Bioart

Bioarte rappresenta una disciplina artistica che integra elementi biologici, inclusi tessuti vivi, batteri, organismi viventi e processi vitali fondamentali. Le opere d'arte in questo campo vengono create in laboratori, gallerie o studi di artisti, impiegando metodologie scientifiche come la biologia, le pratiche delle scienze della vita, la microscopia e la biotecnologia, che comprende tecniche come l'ingegneria genetica, la coltura dei tessuti e la clonazione. L'ambito di definizione della bioarte rimane oggetto di discussione; alcuni professionisti la limitano strettamente alle "forme viventi", mentre altri estendono la sua portata per includere l'arte che utilizza immagini della medicina contemporanea e della ricerca biologica, o l'arte che esamina criticamente controversie o aspetti trascurati inerenti alle scienze della vita stesse.

Emersa alla confluenza tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, la bioarte si confronta con la materia vivente, stimolando un dibattito continuo sui criteri precisi per definire la "vita" all'interno dei contesti artistici. La creazione di entità viventi e l’impegno nelle scienze della vita provocano intrinsecamente profonde domande etiche, sociali ed estetiche. Peter Weibel ha introdotto e definito formalmente il termine "bioarte" nel suo saggio del 1981, "Biotecnologia e arte", definendolo un movimento artistico che sfrutta i sistemi biologici come mezzo primario per l'espressione creativa.

Lo sviluppo degli organismi viventi e l'esplorazione delle scienze biologiche sollevano intrinsecamente significative considerazioni etiche, sociali ed estetiche. All'interno del discorso sulla bioarte, un dibattito centrale ruota intorno alla questione se la disciplina comprenda tutto l'impegno artistico con le bioscienze e le loro ramificazioni sociali, come l'uso di immagini mediche, o se sia limitata esclusivamente alle opere d'arte prodotte direttamente in un ambiente di laboratorio.

Panoramica

La bioarte mira spesso a illuminare temi e qualità estetiche all'interno di argomenti biologici, esaminare criticamente concetti filosofici o traiettorie scientifiche e occasionalmente può evocare shock o umorismo. Una recensione della disciplina in Isotope: A Journal of Literary Science and Nature Writing osserva: "La bioarte è spesso ridicola. Può essere grumosa, grossolana, antigenica, a volte invisibile e difficile da tenere ferma sul blocco dell'asta. Ma allo stesso tempo, fa qualcosa di molto tradizionale che l'arte dovrebbe fare: attirare l'attenzione sui dettagli belli e grotteschi della natura che altrimenti potremmo non vedere mai." Pur stimolando indagini sul ruolo sociale della scienza, questi lavori si impegnano prevalentemente nel commento sociale, articolando critiche politiche e sociali attraverso la sintesi di metodologie artistiche e scientifiche. Sebbene vista principalmente come contributo al dialogo sociale, politico ed economico derivante dalla ricerca scientifica, la bioarte occasionalmente facilita anche i progressi nella ricerca stessa.

Artisti nei laboratori

Sebbene i professionisti della bioarte siano identificati principalmente come artisti all'interno di questo mezzo emergente, spesso incarnano anche il ruolo di scienziati. La collaborazione tra artisti e scienziati è comune nella bioarte e, in alcuni casi, gli artisti stessi possiedono un background scientifico. Mentre alcuni artisti entrano nel campo con una formazione scientifica esistente, altri acquisiscono le competenze procedurali necessarie o collaborano a stretto contatto con scienziati in grado di eseguire i compiti tecnici richiesti.

Bioarte storica

Storicamente, gli artisti si sono impegnati in modo critico con le immagini derivate dalle scienze della vita, percependole non semplicemente come illustrazioni di scoperte biologiche ma come processi intrinsecamente legati al periodo contemporaneo e alle convenzioni stilistiche. Leonardo da Vinci, nato nel 1452 e celebrato per capolavori come la Gioconda e l'Ultima Cena, ha esemplificato un profondo impegno per la convergenza tra scienza e arte. Per ottenere precisione e realismo nelle sue creazioni artistiche, ha intrapreso indagini anatomiche approfondite e dirette, sezionando circa 30 cadaveri umani, eseguendo occasionalmente più dissezioni in un solo giorno. Gli sforzi scientifici più ampi di Da Vinci, che comprendevano studi dettagliati di botanica, ottica e luce, erano fondamentalmente motivati ​​dal suo obiettivo di elevare le sue rappresentazioni artistiche. La sua esplorazione completa dell'anatomia umana e della locomozione prefigurò in particolare la robotica moderna, poiché stabilì connessioni tra la comprensione anatomica e l'ingegneria, progettando automi che emulavano il movimento umano.

Ernst Haeckel, un eminente biologo, zoologo e artista tedesco attivo tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, impiegò metodi artistici per illustrare le sue scoperte scientifiche prima dell'avvento della macrofotografia e della microscopia fotografica. Ha documentato meticolosamente gli intricati dettagli delle forme naturali attraverso i suoi disegni vividi e distintivi. La sua famosa pubblicazione del 1904, "Kunstformen Der Natur" (Forme d'arte nella natura), continua ad essere riconosciuta come un'enciclopedia visiva completa degli organismi viventi. Il lavoro interdisciplinare di Haeckel, che integrava biologia e arte, non solo fece avanzare il darwinismo in Germania, ma ebbe anche un profondo impatto sui campi dell'arte, del design e dell'architettura all'inizio del XX secolo.

Bioarte contemporanea

Il termine "arte transgenica" è stato introdotto nel 1998 da Eduardo Kac, definendo una pratica artistica che utilizza tecniche di ingegneria genetica per introdurre geni sintetici in un organismo o per trasferire materiale genetico naturale tra specie, generando così nuove entità viventi. Prima di questa definizione, Reiner Maria Matysik ha esposto un progetto artistico intitolato Rekombination nel 1986. L'obiettivo fondamentale dell'arte transgenica prevede la creazione di organismi che ospitano DNA esogeno. Kac postula che l'arte possieda la capacità di estendere i processi evolutivi e facilitare l'effettiva genesi di nuove forme di vita. Tra le creazioni più riconosciute di Eduardo Kac ci sono Genesis (1998/99), The Eighth Day (2000/2001) e GFP Bunny (2000), quest'ultimo che prevede la creazione su commissione di un coniglio GFP transgenico nel 2000. La campagna di pubbliche relazioni associata presentava un'immagine di Kac che tiene in mano un coniglio bianco, accanto a un altro coniglio alterato digitalmente per mostrare una tonalità verde.

Symbiotica ha fondato uno dei pionieristici laboratori di arte/scienza, rivolti ad artisti impegnati in metodologie e tecnologie di bioarte. Oron Catts e Ionat Zurr, co-fondatori di SymbioticA, hanno anche co-fondato The Tissue Culture & Progetto artistico (TC&A). Dall'inizio degli anni '90, TC&A si è concentrata sulla coltivazione artificiale di tessuti biologici, utilizzando la coltura cellulare come mezzo artistico. I progetti di TC&A esplorano vari temi, tra cui alimenti geneticamente modificati, abbigliamento realizzato con l'ingegneria dei tessuti, forme scultoree derivate dalla cultura dei tessuti e la relazione in evoluzione tra entità viventi e non viventi. Attraverso le loro indagini artistiche, questi artisti hanno coniato il termine "Semi-Living" per caratterizzare una nuova categoria di vita generata in laboratorio.

Nel 2003, The Tissue Culture & Art Project, in collaborazione con Stelarc, ha sviluppato una replica in scala un quarto di un orecchio utilizzando cellule umane, culminando nel progetto Extra Ear. Questo sforzo è stato condotto a Symbiotica: the Art & Laboratorio di ricerca collaborativa scientifica, situato all'interno della Scuola di Anatomia e Biologia Umana dell'Università dell'Australia Occidentale. Nel 2006, Stelarc è stato sottoposto alla prima di due procedure chirurgiche sperimentali per l'impianto del suo "orecchio sul braccio". L'intervento successivo prevedeva l'inserimento di un microfono nell'orecchio impiantato, consentendo la percezione uditiva. Questo orecchio impiantato trasmette successivamente il suono a livello globale, consentendo alle persone di tutto il mondo di accedere al suo input uditivo. Stelarc ha integrato l'orecchio con Internet, fondendo così ulteriormente il suo sé biologico con la tecnologia, introducendo anche il potenziale di vulnerabilità informatica. L'intero progetto è durato più di 12 anni.

Nel 2004, la pubblicazione di Suzanne Anker e Dorothy Nelkin, The Molecular Gaze, ha contribuito in modo significativo alla creazione dell'integrazione della biologia molecolare con la pratica artistica.

Nel 2009, il progetto Bulletproof Skin di Jalila Essaïdi ha ottenuto un riconoscimento globale per l'integrazione della seta di ragno, proveniente da capre geneticamente modificate, nel tessuto cutaneo umano. Questo sforzo ha acceso discussioni riguardanti potenziali applicazioni militari, in particolare la creazione di pelle resistente ai proiettili, e ha elevato in modo significativo il profilo pubblico del movimento della bioarte attraverso un'ampia copertura mediatica internazionale, inclusi organi di stampa come CNN, FOX e BBC. L'impatto del progetto ha spinto Essaïdi a fondare la fondazione BioArt Laboratories a Eindhoven, che successivamente ha ottenuto il riconoscimento come istituto di ricerca nazionale per le arti biologiche nei Paesi Bassi. In collaborazione con MU Hybrid Art House e ZonMw (l'Organizzazione olandese per la ricerca e lo sviluppo sanitario), la fondazione ha co-fondato il progetto internazionale Bio Art & Design Award, un'iniziativa che da oltre un decennio coltiva collaborazioni tra importanti istituti di ricerca e artisti. Ogni anno, a tre destinatari sono stati assegnati 25.000 euro ciascuno, per un totale di 75.000 euro all'anno, con premi cumulativi superiori a 825.000 euro per tutta la durata del programma. Sia la fondazione che il premio sono stati determinanti nel far avanzare il movimento della bioarte collegando sistematicamente artisti nascenti con laboratori scientifici e facilitando progetti che in seguito hanno ottenuto riconoscimenti internazionali in sedi prestigiose come il Centre Pompidou, la Biennale di Venezia e il Museo d'Arte Moderna.

Tra il 2015 e il 2016, Amy Karle ha sviluppato Regenerative Reliquary, un'opera scultorea comprendente impalcature biostampate progettate per la coltura cellule staminali mesenchimali umane (MSC) nell'osso, configurate come una mano umana e alloggiate all'interno di un vaso. Nel 2019, Karle ha prodotto The Heart Of Evolution, un modello cardiaco stampato in 3D che incorpora un sistema vascolare riprogettato destinato a migliorare la funzione cardiaca e potenzialmente ridurre gli effetti dell'embolia. La sua creazione del 2024, un'opera d'arte interattiva intitolata Echoes From the Valley of Existence, prevede la trasmissione di campioni di DNA, trasformati in polvere e incapsulati in un polimero, nello spazio.

Durante gli anni '20, la bioarte persiste nella sua evoluzione, concentrandosi sempre più sui temi della sostenibilità ambientale e della giustizia sociale.

L'intersezione dell'arte con temi biologici e sociali costituisce un'area di indagine significativa all'interno del campo.

La portata precisa del termine "bioarte" rimane oggetto di continui discorsi accademici. Un punto centrale della contesa ruota intorno alla questione se la bioarte richieda intrinsecamente la manipolazione di materiali biologici, esemplificata dall’arte microbica, che è intrinsecamente composta da microrganismi. Al contrario, una definizione più ampia comprenderebbe opere che esplorano le implicazioni sociali ed etiche derivanti dalle scienze biologiche. All’interno di questo quadro più ampio, la bioarte come genere spesso si interseca con discipline come il design critico o speculativo. Tali lavori coinvolgono tipicamente un pubblico più ampio, dando priorità all’avvio del dialogo in questo ambito piuttosto che all’applicazione pionieristica o diretta di specifiche metodologie biologiche. Esempi illustrativi includono le scarpe Ray Fish, che commercializzavano calzature realizzate e modellate con pelle di razza geneticamente modificata; BiteLabs, una startup biotecnologica che ha tentato di produrre salame da campioni di tessuti di celebrità in coltura; e Augmented Fish Reality di Ken Rinaldo, un'installazione con cinque sculture robotiche mobili in acquario guidate dal pesce combattente siamese.

Il campo della bioarte è spesso associato a varie controversie.

La creazione di opere d'arte utilizzando materiali viventi, sviluppati attraverso processi scientifici e biotecnologie, solleva intrinsecamente numerose domande e preoccupazioni etiche. La rivista Wired ha sottolineato che "il campo emergente della 'bioarte' può essere estremamente provocatorio e porta con sé una serie di questioni tecniche, logistiche ed etiche". Sebbene i professionisti della bioarte contribuiscano occasionalmente al progresso della ricerca scientifica durante i loro processi creativi, il campo e i suoi artisti possono anche generare controversie. Questa controversia può derivare dalla messa in discussione di paradigmi scientifici consolidati, dall'utilizzo di materiali biologici umani o animali controversi o dal rilascio di specie potenzialmente invasive, in particolare dal momento che i bioartisti non sono costantemente vincolati da standard normativi come i protocolli di biosicurezza.

Un'altra preoccupazione significativa riguarda i rischi derivanti da errori e pratiche non convenzionali all'interno di ambienti di laboratorio non regolamentati o inadeguatamente sicuri, tra cui DIYbio, biohacking e bioterrorismo. Un esempio lampante di arresto di un non scienziato con l'accusa di "bioterrorismo" ha coinvolto l'artista Steve Kurtz, co-fondatore del Critical Art Ensemble. Sebbene arrestato nel 2004, contro di lui non è mai stata presentata alcuna accusa di bioterrorismo. L'FBI ha condotto un'indagine durata quattro anni, che alla fine ha portato alla sua incriminazione per frode postale e telematica, derivante dall'acquisizione di un ceppo batterico comunemente impiegato nei laboratori didattici. Kurtz intendeva utilizzare questo batterio in un progetto artistico critico nei confronti degli Stati Uniti. I suoi contributi alla bioarte sono stati riconosciuti come innovativi nei campi dell’arte politicamente impegnata, della biotecnologia e della difesa ecologica. Questa lunga controversia legale e artistica è successivamente diventata oggetto sia di un libro che di un film.

La bioarte ha dovuto affrontare notevoli controlli e critiche, principalmente a causa delle preoccupazioni riguardanti una potenziale mancanza di controllo etico. USA Today ha riportato accuse da parte di organizzazioni per i diritti degli animali, secondo le quali artisti come Kac avrebbero sfruttato gli animali per vantaggio personale. Inoltre, i gruppi conservatori hanno espresso obiezioni morali all'applicazione di tecnologie transgeniche e pratiche di coltura dei tessuti.

Alka Chandna, ricercatrice senior presso la PETA di Norfolk, in Virginia, ha affermato che l'utilizzo degli animali per scopi artistici è indistinguibile dal loro utilizzo per materiali per l'abbigliamento. Ha ulteriormente elaborato, affermando: "La manipolazione transgenica degli animali è solo una continuazione dell'uso degli animali per fini umani, indipendentemente dal fatto che sia fatta per fare una sorta di critica sociopolitica. La sofferenza e l'esacerbazione dello stress sugli animali è molto problematica."

Numerosi sforzi di bioarte si concentrano sulla manipolazione di cellule piuttosto che di interi organismi, esemplificati da Victimless Leather del Tissue Culture & Progetto artistico. Gli ideatori del progetto hanno articolato il loro intento: "La possibilità concreta di indossare la 'pelle' senza uccidere un animale viene offerta come punto di partenza per una discussione culturale. La nostra intenzione non è fornire l'ennesimo prodotto di consumo, ma piuttosto sollevare domande sul nostro sfruttamento di altri esseri viventi." Tuttavia, a causa della rapida proliferazione cellulare, la mostra alla fine è stata "disattivata" dalla privazione dei nutrienti, un metodo coerente con l'obiettivo degli artisti di sottolineare la responsabilità umana nei confronti delle forme biologiche manipolate.

Mostre importanti di Bioarte

Ars Electronica, con sede a Linz, in Austria, e il festival ad esso associato, sono emersi tra i primi sostenitori dell'esposizione e della promozione della bioarte. Mantiene il suo ruolo pionieristico nel mostrare e promuovere la bioarte, i progetti di vita e i bioartisti. Il premio Prix Ars Electronica, di lunga data, che riconosce e onora artisti provenienti da diversi media, presenta categorie come arti ibride e arte della vita, che comprendono entrambe la bioarte.

Nel 2016, la Biennale di Media Art di Pechino ha adottato "Etica della tecnologia" come tema centrale, seguito da "<Post-Life>" nel 2018. Ospitata al Museo CAFA di Pechino, Cina, la Biennale presenta opere significative nelle arti biologiche attraverso le sue mostre tematiche. L'iterazione del 2018 ha presentato opere d'arte internazionali in linea con i concetti tematici di "Data Life", "Mechanical Life" e "Synthesized Life". Inoltre, un'area espositiva Lab Space dedicata ha messo in luce le pratiche di laboratorio internazionali all'intersezione tra arte e tecnologia.

Nel 2019, il Centre Pompidou di Parigi, Francia, ha ospitato La Fabrique Du Vivant ("Il tessuto dei viventi"), una mostra collettiva che presenta opere recenti di artisti, designer e ricercatori scientifici che esplorano la vita vivente e artificiale. Le opere esposte hanno esaminato criticamente le interconnessioni tra il biologico e l’artificiale, comprendendo processi di ricreazione della vita artificiale, manipolazione chimica della materia vivente, forme autogeneranti, ibridazioni di materiali organici e industriali e la fusione di cellule umane e vegetali. Nel panorama contemporaneo delle tecnologie digitali, gli artisti si impegnano sempre più con concetti biologici per costruire nuovi quadri sociali e politici che affrontano le questioni pertinenti dell'epoca attuale.

Il Mori Art Museum di Tokyo, in Giappone, ha ospitato "Il futuro e le arti: intelligenza artificiale, robotica, città, vita - Come l'umanità vivrà domani" dal 2019 al 2020. Questa mostra collettiva comprendeva un "bio atelier" che mostrava bioopere di importanti bioartisti internazionali. Uno dei principali obiettivi curatoriali era stimolare la contemplazione sul futuro dell'umanità, della vita umana e delle sfide ambientali, in particolare influenzate dai progressi nell'intelligenza artificiale, nella biotecnologia, nella robotica e nella realtà aumentata, applicati all'arte, al design e all'architettura.

Galleria

• Arte informatica
• Arte digitale
• Arte elettronica
• Arte evolutiva
• Arti ibride
• Arte del territorio
• Arte dei nuovi media

Riferimenti

Bibliografia

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