوس الآداب وماجستير واحد في الآداب. اندمجت هذه المؤسسة لاحقًا مع جامعة ولاية بنسلفانيا لتشكيل جامعة بنسلفانيا. أثبتت الكلية فعاليتها في تشكيل الوثائق التأسيسية للولايات المتحدة. والجدير بالذكر أن أكثر من ثلث الأفراد المنتسبين للكلية والذين ساهموا في إعلان الاستقلال داخل الكونجرس القاري بين 4 سبتمبر 1774 و4 يوليو 1776، كانوا مرتبطين بالكلية.
في عام 1754، قاد فرانكلين وفد بنسلفانيا إلى مؤتمر ألباني، وهو مجلس متعدد المستعمرات انعقد بناءً على طلب مجلس التجارة الإنجليزي لتعزيز علاقات أفضل مع القبائل الأمريكية الأصلية. وتعزيز الدفاعات ضد الفرنسيين. خلال هذا المؤتمر، قدم فرانكلين خطة شاملة للاتحاد للمستعمرات. على الرغم من أن الخطة لم يتم اعتمادها رسميًا، إلا أنه تم دمج العديد من أحكامها لاحقًا في النظام الأساسي للاتحاد ودستور الولايات المتحدة.
في عام 1753، منحت كل من جامعة هارفارد وييل درجة الماجستير الفخرية في الآداب لفرانكلين. وبعد ثلاث سنوات، في عام 1756، حصل على درجة الماجستير الفخرية الأخرى في الآداب من كلية ويليام آند أمب؛ ماري. وفي عام 1756 أيضًا، أنشأ فرانكلين ميليشيا بنسلفانيا، مستخدمًا تون تافرن كمركز تجنيد لرفع فوج لمحاربة انتفاضات الأمريكيين الأصليين السائدة في المستعمرات الأمريكية.
مدير مكتب البريد
تم تعيين فرانكلين، الذي اشتهر بعمله كطابع وناشر، في منصب مدير مكتب بريد فيلادلفيا في عام 1737، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1753. وفي ذلك العام، تم تعيينه هو والناشر ويليام هانتر بشكل مشترك كنائب أول لمدير عام مكتب البريد في أمريكا الشمالية البريطانية، وهي ممارسة شائعة لاعتبارات سياسية في ذلك الوقت. شملت ولاية فرانكلين المستعمرات البريطانية الممتدة من ولاية بنسلفانيا شمالًا وشرقًا إلى نيوفاوندلاند. على الرغم من إنشاء مكتب بريد للبريد المحلي والصادر في هاليفاكس، نوفا سكوتيا، بواسطة القرطاسية المحلية بنجامين لي في 23 أبريل 1754، إلا أن خدمته كانت غير متسقة. افتتح فرانكلين بعد ذلك أول مكتب بريد في هاليفاكس يقدم خدمة بريد شهرية منتظمة في 9 ديسمبر 1755. وفي الوقت نفسه، تولى هانتر دور مدير البريد في ويليامزبرغ، فيرجينيا، والإشراف على المناطق الواقعة جنوب أنابوليس بولاية ماريلاند. قام فرانكلين بإصلاح النظام المحاسبي للخدمات البريدية بشكل كبير وعزز كفاءة التسليم بين فيلادلفيا ونيويورك وبوسطن. أدت هذه التحسينات التشغيلية إلى تحقيق مكتب البريد الاستعماري أرباحه الأولى بحلول عام 1761.
وبعد التنازل عن أراضي فرنسا الجديدة للبريطانيين بموجب معاهدة باريس عام 1763، والتي أدت إلى إنشاء مقاطعة كيبيك البريطانية، أشرف فرانكلين على توسيع خدمة البريد التي تربط مونتريال وتروا ريفيير ومدينة كيبيك ونيويورك. على الرغم من مسؤولياته الواسعة، أقام فرانكلين في إنجلترا لغالبية فترة عمله كنائب لمدير عام مكتب البريد، وتحديدًا من 1757 إلى 1762 ومرة أخرى من 1764 إلى 1774، وهو ما يمثل حوالي ثلاثة أرباع تعيينه. وفي نهاية المطاف، أدى تحالفه المتزايد مع قضية المتمردين خلال الثورة الأمريكية إلى إقالته في 31 يناير 1774.
في 26 يوليو 1775، أنشأ الكونجرس القاري الثاني رسميًا مكتب بريد الولايات المتحدة وعين بنجامين فرانكلين أول مدير عام له. إن خبرة فرانكلين السابقة الواسعة كمدير مكتب البريد جعلته اختيارًا واضحًا لهذا الدور. عند عودته مؤخرًا من إنجلترا، تم تعيينه رئيسًا للجنة التحقيق المكلفة بتطوير النظام البريدي. خضع تقرير اللجنة، الذي اقترح إنشاء منصب مدير عام للبريد للمستعمرات الأمريكية الثلاث عشرة، لمداولات الكونغرس القاري يومي 25 و26 يوليو. وبالتالي، في 26 يوليو 1775، تلقى فرانكلين التعيين، ليصبح أول مدير عام للبريد في ظل الكونغرس القاري. على الرغم من أن تلميذه، ويليام جودارد، كان يعتقد أن مساهماته كانت ذات أهمية قصوى في تصميم النظام البريدي وأنه يستحق التعيين، إلا أنه رجع إلى فرانكلين، الذي كان يكبره بـ 36 عامًا. بدوره، عين فرانكلين جودارد كمساح للبريد، وزوده بتفويض موقع لتفقد مكاتب البريد وطرق البريد كما يراه مناسبًا. تطور هذا الإطار البريدي الذي تم إنشاؤه حديثًا إلى مكتب بريد الولايات المتحدة، وهي منظمة لا تزال تعمل في الوقت الحاضر.
الارتباطات السياسية
في عام 1757، أرسلت جمعية بنسلفانيا فرانكلين إلى إنجلترا للعمل كعميل استعماري، مكلف بتحدي الهيمنة السياسية لعائلة بن، الذين كانوا مالكي المستعمرة. أقام في إنجلترا لمدة خمس سنوات، محاولًا إلغاء سلطة المالكين لإبطال التشريعات التي أقرتها الجمعية المنتخبة وحصانتهم من الضرائب على الأراضي. ومع ذلك، فإن غياب الدعم الكبير داخل وايت هول أدى في النهاية إلى نتيجة غير ناجحة لهذه المهمة الدبلوماسية.
خلال هذه الفترة، انخرط العديد من أعضاء جمعية بنسلفانيا في صراع مع ورثة ويليام بن، الذين مارسوا سيطرة الملكية على المستعمرة. بعد عودته، تولى فرانكلين قيادة "الحزب المناهض للملكية" في معارضته لعائلة بن، وتم انتخابه لاحقًا رئيسًا لمجلس النواب في بنسلفانيا في مايو 1764. ومع ذلك، أثبتت دعوته للانتقال من الملكية إلى الحكم الملكي أنها كانت بمثابة سوء تقدير سياسي غير عادي، حيث أعرب سكان بنسلفانيا عن مخاوفهم من أن مثل هذا التحول قد يعرض حرياتهم السياسية والدينية للخطر. أدت هذه المخاوف، إلى جانب الاعتداءات السياسية على أساس الشخصية، إلى هزيمة فرانكلين في انتخابات الجمعية العامة في أكتوبر 1764. ثم أعاده الحزب المناهض للملكية إلى إنجلترا لمواصلة الحملة ضد ملكية عائلة بن. ومع ذلك، خلال هذه الرحلة اللاحقة، أدت تطورات غير متوقعة إلى تغيير نطاق أهدافه الدبلوماسية بشكل أساسي.
أثناء وجوده في لندن، أعرب فرانكلين عن معارضته لقانون الطوابع لعام 1765. وعلى الرغم من عجزه عن منع صدوره، إلا أنه ارتكب خطأً سياسيًا آخر بتأييده لصديقه جون هيوز لمنصب موزع الطوابع في ولاية بنسلفانيا. أثار هذا الإجراء حفيظة سكان بنسلفانيا، الذين افترضوا دعمه الأساسي للتشريع وبالتالي هددوا بهدم مقر إقامته في فيلادلفيا. اعترف فرانكلين لاحقًا بالمعارضة الاستعمارية العميقة لقانون الطوابع وقدم شهادته خلال إجراءات مجلس العموم التي أدت في النهاية إلى إلغائه. دفعت هذه المشاركة المحورية فرانكلين إلى الصدارة باعتباره المدافع الأول عن المصالح الأمريكية في إنجلترا. قام بتأليف مقالات مؤثرة تدافع عن قضية المستعمرات، بالإضافة إلى ذلك عينته جورجيا ونيوجيرسي وماساتشوستس ممثلًا لها لدى التاج.
وطوال مهامه الدبلوماسية الممتدة في لندن من 1757 إلى 1775، أقام فرانكلين في منزل بشارع كرافن، الواقع بالقرب من ستراند في وسط لندن. خلال هذه الفترات، أقام صداقة قوية مع صاحبة المنزل، مارغريت ستيفنسون، ودائرتها الاجتماعية، وخاصة ابنتها ماري، المعروفة باسم بولي. هذا السكن محفوظ حاليًا كمتحف منزل بنيامين فرانكلين. وأثناء وجوده في لندن، انخرط فرانكلين أيضًا في الحركات السياسية الراديكالية. لقد كان عضوًا في نادي السادة، الذي أشار إليه باسم "الحزب اليميني الصادق"، الذي عقد اجتماعات منتظمة وضم شخصيات بارزة مثل ريتشارد برايس، وزير كنيسة نيوينغتون الخضراء الموحدين الذي بدأ الجدل حول الثورة، وأندرو كيبيس.
المساهمات العلمية
في عام 1756، انضم فرانكلين إلى جمعية تشجيع الفنون وتجارة المصنوعات، وهي منظمة تأسست عام 1754 وتُعرف الآن باسم الجمعية الملكية للفنون. وبعد عودته إلى الولايات المتحدة عام 1775، حافظ على انتمائه بأن أصبح عضوًا مراسلًا في الجمعية. واحتفالًا بالذكرى الـ 250 لميلاده والذكرى الـ 200 لعضويته، أنشأت الجمعية الملكية للفنون وسام بنجامين فرانكلين في عام 1956.
لقد سهلت الفلسفة الطبيعية، التي يطلق عليها الآن اسم العلم على نطاق واسع، دخول فرانكلين إلى الشبكات الفكرية المختلفة. على سبيل المثال، كان بمثابة عضو مراسل في الجمعية القمرية في برمنغهام. تم الاعتراف بإنجازاته بحصوله على الدكتوراه الفخرية من جامعة سانت أندروز في عام 1759، تليها جائزة حرية منطقة سانت أندروز في أكتوبر من نفس العام. كما منحته جامعة أكسفورد درجة الدكتوراه الفخرية في عام 1762. وبالتالي، كان يشار إليه كثيرًا باسم "دكتور فرانكلين."
أثناء إقامته في لندن عام 1768، ابتكر فرانكلين أبجدية صوتية، تم تفصيلها في عمله مخطط لأبجدية جديدة وطريقة تهجئة مُصلحة. ألغت هذه الأبجدية المبتكرة ستة أحرف اعتبرت زائدة عن الحاجة (c، j، q، w، x، وy) وقدمت ستة أحرف جديدة لتمثيل الأصوات التي يعتقد أنها لم يتم تغطيتها بشكل كافٍ من خلال التهجئة الحالية. ومع ذلك، فشلت هذه الأبجدية في الحصول على اعتماد واسع النطاق، وفي النهاية تخلى فرانكلين عن المشروع.
العودة إلى لندن والرحلات الأوروبية
بين منتصف خمسينيات ومنتصف سبعينيات القرن الثامن عشر، أقام فرانكلين بشكل أساسي في لندن، واستخدم المدينة كمركز استراتيجي لرحلاته المكثفة. في عام 1771، قام بعدة رحلات قصيرة عبر إنجلترا، حيث أقام مع شخصيات بارزة مثل جوزيف بريستلي في ليدز، وتوماس بيرسيفال في مانشستر، وإيراسموس داروين في ليتشفيلد. تضمن خط سير رحلته الاسكتلندية إقامة لمدة خمسة أيام مع اللورد كاميس بالقرب من ستيرلنغ ورحلة لمدة ثلاثة أسابيع إلى إدنبره مع ابنه، ووصف فرانكلين لاحقًا الأسابيع الستة التي قضاها في اسكتلندا بأنها "ستة أسابيع من السعادة الأكثر كثافة التي قابلتها في أي جزء من حياتي". عن طريق التربيت على الحصان ومداعبته، لجعله أكثر صبرًا، في حين يتم شد اللجام، وتتعمق المهمازات في جانبيه. وفي دبلن، تلقى فرانكلين شرفًا غير مسبوق لأميركي بدعوته للجلوس مع أعضاء البرلمان الأيرلندي، وليس في المعرض العام. أثرت جولته في أيرلندا عليه بشدة بسبب الفقر المتفشي الذي واجهه. لقد أدرك أن اقتصاد مملكة أيرلندا عانى من اللوائح والقوانين التجارية المطابقة لتلك المفروضة على المستعمرات الثلاثة عشر. قادته هذه الملاحظة إلى الخوف من أن المستعمرات الأمريكية قد تواجه في نهاية المطاف عوزًا مماثلًا إذا استمرت مثل هذه السياسات التقييدية. وعلى الرغم من أن فرانكلين قضى شهرين فقط في الأراضي الألمانية في عام 1766، إلا أن ارتباطه بالمنطقة امتد طوال حياته. واعترف بدين فكري كبير للعالم الألماني أوتو فون غيريكه لعمله التأسيسي في مجال الكهرباء. علاوة على ذلك، شارك فرانكلين في تأليف معاهدة الصداقة الافتتاحية بين بروسيا وأمريكا في عام 1785. وفي سبتمبر 1767، زار فرانكلين باريس برفقة رفيق سفره المتكرر السير جون برينجل، البارون الأول. وقد حظيت اكتشافاته الكهربائية الرائدة بالفعل باعتراف واسع النطاق في فرنسا، مما سهل التعرف على العديد من العلماء والسياسيين المؤثرين، وحتى الملك لويس الخامس عشر.
الدفاع عن القضية الأمريكية
هناك حجة سائدة داخل البرلمان تؤكد أن الأميركيين يجب أن يتحملوا جزءًا من نفقات الحرب الفرنسية والهندية، وبالتالي تبرير فرض الضرائب عليهم. في عام 1766، برز فرانكلين باعتباره الممثل الأمريكي الرئيسي، حيث قدم شهادة حظيت بتغطية إعلامية كبيرة أمام البرلمان. وأكد أن المستعمرات الأمريكية قدمت بالفعل مساهمات كبيرة للدفاع عن الإمبراطورية. وعلى وجه التحديد، أبرز أن الحكومات المحلية قامت بتجنيد وتجهيز وتعويض 25 ألف جندي لمحاربة فرنسا - وهي قوة تعادل تلك التي أرسلتها بريطانيا العظمى نفسها - وأنفقت الملايين من الخزانة الأمريكية خلال الحرب الفرنسية والهندية فقط.
في عام 1772، حصل فرانكلين على مراسلات خاصة من توماس هاتشينسون وأندرو أوليفر، الحاكم ونائب حاكم مقاطعة خليج ماساتشوستس، على التوالي. أظهرت هذه الرسائل تشجيعهم للتاج لقمع المعارضة بين سكان بوسطن. أرسل فرانكلين هذه الوثائق إلى أمريكا الشمالية، وهي خطوة أدت إلى تفاقم التوترات القائمة بشكل كبير. تم تسريب الرسائل بعد ذلك إلى الجمهور عبر بوسطن جازيت في منتصف يونيو 1773، مما أشعل أزمة سياسية في ماساتشوستس وأثار قدرًا كبيرًا من التدقيق في إنجلترا. ونتيجة لذلك، بدأت السلطات البريطانية تنظر إلى فرانكلين على أنه محرض على الاضطرابات الخطيرة. تبددت احتمالات التوصل إلى حل سلمي بعد السخرية المنهجية والإذلال الذي تعرض له على يد المحامي العام ألكسندر ويديربيرن أمام مجلس الملكة الخاص في 29 يناير 1774. عاد فرانكلين إلى فيلادلفيا في مارس 1775، متخليًا عن موقفه التكيفي السابق.
في عام 1773، نشر فرانكلين اثنين من أشهر مقالاته الساخرة المؤيدة لأمريكا: "القواعد التي يمكن من خلالها تحويل الإمبراطورية العظمى إلى إمبراطورية صغيرة" و"مرسوم من ملك بروسيا".
ادعاءات التجسس البريطاني والانتساب إلى نادي هيلفاير
تم توثيق حضور فرانكلين اجتماعات نادي هيلفاير بصفته غير عضو خلال إقامته في إنجلترا عام 1758. ومع ذلك، يؤكد بعض العلماء والمؤرخين أنه كان في الواقع جاسوسًا بريطانيًا. نظرًا لعدم وجود سجلات باقية، والتي قيل إنها دمرت في عام 1774، فإن العديد من العضويات المزعومة تعتمد على التخمين أو يتم استنتاجها من المراسلات. كان دونالد ماكورميك، وهو مؤرخ معروف بتأكيداته المثيرة للجدل، من أوائل المؤيدين للنظرية القائلة بأن فرانكلين كان عضوًا في نادي هيلفاير وعميلًا مزدوجًا.
مقدمة للثورة
في عام 1763، بعد وقت قصير من عودة فرانكلين الأولية من إنجلترا إلى بنسلفانيا، أصبحت الحدود الغربية متورطة في تمرد بونتياك، وهو صراع وحشي. ارتكبت مجموعة باكستون بويز، وهي مجموعة من المستوطنين المقتنعين بأن حكومة بنسلفانيا لا توفر لهم الحماية الكافية من الغارات الهندية الأمريكية، جريمة قتل مجموعة مسالمة من هنود سسكويهانوك قبل الزحف إلى فيلادلفيا. لعب فرانكلين دورًا محوريًا في تنظيم ميليشيا محلية للدفاع عن العاصمة ضد هذا الغوغاء. التقى بعد ذلك بقادة باكستون ونجح في إقناعهم بالتفرق. كما كتب فرانكلين نقدًا لاذعًا يدين التحيز العنصري الذي أظهره فريق باكستون بويز، وطرح السؤال البلاغي: "إذا جرحني هندي، فهل يعني ذلك أنه يجوز لي الانتقام من تلك الإصابة لجميع الهنود؟"
وبدأ فرانكلين استجابة مبكرة للمراقبة البريطانية من خلال شبكته المتطورة من المراقبة المضادة والتلاعب الاستراتيجي. "لقد شن حملة علاقات عامة، وحصل على مساعدات سرية، ولعب دورًا في الحملات الاستكشافية الخاصة، وأنتج دعاية فعالة وتحريضية".
إعلان الاستقلال
عند وصول فرانكلين إلى فيلادلفيا في 5 مايو 1775، بعد مهمته الدبلوماسية الثانية إلى بريطانيا العظمى، كانت الثورة الأمريكية قد بدأت بالفعل بمعارك ليكسينغتون وكونكورد في 19 أبريل 1775. وقد نجحت ميليشيا نيو إنجلاند في حصر الجيش البريطاني الأساسي داخل بوسطن. اختارت جمعية بنسلفانيا بالإجماع فرانكلين كمندوب لها في المؤتمر القاري الثاني. وفي يونيو 1776، تم تعيينه في لجنة الخمسة المكلفة بصياغة إعلان الاستقلال. على الرغم من عجزه المؤقت بسبب النقرس وبالتالي عدم قدرته على حضور معظم اجتماعات اللجنة، فقد ساهم بعدة مراجعات "صغيرة ولكن مهمة" للمسودة التي قدمها توماس جيفرسون.
من المحتمل أن يكون القول المأثور الشهير "الجميع متعاونون" المنسوب إلى فرانكلين عند توقيع الإعلان ملفقًا. ويقال إنه رد على تأكيد جون هانكوك بأنه يجب عليهم جميعًا أن يتكاتفوا معًا بالقول: "نعم، يجب علينا جميعًا أن نتكاتف معًا، أو بالتأكيد سنشنق جميعًا بشكل منفصل". يشير كارل فان دورين، في كتابات السيرة الذاتية لبنجامين فرانكلين، إلى أن الشخص الذي نطق بهذه العبارة كان على الأرجح ريتشارد بن، الحاكم السابق لولاية بنسلفانيا، ردًا على أحد أعضاء الكونجرس الذي قال: "يجب عليهم جميعًا أن يتشبثوا معًا"... قال السيد بن: "إذا لم تفعلوا ذلك أيها السادة، يمكنني أن أخبركم أنكم ستكونون على استعداد جدًا للشنق بشكل منفصل".
سفير إلى فرنسا (1776–1785)
في 26 أكتوبر 1776، تم إرسال فرانكلين إلى فرنسا كمفوض للولايات المتحدة. سافر مع حفيده ويليام تمبل فرانكلين البالغ من العمر 16 عامًا، والذي عمل سكرتيرًا له. كانوا يقيمون في منزل في ضاحية باسي الباريسية، قدمه لهم بسخاء جاك دوناتيان لو راي دي شومو، وهو مؤيد قوي للولايات المتحدة. بقي فرانكلين في فرنسا حتى عام 1785، حيث أدار علاقات بلاده الدبلوماسية مع الأمة الفرنسية بنجاح كبير. وتضمنت إنجازاته تأمين تحالف عسكري مهم في عام 1778، والتوقيع على معاهدة باريس عام 1783، وتنظيم العديد من العمليات السرية ضد البريطانيين، ولا سيما دعم الأنشطة الخاصة لجون بول جونز.
خلال فترة وجوده في فرنسا، تعاون بنجامين فرانكلين مع أونوريه غابرييل ريكيتي، كونت دي ميرابو، وهو كاتب وخطيب ورجل دولة ثوري فرنسي بارز أصبح فيما بعد رئيسًا للجمعية الوطنية في عام 1791. وفي يوليو 1784، التقى فرانكلين مع ميرابو وقدم مساهمات مجهولة المصدر لمنشور ميرابو الافتتاحي الموقع، اعتبارات حول أمر سينسيناتوس. قام هذا العمل بدراسة نقدية لجمعية سينسيناتي، وهي منظمة تأسست في الولايات المتحدة. اعتبر كل من فرانكلين وميرابو الجمعية بمثابة "نظام نبيل" يتناقض مع مبادئ المساواة الأساسية للجمهورية الجديدة.
أثناء إقامته في فرنسا، شارك فرانكلين بنشاط في الماسونية، حيث كان بمثابة المعلم الموقر لمحفل Les Neuf Sœurs من عام 1779 إلى عام 1781. في عام 1784، عندما اكتسبت نظرية فرانز ميسمر حول "المغناطيسية الحيوانية" اهتمامًا عامًا وواجهت شكوكًا كبيرة، أنشأ الملك لويس السادس عشر لجنة للتحقيق في الأمر. ضمت هذه اللجنة شخصيات بارزة مثل الكيميائي أنطوان لافوازييه، والطبيب جوزيف إجناس غيلوتين، والفلكي جان سيلفان بيلي، وفرانكلين. من خلال التجارب العمياء، خلصت اللجنة إلى أن التأثيرات الملحوظة للتنويم المغناطيسي تعزى فقط إلى توقعات الأشخاص، مما أدى إلى تشويه سمعة الممارسة وتقديم أول دليل مهم على تأثير الدواء الوهمي، والذي أطلق عليه بعد ذلك "الخيال". في عام 1781، تم انتخاب فرانكلين زميلًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم.
أثرت دعوة فرانكلين للتسامح الديني في فرنسا بشكل كبير على الحجج التي طرحها الفلاسفة والسياسيون الفرنسيون، وبلغت ذروتها بتوقيع الملك لويس السادس عشر على مرسوم فرساي في نوفمبر 1787. وقد حل هذا المرسوم فعليًا محل مرسوم فونتينبلو، الذي كان يحرم في السابق غير الكاثوليك من الوضع المدني والحق في يمارسون شعائرهم الدينية علانية.
شغل فرانكلين أيضًا منصب الوزير الأمريكي في السويد، على الرغم من أنه لم يقم بزيارة البلاد مطلقًا. نجح في التفاوض على معاهدة تم التوقيع عليها في أبريل 1783. وفي 27 أغسطس 1783، شهد في باريس أول رحلة لبالون الهيدروجين في العالم. Le Globe، الذي صممه البروفيسور جاك تشارلز والأخوة روبرت، صعد من Champ de Mars (موقع برج إيفل الحالي) أمام جمهور كبير. قاده حماس فرانكلين إلى تقديم الدعم المالي للمشروع اللاحق لبناء منطاد الهيدروجين المأهول. في الأول من ديسمبر عام 1783، جلس فرانكلين في مكان مخصص للضيوف الكرام بينما انطلق المنطاد المأهول، بقيادة تشارلز ونيكولاس لويس روبرت، من حديقة التويلري. يروي والتر إيزاكسون مباراة شطرنج بين فرانكلين ودوقة بوربون، حيث "قامت بخطوة كشفت عن ملكها عن غير قصد. وتجاهل قواعد اللعبة، وسرعان ما استولى عليها. وقالت الدوقة: "آه، نحن لا نأخذ الملوك على هذا النحو". أجاب فرانكلين بمزاح شهير: "نحن نفعل ذلك في أمريكا".'"
العودة إلى أمريكا الشمالية
عند عودته إلى أمريكا الشمالية عام 1785، احتل فرانكلين مكانة ثانية بعد جورج واشنطن كبطل للاستقلال الأمريكي. قام فرديناند لو راي بتكريمه من خلال تكليفه برسم صورة شخصية لجوزيف دوبليسيس، والتي يتم عرضها الآن في معرض الصور الوطني التابع لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن العاصمة. بعد عودته، أصبح فرانكلين من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام وحرر اثنين من العبيد. تولى في النهاية رئاسة جمعية إلغاء عقوبة الإعدام في بنسلفانيا.
رئاسة ولاية بنسلفانيا ومندوب المؤتمر الدستوري
تم انتخاب فرانكلين بالإجماع في اقتراع خاص أجري في 18 أكتوبر 1785 رئيسًا سادسًا للمجلس التنفيذي الأعلى لولاية بنسلفانيا، خلفًا لجون ديكنسون. كان هذا المكتب معادلاً وظيفيًا لمنصب الحاكم. وقد خدم في هذا المنصب لمدة تزيد قليلاً عن ثلاث سنوات، وهي فترة أطول من أي شاغل آخر للمنصب، محققًا الحد الدستوري المتمثل في ثلاث فترات كاملة. بعد وقت قصير من انتخابه الأولي، أُعيد انتخابه لفترة ولاية كاملة في 29 أكتوبر 1785، ثم في خريف 1786 وفي 31 أكتوبر 1787. وفي هذا الدور، استضاف المؤتمر الدستوري لعام 1787 في فيلادلفيا.
عمل أيضًا كمندوب في المؤتمر، بصفة فخرية في المقام الأول، ونادرا ما شارك في المناقشات. ووفقاً لجيمس ماكهنري، عندما استفسرت إليزابيث ويلينج باول عن طبيعة الحكومة التي أنشأوها، أجاب فرانكلين عبارته الشهيرة: "جمهورية، سيدتي، إذا كان بوسعك الاحتفاظ بها".
الزوال
لقد عانى فرانكلين من السمنة طوال حياته الوسطى والمتأخرة، مما أدى إلى مضاعفات صحية مختلفة، أبرزها النقرس، الذي كان يتدهور تدريجيًا مع تقدم العمر. كان تدهور صحته واضحًا أثناء التوقيع على دستور الولايات المتحدة عام 1787، وبعد ذلك أصبح ظهوره العلني نادرًا حتى وفاته.
في 17 أبريل 1790، عن عمر يناهز 84 عامًا، استسلم فرانكلين لهجوم ذات جنب في مقر إقامته في فيلادلفيا. وكانت كلماته الأخيرة المسجلة، والتي ورد أنه قالها لابنته بعد أن اقترحت عليه تعديل وضعه لتسهيل التنفس، هي: "الرجل المحتضر لا يمكنه فعل أي شيء سهل". يتوفر وصف لوفاة فرانكلين في كتاب حياة بنجامين فرانكلين، والذي يتضمن اقتباسًا من رواية جون بول جونز:
... عندما فارقه الألم وصعوبة التنفس تمامًا، وكانت عائلته تتباهى بآمال شفائه، عندما انفجر فجأة الدجال، الذي تشكل نفسه في رئتيه، وأخرج كمية من المادة، التي استمر في التقيؤ فيها بينما كان يتمتع بالقوة؛ ولكن مع فشل ذلك، أصبحت أجهزة التنفس مكبوتة تدريجيًا؛ نجحت حالة الهدوء والخمول. وفي اللحظة السابعة عشرة (أبريل 1790)، حوالي الساعة الحادية عشرة ليلًا، توفي بهدوء، منهيًا حياة طويلة ومفيدة استمرت أربعة وثمانين عامًا وثلاثة أشهر.
حضر جنازة فرانكلين ما يقدر بنحو 20 ألف شخص، وبعد ذلك تم دفنه في مقبرة كنيسة المسيح في فيلادلفيا. ردًا على وفاته، أعلنت الجمعية الدستورية لفرنسا الثورية فترة حداد لمدة ثلاثة أيام، وأقيمت مراسم تذكارية لتكريم فرانكلين في جميع أنحاء البلاد.
في عام 1728، عندما كان عمره 22 عامًا، قام فرانكلين بتأليف ما كان ينوي أن يكون ضريحًا شخصيًا له:
جسم طابعة بي. فرانكلين؛ كغلاف كتاب قديم، تمزقت محتوياته، وجردت من حروفه وتذهيبه، يوجد هنا طعام للديدان. لكن العمل لن يضيع بالكامل: لأنه، كما كان يعتقد، سيظهر مرة أخرى، بشكل جديد وجديد. طبعة أكثر كمالا، مصححة و معدلة من قبل المؤلف.
ومع ذلك، فإن علامة قبر فرانكلين الفعلية، كما هو منصوص عليه في وصيته الأخيرة، تحمل نقش "بنيامين وديبورا فرانكلين".
الاختراعات والاستعلامات العلمية
كان فرانكلين مخترعًا غزير الإنتاج، وشملت إبداعاته العديدة مانعة الصواعق، وموقد فرانكلين، والنظارات ثنائية البؤرة، والقسطرة البولية المرنة. لقد اختار عدم تسجيل براءة اختراعاته، وذكر في سيرته الذاتية، "... بما أننا نتمتع بمزايا عظيمة من اختراعات الآخرين، يجب أن نكون سعداء بفرصة خدمة الآخرين من خلال أي اختراع لنا؛ ويجب أن نفعل هذا بحرية وسخاء."
الكهرباء والضوء
جنبًا إلى جنب مع معاصره ليونارد أويلر، وقف فرانكلين كواحد من العلماء البارزين القلائل الذين أيدوا نظرية كريستيان هويجنز الموجية للضوء، وهو مفهوم تجاهله المجتمع العلمي الأوسع إلى حد كبير. خلال القرن الثامن عشر، كانت النظرية الجسيمية لإسحاق نيوتن مقبولة على نطاق واسع؛ ولم يقتنع غالبية العلماء بتبني نظرية هويجنز إلا بعد تجربة الشق الشهيرة التي أجراها توماس يونج عام 1803.
بدأ فرانكلين أبحاثه في الظواهر الكهربائية في أربعينيات القرن الثامن عشر، بعد لقاء مع أرشيبالد سبنسر، وهو محاضر متجول قام بدمج الكهرباء الساكنة في عروضه التوضيحية. افترض فرانكلين أن الكهرباء "الزجاجية" و"الراتنجية"، والتي يشار إليها بعد ذلك على أنها أنواع مختلفة من "السوائل الكهربائية"، كانت في الواقع نفس "السائل" الذي يعمل تحت ضغوط مختلفة. (قدم ويليام واتسون نفس الاقتراح بشكل مستقل في نفس العام.) كان فرانكلين أول من حدد هذه العناصر على أنها إيجابية وسلبية، وبالتالي حل محل التمييز السائد بين الكهرباء "الزجاجية" و"الراتنجية"، كما كان رائدًا في اكتشاف مبدأ حفظ الشحنة. في عام 1748، قام بتصنيع مكثف متعدد الألواح، والذي أطلق عليه اسم "البطارية الكهربائية" (يتميز عن البطارية الحقيقية مثل بطارية فولتا)، وذلك عن طريق ترتيب أحد عشر لوحًا زجاجيًا بين ألواح الرصاص، وتعليقها بأسلاك حريرية، وتوصيلها بالأسلاك.
مدفوعًا برغبته في المزيد من التطبيقات العملية للكهرباء، وتعبيره عن "الحزن قليلاً" في ربيع عام 1749 لأن تجاربه السابقة لم تسفر عن "أي شيء في طريقة الاستخدام هذه للبشرية"، ابتكر فرانكلين عرضًا عمليًا. اقترح إقامة حفل عشاء يضم ديكًا روميًا سيتم صعقه بالكهرباء ثم تحميصه على سيخ كهربائي. وبعد تحضير العديد من الديوك الرومية باستخدام هذه الطريقة، لاحظ أن "الطيور التي يتم قتلها بهذه الطريقة تأكل طريًا بشكل غير عادي". روى فرانكلين أيضًا حادثة وقعت أثناء إحدى هذه التجارب حيث تعرض لصدمة كهربائية من زوج من جرار ليدن، مما أدى إلى خدر مؤقت في ذراعيه لمدة ليلة واحدة، مما دفعه إلى التصريح، "أشعر بالخجل لأنني كنت مذنبًا بارتكاب خطأ فادح".
استكشف فرانكلين لفترة وجيزة العلاج الكهربائي، بما في ذلك تطبيق الحمام الكهربائي، وهو السعي الذي ساهم بشكل كبير في الاعتراف على نطاق واسع بهذا المجال. تقديرًا لمساهماته في العلوم الكهربائية، حصل على وسام كوبلي من الجمعية الملكية في عام 1753، وبحلول عام 1756، أصبح واحدًا من الأمريكيين القلائل في القرن الثامن عشر الذين تم انتخابهم زميلًا في الجمعية. تم تسمية وحدة CGS للشحنة الكهربائية، فرانكلين (Fr)، على شرفه وتعادل ستاتكولوم واحدًا.
وبعد تدمير مجموعة المختبرات الكهربائية الأصلية بجامعة هارفارد في حريق عام 1764 الذي التهم قاعة هارفارد، قدم فرانكلين إرشادات لاقتناء جهاز جديد. تم دمج المجموعة التي ساعد في تجميعها لاحقًا في مجموعة هارفارد للأدوات العلمية التاريخية، والتي يتم عرضها الآن علنًا في مركز العلوم بالجامعة.
تجربة الطائرة الورقية ومانع الصواعق
نشر فرانكلين مقترحًا يوضح تجربة لإثبات أن البرق هو شكل من أشكال الكهرباء عن طريق تحليق طائرة ورقية أثناء العاصفة. في 10 مايو 1752، أجرى توماس فرانسوا داليبارد في فرنسا تجربة فرانكلين بنجاح، مستخدمًا قضيبًا حديديًا يبلغ طوله 40 قدمًا (12 مترًا) بدلاً من الطائرة الورقية لاستخراج الشرارات الكهربائية من السحابة. بعد ذلك، في 15 يونيو 1752، ربما يكون فرانكلين قد أجرى تجربته الشهيرة للطائرة الورقية في فيلادلفيا، ونجح أيضًا في سحب الشرر من السحابة. وقد قام بتفصيل هذه التجربة في جريدته The Pennsylvania Gazette في 19 أكتوبر 1752، دون أن يذكر صراحة مشاركته الشخصية. تم تقديم هذا التقرير إلى الجمعية الملكية في 21 ديسمبر وتم نشره لاحقًا في المعاملات الفلسفية. قدم جوزيف بريستلي لاحقًا تفاصيل إضافية في منشوره الصادر عام 1767 بعنوان التاريخ والوضع الحالي للكهرباء. ضمن فرانكلين سلامته بدقة من خلال الوقوف على عازل والبقاء جافًا تحت السقف للتخفيف من خطر التعرض لصدمة كهربائية. وفي المقابل، تعرض آخرون، مثل جورج فيلهلم ريتشمان في روسيا، لصعقة كهربائية قاتلة أثناء إجراء تجارب البرق المماثلة في الأشهر التي تلت عمل فرانكلين مباشرة.
تكشف كتابات فرانكلين عن وعيه بالمخاطر الكامنة وتوفيره لطرق بديلة لإثبات الطبيعة الكهربائية للبرق، والتي تتمثل في استخدامه لمفهوم الأرض الكهربائية. لم ينفذ التجربة بالطريقة التي تم تصويرها بشكل متكرر في الأدب الشعبي، والتي تصوره وهو يطير بالطائرة الورقية وينتظر ضربة صاعقة مباشرة، لأن مثل هذا النهج كان من الممكن أن يكون محفوفًا بالمخاطر. وبدلاً من ذلك، استخدم الطائرة الورقية لجمع الشحنات الكهربائية من سحابة عاصفة، مما يوضح أن البرق كهربائي. وفي رسالة أُرسلت إلى إنجلترا في 19 أكتوبر 1752، تحتوي على تعليمات لتكرار التجربة، أوضح ما يلي:
عندما يبلل المطر خيوط الطائرة الورقية حتى تتمكن من توصيل النار الكهربائية بحرية، ستجد أنها تتدفق بغزارة من المفتاح عند اقتراب مفصل إصبعك، وبهذا المفتاح يمكن شحن قارورة، أو جرة ليدن: ومن النار الكهربائية يمكن إشعال المشروبات الروحية التي تم الحصول عليها بهذه الطريقة، ويمكن إجراء جميع التجارب الكهربائية الأخرى التي يتم إجراؤها عادةً بمساعدة كرة أو أنبوب زجاجي مطاطي؛ وبالتالي تم إثبات تشابه المادة الكهربائية مع مادة البرق [كذا] تمامًا.
تُوجت تجارب بنيامين فرانكلين الكهربائية باختراع مانعة الصواعق. وافترض أن الموصلات التي تتميز بنقطة حادة وليست ناعمة يمكنها تفريغ الطاقة الكهربائية بصمت وعلى مسافات أكبر بكثير. لقد افترض أن هذا المبدأ يمكن أن يحمي الهياكل من ضربات البرق عن طريق ربط "قضبان حديدية منتصبة، حادة مثل الإبرة ومذهلة لمنع الصدأ، ومن أسفل تلك القضبان سلك أسفل الجزء الخارجي من المبنى إلى الأرض؛ ... أليس من المحتمل أن تقوم هذه القضبان المدببة بسحب النار الكهربائية بصمت من السحابة قبل أن تقترب بدرجة كافية لتضرب، وبالتالي تؤمننا من هذا الأذى المفاجئ والمروع!" بعد سلسلة من التجارب التي أجريت في مقر إقامة فرانكلين الخاص، تم تركيب مانعات الصواعق في أكاديمية فيلادلفيا (جامعة بنسلفانيا لاحقًا) ومبنى ولاية بنسلفانيا (قاعة الاستقلال لاحقًا) في عام 1752.
بينما يُعرف فرانكلين في المقام الأول بتجاربه المتعلقة بالبرق المتعلقة بالطائرات الورقية، فقد تم توثيقه أيضًا لاستخدام الطائرات الورقية لدفع الأفراد والسفن عبر البيئات المائية. استشهد جورج بوكوك، في عمله دراسة حول فن الطيران، أو الملاحة في الهواء، عن طريق الطائرات الورقية، أو الأشرعة المزدهرة، بإظهار فرانكلين للدفع الشخصي عبر قوة الطائرات الورقية عبر ممر مائي كمصدر إلهام.
الديناميكا الحرارية
حدد فرانكلين مبدأ التبريد من خلال ملاحظة أنه في يوم حار بشكل خاص، يظل باردًا في قميص مبلل معرض للنسيم مقارنة بقميص جاف. ولتوضيح هذه الظاهرة، أجرى تحقيقات تجريبية. في عام 1758، خلال يوم دافئ في كامبريدج، إنجلترا، أجرى فرانكلين وزميله العالم جون هادلي تجربة تتضمن الترطيب المستمر لمصباح مقياس الحرارة الزئبقي بالأثير واستخدام المنفاخ لتسهيل تبخر الأثير. أدى كل تبخر متتالي إلى انخفاض في قراءة مقياس الحرارة، لتصل في النهاية إلى 7 درجات فهرنهايت (−14 درجة مئوية). أكد مقياس حرارة منفصل أن درجة حرارة الغرفة المحيطة ظلت ثابتة عند 65 درجة فهرنهايت (18 درجة مئوية). في رسالته التبريد بالتبخر، قال فرانكلين: "قد يرى المرء إمكانية تجميد رجل حتى الموت في يوم صيفي دافئ."
في عام 1761، أرسل فرانكلين نتائجه التجريبية حول العلاقة بين اللون والامتصاص الحراري إلى ماري ستيفنسون. أشارت ملاحظاته إلى أن الأقمشة ذات الألوان الداكنة امتصت المزيد من الإشعاع الشمسي وبالتالي وصلت إلى درجات حرارة أعلى مقارنة بالمواد ذات الألوان الفاتحة، مما يشكل توضيحًا تجريبيًا مبكرًا للإشعاع الحراري للجسم الأسود. تضمنت إحدى التجارب التي أجراها وضع قطع مربعة من القماش بألوان مختلفة على الثلج خلال يوم مشمس. وبعد فترة، قام بقياس أن القطع السوداء قد غاصت في الثلج إلى أبعد مسافة بين جميع الألوان، مما يدل على امتصاصها الفائق للحرارة وذوبان الجليد لاحقًا.
طبقًا لمايكل فاراداي، فإن الأبحاث التي أجراها فرانكلين حول الخصائص غير الموصلة للجليد تستحق اهتمامًا علميًا، على الرغم من حقيقة أن المبدأ الشامل المتعلق بتأثير التسييل على الإلكتروليتات لا يُنسب إليه. ومع ذلك، كما تم توثيقه في عام 1836 من قبل ألكسندر دالاس باش، حفيد فرانكلين وباحث في جامعة بنسلفانيا، فإن المبدأ الذي يصف تأثير الحرارة على توصيل المواد غير الموصلة، مثل الزجاج، يمكن أن يعزى إلى فرانكلين. كتب فرانكلين، "... كمية معينة من الحرارة ستجعل بعض الأجسام موصلة جيدة، والتي لن تكون موصلة بطريقة أخرى..." وذكر أيضًا، "... والماء، على الرغم من كونه موصلًا جيدًا بطبيعته، لن يوصل جيدًا عند تجميده في الجليد."
علم المحيطات والديناميكا المائية
بصفته نائبًا لمدير مكتب البريد، طور فرانكلين اهتمامًا بأنماط الدورة الدموية في شمال المحيط الأطلسي. أثناء وجوده في إنجلترا عام 1768، تلقى شكوى من مجلس الجمارك الاستعماري. تطلبت سفن حزم البريد البريطانية باستمرار عدة أسابيع إضافية للوصول إلى نيويورك مقارنة بوقت العبور للسفن التجارية النموذجية المتجهة إلى نيوبورت، رود آيلاند. نشأ هذا التناقض لأن التجار غادروا لندن، وقاموا برحلة أطول وأكثر تعقيدًا، في حين أن الحزم جاءت من فالماوث في كورنوال. استشار فرانكلين ابن عمه، تيموثي فولجر، قبطان صائد الحيتان المخضرم في نانتوكيت، الذي كشف أن السفن التجارية عادة ما تتحايل على تيار قوي في منتصف المحيط يتجه شرقًا. على العكس من ذلك، أبحر قباطنة حزم البريد مباشرة عكس هذا التيار، وواجهوا تدفقًا معاكسًا يبلغ حوالي 3 أميال في الساعة (5 كم / ساعة). وبالتعاون مع فولجر وغيره من البحارة المخضرمين، اكتسب فرانكلين المعرفة الكافية لرسم خريطة دقيقة لهذا التيار، ثم أطلق عليه اسم تيار الخليج، وهي تسمية لا تزال قائمة حتى يومنا هذا.
لم يحظ مخطط فرانكلين جلف ستريم، الذي نُشر لأول مرة في إنجلترا عام 1770، بأي اعتراف. ظهرت طبعات لاحقة في فرنسا عام 1778 والولايات المتحدة عام 1786. وقد تم التغاضي عن المخطط البريطاني الأصلي بشكل شامل لدرجة أنه تم افتراض أنه مفقود حتى أعيد اكتشافه في عام 1980 من قبل فيل ريتشاردسون، عالم المحيطات والمتخصص في تيار الخليج من وودز هول، في المكتبة الوطنية في باريس. وقد حظي هذا الاكتشاف المهم باهتمام الصفحة الأولى في نيويورك تايمز. اعتمد قباطنة البحرية البريطانية في نهاية المطاف توصيات فرانكلين الملاحية للتيار، وبالتالي خفضوا زمن رحلتهم عبر المحيط الأطلسي بمقدار أسبوعين. في عام 1853، لاحظ عالم المحيطات ورسام الخرائط ماثيو فونتين موري أنه بينما قام فرانكلين برسم خرائط وتوثيق تيار الخليج بشكل منهجي، إلا أنه لم يكن مكتشفه الأول:
بينما كان الدكتور فرانكلين والكابتن تيم فولجر أول من استفاد من تيار الخليج في الملاحة البحرية، إلا أنه لا يمكن أن يُنسب اكتشافه الأولي إليهما، حيث كان وجوده معروفًا بالفعل لبيتر مارتير دانجيرا والسير همفري جيلبرت في القرن السادس عشر.
في عام 1786، قام فرانكلين المسن بتجميع بحثه الشامل في علم المحيطات في الملاحظات البحرية، والذي تم نشره لاحقًا ضمن معاملات الجمعية الفلسفية. قدم هذا المنشور مفاهيم مبتكرة، بما في ذلك تصميمات المراسي البحرية، وهياكل الطوافات، والمقصورات المقاومة للماء، وقضبان الصواعق على متن السفن، ووعاء الحساء المتخصص المصمم لتحقيق الاستقرار أثناء الظروف البحرية المضطربة.
أثناء رحلة بحرية، لاحظ فرانكلين أن أثر السفينة انخفض عندما قام طاقم المطبخ بتفريغ المياه الدهنية في البحر. قام بعد ذلك بالتحقيق في هذه الظاهرة في بركة كبيرة تقع في كلافام كومون، لندن. "لقد أحضرت إبريقًا من الزيت وأسقطت القليل منه على الماء... على الرغم من أنه لم يكن ممتلئًا أكثر من ملعقة صغيرة، فقد أحدثت هدوءًا فوريًا على مساحة عدة ياردات مربعة." استخدم فرانكلين لاحقًا هذه التقنية "لتهدئة المياه" عن طريق حمل كمية صغيرة من الزيت داخل المفصل المجوف لعصاه.
دراسات الأرصاد الجوية
تشير إحدى الروايات الشائعة إلى أنه في 21 أكتوبر 1743، منعت عاصفة قادمة من الجنوب الغربي فرانكلين من مراقبة خسوف القمر. وبحسب ما ورد لاحظ أن الرياح السائدة كانت قادمة من الشمال الشرقي بشكل غير متوقع. ومن خلال مراسلاته مع شقيقه، اكتشف فرانكلين أن العاصفة المماثلة وصلت إلى بوسطن فقط بعد الكسوف، على الرغم من موقع بوسطن الجغرافي شمال شرق فيلادلفيا. وقد دفعه هذا إلى استنتاج أن العواصف لا تتبع دائمًا اتجاه الرياح السائدة، وهي فكرة مهمة أثرت بشكل عميق على مجال الأرصاد الجوية. بعد ثوران بركان لاكي في أيسلندا عام 1783 والشتاء الأوروبي القاسي الذي أعقب ذلك عام 1784، أجرى فرانكلين تحقيقات في العلاقة السببية المحتملة بين هاتين الظاهرتين المتميزتين ظاهريًا. وقد تم عرض النتائج التي توصل إليها لاحقًا في سلسلة من المحاضرات.
الدراسات الديموغرافية
ساهم فرانكلين بشكل كبير في المجالات الناشئة في مجال الديموغرافيا والدراسات السكانية. خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن الثامن عشر، بدأ بتوثيق اتجاهات النمو السكاني، ولاحظ أن السكان الأمريكيين أظهروا أعلى معدل نمو على مستوى العالم. وشدد على الاعتماد الحاسم للتوسع السكاني على توفر الغذاء، مسلطًا الضوء على الموارد الغذائية الوفيرة والأراضي الصالحة للزراعة الشاسعة في أمريكا. أشارت حساباته إلى أن عدد السكان الأمريكيين كان يتضاعف كل عقدين تقريبًا، متوقعًا أن يتجاوز عدد سكان إنجلترا في غضون قرن من الزمان. في عام 1751، قام بتأليف ملاحظات بشأن تزايد البشرية، واكتظاظ البلدان، وما إلى ذلك. نُشر هذا العمل دون ذكر اسمه في بوسطن بعد أربع سنوات، وسرعان ما انتشر في جميع أنحاء بريطانيا، حيث أثر لاحقًا على الاقتصادي آدم سميث، ثم عالم الديموغرافيا توماس مالتوس لاحقًا، وكلاهما اعترف بتحديد فرانكلين للمبدأ الأساسي للنمو السكاني. تسببت توقعات فرانكلين بشأن عدم استدامة المذهب التجاري البريطاني في إثارة المخاوف بين القادة البريطانيين، الذين أصبحوا بالتالي أكثر ميلاً إلى فرض قيود اقتصادية على الأراضي المستعمرة، خوفًا من أن تطغى عليهم المستعمرات.
وفقًا لكامن (1990) ودريك (2011)، تعتبر أطروحة فرانكلين عام 1755، ملاحظات بشأن تزايد البشرية، عملًا أساسيًا في علم الديموغرافيا الأنجلو-أمريكية في القرن الثامن عشر، ويمكن مقارنتها بـ "خطاب حول الاتحاد المسيحي" لعزرا ستايلز عام 1760. يعزو دريك أهميته على وجه التحديد إلى قراء فرانكلين الواسعين ورؤاه البصيرة. علاوة على ذلك، فإن مقال فرانكلين عام 1755 جعله رائدًا في مجال ديموغرافيا العبيد. وبالاعتماد على خبرته كمزارع، قام بتأليف تحليل نقدي واحد على الأقل يشرح بالتفصيل الآثار السلبية للتحكم في الأسعار، والقيود التجارية، وأحكام الرعاية الاجتماعية للفقراء. وقد تم توضيح هذا المنظور بإيجاز في رسالته إلى London Chronicle، والتي نُشرت في 29 نوفمبر 1766، تحت عنوان "حول أسعار الذرة وإدارة الفقراء".
اتخاذ القرار
في مراسلات عام 1772 مع جوزيف بريستلي، أوضح فرانكلين أول وصف موثق لقائمة المحترفين والمعارضين، وهي منهجية صنع القرار المستخدمة على نطاق واسع والتي يشار إليها أحيانًا باسم الميزانية العمومية القرارية:
وشرح طريقته بالتفصيل على النحو التالي:... طريقتي هي تقسيم نصف ورقة بخط إلى عمودين، والكتابة فوق العمود Pro، وفوق العمود Con الآخر. ثم، خلال ثلاثة أو أربعة أيام من التفكير، قمت بتدوين تلميحات قصيرة تحت العناوين المختلفة حول الدوافع المختلفة التي تخطر على بالي في أوقات مختلفة لصالح الإجراء أو ضده. وعندما أجمعهم جميعًا معًا في رؤية واحدة، فإنني أسعى إلى تقدير أوزان كل منهم؛ وعندما أجد اثنين، واحدًا على كل جانب، يبدوان متساويين، فإنني أحذفهما معًا: إذا وجدت سببًا مؤيدًا مساوٍ لبعض السببين المعارضين، فإنني أحذف الثلاثة. إذا حكمت أن سببين يخدع يساوي بعض الأسباب الثلاثة المؤيدة، فإنني أحذف الخمسة؛ ومن ثمَّ، أجد مطولًا المكان الذي يقع فيه بالانس؛ وإذا لم يحدث أي شيء جديد ذي أهمية بعد يوم أو يومين من التفكير الإضافي على أي من الجانبين، فسوف أتوصل إلى قرار وفقًا لذلك.
وجهات نظر حول الدين والأخلاق والعبودية
تماشيًا مع أنصار المذهب الجمهوري الآخرين، أكد فرانكلين على ضرورة الفضيلة العامة لاستمرار الجمهورية الوليدة. طوال حياته، بحث في أهمية الفضيلة المدنية والشخصية، ولا سيما في أقوال ريتشارد المسكين. وبينما افترض أن الدين المنظم ضروري لتنمية الخير بين الأفراد، فإنه نادرًا ما شارك في الشعائر الدينية الرسمية. أثناء لقاء مع فولتير في باريس، طلب فرانكلين مباركة حفيده من شخصية التنوير، ورد عليه فولتير باللغة الإنجليزية، "الله والحرية"، مشيرًا أيضًا إلى أن "هذه هي البركة الوحيدة المناسبة لحفيد السيد فرانكلين". تم تعميد فرانكلين في عام 1706. وكان والده، وهو تاجر فقير، يمتلك نسخة من كتاب بونيفاكيوس: مقالات لفعل الخير، الذي ألفه الواعظ البيوريتاني وأحد معارف العائلة كوتون ماذر. كثيرًا ما استشهد فرانكلين بهذا العمل باعتباره تأثيرًا محوريًا على تطوره، وقال لابن ماذر بعد سبعة عقود: "إذا كنت مواطنًا مفيدًا، فإن الجمهور مدين بميزة هذا الكتاب". كان اسمه المستعار الأولي، سايلنس دوجود، بمثابة تكريم لكل من الكتاب وخطبة بارزة لماثر. ودعا النص إلى إنشاء جمعيات تطوعية تهدف إلى تحسين المجتمع. بينما استمد فرانكلين مفهوم الجمعيات الخيرية من ماذر، كانت قدراته التنظيمية الاستثنائية فعالة في ترسيخ التطوع كعنصر دائم في الروح الأمريكية.
في عام 1728، أوضح فرانكلين ونشر قناعاته اللاهوتية الشخصية. بحلول هذا الوقت، كان قد انحرف عن المذاهب البيوريتانية الأساسية المتعلقة بالخلاص، وألوهية يسوع، وجزء كبير من العقيدة الدينية الراسخة. في سيرته الذاتية التي كتبها عام 1771، وصف نفسه بأنه ربوبي، لكنه حافظ في الوقت نفسه على تصوره الذاتي كمسيحي. لقد كان يؤمن باستمرار بإيمان عميق بالله باعتباره المصدر النهائي للأخلاق والفضيلة الإنسانية، وباعتباره وكيل العناية الإلهية الذي كان تأثيره فعالاً في تحقيق الاستقلال الأمريكي.
خلال الطريق المسدود المحوري في المؤتمر الدستوري في يونيو 1787، سعى فرانكلين إلى تأسيس ممارسة الصلاة المشتركة اليومية، واقترحها بالبيان التالي:
... "في بداية الصراع مع بريطانيا العظمى، عندما شعرنا بالخطر، كنا نقيم صلاة يومية في هذه الغرفة من أجل الحماية الإلهية. صلواتنا، يا سيدي، استُجيبت، وتم الرد عليها بلطف. لا بد أن جميع من شاركنا في النضال قد لاحظنا حالات متكررة من العناية الإلهية لصالحنا. ... وهل نسينا الآن ذلك الصديق القوي؟ أم أننا نتخيل أننا لم نعد بحاجة إلى مساعدته. لقد عشت، سيدي، كلما طالت مدة حياتي، كلما رأيت أدلة أكثر إقناعًا على هذه الحقيقة - أن الله يحكم في شؤون البشر.... لذلك أتوسل إلى الإذن بالتحرك - أن تقام من الآن فصاعدًا صلوات تطلب مساعدة السماء وبركاتها على مداولاتنا، في هذه الجمعية كل صباح قبل أن نبدأ العمل، وأن يُطلب من واحد أو أكثر من رجال الدين في هذه المدينة أن يتولى هذه الخدمة."
حصل هذا الاقتراح على الحد الأدنى من التأييد، وبالتالي لم يتم إخضاعه للتصويت الرسمي.
خلال الصحوة الكبرى الأولى، أعرب فرانكلين عن إعجابه الكبير بالقس الإنجيلي جورج وايتفيلد. على الرغم من أنه لم يلتزم شخصيًا بمذاهب وايتفيلد اللاهوتية، فقد احترم فرانكلين تأكيد وايتفيلد على عبادة الله من خلال الأفعال الفاضلة. استفاد فرانكلين من هذا الإعجاب من خلال نشر جميع خطب وايتفيلد ومذكراته، وهو مشروع أثبت أنه مربح ماليًا وساهم بشكل كبير في تقدم حركة الصحوة الكبرى.
في سيرته الذاتية، وثق فرانكلين وجهة نظره بعد التوقف عن الحضور المنتظم إلى الكنيسة:
... "بما أن يوم الأحد هو يوم دراستي، لم أكن أبدًا بدون بعض المبادئ الدينية. لم أشك أبدًا، على سبيل المثال، في وجود الإله؛ وأنه خلق العالم، ويحكمه بعنايته؛ وأن خدمة الله الأكثر قبولًا هي فعل الخير للإنسان؛ وأن أرواحنا خالدة؛ وأن كل جريمة ستعاقب، وستكافأ الفضيلة، سواء هنا أو في الآخرة."
حافظ فرانكلين على تمسكه الدائم بالفضائل البيوريتانية العلمانية والمبادئ السياسية التي استوعبها خلال نشأته. ومن خلال مشاركته المدنية الواسعة ومساعيه في النشر، نجح في ترسيخ هذه القيم في الثقافة الأمريكية على أساس دائم. كان يمتلك "شغفًا عميقًا بالفضيلة"، يشمل المُثُل البيوريتانية مثل المساواة، والتفاني في التعليم، والاجتهاد، والاقتصاد، والنزاهة، والاعتدال، والعمل الخيري، وروح المجتمع القوية. يلاحظ توماس كيد، "عندما كان شخصًا بالغًا، روج فرانكلين للمسؤولية الأخلاقية، والعمل الجاد، والإحسان، حتى عندما تخلى عن العقيدة المسيحية".
قدمت النصوص الكلاسيكية في عصر التنوير نموذجًا مجردًا للحكم الجمهوري يرتكز على بنية اجتماعية هرمية تضم الملوك والأرستقراطيين والعامة. كان هناك اعتقاد سائد بأن الحريات الإنجليزية كانت مشروطة بتوازن القوى، إلى جانب الاحترام الهرمي للطبقات المميزة. ومع ذلك، فإن "البيورتانية... والتبشير الوبائي في منتصف القرن الثامن عشر، قد خلقا تحديات للمفاهيم التقليدية للطبقات الاجتماعية" من خلال التأكيد على المبادئ الكتابية للمساواة بين البشر، وافتراض أن القيمة الحقيقية للفرد مستمدة من السلوك الأخلاقي بدلاً من المكانة الاجتماعية، وإعلان الخلاص العالمي. تأثر فرانكلين بشدة بالبيوريتانية ومؤيد متحمس للحركة الإنجيلية، وقد رفض عقيدة الخلاص بينما تبنى في نفس الوقت المفهوم الثوري للديمقراطية المساواتية.
إن تفاني فرانكلين في نقل هذه القيم نشأ من تربيته البيوريتانية، التي أكدت على "غرس الفضيلة والشخصية في أنفسهم ومجتمعاتهم". وشكلت هذه المبادئ البيوريتانية، إلى جانب تطلعه إلى إدامتها، جانبًا جوهريًا من هويته الأمريكية وساهمت بشكل كبير في تشكيل شخصية الأمة. اعتبر ماكس فيبر أطروحات فرانكلين الأخلاقية بمثابة تأليه للأخلاق البروتستانتية، وهي روح فعالة في تحديد المتطلبات المجتمعية لظهور الرأسمالية.
وتميز فرانكلين باحترامه العميق وتسامحه وترويجه النشط لجميع الطوائف الدينية. وبالتأمل في الفترة التي قضاها في فيلادلفيا، وثق في سيرته الذاتية أن "أماكن العبادة الجديدة كانت مطلوبة باستمرار، وتم تشييدها بشكل عام من خلال مساهمة طوعية، ولم يتم رفض قطتي لهذا الغرض، مهما كانت الطائفة". ويشير العلماء إلى أنه "ساعد في إنشاء نوع جديد من الأمة التي تستمد قوتها من التعددية الدينية". ظهر أنصار النهضة الإنجيلية في منتصف القرن، بما في ذلك وايتفيلد، كمؤيدين بارزين للحرية الدينية، مؤكدين أن "حرية الضمير هي "حق غير قابل للتصرف لكل مخلوق عاقل". وساهم فرانكلين، من بين أنصار وايتفيلد في فيلادلفيا، في بناء "قاعة كبيرة جديدة، والتي ... يمكن أن تكون منبرا لأي شخص من أي معتقد". إن رفضه للعقيدة والمذهب، إلى جانب تأكيده على إله مرتبط بالأخلاق والأخلاق والفضيلة المدنية، جعله "نبي التسامح". قام بتأليف "مثل ضد الاضطهاد"، وهو الفصل 51 ملفق من سفر التكوين، حيث يرشد الله إبراهيم حول مبدأ التسامح. في عام 1774، أثناء إقامته في لندن، شهد فرانكلين بداية التوحيد البريطاني، وحضر الجلسة الافتتاحية لكنيسة شارع إسيكس. هناك، أسس ثيوفيلوس ليندسي أول تجمع علني للموحدين في إنجلترا، وهي خطوة حملت مخاطر سياسية وعززت التسامح الديني بشكل كبير، نظرًا لأن إنكار عقيدة الثالوث ظل غير قانوني حتى قانون 1813.
على الرغم من تطلعات والديه له لمتابعة مهنة في الكنيسة، اعتنق فرانكلين في شبابه الربوبية، وهي فلسفة دينية تنويرية تفترض أن الحقائق الإلهية لا يمكن اكتشافها إلا من خلال الطبيعة والعقل، قائلاً: "سرعان ما أصبحت ربوبيًا شاملاً". وفي عام 1725، أنكر العقيدة المسيحية في كتيبه أطروحة عن الحرية والضرورة واللذة والألم، وهو العمل الذي نظر إليه فيما بعد بإحراج، حتى مع تأكيده في الوقت نفسه على أن الله "كلي الحكمة، وكلي الخير، وكلي القدرة". لقد أوضح دفاعه ضد العقيدة الدينية بقوله: "أعتقد أنه يجب الحكم على الآراء من خلال تأثيراتها وتأثيراتها؛ وإذا كان الرجل لا يحمل شيئًا يجعله أقل فضيلة أو أكثر شرًا، فيمكن الاستنتاج أنه لا يحمل أي شيء خطير، وهو ما آمل أن يكون هو الحال معي". بعد فترة خيبة أمل تميزت بانخفاض معاييره الأخلاقية ومعايير اثنين من أصدقائه في لندن كان قد تحول إلى الربوبية، خلص فرانكلين إلى أنه على الرغم من أن الربوبية تحمل الحقيقة، إلا أنها كانت أقل فعالية في تعزيز الأخلاق الشخصية مقارنة بالتأثير التنظيمي للدين المنظم. يفترض رالف فراسكا أنه في سنواته الأخيرة، يمكن تصنيف فرانكلين على أنه مسيحي غير طائفي، على الرغم من عدم إيمانه بألوهية المسيح.
في تحليل علمي مهم لآراء فرانكلين الدينية، أكد توماس كيد أن فرانكلين اعتبر التدين الحقيقي مرتبطًا بشكل جوهري بالأخلاق الشخصية والفضيلة المدنية. يشير كيد إلى أن فرانكلين استمر في معارضة المسيحية الأرثوذكسية مدى الحياة، مما أدى في النهاية إلى تطوير "مسيحية أخلاقية بلا عقائد". يصف ديفيد مورغان فرانكلين بأنه مدافع عن "الدين العام". وجه فرانكلين صلواته إلى "الصلاح القوي" ووصف الله بأنه "اللامتناهي". لاحظ جون آدامز أن فرانكلين كان بمثابة انعكاس ينظر من خلاله الأفراد إلى انتماءاتهم الدينية: "اعتقد الكاثوليك أنه كاثوليكي تقريبًا. زعمت كنيسة إنجلترا أنه واحد منهم. واعتقد المشيخيون أنه نصف مشيخي، وصدقه الأصدقاء من الكويكرز الرطب". خلص آدامز نفسه إلى أن تصنيف فرانكلين هو الأنسب بين "الملحدين والربوبيين والليبرتينيين". يخلص مورغان في النهاية إلى أنه، بغض النظر عن التصنيفات الأخرى، فإن فرانكلين "كان بطلاً حقيقيًا للدين العام". في مراسلاته مع ريتشارد برايس، أعرب فرانكلين عن قناعته بأن الدين يجب أن يكون مستدامًا ذاتيًا، مستقلاً عن المساعدة الحكومية، مؤكدًا: "عندما يكون الدين جيدًا، فأنا أتصور أنه سيدعم نفسه؛ وعندما لا يستطيع دعم نفسه، ولا يهتم الله بدعمه، بحيث يضطر أساتذته إلى طلب المساعدة من السلطة المدنية، فهذه علامة، كما أفهم، على كونها سيئة."
تقريبًا قبل شهر واحد من وفاته عام 1790، تراسل فرانكلين مع عزرا ستايلز، رئيس جامعة ييل آنذاك، ردًا على استفسار بخصوص وجهات نظره الدينية:
وفيما يتعلق بيسوع الناصري، أعرب فرانكلين عن قناعته بأن النظام الأخلاقي والمبادئ الدينية التي ورثها لا مثيل لها، وتمثل أفضل ما شهده العالم أو من المحتمل أن يشهده. ومع ذلك، فقد اشتبه في أن هذه المبادئ قد تعرضت لفساد كبير. تماشيًا مع العديد من المنشقين المعاصرين في إنجلترا، كان لدى فرانكلين تحفظات بشأن ألوهية يسوع، على الرغم من أنه امتنع عن التعقيد بشأن هذه المسألة، لأنه لم يحقق فيها بشكل شامل. واعتبر أن المزيد من الدراسة غير ضرورية، متوقعًا طريقًا أقل صعوبة للوصول إلى الحقيقة في المستقبل القريب. ومع ذلك، لم يرى فرانكلين أي ضرر في الإيمان بألوهية يسوع، خاصة إذا كان ذلك يعزز احترامًا أكبر والتزامًا بتعاليمه. كما أشار أيضًا إلى عدم وجود استنكار إلهي موجه تحديدًا إلى غير المؤمنين ضمن حكم العالم.
في 4 يوليو 1776، تم تكليف لجنة من الكونجرس مكونة من ثلاثة أعضاء، وهم فرانكلين وجيفرسون وآدامز، بتصميم الختم العظيم للولايات المتحدة. اقترح تقديم فرانكلين، الذي لم يتم تبنيه في النهاية، الشعار التالي: "التمرد على الطغاة هو طاعة لله". يتضمن تصميمه مشهدًا من سفر الخروج، مستمد من واجهة الكتاب المقدس في جنيف، يصور موسى وبني إسرائيل وعمود النار والملك جورج الثالث ممثلًا بفرعون.
لم يتخذ الكونجرس أي إجراء بناءً على التصميم الأولي الذي تم إنتاجه، ولم يتم إنشاء التكوين النهائي للختم العظيم إلا بعد انعقاد لجنة ثالثة في عام 1782.
كان فرانكلين من أشد المدافعين عن الحق في حرية التعبير، وعبر عن آرائه على النحو التالي:
وأكد أنه في الدول القمعية حيث يفتقر الأفراد إلى السيطرة على تعبيرهم، فإنهم لا يملكون سوى القليل. أكد فرانكلين أن أي محاولة لتفكيك الحرية الوطنية يجب أن تبدأ بقمع حرية التعبير. كما افترض أن الحكمة لا يمكن تحقيقها بدون حرية الفكر، والحرية العامة مستحيلة بدون حرية التعبير، والتي اعتبرها حقًا أصيلًا لكل فرد.
ثلاث عشرة فضيلة
في سن العشرين عام 1726، وضع فرانكلين خطة منهجية لتنمية الشخصية تعتمد على 13 فضيلة، سعى إلى ممارستها طوال حياته. وتعدد سيرته الذاتية هذه الفضائل الثلاثة عشر على النحو التالي:
- الاعتدال: تجنب الإفراط في تناول الطعام إلى حد البلادة. الامتناع عن الإفراط في شرب الخمر الذي يؤدي إلى التسمم.
- الصمت: لا تشارك في الحديث إلا عندما يكون مفيدًا لنفسك أو للآخرين؛ تجنب المحادثات التافهة.
- الأمر: التأكد من وجود جميع الممتلكات في أماكنها المخصصة؛ تخصيص أوقات محددة لكل مهمة أو نشاط تجاري.
- الحل: تحديد تنفيذ الإجراءات اللازمة؛ إنجاز ما تم حله دون كلل.
- الاقتصاد: تكبد النفقات فقط لصالح نفسه أو الآخرين؛ تجنب كافة أشكال الهدر.
- الصناعة: استغلال الوقت بكفاءة؛ الانخراط باستمرار في الأنشطة الإنتاجية؛ القضاء على كافة الإجراءات غير الضرورية.
- الإخلاص: الامتناع عن الخداع الضار؛ تنمية الأفكار البريئة والعادلة، ومواءمة الكلام مع هذه المبادئ.
- العدالة: تجنب إيذاء الآخرين من خلال الأفعال الضارة أو عن طريق إهمال الواجبات التي تعود بالنفع.
- الاعتدال: تجنب التطرف؛ الغضب من الاستياء من الإصابات، حتى لو تم اعتبارها مستحقة.
- النظافة: حافظ على مستوى صارم من نظافة الجسم والملابس والبيئة المعيشية.
- الهدوء: عدم الانزعاج من المضايقات البسيطة أو المحن الشائعة والتي لا يمكن تجنبها.
- العفة: الانخراط في النشاط الجنسي بشكل غير متكرر، وذلك في المقام الأول من أجل الصحة أو الإنجاب، وليس إلى درجة البلادة العقلية أو الضعف الجسدي أو الإضرار بسلام أو سمعة الفرد أو الآخر.
- التواضع: اقتدِ بأمثلة يسوع وسقراط.
لم يحاول فرانكلين تنمية كل الفضائل في وقت واحد؛ بدلاً من ذلك، ركز على واحدة كل أسبوع، مما سمح للآخرين بالتقدم بشكل طبيعي. على الرغم من اعترافه في كثير من الأحيان بفشله في تحقيق هذه الفضائل المذكورة، إلا أنه أكد أن المسعى نفسه أدى إلى تحسينه، مما ساهم بشكل كبير في نجاحه ورضاه. وبالتالي، فإن سيرته الذاتية خصصت مساحة أكبر لهذه الخطة من أي موضوع آخر، حيث أعرب عن تطلعه إلى أن يحاكي أحفاده ممارسته ويحصلون على مزايا مماثلة.
العبودية
شهدت وجهات نظر فرانكلين وتعامله مع العبودية تحولًا كبيرًا طوال حياته. في البداية، كان لدى فرانكلين سبعة أفراد مستعبدين، اثنان منهم كانا يعملان في مقر إقامته ومؤسسته التجارية؛ ومع ذلك، في سنواته الأخيرة، اعتنق مبادئ إلغاء عقوبة الإعدام. حققت صحيفته دخلاً من خلال الإعلانات عن بيع العبيد والقبض على العبيد الهاربين، وكان متجره العام يسهل مثل هذه المعاملات. وفي وقت لاحق، ظهر كمعارض بارز للعبودية. وفي عام 1758، دافع عن إنشاء مؤسسة تعليمية للأفراد السود المستعبدين في فيلادلفيا. سافر إلى إنجلترا برفقة اثنين من العبيد، بيتر وكينغ. هرب كينغ مع امرأة ليقيم في أطراف لندن، وبحلول عام 1758، كان يعمل في منزل في سوفولك. عند عودته من إنجلترا عام 1762، تبنى فرانكلين موقفًا أكثر وضوحًا في إلغاء عقوبة الإعدام، وانتقد العبودية الأمريكية بنشاط. وفي أعقاب القرار التاريخي في قضية سومرست ضد ستيوارت، أعرب عن استيائه الشديد من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام في بريطانيا، قائلاً:
يا بريطانيا الفريسية! أن تفخر بتحرير عبد واحد صادف أن هبط على سواحلك، بينما تشجع قوانينك تجارك في جميع موانئك على مواصلة التجارة التي يتم من خلالها جر مئات الآلاف من العبودية إلى العبودية التي نادرًا ما يمكن القول إنها تنتهي بحياتهم، لأنها تترتب على ذريتهم!
خلال المؤتمر الدستوري لعام 1787، رفض فرانكلين الانخراط في الخطاب العام فيما يتعلق بمؤسسة العبودية.
خلال الفترة التأسيسية للولايات المتحدة، كان ما يقرب من نصف مليون فرد مستعبد يقيمون داخل الأمة، ويتركز معظمهم في الولايات الخمس الواقعة في أقصى الجنوب، حيث يشكلون 40% من السكان. في حين أن العديد من المؤسسين الأمريكيين البارزين، بما في ذلك توماس جيفرسون، وجورج واشنطن، وجيمس ماديسون، كانوا من مالكي العبيد، فإن كثيرين آخرين لم يكونوا كذلك. وصف بنجامين فرانكلين العبودية بأنها "تحقير فظيع للطبيعة البشرية" و"مصدر لشرور خطيرة". في عام 1787، تعاون فرانكلين مع بنجامين راش لصياغة دستور منقح لجمعية بنسلفانيا لتعزيز إلغاء العبودية، وتولى رئاسة المنظمة في نفس العام. بحلول عام 1790، قدمت مجتمعات الكويكرز من نيويورك وبنسلفانيا التماسًا للإلغاء إلى الكونجرس، مع حصول حججهم المناهضة للعبودية على موافقة جمعية إلغاء العبودية في بنسلفانيا.
خلال سنواته الأخيرة، عندما واجه كونغرس الولايات المتحدة ضرورة معالجة العبودية، قام فرانكلين بتأليف مقالات متعددة تؤكد على الأهمية الحاسمة لإلغاء العبودية وتسهيل اندماج الأمريكيين من أصل أفريقي في المجتمع الأمريكي. وتضمنت هذه المنشورات:
- خطاب للجمهور (1789)
- خطة لتحسين حالة السود الأحرار (1789)
- سيدي محمد إبراهيم حول تجارة الرقيق (1790)
النباتية
اعتمد فرانكلين النظام الغذائي النباتي خلال فترة مراهقته أثناء خدمته للتدريب المهني في إحدى المطبعة، متأثرًا بمواجهته لمنشور من تأليف توماس تريون، المؤيد للنباتية الأوائل. علاوة على ذلك، فمن المحتمل أنه كان على دراية بالحجج الأخلاقية التي قدمها الكويكرز النباتيون البارزون في مقاطعة بنسلفانيا الاستعمارية، مثل بنيامين لاي وجون وولمان. شمل مبرره لتبني نظام غذائي نباتي اعتبارات الصحة والأخلاق والحصافة الاقتصادية:
عندما كنت في السادسة عشرة من عمري تقريبًا، صادف أن التقيت بكتاب كتبه أحد تريون، يوصي فيه باتباع نظام غذائي نباتي. عقدت العزم على الخوض في هذا الأمر... [من خلال عدم تناول اللحوم] وجدت حاليًا أنني أستطيع توفير نصف ما دفعه لي [أخي]. كان هذا صندوقًا إضافيًا لشراء الكتب: لكن كان لدي ميزة أخرى فيه... لقد أحرزت تقدمًا أكبر من ذلك الوضوح الأكبر للذهن والخوف الأسرع الذي يصاحب عادةً الاعتدال في الأكل والشرب.
ووصف فرانكلين أيضًا استهلاك الأسماك بأنه "جريمة قتل غير مبررة". على الرغم من هذه القناعات، بدأ في تناول الأسماك بعد أن تم إغرائه بسمك القد المقلي أثناء رحلة بحرية من بوسطن. وقام بترشيد استهلاك الحيوانات من خلال ملاحظة وجود أسماك أخرى داخل معدة السمكة التي تناولها. ومع ذلك، فقد اعترف بالعيوب الأخلاقية لهذا التبرير وحافظ على ممارسة نباتية متقطعة. وأعرب عن اهتمام كبير بالتوفو، بعد أن علم به من خلال كتابات دومينغو فرنانديز نافاريتي، وهو مبشر إسباني إلى جنوب شرق آسيا. أرسل فرانكلين عينة من فول الصويا إلى عالم النبات الأمريكي المتميز جون بارترام، وكان قد راسل سابقًا جيمس فلينت، وهو دبلوماسي بريطاني وخبير في التجارة الصينية، للاستفسار عن إنتاج التوفو. تعتبر هذه المراسلات على نطاق واسع أنها تمثل أقدم مثال موثق لمصطلح "التوفو" في اللغة الإنجليزية.
أورد فرانكلين في "الرد الثاني على Vindex Patriae,"، وهو خطاب يعود إلى عام 1766 والذي دافع عن الاكتفاء الذاتي الأمريكي وتقليل الاعتماد على إنجلترا، أمثلة عديدة على المنتجات الزراعية الأمريكية الوفيرة، وأغفل بشكل ملحوظ أي ذكر للحوم. وفي وصفه للعادات الأمريكية الناشئة، لاحظ: "[لقد قرروا في الربيع الماضي ألا يأكلوا المزيد من لحم الضأن؛ ولم تتم رؤية فخذ خروف منذ ذلك الحين على أي من طاولاتهم... المخلوقات الصغيرة اللطيفة كلها على قيد الحياة حتى يومنا هذا، مع أجمل الأصواف التي يمكن تخيلها على ظهورها."
مشاهدات حول التلقيح
تم تقديم ممارسة التجدير، وهي طريقة للوقاية من مرض الجدري، إلى أمريكا الاستعمارية في أوائل القرن الثامن عشر من قبل أفريقي مستعبد يدعى أنسيمس، من خلال مالكه كوتون ماذر. إلا أن هذا الإجراء لم يحظ بقبول فوري. في عام 1721، نشرت صحيفة جيمس فرانكلين مقالات تدين هذه الممارسة بشدة.
وبحلول عام 1736، أصبح بنجامين فرانكلين من المؤيدين المعترف بهم للتجدير. ونتيجة لذلك، وبعد وفاة ابنه فرانكي البالغ من العمر أربع سنوات بسبب مرض الجدري، نشر معارضو التجدير شائعات زعموا أن الطفل قد تم تلقيحه وأن هذا التدخل تسبب في وفاته. عند علمه بهذه الادعاءات التي لا أساس لها، نشر فرانكلين إشعارًا في صحيفة بنسلفانيا جازيت، مؤكدًا: "أعلن بموجب هذا بصدق أنه لم يتم تلقيحه، ولكنه أصيب بالحمى بالطريقة الشائعة للعدوى... كنت أنوي تلقيح طفلي". وكان ابنه يعاني من تدفق إسهال حاد، وقد قام والداه بتأجيل التلقيح حتى شفائه. في سيرته الذاتية، قال فرانكلين: "في عام 1736 فقدت أحد أبنائي، وهو صبي طيب يبلغ من العمر أربع سنوات، بسبب مرض الجدري الذي أصيب به بالطريقة المعتادة. لقد ندمت بشدة لفترة طويلة، وما زلت أشعر بالأسف لأنني لم أعطيه له عن طريق التطعيم. وأذكر هذا من أجل الآباء الذين حذفوا هذه العملية، على افتراض أنهم لا ينبغي أن يغفروا لأنفسهم أبدًا إذا مات طفل بسببه؛ ومثالي يوضح أن الندم قد يكون هو نفسه أيضًا الطريق، ولذلك ينبغي اختيار الأكثر أمانا."
آراء حول مستقبل التكنولوجيا
في رسالة موجهة إلى جوزيف بريستلي في 8 فبراير 1780، افترض فرانكلين أنه في المستقبل، "يمكن الوقاية من جميع الأمراض أو علاجها بوسائل مؤكدة، ولا باستثناء حتى أمراض الشيخوخة، وأن حياتنا تطول بالمتعة حتى إلى ما هو أبعد من معيار ما قبل الطوفان". وفي نفس المراسلات، أوضح فرانكلين أيضًا ما يلي:
إن التقدم السريع الذي يحققه العلم الحقيقي الآن، يجعلني أشعر أحيانًا بالأسف لأنني ولدت مبكرًا جدًا: من المستحيل أن أتخيل الارتفاع الذي يمكن أن تصل إليه قوة الإنسان على المادة خلال ألف عام؛ ربما يمكننا أن نتعلم حرمان الكتل الكبيرة من جاذبيتها، ومنحها خفة مطلقة من أجل سهولة النقل. فالزراعة قد تقلل من عمالتها وتضاعف إنتاجها...
في عام 1773، وضع فرانكلين تصورًا لتقنية تشبه علم التبريد الحديث:
أتمنى لو كان من الممكن اختراع طريقة لتحنيط الغرقى بطريقة تمكنهم من العودة إلى الحياة في أي فترة، مهما كانت بعيدة؛ لوجود رغبة شديدة في رؤية ومراقبة حالة أمريكا بعد مائة عام من الآن...
الاهتمامات والأنشطة
المساعي الموسيقية
كان فرانكلين بارعًا في العزف على الكمان والقيثارة والغيتار. كما قام بتأليف مقطوعات موسيقية، ولا سيما الرباعية الوترية على الطراز الكلاسيكي المبكر. خلال فترة وجوده في لندن، قام بتحسين الهارمونيكا الزجاجية بشكل كبير، حيث صمم نسخة حيث تدور النظارات على عمود مركزي بينما تظل أصابع العازف ثابتة، وهو عكس الطريقة السابقة. بالتعاون مع نافخ الزجاج اللندني تشارلز جيمس، طور فرانكلين هذه الأداة، وسرعان ما انتشرت الإصدارات الميكانيكية المبنية على تصميمه في جميع أنحاء أوروبا. قام جوزيف هايدن، أحد المعجبين بمفاهيم فرانكلين التقدمية، بتضمين هارمونيكا زجاجية في مجموعة أدواته الشخصية. قام كل من فولفغانغ أماديوس موزارت ولودفيغ فان بيتهوفن بتأليف أعمال تضم الهارمونيكا الزجاجية لفرانكلين. قام جايتانو دونيزيتي بدمج الآلة في مرافقة أغنية أميليا "Par che mi dica ancora" في أوبراه المأساوية عام 1821 Il castello di Kenilworth، وهي ممارسة اعتمدها أيضًا كاميل سان ساين في عمله عام 1886 كرنفال الحيوانات. حدد ريتشارد شتراوس الهارمونيكا الزجاجية في أوبراه عام 1917 Die Frau ohne Schatten، كما استخدم العديد من الملحنين الآخرين بالمثل أداة فرانكلين المبتكرة.
الشطرنج
كان فرانكلين مؤيدًا متحمسًا للشطرنج، حيث بدأ اللعب حوالي عام 1733، مما جعله أول لاعب شطرنج موثق في المستعمرات الأمريكية. تمثل أطروحته "أخلاق الشطرنج"، المنشورة في المجلة الكولومبية في ديسمبر 1786، ثاني عمل مسجل عن الشطرنج نشأ في أمريكا. وقد حقق هذا المقال تحديدًا، الذي أشاد بلعبة الشطرنج وحدد قواعد سلوك لاعبيها، إعادة طبع وترجمة واسعة النطاق. استخدم فرانكلين ورفيقه الشطرنج كأداة تعليمية لدراسات اللغة الإيطالية. كان يحق للفائز في كل مباراة تعيين مهمة، مثل حفظ مكونات نحوية محددة، ليكملها الخاسر قبل مواجهتهما اللاحقة.
خلال فترة عمله الطويلة كموظف مدني ودبلوماسي في إنجلترا، شارك فرانكلين في لعبة الشطرنج بشكل متكرر وضد خصوم أكثر شراسة، نظرًا لمكانة اللعبة هناك بشكل أكبر مقارنة بأمريكا. سهلت هذه الفترة تحسين كفاءته في اللعب من خلال اللقاءات مع ممارسين أكثر خبرة. كان يتردد بشكل روتيني على مقهى Old Slaughter's Coffee House في لندن للعب الشطرنج والمشاركة الاجتماعية، وبالتالي تنمية العديد من العلاقات الشخصية المهمة. في باريس، أثناء زياراته وبعد ذلك كسفير، كان يتردد على مقهى Café de la Régence الشهير، وهو مكان تجمع معتاد للاعبي الشطرنج الأكثر مهارة في فرنسا. إن غياب سجلات اللعبة الباقية يحول دون إجراء أي تقييم معاصر لقوته في اللعب.
تم إدخال فرانكلين إلى قاعة مشاهير الشطرنج الأمريكية في عام 1999. ويحمل نادي فرانكلين التجاري للشطرنج في فيلادلفيا، المعروف بأنه ثاني أقدم نادي للشطرنج في الولايات المتحدة، اسمه تكريمًا له.
تراث
الوصية
خصص فرانكلين وصية بقيمة 1000 جنيه إسترليني (حوالي 4400 دولار أمريكي في نفس الوقت، أو حوالي 125000 دولار أمريكي بعملة 2021) لكل من مدينتي بوسطن وفيلادلفيا، وإنشاء صندوق ائتماني يهدف إلى تجميع الفائدة على مدى 200 عام. تأثرت بداية هذه الثقة في عام 1785 بعالم الرياضيات الفرنسي تشارلز جوزيف ماتون دي لا كور، وهو من أشد المعجبين بفرانكلين، والذي قام بتأليف محاكاة ساخرة لـ تقويم ريتشارد المسكين لفرانكلين بعنوان ريتشارد المحظوظ. ضمن هذه المحاكاة الساخرة، تخصص إرادة بطل الرواية مبلغًا متواضعًا، على وجه التحديد خمس قطع بقيمة 100 ليفر لكل منها، لتجميع الفائدة على مدى فترات تتراوح من قرن إلى خمسة قرون، مع تخصيص المجاميع الفلكية النهائية للمساعي اليوتوبية المعقدة للغاية. استجاب فرانكلين، الذي كان يبلغ من العمر 79 عامًا آنذاك، بالإعراب عن امتنانه للمفهوم المبتكر والكشف عن قراره بتأسيس وصية بقيمة 1000 جنيه إسترليني لكل من مسقط رأسه، بوسطن، ومدينته المعتمدة، فيلادلفيا.
بحلول عام 1990، كان صندوق فيلادلفيا التابع لفرانكلين قد جمع أكثر من 2,000,000 دولار (ما يعادل حوالي 4.23 مليون دولار في عام 2024)، وهي الأموال التي تم صرفها كقروض للسكان المحليين. بين عامي 1940 و1990، كان الاستخدام الرئيسي لهذه الأموال هو الإقراض العقاري. عند نضوج الصندوق، قررت مدينة فيلادلفيا تخصيص العائدات للمنح الدراسية لطلاب المدارس الثانوية المحلية. في الوقت نفسه، جمع صندوق فرانكلين الاستئماني في بوسطن ما يقرب من 5.000.000 دولار خلال نفس الفترة. بعد القرن الأول من إنشائها، تم تخصيص جزء من هذه الأموال لتسهيل إنشاء مدرسة تجارية، والتي تطورت لاحقًا إلى معهد فرانكلين في بوسطن، مع التزام الصندوق بأكمله لاحقًا بدعمه المستمر.
خلال عام 1787، قدم اتحاد من رجال الدين المتميزين في لانكستر، بنسلفانيا، اقتراحًا لإنشاء مؤسسة جماعية جديدة يتم تسميتها تكريمًا لفرانكلين. ساهم فرانكلين بمبلغ 200 جنيه إسترليني في التطوير التأسيسي لكلية فرانكلين، المعروفة حاليًا باسم Franklin & كلية مارشال.
التشابه والصورة
يتميز فرانكلين بأنه الشخص الوحيد الذي وضع توقيعه على إعلان الاستقلال عام 1776، ومعاهدة التحالف مع فرنسا عام 1778، ومعاهدة باريس عام 1783، والدستور الأمريكي عام 1787، ويُعترف به باعتباره الأب المؤسس البارز للولايات المتحدة. وقد أدى تأثيره العميق والمنتشر عبر التاريخ الناشئ للأمة إلى لقبه العامي بأنه "الرئيس الوحيد للولايات المتحدة الذي لم يكن رئيسًا للولايات المتحدة على الإطلاق".
إن دمية فرانكلين منتشرة على نطاق واسع. ومنذ عام 1914، زينت صورته الورقة النقدية الأمريكية من فئة 100 دولار. بين عامي 1948 و1963، ظهرت صورة فرانكلين على عملة نصف دولار. وقد تم تصويره أيضًا على ورقة نقدية بقيمة 50 دولارًا أمريكيًا وعلى نسخ متعددة من الورقة النقدية بقيمة 100 دولار أمريكي الصادرة في عامي 1914 و1918. علاوة على ذلك، تظهر صورة فرانكلين على سندات الادخار من سلسلة EE بقيمة 1000 دولار أمريكي.
في 12 أبريل 1976، تم تخصيص تمثال رخامي يبلغ طوله 20 قدمًا (6 أمتار) رسميًا ليكون النصب التذكاري الوطني لبنجامين فرانكلين داخل معهد فرانكلين في فيلادلفيا، احتفالًا بالذكرى المئوية الثانية. ترأس نائب الرئيس نيلسون روكفلر حفل التكريس هذا. يعرض المعهد أيضًا العديد من القطع الأثرية الشخصية التي تخص فرانكلين. في لندن، تم تمييز مقر إقامته في 36 شارع كرافن، والذي يعتبر المنزل السابق الوحيد الباقي لفرانكلين، في البداية بلوحة زرقاء وتم افتتاحه لاحقًا للجمهور باسم منزل بنجامين فرانكلين. خلال جهود الترميم في عام 1998، اكتشف العمال بقايا ستة أطفال وأربعة بالغين مختبئين تحت العقار. وفي وقت لاحق، تم انتشال ما مجموعه 15 جثة من الموقع. تفترض منظمة أصدقاء منزل بنيامين فرانكلين، وهي المنظمة التي تشرف على الترميم، أن ويليام هيوسون، الذي أقام في المنزل لمدة عامين وأنشأ مدرسة تشريح صغيرة في الجزء الخلفي من العقار، من المحتمل أن يكون قد قام بإيداع هذه البقايا. ويشيرون أيضًا إلى أنه على الرغم من أن فرانكلين ربما كان على علم بأنشطة هيوسون، إلا أن دوره الأساسي كفيزيائي وليس ممارس طبي يشير إلى عدم مشاركته المحتملة في أي عمليات تشريح.
تم إحياء ذكرى بنيامين فرانكلين بشكل متكرر على طوابع البريد الأمريكية. بصفته أول مدير عام لمكتب البريد في الولايات المتحدة، تظهر صورة فرانكلين على طابع البريد الأمريكي أكثر من أي شخصية أمريكية أخرى، باستثناء جورج واشنطن الوحيد. ظهرت صورته على أول طابع بريد أمريكي، صدر عام 1847. بين عامي 1908 و1923، أصدر مكتب البريد الأمريكي "قضايا واشنطن-فرانكلين"، وهي سلسلة من الطوابع تظهر بشكل بارز كلاً من واشنطن وفرانكلين على مدى 14 عامًا، مما يمثل أطول فترة متواصلة لأي سلسلة واحدة في التاريخ البريدي للولايات المتحدة. ومع ذلك فإن وجوده على الطوابع التذكارية محدود. ومن الجدير بالذكر أن بعض الصور الأكثر تميزًا لفرانكلين تم العثور عليها في النقوش الموجودة على الطوابع البريدية الأمريكية.
تمثيل بنجامين فرانكلين في الثقافة الشعبية
- بنجامين فرانكلين في الثقافة الشعبية
- قائمة المراجع للناشرين والطابعات الأمريكيين الأوائل
- المؤسسون عبر الإنترنت: قاعدة بيانات لأوراق فرانكلين
- آلة فرانكلين الكهروستاتيكية
- سنت فوجيو، عملة معدنية صدرت عام 1787 صممها فرانكلين
- قائمة الناشرين والطابعين الأمريكيين الأوائل
- قائمة معارضي العبودية
- قائمة الأميركيين الأثرياء تاريخيا
- أوراق بنجامين فرانكلين
- اللجنة الملكية للمغناطيسية الحيوانية: التحقيقات التي أجرتها الهيئات العلمية الفرنسية عام 1784 باستخدام التجارب المنهجية الخاضعة للرقابة
الاقتباسات
- أوراق بنيامين فرانكلين، مركز كيسلاك للمجموعات الخاصة والكتب النادرة والمخطوطات، جامعة بنسلفانيا.
- فيديو يحتوي على نوتة موسيقية للرباعية الوترية لبنجامين فرانكلين
- "تقرير خاص: أعظم فضائل المواطن بن" – الوقت
- بنجامين فرانكلين: تاريخ وثائقي - ليو ليماي في جامعة ديلاوير
- بنيامين فرانكلين: أول دبلوماسي أمريكي، 1776–1785 - وزارة الخارجية الأمريكية
- تشيشولم، هيو، أد. (1911). "Franklin, Benjamin" . في Encyclopædia Britannica (الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج.الكتابات عبر الإنترنت
- مختصر كتاب الصلاة المشتركة (1773)، بقلم بنجامين فرانكلين وفرانسيس داشوود، نسخه ريتشارد مامانا
- وصية فرانكلين الأخيرة & نسخ العهد.
- توفر مكتبة الكونجرس مصدرًا بعنوان بنيامين فرانكلين... بكلماته الخاصة.
- أعمال فرانكلين عبر الإنترنت
- تتوفر كتب صوتية متاحة للعامة من تأليف بنجامين فرانكلين.
- يمكن الوصول إلى أعمال بنجامين فرانكلين بتنسيق كتاب إلكتروني.
- تتوفر أعمال بنجامين فرانكلين.
- يمكن الوصول إلى أعمال بنجامين فرانكلين أو عنه.
- تشكل طبعة ييل التجميع العلمي القياسي لأعمال فرانكلين الكاملة.
السيرة الذاتية
- السيرة الذاتية لبنجامين فرانكلين متاحة.
- يمكن الوصول إلى تسجيل السيرة الذاتية لبنجامين فرانكلين.
في الفنون
- احتفلت الذكرى المئوية الثالثة لبنجامين فرانكلين بالذكرى المئوية الثالثة لبنجامين فرانكلين (1706–2006).
- تحتفظ الجمعية التاريخية في بنسلفانيا بمجموعة من أوراق بنجامين فرانكلين، والتي تشمل المراسلات والوثائق الحكومية والكتابات المختلفة ونسخة من وصيته، وكلها متاحة لأغراض البحث في الجمعية التاريخية في بنسلفانيا.