L'environnementalisme représente une philosophie, une idéologie et un mouvement social complets axés sur le maintien de la vie, des habitats et de leur environnement. Alors que ce mouvement s’adresse principalement aux dimensions écologiques et centrées sur la nature de l’idéologie verte et du discours politique, l’écologisme intègre les principes de l’écologie sociale aux préoccupations environnementales. Il est à noter que l'écologisme est plus fréquemment employé dans les langues d'Europe continentale, tandis que l'environnementalisme est plus courant en anglais, bien que ces termes possèdent des connotations subtilement divergentes.
L'environnementalisme est une vaste philosophie, idéologie et mouvement social visant à soutenir la vie, les habitats et l'environnement. Alors que l'environnementalisme se concentre sur les aspects environnementaux et liés à la nature de l'idéologie et de la politique verte, l'écologisme combine l'idéologie de l'écologie sociale et de l'environnementalisme. Écologisme est un terme plus couramment utilisé dans les langues d'Europe continentale, tandis que environnementalisme est plus couramment utilisé en anglais, mais les mots ont des connotations légèrement différentes.
L'environnementalisme défend la préservation, la restauration et l'amélioration de l'environnement naturel, y compris les composants et processus vitaux du système terrestre comme la régulation climatique. Il est souvent caractérisé comme un mouvement dédié à la lutte contre la pollution et à la sauvegarde de la biodiversité végétale et animale. Par conséquent, des concepts fondamentaux tels que l’éthique foncière, l’éthique environnementale, la biodiversité, l’écologie et l’hypothèse de la biophilie sont au cœur de ses principes. Le mouvement environnementaliste plus large intègre diverses stratégies pour relever les défis écologiques, illustrées par l'environnementalisme de libre marché, l'environnementalisme évangélique et le mouvement de conservation de l'environnement.
Fondamentalement, l'environnementalisme s'efforce d'établir un équilibre harmonieux entre les sociétés humaines et les systèmes naturels complexes sur lesquels elles s'appuient, garantissant un niveau approprié de durabilité pour tous les éléments constitutifs. Les méthodologies précises et les résultats qui en résultent pour atteindre cet équilibre restent des sujets de débat, avec de nombreuses manifestations pratiques pour exprimer les préoccupations environnementales. Alors que l'environnementalisme et ses préoccupations associées sont souvent symbolisés par la couleur verte, cette association visuelle a été récupérée par les industries du marketing pour la pratique appelée greenwashing.
L'environnementalisme se heurte à l'opposition de l'anti-environnementalisme, une perspective affirmant que la résilience de la Terre est plus grande que ce que prétendent certains écologistes. Ce contre-mouvement caractérise souvent l'environnementalisme comme une réaction excessive au changement climatique anthropique ou comme un obstacle au progrès humain.
Définitions
L'environnementalisme fait référence à un mouvement social qui s'efforce de façonner les processus politiques par le biais de lobbying, d'activisme et d'initiatives éducatives, dans le but de sauvegarder les ressources naturelles et les écosystèmes. En tant que mouvement, il s’attaque à de vastes domaines d’injustice systémique, tels que la conversion des écosystèmes et des ressources naturelles en déchets, l’élimination des déchets dans les communautés marginalisées, la pollution atmosphérique et aquatique, les infrastructures inadéquates et l’exposition des organismes vivants à des substances toxiques. Compte tenu de ces préoccupations aux multiples facettes, le mouvement environnemental est globalement classé en domaines d'intérêt clés : science de l'environnement, activisme environnemental, défense de l'environnement et justice environnementale.
Un écologiste est un individu qui défend l'environnement naturel et la gestion durable de ses ressources, promouvant des changements dans les politiques publiques ou la conduite individuelle. Un tel plaidoyer peut inclure le soutien à une consommation informée, des initiatives de conservation, l'investissement dans les ressources renouvelables, l'amélioration de l'efficacité de l'économie des matériaux, l'adoption de nouveaux cadres comptables comme l'économie écologique, la promotion de liens renouvelés avec la vie non humaine, ou même le choix de limiter la taille de la famille pour atténuer la consommation et la pression des ressources.
Grâce à diverses méthodologies, y compris l'activisme populaire et les protestations publiques, les environnementalistes et leurs organisations s'efforcent d'amplifier l'influence du monde naturel dans les processus de prise de décision humaine.
De manière générale, les environnementalistes défendent la gestion durable des ressources et la protection (ainsi que la restauration, le cas échéant) de l'environnement naturel, obtenues grâce à des modifications des politiques publiques et des comportements individuels. Reconnaissant le rôle intégral de l'humanité au sein des écosystèmes, les principes fondamentaux du mouvement tournent autour de l'écologie, de la santé publique et des droits de l'homme.
Le mouvement environnemental, une désignation englobant parfois la conservation et les mouvements verts, constitue un phénomène scientifique, social et politique aux multiples facettes. Malgré sa représentation par un large éventail d'organisations, l'intégration de l'environnementalisme dans les programmes éducatifs a permis au mouvement environnemental d'attirer une population relativement plus jeune que celle généralement observée dans d'autres mouvements sociaux.
Historique
Histoire ancienne et Moyen Âge
Tout au long de l'histoire, la protection de l'environnement a été une préoccupation récurrente, se manifestant sous diverses formes dans différentes régions du monde. Les premiers concepts de protectionnisme environnemental sont évidents dans le jaïnisme, une ancienne religion indienne revitalisée par Mahavira au 6ème siècle avant JC. Les principes jaïnistes s'alignent de manière significative sur les principes fondamentaux de l'activisme environnemental, en particulier sur la préservation non-violente de la vie, qui établit une philosophie écologique solide pour la gestion de l'environnement mondial. Les doctrines de Mahavira, qui mettent l'accent sur la symbiose entre tous les êtres vivants, aux côtés des cinq éléments : la terre, l'eau, l'air, le feu et l'espace, restent au cœur de la philosophie environnementale contemporaine.
En Asie occidentale, le calife Abou Bakr a donné des directives à son armée vers 630 après JC, leur ordonnant de « ne pas nuire aux arbres, ni de les brûler par le feu » et de « ne tuer aucun troupeau ennemi, sauf pour votre nourriture ». Du IXe au XIIIe siècle, de nombreux traités médicaux islamiques ont exploré l'environnementalisme et les sciences de l'environnement, abordant des problèmes tels que la pollution. Les auteurs notables de ces ouvrages comprenaient Al-Kindi, Qusta ibn Luqa, Al-Razi, Ibn Al-Jazzar, al-Tamimi, al-Masihi, Avicenne, Ali ibn Ridwan, Ibn Jumay, Isaac Israel ben Solomon, Abd-el-latif, Ibn al-Quff et Ibn al-Nafis. Leurs écrits couvraient divers sujets liés à la pollution, notamment la contamination atmosphérique et aquatique, la dégradation des sols et la mauvaise gestion des déchets solides municipaux. De plus, ces traités incorporaient souvent des évaluations des conséquences environnementales de lieux spécifiques.
Au sein de la tradition religieuse catholique, le frère François d'Assise a exprimé une profonde révérence mystique pour l'environnement naturel dès 1224. Son poème lyrique, Cantique du Soleil, a fourni un cadre à la fois éthique et spirituel pour la gestion de l'environnement. François a plaidé pour que l'humanité reconnaisse une présence divine dans le monde naturel, tout en remettant en question la domination humaine sur l'environnement. He personified God's living presence throughout creation, imploring humanity to express gratitude for this presence by offering praise through "...Sister Mother Earth, who sustains us and governs us and who produces varied fruits with coloured flowers and herbs.. Praised be You, my Lord, through Brother Wind, and through the air, cloudy and serene, and every kind of weather through which you give sustenance to Your creatures."
In Europe, King Edward I of England prohibited the burning and sale of "charbon marin" à Londres en 1272 via une proclamation royale, à la suite de nombreuses plaintes concernant sa fumée. Ce combustible, répandu à Londres en raison de la pénurie locale de bois, doit son nom au fait qu'il était souvent trouvé échoué sur le rivage et transporté par brouette. Le roi Philippe II d'Espagne était reconnu pour son appréciation de la nature, ce qui a amené l'historien Henry Kamen à l'identifier comme l'un des premiers monarques écologiques d'Europe. En 1582, Philippe II a publié des décrets pour conserver les forêts espagnoles, soulignant le préjudice important que leur épuisement causerait aux générations futures.
Révolution industrielle
À l'avènement de la vapeur et de l'électricité, la muse de l'histoire se bouche le nez et ferme les yeux (H. G. Wells 1918).
Le mouvement environnemental est né d'une réponse directe à l'escalade de la pollution atmosphérique par la fumée pendant la révolution industrielle. La prolifération des grandes usines et l’augmentation correspondante de la consommation de charbon ont conduit à des niveaux de pollution atmosphérique sans précédent dans les pôles industriels. Après 1900, des volumes importants de rejets de produits chimiques industriels ont encore exacerbé le fardeau des déchets humains non traités. La première législation environnementale moderne et complète a émergé avec les lois britanniques sur les alcalis, promulguées en 1863, qui visaient à contrôler la pollution atmosphérique nocive, en particulier l'acide chlorhydrique gazeux, générée par le procédé Leblanc pour la production de carbonate de soude.
Dans les centres urbains industriels, en particulier après 1890, des experts et des réformateurs locaux ont mené des efforts pour identifier la dégradation et la pollution de l'environnement. Ils ont lancé des mouvements populaires pour plaider en faveur et mettre en œuvre des réformes, l'attention étant généralement portée sur l'atténuation de la pollution de l'eau et de l'air.
19e siècle
La fin du XIXe siècle a vu la promulgation des premières lois sur la conservation de la faune. Entre 1872 et 1903, le zoologiste Alfred Newton a publié une série d'enquêtes sur l'opportunité d'établir un « temps de fermeture » pour la préservation des animaux indigènes. Son plaidoyer en faveur d'une législation protégeant les animaux de la chasse pendant leur saison de reproduction a conduit à la création de la Royal Society for the Protection of Birds et a influencé l'adoption du Sea Birds Preservation Act en 1869, qui est reconnu comme la première loi de protection de la nature au monde.
Aux États-Unis, le mouvement de conservation a émergé à la fin du XIXe siècle, principalement motivé par le souci de protéger les ressources naturelles de l'Ouest, avec des contributions philosophiques clés d'individus tels que John Muir et Henry David Thoreau. Thoreau a étudié la relation humaine avec la nature en adoptant un mode de vie simple et proche de la nature, publiant ses expériences dans le livre Walden, qui prône un lien intime avec le monde naturel. Muir a développé une croyance dans les droits inhérents de la nature, en particulier après de longues randonnées dans la vallée de Yosemite et l'étude de son écologie et de sa géologie. Il a fait pression avec succès sur le Congrès pour la création du parc national de Yosemite et a ensuite créé le Sierra Club en 1892. Ces principes conservationnistes, ainsi que la conviction des droits inhérents à la nature, sont devenus les éléments fondateurs de l'environnementalisme moderne.
La théorie prédominante concernant les origines de l'environnementalisme précoce suggère son émergence comme une réponse localisée aux impacts négatifs de l'industrialisation au sein des nations et des communautés occidentales. Concernant les efforts de conservation, une opinion largement répandue postule que le mouvement a commencé comme une préoccupation majoritairement élitiste en Amérique du Nord, se concentrant sur la préservation des zones naturelles locales. Cependant, une perspective moins répandue attribue les racines des débuts de l’environnementalisme à une préoccupation croissante du public quant à l’influence des forces économiques occidentales, notamment en relation avec la colonisation, sur les environnements tropicaux. Richard Grove, dans une publication de 1990, a souligné qu'une attention insuffisante a été accordée à l'importance de l'expérience coloniale, en particulier de l'expérience coloniale européenne, dans la formation de l'environnementalisme européen des débuts.
Le vingtième siècle
En 1916, le président américain Woodrow Wilson a créé le National Park Service. Les pionniers du mouvement environnemental ont plaidé pour une gestion plus efficace et professionnelle des ressources naturelles, motivés par la conviction que la destruction des forêts, des sols fertiles, des minéraux, de la faune et des ressources en eau entraînerait un déclin sociétal.
Au cours des années 1950, 1960 et 1970, plusieurs événements ont illustré de manière dramatique les vastes dégâts environnementaux causés par les actions humaines. En 1954, un essai de bombe à hydrogène sur l'atoll de Bikini a exposé les 23 hommes d'équipage du navire de pêche japonais Lucky Dragon 5 à des retombées radioactives. Cet incident, connu sous le nom de Castle Bravo, a marqué la détonation du plus grand dispositif thermonucléaire réalisé par les États-Unis et a été le premier d'une série de tests de conception d'armes thermonucléaires à haut rendement. Par la suite, en 1967, le pétrolier Torrey Canyon s'est échoué au large des Cornouailles, et en 1969, une marée noire s'est produite à partir d'un puits offshore dans le canal de Santa Barbara en Californie. En 1971, la conclusion d'un procès au Japon a attiré l'attention internationale sur les effets de décennies d'empoisonnement au mercure sur la population de Minamata.
Parallèlement, de nouvelles recherches scientifiques ont attiré une attention renouvelée sur les menaces existantes et hypothétiques pour l'environnement et l'humanité. Parmi ces contributions figurait le livre de Paul R. Ehrlich de 1968, The Population Bomb, qui a revitalisé les préoccupations malthusiennes concernant l'impact de la croissance exponentielle de la population. Le biologiste Barry Commoner a lancé un débat sur la croissance, la richesse et la « technologie défectueuse ». De plus, en 1972, le Club de Rome, une association de scientifiques et de dirigeants politiques, a publié son rapport Les limites de la croissance, qui soulignait la pression croissante sur les ressources naturelles résultant des activités humaines.
Le livre de Rachel Carson de 1962, Silent Spring, représentait une autre force littéraire importante dans la promotion du mouvement environnemental. Les travaux traitaient du déclin des populations d'oiseaux dû au DDT, un insecticide et polluant, et critiquaient les tentatives humaines de contrôler la nature au moyen de substances synthétiques. Le message principal de Carson exhortait les lecteurs à identifier la nature complexe et fragile des écosystèmes ainsi que les menaces auxquelles sont confrontées les populations. Le livre a connu un succès commercial substantiel, se vendant à plus de deux millions d'exemplaires.
La publication a méticuleusement documenté les répercussions écologiques des pulvérisations aveugles de DDT à travers les États-Unis et a évalué de manière critique les raisons qui sous-tendent le rejet d'importantes quantités de produits chimiques dans l'environnement sans une compréhension globale de leurs effets sur la santé humaine et les écosystèmes. Le livre affirmait que le DDT et d'autres pesticides pouvaient provoquer le cancer et que leur application agricole représentait un risque écologique important, en particulier pour les populations aviaires.
L'appréhension du public qui a suivi a précipité la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement en 1970, qui a ensuite interdit l'utilisation agricole du DDT aux États-Unis en 1972. Néanmoins, l'application restreinte du DDT pour le contrôle des vecteurs de maladies persiste dans certaines régions du monde et reste une question controversée. Le profond héritage du livre a été de cultiver une conscience considérablement accrue des préoccupations environnementales et de stimuler l'intérêt pour les impacts anthropiques sur l'environnement. Cet intérêt environnemental naissant s'est étendu à des questions telles que la pollution atmosphérique et les déversements de pétrole, favorisant une nouvelle croissance du plaidoyer environnemental. Parallèlement, de nouveaux groupes de défense ont émergé, notamment Greenpeace et les Amis de la Terre (États-Unis), aux côtés d’organisations locales de premier plan comme le Wyoming Outdoor Council, fondé en 1967. Greenpeace, créée en 1971, fonctionnait sur la conviction que le plaidoyer politique et les mesures législatives étaient soit inefficaces, soit inefficaces, préconisant plutôt une action directe non violente. Entre 1962 et 1998, le mouvement environnemental a vu la création de 772 organisations nationales aux États-Unis.
Au cours des années 1970, le mouvement environnemental a connu une accélération mondiale significative, devenant une émanation notable du mouvement de contre-culture.
Les entités politiques pionnières à l'échelle mondiale à faire campagne principalement sur des préoccupations écologiques ont été le United Tasmania Group en Tasmanie, en Australie, et le Values Party de Nouvelle-Zélande. Le premier parti vert d'Europe fut le Mouvement populaire pour l'environnement, créé en 1972 dans le canton suisse de Neuchâtel. Le premier parti vert national en Europe fut PEOPLE, fondé en Grande-Bretagne en février 1973, qui devint ensuite le Parti écologique, puis le Parti vert.
La protection de l'environnement a également étendu son importance au monde en développement ; le mouvement Chipko a émergé en Inde, influencé par le Mahatma Gandhi et dirigé par Chandi Prasad Bhatt, Sunderlal Bahuguna et divers dirigeants locaux. Ils ont lancé une opposition non violente à la déforestation en embrassant physiquement les arbres, une pratique qui a popularisé le terme « gardiens des arbres ». Chipko signifie étymologiquement un appel ouvert au câlin et est devenu une tactique largement reconnue et fréquemment imitée lors des manifestations publiques visant à préserver les arbres. Leurs méthodes de protestation pacifiques et le slogan « l'écologie est une économie permanente » se sont révélés profondément influents.
Un jalon important dans le mouvement a été la création du Jour de la Terre. La célébration inaugurale du Jour de la Terre a eu lieu le 22 avril 1970, dédiée à la sensibilisation aux problèmes environnementaux. Le 21 mars 1971, le secrétaire général des Nations Unies, U Thant, a formulé le concept de « vaisseau spatial Terre » à l'occasion du Jour de la Terre, soulignant ainsi la fourniture de services écosystémiques par la planète et l'obligation correspondante de l'humanité de la protéger, et par extension, de nous-mêmes. Le Jour de la Terre est désormais coordonné à l'échelle mondiale par le Réseau Jour de la Terre et est célébré chaque année dans plus de 192 pays. Son fondateur, l'ancien sénateur du Wisconsin Gaylord Nelson, a été incité à concevoir cette journée d'éducation et de sensibilisation à l'environnement après avoir été témoin de la marée noire de 1969 au large de Santa Barbara.
En 1972, la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain a été convoquée à Stockholm, marquant la première fois où des représentants de plusieurs gouvernements se sont réunis pour délibérer sur l'état de l'environnement mondial. Cet événement a constitué un moment charnière dans l’évolution de la politique environnementale internationale. La conférence a directement précipité la création d'agences gouvernementales environnementales et du Programme des Nations Unies pour l'environnement.
Au milieu des années 1970, un sentiment répandu a émergé selon lequel l'humanité était au bord d'une catastrophe écologique. Le mouvement de retour à la terre a commencé à se former et les principes de l’éthique environnementale se sont mêlés aux sentiments anti-guerre du Vietnam et à d’autres questions politiques. Les adeptes de ce mouvement vivaient souvent en dehors des normes sociétales conventionnelles et épousaient des théories environnementales plus radicales, telles que l’écologie profonde. Parallèlement, l'environnementalisme dominant a pris un élan significatif avec la promulgation de la Loi sur les espèces en voie de disparition en 1973 et la ratification de la CITES en 1975. Des amendements substantiels ont également été mis en œuvre pour la Clean Air Act et la Clean Water Act des États-Unis.
Le 21e siècle
Au niveau international, les préoccupations environnementales ont été abordées lors de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain de 1972 à Stockholm, à laquelle ont participé 113 pays. Cette réunion cruciale a conduit à la création du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement en 1992. D'autres entités internationales soutenant la formulation de politiques environnementales comprennent la Commission de coopération environnementale (une partie intégrante de l'ALENA), l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).
L'environnementalisme évolue constamment pour relever les défis émergents tels que le réchauffement climatique, la surpopulation, le génie génétique et la pollution plastique. Néanmoins, une étude de 2013 a indiqué une diminution significative de l'engagement du public sur 19 questions environnementales distinctes aux États-Unis.
Depuis les années 2000, le mouvement environnemental a de plus en plus donné la priorité au changement climatique comme préoccupation majeure. Alors que les questions liées au changement climatique gagnaient en reconnaissance du public, comme en témoignent les liens perçus entre le réchauffement climatique et l'ouragan Katrina, ainsi que le film documentaire d'Al Gore de 2006 Une vérité qui dérange, un nombre croissant d'organisations environnementales ont réorienté leurs initiatives. Aux États-Unis, 2007 a marqué la plus grande manifestation environnementale populaire de l'histoire récente, connue sous le nom de Step It Up 2007, qui a impliqué des rassemblements dans plus de 1 400 communautés et dans les 50 États, plaidant en faveur de solutions concrètes au réchauffement climatique.
Une large sensibilisation du public et l'organisation généralisée de grèves pour le climat dans les écoles ont commencé à la suite de la manifestation de l'écolière suédoise Greta Thunberg en août 2018 devant le Riksdag (parlement suédois). Les grèves climatiques de septembre 2019 auraient été les manifestations climatiques les plus vastes au monde. Une enquête de 2019 a révélé que la dégradation du climat était perçue comme le problème mondial le plus critique dans sept des huit pays étudiés.
De nombreuses organisations religieuses et églises individuelles mettent actuellement en œuvre des programmes et des initiatives axés sur la gestion de l'environnement. Cet engagement religieux s'appuie fréquemment sur des interprétations scripturaires.
Thèmes clés
Un courant philosophique important au sein de l'environnementalisme provient du mouvement de conservation. Les défenseurs de l’environnement s’efforcent principalement de garantir que l’environnement reste dans un état supérieur à son état initial, indépendamment de l’intervention humaine. Ce mouvement est historiquement lié aux étapes naissantes du mouvement environnemental au cours des XIXe et XXe siècles.
L'intégration de l'environnementalisme dans une idéologie politique distincte a abouti à la formation d'entités politiques appelées « partis verts », qui adoptent généralement une position politique de gauche sur des questions interconnectées d'environnement et de bien-être social, constituant ce que l'on appelle la politique verte.
Environnementalisme vert vif
Environnementalisme évangélique
L'environnementalisme évangélique représente un mouvement environnemental aux États-Unis où certains évangéliques soulignent les mandats bibliques concernant le rôle d'intendance de l'humanité et la responsabilité qui en découle dans la préservation de la création. Bien que le mouvement s’attaque à diverses préoccupations environnementales, il est principalement reconnu pour son approche de l’action climatique, encadrée dans une perspective théologique fondée sur la Bible. Son fondement dans une doctrine religieuse particulière rend ce mouvement controversé parmi certains écologistes non chrétiens.
Environnementalisme de libre marché
L'environnementalisme du libre marché postule que le libre marché, les droits de propriété et le droit de la responsabilité délictuelle constituent les mécanismes les plus efficaces pour sauvegarder la santé et la durabilité de l'environnement. Cette théorie considère la gestion de l'environnement comme un principe inhérent, plaidant pour l'élimination des pollueurs et d'autres acteurs nuisibles par le biais d'actions juridiques individuelles et collectives.
Environnementalisme du travail
Le concept d'environnementalisme du travail désigne les initiatives entreprises par les syndicats pour formuler des politiques environnementales, défendre les préoccupations écologiques et s'engager dans des partenariats avec des organisations environnementales. Les syndicats et les organisations internationales, telles que l'Organisation internationale du travail, sont confrontés au défi de naviguer simultanément dans les cadres du capitalisme mondial et le paradigme de la croissance économique, tout en s'attaquant à la crise écologique mondiale omniprésente.
Les syndicats sont à l'origine du concept de « transition juste » pour favoriser les opportunités d'emplois verts. Ce cadre, particulièrement pertinent pour l'atténuation du changement climatique, met l'accent sur le lien intrinsèque entre les transitions énergétiques et les stratégies de décarbonation équitables qui s'alignent sur des objectifs de développement plus larges.
Environnementalisme radical
Structures organisationnelles
Les organisations environnementales opèrent à différentes échelles, notamment aux niveaux mondial, régional, national et local, et peuvent être des entités gouvernementales ou non gouvernementales (ONG). La défense de l'environnement est répandue dans presque tous les pays, et de nombreux groupes de développement communautaire et de justice sociale intègrent également les questions environnementales dans leurs missions principales.
Certaines organisations environnementales américaines, telles que le Natural Resources Defense Council et l'Environmental Defense Fund, s'engagent principalement dans des litiges, une stratégie jugée très efficace au sein du système juridique américain. À l'inverse, d'autres groupes, notamment la National Wildlife Federation, la Journée de la Terre, le National Cleanup Day, The Nature Conservancy et The Wilderness Society, aux côtés d'organisations internationales comme le Fonds mondial pour la nature et les Amis de la Terre, se concentrent sur l'éducation du public, la participation aux audiences législatives, les efforts de lobbying, l'organisation de manifestations et l'acquisition de terres à des fins de conservation.
Des organisations plus radicales, notamment Greenpeace, Earth First ! et le Earth Liberation Front, ont directement contesté les activités qu'elles considèrent comme environnementales. préjudiciable. Le Federal Bureau of Investigation (FBI) a classé certains de ces groupes comme menaces potentielles de terrorisme.
Critiques
L'environnementalisme du début du XXe siècle mettait principalement l'accent sur la protection de la nature et la préservation de la faune. Ces objectifs reflétaient largement les intérêts des premiers partisans du mouvement, qui étaient majoritairement des individus blancs, issus des classes moyennes et supérieures. Leur vision de la préservation a souvent négligé l’intendance étendue et séculaire exercée par les communautés autochtones, qui avaient maintenu l’équilibre écologique sans provoquer la dégradation environnementale à laquelle ces « environnementalistes » coloniaux ont par la suite cherché à remédier. De nombreuses organisations environnementales traditionnelles continuent de fonctionner sur la base de ces principes fondamentaux. Par conséquent, de nombreux groupes minoritaires à faible revenu ont déclaré se sentir marginalisés ou affectés par le mouvement. Une illustration notable de ce sentiment est la « Lettre au Groupe des 10 » du Southwest Organizing Project (SWOP), envoyée par des militants locaux pour la justice environnementale à d'éminentes organisations environnementales. Cette lettre affirmait que l'accent intense du mouvement environnemental sur la préservation et le nettoyage de la nature négligeait les impacts néfastes sur la communauté, tels que la réduction de la croissance de l'emploi, associés à ces efforts. En outre, le phénomène « Not In My Backyard » (NIMBY) a conduit à la délocalisation d'utilisations des terres localement non désirées (LULU) des quartiers aisés vers des communautés pauvres comptant d'importantes populations minoritaires. Cette dynamique a pour conséquence que les communautés vulnérables, possédant une influence politique limitée, sont exposées de manière disproportionnée aux déchets dangereux et aux toxines. Cette tendance a été appelée le principe « Place In Blacks' Backyards » (PIBBY), ou au minimum, le principe « Place In Minorities' Backyards » (PIMBY), un concept étayé par une étude menée en 1987 par l'Église Unie du Christ.
Par conséquent, certains groupes minoritaires ont perçu le mouvement environnemental comme élitiste. Cet élitisme environnemental a été observé sous trois manifestations distinctes :
- Compositionnel – Les défenseurs de l'environnement sont principalement issus des couches socio-économiques moyennes et supérieures.
- Idéologique – Les réformes politiques profitent principalement aux adhérents du mouvement tout en imposant des fardeaux aux populations non participantes.
- Impact – Les réformes mises en œuvre présentent des « impacts sociaux régressifs », favorisant de manière disproportionnée les écologistes et affectant négativement les communautés sous-représentées.
Un segment important d'écologistes plaide en faveur d'une restriction ou d'une minimisation urgente de l'intervention humaine dans les systèmes naturels, citant les avantages pour la vie, la planète ou l'humanité elle-même. En revanche, les écologistes et les anti-écologistes contestent la nécessité de telles mesures. Il est également possible qu'un individu s'identifie comme environnementaliste tout en croyant que « l'interférence » humaine avec la « nature » devrait être augmentée. Cependant, il existe un risque potentiel que la transition d’un environnementalisme axé sur les émotions vers une gestion plus technique des ressources naturelles et des risques puisse diminuer le lien humain avec la nature, réduisant ainsi l’engagement du public en faveur de la préservation de l’environnement. De plus en plus, le discours conventionnel sur la conservation est remplacé par des méthodologies de restauration et de vastes initiatives paysagères conçues pour obtenir des résultats écologiques plus complets.
D'autres préconisent une approche équilibrée qui intègre une gestion approfondie de l'environnement avec une prise de décision scientifiquement informée concernant les activités humaines ayant un impact sur l'environnement. Une telle méthodologie vise à contourner l’émotivité souvent critiquée dans des mouvements comme l’activisme anti-OGM, préservant ainsi l’intégrité scientifique. Par exemple, même si la plantation d'arbres peut être gratifiante sur le plan émotionnel, elle nécessite un examen attentif des implications écologiques, y compris les effets sur les cycles de l'eau et l'introduction potentielle d'espèces non indigènes, éventuellement envahissantes.
Anti-environnementalisme
Environnementalistes
Un écologiste est défini comme une personne engagée dans la protection de l'environnement. Une telle personne soutient généralement les objectifs du mouvement environnemental, qui est caractérisé comme « un mouvement politique et éthique qui cherche à améliorer et à protéger la qualité de l'environnement naturel en modifiant les activités humaines nuisibles à l'environnement ». Par conséquent, un environnementaliste participe activement ou adhère aux principes philosophiques de l'environnementalisme ou de ses idéologies associées.
Le mouvement environnemental englobe diverses sous-communautés, chacune se distinguant par des approches, des points focaux et des identités émergentes uniques. Les critiques emploient parfois des étiquettes informelles ou péjoratives, telles que « greenie » et « tree-hugger », pour décrire les écologistes, certains segments du public associant ces termes principalement à des factions plus radicales. Parmi les environnementalistes éminents qui ont défendu la protection et la conservation de l'environnement, citons :
Violence contre les militants
Au début des années 1990, de nombreux militants écologistes aux États-Unis ont été victimes de violentes agressions. À l'échelle mondiale, plus de 100 militants écologistes sont assassinés chaque année, avec une proportion importante de décès récents au Brésil, en particulier parmi ceux qui s'opposent aux opérations forestières dans la forêt amazonienne.
En 2014, 116 militants écologistes ont été assassinés, un chiffre qui est passé à 185 en 2015, ce qui se traduit par plus de deux assassinats par semaine en 2014 et trois par semaine en 2015. Entre 2016 et début En 2018, plus de 200 militants écologistes ont été assassinés dans le monde. Un incident notable survenu en 2020 a impliqué le meurtre de plusieurs rangers par des équipes de braconniers dans la forêt tropicale du Congo. De tels événements sont fréquents et contribuent considérablement au nombre total de morts.
Un rapport de 2022 de Global Witness indique que plus de 1 700 défenseurs des terres et de l'environnement ont été tués au cours de la décennie précédente, soit en moyenne environ un décès tous les deux jours. Le Brésil, la Colombie, les Philippines et le Mexique ont été identifiés comme les pays les plus périlleux pour ces militants. Des rapports faisant état de violences et d'intimidations contre des militants écologistes ont également émergé en Europe centrale et orientale. Plus précisément, des militants anti-exploitation forestière ont été tués en Roumanie et en Biélorussie, le gouvernement a arrêté plusieurs militants écologistes, dissous leurs organisations et s'est retiré de la Convention d'Aarhus.
Dans la culture populaire
- Miss Earth, membre éminent des « Big Four » des concours de beauté internationaux (aux côtés de Miss Univers, Miss International et Miss Monde), se distingue de manière unique en promouvant activement la sensibilisation à l'environnement. Le titulaire du titre est porte-parole de la Fondation Miss Earth, du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et de diverses autres organisations environnementales.
- L'environnementalisme exploite également l'expression artistique pour sensibiliser le public à la dégradation de l'environnement. Un exemple notable est la « poubelle », une forme d’art qui réutilise des déchets en vêtements, bijoux et articles ménagers. Marina DeBris, une artiste de trash de premier plan, utilise spécifiquement les déchets de l'océan et des plages pour créer des designs destinés à des initiatives de collecte de fonds et éducatives.