Präzisionismus war eine modernistische Kunstbewegung, die nach dem Ersten Weltkrieg in den Vereinigten Staaten entstand. Präzisionskünstler ließen sich vom Kubismus, Purismus und Futurismus inspirieren und destillierten Motive in grundlegende geometrische Formen, verzichteten auf überflüssige Details und verwendeten häufig Lichtebenen, um einen scharfen Fokus zu erzielen, wodurch sie an die Geschmeidigkeit und den metallischen Glanz von Industriemaschinen erinnerten. Auf seinem Höhepunkt in den 1920er und frühen 1930er Jahren lobte der Präzisionismus die sich entwickelnde amerikanische Stadt- und Industrielandschaft, die Wolkenkratzer, Brücken und Fabriken umfasste, und zwar durch eine Ästhetik, die manchmal als „kubistischer Realismus“ bezeichnet wird. Die Bezeichnung „Präzisionismus“ entstand Mitte der 1920er Jahre und wurde entweder Alfred H. Barr, dem Direktor des Museum of Modern Art, oder, wie von Amy Dempsey vorgeschlagen, Charles Sheeler zugeschrieben. Gleichzeitig wurden Anhänger dieses Stils häufiger als „die Unbefleckten“ bezeichnet. Die etwas starre Natur beider kunsthistorischer Bezeichnungen unterstreicht die Herausforderungen, mit denen zeitgenössische Kritiker bei der genauen Kategorisierung dieser Künstler konfrontiert sind.
Eine eindeutig amerikanische Bewegung
Obwohl sich der Präzisionismus von europäischen modernistischen Bewegungen wie dem Kubismus, Purismus und Futurismus inspirieren ließ, befasste er sich hauptsächlich mit Themen der Industrialisierung und Modernisierung im amerikanischen Kontext und verwendete präzise, scharf abgegrenzte geometrische Formen. Anhänger des Präzisionismus behaupteten ihre amerikanische künstlerische Identität, wobei einige ihre Zurückhaltung gegenüber der Anerkennung europäischer Einflüsse zum Ausdruck brachten.
Die Bewegung zeigte eine gewisse Ehrfurcht vor dem Industriezeitalter, doch soziale Kommentare waren kein grundlegendes Element ihrer Ästhetik. Ähnlich wie die Pop-Art wurde der Präzisionismus gelegentlich als Kritik an der entmenschlichten Gesellschaft, die er darstellte, ausgelegt, obwohl seine Vertreter häufig Unbehagen über solche Interpretationen zum Ausdruck brachten. Elsie Driggs‘ Pittsburgh (1926) veranschaulicht diese Divergenz in der Wahrnehmung. Das Kunstwerk stellt schwarze und graue Schornsteine von Stahlwerken, robuste Rohrleitungen und verflochtene Drähte dar, wobei nur Rauchwolken die Strenge des Bildes abmildern. Beobachter haben das Kunstwerk oft dazu veranlasst, es als Umwelterklärung zu interpretieren. Umgekehrt bekräftigte Driggs stets ihre Absicht, dem Bild eine ironische Schönheit zu verleihen, und bezeichnete es bekanntlich als „mein El Greco“. Nach der Betrachtung des Gemäldes lobte Charles Daniel sie als „eine der neuen Klassikerinnen“. Der Präzisionismus lobte überwiegend implizit die vom Menschen geschaffene Dynamik und den technologischen Fortschritt. Bemerkenswerte Ausnahmen sind bestimmte düsterere, begrenztere urbane Darstellungen von Louis Lozowick und die satirischen antikapitalistischen Werke von Preston Dickinson.
Präzisionistische Kunstwerke weisen unterschiedliche Abstraktionsebenen auf. Beispielsweise präsentiert Charles Demuths The Figure 5 in Gold (1928), eine Hommage an William Carlos Williams' imaginäres Gedicht über ein Feuerwehrauto, eine abstrakte und stilisierte Komposition. Im Gegensatz dazu nähern sich Charles Sheelers Gemälde gelegentlich dem Fotorealismus an. (Neben seinen sorgfältig gemalten Gemälden wie River Rouge Plant und American Landscape fertigte Sheeler, ähnlich wie sein Mitarbeiter Paul Strand, auch scharf fokussierte Fotografien von Industrieanlagen und öffentlichen Gebäuden an.) Bestimmte präzisionistische Werke zeigten eine „sehr kontrollierte Herangehensweise an Technik und Form“ und wandten einen „scharfen Stil auf seit langem bekannte amerikanische Szenen an.“
Präzisionistische Künstler konzentrierten sich häufig auf urbane Ikonographie, einschließlich Büros Türme, Wohnhäuser, Brücken, Tunnel, U-Bahnsteige, Straßen sowie die Skyline und das Raster der modernen Stadt. Umgekehrt weiteten andere Künstler wie Georgia O'Keeffe, Charles Demuth, Niles Spencer, Ralston Crawford, Sanford Ross und Charles Sheeler diese Ästhetik auf pastorale Umgebungen aus und schufen stark geometrische Darstellungen von Scheunen, Hütten, Landstraßen und Bauernhäusern. Auch Stuart Davis und Gerald Murphy schufen Stilllebenkompositionen im präzisionistischen Stil.
Präzisionskünstler
Prominente amerikanische Künstler, deren Werke als Precisionist kategorisiert wurden, sind Anna Held Audette, George Ault, Ralston Crawford, Francis Criss, Stuart Davis, Charles Demuth, Georgia O'Keeffe, Preston Dickinson, Elsie Driggs, Louis Lozowick, Gerald Murphy, Charles Sheeler, Niles Spencer, Morton Schamberg, Joseph Stella, Charles Rosen, Dale Nichols, Millard Sheets, Edward Hopper, Virginia Berresford, Henry Billings, Peter Blume, Stefan Hirsch, Edmund Lewandowski, John Storrs, Miklos Suba, Sandor Bernath, Herman Trunk, Arnold Wiltz, Clarence Holbrook Carter, Edgar Corbridge und die Fotografen Paul Strand und Lewis Hine. Während sich die Bewegung hauptsächlich in den Vereinigten Staaten manifestierte, übte sie Einfluss auf die australische Kunst aus, insbesondere durch die Übernahme ihrer Prinzipien durch Jeffrey Smart. Obwohl es kein formelles Manifest gab, pflegten mehrere Künstler innerhalb der Bewegung persönliche Freundschaften und stellten ihre Werke häufig in denselben Galerien aus. Alfred Stieglitz, ein Fotograf und Kunsthändler, der mit Georgia O'Keeffe verheiratet war, fungierte als hoch angesehener Mentor der Gruppe und unterstützte insbesondere Paul Strand.
Der Präzisionismus beeinflusste indirekt spätere künstlerische Strömungen wie den magischen Realismus, die Pop-Art und den Fotorealismus. In den 1950er Jahren galt er jedoch weitgehend als historischer „Zeitstil“, obwohl sein Einfluss auf Werbebilder sowie Bühnen- und Bühnenbild das ganze 20. Jahrhundert hindurch anhielt. Charles Demuth und Charles Sheeler gelten als die beiden renommiertesten Praktiker.
Referenzen
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- „Präzisionismus“ in Artcyclopedia
- Präzisionisten – vollendete Antiexpressionisten