L'art figuratif, parfois appelé figurativisme, fait référence à des créations artistiques, en particulier des peintures et des sculptures, qui proviennent manifestement d'objets du monde réel, et sont donc intrinsèquement figuratives. Ce concept s'oppose fréquemment à l'art abstrait :
Suite à l'émergence de l'art abstrait, la désignation « figuratif » a été appliquée à toute forme d'art contemporain qui entretient des liens substantiels avec le monde tangible.
Par conséquent, la peinture et la sculpture peuvent être classées comme figuratives, figuratives ou abstraites ; cependant, dans un sens précis, l'art abstrait provient (ou est abstrait) d'une source figurative ou naturelle. Néanmoins, le terme « abstrait » est parfois employé de manière interchangeable avec l'art non figuratif et l'art non objectif, signifiant un art qui ne dérive de aucune figure ou objet.
L'art figuratif ne doit pas être confondu avec la peinture de figures, qui représente spécifiquement la forme humaine, bien que les figures humaines et animales servent souvent de sujets dans les œuvres figuratives.
Éléments formels
Les éléments formels, qui composent les résultats esthétiques du design, sont fondamentaux pour l'art figuratif et englobent la ligne, la forme, la couleur, le clair-obscur, la masse, le volume, la texture et la perspective. Bien que ces composants de conception puissent également contribuer à d'autres types d'imagerie, tels que des œuvres bidimensionnelles abstraites, non figuratives ou non objectives, leur application distincte dans l'art figuratif implique de générer une impression ou une illusion de forme et d'espace, généralement pour souligner le récit représenté.
Trajectoire évolutive
L'art figuratif repose intrinsèquement sur une compréhension implicite de formes abstraites. Par exemple, la sculpture figurative de l’Antiquité grecque manquait de naturalisme et présentait plutôt des formes idéalisées et géométriques. Ernst Gombrich a qualifié les contraintes de cette représentation schématique, qui donnait la priorité à l'adhésion aux connaissances établies plutôt qu'à la perception visuelle directe, de « méthode égyptienne », faisant référence à la clarté axée sur la mémoire évidente dans l'art égyptien. Par la suite, l’idéalisation a progressivement cédé la place à l’observation empirique, conduisant à une forme d’art figuratif qui harmonisait la géométrie idéale avec un réalisme accru, illustré dans la sculpture classique de 480 avant notre ère. Les Grecs appelaient cette dépendance à l'observation visuelle « mimesis ». Jusqu'à l'ère impressionniste, l'art figuratif était largement défini par les efforts visant à concilier ces principes divergents.
S'étendant du début de la Renaissance, en passant par le maniérisme et le baroque, et s'étendant jusqu'à la peinture des XVIIIe, XIXe et XXe siècles, l'art figuratif n'a cessé d'élargir sa portée. Une étape importante dans son développement est la Vénus endormie de Giorgione (1510), reconnue comme le premier nu couché connu dans la peinture occidentale. Cette œuvre a inauguré le nu féminin en tant que sujet important, initiant une lignée d'œuvres d'art célèbres.
Nicolas Poussin (1594-1665), peintre français réputé pour son style classique mettant l'accent sur la clarté, la logique, l'ordre et une préférence pour la ligne plutôt que la couleur, a offert une alternative distincte à l'esthétique baroque plus narrative qui prévalait au XVIIe siècle. Il a profondément influencé des artistes d'orientation classique tels que Jacques-Louis David, Jean-Auguste-Dominique Ingres et Paul Cézanne. L'émergence ultérieure de l'art néoclassique, dirigée par Jacques-Louis David, a finalement provoqué les réponses réalistes de Gustave Courbet et d'Édouard Manet, contribuant ainsi aux diverses formes d'art figuratif du XXe siècle.
En novembre 2018, des chercheurs ont annoncé l'identification de la plus ancienne peinture d'art figuratif connue au monde, représentant un animal non identifié, estimé à plus de 40 000 ans (potentiellement jusqu'à 52 000 ans). Cette découverte a été faite dans la grotte Lubang Jeriji Saléh sur l'île indonésienne de Bornéo.
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Notes et références
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