L'art concret est apparu comme un mouvement artistique caractérisé par une concentration prononcée sur l'abstraction géométrique. Le terme a été initialement conceptualisé par Theo van Doesburg, qui l'a ensuite utilisé en 1930 pour délimiter sa perspective artistique de celle des artistes abstraits contemporains. Après sa disparition en 1931, Max Bill a affiné et diffusé le terme, organisant notamment la première exposition internationale en 1944 et favorisant activement l'adoption du style à travers l'Amérique latine. Après la Seconde Guerre mondiale, la nomenclature a été largement acceptée et a été avancée grâce à diverses expositions internationales et courants artistiques.
Genèse conceptuelle
Suite à la dissolution formelle de De stijl, marquée par la publication finale de son magazine en 1928, van Doesburg a lancé une réflexion pour créer un nouveau collectif fondé sur une méthodologie abstraite comparable. En 1929, il engage des discussions sur ces projets avec le peintre uruguayen Joaquín Torres-García, proposant des membres potentiels tels que Georges Vantongerloo, Constantin Brâncuși, František Kupka, Piet Mondrian, Friedrich Vordemberge-Gildewart et Antoine Pevsner. Néanmoins, van Doesburg a classé les membres potentiels en deux groupes distincts : les artistes dont les créations conservaient un certain degré de figuration et ceux dont le travail était totalement dépourvu d'éléments référentiels. Étant donné que cette catégorisation impliquait l'exclusion potentielle du premier groupe, le dialogue entre van Doesburg et Torres-García a rapidement cessé, ce qui a conduit Torres-García à collaborer avec le critique belge Michel Seuphor pour créer le groupe Cercle et Carré.
Par la suite, van Doesburg a avancé la formation d'un collectif concurrent, Art Concret, prônant une forme d'art géométriquement abstraite qui résonnait fortement. avec une esthétique néo-plasticiste. Il a soutenu que le terme « abstrait », lorsqu'il était appliqué à l'art, avait des implications péjoratives, privilégiant plutôt le descripteur plus affirmatif de « concret ». L'initiative de Van Doesburg attira finalement Otto G. Carlsund, Léon Arthur Tutundjian, Jean Hélion et son colocataire, le typographe Marcel Wantz (1911-1979), bien que Wantz partit bientôt pour poursuivre une carrière politique. En mai 1930, ils publièrent une édition singulière de leur périodique en langue française, Revue Art Concret, qui comprenait un manifeste collectif établissant leur identité en tant que faction plus avant-gardiste de l'abstraction.
"FONDAMENTAUX DE LA PEINTURE SUR BÉTON
Le manifeste déclarait :
- L'art est universel.
- Une œuvre d'art doit être entièrement conceptualisée et structurée mentalement avant sa réalisation physique. Il ne doit incorporer aucun élément formel dérivé de la nature, de la sensualité ou de la sentimentalité. L'exclusion du lyrisme, du drame, du symbolisme et des modes d'expression similaires est impérative.
- Une peinture doit être construite exclusivement à partir de composants purement plastiques, en particulier de surfaces et de couleurs. Aucun élément pictural ne possède de signification au-delà de sa forme intrinsèque ; par conséquent, la signification d'un tableau se limite uniquement à son être propre.
- La composition globale d'un tableau et la disposition de ses éléments constitutifs doivent faire preuve de simplicité et de facilité de gestion visuelle.
- La technique de peinture utilisée doit être mécanique, impliquant précision et une approche anti-impressionniste.
- La recherche d'une clarté absolue est jugée essentielle."
Le collectif s'est avéré éphémère, participant à seulement trois expositions communes au cours des années 1930, toutes dans le cadre d'expositions collectives plus larges. Il s'agit notamment du Salon des Surindépendants en juin, de la Production Paris 1930 à Zürich et en août de l'exposition AC: Internationell utställning av postkubistisk konst (Exposition internationale d'art post-cubiste) à Stockholm, organisée par Carlsund. Dans le catalogue accompagnant l'exposition de Stockholm, Carlsund a formulé le « programme » du groupe comme étant « clair : purisme absolu. Néo-plasticisme, purisme et constructivisme combinés ». Avant le décès de van Doesburg en 1931, les membres actifs restants du groupe Art Concret à Paris se sont intégrés à la plus vaste association Abstraction-Création.
Fondements théoriques
En 1930, Michel Seuphor articulait la fonction de l'artiste abstrait dans le numéro inaugural de Cercle et Carré. Il a postulé que ce rôle impliquait « d'établir, sur les fondations d'une structure simple, sévère et sans fioritures dans toutes ses parties, et sur une base d'unité étroite non dissimulée avec cette structure, une architecture qui, en utilisant les moyens techniques disponibles à son époque, exprime dans un langage clair ce qui est vraiment immanent et immuable ». L'historien de l'art Werner Haftmann attribue l'évolution du concept d'abstraction pure de Seuphor à la convergence du constructivisme russe et du néo-plasticisme néerlandais au Bauhaus. Ici, la peinture transcende l’artificialité de la représentation, embrassant l’authenticité technologique. Haftmann a en outre noté que « En étroite relation avec l'architecture et l'ingénierie, l'art devrait s'efforcer de donner forme à la vie elle-même… [La première] a fourni de nouvelles sources d'inspiration ainsi que de nouveaux matériaux – l'acier, l'aluminium, le verre, les matériaux synthétiques. »
Comme l'a exprimé van Doesburg dans son manifeste, l'art universel nécessite le renoncement à la subjectivité, recherchant l'inspiration impersonnelle uniquement dans ses éléments constitutifs fondamentaux : la ligne, le plan et la couleur. Notamment, plusieurs artistes ultérieurs alignés sur ce mouvement, dont Victor Vasarély, Jean Dewasne, Mario Negro et Richard Mortensen, ont d'abord poursuivi des études scientifiques avant de se lancer dans la peinture. Malgré cela, les progrès théoriques cherchent invariablement à être validés par des précédents historiques. Dans ce contexte, les proportions mathématiques inhérentes aux formes abstraites peuvent être discernées dans diverses expressions artistiques s’étendant sur des millénaires. Par conséquent, Haftmann affirmait que « l'élimination des images figuratives et l'utilisation manifeste de la géométrie pure n'impliquent pas un rejet radical et définitif du grand art du passé, mais plutôt une réaffirmation de ses valeurs éternelles dépouillées de leurs déguisements historiques et sociaux. »
Développement
Bien que l'Abstraction-Création englobe un spectre de mouvements modernistes, certains membres ont joué un rôle déterminant dans la propagation du concept d'art d'inspiration mathématique, appelé « art concret », à travers divers pays lors de leur déménagement. Une figure marquante fut Joaquín Torres García, qui retourna en Amérique du Sud en 1934, pour ensuite encadrer des artistes qui, en 1945, créèrent le groupe Arte Concreto Invención à Buenos Aires. Une autre personnalité influente était le designer Max Bill, ancien élève du Bauhaus de 1927 à 1929. Après son retour en Suisse, Bill a cofondé le groupe Allianz pour défendre les principes de l'art concret. En 1944, il organise la première exposition internationale à Bâle et lance simultanément abstract-konkret, le bulletin mensuel de la Galerie des Eaux Vives de Zurich. En 1960, Bill avait organisé une importante exposition rétrospective d'art concret à Zurich, commémorant cinq décennies de son évolution.
L'abstraction, qui s'était développée régulièrement en Italie pendant l'entre-deux-guerres, s'est officiellement matérialisée avec la création du Movimento d'arte concreta (MAC) en 1948. Son principal promoteur, Alberto Magnelli, était un ancien membre d'Abstraction-Création qui avait résidé en France depuis de nombreuses années. Néanmoins, environ soixante-dix peintres italiens figuraient dans l'exposition Arte astratta e concreta in Italia, organisée trois ans plus tard à la Galerie nationale de Rome. À Paris, cette méthodologie artistique a été reconnue à travers plusieurs expositions, à commencer par Art Concret à la Galerie René Drouin à l'été 1945. Cet événement a été qualifié de "première grande exposition d'art abstrait après la Seconde Guerre mondiale", présentant des œuvres d'une génération plus ancienne d'abstractionnistes, dont Jean Arp, Sophie Taeuber-Arp, Sonia Delaunay, César Domela, Otto Freundlich, Jean Gorin, Auguste Herbin, Vassily Kandinsky, Alberto Magnelli, Piet Mondrian, Antoine Pevsner et van Doesburg. L'année suivante voit le lancement d'expositions annuelles au Salon des Réalités Nouvelles, qui mettent en vedette certains de ces artistes et, selon ses statuts, sont consacrées aux « œuvres d'art communément appelées : art concret, art non figuratif ou abstrait ».
En 1951, le Groupe Espace a été créé en France dans le but d'intégrer la peinture, la sculpture et l'architecture dans une discipline unifiée. Le groupe comprenait des sculpteurs et des architectes aux côtés d'artistes confirmés comme Sonia Delaunay et Jean Gorin, ainsi que des personnalités émergentes comme Jean Dewasne et Victor Vasarély. Son manifeste, publié dans L'Architecture d'Aujourd'hui la même année et affiché bien en évidence dans les rues parisiennes, prônait le rôle essentiel des arts plastiques dans toutes les facettes de la vie pour favoriser l'avancement harmonieux des efforts humains. Par ailleurs, le groupe s'engage dans une politique pratique, notamment en élisant Eugène Claudius-Petit, ministre de la Reconstruction et du Développement urbain, comme président d'honneur.
Au fil du temps, une différenciation s'est fait jour entre « l'abstraction froide », caractérisée par l'art concret géométrique, et « l'abstraction chaleureuse », qui, à travers sa progression vers diverses formes d'abstraction lyrique, a réintégré l'expression personnelle dans la pratique artistique. La première catégorie a ensuite influencé les mouvements internationaux qui ont exploité les principes technologiques préconisés par les créateurs de l'art concret, se manifestant sous forme d'art optique, d'art cinétique et d'art programmatique. La désignation « béton » s'est également étendue au-delà de la peinture pour englober d'autres disciplines, notamment la sculpture, la photographie et la poésie. Cette expansion a été théoriquement justifiée en Amérique du Sud par le Manifeste néo-concret de 1959, rédigé par un collectif d'artistes de Rio de Janeiro, parmi lesquels Lygia Clark, Hélio Oiticica et Lygia Pape.
Parallèlement, une manifestation distincte du mouvement a émergé à Cuba, dirigée par Loló Soldevilla et son collaborateur, le peintre et poète Pedro de Oraá. Leur Galería Color-Luz, créée en 1957, a servi d'espace fondateur pour Los Diez Pintores Concretos (« Les Dix »), un collectif engagé dans l'art concret et son lexique visuel universel. Leur production artistique intègre la méthodologie européenne avec une application typiquement cubaine de la couleur, du lyrisme et des qualités tactiles.
Portée internationale
Collections de musées
- Le musée Haus Konstruktiv, situé à Zurich, en Suisse, est spécialisé dans l'art constructif et concret.
- Le Museum für Konkrete Kunst, situé à Ingolstadt, en Allemagne.
- La Maison Mondriaan – Musée d'art constructif et concret, situé à Amersfoort, aux Pays-Bas.
Bibliographie sélectionnée
- Cuba en béton : abstraction géométrique cubaine des années 1950, David Zwirner Books, 2016, ISBN 9781941701331.
- Dempsey, Amy. L'art à l'ère moderne : un guide des styles, des écoles et des styles Mouvements. New York : Harry N. Abrams Inc., 2002.
- Fabre, Gladys et Doris Wintgens Hötte. Van Doesburg & l'avant-garde internationale : construire un nouveau monde. Londres : Tate Publishing, 2010.
- Fogelström, Lollo (éd.). Otto G. Carlsund : konstnär, kritiker och utställningsarrangör. Liljevalchs Konsthall, 2007.
- Gottschaller, Pia ; Le Blanc, Aléca (2017). Gottschaller, Pia ; Le Blanc, Aléca ; Gilbert, Zanna ; Apprenant, Tom ; Perchuk, Andrew (éd.). Making Art Concrete : Œuvres d'Argentine et du Brésil dans la Colección Patricia Phelps de Cisneros (Catalogue de l'exposition). Los Angeles : Getty Conservation Institute et Getty Research Institute / Getty Publications. ISBN 978-1-606-06529-7. OCLC 982373712.Heese, Luisa pour le Museum im Kulturspeicher Würzburg ; Riese, Hans-Peter ; Kunze, Franziska (2022). Konkrete Kunst in Europa nach 1945. Die Sammlung Peter C. Ruppert : Katalog für das Museum im Kulturspeicher Würzburg [Art concret en Europe après 1945. Collection Peter C. Ruppert : Catalogue du Musée im Kulturspeicher Würzburg] (en allemand et anglais). Cologne : Wienand ISBN 978-3868326086.Pérez-Barreiro, Gabriel; Borja-Villel, Manuel (2013). Invention concrète : Colección Patricia Phelps De Cisneros : Réflexions sur l'abstraction géométrique d'Amérique latine et son héritage. Madrid : Musée national centre d'art Reina Sofía/Turner. ISBN 978-8-415-42797-1. OCLC 828897697.Références
- Université de l'État de Washington/Dr. Michel Delahoyde ; commentaire sur l'art concret
- Monolithe sur l'eau : la « continuité » de Max Bill dans un nouvel emplacement ; Œuvres d'art de la Deutsche Bank Archivées le 17/05/2019 à la Wayback Machine
- Le terme est défini.
- Le Kendall Art Center présente trois artistes cubains abstraits concrets : Sandú Darié, Pedro de Oraá et Loló Soldevilla.