O ambientalismo representa uma filosofia, ideologia e movimento social abrangente focado na manutenção da vida, dos habitats e dos ambientes circundantes. Embora este movimento aborde principalmente as dimensões ecológicas e centradas na natureza da ideologia verde e do discurso político, o ecologismo integra os princípios da ecologia social com as preocupações ambientais. É digno de nota que o ecologismo é mais frequentemente empregado nas línguas da Europa continental, enquanto o ambientalismo é mais comum em inglês, embora estes termos possuam conotações sutilmente divergentes.
Ambientalismo é uma ampla filosofia, ideologia e movimento social sobre o apoio à vida, aos habitats e ao meio ambiente. Enquanto o ambientalismo se concentra nos aspectos ambientais e relacionados à natureza da ideologia e da política verdes, o ecologismo combina a ideologia da ecologia social e do ambientalismo. Ecologismo é um termo mais comumente usado nas línguas da Europa continental, enquanto ambientalismo é mais comumente usado em inglês, mas as palavras têm conotações ligeiramente diferentes.
O ambientalismo defende a preservação, restauração e melhoria do ambiente natural, incluindo componentes vitais do sistema terrestre e processos como a regulação climática. É frequentemente caracterizado como um movimento dedicado ao controlo da poluição e à salvaguarda da biodiversidade vegetal e animal. Consequentemente, conceitos fundamentais como ética fundiária, ética ambiental, biodiversidade, ecologia e a hipótese da biofilia são centrais para os seus princípios. O movimento ambientalista mais amplo incorpora diversas estratégias para enfrentar os desafios ecológicos, exemplificados pelo ambientalismo de livre mercado, pelo ambientalismo evangélico e pelo movimento de conservação ambiental.
Fundamentalmente, o ambientalismo esforça-se por estabelecer um equilíbrio harmonioso entre as sociedades humanas e os intrincados sistemas naturais dos quais dependem, garantindo um nível adequado de sustentabilidade para todos os elementos constituintes. As metodologias precisas e os resultados resultantes para alcançar este equilíbrio continuam a ser temas de debate, com inúmeras manifestações práticas para expressar preocupações ambientais. Embora o ambientalismo e as preocupações que lhe estão associadas sejam frequentemente simbolizados pela cor verde, esta associação visual foi cooptada pelas indústrias de marketing para a prática denominada greenwashing.
O ambientalismo enfrenta a oposição do anti-ambientalismo, uma perspectiva que afirma que a resiliência da Terra é maior do que alguns ambientalistas afirmam. Este contra-movimento caracteriza frequentemente o ambientalismo como uma reacção exagerada às alterações climáticas antropogénicas ou como um impedimento ao progresso humano.
Definições
Ambientalismo refere-se a um movimento social que se esforça para moldar processos políticos através de lobby, ativismo e iniciativas educacionais, com o objetivo de salvaguardar os recursos naturais e os ecossistemas. Enquanto movimento, aborda vastos domínios de injustiça sistémica, como a conversão de ecossistemas e recursos naturais em resíduos, a eliminação de resíduos em comunidades marginalizadas, a poluição atmosférica e aquática, infra-estruturas inadequadas e a exposição de organismos vivos a substâncias tóxicas. Dadas estas preocupações multifacetadas, o movimento ambientalista é amplamente categorizado em áreas-chave de foco: ciência ambiental, ativismo ambiental, defesa ambiental e justiça ambiental.
Um ambientalista é um indivíduo que defende o ambiente natural e a gestão sustentável dos seus recursos, promovendo mudanças nas políticas públicas ou na conduta individual. Essa defesa pode abranger o apoio ao consumo informado, iniciativas de conservação, investimento em recursos renováveis, aumento da eficiência na economia de materiais, adoção de novas estruturas contábeis como a economia ecológica, promoção de conexões renovadas com a vida não humana ou até mesmo a escolha de limitar o tamanho da família para mitigar o consumo e a pressão de recursos.
Através de diversas metodologias, incluindo ativismo popular e protestos públicos, os ambientalistas e suas organizações se esforçam para amplificar a influência do mundo natural nos processos de tomada de decisão humanos.
Em termos gerais, os ambientalistas defendem a gestão sustentável dos recursos e a protecção – juntamente com a restauração, quando necessária – do ambiente natural, conseguida através de modificações nas políticas públicas e na conduta individual. Reconhecendo o papel integral da humanidade nos ecossistemas, os princípios fundamentais do movimento giram em torno da ecologia, da saúde pública e dos direitos humanos.
O movimento ambiental, uma designação que ocasionalmente abrange movimentos de conservação e verdes, constitui um fenómeno científico, social e político multifacetado. Apesar da sua representação por uma ampla gama de organizações, a integração do ambientalismo nos currículos educacionais resultou na atração do movimento ambientalista por um grupo demográfico comparativamente mais jovem do que o normalmente observado em outros movimentos sociais.
Histórico
História Antiga e Idade Média
Ao longo da história, a proteção ambiental tem sido uma preocupação recorrente, manifestando-se de diversas formas em diferentes regiões do mundo. Os primeiros conceitos de protecionismo ambiental são evidentes no Jainismo, uma antiga religião indiana revitalizada por Mahavira no século VI aC. Os princípios jainistas alinham-se significativamente com os princípios fundamentais do activismo ambiental, particularmente a preservação não violenta da vida, que estabelece um ethos ecológico robusto para a gestão ambiental global. As doutrinas de Mahavira enfatizando a simbiose entre todas as entidades vivas, juntamente com os cinco elementos - terra, água, ar, fogo e espaço - permanecem centrais para a filosofia ambiental contemporânea.
Na Ásia Ocidental, o califa Abu Bakr emitiu diretrizes para seu exército por volta de 630 DC, instruindo-os a "não causar danos às árvores, nem queimá-las com fogo" e "não matar nenhum rebanho do inimigo, exceto para sua comida". Dos séculos IX ao XIII, numerosos tratados médicos islâmicos exploraram o ambientalismo e a ciência ambiental, abordando questões como a poluição. Autores notáveis dessas obras incluíram Al-Kindi, Qusta ibn Luqa, Al-Razi, Ibn Al-Jazzar, al-Tamimi, al-Masihi, Avicena, Ali ibn Ridwan, Ibn Jumay, Isaac Israelita ben Solomon, Abd-el-latif, Ibn al-Quff e Ibn al-Nafis. Seus escritos abrangeram vários tópicos relacionados à poluição, incluindo contaminação atmosférica e aquática, degradação do solo e gestão inadequada de resíduos sólidos urbanos. Além disso, estes tratados incorporavam frequentemente avaliações das consequências ambientais de locais específicos.
Dentro da tradição religiosa católica, Frei Francisco de Assis articulou uma profunda reverência mística pelo ambiente natural já em 1224. O seu poema lírico, Cântico do Sol, forneceu uma estrutura ética e espiritual para a gestão ambiental. Francisco defendeu que a humanidade reconhecesse uma presença divina no mundo natural, desafiando simultaneamente o domínio humano sobre o meio ambiente. Ele personificou a presença viva de Deus em toda a criação, implorando à humanidade que expressasse gratidão por esta presença, oferecendo louvor através de "...Irmã Mãe Terra, que nos sustenta e nos governa e que produz frutos variados com flores e ervas coloridas. "carvão marinho" em Londres em 1272 por meio de proclamação real, após reclamações generalizadas sobre sua fumaça. Esse combustível, predominante em Londres devido à escassez local de madeira, adquiriu esse nome porque era frequentemente encontrado na costa e transportado em carrinhos de mão. O rei Filipe II de Espanha foi reconhecido pela sua apreciação da natureza, levando o historiador Henry Kamen a identificá-lo como um dos primeiros monarcas ecológicos da Europa. Em 1582, Filipe II emitiu decretos para conservar as florestas espanholas, enfatizando os prejuízos significativos que o seu esgotamento causaria às gerações futuras.
Revolução Industrial
No advento do vapor e da eletricidade, a musa da história tapa o nariz e fecha os olhos (H. G. Wells 1918).
O movimento ambientalista originou-se como uma resposta direta à escalada da poluição atmosférica pela fumaça durante a Revolução Industrial. A proliferação de grandes fábricas e o correspondente aumento no consumo de carvão levaram a níveis sem precedentes de poluição atmosférica nos centros industriais. Após 1900, volumes significativos de descargas químicas industriais exacerbaram ainda mais a carga de dejetos humanos não tratados. A legislação ambiental moderna e abrangente inicial surgiu com as Leis de Álcalis da Grã-Bretanha, promulgadas em 1863, que visavam controlar a poluição atmosférica prejudicial, especificamente o ácido clorídrico gasoso, gerado pelo processo Leblanc para a produção de carbonato de sódio. Eles iniciaram movimentos populares para defender e implementar reformas, com atenção primária normalmente voltada para a mitigação da poluição da água e do ar.
Século 19
O final do século XIX testemunhou a promulgação dos estatutos iniciais de conservação da vida selvagem. Entre 1872 e 1903, o zoólogo Alfred Newton publicou uma série de investigações sobre a desejabilidade de estabelecer um 'tempo de encerramento' para a preservação dos animais indígenas. Sua defesa de uma legislação para proteger os animais da caça durante as épocas de acasalamento levou à formação da Sociedade Real para a Proteção das Aves e influenciou a aprovação da Lei de Preservação das Aves Marinhas em 1869, que é reconhecida como a primeira lei de proteção da natureza do mundo.
Nos Estados Unidos, o movimento de conservação surgiu no final do século XIX, impulsionado principalmente por preocupações com a proteção dos recursos naturais do Ocidente, com contribuições filosóficas importantes de indivíduos como John Muir e Henry David Thoreau. Thoreau investigou a relação humana com a natureza adotando um estilo de vida simples e próximo da natureza, publicando suas experiências no livro Walden, que defende uma conexão íntima com o mundo natural. Muir desenvolveu uma crença nos direitos inerentes da natureza, especialmente após extensas caminhadas no Vale de Yosemite e estudo de sua ecologia e geologia. Ele pressionou com sucesso o Congresso para a formação do Parque Nacional de Yosemite e posteriormente estabeleceu o Sierra Club em 1892. Esses princípios conservacionistas, juntamente com a convicção nos direitos inerentes à natureza, tornaram-se os elementos fundamentais do ambientalismo moderno.
A teoria predominante sobre as origens do ambientalismo inicial sugere o seu surgimento como uma resposta localizada aos impactos adversos da industrialização nas nações e comunidades ocidentais. No que diz respeito aos esforços de conservação, uma visão generalizada postula que o movimento começou como uma preocupação predominantemente da elite na América do Norte, centrando-se na preservação das áreas naturais locais. Contudo, uma perspectiva menos prevalecente atribui as raízes do ambientalismo inicial a uma crescente preocupação pública sobre a influência das forças económicas ocidentais, particularmente em conexão com a colonização, nos ambientes tropicais. Richard Grove, numa publicação de 1990, enfatizou que tem sido dada atenção insuficiente ao significado da experiência colonial, especialmente a experiência colonial europeia, na formação do ambientalismo europeu inicial.
Século XX
Em 1916, o presidente dos EUA, Woodrow Wilson, criou o Serviço Nacional de Parques. Os pioneiros do movimento ambientalista defenderam uma gestão mais eficiente e profissional dos recursos naturais, movidos pela crença de que a destruição de florestas, solos férteis, minerais, vida selvagem e recursos hídricos levaria ao declínio da sociedade.
Durante as décadas de 1950, 1960 e 1970, vários eventos ilustraram dramaticamente os extensos danos ambientais causados pelas ações humanas. Em 1954, um teste de bomba de hidrogênio no Atol de Bikini expôs a tripulação de 23 homens do navio pesqueiro japonês Lucky Dragon 5 à precipitação radioativa. Este incidente, conhecido como Castle Bravo, marcou a detonação do maior dispositivo termonuclear dos Estados Unidos e foi o primeiro de uma série de testes de projeto de armas termonucleares de alto rendimento. Posteriormente, em 1967, o petroleiro Torrey Canyon encalhou na costa da Cornualha e, em 1969, ocorreu um derramamento de óleo em um poço offshore no Canal de Santa Bárbara, na Califórnia. Em 1971, a conclusão de um processo judicial no Japão chamou a atenção internacional para os efeitos de décadas de envenenamento por mercúrio na população de Minamata. Ao mesmo tempo, a investigação científica emergente atraiu atenção renovada para ameaças existentes e hipotéticas ao ambiente e à humanidade. Entre estas contribuições estava o livro de Paul R. Ehrlich de 1968, A Bomba Populacional, que revitalizou as preocupações malthusianas relativamente ao impacto do crescimento exponencial da população. O biólogo Barry Commoner iniciou um debate sobre crescimento, riqueza e "tecnologia falha". Além disso, em 1972, o Clube de Roma, uma associação de cientistas e líderes políticos, publicou o seu relatório Os Limites do Crescimento, que destacou a crescente pressão sobre os recursos naturais resultante das atividades humanas.
O livro de Rachel Carson de 1962, Silent Spring, representou outra força literária significativa na promoção do movimento ambientalista. O trabalho abordou o declínio das populações de aves devido ao DDT, um inseticida e poluente, e criticou as tentativas humanas de controlar a natureza através de substâncias sintéticas. A mensagem central de Carson instou os leitores a identificar a natureza complexa e frágil dos ecossistemas e as ameaças que as populações enfrentam. O livro alcançou um sucesso comercial substancial, vendendo mais de dois milhões de cópias.
A publicação documentou meticulosamente as repercussões ecológicas da pulverização indiscriminada de DDT nos Estados Unidos e avaliou criticamente a lógica por detrás da libertação de quantidades substanciais de produtos químicos no ambiente sem uma compreensão abrangente dos seus efeitos na saúde humana e nos ecossistemas. O livro postulava que o DDT e outros pesticidas poderiam induzir câncer e que sua aplicação agrícola representava um risco ecológico significativo, especialmente para as populações de aves.
A apreensão pública que se seguiu precipitou o estabelecimento da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos em 1970, que posteriormente proibiu o uso agrícola de DDT nos EUA em 1972. No entanto, a aplicação restrita de DDT para controle de vetores de doenças persiste em certas regiões globais e continua sendo uma questão controversa. O legado profundo do livro foi cultivar uma consciência significativamente maior das preocupações ambientais e estimular o interesse nos impactos antropogênicos no meio ambiente. Este crescente interesse ambiental estendeu-se a questões como a poluição atmosférica e os derrames de petróleo, promovendo um maior crescimento na defesa do ambiente. Simultaneamente, surgiram novos grupos de defesa, nomeadamente a Greenpeace e a Friends of the Earth (EUA), juntamente com organizações locais proeminentes como o Wyoming Outdoor Council, fundado em 1967. A Greenpeace, criada em 1971, operava com base na convicção de que a defesa política e as medidas legislativas eram ineficazes ou ineficientes, defendendo em vez disso a acção directa não violenta. Entre 1962 e 1998, o movimento ambientalista viu a formação de 772 organizações nacionais nos Estados Unidos.
Durante a década de 1970, o movimento ambientalista experimentou uma aceleração global significativa, emergindo como um desdobramento notável do movimento de contracultura.
As entidades políticas pioneiras em todo o mundo para fazer campanha principalmente sobre preocupações ecológicas foram o Grupo Unido da Tasmânia na Tasmânia, Austrália, e o Partido dos Valores da Nova Zelândia. O primeiro partido verde da Europa foi o Movimento Popular pelo Meio Ambiente, criado em 1972 no cantão suíço de Neuchâtel. O primeiro partido verde nacional na Europa foi o PEOPLE, fundado na Grã-Bretanha em fevereiro de 1973, que posteriormente evoluiu para o Partido da Ecologia e depois para o Partido Verde.
A protecção ambiental também estendeu a sua importância ao mundo em desenvolvimento; o movimento Chipko surgiu na Índia, influenciado por Mahatma Gandhi e liderado por Chandi Prasad Bhatt, Sunderlal Bahuguna e vários líderes locais. Eles iniciaram uma oposição não violenta ao desmatamento abraçando fisicamente as árvores, uma prática que popularizou o termo “abraçadores de árvores”. Chipko significa etimologicamente um apelo aberto ao abraço e tornou-se uma tática amplamente reconhecida e frequentemente emulada em protestos públicos destinados a preservar árvores. Os seus métodos de protesto pacíficos e o slogan “ecologia é economia permanente” provaram ser profundamente influentes.
Um marco significativo no movimento foi o estabelecimento do Dia da Terra. A celebração inaugural do Dia da Terra ocorreu em 22 de abril de 1970, dedicada a promover a conscientização sobre as questões ambientais. Em 21 de Março de 1971, o Secretário-Geral das Nações Unidas, U Thant, articulou o conceito de "nave espacial Terra" no Dia da Terra, sublinhando assim a prestação de serviços ecossistémicos ao planeta e a obrigação correspondente da humanidade de protegê-lo e, por extensão, a nós próprios. O Dia da Terra é agora coordenado globalmente pela Rede do Dia da Terra e é comemorado anualmente em mais de 192 países. Seu fundador, o ex-senador de Wisconsin Gaylord Nelson, foi levado a conceber este dia de educação e conscientização ambiental depois de testemunhar o derramamento de óleo na costa de Santa Bárbara, em 1969.
Em 1972, a Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano foi convocada em Estocolmo, marcando a primeira instância em que representantes de vários governos se uniram para deliberações sobre o estado do meio ambiente global. Este evento constituiu um momento crucial na evolução da política ambiental internacional. A conferência precipitou diretamente a criação de agências ambientais governamentais e do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.
Em meados da década de 1970, surgiu um sentimento generalizado de que a humanidade estava à beira de uma catástrofe ecológica. O movimento de regresso à terra começou a formar-se e os princípios da ética ambiental entrelaçaram-se com sentimentos anti-Guerra do Vietname e outras questões políticas. Os adeptos deste movimento muitas vezes viviam fora das normas sociais convencionais e defendiam teorias ambientais mais radicais, como a ecologia profunda. Ao mesmo tempo, o ambientalismo dominante ganhou um impulso significativo com a promulgação da Lei das Espécies Ameaçadas em 1973 e a ratificação da CITES em 1975. Emendas substanciais também foram implementadas na Lei do Ar Limpo e na Lei da Água Limpa dos Estados Unidos.
Século 21
A nível internacional, as preocupações ambientais foram abordadas na Conferência das Nações Unidas sobre o Ambiente Humano de 1972, em Estocolmo, que contou com a participação de 113 nações. Esta reunião crucial levou ao estabelecimento do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e à subsequente Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento em 1992. Outras entidades internacionais que apoiam a formulação de políticas ambientais incluem a Comissão para Cooperação Ambiental (um componente integrante do NAFTA), a Agência Europeia do Meio Ambiente (EEA) e o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).
O ambientalismo evolui persistentemente para enfrentar desafios emergentes, como aquecimento global, superpopulação, engenharia genética e poluição plástica. No entanto, um estudo de 2013 indicou uma diminuição significativa no envolvimento público com 19 questões ambientais distintas nos Estados Unidos.
A partir da década de 2000, o movimento ambientalista tem priorizado cada vez mais as alterações climáticas como uma preocupação primordial. À medida que as questões das alterações climáticas ganharam um reconhecimento público mais amplo, exemplificado pelas ligações percebidas entre o aquecimento global e o furacão Katrina, bem como pelo documentário de Al Gore de 2006, Uma Verdade Inconveniente, um número crescente de organizações ambientais reorientou as suas iniciativas. Nos Estados Unidos, 2007 marcou a maior manifestação ambiental popular da história recente, conhecida como Step It Up 2007, que envolveu manifestações em mais de 1.400 comunidades e em todos os 50 estados, defendendo soluções tangíveis para o aquecimento global.
A ampla sensibilização do público e a organização generalizada de greves climáticas nas escolas começaram após o protesto da estudante sueca Greta Thunberg em agosto de 2018, em frente ao Riksdag (parlamento) sueco. As greves climáticas de Setembro de 2019 foram alegadamente as mais extensas manifestações climáticas a nível mundial. Uma pesquisa de 2019 revelou que o colapso climático foi percebido como a questão global mais crítica em sete dos oito países pesquisados.
Numerosas organizações religiosas e igrejas individuais implementam atualmente programas e iniciativas focadas na gestão ambiental. Este envolvimento religioso frequentemente recebe apoio de interpretações bíblicas.
Temas principais
Uma corrente filosófica significativa dentro do ambientalismo origina-se do movimento conservacionista. Os conservacionistas estão principalmente focados em garantir que o meio ambiente permaneça em condições superiores ao seu estado inicial, independente da intervenção humana. Este movimento está historicamente ligado às fases nascentes do movimento ambientalista durante os séculos XIX e XX.
A integração do ambientalismo numa ideologia política discreta resultou na formação de entidades políticas denominadas "partidos verdes", que comumente adotam uma postura política de esquerda em questões interligadas de bem-estar ambiental e social, constituindo o que é conhecido como política verde.
Ambientalismo Verde Brilhante
Ambientalismo Evangélico
O ambientalismo evangélico representa um movimento ambientalista dentro dos Estados Unidos onde certos evangélicos sublinham os mandatos bíblicos relativos ao papel de mordomia da humanidade e a consequente responsabilidade pela preservação da Criação. Embora o movimento aborde várias preocupações ambientais, é predominantemente reconhecido pela sua abordagem à acção climática, enquadrada numa perspectiva teológica fundamentada na Bíblia. A sua fundação numa doutrina religiosa específica torna este movimento controverso entre certos ambientalistas não-cristãos.
Ambientalismo de Mercado Livre
O ambientalismo de mercado livre postula que o mercado livre, os direitos de propriedade e a lei de responsabilidade civil constituem os mecanismos mais eficazes para salvaguardar a saúde ambiental e a sustentabilidade. Esta teoria considera a gestão ambiental como um princípio inerente, defendendo a remoção de poluidores e outros atores prejudiciais através de ações legais individuais e coletivas.
Ambientalismo Trabalhista
O conceito de ambientalismo laboral denota as iniciativas empreendidas pelos sindicatos para formular políticas ambientais, defender preocupações ecológicas e envolver-se em parcerias com organizações ambientais. Os sindicatos e as organizações internacionais, como a Organização Internacional do Trabalho, são confrontados com o desafio de navegar simultaneamente pelas estruturas do capitalismo global e pelo paradigma do crescimento económico, ao mesmo tempo que abordam a crise ecológica global generalizada.
Os sindicatos criaram o conceito de uma "transição justa" para promover oportunidades de emprego verde. Este quadro, particularmente relevante para a mitigação das alterações climáticas, enfatiza a ligação intrínseca entre transições energéticas e estratégias de descarbonização equitativas que se alinham com objetivos de desenvolvimento mais amplos.
Ambientalismo Radical
Estruturas Organizacionais
As organizações ambientais operam em diversas escalas, incluindo os níveis global, regional, nacional e local, e podem ser entidades governamentais ou não governamentais (ONG). A defesa ambiental prevalece em quase todas as nações, com muitos grupos de desenvolvimento comunitário e de justiça social também integrando questões ambientais em suas missões principais.
Certas organizações ambientais dos EUA, como o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais e o Fundo de Defesa Ambiental, envolvem-se principalmente em litígios, uma estratégia considerada altamente eficaz no sistema jurídico americano. Por outro lado, outros grupos, incluindo a National Wildlife Federation, Earth Day, National Cleanup Day, The Nature Conservancy e The Wilderness Society, juntamente com organizações internacionais como o Fundo Mundial para a Natureza e Amigos da Terra, concentram-se na educação pública, participação em audiências legislativas, esforços de lobby, organização de protestos e aquisição de terras para fins de conservação.
Organizações mais radicais, incluindo Greenpeace, Earth First! prejudicial. O Federal Bureau of Investigation (FBI) classificou alguns desses grupos como potenciais ameaças terroristas.
Críticas
O ambientalismo do início do século XX enfatizou principalmente a proteção e a preservação da vida selvagem. Estes objectivos reflectiam em grande parte os interesses dos apoiantes iniciais do movimento, que eram predominantemente indivíduos brancos, de classe média e alta. A sua perspectiva sobre a preservação muitas vezes ignorou a gestão extensa e secular por parte das comunidades indígenas, que mantiveram o equilíbrio ecológico sem causar a degradação ambiental que estes "ambientalistas" coloniais posteriormente pretenderam abordar. Muitas organizações ambientais tradicionais continuam a operar com base nestes princípios fundamentais. Consequentemente, numerosos grupos minoritários de baixos rendimentos relataram sentir-se marginalizados ou afectados negativamente pelo movimento. Uma ilustração notável deste sentimento é a “Carta ao Grupo dos 10” do Southwest Organizing Project (SWOP), enviada por activistas locais de justiça ambiental a organizações ambientais proeminentes. Esta carta afirmava que o intenso foco do movimento ambientalista na preservação e limpeza natural negligenciava os impactos prejudiciais na comunidade, como a redução do crescimento do emprego, associados a estes esforços. Além disso, o fenómeno "Not In My Backyard" (NIMBY) levou à deslocalização de usos de terra localmente indesejados (LULUs) de bairros ricos para comunidades empobrecidas com populações minoritárias significativas. Esta dinâmica resulta em comunidades vulneráveis, com influência política limitada, estando desproporcionalmente expostas a resíduos perigosos e toxinas. Esta tendência foi denominada princípio "Place In Blacks' Backyards" (PIBBY) ou, no mínimo, princípio "Place In Minorities' Backyards" (PIMBY), um conceito substanciado por um estudo de 1987 conduzido pela Igreja Unida de Cristo.
Consequentemente, certos grupos minoritários perceberam o movimento ambientalista como elitista. Este elitismo ambiental tem sido observado em três manifestações distintas:
- Composicional – Os defensores ambientais originam-se predominantemente de estratos socioeconômicos médios e altos.
- Ideológico – As reformas políticas beneficiam principalmente os adeptos do movimento, ao mesmo tempo que impõem encargos às populações não participantes.
- Impacto – As reformas implementadas apresentam "impactos sociais regressivos", favorecendo desproporcionalmente os ambientalistas e afetando negativamente as comunidades sub-representadas.
Um segmento significativo de ambientalistas defende a restrição ou minimização urgente da intervenção humana nos sistemas naturais, citando benefícios para a vida, para o planeta ou para a própria humanidade. Em contraste, os cépticos ambientais e os anti-ambientalistas contestam a necessidade de tais medidas. Também é possível que um indivíduo se identifique como ambientalista e ao mesmo tempo acredite que a “interferência” humana na “natureza” deveria ser aumentada. No entanto, existe um risco potencial de que a transição do ambientalismo motivado pelas emoções para uma gestão mais técnica dos recursos e perigos naturais possa diminuir a ligação humana à natureza, reduzindo assim o compromisso público com a preservação ambiental. Cada vez mais, o discurso convencional de conservação está sendo substituído por metodologias de restauração e iniciativas paisagísticas expansivas projetadas para alcançar resultados ecológicos mais abrangentes.
Outros defendem uma abordagem equilibrada que integre uma gestão ambiental profunda com uma tomada de decisões cientificamente informada relativamente às actividades humanas que afectam o ambiente. Tal metodologia visa contornar o emocionalismo frequentemente criticado em movimentos como o ativismo anti-OGM, preservando assim a integridade científica. Por exemplo, embora a plantação de árvores possa ser emocionalmente gratificante, é necessária uma consideração cuidadosa das implicações ecológicas, incluindo os efeitos nos ciclos da água e a potencial introdução de espécies não nativas, possivelmente invasivas.
Anti-ambientalismo
Ambientalistas
Um ambientalista é definido como um indivíduo comprometido com a proteção ambiental. Tal pessoa normalmente apoia os objetivos do movimento ambientalista, que é caracterizado como “um movimento político e ético que procura melhorar e proteger a qualidade do ambiente natural através de mudanças nas atividades humanas prejudiciais ao meio ambiente”. Consequentemente, um ambientalista participa ativamente ou adere aos princípios filosóficos do ambientalismo ou às ideologias associadas.
O movimento ambientalista abrange diversas subcomunidades, cada uma distinguida por abordagens únicas, pontos focais e identidades emergentes. Os críticos ocasionalmente empregam rótulos informais ou pejorativos, como "verde" e "abraçador de árvores", para descrever ambientalistas, com alguns segmentos do público associando estes termos principalmente a facções mais radicais. Ambientalistas proeminentes que defenderam a proteção e conservação ambiental incluem:
Violência contra ativistas
Durante o início da década de 1990, vários ativistas ambientais nos Estados Unidos foram submetidos a ataques violentos. Globalmente, mais de 100 ativistas ambientais são assassinados anualmente, com uma proporção significativa de mortes recentes ocorrendo no Brasil, especialmente entre aqueles que se opõem às operações madeireiras na floresta amazônica.
Em 2014, 116 ativistas ambientais foram assassinados, um número que subiu para 185 em 2015, traduzindo-se em mais de dois assassinatos por semana em 2014 e três por semana em 2015. Entre 2016 e o início Em 2018, mais de 200 ativistas ambientais foram assassinados em todo o mundo. Um incidente notável em 2020 envolveu o assassinato de vários guardas florestais por esquadrões de caça furtiva na floresta tropical do Congo. Tais ocorrências são frequentes e contribuem substancialmente para o número total de mortes.
Um relatório de 2022 da Global Witness indicou que mais de 1.700 defensores da terra e do ambiente foram mortos na década anterior, com uma média de aproximadamente uma fatalidade a cada dois dias. Brasil, Colômbia, Filipinas e México foram identificados como as nações mais perigosas para estes activistas. Relatos de violência e intimidação contra activistas ambientais também surgiram na Europa Central e Oriental. Especificamente, ativistas anti-exploração madeireira foram mortos na Roménia e, na Bielorrússia, o governo prendeu vários ativistas ambientais, dissolveu as suas organizações e retirou-se da Convenção de Aarhus.
Na cultura popular
- A Miss Terra, membro proeminente dos "Quatro Grandes" concursos de beleza internacionais (ao lado de Miss Universo, Miss Internacional e Miss Mundo), distingue-se de forma única por promover ativamente a consciência ambiental. O titular atua como porta-voz da Miss Earth Foundation, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e de várias outras organizações ambientais.
- O ambientalismo também aproveita a expressão artística para aumentar a consciência pública sobre a degradação ambiental. Um exemplo notável é o “lixo”, uma forma de arte que reaproveita resíduos em roupas, joias e utensílios domésticos. Marina DeBris, uma proeminente artista de lixo, utiliza especificamente resíduos do oceano e da praia para criar projetos para arrecadação de fundos e iniciativas educacionais.