Vitalismo

vitalismo presuppone che gli organismi viventi siano distinti dalle entità non viventi a causa della presenza di forze, proprietà o poteri non fisici o non chimici. Storicamente erano prevalenti varie teorie vitaliste, ma ora sono classificate come concetti pseudoscientifici. Quando il vitalismo si riferisce esplicitamente a un principio vitale, questo elemento è spesso definito "scintilla vitale", "energia", "élan vital" (termine introdotto da Henri Bergson), "forza vitale" o "vis vitalis", talvolta equiparato all'anima. Durante i secoli XVIII e XIX, il vitalismo fu oggetto di dibattito tra i biologi. I meccanicisti credevano che i principi della fisica avrebbero in definitiva spiegato la distinzione tra vita e non vita, mentre i vitalisti sostenevano che i processi vitali non potevano essere ridotti a operazioni meccanicistiche. I biologi vitalisti, tra cui Johannes Reinke, avanzarono ipotesi verificabili intese a dimostrare i limiti delle spiegazioni meccanicistiche; tuttavia, i loro esperimenti non confermavano il vitalismo. I biologi contemporanei ritengono che il vitalismo, in questo contesto, sia stato smentito da prove empiriche, classificandolo come una teoria scientifica superata o come una pseudoscienza a partire dalla metà del XX secolo.

Il vitalismo ha una presenza storica significativa nelle filosofie mediche, con numerose pratiche di guarigione tradizionali che attribuiscono la malattia a uno squilibrio delle forze vitali.

Storia

Filosopie Antiche

Il concetto che le funzioni fisiologiche abbiano origine da un principio vitalistico insito in tutti gli esseri viventi può essere fatto risalire all'antico Egitto. All'interno della filosofia greca, la scuola milesia offriva spiegazioni naturalistiche derivate dal materialismo e dal meccanicismo. Tuttavia, all'epoca di Lucrezio, questa prospettiva fu ampliata, ad esempio, dall'imprevedibile clinamen di Epicuro. Nella fisica stoica il pneuma assunse la funzione di logos. Galeno ipotizzò che i polmoni estraggano il pneuma dall'atmosfera, che viene poi fatto circolare dal sangue in tutto il corpo.

Giainismo

Il vitalismo costituisce una componente della filosofia Jain. Il Tattvarthsutra di Umaswati afferma che il cosmo comprende sei sostanze eterne: esseri senzienti o anime (jīva), sostanza o materia non senziente (pudgala), il principio del movimento (dharma), il principio della quiete (adharma), lo spazio (ākāśa) e il tempo. (kāla). Il Sarvārthasiddhi di Pujyapada classifica ulteriormente Jiva in base al numero di vitalità associate ai sensi.

Periodo medievale

Durante il periodo medievale in Europa, la fisica fu influenzata dal concetto di pneuma, che contribuì allo sviluppo delle successive teorie sull'etere.

Prima età moderna

Tra i vitalisti degni di nota figurano l'anatomista inglese Francis Glisson (1597–1677) e il medico italiano Marcello Malpighi (1628–1694). Caspar Friedrich Wolff (1733–1794) è riconosciuto come il progenitore dell'epigenesi in embriologia, a significare lo spostamento verso la descrizione dello sviluppo embrionale attraverso la proliferazione cellulare piuttosto che la manifestazione di un'anima preformata. Tuttavia, questo livello di osservazione empirica non era accompagnato da un quadro filosofico meccanicistico. Nella sua opera del 1759, Theoria Generationis, Wolff tentò di chiarire l'emergere degli organismi attraverso l'operazione di una vis essenzialis, una forza organizzatrice e formativa. Successivamente, Carl Reichenbach (1788–1869) formulò la teoria della forza odica, concettualizzata come un'energia vitale che permea gli esseri viventi.

Durante il XVII secolo, il pensiero scientifico moderno affrontò il concetto di azione a distanza di Newton e il meccanismo del dualismo cartesiano proponendo teorie vitaliste. Queste teorie presupponevano che mentre le trasformazioni chimiche nelle sostanze non viventi sono reversibili, la materia "organica" subisce un'alterazione permanente attraverso processi chimici, come la cottura.

Come articolato da Charles Birch e John B. Cobb, "le affermazioni dei vitalisti tornarono alla ribalta" durante il XVIII secolo. Questo periodo vide l'attività dei "seguaci di Georg Ernst Stahl, accanto ad altre figure come il brillante medico Francis Xavier Bichat dell'Hotel Dieu". Tuttavia "Bichat si muoveva dalla tendenza tipica della tradizione vitalistica francese ad affrancarsi progressivamente dalla metafisica per coniugarsi con ipotesi e teorie che si accordassero ai criteri scientifici della fisica e della chimica". John Hunter riconosceva "un 'principio vivente' oltre alla meccanica."

Johann Friedrich Blumenbach contribuì in modo significativo all'affermazione dell'epigenesi nelle scienze della vita nel 1781 con la sua pubblicazione di Über den Bildungstrieb und das Zeugungsgeschäfte. Blumenbach ha sezionato l'Hydra di acqua dolce e ha dimostrato che le porzioni asportate possedevano capacità rigenerative. Postulò l'esistenza di una "pulsione formativa" (Bildungstrieb) nella materia vivente. Tuttavia, ha osservato che questa nomenclatura,

simile agli appellativi dati a qualsiasi altra forza vitale, intrinsecamente non fornisce alcuna spiegazione: funziona esclusivamente per denotare un potere distinto risultante dall'integrazione di principi meccanici con elementi suscettibili di modifica.

XIX secolo

Jöns Jakob Berzelius, un eminente fondatore della chimica moderna all'inizio del XIX secolo, ipotizzò la necessità di una forza regolatrice all'interno della materia vivente per il mantenimento delle sue funzioni. Berzelius affermò che i composti potevano essere classificati in base alle loro esigenze sintetiche: i composti organici necessitavano di organismi biologici per la loro formazione, mentre i composti inorganici no. I sostenitori del vitalismo prevedevano l'impossibilità di sintetizzare sostanze organiche da costituenti inorganici; tuttavia, Friedrich Wöhler sintetizzò con successo l'urea da componenti inorganici nel 1828. Tuttavia, i documenti storici non confermano l'idea diffusa secondo cui la sintesi dell'urea da parte di Wöhler portò alla scomparsa immediata del vitalismo. Questa narrazione, definita mito di Wöhler dallo storico Peter Ramberg, emerse da una popolare storia della chimica del 1931 che, "ignorando tutte le pretese di precisione storica, dipingeva Wöhler come un determinato sostenitore che tentò ripetutamente di sintetizzare un prodotto naturale per confutare il vitalismo e dissipare l'ignoranza, finché 'un pomeriggio avvenne il miracolo'".

Tra il 1833 e il 1833 Nel 1844, Johannes Peter Müller scrisse un fondamentale libro di testo di fisiologia intitolato Handbuch der Physiologie, che successivamente servì come libro di testo preminente nella disciplina per gran parte del diciannovesimo secolo. Il lavoro ha dimostrato l'adesione di Müller ai principi vitalisti; esplorò le distinzioni tra materia organica e inorganica prima di condurre analisi chimiche del sangue e della linfa. Descrisse meticolosamente i sistemi circolatorio, linfatico, respiratorio, digestivo, endocrino, nervoso e sensoriale di diverse specie animali, ma ipotizzò che l'esistenza di un'anima rendesse ogni organismo un'entità indivisibile. Affermò che i fenomeni delle onde luminose e sonore indicavano che gli organismi viventi ospitavano un'energia vitale unica, che non poteva essere interamente spiegata dalle leggi fisiche.

Louis Pasteur (1822–1895), seguendo la sua famosa confutazione della generazione spontanea, condusse numerosi esperimenti che riteneva fondassero il vitalismo. Come nota Bechtel, Pasteur "ha integrato la fermentazione in un quadro più ampio delineando reazioni specifiche esclusive degli organismi viventi, caratterizzandole come fenomeni irriducibilmente vitali". Contraddicendo le affermazioni di Berzelius, Liebig, Traube e altri ricercatori che attribuivano la fermentazione ad agenti chimici o catalizzatori intracellulari, Pasteur alla fine concluse che la fermentazione costituiva una "azione vitale".

20° secolo

Hans Driesch (1867-1941) interpretò i suoi risultati sperimentali come una dimostrazione che la vita opera indipendentemente dalle leggi fisico-chimiche. La sua tesi principale era che se un embrione viene sezionato dopo le sue prime una o due divisioni, ciascun frammento risultante si sviluppa in un organismo adulto completo. La posizione di Driesch come biologo sperimentale diminuì in modo significativo a causa delle sue teorie vitalistiche, che sono state ampiamente considerate pseudoscienza dalla comunità scientifica sin dalla sua epoca. Il vitalismo rappresenta un'ipotesi scientifica superata e il termine è occasionalmente impiegato come etichetta dispregiativa. Ernst Mayr (1904–2005) ha osservato:

Sarebbe antistorico deridere i vitalisti. Analizzando le opere di eminenti vitalisti come Driesch, si è costretti a concordare sul fatto che numerose sfide biologiche fondamentali non possono essere adeguatamente affrontate da una filosofia cartesiana, che si limita a concettualizzare l'organismo come una macchina... Il fondamento logico della critica dei vitalisti era inattaccabile.

Il vitalismo ha acquisito uno status così poco rispettabile negli ultimi cinquant'anni che nessun biologo contemporaneo desidererebbe essere classificato come vitalista. Tuttavia, vestigia del pensiero vitalista persistono nei contributi di Alistair Hardy, Sewall Wright e Charles Birch, che sembrano sostenere un principio non materiale all'interno degli organismi.

Vitalisti di spicco includevano anche Johannes Reinke e Oscar Hertwig. Reinke coniò il termine neovitalismo per caratterizzare il suo lavoro, affermando che alla fine sarebbe stato sostanziato attraverso la sperimentazione empirica e avrebbe rappresentato un progresso rispetto alle teorie vitalistiche esistenti. I contributi di Reinke influenzarono successivamente Carl Jung.

All'inizio della sua carriera, John Scott Haldane adottò una prospettiva anti-meccanicista in biologia e un quadro filosofico idealista. Haldane considerava la sua ricerca come una conferma della sua convinzione che la teleologia costituisse un concetto indispensabile in biologia. Le sue opinioni ottennero un ampio riconoscimento con la pubblicazione del suo libro inaugurale, Meccanismo, vita e personalità, nel 1913. Sebbene Haldane si appropriò degli argomenti dei vitalisti per contrastare il meccanismo, non si identificò lui stesso come un vitalista. Ha affermato categoricamente il ruolo fondamentale dell'organismo in biologia, affermando: "noi percepiamo l'organismo come un'entità autoregolata" e "ogni sforzo per analizzarlo in componenti che possono essere ridotti a una spiegazione meccanica viola questa esperienza centrale". Il lavoro di Haldane ha influenzato in modo significativo l'organicismo. Sosteneva che un’interpretazione puramente meccanicistica non poteva spiegare adeguatamente le caratteristiche intrinseche della vita. Haldane è autore di numerosi libri in cui tenta di dimostrare l'inadeguatezza sia dell'approccio vitalista che di quello meccanicista all'indagine scientifica. Haldane ha spiegato:

Dobbiamo trovare una diversa base teorica della biologia, basata sulla constatazione che tutti i fenomeni in questione tendono ad essere così coordinati da esprimere ciò che è normale per un organismo adulto.

Nel 1931, i biologi avevano abbandonato quasi all'unanimità il vitalismo come quadro teorico riconosciuto.

Ventunesimo secolo

Nel 2007, il professore di filosofia americano Leonard Lawlor ha contribuito con un capitolo al Columbia Companion to Twentieth-Century Philosophies, che ha chiarito la struttura del "neovitalismo" all'interno della filosofia continentale del XX secolo.

Inoltre, Benjamin Prinz e Henning Schmidgen hanno postulato l'esistenza di una corrente sotterranea che chiamano "marxismo vitalista" in tutta la filosofia continentale del XX secolo. Attingendo specificamente al lavoro di Georges Canguilhem, delineano un'interpretazione del marxismo in cui la vita è concettualizzata non come una sostanza metafisica ma come un'attività normativa e auto-organizzativa. In questo quadro, il concetto di vita di Karl Marx viene rivalutato al di là del suo ruolo di base biologica della forza lavoro e viene invece considerato come una fonte di critica e resistenza all'interno della modernità capitalista. Questa prospettiva sostiene anche una spiegazione "organologica" della tecnologia, concettualizzando strumenti e macchinari come estensioni o "organi" degli esseri viventi piuttosto che come entità puramente meccaniche antitetiche alla vita. Il marxismo vitalista stabilisce quindi un nesso tra il materialismo storico e le preoccupazioni ecologiche e politiche contemporanee incentrate sulla difesa e la trasformazione delle condizioni di vita.

Il vitalismo ha ricevuto una sfida significativa nel 2010, quando Craig Venter e il suo gruppo di ricerca hanno sintetizzato con successo un cromosoma batterico. Questo cromosoma sintetico è stato successivamente introdotto nelle cellule ospiti batteriche che erano state svuotate genomicamente. Le cellule riceventi hanno dimostrato la capacità di crescita e replicazione, portando alla creazione di Mycoplasma laboratorium.

Emergentismo

Nel discorso scientifico e ingegneristico contemporaneo, i processi emergenti sono spesso descritti come fenomeni in cui le proprietà di un sistema non possono essere caratterizzate in modo esaustivo esclusivamente dalle proprietà delle sue parti costituenti. Questa limitazione può derivare da una comprensione incompleta delle proprietà costituenti o dal ruolo critico che le interazioni tra i singoli costituenti svolgono nel modellare il comportamento complessivo del sistema.

La classificazione dell'emergenza insieme ai concetti vitalisti tradizionali rimane oggetto di dibattito semantico. Come articolato da Emmeche et al. (1997):

Da un lato, molti scienziati e filosofi ritengono che l'emergenza abbia solo uno status pseudo-scientifico. D'altra parte, i nuovi sviluppi in fisica, biologia, psicologia e campi interdisciplinari come le scienze cognitive, la vita artificiale e lo studio dei sistemi dinamici non lineari si sono concentrati fortemente sul "comportamento collettivo" di alto livello dei sistemi complessi, che spesso viene definito veramente emergente, e il termine è sempre più utilizzato per caratterizzare tali sistemi.

Mesmerismo

Durante il XVIII secolo, il "magnetismo animale", un concetto centrale nelle teorie di Franz Mesmer (1734–1815), acquisì importanza come teoria vitalista. Tuttavia, utilizzare il termine inglese convenzionale magnetismo animale come traduzione diretta dell'originale magnétisme animale di Mesmer può essere problematico per tre ragioni distinte:

• Mesmer ha scelto deliberatamente la sua terminologia per differenziare la sua specifica interpretazione della forza magnetica da concetti contemporanei come magnetismo minerale, magnetismo cosmico e magnetismo planetario.
• Mesmer ipotizzò che questa forza o potere distinto fosse presente esclusivamente nei sistemi fisiologici degli esseri umani e degli animali.
• Mesmer adottò specificatamente il termine "animale" per la sua origine etimologica (dal latino animus, che significa "respiro"), designando così la sua forza proposta come una caratteristica intrinseca di tutti gli esseri animati che possiedono la respirazione, vale a dire umani e animali.

La profonda influenza dei concetti di Mesmer spinse il re Luigi XVI di Francia a istituire due commissioni incaricate di indagare sul mesmerismo. Una commissione era presieduta da Joseph-Ignace Guillotin, mentre l'altra, guidata da Benjamin Franklin, comprendeva figure di spicco come Bailly e Lavoisier. Questi commissari esaminarono attentamente la teoria mesmerica e osservarono i pazienti che mostravano attacchi e trance. Durante un esperimento condotto nel giardino di Franklin, un paziente fu indirizzato verso cinque alberi, uno dei quali era stato presumibilmente "ipnotizzato". Il paziente abbracciò ciascun albero in sequenza per assorbire il "fluido vitale", ma crollò quando raggiunse un albero non ipnotizzato. Allo stesso modo, a casa di Lavoisier, a una donna "sensibile" furono presentate quattro comuni tazze d'acqua; la quarta tazza avrebbe indotto convulsioni. Tuttavia, consumò il contenuto di una quinta tazza, che era rimasta "ipnotizzata", senza reazioni avverse, credendo che fosse semplice acqua. Le commissioni alla fine conclusero che "il fluido senza immaginazione è impotente, mentre l'immaginazione senza fluido può produrre gli effetti del fluido."

Filosopie mediche

Il vitalismo possiede una vasta presenza storica all'interno delle filosofie mediche, con numerose pratiche di guarigione tradizionali che affermano che la malattia deriva da uno squilibrio delle forze vitali. Un concetto comparabile nelle tradizioni africane è la nozione yoruba di *ase*. Nella tradizione medica europea, che ha origine con Ippocrate, queste forze vitali erano legate ai quattro temperamenti e umori. Varie tradizioni asiatiche, al contrario, postulavano che la malattia derivasse da uno squilibrio o da un’ostruzione del *qi* o del *prana*. Inoltre, nelle tradizioni non territorializzate, comprese le religioni e le arti, le prospettive vitalistiche persistono come posizioni filosofiche o principi duraturi.

La medicina complementare e alternativa (CAM) comprende varie terapie energetiche, che sono spesso associate al vitalismo. Esempi degni di nota includono terapie del biocampo come il tocco terapeutico, il Reiki, il *qi* esterno, la guarigione dei chakra e la terapia SHEN. Queste modalità terapeutiche coinvolgono un professionista che manipola il campo di "energia sottile" del paziente, che si teorizza esista indipendentemente dall'energia elettromagnetica generata dal cuore e dal cervello. Beverly Rubik caratterizza il biocampo come un "campo EM complesso, dinamico, estremamente debole all'interno e attorno al corpo umano...."

Samuel Hahnemann, il creatore dell'omeopatia, sosteneva una comprensione immateriale e vitalistica della malattia, affermando: "...sono esclusivamente disordini spirituali (dinamici) del potere spirituale (il principio vitale) che anima il corpo umano". Questa prospettiva, che definisce la malattia come un'interruzione dinamica di una forza vitale immateriale e dinamica, è un principio fondamentale insegnato in numerose università omeopatiche e rimane un principio fondamentale per molti professionisti omeopatici contemporanei.

Critica

Il vitalismo è stato occasionalmente criticato per aver commesso l'errore di porre la domanda, in particolare semplicemente assegnando un nome a un fenomeno inspiegabile. Molière ha fatto una satira su questo errore logico in Le Malade imaginaire, dove un ciarlatano "spiega" perché l'oppio induce il sonno attribuendolo alla sua "virtù dormitiva" (cioè potere soporifero). Thomas Henry Huxley tracciò un parallelo, suggerendo che il vitalismo fosse simile all'affermazione che l'acqua possiede le sue proprietà grazie alla sua "aquosità". Nel 1926, suo nipote, Julian Huxley, paragonò ulteriormente la "forza vitale" o élan vital alla spiegazione della funzione di una locomotiva ferroviaria invocando il suo élan locomotif ("forza locomotiva").

Un'ulteriore critica, antecedente all'emergere della chimica organica e della biologia dello sviluppo, sostiene che i vitalisti hanno costantemente fallito nell'escludere spiegazioni meccanicistiche. Nel 1912, Jacques Loeb pubblicò La concezione meccanicistica della vita, descrivendo in dettaglio gli esperimenti che, come articolato Bertrand Russell in Religione e scienza, dimostravano come un riccio di mare potesse effettivamente essere "generato" da uno spillo. Loeb ha successivamente presentato la seguente sfida:

... dobbiamo riuscire a produrre materia vivente artificialmente, oppure dobbiamo trovare le ragioni per cui ciò è impossibile.

Loeb ha continuato ad affrontare il vitalismo con maggiore esplicitezza:

Di conseguenza, è infondato affermare che, al di là dell'accelerazione delle ossidazioni, l'inizio della vita individuale sia determinato da un "principio vitale" metafisico che entra nell'uovo, o che la morte derivi dall'uscita di questo "principio" dal corpo, separata dalla cessazione delle ossidazioni. Ad esempio, la teoria cinetica dei gas spiega sufficientemente l'evaporazione dell'acqua, precludendo la necessità di considerare la scomparsa dell'"aquosità", un concetto ironicamente respinto da Huxley.

Bechtel afferma che il vitalismo "è spesso considerato infalsificabile e quindi una dottrina metafisica perniciosa". Molti scienziati consideravano le teorie “vitaliste” spiegazioni provvisorie inadeguate, semplici segnaposti nel percorso verso una comprensione meccanicistica. Nel 1967, Francis Crick, co-scopritore della struttura del DNA, profetizzò ai vitalisti: "ciò che tutti credevano ieri, e voi credete oggi, solo gli eccentrici crederanno domani."

Sebbene numerose teorie vitalistiche, come il mesmerismo, siano state palesemente falsificate, persiste l'adesione pseudoscientifica a teorie non testate e non verificabili. Alan Sokal ha analizzato la diffusa accettazione delle "teorie scientifiche" sulla guarigione spirituale tra gli infermieri professionisti. Sokal ha esaminato specificamente la tecnica nota come tocco terapeutico, concludendo che "quasi tutti i sistemi pseudoscientifici esaminati in questo saggio sono basati filosoficamente sul vitalismo" e sottolineando inoltre che "la scienza tradizionale ha rifiutato il vitalismo almeno dagli anni '30, per una pletora di buone ragioni che sono diventate solo più forti con il tempo."

Joseph C. Keating, Jr. esamina i ruoli storici e contemporanei del vitalismo all'interno della chiropratica, caratterizzandolo come "una forma di bioteologia". Elabora:

Il vitalismo rappresenta una tradizione biologica screditata che afferma che la vita è sostenuta e spiegata da una forza o energia incommensurabile e intelligente. I presunti effetti del vitalismo sono semplicemente le manifestazioni della vita stessa, che poi servono come base iniziale per dedurre il concetto, creando un argomento circolare. Questo ragionamento circolare fornisce una pseudo-spiegazione, potenzialmente inducendoci a credere che sia stato spiegato un aspetto biologico quando, in realtà, è stata etichettata solo la nostra ignoranza. Come suggerisce il chiropratico Joseph Donahue, "Spiegare uno sconosciuto (la vita) con un inconoscibile (l'Innato) è assurdo."

Keating considera il vitalismo inconciliabile con la metodologia scientifica:

I chiropratici non sono gli unici a riconoscere la capacità fisiologica umana di autoriparazione e autoregolamentazione. Tuttavia, la loro incrollabile adesione al vitalismo li distingue in modo evidente tra le professioni che pretendono di essere scientificamente fondate. Finché verrà propagata la retorica “Una causa, una cura” dell’Innato, ci si dovrà aspettare il ridicolo da parte della più ampia comunità scientifica sanitaria. La chiropratica non può abbracciare contemporaneamente posizioni contraddittorie. Le loro teorie non possono essere costrutti dogmaticamente vitalistici e allo stesso tempo scientificamente validi. Gli aspetti teleologici, consci e rigidi del concetto di Innato dei Palmer dovrebbero essere ripudiati.

Keating fa ulteriori riferimenti al punto di vista di Skinner:

Il vitalismo si manifesta in diverse forme ed è emerso in numerose discipline scientifiche. Ad esempio, lo psicologo B.F. Skinner ha evidenziato l’irrazionalità di attribuire il comportamento a stati e tratti mentali interni. Sosteneva che tali "stazioni mentali" costituiscono costrutti teorici superflui che impediscono lo sviluppo di spiegazioni di causa-effetto sostituendo un'imperscrutabile psicologia della "mente".

Williams afferma che "[oggi] il vitalismo è una delle idee che costituiscono la base di molti sistemi sanitari pseudoscientifici che affermano che le malattie sono causate da un disturbo o da uno squilibrio della forza vitale del corpo". Sebbene i vitalisti affermino la legittimità scientifica, rifiutano fondamentalmente il metodo scientifico, compresi i suoi principi fondamentali di causalità e verificabilità. Spesso danno priorità all'esperienza soggettiva rispetto alla realtà materiale oggettiva.

Victor Stenger chiarisce che in biochimica, "bioenergetica" denota gli scambi energetici quantificabili che si verificano all'interno degli organismi e tra gli organismi e il loro ambiente, che sono governati da processi fisici e chimici convenzionali. Tuttavia, egli nota che questa definizione diverge dal concetto sostenuto dai nuovi vitalisti, che immaginano il campo bioenergetico come una forza olistica e vivente che trascende la fisica e la chimica riduzioniste.

Questo campo proposto è occasionalmente caratterizzato come elettromagnetico, sebbene alcuni sostenitori invochino anche la fisica quantistica in un modo che Stenger ritiene confuso. Joanne Stefanatos afferma che "I principi della medicina energetica hanno origine nella fisica quantistica". Stenger, tuttavia, fornisce molteplici argomenti che mettono in discussione questa logica. Spiega che l'energia si manifesta in unità discrete conosciute come quanti e, di conseguenza, i campi energetici sono costituiti da questi singoli componenti, esistenti solo quando sono presenti i quanti. Pertanto, i campi energetici non sono olistici ma piuttosto sistemi di elementi discreti che devono aderire alle leggi fisiche. Ciò implica che i campi energetici non sono istantanei. Questi aspetti fondamentali della fisica quantistica impongono vincoli sulla nozione di campo infinito e continuo, che alcuni teorici utilizzano per descrivere presunti “campi energetici umani”. Stenger spiega inoltre che i fisici hanno misurato gli effetti delle forze elettromagnetiche con una precisione di una parte su un miliardo, ma non è emersa alcuna prova che suggerisca che gli organismi viventi emettano un campo unico e distinto.

Modelli di pensiero vitalistici sono stati osservati nelle teorie biologiche rudimentali sviluppate dai bambini. "Recenti risultati sperimentali indicano che la maggior parte dei bambini in età prescolare sono inclini a favorire le spiegazioni vitalistiche come le più plausibili. Il vitalismo, insieme ad altre forme di causalità intermedia, forma meccanismi causali distinti all'interno della biologia ingenua come dominio cognitivo fondamentale."

Magnetismo animale – Una teoria pseudoscientifica che postula una forza all'interno degli organismi viventi.

• Magnetismo animale - Teoria pseudoscientifica sulla forza negli esseri viventi
• Argomento derivante dall'ignoranza – Un errore logico informale.
• Henri Bergson – Filosofo francese (1859–1941).
• Georges Canguilhem – Filosofo francese (1904–1995).
• Egregore – Un concetto occulto.
• Élan vital – Una spiegazione ipotetica per l'evoluzione e lo sviluppo degli organismi.
• Emergentismo – Una credenza filosofica incentrata sul concetto di emergenza.
• Energia (esoterismo) – Un termine impiegato nelle pratiche spirituali esoteriche e nella medicina alternativa.
• Medicina energetica – Una forma pseudoscientifica di medicina alternativa.
• Corpo eterico – Un concetto all'interno della neo-Teosofia.
• Olismo nella scienza – Un approccio di ricerca che dà priorità allo studio dei sistemi complessi.
• Omeopatia – Un sistema pseudoscientifico di medicina alternativa.
• Ilozoismo – Una dottrina filosofica che afferma che tutta la materia possiede vita.
• Complessità irriducibile: un argomento avanzato dai sostenitori del design intelligente.
• Lebensphilosophie – Un movimento filosofico tedesco.
• Mana (culture dell'Oceania) – Un concetto che rappresenta l'energia della forza vitale, il potere, l'efficacia e il prestigio nelle culture delle isole del Pacifico.
• Manitou - Una forza vitale fondamentale nelle mitologie algonchine del Nord America.
• Medicus curat, natura sanat – Un aforisma medico che significa "il medico cura, la natura guarisce".
• Dualismo mente-corpo – Una teoria filosofica.
• Vitalismo di Montpellier – Una scuola di pensiero medica e filosofica.
• Risonanza morfica (Rupert Sheldrake) – Un concetto proposto dall'autore e ricercatore parapsicologico inglese Rupert Sheldrake (nato nel 1942).
• Forza odica – Un'ipotetica energia vitale o forza vitale.
• Orenda - Il termine irochese per un potere spirituale che si ritiene sia insito negli individui e nel loro ambiente.
• Orgone – Un concetto pseudoscientifico sviluppato da Wilhelm Reich.
• Ortogenesi – Un'ipotesi che suggerisce che gli organismi possiedono una tendenza intrinseca ad evolversi verso un obiettivo specifico.
• Prana – Termine sanscrito che significa "forza vitale" o "principio vitale".
• Protoscienza: un campo di ricerca che ha il potenziale per svilupparsi in una scienza riconosciuta.
• Qi – Una forza vitale nella filosofia tradizionale cinese.
• Raziovitalismo (José Ortega y Gasset) – Un concetto filosofico associato al filosofo e saggista spagnolo José Ortega y Gasset (1883–1955).
• Commissione reale sul magnetismo animale - Indagini condotte da organismi scientifici francesi nel 1784, che prevedevano prove sistematiche controllate.
• Spirito (forza animatrice) – Un principio vitale o forza animatrice che si ritiene esista in tutti gli esseri viventi.
• Teoria dell'impeto - Una teoria riguardante il movimento del proiettile.
• Vis medicatrix naturae – Una frase latina che afferma la capacità intrinseca di autoguarigione del corpo.
• Materialismo vitale (Jane Bennett) – Un concetto sviluppato dalla teorica politica americana Jane Bennett.
• La vitalità si riferisce alla capacità intrinseca di un organismo di sostenere la vita, crescere o svilupparsi.

Note

Riferimenti

Fonti

• Birch, Charles; Cobb, John B. (1985). La liberazione della vita: dalla cellula alla comunità. Archivio COPPA. ISBN 9780521315142.Storia e filosofia delle scienze della vita. Vol. 29. 2007.
  • Vitalism su In Our Time alla BBC
  • Per la forza vitale e il vitalismo nel contesto spagnolo, vedere Life Emfilled: The Promise of Vital Force in Spanish Modernity di Nicolás Fernández-Medina (McGill-Queen's UP, 2018).