COBRA oder Cobra, oft stilisiert als CoBrA, war eine europäische Avantgarde-Kunstbewegung, die zwischen 1948 und 1951 tätig war. Christian Dotremont gründete die Bezeichnung 1948 und leitete sie von den Anfangsbuchstaben der Hauptstädte ab, die die Heimatländer der Mitglieder repräsentierten: Kopenhagen (Co), Brüssel (Br) und Amsterdam (A).
Historischer Überblick
Die Niederlande erlebten während ihrer Besetzung im Zweiten Weltkrieg eine Isolation von der internationalen Kunstszene. CoBrA entstand in der unmittelbaren Nachkriegszeit. Dieses internationale Kollektiv experimenteller Künstler entstand als Reaktion auf Kritik an der westlichen Gesellschaft und dem gemeinsamen Bestreben, von etablierten künstlerischen Strömungen abzuweichen und insbesondere sowohl den „verhassten“ Naturalismus als auch die „sterile“ Abstraktion abzulehnen. Constant ging davon aus, dass das Experimentieren eine uneingeschränkte Freiheit darstellte, die ihre ultimative Manifestation in den spontanen Äußerungen von Kindern fand. Die formelle Gründung von CoBrA erfolgte am 8. November 1948 im Café Notre-Dame in Paris durch die Unterzeichnung des von Dotremont verfassten Manifests „La Cause était entendue“ („Der Fall wurde geklärt“). Zu den Gründungsmitgliedern gehörten Karel Appel, Constant, Corneille, Christian Dotremont, Asger Jorn und Joseph Noiret. Zu den Grundprinzipien der Gruppe gehörte die absolute Freiheit von Farbe und Form, gepaart mit einer Abneigung gegen den Surrealismus. Darüber hinaus hatten ihre Mitglieder ein gemeinsames Interesse sowohl am Marxismus als auch am Modernismus.
Die künstlerische Methodik des Kollektivs legte Wert auf Spontaneität und experimentelle Ansätze. Zu ihren wichtigsten Inspirationsquellen gehörten Kinderzeichnungen, primitive Kunstformen und die Werke von Paul Klee und Joan Miró.
Entstanden durch den Zusammenschluss der niederländischen Gruppe Reflex, der dänischen Gruppe Høst und der belgischen Revolutionären Surrealistengruppe, konnte dieses Kollektiv trotz seiner relativ kurzen Existenz mehrere wichtige Ziele erfolgreich erreichen. Dazu gehörten die Veröffentlichung der Zeitschrift Cobra, die Schaffung einer gemeinsamen Reihe mit dem Titel Peintures-Mot und die Organisation zweier bedeutender Ausstellungen. Die erste Ausstellung fand im November 1949 im Stedelijk Museum in Amsterdam statt, gefolgt von einer zweiten im Palais des Beaux-Arts in Lüttich im Jahr 1951.
Zu der Gruppe gehörte insbesondere Ernest Mancoba, ein schwarzer Künstler. Mancoba war mit Sonja Ferlov Mancoba verheiratet, einer dänischen Bildhauerin und einer der wenigen Frauen, die sich aktiv an der Bewegung beteiligten.
Im November 1949, als sich ihre Mitgliederzahl in ganz Europa und den Vereinigten Staaten ausweitete, nahm die Gruppe offiziell den Namen Internationale des Artistes Expérimentaux an, obwohl diese Bezeichnung keine breite Anerkennung fand. Die Bewegung löste sich 1951 offiziell auf; Allerdings pflegten zahlreiche Mitglieder enge Beziehungen, wobei Dotremont insbesondere die Zusammenarbeit mit mehreren prominenten Persönlichkeiten des Kollektivs pflegte. Das künstlerische Schaffen der Gruppe bestand hauptsächlich aus halbabstrakten Gemälden, die sich durch lebendige Farben, kraftvolle Pinselführung und stilisierte menschliche Formen auszeichneten, sich von der primitiven Kunst und der Volkskunst inspirieren ließen und Parallelen zum amerikanischen Action Painting aufwiesen. CoBrA stellte einen bedeutenden Meilenstein in der Entwicklung des Tachismus und des europäischen Abstrakten Expressionismus dar.
CoBrA gilt wohl als die letzte Avantgarde-Bewegung des 20. Jahrhunderts. Nathalie Aubert weist darauf hin, dass die offizielle Dauer der Gruppe nur drei Jahre betrug, von 1948 bis 1951. Nach diesem Zeitraum verfolgte jeder Künstler unterschiedliche individuelle Wege.
Das Manifest der Gruppe
Das von CoBrA-Mitglied Christian Dotremont verfasste und 1948 von allen Gründungsmitgliedern in Paris unterzeichnete Manifest trug den Titel „La Cause était entendue“ (Der Fall wurde geklärt). Dieses Dokument ging direkt auf ihre Wahrnehmung einer sterilen und autoritären Umgebung ein, die sie während ihres Besuchs im Centre International de Documentation sur l'Art d'Avantgarde vorfanden. Es artikulierte eine Verpflichtung zur gemeinschaftlichen Arbeit innerhalb eines organischen, experimentellen Rahmens mit dem Ziel, ihre künstlerische Praxis unabhängig vom vorherrschenden Avantgarde-Diskurs zu kultivieren. Darüber hinaus stellte der Titel des Manifests eine sprachliche Anspielung auf ein früheres Dokument dar, „La Cause est entendue“ (Der Fall ist geklärt), das im Juli 1947 von belgischen und französischen revolutionären Surrealisten unterzeichnet worden war.
Methodologie
Im Gegensatz zu ihren amerikanischen Kollegen des Abstrakten Expressionismus gaben europäische Künstler dem künstlerischen Prozess Vorrang vor dem Endprodukt. Sie integrierten primitive, mythische und folkloristische Elemente sowie dekorative Einflüsse aus Kinderkunst und Graffiti. Ein gemeinsames Merkmal der CoBrA-Künstler war ihr hemmungsloser Einsatz lebendiger Farben, gepaart mit einer dynamischen, fast gewalttätigen Pinselführung und Figuration, die von beunruhigend bis skurril reichte. Ihre Kunstwerke zeigten häufig untermenschliche Figuren, die den Terror und die Verletzlichkeit ihrer Zeit widerspiegeln sollten und so einen Kontrast zur entmenschlichten Ästhetik bildeten, die oft in der Abstraktion zu finden ist. Diese spontane Methodik stellte eine Ablehnung der Kunst der Renaissance, der künstlerischen Spezialisierung und dessen dar, was sie „zivilisierte Kunst“ nannten. Stattdessen bevorzugten sie „unzivilisierte“ Ausdrucksweisen, die eine Interaktion zwischen Bewusstem und Unbewusstem förderten und sich von der ausschließlich auf das Unbewusste gerichteten surrealistischen Ausrichtung unterschieden. Die Einbeziehung kindlicher Elemente in ihren Ansatz bedeutete eine tiefe Freude am Malen, an der Auseinandersetzung mit Materialien, Formen und dem fertigen Kunstwerk selbst; Dieses ästhetische Konzept wurde als „ungebundenes Verlangen“ bezeichnet. Insbesondere niederländische Künstler der CoBrA-Gruppe, darunter Corneille, Appel und Constant, zeigten ein besonderes Interesse an Kinderkunst. Karel Appel sagte bekanntlich: „Wir wollten wie ein Kind neu anfangen.“ Als Befürworter der westlichen Linken basierte ihre Philosophie auf der experimentellen Integration von Kunst und Leben mit dem Ziel, Form und Ausdruck zu vereinen.
CoBrA-Ausstellungen
Ihre Ausstellungen fanden hauptsächlich in den Niederlanden statt, erstreckten sich aber auch auf Paris und andere europäische Länder.
Ausstellung im Stedelijk Museum
Die erste bedeutende Ausstellung mit dem Titel „International Experimental Art“ fand im November 1949 im Stedelijk Museum Amsterdam statt. Else Alfelt, eine der wenigen weiblichen Teilnehmerinnen der Bewegung, war in dieser ersten Präsentation zu sehen.
Willem Sandberg, der Direktor und Kurator des Museums, engagierte sich für die Einführung des Experimentalismus und der Abstraktion in den Niederlanden, da er während des Krieges auch als aktives Mitglied des niederländischen Widerstands gedient hatte. Er pflegte eine enge Verbindung zur CoBrA-Gruppe und erleichterte die direkte Kommunikation zwischen den Künstlern und dem Stedelijk Museum.
Aldo van Eyck, ein Architekt, der später mit seinen Spielplatzentwürfen als eine Form der Kulturkritik Anerkennung fand, wurde mit der Innenarchitektur der Ausstellung beauftragt. Angesichts der engen Verbindung zwischen Van Eyck und den CoBrA-Künstlern, die sich selbst maßgeblich von Kinderzeichnungen inspirieren ließen, ist es plausibel, dass ein erheblicher Teil von Van Eycks frühen Konzepten für Spielplätze aus seiner Beschäftigung mit CoBrA stammte.
Die Ausstellung im Stedelijk Museum löste heftige Kritik sowohl in der Presse als auch in der Öffentlichkeit aus. Ein Rezensent von Het Vrije Volk (Freie Leute) beschrieb es bekanntlich als „Geklad, geklets en geklodder in het Stedelijk Museum“ („Geschwätz, Geschwätz und Durcheinander im SMA“). CoBrA-Künstler wurden häufig als bloße Schreiberlinge und Scharlatane abgetan. Zeitungsberichte hoben die empfundene Anstößigkeit und Provokation der Arbeit der Künstler hervor, wobei ein experimenteller Poesieabend im Stedelijk sogar zu einer öffentlichen Auseinandersetzung eskalierte.
Ausstellung in Lüttich
Die letzte CoBrA-Ausstellung fand 1951 in Lüttich, Belgien, statt, bevor sich die Gruppe kurz darauf auflöste. Diese Veranstaltung wurde vom belgischen Künstler Pierre Alechinsky organisiert. Für die Gestaltung war der niederländische Architekt Van Eyck verantwortlich, der bereits 1949 die CoBrA-Ausstellung im Stedelijk entworfen hatte. Zu den bemerkenswerten Neuerungen gehörten eine Rasteranordnung für die Wandkompositionen und die Ausstellung von Skulpturen auf Kohleflözen, die direkt aus der Region Lüttich stammen.
Diese besondere Ausstellung war nicht ausschließlich CoBrA-Künstlern gewidmet, und mehrere prominente Persönlichkeiten der Bewegung waren aufgrund interner Konflikte, die letztendlich zur Auflösung von CoBrA später in diesem Jahr beitrugen, abwesend.
Gruppenausstellungen
- WestKunst (Köln, 1981)
- Paris-Paris (Paris, 1981)
- Aftermath (London, 1981)
- Zwei Übersichtsausstellungen (Hamburg, 1982; Paris und französische Provinzen, 1982)
- Der Geist von CoBrA (Fort Lauderdale, 2013)
- CoBrA (Mannheim, 2023)
Teilnehmer
Ähnliche Künstler
Prominente Künstler, die entweder mit CoBrA interagierten oder von CoBrA beeinflusst wurden, sind:
Kritische Rezeption
- Alison M. Gingeras lobte CoBrA als „...wunderbar chaotische, kakophone und vieltentakelige“ Entität.
- Ernest Mancoba (1904–2002), ein südafrikanischer Künstler, behauptete seine einzigartige Position als einer der wenigen schwarzen Künstler, die mit CoBrA verbunden sind. Mancoba, ein lautstarker Befürworter der CoBrA-Bewegung, brachte seine Kritik an der Wahrnehmung seiner Kollegen über ihn zum Ausdruck: „Die Verlegenheit, die meine Anwesenheit so weit verursachte, dass ich in ihren Augen zu einer Art ‚unsichtbarem Mann‘ oder lediglich zum Gefährten einer europäischen Künstlerin wurde, war verständlich, da es meines Wissens vor mir noch nie einen schwarzen Mann gegeben hatte, der an der ‚Avantgarde‘ der bildenden Künste der westlichen Welt teilnahm.“
Legacy
Das Cobra Museum in Amstelveen, Niederlande, zeigt Kunstwerke von Karel Appel und verschiedenen anderen internationalen Avantgarde-Künstlern.
Das NSU Art Museum in Fort Lauderdale, Florida, besitzt eine bedeutende Sammlung von CoBrA-Kunst. Diese Institution stellt Stücke von Karel Appel, Pierre Alechinsky und Asger Jorn aus, die prominente Persönlichkeiten der Bewegung waren.
Am 3. April 2006 führten die Auktionatoren von Bruun Rasmussen in Kopenhagen eine Auktion mit CoBrA-Künstlern durch. Diese Veranstaltung stellte neue Rekorde auf, darunter den höchsten Preis, der für ein Gemälde von Asger Jorn erzielt wurde (6,4 Millionen DKK für Tristesse Blanche) und die größte Gesamtsumme, die in einer einzigen dänischen Auktion erzielt wurde (30 Millionen DKK).
- Schule von Paris
Notizen
- Didrichsenmuseum.fi
- Museum Jorn, Silkeborg