Joseph Lister

Joseph Lister, primo barone Lister, (5 aprile 1827 – 10 febbraio 1912) è stato un chirurgo inglese, scienziato medico, patologo sperimentale e pioniere della...

Joseph Lister, primo barone Lister (5 aprile 1827 - 10 febbraio 1912), un chirurgo inglese, scienziato medico e patologo sperimentale, pioniere della chirurgia antisettica e dell'assistenza sanitaria preventiva. Le sue meticolose osservazioni anatomiche hanno trasformato la pratica della chirurgia, parallelamente ai contributi fondamentali di John Hunter alla scienza chirurgica.

Joseph Lister, primo barone Lister, (5 aprile 1827 - 10 febbraio 1912) è stato un chirurgo inglese, scienziato medico, patologo sperimentale e pioniere della chirurgia antisettica e dell'assistenza sanitaria preventiva. Lister ha rivoluzionato l'arte della chirurgia utilizzando l'osservazione anatomica ravvicinata, nello stesso modo in cui John Hunter ha rivoluzionato la scienza della chirurgia.

Sebbene non sia rinomata per le eccezionali abilità tecniche chirurgiche, la ricerca innovativa di Lister sulla batteriologia e sull'infezione delle ferite ha profondamente rivoluzionato le pratiche chirurgiche a livello globale.

I contributi sfaccettati di Lister comprendono quattro aree chiave. In primo luogo, durante il suo mandato come chirurgo presso il Glasgow Royal Infirmary, sostenne il principio antisettico introducendo l'acido fenico (ora noto come fenolo) per sterilizzare gli strumenti chirurgici, la pelle dei pazienti, le suture, le mani dei chirurghi e i reparti ospedalieri. In secondo luogo, ha studiato il ruolo dell'infiammazione e della perfusione dei tessuti nella guarigione delle ferite. In terzo luogo, ha avanzato le capacità diagnostiche attraverso l'analisi microscopica dei campioni. In quarto luogo, ha sviluppato strategie volte a migliorare i tassi di sopravvivenza dei pazienti dopo l’intervento chirurgico. Fondamentalmente, la sua intuizione più significativa fu quella di collegare la putrefazione della ferita all'azione microbica, attingendo alla teoria allora emergente della fermentazione dei germi di Louis Pasteur.

Le innovazioni di Lister hanno ridotto drasticamente le infezioni postoperatorie e migliorato la sicurezza del paziente in chirurgia, guadagnandosi il riconoscimento come "padre della chirurgia moderna".

Primi anni

Lister è nato in una famiglia quacchera benestante e istruita a Upton, in Inghilterra, un villaggio allora situato vicino, ma ora all'interno, di Londra. Era il quarto di sette figli, il secondo figlio di quattro figli e tre figlie, nato da Joseph Jackson Lister, uno scienziato gentiluomo e commerciante di vino, e Isabella Lister (nata Harris), un'assistente scolastica. Il loro matrimonio ebbe luogo ad Ackworth, nello Yorkshire occidentale, il 14 luglio 1818.

Thomas Lister, trisnonno paterno di Joseph Lister, era l'ultimo di una stirpe di agricoltori residenti a Bingley, nello Yorkshire occidentale. Questo Thomas Lister divenne membro della Società degli Amici in gioventù, trasmettendo le sue convinzioni quacchere a suo figlio, Joseph Lister (bisnonno del soggetto). Nel 1720, Thomas Lister si trasferì a Londra, aprendo una tabaccheria in Aldersgate Street, dove nacque suo figlio, John Lister (il nonno del soggetto). John Lister iniziò un apprendistato presso l'orologiaio Isaac Rogers nel 1752, conducendo successivamente il proprio commercio di orologi a Bell Alley, Lombard Street, dal 1759 al 1766. In seguito rilevò l'attività di tabacco di suo padre ma la abbandonò nel 1769 per unirsi all'impresa di commerciante di vino di suo suocero Stephen Jackson al 28 Old Wine and Brandy Values in Lothbury Street, di fronte a Tokenhouse. Yard.

Joseph Jackson Lister, il padre del soggetto, fu una figura pionieristica nello sviluppo di obiettivi acromatici per microscopi composti. Dedicò tre decenni al perfezionamento del microscopio, durante i quali scoprì la legge dei fuochi aplanatici e costruì un microscopio in cui il punto dell'immagine di una lente era allineato con il punto focale di un'altra. Prima di questo, le lenti ad alto ingrandimento soffrivano di una significativa aberrazione secondaria, nota come coma, che ne ostacolava l’applicazione pratica. Questo risultato è stato considerato un progresso fondamentale, elevando l'istologia a disciplina scientifica autonoma. Nel 1832, i contributi di Joseph Jackson Lister avevano raccolto consensi sufficienti per la sua elezione alla Royal Society. Sua madre, Isabella, la figlia più giovane del capitano Anthony Harris, prestò servizio come assistente presso la Ackworth School, un istituto quacchero per poveri, sostenendo la madre vedova, che era la sovrintendente della scuola.

Mary Lister era la figlia maggiore della coppia. Il 21 agosto 1851 sposò Rickman Godlee, un avvocato affiliato al Lincoln's Inn e al Middle Temple e membro della casa di riunione degli amici a Plaistow. Avevano sei figli. Il loro secondo figlio, anch'egli chiamato Rickman Godlee, divenne un illustre neurochirurgo, servendo come professore di chirurgia clinica presso l'University College Hospital e come chirurgo della regina Vittoria. Nel 1917 scrisse la biografia di Lister. Il figlio maggiore di Joseph e Isabella Lister, John Lister, morì a causa di un tumore al cervello debilitante. Dopo la morte di Giovanni, Giuseppe assunse il ruolo di erede della famiglia. La loro seconda figlia, Isabella Sophia Lister, sposò il quacchero irlandese Thomas Pim nel 1848. Un altro dei fratelli di Lister, William Henry Lister, morì dopo una lunga malattia. Il figlio più giovane, Arthur Lister, era un commerciante di vino, botanico e quacchero per tutta la vita, noto per i suoi studi sui micetozoi. Ha collaborato con sua figlia, Gulielma Lister, all'autore della monografia definitiva sui micetozoi. Nel 1898, i contributi di Lister avevano ottenuto un riconoscimento sufficiente per garantire la sua elezione alla Royal Society. Gulielma Lister, un'artista affermata, ha successivamente rivisto la monografia standard, incorporando illustrazioni a colori. I suoi contributi le valsero sufficienti consensi per essere eletta membro della Linnean Society nel 1904. Nel 1929 ne fu nominata vicepresidente. L'ultima figlia della coppia, Jane Lister, sposò Smith Harrison, un vedovo e commerciante di tè all'ingrosso.

Dopo il loro matrimonio, i Lister risiedettero al numero 5 di Tokenhouse Yard nel centro di Londra fino al 1822, periodo durante il quale gestirono un'attività di vino di Porto in collaborazione con Thomas Barton Beck. Thomas Barton Beck era il nonno di Marcus Beck, professore di chirurgia e importante sostenitore della teoria dei germi come malattia, che in seguito avrebbe sostenuto le scoperte di Lister nei suoi sforzi per implementare gli antisettici. Nel 1822, la famiglia di Lister si trasferì a Stoke Newington. Nel 1826, la famiglia si trasferì a Upton House, una vasta villa in stile Regina Anna situata su 69 acri di terreno. Il palazzo fu ricostruito nel 1731 per allinearsi alle tendenze architettoniche di quell'epoca.

Formazione educativa

Scuola iniziale

Durante la sua infanzia, Lister ha avuto problemi di balbuzie, cosa che potrebbe aver contribuito alla sua educazione domestica fino all'età di undici anni. Successivamente, Lister si iscrisse all'Accademia Isaac Brown e Benjamin Abbott, un'istituzione quacchera privata situata a Hitchin, nell'Hertfordshire. A tredici anni si iscrisse alla Grove House School di Tottenham, un altro istituto privato quacchero, dove proseguì gli studi di matematica, scienze naturali e lingue. Suo padre sosteneva fortemente che Lister acquisisse solide basi in francese e tedesco, anticipando che il latino sarebbe stato insegnato all'interno del curriculum scolastico. Fin dalla tenera età, Lister ricevette un notevole incoraggiamento da suo padre, la cui profonda influenza, in particolare nel promuovere il suo interesse per la storia naturale, avrebbe poi riconosciuto. Il suo crescente interesse per la storia naturale lo spinse a esaminare le ossa e a raccogliere e sezionare piccoli animali e pesci, che poi esaminò utilizzando il microscopio di suo padre e documentò tramite schizzi o utilizzando la tecnica della camera lucida, come dimostrato da suo padre. L'impegno di suo padre nella ricerca microscopica coltivò in Lister la decisione di intraprendere la carriera di chirurgo e lo preparò per una vita dedicata alla ricerca scientifica. In particolare, nessuno dei familiari più stretti di Lister era coinvolto nella professione medica. Secondo Godlee, la sua decisione di diventare medico sembrò essere una scelta del tutto spontanea.

Nel 1843, suo padre decise di mandarlo all'università. A causa di test religiosi che precludevano la sua ammissione all'Università di Oxford o all'Università di Cambridge, Lister scelse di fare domanda alla non settaria University College London Medical School (UCL), che era tra il numero limitato di istituzioni in Gran Bretagna che accettavano i quaccheri in quel periodo. Lister ha intrapreso l'esame pubblico per la classe junior di botanica, un corso prerequisito per l'immatricolazione. Concluse gli studi nella primavera del 1844, all'età di diciassette anni.

Studi universitari

Nel 1844, poco prima del suo diciassettesimo compleanno, Lister si trasferì in un appartamento al 28 di London Road, che condivise con Edward Palmer, anche lui quacchero. Dal 1844 al 1845, Lister proseguì i suoi studi pre-immatricolazione, concentrandosi sul greco, sul latino e sulla filosofia naturale. Gli è stato conferito un "Certificato d'Onore" sia nei corsi di latino che di greco. Nel corso sperimentale di filosofia naturale, Lister si è assicurato il primo premio, ricevendo come premio una copia di "Recreations in Mathematics and Natural Philosophy" di Charles Hutton.

Nonostante il desiderio del padre di continuare l'istruzione generale, l'università, dal 1837, aveva imposto a tutti gli studenti di conseguire un diploma di Bachelor of Arts (BA) prima di iniziare la formazione medica. Lister si iscrisse nell'agosto del 1845, inizialmente conseguendo una laurea in lettere classiche. Tra il 1845 e il 1846 studiò matematica, filosofia naturale e greco, ottenendo in ogni corso un "Certificato d'Onore". Dal 1846 al 1847 Lister studiò anatomia e teoria atomica (chimica), ricevendo un premio per il suo saggio. Il 21 dicembre 1846, Lister e Palmer assistettero alla famosa operazione di Robert Liston, dove William Squire, compagno di classe di Lister, somministrò per la prima volta l'etere per anestetizzare un paziente. Il 23 dicembre 1847, Lister e Palmer si trasferirono al 2 di Bedford Place, raggiunti da John Hodgkin, nipote di Thomas Hodgkin, che scoprì il linfoma di Hodgkin. Lister e Hodgkin erano compagni di scuola.

Nel dicembre 1847, Lister si laureò con un Bachelor of Arts di prima divisione, ottenendo riconoscimenti in studi classici e botanica. Durante gli studi, ebbe un lieve episodio di vaiolo, circa un anno dopo la morte del fratello maggiore, avvenuta per la stessa malattia. L'impatto combinato del lutto e dello stress accademico fece precipitare un esaurimento nervoso nel marzo 1848. Il nipote di Lister, Godlee, usò questo termine per descrivere la situazione, indicando potenzialmente che l'adolescenza nel 1847 presentava sfide paragonabili a quelle dei giorni nostri. Per riprendersi, Lister optò per una vacanza prolungata, che di conseguenza ritardò l'inizio dei suoi studi successivi. Alla fine di aprile 1848, Lister visitò l'Isola di Man con Hodgkin e il 7 giugno 1848 era a Ilfracombe. Entro la fine di giugno, Lister accettò l'invito a risiedere a casa di Thoman Pim, un quacchero di Dublino. Utilizzando questa residenza come base, Lister viaggiò attraverso l'Irlanda. Il 1 luglio 1848, Lister ricevette una lettera affettuosa da suo padre, che descrisse il loro ultimo incontro come "... sole dopo una doccia rinfrescante, dopo un periodo di nuvole" e gli consigliò di "custodire uno spirito pio e allegro, aperto a vedere e a godere dei doni e delle bellezze sparse intorno a noi: non cedere al volgere i pensieri su se stesso, né al momento soffermarsi a lungo su cose serie". I documenti storici sono assenti per un periodo superiore a un anno, a partire dal 22 luglio 1848.

Studente di medicina

Lister si iscrisse formalmente come studente di medicina nell'inverno del 1849, collaborando successivamente attivamente sia con la University Debating Society che con la Hospital Medical Society. Nell'autunno del 1849 riprese i suoi studi, munito del microscopio regalatogli dal padre. Dopo aver completato i corsi di anatomia, fisiologia e chirurgia, ha ricevuto un "Certificato d'Onore", assicurandosi una medaglia d'argento in anatomia e fisiologia e una medaglia d'oro in botanica.

I principali docenti di Lister includevano John Lindley, professore di botanica; Thomas Graham, professore di chimica; Robert Edmond Grant, Professore di Anatomia Comparata; George Viner Ellis, Professore di Anatomia; e William Benjamin Carpenter, professore di giurisprudenza medica. Mentre Lister lodava spesso Lindley e Graham nelle sue pubblicazioni, Wharton Jones, professore di medicina e chirurgia oftalmica, e William Sharpey, professore di fisiologia, esercitarono l'influenza più profonda sul suo sviluppo. Le lezioni del dottor Sharpey lo affascinarono particolarmente, favorendo una passione duratura per la fisiologia e l'istologia sperimentali.

Thomas Henry Huxley ha elogiato Wharton Jones per il rigore metodologico e l'alta qualità delle sue lezioni di fisiologia. Come scienziato clinico specializzato in scienze fisiologiche, Jones si distinse per l'ampio numero delle sue scoperte. Inoltre, era considerato un chirurgo oftalmico eccezionale, che costituiva la sua specializzazione principale. Le sue ricerche sulla circolazione sanguigna e sui fenomeni infiammatori, condotte utilizzando la tela della rana e l'ala del pipistrello, probabilmente hanno influenzato la metodologia di ricerca di Lister. Sharpey fu riconosciuto come il padre della fisiologia moderna grazie alla sua pionieristica serie di conferenze sull'argomento; in precedenza, questo campo era stato classificato sotto l'anatomia. Sharpey ha proseguito gli studi presso l'Università di Edimburgo prima di recarsi a Parigi per intraprendere la chirurgia clinica sotto la guida dell'anatomista francese Guillaume Dupuytren e la chirurgia operativa sotto Jacques Lisfranc de St. Martin. Mentre era a Parigi, Sharpey incontrò James Syme e successivamente strinsero un'amicizia permanente. Dopo essersi trasferito a Edimburgo, insegnò anatomia insieme ad Allen Thomson, il suo collega fisiologico. Nel 1836 lasciò Edimburgo per assumere la cattedra inaugurale di Fisiologia.

Istruzione clinica

Soddisfacendo i requisiti per la sua laurea, Lister iniziò la sua specializzazione presso l'University College Hospital nell'ottobre del 1850, prestando servizio inizialmente come stagista e successivamente come medico domiciliare sotto Walter Hayle Walshe. Walshe era un illustre professore di anatomia patologica e autore del trattato del 1846, La natura e il trattamento del cancro. Durante il 1850, Lister ricevette ancora una volta "Certificati d'Onore" e si assicurò due medaglie d'oro in anatomia, insieme a una medaglia d'argento sia in chirurgia che in medicina.

Durante il suo secondo anno, nel 1851, i ruoli di Lister si evolsero da sarto a gennaio a chirurgo domiciliare sotto John Eric Erichsen a maggio. Erichsen, professore di chirurgia, fu autore della pubblicazione del 1853 Science and Art of Surgery, che ottenne il riconoscimento come uno dei libri di testo chirurgici in lingua inglese più stimati. Questo lavoro fondamentale subì numerose edizioni, con Marcus Beck che supervisionò l'ottava e la nona, incorporando le metodologie antisettiche di Lister e la teoria dei germi avanzata da Pasteur e Robert Koch.

Le note iniziali del caso di Lister furono documentate il 5 febbraio 1851. Nella sua qualità di comò, il supervisore diretto di Lister era Henry Thompson, che in seguito ricordò Lister come "un timido quacchero" e notò: "Ricordo che aveva un microscopio migliore di chiunque altro al college."

Poco dopo che Lister iniziò a lavorare come guardaroba sotto Erichsen nel gennaio 1851, scoppiò un'epidemia di erisipela nel reparto maschile. L'epidemia è stata scatenata da un paziente infetto proveniente da una casa di lavoro di Islington, che è rimasto nel reparto chirurgico di Erichsen per due ore. Nonostante il precedente stato di assenza di infezione dell'ospedale, in pochi giorni sono emersi dodici casi di infezione e quattro decessi. Lister documentò nel suo taccuino che l'afflizione costituiva una forma di febbre chirurgica, osservando in particolare che i pazienti operati di recente erano i più gravemente colpiti, mentre gli individui con ferite più vecchie e in suppurazione "per lo più sfuggivano" all'infezione. Questo periodo sotto la supervisione di Erichsen segnò la genesi del profondo interesse di Lister per la guarigione delle ferite. Erichsen, un sostenitore della teoria del miasma, ipotizzò che le infezioni della ferita avessero origine da miasmi emanati dalla ferita stessa, generando una nociva "aria cattiva" che successivamente si diffuse ad altri pazienti all'interno del reparto. Egli sosteneva che sette pazienti con ferite infette avevano saturato il reparto con questa "aria cattiva", provocando la diffusione della cancrena. Lister, tuttavia, ha osservato casi in cui le ferite, dopo lo sbrigliamento e la pulizia, guarivano occasionalmente, portandolo a ipotizzare che la causa sottostante risiedesse nella ferita stessa.

Dopo aver assunto il ruolo di chirurgo domiciliare, Lister ha acquisito la responsabilità diretta dei pazienti. Questa posizione lo espose direttamente a varie forme di setticemia, come la piemia e la cancrena ospedaliera, malattie caratterizzate dalla necrosi eccezionalmente rapida dei tessuti viventi. Durante un'autopsia che esaminava l'escissione del gomito di un ragazzo morto di piemia, Lister osservò la presenza di pus denso e giallo nel sito dell'osso dell'omero, che aveva dilatato le vene brachiali e ascellari. Inoltre notò la progressione retrograda del pus lungo le vene, aggirando le valvole venose. Ulteriori reperti includevano suppurazione all'interno dell'articolazione del ginocchio e numerosi ascessi polmonari. Lister era a conoscenza della precedente scoperta di Charles-Emmanuel Sédillot secondo cui l'introduzione di pus nelle vene di un animale poteva indurre ascessi polmonari multipli. Pur non potendo all'epoca chiarire pienamente queste osservazioni, ipotizzò un'origine metastatica del pus rinvenuto negli organi. Successivamente, il 2 ottobre 1900, durante la Huxley Lecture, Lister raccontò come il suo impegno con la teoria dei germi della malattia e le sue implicazioni chirurgiche ebbero origine dalla sua indagine su questo caso particolare.

Durante il suo mandato come chirurgo, si verificò un'epidemia di cancrena. Il trattamento prevalente prevedeva l'anestesia del paziente con cloroformio, lo sbrigliamento dello slough molle e la cauterizzazione del tessuto necrotico con pernitrato di mercurio. Sebbene questo trattamento occasionalmente si sia rivelato efficace, la comparsa di una pellicola grigia sui margini della ferita in genere preannunciava un esito fatale. In un caso, dopo molteplici fallimenti del trattamento ripetuto, Erichsen eseguì un'amputazione, che portò ad una guarigione riuscita. Lister teorizzò che la malattia rappresentasse un "veleno locale", probabilmente parassitario in eziologia. Ha proceduto all'esame microscopico dei tessuti colpiti. All'interno di questi campioni, ha osservato strutture insolite che non è riuscito a identificare, prive del quadro contestuale necessario per interpretare questi risultati. La sua annotazione sul taccuino diceva:

Ho immaginato che potessero essere materies morbi sotto forma di una specie di fungo.

Lister è autore di due articoli riguardanti queste epidemie, entrambi ormai perduti: Cancrena ospedaliera e Microscopio. Questi documenti sono stati presentati alla Student Medical Society dell'University College di Londra (UCL).

Lister ha eseguito la sua operazione chirurgica iniziale.

Il 26 giugno 2013, la storica della medicina Ruth Richardson e il chirurgo ortopedico Bryan Rhodes hanno pubblicato un articolo in cui dettagliavano la loro scoperta della procedura chirurgica inaugurale di Joseph Lister, identificata durante la loro ricerca sulla sua vita professionale. Alle 13:00 del 27 giugno 1851, Lister, allora studente di medicina del secondo anno che lavorava in un pronto soccorso in Gower Street, eseguì il suo primo intervento chirurgico. Julia Sullivan, madre di otto figli adulti, aveva subito una coltellata all'addome inflittale dal marito, un individuo ubriaco e irresponsabile, che è stato successivamente arrestato. Il 15 settembre 1851 Lister fu convocato come testimone al processo del marito all'Old Bailey. La sua testimonianza contribuì alla condanna del marito, portandolo a una condanna a 20 anni di trasporto penale in Australia.

Circa un metro di intestino tenue, che misurava circa otto pollici di diametro e danneggiato in due punti, era prolassato dal basso addome del paziente, che presentava tre lacerazioni aperte. Dopo aver pulito gli intestini con acqua tiepida, Lister non è stato in grado di ridurli nella cavità addominale, spingendolo ad allargare l'incisione. Ha quindi riposizionato gli intestini all'interno dell'addome, successivamente chiudendo e suturando le ferite. Prescriveva l'oppio per indurre la stitichezza, facilitando così il recupero intestinale. Sullivan successivamente riacquistò la salute. Questa procedura precedette di un intero decennio la sua operazione pubblica inaugurale presso l'infermeria di Glasgow.

Questo particolare intervento chirurgico rimase non riconosciuto dai resoconti storici. Il chirurgo consulente di Liverpool John Shepherd, nel suo saggio del 1968 su Lister, Joseph Lister e la chirurgia addominale, omise qualsiasi riferimento a questa procedura, iniziando la sua narrazione storica dagli anni '60 dell'Ottocento. Evidentemente non era a conoscenza di questo specifico evento chirurgico.

Indagini microscopiche (1852)

Il tessuto contrattile dell'iride

La pubblicazione accademica inaugurale di Lister, "Osservazioni sul tessuto contrattile dell'iride", fu scritta durante i suoi studi universitari e successivamente pubblicata sul Quarterly Journal of Microscopical Science nel 1853.

L'11 agosto 1852, Lister osservò una procedura chirurgica presso l'University College Hospital eseguita da Wharton Jones, che gli fornì un campione di iride umana fresca. Lister ha sfruttato questa opportunità per condurre uno studio dettagliato dell'iride. Ha sintetizzato la letteratura esistente ed esaminato campioni di tessuti di varie specie, tra cui cavalli, gatti, conigli e porcellini d'India, oltre a sei campioni chirurgici ottenuti da pazienti sottoposti a chirurgia oftalmica. Lister non è stato in grado di concludere la sua ricerca secondo lo standard desiderato, principalmente a causa dell'esigenza di prepararsi per gli esami finali. Ha incluso una nota esplicativa all'interno del documento:

I miei impegni non mi consentono attualmente di portare avanti l'indagine; e mi scuso per aver offerto i risultati di un'indagine incompleta è che un contributo che tende, per quanto piccolo, ad ampliare la nostra conoscenza di un organo così importante come l'occhio, o a verificare osservazioni che possono essere ritenute dubbie, potrebbe probabilmente interessare il fisiologo.

L'articolo ha portato avanti la ricerca avviata dal fisiologo svizzero Albert von Kölliker, dimostrando la presenza di due muscoli distinti all'interno dell'iride: il dilatatore e lo sfintere. Questa scoperta ha rettificato le precedenti convinzioni accademiche che negavano l'esistenza di un muscolo dilatatore della pupilla.

Il tessuto muscolare della pelle

La sua successiva pubblicazione, "Osservazioni sul tessuto muscolare della pelle", si concentrò sul fenomeno della piloerezione (pelle d'oca) e apparve il 1 giugno 1853 sulla stessa rivista accademica. Lister ha confermato le osservazioni sperimentali di Kölliker, stabilendo che negli esseri umani le fibre muscolari lisce sono responsabili dell'erezione dei follicoli piliferi, un meccanismo distinto da altri mammiferi in cui grandi peli tattili sono associati alla muscolatura striata. Inoltre, Lister ha introdotto una nuova metodologia per preparare sezioni istologiche dal tessuto del cuoio capelluto.

Le competenze avanzate di microscopia di Lister gli hanno permesso di rettificare le osservazioni dell'istologo tedesco Friedrich Gustav Henle, che aveva erroneamente identificato piccoli vasi sanguigni come fibre muscolari. Per ogni pubblicazione, ha prodotto disegni della camera lucida estremamente precisi, sufficientemente accurati per il ridimensionamento e l'analisi quantitativa delle sue osservazioni.

Queste pubblicazioni hanno suscitato un notevole interesse sia in Gran Bretagna che a livello internazionale. Richard Owen, naturalista e conoscente di lunga data del padre di Lister, espresse una particolare ammirazione per queste opere. Owen prese in considerazione l'idea di invitare Lister a unirsi al suo dipartimento e successivamente inviò una lettera di apprezzamento il 2 agosto 1853. Kölliker era particolarmente soddisfatto dei contributi analitici di Lister. Kölliker intraprese numerosi viaggi in Gran Bretagna, che alla fine portarono al suo incontro con Lister, e il loro rapporto professionale si trasformò in un'amicizia permanente. Questo profondo legame fu successivamente documentato in una lettera di Kölliker datata 17 novembre 1897, che Rickman Godlee scelse successivamente per esemplificare la loro connessione. Mentre prestava servizio come presidente della Royal Society, Kölliker inviò una lettera a Lister, estendendo le congratulazioni per il conferimento della medaglia Copley, ricordando gli amici defunti e commemorando le loro esperienze condivise in Scozia con Syme. Kölliker in questo frangente aveva ottant'anni.

Laurea

Lister completò la sua laurea in Medicina con lode nell'autunno del 1852. Durante il suo ultimo anno accademico, Lister ottenne numerosi riconoscimenti prestigiosi, che erano altamente competitivi tra gli studenti degli ospedali universitari di Londra. Tra questi gli è stato assegnato il Longridge Prize,

Premiato per aver dimostrato la massima competenza negli esami di sessione per lode all'interno delle classi della Facoltà di Medicina negli ultimi tre anni e per l'encomiabile esecuzione dei compiti negli incarichi ospedalieri.

Questo premio includeva uno stipendio di £ 40. Inoltre, ha ricevuto una medaglia d'oro per i risultati ottenuti nella botanica strutturale e fisiologica. Per la sua seconda visita medica, Lister si assicurò due delle quattro medaglie d'oro disponibili in anatomia, fisiologia e chirurgia, accompagnate da una borsa di studio che forniva £ 50 all'anno per due anni. Durante lo stesso anno, Lister completò con successo l'esame per una borsa di studio del Royal College of Surgeons, concludendo così nove anni di istruzione formale.

Sharpey consigliò a Lister di trascorrere un mese presso lo studio medico del suo amico di sempre, James Syme, a Edimburgo, seguito da un lungo periodo di formazione in varie scuole di medicina in tutta Europa. Lo stesso Sharpey aveva ricevuto la sua formazione iniziale a Edimburgo, proseguendo successivamente gli studi a Parigi. Fu a Parigi che Sharpey incontrò Syme, un illustre istruttore di chirurgia clinica ampiamente considerato come il principale chirurgo del Regno Unito. Sharpey, come molti chirurghi dopo di lui, si era recato a Edimburgo nel 1818, influenzato dal lavoro pionieristico di John Hunter. Hunter, che aveva fatto da mentore a Edward Jenner, è noto per aver introdotto una metodologia scientifica nello studio medico, chiamato metodo Hunteriano. Ha sostenuto indagini e sperimentazioni meticolose, impiegando tecniche patologiche e fisiologiche per raggiungere una comprensione più profonda dei processi di guarigione rispetto a molti dei suoi contemporanei. Ad esempio, la sua pubblicazione del 1794, Un trattato sul sangue, l'infiammazione e le ferite da arma da fuoco, rappresentò l'esame sistematico inaugurale del gonfiore, rivelando che l'infiammazione è una caratteristica onnipresente in varie malattie. I contributi di Hunter trasformarono la chirurgia da una pratica spesso intrapresa da hobbisti o dilettanti in una professione scientifica legittima. Dato che le università scozzesi affrontavano la medicina e la chirurgia da una prospettiva scientifica, i chirurghi che aspiravano ad adottare queste tecniche cercavano la formazione lì. Diverse caratteristiche aggiuntive differenziavano le università scozzesi dalle loro controparti meridionali. Queste istituzioni offrivano un'istruzione a prezzi accessibili e rinunciavano ai requisiti di ammissione religiosa, attirando così gli studenti britannici più lungimiranti dal punto di vista scientifico. Fondamentalmente, le scuole di medicina scozzesi hanno avuto origine da una tradizione accademica, mentre le scuole di medicina inglesi dipendevano principalmente dall’istruzione ospedaliera e dall’esperienza pratica. La scienza sperimentale mancava di professionisti nelle scuole di medicina inglesi; di conseguenza, mentre la scuola di medicina dell'Università di Edimburgo era estesa e vivace, le istituzioni mediche del sud erano in gran parte stagnanti, possedendo strutture di laboratorio e risorse didattiche insufficienti. Inoltre, le scuole di medicina inglesi spesso consideravano la chirurgia un lavoro manuale, piuttosto che un'attività dignitosa adatta a un gentiluomo accademico.

La professione chirurgica nel 1854

Prima delle indagini chirurgiche di Lister, una convinzione prevalente attribuiva le infezioni delle ferite a danni chimici derivanti dall'esposizione a "aria cattiva" o miasma. Sebbene i reparti ospedalieri fossero talvolta ventilati a mezzogiorno come misura contro l’infezione indotta dal miasma, erano assenti strutture essenziali per il lavaggio delle mani o la pulizia delle ferite. I chirurghi non erano obbligati a lavarsi le mani prima degli esami dei pazienti, poiché la prevalente mancanza di una teoria sull’infezione batterica rendeva tali pratiche non necessarie. Nonostante i contributi di Ignaz Semmelweis e Oliver Wendell Holmes Sr., gli interventi chirurgici negli ospedali sono stati condotti in condizioni antigeniche. I chirurghi contemporanei spesso facevano riferimento alla "buona vecchia puzza chirurgica" e mostravano con orgoglio le macchie sui loro camici operatori non lavati come simboli della loro vasta esperienza.

Edimburgo: 1853–1860

James Syme

James Syme, stimato docente clinico presso l'Università di Edimburgo per oltre due decenni prima della sua conoscenza con Lister, era ampiamente considerato come il chirurgo più audace e innovativo della Gran Bretagna del suo tempo. Emerse come un pioniere della chirurgia nel corso della sua carriera, preferendo procedure più semplici a causa della sua avversione per la complessità, in particolare nel periodo immediatamente precedente l'avvento dell'anestesia.

Nel settembre 1823, all'età di 24 anni, Syme divenne famoso eseguendo la prima amputazione dell'articolazione dell'anca in Scozia. Questa procedura, considerata tra le più emorragiche in chirurgia, fu completata da Syme in meno di un minuto, a testimonianza dell'importanza fondamentale della velocità nell'era pre-anestesia. Syme ha ottenuto un ampio riconoscimento per aver aperto la strada alla tecnica chirurgica nota come amputazione Syme, che prevede l'amputazione della caviglia in cui il piede viene rimosso preservando il cuscinetto del tallone. Il suo approccio scientifico alla chirurgia è stato dimostrato dalla sua pubblicazione, Sul potere del periostio nella formazione di nuovo osso, e successivamente è diventato uno dei primi sostenitori dei metodi antisettici.

Arrivo a Edimburgo

Nel settembre 1853, Lister arrivò a Edimburgo, portando lettere di presentazione di Sharpey indirizzate a Syme. Inizialmente preoccupato per la sua nuova posizione, Lister alla fine scelse di stabilirsi a Edimburgo dopo un incontro incoraggiante con Syme, che lo accolse calorosamente, gli estese un invito a cena e gli offrì l'opportunità di assisterlo nelle sue procedure chirurgiche private.

Lister ricevette un invito alla residenza di Syme, Millbank, situata a Morningside (attualmente integrata nell'ospedale Astley Ainslie). Lì incontrò diverse persone, tra cui Agnes Syme, la figlia di Syme da un precedente matrimonio e la nipote del medico Robert Willis. Sebbene Lister non considerasse Agnes convenzionalmente bella, stimava molto la sua acutezza intellettuale, la sua comprensione delle pratiche mediche e la sua disposizione amabile. Successivamente divenne un ospite fisso a Millbank, dove entrò in contatto con una cerchia più ampia di persone illustri rispetto a quelle che avrebbe incontrato a Londra.

Durante lo stesso mese, Lister iniziò il suo ruolo di assistente di Syme presso l'Università di Edimburgo. In corrispondenza con suo padre, Lister espresse il suo stupore per le dimensioni dell'infermeria, notando: "è più grande di quanto mi aspettassi di trovarla; ci sono 200 letti chirurgici e un gran numero in altri reparti. All'University College Hospital c'erano solo circa 60 letti chirurgici, quindi nel complesso sembra che si stia aprendo una prospettiva per un soggiorno molto proficuo qui. ... Syme è, suppongo, il primo dei chirurghi britannici, e ad osservare la pratica e ascoltare la conversazione di un uomo simile rappresenta il massimo vantaggio possibile." Nell'ottobre 1853 Lister decise di rimanere a Edimburgo per l'inverno. La profonda ammirazione di Syme per Lister portò alla sua nomina, entro un mese, come chirurgo domiciliare soprannumerario di Syme presso la Royal Infirmary di Edimburgo e come suo assistente presso il suo ospedale privato, Minto House, in Chambers Street. Nella sua veste di chirurgo domiciliare, Lister assistette meticolosamente Syme durante tutte le operazioni e registrò le osservazioni. Questa posizione altamente ricercata garantiva inoltre a Lister la discrezione di selezionare quali casi di routine avrebbe supervisionato. Durante questo mandato, Lister ha tenuto una presentazione alla Royal Edinburgh Medico-Chirurgical Society riguardante la morfologia delle esostosi spongiosa asportate da Syme, illustrando che il processo di ossificazione di queste escrescenze rispecchia quello osservato nella cartilagine epifisaria.

Nel settembre 1854 si concluse il mandato di Lister come chirurgo domiciliare. Di fronte alla disoccupazione, discusse con suo padre la possibilità di assicurarsi un posto presso il Royal Free Hospital di Londra. Sharpey, tuttavia, aveva avvertito Syme che la presenza di Lister al Royal Free Hospital era improbabile, poiché avrebbe potuto mettere in ombra Thomas H. Wakley, il cui padre esercitava un'influenza significativa all'interno dell'istituzione. Di conseguenza, Lister pianificò un tour europeo di un anno. Tuttavia, dopo la morte di Richard James Mackenzie, un illustre chirurgo ospedaliero e docente di chirurgia presso la Scuola di Medicina Extramurale di Edimburgo, si presentò un'opportunità imprevista. Mackenzie, che era stato considerato un potenziale successore di Syme, morì di colera a Balbec, Scutari, Istanbul, durante un anno sabbatico di volontariato di quattro mesi in servizio come chirurgo sul campo per il 79° Highlanders durante la guerra di Crimea. Lister successivamente propose a Syme di assumere il ruolo precedente di Mackenzie e di servire come assistente chirurgo di Syme. Inizialmente, Syme respinse la proposta a causa della mancanza di una licenza operativa scozzese da parte di Lister, ma in seguito ci riconsiderò. Nell'ottobre 1854 Lister fu nominato docente. Si è assicurato con successo il trasferimento del contratto di locazione di Mackenzie per l'aula universitaria al 4 High School Yards. Il 21 aprile 1855 Lister ottenne una borsa di studio presso il Royal College of Surgeons di Edimburgo e due giorni dopo affittò una residenza a 3 Rutland Square. Nel giugno 1855 Lister intraprese un rapido viaggio a Parigi per frequentare un corso sulla chirurgia operatoria utilizzando cadaveri, ritornando entro lo stesso mese.

Lezioni extramurali

Il 7 novembre 1855, Lister tenne la sua conferenza extramurale inaugurale, intitolata "Principi e pratica della chirurgia", in un'aula magna al 4 High School Yards, conosciuta come Vecchia Gerusalemme, situata direttamente di fronte all'infermeria. Questa conferenza iniziale comprendeva 21 pagine di foglio protocollo, da cui lesse. Inizialmente, le lezioni di Lister si basavano in gran parte sugli appunti, che leggeva parola per parola o a cui faceva riferimento; tuttavia, ridusse progressivamente la sua dipendenza da essi, trasformandosi in un oratore estemporaneo che sviluppava meticolosamente le sue argomentazioni. Questo stile di conversazione misurato gli ha permesso di mitigare una balbuzie minore e intermittente che era stata più pronunciata durante i suoi primi anni.

John Batty Tuke fu il primo studente di Lister, parte di una classe iniziale di nove o dieci individui, prevalentemente camerieri chirurgici. Nel giro di una settimana, le iscrizioni si espansero a ventitré studenti. Tuttavia, l'anno successivo la partecipazione è scesa a sole otto persone. Nell'estate del 1858, Lister sopportò l'umiliante esperienza di tenere una conferenza a uno studente solitario, che arrivò con dieci minuti di ritardo sull'orario previsto. Successivamente, altri sette studenti si unirono alla sessione.

La sua lezione iniziale esplorò il concetto fondamentale della chirurgia, definendo la malattia in relazione al giuramento di Ippocrate. Successivamente ipotizzò che la chirurgia offrisse maggiori vantaggi rispetto alla medicina, la quale, nella sua forma più efficace, si limitava a fornire conforto al paziente. Ha poi delineato le qualità essenziali di un chirurgo esperto, concludendo la conferenza con una raccomandazione per il trattato di Syme, "Principi di chirurgia". Lister ha tenuto un totale di 114 conferenze, aderendo a un programma prescritto. La conferenza VII descrisse dettagliatamente il suo esperimento iniziale riguardante l'infiammazione, comportando l'applicazione di senape sul braccio e l'osservazione degli effetti successivi. Le lezioni dalla IV alla IX hanno affrontato la circolazione del sangue. L'infiammazione costituiva l'argomento delle lezioni dalla X alla XIII. L'ultima parte del corso si è concentrata sulla chirurgia clinica. Durante gli ultimi quattro giorni, tenne due conferenze giornaliere per concludere il corso prima del suo matrimonio, con il primo corso che si concluse il 18 aprile 1856. Nell'estate del 1858, Lister iniziò un corso secondario distinto, incentrato sulla patologia chirurgica e sulla chirurgia operatoria.

Matrimonio

A metà estate del 1854, Lister iniziò un corteggiamento con Agnes Syme. Ha informato i suoi genitori del suo affetto, ma hanno espresso preoccupazioni riguardo all'unione, principalmente a causa della sua fede quacchera e dell'apparente riluttanza di Agnes a convertirsi. Durante quell'epoca, un quacchero che sposava un individuo di una denominazione diversa era percepito come un matrimonio fuori dalla società. Imperterrito, Lister ribadì la sua decisione di sposare Agnes, chiedendo a suo padre se il sostegno finanziario sarebbe continuato dopo il loro matrimonio. Il padre di Lister gli assicurò che la non appartenenza di Agnes alla Società degli Amici non avrebbe avuto alcun impatto sulle sue disposizioni finanziarie, offrendo fondi aggiuntivi per i mobili e proponendo di negoziare una dote direttamente con Syme. Suo padre raccomandò anche a Lister di dimettersi volontariamente dalla Society of Friends. Di conseguenza, Lister decise di lasciare i quaccheri, convertendosi al protestantesimo e in seguito unendosi alla congregazione della chiesa episcopale di Saint Paul in Jeffrey Street, Edimburgo. Nell'agosto 1855, Lister si fidanzò con Agnes Syme e il loro matrimonio ebbe luogo il 23 aprile 1856, nel salotto di Millbank, la residenza di Syme a Morningside. La sorella di Agnes ha indicato che questa cerimonia privata è stata tenuta per deferenza verso eventuali parenti quaccheri. Erano presenti solo i membri della famiglia Syme. Dopo il ricevimento, il medico scozzese e amico di famiglia John Brown ha offerto un brindisi agli sposi.

La coppia ha trascorso un mese a Upton e nel Lake District, intraprendendo successivamente un tour di tre mesi presso importanti istituzioni mediche in Francia, Germania, Svizzera e Italia. Tornarono nell'ottobre 1856. A questo punto, Agnes aveva sviluppato un profondo interesse per la ricerca medica, diventando la collaboratrice di laboratorio per tutta la vita di Lister. Al loro ritorno a Edimburgo, la coppia si stabilì in una casa in affitto a 11 Rutland Street. Questa abitazione a tre piani comprendeva uno studio al primo piano, che fu trasformato in uno studio per i pazienti, e una stanza al secondo piano dotata di rubinetti dell'acqua calda e fredda, destinata al suo laboratorio. Il chirurgo scozzese Watson Cheyne, che mantenne un rapporto stretto, quasi filiale con Lister, osservò postumo che Agnes si era impegnata nel suo lavoro con totale dedizione, era stata la sua unica segretaria e che le loro discussioni riguardanti la sua ricerca avvenivano su un piano quasi paritario.

Le pubblicazioni di Lister spesso presentano la meticolosa calligrafia di Agnes. Agnes trascriveva abitualmente il dettato di Lister per lunghi periodi. All'interno dei suoi numerosi appunti scritti a mano, venivano intenzionalmente lasciati spazi vuoti per piccoli diagrammi, che Lister avrebbe prodotto utilizzando la tecnica della camera lucida e Agnes avrebbe successivamente inserito.

Assistente chirurgico

Il 13 ottobre 1856, Lister fu nominato all'unanimità alla posizione di assistente chirurgo presso l'infermeria reale di Edimburgo.

Contributi a fisiologia e patologia (1853–1859)

Dal 1853 al 1859, mentre si trovava a Edimburgo, Lister intraprese una serie di esperimenti fisiologici e patologici. La sua metodologia era caratterizzata da rigore e meticolosità sia nella misurazione quantitativa che nell'analisi descrittiva. Lister ha dimostrato una chiara consapevolezza dei progressi contemporanei nella ricerca fisiologica in Francia, Germania e altre nazioni europee. Si impegnò in un dialogo continuo riguardo alle sue osservazioni e scoperte con eminenti medici all'interno della sua rete professionale, tra cui il fisiologo svizzero Albert von Kölliker, i fisiologi tedeschi Wilhelm von Wittich e Theodor Schwann e il patologo tedesco Rudolf Virchow, garantendo costantemente la corretta attribuzione dei loro contributi.

Il principale strumento di ricerca di Lister era il suo microscopio, e i suoi principali soggetti sperimentali erano le rane. Prima della luna di miele, la coppia visitò la residenza di suo zio a Kinross, dove Lister, equipaggiato con il suo microscopio, raccolse diverse rane per studi sull'infiammazione; tuttavia, questi esemplari successivamente sono fuggiti. Al suo ritorno dalla luna di miele, utilizzò le rane procurate da Duddingston Loch per i suoi esperimenti. Lister condusse questi esperimenti nel suo laboratorio e al macello della facoltà di veterinaria, impiegando animali che erano morti o erano stati trattati con cloroformio e denocciolati per eliminare la sensibilità. I suoi soggetti sperimentali includevano anche pipistrelli, pecore, gatti, conigli, buoi e cavalli. L'instancabile dedizione di Lister alla ricerca della conoscenza è stata esemplificata dal suo assistente, Thomas Annandale, che ha osservato:

Confesso che in più di un'occasione la nostra pazienza è stata un po' messa alla prova dalle lunghe ore trascorse in questo modo, e più in particolare quando l'ora della cena era in ritardo di molte ore, ma nessuno poteva lavorare con il signor Lister senza assorbire un po' del suo entusiasmo.

Queste indagini culminarono nella pubblicazione di undici articoli accademici tra il 1857 e il 1859. La ricerca comprendeva diversi argomenti, tra cui la regolazione neurale delle arterie, le fasi iniziali dell'infiammazione, gli stadi nascenti della coagulazione, le caratteristiche strutturali delle fibre nervose e l'influenza del sistema nervoso simpatico sulla funzione intestinale. Lister ha portato avanti questi studi sperimentali per tre anni, concludendoli con la sua nomina a una posizione di facoltà presso l'Università di Glasgow.

1855: inizio della ricerca sull'infiammazione

Il 16 settembre 1855 Lister documentò l'inizio della sua ricerca sull'infiammazione, precedendo di sei settimane l'inizio delle sue lezioni. Riflettendo più avanti nella sua carriera, Lister definì i suoi studi sull'infiammazione come un "preliminare essenziale" allo sviluppo del suo principio antisettico. Stabilì inoltre che queste scoperte fondamentali dovessero essere incorporate in qualsiasi pubblicazione commemorativa dei suoi contributi. Nel 1905, all'età di settantotto anni, articolò:

Se i miei lavori verranno letti quando non ci sarò più, questi saranno quelli più apprezzati.

L'infiammazione è caratterizzata da quattro sintomi cardinali: calore, arrossamento, gonfiore e dolore. Prima del lavoro di Lister, i chirurghi interpretavano questi segni come indicativi di imminente suppurazione, putrefazione o infezione localizzata/generalizzata. Dato che la teoria dei germi della malattia non era ancora stata stabilita, la moderna comprensione dell’infezione era assente. Tuttavia, Lister riconobbe che una decelerazione del flusso sanguigno attraverso i capillari sembrava precedere le risposte infiammatorie. Suo padre, Joseph Jackson Lister, è stato coautore con Thomas Hodgkin di un articolo che descrive dettagliatamente il comportamento delle cellule del sangue prima della formazione del coagulo, in particolare il modo in cui le cellule concave si aggregano in pile. Lister capì che il mantenimento della vitalità dei tessuti era cruciale per l'osservazione microscopica dei vasi sanguigni per chiarire le fasi successive del processo.

L'esperimento inaugurale di Lister nel settembre 1855 prevedeva l'osservazione di un'arteria di rana al microscopio, esposta a gocce d'acqua a temperature variabili, per indagare la fase iniziale dell'infiammazione. Inizialmente, una goccia d'acqua a 27 °C (80 °F) ha indotto una momentanea contrazione arteriosa e la cessazione del flusso, seguite da dilatazione, arrossamento localizzato e aumento del flusso sanguigno. Successivamente ha aumentato la temperatura in modo incrementale fino a 200 ° F (93 ° C), il che ha provocato la decelerazione del sangue e la successiva coagulazione. Per ampliare il campo della sua indagine, estese l'esperimento all'ala di un pipistrello cloroformiato. Lister dedusse che la contrazione vascolare causava l'esclusione delle cellule del sangue dai capillari, piuttosto che il loro completo arresto, e che il siero del sangue continuava a circolare. Questo segnò la sua prima scoperta scientifica autonoma.

I lavori sperimentali furono sospesi tra l'ottobre 1855 e ripresi nel settembre 1856, in coincidenza con il trasferimento della coppia a Rutland Square. Lister iniziò nuovi esperimenti utilizzando vari irritanti, tra cui senape, olio di crotone, acido acetico, olio di cantaridina e cloroformio, tra gli altri. Queste indagini sono culminate nella paternità di tre articoli. La sua pubblicazione iniziale ebbe origine dalla necessità di prepararsi per le lezioni extramurali, avendo iniziato lo sviluppo l'anno precedente e continuando per sei settimane dopo il trasferimento a Rutland Street. Questo primo articolo, intitolato "Sugli stadi iniziali dell'infiammazione osservati nel piede di una rana", fu presentato al Royal College of Surgeons di Edimburgo il 5 dicembre 1856, con il terzo finale pronunciato estemporaneamente.

1856: inizio della ricerca sulla coagulazione

Durante questo lasso di tempo, Lister ha anche intrapreso indagini sul processo di coagulazione. Aveva notato casi di infiammazione nei casi di setticemia che colpivano l'endotelio vascolare, con conseguente coagulazione del sangue intravascolare, che successivamente contribuiva alla putrefazione e all'emorragia secondaria. Un semplice esperimento condotto nel dicembre 1856, come documentato da Agnes, prevedeva che Lister si pungesse il dito per osservare direttamente la coagulazione. Questa particolare osservazione ha informato la produzione di cinque articoli fisiologici sulla coagulazione pubblicati tra il 1858 e il 1863.

Molteplici ipotesi concorrenti cercavano di chiarire la formazione di coaguli di sangue. Sebbene molte di queste teorie siano state successivamente screditate, persisteva la convinzione prevalente che il sangue contenesse un agente liquefacente, in particolare la fibrina mantenuta in una soluzione di ammoniaca, un concetto chiamato "teoria dell'ammoniaca".

Nel 1824, Charles Scudamore ipotizzò l'acido carbonico come potenziale soluzione. La teoria dominante dell'epoca, tuttavia, ebbe origine da Benjamin Ward Richardson, a cui fu assegnato il premio triennale Astley Cooper nel 1857 per un saggio che proponeva che l'ammoniaca manteneva il sangue allo stato liquido. Contemporaneamente, nel 1857, Ernst Wilhelm von Brücke avanzò l'ipotesi che le funzioni vitali intrinseche dei vasi sanguigni impedissero attivamente la naturale propensione del sangue a coagulare.

1856: Sulla struttura minuta della fibra muscolare involontaria

La terza pubblicazione di Lister, apparsa nel 1858 sulla stessa rivista e presentata alla Royal Society di Edimburgo il 1 dicembre 1856, investigò l'istologia e gli aspetti funzionali delle minute strutture all'interno delle fibre muscolari involontarie. Il lavoro sperimentale, intrapreso nell'autunno del 1856, mirava a corroborare le precedenti osservazioni di Kölliker riguardo all'architettura delle singole fibre muscolari. Le descrizioni originali di Kölliker erano state esaminate attentamente a causa del suo metodo di separazione dei tessuti utilizzando aghi, che i critici sostenevano avrebbe potuto introdurre artefatti sperimentali piuttosto che rivelare cellule muscolari autentiche. Lister dimostrò definitivamente che le fibre muscolari dei vasi sanguigni, che egli caratterizzò come leggermente appiattite e allungate, somigliavano a quelle che Kölliker aveva identificato nell'intestino di maiale. Tuttavia, Lister notò che queste fibre erano disposte a spirale e individualmente attorno alla membrana più interna. Propose inoltre che le variazioni morfologiche, che vanno da strutture tubolari estese con estremità appuntite e nuclei allungati a "fusi" compatti con nuclei tozzi, indicassero stadi distinti di contrazione muscolare. Riflettendo su questo lavoro durante la "Huxley Lecture", Lister osservò che non poteva concepire un meccanismo più efficace per la costrizione di questi vasi.

1857: Sul flusso del fluido latteo nel mesentere del topo

La successiva pubblicazione di Lister costituì un conciso rapporto derivato da osservazioni inizialmente effettuate nel 1853. Questa particolare indagine, distinta dai suoi studi puramente microscopici, mirava ad accertare le caratteristiche del flusso del chilo all'interno del sistema linfatico e a determinare se i lattescoli nella parete gastrointestinale fossero in grado di assorbire granuli solidi dal lume. Nella fase sperimentale iniziale, un topo, precedentemente alimentato con una dieta a base di pane e latte, è stato anestetizzato con cloroformio. L'addome è stato poi inciso e un segmento di intestino è stato posizionato su un vetrino per l'esame al microscopio. Lister ha replicato questa procedura più volte, osservando costantemente un flusso continuo e costante di linfa mesenterica, priva di contrazioni lattee distinguibili. Per il secondo esperimento, Lister ha somministrato pane tinto con indaco a un topo e, successivamente, non sono state rilevate particelle di indaco all'interno del chilo. Questo articolo fu presentato da Lister al 27° incontro della British Medical Association, convocato a Dublino dal 26 agosto al 2 settembre 1857. La sua pubblicazione formale avvenne nel 1858 all'interno del Quarterly Journal of Microscopical Science.

Sette articoli sull'origine e il meccanismo dell'infiammazione

Nel 1858, Lister diffuse sette articoli che descrivevano in dettaglio i suoi esperimenti fisiologici riguardanti l'eziologia e i meccanismi dell'infiammazione. Tra queste, due ricerche hanno esplorato la regolazione neurale dei vasi sanguigni da parte del sistema nervoso: "Un'indagine sulle parti del sistema nervoso che regolano le contrazioni delle arterie" e "Sul sistema pigmentario cutaneo della rana". Il terzo e più significativo articolo di questa raccolta era intitolato "On the Early Stages of Inflammation", che ampliava la ricerca condotta da Wharton Jones. Questi tre documenti specifici furono presentati davanti alla Royal Society di Londra il 18 giugno 1857. Inizialmente concepiti come un unico manoscritto, erano stati sottoposti per la revisione a Sharpey, John Goodsir e al patologo inglese James Paget. Tuttavia, sia Paget che Goodsir ne consigliarono la pubblicazione in tre articoli distinti.

1858: Regolazione del sistema nervoso delle contrazioni delle arterie

Per tutto il 1856, Lister si dedicò alla contemplazione del controllo del sistema nervoso sui vasi sanguigni ed esaminò meticolosamente le ricerche di vari ricercatori francesi incentrate sulla denervazione dei nervi simpatici. Lister ha ipotizzato che il comportamento dei vasi sanguigni quando sottoposti a irritazione fosse un fattore cruciale per comprendere il processo infiammatorio.

Le indagini sul controllo vasomotorio iniziarono nell'autunno del 1856 e si conclusero nell'autunno dell'anno successivo. Lister ha eseguito un totale di 13 esperimenti, alcuni dei quali sono stati replicati per corroborare i risultati della serie. Utilizzando un micrometro oculare di recente invenzione montato su un microscopio, misurò meticolosamente i diametri dei vasi sanguigni nella rete di una rana comune. Attraverso un disegno sperimentale comparativo “prima e dopo”, ha eseguito ablazioni di componenti del sistema nervoso centrale e ha anche sezionato il nervo sciatico. Le scoperte di Lister lo portarono a concludere che il tono dei vasi sanguigni era regolato dal midollo allungato e dal midollo spinale. Questa conclusione sfidava direttamente le affermazioni di Wharton nella sua pubblicazione Osservazioni sullo stato del sangue e dei vasi sanguigni nell'infiammazione., poiché Wharton non era stato in grado di dimostrare la dipendenza del controllo dei vasi sanguigni delle zampe posteriori dai centri spinali. Nel giugno 1858, la ricerca di Lister, intitolata "Un'indagine riguardante le parti del sistema nervoso che regolano le contrazioni delle arterie", fu pubblicata su Philosophical Transactions of the Royal Society.

Nell'ottobre 1857, John Goodsir, un arbitro di Philosophical Transactions, comunicò con Sharpey, che successivamente informò Lister che le sue conclusioni sperimentali presentavano somiglianze con le scoperte del fisiologo tedesco Eduard Friedrich Wilhelm Pflüger. Questa notifica aveva lo scopo di consentire a Lister di includere un riconoscimento appropriato. Pflüger aveva stabilito che il controllo vasomotore operava attraverso le fibre nervose collegate al canale spinale, una scoperta che risuonava con la ricerca di Lister che dimostrava che le fibre vasomotorie provenivano dal canale spinale attraverso il plesso sciatico. Nonostante questi paralleli metodologici, l'approccio distinto di Lister prevedeva la denervazione, attraverso la quale osservò che le arteriole alla fine riacquistavano la loro contrattilità anche dopo che porzioni del midollo spinale erano state asportate.

Questi esperimenti risolsero un dibattito fisiologico contemporaneo riguardante l'influenza del sistema nervoso simpatico sul diametro (calibro) dei vasi sanguigni. La controversia ebbe origine nel 1752 quando Albrecht von Haller introdusse una nuova teoria, Sensibilità e irritabilità, all'interno della sua tesi De partibus corporis humani sensibilibus et irritabilibus. Questa disputa era stata oggetto di contesa tra i fisiologi sin dalla metà del XVIII secolo. Haller ipotizzò che la contrattilità fosse una proprietà intrinseca dei tessuti che la possedevano, rappresentando un principio fisiologico fondamentale. La sua teoria affrontava specificamente il concetto di irritabilità, definita come la presunta risposta contrattile automatica del tessuto muscolare, in particolare del tessuto viscerale, agli stimoli esterni. Ancora nel 1853, libri di testo molto apprezzati, come Principles of Human Physiology di William Benjamin Carpenter, dichiaravano che la dottrina dell'irritabilità era un fatto indiscusso, ma la sua validità rimase controversa quando John Hughes Bennett scrisse l'articolo Fisiologia per l'ottava edizione dell'Encyclopædia Britannica nel 1859.

1858 Sul sistema pigmentario cutaneo della rana

La seconda sezione dell'articolo originale presentava un'indagine sulla natura fondamentale e sul comportamento del pigmento. Da diversi anni era noto che la pelle delle rane possedeva la capacità di alterare la propria colorazione in condizioni ambientali variabili. La descrizione iniziale di questo meccanismo fisiologico fu fornita da Ernst Wilhelm von Brücke di Vienna nel 1832, con successive indagini condotte da Wilhelm von Wittich nel 1854 e da Emile Harless nel 1947.

Lister ha osservato che l'inizio dell'infiammazione coincideva costantemente con un'alterazione del colore nella tela della rana. Egli identificò questi pigmenti come "granuli di pigmento molto minuti" situati all'interno di una rete di cellule stellate. Gli intricati rami di queste cellule, che si suddividevano finemente e liberamente interconnesse tra loro e con le cellule adiacenti, formavano una delicata rete all'interno del derma. In precedenza, si era ipotizzato che la concentrazione e la diffusione del pigmento fossero regolate dalla contrazione e dall’estensione dei rami di queste cellule a forma di stella, e che solo questi movimenti cellulari fossero controllati dal sistema nervoso. Durante quel periodo, la teoria cellulare della materia non era ancora stata stabilita e non erano disponibili coloranti o fissativi per facilitare le osservazioni sperimentali. Lo stesso Lister ha commentato questa sfida, osservando: "L'estrema delicatezza della parete cellulare rende molto difficile rintracciarla nel tessuto circostante". Tuttavia, Lister osservò che i granuli di pigmento, piuttosto che le cellule stesse, erano responsabili del movimento. Propose inoltre che questo movimento non fosse mediato esclusivamente dal sistema nervoso ma potenzialmente dall'influenza diretta di sostanze irritanti sui tessuti. Teorizzò che il pigmento indicasse l'attività dei vasi sanguigni, sebbene riconoscesse che il rallentamento del flusso sanguigno era il fattore scatenante del processo infiammatorio.

1858: Sulle prime fasi dell'infiammazione

Questo particolare studio rappresentava il più ampio dei tre articoli ed è stato l'ultimo ad essere pubblicato. Similmente ai suoi contemporanei, Lister riconobbe che l'infiammazione costituiva la fase iniziale di numerose complicanze postoperatorie e che una grave infiammazione spesso precedeva lo sviluppo della sepsi. Successivamente, i pazienti in genere sviluppavano la febbre. Lister concluse che non era possibile ottenere una comprensione precisa dei meccanismi infiammatori studiando gli stadi avanzati, che spesso erano influenzati da processi secondari. Di conseguenza, adottò un approccio distinto da quasi tutti i suoi predecessori, concentrando la sua indagine sui primi allontanamenti dallo stato sano, con l'obiettivo di individuare "il carattere essenziale dello stato morboso più inequivocabilmente improntato". Fondamentalmente, Lister ha condotto questi esperimenti per accertare i fattori che contribuiscono all'adesività degli eritrociti. Oltre agli esperimenti sulle tele di rana e sulle ali di pipistrello, Lister ha analizzato campioni di sangue del suo dito infiammato, confrontandoli con il sangue di un dito non affetto. Egli osservò che in seguito all'applicazione di un irritante non letale sui tessuti viventi, la risposta iniziale comportava una vasocostrizione, che portava ad una significativa riduzione del lume vascolare e al conseguente pallore della zona interessata. In secondo luogo, dopo un periodo, i vasi si dilatarono e l'area divenne rossa. In terzo luogo, il flusso sanguigno nei vasi sanguigni più compromessi rallenta e coagula. Ciò ha provocato un rossore persistente che, a causa della sua natura solida, non poteva essere dissipato dalla pressione. Infine, il plasma sanguigno fuoriesce attraverso le pareti dei vasi, formando una "vescica" attorno al sito della lesione. Ha determinato che ogni piccola arteria era circondata da tessuto muscolare, consentendone la contrazione e la dilatazione. Inoltre, concluse che questa contrazione e dilatazione vascolare non era un'azione autonoma ma era regolata da cellule nervose situate nel midollo spinale.

L'articolo era strutturato in quattro sezioni distinte:

L'aggregazione degli eritrociti dopo la rimozione dal corpo, in particolare durante il processo di coagulazione.

Questa sezione esamina l'aggregazione delle cellule del sangue che avviene durante il processo di coagulazione. Dimostra che, una volta estratto il sangue dal corpo, questa aggregazione dipende da uno specifico livello di mutua adesività, che è considerevolmente più pronunciato nei leucociti che negli eritrociti. Questa caratteristica, sebbene apparentemente indipendente dalla vitalità cellulare, mostra una notevole variabilità dovuta anche ad alterazioni chimiche minori nel plasma sanguigno.

La struttura anatomica e la funzione fisiologica dei vasi sanguigni.

Questa sezione illustra che le arterie, attraverso la loro contrattilità, regolano il volume del sangue convogliato attraverso i capillari entro un periodo di tempo specificato. Tuttavia, stabilisce anche che né la dilatazione completa, né la costrizione estrema, né alcuno stato arterioso intermedio possono causare indipendentemente l'accumulo di cellule del sangue all'interno dei capillari.

L'impatto delle sostanze irritanti, come l'acqua calda, sui vasi sanguigni.

Questa sezione chiarisce la duplice natura di questi effetti:

in primo luogo, la dilatazione arteriosa, spesso preceduta da una fase contrattile transitoria, è mediata dal sistema nervoso e si estende oltre il punto immediato di contatto irritante, interessando una regione circostante più ampia; e
in secondo luogo, una modificazione dei tessuti direttamente irritati, facendoli interagire con il sangue in modo simile alla materia solida inerte. Questa modifica induce adesività sia negli eritrociti che nei leucociti, promuovendone l'aggregazione e l'adesione alle pareti dei vasi, che, in caso di grave danno tissutale, culmina nel ristagno del flusso sanguigno e nell'eventuale ostruzione.

Impatto delle sostanze irritanti sui tessuti.

La quarta sezione delinea gli effetti delle sostanze irritanti sui tessuti. Dimostra che gli irritanti capaci di distruggere i tessuti quando agiscono intensamente possono, attraverso un'applicazione più blanda, indurre uno stato al limite della devitalizzazione. Questa condizione rende i tessuti inabili ma consente un potenziale recupero, a condizione che l'irritazione non sia eccessivamente grave o prolungata.

La ricerca di Lister ha dimostrato che la funzione capillare è regolata dalla vasocostrizione arteriosa e dalla vasodilatazione. Questa regolazione è influenzata da traumi, irritazioni o meccanismi riflessi mediati dal sistema nervoso centrale. Egli osservò che, nonostante l'assenza di fibre muscolari, le pareti dei capillari presentano una notevole elasticità e subiscono sostanziali cambiamenti di capacità, che sono modulati dal flusso sanguigno arterioso all'interno del sistema circolatorio. Le reazioni sperimentali sono state documentate utilizzando i disegni della camera lucida. Queste illustrazioni hanno rivelato stasi e congestione vascolare durante le fasi iniziali della risposta del corpo alla lesione. Lister propose che le alterazioni vascolari, inizialmente innescate dai riflessi del sistema nervoso, fossero successivamente seguite da cambiamenti indotti da danni tissutali localizzati. Le conclusioni dell'articolo collegavano queste osservazioni sperimentali a manifestazioni cliniche, come danni alla pelle dovuti a scottature e traumi successivi a incisioni chirurgiche.

Dopo la sua presentazione alla Royal Society nel giugno 1857, l'articolo ottenne notevoli consensi, stabilendo la reputazione di Lister oltre Edimburgo.

Gangrene spontanea indotta da arterite.

L'articolo inaugurale di Lister, intitolato "Su un caso di cancrena spontanea da arterite e sulle cause della coagulazione del sangue nelle malattie dei vasi sanguigni", documentava un caso di cancrena spontanea osservato in un bambino. La parte dell'articolo riguardante la coagulazione fu presentata alla Società Medico-Chirurgica di Edimburgo il 18 marzo 1858. Secondo il racconto personale di Agnes, alla riunione della facoltà di medicina mancavano partecipanti in grado di apprezzare appieno l'articolo, e il commento successivo era ampiamente inadeguato. Lister ha respinto diversi suggerimenti di miglioramento. Tuttavia, la presentazione è stata accolta con notevole acclamazione, salutata come un risultato significativo. Il documento stesso è stato composto rapidamente, con Lister che lo dettava e Agnes che lo trascriveva durante una sessione di 50 minuti iniziata alle 19:00, immediatamente precedente la sua esposizione alla società presso la George Street Hall alle 20:00.

Lister inizialmente fece esperimenti con zampe di pecora amputate, osservando che il sangue all'interno dei vasi rimaneva liquido fino a sei giorni, sebbene la coagulazione avvenisse più lentamente all'apertura dei vasi. Notò inoltre che il sangue rimaneva fluido se i vasi rimanevano freschi. Esperimenti successivi hanno coinvolto gatti, nei quali ha tentato di simulare un vaso sanguigno infiammato esponendo la vena giugulare, applicando sostanze irritanti e quindi restringendo e rilasciando il flusso sanguigno per valutare gli effetti. Osservò che il sangue coagulava all'interno dei vasi danneggiati. Alla fine, Lister concluse che la presenza di ammoniaca nel sangue era significativamente meno critica rispetto alle condizioni dei vasi nel prevenire la coagulazione. Ha convalidato questa ipotesi esaminando lo stato di varie vene e arterie in tre cadaveri. Sebbene la sua affermazione che la teoria dell’ammoniaca non si applicasse ai vasi interni ma potesse applicarsi al sangue esterno al corpo fosse errata, le altre sue conclusioni si dimostrarono accurate. Nello specifico, ha determinato che l'infiammazione nel rivestimento dei vasi sanguigni porta alla coagulazione. Lister ha anche riconosciuto che l'occlusione vascolare aumentava la pressione attraverso la rete microvascolare, determinando la formazione di "liquor sanguinis", che successivamente causava ulteriori danni di perfusione localizzati. Nonostante la scarsa conoscenza della cascata della coagulazione, gli esperimenti di Lister hanno fatto avanzare significativamente la comprensione contemporanea della coagulazione, il risultato finale della coagulazione.

Il lavoro sperimentale di Lister è continuato fino ad aprile, coinvolgendo l'esame dei vasi sanguigni e del sangue dei cavalli, che ha portato a un'altra comunicazione alla società il 7 aprile. Le sue indagini sulla coagulazione si sono estese per tutto il resto dell'anno. Nell'agosto 1858, Lister pubblicò il suo secondo articolo sulla coagulazione, uno dei due casi clinici presentati quell'anno sull'Edinburgh Medical Journal. Il primo, intitolato "Caso di legatura dell'arteria brachiale, che illustra la vitalità persistente dei tessuti", descriveva in dettaglio la preservazione riuscita del braccio di un paziente dall'amputazione dopo che era stato costretto da un laccio emostatico per trenta ore. Il secondo caso clinico, "Esempio di aneurisma aortico misto", fu pubblicato nel dicembre 1858.

Nel 1858 Lister studiò le funzioni dei nervi viscerali.

Il costante interesse di Lister per la regolazione nervosa dei vasi sanguigni lo spinse a intraprendere una serie di esperimenti nel giugno e luglio 1858, concentrandosi sul controllo nervoso del tratto gastrointestinale. Questa ricerca è stata successivamente diffusa attraverso tre lettere indirizzate a Sharpey. Le prime due lettere furono spedite rispettivamente il 28 giugno e il 7 luglio 1858, mentre l'ultima lettera fu pubblicata con il titolo "Resoconto preliminare di un'indagine sulle funzioni dei nervi viscerali, con particolare riferimento al cosiddetto sistema inibitorio". infiammazione manifestata in un'area distinta dalla fonte primaria di irritazione. Ciò lo portò ad esaminare la pubblicazione di Pflüger del 1857, "Sul sistema nervoso inibitorio per i movimenti peristaltici dell'intestino", che postulava che i nervi splancnici inibissero, piuttosto che eccitare, lo strato muscolare intestinale a cui erano collegati. Il fisiologo tedesco Eduard Weber avanzò indipendentemente una tesi simile. Pflüger aveva designato questi nervi inibitori come "Hemmungs-Nervensystem", un termine che Syme, su ordine di Lister, suggerì di tradurre come sistema nervoso inibitorio. Tuttavia, Lister rifiutò il concetto di nervi inibitori di Pflüger, ritenendolo non solo non plausibile ma anche non supportato dall'osservazione empirica. Notò che uno stimolo lieve inizialmente induceva un aumento dell’attività muscolare, che successivamente diminuiva con l’intensificarsi dello stimolo. Lister ha inoltre messo in dubbio la misura in cui il sistema spinale potrebbe regolare i movimenti del cuore o dell'intestino, suggerendo che tali controlli fossero probabilmente limitati a durate molto brevi.

Lister ha eseguito una serie di esperimenti su conigli e rane, utilizzando l'irritazione meccanica e il galvanismo per stimolare i loro nervi e il midollo spinale. I conigli sono stati considerati soggetti ottimali per la loro vigorosa motilità intestinale. Per preservare i loro riflessi intestinali, i conigli sono rimasti non anestetizzati. Lister ha condotto tre esperimenti distinti. Nell'esperimento iniziale, è stata praticata un'incisione nel fianco di un coniglio e un segmento dell'intestino è stato esteriorizzato. Lister successivamente collegò una batteria a spirale magnetica ai nervi splancnici all'interno del midollo spinale. L'applicazione della corrente ha prodotto un completo rilassamento intestinale; tuttavia, l'applicazione localizzata della corrente ha prodotto una contrazione minore e localizzata che non si è propagata a tutto l'intestino. Lister sottolineò l'importanza fondamentale di questa osservazione, affermando che "questa osservazione è di fondamentale importanza, poiché dimostra che l'influenza inibitoria non opera direttamente sul tessuto muscolare, ma sull'apparato nervoso dal quale vengono, in circostanze ordinarie, provocate le sue contrazioni". Per il secondo esperimento, Lister ha studiato la risposta di un segmento intestinale dopo aver limitato l'apporto di sangue legando i vasi, osservando un aumento della peristalsi. Quando veniva applicata la corrente, l’intestino si rilassava. Concluse che l'attività intestinale era regolata dai nervi intrinseci della parete intestinale ed era stata stimolata dal flusso sanguigno compromesso. Nel terzo esperimento denervò un segmento intestinale mantenendone meticolosamente l'afflusso di sangue. In questo caso, la stimolazione del segmento non ha avuto alcun effetto apprezzabile, tranne durante le contrazioni spontanee.

L'esame istologico della parete intestinale ha portato Lister a identificare una rete neuronale, in particolare il plesso mioenterico, che ha corroborato le osservazioni di Georg Meissner del 1857.

Lister ha concluso che "sembra che l'intestino possieda un apparato gangliare intrinseco che è in tutti i casi essenziale per i movimenti peristaltici e, sebbene capace di azione indipendente, è suscettibile di essere stimolato o controllato da altre parti del sistema nervoso sistema."

Nonostante lo scetticismo di Lister riguardo ad un sistema inibitorio, egli ipotizzò che i nervi estrinseci regolassero indirettamente la funzione motoria intestinale influenzando il plesso. Questa ipotesi fu definitivamente confermata da Karl-Axel Norberg nel 1964.

Ulteriori ricerche sulla coagulazione del sangue

La terza pubblicazione di Lister riguardante la coagulazione fu una concisa comunicazione di cinque pagine presentata alla Società Medico-Chirurgica di Edimburgo il 16 novembre 1859. In questo articolo, Lister riferì che la coagulazione del sangue non dipendeva esclusivamente dalla presenza di ammoniaca ma poteva anche essere influenzata da altre variabili. Durante una dimostrazione sociale, Lister presentò un campione di sangue di cavallo, prelevato ventinove ore prima, al quale aggiunse acido acetico. Il sangue inizialmente rimaneva fluido nonostante l'acidificazione, ma alla fine si coagulava dopo essere rimasto fermo per 15 minuti. Le scoperte di Lister smentirono la teoria prevalente dell'ammoniaca, dimostrando che la coagulazione del sangue non dipendeva esclusivamente dall'ammoniaca. Ha concluso che fattori diversi o in aggiunta all'ammoniaca potrebbero influenzare la coagulazione del sangue, rendendo fallace la teoria dell'ammoniaca.

Appuntamento a Glasgow

Il 1° agosto 1859, Lister comunicò con suo padre, riferendogli la grave malattia di James Adair Lawrie, il Regius Professor di Chirurgia presso l'Università di Glasgow, che credeva fosse vicino alla morte. L'anatomista Allen Thomson aveva precedentemente informato Syme del peggioramento della salute di Lawrie ed aveva espresso la sua convinzione che Lister fosse il candidato ottimale per l'imminente posto vacante. Lister ha inoltre notato che Syme lo ha incoraggiato a perseguire la cattedra. Ha poi elencato i vantaggi del ruolo, tra cui un aumento di stipendio, maggiori opportunità chirurgiche e la possibilità di avviare uno studio privato più consistente. Lawrie morì il 23 novembre 1859. Il mese successivo Lister ricevette una comunicazione privata infondata che suggeriva che la sua nomina era stata confermata. Tuttavia, la situazione rimase irrisolta, come dimostra una lettera pubblicata sul Glasgow Herald il 18 gennaio 1860, in cui si diffondeva la voce secondo cui la decisione di nomina era stata delegata al Lord Advocate e ad altri funzionari di Edimburgo. Questa corrispondenza suscitò notevole irritazione tra i membri del Senatus Academicus, l'organo di governo dell'Università di Glasgow. La questione è stata successivamente deferita al vicecancelliere Thomas Barclay, il cui intervento alla fine ha assicurato la nomina di Lister. La nomina di Lister fu ufficialmente confermata il 28 gennaio 1860.

Glasgow: 1860–1869

Vita accademica

Per l'inserimento formale nella facoltà accademica, Lister doveva presentare un'orazione latina al Senatus Academicus. In corrispondenza con suo padre, espresse stupore nel ricevere una lettera da Allen Thomson, che lo informava che la presentazione della tesi era prevista per il giorno successivo, 9 marzo. Impossibilitato a iniziare a scrivere fino alle 2 di quella notte, Lister aveva completato solo circa due terzi dell'articolo al suo arrivo a Glasgow. Il resto è stato composto nella residenza di Thomson. Nella lettera raccontava la profonda apprensione provata entrando nella stanza prima di pronunciare l'orazione. In seguito alla presentazione della tesi e al suo ingresso in Senato, Lister si impegnò formalmente, con la firma, a non contravvenire alle dottrine della Chiesa di Scozia. Sebbene il contenuto specifico della sua tesi non sia più esistente, il suo titolo, "De Arte Chirurgica Recte Erudienda" ("Sul modo corretto di insegnare l'arte chirurgica"), è stato conservato.

All'inizio di maggio del 1860, Lister e sua moglie si trasferirono a Glasgow, stabilendosi nella loro nuova residenza al 17 di Woodside Place, allora situata nella periferia occidentale della città. Nel 1860, la vita accademica di Glasgow era incentrata nei sudici quadrangoli di un modesto college sulla Glasgow High Street, situato un miglio a est del centro della città, adiacente al Glasgow Royal Infirmary (GRI) e alla Cattedrale, e circondato dal settore più povero dell'antica città medievale. Il poeta e romanziere scozzese Andrew Lang, riflettendo sulle sue esperienze studentesche al college, osservò che mentre Coleridge identificava 75 odori distinti durante i suoi studi a Colonia, Lang ne percepiva un numero ancora maggiore. L'inquinamento pervasivo della città era così grave che la vegetazione, in particolare l'erba, non riusciva a prosperare.

La cattedra di chirurgia a Glasgow presentava una circostanza insolita, poiché non includeva di per sé una nomina come chirurgo presso la Royal Infirmary, data la separazione istituzionale tra l'università e l'ospedale. L'assegnazione dei reparti chirurgici sotto la supervisione del Professore di Chirurgia era subordinata alla discrezione e all'approvazione dei direttori dell'infermeria. In particolare, il suo predecessore, Lawrie, non aveva mai ricoperto alcun incarico in ospedale. In mancanza di responsabilità dirette nella cura dei pazienti, Lister iniziò prontamente una serie di conferenze estive. Ha osservato che le aule universitarie erano ritenute di dimensioni inadeguate e presentavano soffitti bassi per la popolazione studentesca, rendendole scomode quando sovraffollate. Prima della sua conferenza inaugurale, Lister e sua moglie hanno intrapreso personalmente la pulizia e la tinteggiatura dell'aula fatiscente loro assegnata, sostenendo i costi stessi. Ha ereditato un nutrito gruppo di studenti dal suo predecessore, che successivamente si è espanso rapidamente.

Dopo il suo periodo accademico iniziale, ha offerto una valutazione positiva di Glasgow:

Le risorse disponibili qui per perseguire questo curriculum, in contrasto con le sfide che ho incontrato a Edimburgo, sono davvero eccezionali: musei, ampi materiali e una biblioteca completa sono tutti a mia disposizione e il mio collega Allen Thomson fornisce la collaborazione più gentile e preziosa.

Nell'agosto 1860, i genitori di Lister gli fecero visita, viaggiando in una carrozza "salone" sulla Great Northern Railway. Il mese successivo, settembre 1860, Marcus Beck si trasferì dai Lister e dai loro due servi, proseguendo i suoi studi di medicina all'università. Con la fine dell'estate, i Lister, accompagnati da Beck, Lucy Syme e Ramsay, si imbarcarono per una breve vacanza a Balloch, situata sul Loch Lomond. Durante il loro

Elezione a un posto chirurgico

Nell'agosto 1860, la domanda di Lister per un posto presso la Royal Infirmary fu respinta da David Smith, un calzolaio che presiedeva il consiglio dell'ospedale. Quando Lister presentò la sua argomentazione a Smith, sottolineando la necessità di dimostrazioni anatomiche affinché gli studenti comprendessero la pratica chirurgica, Smith affermò la sua convinzione che "l'infermeria era un'istituzione curativa, non educativa". Questo rifiuto frustrò e stupì Lister, soprattutto perché Thomson gli aveva precedentemente assicurato che la posizione era garantita. Lister aveva infatti comunicato questa assicurazione a suo padre in una lettera.

Il corso di lezioni invernali iniziò nel novembre 1860, attirando un totale di 182 studenti iscritti. Secondo Godlee, questa probabilmente costituiva la "più grande classe di chirurgia sistematica in Gran Bretagna, se non in Europa". L'entusiasta corpo studentesco, composto principalmente da studenti del quarto anno con alcuni partecipanti del terzo e secondo anno, elesse Lister presidente onorario della loro società medica. Con l'avvicinarsi delle elezioni del 1861 per un posto di chirurgo, 161 studenti appoggiarono la candidatura di Lister firmando una petizione su pergamena. Nonostante questo sostegno, l'elezione di Lister non avvenne fino al 5 agosto 1861, seguendo quella che Beck definì una "tela problematica". Nell'ottobre 1861, a Lister fu assegnata la responsabilità dei reparti XXIV (24) e XXV (25). La sua prima operazione pubblica ebbe luogo nel novembre 1861. Poco dopo l'arrivo di Lister al GRI, fu costruito un nuovo blocco chirurgico, che fungeva da sede per molte delle sue sperimentazioni antisettiche.

Il sistema chirurgico Holmes

Dopo la conclusione del suo corso invernale di conferenze e prima della sua nomina, la corrispondenza di Lister conteneva un contenuto scientifico minimo. Una lettera a suo padre, datata 2 agosto 1861, chiarisce questo periodo. Lister aveva sospeso i suoi esperimenti sulla coagulazione per contribuire con due capitoli, "Amputazione" e "On Æsthetics" (riguardante gli anestetici), all'opera di riferimento medico in quattro volumi di Timothy Holmes, System of Surgery, pubblicata nel 1862. Il cloroformio era l'anestetico preferito di Lister e scrisse tre articoli per Holmes nel 1861, 1870 e 1882. L'anestesia era agli albori quando Lister inizialmente sostenne il cloroformio a Syme nel 1855, e ne continuò l'uso negli anni ottanta dell'Ottocento. Sua sorella, Isabella Sophie, glielo descrisse per la prima volta nel 1848 dopo l'estrazione di un dente. Lister lo aveva anche impiegato con successo senza complicazioni su tre pazienti con tumori alla mascella nel 1854. Nel suo lavoro "Sugli stadi iniziali dell'infiammazione", classificò il cloroformio insieme all'alcol e all'oppio come un "irritante specifico". Lister preferiva il cloroformio all'etere per la sua sicurezza alla luce artificiale, i suoi effetti protettivi sul cuore e sui vasi sanguigni e per la sua convinzione che fornisse ai pazienti "tranquillità mentale". Nell'edizione del 1871, non riportò alcun decesso correlato al cloroformio negli infermerie di Edimburgo o Glasgow tra il 1861 e il 1870. Lister descrisse dettagliatamente il metodo del suo assistente di applicare il cloroformio a un semplice fazzoletto, che fungeva da maschera, mentre monitorava la respirazione del paziente. Tuttavia, nel 1870, Lister aggiornò il capitolo per esprimere preoccupazione riguardo all'uso del cloroformio nei pazienti "anziani e infermi". Nella stessa edizione raccomandava il protossido di azoto per le estrazioni dei denti e l'etere per prevenire il vomito post-intervento chirurgico addominale. Durante l'inverno del 1873, riviste mediche inglesi suggerirono l'uso di etere solforico, ma Watson Cheyne affermò che quell'inverno non si verificarono decessi correlati al cloroformio. Nel 1880, la British Medical Association approvò il gas sintetico etidenicloruro per gli studi clinici. Il 14 novembre 1881 Paul Bert pubblicò la curva dose-risposta del cloroformio, sebbene Lister sostenesse che dosi più basse erano sufficienti per l'anestesia del paziente. A partire dall'aprile 1882, Lister iniziò la ricerca clinica con l'etere, seguita da esperimenti di laboratorio sui fringuelli da luglio a novembre, e successivamente su se stesso e Agnes, per accertare il dosaggio appropriato. Il capitolo del 1882, tuttavia, continuava a raccomandare il cloroformio.

Il capitolo sull'amputazione mostrava una portata significativamente più tecnica rispetto alla sua controparte sull'anestesia, descrivendo in dettaglio, ad esempio, vari metodi di incisione cutanea per creare lembi per chiudere le ferite. Nella prima edizione, Lister ha fornito una panoramica storica dell'amputazione, tracciando la sua evoluzione da Ippocrate a figure come Thomas Pridgin Teale, William Hey, François Chopart, Nikolay Pirogov e Dominique Jean Larrey, insieme alla scoperta del laccio emostatico da parte di Etienne Morel. Inizialmente Lister dedicò sette pagine alle medicazioni; tuttavia, nella terza edizione, condensò tutto ciò in un'unica frase, sostenendo le medicazioni a secco rispetto alle più diffuse medicazioni ad acqua.

Nella terza edizione, l'attenzione di Lister si spostò sulla spiegazione di tre tecniche chirurgiche innovative. Il primo era un metodo per l'amputazione della coscia, sviluppato tra il 1858 e il 1860, che rappresentava una modifica della tecnica di amputazione del ginocchio di Henry Douglas Carden. Questa amputazione della coscia prevedeva un'incisione circolare attraverso i condili femorali, incorporando un piccolo lembo posteriore per facilitare una cicatrice pulita. La seconda tecnica ha introdotto un laccio emostatico aortico progettato per regolare il flusso sanguigno all'interno dell'aorta addominale. La tenacità intrinseca dei vasi aortici rendeva difficile la corretta chiusura e le legature danneggiavano le pareti arteriose o inducevano morte prematura se lasciate in situ per periodi prolungati. La terza tecnica, ideata nel 1863-1864, era un metodo per operazioni senza sangue, ottenuto sollevando un arto e applicando prontamente un laccio emostatico di caucciù per arrestare la circolazione. Questa tecnica è diventata obsoleta con l'avvento della benda Esmarch. Nel 1859, Lister sostenne l'uso di suture con filo d'argento, un'invenzione di J. Marion Sims, ma la loro adozione diminuì in seguito all'introduzione degli antisettici.

Lezione Crooniana

Il 1° gennaio 1863, Lister rivisitò l'argomento della coagulazione del sangue nella sua Croonian Lecture, intitolata "Sulla coagulazione del sangue", sebbene offrisse spunti minimi e nuovi. Tenuta a Londra per volere della Royal Society e del Royal College of Physicians, la conferenza iniziava riaffermando l'erroneità della teoria dell'ammoniaca. Invece, Lister ipotizzò che il sangue versato coaguli in seguito all'interazione dei suoi componenti solidi e fluidi. I suoi risultati sperimentali hanno confermato che il plasma sanguigno (liquor sanguinis) non coagula in modo indipendente ma lo fa quando esposto ai globuli rossi. Lister propose inoltre che i tessuti viventi presentassero caratteristiche analoghe per quanto riguarda la coagulazione del sangue. Notò l'esistenza di fluido coagulabile all'interno degli spazi interstiziali del tessuto cellulare e documentò casi in cui il fluido dell'edema coagulava post-emissione, potenzialmente attribuibile ad una minore presenza di globuli rossi. Lister enfatizzò la propensione dei tessuti infiammati a indurre la coagulazione nelle aree adiacenti, teorizzando che tali tessuti perdessero temporaneamente i loro attributi vitali e si comportassero come solidi inerti, promuovendo così la coagulazione. Ha citato esempi di arterie e vene infiammate che mostrano coagulazione interna, simile a vasi artificialmente privati del loro stato normale. Lister osservò successivamente che mentre i tessuti infiammati stimolano la coagulazione, i versamenti edematosi generalmente rimangono liquidi. Ha ipotizzato che l'accumulo di globuli rossi aumentasse la pressione all'interno dei capillari infiammati e contribuisse al deterioramento dell'integrità della parete capillare, con conseguente coagulazione. Concludendo la sua conferenza, Lister ha affermato che la sua precedente ricerca microscopica, pubblicata in Philosophical Transactions, confermava il concetto che le sostanze irritanti potrebbero temporaneamente privare i tessuti della loro capacità vitale. Ha proposto che la congestione infiammatoria fosse il risultato dell’adesione dei globuli rossi ai tessuti irritati, rispecchiando il loro comportamento all’esterno del corpo quando incontrano solidi inerti. Concludendo la conferenza, Lister ha espresso soddisfazione per il fatto che le sue precedenti conclusioni sulla natura dell'infiammazione fossero state corroborate in modo indipendente dalle sue indagini sulla coagulazione del sangue.

Escissione del polso per carie

Il contributo più innovativo di Lister durante il 1863 e l'inizio del 1864 riguardò lo sviluppo di una tecnica chirurgica per l'asportazione della carie dal polso, in particolare la rimozione dell'osso malato di tubercolosi. Questa procedura comportava la rimozione delle estremità articolari delle ossa anziché l'amputazione dell'intero arto, rappresentando un progresso contemporaneo nella "chirurgia conservativa". Diversi chirurghi avevano precedentemente tentato questa procedura. I chirurghi tedeschi Johann von Dietz nel 1839 e Johann Ferdinand Heyfelder nel 1849 lo eseguirono per primi, seguito dal chirurgo britannico William Fergusson nel 1851. Sebbene le tecniche per l'escissione del gomito ottennero un notevole successo, un'efficacia comparabile per l'escissione del polso rimase sfuggente, portando l'amputazione a essere considerata il trattamento più adatto anche nel 1860. Lister ideò una tecnica complessa che asportava il probabile tessuto malato preservando le strutture anatomiche essenziali per movimento delle dita e del polso. La professione chirurgica ha adottato questa tecnica, l'unica critica da parte dei chirurghi è stata la durata dell'intervento, circa 90 minuti. Lister ritardò la pubblicazione del suo articolo su The Lancet fino al marzo 1865, quasi un anno dopo il suo sviluppo. La pubblicazione ha dettagliato 15 casi clinici. In sintesi, dieci pazienti hanno ottenuto una cura, due hanno mostrato promettenti prospettive di recupero, due sono morti per cause non correlate all'intervento e Lister ha ritenuto un'operazione insoddisfacente, con un tasso di fallimento del 13%.

Posizione di Edimburgo

Nel giugno 1864 morì James Miller, professore di chirurgia sistematica a Edimburgo. La cattedra di Edimburgo, ampiamente considerata come la posizione più prestigiosa all'interno della comunità medica scozzese, offriva uno stipendio annuale compreso tra £ 700 e £ 800. Syme e i suoi soci hanno incoraggiato Lister a fare domanda, ritenendo che la sua candidatura fosse quasi garantita. Sono state proposte diverse motivazioni per la candidatura di Lister. In corrispondenza con suo padre, Lister espresse la sua visione di Glasgow come una nomina transitoria. Ha soppesato numerosi fattori per restare o partire, inclusa la sua forte inclinazione verso la ricerca, la presenza dei suoi amici a Edimburgo e la sua percezione dei compiti di routine a Glasgow come "lavorare in un angolo". Inoltre, il suo mandato a Glasgow era limitato a dieci anni. Testimonianze a sostegno della sua domanda sono state presentate da Christison, Paget, Buchanan e Syme. Entro la fine di giugno, Lister era fiducioso di assicurarsi la posizione; tuttavia, la sedia fu infine assegnata a James Spence. Lister sperimentò una notevole delusione, manifestandosi in una tendenza al solipsismo nelle interazioni sociali. Tuttavia, a ottobre, suo padre trasmise in una lettera la sua osservazione "molto gratificante" sulla "completa riconciliazione di Lister con la permanenza a Glasgow".

Prima di ricevere la notizia della nomina alla presidenza di Edimburgo, Lister era stato convocato a Upton a causa delle condizioni critiche di sua madre Isabella. Successivamente morì il 3 settembre 1864. Suo padre, Joseph Jackson, ora risiedeva da solo a Upton, poiché la sua unica figlia rimasta si era sposata nel 1858. La comunicazione con i suoi figli divenne di fondamentale importanza per Joseph Jackson, che iniziò a inviare lettere settimanali a Lister, osservando in ottobre: "Il pensiero che cercherai lettere da te settimanalmente, e le lettere quando arriveranno, sono allo stesso modo gratificanti per il tuo povero padre."

Inizio del Corso di Lezioni Invernali

Il 1° novembre Lister ha avviato il corso di conferenze invernali, strutturato in due sezioni principali: condizioni comuni che colpiscono tessuti e organi e condizioni fisiologiche. Le sue lezioni iniziali si concentrarono sul sangue, seguite dai nervi e poi su un esame dettagliato dei nervi specializzati che chiarirono il processo di infiammazione. Introducendo l'argomento, ha affermato che qualsiasi lesione non mortale porterebbe invariabilmente a un'infiammazione, caratterizzata dai sintomi familiari di arrossamento, gonfiore e dolore. Queste manifestazioni, ipotizzò, indicavano una "congestione infiammatoria", una sospensione dell'energia vitale che inizia con l'aggregazione dei globuli rossi. Questo fenomeno, teorizzò, era causato dalla fibrina, che a sua volta aveva origine da due sostanze presenti nel sangue: una nelle cellule del sangue e un'altra nel liquor sanguis (plasma). Lister ha delineato due categorie di infiammazione: diretta e indiretta. Attribuì l'infiammazione diretta a un agente nocivo e l'infiammazione indiretta alla "simpatia", un quadro concettuale successivamente ritenuto del tutto inadeguato. Ha poi presentato vari esempi ed esplorato diversi tipi di infiammazione, comprese le forme acute, latenti e croniche. Le conferenze successive descrivevano dettagliatamente i metodi per alleviare i sintomi infiammatori, come sollevare un arto per migliorare il flusso sanguigno o ridurre la tensione attraverso il drenaggio dell'ascesso. Un notevole paradosso nella teoria dell'infiammazione di Lister era che mentre le sue osservazioni empiriche erano accurate, il suo costrutto teorico generale per spiegarle si rivelò del tutto errato. L'errore fondamentale di Lister derivava dalla sua convinzione che l'infiammazione costituisse una "malattia unitaria", una singola patologia di base, quando in realtà comprendeva uno spettro diversificato di condizioni. Il secondo segmento delle conferenze si concentrava su cuore, vasi sanguigni, sistema linfatico, ossa, articolazioni e nervi.

Il 13 novembre 1864 Lister presentò un nuovo piccolo strumento progettato per l'estrazione di corpi estranei dall'orecchio, impiegato per la prima volta per rimuovere una perlina di ferro dall'orecchio di una giovane ragazza. Nello stesso anno perfezionò la tecnica chirurgica per correggere la stenosi uretrale, procedura precedentemente migliorata da Syme. Questo progresso ha segnato il primo dei tre miglioramenti procedurali che Lister avrebbe contribuito al trattamento delle stenosi.

Il periodo natalizio

Nel dicembre del 1864, Lister e Agnes trascorsero il Natale con Joseph Jackson a Upton. Il gennaio successivo, Lister osservò una procedura chirurgica particolarmente insolita eseguita da Syme a Edimburgo, che prevedeva la rimozione della lingua di un paziente. Un mese dopo, Lister ricevette una significativa corrispondenza da Jackson riguardante gli onorari, che sottolineava l'espansione della pratica chirurgica privata di Lister, iniziata nel 1861. Questa pratica era distintiva per la sua attenzione esclusiva alle procedure chirurgiche, un periodo in cui le operazioni tipicamente avvenivano presso uno studio medico o all'interno della residenza del paziente. Nel marzo 1865, Lister e i suoi colleghi furono coinvolti nel procedimento legale contro Edward William Pritchard, un assassino che aveva lavorato come medico a Glasgow. Pritchard aveva violato il suo giuramento professionale, spingendo Lister a esprimere in una lettera a suo padre il suo profondo desiderio per l'esecuzione di Pritchard.

Pasteur

Durante la fine del 1864 o l'inizio del 1865, con date precise che variano a seconda delle fonti, Lister stava tornando a casa con Thomas Anderson, un professore di chimica a Glasgow, discutendo del fenomeno della putrefazione. Anderson ha rivolto l'attenzione di Lister alle recenti indagini del chimico francese Louis Pasteur, che aveva identificato i microrganismi responsabili della fermentazione e della putrefazione. Sebbene Lister non si fosse impegnato molto con la letteratura scientifica continentale, successivamente iniziò a leggere la pubblicazione settimanale Comptes rendus hebdomadaires dell'Accademia francese delle scienze tra il 1860 e il 1863, dove venivano presentate le discussioni di Pasteur sulla fermentazione e putrefazione.

I due articoli cruciali raccomandati da Anderson a Lister erano Sur les corpuscules organisés qui esistenti dans l'atmosphère, examen de la dottrine des générations spontanées (Sulle particelle organizzate che esistono nell'atmosfera, esame della dottrina delle generazioni spontanee), pubblicato nel 1861. In quest'opera Pasteur confuta la teoria della generazione spontanea dimostrando che la vita negli infusi bolliti ha origine dalle spore. Inoltre, stabilì che le particelle sospese nell'aria erano coltivabili e, se introdotte in un liquido sterile, riapparivano e proliferavano. Il secondo articolo, l'opera magnum di Pasteur, era intitolato Examen du rôle attribué au gaz oxygène atmosphérique dans la distruzione des matières animales et végétales après la mort (Esame del ruolo attribuito al gas di ossigeno atmosferico nella distruzione della materia animale e vegetale dopo la morte), pubblicato il 29 giugno 1863. Questo trattato concludeva che la fermentazione, la putrefazione e la combustione lenta erano processi che decomponevano la materia organica ed erano essenziali per la perpetuazione della vita. Pasteur accertò inoltre che la combustione lenta era collegata a condizioni anaerobiche in presenza di microrganismi.

Una serie di ulteriori pubblicazioni influenzò in modo significativo le indagini di Lister sui microrganismi. Il terzo articolo fu il Mémoire sur la fermentation appelée lactique (Extrait par l'auteur) (Memoria sulla cosiddetta fermentazione dell'acido lattico (estratto dall'autore)), pubblicato nel 1857, che delineava l'identificazione del microrganismo responsabile della fermentazione dell'acido lattico nel lievito di birra. Il quarto articolo, Memoire sur la Fermentation Alcoolique (Memorie sulla fermentazione alcolica), fu pubblicato negli Annales de chimie et de physique nel 1860. In questo lavoro, Pasteur descrisse dettagliatamente il ruolo dei microrganismi viventi, in particolare del Saccharomyces cerevisiae, nell'avviare la trasformazione effervescente caratteristica della fermentazione alcolica. L'articolo finale di Pasteur, Animalcules infusoires vivant sans gaz oxygène libre et déterminant des fermentations (Animal Infusoria Living in the Absence of Free Oxygen and their fermentation), presentato nel 1861, si dimostrò fondamentale per la comprensione di Lister della sepsi, caratterizzata come risposta infiammatoria sistemica del corpo all'infezione, con conseguente danno ai tessuti e agli organi. Le indagini di Pasteur suggerirono che il fermento responsabile della produzione di acido butirrico fosse un microbo anaerobico. Infine, Lister considerò di particolare importanza la "Recherches sur la putréfaction" (Ricerca sulla putrefazione), in quanto concluse che "...la putrefazione è determinata dai fermenti viventi".

Lister non fu l'unico chirurgo a riconoscere l'importanza della ricerca di Pasteur. Thomas Spencer Wells, che prestò servizio come chirurgo alla regina Vittoria, aveva precedentemente sottolineato l'importanza delle scoperte di Pasteur in una riunione del 1864 della British Medical Association. Wells affermò che applicando le conoscenze acquisite da Pasteur riguardo alla presenza di germi organici nell'atmosfera, diventa evidente che alcuni germi prosperano nelle secrezioni o nel pus delle ferite, modificando così queste sostanze in un agente tossico dopo l'assorbimento. Tuttavia, Wells non disponeva di prove sperimentali a sostegno della teoria dei germi e non era in grado di ideare tecniche pratiche per la sua implementazione.

Scoperta

L'incontro fortuito con il lavoro di Pasteur, avvenuto mentre Lister era alle prese con il controllo delle infezioni post-chirurgiche, ha offerto una spiegazione semplice per un problema persistente. Lister si convinse che l'infezione della ferita e la suppurazione fossero il risultato dell'ingresso di minuscoli organismi viventi presenti nell'aria. Ha identificato la contaminazione come vettore primario di infezione, riconoscendo immediatamente che anche le mani, le medicazioni e gli strumenti dei chirurghi potevano essere fonti di contaminazione. Tuttavia, la ricerca di Pasteur rafforzò la convinzione di lunga data di Lister secondo cui la contaminazione proveniva dall'aria. Lister inizialmente non comprendeva la natura vasta e diversificata della vita microbica. Dato che il lavoro di Lister in questo frangente derivava direttamente da quello di Pasteur, probabilmente presunse che l'infezione della ferita fosse causata da un singolo organismo, privo di qualsiasi concetto, come i suoi contemporanei, dell'immensa varietà di tipi di germi. Tuttavia, la revisione di questi documenti lo ha motivato a ideare metodi per sradicare questi organismi onnipresenti dalle mani chirurgiche, dalle medicazioni e dagli strumenti e per eliminarli dalla ferita stessa.

Pasteur ha proposto tre metodi per l'eliminazione dei microrganismi: filtrazione, esposizione al calore o soluzioni chimiche. Lister mostrò particolare interesse per l'efficacia della filtrazione, replicando molti degli esperimenti di Pasteur in forme modificate per scopi didattici nelle sue classi. Alla fine, tuttavia, liquidò le prime due tecniche ritenendole poco pratiche per il trattamento delle ferite.

Lister confermò le conclusioni di Pasteur attraverso i suoi esperimenti e decise di applicare queste scoperte per sviluppare tecniche antisettiche per le ferite. All'inizio del 1865 iniziò la ricerca dell'agente antisettico più adatto in grado di impedire l'ingresso di germi nelle ferite. Il suo tentativo iniziale prevedeva l'utilizzo del fluido di Condy, un comune disinfettante domestico e un potente agente ossidante, ma successivamente l'arto del paziente suppurò. Ha quindi studiato una vasta gamma di composti, tra cui cloruro di zinco, acido salicilico, timolo, iodio, cianuro di mercurio e cianuro di zinco, ma nessuno si è rivelato appropriato.

Acido fenico

Nel 1834 Friedlieb Ferdinand Runge scoprì il fenolo, allora noto come acido carbolico, un germicida che estrasse in forma impura dal catrame di carbone. A quel tempo, la relazione tra il creosoto – una sostanza chimica utilizzata come conservante del legno per le traversine ferroviarie e le navi per prevenirne la decomposizione – e l’acido fenico rimaneva poco chiara. Dopo aver appreso che il creosoto era stato utilizzato per il trattamento delle acque reflue a Carlisle, Lister ottenne un campione da Anderson. Questa sostanza, denominata "creosoto tedesco", era un materiale denso, maleodorante e catramoso.

Sistema antisettico 1865–1867

Storia

Ospitalismo

Prima del 1847, la storia della chirurgia antisettica si concentrava principalmente sulla prevenzione o sul trattamento delle infezioni nelle ferite accidentali, spesso riportate in battaglia.

Chirurgia e teoria patologica del 1860

Durante gli anni '60 dell'Ottocento, i presupposti fondamentali di Lister riguardo alla chirurgia e alla teoria patologica erano in gran parte allineati a quelli dei suoi contemporanei.

Primi esperimenti

All'inizio di marzo del 1865, Lister condusse il suo esperimento inaugurale utilizzando l'acido su un paziente sottoposto ad escissione del polso a causa di carie. Nonostante la meticolosa pulizia della ferita, il sito si è infettato, rendendo l'esperimento infruttuoso.

Il 21 marzo 1865, Lister iniziò la sua seconda applicazione sperimentale di acido fenico su Neil Kelly, un paziente di 22 anni affetto da una grave frattura composta della gamba. Il protocollo di trattamento prevedeva la pulizia meticolosa della ferita da tutti i coaguli di sangue, seguita dall'applicazione di acido carbolico non diluito utilizzando una pinza su tutta l'area interessata. Successivamente, un pezzo di garza imbevuto di acido è stato posizionato sopra la gamba, sovrapposto alla ferita, e fissato con cerotto adesivo. Per impedire l'evaporazione dell'antisettico, sopra la lanugine veniva posta una sottile lamina metallica, composta di stagno o piombo e sterilizzata con l'acido. Anche questo strato è stato fissato con cerotto adesivo e tra l'arto e le stecche è stato inserito del materiale da imballaggio per assorbire eventuali sangue o secrezioni. Si è formata una crosta protettiva, che è stata smossa solo per la riapplicazione dell'antisettico. Nonostante incorporasse molti elementi fondamentali delle medicazioni antisettiche che Lister avrebbe successivamente sviluppato, questo trattamento si rivelò infruttuoso, portando all'insorgenza della suppurazione e alla morte del paziente. Lister ha attribuito il fallimento alle proprie azioni, sottolineando che il trattamento "...si è rivelato infruttuoso, in conseguenza, come ora credo, di una gestione impropria".

Trattamento antisettico e medicazioni

L'aspetto fondamentale della gestione delle ferite, come concepito da Lister, non era semplicemente l'applicazione di un potente acido fenico (sebbene una somministrazione meticolosa fosse cruciale per la sterilizzazione), ma piuttosto la progettazione strategica delle medicazioni per impedire l'ingresso di agenti patogeni presenti nell'aria. Questa distinzione cruciale fu spesso fraintesa, anche dai suoi colleghi di Glasgow che lo lodavano come un benefattore dell'umanità, un'interpretazione errata che gli causò significativa frustrazione e angoscia negli anni successivi. La loro confusione derivava dall'applicazione iniziale dell'acido, portando all'erronea affermazione che Lister sosteneva principalmente l'acido fenico esclusivamente per la prevenzione della suppurazione.

I limiti delle medicazioni rudimentali iniziali, costituite da lanugine sature di acido fenico, divennero rapidamente evidenti. Inoltre, il creosoto tedesco si è rivelato non ottimale, inducendo irritazione cutanea, successiva ulcerazione e suppurazione, talvolta progredindo fino alla necrosi dei tessuti. La sua quasi insolubilità in acqua presentava un ulteriore inconveniente. Di conseguenza, Lister ha iniziato la ricerca di una fonte alternativa di fenolo. Identificò Frederick Crace Calvert, un professore onorario di chimica presso la Royal Manchester Institution, che produceva piccole quantità di fenolo con una purezza significativamente più elevata, e ne acquistò con successo una fornitura. Questo fenolo raffinato si presentava sotto forma di piccoli cristalli bianchi, che si liquefacevano a 27 ° C (80 ° F) e mostrava una pronta solubilità in acqua in un rapporto 1:20, nonché una completa solubilità in olio. La soluzione acquosa offriva versatilità per la disinfezione delle ferite a varie concentrazioni, mentre la soluzione a base oleosa, funzionando come serbatoio antisettico, sembrava promettente per una medicazione adeguata. Lister successivamente iniziò esperimenti con questo fenolo, formulando una nuova medicazione composta da una miscela simile a un mastice di carbonato di calcio, fenolo e olio di semi di lino bollito, in rapporti di 1:4 o 1:6.

Dopo due tentativi falliti, Lister mancava di un quadro sperimentale definitivo per valutare rigorosamente l'efficacia dell'acido fenico. Di conseguenza, decise di concentrare i suoi sforzi sperimentali esclusivamente su pazienti che presentavano fratture composte, definite come ferite aperte in cui l'osso fratturato penetra nella pelle, provocando un'emorragia significativa. Nel 1865, gli incidenti sul lavoro causarono spesso la gettazione a terra dei pazienti, introducendo sporco nelle ferite e aumentando il rischio di infezioni profonde. Quando i pazienti ricevevano cure chirurgiche, spesso diverse ore dopo l'infortunio, la suppurazione era quasi invariabilmente iniziata. A quel periodo l’amputazione rappresentava il trattamento convenzionale per le fratture composte. La logica di Lister era che avrebbe potuto condurre esperimenti sui pazienti e, nel caso in cui il trattamento si fosse rivelato inefficace, procedere con l'amputazione per rimuovere l'arto interessato e preservare la vita del paziente. Considerava questo paradigma sperimentale sia eticamente valido che ottimale dal punto di vista medico.

James Greenlees

Il 12 agosto 1865, Lister impiegò con successo per la prima volta acido fenico grezzo a piena concentrazione per disinfettare una frattura composta. Ha curato James Greenlees, un ragazzo di 11 anni che aveva subito una frattura composta della gamba sinistra dopo essere stato investito da una ruota di carro. Inizialmente, Lister ha applicato sulla ferita della lanugine saturata con una soluzione di acido fenico. Successivamente lavò la ferita con acido fenico sciolto in olio di lino e poi applicò un'ampia fasciatura di mastice mescolato con l'acido, coprendola con un foglio di stagno per protezione. Lo stucco era fondamentale per impedire che l'acido venisse lavato via dal sangue o dal fluido linfatico. La gamba è stata poi steccata e fasciata per proteggere l'intera applicazione. Dopo quattro giorni, rinnovando il tampone, Lister non osservò alcuna infezione. Ha curato la ferita e l'ha lasciata per altri cinque giorni. Quando la seconda medicazione è stata rimossa, la pelle circostante ha mostrato segni di bruciore, richiedendo l'applicazione di una garza imbevuta in una combinazione di acido e olio d'oliva dal 5% al 10% per altri quattro giorni. Successivamente è stata applicata una medicazione ad acqua fino alla completa guarigione. Circa sei settimane dopo, Lister confermò che le ossa del ragazzo si erano unite senza alcuna suppurazione. Convinto che l'acido fenico fosse l'antisettico che cercava, Lister procedette a curare numerosi pazienti presso la Royal Infirmary nei mesi successivi, perfezionando sia i progetti di medicazioni delle ferite che le procedure chirurgiche.

Per tutta quell'estate, Lister e la sua famiglia rimasero nelle immediate vicinanze di Glasgow a causa del suo continuo monitoraggio dei Greenlees. Nello stesso mese Lister curò due ulcere. Entrambe le lesioni sono state pulite con una soluzione di acido in olio; uno era coperto con carta oleata rivestita di vernice a spirito, mentre il secondo riceveva un rivestimento di guttaperca sotto una medicazione ad acqua. In entrambi i casi, queste medicazioni iniziali si sono rivelate inefficaci, spingendo Lister a sostituirle con medicazioni ad acqua ricoperte di cotone. L'11 settembre 1865 Lister somministrò un trattamento con acido a un secondo paziente, Patrick F., un operaio affetto da una frattura composta della coscia. Dopo la steccatura della coscia, la piccola ferita veniva fasciata con garza imbevuta di acido fenico e ricoperta con carta oleata. Dopo 16 giorni, il paziente presentava una prognosi eccellente. Il 22 settembre i Lister partirono per una breve vacanza a Upton, affidando il paziente al suo chirurgo domiciliare, John Macfee. Purtroppo il trattamento successivamente fallì, rendendo necessaria l'amputazione dell'arto a causa dello sviluppo di cancrena nella ferita. Nel documentare il suo articolo fondamentale, Lister riteneva che le dimensioni della ferita fossero troppo piccole per valutare adeguatamente l'efficacia dell'acido, tuttavia espresse soddisfazione per il risultato complessivo. Nel Natale del 1865 Lister si unì alla famiglia Syme a Edimburgo. Trascorsero otto mesi prima che Lister trattasse un'altra frattura composta. Il 22 gennaio 1866 curò John Austin, un sopravvissuto al naufragio con una ferita alla gamba ulcerata. Lister ha pulito questa ferita con una soluzione olio-acido 20:1 e ha applicato una benda di pelucchi, anch'essa immersa nella soluzione, ricoperta con cerotto di Parigi.

Tecniche di medicazione migliorate

Il 19 maggio 1866, il primo paziente trattato con la metodologia avanzata di Lister si presentò al pronto soccorso, affetto da una frattura composta accompagnata da gonfiore e lividi significativi. Questo paziente, John Hainy, uno stampista di 21 anni, ha riportato l'infortunio mentre supervisionava una gru in una fonderia di ferro. Una catena si ruppe, facendo cadere per quattro piedi una scatola di metallo contenente uno stampo di sabbia da 12 quintali (1.344 libbre o 609,6 kg) e colpendogli obliquamente la gamba sinistra. Entrambe le ossa delle gambe erano fratturate e una ferita di 38 x 19 mm (1,5 x 0,75 pollici) sanguinava copiosamente nei muscoli e nei tessuti circostanti. Una complicazione successiva si è verificata quando delle bolle d'aria si sono infiltrate nel sangue durante il suo trasferimento in ospedale. Sebbene l’amputazione fosse il trattamento convenzionale, Lister scelse di gestire la ferita con il fenolo. Ha compresso manualmente la gamba per espellere quanta più aria e sangue possibile, quindi ha applicato un pezzo di lanugine imbevuto di acido fenico sulla ferita, coprendola con un foglio di stagno. Successivamente sulla ferita si è formata una crosta sterile, sanguinante, priva di batteri. Lister osservò, per la prima volta, la graduale trasformazione di questa crosta in tessuto vivente, anche con l'applicazione continua di acido fenico, un fenomeno precedentemente sconosciuto. Sfortunatamente, Hainy sviluppò piaghe da decubito cancrenose, che furono trattate con acido nitrico per rimuovere il tessuto necrotico e acido carbolico per la sterilizzazione. Alla fine Hainy si riprese dall'infortunio. Il 27 maggio, Lister espresse la sua profonda soddisfazione a suo padre, affermando: "Ho provato ad applicare acido fenico sulla ferita, per prevenire la decomposizione del sangue e per prevenire il terribile danno della suppurazione. Sono passati otto giorni dall'incidente e il paziente sta andando esattamente come se la frattura fosse semplice. " Due settimane dopo, una lettera successiva riportava: "Il grande gonfiore si è quasi completamente attenuato e l'arto si sta stabilizzando". Entro l'11 giugno informò ulteriormente suo padre che le fratture composte "non erano più un caso di incertezza" e espresse la sua intenzione di pubblicare questi risultati. Hainy fu dimesso dall'ospedale il 7 agosto 1866.

Gestione degli ascessi

Lister estese la sua tecnica antisettica agli ascessi il 7 novembre 1866, curando con successo la lavoratrice dodicenne Mary Phillips. Successivamente, il 17 marzo 1867, curò un bambino di 5 anni affetto da una malattia della colonna vertebrale che aveva provocato un sostanziale ascesso che si estendeva dall'ombelico fino alla metà della coscia. Queste formazioni, identificate come ascessi dello psoas, insorgono frequentemente come complicanze della tubercolosi, comportando l'accumulo di pus all'interno dei muscoli della cavità addominale. Sebbene questi ascessi raggiungessero spesso dimensioni considerevoli, il nesso causale tra la sottostante infezione ossea tubercolare e l'ascesso stesso rimaneva all'epoca non chiarito. Il trattamento ideato da Lister prevedeva il drenaggio dell'ascesso, l'inserimento di una lanugine imbevuta di acido fenico nell'incisione e l'applicazione di una medicazione comprendente uno strato di mastice ricoperto di carta stagnola. Questa medicazione veniva sostituita quotidianamente, con la lanugine che rimaneva in situ per diversi giorni prima della sua eventuale rimozione, lasciando una cicatrice. In una lettera a suo padre, Lister espresse il suo entusiasmo, osservando: "...i casi di ascessi trattati in questo modo sono così meravigliosamente in armonia con la teoria dell'intero argomento della suppurazione, e inoltre il trattamento è ora reso così semplice e facile da mettere in pratica per chiunque, che mi affascina davvero."

Discorso medico

Per tutta la sua vita, Lister non ha mai scritto libri, trovando il processo di scrittura profondamente estenuante. La sua meticolosa considerazione di ogni singola parola avrebbe reso la composizione del libro eccessivamente dispendiosa in termini di tempo e onerosa. Un esempio della comunicazione meno efficace di Lister fu il posizionamento della motivazione del suo trattamento antisettico alla conclusione del suo articolo iniziale sull'argomento, piuttosto che al suo inizio. Joseph Fisher, un eminente biografo, esaminò criticamente le capacità di scrittura di Lister, notando la sua mancanza di sfumature espressive e la sua incapacità di affermare esplicitamente obiettivi fondamentali, come la prevenzione della putrefazione. Fisher si chiedeva se si trattasse semplicemente di "maleducazione stilistica", un'ipotesi ulteriormente esplorata da Connor e Connor nel 2008. Lister ha utilizzato il termine greco antisettico per caratterizzare la sua nuova tecnica. Questo termine, istituito nel 1752, era ampiamente riconosciuto all'interno della comunità medica, a significare la pulizia del tessuto necrotico da una ferita utilizzando un fluido antisettico. Tuttavia, l'applicazione del termine da parte di Lister ha generato confusione tra i suoi lettori, impedendo così l'adozione diffusa della sua nuova metodologia. Nel 2000, lo storico della medicina Michael Worboys riferì che i chirurghi contemporanei di Lister trovavano difficile "tradurre le sue parole in azioni". Connor e Connor hanno successivamente analizzato le comunicazioni scritte e parlate pubbliche e private di Lister per convalidare questa affermazione. Le loro scoperte indicavano che Lister possedeva abili capacità di scrittura, particolarmente evidenti nella sua corrispondenza privata con suo padre, che definirono "chiara, concisa, informativa e concreta". Sebbene Lister riconoscesse l'imperativo di neutralità e obiettività nel suo discorso pubblico, secondo quanto riferito ha lottato per stabilire una posizione retorica appropriata che articolasse efficacemente i suoi concetti, portando a una qualità goffa e artificiale nei suoi lavori pubblicati. Sir Charles Scott Sherrington attribuiva la "sobrietà di espressione" e le "dichiarazioni di autocontrollo" di Lister alle sue convinzioni religiose quacchere.

Nella loro analisi del 2007 del gruppo studentesco di Lister, Crowther e Dupree hanno definito alcuni dei suoi saggi "turgidi".

Prospettive di prestazione

Nel 2013, Worboys ha riesaminato la produzione scritta di Lister attraverso tre distinte prospettive di performance: antisettica, chirurgica e professionale. I lavori pubblicati da Lister riguardanti gli antisettici hanno adottato due formati principali. In primo luogo, utilizzò le storie dei casi per chiarire i principi e l'applicazione pratica delle sue indagini cliniche, pubblicando un totale di 47 resoconti di questo tipo tra il 1867 e il 1877. Anche se occasionalmente presentava dati statistici attraverso confronti prima e dopo per dimostrare l'efficacia del trattamento antisettico, considerava le storie dei casi più preziose dal punto di vista pedagogico. In secondo luogo, utilizzò affermazioni programmatiche che dettagliavano lo sviluppo e i vantaggi della sua teoria dei germi. Queste dichiarazioni delineavano tecniche antisettiche specifiche, come l'applicazione di una soluzione fenica 1 su 20, o fornivano istruzioni per la preparazione delle medicazioni chirurgiche.

Elaborazione del trattamento antisettico (1866–1869)

Nel luglio 1866, in concomitanza con il trattamento dei casi di fratture composte, Lister fece domanda per un posto vacante di chirurgo presso l'University College di Londra. Si trattava di una nomina altamente desiderabile, che offriva un posto garantito presso l'University College Hospital. Sollecitò una testimonianza di Lord Henry Brougham, che conteneva una descrizione concisa del suo sistema antisettico, segnando la prima articolazione formale del suo lavoro. Nonostante la sua fiducia nell'assicurarsi la posizione, non ha avuto successo nelle elezioni. In una lettera a suo padre datata 6 agosto 1866, Lister riferì: "La delusione fu inizialmente estremamente grave: più di quanto mi aspettassi". Alla fine la posizione fu assegnata a John Marshall, che aveva lavorato come assistente chirurgo per circa 18 anni.

Su un nuovo metodo di trattamento della frattura composta, ascesso

All'inizio del 1867, Lister iniziò a documentare i casi di frattura composta derivanti dai suoi esperimenti con l'acido fenico, dando inizio a una serie di articoli che costituirono la descrizione inaugurale della sua nuova tecnica antisettica. Questo articolo, intitolato Su un nuovo metodo di trattamento di fratture composte, ascessi, ecc., con osservazioni sulle condizioni di suppurazione, è stato serializzato su The Lancet in cinque puntate. La parte iniziale fu pubblicata il 10 marzo 1867, con la sezione conclusiva, incentrata sugli ascessi, aggiunta nel luglio 1867. Il documento completo comprendeva una sezione primaria che affrontava le fratture composte e un conciso addendum sulla gestione degli ascessi.

La struttura concettuale di Lister per l'articolo era la sua teoria dell'infiammazione. Ha ipotizzato che l'infiammazione immediata post-infortunio fosse allo stesso tempo essenziale e pericolosa. Pur fungendo da precursori della guarigione, i fluidi che si accumulavano nella ferita somigliavano al tessuto necrotico e l'infiammazione stessa poteva avviare la putrefazione. Lister descrisse dettagliatamente il processo di guarigione dei tessuti attraverso la granulazione, che considerava il probabile risultato per le ferite nelle fratture composte. Sosteneva che le cellule del tessuto granulato erano eccezionalmente attive e, essendo vitali, erano impermeabili alla putrefazione e all'infiammazione secondaria a causa della loro mancanza di innervazione sensoriale. La putrefazione aerea, che considerava "un pericolo sottovalutato", era evidenziata dalle croste protettive che si formavano su piccole ferite in via di guarigione. Lister ha approfondito ulteriormente la sua comparsa frequente entro 24 ore e il suo odore caratteristico. Ha identificato l'origine della putrefazione, spiegando come la "superficie grezza" di una ferita potrebbe subire putrefazione prima che si sviluppasse il tessuto di granulazione, o come i liquidi sulla superficie delle granulazioni potrebbero putrefarsi. Questi liquidi altamente acri stimolavano i nervi sensoriali, innescando infiammazione indiretta e febbre. Questo processo ha accelerato il ricambio cellulare e la morte cellulare, aumentando così il volume del materiale putrescente all'interno della ferita, portando infine alla formazione di squame e successiva suppurazione.

Nella sezione successiva, Lister ha articolato la sua affermazione più famosa: che la decomposizione del tessuto organico non ha origine da componenti gassosi atmosferici. Invece, lo attribuì a "minuscole particelle sospese [nell'aria], che sono i germi di varie basse forme di vita, da tempo rivelate dal microscopio, e considerate come concomitanti meramente accidentali della putrescenza", che Pasteur aveva identificato come la "causa essenziale" della putrefazione. La concezione dei germi di Lister durante quest'epoca differiva dalla comprensione presentata nella successiva teoria dei germi, una distinzione evidente nella sua fraseologia: "...gli organismi viventi si sono sviluppati dai germi". Ha paragonato l'azione dei germi al lievito che converte lo zucchero in alcol, caratterizzandoli come spazzini che sussistono sul tessuto necrotico piuttosto che come parassiti sui tessuti viventi. Li considerava agenti altamente adattabili le cui caratteristiche patogene dipendevano dalla loro origine. Coerentemente con molti chirurghi contemporanei, Lister considerava la febbre una manifestazione di miasma locale. Di conseguenza, l'articolo di Lister consente diverse interpretazioni; tuttavia, per quanto riguarda le ferite, sosteneva che i tessuti viventi possedessero la capacità di resistere ai germi. Non fece differenze se i germi, ad esempio nell'erisipela, costituissero entità viventi che entravano nel corpo o funzionassero come agenti chimici.

Il resto dell'articolo descriveva in dettaglio l'applicazione dell'acido fenico da parte di Lister, spiegando come creasse una densa crosta protettiva sulle ferite, impedendo così l'ingresso di germi. Successivamente ha presentato la casistica completa di 11 pazienti. In tutti i casi è stata osservata una guarigione basata sulla granulazione, ad eccezione dei pazienti 7, 10 e 11, nessuno dei quali ha mostrato suppurazione. I pazienti 1 e 9, tuttavia, hanno manifestato suppurazione. Lister non ritenne il pus clinicamente significativo, poiché non trovò alcuna correlazione tra la sua presenza e l'infiammazione o le alterazioni della putrefazione. Fondamentalmente aveva ottenuto la guarigione mediante granulazione senza infiammazione in caso di fratture composte. Egli sosteneva che l'eliminazione completa della suppurazione non era un obiettivo terapeutico necessario, poiché una suppurazione minore sul tessuto di granulazione sano non era motivo di preoccupazione.

Carcinoma del seno

Nel luglio 1867, Lister scoprì che sua sorella, Isabella Pim, era affetta da cancro al seno. Pim aveva chiesto consultazioni con Paget e Syme per il trattamento; tuttavia, il carcinoma era così esteso che entrambi i chirurghi sconsigliarono l'intervento chirurgico. Lister ha fatto l'ardua scelta di intraprendere una mastectomia radicale. Ha conferito con Syme a Edimburgo e ha praticato la procedura su un cadavere. Il recupero postoperatorio si è svolto senza complicazioni importanti e, nonostante una certa suppurazione della ferita, il regime antisettico di Lister ha evitato con successo la putrefazione. Il giorno successivo, ha comunicato a suo padre, affermando: "Posso dire che l'operazione è stata eseguita almeno come se non fosse mia sorella. Ma non desidero fare di nuovo una cosa del genere". Pim sopravvisse per altri tre anni, soccombendo a metastasi al fegato il 9 agosto 1870.

Il protettivo

Joseph Lister perfezionò costantemente le medicazioni chirurgiche e perfezionò i trattamenti antisettici per varie fratture composte e ascessi. Conduceva spesso esperimenti approfonditi nel laboratorio di casa, alla ricerca di un materiale "protettivo" germicida per le ferite. Questo materiale doveva proteggere la ferita dagli effetti irritanti dell'acido, impedire l'ingresso di microbi e contemporaneamente consentire la fuoriuscita delle secrezioni corporee. Le sue prove iniziali includevano il caucciù, che si dimostrò permeabile all'acido. Lo stagno in blocchi era ritenuto eccessivamente rigido, mentre il foglio di stagno si deteriorava rapidamente. La foglia d'oro è risultata troppo delicata. Lister considerava anche il vetro temperato molto sottile, ma era introvabile.

Il principio antisettico nella pratica chirurgica

Poco dopo la pubblicazione della sezione finale del suo articolo precedente, Syme invitò Lister alla riunione della British Medical Association a Dublino il 9 agosto 1867. Lister incontrò difficoltà nella preparazione di un nuovo manoscritto, che divenne l'opera fondamentale intitolata "Sul principio antisettico nella pratica della chirurgia—*". Questo rappresentò il secondo importante articolo di Lister sulla chirurgia antisettica e fu successivamente pubblicato sul British Medical Journal (BMJ) il 21 settembre 1867.

Sulla base dei suoi esperimenti riguardanti l'infiammazione, Lister ipotizzò che la decomposizione costituisse la causa essenziale della suppurazione nelle ferite. Questa affermazione merita un’attenta considerazione di diversi aspetti. In primo luogo, riguardava specificamente le ferite, poiché Lister aveva opinioni diverse sulla suppurazione che si verifica in altre parti del corpo. In secondo luogo, stabilì che la decomposizione fosse la causa "essenziale", lasciando intendere che non fosse l'unico fattore. In terzo luogo, identificò la decomposizione come causa diretta della formazione di pus nelle ferite. Più precisamente, la dichiarazione di Lister può essere interpretata come la sua scoperta che la decomposizione era la causa singolare e significativa della suppurazione nelle ferite infiammate. La sua attenzione si concentrò specificamente sul processo patologico della formazione di pus all'interno del tessuto infiammato, che considerava la principale fonte di danno nella pratica chirurgica. Il suo appello alla comunità chirurgica, in sostanza, era: "Prevenire il verificarsi della suppurazione, con tutti i rischi che ne derivano, era un obiettivo manifestamente desiderabile", riflettendo la profonda apprensione che i chirurghi provavano riguardo al pus nelle ferite infiammate. Lister fece quindi un'affermazione del tutto inesatta, affermando che "... l'ossigeno, che era universalmente considerato come l'agente mediante il quale veniva effettuata la putrefazione", un'affermazione contraddetta da altre fonti. Presentando il lavoro di Pasteur, Lister propose che la decomposizione potesse essere evitata impiegando una medicazione in grado di distruggere minuscoli organismi all'interno della ferita. Successivamente formalizzò questa nuova tecnica chirurgica in un principio generale, che chiamò "principio antisettico", associando così la sua nomenclatura all'acido fenico. Il suo principio affermava che tutti i danni infiammatori locali e i disturbi febbrili generali che seguono lesioni gravi sono dovuti all'irritazione, e la ragione di ciò era l'acido fenico che induceva la suppurazione ma impediva la decomposizione, il che era contrario al normale trattamento chirurgico che vedeva la suppurazione come un'indicazione che qualcosa non andava, nel caso di Lister essenzialmente che il trattamento antisettico aveva fallito.[325] influenza della decomposizione del sangue o degli escrementi. Presentò questo come un "grande principio", affermando che la decomposizione non era semplicemente *una* causa di malattia nelle ferite, ma l'*unica* causa.

L'articolo di Lister invitava i chirurghi a persistere nel trattamento anche in caso di suppurazione. Questa direttiva derivava dalla sua osservazione che l'acido fenico induceva la suppurazione prevenendo contemporaneamente la decomposizione, una scoperta che contraddiceva la pratica chirurgica convenzionale, che tipicamente interpretava la suppurazione come un indicatore di complicanze o, nel contesto di Lister, come un fallimento del trattamento antisettico. Sottolineava la necessità di affermare, sulla base di "principi patologici", che il tessuto di granulazione non possedeva alcuna propensione intrinseca a formare pus, ma lo faceva solo quando "soggetto a una tendenza soprannaturale". Lister ha inoltre chiarito che l'acido fenico e le sostanze in decomposizione condividevano una somiglianza nel causare suppurazione attraverso un processo chimico. Tuttavia, distinse che l'azione dell'acido fenico era limitata alla superficie del tessuto applicato, mentre la decomposizione era caratterizzata come un "veleno che si propaga e si aggrava". Il tessuto in decomposizione, secondo lui, fungeva da luogo per un'ulteriore decomposizione, che alla fine portava alla putrefazione dei tessuti circostanti.

Lister ipotizzò che la presenza di pus derivante dall'applicazione di acido fenico fosse ammissibile, a condizione che non fosse associata a infiammazione. Questa prospettiva era in linea con la comprensione chirurgica prevalente dell'epoca riguardo alla guarigione normale o anormale attraverso la granulazione, secondo la quale un recupero sano era precluso dai processi infiammatori.

Lister ha dedicato un'attenzione significativa al fenomeno della putrefazione. La sezione conclusiva del suo articolo affermava che le ferite in decomposizione erano una fonte primaria di malattie contratte in ospedale, una convinzione ampiamente condivisa nella professione chirurgica. Ha dettagliato le terribili condizioni dei due vasti reparti sotto la sua cura a Glasgow, notando la loro trasformazione in seguito all'implementazione degli antisettici. Osservò che "le ferite e gli ascessi non avvelenano più l'atmosfera con esalazioni putride", indicando un cambiamento completo nell'ambiente dei reparti. Inoltre, ha riferito l'assenza di piemia, cancrena ospedaliera o erisipela dall'inizio del nuovo protocollo antisettico. Tuttavia, Lister non ha chiarito il meccanismo attraverso il quale queste "esalazioni putride" hanno contribuito all'insorgenza della febbre.

Illustrazioni del sistema di trattamento antisettico in chirurgia

Il 21 settembre 1867, Lister pubblicò la sua terza pubblicazione sull'antisepsi, intitolata "Illustrazioni del sistema antisettico di trattamento in chirurgia", su The Lancet. Questo articolo aveva lo scopo di inaugurare una nuova serie, con un articolo successivo pianificato per affrontare le ferite che comportano semplici incisioni; tuttavia, questa pubblicazione successiva non si è mai concretizzata.

Questa pubblicazione ha ribadito le sue precedenti affermazioni e ha incorporato ulteriori osservazioni riguardanti l'eziologia della putrefazione. Lister ipotizzò che "il carattere della decomposizione in una data sostanza fermentabile è determinato dalla natura dell'organismo che si sviluppa in essa". Propose inoltre che i lieviti fossero responsabili della fermentazione degli alimenti, mentre la putrefazione potrebbe essere attribuibile a Vibrios, un genere batterico. Concludendo l'articolo, dichiarò che la sua nuova teoria antisettica aveva, a sua conoscenza, "stabilito per la prima volta... un trattamento veramente affidabile per le fratture composte e altre gravi ferite contuse nella storia della chirurgia."

Ricezione iniziale dell'antisepsi (1867–1868)

Sebbene Lister abbia ottenuto riconoscimenti più avanti nella sua vita, i suoi concetti riguardanti la trasmissione delle infezioni e l'applicazione degli antisettici hanno incontrato notevoli critiche durante i suoi primi anni professionali. Il 24 agosto 1867, meno di un mese dopo la pubblicazione inaugurale di Lister sugli antisettici, James G. Wakley, editore di The Lancet e noto avversario di Lister, scrisse un editoriale. Questo articolo attribuiva la ricerca di Lister a Pasteur e incoraggiava i medici a esaminare attentamente le affermazioni di Lister e a presentare i loro risultati alla rivista.

Critica di Simpson

Il 21 settembre 1867, James Young Simpson, un ostetrico scozzese, professore di medicina e ostetricia all'Università di Edimburgo e pioniere del cloroformio, pubblicò un editoriale critico nei confronti di Lister sull'Edinburgh Daily Review. Questo pezzo è stato scritto con lo pseudonimo di "Chirurgicus", una convenzione comune per segnalare una critica personale. La motivazione di Simpson derivava dai suoi sforzi per persuadere la comunità medica dell'efficacia della sua tecnica di digitopressione, che utilizzava aghi per controllare l'emorragia arteriosa, in contrasto con la dipendenza di Lister dalle legature. Questo editoriale segnò l'inizio di un lungo dibattito pubblico sulla stampa, che alla fine contribuì a una più ampia accettazione dell'antisepsi.

Simpson sostenne che il precedente articolo di Lister si era appropriato di una pratica medica continentale, accusandolo inoltre di plagiare il lavoro di Jules Lemaire, un medico e farmacista francese. Lemaire aveva identificato l'acido fenico come un componente del catrame di carbone nella sua pubblicazione del 1860, "Catrame di carbone saponinato". Dopo approfondite ricerche, pubblicò successivamente un libro del 1863, "De l'acide phénique, de son action sur les végétaux, les animaux, les ferments, les venins, les virus, les miasmes et de ses application à l'industrie, à l'hygiène, aux sciences anatomiciques et à la thérapeutique" (L'acido carbolico, la sua azione su piante, animali, fermenti, veleni, virus, miasmi e le sue applicazioni all'industria, all'igiene, alle scienze anatomiche e alla terapia), con una seconda edizione apparsa nel 1865. In questo lavoro, Lemaire descrisse dettagliatamente le proprietà antisettiche dell'acido fenico. Sebbene Lemaire aderisse alla teoria dei germi e comprendesse le origini della putrefazione, non tentò di ideare un metodo per impedire a questi agenti di penetrare nelle ferite.

Lister rispose con forza a Simpson il 5 ottobre 1867, attraverso una lettera intitolata "Sull'uso dell'acido fenico" pubblicata su The Lancet. In questa comunicazione, Lister rinnegò qualsiasi conoscenza precedente della ricerca di Lemaire e sostenne che i contributi di Lemaire avevano un'influenza trascurabile sulla pratica medica. Successivamente ha proceduto a difendere la propria metodologia, affermando:

"Personalmente posso affermare che tra i numerosi professionisti medici provenienti dalla Gran Bretagna e da entrambi i continenti che hanno recentemente visitato Glasgow, nessuno ha mai messo in dubbio l'assoluta novità del sistema in discussione. È importante notare che l'innovazione a cui mi riferisco non è l'applicazione chirurgica dell'acido carbolico – affermazione che non ho mai fatto - ma piuttosto le specifiche metodologie impiegate per salvaguardare i processi riparativi da fattori dirompenti esterni influenze."

I tentativi iniziali di Lister di localizzare il lavoro di Lemaire nelle biblioteche di Glasgow si rivelarono inutili; alla fine ne trovò una copia nella biblioteca dell'Università di Edimburgo. Il 19 ottobre inviò una successiva lettera a The Lancet, chiarendo che non affermava il primato nell'uso dell'acido fenico, ma piuttosto lo selezionava per le sue potenti proprietà antisettiche. Questa lettera conteneva anche l'approvazione di Phillip Hair, uno studente di medicina di Carlisle che aveva studiato a Parigi e attestava l'efficacia superiore dei trattamenti di Lister rispetto a quelli osservati all'estero. La confutazione di Lister provocò Simpson, che, due settimane dopo, il 2 novembre 1867, pubblicò una feroce controreplica intitolata "L'acido carbolico e i suoi composti in chirurgia" su The Lancet sotto il suo nome. Simpson ha ribadito le sue precedenti affermazioni riguardo alla precedente applicazione dell'acido da parte di Lemaire e di altri professionisti, facendo specifico riferimento a James Spence, che lo aveva impiegato per lavare le amputazioni ma successivamente ne aveva interrotto l'uso. Ha inoltre citato un rapporto di Sampson Gamgee, che, seguendo le motivazioni sottostanti di Simpson, è diventato evidente quando ha giustapposto la sua tecnica di digitopressione preferita con l'uso delle legature di Lister. Per sostenere la sua tesi, ha fatto riferimento al lavoro di William Pirrie, professore di chirurgia all’Università di Aberdeen, che aveva utilizzato con successo la digitopressione per prevenire la formazione di pus durante operazioni di cancro al seno, dimostrando così una mancanza di decessi correlati alla piemia nel suo ospedale, in netto contrasto con i numerosi decessi riportati a Glasgow ed Edimburgo. Simpson provò un notevole imbarazzo quando Pirrie rispose una settimana dopo su The Lancet con un articolo conciso, "Sull'uso dell'acido carbolico nelle ustioni", sostenendone l'applicazione per le ustioni ed esprimendo fiducia nel suo più ampio potenziale terapeutico. Lister ha ribattuto con una breve nota il 9 novembre, esortando i lettori "a giudicare da soli fino a che punto l'attuale attacco ammette giustificazione" e impegnandosi a pubblicare ulteriori pubblicazioni che descrivano in dettaglio la sua metodologia antisettica.

A dicembre, The Lancet ha pubblicato altre due lettere. Il primo, scritto dal giovane medico Arthur Hensman, riconosceva a Lister una tecnica innovativa che riteneva preziosa dal punto di vista pratico. La seconda lettera adottava un tono più enfatico, affermando che l'importanza della tecnica di Lister non risiedeva semplicemente nell'uso dell'acido fenico stesso, ma piuttosto nella metodologia specifica della sua applicazione, affermando così l'importanza complessiva della tecnica.

Prospettive sperimentaliste iniziali

John Hughes Bennett, professore di medicina clinica all'Università di Edimburgo, è stato il primo chirurgo sperimentale a sfidare l'ipotesi dei microrganismi presenti nell'aria, nota anche come teoria dei germi di Lister. Durante una conferenza tenuta il 17 gennaio 1868 al Royal College of Surgeons di Edimburgo, Bennett propose La teoria dei germi atmosferici, allineandosi con le opinioni di Félix Archimède Pouchet, professore di storia naturale all'Università di Rouen, che sosteneva la generazione spontanea della vita. Bennett attaccò criticamente le basi sperimentali della teoria dei germi di Pasteur, liquidando Pasteur come un semplice chimico. Bennett articolò la propria teoria della degenerazione molecolare, postulando che i microrganismi facilitassero la trasformazione del tessuto senescente in nuovo tessuto attraverso l'azione molecolare. Sosteneva che le molecole, non le cellule, costituissero i costituenti fondamentali del tessuto e che i microrganismi potessero formarsi spontaneamente da varie combinazioni molecolari. Secondo la prospettiva di Bennett, ciascuna molecola possedeva una funzione distinta, con alcune molecole che agivano in modo distruttivo sul tessuto mentre altre contribuivano alla sua costruzione.

Bennett teorizzò che le malattie derivassero dalle proprietà fisiche dell'aria, comprese la sua densità e le variazioni di temperatura. Sosteneva che i microrganismi identificati da Pasteur non erano entità organiche, ma piuttosto componenti della polvere trovata nei minerali, come lanugine, residui di vestiti, materia vegetale o frammenti di semi. Bennett contestò specificamente le affermazioni di Pasteur riguardo alla temperatura, in particolare secondo cui i germi morivano se riscaldati a 30 gradi sopra l'ebollizione o esposti a freddo estremo. Nella sua conferenza, Bennett ha citato gli esperimenti di Pouchet, che replicavano quelli di Pasteur, per contestare le conclusioni di Pasteur. Ignaro che Pasteur avesse convalidato la sua teoria isolando i germi e prevenendo la loro ricomparsa, Bennett riferì nei suoi esperimenti di aver "provato" la generazione spontanea di germi, concludendo così che un ambiente privo di germi era impossibile da ottenere.

È probabile che l'apparato sperimentale di Hughes Bennett non sia mai stato adeguatamente sterilizzato. Successivamente, l'8 novembre 1868, Lister tenne una conferenza sulla teoria dei germi, chiarendo l'origine dei microrganismi come confutazione diretta dell'ipotesi di Bennett.

Ricezione internazionale

Gli studenti e il personale di Lister furono i primi beneficiari e praticanti delle sue tecniche. Tra i suoi colleghi, Syme fu il primo ad adottare l'antisepsi. La prima applicazione internazionale degli antisettici avvenne il 21 settembre 1867, quando il chirurgo di Boston George Derby del Boston City Hospital impiegò il metodo poco dopo l'arrivo di The Lancet. Derby ha curato con successo un bambino di 9 anni che aveva subito una frattura composta in seguito a una caduta. Altri chirurghi nordamericani adottarono successivamente la nuova tecnica, tra cui il chirurgo canadese Archibald Edward Malloch, che aveva studiato alla facoltà di medicina di Glasgow e prestò servizio come chirurgo domiciliare di Lister quando Lister iniziò a usare l'acido fenico. Nel febbraio 1969, Malloch, allora in uno studio privato a Hamilton, Ontario, trattò con successo un bambino di 7 mesi con un ascesso derivante da artrite settica all'anca destra. Malloch, avendo collaborato con Lister, possedeva una conoscenza approfondita della teoria dei germi. Presentò una serie di casi di frattura a Samuel D. Gross, un eminente chirurgo di Filadelfia, che tuttavia rifiutò la nuova tecnica. Questa riluttanza ad accettare il principio era diffusa tra i chirurghi nordamericani, vividamente dimostrata da David Hayes Agnew, che utilizzava ancora metodi chirurgici obsoleti nel 1881 quando curò il presidente James Garfield per una ferita da arma da fuoco.

La tecnica di Lister ottenne la sua più ampia accettazione in Germania. Nel 1867, Karl Thiersch, un chirurgo di Lipsia presso l'ospedale St. Jacob, iniziò ad implementare il metodo e ad educare i suoi studenti. Il suo chirurgo domiciliare, Hermann Georg Joseph, dopo aver visitato Lister a Glasgow, testò la tecnica su 16 pazienti con ascessi, ottenendo risultati favorevoli. Joseph successivamente documentò e presentò le sue scoperte il 21 dicembre 1967. Nel giro di cinque anni, il metodo antisettico fu adottato universalmente in tutta la Germania. I chirurghi francesi, al contrario, erano riluttanti ad accettare la teoria, ad eccezione del chirurgo parigino Just Lucas-Championnière dell'Hôtel-Dieu. Lucas-Championnière abbracciò la tecnica dopo aver visitato Lister a Glasgow come studente di medicina nel 1868, diventando il principale pioniere francese del Listerismo. Nel 1875 visitò Lister una seconda volta e successivamente scrisse il primo riferimento francese sugli antisettici nel "Journal de Médecine et de chirurgie pratiques" (Journal of Practical Medicine and Surgery).

Esperimento sulla sterilità

Nell'ottobre 1867, Lister condusse una versione modificata dell'esperimento di Pasteur, inizialmente concepito dal chimico francese Chevreul, per suffragare la sua teoria dei germi e confutare il concetto di generazione spontanea. Lister riempì quattro fiasche di vetro con l'urina, pulendo successivamente i loro colli per eliminare ogni residuo. Tre fiaschi furono quindi modificati estendendo e restringendo i loro colli in tubi ad angolo acuto. Il collo della quarta fiasca era accorciato, lasciato verticale, ed aveva un diametro ridotto rispetto alle altre. Dopo l'ebollizione, l'aria poteva entrare nei palloni mentre il calore si dissipava, sostituendo il vapore condensato. Le fiasche venivano poi lasciate indisturbate nello stesso ambiente, con il collo esposto all'aria. Nel giro di quattro giorni nel quarto pallone si sviluppò una muffa vegetativa, mentre gli altri tre rimasero chiari. A novembre Lister integrò queste fiaschette nelle sue dimostrazioni didattiche. Il suo assistente, John Rudd Leeson, ha raccontato il meticoloso trasporto delle tre fiasche da parte di Lister a Londra, portandole sulle ginocchia in una cabina di prima classe appositamente riservata per salvaguardarle durante il trasporto.

La legatura Catgut (1867–1869)

Lister ha dedicato la ricerca ad affrontare una sfida chirurgica significativa: lo sviluppo di legature riassorbibili per fissare i grandi vasi sanguigni durante le amputazioni. Per un lungo periodo si è riconosciuto che oggetti metallici lisci, come i proiettili di arma da fuoco, potevano rimanere all'interno del corpo senza indurre suppurazione. Al contrario, le legature in seta o filo spesso portavano alla suppurazione, rendendo necessario lasciare le loro estremità esterne al corpo per la successiva rimozione. Questo approccio convenzionale, tuttavia, creava un punto di ingresso per i microrganismi accanto al materiale di legatura e comportava il rischio di emorragia secondaria all’estrazione della legatura. Verso la fine del 1867, Lister riconobbe che le legature stesse agivano come irritanti. Osservò anche, durante il trattamento di un paziente con una frattura composta, lo straordinario processo mediante il quale l'osso necrotico si rigenerava in tessuto vivente attraverso la proliferazione di nuovi vasi sanguigni all'interno del sito della frattura. Questa osservazione lo ha portato a ipotizzare la fattibilità di identificare un materiale che potesse essere assorbito dall'organismo, mitigando così l'ingresso di germi. Inizialmente, trattò il filo di seta standard con acido fenico. Il 12 dicembre 1867, nell'esperimento inaugurale di una serie, Lister valutò questa nuova legatura legando l'arteria carotide di un cavallo. Alla morte del cavallo, sei settimane dopo (per cause naturali), la dissezione rivelò la crescita di un denso tessuto fibroso sopra la legatura. Tuttavia, notò che la seta veniva assorbita a un ritmo relativamente lento.

Il 2 febbraio 1868, Lister informò suo padre tramite lettera di aver utilizzato la nuova legatura su un paziente privato affetto da un aneurisma alla gamba. Il paziente ha ottenuto un recupero completo. Il 5 febbraio comunicò al padre il suo profondo entusiasmo per la guarigione del paziente. Tuttavia, dieci mesi dopo il paziente morì a causa di un altro aneurisma causato da una malattia vascolare. Durante la successiva dissezione, Lister osservò che la maggior parte della legatura era stata assorbita, ma scoprì un piccolo accumulo di pus denso su un frammento residuo, suggerendo la potenziale formazione di un ascesso. Di conseguenza, ha avviato la ricerca di un materiale alternativo e alla fine ha scelto il catgut. Il 31 dicembre 1868, mentre era a Upton per Natale, Lister condusse un esperimento nel museo di suo padre, testando il catgut appena carbolizzato su un vitello. Legò nuovamente l'arteria carotide e dopo un mese il vitello fu sezionato. Inizialmente, presumeva che la legatura fosse rimasta intatta, ma dopo un esame meticoloso, osservò il tessuto vivente integrarsi nella struttura della legatura. In una lettera a suo padre, ha dettagliato le sue osservazioni:

So che sarai ansioso di sapere cosa ho trovato nel collo del vitello. Ebbene, all'inizio, quando ho sezionato l'arteria, sono rimasto molto deluso nel vedere che le legature erano ancora lì, più grandi che mai. Ma tentando di isolarli dalle parti circostanti, li trovai inseparabilmente mescolati coi rivestimenti dell'arteria. E un ulteriore esame confermò la conclusione che la sostanza delle legature era stata sostituita da tessuto vivo, di carattere del tutto diverso da quello dell'intestino; essendo tessuto fibroso in via di formazione, tessuto non perfetto come quello dell'intestino o del peritoneo.

Inizialmente la preparazione catgut si è rivelata inadatta a causa della sua eccessiva scivolosità. Una scoperta accidentale ha rivelato che l'aggiunta di una piccola quantità di acqua alla miscela di acido e olio ha migliorato la resistenza del catgut e ne ha ridotto la scivolosità, rendendolo adatto per l'applicazione chirurgica di routine. Questo processo di modifica è stato chiamato "Condimento". Successivamente, il budello stagionato, ora convalidato per l'efficacia, è stato commercializzato in bottiglie di olio carbolizzato, una linea di prodotti mantenuta per un decennio. In alternativa, veniva fornito avvolto all'interno di una scatola d'argento a tenuta d'olio, che includeva un avvolgitore ed era accompagnato da una bottiglia di acido. Lister ha dedicato tutta la sua vita al continuo perfezionamento delle sue legature di catgut.

Edward Robert Bickersteth, affiliato al Liverpool Royal Infirmary, è stato il primo chirurgo a utilizzare il catgut di Lister. Come ex studente di Syme e sostenitore delle pratiche antisettiche, Bickersteth corrispondeva con Syme il 20 aprile 1869, descrivendo in dettaglio due interventi chirurgici riusciti: uno per un aneurisma dell'arteria carotide e un altro che coinvolgeva l'arteria iliaca esterna. Tuttavia, l’applicazione del catgut non è stata priva di complicazioni. Ad esempio, James Spence ha utilizzato il catgut per legare l'arteria carotide comune in un paziente che successivamente è morto. Un esame post mortem ha rivelato che il budello si era trasformato in una sostanza gelatinosa. Il chirurgo che lo ha fornito ha riconosciuto una preparazione inadeguata ed è stato prontamente licenziato. Attraverso un semplice esperimento pubblicato su The Lancet, Bickersteth dimostrò che il catgut avrebbe dovuto mantenere la sua integrità per un periodo notevolmente più lungo. Nel 1870, Lister aveva esteso l'uso del catgut all'arteria brachiocefalica, che rappresentava il vaso arterioso più grande per il quale era allora considerato adatto.

Progressi nelle medicazioni e nelle barriere protettive

Contemporaneamente al suo lavoro sulle legature, Lister ha perseguito lo sviluppo di medicazioni chirurgiche migliorate. Il suo "condimento cerato" comprendeva una miscela di 6 parti di paraffina, 2 parti di cera, 1 parte di olio d'oliva e 1/2 o 1/4 parte di acido carbolico, applicata al calicò. In una lettera datata 8 marzo 1868 a suo padre, Lister spiegò il successo ottenuto con una medicazione più leggera, osservando che "tutti gli inconvenienti dello stucco sono stati eliminati, insieme ad un'efficienza superiore per alcune situazioni, poiché la nuova pasta può essere applicata a parti su cui era impossibile applicare lo stucco in modo soddisfacente". Tuttavia, questa nuova medicazione si è rivelata eccessivamente fragile per l’applicazione pratica. Successivamente, Lister ideò il "lac-plaster", che prevedeva un rivestimento di 4 parti di gommalacca e 1 parte di acido applicato al calicò. Inizialmente, questo cerotto era eccessivamente adesivo, spingendo Lister a rivestirlo con guttaperca. Entro il 10 settembre 1868, come documentato in una lettera a Malloch, aveva alterato il rivestimento in pigmento rosso di piombo (un noto veleno) integrato nel calicò, riducendone così la viscosità. Una volta applicato, può essere risciacquato con acqua per ripristinare le sue proprietà adesive iniziali.

Nel 1869, Lister adottò infine la "seta oliata verde protettiva", una seta oliata di marca, come materiale protettivo preferito. La superficie della seta era rivestita con una miscela comprendente una parte di destrina, due parti di amido in polvere e sedici parti di acido acquoso, preparata in una soluzione acqua-acido 20:1 per garantire la completa saturazione. Questa medicazione sterile in seta funzionava come un'efficace barriera, separando l'acido dal tessuto sottostante. Lister presentò formalmente questo nuovo trattamento il 14 febbraio 1870, durante una conferenza clinica riguardante una lussazione della caviglia, affermando: "Un antisettico per escludere la putrefazione con un protettivo per escludere l'atmosfera, con la loro azione congiunta, manterrà la ferita da stimoli anomali". Su questo strato protettivo sono stati quindi posizionati fino a otto strati di garza.

Discorso dell'Assistente alla Royal Medico-Chirurgical Society

Il 17 aprile 1868 Lister tenne una presentazione alla Società Medico-Chirurgica dell'Università di Glasgow. Durante questo discorso, ha discusso ampiamente la teoria dei germi atmosferici e ha utilizzato il suo esperimento in fiaschetta per chiarire il concetto, con l'obiettivo di confutare la nozione di generazione spontanea. Inoltre, ha introdotto la legatura catgut e presentato cinque casi clinici a supporto del suo quadro teorico. Nel suo discorso di due ore, Lister ha delineato tre prerequisiti essenziali per ottenere risultati positivi. Questi includevano, in primo luogo, la convinzione nella tecnica antisettica; in secondo luogo, l'accettazione della teoria dei germi della malattia; e in terzo luogo, l'accesso costante del chirurgo a un agente antisettico affidabile.

Il discorso di Lister segnò la prima enunciazione pubblica della frase "La teoria dei germi della putrefazione", un termine che lui e Cheyne avrebbero utilizzato frequentemente nel decennio successivo. Un elemento fondamentale di questo discorso è stata l’affermazione che la guarigione attraverso l’organizzazione all’interno di un coagulo di sangue era superiore per le ferite complesse rispetto alla guarigione per prima intenzione. Durante quest'epoca, il meccanismo di guarigione mediante organizzazione rimase poco compreso; Lister ha ipotizzato la sua somiglianza con la guarigione della granulazione, che in genere comportava una ridotta formazione di tessuto cicatriziale. Per le ferite non complicate, Lister consigliava di avvicinare i bordi per ottenere una guarigione di prima intenzione, in linea con le pratiche chirurgiche contemporanee. Tuttavia, in casi complessi come le fratture composte, in cui i bordi della ferita non potevano essere avvicinati, mirava alla formazione di croste attraverso una guarigione organizzata. Questo approccio ha semplificato il trattamento e ha eliminato la necessità di inserire un drenaggio per gestire gli essudati. Ha cercato attivamente di prevenire lo sviluppo di piaghe da granulazione, che comportavano maggiori rischi per i pazienti. Man mano che la sua comprensione della guarigione dei coaguli progrediva, Lister considerò progressivamente il tessuto di granulazione come una conseguenza di una "stimolazione anomala", articolando questa prospettiva come segue:

È solo quando sono stati gradualmente trasformati, sotto l'influenza di una prolungata stimolazione anormale, in quella forma rudimentale di tessuto che, quando la vediamo sulla superficie di una piaga, chiamiamo granulazioni, che sono suscettibili di produrre, quando ulteriormente stimolati, l'ancor più rudimentale corpuscolo di pus.

Lister ha teorizzato che l'applicazione di antisettici facilita la guarigione delle ferite senza la formazione di tessuto di granulazione.

Visitatori a Glasgow

Dalla primavera del 1868 in poi, Lister ricevette numerosi altri visitatori a Glasgow, tra cui Joseph Bell, un ex studente, e William MacCormac. Nel giugno 1868, Marcus Beck visitò Lister e gli fu esteso l'invito a partecipare alle lezioni di Lister sulla chirurgia operatoria. Una lettera di Beck a suo padre nel luglio 1868 racconta lo stupore di Beck quando Lister eseguì un'incisione libera nell'articolazione del ginocchio di un paziente per riparare la cartilagine allentata.

Durante questo intervallo, Lister esaminò numerosi rapporti pubblicati su The Lancet che descrivevano in dettaglio l'applicazione riuscita della sua tecnica antisettica. Uno di questi rapporti, apparso nel luglio 1868, proveniva da Pearson Robert Cresswell (1834-1905), il capo chirurgo della Dowlais Ironworks a Merthyr Tydfil, che documentò il trattamento riuscito di un uomo con una ferita da arma da fuoco alla gamba, caratterizzando il nuovo metodo come "una vera rivoluzione". Dopo la conclusione della serie di conferenze in agosto, Lister e sua moglie andarono in vacanza a Ventnor, sull'Isola di Wight. Il 5 settembre 1968, Wakley, a conoscenza del rapporto di Cresswell, pubblicò un'inchiesta sardonica mettendo in dubbio la mancanza di adozione di antisettici negli ospedali di Londra: "Le condizioni di suppurazione sono diverse qui da quelle di Glasgow o Dowlais? O è che il trattamento antisettico non viene provato con quella cura senza la quale il signor Lister ha sempre sottolineato che non ha successo?" Nei mesi successivi, Wakley diffuse una serie di rapporti concisi dei chirurghi londinesi. I primi risultati dei chirurghi del St George's Hospital hanno indicato che su 26 casi di lacerazione trattati esattamente secondo le istruzioni di Lister, solo 7 sono guariti correttamente e nessuno ha raggiunto la guarigione di prima intenzione. Questi chirurghi hanno riconosciuto la loro conoscenza limitata dei principi antisettici. Nel novembre 1868, Thomas William Nunn del Middlesex Hospital riportò alcuni successi preliminari, sebbene altri chirurghi esprimessero opinioni divergenti sull'efficacia della tecnica, descrivendo l'acido semplicemente come uno dei numerosi disinfettanti adatti alla medicazione delle ferite. I chirurghi del Guy's Hospital e del St Bartholomew's Hospital hanno riscontrato risultati comparabili. Il 5 dicembre 1968, James Paget, un illustre patologo del St Bartholomew's Hospital, dichiarò l'acido "inutile", ma ammise la possibilità di un'applicazione errata della tecnica.

Il 3 aprile 1869, Lister pubblicò i risultati dei suoi esperimenti sul catgut, intitolati "Osservazioni sulla legatura delle arterie sul sistema antisettico", su *The Lancet*. Questa pubblicazione ha dettagliato l'esperimento condotto su un vitello e ha ricevuto una recensione molto favorevole dalla rivista.

Sperimentazione

Difesa della tradizione

Durante la conferenza annuale della British Medical Association a Leeds nel luglio 1869, alla quale parteciparono sia Simpson che Bennett, il chirurgo inglese Thomas Nunneley derise pubblicamente le teorie antisettiche di Lister e respinse la teoria dei germi sulle infezioni delle ferite. Rispettato ricercatore e autorità nel campo dell'erisipela, Nunneley affermò nel suo intervento chirurgico di aver proibito l'uso dell'acido fenico su nessuno dei suoi pazienti negli ultimi tre anni, sostenendo che i suoi risultati non erano peggiori di quelli dei colleghi che lo avevano utilizzato. Ha caratterizzato il trattamento antisettico come semplicemente "alla moda" e "in voga", liquidandolo in quanto basato su "fantasie non supportate che hanno poca altra esistenza rispetto a ciò che si trova nell'immaginazione di coloro che credono in essi." Ha concluso affermando:

La suppurazione, di per sé, non è un'azione malsana, né il pus stesso è sempre una sostanza dannosa; ma quando il processo può essere impedito dall'unione di prima intenzione, tanto meglio per il paziente; poiché, ovunque ci siano pus o sangue effuso, c'è più o meno pericolo che si decompongano, che avvenga un assorbimento e che il sistema venga avvelenato da essi.... Se i monconi liberamente esposti guariscono prontamente e bene, deve essere subito evidente che quelli che lo fanno quando sono avvolti in modo più elaborato in bende carbolizzate, lo fanno piuttosto nonostante, che come conseguenza del trattamento.

Il 7 agosto 1869 Lister inviò una lettera al British Medical Journal, accusando Nunneley di dogmatismo e di una conoscenza insufficiente dei principi antisettici. Successivamente, il 14 agosto, l'editore di The Lancet pubblicò una lettera destinata a radunare i sostenitori di Lister, affermando: "Solo l'esperienza può determinare il reale valore dell'acido fenico; ma il signor Nunneley ha giustamente lanciato il guanto di sfida a coloro che ne sostenevano l'uso, e confidiamo che la sua sfida non rimarrà senza risposta." Entro il 24 agosto, Lister aveva inoltrato una lettera di Thomas Pridgin Teale, un chirurgo di Leeds e collega di Nunneley, che correggeva un malinteso confermando l'uso del trattamento antisettico da parte di Teale. Lister ha aggiunto il suo commento: "Che dovrebbe opporsi dogmaticamente a un trattamento che capisce così poco; e che, per sua stessa ammissione, non ha mai provato". Il British Medical Journal è intervenuto, sollecitando la cessazione della controversia e l'attenzione alle prove scientifiche, ma ha attribuito la colpa a Nunneley per quella che ha percepito come una campagna diffamatoria. Nunneley successivamente ottenne il sostegno di James Morton, un chirurgo di Glasgow e collega di Lister, e di Donald Campbell Black, professore di fisiologia all'Anderson College. In una lettera al BMJ del 4 settembre 1869, Black denigrò l'applicazione dell'acido fenico da parte di Lister, etichettandolo "l'ultimo giocattolo della cosiddetta scienza medica" e liquidando l'intera pratica come "mania dell'acido fenico". Entrambi i chirurghi hanno citato il lavoro del chirurgo di Edimburgo Thomas Keith, uno specialista in ovariotomia – una procedura allora considerata altamente pericolosa – che presumibilmente non utilizzava antisettici. Tuttavia, Keith ha risposto al BMJ il 18 settembre, chiarendo che, in effetti, aveva utilizzato alcune medicazioni antisettiche nelle sue procedure chirurgiche. Il 9 ottobre, Black ha ribadito le sue critiche su The Lancet, definendo la pratica di sterilizzare gli strumenti e le mani dei chirurghi con acido fenico come "...frivola e non scientifica". Presentò dati statistici per suffragare le sue affermazioni, sostenendo che non vi era alcuna alterazione nei tassi di mortalità per i casi di frattura composta tra il 1860 e il 1868. Inoltre, notò che tra il 1867 e il 1868 morì il 33% degli amputati, una cifra paragonabile a quelle registrate dal 1860 al 1862. Di conseguenza, Lister decise di utilizzare l'analisi statistica per dimostrare i tassi di mortalità legati al suo trattamento. Alla fine, sia Black che Morton hanno dimostrato un fondamentale fraintendimento dei principi alla base del sistema antisettico.

Appuntamento a Edimburgo

Nell'ottobre 1869, Lister lasciò l'Università di Glasgow, dove George Husband Baird MacLeod assunse il suo incarico. Lister successivamente tornò a Edimburgo, succedendo a Syme come professore di chirurgia presso l'Università di Edimburgo, dove fece avanzare ulteriormente le metodologie antisettiche e asettiche. Tra i suoi collaboratori c'era Alexander Gunn, che prestò servizio come farmacista senior e in seguito conseguì una laurea in medicina.

Edimburgo 1869–1877

Entro un mese dalla nomina di Lister a Edimburgo, suo padre, 84 anni, si ammalò gravemente. Joseph Jackson Lister aveva pianificato una missione. Quando le condizioni di suo padre peggiorarono, Lister si recò prontamente a sud per stare con lui durante i suoi ultimi giorni. Joseph Jackson Lister morì il 24 ottobre 1869.

Nell'ottobre 1869, i Lister si trasferirono a Edimburgo, risiedendo inizialmente in una casa ammobiliata al 7 di Abercromby Place. Sei mesi dopo, si trasferirono al 9 di Charlotte Square, nella New Town di Edimburgo.

Disposizioni residenziali

L'8 novembre, Lister ha tenuto la sua conferenza inaugurale come professore, intitolata "An Introductory Lecture (On the Causation of Putrefaction and Fermentation)".

Durante il suo mandato a Edimburgo, gli obiettivi principali di Lister riguardavano il perfezionamento del design delle sue medicazioni chirurgiche, il miglioramento dell'affidabilità degli agenti antisettici e l'estensione dell'applicazione della sua tecnica a uno spettro più ampio di procedure chirurgiche. Ha scelto specificamente casi che comportavano la correzione di deformità ossee e la rifissazione di fratture guarite in modo improprio.

Il 1° gennaio 1870 Lister pubblicò il suo articolo "Sugli effetti del sistema di trattamento antisettico sulla salubrità di un ospedale chirurgico". Dopo la morte di suo padre, la prosa di Lister, non più moderata dal consiglio paterno, mostrò una notevole mancanza di tatto, vanagloria e un grado di presunzione insolito nelle sue prime pubblicazioni. In questo articolo affermava che i suoi protetti avevano subito un "cambiamento sorprendente", trasformandosi "da alcuni dei più malsani del regno in modelli di salubrità". Lister ha esplicitamente attribuito l'aumento dei tassi di mortalità e l'inadeguata pulizia dei reparti agli amministratori dell'ospedale. Questa pubblicazione, considerata uno dei suoi articoli più citati, mirava a dimostrare che la corretta applicazione del trattamento antisettico poteva ridurre significativamente la mortalità post-amputazione, anche negli ambienti ospedalieri più antigenici. Ha presentato un'analisi comparativa dei tassi di mortalità operatoria per amputazioni in due periodi distinti: un periodo di cinque anni tra il 1867 e il 1869 e un periodo di due anni dal 1864 al 1866. I risultati hanno indicato che 16 pazienti su 35 sono morti nel periodo precedente, mentre solo 6 decessi su 40 si sono verificati nel periodo successivo, in seguito all'implementazione del trattamento antisettico. Questi risultati spinsero Wakley, scrivendo su The Lancet, a esortare i chirurghi londinesi a intraprendere una valutazione "giusta e cruciale" del trattamento antisettico.

Il 14 febbraio 1870 pubblicò la conferenza intitolata "Osservazioni su un caso di dislocazione composta della caviglia con altre lesioni; illustrando il sistema di trattamento antisettico".

Sviluppo di medicazioni protettive

Durante la seconda metà del 1871, Lister condusse esperimenti volti a migliorare la medicazione protettiva. Alla fine adottò un materiale protettivo, che avrebbe utilizzato per il decennio successivo, noto come seta oleosa copale. Questo materiale comprendeva seta oliata rivestita su ciascun lato con Copal.

L'approccio meticoloso di Lister divenne sempre più evidente nei registri dettagliati che teneva per i reparti 4 e 5 dell'infermeria.

Il 14 gennaio 1871, Lister pubblicò le sue prime scoperte riguardanti Gauze e Spray nel British Medical Journal.

Applicazioni spray antisettiche

Di conseguenza, Lister ha studiato l'efficacia della spruzzatura di strumenti chirurgici, incisioni e medicazioni con una soluzione di acido fenico. Osservò che l'applicazione di questa soluzione alle ferite diminuiva significativamente l'insorgenza della cancrena.

Nel 1873, la rivista medica The Lancet ancora una volta mise in guardia la professione medica riguardo ai concetti progressisti di Lister. Tuttavia, Lister ottenne il sostegno di diverse persone, in particolare Marcus Beck, un chirurgo consulente presso l'University College Hospital, che non solo implementò la tecnica antisettica di Lister, ma la incorporò anche nella successiva edizione di un importante libro di testo chirurgico di quell'epoca.

Periodo di Lister a Londra (1877–1900)

Il 10 febbraio 1877 morì Sir William Fergusson, chirurgo scozzese e titolare della cattedra di chirurgia sistematica presso il King's College Hospital. Successivamente, il 18 febbraio, in risposta a un'indagine preliminare di un rappresentante del King's College, Lister ha indicato la sua disponibilità ad accettare la cattedra, a condizione che potesse attuare riforme sostanziali alle metodologie di insegnamento dell'istituto. Era evidente che la motivazione di fondo di Lister nel trasferirsi a Londra era guidata da una missione che percepiva come evangelica e apostolica.

Inizialmente è stato eletto presidente il chirurgo britannico John Wood, il successivo candidato alla carica. Wood nutriva animosità verso l'aspirazione di Lister alla sedia. L'8 marzo 1877, in una corrispondenza privata con un associato, Lister mise a confronto le loro distinte metodologie di insegnamento ed espresse inequivocabilmente la sua opinione su Fergusson, affermando: "Il semplice fatto che Fergusson abbia ricoperto la cattedra clinica non è sicuramente una questione di grande importanza". In una successiva osservazione ad un altro collega, Lister affermò che il suo obiettivo principale nell'accettare l'incarico era "il funzionamento approfondito del sistema antisettico in vista della sua diffusione nella metropoli". Durante un memoriale organizzato dai suoi studenti per convincerlo a restare, Lister ha criticato le pratiche di insegnamento di Londra. Il suo discorso improvvisato è stato ascoltato da un giornalista, che ne ha assicurato la pubblicazione sia sui giornali di Londra che su quelli di Edimburgo. Questo incidente mise a repentaglio la posizione di Lister, poiché il consiglio direttivo del King's College venne a conoscenza delle osservazioni e successivamente assegnò la cattedra a John Wood poche settimane dopo.

Tuttavia, i negoziati ripresero a maggio, culminando con la sua elezione, il 18 giugno 1877, a una nuova cattedra di chirurgia clinica. Questa seconda sedia di chirurgia clinica è stata creata appositamente per Lister a causa della preoccupazione dell'ospedale riguardo alla potenziale pubblicità negativa che sarebbe derivata se Lister non fosse stato nominato. Lister rimase al King's College Hospital per sedici anni, ritirandosi nel 1893 in seguito alla morte della moglie.

Trasloco a Regent's Park

L'11 settembre 1877, Joseph e Aggie si trasferirono a Londra, assicurandosi una residenza progettata da John Nash al 12 Park Crescent a Regent's Park. Lister ha iniziato le sue funzioni di insegnante il 1 ottobre. L'ospedale ha imposto la partecipazione alle lezioni di Lister per tutti gli studenti; tuttavia, il numero di presenze era modesto rispetto ai quattrocento studenti che frequentavano abitualmente le sue lezioni a Edimburgo. Sebbene le condizioni di lavoro di Lister fossero soddisfatte, gli furono assegnati solo 24 letti, una riduzione significativa rispetto ai 60 letti a cui era abituato a Edimburgo. Lister stabilì che gli sarebbe stato permesso di portare quattro persone da Edimburgo per formare il nucleo del suo nuovo personale ospedaliero. Questi includevano Watson Cheyne, che divenne il suo assistente chirurgo; John Stewart, artista anatomico e assistente senior; e WH Dobie e James Altham, camerieri di Lister (assistenti chirurgici responsabili della cura delle ferite). La lezione iniziale di Lister è stata accolta con notevoli attriti, derivanti sia dalle proteste degli studenti che dal personale ostile, comprese le infermiere. Questo antagonismo fu chiaramente dimostrato nell'ottobre 1877 quando a una paziente, Lizzie Thomas, che aveva viaggiato dall'Edinburgh Royal Infirmary per il trattamento di un ascesso dello Psoas, fu negato il ricovero a causa di documenti insufficienti. Lister trovava difficile comprendere una tale mancanza di empatia da parte di infermieri imperiosi, riconoscendo che un simile atteggiamento rappresentava un rischio significativo per i suoi pazienti, poiché il suo sistema antisettico faceva affidamento su personale leale per meticolose procedure preparatorie.

Discorso inaugurale

Il 1° ottobre 1877 Lister pronunciò il consueto discorso introduttivo. La sua conferenza inaugurale a Londra si è concentrata su "La natura della fermentazione". Lister spiegò la fermentazione del latte e spiegò come la putrefazione risultasse dalla fermentazione del sangue, tentando di dimostrare che tutta la fermentazione era attribuibile ai microrganismi. Per illustrare ciò, utilizzò una serie di provette contenenti latte, ricoperte con tappi di vetro. Nonostante l'aria fosse entrata nelle provette, il latte non si era decomposto, dimostrando così che l'aria era responsabile della fermentazione. L'esperimento portò a due conclusioni principali: in primo luogo, che il latte non bollito non mostrava alcuna propensione a fermentare e, in secondo luogo, che un organismo isolato da Lister, *Bacterium lactis*, era l'agente eziologico della fermentazione dell'acido lattico.

L'indirizzo fu accolto male. A sua difesa, John Stewart lo definì: "un inizio brillante e pieno di speranza di quella che consideravamo una campagna nel paese nemico... Sembrava esserci un'apatia colossale, un'inconcepibile indifferenza verso la luce che, nelle nostre menti, brillava così intensamente, una mostruosa inerzia verso la forza delle nuove idee."

Cablaggio di rotule fratturate

Nell'ottobre 1877, Lister eseguì un'operazione su un paziente di nome Francis Smith per una condizione non considerata pericolosa per la vita. Questa procedura aperta su una rotula fratturata, condotta davanti a 200 studenti, prevedeva di collegare insieme i due frammenti ossei ed è probabilmente riconosciuta come il primo caso di apertura chirurgica di un'articolazione sana del ginocchio.

Nell'ottobre 1883, St Clair Thomson compilò e esaminò i casi dei primi sette pazienti sottoposti a intervento chirurgico al ginocchio di Lister in una riunione della Medical Society di Londra.

Ricezione internazionale dei metodi di Lister (1870–1876)

Nel 1869, Mathias Saxtorph dell'Università di Copenaghen si recò a Glasgow per osservare e implementare le metodologie di Lister. Nel luglio 1870, Saxtorph riconobbe formalmente l'efficacia della tecnica di Lister in una corrispondenza con Lister, articolando:

Il Frederick Hospital, di cui sono capo chirurgo, è un edificio molto antico e ho 150 pazienti nei reparti chirurgici. Anticamente si verificavano ogni anno diversi casi di morte per piemia, a volte derivanti dalle lesioni più banali. Ora, ho avuto la soddisfazione che non si è verificato un solo caso di piemia da quando sono tornato a casa l'anno scorso, il che risultato è sicuramente dovuto all'introduzione del vostro trattamento antisettico.

Germania

L'applicazione iniziale della metodologia di Lister in Germania avvenne nel 1867, guidata da Karl Thiersch a Lipsia. Thiersch ha utilizzato costantemente l'approccio di Lister sin dal suo inizio; sebbene non pubblicò le sue scoperte, le integrò nel suo curriculum di insegnamento. Il suo chirurgo domiciliare, Hermann Georg Joseph, ha condotto studi su 16 pazienti che presentavano ascessi, ottenendo risultati positivi. Successivamente Joseph scrisse una tesi che dettagliava questi risultati, comprovando così l'efficacia del metodo Lister, che presentò a Lipsia l'anno successivo. Nel gennaio 1870, Heinrich Adolf von Bardeleben tenne una presentazione alla Società medica di Berlino, delineando i risultati osservati ma omettendo qualsiasi analisi statistica.

La propagazione del listerismo nel continente europeo conobbe una temporanea cessazione durante la guerra franco-prussiana; tuttavia, questo periodo paradossalmente rappresentò un'opportunità significativa per diffondere i concetti di Lister. Contemporaneamente all'inizio della guerra, Lister scrisse un opuscolo intitolato "Un metodo di trattamento antisettico applicabile ai soldati feriti nella guerra attuale", che delineava una tecnica antisettica semplificata adatta sia al campo di battaglia che agli ambienti ospedalieri militari. Sebbene prontamente tradotto in tedesco, l'opuscolo alla fine non ebbe un impatto sostanziale.

Richard von Volkmann, un illustre chirurgo e specialista in osteotomia affiliato all'Università di Halle, emerse come il principale sostenitore del sistema antisettico di Lister in Germania. Nell'agosto 1870 assunse il ruolo di chirurgo generale durante la guerra franco-prussiana, supervisionando 12 ospedali militari e un totale di 1442 letti. Al suo ritorno al suo ospedale primario nell'inverno del 1871, Volkmann osservò una presenza pervasiva di malattie infettive tra i pazienti dei reparti. Ha documentato questa esperienza, affermando:

La mortalità dopo grandi amputazioni e fratture complicate cresceva di anno in anno. Nell'estate del 1871, durante la mia assenza sul campo di battaglia, la clinica era affollata da un gran numero di feriti. Per otto mesi, nell'inverno dal 1871 al 1872, il numero delle vittime di avvelenamento del sangue e della malattia della rosa fu così grande che presi in considerazione l'idea di chiedere una chiusura temporanea della struttura. Senza obitorio, i morti rimanevano nella cantina sotto le corsie

Nel 1872, Volkmann inviò il suo assistente, Max Schede, alla clinica di Lister per acquisire competenza nelle sue tecniche innovative. Dopo il ritorno di Schede nell'autunno del 1872, Volkmann iniziò l'implementazione delle metodologie aggiornate di Lister. Il 16 febbraio 1873 Volkmann comunicò a Theodor Billroth in una lettera affermando:

dall'autunno dello scorso anno (1872), ho sperimentato il metodo di Lister... Già, le prime prove nella vecchia casa 'contaminata' mostrano che le ferite guariscono, senza incidenti, senza febbre e pus.

Nell'aprile 1874, Volkmann tenne una conferenza fondamentale dal titolo "Informazioni sulle bende occlusive antisettiche e la loro influenza sul processo di guarigione delle ferite", delineando meticolosamente il profondo impatto di Lister. Questa conferenza ottenne una fama diffusa in tutta la Germania, contribuendo in modo significativo all'affermazione accelerata dei principi antisettici di Lister all'interno della nazione, superando il tasso di adozione in altri paesi sviluppati. Durante il Congresso tedesco di chirurgia, i partecipanti hanno espresso un entusiasmo così profondo per i risultati del lavoro di Lister che hanno esteso un invito a Lister che successivamente ha accettato questo invito per un tour continentale.

Durante la primavera del 1875, Lister, accompagnato da Agnes, sua cognata e due nipoti, partì da Edimburgo. Il loro itinerario comprendeva un tour di più settimane, iniziando a Cannes, in Francia, proseguendo attraverso varie città italiane e concludendosi con un soggiorno di quattro giorni a Venezia. In Germania, la destinazione iniziale di Lister fu l'Allgemeines Krankenhaus (Ospedale Generale) di Monaco, allora sotto la direzione di Nussbaum. Una cena celebrativa, alla quale hanno partecipato settanta ospiti, è stata successivamente ospitata a Monaco in onore di Lister. Il suo ricevimento più illustre ebbe luogo a Lipsia, dove Karl Thiersch organizzò un banchetto per circa trecento-quattrocento partecipanti. Successivamente, Lister visitò Volkmann ad Halle prima di recarsi a Berlino. A Berlino, il gruppo è stato ospitato da Heinrich Adolf von Bardeleben, chirurgo dell'ospedale Charité e uno dei primi sostenitori delle pratiche antisettiche.

Vita successiva

Nel dicembre 1892, Lister partecipò alla celebrazione del 70° compleanno di Louis Pasteur, tenutasi alla Sorbona di Parigi. Il teatro, con una capienza di 2.500 persone, era pieno di dignitari, tra cui amministratori universitari, ministri del governo, ambasciatori, il presidente francese Sadi Carnot e rappresentanti dell'Institut de France. Lister, dopo essere stato invitato a tenere un discorso, è stato accolto con una significativa ovazione quando si è alzato. Il suo discorso ha sottolineato il profondo debito sia di lui stesso che del campo della chirurgia nei confronti dei contributi di Pasteur. Una successiva rappresentazione di Jean-André Rixens illustra Pasteur che avanza per abbracciare Lister con baci su entrambe le guance. Nel gennaio 1896 Lister era presente anche alla sepoltura di Pasteur presso l'Istituto Pasteur.

Nel 1893, durante una vacanza primaverile a Rapallo, Agnes Lister morì di polmonite acuta dopo soli quattro giorni. Sebbene mantenne la responsabilità dei reparti del King's College Hospital, Lister interruppe la sua pratica privata e perse il suo entusiasmo per la ricerca sperimentale. Ridusse notevolmente i suoi impegni sociali, trovò poco attraente lo studio e la scrittura e visse un periodo di malinconia religiosa. Dopo il suo ritiro dal King's College Hospital nel 1893, Lister ricevette un ritratto dell'artista scozzese John Henry Lorimer durante una cerimonia modesta, in segno di riconoscimento dell'affetto e della stima dei suoi colleghi.

Nonostante avesse avuto un ictus, Lister occasionalmente riemerse alla ribalta pubblica. Dopo aver servito per diversi anni come chirurgo straordinario della regina Vittoria, fu nominato sergente chirurgo della regina nel marzo 1900, assumendo così il ruolo di chirurgo senior all'interno della casa medica del sovrano. Dopo la sua morte l'anno successivo, ricevette una nuova nomina alla stessa posizione sotto il suo successore, re Edoardo VII.

Il 24 giugno 1902, re Edoardo VII, che si presentava con una storia di appendicite da 10 giorni e una massa palpabile nel quadrante inferiore destro, venne sottoposto a un intervento chirurgico eseguito da Sir Frederick Treves, appena due giorni prima della sua incoronazione programmata. A quell'epoca, tutte le procedure chirurgiche interne, compresa l'appendicectomia del Re, comportavano un sostanziale rischio di mortalità a causa di un'infezione postoperatoria. Di conseguenza, i chirurghi esitarono a procedere senza consultare la principale autorità chirurgica britannica. Lister ha prontamente fornito indicazioni sulle tecniche chirurgiche antisettiche più attuali, che sono state seguite meticolosamente. Il re si riprese, facendo successivamente notare a Lister: "So che se non fosse stato per te e il tuo lavoro, non sarei seduto qui oggi."

Nel 1908, Lister si trasferì da Londra a Park House, situata nel villaggio costiero di Walmer.

Morte

Lord Lister morì nella sua residenza di campagna il 10 febbraio 1912, all'età di 84 anni. La parte iniziale del funerale di Lister comprendeva un importante servizio pubblico celebrato presso l'Abbazia di Westminster, con inizio alle 13:30. il 16 febbraio 1912. La sua salma fu trasportata dalla sua casa alla Cappella di Santa Fede, dove l'ambasciatore tedesco, il conte Paul Wolff Metternich, depose una corona di orchidee e gigli per conto dell'imperatore tedesco Guglielmo II. Prima della funzione, Frederick Bridge ha eseguito composizioni di Henry Purcell, la marcia funebre di Chopin e i Tres Aequili di Beethoven. Il corpo fu successivamente posizionato su un catafalco rialzato, adornato con il suo Ordine al Merito, Prussiano Pour le Mérite e Gran Croce dell'Ordine del Dannebrog. Fu poi trasportato da diversi portatori di spade, tra cui John William Strutt, Archibald Primrose, Rupert Guinness, Archibald Geikie, Donald MacAlister, Watson Cheyne, Godlee e Francis Mitchell Caird, mentre il catafalco procedeva verso il cimitero di Hampstead a Londra, arrivando alle 16:00. Il corpo di Lister fu sepolto in un terreno situato nell'angolo sud-est della cappella centrale, alla presenza di un piccolo gruppo di familiari e amici. Quel giorno furono pubblicati numerosi tributi da parte di organizzazioni accademiche di tutto il mondo sul The Times. Nella stessa data è stata celebrata una cerimonia commemorativa anche presso la Cattedrale di St Giles a Edimburgo. L'Università di Glasgow ospitò una cerimonia commemorativa nella Bute Hall il 15 febbraio 1912.

Un medaglione di marmo commemorativo di Lister fu installato nel transetto nord dell'Abbazia di Westminster, posizionato accanto a quelli di altri quattro illustri scienziati: Darwin, Stokes, Adams e Watt.

Fondo commemorativo Lister

Dopo la sua scomparsa, la Royal Society istituì il Lord Lister Memorial Fund come sottoscrizione pubblica per raccogliere contributi finanziari per scopi filantropici in onore di Lord Lister. Questa iniziativa ha portato alla creazione della Medaglia Lister, ampiamente considerata come il riconoscimento più prestigioso ottenibile da un chirurgo.

Premi e riconoscimenti

Il 26 dicembre 1883, la regina Vittoria conferì a Lister il titolo di baronetto, di Park Crescent nella parrocchia di St Marylebone nella contea del Middlesex.

Nel 1885 gli fu conferito il Pour le Mérite, il più alto ordine di merito prussiano. Questo ordine era limitato a 30 cittadini tedeschi viventi e un numero equivalente di destinatari stranieri.

L'8 febbraio 1897, ricevette un'ulteriore distinzione quando Sua Maestà lo elevò al titolo nobiliare come Barone Lister, di Lyme Regis nella contea del Dorset.

Nella 1902 Coronation Honours list, pubblicata il 26 giugno 1902 (la data originale designata per l'incoronazione di re Edoardo VII), Lord Lister fu nominato consigliere privato e divenne uno dei membri inaugurali del nuovo Ordine al Merito (OM). Ricevette formalmente l'ordine dal re l'8 agosto 1902 e prestò giuramento come membro del Consiglio privato a Buckingham Palace l'11 agosto 1902. Nel dicembre 1902, il re di Danimarca conferì a Lister il titolo di Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Dannebrog, un ordine cavalleresco che, secondo quanto riferito, gli portò maggiore soddisfazione di qualsiasi onorificenza successiva.

Medaglie

Nel corso della sua carriera, Lister fu onorato con numerose medaglie che riconoscevano i suoi risultati significativi.

Nel maggio 1890, Lister ricevette il Premio Cameron per la terapia dall'Università di Edimburgo, che includeva la consegna di una breve orazione o conferenza tenuta presso la Sala del Sinodo di Edimburgo. Nel novembre 1902, la Royal Society conferì a Lister la medaglia Copley "per risultati eccezionali e prolungati in qualsiasi campo della scienza".

Società accademiche

Lister mantenne l'appartenenza al Royal College of Surgeons of England dal 1880 al 1888.

Nel 1877, Lister ricevette la medaglia Cothenius dalla Società tedesca dei naturalisti. Nel 1886 fu eletto vicepresidente del collegio ma declinò la nomina alla carica di presidente, esprimendo il desiderio di dedicare il tempo rimanente ad ulteriori ricerche. Nel 1887, Lister tenne la conferenza Bradshaw, intitolata "Sulla posizione attuale del trattamento antisettico in chirurgia". Nel 1897, Lister ricevette la medaglia d'oro del College, la più alta onorificenza dell'istituzione.

Lister fu eletto alla Royal Society nel 1860. Servì come amministratore fiduciario nel consiglio della Royal Society tra il 1881 e il 1883. Un decennio dopo, nel novembre 1893, Lister fu eletto per un mandato di due anni alla carica di ministro degli esteri della società, succedendo al geologo scozzese Sir Archibald Geikie. Nel 1895 fu eletto presidente della Royal Society, succedendo a Lord Kelvin, e mantenne questa carica fino al 1900.

Nel marzo 1893, Lister fu informato tramite telegramma da Pasteur, Félix Guyon e Charles Bouchard della sua elezione a socio dell'Académie des Sciences.

Il riconoscimento internazionale di Lister includeva la sua elezione a membro onorario internazionale dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1893, a membro internazionale dell'American Philosophical Society nel 1897 e a membro internazionale dell'Accademia nazionale di scienze naturali degli Stati Uniti. Scienze.

Monumenti e un'eredità duratura

Nel 1903, il British Institute of Preventive Medicine fu ribattezzato Lister Institute of Preventive Medicine in onore di Lister. Questo edificio, combinato con una struttura adiacente, costituisce ora il Lister Hospital di Chelsea, che ha iniziato le operazioni nel 1985. Inoltre, l'edificio del Glasgow Royal Infirmary che ospita i dipartimenti di citopatologia, microbiologia e patologia è stato chiamato in onore di Lister, riconoscendo i suoi contributi a quell'istituzione. Anche il Lister Hospital di Stevenage, nell'Hertfordshire, porta il suo nome.

Il nome di Lister è tra i 23 individui raffigurati sul fregio della London School of Hygiene & Medicina tropicale, nonostante il comitato di selezione non abbia documentato la motivazione per l'inclusione di nomi specifici.

Lister e John Hunter sono gli unici due chirurghi britannici commemorati con monumenti pubblici a Londra. La statua in bronzo di Lister, scolpita da Thomas Brock nel 1924, si trova all'estremità settentrionale di Portland Place. Una seconda statua in bronzo di Lister, creata da George Henry Paulin nel 1924 e montata su una base di granito, si trova nel Kelvingrove Park di Glasgow, adiacente a una statua di Lord Kelvin.

Durante la spedizione Discovery del 1901-1904, la vetta più alta della Royal Society Range, in Antartide, fu designata Monte Lister.

Nel 1879, Joseph Lawrence, l'inventore americano dell'antisettico Listerine, chiamò il prodotto in onore di Lister. Inizialmente sviluppato come antisettico chirurgico, Listerine è ora riconosciuto principalmente come collutorio.

I microrganismi nominati in onore di Lister includono il genere batterico patogeno Listeria, identificato da J. H. H. Pirie ed esemplificato dal patogeno di origine alimentare Listeria monocytogenes, così come il genere della muffa melmosa Listerella, inizialmente descritto da Eduard. Adolf Wilhelm Jahn nel 1906.

Nel settembre del 1965 furono emessi due francobolli per commemorare Lister nel centenario del suo pionieristico intervento chirurgico antisettico presso il Glasgow Royal Infirmary, che rappresentò il primo esempio registrato di tale trattamento.

Volumi di riferimento chiave

I primi volumi di riferimento che descrivono in dettaglio la chirurgia antisettica includono le seguenti tre pubblicazioni:

Ernest SA (1871). Il sistema antisettico: un trattato sull'acido fenico e i suoi composti, con indagini sulle teorie dei germi su fermentazione, putrefazione e infezione; la teoria e la pratica della disinfezione; e le applicazioni pratiche degli antisettici, soprattutto in medicina e chirurgia. Londra: Henry Gillman.
MacCormac W (1880). Chirurgia antisettica: discorso pronunciato al St. Thomas's Hospital, con il successivo dibattito al quale si aggiungono una breve esposizione della teoria del metodo antisettico, una descrizione dei materiali utilizzati per eseguirlo e alcune applicazioni del metodo a operazioni e lesioni in diverse regioni del corpo e alle ferite riportate in guerra. Londra: Smith, Elder e Co. pp. 100–283. OCLC 956538596.
Cheyne WW (1882). Chirurgia antisettica: principi, pratica, storia e risultati. Londra: Smith, Elder and Co. OCLC 14790004.
Ignaz Semmelweis, uno dei primi pionieri delle procedure antisettiche.
- Ignaz Semmelweis, uno dei primi pionieri delle procedure antisettiche.
- Scoperte degli effetti antibatterici delle muffe Penicillium prima di Fleming.
- Joseph Sampson Gamgee
- Listerine, un collutorio che prende il nome da Lister.
- Hector Charles Cameron
- Watson Cheyne
- Museo della Sanità
- Elenco dei presidenti della Royal Society
Note

Riferimenti

Citazioni

Bibliografia
- Opere di Joseph Lister al Progetto Gutenberg
- Opere di Joseph Lister su LibriVox (audiolibri di pubblico dominio)
- L'Istituto Lister
- Collezione di ritratti di Lister alla National Portrait Gallery, Londra
- Statua di Sir Joseph Lister di Louis Linck al Museo Internazionale di Scienze Chirurgiche di Chicago