Atomismo

Atomismo, derivado do termo grego antigo ἄτομον (atomon), que significa 'incortável, indivisível', é um conceito filosófico que postula que o cosmos físico consiste em constituintes fundamentais e indivisíveis chamados átomos.

O filosófico O conceito de atomismo, juntamente com seus 'átomos' constituintes, surgiu independentemente nas antigas tradições gregas e indianas. Na Grécia antiga, o primeiro defensor documentado do atomismo é Leucipo, que é geralmente reconhecido por originar esta teoria. Leucipo e outros primeiros atomistas gregos postularam que a realidade compreende dois elementos principais: átomo e vazio. Eles teorizaram que as diversas substâncias macroscópicas observadas no mundo resultam da agregação de átomos em várias formas, arranjos e configurações espaciais. Um conceito paralelo foi avançado por Kanāda da escola Vaiśeṣika, que introduziu a noção de partículas indivisíveis, denominadas paramāṇu. Além disso, pensadores budistas indianos, incluindo Dharmakirti (fl. c. século VI ou VII), formularam teorias atomísticas únicas, incorporando notavelmente a ideia de átomos momentâneos ou instantâneos (kalapas) que transitoriamente aparecem e desaparecem.

Durante o início do século XIX, químicos e filósofos naturais identificaram experimentalmente partículas de matéria química, que inicialmente consideraram indivisíveis. John Dalton posteriormente designou essas partículas como 'átomos', um termo previamente estabelecido na filosofia atomista. Embora a ligação com o atomismo antigo permaneça em grande parte indireta, as partículas elementares contemporâneas servem como um paralelo conceitual moderno aos átomos filosóficos da antiguidade.

Reducionismo

O atomismo filosófico apresenta um argumento reducionista, afirmando que, embora todos os fenômenos sejam constituídos por átomos e vazios, as próprias entidades compostas carecem de existência verdadeira. Em vez disso, postula que as únicas realidades são átomos interagindo mecanicamente dentro de um vazio que de outra forma seria vazio. O filósofo grego Demócrito foi um notável defensor desta teoria.

Convencionalmente, doçura é doce, amargo é amargo, calor é quente, frio é frio e cor é cor. No entanto, na realidade, apenas existem átomos e o vazio.

O atomismo contrasta fortemente com as teorias das substâncias, que propõem que um continuum material fundamental retém suas propriedades qualitativas mesmo quando dividido (por exemplo, as proporções dos quatro elementos clássicos permaneceriam constantes em qualquer segmento de uma substância homogênea).

Antiguidade

Atomismo Grego

Demócrito

Durante o século V aC, Leucipo e seu aluno Demócrito apresentaram a teoria de que toda matéria consiste em partículas minúsculas e indivisíveis, que eles denominaram de 'átomos'. Embora praticamente não exista nenhuma informação sobre Leucipo além de seu papel como instrutor de Demócrito, o próprio Demócrito foi um autor prolífico, supostamente compondo mais de oitenta tratados. Embora nenhuma dessas obras tenha sobrevivido intacta, uma coleção substancial de fragmentos e citações de seus escritos persiste, servindo como fonte primária para a compreensão de suas doutrinas atômicas. A justificativa de Demócrito para a existência de átomos baseava-se na premissa de que a divisão infinita da matéria é impossível, necessitando assim de sua composição a partir de partículas extremamente pequenas. Esta teoria atomística procurou reconciliar a “distinção que a escola eleática traçou entre o Absoluto, ou a única existência real, e o mundo de mudanças que nos rodeia”.

Demócrito postulou que os átomos são imperceptíveis aos sentidos humanos, infinitos em número e variedade, e eternos. Esses átomos, afirmou ele, atravessam um vácuo, que ele chamou de “vazio”, exibindo variações de forma, disposição e orientação. Ele descreveu alguns átomos como convexos, outros côncavos e alguns parecidos com ganchos ou olhos. Eles estão em movimento perpétuo, constantemente envolvidos em colisões. Demócrito argumentou que apenas os átomos e o vazio possuem existência verdadeira, sendo todos os outros fenômenos meramente construções convencionais. Os objetos encontrados na vida diária são formados por numerosos átomos que se unem por meio de impactos aleatórios, sendo suas formas e propriedades materiais determinadas por sua composição atômica. Da mesma forma, as experiências sensoriais humanas também são atribuídas às interações atômicas. Por exemplo, o amargor resulta de átomos pequenos, angulares e irregulares que estimulam a língua, enquanto a doçura surge de átomos maiores, mais suaves e mais arredondados interagindo com ela.

Parmênides afirmou anteriormente a inexistência de movimento, mudança e vazio. Ele postulou que toda a existência constituía uma massa singular, abrangente e imutável, uma postura filosófica conhecida como monismo, vendo a mudança e o movimento como meras ilusões. Ele rejeitou explicitamente a experiência sensorial como um meio de compreender o universo, defendendo, em vez disso, o raciocínio puramente abstrato. Parmênides igualou o vazio ao não-ser, concluindo assim que o movimento era impossível devido à ausência de qualquer espaço no qual o movimento pudesse ocorrer. Ele argumentou que o que não é, não existe, implicando a inexistência do vazio, em vez de negá-lo explicitamente. Além disso, ele argumentou que tudo o que existe deve formar uma unidade indivisível, pois a multiplicidade exigiria um vazio para divisão. Em última análise, ele declarou que esta Unidade abrangente era imutável, tendo já abrangido toda a existência potencial e real. Demócrito, em contraste, rejeitou a afirmação de Parménides de que a mudança era ilusória, defendendo a sua realidade ou, no mínimo, a necessidade de explicar tal ilusão. Consequentemente, ele endossou o conceito de vazio, propondo que o universo compreende numerosas entidades semelhantes a Parmênides que atravessam esse vazio. O vazio, sendo infinito, fornece o espaço que permite aos átomos se organizarem em diversas configurações, seja compactando-se ou espalhando-se. Esses variados empacotamentos e dispersões atômicas dentro do vazio constituem as formas dinâmicas e massas de objetos percebidos pelos organismos através do tato, visão, ingestão, audição, olfato e paladar. Embora os organismos experimentem sensações como calor ou frio, essas qualidades carecem de existência intrínseca, sendo meramente percepções subjetivas geradas pelos distintos arranjos atômicos dentro do vazio que compõem o objeto sendo sentido como "quente" ou "frio".

Os trabalhos originais de Demócrito existem apenas através de relatos de segunda mão, alguns dos quais são considerados não confiáveis ​​ou contraditórios. Uma parte significativa das evidências mais convincentes da teoria do atomismo de Demócrito deriva de Aristóteles (384-322 aC), particularmente em suas análises que comparam as perspectivas divergentes de Demócrito e Platão sobre os componentes indivisíveis fundamentais do mundo natural.

Atomismo de ponto unitário

Certos filósofos do século XX postularam que o atomismo do ponto unitário representava a doutrina filosófica dos pitagóricos, concebida como uma rejeição deliberada de Parmênides e dos eleatas. Esta teoria afirmava que os átomos, embora infinitamente pequenos ("semelhantes a pontos"), ainda assim possuíam corporeidade, servindo assim como um precursor do atomismo democriciano. No entanto, a maioria dos estudiosos contemporâneos da filosofia pré-socrática, incluindo Kurt von Fritz, Walter Burkert, Gregory Vlastos, Jonathan Barnes e Daniel W. Graham, refutaram a aplicabilidade de qualquer forma de atomismo aos primeiros pitagóricos (antes de Ecphantus de Siracusa).

O conceito de atomismo de ponto unitário foi introduzido para interpretar uma afirmação atribuída a Zenão de Eleia dentro do Parmênides de Platão: "esses meus escritos foram destinados a proteger os argumentos de Parmênides contra aqueles que zombam dele... Minha resposta é dirigida aos partidários de muitos...." Foi levantada a hipótese de que os pluralistas antiparmenidianos eram atomistas de ponto unitário cujos princípios filosóficos se opunham fundamentalmente aos eleatas. No entanto, esta hipótese, proposta para elucidar os paradoxos de Zenão, foi desde então totalmente desacreditada.

Geometria e átomos

Platão (c. 427 – c. 347 AEC) argumentou que a mera colisão de átomos não poderia explicar a beleza inerente e a forma estruturada observada no mundo. Em seu diálogo Timeu (28b–29a), o personagem Timeu afirmou que o cosmos não era eterno, mas sim uma criação, moldada por seu criador de acordo com um paradigma eterno e imutável.

Um elemento constituinte desta criação compreendia os quatro corpos fundamentais: fogo, ar, água e terra. Contudo, Platão não considerava estes corpúsculos como o nível último da realidade; em vez disso, ele acreditava que eram compostos por uma realidade matemática mais fundamental e imutável. Esses corpos elementares manifestavam-se como sólidos geométricos, cujas faces, por sua vez, eram construídas a partir de triângulos. Especificamente, as faces quadradas do cubo eram formadas, cada uma, por quatro triângulos retângulos isósceles, enquanto as faces triangulares do tetraedro, octaedro e icosaedro eram compostas, cada uma, por seis triângulos retângulos.

Platão teorizou as configurações geométricas dos corpos fundamentais que compõem os quatro elementos, conforme apresentado na tabela anexa. O cubo estável e de base plana estava associado à terra. O fogo estava ligado ao tetraedro devido às suas pontas e bordas afiadas e penetrantes, que conferiam mobilidade. Por outro lado, os pontos mais cegos e as bordas do octaedro e do icosaedro tornaram-nos menos móveis, levando à sua atribuição ao ar e à água, respectivamente. O modelo de Platão forneceu uma explicação credível para as transformações entre substâncias primárias, postulando que estes corpos simples poderiam ser desmontados em triângulos e subsequentemente reconfigurados em átomos de elementos distintos.

Rejeição Aristotélica do Atomismo

Antes de 330 aC, Aristóteles postulava que os elementos – fogo, ar, terra e água – eram contínuos e não compostos de átomos discretos. Ele argumentou que o vazio, um pré-requisito para as teorias atômicas, violava princípios físicos fundamentais. A filosofia de Aristóteles afirmava que a mudança ocorria através da transformação da matéria do seu estado potencial para uma nova realidade, e não através do rearranjo dos átomos em novas estruturas. Por exemplo, a manipulação da argila úmida por um oleiro atualiza seu potencial para se tornar uma caneca para beber. Embora Aristóteles frequentemente enfrente críticas por sua rejeição ao atomismo, é digno de nota que na Grécia antiga, as teorias atômicas de Demócrito eram consideradas "puras especulações, incapazes de serem submetidas a qualquer teste experimental". Em contraste com o atomismo de Demócrito, estes "mínimos naturais" aristotélicos não foram concebidos como entidades fisicamente indivisíveis. Em vez disso, a estrutura de Aristóteles foi baseada em sua visão de mundo hilomórfica, que postulava que toda entidade física compreende tanto a matéria (grego hyle) quanto uma forma substancial imaterial (grego morphe) que confere sua natureza e estrutura essenciais. Uma analogia ilustrativa envolve uma bola de borracha: a borracha pode ser considerada a matéria que permite à bola assumir diversas formas, enquanto seu formato esférico representa a forma que define sua identidade como “bola”. Contudo, é crucial reconhecer que mesmo a própria borracha seria considerada um composto de forma e matéria, possuindo um certo grau de identidade e determinação. A matéria pura ou primária, por outro lado, é totalmente informe, ininteligível e possui um potencial infinito de transformação.

Aristóteles levantou a hipótese da existência de um tamanho mínimo além do qual a matéria não poderia mais manter a estrutura de substâncias como carne, osso, madeira ou outros materiais orgânicos que ele considerava homogêneos (antes da invenção do microscópio). Por exemplo, se a carne fosse subdividida além do seu mínimo natural, os restos poderiam consistir principalmente de água, juntamente com quantidades menores de outros elementos. Crucialmente, qualquer água ou outros elementos restantes não possuiriam mais a “natureza” inerente da carne. Na terminologia hilomórfica, deixariam de ser matéria estruturada pela forma da carne; em vez disso, a água residual, por exemplo, seria matéria estruturada pela forma de água, distinta da forma de carne.

Contribuições de Epicurus

Epicuro (341–270 a.C.) prosseguiu estudos em atomismo com Nausífanes, um ex-aluno de Demócrito. Embora Epicuro acreditasse firmemente na existência dos átomos e do vazio, ele expressou reservas sobre a capacidade da humanidade de elucidar completamente fenômenos naturais específicos, incluindo terremotos, relâmpagos, cometas ou fases lunares. As limitadas obras sobreviventes de Epicuro demonstram principalmente a sua dedicação à aplicação das teorias de Demócrito para capacitar os indivíduos a assumirem a responsabilidade pelo seu próprio bem-estar e felicidade, com base na sua convicção de que nenhuma divindade interviria para ajudá-los. (Epicuro conceituou deuses como incorporando exemplares morais.)

Filosofia Atomística Indiana

As primeiras manifestações do pensamento atomístico são evidentes nos escritos do sábio védico Aruni, que viveu no século VIII aC. Notavelmente, Aruni propôs que "partículas pequenas demais para serem vistas se aglomeram nas substâncias e objetos da experiência", um conceito conhecido como kaṇa. É importante distinguir que kana denota "partículas" em vez de átomos (paramanu). Acadêmicos como Hermann Jacobi e Randall Collins traçaram paralelos entre Aruni e Tales de Mileto, citando sua metodologia científica compartilhada e rotulando-os de "físicos primitivos" ou "pensadores protomaterialistas". Posteriormente, as escolas de atomismo Charvaka e Ajivika surgiram já no século VII aC. Bhattacharya sugere que Charvaka pode ter sido uma das várias tradições filosóficas ateístas e materialistas presentes na Índia antiga.

Kaṇāda, reconhecido como o fundador da escola Vaiśeṣika dentro da filosofia indiana, caracterizou os átomos (paramāṇu) como entidades eternas, indivisíveis e imperceptíveis que se aglutinam para formar todas as substâncias materiais. Ele postulou que a realidade compreende nove constituintes fundamentais: quatro categorias de átomos (terra, água, luz e ar), espaço (akasha), tempo (kāla), direção (disha), um número infinito de almas (Ātman) e mente (manas). A teoria atômica de Kaṇāda foi provavelmente desenvolvida independentemente de conceitos semelhantes na Grécia antiga, dadas as distinções teóricas. Por exemplo, Kanada propôs que os átomos, como blocos de construção fundamentais, possuem diferenças qualitativas e quantitativas, enquanto os atomistas gregos geralmente sugeriam apenas variações quantitativas.

A escola Nyaya-Vaisesika formulou teorias sobre a agregação de kaṇas em estruturas mais complexas; a datação acadêmica situa os textos Nyaya e Vaisesika entre os séculos IX e IV aC. Os atomistas Vaisesika postularam quatro tipos de átomos elementares, mas a física Vaisesika atribuiu 25 qualidades distintas possíveis aos átomos, categorizadas em propriedades extensivas gerais e propriedades intensivas específicas. Os atomistas Nyaya – Vaisesika desenvolveram modelos elaborados para combinação atômica. Dentro do atomismo Vaisesika, os átomos inicialmente se combinam para formar Dvyaṇuka (díades) e tryaṇukas (tríades) antes de se agregarem em corpos perceptíveis.

Certas doutrinas dentro dessas tradições atomísticas exibem "semelhanças sugestivas" com aquelas articuladas. por Demócrito. McEvilley (2002) levanta a hipótese de que tais semelhanças decorrem de extensa interação e difusão cultural, provavelmente ocorrendo em ambas as direções.

Final da República Romana

O renascimento do epicurismo de Lucrécio

Os princípios filosóficos de Epicuro foram reafirmados nos escritos de seu adepto romano, Lucrécio (c. 99 a.C. – c. 55 a.C.), particularmente em sua obra seminal, Sobre a Natureza das Coisas. Este tratado científico em latim clássico, apresentado em forma poética, elucida vários aspectos da teoria epicurista sobre a evolução do universo até o seu estado atual. Demonstra que os fenômenos percebidos são, na verdade, formações compostas. Os átomos e o vazio são descritos como eternos e em movimento perpétuo. As colisões atômicas são postuladas como o mecanismo para a criação de objetos, com esses objetos permanecendo compostos dos mesmos átomos eternos cujo movimento é temporariamente integrado na entidade recém-formada. Lucrécio explica ainda mais as sensações humanas e os fenômenos meteorológicos através das lentes do movimento atômico.

Átomos e o Vazio versus Religião

Em seu poema épico Sobre a Natureza das Coisas, Lucrécio retrata Epicuro como uma figura heróica que derrotou a "religião monstro" ao esclarecer a humanidade sobre as possibilidades e impossibilidades atômicas. No entanto, o próprio Epicuro defendeu uma postura não agressiva, resumida na sua declaração:

O homem que melhor sabe como enfrentar ameaças externas transforma em uma família todas as criaturas que pode; e aqueles que ele não pode, de qualquer forma, ele não trata como estrangeiros; e onde ele acha até mesmo isso impossível, ele evita todas as negociações e, na medida do que for vantajoso, exclui-as de sua vida.

No entanto, de acordo com o historiador da ciência Charles Coulston Gillispie:

A doutrina atômica, tal como integrada na filosofia epicurista, era inerentemente incompatível com a autoridade moral estabelecida.

As divindades epicuristas não participaram da criação do mundo nem exerceram qualquer supervisão. Lucrécio afirmou que "a natureza é livre e não controlada por mestres orgulhosos e governa o universo sozinha, sem a ajuda dos deuses". Entre as perspectivas científicas gregas, o atomismo era singularmente inconciliável com as estruturas teológicas. Epicuro e Lucrécio defenderam o atomismo como meio de libertação intelectual, com o objetivo de desmantelar as reivindicações religiosas e emancipar os indivíduos da superstição e do pavor ignóbil dos deuses arbitrários. Consequentemente, qualquer sugestão do pensamento epicurista tornou-se um anátema na Europa cristã, levando à sua profunda deturpação, talvez mais do que qualquer outro filósofo, exceto Maquiavel.

A aceitação ou rejeição da possibilidade do vácuo estava intrinsecamente ligada às teorias dos átomos e do atomismo, uma vez que o vácuo constituía um componente integral desta estrutura filosófica.

Demócrito e Lucrécio postularam a necessidade de um vácuo existente entre as partículas discretas (átomos) que eles acreditavam constituírem toda a matéria, refutando assim a impossibilidade do vácuo. No entanto, a visão predominante até ao final do século XVI era a convicção quase universal de que um vácuo era impossível. Embora o clima intelectual tenha conduzido ao ressurgimento da crença na possibilidade do vácuo, o próprio conceito permaneceu um anátema para as autoridades religiosas, principalmente devido à sua associação com as teorias atomísticas de Epicuro e Lucrécio, que foram consideradas heréticas.

Império Romano

Galeno

Embora a filosofia aristotélica tenha ofuscado em grande parte a importância do pensamento atomista durante os períodos romano tardio e europeu medieval, as obras dos atomistas foram, no entanto, preservadas e elucidadas nos comentários aos escritos de Aristóteles. Notavelmente, no século II, Galeno (129-216 dC) forneceu análises abrangentes dos atomistas gregos, com foco particular em Epicuro, dentro de seus próprios comentários aristotélicos.

Idade Média

Hinduísmo medieval

A Ajivika, uma escola filosófica "Nastika", incorporou uma teoria dos átomos ou atomismo em sua metafísica, que foi posteriormente integrada à escola Vaiśeṣika. A escola Vaiśeṣika postulou que todos os objetos físicos no universo são, em última análise, redutíveis a paramāṇu (átomos), e as experiências individuais surgem da complexa interação de substância (determinada pelos átomos, sua quantidade e configurações espaciais), qualidade, atividade, semelhança, particularidade e inerência. Esta estrutura afirmava que todos os fenómenos eram compostos por átomos, com qualidades emergindo de agregados atómicos, mas a formação e as características destes átomos foram pré-ordenadas por forças cósmicas. O nome tradicional do fundador da escola, Kanada, se traduz como 'comedor de átomos', e ele é reconhecido por estabelecer os princípios fundamentais de uma abordagem atomística da física e da filosofia no texto sânscrito Vaiśeṣika Sūtra, também conhecido como Kanada Sutras ou Aforismos de Kanada.

Budismo Medieval

O atomismo budista medieval, que ganhou destaque por volta do século VII, divergiu consideravelmente das doutrinas atomísticas articuladas no pensamento budista anterior. Filósofos como Dharmakirti e Dignaga conceituaram os átomos como pontos adimensionais, desprovidos de duração e compostos de energia. Fyodor Shcherbatskoy (1930), na sua análise comparativa destes dois sistemas, enfatizou o seu princípio comum: a postulação de "qualidades absolutas" (guna-dharma) como o substrato fundamental de todos os fenómenos empíricos.

Posteriormente, o Abhidhammattha-sangaha, um texto originário do século XI ou XII, postula a existência de rupa-kalapa. Estas são conceituadas como as unidades mais diminutas do mundo físico, caracterizadas por diversas composições elementares. Embora imperceptíveis em condições normais, os rupa-kalapa tornam-se visíveis através da prática do samadhi meditativo.

Islã medieval

As filosofias atomísticas surgiram muito cedo no pensamento islâmico, atraindo influência inicial das tradições filosóficas gregas anteriores e, em menor grau, das tradições filosóficas indianas. A teologia especulativa islâmica frequentemente abordava questões da física através de uma estrutura conceitual atomística.

Atomismo mutazilita

O atomismo mu'tazilite, um antigo conceito cosmológico teológico islâmico, postula que o universo compreende partes discretas e indivisíveis (juz’ lā yatajazzā) criadas por Deus. Esta ideia fundamental também sustenta a rejeição do determinismo por parte dos Mu'tazila. Ao afirmar uma natureza atomizada, esta escola de pensamento considera os humanos capazes de ação independente (mubasharah), merecendo assim recompensas ou punições proporcionais aos seus atos. Isto se alinha com o princípio de que o bem e o mal morais são racionais e intrínsecos à essência de uma ação, e não apenas uma consequência do decreto divino. Teólogos e filósofos Mu'tazilitas proeminentes associados a conceitos atomísticos incluem Abu al-Hudhayl Al-'Allaf e Al-Jubba'i, embora alguns, como Ibrahim al-Nazzam, expressassem ceticismo em relação ao atomismo.

Al-Ghazali e Atomismo Ash'arite

A escola Ash'arita de teologia islâmica desenvolveu a forma mais influente de atomismo islâmico, articulada de forma proeminente nas obras do teólogo al-Ghazali (1058–1111). Dentro do atomismo Ash'arita, os átomos constituem as únicas entidades materiais perpétuas, enquanto todos os outros fenômenos são considerados "acidentais", existindo apenas momentaneamente. Nenhuma entidade acidental pode servir de causa para outra, com exceção da percepção, que em si é momentânea. Os eventos contingentes não são governados por causas físicas naturais, mas surgem diretamente da intervenção contínua de Deus, sem a qual nenhuma ocorrência seria possível. Conseqüentemente, a natureza depende inteiramente de Deus, um conceito consistente com outras perspectivas islâmicas Ash'aritas sobre a causalidade, ou sua ausência. Al-Ghazali empregou ainda esta teoria para reforçar a sua doutrina do ocasionalismo. Notavelmente, o atomismo Ash'arita exibe maior afinidade conceitual com o atomismo indiano do que com o seu homólogo grego.

Rejeição do Atomismo por Averroes

Por outro lado, outras tradições intelectuais islâmicas repudiaram o atomismo Ash'arita, em vez disso elaborando numerosos textos gregos, particularmente aqueles de Aristóteles. Uma escola filosófica proeminente em Al-Andalus, apresentando o renomado comentarista Averroes (1126–1198 dC), repudiou explicitamente as ideias de al-Ghazali e se engajou em uma análise abrangente da filosofia aristotélica. Averróis produziu comentários detalhados sobre a maioria das obras de Aristóteles, que posteriormente exerceram influência significativa no pensamento escolástico judaico e cristão.

Cristandade Medieval

De acordo com Joshua Gregory, um historiador do atomismo, nenhum avanço substancial na teoria atomística ocorreu entre a era de Galeno e seu renascimento no século XVII por Isaac Beeckman, Gassendi e Descartes. Gregory caracteriza este período intermediário como “o exílio do átomo”, afirmando que “é universalmente admitido que a Idade Média abandonou o atomismo e virtualmente o perdeu”.

Escolástica

Apesar da indisponibilidade de textos atomistas antigos, os pensadores escolásticos encontraram progressivamente as críticas de Aristóteles ao atomismo através das traduções latinas dos comentários de Averróis. Embora o atomismo epicurista tenha diminuído de importância durante os séculos escolásticos, o conceito aristotélico de minima naturalia atraiu atenção considerável. O discurso filosófico em torno de minima naturalia forneceu uma base conceitual para a filosofia mecanicista de figuras modernas como Descartes, bem como para os tratados alquímicos de Geber e Daniel Sennert, que posteriormente influenciaram o alquimista corpuscular Robert Boyle, uma figura central no estabelecimento da química moderna. princípio aristotélico abrangente de divisibilidade infinita. Comentaristas como João Filopono e Tomás de Aquino resolveram essas facetas da filosofia de Aristóteles diferenciando entre divisibilidade matemática e divisibilidade "natural". Durante grande parte da Idade Média, o currículo das universidades europeias aderiu em grande parte a essas estruturas aristotélicas, com apenas pequenos desvios.

Nicolau de Autrecourt

No entanto, ideias atomísticas surgiram nas universidades medievais. Por exemplo, no século XIV, Nicolau de Autrecourt postulou que a matéria, o espaço e o tempo eram compostos de átomos, pontos e instantes indivisíveis, respectivamente, e que todos os processos de geração e corrupção resultaram do rearranjo de átomos materiais. Os paralelos conceituais entre suas teorias e as de al-Ghazali implicam que Nicolau pode ter encontrado o trabalho de Ghazali, possivelmente através da refutação dele por Averróis.

Renascença Atomística

Século 17

O século XVII testemunhou um ressurgimento do interesse pelo atomismo e corpuscularismo epicurista, que emergiu como um modelo híbrido ou como uma alternativa distinta à física aristotélica. Figuras proeminentes que contribuíram para esse renascimento do atomismo incluíram Isaac Beeckman, René Descartes, Pierre Gassendi e Robert Boyle, ao lado de outros colaboradores significativos.

Círculo de Northumberland

Entre os primeiros proponentes do atomismo na Inglaterra estava o Círculo de Northumberland, um coletivo de cientistas amadores liderado por Henry Percy, 9º Conde de Northumberland (1564–1632). Apesar das suas publicações limitadas, este grupo desempenhou um papel crucial na divulgação de conceitos atomísticos na comunidade científica em desenvolvimento da Inglaterra. A sua influência pode ter-se estendido particularmente a Francis Bacon, que adoptou o atomismo por volta de 1605, antes de posteriormente rejeitar certos aspectos da teoria. Embora tenham revitalizado o atomismo clássico, o Círculo de Northumberland representou uma vanguarda científica, abrangendo quase metade dos copernicanos documentados antes de 1610, ano em que Galileu publicou O Mensageiro Estrelado. Outros atomistas notáveis ​​do final do século XVI e início do século XVII incluíram Giordano Bruno, Thomas Hobbes (que também modificou suas opiniões sobre o atomismo mais tarde em sua carreira) e Thomas Hariot. Ao mesmo tempo, diversas teorias atomísticas também floresciam na França.

Galileu Galilei

Galileo Galilei (1564–1642) defendeu o atomismo em sua obra de 1612, Discurso sobre Corpos Flutuantes (Redondi 1969). Mais tarde, em The Assayer, Galileu apresentou uma estrutura física mais abrangente baseada numa teoria corpuscular da matéria, postulando que todos os fenómenos, exceto o som, resultam da “matéria em movimento”.

Propriedades percebidas versus propriedades reais

Os principais proponentes do atomismo vincularam a teoria ao conceito de que certas propriedades aparentes dos objetos são construções subjetivas da mente que percebe, categorizando-as como qualidades “secundárias” distintas das qualidades “primárias”. Através de suas investigações experimentais, Galileu identificou questões fundamentais na física aristotélica. Ele adotou parcialmente o atomismo como estrutura alternativa, embora nunca tenha se comprometido totalmente com ele. Por exemplo, seus experimentos envolvendo corpos em queda e planos inclinados levaram às suas formulações de movimento inercial circular e aceleração de queda livre. As teorias aristotélicas prevalecentes sobre o ímpeto e o movimento terrestre revelaram-se insuficientes para explicar estas observações. Embora o próprio atomismo não tenha elucidado completamente a lei da queda, ele ofereceu uma base conceitual mais promissora para o desenvolvimento de tal explicação, principalmente porque o atomismo antigo, ao contrário da física aristotélica, postulava a conservação do movimento.

René Descartes

Pierre Gassendi

Pierre Gassendi (1592–1655), um padre católico francês, também foi um dedicado filósofo natural. A teoria atômica de Gassendi assemelhava-se mais ao atomismo clássico, notavelmente desprovido de implicações ateístas. Profundamente fascinado pelos atomistas gregos, ele se esforçou para “purificar” o atomismo, despojando-o de seus princípios filosóficos heréticos e ateus (Dijksterhius 1969). A formulação de Gassendi de uma filosofia mecânica baseada no atomismo foi em parte uma reação a Descartes, opondo-se especificamente à afirmação reducionista de Descartes de que apenas explicações puramente mecânicas na física eram válidas, e à sua aplicação abrangente da geometria aos fenómenos físicos.

Johann Crisóstomo Magnenus

João Crisóstomo Magneno (c. 1590 – c. 1679) publicou seu trabalho Democritus reviviscens em 1646. Ele foi o primeiro a fornecer uma estimativa científica do tamanho de um "átomo", um termo que agora corresponderia a uma molécula. Através de um experimento envolvendo a combustão de incenso até que seu perfume permeasse uma grande igreja, Magnenus determinou que o número de moléculas dentro de um único grão de incenso era aproximadamente 10¹⁸, um cálculo notavelmente próximo do valor real, diferindo em apenas uma ordem de grandeza.

Atomismo e Corpuscularianismo

O corpuscularismo compartilha semelhanças com o atomismo, mas postula que os corpúsculos, ao contrário dos átomos indivisíveis, são teoricamente divisíveis. Esta distinção permitiu teorias como a capacidade do mercúrio de permear e alterar a estrutura interna dos metais, um conceito relevante para a busca alquímica da transmutação do ouro. Defensores proeminentes do corpuscularismo vincularam-no à noção de que certas propriedades percebidas dos objetos são construções subjetivas da mente, categorizando-as como qualidades “secundárias” distintas das qualidades “primárias”. No entanto, nem todas as formas de corpuscularismo incorporaram esta diferenciação de qualidade primária-secundária. Uma influente escola de pensamento na alquimia medieval e moderna afirmava que a análise química demonstrava a persistência de corpúsculos estáveis, que mantinham a sua integridade dentro dos compostos químicos (na terminologia moderna). William R. Newman denominou esta teoria material específica de "atomismo químico", enfatizando sua importância tanto para a filosofia mecânica quanto para o atomismo químico que se desenvolveu no início do século XIX.

O corpuscularianismo permaneceu uma teoria predominante durante vários séculos, mantendo a sua ligação à alquimia através das contribuições de cientistas do século XVII como Robert Boyle (1627-1692) e Isaac Newton. Newton, por exemplo, aplicou esse conceito ao formular sua teoria corpuscular da luz. A versão adotada pela maioria dos cientistas ingleses após o trabalho de Robert Boyle representou uma síntese das teorias propostas por Descartes e Gassendi. Em seu tratado de 1661, The Skeptical Chymist, Boyle destacou os desafios da química e propôs o atomismo como uma estrutura explicativa potencial. O princípio abrangente que em última análise facilitou a adoção de uma visão combinada corpuscular-atomística foi a filosofia mecânica, que ganhou ampla aceitação em todas as ciências físicas. Boyle normalmente designava partículas indivisíveis como minima naturalia ou prima naturalia, raramente empregando o termo "átomo".

Mikhail Lomonosov

Em sua publicação de 1744, Meditações sobre a Causa do Calor e do Frio, o polímata russo Mikhail Lomonosov caracterizou com precisão os corpúsculos como partículas compostas, afirmando: "Um elemento é parte de um corpo que não é composto de nenhum outro corpo menor... Um corpúsculo é uma coleção de elementos que constituem uma pequena massa." Posteriormente, em um estudo de 1748, ele substituiu “átomo” por “elemento” e “partícula” (partícula) ou “molécula” por “corpúsculo”.

Teoria Atômica Moderna

Final do século 18

No final do século XVIII, os avanços práticos na engenharia e na tecnologia começaram a informar interpretações filosóficas sobre a composição fundamental da matéria. Consequentemente, os teóricos que exploram a natureza última da matéria procuraram cada vez mais corroborar as suas "experiências mentais" conceptuais com demonstrações empíricas reproduzíveis sempre que possível.

Roger Boscovich (1711-1787), um polímata de Ragusa, formulou a inaugural teoria matemática abrangente do atomismo. Esta teoria baseou-se nos conceitos de Newton e Leibniz, mas Boscovich os reconfigurou para estabelecer uma estrutura fundamental para a física atômica.

Século 19

John Dalton

Em 1808, o físico inglês John Dalton (1766-1844) sintetizou extensos dados experimentais existentes para articular as evidências empíricas relativas à composição da matéria. Ele observou que a água destilada produzia consistentemente os mesmos elementos constituintes, hidrogênio e oxigênio, independentemente de sua origem. Da mesma forma, outros compostos purificados invariavelmente se decompõem em elementos idênticos em proporções fixas em peso.

Consequentemente, pode-se inferir que as partículas fundamentais que compreendem todas as substâncias homogêneas exibem características idênticas em termos de peso, forma e outras propriedades. Isto implica que cada partícula de água é indistinguível de qualquer outra partícula de água, e da mesma forma para partículas de hidrogénio, entre outras.

Dalton afirmou ainda a existência de um átomo distinto para cada elemento, alinhando-se com a definição de Lavoisier de um elemento como uma substância indivisível. Consequentemente, Dalton apresentou as seguintes conclusões:

Ele postulou que a análise e síntese química estão limitadas à separação e recombinação de partículas existentes. Dalton argumentou que os processos químicos não podem criar ou destruir matéria, afirmando que tentar fazê-lo seria tão fútil quanto introduzir um novo planeta no sistema solar ou aniquilar um já existente. Ele sustentou que todas as transformações químicas observáveis envolvem apenas a dissociação de partículas coesivas ou combinadas e a subsequente união de partículas anteriormente separadas.

Posteriormente, Dalton forneceu uma compilação de pesos relativos para os elementos constituintes em vários compostos comuns, resumindo suas descobertas da seguinte forma:

Primeiro, ele propôs que a água é um composto binário composto de hidrogênio e oxigênio, com os pesos relativos aproximados de seus átomos elementares sendo 1:7;

Em segundo lugar, ele afirmou que a amônia é um composto binário de hidrogênio e nitrogênio, com os pesos relativos aproximados desses dois átomos sendo 1:5.

Dalton inferiu que as proporções elementares consistentes em peso indicavam que os átomos de um elemento se combinam com um número restrito de átomos de outros elementos para constituir os compostos que ele enumerou.

Controvérsia sobre a teoria atômica

A teoria atômica de Dalton enfrentou considerável controvérsia ao longo do século XIX. Embora a Lei das Proporções Definidas tenha ganhado aceitação, a hipótese atômica subjacente não foi universalmente aceita. Por exemplo, em 1826, ao presentear Dalton com a Medalha Real da Royal Society, Sir Humphry Davy observou que a utilidade da teoria só emergiu quando a sua premissa atómica foi desconsiderada. Em 1866, o químico inglês Sir Benjamin Collins Brodie publicou o segmento inicial de seu *Cálculo de Operações Químicas*, propondo uma alternativa não atômica à teoria atômica, que ele caracterizou como um “trabalho de marceneiro totalmente materialista”. Por outro lado, em 1869, o químico inglês Alexander Williamson utilizou o seu discurso presidencial à Sociedade Química de Londres para defender a teoria atómica contra os seus detractores. Esta defesa motivou reuniões subsequentes onde os positivistas reiteraram as suas objecções à existência de átomos. O debate finalmente terminou a favor de Dalton durante o início do século 20, coincidindo com o surgimento da física atômica.

Século 20

Verificação Experimental

Embora há muito se sugerisse que átomos e moléculas eram os componentes fundamentais da matéria, a evidência definitiva permaneceu ilusória. Em 1905, Albert Einstein publicou um artigo seminal explicando que o movimento observado pelo botânico escocês Robert Brown foi causado pelo impacto de moléculas individuais de água nas partículas de pólen, marcando uma das primeiras contribuições científicas de Einstein. Esta elucidação do movimento browniano forneceu evidências convincentes da existência de átomos e moléculas, um conceito posteriormente substanciado experimentalmente pelo físico francês Jean Perrin (1870–1942) em 1908. Perrin recebeu mais tarde o Prêmio Nobel de Física em 1926 por seu trabalho inovador sobre a estrutura descontínua da matéria. A natureza errática do movimento browniano surge da constante mudança de direção do bombardeio atômico, fazendo com que as partículas sejam atingidas de forma desigual de vários lados.

Materialismo Eliminativo

• Materialismo eliminativo
• Primeiro Princípio
• História da Química
• Niilismo Mereológico
• Dualidade Montonen-Olive: implicações filosóficas
• Pluralismo Ontológico
• Fisicalismo
• Prima Matéria
• Filosofia de Processo

Referências

Citações

Referências

Dicionário de História das Ideias: Atomismo da Antiguidade ao Século XVII

• Dicionário de História das Ideias: Atomismo: da Antiguidade ao Século XVII
• Dicionário de História das Ideias: Atomismo no Século XVII
• Jonathan Schaffer, "Existe um nível fundamental?" Nous 37 (2003): 498–517. (De autoria de um filósofo crítico do atomismo)
• Um artigo discutindo o atomismo grego tradicional
• Atomismo do século XVII ao século XX, disponível na Enciclopédia de Filosofia de Stanford