O ateísmo, na sua interpretação mais ampla, significa uma ausência de crença na existência de divindades. Mais especificamente, representa uma rejeição da crença de que existem divindades. Na sua formulação mais precisa, o ateísmo afirma a inexistência de divindades. Este conceito está em oposição direta ao teísmo, que postula a existência de pelo menos uma divindade.
Ateísmo, no sentido mais amplo, é a ausência de crença na existência de divindades. De forma menos ampla, o ateísmo é uma rejeição da crença de que existem divindades. Num sentido ainda mais restrito, o ateísmo é especificamente a posição de que não há divindades. O ateísmo é contrastado com o teísmo, que é a crença de que existe pelo menos uma divindade. Historicamente, as perspectivas ateístas são discerníveis na antiguidade clássica e nas primeiras tradições filosóficas indianas. No contexto ocidental, a prevalência do ateísmo diminuiu após a ascensão do cristianismo. O século XVI e a subsequente Era do Iluminismo testemunharam um ressurgimento significativo do discurso ateísta em toda a Europa. Globalmente, o ateísmo alcançou um status proeminente durante o século XX. As estimativas atuais indicam que o número de indivíduos sem crença teísta varia entre 500 milhões e 1,1 bilhão em todo o mundo. As organizações que defendem o ateísmo têm defendido consistentemente a autonomia da investigação científica, a liberdade intelectual, a governação secular e os quadros éticos seculares.
Os argumentos que apoiam o ateísmo abrangem metodologias filosóficas, científicas e sociológicas. As principais razões para rejeitar a crença em divindades incluem a ausência de evidências empíricas, o problema do mal, o argumento relativo a revelações inconsistentes, a rejeição de conceitos infalsificáveis e o argumento da descrença. Os defensores do ateísmo afirmam que ele representa uma postura mais parcimoniosa do que o teísmo, postulando que os indivíduos são inatamente desprovidos de crença em divindades. Consequentemente, eles argumentam que o ônus da prova não recai sobre o ateu para refutar a existência de deuses, mas sobre o teísta para fundamentar afirmações teístas.
Definição
Os estudiosos exibem divergências em relação à definição e categorização ideais do ateísmo, debatendo quais entidades sobrenaturais se qualificam como divindades, se o ateísmo constitui uma posição filosófica distinta ou apenas uma ausência de crença, e se necessita de uma rejeição consciente e explícita. No entanto, a convenção prevalecente define o ateísmo como uma oposição explícita ao teísmo. Embora o ateísmo seja por vezes considerado compatível com o agnosticismo, também é frequentemente apresentado em contraste com ele.
Implícito x explícito
A ambiguidade inerente à definição de ateísmo é parcialmente atribuível às diferentes interpretações de termos como divindade e deus. As concepções diversas e muitas vezes díspares de Deus e das divindades contribuem para perspectivas divergentes sobre a aplicabilidade do ateísmo. Historicamente, os antigos romanos rotularam os cristãos como ateus devido à sua recusa em adorar divindades pagãs. Com o tempo, essa perspectiva diminuiu à medida que o teísmo evoluiu para significar a crença em qualquer forma de divindade. Quanto ao escopo dos fenômenos rejeitados, o ateísmo pode abranger a rejeição da existência de uma divindade singular, bem como conceitos espirituais, sobrenaturais ou transcendentais mais amplos. As definições de ateísmo também variam com base no nível de consideração consciente que um indivíduo deve dar ao conceito de divindades para ser classificado como ateu. Uma definição postula o ateísmo como a mera ausência de crença na existência de quaisquer divindades. Uma interpretação tão ampla abrangeria recém-nascidos e indivíduos que não encontraram conceitos teístas. Em 1772, o Barão d'Holbach afirmou que "Todas as crianças nascem ateus; elas não têm ideia de Deus." Da mesma forma, George H. Smith propôs: "O indivíduo não familiarizado com o teísmo é ateu porque não acredita em um deus. Esta categoria também inclui uma criança que possui a capacidade conceitual para compreender essas questões, mas permanece inconsciente delas. A ausência de crença em deus por parte de tal criança a qualifica como ateia."
Ateísmo implícito é caracterizado como "a ausência de crença teísta sem uma rejeição consciente dela", enquanto ateísmo explícito denota a rejeição consciente de tal crença. Convencionalmente, o ateísmo é definido por uma oposição explícita ao teísmo. Em seu trabalho sobre o "ateísmo filosófico", Ernest Nagel argumentou contra a classificação da mera ausência de crença teísta como uma forma de ateísmo. Graham Oppy categoriza indivíduos que nunca contemplaram o conceito de um deus, como crianças de um mês de idade, como inocentes.
Negativo x positivo
Filósofos como Antony Flew e Michael Martin distinguiram entre ateísmo positivo (forte ou duro) e ateísmo negativo (fraco ou suave). O ateísmo positivo afirma explicitamente a inexistência de divindades. Por outro lado, o ateísmo negativo abrange todas as outras expressões do não-teísmo. Sob esta estrutura, os indivíduos que não são teístas são classificados como ateus negativos ou positivos. Por exemplo, Michael Martin afirma que o agnosticismo envolve inerentemente o ateísmo negativo. O conceito de ateísmo agnóstico integra perspectivas ateístas e agnósticas. No entanto, numerosos agnósticos consideram a sua posição como fundamentalmente separada do ateísmo.
Os defensores do ateísmo afirmam que afirmações religiosas não verificadas garantem o mesmo grau de ceticismo que quaisquer outras proposições não fundamentadas. As críticas ateístas do agnosticismo afirmam que a incapacidade de provar a existência de uma divindade não equivale a uma probabilidade igual para a sua presença ou ausência. O filósofo australiano J.J.C. Smart postula que "às vezes uma pessoa que é realmente ateia pode se descrever, mesmo apaixonadamente, como agnóstica por causa do ceticismo filosófico generalizado irracional que nos impediria de dizer que sabemos qualquer coisa, exceto talvez as verdades da matemática e da lógica formal." Consequentemente, certos autores ateus, incluindo Richard Dawkins, defendem a diferenciação de posturas teístas, agnósticas e ateístas ao longo de um continuum de probabilidade teísta, refletindo a probabilidade que cada um atribui à proposição “Deus existe”. Esta perspectiva é denominada inatismo teísta, que postula que todos os indivíduos possuem uma crença inata em Deus desde o nascimento, o que implica que os ateus estão meramente num estado de negação. Certos ateus, no entanto, questionaram a necessidade do próprio termo “ateísmo”. Por exemplo, em sua obra Carta a uma Nação Cristã, Sam Harris articulou:
Na verdade, “ateísmo” é um termo que nem deveria existir. Ninguém jamais precisa se identificar como “não-astrólogo” ou “não-alquimista”. Não temos palavras para as pessoas que duvidam que Elvis ainda esteja vivo ou que alienígenas tenham atravessado a galáxia apenas para molestar fazendeiros e seu gado. O ateísmo nada mais é do que os ruídos que pessoas razoáveis fazem na presença de crenças religiosas injustificadas.
Etimologia
No antigo grego antigo, o adjetivo átheos (ἄθεος), derivado do prefixo privativo ἀ- combinado com θεός ("deus"), significa "sem Deus". Inicialmente, funcionava como um termo pejorativo, expressando amplamente “ímpio” ou “ímpio”. Por volta do século V aC, o termo evoluiu para denotar uma forma mais intencional e ativa de impiedade, implicando um "corte de relações com os deuses" ou uma "negação dos deuses" explícita. Posteriormente, o termo ἀσεβής (asebēs) foi empregado para descrever indivíduos que impiedosamente rejeitaram ou desonraram locais divindades, mesmo que aderissem a outras crenças divinas. Traduções contemporâneas de textos clássicos ocasionalmente traduzem átheos como "ateísta". O substantivo abstrato correspondente era ἀθεότης (atheotēs), que significa "ateísmo". Cícero mais tarde transliterou este termo grego para o latim átheos. Este termo foi frequentemente utilizado nas polêmicas entre os primeiros cristãos e helenistas, com cada facção aplicando-o pejorativamente ao grupo oponente.
O termo inglês ateísta (derivado do francês athée), significando "aquele que nega a existência de Deus ou deuses", apareceu antes do ateísmo, com seu usos iniciais registrados datando de 1566 e 1571. Em 1577, ateu também foi empregado para denotar impiedade prática. A própria palavra ateísmo originou-se do athéisme, entrando no léxico inglês por volta de 1587.
No final do século 18 na Europa, o ateísmo emergiu pela primeira vez como um descritor para uma crença autoproclamada, indicando especificamente uma rejeição do Deus monoteísta abraâmico. Durante o século XX, a globalização facilitou a aplicação mais ampla do termo para abranger a descrença em todas as divindades, embora nas sociedades ocidentais ainda seja frequentemente caracterizada como “descrença em Deus”.
Argumentos
Argumentos epistemológicos
O ceticismo, baseado nos princípios filosóficos de David Hume, postula que a certeza absoluta em relação a qualquer proposição é inatingível, impedindo assim o conhecimento definitivo da existência de uma divindade. No entanto, Hume sustentou que tais construções metafísicas inobserváveis deveriam ser descartadas como “sofismas e ilusões”.
Michael Martin postula que o ateísmo constitui uma crença verdadeira justificada e racional. No entanto, ele se abstém de fornecer ampla justificativa epistemológica, citando a natureza controversa das teorias contemporâneas. Em vez disso, Martin defende "princípios de justificação de nível médio que se alinhem com práticas racionais científicas e ordinárias estabelecidas". Argumentos adicionais que apoiam o ateísmo, categorizados como epistemológicos ou ontológicos, afirmam que termos fundamentais como "Deus" e afirmações como "Deus é todo-poderoso" são desprovidos de significado ou ininteligíveis. O não-cognitivismo teológico sustenta que a declaração “Deus existe” não transmite uma proposição, mas é absurda ou cognitivamente vazia. Há um debate contínuo sobre se os indivíduos que defendem tais pontos de vista devem ser classificados como ateísmo ou agnosticismo. Os filósofos AJ Ayer e Theodore M. Drange, entretanto, rejeitam ambas as classificações, afirmando que tanto ateus quanto agnósticos aceitam “Deus existe” como uma proposição válida; conseqüentemente, eles atribuem o não-cognitivismo a uma categoria distinta.
Argumentos Ontológicos
A maioria dos ateus tende a endossar o monismo ontológico, que postula a existência de uma substância fundamental singular. O materialismo filosófico, uma perspectiva relacionada, afirma que a matéria constitui a substância primária no mundo natural, excluindo assim a possibilidade de uma entidade divina imaterial. O fisicalismo afirma ainda que apenas entidades físicas possuem existência. As estruturas filosóficas que divergem do materialismo ou do fisicalismo abrangem o idealismo, o dualismo e várias outras formas de monismo. O naturalismo, outro ponto de vista pertinente, caracteriza tudo o que existe como fundamentalmente natural, negando a presença de fenômenos sobrenaturais. Do ponto de vista naturalista, a investigação científica pode elucidar o mundo através de leis físicas e ocorrências naturais. O filósofo Graham Oppy cita uma pesquisa do PhilPapers indicando que 56,5% dos filósofos acadêmicos são a favor do fisicalismo, enquanto 49,8% se inclinam para o naturalismo.
Graham Oppy distingue entre argumentos diretos e indiretos a favor do ateísmo. Os argumentos diretos procuram demonstrar as deficiências inerentes ao teísmo, enquanto os argumentos indiretos são derivados de argumentos diretos que apoiam posições alternativas incompatíveis com o teísmo. Por exemplo, Oppy ilustra que a defesa do naturalismo serve como um argumento a favor do ateísmo, dado que o naturalismo e o teísmo são mutuamente exclusivos. Fiona Ellis discute o "naturalismo expansivo" articulado por John McDowell, James Griffin e David Wiggins, ao mesmo tempo que postula que certos aspectos da experiência humana, como o conceito de valor, resistem à explicação dentro de tais estruturas, acomodando assim o teísmo. Christopher C. Knight, por outro lado, propõe um naturalismo teísta. Apesar destas perspectivas alternativas, Oppy sustenta que o naturalismo robusto geralmente apoia o ateísmo, embora identifique os argumentos diretos mais convincentes contra o teísmo como o problema evidencial do mal e as controvérsias relativas aos atributos contraditórios de um hipotético ser divino.
Argumentos Lógicos
Certos ateus afirmam que várias conceituações de divindades, incluindo o Deus pessoal do Cristianismo, são atribuídas a características logicamente inconsistentes. Esses ateus apresentam argumentos dedutivos que refutam a existência de Deus, enfatizando a incompatibilidade inerente entre características como perfeição, status de criador, imutabilidade, onisciência, onipresença, onipotência, onibenevolência, transcendência, personalidade (como um ser pessoal), não-fisicalidade, justiça e misericórdia. teólogos. Eles afirmam que um Deus onisciente, onipotente e onibenevolente não pode coexistir com um mundo caracterizado pelo mal e pelo sofrimento, e onde o amor divino permanece oculto de numerosos indivíduos.
Epicuro é amplamente reconhecido por articular inicialmente o problema do mal. David Hume, em seus Diálogos sobre a Religião Natural (1779), referiu-se a Epicuro ao formular este argumento como uma sequência de interrogativas: "Deus está disposto a prevenir o mal, mas não é capaz? Então ele é impotente. Ele é capaz, mas não quer? Então ele é malévolo. Ele é capaz e quer? Então de onde vem o mal? Ele não é capaz nem quer? Então por que chamá-lo de Deus?" Argumentos análogos também foram apresentados na filosofia budista, com Vasubandhu (séculos IV/V) detalhando notavelmente numerosas críticas budistas contra o conceito de Deus.
Perspectivas seculares sobre religião
O filósofo Ludwig Feuerbach e o psicanalista Sigmund Freud postularam que o conceito de Deus e outros princípios religiosos são construções humanas, projetadas para satisfazer vários desejos ou necessidades psicológicas e emocionais. Com base nas percepções de Feuerbach, Karl Marx e Friedrich Engels argumentaram que a crença em Deus e na religião serve como um mecanismo social, explorado por aqueles que têm autoridade para subjugar o proletariado. Mikhail Bakunin afirmou ainda que “a ideia de Deus implica a abdicação da razão e da justiça humanas; é a negação mais decisiva da liberdade humana e termina necessariamente na escravização da humanidade, na teoria e na prática”. Ele inverteu o famoso aforismo de Voltaire - de que se Deus não existisse, seria necessário inventá-lo - ao declarar: "se Deus realmente existisse, seria necessário aboli-lo".
Ateísmo e Ética
Ética Secular
A análise do sociólogo Phil Zuckerman de pesquisas anteriores em ciências sociais sobre secularidade e descrença indicou uma correlação positiva entre o bem-estar social e a irreligião. Ele observou concentrações significativamente mais baixas de ateísmo e secularismo em nações em desenvolvimento menos ricas (nomeadamente em África e na América do Sul) em comparação com democracias industrializadas mais ricas. Em relação ao ateísmo especificamente nos Estados Unidos, as suas descobertas sugeriram que "ateus e pessoas seculares" apresentam níveis mais baixos de nacionalismo, preconceito, anti-semitismo, racismo, dogmatismo, etnocentrismo, mente fechada e autoritarismo quando contrastados com indivíduos religiosos. Além disso, os estados dos EUA com as maiores proporções de ateus relataram taxas de homicídios inferiores à média, enquanto os estados mais religiosos apresentaram taxas de homicídios superiores à média. Joseph Baker e Buster Smith afirmam que um tema predominante dentro do ateísmo é a percepção entre a maioria dos adeptos de que "o ateísmo é tipicamente interpretado como mais moral do que a religião". Por outro lado, uma crítica frequente dirigida ao ateísmo postula que negar uma existência divina resulta em relativismo moral, carecendo assim de uma estrutura moral ou ética, ou torna a vida desprovida de significado e inerentemente miserável. Blaise Pascal articulou esta perspectiva nos seus Pensées. Outra afirmação comum sugere que os ateus prontamente abraçam a crença em Deus durante as crises, passam por conversões no leito de morte ou que “não há ateus em trincheiras”. No entanto, existem numerosos contra-exemplos, incluindo casos de "ateus em trincheiras" literais. Significativamente, existem sistemas éticos normativos que não exigem a derivação de princípios e regras de uma divindade.
O dilema de Eutífron de Platão sugere que o papel divino no estabelecimento do certo e do errado é supérfluo ou arbitrário. A afirmação de que a moralidade deve originar-se de Deus e não pode subsistir sem um criador sagaz permaneceu um elemento consistente no discurso político, embora menos filosófico. Imperativos morais, como “assassinato é errado”, são frequentemente conceituados como leis divinas, necessitando de um legislador e árbitro divino. No entanto, muitos ateus afirmam que uma abordagem legalista da moralidade constitui uma falsa analogia, argumentando que a moralidade não depende de um legislador da mesma forma que os estatutos jurídicos.
Os filósofos Susan Neiman e Julian Baggini, entre outros, afirmam que a conduta ética motivada apenas por um mandato divino não representa um comportamento ético genuíno, mas antes constitui mera obediência cega. Baggini postula ainda que o ateísmo oferece uma base superior para a ética, afirmando a necessidade de uma estrutura moral independente dos imperativos religiosos para avaliar criticamente a moralidade desses próprios imperativos. Isto permite aos indivíduos discernir, por exemplo, que “roubarás” é imoral, mesmo que prescrito pela religião de alguém. Consequentemente, ele argumenta que os ateus possuem uma vantagem por estarem mais predispostos a realizar tais avaliações críticas.
Crítica da Religião
Vários ateus proeminentes, incluindo figuras contemporâneas como Christopher Hitchens, Daniel Dennett, Sam Harris e Richard Dawkins, ao lado de pensadores históricos como Bertrand Russell, Robert G. Ingersoll, Voltaire e o romancista José Saramago, expressaram críticas às religiões. As suas críticas frequentemente destacam os aspectos prejudiciais inerentes a várias práticas e doutrinas religiosas.
O teórico político e sociólogo alemão do século XIX, Karl Marx, caracterizou a religião como "o suspiro da criatura oprimida, o coração de um mundo sem coração e a alma de condições sem alma. É o ópio do povo". Ele elaborou ainda mais, afirmando que "A abolição da religião como a felicidade ilusória do povo é a exigência de sua felicidade real. Exortá-los a desistir de suas ilusões sobre sua condição é exortá-los a desistir de uma condição que requer ilusões. A crítica da religião é, portanto, em embrião, a crítica daquele vale de lágrimas do qual a religião é o halo. "Sam Harris critica as tradições religiosas ocidentais por sua dependência da autoridade divina, afirmando que essa confiança promove o autoritarismo. e dogmatismo. Além disso, numerosos estudos identificaram uma correlação entre fundamentalismo religioso, religiosidade extrínseca (onde a fé é mantida por motivos ocultos) e tendências ao autoritarismo, dogmatismo e preconceito.
Essas críticas, juntamente com eventos históricos frequentemente citados como evidência dos perigos da religião - incluindo as Cruzadas, inquisições, julgamentos de bruxas e ataques terroristas - são frequentemente apresentadas para contrariar afirmações sobre os impactos benéficos da crença religiosa. Por outro lado, os defensores da religião afirmam que certos regimes partidários do ateísmo, como a União Soviética, também perpetraram atrocidades em massa. Em refutação, ateus proeminentes como Sam Harris e Richard Dawkins argumentaram que as atrocidades cometidas por figuras como Estaline foram motivadas pela ideologia dogmática e não pelo próprio ateísmo, enfatizando que embora Estaline e Mao fossem de facto ateus, as suas acções não foram empreendidas em nome do ateísmo.
Ateísmo, Religiões e Espiritualidade
Indivíduos que se identificam como ateus são frequentemente considerados irreligiosos; entretanto, certas facções dentro das principais religiões não afirmam a existência de uma divindade criadora pessoal. Consequentemente, postula-se que o ateísmo não é inerentemente incompatível com todas as estruturas religiosas e espirituais, incluindo os movimentos neopagãos contemporâneos. Recentemente, várias denominações religiosas atraíram adeptos abertamente ateus, exemplificados pelo judaísmo ateísta ou humanista e pelo ateísmo cristão. Além disso, o ateísmo é reconhecido como uma postura filosófica legítima em vários ramos do hinduísmo, do jainismo e do budismo.
Histórico
Primeiras Religiões Indianas
Conceitos agora identificados como ateus são evidenciados durante o período védico e na antiguidade clássica. As escolas de pensamento ateístas são discerníveis na filosofia indiana primitiva, persistindo desde a era da religião védica histórica. Notavelmente, entre as seis escolas ortodoxas de filosofia hindu, Samkhya, reconhecida como a tradição filosófica mais antiga, não postula a existência de Deus, e a antiga escola Mimamsa também repudiou o conceito de uma divindade. sistema filosófico ateísta na Índia, traçando paralelos com a escola cirenaica grega. Este ramo específico da filosofia indiana é classificado como heterodoxo devido ao seu repúdio à autoridade védica, consequentemente impedindo a sua inclusão entre as seis escolas ortodoxas da filosofia indiana. A sua existência é significativa como indicador de uma corrente intelectual materialista na Índia antiga.
Em Uma Introdução à Filosofia Indiana, Satischandra Chatterjee e Dhirendramohan Datta elucidam que a compreensão da filosofia Chārvāka permanece fragmentária, derivada principalmente de críticas de outras escolas filosóficas. Eles afirmam: "Embora o materialismo, de uma forma ou de outra, sempre tenha estado presente na Índia, e referências ocasionais sejam encontradas nos Vedas, na literatura budista, nos épicos, bem como nas obras filosóficas posteriores, não encontramos nenhum trabalho sistemático sobre o materialismo, nem qualquer escola organizada de seguidores como as outras escolas filosóficas possuem. Mas quase todos os trabalhos das outras escolas declaram, para refutação, as visões materialistas. Nosso conhecimento do materialismo indiano é baseado principalmente nelas." Outros sistemas filosóficos indianos comumente considerados ateus abrangem o Samkhya Clássico e o Purva Mimamsa. Além disso, o repúdio a um criador pessoal, ou “Deus”, também é evidente no Jainismo e no Budismo na Índia.
Antiguidade Clássica
As origens do ateísmo ocidental remontam à filosofia grega pré-socrática; no entanto, o ateísmo, tal como entendido na sua definição contemporânea, era excepcionalmente incomum na Grécia antiga. Os atomistas pré-socráticos, incluindo Demócrito, esforçaram-se por elucidar o mundo através de uma estrutura puramente materialista, interpretando as crenças religiosas como respostas humanas aos fenómenos naturais, mas não negaram abertamente a existência de divindades.
Anaxágoras, a quem Irineu designou como "o ateu", enfrentou acusações de impiedade e subsequente condenação por afirmar que "o sol é um tipo de pedra incandescente", uma afirmação que pretendia refutar a natureza divina do céu celestial. corpos. Durante o final do século V aC, o poeta lírico grego Diágoras de Melos recebeu uma sentença de morte em Atenas, acusado de ser uma "pessoa ímpia" (ἄθεος) após zombar dos mistérios de Elêusis; ele posteriormente fugiu da cidade para escapar da execução. Na era pós-clássica, filósofos como Cícero e Sexto Empírico caracterizaram Diágoras como um "ateu" que negava inequivocamente a existência de divindades. No entanto, os estudos contemporâneos, nomeadamente Marek Winiarczyk, avançaram a perspectiva influente de que Diagoras não se alinhava com a definição moderna de ateu. Por outro lado, Tim Whitmarsh contestou esta interpretação, postulando que a rejeição dos deuses por Diagoras resultou do problema do mal, um argumento referenciado na peça fragmentada de Eurípides Bellerophon. Além disso, um fragmento de um drama perdido do ático com Sísifo, atribuído a Crítias e a Eurípides, sugere que um indivíduo sagaz fabricou "o medo dos deuses" para obrigar a conduta moral entre a população.
Protágoras, embora ocasionalmente mal interpretado como ateu, articulou principalmente perspectivas agnósticas, declarando a famosa declaração: "Quanto aos deuses, sou incapaz de descobrir se eles existem ou não, ou como são na forma; pois há muitos obstáculos ao conhecimento, a obscuridade do assunto e a brevidade da vida humana." A população ateniense vinculou Sócrates (c. 470–399 aC) às correntes filosóficas pré-socráticas predominantes que favoreciam a investigação naturalista e rejeitavam as explicações divinas para os fenômenos. O drama cômico de Aristófanes, As Nuvens, encenado em 423 aC, retrata Sócrates instruindo seus alunos que as divindades gregas convencionais são inexistentes. Posteriormente, Sócrates foi processado e executado sob a acusação de descrer nos deuses do estado e, em vez disso, de venerar divindades estrangeiras, embora tenha refutado vigorosamente essas acusações de ateísmo durante seu julgamento. Com base num exame destes filósofos do século V a.C., David Sedley postulou que nenhum defendia abertamente o ateísmo radical; no entanto, dada a clara atestação de conceitos ateus radicais em fontes clássicas, Atenas provavelmente abrigou um "subterrâneo ateu".
O ceticismo religioso persistiu na era helenística, com Epicuro (c. 300 aC) emergindo como o intelectual grego proeminente que contribuiu para a evolução do pensamento ateísta durante esta época. Com base nos princípios de Demócrito e dos Atomistas, Epicuro avançou uma filosofia materialista afirmando que o cosmos operava sob os ditames do acaso, evitando a necessidade de intervenção divina. Embora Epicuro afirmasse a existência de divindades, ele afirmava que elas permaneciam indiferentes às preocupações humanas. O objetivo principal dos epicureus era alcançar a ataraxia, ou "paz de espírito", um estado significativamente promovido pela demonstração da irracionalidade de temer a retribuição divina. Além disso, os epicuristas rejeitaram o conceito de vida após a morte e a apreensão do castigo divino post-mortem.
Euhemerus (c. 300 aC) divulgou sua teoria postulando que as divindades eram meramente governantes e fundadores históricos deificados. Embora não seja um ateu em sentido estrito, Euhemerus posteriormente atraiu críticas de Plutarco por ter "espalhado o ateísmo por toda a terra habitada, destruindo os deuses". Durante o terceiro século AEC, os filósofos helenísticos Teodoro Cirenaico e Estrato de Lâmpsaco também foram reconhecidos por sua suposta negação da existência divina. O filósofo pirrônico Sexto Empírico (c. 200 d.C.) coletou sistematicamente numerosos argumentos antigos desafiando a existência de deuses, defendendo a suspensão do julgamento sobre tais assuntos. Seu corpo substancial de escritos existentes exerceu um impacto profundo e duradouro no discurso filosófico subsequente.
A definição de "ateu" evoluiu ao longo da antiguidade clássica. Os primeiros cristãos enfrentaram a condenação generalizada como "ateus" devido à sua descrença no panteão greco-romano. Dentro do Império Romano, os cristãos foram executados por se recusarem a reconhecer as divindades romanas e, especificamente, o culto imperial da Roma antiga. Seguiu-se um conflito significativo entre cristãos e pagãos, com ambas as facções acusando a outra de ateísmo por não aderir ao que cada uma considerava a prática religiosa correta. Após o estabelecimento do Cristianismo como religião oficial de Roma sob Teodósio I em 381 EC, a heresia tornou-se um crime passível de acusação.
Do início da Idade Média ao Renascimento
O mundo islâmico passou por uma Idade de Ouro durante o início da Idade Média. Esta era, marcada por avanços significativos na ciência e na filosofia nos territórios árabes e persas, também fomentou pensadores racionalistas que expressaram ceticismo em relação à religião revelada. Figuras notáveis incluíram Muhammad al Warraq (fl. século IX), Ibn al-Rawandi (827–911) e Abu Bakr al-Razi (c. 865–925), ao lado de ateus explícitos como al-Maʿarri (973–1058). Al-Maʿarri afirmou a famosa afirmação de que a religião era uma "fábula inventada pelos antigos" e categorizou a humanidade em "dois tipos: aqueles com cérebro, mas sem religião, e aqueles com religião, mas sem cérebro". Apesar de sua produção prolífica, grande parte do trabalho original desses autores está perdido, sobrevivendo principalmente através de fragmentos e citações em refutações posteriores de apologistas muçulmanos.
Durante a Primeira e Alta Idade Média na Europa, a articulação de perspectivas ateístas era incomum. No entanto, este período testemunhou movimentos que promoveram interpretações heterodoxas da divindade cristã, abrangendo diversas compreensões da natureza, transcendência e cognoscibilidade de Deus. Guilherme de Ockham, através da sua abordagem nominalista, limitou o conhecimento humano a objetos singulares, promovendo assim inclinações antimetafísicas e afirmando que a essência divina estava além da apreensão humana intuitiva ou racional. Grupos heréticos, como os valdenses, também enfrentaram acusações de ateísmo. Esta dicotomia emergente entre fé e razão impactou significativamente o pensamento teológico radical e reformista subsequente.
A Renascença ampliou significativamente os parâmetros do pensamento livre e da investigação cética. Figuras como Leonardo da Vinci priorizaram a experimentação empírica como método explicativo em detrimento da confiança na autoridade religiosa. Entre os críticos da religião e da Igreja da época estava Nicolau Maquiavel, que, apesar de nunca declarar explicitamente o ateísmo em suas obras, é frequentemente considerado ateu. Outros indivíduos acusados de terem opiniões críticas incluem Bonaventure des Périers, Michel de Montaigne e François Rabelais.
O início do período moderno
De acordo com o historiador Geoffrey Blainey, a Reforma inadvertidamente facilitou o surgimento do ateísmo ao desafiar a autoridade da Igreja Católica, "inspirando assim silenciosamente outros pensadores a atacar a autoridade das novas igrejas protestantes". O deísmo posteriormente ganhou força na França, Prússia e Inglaterra. Em 1546, o estudioso francês Etienne Dolet foi executado sob a acusação de ateísmo. Blainey identifica o filósofo Baruch Spinoza como "provavelmente o primeiro 'semiateísta' conhecido a se anunciar em uma terra cristã na era moderna". Spinoza postulou que as operações do universo poderiam ser elucidadas através de leis naturais, publicando seu Breve Tratado sobre Deus em 1661.
Durante os séculos XVII e XVIII, as críticas ao Cristianismo intensificaram-se, particularmente na França e na Inglaterra. Certos intelectuais protestantes, incluindo Thomas Hobbes, adotaram uma filosofia materialista e expressaram ceticismo em relação aos fenômenos sobrenaturais. No final do século XVII, o deísmo foi abraçado abertamente por um número crescente de intelectuais. O primeiro ateu explícito documentado foi o crítico religioso alemão Matthias Knutzen, cujas três obras apareceram em 1674. Ele foi sucedido por dois outros escritores ateus declarados: o ex-filósofo jesuíta polonês Kazimierz Łyszczyński, que é amplamente considerado o autor do primeiro tratado do mundo sobre a inexistência de Deus, e o padre francês Jean Meslier, ativo na década de 1720.
O século XVIII testemunhou o surgimento de outros pensadores ateus declarados, incluindo o Barão d'Holbach, Jacques-André Naigeon e outros materialistas franceses. O Barão d'Holbach, uma figura notável do Iluminismo francês, ganhou reconhecimento por seu ateísmo e extensas críticas à religião, mais notavelmente O Sistema da Natureza (1770) e Cristianismo Revelado.
A infelicidade humana decorre da ignorância da Natureza. A adesão persistente dos indivíduos a crenças não examinadas adquiridas na infância, que se tornam profundamente enraizadas em seu ser, promove preconceitos que distorcem seu intelecto, impedem seu desenvolvimento e os escravizam a falsidades, aparentemente condenando-os ao erro perpétuo.
Na Grã-Bretanha, William Hammon e o médico Mathew Turner foram coautores de um panfleto refutando diretamente as Cartas a um Filosófico de Joseph Priestley. Incrédulo. Esta publicação marcou a defesa inaugural do ateísmo em língua inglesa, sugerindo implicitamente que o sentimento cristão predominante tornava a defesa pública do ateísmo um ato que provavelmente incorreria em retribuição social. Embora Voltaire seja amplamente reconhecido por suas contribuições significativas ao pensamento ateísta durante a Revolução, ele simultaneamente acreditava que o temor de Deus servia para mitigar ainda mais a agitação social, declarando a famosa declaração: "Se Deus não existisse, seria necessário inventá-lo." Ao mesmo tempo, David Hume formulou uma epistemologia cética enraizada no empirismo, e a filosofia de Immanuel Kant desafiou rigorosamente a viabilidade fundamental do conhecimento metafísico. Ambos os filósofos desmantelaram criticamente os fundamentos metafísicos da teologia natural e criticaram os argumentos tradicionais que postulavam a existência de Deus.
Um objectivo principal da Revolução Francesa envolveu a reorganização e subordinação do clero à autoridade estatal através da Constituição Civil do Clero. Os esforços para implementar esta medida precipitaram a violência anticlerical e a expulsão de numerosos clérigos de França, período que persistiu até à Reacção Termidoriana. Em 1793, os jacobinos radicais assumiram o controle, estabelecendo o deísmo como base para a nova religião estatal francesa, o Culto do Ser Supremo.
Durante a segunda metade do século XIX, o ateísmo ganhou força significativa, influenciado por filósofos racionalistas e de pensamento livre. Ludwig Feuerbach, um filósofo alemão, postulou que Deus era uma construção humana e que as práticas religiosas representavam a realização de desejos. Suas ideias impactaram pensadores como Karl Marx e Friedrich Nietzsche, que rejeitaram a existência de divindades e analisaram criticamente a religião. Em 1842, George Holyoake tornou-se o último indivíduo encarcerado na Grã-Bretanha por suas convicções ateístas. Stephen Law sugere que Holyoake também pode ter sido a primeira pessoa presa por uma acusação tão específica, observando ainda que Holyoake "cunhou pela primeira vez o termo 'secularismo'".
Século XX
Ao longo do século XX, o ateísmo progrediu em inúmeras sociedades. As perspectivas ateístas ganharam aceitação dentro de estruturas filosóficas diversas e mais amplas, incluindo o marxismo, o positivismo lógico, o existencialismo, o humanismo, o feminismo e o movimento científico abrangente. Os defensores do naturalismo, como Bertrand Russell e John Dewey, rejeitaram inequivocamente a crença teísta. Da mesma forma, filósofos analíticos como J.N. Findlay e J.J.C. Smart apresentou argumentos que refutavam a existência de Deus.
O ateísmo de Estado materializou-se na Europa Oriental e na Ásia, nomeadamente na União Soviética sob Vladimir Lenin e Joseph Stalin, e na China comunista liderada por Mao Zedong. As políticas ateístas e anti-religiosas soviéticas abrangiam extensas medidas legislativas, a proibição da educação religiosa nas escolas e o estabelecimento da Liga dos Ateus Militantes. Durante a Segunda Guerra Mundial, Estaline moderou a sua posição contra a Igreja Ortodoxa para aumentar o apoio público à sua administração.
Em 1966, a revista Time colocou a questão: "Deus está morto?" Esta investigação foi motivada pelo movimento teológico Morte de Deus e fez referência a uma estimativa que indicava que quase metade da população global vivia sob uma governação anti-religiosa, com outros milhões em África, Ásia e América do Sul aparentemente não familiarizados com as perspectivas teológicas cristãs.
Figuras proeminentes, como Periyar E.V. Ramasamy, um notável líder ateu na Índia, opôs-se activamente ao hinduísmo e aos brâmanes, citando a sua percepção de discriminação e divisões sociais baseadas na casta e na religião. Nos Estados Unidos, a ateia Vashti McCollum serviu como demandante num caso crucial do Supremo Tribunal de 1948, que resultou na proibição da instrução religiosa nas escolas públicas dos EUA. Madalyn Murray O'Hair, reconhecida como uma das ateístas americanas mais influentes, iniciou o caso da Suprema Corte de 1963, Murray v. Curlett, que proibiu com sucesso a oração obrigatória em instituições educacionais públicas. A Freedom From Religion Foundation foi cofundada nos Estados Unidos em 1976 por Anne Nicol Gaylor e sua filha, Annie Laurie Gaylor, defendendo a separação entre Igreja e Estado.
O Século XXI
"Novo Ateísmo" designa um movimento entre certos autores ateus do início do século 21 que defendem que "a religião não deve ser tolerada, mas deve ser combatida, criticada e exposta por argumentos racionais onde quer que sua influência surja." Este movimento é comumente associado a figuras como Sam Harris, Daniel Dennett, Richard Dawkins, Christopher Hitchens e Victor J. Stenger. Os defensores do "Novo Ateísmo" citaram os ataques terroristas de motivação religiosa de 11 de setembro e as tentativas parcialmente bem-sucedidas de integrar conceitos criacionistas no currículo científico americano, apoiados pela direita religiosa, como evidência da necessidade de uma mudança social em direção a um maior secularismo. A convenção aconteceu no Melbourne Convention & Centro de Exposições de 12 a 14 de março daquele ano, atraindo mais de 2.000 delegados, com todos os ingressos disponíveis esgotados mais de cinco semanas antes do evento. Uma segunda conferência foi posteriormente realizada, também em Melbourne, de 13 a 15 de abril de 2012. No entanto, uma terceira convenção, inicialmente planejada para fevereiro de 2018, foi cancelada, supostamente devido a interesse insuficiente.
Dados demográficos
Quantificar a população ateia global apresenta dificuldades inerentes. Os entrevistados em pesquisas sobre crenças religiosas podem interpretar o "ateísmo" de maneira diferente ou traçar limites distintos entre ateísmo, convicções não-religiosas e perspectivas religiosas ou espirituais não-teístas. Uma pesquisa de 2010 publicada na Encyclopædia Britannica indicou que os não-religiosos constituíam aproximadamente 9,6% da população mundial, com os ateus representando cerca de 2,0%. Este número não incluía adeptos de religiões ateístas, como certas tradições budistas. A variação média anual do ateísmo entre 2000 e 2010 foi uma diminuição de 0,17%. Estudiosos sugeriram que o ateísmo global pode estar diminuindo como porcentagem da população mundial, principalmente porque os países com menor religiosidade tendem a apresentar as taxas de natalidade mais baixas do mundo, enquanto os países religiosos geralmente têm taxas de natalidade mais altas.
De acordo com estudos globais da Win-Gallup International, a proporção de entrevistados que se identificaram como "ateus convictos" foi de 13% em 2012, 11% em 2015 e 9% em 2017. Em 2012, os dez principais países pesquisados com as maiores porcentagens de "ateus convictos" autoidentificados incluíam China (47%), Japão (31%), República Tcheca (30%), França (29%), Coreia do Sul (15%), Alemanha (15%), Holanda (14%), Áustria (10%), Islândia (10%), Austrália (10%) e Irlanda (10%). Um estudo separado de 2012 realizado pelo NORC descobriu que a Alemanha Oriental tinha a maior percentagem de ateus, com a República Checa em segundo lugar. A prevalência de ateus num país demonstra uma forte correlação com o nível de segurança individual e social, embora existam exceções.
Europa
A sondagem Eurobarómetro de 2010 revelou que a percentagem de inquiridos que concordaram com a afirmação "não acreditas que exista qualquer tipo de espírito, Deus ou força vital" variou significativamente entre os países europeus. Foram observadas percentagens elevadas em França (40%), na República Checa (37%), na Suécia (34%), nos Países Baixos (30%) e na Estónia (29%). Percentagens médias-altas foram registadas na Alemanha (27%), Bélgica (27%) e Reino Unido (25%). Por outro lado, registaram-se percentagens muito baixas na Polónia (5%), Grécia (4%), Chipre (3%), Malta (2%) e Roménia (1%), com a média da União Europeia a situar-se nos 20%. Além disso, uma sondagem Eurobarómetro de 2012 sobre a discriminação na União Europeia indicou que 16% dos participantes se identificaram como não crentes ou agnósticos, enquanto 7% se identificaram como ateus.
Um inquérito de 2012 realizado pelo Pew Research Center indicou que aproximadamente 18% dos europeus se identificam como não afiliados religiosamente, uma categoria que abrange agnósticos e ateus. Esta mesma pesquisa revelou que os sem filiação religiosa constituem a maioria da população em apenas dois países europeus: a República Checa (75%) e a Estónia (60%).
Ásia
Na Ásia, quatro territórios apresentam uma população majoritária de indivíduos sem filiação religiosa: Coreia do Norte (71%), Japão (57%), Hong Kong (56%) e China (52%).
Australásia
O Censo Australiano de 2021 informou que 38% dos australianos se identificaram como “sem religião”, uma classificação que inclui ateus. Da mesma forma, um censo de 2018 na Nova Zelândia descobriu que 48,2% da sua população não relatou nenhuma afiliação religiosa, um aumento em relação aos 30% em 1991.
Estados Unidos
De acordo com a Pesquisa Mundial de Valores, 4,4% dos americanos se identificaram como ateus em 2014, embora 11,1% dos entrevistados na mesma pesquisa negassem a crença em Deus. Um relatório de 2014 do Pew Research Center indicou que 3,1% da população adulta dos EUA foi identificada como ateia, um aumento de 1,6% em 2007, e os ateus representavam 13,6% da população não afiliada religiosamente. Por outro lado, a Pesquisa Sociológica Geral de 2015 sugeriu que a proporção de ateus e agnósticos nos EUA permaneceu relativamente estável ao longo de 23 anos, com 2% identificando-se como ateus e 4% como agnósticos em 1991, em comparação com 3% e 5%, respectivamente, em 2014.
A Pesquisa Familiar Americana de 2017 determinou que 34% da população não tinha afiliação religiosa, incluindo 23% que se identificavam como "nada em particular", 6% como agnósticos e 5% como ateus. Em 2014, o Pew Research Center informou que 22,8% da população americana não se identificava com uma religião, incluindo 3,1% ateus e 4% agnósticos. Uma pesquisa PRRI descobriu que 24% da população não é afiliada, com ateus e agnósticos representando coletivamente aproximadamente um quarto deste grupo. Mais recentemente, um estudo de 2023 do Pew Research Center indicou que 28% dos americanos não têm filiação religiosa.
mundo árabe
Nos últimos anos, o ateísmo ganhou visibilidade significativa no mundo árabe. Nos principais centros urbanos como o Cairo, os ateus organizaram-se através de cafés e redes sociais, apesar de enfrentarem uma repressão consistente por parte de regimes autoritários. Uma pesquisa Gallup International de 2012 revelou que 5% dos sauditas se consideravam "ateus convictos". No entanto, um estudo indicou que muito poucos jovens no mundo árabe têm ateus nos seus círculos sociais: menos de 1% em Marrocos, Egipto, Arábia Saudita ou Jordânia, e apenas 3% a 7% nos Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait e Palestina. Quando questionados sobre observar ou ouvir "vestígios de ateísmo" em suas comunidades locais, apenas 3% a 8% responderam afirmativamente na maioria dos países pesquisados, com os Emirados Árabes Unidos sendo uma exceção notável, com 51%.
Atitudes em relação ao ateísmo
Globalmente, os ateus são geralmente vistos de forma desfavorável, e os não-ateus muitas vezes os associam implicitamente a comportamentos imorais. Uma publicação de 2016 do Pew Research Center destacou que 15% dos franceses, 45% dos americanos e 99% dos indonésios acreditam explicitamente que a fé religiosa é um pré-requisito para a moralidade. Além disso, a Pew observou que, numa sondagem nos EUA, os ateus e os muçulmanos receberam as classificações mais baixas entre os principais grupos demográficos religiosos num “termómetro de sentimento”. Um estudo envolvendo estudantes universitários religiosos também sugeriu que considerar sua própria mortalidade aumentava sua probabilidade de perceber e interagir negativamente com os ateus, o que implica que tais atitudes podem resultar da ansiedade da morte.
A Humanists International publica o Relatório anual sobre Liberdade de Pensamento, que avalia as restrições legais e sociais que afetam indivíduos não religiosos em todo o mundo e categoriza os países com base em vários critérios temáticos.
Riqueza, educação e estilo de raciocínio
A investigação indica correlações positivas entre o ateísmo e níveis mais elevados de educação, riqueza e QI. Dados do Pew Research Center de 2024 mostram que os ateus nos Estados Unidos são desproporcionalmente brancos (77% em comparação com 62% da população geral dos EUA). Um estudo de 2008 identificou uma relação negativa entre inteligência e crença religiosa na Europa e nos Estados Unidos. Além disso, uma análise de 137 países revelou uma correlação de 0,60 entre o QI nacional e a falta de crença em Deus. O psicólogo evolucionista Nigel Barber sugere que o ateísmo floresce em regiões economicamente estáveis, particularmente nas social-democracias europeias, onde redes de segurança social abrangentes e cuidados de saúde superiores reduzem a incerteza futura, melhorando assim a qualidade de vida e a esperança de vida. Por outro lado, as nações subdesenvolvidas apresentam taxas de ateísmo significativamente mais baixas.
Embora estatisticamente significativa, a correlação entre o ateísmo e o QI é modesta e os seus mecanismos subjacentes permanecem em grande parte obscuros. Uma hipótese proposta sugere que a relação inversa entre QI e religiosidade é mediada por variações individuais na inconformidade; em numerosas sociedades, a adesão religiosa representa uma decisão conformista e as evidências indicam que os indivíduos com maior inteligência tendem a ser menos conformistas. Uma teoria alternativa postula que os indivíduos com QI elevado são mais inclinados ao raciocínio analítico e que a rejeição da crença religiosa decorre da aplicação do pensamento analítico avançado para avaliar afirmações religiosas.
Um estudo de 2017 demonstrou que os ateus possuem capacidades de raciocínio superiores em comparação com indivíduos religiosos, uma distinção que parecia independente de variáveis sociodemográficas como idade, educação e país de origem. Uma pesquisa de 2015 indicou que os ateus alcançam pontuações mais altas em testes de reflexão cognitiva do que os teístas. Os autores deste estudo sugeriram que "O fato de os ateus terem pontuações mais altas concorda com a literatura que mostra que a crença é uma manifestação automática da mente e seu modo padrão. Descrer parece exigir habilidade cognitiva deliberativa." Um estudo abrangente de 2016, que incluiu quatro novas investigações e uma meta-análise de pesquisas anteriores, relatou que os ateus que se autodenominam obtiveram pontuações 18,7% mais altas do que os teístas em testes de reflexão cognitiva, confirmando uma correlação negativa entre religiosidade e pensamento analítico. Embora reconhecendo argumentos recentes de que "tem sido argumentado que os pensadores analíticos não são na verdade menos religiosos; em vez disso, a suposta associação pode ser o resultado da religiosidade ser tipicamente medida após o pensamento analítico (um efeito de ordem)", os autores concluíram: "Nossos resultados indicam que a associação entre o pensamento analítico e a descrença religiosa não é causada por um simples efeito de ordem. Há boas evidências de que ateus e agnósticos são mais reflexivos do que os crentes religiosos." Este estudo caracterizou a reflexividade como um julgamento pessoal que se estende além da intuição, abrangendo o raciocínio analítico e científico e exibindo suscetibilidade reduzida a proposições absurdas ou ilógicas. Este fenómeno "ateu analítico" também foi observado entre filósofos académicos, mesmo depois de controlar numerosos potenciais factores de confusão, incluindo o nível de escolaridade.
Nem todos os estudos identificam consistentemente esta correlação entre o ateísmo e o pensamento analítico em todos os países examinados, o que implica que a relação pode ser culturalmente dependente. Além disso, as evidências sugerem que o género pode influenciar o “efeito ateísta analítico”. Dado que se verifica que os homens apoiam mais frequentemente o ateísmo e muitas vezes apresentam um desempenho marginalmente superior em avaliações de pensamento analítico (quando variáveis como a ansiedade matemática não são controladas), a correlação observada entre o ateísmo e o raciocínio analítico pode ser parcialmente atribuível a factores que explicam as disparidades de género no pensamento analítico.
Anti-religião – Oposição à crença ou prática religiosa.
- Antirreligião – Oposição à religião
- Apateísmo – Indiferença quanto à existência ou inexistência de uma divindade.
- Compilação de ateus notáveis.
- Visão geral do ateísmo.
Notas
Fontes
- Zalta, Edward N. (ed.). "Ateísmo e Agnosticismo." Na Enciclopédia de Filosofia de Stanford. ISSN 1095-5054. OCLC429049174.
- Zalta, Edward N. (ed.). “Ateísmo e Agnosticismo”. Enciclopédia de Filosofia de Stanford. ISSN 1095-5054. OCLC 429049174.Fieser, James; Dowden, Bradley (editores). "Ateísmo." Enciclopédia de Filosofia da Internet. ISSN 2161-0002; OCLC 37741658.