All'interno del discorso storico-artistico, l'Alto Rinascimento designa un'epoca concisa caratterizzata da una produzione artistica senza precedenti negli stati italiani, in particolare a Roma, capitale dello Stato Pontificio, e a Firenze, durante il più ampio Rinascimento italiano. Mentre la maggior parte degli storici dell'arte ne ipotizza l'inizio tra il 1490 e il 1500 e la sua conclusione nel 1520 con la morte di Raffaello, prospettive alternative suggeriscono la sua fine intorno al 1525, o nel 1527 in seguito al Sacco di Roma da parte delle forze imperiali ribelli di Carlo V, o intorno al 1530. Tra i professionisti di spicco della pittura, scultura e architettura durante questo periodo figurano Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffaello e Bramante. Gli storici dell'arte accademici contemporanei criticano spesso l'applicazione del termine, affermando che semplifica eccessivamente l'evoluzione artistica, ignora le specificità storiche ed enfatizza indebitamente una selezione limitata di opere canoniche.
Sviluppo etimologico del termine
La storica dell'arte Jill Burke ha aperto la strada all'indagine sulla genesi storica del termine Alto Rinascimento. La sua prima coniazione avvenne in tedesco da Jacob Burckhardt (Hochrenaissance) nel 1855, traendo radici concettuali dall'"Alto Stile" nella pittura e nella scultura dell'inizio del XVI secolo, come delineato da Johann Joachim Winckelmann nel 1764. Come estensione del più ampio quadro culturale rinascimentale, le arti visive dell'Alto Rinascimento si distinguevano per una nuova enfasi sull'estetica classica, un'espansione dei sistemi di mecenatismo e un progressivo perfezionamento delle rappresentazioni figurali che alla fine si evolsero nello stile noto come Manierismo.
Delineazione cronologica
Alexander Raunch, nella sua pubblicazione del 2007 The Art of the High Renaissance and Manierism in Rome and Central Italy, postula l'inizio dell'Alto Rinascimento nel 1490, una visione ripresa da Marilyn Stokstad nella sua opera del 2008 Storia dell'arte, che ne colloca l'inizio negli anni Novanta del Quattrocento. Frederick Hartt sostiene che L'Ultima Cena di Leonardo, dipinta tra il 1495 e il 1498, rappresenta un definitivo allontanamento dal primo Rinascimento, stabilendo l'ambiente artistico per Michelangelo e Raffaello. Al contrario, Christoph Luitpold Frommel, nel suo articolo del 2012 "Bramante e le origini dell'Alto Rinascimento", identifica L'Ultima Cena come l'opera d'arte inaugurale dell'Alto Rinascimento, ma specifica l'apice del periodo tra il 1505 e il 1513. David Piper, in The Illustrated History of Art (1991), fa riferimento anche a L'Ultima Cena come a un araldo dell'Alto Rinascimento e una pittura profondamente influente, nonostante affermasse in modo incoerente l'inizio del periodo subito dopo il 1500. Burckhardt collocò l'inizio dell'Alto Rinascimento alla conclusione del XV secolo. Al contrario, Franz Kugler, autore del fondamentale testo di indagine del 1841 Handbook of Art History, insieme a Hugh Honor e John Fleming in The Visual Arts: A History (2009), sostiene il suo inizio all'alba del XVI secolo. La Pietà di Michelangelo, eseguita tra il 1498 e il 1499 e situata nella Basilica di San Pietro, Città del Vaticano, rappresenta un'altra creazione artistica fondamentale dell'intervallo 1495-1500.
Divergendo dal consenso tra gli storici dell'arte, Manfred Wurdram, nel suo volume del 2007 Capolavori dell'arte occidentale, afferma che l'Alto Rinascimento fu presagio dall'opera di Leonardo Adorazione dei Magi del 1481, opera per la quale fu finalizzata solo la pittura di fondo.
Per quanto riguarda la conclusione dell'Alto Rinascimento, Hartt, Frommel, Piper, Wundram e Winckelmann identificano uniformemente il 1520, in coincidenza con la morte di Raffaello, come suo termine. Honor e Fleming, tuttavia, definiscono l'Alto Rinascimento come compreso nel primo quarto del XVI secolo, implicando una fine nel 1525. Al contrario, Luigi Lanzi, nella sua opera del 1809 La storia della pittura in Italia, dal periodo della rinascita delle belle arti alla fine del XVIII secolo, postula la sua cessazione con il Sacco di Roma del 1527, un evento che provocò la morte di diversi artisti e la dispersione di molti altri dalla città; Stokstad concorda con questa valutazione. Raunch suggerisce che il 1530 sia considerato anche una potenziale data di fine per l'Alto Rinascimento. Hartt caratterizza ulteriormente il decennio dal 1520 al 1530 come una fase di transizione tra l'Alto Rinascimento e il Manierismo. A Firenze, la fine del Rinascimento è convenzionalmente associata alla dissoluzione della Repubblica fiorentina e all'istituzione del Ducato di Firenze nel 1532.
Sviluppi architettonici
Si ritiene tradizionalmente che l'architettura dell'alto Rinascimento abbia avuto inizio con Donato Bramante, il cui Tempietto a S. Pietro in Montorio a Roma fu iniziato nel 1510. Questa struttura rappresenta una rinascita completa dell'antica architettura commemorativa romana. David Watkin osserva che il Tempietto, simile alle opere di Raffaello in Vaticano (1509-1511), tenta di conciliare gli ideali cristiani e umanisti.
Pittura
La pittura del pieno Rinascimento segnò l'apice di diverse tecniche espressive e progressi significativi nei metodi artistici, come la prospettiva lineare, la rappresentazione veristica di attributi sia corporei che psicologici e la magistrale manipolazione di luce e ombra, comprendendo il contrasto tonale, lo sfumato (la sottile fusione di colori) e il chiaroscuro (la drammatica interazione di luce e buio). Questi elementi erano integrati in un quadro stilistico coeso che incarnava il completo ordine compositivo, equilibrio e armonia estetica. Fondamentalmente, i singoli componenti di ciascun dipinto mantenevano un rapporto intricato ma armonioso e integrato con la composizione complessiva.
La pittura dell'Alto Rinascimento è considerata l'apice dell'arte occidentale, poiché armonizza e riconcilia con successo dicotomie artistiche apparentemente antitetiche, come realismo contro idealismo, movimento contro riposo, libertà contro costrizione, profondità spaziale contro rappresentazione planare e linea contro colore. Questo periodo era tradizionalmente visto come una profonda fioritura del genio creativo, una prospettiva inizialmente articolata dal fiorentino Giorgio Vasari.
I dipinti vaticani di Michelangelo e Raffaello sono considerati dagli studiosi, tra cui Stephen Freedberg, l'apice dello stile dell'Alto Rinascimento nella pittura. La loro scala ambiziosa, le composizioni intricate, le figure umane rese meticolosamente e le precise allusioni iconografiche e decorative all'antichità classica servono collettivamente come rappresentazioni emblematiche dell'Alto Rinascimento.
Anche artisti meno importanti del periodo, come Fra Bartolomeo e Mariotto Albertinelli, produssero opere che continuano ad essere acclamate per la loro armonia compositiva e competenza tecnica. Le proporzioni allungate e le pose esagerate evidenti nelle ultime opere di Michelangelo, Andrea del Sarto e Correggio anticipano le caratteristiche stilistiche del Manierismo, il successivo movimento artistico del tardo periodo rinascimentale.
L'atmosfera tranquilla e la colorazione radiosa dei dipinti di Giorgione e del primo Tiziano illustrano l'estetica dell'Alto Rinascimento prevalente a Venezia. Tra le opere degne di nota di quest'epoca figurano anche la Gioconda di Leonardo da Vinci e la Scuola di Atene di Raffaello. L'affresco di Raffaello, situato sotto un arco, è una magistrale dimostrazione di prospettiva, equilibrio compositivo e disegno.
Gli storici dell'arte contemporanei hanno sempre più concettualizzato l'Alto Rinascimento come un movimento artistico distinto piuttosto che semplicemente come un periodo cronologico. È visto come uno dei numerosi approcci sperimentali all'arte emersi tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo. Questo movimento è variamente caratterizzato come conservatore, indicativo di sensibilità estetiche in evoluzione, una sintesi consapevole di paradigmi artistici eclettici, collegati alle tendenze letterarie prevalenti e riflettente di nuove preoccupazioni relative all'interpretazione e al significato.
Scultura
La scultura dell'alto Rinascimento, esemplificata dalla Pietà di Michelangelo e dall'iconico David, si distingue per un equilibrio ideale tra riposo e dinamismo. Le commissioni pubbliche e statali erano comuni per la scultura dell’Alto Rinascimento, riflettendo la sua crescente popolarità nonostante fosse una forma d’arte costosa. Le opere scultoree spesso adornavano o valorizzavano ambienti architettonici, in particolare all'interno dei cortili, consentendo al pubblico lo studio e l'ammirazione dei pezzi commissionati. Individui benestanti, inclusi cardinali, governanti e banchieri, insieme a importanti famiglie benestanti, costituivano i principali mecenati privati; Papa Giulio II sostenne in particolare numerosi artisti. L'Alto Rinascimento vide anche l'emergere di statuette di piccole dimensioni per mecenati privati, insieme allo sviluppo di busti e tombe elaborate. Il soggetto della scultura era principalmente religioso, sebbene fosse evidente anche una significativa influenza classica, in particolare nella scultura tombale, e si estendeva alle raffigurazioni nei dipinti e nei soffitti delle cattedrali.
Riferimenti
- Toward The High Renaissance Archiviato il 20 ottobre 2014 in Wayback Machine su Smarthistory