Dans le discours historique de l'art, la Haute Renaissance désigne une époque concise caractérisée par une production artistique sans précédent dans les États italiens, notamment à Rome, la capitale des États pontificaux, et à Florence, au cours de la Renaissance italienne au sens large. Alors que la plupart des historiens de l'art postulent son début entre 1490 et 1500 et sa conclusion en 1520 avec la disparition de Raphaël, d'autres perspectives suggèrent sa fin vers 1525, ou en 1527 après le sac de Rome par les forces impériales mutinées de Charles Quint, ou vers 1530. Parmi les praticiens éminents de la peinture, de la sculpture et de l'architecture de cette période figurent Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël et Bramante. Les historiens de l'art universitaires contemporains critiquent fréquemment l'application du terme, affirmant qu'il simplifie à l'excès l'évolution artistique, ne tient pas compte des spécificités historiques et met indûment l'accent sur une sélection limitée d'œuvres canoniques.
Développement étymologique du terme
L'historienne de l'art Jill Burke a été la pionnière de l'enquête sur la genèse historique du terme Haute Renaissance. Sa première monnaie a été inventée en allemand par Jacob Burckhardt (Hochrenaissance) en 1855, puisant ses racines conceptuelles dans le « haut style » de la peinture et de la sculpture du début du XVIe siècle, tel que décrit par Johann Joachim Winckelmann en 1764. En tant qu'extension du cadre culturel plus large de la Renaissance, les arts visuels de la Haute Renaissance se distinguaient par un nouvel accent sur l'esthétique classique, une expansion des systèmes de mécénat et une approche progressiste. raffinement des représentations figuratives qui ont finalement évolué vers le style connu sous le nom de maniérisme.
Délimitation chronologique
Alexander Raunch, dans sa publication de 2007 L'art de la Haute Renaissance et le maniérisme à Rome et en Italie centrale, postule que la Haute Renaissance a commencé en 1490, un point de vue repris par Marilyn Stokstad dans son ouvrage de 2008 Histoire de l'art, qui situe son début dans les années 1490. Frederick Hartt soutient que La Cène de Léonard, peinte entre 1495 et 1498, marque une rupture définitive avec le début de la Renaissance, établissant le milieu artistique de Michel-Ange et de Raphaël. À l'inverse, Christoph Luitpold Frommel, dans son article de 2012 « Bramante et les origines de la Haute Renaissance », identifie La Cène comme l'œuvre inaugurale de la Haute Renaissance, tout en précisant le zénith de la période entre 1505 et 1513. David Piper, dans L'histoire illustrée de l'art (1991), fait également référence à La Cène comme une héraut de la Haute Renaissance et une peinture profondément influente, bien qu'il affirme de manière incohérente le début de la période juste après 1500. Burckhardt situe le début de la Haute Renaissance à la fin du XVe siècle. En revanche, Franz Kugler, auteur du texte d'enquête fondateur de 1841 Handbook of Art History, aux côtés de Hugh Honor et John Fleming dans The Visual Arts: A History (2009), plaident pour son début à l'aube du XVIe siècle. La Pietà de Michel-Ange, exécutée entre 1498 et 1499 et située dans la basilique Saint-Pierre, dans la Cité du Vatican, représente une autre création artistique cruciale de la période 1495-1500.
S'écartant du consensus parmi les historiens de l'art, Manfred Wurdram, dans son volume de 2007 Chefs-d'œuvre de l'art occidental, affirme que la Haute Renaissance a été présagée par L'Adoration des Mages de Léonard de 1481, une œuvre dont seule la sous-couche a été finalisée.
En ce qui concerne la conclusion de la Haute Renaissance, Hartt, Frommel, Piper, Wundram et Winckelmann identifient uniformément 1520, coïncidant avec la mort de Raphaël, comme son terminus. Honor et Fleming définissent cependant la Haute Renaissance comme englobant le premier quart du XVIe siècle, impliquant une fin en 1525. À l'inverse, Luigi Lanzi, dans son ouvrage de 1809 L'histoire de la peinture en Italie, de la période de la renaissance des beaux-arts à la fin du XVIIIe siècle, postule sa cessation avec le sac de Rome en 1527, un événement qui a entraîné la mort de plusieurs artistes et la dispersion de beaucoup d'autres de la ville ; Stokstad partage cette évaluation. Raunch suggère que 1530 est également considérée comme une date potentielle de fin pour la Haute Renaissance. Hartt caractérise en outre la décennie 1520-1530 comme une phase de transition entre la Haute Renaissance et le Maniérisme. À Florence, la fin de la Haute Renaissance est classiquement associée à la dissolution de la République florentine et à la création du duché de Florence en 1532.
Développements architecturaux
On considère traditionnellement que l'architecture de la Haute Renaissance a commencé avec Donato Bramante, dont le Tempietto à S. Pietro in Montorio à Rome a été initié en 1510. Cette structure représente une résurgence complète de l'architecture commémorative romaine antique. David Watkin note que le Tempietto, semblable aux œuvres de Raphaël au Vatican (1509-1511), s'efforce de réconcilier les idéaux chrétiens et humanistes.
Peinture
La peinture de la Haute Renaissance a marqué l'apogée de diverses techniques d'expression et d'avancées significatives dans les méthodes artistiques, telles que la perspective linéaire, la représentation vériste des attributs corporels et psychologiques et la manipulation magistrale de la lumière et de l'ombre, englobant le contraste tonal, le sfumato (le mélange subtil des couleurs) et le clair-obscur (l'interaction dramatique de la lumière et de l'obscurité). Ces éléments ont été intégrés dans un cadre stylistique cohérent qui incarnait un ordre de composition complet, un équilibre et une harmonie esthétique. Il est essentiel que les composants individuels de chaque tableau maintiennent une relation complexe mais harmonieuse et intégrée avec la composition globale.
La peinture de la Haute Renaissance est considérée comme le summum de l'art occidental, harmonisant et réconciliant avec succès des dichotomies artistiques apparemment antithétiques, telles que le réalisme contre l'idéalisme, le mouvement contre le repos, la liberté contre la contrainte, la profondeur spatiale contre la représentation planaire et la ligne contre la couleur. Cette période était traditionnellement considérée comme une profonde efflorescence du génie créatif, une perspective initialement articulée par le florentin Giorgio Vasari.
Les peintures du Vatican de Michel-Ange et Raphaël sont considérées par les érudits, dont Stephen Freedberg, comme incarnant l'apogée du style de la Haute Renaissance en peinture. Leurs échelles ambitieuses, leurs compositions complexes, leurs figures humaines méticuleusement rendues et leurs allusions iconographiques et décoratives précises à l'Antiquité classique servent collectivement de représentations emblématiques de la Haute Renaissance.
Des artistes encore moins éminents de l'époque, tels que Fra Bartolomeo et Mariotto Albertinelli, ont produit des œuvres qui continuent d'être acclamées pour leur harmonie compositionnelle et leur maîtrise technique. Les proportions allongées et les poses exagérées évidentes dans les œuvres tardives de Michel-Ange, Andrea del Sarto et Corrège anticipent les caractéristiques stylistiques du maniérisme, le mouvement artistique ultérieur de la fin de la Renaissance.
L'ambiance tranquille et la coloration rayonnante des peintures de Giorgione et du début du Titien illustrent l'esthétique de la Haute Renaissance qui prévaut à Venise. Les œuvres notables de cette époque comprennent également La Joconde de Léonard de Vinci et L'École d'Athènes de Raphaël. La fresque de Raphaël, située sous une arche, constitue une démonstration magistrale de perspective, d'équilibre de composition et de disegno.
Les historiens de l'art contemporains conceptualisent de plus en plus la Haute Renaissance comme un mouvement artistique distinct plutôt que comme une simple période chronologique. Il est considéré comme l’une des nombreuses approches expérimentales de l’art émergeant à la fin du XVe et au début du XVIe siècle. Ce mouvement est diversement caractérisé comme conservateur, révélateur de l'évolution des sensibilités esthétiques, une synthèse consciente de paradigmes artistiques éclectiques, connecté aux tendances littéraires dominantes et reflétant de nouvelles préoccupations concernant l'interprétation et le sens.
Sculpture
La sculpture de la Haute Renaissance, illustrée par la Pietà de Michel-Ange et l'emblématique David, se distingue par un équilibre idéal entre repos et dynamisme. Les commandes publiques et étatiques étaient courantes pour la sculpture de la Haute Renaissance, reflétant sa popularité croissante bien qu'il s'agisse d'une forme d'art coûteuse. Les œuvres sculpturales ornaient ou rehaussaient fréquemment les décors architecturaux, en particulier dans les cours, permettant au public d'étudier et d'admirer les pièces commandées. Les individus aisés, notamment les cardinaux, les dirigeants et les banquiers, aux côtés de familles riches et éminentes, constituaient les principaux mécènes privés ; Le pape Jules II soutient notamment de nombreux artistes. La Haute Renaissance a également vu l'émergence de statuettes à petite échelle destinées aux mécènes privés, parallèlement au développement de bustes et de tombeaux élaborés. Le sujet de la sculpture était principalement religieux, bien qu'une influence classique significative soit également évidente, en particulier dans la sculpture funéraire, et s'étendait aux représentations dans les peintures et les plafonds des cathédrales.
Références
- Vers la Haute Renaissance Archivé le 20/10/2014 sur la Wayback Machine de Smarthistory