Fisicalismo

In metafisica, il fisicismo è la posizione filosofica che afferma che tutti i fenomeni sono fondamentalmente fisici, che non esistono entità oltre il regno fisico e che tutte le proprietà sopravvengono sulle proprietà fisiche. Questa posizione contrasta nettamente con l’idealismo, che postula che la realtà sia fondamentalmente mentale. Il fisicalismo costituisce un monismo ontologico, postulando una sostanza fondamentale singolare, a differenza delle prospettive dualistiche (dualismo mente-corpo) o pluralistiche che propongono più sostanze. Condivide importanti punti in comune con il naturalismo, nonostante le notevoli differenze.

Il fisicismo ha una stretta relazione con il materialismo, da cui si è evoluto man mano che le scienze fisiche hanno avanzato le loro spiegazioni dei fenomeni osservati. I termini "fisicalismo" e "materialismo" sono spesso usati come sinonimi, ma possono essere differenziati riconoscendo che la fisica comprende qualcosa di più della semplice materia. Il fisicalismo si estende oltre la materia per includere concetti come energia, leggi fisiche, spazio, tempo, spaziotempo, materia esotica, struttura, processi fisici, informazioni, stati e forze, come delineati dalla fisica e da altre discipline scientifiche.

Un sondaggio del 2020 ha indicato che il fisicalismo costituisce il punto di vista prevalente tra i filosofi, con il 51,9% di approvazione, sebbene debba affrontare anche una notevole opposizione.

Al di là dell'ambito filosofico, il fisicalismo può denotare la convinzione che la fisica offre di più mezzo efficace, o addirittura unico, per apprendere la verità riguardante il mondo o la realtà.

Definire il fisicalismo all'interno della filosofia

Il termine "fisicalismo" è stato formalmente introdotto nel discorso filosofico negli anni '30 da Otto Neurath e Rudolf Carnap.

Nell'ambito del fisicalismo, il termine "fisico" funziona come un concetto filosofico ed è distinto dalle definizioni alternative presenti nella letteratura accademica (ad esempio, Karl Popper caratterizzò una proposizione fisica come teoricamente falsificabile mediante l'osservazione). In questo contesto specifico, una "proprietà fisica" potrebbe rappresentare un composto metafisico o logico di proprietà non convenzionalmente considerate fisiche. Il concetto di sopravvenienza viene spesso utilizzato per articolare questa idea di una "combinazione metafisica o logica di proprietà". La sopravvenienza presuppone che due eventi non possano essere identici in tutti gli attributi fisici ma divergere in alcun attributo mentale, né un oggetto può subire un'alterazione mentale senza un corrispondente cambiamento fisico. L'introduzione della sopravvenienza è resa necessaria dal presupposto fisicalista secondo cui esistono comunque vari concetti astratti, normalmente non considerati fisici.

Fisicalismo dell'identità del tipo

Il fisicalismo dell'identità di tipo, chiamato in alternativa teoria dell'identità mente-corpo, afferma che gli eventi mentali sono classificabili in tipi che corrispondono direttamente a tipi specifici di eventi fisici. Ad esempio, si ipotizza che un particolare tipo di evento mentale, come il dolore, sia correlato con uno specifico tipo di evento fisico, come l'attivazione delle fibre C. Secondo questa prospettiva, ogni occorrenza di dolore corrisponde invariabilmente a istanze di attivazione della fibra C. Di conseguenza, il fisicalismo dell'identità di tipo è caratterizzato dall'affermazione di un'identità tra tipi: ogni tipo mentale è considerato identico a un tipo fisico.

Un'obiezione prevalente al fisicalismo dell'identità di tipo è la sfida posta dalla realizzabilità multipla. La realizzabilità multipla teorizza che uno stato mentale identico può essere esemplificato da diversi stati fisici. Questo concetto implica una mappatura molti-a-uno dagli stati fisici agli stati mentali.

Fisicalismo dell'identità del token

Il fisicalismo dell'identità simbolica asserisce che ogni singolo evento mentale costituisce un evento fisico specifico (un evento fisico simbolico), ma senza una corrispondente mappatura da tipo a tipo tra eventi mentali e fisici. Il monismo anomalo di Davidson funge da esempio più frequentemente citato del fisicalismo dell'identità simbolica. Un vantaggio chiave del fisicalismo dell’identità simbolica risiede nella sua compatibilità con il principio di realizzabilità multipla. Di conseguenza, stati mentali come il dolore possono essere esemplificati da una moltitudine di eventi fisici disparati, anche in assenza di qualsiasi somiglianza tipologica tra questi eventi fisici.

Forme riduttive e non riduttive di fisicalismo

Il concetto di riduzionismo

All'interno della filosofia della mente, il riduzionismo è generalmente concettualizzato come il processo di riduzione dei fenomeni psicologici a principi fondamentali della fisica e della chimica. Semplificando, il riduzionismo presuppone che un sistema sia definito in modo esaustivo dall’aggregato dei suoi componenti costitutivi. Il fisicalismo comprende iterazioni sia riduttive che non riduttive. Il fisicalismo riduttivo sostiene specificamente che gli stati mentali non sono ontologicamente distinti dagli stati fisici e sono, quindi, riducibili ad essi.

Il concetto di emergenza

L'emergentismo, una teoria che ha guadagnato importanza all'inizio del XX secolo, presuppone che le proprietà emergenti di un sistema nascano come nuovi risultati dall'interazione delle sue proprietà costituenti, ma sono distinte da esse. Forti concetti di emergenza compaiono frequentemente nelle discussioni sul fisicalismo non riduttivo. Questa posizione filosofica sottolinea l’idea che il tutto trascende la semplice somma delle sue parti. Nella filosofia della mente, l'emergenza è spesso associata al dualismo della proprietà.

Critiche al fisicalismo

L'argomento della conoscenza

Storicamente, sono state sollevate numerose obiezioni contro il fisicalismo, molte delle quali si concentrano sulla percepita incoerenza dei qualia esistenti all'interno di un mondo puramente fisico. Tra questi, il più ampiamente riconosciuto è l'argomento della conoscenza, articolato da Frank Jackson e notoriamente presentato come "la stanza di Mary".

Questo argomento presenta lo scenario ipotetico di Mary, una donna confinata in una stanza in bianco e nero, che sperimenta il mondo esclusivamente attraverso un monitor televisivo monocromatico per tutta la sua vita. Nonostante il suo accesso a una conoscenza fisica completa, compresi tutti i fatti fisici relativi al colore, una prospettiva fisicalista suggerirebbe che Mary possieda una conoscenza completa del mondo. Tuttavia, al momento della sua liberazione nel mondo, diventa evidente che a Maria mancava una certa conoscenza, in particolare la sensazione o l'esperienza di percepire il colore. Ciò solleva la domanda: se Maria fosse priva di tale conoscenza, come si potrebbe mantenere la sopravvenienza di ogni cosa sul piano fisico?

Risposte del fisico

Una controargomentazione, formulata da Lawrence Nemerow e David Lewis, è chiamata ipotesi di abilità. Questa ipotesi distingue tra conoscenza proposizionale, esemplificata da "Maria sa che il cielo è tipicamente azzurro durante il giorno", e conoscenza pratica, come "Maria sa scalare una montagna". Afferma che l'acquisizione di Mary dall'esperienza del colore è esclusivamente conoscenza pratica. Di conseguenza, questa risposta presuppone che, sebbene Mary acquisisca conoscenza dalla sua esperienza, questa non costituisce la conoscenza proposizionale necessaria per la validità logica dell'argomento della conoscenza.

L'argomento filosofico dello zombie

Una sfida frequente sia al fisicalismo a priori che al fisicalismo in generale è l'"argomento della concepibilità", noto anche come argomento degli zombie. Questo argomento procede approssimativamente come segue:

1. Il fisicismo afferma che tutti i fenomeni nel nostro mondo, inclusa la coscienza, sono fondamentalmente fisici.
2. Di conseguenza, se il fisicalismo fosse vero, un mondo metafisicamente possibile identico al mondo reale in tutti i fatti fisici comprenderebbe tutto ciò che è presente nel mondo reale. Nello specifico, l'esperienza cosciente esisterebbe in un mondo del genere.
3. È concepibile immaginare un mondo fisicamente identico al nostro ma privo di coscienza: un "mondo zombi". Questa concepibilità implica la possibilità metafisica di un tale mondo.
4. Pertanto, il fisicalismo è falso. (Questa conclusione deriva dalle premesse (2) e (3) tramite modus tollens.)

La potenziale esistenza di zombie filosofici (p-zombies) implica che gli stati mentali non sopravvengono sugli stati fisici, confutando così il fisicalismo. David Chalmers, un filosofo australiano, sostiene che la concepibilità di uno zombie stabilisce la sua possibilità metafisica.

Risposte del fisico

Galen Strawson afferma che la concepibilità degli zombie non può essere stabilita, rendendo l'argomentazione non valida a causa dell'assenza della sua premessa fondamentale.

Daniel Dennett sostiene che i filosofi che affermano la concepibilità degli zombie sottostimano costantemente le esigenze cognitive del concepimento o dell'immaginazione, immaginando in definitiva entità che contraddicono le loro stesse definizioni. Ha introdotto il termine "zimboes" - p-zombi che possiedono credenze di secondo ordine - per sostenere l'incoerenza degli p-zombi, affermando: "Gli zimbo pensano^Z di essere coscienti, pensano^Z di avere qualia, pensano^Z di soffrire dolori - hanno semplicemente 'sbagliato' (secondo questa deplorevole tradizione), in modi che né loro né noi potremmo mai scoprire!" Nel suo lavoro del 1995, The Unimagined Preposterousness of Zombies, Dennett traccia un'analogia tra coscienza e salute.

L'ipotetica rimozione della coscienza, preservando tutti i sistemi cognitivi - un esercizio immaginativo comune ma fondamentalmente difettoso - è analoga a postulare la rimozione della salute lasciando intatte tutte le funzioni e capacità corporee. Né la salute né la coscienza possono essere concettualizzate in modo così separabile.

Michael Lynch sostiene che l'argomento filosofico a favore della concepibilità degli zombi impone una scelta tra dubitare dell'esistenza della nostra coscienza e affermare l'impossibilità degli zombi. Se gli zombie si percepiscono erroneamente come coscienti, la certezza della nostra esperienza cosciente diventa discutibile. Potremmo credere erroneamente negli stati mentali coscienti quando, in realtà, nutriamo semplicemente una falsa convinzione. Lynch postula che confutare la possibilità degli zombie costituisca una posizione più razionale che sfidare la realtà della nostra stessa coscienza.

Daniel Stoljar ha introdotto "la strategia del concetto fenomenico", che presuppone che solo il concetto di coscienza, piuttosto che la proprietà stessa, possiede un carattere unico o sui generis.

Dilemma di Hempel

Tradizionalmente, i fisicalisti hanno adottato una definizione "basata sulla teoria" della fisica, fondata sulla fisica contemporanea o su una fisica futura (ideale). Il dilemma di Hempel, dal nome del filosofo della scienza Carl Gustav Hempel, sfida il fisicalismo affermando i problemi intrinseci di entrambe le metodologie. Se la fisica fosse definita dalla fisica attuale, è altamente probabile che il fisicalismo sia errato, data la forte probabilità (supportata dalla meta-induzione pessimistica) che porzioni sostanziali della fisica contemporanea siano errate. Al contrario, se la fisica è caratterizzata da una fisica futura (ideale) o completa, allora il fisicalismo diventa inaccettabilmente vago o indeterminato.

Risposta del fisico

Alcuni fisicalisti, tra cui Andre Melnyk, abbracciano la prima premessa del dilemma, riconoscendo che l'attuale definizione di fisicalismo è molto probabile che sia imprecisa, a condizione che rimanga più plausibile di qualsiasi proposta alternativa esistente, come il dualismo. Melnyk afferma che questa prospettiva rispecchia l’atteggiamento scientifico generale nei confronti dei quadri teorici. Ad esempio, i sostenitori della teoria evoluzionistica potrebbero ammettere che la sua formulazione attuale è soggetta a revisioni future, ma la difendono sulla base della convinzione che l’attuale teoria evoluzionistica supera qualsiasi concetto rivale contemporaneo, come il creazionismo. Di conseguenza, Melnyk sostiene la definizione del fisicalismo in relazione alla fisica contemporanea e l'adozione di una posizione epistemica simile riguardo alla sua veridicità come gli scienziati tipicamente sostengono nei confronti delle teorie scientifiche attualmente accettate.

Altri fisicalisti sostengono il fisicalismo attraverso concettualizzazioni alternative. Frank Jackson, ad esempio, ha proposto una comprensione della realtà fisica "basata sugli oggetti". David Papineau e Barbara Montero hanno avanzato una caratterizzazione "via negativa", che definisce fondamentalmente il fisico in base a ciò che esclude: il mentale. Pertanto, la strategia via negativa interpreta il fisico come non mentale.

Argomento da sovradeterminazione

Jaegwon Kim solleva un'obiezione al fisicalismo non riduttivo, fondando la sua critica sul problema della sovradeterminazione. Postula che M1 causa M2 (che rappresenta eventi mentali) e P1 causa P2 (che rappresenta eventi fisici). Inoltre, M1 sopravviene su P1 (il che significa che P1 realizza M1), e M2 sopravviene su P2 (il che significa che P2 realizza M2). Se sia P1 causa P2 sia M1 causa M2, questo scenario costituisce una sovradeterminazione causale. Per aggirare questa sovradeterminazione, M1 o P1 devono essere eliminati come causa di P2. Dato il principio della chiusura causale del fisico, M1 è necessariamente escluso. Di conseguenza, il fisicalista non riduttivo si trova di fronte a una scelta inevitabile tra due alternative indesiderabili: accettare la sovradeterminazione o adottare l’epifenomenalismo. Kim afferma quindi che la causalità mentale può essere mantenuta solo attraverso l'adozione di una prospettiva riduzionista, in cui le proprietà mentali sono ritenute causalmente efficaci in virtù della loro riduzione a proprietà fisiche.

Argomento dalla prospettiva in prima persona

Christian List sostiene che l'esistenza di prospettive in prima persona – in cui un individuo esiste come se stesso piuttosto che come un altro – confuta il fisicalismo. Sostiene che poiché i fatti in prima persona non possono sopravvenire sui fatti fisici, ciò sfida non solo il fisicalismo ma anche la maggior parte delle forme di dualismo caratterizzate da una metafisica puramente terza personale. List postula inoltre un "quadrilemma" per le teorie della coscienza, suggerendo che un massimo di tre tra le seguenti affermazioni metafisiche possono essere simultaneamente vere: "realismo in prima persona", "non solipsismo", "non frammentazione" e "un mondo", implicando così che almeno uno deve essere falso. Per conciliare la natura soggettiva della coscienza senza cadere nel solipsismo, ha proposto un modello che chiama "teoria della coscienza a molti mondi". Questi concetti sono legati alla profonda domanda avanzata da Benj Hellie.

Prospettive alternative

Fisicalismo realistico

Il concetto di fisicalismo realistico di Galen Strawson, noto anche come monismo realistico, presuppone che il fisicalismo implichi intrinsecamente il panpsichismo, o come minimo, il micropsichismo. Strawson sostiene che "molti, forse la maggior parte, di coloro che si identificano come fisicalisti o materialisti [erroneamente] sottoscrivono l'affermazione che la materia fisica è, fondamentalmente e intrinsecamente, del tutto non esperienziale... anche quando riconoscono, come fece Eddington, che la materia fisica possiede, intrinsecamente, 'una natura capace di manifestarsi come attività mentale', intendendo esperienza o coscienza". Egli sostiene che, poiché i fenomeni esperienziali presumibilmente non possono emergere da fenomeni interamente non esperienziali, ciò spinge i filosofi verso il dualismo della sostanza, il dualismo della proprietà, il materialismo eliminativo e "tutti gli altri tentativi fuorvianti per una riduzione globale da mentale a non mentale".

I sostenitori del vero fisicalismo devono riconoscere che un sottoinsieme di costituenti fondamentali coinvolge intrinsecamente l'esperienza. Sono costretti ad adottare almeno il micropsichismo. Considerando che tutte le entità concrete sono fisiche, che tutte le entità fisiche sono composte da aspetti fisici fondamentali e che l'esperienza costituisce una componente della realtà concreta, questa posizione sembra essere l'unica posizione razionale, trascendendo una mera "inferenza alla migliore spiegazione". Il micropsichismo non equivale al panpsichismo, poiché i fisicalisti realistici possono attualmente ipotizzare che solo tipi specifici di ultimi siano intrinsecamente esperienziali. Tuttavia, devono ammettere la potenziale veridicità del panpsichismo, con il micropsichismo – l’accettazione che almeno alcuni aspetti ultimi devono essere esperienziali – che rappresenta un passo preliminare significativo. Strawson suggerisce che se "l'essenza più intima delle cose fosse rivelata", l'idea che alcuni ma non tutti gli ultimi fisici siano esperienziali assomiglierebbe all'idea che alcuni ma non tutti gli ultimi fisici sono spazio-temporali (assumendo che lo spaziotempo sia un aspetto fondamentale della realtà). Esprime un forte scetticismo riguardo a una così profonda eterogeneità al livello più fondamentale dell'esistenza. In effetti, in seguito ha rivisto la sua prospettiva, trovando difficile distinguere il motivo per cui questa visione non dovrebbe essere considerata una forma di dualismo. Di conseguenza, afferma che il fisicalismo, in particolare il fisicalismo genuino, necessita del panesperienzialismo o del panpsichismo. Egli postula che tutta la materia fisica, nelle sue varie forme energetiche, sia un fenomeno che coinvolge l'esperienza. Sebbene inizialmente percepisse questa idea come non convenzionale, da allora si è abituato ad essa, riconoscendola come l'unica alternativa al "dualismo della sostanza". Pertanto, il fisicalismo autentico, o fisicalismo realistico, implica il panpsichismo e qualsiasi sfida derivante da questa implicazione deve essere affrontata da un vero fisicalista.

Scienze cognitive

• Scienze cognitive
• Coscienza
• Empirismo
• Epifenomenalismo
• Il dilemma di Hempel
• Camera di Maria
• Naturalismo metafisico
• Monismo
• Realizzabilità multipla
• Naturalismo (filosofia)
• Pluralismo ontologico
• Filosofia della mente
• Distinzione di qualità primaria-secondaria
• Riduzionismo
• Supervenienza
• Non fisico

Note

Riferimenti

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  • Voce "Fisicalismo" di Daniel Stoljar nella Stanford Encyclopedia of Philosophy