L'antichità classica, definita anche epoca classica, periodo classico, età classica o semplicemente antichità, denota un'epoca significativa nella storia culturale europea, che va dall'VIII secolo a.C. al V secolo d.C. Questo periodo comprende le civiltà interconnesse dell'antica Grecia e di Roma, conosciute collettivamente come il mondo greco-romano, che influenzarono profondamente lo sviluppo culturale del bacino del Mediterraneo. Rappresenta un'era fiorente sia per l'antica Grecia che per Roma, estendendo la loro sostanziale influenza in vaste regioni dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia occidentale. Al periodo dell'antichità classica seguì successivamente quello della tarda antichità.
L'antichità classica, conosciuta anche come era classica, periodo classico, età classica o semplicemente antichità, è il periodo della storia culturale europea compreso tra l'VIII secolo a.C. e il V secolo d.C. Comprende le civiltà intrecciate dell'antica Grecia e di Roma, conosciute insieme come il mondo greco-romano, che hanno svolto un ruolo importante nel plasmare la cultura del bacino del Mediterraneo. È il periodo durante il quale l'antica Grecia e Roma fiorirono ed esercitarono una grande influenza in gran parte dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia occidentale. All'antichità classica successe la tarda antichità.
Tradizionalmente, si ritiene che questa era inizi con la prima poesia epica greca documentata attribuita a Omero (VIII-VII secolo a.C.) e si concluda con la dissoluzione dell'Impero Romano d'Occidente nel 476 d.C. Questo vasto ambito storico e geografico comprende una moltitudine di culture e fasi temporali distinte. Inoltre, Antichità classica può anche significare una percezione idealizzata delle generazioni successive, che incarna, come articolato Edgar Allan Poe, "la gloria che era la Grecia e la grandezza che era Roma".
La cultura dell'antica Grecia, arricchita da alcune influenze dell'antico Vicino Oriente, costituì gli elementi fondamentali dell'arte, della filosofia, delle strutture sociali e delle pratiche educative in tutto il Mediterraneo e nel Vicino Oriente fino all'avvento del periodo imperiale romano. I romani successivamente preservarono, emularono e diffusero questa cultura in tutta Europa, sviluppando infine i propri distinti contributi. Questo fondamento culturale greco-romano ha esercitato una profonda influenza sulla lingua, sui sistemi politici, sui quadri giuridici, sui paradigmi educativi, sul pensiero filosofico, sulla ricerca scientifica, sulle strategie militari, sulle tradizioni letterarie, sulla storiografia, sui principi etici, sulle pratiche retoriche e sull'arte e sull'architettura del mondo occidentale, plasmando così il moderno panorama globale.
I resti della cultura classica che hanno resistito nel tempo hanno contribuito a un significativo risveglio iniziato nel XIV secolo, successivamente identificato come Rinascimento. Inoltre, durante i secoli XVIII e XIX emersero diversi revival neoclassici distinti.
Storia
Il periodo arcaico (circa dall'VIII al VI secolo a.C.)
La fase iniziale dell'antichità classica coincide con un graduale riemergere della documentazione storica in seguito al crollo della tarda età del bronzo. L'VIII e il VII secolo a.C. rimangono prevalentemente protostorici, segnati dalla comparsa delle prime iscrizioni alfabetiche greche nella prima metà dell'VIII secolo. Si ritiene generalmente che il leggendario poeta Omero sia vissuto durante l'VIII o il VII secolo a.C. e la sua epoca è spesso considerata come l'inizio dell'antichità classica. Allo stesso tempo, la data tradizionale per l'inaugurazione degli antichi Giochi Olimpici viene registrata nel 776 a.C..
Influenza fenicia, cartaginese e assira
Provenienti dai porti cananei, i Fenici espansero la loro influenza, raggiungendo il dominio nel commercio mediterraneo nell'VIII secolo a.C. Cartagine fu fondata nell'814 a.C. e nel 700 a.C. i Cartaginesi si erano assicurati roccaforti strategiche in Sicilia, Italia e Sardegna, portando a controversie territoriali con l'Etruria. Una stele scoperta a Kition, Cipro, commemora la vittoria di re Sargon II nel 709 a.C. sui sette re dell'isola, a significare una transizione cruciale di Cipro dal governo di Tiro all'impero neo-assiro.
Grecia
Il periodo arcaico succedette al Medioevo greco, testimoniando un progresso sostanziale nella teoria politica e l'emergere della democrazia, della filosofia, del teatro e della poesia. Quest'epoca segnò anche la rivitalizzazione della lingua scritta, che era stata assente durante il precedente Medioevo.
Per quanto riguarda la ceramica, il periodo arcaico è caratterizzato dall'evoluzione dello stile orientalizzante, indicando un allontanamento dall'estetica geometrica prevalente nel tardo Medioevo e incorporando influenze provenienti dall'Egitto, dalla Fenicia e dalla Siria. I successivi stili di ceramica dell'età tardo arcaica includono la ceramica a figure nere, emersa a Corinto durante il VII secolo a.C., e il suo successore, lo stile a figure rosse, innovato dal Pittore di Andokides intorno al 530 a.C.
Colonie greche
Età del ferro Italia
Alla fine del VII secolo a.C., gli Etruschi avevano affermato il dominio politico nella regione, stabilendo un'élite aristocratica e monarchica. Tuttavia, il loro potere nell'area apparentemente diminuì verso la fine del VI secolo a.C. Allo stesso tempo, le tribù italiche ristrutturarono il loro governo formando repubbliche, imponendo così limitazioni più significative all'autorità dei singoli governanti.
Il Regno Romano
La leggenda attribuisce la fondazione di Roma a Romolo e Remo, discendenti gemelli del principe troiano Enea, il 21 aprile 753 a.C. Per far fronte alla mancanza di donne nella città, i latini presumibilmente invitarono i Sabini a una festa e rapirono le loro donne non sposate, portando alla successiva integrazione dei popoli latini e sabini.
I ritrovamenti archeologici indicano tracce di insediamenti iniziali all'interno del Foro Romano durante la metà dell'VIII secolo a.C., anche se le prove suggeriscono che l'abitazione umana sul Colle Palatino potrebbe risalire al X secolo a.C..
Secondo i resoconti tradizionali, Tarquinio il Superbo, etrusco di nascita e figlio di Tarquinio Prisco e genero di Servio Tullio, fu il settimo e ultimo monarca di Roma. Il suo regno segnò l'apice dell'influenza etrusca. Superbus provocò una rabbia diffusa tra la popolazione romana smantellando e demolendo tutti i santuari e gli altari sabini situati sulla Rupe Tarpea. L'opposizione pubblica al suo governo si intensificò in seguito al suo mancato riconoscimento dell'aggressione a Lucrezia, una patrizia romana, da parte di suo figlio. Di conseguenza, Lucio Giunio Bruto, parente di Lucrezia e antenato di Marco Bruto, convocò il Senato, portando all'espulsione di Superbo e della monarchia da Roma nel 510 a.C. In seguito alla destituzione di Superbo, nel 509 a.C. il Senato decise formalmente di abolire definitivamente il governo monarchico, stabilendo così a Roma una forma di governo repubblicana.
Grecia classica (dal V al IV secolo a.C.)
L'era classica dell'antica Grecia comprende principalmente il V e il IV secolo a.C., estendendosi in particolare dalla fine della tirannia ateniese nel 510 a.C. alla morte di Alessandro Magno nel 323 a.C. Nel 510 a.C., le forze spartane aiutarono gli Ateniesi a deporre il tiranno Ippia, figlio di Peisistrato. Successivamente, Cleomene I, il re spartano, istituì un'oligarchia filo-spartana sotto la guida di Isagora.
Le guerre greco-persiane (499–449 a.C.), culminate nella pace di Callia, portarono alla liberazione della Grecia, della Macedonia, della Tracia e della Ionia dal dominio persiano. Questo periodo stabilì anche la supremazia ateniese all'interno della Lega di Delo, che successivamente fece precipitare il conflitto con Sparta e la Lega del Peloponneso, portando alla guerra del Peloponneso (431–404 a.C.), che si concluse con un trionfo spartano.
Il IV secolo a.C. iniziò con l'egemonia spartana; tuttavia, nel 395 a.C., i leader spartani rimossero Lisandro dalla sua posizione, portando al declino della potenza navale spartana. Atene, Argo, Tebe e Corinto (gli ultimi due erano stati ex alleati spartani) contestarono il dominio spartano durante la guerra di Corinto, che si concluse senza un risultato decisivo nel 387 a.C. Successivamente, nel 371 a.C., i generali tebani Epaminonda e Pelopida si assicurarono la vittoria nella battaglia di Leuttra. Questo impegno segnò la fine della supremazia spartana e l'inaugurazione dell'egemonia tebana. Tebe cercò di mantenere il suo dominio finché non fu definitivamente ridotto dal potere ascendente della Macedonia nel 346 a.C..
Sotto il governo di Filippo II (359–336 a.C.), la Macedonia espanse il suo controllo territoriale nelle regioni abitate dai Peoni, dai Traci e dagli Illiri. Suo figlio, Alessandro Magno (356–323 a.C.), riuscì a estendere brevemente l'influenza macedone oltre le città-stato della Grecia centrale fino a comprendere l'impero persiano, compreso l'Egitto e i territori che raggiungevano i confini orientali dell'India. Si ritiene tradizionalmente che il periodo greco classico si concluda con la morte di Alessandro nel 323 a.C. e la successiva dissoluzione del suo impero, che fu poi spartito tra i Diadochi.
Periodo ellenistico (323–146 aC)
Il periodo ellenistico iniziò con l'accresciuta potenza della Macedonia e le vaste conquiste di Alessandro Magno. Il greco emerse come lingua franca in una vasta distesa geografica oltre la Grecia, favorendo le interazioni tra la cultura ellenistica e quelle della Persia, del Regno di Israele, del Regno di Giuda, dell'Asia centrale e dell'Egitto. Si verificarono progressi sostanziali in varie discipline scientifiche, tra cui geografia, astronomia e matematica, in particolare attraverso i contributi dei seguaci di Aristotele (aristotelismo).
Il periodo ellenistico si concluse con l'ascesa della Repubblica Romana a potenza superregionale durante il II secolo a.C., culminando con la conquista romana della Grecia nel 146 a.C.
Repubblica Romana (V-I secolo aC)
Il periodo repubblicano dell'antica Roma iniziò intorno al 509 a.C. con il rovesciamento della monarchia e durò per oltre 450 anni, concludendosi con la sua trasformazione nel periodo principato e imperiale attraverso una serie di guerre civili. Nel corso del suo mezzo millennio, Roma si è evoluta da potenza regionale nel Lazio a forza dominante in tutta Italia e oltre. L'unificazione romana dell'Italia fu un processo graduale, ottenuto attraverso una successione di conflitti del IV e III secolo, tra cui le guerre sannitiche, la guerra latina e la guerra di Pirro. I trionfi romani nelle guerre puniche e macedoni stabilirono Roma come potenza superregionale nel II secolo a.C., seguita dall'acquisizione della Grecia e dell'Asia Minore. Questa immensa crescita di potere fu accompagnata da instabilità economica e disordini sociali, che portarono a eventi come la cospirazione di Catilina, la guerra sociale e il Primo Triumvirato, culminando infine nella formazione dell'Impero Romano durante la seconda metà del I secolo a.C.
L'impero romano si estendeva dal I secolo a.C. al V secolo d.C..
L'esatta fine della Repubblica rimane oggetto di dibattito tra gli storici contemporanei; i cittadini di quell’epoca non ne percepirono la dissoluzione. I primi imperatori Giulio-Claudia affermarono che la res publica persisteva, salvaguardata dalla loro eccezionale autorità, e alla fine sarebbe tornata alla sua precedente struttura repubblicana. Lo stato romano continuò a identificarsi come res publica durante tutto il periodo in cui il latino era lingua ufficiale.
Roma assunse un carattere imperiale de facto a partire dal 130 a.C. con l'annessione della Gallia Cisalpina, dell'Illiria, della Grecia e della Hispania, e definitivamente con l'incorporazione della Giudea, dell'Asia Minore e della Gallia nel I secolo a.C. Nella sua massima estensione territoriale sotto l'imperatore Traiano (117 d.C.), l'Impero Romano controllava l'intero bacino del Mediterraneo, insieme alla Gallia, porzioni della Germania e della Britannia, i Balcani, la Dacia, l'Asia Minore, il Caucaso e la Mesopotamia.
Culturalmente, l'Impero Romano mostrò una sostanziale ellenizzazione integrando anche tradizioni sincretiche "orientali", tra cui il mitraismo, lo gnosticismo e, soprattutto, Cristianesimo.
La vita familiare nella Roma classica differiva notevolmente da quella dei Greci. I padri esercitavano una notevole autorità sui figli e i mariti sulle mogli. Il termine latino per famiglia, familia, indicava specificamente individui soggetti all'autorità patriarcale di un capofamiglia maschio, comprendendo membri non imparentati come schiavi e servi. Attraverso il matrimonio, sia gli uomini che le donne avevano diritti di proprietà condivisi. Il divorzio divenne consentito nel I secolo a.C. e poteva essere avviato da entrambi i coniugi.
La tarda antichità comprende il periodo dal IV al VI secolo d.C.
L'Impero Romano conobbe un declino in seguito alla crisi del III secolo. Durante la tarda antichità, il cristianesimo acquisì crescente importanza, soppiantando infine il culto imperiale romano attraverso i decreti teodosiani del 393. Le successive invasioni da parte delle tribù germaniche completarono l'indebolimento dell'Impero Romano d'Occidente durante il V secolo, mentre l'Impero Romano d'Oriente durò per tutto il Medioevo, conosciuto come Romania dai suoi abitanti e in seguito chiamato Impero Bizantino dagli storici. La filosofia ellenistica si è evoluta nello sviluppo continuo del platonismo e dell'epicureismo, con il neoplatonismo che ha successivamente influenzato le dottrine teologiche dei Padri della Chiesa cristiana.
Numerosi studiosi hanno tentato di individuare una data specifica per la conclusione simbolica dell'antichità. Tra le date proposte di spicco figurano la deposizione dell'ultimo imperatore romano d'Occidente nel 476, la chiusura dell'ultima Accademia platonica ad Atene da parte dell'imperatore romano d'Oriente Giustiniano I nel 529 e le estese conquiste musulmane attraverso il Mediterraneo dal 634 al 718. Queste conquiste, che comprendono Siria (637), Egitto (639), Cipro (654), Nord Africa (665), Hispania (718), Gallia meridionale (720), Creta (820), la Sicilia (827), Malta (870), insieme agli assedi della capitale romana d'Oriente (674–78 e 717–718), interruppero di fatto i collegamenti economici, culturali e politici che avevano storicamente integrato le civiltà classiche che circondavano il Mediterraneo, segnando così la fine dell'antichità.
Il Senato romano originale emanò decreti fino alla fine del VI secolo e l'imperatore Maurizio, che regnò fino al 602, fu l'ultimo imperatore romano d'Oriente a impiegare il latino come lingua ufficiale della sua corte a Costantinopoli. Il rovesciamento di Maurizio da parte del suo ammutinato esercito del Danubio, guidato da Foca, fece precipitare l'invasione slava dei Balcani e il successivo declino della cultura urbana balcanica e greca, portando alla migrazione dei balcanici di lingua latina verso le regioni montuose. Questo evento innescò anche la guerra bizantino-sasanide del 602–628, durante la quale tutte le principali città orientali, ad eccezione di Costantinopoli, furono perse. Questo periodo di instabilità persistette fino alle conquiste musulmane del VII secolo, che portarono irrevocabilmente alla perdita di tutte le più grandi città imperiali romane orientali tranne la capitale. L'imperatore Eraclio, che governò da Costantinopoli durante quest'epoca, condusse la sua corte in greco anziché in latino, nonostante il greco fosse storicamente servito come lingua amministrativa nei territori romani orientali. La cessazione del papato bizantino attenuò ulteriormente le relazioni tra Oriente e Occidente.
Costantinopoli, la capitale dell'Impero Romano d'Oriente, rimase l'unico grande centro urbano non conquistato dell'Impero Romano originale ed era anche la città più grande d'Europa. All'interno dei suoi confini, numerosi testi classici, sculture, tecnologie, pratiche culinarie romane e tradizioni accademiche sopravvissero fino al Medioevo, per essere successivamente "riscoperti" dai crociati occidentali. In particolare, i residenti di Costantinopoli si identificarono costantemente come romani, una designazione adottata anche dai loro futuri conquistatori, gli ottomani, nel 1453. Gli studi classici e il patrimonio culturale conservati a Costantinopoli furono successivamente diffusi dai rifugiati in fuga dalla sua conquista nel 1453, contribuendo in modo significativo alla genesi del Rinascimento.
In definitiva, la transizione dall'antichità classica alla società medievale nella storia europea fu una trasformazione graduale, intricata e sfaccettata della strutture socio-economiche, piuttosto che un evento riconducibile ad un'unica data definitiva.
Revivalismo politico
Politicamente, il concetto tardo romano dell'Impero come stato universale, governato da un unico sovrano nominato da Dio, combinato con il cristianesimo come religione universale guidata da un patriarca supremo, esercitò una profonda influenza anche dopo la dissoluzione dell'autorità imperiale in Occidente. Questa inclinazione culminò con l'incoronazione di Carlo Magno a “Imperatore Romano” nell'800, evento che portò alla fondazione del Sacro Romano Impero. La comprensione gerarchica secondo cui un imperatore ha la precedenza su un re ha avuto origine in quest'epoca. All'interno di questo paradigma politico, l'esistenza di un Impero Romano, la cui giurisdizione comprendeva l'intero mondo occidentale civilizzato, era considerata perpetua.
Questo modello persistette a Costantinopoli per tutto il Medioevo, dove l'imperatore bizantino era considerato il sovrano dell'intero mondo cristiano. Sebbene il Patriarca di Costantinopoli ricoprisse il più alto rango ecclesiastico all'interno dell'Impero, rimase subordinato all'imperatore, che era considerato "il vicegerente di Dio sulla terra". I bizantini di lingua greca e i loro discendenti mantennero l'autodenominazione "Romioi" fino alla fondazione di un nuovo stato greco nel 1832.
Dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, gli zar russi (titolo derivato da Cesare) affermarono l'eredità bizantina, posizionandosi come difensori dell'Ortodossia. Mosca fu successivamente definita la "Terza Roma" e gli zar governarono come imperatori nominati da Dio fino al XX secolo.
Sebbene l'autorità secolare romana occidentale fosse completamente scomparsa in Europa, la sua influenza sopravvisse. Nello specifico, il Papato e la Chiesa cattolica hanno preservato per secoli la lingua, la cultura e l’alfabetizzazione latina. Ancora oggi i papi vengono chiamati Pontifex Maximus, titolo che storicamente apparteneva all'imperatore durante il periodo classico. Inoltre, l'ideale della cristianità perpetuò l'eredità di una civiltà europea unificata molto tempo dopo che la sua coesione politica era cessata.
Il concetto politico di un imperatore d'Occidente, che rispecchiava l'imperatore d'Oriente, persistette dopo il crollo dell'Impero Romano d'Occidente. Questa idea fu rivitalizzata dall'incoronazione di Carlo Magno nell'800, dando vita all'autoproclamato Sacro Romano Impero, che governò l'Europa centrale fino al 1806.
Il concetto rinascimentale, che postulava che le virtù classiche romane fossero diminuite a causa delle influenze medievali, esercitò un'influenza significativa sul pensiero politico europeo durante i secoli XVIII e XIX. Una profonda ammirazione per il repubblicanesimo romano era evidente tra i padri fondatori degli Stati Uniti e i rivoluzionari latinoamericani. Il governo americano, ad esempio, fu designato come repubblica (derivato da res publica) e incorporò istituzioni come un Senato e un Presidente (un altro termine latino), optando deliberatamente per questi rispetto agli equivalenti inglesi esistenti come Commonwealth o Parlamento.
Contemporaneamente, durante le epoche rivoluzionaria e napoleonica in Francia, lo stato promosse attivamente gli ideali repubblicani e le virtù marziali romane, un fenomeno osservabile in monumenti architettonici come il Panthéon e l'Arco di Trionfo, nonché nelle opere di Jacques-Louis David. La Rivoluzione francese fu testimone di un'evoluzione governativa dalla monarchia alla repubblica, poi alla dittatura e infine a un impero (adornato con aquile imperiali), rispecchiando una traiettoria storica già percorsa dai romani secoli prima.
Eredità culturale
Il termine antichità classica designa in generale un'ampia epoca nella storia culturale. Questo vasto ambito storico e geografico comprende numerose culture e periodi distinti. Spesso, l'"antichità classica" evoca una prospettiva idealizzata sostenuta dalle generazioni successive, che incarna, come articolato Edgar Allan Poe, "la gloria che era la Grecia, la grandezza che era Roma!" Nel corso dei secoli XVIII e XIX d.C., la venerazione per l'antichità classica in Europa e negli Stati Uniti superò significativamente i livelli contemporanei. Questa profonda stima per le antiche civiltà greche e romane influenzò diversi ambiti, tra cui la politica, la filosofia, la scultura, la letteratura, il teatro, l'istruzione, l'architettura e persino la sessualità.
La poesia epica latina persistette nella sua composizione e diffusione fino al XIX secolo. Figure notevoli come John Milton e Arthur Rimbaud hanno ricevuto la loro istruzione poetica fondamentale in latino. I generi letterari, tra cui la poesia epica e i versi pastorali, insieme alla pervasiva incorporazione di personaggi ed elementi tematici della mitologia greca, plasmarono profondamente la letteratura occidentale. Dal punto di vista architettonico, sono emersi molteplici movimenti di revival greco che, dopo un’analisi retrospettiva, sembrano trarre più ispirazione dalle forme architettoniche romane che da quelle puramente greche. Washington, D.C., ad esempio, presenta numerosi imponenti edifici in marmo con facciate progettate per emulare i templi greci, caratterizzati da colonne eseguite secondo gli ordini architettonici classici.
La struttura filosofica di San Tommaso d'Aquino ha in gran parte origine dal pensiero aristotelico, nonostante la significativa transizione religiosa dal politeismo ellenico al cristianesimo. Figure influenti greche e romane come Ippocrate e Galeno stabilirono i principi fondamentali della pratica medica, mantenendo la loro autorità per un periodo ancora più lungo del dominio filosofico greco. All'interno del teatro francese, drammaturghi come Molière e Racine composero opere basate su narrazioni storiche mitologiche o classiche, aderendo rigorosamente alle unità classiche derivate dalla Poetica di Aristotele. Inoltre, lo stile di balletto innovativo di Isadora Duncan era motivato dall'aspirazione a ballare in un modo presumibilmente simile a quello degli antichi greci.
Cronologia
Architettura classica
- Architettura classica
- Tradizione classica
- Classici (educazione classica)
- Cenni di studi classici
- Cenni sull'Antico Egitto
- Cenni sull'antica Grecia
- Cenni sull'antica Roma
- Storia post-classica (il periodo successivo)
- Regioni durante l'antichità classica
- Grecia ellenistica
- Storia dei Balcani
- Dacia romana
- Troia
Note
Riferimenti
Riferimenti generali e citati
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