COBRA o Cobra, spesso stilizzato come CoBrA, costituì un movimento artistico d'avanguardia europeo operante tra il 1948 e il 1951. Christian Dotremont coniò l'appellativo nel 1948, facendolo derivare dalle lettere iniziali delle capitali che rappresentano i paesi di origine dei membri: Copenaghen (Co), Bruxelles (Br) e Amsterdam (A).
Panoramica storica
I Paesi Bassi hanno vissuto l'isolamento dalla comunità artistica internazionale durante tutta la loro occupazione durante la Seconda Guerra Mondiale. CoBrA è emerso nell’immediato dopoguerra. Questo collettivo internazionale di artisti sperimentali si è sviluppato in risposta alle critiche della società occidentale e all'ambizione condivisa di divergere dalle correnti artistiche consolidate, rifiutando in particolare sia il naturalismo "detestato" che l'astrazione "sterile". Constant postulava che la sperimentazione rappresentasse una libertà illimitata, che trovava la sua manifestazione ultima nelle espressioni spontanee dei bambini. La costituzione formale del CoBrA avvenne l'8 novembre 1948, al Café Notre-Dame di Parigi, attraverso la firma del manifesto "La cause était entendue" ("Il caso è stato risolto"), scritto da Dotremont. I suoi membri fondatori includevano Karel Appel, Constant, Corneille, Christian Dotremont, Asger Jorn e Joseph Noiret. I principi fondamentali del gruppo comprendevano un'assoluta libertà di colore e forma, unita a un'avversione per il surrealismo. Inoltre, i suoi membri avevano un interesse comune sia per il marxismo che per il modernismo.
La metodologia artistica del collettivo enfatizza la spontaneità e gli approcci sperimentali. Le loro principali fonti di ispirazione includevano i disegni dei bambini, le forme d'arte primitive e le opere di Paul Klee e Joan Miró.
Formato dalla convergenza del gruppo olandese Reflex, del gruppo danese Høst e del gruppo surrealista rivoluzionario belga, questo collettivo, nonostante la sua esistenza relativamente breve, ha raggiunto con successo diversi obiettivi chiave. Questi includevano la pubblicazione del periodico Cobra, la creazione di una serie collaborativa intitolata Peintures-Mot e l'organizzazione di due mostre significative. La mostra iniziale ebbe luogo allo Stedelijk Museum di Amsterdam nel novembre 1949, seguita da una seconda al Palais des Beaux-Arts di Liegi nel 1951.
In particolare, il gruppo comprendeva Ernest Mancoba, un artista nero. Mancoba era sposata con Sonja Ferlov Mancoba, una scultrice danese e una delle poche donne che partecipavano attivamente al movimento.
Nel novembre 1949, con l'espansione dei suoi membri in tutta Europa e negli Stati Uniti, il gruppo adottò formalmente il nome Internationale des Artistes Expérimentaux, sebbene questa designazione non ottenne un ampio riconoscimento. Il movimento si sciolse formalmente nel 1951; tuttavia, numerosi membri mantennero stretti legami, con Dotremont che sostenne in particolare gli sforzi di collaborazione con diverse figure di spicco del collettivo. La produzione artistica del gruppo comprendeva principalmente dipinti semi-astratti caratterizzati da colorazioni vibranti, pennellate vigorose e forme umane stilizzate, che traevano ispirazione dall'arte primitiva e popolare e mostravano paralleli con l'action painting americana. CoBrA ha rappresentato una pietra miliare significativa nell'evoluzione del Tachisme e dell'Espressionismo astratto europeo.
CoBrA è probabilmente considerato l'ultimo movimento d'avanguardia del ventesimo secolo. Nathalie Aubert osserva che la durata ufficiale del gruppo è durata solo tre anni, dal 1948 al 1951. Successivamente a questo periodo, ogni artista ha seguito traiettorie individuali distinte.
Il Manifesto del Gruppo
Scritto dal membro della CoBrA Christian Dotremont e firmato da tutti i membri fondatori a Parigi nel 1948, il manifesto era intitolato "La cause était entendue" (Il caso è stato risolto). Questo documento affronta direttamente la loro percezione di un ambiente sterile e autoritario incontrato durante la loro frequentazione al Centre International de Documentation sur l'Art d'Avant-garde. Ha articolato un impegno per il lavoro collaborativo all'interno di un quadro organico e sperimentale, con l'obiettivo di coltivare la loro pratica artistica indipendentemente dal discorso d'avanguardia prevalente. Inoltre, il titolo del manifesto costituiva un'allusione linguistica a un documento precedente, "La cause est entendue" (Il caso è risolto), firmato dai surrealisti rivoluzionari belgi e francesi nel luglio 1947.
Metodologia
Gli artisti europei, a differenza dei loro colleghi espressionisti astratti americani, davano priorità al processo artistico rispetto al prodotto finale. Integravano elementi primitivi, mitici e folcloristici, insieme a influenze decorative dell'arte infantile e dei graffiti. Una caratteristica unificante tra gli artisti CoBrA è stata la loro applicazione disinibita di colori vibranti, abbinati a pennellate e figurazioni dinamiche, quasi violente, che variavano da inquietanti a stravaganti. Le loro opere d'arte spesso presentavano figure subumane, intese a riflettere il terrore e la vulnerabilità della loro epoca, in contrasto con l'estetica disumanizzata spesso presente in Abstraction. Questa metodologia spontanea costituiva un rifiuto dell'arte rinascimentale, della specializzazione artistica e di ciò che chiamavano "arte civilizzata". Prediligevano invece modalità di espressione “incivili” che favorivano un’interazione tra conscio e inconscio, divergendo dall’attenzione surrealista esclusivamente all’inconscio. L'incorporazione di elementi infantili nel loro approccio significava un profondo godimento nell'atto della pittura, nel coinvolgimento con i materiali, le forme e l'opera d'arte stessa completata; questo concetto estetico è stato chiamato "desiderio illimitato". In particolare, gli artisti olandesi all'interno del gruppo CoBrA, tra cui Corneille, Appel e Constant, hanno mostrato un particolare interesse per l'arte dei bambini. Karel Appel ha affermato: "Volevamo ricominciare da capo come bambini". Come sostenitori della sinistra occidentale, la loro filosofia era fondata sull'integrazione sperimentale di arte e vita, con l'obiettivo di unificare forma ed espressione.
Mostre CoBrA
Le loro mostre si sono svolte principalmente nei Paesi Bassi, ma si sono estese anche a Parigi e in altre nazioni europee.
Mostra del Museo Stedelijk
L'importante mostra inaugurale, intitolata "International Experimental Art", fu ospitata allo Stedelijk Museum di Amsterdam nel novembre del 1949. Else Alfelt, una delle poche donne partecipanti al movimento, fu protagonista di questa presentazione iniziale.
Willem Sandberg, direttore e curatore del museo, era impegnato a introdurre lo sperimentalismo e l'astrazione nei Paesi Bassi, avendo servito anche come membro attivo della Resistenza olandese durante la guerra. Mantenne uno stretto legame con il gruppo CoBrA, facilitando la comunicazione diretta tra gli artisti e lo Stedelijk Museum.
Aldo van Eyck, un architetto che in seguito avrebbe ottenuto il riconoscimento per i suoi progetti di parchi giochi come forma di critica culturale, fu incaricato di occuparsi del design degli interni della mostra. Considerato il forte legame tra Van Eyck e gli artisti CoBrA, che a loro volta traevano notevole ispirazione dai disegni dei bambini, è plausibile che una parte significativa della prima concettualizzazione di Van Eyck per i parchi giochi abbia avuto origine dal suo impegno con CoBrA.
La mostra allo Stedelijk Museum ha provocato intense critiche sia da parte della stampa che del pubblico. Un recensore di Het Vrije Volk (Popolo libero) lo descrisse come "Geklad, geklets en geklodder in het Stedelijk Museum" ("Smirch, ciarla e pasticcio nella SMA"). Gli artisti CoBrA venivano spesso liquidati come semplici scarabocchi e ciarlatani. Gli articoli dei giornali hanno evidenziato la percepita offensività e la natura provocatoria del lavoro degli artisti, con una serata di poesia sperimentale allo Stedelijk sfociata addirittura in un alterco pubblico.
Mostra a Liegi
L'ultima mostra del CoBrA ebbe luogo a Liegi, in Belgio, nel 1951, prima dello scioglimento del gruppo poco dopo. Questo evento è stato organizzato dall'artista belga Pierre Alechinsky. Responsabile del layout è stato l’architetto olandese Van Eyck, che in precedenza aveva progettato la mostra CoBrA del 1949 allo Stedelijk. Tra le innovazioni degne di nota figurano la formazione di una griglia per le composizioni murali e l'esposizione di sculture su letti di carbone provenienti direttamente dalla regione di Liegi.
Questa particolare mostra non era esclusivamente dedicata agli artisti CoBrA e diverse figure di spicco del movimento erano assenti a causa di conflitti interni che alla fine contribuirono allo scioglimento del CoBrA più tardi quell'anno.
Mostre collettive
- WestKunst (Colonia, 1981)
- Parigi-Parigi (Parigi, 1981)
- Aftermath (Londra, 1981)
- Due mostre esplorative (Amburgo, 1982; Parigi e province francesi, 1982)
- Lo spirito di CoBrA (Fort Lauderdale, 2013)
- CoBrA (Mannheim, 2023)
Partecipanti
Artisti correlati
Gli artisti di spicco che hanno interagito o sono stati influenzati da CoBrA includono:
Ricezione critica
- Alison M. Gingeras ha lodato CoBrA come un'entità "...meravigliosamente disordinata, cacofonica e multi-tentacolata".
- Ernest Mancoba (1904–2002), un artista sudafricano, affermò la sua posizione unica come uno dei pochi artisti neri associati a CoBrA. Mancoba, un sostenitore vocale del movimento CoBrA, articolò la sua critica alla percezione che i suoi coetanei avevano di lui: "L'imbarazzo che la mia presenza causava al punto da rendermi, ai loro occhi, una sorta di 'uomo invisibile' o semplicemente la consorte di un'artista europea - era comprensibile, poiché prima di me non c'era mai stato, per quanto ne so, nessun uomo nero che prendesse parte all'"avanguardia" delle arti visive dell'Occidente. Mondo."
Legacy
Il Cobra Museum di Amstelveen, Paesi Bassi, espone opere di Karel Appel e vari altri artisti d'avanguardia internazionali.
Il NSU Art Museum di Fort Lauderdale, in Florida, possiede una significativa collezione di arte CoBrA. Questa istituzione espone pezzi di Karel Appel, Pierre Alechinsky e Asger Jorn, figure di spicco all'interno del movimento.
Il 3 aprile 2006, i banditori di Bruun Rasmussen hanno condotto un'asta con artisti CoBrA a Copenaghen. Questo evento ha stabilito nuovi record, tra cui il prezzo più alto raggiunto per un dipinto di Asger Jorn (6,4 milioni di DKK per Tristesse Blanche) e la somma totale più elevata generata in una singola asta danese (30 milioni di DKK).
- Scuola di Parigi
Note
- Didrichsenmuseum.fi
- Museo Jorn, Silkeborg