Vitalisme

Le vitalisme postule que les organismes vivants se distinguent des entités non vivantes en raison de la présence de forces, de propriétés ou de pouvoirs non physiques ou non chimiques. Historiquement, diverses théories vitalistes prévalaient, mais elles sont désormais classées comme concepts pseudo-scientifiques. Lorsque le vitalisme fait explicitement référence à un principe vital, cet élément est fréquemment appelé « étincelle vitale », « énergie », « élan vital » (terme introduit par Henri Bergson), « force vitale » ou « vis vitalis », parfois assimilé à l'âme. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le vitalisme était un sujet de débat parmi les biologistes. Les mécanistes croyaient que les principes de la physique expliqueraient en fin de compte la distinction entre la vie et la non-vie, tandis que les vitalistes affirmaient que les processus vitaux ne pouvaient être réduits à des opérations mécanistes. Des biologistes vitalistes, dont Johannes Reinke, ont avancé des hypothèses vérifiables destinées à démontrer les limites des explications mécanistes ; cependant, leurs expériences n’ont pas étayé le vitalisme. Les biologistes contemporains considèrent le vitalisme, dans ce contexte, comme ayant été réfuté par des preuves empiriques, le classant soit comme une théorie scientifique dépassée, soit comme une pseudoscience depuis le milieu du 20e siècle.

Le vitalisme a une présence historique significative dans les philosophies médicales, avec de nombreuses pratiques de guérison traditionnelles attribuant la maladie à un déséquilibre des forces vitales.

Historique

Philosophies anciennes

Le concept selon lequel les fonctions physiologiques proviennent d'un principe vitaliste inhérent à tous les êtres vivants remonte à l'Égypte ancienne. Au sein de la philosophie grecque, l’école milésienne proposait des explications naturalistes dérivées du matérialisme et du mécanisme. Néanmoins, à l'époque de Lucrèce, cette perspective fut renforcée, par exemple, par l'imprévisible clinamen d'Épicure. Dans la physique stoïcienne, le pneuma a adopté la fonction de logos. Galen a postulé que les poumons extraient le pneuma de l'atmosphère, qui est ensuite diffusé par le sang dans tout le corps.

Jaïnisme

Le vitalisme constitue une composante de la philosophie jaïn. Le Tattvarthsutra d'Umaswati affirme que le cosmos comprend six substances éternelles : les êtres ou âmes sensibles (jīva), la substance ou matière non sensible (pudgala), le principe de mouvement (dharma), le principe de repos (adharma), l'espace (ākāśa) et le temps. (kala). Le Sarvārthasiddhi de Pujyapada catégorise en outre le Jiva en fonction du nombre de vitalités associées aux sens.

Période médiévale

Pendant la période médiévale en Europe, la physique a été influencée par le concept de pneuma, qui a contribué au développement des théories ultérieures de l'éther.

Période moderne

Parmi les vitalistes notables figuraient l'anatomiste anglais Francis Glisson (1597-1677) et le médecin italien Marcello Malpighi (1628-1694). Caspar Friedrich Wolff (1733-1794) est reconnu comme l'ancêtre de l'épigenèse en embryologie, signifiant le passage à une description du développement embryonnaire par la prolifération cellulaire plutôt que par la manifestation d'une âme préformée. Néanmoins, ce niveau d’observation empirique n’était pas accompagné d’un cadre philosophique mécaniste. Dans son ouvrage de 1759, Theoria Generationis, Wolff a tenté d'élucider l'émergence des organismes à travers le fonctionnement d'un vis essentialis, une force organisatrice et formatrice. Par la suite, Carl Reichenbach (1788-1869) a formulé la théorie de la force Odic, conceptualisée comme une énergie vitale imprégnant les entités vivantes.

Au XVIIe siècle, la pensée scientifique moderne a abordé le concept newtonien d'action à distance et le mécanisme du dualisme cartésien en proposant des théories vitalistes. Ces théories postulaient que si les transformations chimiques des substances non vivantes sont réversibles, la matière « organique » subit une altération permanente par des processus chimiques, tels que la cuisson.

Comme l'ont expliqué Charles Birch et John B. Cobb, « les affirmations des vitalistes sont revenues au premier plan » au cours du XVIIIe siècle. Cette période voit l'activité des « disciples de Georg Ernst Stahl, aux côtés d'autres personnalités comme le brillant médecin Francis Xavier Bichat de l'Hôtel-Dieu ». Cependant, « Bichat s'éloigne de la tendance typique de la tradition vitaliste française à s'affranchir progressivement de la métaphysique pour se conjuguer avec des hypothèses et des théories conformes aux critères scientifiques de la physique et de la chimie ». John Hunter a reconnu « un « principe vivant » en plus de la mécanique. »

Johann Friedrich Blumenbach a contribué de manière significative à l'établissement de l'épigenèse dans les sciences de la vie en 1781 avec sa publication de Über den Bildungstrieb und das Zeugungsgeschäfte. Blumenbach a disséqué l'Hydra d'eau douce et a démontré que les portions excisées possédaient des capacités de régénération. Il a postulé l'existence d'une « pulsion formative » (Bildungstrieb) dans la matière vivante. Cependant, il a noté que cette nomenclature,

semblable aux appellations données à toute autre force vitale, ne fournit en soi aucune explication : elle fonctionne uniquement pour désigner un pouvoir distinct résultant de l'intégration de principes mécaniques avec des éléments susceptibles d'être modifiés.

19e siècle

Jöns Jakob Berzelius, un éminent fondateur de la chimie moderne au début du XIXe siècle, a posé la nécessité d'une force régulatrice au sein de la matière vivante pour le maintien de ses fonctions. Berzelius affirmait que les composés pouvaient être classés en fonction de leurs exigences synthétiques : les composés organiques nécessitaient des organismes biologiques pour leur formation, contrairement aux composés inorganiques. Les partisans du vitalisme prédisaient l'impossibilité de synthétiser des substances organiques à partir de constituants inorganiques ; cependant, Friedrich Wöhler a réussi à synthétiser l'urée à partir de composants inorganiques en 1828. Néanmoins, les documents historiques ne corroborent pas l'idée répandue selon laquelle la synthèse de l'urée par Wöhler a conduit à la disparition immédiate du vitalisme. Ce récit, appelé le Mythe Wöhler par l'historien Peter Ramberg, est issu d'une histoire populaire de la chimie de 1931 qui, "au mépris de toute prétention de précision historique, dépeint Wöhler comme un défenseur déterminé qui s'est efforcé à plusieurs reprises de synthétiser un produit naturel pour réfuter le vitalisme et dissiper l'ignorance, jusqu'à ce qu'un après-midi, le miracle se produise'".

Entre 1833 et En 1844, Johannes Peter Müller est l'auteur d'un manuel de physiologie phare intitulé Handbuch der Physiologie, qui sert par la suite de manuel prééminent dans la discipline pendant une grande partie du XIXe siècle. L'œuvre démontrait l'adhésion de Müller aux principes vitalistes ; il a exploré les distinctions entre matière organique et inorganique avant de procéder à des analyses chimiques du sang et de la lymphe. Il a minutieusement détaillé les systèmes circulatoire, lymphatique, respiratoire, digestif, endocrinien, nerveux et sensoriel de diverses espèces animales, tout en postulant que l'existence d'une âme faisait de chaque organisme une entité indivisible. Il affirmait que les phénomènes de lumière et d'ondes sonores indiquaient que les organismes vivants abritaient une énergie vitale unique, qui ne pouvait pas être entièrement expliquée par les lois physiques.

Louis Pasteur (1822-1895), à la suite de sa célèbre réfutation de la génération spontanée, a mené de multiples expériences qui, selon lui, corroboraient le vitalisme. Comme le note Bechtel, Pasteur « a intégré la fermentation dans un cadre plus large délimitant des réactions spécifiques exclusives aux organismes vivants, les caractérisant comme des phénomènes irréductiblement vitaux ». Contredisant les affirmations de Berzelius, Liebig, Traube et d'autres chercheurs qui attribuaient la fermentation à des agents chimiques ou à des catalyseurs intracellulaires, Pasteur a finalement conclu que la fermentation constituait une « action vitale ».

20e siècle

Hans Driesch (1867-1941) a interprété ses découvertes expérimentales comme démontrant que la vie fonctionne indépendamment des lois physico-chimiques. Son principal argument était que si un embryon est disséqué après ses une ou deux divisions initiales, chaque fragment résultant se développe en un organisme adulte complet. La réputation de Driesch en tant que biologiste expérimental a considérablement décliné en raison de ses théories vitalistes, qui ont été largement considérées comme de la pseudoscience par la communauté scientifique depuis son époque. Le vitalisme représente une hypothèse scientifique dépassée et le terme est parfois utilisé comme une étiquette désobligeante. Ernst Mayr (1904-2005) a observé :

Il serait anhistorique de ridiculiser les vitalistes. En examinant les travaux d'éminents vitalistes tels que Driesch, on est obligé de convenir que de nombreux défis biologiques fondamentaux ne peuvent pas être abordés de manière adéquate par une philosophie cartésienne, qui conceptualise simplement l'organisme comme une machine... Le fondement logique de la critique des vitalistes était inattaquable.

Le vitalisme a acquis un statut si peu recommandable au cours des cinq dernières décennies qu'aucun biologiste contemporain ne souhaiterait être catégorisé comme vitaliste. Néanmoins, des vestiges de la pensée vitaliste persistent dans les contributions d'Alistair Hardy, Sewall Wright et Charles Birch, qui semblent approuver un principe immatériel au sein des organismes.

Parmi les vitalistes éminents figuraient également Johannes Reinke et Oscar Hertwig. Reinke a inventé le terme néovitalisme pour caractériser son travail, affirmant qu'il serait finalement étayé par une expérimentation empirique et représentait un progrès par rapport aux théories vitalistes existantes. Les contributions de Reinke ont ensuite influencé Carl Jung.

Au début de sa carrière, John Scott Haldane a adopté une perspective antimécaniste en biologie et un cadre philosophique idéaliste. Haldane considérait ses recherches comme confirmant sa conviction que la téléologie constituait un concept indispensable en biologie. Ses opinions ont été largement reconnues avec la publication de son livre inaugural, Mécanisme, vie et personnalité, en 1913. Même si Haldane s'est approprié les arguments des vitalistes pour contrer le mécanisme, il ne s'est pas identifié lui-même comme vitaliste. Il a catégoriquement affirmé le rôle fondamental de l'organisme en biologie, déclarant : « nous percevons l'organisme comme une entité autorégulée » et « tout effort visant à l'analyser en composants pouvant être réduits à une explication mécanique viole cette expérience centrale ». Le travail de Haldane a considérablement influencé l'organicisme. Il affirmait qu’une interprétation purement mécaniste ne pouvait pas rendre compte de manière adéquate des caractéristiques intrinsèques de la vie. Haldane est l'auteur de plusieurs livres dans lesquels il s'efforce de démontrer l'insuffisance des approches vitalistes et mécanistes de la recherche scientifique. Haldane a expliqué :

Il faut trouver une base théorique différente de la biologie, basée sur le constat que tous les phénomènes concernés tendent à être tellement coordonnés qu'ils expriment ce qui est normal pour un organisme adulte.

En 1931, les biologistes avaient presque unanimement abandonné le vitalisme en tant que cadre théorique reconnu.

Vingt-et-unième siècle

En 2007, le professeur de philosophie américain Leonard Lawlor a rédigé un chapitre du Columbia Companion to Twentieth-Century Philosophies, qui a élucidé le cadre du « néo-vitalisme » au sein de la philosophie continentale du XXe siècle.

En outre, Benjamin Prinz et Henning Schmidgen ont postulé l'existence d'un courant sous-jacent qu'ils appellent « marxisme vitaliste » dans la philosophie continentale du XXe siècle. S'appuyant spécifiquement sur les travaux de Georges Canguilhem, ils dessinent une interprétation du marxisme dans laquelle la vie est conceptualisée non pas comme une substance métaphysique mais comme une activité normative et auto-organisatrice. Dans ce cadre, le concept de vie de Karl Marx est réévalué au-delà de son rôle de base biologique de la force de travail et est plutôt considéré comme une source de critique et de résistance au sein de la modernité capitaliste. Cette perspective préconise également une vision « organologique » de la technologie, conceptualisant les outils et les machines comme des extensions ou des « organes » d'êtres vivants plutôt que comme des entités purement mécaniques antithétiques à la vie. Le marxisme vitaliste établit ainsi un lien entre le matérialisme historique et les préoccupations écologiques et politiques contemporaines centrées sur la défense et la transformation des conditions de vie.

Le vitalisme a été confronté à un défi de taille en 2010 lorsque Craig Venter et son équipe de recherche ont réussi à synthétiser un chromosome bactérien. Ce chromosome synthétique a ensuite été introduit dans des cellules hôtes bactériennes qui avaient été vidées génomiquement. Les cellules réceptrices ont démontré leur capacité de croissance et de réplication, conduisant à la création du Mycoplasma laboratorium.

Emergentisme

Dans le discours scientifique et technique contemporain, les processus émergents sont fréquemment décrits comme des phénomènes dans lesquels les propriétés d'un système ne peuvent être caractérisées de manière exhaustive uniquement par les propriétés de ses éléments constitutifs. Cette limitation peut provenir soit d'une compréhension incomplète des propriétés des constituants, soit du rôle critique que jouent les interactions entre les constituants individuels dans la formation du comportement global du système.

La classification de l'émergence aux côtés des concepts vitalistes traditionnels reste un sujet de débat sémantique. Comme l'explique Emmeche et al. (1997) :

D'une part, de nombreux scientifiques et philosophes considèrent l'émergence comme n'ayant qu'un statut pseudo-scientifique. D'un autre côté, les nouveaux développements en physique, biologie, psychologie et domaines interdisciplinaires tels que les sciences cognitives, la vie artificielle et l'étude des systèmes dynamiques non linéaires se sont fortement concentrés sur le « comportement collectif » de haut niveau des systèmes complexes, dont on dit souvent qu'il est véritablement émergent, et le terme est de plus en plus utilisé pour caractériser de tels systèmes.

Mesmérisme

Au XVIIIe siècle, le « magnétisme animal », concept central des théories de Franz Mesmer (1734-1815), a pris de l'importance en tant que théorie vitaliste. Néanmoins, l'emploi du terme anglais conventionnel magnétisme animal comme traduction directe du magnétisme animal original de Mesmer peut s'avérer problématique pour trois raisons distinctes :

• Mesmer a délibérément choisi sa terminologie pour différencier son interprétation spécifique de la force magnétique des concepts contemporains tels que le magnétisme minéral, le magnétisme cosmique et le magnétisme planétaire.
• Mesmer a postulé que cette force ou ce pouvoir distinct était exclusivement présent dans les systèmes physiologiques des humains et des animaux.
• Mesmer a spécifiquement adopté le terme « animal » en raison de son origine étymologique (du latin animus, signifiant « souffle »), désignant ainsi la force qu'il propose comme une caractéristique inhérente à tous les êtres animés possédant une respiration, à savoir les humains et les animaux.

La profonde influence des concepts de Mesmer a incité le roi Louis XVI de France à créer deux commissions chargées d'enquêter sur le mesmérisme. Une commission était présidée par Joseph-Ignace Guillotin, tandis que l'autre, dirigée par Benjamin Franklin, comprenait des personnalités telles que Bailly et Lavoisier. Ces commissaires ont examiné minutieusement la théorie mesmérique et ont observé des patients présentant des crises et des transes. Au cours d'une expérience menée dans le jardin de Franklin, un patient a été dirigé vers cinq arbres, dont l'un aurait été « hypnotisé ». Le patient a embrassé chaque arbre séquentiellement pour absorber le « fluide vital », mais s'est effondré en atteignant un arbre non hypnotisé. De même, chez Lavoisier, une femme « sensible » se vit offrir quatre tasses d'eau ordinaires ; la quatrième tasse aurait provoqué des convulsions. Cependant, elle a consommé le contenu d'une cinquième tasse, qui avait été « hypnotisée », sans réaction indésirable, croyant qu'il s'agissait d'eau claire. Les commissions ont finalement conclu que "le fluide sans imagination est impuissant, alors que l'imagination sans fluide peut produire les effets du fluide".

Philosophies médicales

Le vitalisme possède une présence historique étendue dans les philosophies médicales, avec de nombreuses pratiques de guérison traditionnelles affirmant que la maladie résulte d'un déséquilibre des forces vitales. Un concept comparable dans les traditions africaines est la notion yoruba de *ase*. Dans la tradition médicale européenne, issue d'Hippocrate, ces forces vitales étaient liées aux quatre tempéraments et humeurs. À l’inverse, diverses traditions asiatiques postulaient que la maladie provenait d’un déséquilibre ou d’une obstruction du *qi* ou du *prana*. De plus, dans les traditions non territorialisées, y compris les religions et les arts, les perspectives vitalistes persistent sous forme de positions philosophiques ou de principes durables.

La médecine complémentaire et alternative (MAC) englobe diverses thérapies énergétiques, fréquemment associées au vitalisme. Des exemples notables incluent les thérapies biofield telles que le toucher thérapeutique, le Reiki, le *qi* externe, la guérison des chakras et la thérapie SHEN. Ces modalités thérapeutiques impliquent qu'un praticien manipule le champ « d'énergie subtile » d'un patient, dont on suppose qu'il existe indépendamment de l'énergie électromagnétique générée par le cœur et le cerveau. Beverly Rubik caractérise le champ biologique comme « un champ EM complexe, dynamique et extrêmement faible à l'intérieur et autour du corps humain... »

Samuel Hahnemann, le créateur de l'homéopathie, a plaidé pour une compréhension immatérielle et vitaliste de la maladie, déclarant : « ... ce sont uniquement des dérangements (dynamiques) semblables à l'esprit du pouvoir spirituel (le principe vital) qui anime le corps humain. » Cette perspective, qui définit la maladie comme une perturbation dynamique d'une force vitale immatérielle et dynamique, est un principe fondamental enseigné dans de nombreuses facultés d'homéopathie et reste un principe fondamental pour de nombreux praticiens homéopathiques contemporains.

Critique

Le vitalisme a parfois été critiqué pour avoir commis l'erreur de poser la question, notamment en attribuant simplement un nom à un phénomène inexpliqué. Molière a fait la satire de cette erreur logique dans Le Malade imaginaire, où un charlatan « explique » pourquoi l'opium induit le sommeil en l'attribuant à sa « vertu dormitive » (c'est-à-dire son pouvoir somnifère). Thomas Henry Huxley a établi un parallèle, suggérant que le vitalisme revenait à affirmer que l'eau possède ses propriétés en raison de son « aquosité ». En 1926, son petit-fils, Julian Huxley, compara en outre la « force vitale » ou élan vital à l'explication de la fonction d'une locomotive de chemin de fer en invoquant son élan locomotif (« force de locomotive »).

Une autre critique, antérieure à l'émergence de la chimie organique et de la biologie du développement, soutient que les vitalistes n'ont jamais réussi à exclure les explications mécanistes. En 1912, Jacques Loeb publia La Conception mécaniste de la vie, détaillant des expériences qui, comme l'expliquait Bertrand Russell dans Religion et science, démontraient comment un oursin pouvait effectivement être « engendré » par une épingle. Loeb a ensuite présenté le défi suivant :

... soit nous devons réussir à produire artificiellement de la matière vivante, soit nous devons trouver les raisons pour lesquelles cela est impossible.

Loeb a ensuite abordé le vitalisme de manière plus explicite :

Par conséquent, il est infondé d'affirmer qu'au-delà de l'accélération des oxydations, le début de la vie individuelle est déterminé par un "principe de vie" métaphysique entrant dans l'œuf, ou que la mort résulte de ce "principe" quittant le corps, distinct de la cessation des oxydations. Par exemple, la théorie cinétique des gaz explique suffisamment l'évaporation de l'eau, excluant la nécessité de considérer la disparition de « l'aquosité », un concept rejeté avec humour par Huxley.

Bechtel affirme que le vitalisme « est souvent considéré comme infalsifiable, et donc comme une doctrine métaphysique pernicieuse ». De nombreux scientifiques considéraient les théories « vitalistes » comme des explications provisoires inadéquates, de simples réserves sur la voie d’une compréhension mécaniste. En 1967, Francis Crick, co-découvreur de la structure de l'ADN, a prophétisé aux vitalistes : « ce que tout le monde croyait hier, et vous croyez aujourd'hui, seuls les excentriques le croiront demain. » Alan Sokal a analysé l'acceptation généralisée des « théories scientifiques » de la guérison spirituelle parmi les infirmières professionnelles. Sokal a spécifiquement examiné la technique connue sous le nom de toucher thérapeutique, concluant que « presque tous les systèmes pseudoscientifiques examinés dans cet essai sont basés philosophiquement sur le vitalisme » et notant en outre que « la science dominante a rejeté le vitalisme depuis au moins les années 1930, pour une pléthore de bonnes raisons qui n'ont fait que se renforcer avec le temps. » Joseph C. Keating, Jr. examine les rôles historiques et contemporains du vitalisme au sein de la chiropratique, le qualifiant de "une forme de bio-théologie." Il précise :

Le vitalisme représente une tradition biologique discréditée affirmant que la vie est soutenue et élucidée par une force ou une énergie incommensurable et intelligente. Les prétendus effets du vitalisme ne sont que des manifestations de la vie elle-même, qui servent ensuite de base initiale pour déduire le concept, créant ainsi un argument circulaire. Ce raisonnement circulaire fournit une pseudo-explication, nous induisant potentiellement en erreur en nous faisant croire qu’un aspect biologique a été expliqué alors qu’en réalité, seule notre ignorance a été qualifiée. Comme le suggère le chiropracteur Joseph Donahue : « Expliquer une (vie) inconnue avec un (inné) inconnaissable est absurde. »

Keating considère le vitalisme comme inconciliable avec la méthodologie scientifique :

Les chiropracteurs ne sont pas les seuls à reconnaître la capacité physiologique humaine d'auto-réparation et d'autorégulation. Cependant, leur adhésion inébranlable au vitalisme les distingue nettement parmi les professions prétendant être scientifiquement fondées. Tant que la rhétorique « Une cause, un remède » d’Innate se propagera, il faudra s’attendre à des moqueries de la part de la communauté scientifique de la santé dans son ensemble. La chiropratique ne peut pas simultanément adopter des positions contradictoires. Leurs théories ne peuvent pas être à la fois des constructions dogmatiques vitalistes et scientifiquement valables en même temps. Les aspects téléologiques, conscients et rigides du concept d'inné de Palmer devraient être répudiés.

Keating fait également référence au point de vue de Skinner :

Le vitalisme se manifeste sous diverses formes et a émergé dans de nombreuses disciplines scientifiques. Par exemple, le psychologue B.F. Skinner a souligné l’irrationalité d’attribuer un comportement à des états et traits mentaux internes. Il a soutenu que de telles « étapes mentales » constituent des constructions théoriques superflues qui entravent le développement d'explications de cause à effet en les substituant à une psychologie impénétrable de « l'esprit ».

Williams déclare qu'« aujourd'hui, le vitalisme est l'une des idées qui constituent la base de nombreux systèmes de santé pseudo-scientifiques qui prétendent que les maladies sont causées par une perturbation ou un déséquilibre de la force vitale du corps. » Alors que les vitalistes affirment la légitimité scientifique, ils rejettent fondamentalement la méthode scientifique, y compris ses principes fondamentaux de causalité et de vérifiabilité. Souvent, ils donnent la priorité à l'expérience subjective plutôt qu'à la réalité matérielle objective.

Victor Stenger précise qu'en biochimie, la « bioénergétique » désigne les échanges d'énergie quantifiables se produisant au sein des organismes et entre les organismes et leur environnement, qui sont régis par des processus physiques et chimiques conventionnels. Cependant, il note que cette définition s'écarte du concept des nouveaux vitalistes, qui envisagent le champ bioénergétique comme une force vivante holistique transcendant la physique et la chimie réductionnistes.

Ce champ proposé est parfois qualifié d'électromagnétique, bien que certains partisans invoquent également la physique quantique d'une manière que Stenger juge confuse. Joanne Stefanatos affirme que « les principes de la médecine énergétique trouvent leur origine dans la physique quantique ». Stenger avance cependant de nombreux arguments pour contester cette justification. Il explique que l'énergie se manifeste en unités discrètes appelées quanta et que, par conséquent, les champs d'énergie sont constitués de ces composants individuels, n'existant que lorsque des quanta sont présents. Ainsi, les champs énergétiques ne sont pas holistiques mais plutôt des systèmes d’éléments discrets qui doivent adhérer aux lois physiques. Cela implique que les champs d'énergie ne sont pas instantanés. Ces aspects fondamentaux de la physique quantique imposent des contraintes à la notion de champ infini et continu, que certains théoriciens emploient pour décrire les prétendus « champs d'énergie humaine ». Stenger précise en outre que les physiciens ont mesuré les effets des forces électromagnétiques avec une précision d'une partie sur un milliard, mais aucune preuve n'a émergé suggérant que les organismes vivants émettent un champ unique et distinct.

Des schémas de pensée vitalistes ont été observés dans les théories biologiques rudimentaires développées par les enfants. "Des résultats expérimentaux récents indiquent que la plupart des enfants d'âge préscolaire sont enclins à privilégier les explications vitalistes comme étant les plus plausibles. Le vitalisme, aux côtés d'autres formes de causalité intermédiaire, forme des mécanismes causals distincts au sein de la biologie naïve en tant que domaine cognitif fondamental."

Magnétisme animal – Une théorie pseudo-scientifique postulant une force au sein des organismes vivants.

• Magnétisme animal – Théorie pseudo-scientifique sur la force dans les êtres vivants
• Argument fondé sur l'ignorance – Une erreur logique informelle.
• Henri Bergson – Philosophe français (1859-1941).
• Georges Canguilhem – philosophe français (1904-1995).
• Égrégore – Un concept occulte.
• Élan vital – Une explication hypothétique de l'évolution et du développement des organismes.
• Émergentisme : croyance philosophique centrée sur le concept d'émergence.
• Énergie (ésotérisme) – Terme employé dans les pratiques spirituelles ésotériques et la médecine alternative.
• Médecine énergétique – Une forme pseudo-scientifique de médecine alternative.
• Corps éthérique – Un concept au sein de la néo-théosophie.
• Holisme en science – Une approche de recherche qui donne la priorité à l'étude des systèmes complexes.
• Homéopathie – Un système pseudo-scientifique de médecine alternative.
• Hylozoïsme : doctrine philosophique affirmant que toute matière possède la vie.
• Complexité irréductible – Un argument avancé par les partisans de la conception intelligente.
• Lebensphilosophie – Un mouvement philosophique allemand.
• Mana (cultures océaniennes) – Un concept représentant l'énergie vitale, la puissance, l'efficacité et le prestige au sein des cultures des îles du Pacifique.
• Manitou – Une force vitale fondamentale dans les mythologies algonquiennes d'Amérique du Nord.
• Medicus curat, natura sanat – Un aphorisme médical signifiant « le médecin soigne, la nature guérit ».
• Dualisme corps-esprit – Une théorie philosophique.
• Vitalisme de Montpellier – Une école de pensée médicale et philosophique.
• Résonance morphique (Rupert Sheldrake) – Un concept proposé par l'auteur anglais et chercheur parapsychologique Rupert Sheldrake (né en 1942).
• Force odique – Énergie vitale ou force vitale hypothétique.
• Orenda – Terme iroquois désignant un pouvoir spirituel considéré comme inhérent aux individus et à leur environnement.
• Orgone – Un concept pseudo-scientifique développé par Wilhelm Reich.
• Orthogenèse : hypothèse suggérant que les organismes possèdent une tendance inhérente à évoluer vers un objectif spécifique.
• Prana : terme sanskrit signifiant « force vitale » ou « principe vital ».
• Protoscience : domaine de recherche qui a le potentiel de devenir une science reconnue.
• Le Qi – Une force vitale dans la philosophie traditionnelle chinoise.
• Ratiovitalisme (José Ortega y Gasset) – Un concept philosophique associé au philosophe et essayiste espagnol José Ortega y Gasset (1883-1955).
• Commission royale sur le magnétisme animal – Enquêtes menées par des organismes scientifiques français en 1784, qui impliquaient des essais contrôlés systématiques.
• Esprit (force animatrice) – principe vital ou force animatrice censé exister au sein de toutes les entités vivantes.
• Théorie de l'impulsion – Théorie concernant le mouvement des projectiles.
• Vis medicatrix naturae – expression latine affirmant la capacité inhérente d'auto-guérison du corps.
• Matérialisme vital (Jane Bennett) – Un concept développé par la théoricienne politique américaine Jane Bennett.
• La vitalité fait référence à la capacité inhérente d'un organisme à maintenir la vie, à croître ou à se développer.

Remarques

Références

Sources

• Bouleau, Charles ; Cobb, John B (1985). La libération de la vie : de la cellule à la communauté. Archives de la COUPE. ISBN 9780521315142.Histoire et philosophie des sciences de la vie. Vol. 29. 2007.
  • Vitalism sur In Our Time à la BBC
  • Pour la force vitale et le vitalisme dans le contexte espagnol, voir Life Embodied: The Promise of Vital Force in Spanish Modernity de Nicolás Fernández-Medina (McGill-Queen's UP, 2018).